Антиквар дьявола. Сборник рассказов

Осенняя Фея

15 октября 2020 года

– Зуев, Гурова собирайтесь. Выезжаем немедленно, – в кабинет, где сидели работали Ира и Григорий, заглянул начальник отдела полиции Смоляков Петр Васильевич. – У мэра дочь похитили.

Ирина отложила в сторону большую твёрдую папку с бумагами и, кивнув, сняла со стула висевшую на нём куртку.

Всего через несколько минут старший следователь Ирина Гурова в компании своего коллеги Григория уже были на месте преступления.

В этот осенний погожий денёк классная руководительница дочери мэра решила провести урок Природоведения в лесу. Восьмилетняя Таня вместе со своими одноклассниками бродила по опавшей листве, собирая жёлуди для поделки, а потом с подружкой Валей отпросилась в туалет.

В ответ на просьбу девочек учительница велела им сходить за ближайшие кустики, а сама осталась ждать рядом.

Таня и Валя зашли за деревья и надолго пропали. Учительница заволновалась и пошла проверить, всё ли у девочек в порядке, но никого не обнаружила.

Перепуганная женщина не понимала, куда могли пропасть её ученицы, потому что кусты были в центре поляны, а всё пространство вокруг хорошо просматривалось. Уйти незамеченными девочки никак не могли.

На поиски Тани и Вали классная руководительница отправила свою коллегу, которая также сопровождала детей на прогулке, но и ей не удалось их найти.

Посоветовавшись, взволнованные женщины сообщили о произошедшем директору школы, который и позвонил лично руководству полиции.

Когда Ирина и Григорий прибыли на место пропажи детей, в лесу уже работали сотрудники полиции, были привлечены поисковые собаки и волонтерские группы.

Следователи несколько раз осмотрели кусты, за которые спрятались девочки, но никаких подозрительных следов там не обнаружили: ни сломленных веток, ни признаков борьбы – вообще ничего.

– Я пойду училку опрошу, может, что-то упустили, – сказал Ире Гриша и пошёл в направлении женщины, утирающей платочком слезы, что-то эмоционально объяснявшей одному из полицейских.

Пробыв в лесу почти до самых сумерек, Ирина вернулась в отдел ни с чем.

– Здравствуйте! Вы Ирина Гурова? – в кабинет Иры ворвалась женщина лет сорока с заплаканным лицом, её волосы были растрепаны, а свитер был надет наизнанку. – Мне сказали, что вы можете помочь! Моя дочь пропала! Вот заявление. Вы найдёте мою дочь?! Я вас умоляю!

– Подождите, – перебила Ирина женщину, указывая на стул. – Присаживайтесь, рассказывайте всё по порядку.

– Понимаете, моя Аллочка очень самостоятельная, – охнула женщина. – Она часто остаётся дома одна. Я много работаю, муж у меня погиб…

– Давайте к делу, – резко сказала Ира. – При каких обстоятельствах пропала ваша дочь?

– Я вернулась домой, – сбивчиво продолжала мать. – Звоню в дверь, но Аллочка не отзывается. Я попыталась открыть своим ключом, но изнутри заперто. На щеколду, понимаете? Я стучала, стучала. Бесполезно. Вызвала МЧС. Дверь вскрыли. А Аллочки нет! Моей Аллочки дома нет! Ботиночки стоят, курточка висит, а Аллочки нет… Не могла же она голая на улицу уйти, – плакала женщина. – Они мне сказали сразу к вам бежать. Что вы специалист по подобным делам. Вы найдёте мою девочку?

– Ирин, – в кабинет заглянул дежурный, а потом, увидев, что в кабинете есть посторонние, исправился. – Ой, Ирина Степановна. Можно вас на минуту.

– Я занята. Совсем не терпит? – недовольно ответила Ира.

– Нет, – с нажимом сказал дежурный.

– Извините, я сейчас, – Ира вышла из кабинета, – Там ребёнок пропал, нужно срочно действовать. Чего тебе?

