Антилюбовное зелье, или Подарок судьбы

Глава 33. Месть

**Эммет**

— Где он!? Пустите меня, я его пара!

— Мисс..

Дверь распахнулась, и в палату зашла встревоженная Афродита. Ее взгляд сразу нашел мой. Я мгновенно забыл и о ранении, которое до сих пор болело, и о самой боли, и даже о хаосе, который случился всего около часа назад.

— Боги, Эммет!.. — Афродита поспешила ко мне и заключила в крепкие объятия.

Я застонал от боли, и она тут же ослабила хватку.

— Прости… Где болит?! Что вообще случилось?!

— Я, пожалуй, пойду. — сказал Давид, которому тоже сегодня не повезло. — Увидимся, голубки!

Помимо руки, у него сломаны три ребра, а в кровь попала хорошая доза яда. С ним, слава Огнис, справились вовремя, а иначе бы мой напарник не вернулся с того задания. И я, возможно, тоже.

— До встречи. — сказал я ему и сосредоточил все внимание на моей прекрасной богине.

Я собирался начать с истории о том, как шеф отправил мой отряд на место преступления — от передозировки любовным зельем умер еще один дракон — но заметил на шее Афродиты синяки. Убрав волосы, нахмурился.

— Откуда это?

— У меня к тебе тот же вопрос. — она чуть отстранилась.

— Афродита.

— Эммет. Пока ты не расскажешь, что случилось на твоей проклятой работе, я буду молчать.

Вздохнув, я начал рассказ. Среди ночи шеф отправил два отряда в конец города. Начиналось все, как обычно. Осмотр, экспертиза, выявление магических следов. Но потом разразился хаос, в котором погибло немало хороших патрульных. И я бы погиб, не прикрой меня Давид.

Что-то случилось с отрядами. В одно мгновение они будто сошли с ума и напади друг на друга. Я слишком поздно ощутил влияние чужой удушающей энергии, которая и во мне пробудила мощные негативные чувства. Источником этой энергии стала зам. капитана 5 отряда Ирен Фаос.

Не знаю, то ли связь с Афродитой уберегла меня от полного помешательства, то ли мой дракон, но я смог уничтожить источник, и те, кто уцелел в ходе битвы, вышли из-под чужого влияния. Погибло 10 хороших патрульных. Раненых оказалось 16. Всем оказали экстренную целительскую помощь, и, к счастью, больше никто не погиб.

— Я в порядке, Сокровище, не плачь. — я прижал Афродиту к себе.

— Она все-таки добралась до тебя… Боги, а если бы я не успела от нее избавиться?… Потеряла бы тебя?..

— О чем ты говоришь?

Всхлипнув, она отстранилась и, вытерев слезы, тихо ответила:

— Я видела Эриннию. С ней… с ней покончено.

Мне понадобилось время, чтобы это осознать. Осмотрев Афродиту, я больше не заметил видимых повреждений, кроме как на шее.

— Рассказывай. Подробно.

Целитель строго запретила волноваться или использовать магию. Но к тому моменту, как Афродита мне все рассказала, мой дракон был в бешенстве. Он рвался, словно что-то снова могло навредить паре, и из-за этого мои показатели возрастали.

— Эммет, я в порядке.

— А если бы…

Подушечка ее указательного пальца легла на мои губы.

— Больше никаких если. Теперь мне ничто не угрожает. Пожалуйста, перестань волноваться.

Ее нежные ладони обхватили мое лицо, и когда мы соприкоснулись лбами, я закрыл глаза и наполнил легкие кислородом. Вот так постепенно успокоился, и дракон, урча, заснул. Мои глаза тоже начали смыкаться, и уже скоро я уснул, обняв свое Сокровище.

***Афродита***

Эммет спал, когда я открыла глаза. Сердце сжалось, стоило вспомнить о том, что сегодня я могла его потерять. Если бы я чуть помедлила или проиграла Эринния, ее бы энергия, заразив души смертных, заставила бы уничтожить друг друга. И даже связь не спасла бы моего дракона.

Как же я была благодарна Мойрам… Спасибо. Спасибо. Спасибо.

Едва касаясь, я провела костяшками пальцев по колючей щеке Эммета. Обычное каждое утро он брился. Но даже так он был очень красивым. Не верилось, что этот прекрасный мужчина мой. От щемящей нежности, наполнившей грудь теплом, сжалось сердце.

