Антидемон. Книга 3

Глава 1

Эйсон, Академия

Хоть я и читал учебник, мысли прыгали с одной на другую. Усиленные патрули в парке дело серьезное, если администрация начала волноваться по поводу моих переходов через барьер – ничего хорошего ожидать не стоит! Сначала запустили эти патрули, на которые я всегда могу случайно наткнуться, уходя из Академии или возвращаясь в нее, потом предпримут что-нибудь еще, но так это дело не оставят! А возможностей у руководства Королевской Академии Магии было множество. Не помогут патрули – запросто могут установить магические сигналки у барьера, или даже ловушки. Некоторый опыт против всего этого у меня был, не зря ходил в разведку в армии, но долго так продолжаться не сможет. Однажды все равно спалюсь! Да есть и более простые варианты – послать, к примеру, в час ночи проверку по комнатам студентов, да переписать всех, кого нет на месте. Сразу резко сузится круг подозреваемых, и я в него точно попаду. А потом руководству останется просто проследить за каждым из списка, и, учитывая, что в Академии полно архимагов, и есть даже грандмаги, – у них найдется чем меня удивить. Да я и знать не буду, чем меня в теории можно отследить, а заметить слежение не смогу, не мой уровень владения магией!

Значит, надо срочно предпринимать меры по поиску другого способа, полностью незаметного, проникать в Академию и покидать ее. И к завтраку я уже знал, кто мне может в этом помочь! Пусть я и недолго в Академии, но кое-что важное я тут уже сумел выяснить!

Сразу после завтрака, на котором соседи продолжали с завистью надо мной подтрунивать из-за вечных отлучек, я направился к Джоан. Она как раз тоже встала из-за стола и шла к выходу.

– Привет, соседка! – дружелюбно поздоровался я. – Есть разговор! Можем отойти куда-нибудь в сторонку?

Та явно удивилась, но вида не подала. Только кивнула. А когда мы вышли из столовой и немного отдалились от других студентов, сказала:

– Хочешь обсудить со мной то, что Даркон сегодня на удивление весел? Я на твоем месте задумалась бы именно об этом!

– Спасибо за информацию, учту! – с благодарностью кивнул я. Да, что-то я расслабился, а довольный Даркон – это опасный сигнал!

– Но все же поговорить хотел не об этом. Насколько ты любишь магию? – спросил я.

– Очень люблю, не зря же мы с тобой на первой парте сидим! – удивилась девушка.

– А на что готова за возможность узнать новое заклинание? Абсолютно новое, которое никто больше сейчас не использует? Естественно, под определенные обязательства – не светить его и не передавать другим!

– Ты заходишь на опасную почву, Эйсон! – глаза девушки сверкнули гневом.

– Извини, не подумал, как это звучит! – искренне сказал я. – Я не про близость! Имел бы это в виду, начал бы с подарка! Подарил бы, к примеру, тебе крупный аметист! Хотя честно скажу, что я лично предпочитаю малахиты!

Несмотря на неоднократно продемонстрированную выдержку, девушка вздрогнула.

– Значит, ты знаешь, кто я? – вроде и вопросительно, но и утвердительно сказала она. – А что же тогда не начал с шантажа? Мол, если не сделаешь, что мне нужно, я всем расскажу, что ты дочь ректора!

– Был бы Дарконом, несомненно, начал бы с этого! – кивнул я. – Но я очень счастлив, что не являюсь избалованным сынком аристократа, способным на любую подлость. Что бы мы с тобой и как ни обсуждали, твои тайны – это твои тайны. Хочешь учиться инкогнито – учись, что мне с того!

Девушка задумалась. Потом, придя к какому-то выводу, кивнула:

– Это правильный ответ! Ладно, возвращаясь к твоему предложению по поводу нового заклинания – да, я ради такого готова на многое! И, раз непристойности мы не рассматриваем, то практически на все.

– Вот что мне нужно взамен, – тоже кивнул я, – скажем так, мне очень не нравится сидеть в Академии как привязанный. Нужен незаметный способ регулярно покидать ее и возвращаться. Можешь с этим помочь?

Джоан задумалась. Посмотрела на меня с интересом. Потом сказала:

– Скажем так – прямого пути нет. Но я могу подсказать, как начать эту дорогу, а тебе наверняка хватит мозгов, чтобы дойти по ней до конца. Так устроит?