– Ирин… там у проходной полно народу. У всех пропали дети, – тихо сказал мужчина.

– В смысле?! – не поняла следователь.

– Человек пятнадцать, не меньше.

– Хорошо, сейчас уже Гриша приедет. Во всём разберёмся. Направляй пока к Жукову, – после недолгих раздумий решила Ира. – Пусть опрашивает, заявления пишут. Я не могу разорваться.

Следователь вернулась в кабинет.

– Мне нужно осмотреть вашу квартиру, – сказала плачущей матери Аллочки Ирина. – Едем сейчас, нельзя терять время.

Прибыв в квартиру, где пропала девочка, следователь принялась осматривать помещение.

Никаких следов или улик, намекавших на то, что Аллу могли забрать из квартиры силой, она не нашла. Окна тоже закрыты, признаков взлома нет.

– Где комната вашей дочери? – спросила Ира. – У вас были конфликты, ссоры последнее время? Дочь не вела себя странно?

– Нет, нет, что вы… Аллочка такая девочка, отличница. Мы всегда жили дружно, – мать снова залилась слезами. – Вот её комната. Смотрите, сколько у неё медалей…

Зайдя в комнату Аллочки, следователь замерла: на кровати девочки лежал желтый кленовый лист.

– Что это? – испуганно спросила Ира.

– Что? Где? – испугалась мать.

– Откуда он здесь? – указала на листок следователь.

– Ну, может быть, с улицы принесла… – растерянно произнесла женщина.

Ирина смотрела на осенний лист клена и не могла пошевелиться. Шрам на её руке снова напомнил о себе, отдаваясь легким покалыванием…

10 октября 1997 года

– Как думаешь, если я попрошу у мамы барби-русалку на день рождения, она купит? – Лада лежала в своей кроватке и крутила в руках уголок одеяла.

– Я не хочу барби-русалку! Она уродская! – Ира надула губки, – Мама сказала, нам один на двоих будет подарок. Я хочу самокат, как в рекламе "Кока-Колы"!

– Ну блин! Давай сейчас барби-русалку, а на Новый год самокат? – не унималась сестра-близняшка.

– На фига мне зимой самокат? Что за тупость! – возмутилась Ира.

Неожиданно в тёмном углу комнаты что-то зашевелилось.

Девочки замерли.

Из тени выступила красивая молодая женщина с длинными рыжими волосами до самой поясницы. В свете луны её кожа казалась бледной, а волосы словно сияли. Вместо одежды тело незнакомки украшали пожелтевшие кленовые листья, образовавшие красивое платье. Листья тихо шелестели и подрагивали, хотя никакого ветра или сквозняков в комнате не было.

– Вы кто? – удивленно спросила Лада.

– Меня зовут Осенняя Фея, – улыбнулась девушка. – Я слышала, что ты хочешь барби-русалку, Лада, а ты, Ира, ждёшь, когда мама купит тебе самокат.

Сказав эти слова, Фея достала из складок своего платья коробку с куклой-русалкой и положила на кровать Лады. А затем извлекла из воздуха новенький серебристый самокат.

– Ух ты! – выдохнула Лада, восхищенно глядя на Фею. – Ира, у нас дома настоящая Фея!

– Я решила исполнить ваши заветные желания. Эти подарки для вас, – продолжала улыбаться Осенняя Фея. – Я живу в волшебной стране, где исполняются любые желания! Всё, что только можешь себе представить!

– А карусель с мишкой, как в «Детском мире», там есть? – восторженно спросила Лада.

– Конечно, есть! Целый парк аттракционов, таких, каких вы точно не найдете в человеческом мире, – заверила сестёр Осенняя Фея. – Хотите, я покажу вам?

– Да! – Лада вскочила со своей кровати и побежала к Фее. – Хотим!

– А мама нас ругать не будет? – с сомнением спросила Ира.

– Мама ничего не узнает. Это будет наш маленький секрет, – подмигнула ей Фея. – Утром вы снова окажетесь в своих кроватках.

