Петроград. Неделю спустя.
— Ну что, дочка, готова? — император с улыбкой смотрел на Елену, которая замерла перед императорской короной, — вот и пришла пора становиться тебе не просто великой княжной, а императрицей. И я очень надеюсь, что у тебя все получится намного лучше, чем у меня или у твоего деда. Иногда нужен другой, отличный от мужского взгляд, чтобы понять, как можно решить проблему без кровопролития.
— Никогда не думала, что стану императрицей, отец, — немного дрожащим голосом сказала девушка, — и знаешь, почему-то я совсем этому не рада.
— А вот это хорошо, значит, к правлению ты будешь относиться не как к благу, а как к тяжелой работе, — Петр усмехнулся, — так даже лучше, поверь мне. Когда твой дед вручил мне корону, я некоторое время думал, что все, схватил богов за пятки, а когда осознал, что на самом деле предстоит сделать, то чуть не отрекся от короны, — император покачал головой, — поэтому хорошо, что ты сразу настроилась вот так серьезно, значит, твое правление будет лучше, чем у меня.
— Я надеюсь, отец, — Елена слабо улыбнулась, — жаль, конечно, что Ярослава не будет рядом со мной в этот день, все-таки он многое сделал для нашей империи, как бы ты к нему ни относился.
— Ты же сама знаешь, дочка, князь Скуратов до сих пор без сознания, — Петр пожал плечами, — нам остается только надеяться, что с ним все будет хорошо, но опять-таки, прошло уже две недели с тех пор, как он в таком состоянии, и, судя по новостям, все очень сложно.
— Ну что, готовы? — в кабинет вошел Алексей Романович и вопросительно глянул на сына с внучкой, — трансляция через час, тронный зал уже забит под завязку, правда, есть и не очень хорошие новости, — бывший император поморщился, — некоторые из князей решили отказаться от посещения коронации, вместо этого они решили поддержать Москву, — Хранитель и не собирался скрывать свое недовольство этим, — так что Морозовых, Долгоруких и Дементьевых можно не ждать, они у нас теперь фрондеры, мать их за ногу.
— Зря ты так, дедушка, — хмуро сказала Елена, — просто они все дружат с Ярославом, а князья Морозов и Долгорукий еще и обязаны князю Скуратову, так что не вижу ничего плохого в том, что они решили поддержать его, когда тот оказался в беде. Да и не давали повода эти рода относится к ним с опаской, как ни крути, но они всегда были верны короне.
— Тут да, ничего сказать не получится, — Алексей Романович кивнул, — и все же обидно, что они выбрали Скуратова вместо нас, в конце концов, они именно правящему роду приносили клятвы верности, а в итоге мы получаем совсем другое.
— Успокойся, отец, дочка права, эти рода никогда не пойдут против нас, — Петр поморщился, — просто тебе не нравится, что они слишком сильно сблизились с князьями Скуратовыми, ведь в этом же дело, так?
— Ой, да ну вас, — бывший император отмахнулся и направился к выходу, — не забудьте, через час вы должны быть в тронном зале, народ хочет увидеть свою новую правительницу.
Покинув кабинет сына, бывший император направился к своим покоям, возле которых встретил Михаила Распутина.
— Ну что, князь, все готово к мероприятию? — Алексей Романович вопросительно глянул на Распутина, и тот кивнул.
— Так точно, Хранитель, все посты я лично проверил, муха мимо не пролетит, — князь Распутин улыбнулся, — лучшие менталисты тайной канцелярии сейчас во дворце, если кто-то дернется, мы сразу же узнаем.
— Смотри мне, князь, если кто-то испортит праздник, я тебя в Москву отправлю, — Алексей Романович заметил промелькнувший в глазах старшего Распутина страх и довольно улыбнулся, — вот-вот, твой тезка, который Скуратов, имеет большой зуб на ваш род, поэтому в твоих же интересах, чтобы все прошло хорошо, ты меня понял?
— Все понял, государь, — тихим голосом сказал князь, — лично прослежу.
— Ну иди, голубчик, в этот раз я тебе поверю на слово, — Хранитель усмехнулся, — и да, пусть твои не сильно отсвечивают, а то рожи у твоих менталистов совсем не представительские, аристократы быстро поймут, что они такие, и пойдут они к внучке с жалобами на тебя, а оно тебе надо? Ладно, работай, князь, и помни, все зависит от тебя.