— Я скоро вернусь. — прошептала я.

За окном уже была ночь. Осторожно, чтобы не разбудить своего дракона, регенерация которого шла медленно, я слезла с кровати. Мне не хотелось его покидать, но у меня было еще одно незаконченное дело. Инеж.

Страх того, что я не избавилась от Эриннии до конца, не покидал меня всю дорогу. Так и хотелось вернуться к дракону, но я должна сама закончить дело с зельями. Должна выяснить причину, зачем Инеж обокрала меня и для чего убила столько народа.

— Почему так долго?! — возмутился Амор, едва я переступила порог лаборатории Инеж, а точнее того, что от нее осталось.

— Она пришла в себя? — игнорировав его, я окинула хрупкую фигуру Инеж взглядом.

Моя энергия розовыми плотными веревками все так же крепко удерживала смертную. Услышав мой голос, Инеж с трудом подняла голову и открыла глаза. Из-за того, что она после выселения Эринния плакала кровавыми слезами, у нее теперь все щеки и губы в крови.

— Богиня, значит… — прохрипела Инеж.

— Не это сейчас имеет значение.

Она горько засмеялась, но тут же закашлялась, выплевывая кровь. Я могла бы помочь ей, убрать остатки энергии Эриннии из ее организма, но так она точно станет говорить.

— Мне жаль… Я… Я… — ее голова опустилась, и волосы закрыли испачканное лицо.

— Назови мотив, Инеж. Я хочу понять, за что ты меня предала.

— Я не хотела…

С трудом сглотнув, я подошла к ней ближе. Несмотря на то, что я чувствовала себя преданной, мне было жаль эту девушку. Она единственная была рядом, когда никого не было, помогала мне, делила со мной и горе, и радость.

— Я хотела отомстить… — она подняла на меня взгляд. — И у меня получилось… Перед смертью они все страдали…

— Кто?

— Я ведь приютская, ты знаешь… — она облизнула полопавшиеся губы, и я, создав магией стакан с водой, напоила ее ею. — Спасибо…

— Продолжай.

Набрав полную грудь воздуха, она тихо продолжила:

— Там… Там была не жизнь, а пытка… Я с нетерпением ждала своего совершеннолетия… чтобы… м-м-м… — она поморщилась от боли, и у меня сжалось сердце. — Чтобы покинуть это проклятое место… Но… За день до дня рождения… в мою комнату после отбоя… После отбоя… забралась группа парней… Многие девочки тогда страдали из-за них…

Ноги коснулась теплая маленькая лапка, и я опустила взгляд вниз, на Амур, которая поджав ушки, с сожалением смотрела на Инеж. Она и та поняла, что эти звери сделали с юной девчонкой.

— Я хотела умереть… Если бы не Ирен… я бы… я… — она всхлипнула. — Сестра забрала меня, просто выкрала… Сколько бы она не просила, меня ей не отдавали. А она ведь даже уже работала… Училась… Жила как человек. Ей удалось меня спрятать, но ненадолго. Нас нашли, и тогда, чтобы остаться свободными, нам пришлось бежать… Так мы и оказались в этом королевстве…

Я закрыла глаза, чувствуя, как по щеке бежит слеза. Я уже не раз слышала истории о тяжелых судьбах, но то, что Инеж была мне не чужой, усиливало мою боль.

— Не сразу, но нам удалось встать на ноги… Ирен закончила патрульную академию, я тоже выучилась на зельевара. Постепенно ужасы прошлого забывались… Но все опять полетело в Бездну, когда на одной из вечеринок я не столкнулась с ним… Он приехал с двумя другими. — она усмехнулся. — Даже годы не разлучили эту мерзость!.. Меня они не узнали, но я бы их никогда не забыла.

Ее взгляд поймал мой. Из глаз Инеж снова бежали кровавые слезы, и я, не выдержав, все же отправила свою магию, чтобы убрать остатки энергии Эриннии и ослабить веревки. Инеж вдохнула свободнее.

— На тот момент я уже торговала любовными зельями. — ей стало легче говорить. — Только собственного производства. Они были не такими мощными, но оказывали нужный эффект. Благодаря Ирен мне удавалось скрываться, проверки обходили меня стороной. Так вот… в ту ночь я поняла, что хочу их смерти. И плевать мне было на последствия… Они сломали мне всю жизнь, породили стольких демонов, с которыми я до сих пор борюсь…

Она надолго замолчала.