Лада схватила Фею за руку:

– Пойдём! Пойдём скорее! Хочу кататься на каруселях!

– Ира, пойдём с нами, – продолжала уговаривать Фея.

Ира уже хотела встать с кровати, но вдруг увидела отражение Осенней Феи в зеркале, висевшем на шкафу.

Ира завизжала.

В зеркале отражалась морщинистая обрюзглая старуха, голова которой была почти лысой, с редкими клочками свалявшихся седых волос. Узловатые тонкие пальцы с закрученными желтыми ногтями держали Ладу за плечо, а зашитые матрасным швом веки противно морщились, когда старуха скалилась своим беззубым ртом, откуда торчал единственный гнилой зуб, достававший до самого кончика крючковатого носа. По всему телу жуткого существа были рассыпаны бурые пятна и бородавки.

Фея тут же поняла, что Ира увидела её истинное лицо, и потянула к девочке свою морщинистую руку.

– Мама! Мама! – закричала перепуганная Ира, видя, как на её глазах рука Феи вытягивается в длину, словно сделанная из резины.

В следующую секунду острые ногти впились в худенькую лодыжку маленькой девочки.

– Ира! – послышался голос мамы из соседней комнаты. – Что случилось?

Тем временем Лада стала пытаться вырваться, но вторая рука Феи уже успела обвить тело девочки, словно змея, и несчастная малышка ничего не могла сделать.

Ногти старухи всё глубже вонзались в голую ногу Иры, Фея подтягивала девочку всё ближе и ближе к себе…

Вдруг Ира вспомнила, что под её подушкой лежит спрятанная розовая ручка, которую она накануне утащила у сестры. Девочка резко выхватила ручку из-под подушки и воткнула её прямо в морщинистую руку жуткой Феи.

Осенняя Фея взвыла от боли и разжала руку.

В следующую секунду жуткая конечность Феи снова взметнулась вверх и попыталась схватить девочку за руку, но Ира успела увернуться, и чудовище лишь полоснуло острыми когтями её запястье.

Ира вскочила с кровати и бросилась к двери, где столкнулась с прибежавшей на крики матерью.

– Ира, что у вас происходит? – взволнованно спросила женщина, включая свет в детской, – Лада? Где Лада?

Комната была пуста. На краю кровати Лады, где ещё недавно находилась коробка с барби-русалкой, лежал пожелтевший лист клёна.

Осенняя Фея и Лада исчезли.

15 октября 2020 года

Превозмогая нахлынувшую дрожь, Ира взяла себя в руки.

«Это всего лишь детские фантазии, – спокойно сказала себе старший следователь Ирина Степановна. – Да, Лада пропала, но Осенняя Фея всего лишь сон. Её не существует. Твоя сестра сбежала из дома, пока все спали».

«В самом деле? – предательски спросил внутренний голос. – Тогда откуда этот шрам на твоей руке? И почему дверь была закрыта изнутри?»

«Зацепилась во сне… Может быть, даже об ту же самую ручку…» – сказала себе Ира, понимая, что сама в это не верит.

После того как следователь ещё несколько раз обошла комнату Аллочки, осмотрела её вещи и на всякий случай аккуратно убрала кленовый лист в пакет для улик, она дала координаты поисковых волонтерских групп матери пропавшей, а затем снова вернулась в отдел.

В кабинете сидел озадаченный Гриша.

– Я не знаю, за что браться… Одиннадцать! Одиннадцать заявлений о пропаже детей за один вечер. Да ещё и дочь мэра с подружкой… Итого тринадцать пропавших! – недоумевал Гриша.

– Четырнадцать, – поправила коллегу Ира. – Я только что с адреса пропавшей: девочка, восемь лет, спортсменка, отличница. Мать пришла с работы: ребёнка нет, дверь заперта изнутри, все личные вещи и одежда на месте. Зацепок никаких. Что у тебя?

