Антисветоний. Первые римские императоры

Предисловие

Произведение Гая Тарквилла Светония «Жизнь 12 цезарей» – один из самых известных античных источников, ставший популярным во многом благодаря перечислению всякого рода зверств и извращений, которые были приписаны римским императорам.

Труд Светония, который представляет римских императоров и их деяния, является краткой записью всех известных автору слухов и суеверий в сочетании с неполными фактическими данными, которые подтверждены историческими источниками. Современный читатель, привыкший к «грязной» публицистике может сделать только один вывод: «Ну вот, у них все было так же отвратительно, как и теперь». Величайшее явление мировой истории, каковым является Римская Империя, сводится к запоминающимся «ужасам» на фоне смутных фактических описаний. Искажение истории закрепляется в кинематографических образах, не имеющих ничего общего с реалиями Империи.

Надо понимать, что сочинение Светония – своеобразный литературный опыт, не получивший широкого распространения. Светоний не следовал канонам исторической науки, но также не тратился на раболепствования в адрес современных ему императоров. Он просто собрал и неказистым слогом изложил доступные ему источники из архивов, к которым он был допущен по службе при императоре Адриане. Никаких иных славных сочинений или дел за ним не числилось. Можно сказать, что Светоний вообще слабо разбирался в делах государства и власти, за что под благовидным предлогом и был отправлен в отставку со своей невысокой должности. Можно предположить, что причиной увольнения было именно сочинение «Жизнь 12 цезарей», которое изображало историю Империи каким-то сумбуром, а большинство императоров – людьми аморальными или даже душевнобольными.

Светоний

У Светония, как и у Плутарха, ненависть к Империи начинается с неприязни к Гаю Юлию Цезарю – фактическому основателю империи, чье величие полководца трудно было отрицать. Но вся его политическая деятельность Цезаря у Светония и Плутарха выглядит как цепь аморальных поступков. Противникам Цезаря, напротив, приписывается нравственная чистота. Неслучайно Плутах настолько благоволил Бруту, что создал для него идеальный потрет, представив убийство Цезаря как эпизод, не требующий моральных оценок. Светоний также не оценивал Цезаря сколь-нибудь положительно и даже полностью опустил историю его военных побед.

С легкой руки Светония, императоры Калигула, Клавдий и Нерон на тысячелетия были показаны как сумасшедшие, а Тиберий и Домициан получили образ кровавых тиранов. Отдельные позитивные черты, которые включены в их жизнеописания, не меняют общей оценки, которая закономерно следует из сочинения Светония. При этом остается открытым вопрос: как же могла существовать величайшая империя, если больше столетия ею управляли полусумасшедшие и заведомо безнравственные люди?

Популярность сочинения Светония у современных читателей не может служить доказательством того, что оно было столь же популярным в Древнем Риме. Мы ничего не знаем о тираже этого сочинения. Оно дошло до нас в единственном экземпляре, сохранившись в виде списка в бумагах Кара Великого.

Достоверная реконострукция древней истории требует аналитического прочтения труда Светония и сопоставления с другими (весьма скудными) источниками. При этом требуется отбросить суеверия, явно надуманные истории и заведомую клевету, почерпнутую из посмертных поношений императоров. Это позволяет очистить биографии правителей Рима от грязи, за которой тысячелетиями скрыт блеск Империи и величие ее правителей.