– Хорошо, считай, что мы заключили сделку! – согласился я. – Где тебе лучше передать заклинание?

– Давай после последней пары встретимся перед ужином, – предложила девушка, но тут же тряхнула головой, – хотя что это я несу, столько я не выдержу – новое же заклинание! Давай перед обедом встретимся в парке у столовой, там все и устроим!

– Для демонстрации лучше бы найти скрытое от всех помещение, – уточнил я.

– Тогда я тебя сразу отведу к себе, заодно и покажу свою коллекцию аметистов! – предложила Джоан. – А то малахиты он любит, понимаешь ли! Ты просто не видел по-настоящему красивых аметистов!

На том мы и расстались, а я побрел на пару с некоторым сомнением – что все же Джоан имеет в виду под «покажу тебе свою коллекцию». Как бы она чего безрассудного не задумала! Конечно, я давно уже раскусил, что на самом деле выглядит она неплохо, – просто намеренно и умело маскирует любые привлекательные внешние черты неудачно подобранной одеждой и ужасной прической. Но как бы Зейлы мне вполне на данный момент хватает, и даже на нее времени нет столько, сколько хотелось бы ей уделить. Еще одна девушка в Академии – это перебор! Тем более такая девушка – если ректор нас поймает, то либо меня тихонько где-нибудь прикопают, либо заставят жениться. Оба варианта меня никак не устраивали. И помирать неохота, и жениться надо по любви, а не потому, что поймали на горячем.

Две пары прошли быстро – занятия вошли в накатанную колею. Что не знал, я слушал с интересом, что знал, пропускал мимо ушей, думая о своем. Сразу после пар мы с Джоан вышли из аудитории и, не теряя друг друга из вида, спустились порознь в парк.

– Иди за мной, немного в отдалении! – сказала девушка, пройдя недалеко от меня.

С интересом последовал за ней – явно она ведет меня не к себе в общагу, а в свое настоящее жилье. Интересно будет посмотреть, как живет племянница короля!

Ну что сказать – как и подобает принцессе, жила она в башне! То-то я раньше недоумевал, почему угол у одного из огромных зданий Академии сделан в виде башни. Причем с окнами, сквозь которые ничего невозможно было снаружи увидеть – результат работы не самых дешевых артефактов. Джоан ловко раздвинула свисавшие плети винограда, создававшие впечатление, что никакого прохода тут вообще нет, и подошла к небольшой невзрачной двери. Только вблизи было видно, что она сделана из очень прочного дерева, и на ней обустроен очень дорогой магический замок.

Коснувшись рукой замка, Джоан легким движением отворила дверь, оказавшуюся невероятно толстой. За ней, через пару метров, оказалась другая дверь – ее уже открыли перед нами. Сделала это женщина лет сорока пяти, пухленькая, с округлым лицом, с морщинами на щеках и под глазами, которые появляются от смеха. Значит, характер легкий, и любит повеселиться!

– Ох, графиня, наконец-то вы пришли домой с парнем! И какой красавчик! – расплывшись в улыбке, подтверждавшей мое первое впечатление, сказала она.

Смутилась Джоан, смутился и я. К такому никто из нас не был готов.

– Морелла! – напряженным голосом сказала девушка.

– Хорошо, молчу-молчу! – пробормотала она.

Мы зашли внутрь и оказались в просторной комнате, раза в три больше той, в которой мы вчетвером жили в общежитии. Посередине стоял стол, к одной из стен примыкал огромный мраморный камин, с другой стороны от двери – большие окна. Отделано все было по-богатому.

– Ты бы пошла куда погулять! – строгим голосом велела Джоан.

– Ох, радость-то какая! – вроде как бы не для нас сказала женщина, но так, чтобы мы точно услышали, и послушно удалилась.

– Моя кормилица, ну и ей многое позволено, конечно! – словно извиняясь, сказала девушка, когда дверь за Мореллой закрылась. – Ладно, пошли в мою лабораторию, завершим сделку!

Лаборатория оказалась этажом ниже, и спустились мы в нее по широченной винтовой лестнице. Почему понадобилась такая лестница, я понял, когда мы оказались внизу: подземная лаборатория у Джоан была огромной – гораздо больше предыдущей комнаты, – и в ней находилось много громоздких вещей, которые иначе вниз было не спустить. Чего только там не было! Множество эссенций, реактивов и артефактов на полках, бесчисленные колбы и реторты, множество огромных столов, на которых принцесса явно проводила какие-то опыты.