Гриша удивленно посмотрел на Иру:

– Аналогично, – мужчина стал просматривать заявления. – Пацан пропал из школьного туалета – отпросился выйти с урока, и всё. По камерам видно, как зашёл в туалет. Но так и не вышел… Четверо не вернулись из школы – не дошли до дома… Ещё одно похищение в магазине – девчонка зашла в слепую зону камер и пропала… Брат с сестрой остались одни в квартире: отец пришёл – детей нет, двери закрыты, одежда на месте… Ещё трое так же… Все дети примерно одного возраста. Семь-восемь лет. Бред какой-то…

– Слушай, а родители ничего тебе не говорили? Я нашла на кровати пропавшей девочки кленовый лист… – задумчиво произнесла Ира.

– Хм… – задумался Гриша. – Да нет, вроде. Думаешь, это не случайно?

Разговор полицейских прервал телефонный звонок от начальника. Смоляков велел Ирине с напарником немедленно отправляться в лес, где пропала дочь мэра: поисковые собаки обнаружили детские останки.

Прихватив с собой папку с заявлениями, Ирина и Григорий помчались к машине.

– Что у нас тут? Пропавшие девочки? – с ходу спросила Ирина у работавшего на месте криминалиста.

– Вряд ли… – цокнул языком эксперт. – Судя по всему, этим захоронения больше двадцати лет.

– Этим? – не поняла Ира.

– Да, – подтвердил мужчина. – По моей предварительной оценке, здесь покоятся останки не меньше десятка человек. Мальчики, девочки. Примерный возраст…

– Семь-восемь лет, – закончила за него Ирина.

– Верно, – удивился криминалист.

– Причину смерти получится установить? – напряглась Ира.

– Трудно сказать. На данный момент могу только предположить, что это убийство. На грудной клетке в области сердца имеются характерные сколы на рёбрах, – сказал мужчина, серьезно посмотрев на Ирину, а затем добавил, – похоже на следы от ножа. В моей практики был случай… Секта. Приносили в жертву людей, вырезали им сердца. Очень похоже. Но точнее смогу сказать только после окончательного исследования.

У Ирины замерло сердце. За десять лет службы она так и не смогла привыкнуть к известиям о смерти маленьких детей. Следователь каждый раз представляла на их месте пропавшую сестру. Лада… А ведь она пропала как раз чуть больше двадцати лет назад. Возможно ли, что…

Словно услышав мысли Иры, криминалист произнёс.

– Я проверю. Если среди найденных останков есть… – мужчина замолк, а потом снова продолжил, – я тебе сообщу.

– Спасибо, – Ира опустила глаза.

Всю ночь Григорий и Ирина ездили по домам пропавших детей, опрашивали родственников, знакомых, но всё было безрезультатно. Дети словно растворились в воздухе.

К своему ужасу, при осмотре Ира также обнаружила кленовый лист в школьном туалете и в нескольких квартирах.

– Думаешь, серийник? – спросил Гриша коллегу, когда ехали к очередным безутешным родителям.

– Надеюсь, нет. Нужно отработать все версии. Скорее всего орудует целая банда, – ответила Ирина.

– Ещё и эти кости в лесу… Меня и так скоро Олеська из дома выгонит, – вздохнул Гриша. – Смоляков тоже наседает. Утром ждёт результатов. Я не знаю, что делать. Четырнадцать пропавших, и ни одной улики! Бред какой-то… И впрямь, начнёшь думать о лесной ведьме…

– Лесной ведьме? – не поняла Ира.

– Ну, городская легенда о лесной ведьме. Не слышала? Мне бабушка в детстве рассказывала. Типа была такая ведьма, заманивала детей в лес и там их ела. Нас так с братом пугали, чтобы мы одни в лес не совались.

– Лесная ведьма… – задумчиво протянула Ира, вспоминая об Осенней Фее.

– О, Смоляков звонит… Сейчас опять разъ#бывать будет, – устало закатил глаза Гриша, отвечая на звонок. – Зуев… Да, сейчас… Это тебя.

Гриша протянул телефон коллеге.

– Да, Петр Васильевич, – ответила Ира.