Москва. Гостиница «Белый Слон».
— Итак, можно считать, что мы теперь в конфликте с императорским родом, — Ростислав Морозов глянул на Долгорукова с Дементьевым и улыбнулся, — что скажете по этому поводу?
— После того как императорский род себя полностью дискредитировал? — Долгоруков покачал головой, — Ростислав, да я лучше продам все свои владения в Петрограде и в Москву перееду, мне такие качели не нужны, для меня род важнее какой-то там обиды Рюриковичей.
— Это да, Скуратовы знатно императора в дерьмо-то макнули с этим щитом над городом, — к диалогу подключился Дементьев, — и ведь даже предъявить им ничего нельзя, Скуратовы в своем праве, защищали свой город, да еще и помимо этого помогли в отражении атаки. А учитывая, что в гвардии Ярослава откуда-то появился аж целый повелитель, в общем, делайте выводы, господа.
— Мне кажется, выводы уже давно сделаны, — Долгоруков глянул на Морозова хитрым взглядом, — ты же планируешь дочку выдать за Ярослава, ведь так? У него на сегодняшний день сильнейшая армия среди князей, разве что императорский род может с ним сравниться, да и то пока князь Скуратов лично не выйдет на поле боя. В связи с этим всем у меня вопрос, Ростислав, что мы будем делать дальше?
— Дождемся, пока Ярослав придет в себя, — спокойно ответил Морозов, — а уже там будем решать, что делать дальше. И да, с его дедом будьте вежливее, старикан силен как бог, если ему что-то не понравится, вы даже не успеете почувствовать свою смерть.
— Поняли, Ростислав, не дураки, — оба князя кивнули, — а теперь включай уже телевизор, раз уж не удалось посетить коронацию, будем смотреть трансляцию и наслаждаться кислыми лицами Рюриковичей.
После этих слов князья дружно расхохотались, а князь Морозов включил телевизор, и все они дружно уставились на экран.
Москва. Дворец Скуратовых.
Князь Михаил вышел из портала в сопровождении Морганы и остановился.
— Ты все помнишь? — обратился он к девушке, и та кивнула.
— Да, мастер, я должна попытаться воззвать к Экскалибуру, — серьезно сказала девушка, — вот только эти методики мне не внушают доверия, что, если ничего не получится?
— А у нас есть другие варианты? — грустно улыбнулся князь, — две недели прошло, а он как лежал пластом, так и лежит, и чем дольше это длится, тем сильнее я начинаю переживать. Поэтому я буду пробовать все что угодно, лишь бы вытащить своего внука из этой ситуации.
— Я все понимаю, мастер, — Моргана кивнула, — и готова делать все, что нужно.
— Хорошо, — князь кивнул, — тогда пошли наверх. Для начала попытаешься сделать то, что нужно, а потом мы с тобой поговорим, я хочу знать, что происходит в том мире, сама понимаешь, пока с внуком такое, ни о какой войне даже речи не идет.
Моргана вновь кивнула, и через несколько минут они уже были в спальне Ярослава, где девушка увидела своего товарища, который лежал абсолютно без какого-либо движения. Как только они вошли в комнату, местные лекари покинули спальню, а девушка тут же присела на стул рядом с кроватью и взяла руку своего товарища в свои, пытаясь почувствовать его пульс.
— Его сердце слишком слабо бьется, — через некоторое время сказала она князю, — такое ощущение, что он просто спит, но сон настолько глубок, что похож на кому.
— Это не сон, Моргана, — поморщившись, сказал Михаил, — посмотри на его раны, они не заживают, и даже лекари тут помочь не в состоянии. О чем говорить, если даже мои старания тут бессмысленны, я каждый день пытаюсь ему помочь, но моя сила словно уходит в никуда. Так что постарайся, может быть, он тебя услышит.
— Хорошо, мастер, — девушка улыбнулась, — если вы не против, я бы хотела остаться с ним одна, мне кажется, так эффект будет больше.
— Как скажешь, — Михаил пожал плечами и вышел из комнаты, а девушка подсела поближе и посмотрела на Ярослава грустным взглядом.