– Солидно у тебя тут все! – сказал я, успокаиваясь. Все же тот ее родственник, что рассказал мне про нее, явно был прав – магия интересовала Джоан намного больше парней.

– Давай начнем с клятвы! – сказала Джоан. – Я, Джоан, дочь герцога Картана, клянусь, что выучив в обмен на подсказку, как найти способ незамеченным выбираться из Академии и попадать в нее, новое заклинание, неизвестное никому, кроме Эйсона, не буду его намеренно демонстрировать другим и обучать других без его разрешения. Иначе да падет на меня гнев богов в жизни и посмертии! Такая клятва тебя устроит?

– Да, вполне! – кивнул я. – Идеальная по структуре клятва. Тебя хорошо учили. Но ладно, я не комплименты сюда пришел делать! Так, у тебя же зеленый резерв, верно? И насколько большой по объему?

Девушка посмотрела на меня изумленно. Такие вопросы не принято было задавать!

– Понимаю, звучит бестактно, но я просто пытаюсь понять, какое заклинание ты осилишь! Смысл предлагать тебе заклинание, на которое у тебя не хватит источника?

– Погоди, ты хочешь сказать, что у тебя есть НЕ ОДНО новое заклинание? – с ошеломленным видом уточнила девушка.

– Как бы да, но получишь ты только одно! – сказал я. – Да и вообще, твой резерв недолго останется тайной. Начнутся у нас практические занятия по боевой магии, и мне будет достаточно посчитать, сколько раз ты скастуешь то или иное серьезное заклинание, чтобы достаточно точно узнать размер твоего источника. Разве не так?

– Ну да, так! – сказала Джоан, все еще ошеломленная услышанным от меня. – Размер моего источника прошел по верхней грани зеленого, почти к красному подбирается! Это маги отца исследовали, на плите таких деталей не узнать.

– Хорошо, а какая магия тебе больше импонирует, в какой из них быстрее заклинания кастуешь? – продолжил расспросы я.

– Огненная! – уже безропотно ответила девушка. Тоже вопрос, который абсолютно не принято задавать, но ей уже было все равно – она была фанатиком магии, а я парнем, который знал в ней нечто такое, что было неизвестно мудрецам в Королевской Академии Магии. Ну, или, возможно, сумасшедшим, который делает вид, что знает такие заклинания, а она опрометчиво привела его в подвал, где он может с ней сделать что угодно. Пока такие мысли девушку тоже не посетили, я взялся за дело.

– Так, дай мне лист бумаги, мой резерв не позволит мне скастовать то, что я хочу тебе предложить! – сказал я. – Называется заклинание «огненное безумие», и тебе придется как следует потрудиться, чтобы овладеть им в полной мере!

По сверкнувшим оттенком безумия глазам Джоан я понял, что за упорством в изучении заклинания дело не станет. Возможно, я был кардинально не прав, и это я наивный дурак, доверчиво спустившийся с девушкой-маньяком в темный подвал, где со мной может случиться все что угодно? Эх, жаль, что нельзя вслух так пошутить! Такого рода шутки уместны только с очень хорошо знакомыми людьми. И я перешел к делу:

– Действует оно следующим образом – в выбранном месте появляется огненный шар, из которого каждую секунду вырываются в разные стороны языки пламени. Чем сильнее маг, тем больше будет этих языков, и тем мощнее они будут. Чем полезно – неплохой способ отвлечь своих врагов или монстров, если их много. В том месте, где скастуешь это заклинание, им точно будет некоторое время уже не до тебя! Есть и другая опция – на праздники такой шар можно закидывать ночью высоко в небо, и будет смотреться, как дорогие фейерверки!

Следующие несколько минут я чертил, показывал и объяснял. Делал я это сидя за столом, для удобства, а Джоан так хотела ничего важного не пропустить, что практически повисла над моим плечом, придавив его своей немаленькой грудью. Несмотря на ночные безумства с Зейлой, это было уже слишком, я начал возбуждаться.

Когда закончил с чертежами, просто отодвинул стул от стола, вставать я пока не мог. Тут все же не так темно, чтобы не заметить, что с моими штанами творится что-то не то.

