Антимагистр Д.У.М.

Глава 12 Старый друг

Не догадываетесь, что предложил мне император?

И не догадаетесь!

Это то, чего я точно никак не мог ожидать. Но то, что я рассчитывал получить после того, как заново окончу универ.

Его величество сказал, что готов своим указом дать мне титул магистра МГУМИ!

Да, это против всех правил. Не может юноша в восемнадцать лет получить такую степень. Но слово правителя есть слово правителя. Тому, кто будет замещать погибшего ректора, придётся согласиться.

Кстати, о ректоре…

— Огромное спасибо, ваше величество! — с улыбкой восклицаю я. — Но позвольте узнать, а почему вы приняли такое решение?

— Потому что ты много лет занимал эту должность, пусть и в другом теле. Мне рассказали, что магистр Думов был одним из лучших преподавателей магии в мире.

— Без ложной скромности — это так, государь.

— Значит, грех закапывать твой талант, — пожимает плечами Пётр Романович. — К тому же в университете у тебя будет много возможностей для развития новых способностей.

— А как мы объясним это студентам и другим преподавателям?

— Ты, наверное, проспал целый день? — вопросом на вопрос отвечает император.

— Ага. Сложная вчера ночка выдалась.

— Так вот, за этот день ты стал звездой. Тебя снимали журналисты всех главных имперских каналов. В каждой значимой газете вышла статья, в интернете тоже полно материалов. Кто ты такой, быстро стало известно. Теперь все рассуждают о том, почему ты сумел столь наглым образом проникнуть в Кремль и как остался после этого жив.

— Ну да, не сомневаюсь, — позволяю себе ухмылку. — И что им ответил Кремль?

— Пресс-служба воздержалась от подробных комментариев. Сообщили, что ты состоишь у меня на службе под прикрытием и прибыл с чрезвычайно важным донесением.

— И поэтому против меня пригнали танк? — хмыкаю я.

— Именно поэтому, — кивает Пётр Романович. — Ты же был под прикрытием, а охрана была не в курсе.

— Логично.

— Я запрещаю тебе общаться с журналистами. Впрочем, всем главным СМИ и так уже отдали соответствующие… рекомендации. Вернёмся к главному, — император чуть сводит брови. — Итак, тебя назначат магистром. Будешь учить студентов, как раньше. Придумай сам себе легенду по поводу того, откуда обладаешь нужными знаниями и так далее.

— Хорошо, ваше величество.

Я просто скажу, что это магистр Дум научил меня всему, а заодно оставил свои многотомные записи. Плевать, что на самом деле никаких записей не существует.

Офигеть-офигеть-офигеть! Я прям чувствую, как крылья за спиной расправляются. Я снова вернусь в универ в качестве преподавателя… Мечта.

Ну и да, насчёт ректора-то!

— Государь, а что по поводу Ростислава Егоровича. Вы сказали, его убил кто-то, кто хотел меня использовать?

— Именно так. Догадываешься, кто?

— Граф Орловский?

— Верно, — кивает император. — Откуда знаешь?

— Мне птичка напела, что ректор с ним встречался в день гибели.

— Птичку зовут Лиза, не так ли? А может, Паша?

— Может быть, — пожимаю плечами.

— Не смей юлить со мной, — спокойно произносит Пётр Романович, но от него исходит такая волна силы, что меня вжимает в кресло.

— Да. Демоноборцы, — отвечаю я.

— Понятно. Мне не нравится, что они разбрасываются служебной информацией, — император стучит пальцами по подлокотнику. — Но я уже пообещал тебе их не трогать. Обойдёмся выговором.

— Спасибо, ваше величество, — приходится сказать мне.

— Так вот, покойный ректор сначала рассказал о твоих способностях офицеру СБИ…

«В ресторане», — вспоминаю, что говорила Лиза о перемещениях Ростислава в тот день.

— А затем уже встречался с графом Орловским, — заканчивает государь. — Насколько мне известно, он просил за тебя. Как у СБИ, так и у графа.

— Просил за меня?

— Да. Гарантий защиты. Мол, ты уникальный маг, которого требуется обезопасить.

Вот оно что… Теперь мне становится по-настоящему жаль ректора. Я-то думал, он решил меня сдать, а тут вон как. Совсем наоборот. Он хотел оградить меня от всех опасностей и позволить развивать мои способности. Как мы и договаривались.

Вот дерьмо. Орловский ответит! Помнится, вчера император обещал, что позволит мне самому наказать негодяя.