– Чего трубку не берёшь?! Уже полчаса тебе трезвоню! – недовольно начал начальник. – Я тебе адрес скинул. Нужно с одной… эммм… дамой побеседовать. Виктория зовут. Она экстрасенс или ещё какая шаралатанка – не знаю. Мэр настоятельно рекомендовал, чтобы ты с ней побеседовала лично. Якобы она может помочь с расследованием. Понасмотрятся всякой ху#еты… Ехать нужно сейчас же.

– Мы с Зуевым ещё не закончили родителей пропавших опрашивать… – начала Ира.

– Гурова, ты меня не поняла? Немедленно отправляйся к этой Виктории. Это приказ! Зуев и без тебя справится, – Смоляков сбросил вызов.

– Этого ещё не хватало… – вздохнула Ира, она совсем не хотела тратить ценные часы поисков на визит к какой-то там шарлатанке. – Гриш, высади меня на перекрёстке. Нужно кое-куда заглянуть.

Выйдя из машины, Ира отправилась по указанному в сообщении от Смолякова адресу.

– Здравствуйте, – дверь открыла приветливая молодая девушка в пижаме-кигуруми с заячьими ушами на капюшоне, из-за ноги которой выглядывал трехцветный кот с желтыми глазами.

– Следователь Гурова Ирина Степановна, – Ира открыла перед лицом хозяйки квартиры своё служебное удостоверение. – Я от Смолякова Петра Васильевича.

– Да знаю я, откуда вы, проходите, – отмахнулась сонная Вика и, широко зевнув, впустила следователя в квартиру.

Кот не спускал глаз с Ирины, ей даже стало как-то не по себе от его пристального взгляда.

– Виктория, не поймите меня неправильно… – с порога начала Ира, её сильно раздражала вся эта ситуация, ей нужно было искать пропавших, а она тут прохлаждается в гостях у какой-то соплячки в плюшевой пижаме, выдающей себя за волшебницу.

– Да я вас вообще понимать не собираюсь, – безразлично ответила Вика и прошла на кухню. – Садитесь за стол.

– Почему вы так со мной разговариваете? – возмутилась Ира.

– Скажите спасибо, что я вообще с вами разговариваю в половине пятого утра, – огрызнулась девушка, но затем смягчилась. – Кофе будете? А, нет, вы же не пьёте кофе. Только чай с бергамотом… Так… Ага, вот он. Сейчас сделаю.

Ирина удивленно уставилась на Вику.

Приготовив следователю чай с бергамотом, девушка села за стол напротив неё.

– Итак, поехали, – начала Вика. – Что, собственно, я могу сказать… Дело весьма паршивое, времени у вас остаётся совсем мало. Завтра в полночь она снова начнёт убивать.

– Кто – она? – скептически поинтересовалась Ира.

– А ты разве не помнишь, – прищурилась Вика, переходя на «ты», – кем она тогда представилась вам с сестрой?

– Послушайте, – при упоминании сестры Ира пришла в ярость, – меня, конечно, впечатлила ваша информированность о моих вкусовых предпочтениях, но…

– Осенняя Фея, – Вика посмотрела следователю прямо в глаза.

Ирина замерла… Она никогда никому не рассказывала, как называло себя чудовище, забравшее её сестру.

– На самом деле никакая она не Фея, но это тебе и без меня уже известно, не так ли? – невозмутимо продолжала Вика. – У ведьм есть своего рода иерархия. В данном случае вы имеете дело с самой неприятной, так сказать, категорией. Есть ведьмы, обладающие силой от рождения, есть и те, кто взрастил в себе силу сам. А есть самая грязная, низшая ступень – это те, кто желает легкого пути. Так как своих природных способностей у них нет или почти нет, они используют различные примочки для увеличения своей силы. Как, например, ритуал «Восходящей луны». Но красивого в этом мало, лишь название, – Вика грустно вздохнула. – Суть ритуала заключается в следующем: ведьма похищает детей, опаивает их различными зельями и несколько дней читает над ними заклятия. После этого, когда дети уже готовы к ритуалу, наступают сутки, когда луна начинает свой рост, ведьма каждый день «выпивает» силу из одного ребёнка. Сегодня у нас уже 16 октября – новолуние. Значит, первая жертва будет принесена завтра в полночь.