— Ну что, Экскалибур, как всегда ты решил сделать все по-своему, да? — голос девушки звучал тихо, — а ведь я тебя предупреждала, еще на первых операциях предупреждала, что нужно быть умнее, нужно загонять чувства под контроль разума, но даже будучи модификантом ты не умел этого делать, ты всегда делал так, как велит сердце, а не ум, — девушка покачала головой, — и к чему это привело? Ты знаешь, ты стал мне как брат за все это время, поэтому я прошу тебя, сотвори чудо, вернись и будь живым, — после этих слов Моргана замолчала и стала ждать, но ее ожидание ни к чему не привело, так как парень так и остался лежать безмолвной фигурой.
Да твою ж мать, и вот что мне с этим делать? В конце концов, после вечности поисков я добрался до своего источника, вот только если раньше он пылал словно маленькое солнце, то теперь это было похоже на огонь свечи, только дунь — и погаснет. А ведь мне сейчас сила нужна больше всего, ведь иначе Прометей исчезнет, и я останусь без своего помощника. Поэтому я пытался всеми способами влиять на источник, пытался сделать так, чтобы он вновь горел, но у меня ничего не выходило, и в какой-то момент я не выдержал, попытался буквально коснуться источника. Стоило мне только сделать это, как в моем сознании тут же все прояснилось, и я понял, в чем дело. Ну, красноглазый, ну, сука!
Эта тварина поставила мне блоки на силу, причем поставила настолько профессионально, что даже дед их не смог найти, а ведь он искал, в этом я уверен. И теперь мне приходится снимать эти блоки, но делать все очень и очень аккуратно, ведь иначе источник погаснет полностью, и, по моим ощущениям, вернуть его будет невозможно. Аккуратно, шаг за шагом я убирал препятствия для энергии, но это было сложно, поэтому я решил сделать небольшую паузу и вновь посмотреть на источник. О, а вот это то, что надо! Будь у меня сейчас тело, я бы улыбнулся, но его не было, поэтому я просто порадовался, а радоваться было чему. Источник постепенно начал сиять всё ярче и ярче, а также начали расти его размеры, и я подумал о том, что этого в принципе достаточно, чтобы помочь Прометею. Отщипнув небольшой кусочек силы, я мысленно направил его Прометею, и сила мгновенно исчезла, а у меня появилось стойкое ощущение, что этого мало. Ладно, мало так мало, идем дальше.
Потихоньку-полегоньку я делился силой со своим помощником, и с каждым разом все получалось лучше и лучше, а в какой-то момент, после хрен знает какой по счету отправки силы, рядом со мной появилась фигура Прометея.
— Все получилось, агент, — мой помощник буквально сиял, — я рад, что вы справились и помогли справиться мне, а теперь предлагаю выбраться отсюда, слишком долго мы были в небытии.
— Отличный план, Прометей, пожалуй, так и сделаем, — я усмехнулся, — главное понять, как это сделать.
— Ничего, у меня есть план, агент, — заговорщицким тоном сказал Прометей, — думаю, вам понравится.
Петроград. Императорский дворец.
— Приветствуйте императрицу Елену! — князь Пожарский, выполнявший сегодня роль глашатая, первым глубоко поклонился новой императрице, после чего поднял голову и улыбнулся, — желаем хорошего правления, ваше императорское величество!
— Благодарю, князь, — Елена в пышном красном платье темного цвета с императорской короной на голове выглядела по-настоящему величественно, — и в качестве первого своего указа я хочу объявить о помощи всем семьям, пострадавшим при вероломном нападении английских войск. Да, мы не в состоянии вернуть вам ваших близких, но империя сделает всё для того, чтобы вы смогли справиться с болью, которую нанесли нам всем подлые англичане! — голос Елены становился всё громче и громче, и в какой-то момент все люди, собранные в тронном зале, по наитию начали кланяться девушке, а она, пожалуй, впервые почувствовала, что такое настоящая сила, сила, которая исходит в первую очередь от веры в себя.
Москва. Гостиница «Белый Слон».