— Увы, что Служба Безопасности, что Орловский решили поступить по-своему, — продолжает Пётр Романович.

— Угу, — мычу я. — Решили забрать перспективного уникума себе. А там и тайная канцелярия пронюхала.

— Но ликвидировать ректора решил именно граф. Это мне известно наверняка. Причём ему способствовал один из преподавателей МГУМИ. Некий магистр Чадов, знаешь такого? Хотя зачем я спрашиваю, ты там всех должен знать.

— Чадов? — я едва не подскакиваю с кресла. — Сукин сын! Простите, ваше величество.

— Всё в порядке, — император приподнимает уголки губ. — Он надеялся, что станет новым ректором. Само собой, я ему этого не позволю. Назначу кого-нибудь другого. Кстати, есть рекомендации?

— У меня? — удивляюсь я.

— Ну да. Ты же, как я только что сказал, всех там знаешь.

Недолго подумав, я говорю:

— Декан боевого факультета, Михаил Сырин-Боровиков. Отличный мужик, своё дело знает.

— Слышал про него, — кивает Пётр Романович. — Хорошо, подумаю над его кандидатурой. Насчёт Чадова — он официально арестован. Его сделают козлом отпущения и отправят в тюрьму для магов. Но я не могу допустить, чтобы известный московский граф был обвинён в убийстве.

— Ему что, всё сойдёт с рук⁈

— Нет, конечно. С ним разберёшься ты.

«Другое дело, — довольно ворчит в моих мыслях Дюба. В этот раз его не заставили сидеть в клетке. — Мне этот напыщенный мудак сразу не понравился».

«Вообще огонь, — соглашаюсь я. — Прикинь, какая рожа будет у его сынка? Дима Могильный не только станет магистром, но и лично навешает люлей его папаше».

«Хе-хе-хе, не терпится посмотреть!»

— И что мне надо сделать, ваше величество? — с готовностью спрашиваю я.

— Получишь бумагу, позволяющую действовать от моего имени. Не смей никого убивать, даже в случае нападения. Я хочу, чтобы ты лишил его магической силы.

— Что, совсем?

— А ты можешь совсем? — прищуривается император.

— Нет. То есть, может быть. Пока что у меня получалось только вытягивать из людей ману.

— Вот и вытяни. Передай от меня, что в следующий раз его голова полетит с плеч. Если ты не понимаешь, объясню: я хочу, чтобы о тебе узнали в кругах высшего дворянства. О том, что у меня есть человек, способный забрать их дар. Пусть гадают, только временно или навсегда.

С языка едва не срывается вопрос, зачем это императору. Но успеваю стиснуть зубы и промолчать.

Понятно же. Ну, примерно понятно. Это один из ходов в игре между антимагами и их противниками. Пётр Романович покажет, что у него появился новый козырь.

Уж не знаю, как именно он планирует разыграть наличие такого козыря. Но не сомневаюсь, что дело именно в этом.

Неприятно. Я всегда мечтал дистанцироваться от политики, а тут вон как вышло. В самую трясину нырнул.

— Сделай всё сегодня. Приказ ясен? — спрашивает император.

— Так точно, государь.

— Помощь потребуется?

— Не-а. Сам справлюсь. Если что, мои демоны помогут. Ах да, мне бы не помешали артефакты. Парочка-другая талисманов ускоренного поглощения маны и накопители.

— Всё получишь. Рассчитываю на тебя. И благодарю за встречу, — Пётр Романович недвусмысленно кидает взгляд на дверь.

Набираюсь наглости и спрашиваю:

— Я могу увидеться с магистром Кушниром?

— Ах да. Хорошо. Только учти, что он теперь работает на меня и связан такой же клятвой на крови, как ты. Он не сможет рассказать тебе всё, что ты хочешь знать.

— Спасибо, ваше величество, — я встаю и кланяюсь, а затем направляюсь к выходу.

Когда я открываю дверь, император приказывает:

— Отведите его к алхимику! У них будет десять минут на разговор.

— Хорошо, великий государь, — с поклоном отвечает слуга.

Меня долго ведут по коридорам и переходам, пока мы не оказываемся в каких-то задворках Кремля. Отделка здесь уже далеко не такая роскошная. Сразу видно, что в этой части работают люди попроще.

— Государь сказал — десять минут, — напоминает слуга. — Прошу не задерживаться.

— Ага, спасибо, — киваю я и захожу в дверь.