– Что означает «выпивает силу»? – не поняла Ира.

– Вырезает сердце ритуальным ножом и съедает его, – коротко пояснила Вика. – Таким образом она должна получить жизненную силу своей жертвы. Дети невинны, эта энергия самая чистая.

– А что случится в полнолуние?

– В это время ведьма обретёт полную силу, хотя ей вряд ли хватит её надолго. Это как наркотик. Среди ведьм высших иерархий детоубийство никогда не приветствовалось. Это удел низшей касты. Ритуал «Восходящей луны» можно сравнить с героиновой зависимостью: он разрушает тебя изнутри, уродует твоё тело снаружи, но, несмотря на это, тебе все время хочется больше. Если она стала похищать детей так открыто, это значит, что дела её совсем плохи… К сожалению, я не могу тебе помочь найти этих детей, я должна соблюдать Кодекс. Но теперь ты знаешь, кто твой противник, – Вика указала на руку Ирины, где оставила шрам Осенняя Фея. – Ты сможешь почувствовать её, когда она будет рядом. У вас с ней связь. Больше я ничем не смогу тебе помочь. Уходи.

Вика встала из-за стола и направилась в спальню.

Ирина, в голове которой крутились сотни вопросов, хотела пойти за ней, но трёхцветный кот ведьмы преградил ей путь и зашипел, готовясь к броску.

– Хорошо, я всё поняла. Уже ухожу, – сдалась Ира и в раздумьях направилась к выходу.

* * *

Когда Ирина переступила порог своего кабинета, на небольшом потертом диване тихо сопел спящий Зуев.

– Гриииш, Гришааа, – Ира осторожно потрясла коллегу за плечо, – Гришааа, вставай.

– А? Что? – вскочил Зуев и осоловело заморгал. – Я это… На часок всего…

– Гриш, а можешь мне подробнее рассказать про Лесную ведьму?

– Какую ведьму? – не понимал сонный коллега.

– Ну помнишь, ты мне говорил сегодня в машине? Твоя бабушка случайно не упоминала, где она живёт?

– В лесу она живет, – почесал затылок Зуев, – она ж лесная ведьма.

– А конкретнее? – не отставала Ира.

– Под старым клёном вроде… Что ты вообще ко мне пристала со своей ведьмой с самого утра, – замотал головой окончательно проснувшийся Зуев.

– Есть одна теория, – задумчиво ответила Ира. – Мне нужны все дела о пропавших детях за последние десять лет.

Вскоре Ира и Гриша уже искали по базе нераскрытые дела о пропаже детей. Проанализировав информацию, полицейские заметили, что примерно раз в пять лет, именно осенью, отмечается рост подобного рода заявлений. Но всё же такого большого количества, как в этот октябрь, раньше зафиксировано не было.

Наконец, после долгих часов поисков Ира сдалась:

– Нет, мы не там ищем… Как ты считаешь, в каком случае о пропаже ребёнка не заявляют?

– Детдомовские часто сбегают. Они у нас в отдельной папке: то уходят, то возвращаются, – пожал плечами Гриша.

Разговор полицейских прервал звонок из лаборатории. Зуев поднял трубку.

– Ага, все десять? Как это возможно вообще… Да, я понял… Да, я сообщу. Спасибо.

Зуев положил трубку и повернулся к Ире:

– Помнишь лет двадцать назад в городе была большая трагедия? Здание начальной школы сгорело.

– Ещё бы. Я как раз в ней тогда училась, – ответила Ира. – Но в тот день не пошла в школу. В день, когда Лада пропала…

– Помнишь десятерых учеников после трагедии так и не нашли? Пожарище жуткий был – всё дотла выгорело. Считается, что они погибли в тот день, – возбужденно рассказывал Зуев. – Так вот, среди найденных в лесу останков обнаружены те самые дети!