— Для первого раза неплохо, — Ростислав выключил телефон и посмотрел на своих друзей, — вот только почему-то мне кажется, что Петр вряд ли готов так просто выпустить власть из своих рук, поэтому есть у меня ощущение, что наша новая императрица просто будет сидеть на троне, а все дела будут решаться Петром.
— Увидим, — Долгоруков покачал головой, — но пока мне нравится Елена в качестве императрицы, видна порода, — князь усмехнулся, — даже жаль, что мой Володя такой молодой, я бы с удовольствием подошел бы к императору с предложением о браке.
— А у тебя губа не дура, Долгоруков, — Дементьев усмехнулся, — и очень даже хорошо, что твой сынок сильно моложе, а то он бы у нас в качестве консорта был бы тем еще правителем.
— Хватит вам, — Ростислав покачал головой, — сейчас я позвоню дочери и узнаю, как там Ярослав, а вы пока успокойтесь.
Москва. Дворец Скуратовых.
Моргана не сводила взгляд с Ярослава, и внутри все так же тлела надежда, что он придет в себя, но прошло уже больше часа, и ничего не происходило, после чего девушка хотела уже было покинуть комнату, когда все и случилось. По комнате прошла мощная волна силы, и Экскалибур выгнулся дугой на кровати, после чего начал сильно кашлять, а уже после этого открыл глаза.
— Живой! — Моргана не выдержала и кинулась его обнимать, — я знала, что ты вернешься, знала! Прости меня, что не верила мастеру, он говорил… говорил!
— Моргана, — хрипло сказал парень, — отпусти, еще немного, и ты меня задушишь, я еле-еле дышать могу.
— Ой, прости, — девушка в этот момент меньше всего была похожа на модификанта, — подожди, я сейчас позову мастера, он внизу, — и, не дожидаясь ответа от парня, тут же покинула комнату.
— Прометей, а ты не мог аккуратнее выводить меня из этого состояния? — я мысленно обратился к помощнику, — а то сам видел, как Моргана отреагировала, еще немного, и она бы тут сознание потеряла.
— Прошу прощения, агент, после восстановления ядра мне чуть сложнее дается управление вашим телом, особенно если вы не в своем привычном состоянии, — виноватым голосом сказал Прометей, — придется немного потерпеть, мне теперь нужно будет несколько дней, а то и недель, чтобы вновь откалибровать себя до приемлемого уровня.
— Главное, чтобы меня во время твоей калибровки не штормило, — с усмешкой сказал я, — с остальным мы как-нибудь разберемся.
Через несколько минут ко мне в комнату ворвался дед в компании Морганы, и, увидев, что я уже пришел в себя полностью, старик облегченно выдохнул.
— Ну ты и шельма, Ярослав, и не стыдно тебе меня так пугать? — старик улыбнулся, — имей уважение к моим сединам, сердце-то не железное, а что, если даст сбой?
— Разве что у твоих врагов, дед, — я ухмыльнулся, — вот у них, верю, может, а что касается тебя, то вряд ли. Мне вообще иногда кажется, что ты давно не человек, а что-то большее, с твоими-то силами.
— Ну, допустим, есть персонажи и сильнее, чем я, — спокойно сказал он, — ты лучше расскажи, как самочувствие, раны, вижу, прошли? — он кивнул на белые шрамы, которые остались после ударов красноглазого, — это очень хорошо, а то пока ты был без сознания, твоя регенерация не работала от слова совсем.
— Она и не могла работать, — я поморщился, — этот гад каким-то образом смог заблокировать мой источник, поэтому всё мое тело работало только на то, чтобы поддерживать во мне жизнь, тут не до ран было, сам понимаешь, — я покачал головой.
— Понимаю, — дед кивнул, — ладно, давай-ка ты быстро приведешь себя в порядок, ну насколько это возможно, а потом спустишься в гостинную, нам есть что обсудить. Того же красноглазого, например.
— А чего его обсуждать? — я удивился, — сдох, ну и хрен с ним, какая нам разница до трупа? — я вопросительно уставился на старика.
— Видишь ли, Ярослав, не всё так просто, — дед начал мяться, и мне это совсем не понравилось, — ты и убил, и одновременно не убил красноглазого, такие вот дела.
— А вот с этого места поподробнее, — я тут же напрягся, — что-то мне это совсем не нравится, дед.