Старая добрая алхимическая лаборатория. Куча колбочек, перегонных кубов и прочего оборудования. Резкий запах реагентов бьёт в нос, несильные волны магии витают в воздухе.

Антоша. Вот он, родной. Сидит за столом и смешивает какое-то зелье, посматривая в пухлую книгу с кучей закладок. Даже не обращает внимания на то, что кто-то вошёл.

«Предатель хренов, — рычит Дюббук — Можно я хоть разик ему звездану?»

«Прикалываешься? Он теперь императору служит. Нельзя его трогать».

— Бонжур, месье, — я пытаюсь имитировать французский акцент.

— Одну минуту, — не поворачиваясь, отвечает Кушнир.

— Нам дали всего десять. Что, не хочешь обнять старого друга?

Антон поворачивается и несколько секунд смотрит на меня, хлопая глазами. Поправляет очки и открывает рот:

— Ты… ты… тот студент.

— Вроде да, а вроде нет, — развожу руками я. — Как дела, Антоша?

— Ты-ы… — протягивает он и с грохотом падает со стула.

Обморок. Хорошо хоть, зелье на себя не пролил. А то вдруг там кислота или что-нибудь огнеопасное.

«Давай, пока он в отрубе, я разок ему вмажу!» — не успокаивается Дюба.

«Блин, да хватит! Сначала поболтаем. А потом, может быть, я и сам захочу ему вмазать».

Я не то чтобы шучу, кстати. Надо понять, с какими целями Антон притащил меня к Холоду. Знал ли о том, что меня попытаются убить.

Хотя чего это я. Если не знал, то предполагал. Иначе на фиг тогда напоил меня зельем перерождения?

— Эй, — наклоняюсь и хлопаю Антошу по щекам. — Подъём, зельевар!

Несколько лещей не приводят Кушнира в себя. Раздумываю над тем, чтобы вытянуть из него немного маны и применить бодрящий электрический лещ. Но тут мой старый друг, наконец, открывает глаза.

— Дум⁈ — орёт он и подскакивает.

— Во плоти, — улыбаюсь я. — Правда, плоть другая.

— Дум!

Антон сгребает меня в объятия и начинает рыдать.

— Прости, прости меня, — скулит.

Ну и как его после этого бить?

«Развёл тут соплей», — бурчит Дюббук.

— Ладно, хорош, — отодвигаю Кушнира от себя. — Я живой, всё окей. Правда, я сначала сдох и хочу поговорить с тобой об этом.

— Прости меня, — Антон снимает очки и вытирает глаза рукавом.

— Давай рассказывай, — усаживаю друга на стул. — Что, зачем и почему.

Антоша без слов понимает, чего я от него хочу. Всё-таки не первый год знакомы. И начинает рассказывать:

— Понимаешь, Вить…

— Дима.

— Ах да, ты же теперь другой человек, — Кушнир смотрит на меня и грустно усмехается. — Поверить не могу.

— Я тоже не сразу поверил. Прости, дружище, времени в обрез. Ты под строгим контролем, насколько я понял.

Он печально кивает, шмыгает носом и продолжает:

— В общем, так получилось, что я связался с Братством свободы. Продал им несколько зелий через посредников. Я честно не знал, что мои зелья уходят им! Потом они вышли на меня сами. Запугали и заставили сотрудничать.

Молча киваю. Что-то такое я и думал.

— Ну, и через какое-то время они заставили меня искать новобранцев. Хотели найти новых членов среди магистров МГУМИ, чтобы вербовать студентов.

— И ты сразу потащил меня к ним?

— Не сразу! — восклицает Антон. — Я отказывался. Но меня… пытали.

— Пытали? Прям по-настоящему?

— Конечно. Гарканов заморозил мне ноги и грозил разбить, если не соглашусь.

— Вот мудак, — я качаю головой. — Не удивительно, что тебе пришлось согласиться.

Правда, не удивительно. Это только в кино легко терпеть пытки и гордо орать «я вам ничего не расскажу». На деле, как только чувствуешь горячий паяльник у задницы, сразу хочешь всё рассказать.

Или, в случае с Антоном, видишь, как твои ноги превратились в ледышки. Тоже приятного мало. А ещё это наверняка адски больно.

— Прости меня, Дум, — в который раз повторяет Кушнир. — Я понимал, что ты, скорее всего, пошлёшь их подальше. И понимал, что они могут захотеть тебя убить. Видишь ли, я знал, что Холод способен поглощать силу убитых магов.