— Что было дальше? — нарушила я тишину.

— Я стала разрабатывать план… Как же вовремя ты показала мне свои рецепты.

— Я не показывала.

Она опустила голову.

— Я… Да, я сама заглянула. Мне было любопытно, почему ты прячешь какую-то книжку под такой мощной защитой. И когда я увидела… сразу поняла, как хочу исполнить свою месть. Мучительно. Медленно.

— Ты бы свела их с ума.

— Да. Они это заслужили!

— Не спорю. И даже поддерживаю тебя в том, как ты наказала этих животных. Я и сама насильников ненавижу сильнее, чем… чем всю гниль миров. Но я не понимаю, зачем ты стала распространять зелья после? Столько невинных пострадало.

— Мне срочно нужны были деньги… Помнишь Агнесс?

— Ту девочку, которую ты собиралась удочерить еще в прошлом году?

— Да… Я солгала тебе, что ее забрала другая семья.

— Почему?

— Она прошла через то же, что и я…

— Но ей было всего 12..

— Вот именно! Я не могла ее там оставить!

— Ты ее выкрала.

— Да… Опять же, благодаря Ирен нас не поймали, сестра умело стопорила ход расследования, и в конце концов его закрыли. Агнесс… Ей нужно было начать все заново. Но тогда у нас с сестрой не было столько денег, чтобы полностью изменить внешность девочки. А когда Агнесс заболела миазмой, это стало вовсе невозможно…

— Ты хотела ее исцелить. — а для этого нужно было много денег. Болезнь тяжелая и невероятна смертоносная.

— Да. Только лекарство непомерно дорогое… Я почти собрала нужную сумму, но… произошло вот это все.

— Почему ты не обратилась ко мне?

— Я… Я не смогла довериться…

— Инеж, мы… — я замолчала, осознав истину.

— Подруги? — она горько усмехнулась. — Ты тоже скрывала от меня все.

Мы надолго замолчали. Я отошла к окну, у которого простояла некоторое время. Думала. Но не знала, как поступить. Инеж и так слишком многое пережила. Я была полностью на ее стороне. Справедливости никогда не существовало. А правосудие переоценивали.

Да, я понимала, что из-за нее пострадало немало созданий. Но ведь и я бы, будь на ее месте, тоже бы сделала все, чтобы спасти любимых.

— Что ты со мной сделаешь? — обратилась ко мне Инеж.

Я развернулась к ней.

— Ответь на последний вопрос. Это ты подослала ко мне ту сирену?

— Сирену?.. А-а… ты о ней. Да, я. Ты была близка к тому, чтобы найти меня, и я запаниковала… пошла на такие меры.

— Хотела меня подставить..

— Да… Я тогда не знала, что… богиня.. — она отвела взгляд. — Я ненавижу себя за это. И за многое другое. Знаю, что просить прощения бессмысленно, но… прости меня.

Несколько долгих мгновений я смотрела на нее, пока в конце концов не сняла магические веревки полностью. Затем я помогла Инеж подняться. Она сопротивляться не стала.

— Ты будешь молчать о том, что здесь произошло. И больше никогда не навредишь тому, кто перед тобой не виновен. Дай клятву.

Она протянула ладонь, и я легко ее надрезала, пустив кровь. Инеж произнесла слова самой мощной дракадийской клятвы. Той самой, которую когда-то ей дал тот наемник, обокравший меня. Стиснув челюсти, я отступила от нее.

— На этом наши пути разойдутся. — с трудом, но произнесла я. — Я клянусь, что никто не узнает о твоих преступлениях.

Ее глаза широко распахнулись. Она ожидала, чего угодно, но не этого.

— Ты…

— Я никогда не была святой, Инеж. К тому же сколько я себя помню, всегда защищала женщин, переживших… — мне не хватило духу закончить.

— Большое спасибо… — ее губы задрожали, но она все-таки улыбнулась.

— Береги себя.

— И ты себя.

Я подарила ей последнюю слабую улыбку и направилась к двери. У нее Инеж меня окликнула:

— Постой!

— Да?

— Так какое у тебя настоящее имя?

— Афродита. Я богиня любви и красоты.