К счастью, Джоан вообще ничего такого не заметила, хотя вряд ли раньше размещала свою грудь на плечах почти незнакомых парней. Схватив изрисованные листки, она метнулась в дальний угол подвала, явно приспособленный для магических тренировок, – там была сплошная каменная кладка, да еще и опаленная, словно об нее разбили множество огненных заклинаний. И тут же начала кастовать заклинание.

К моему удивлению, почти получилось. По крайней мере, огненная точка появилась, и из нее даже начал вырываться язык пламени. Но тут же потух, поскольку не все было сделано правильно.

Обернувшись, она побежала ко мне вприпрыжку, абсолютно счастливая. Моментально стала красивой, тут уже и уродливая прическа с одеждой не помешали.

– Ну ты сильна! – уважительно сказал я. – С первого раза почти получилось! У тебя есть природная склонность к магии огня, это верно!

– Теперь бы дотерпеть до вечера, когда можно будет продолжить! – благодарно кивнув в ответ на комплимент, сказала она. – Спасибо тебе! Новое заклинание – это как глоток холодной воды в раскаленной пустыне!

– Ну, давай тогда, показывай мне коллекцию аметистов, то, что причитается по моей части, да и пойдем на обед! – предложил я. – Неохота опоздать, покушать я люблю.

– Не переживай из-за обеда, покушаем здесь! – махнула рукой Джоан. – Кормилица мне всегда готовит, она считает, что столовая – это не для графинь! Да еще и с кухни, из готовки для отца тоже самое вкусное притаскивает.

– Это она молодец! – сказал я, потому что надо было что-то сказать. Но слова прозвучали с небольшим скепсисом: в столовой готовили вкусно, а как готовит кормилица, я не знал, и девушка это почувствовала.

– Не переживай, еда будет вкусной! – сказала Джоан. – Но вначале поднимемся наверх, покажу тебе свою коллекцию аметистов.

Мне во время разговора полегчало, и я смог без особых проблем проследовать за девушкой. Вот только когда она начала подниматься по винтовой лестнице впереди меня, от открывшегося вида на ее круглую попку в паху снова свело. Это меня начало уже злить! В конце концов, что за наваждение, у меня уже есть Зейла!

К сожалению, воспоминания о Зейле делу не помогли – скорее наоборот, ведь я вспомнил, как уходя посмотрел на нее обнаженную, прежде чем заботливо поправить одеяло.

– Я смотрю, тебе тяжело по винтовой лестнице подниматься с твоей хромотой! – участливо сказала Джоан.

– О да! – поддержал я полностью устраивающую меня версию, почему так скособоченно ползу вверх.

– Не мое, конечно, дело, но почему ты не вылечишь ногу? – спросила Джоан. Ну да, имеет право, я ей тоже несколько совсем неделикатных вопросов недавно задал.

– Так минимум месяц, а то и два на это нужно, – честно ответил я. – У меня был выбор – либо лечить ногу, но пропускать поступление в Академию, либо поступать как есть.

– А ты знаешь, что в Академии есть прекрасные лекари, одни из лучших в королевстве? – спросила Джоан. – Может, раз ты уже поступил, переговорить с ними и начать лечение прямо сейчас? Если хочешь, я похлопочу в ректорате!

– Спасибо, я подумаю! – сказал я. Не говорить же ей, что у меня пока не хватает денег!

– Ну смотри, если что, обращайся! – немного обиженным голосом сказала она и умолкла.

Наконец мы добрались до верхнего этажа башни. На плавно покачивающуюся перед глазами попу девушки я старался больше не смотреть, кроме этого принялся в уме продумывать конструкцию одного из сложных магических артефактов, и это дало свой результат – я приобрел более-менее пристойный вид.

По центру большой уютной комнаты стоял толстенный дубовый стол с четырьмя стульями вокруг него, а вдоль стен до самого потолка поднимались большие стеклянные витрины с множеством аметистов. Над каждой витриной висел магический светлячок, в нужном месте, чтобы максимально хорошо освещать минералы, давая их граням играть естественными цветами. В торце комнаты была видна приоткрытая овальная дверь, за которой я увидел краешек большой кровати. Блин, да там спальня! Вот сейчас я и узнаю, что означает позвать парня «посмотреть коллекцию моих минералов».