— Погоди секунду, — хмурюсь я. — А как он это делает, ты не в курсе?

Только сейчас до меня доходит, что способности Холода и мои довольно похожи. Я тоже в каком-то смысле поглощаю силу магов. Правда, живых. Но если прокачаться — то, возможно, смогу и такое.

Неужто у Гарканова тоже антиядро? Да нет, быть не может.

— Не в курсе, — качает головой Антон. — Но я видел, как он это делает. Решил, что если вдруг они нападут, и ты проиграешь, надо хоть как-то спасти тебя.

— И тогда изобрёл зелье переноса души?

У Антоши бегают глаза. Он смотрит на меня, поджав губы, и негромко говорит:

— Да.

Что-то здесь не так. Кушнир, получается, не сам сварганил это зелье, что ли?

Хочется спросить напрямую, но не могу. Во-первых, помню про клятву крови. Во-вторых, нас могут подслушивать.

— А здесь ты что делаешь? Снова готовишь такие зелья?

— Не могу сказать.

Ну да. Клятва. Хотя и дураку понятно, что да.

Вернее, дурак с улицы не догадается. Но я-то всё понимаю, потому что испытал отвар перерождения на себе.

Однако странно всё это. Антон, получается, сидит здесь не одну неделю. До сих пор не смог ничего создать? Или он и правда где-то достал его, а сам варить не умеет?

Очень любопытно.

— В общем-то, это всё, — вздыхает Кушнир. — Прости ещё раз.

— Да уж, устроил ты мне приключение. А я, прикинь, потом нашёл свой труп. Обезглавленный.

— Что?.. — Антоша бледнеет.

— Ага. Братья забрали его, хотели ритуал какой-то провести. Но Бугорос в него вселился и увёл, вкратце так.

— С ума сойти…

— Да уж. А потом… впрочем, это я тоже не могу рассказать.

— Я слышал про тебя кое-что, — бубнит Антон. — Что ты стал обладать необычными способностями. Что-то вроде антимагии.

— Так и есть.

— Это из-за переселения души?

— Нет, это… по другой причине.

— Понятно.

Странно говорить вот так. Два друга, но оба связаны клятвой на крови. Не можем говорить откровенно, хотя очень хочется. Бесит.

В дверь стучат, и раздаётся голос слуги:

— Господа, время на исходе.

Кушнир встаёт и снова обнимает меня.

— Прости, Дум. Я плохой друг. Предал тебя.

— Дюба тоже так считает, — говорю я, хлопая его по спине.

— Дюббук выжил?

— Да, только уменьшился. Холод впитал его силу вместо моей. Забей.

«Э, в смысле забей?» — возмущается Дюба.

— Короче, я не считаю тебя предателем, — заканчиваю я. — Просто тебе не повезло связаться с мудаками. То, что у тебя нет стальных яиц, не делает тебя плохим другом. Всё-таки благодаря тебе я до сих пор жив.

— Спасибо, Ви… Дима.

— Господа? — снова стучится лакей.

— Да иду я! — рявкаю и отпускаю Антона. — Ладно, ещё увидимся. Я теперь тоже служу императору, если что.

— Да, я знаю…

— Тогда точно увидимся. Пока.

— Пока, — несмело улыбается Кушнир.

Напоследок тычу его кулаком в плечо и выхожу из комнаты. Слуга невозмутимо закрывает за мной дверь и указывает направление.

— Государь поручил выдать вам артефакты. Всё уже готово.

— Ага, пошли.

Арты оказываются выше всяких похвал. Качество на высоте, с изделиями студентов не сравнить. Юлечка, конечно, молодец. Но «тупнячки» и накопители из императорского арсенала намного, намного круче.

Собственно, они уже связаны в один артефакт, как я и хотел сделать. Кожаные браслеты с двумя металлическими бляхами — почти что классика. Такие вроде используют армейские боевые маги.

Мне выдают сразу два браслета, по одному насосу и одному накопителю на каждом. Ништяк! Сразу активирую и чувствую, что мана вливается невероятно быстро.

Значит, теперь я смогу использовать обычные заклятия почти на прежнем уровне. Очень сильно «почти». Но это всё же лучше, чем ничего.

Без артов чувствую себя голым. С антиманой и суперманой ещё только предстоит научиться работать. А вот с привычной энергией я мастер.

Но сегодня придётся-таки поработать антимагом…

Еду к Геннадию Орловскому! Наказывать мудаковатого графа за то, что сделал с моим любимым ректором!