Апатрид. Книга 1

Глава двадцать третья Истина где-то рядом

Ну вот. И я, дорос или скатился, до квеста. По простому если. Сходи туда, выполни то, забери се, вернись назад. И как же меня угораздило вляпаться в это «Братство кольца»? Да после разговора с адмиралом само собой.

Наша сборная Армада вывалилась из гипера в пяти тысячах километрах от гелиопаузы Солнца. Входить в систему даже никто и не мечтал. Ну так. Более четырех миллионов вымпелов. Решили следующим образом. Все экипажи в полном составе спустятся на Землю и после торжественных мероприятий качественно отдохнут. Две недели отпуска на планете которую они отстояли, своими жизнями и своей кровью. Так то конечно. Более ста миллионов разумных, вроде бы и много но с учетом наших чисток и нашествия Архов. Земля по сути пустая, чуть более миллиарда населения, зато огромное количество пустых зданий, домов, квартир. Олегу, императору Терры тоже надо закончить, и с Сахарой, и с Гольфстримом. В общем, ну никак не получалось свалить быстро. Вот и получилось, что как бы само собой организовалось окно примерно в полгода. Зато киса была счастлива. Наконец то мне и ей никуда не надо бежать, лететь, скакать. Ох! Как же мы ошибались то. Тихого семейного счастья не получилось. Гости. Да, да. Начались торжественные приемы. И ведь не отвертишься, ну никак. Зато Кари попала в свою родную стихию, а я!? А кто меня спрашивал то. Да и Кари очень хотелось похвастаться нашим отстроенным поместьем. Я когда увидел что такое в понимании сплотки из высшего общества СВОЙ ДОМ!! Челюсть выкатилась, глаза вылезли. Небоскреб короче. Кари вместе с Лунным Адмиралом построили. И не просто небоскреб. Футур в чистом виде. Такого я даже в иллюстрациях к фантастическим романам не видел. Да и размерчик? Тоже конечно! Землицы я прикупил вокруг полуразрушенного дома двадцать пять гектаров, и Кари не раздумывая ни секунды забрала под небоскреб почти пятнадцать. Высота этого зеленого монстра двенадцать километров. Представили? Ну если нет то смотрите фото в приложении. Это я поднялся на Раване и сделал снимок самых верхних этажей. Шпиль выше облаков, а вот зеленые листья это и посадочные площадки для флаеров и одновременно огромная биотехнологическая фабрика. Функций у нее просто мульен, хех. И захват из атмосферы всякого дерьма с последующей переработкой в кислород, воду, энергию и разнообразное сырье. Переработка солнечной энергии, работа в качестве теплового насоса на разнице температур у поверхности и высоте. Да масса функций. По сути небоскреб полностью автономен и реакторы ему нужны только в случае обороны от идиотов которые решат что он беззащитен. Да щаззз, два раза!! Моя Кари далеко не инфантильная девица, а после рождения ребенка, хех. Вы тигрицу видели с котенком? Ну в живой природе и естественной среде? Нет. Ну тогда понятно, почему вы живы и читаете эти строки. Кари после рождения сынули, перешла в режим активной обороны и защиты своего потомства. Вот и представьте чего она там напихала в этот небоскреб в плане обороны и всяких стреляющих штучек запредельных калибров. Да там одно силовое поле такое, что даже мой сепердредноут не сразу его сдернет. В общем Кари развела адмирала на технику уровня Техно 2. Даже я впечатлился такими талантами переговорщицы. Мдя. Ну и само понятно. Под небоскребом на глубине восемьсот метров убежище последнего шанса. Опять же. Когда увидел выпал в нирвану. Мой бункер на Раде мне показался захудалым блиндажом выкопанном на скору руку. И теперь!!! Трам пам пам! Как все это чудо строилось? Опять же Кари выдавила из адмирала технологии даже не Техно 2, а скорее всего Техно 3. Ох! Зря он попросил у меня прямой контакт моей благоверной, ох зря. Собственно что мне рассказала Кари и свидетели строительства. Прилетел огромный бот. Выгрузились несколько сотен огромных дроидов. Затем эти железные строители перенесли все жилые модули подальше от стройплощадки. Потом десять огромных шаров выкатились из бота и распределились по периметру. Затем накрыли всю площадку абсолютно черным куполом силового поля и все дроиды нырнули в этот купол. Все! Через сутки поле сняли и все. Все готово, включая внутренние интерьеры, посуду и самую распоследнюю вилку. ОХЕРЕТЬ. Мало того. Адмирал этот стройкомплекс просто подарил моей Кари. Вот жеж. Мне бы он вот так. Что то бы просто так подарил бы. Эээ ээх. Мдя. Да. Я к чему это все? Угу. Балы, балы, балы. Приемы, приемы, приемы. И я в качестве болванчика. Примерно на пятом приеме с балом я начал маленько осваиваться. Да и то. Олегу спасибо. Пятый прием был для всей крутизны как галактики Содружество так и Галактики Млечный путь. Даже Аркта и Хассу прибыли. Ну а как? Это Землю приняли в Союз Миров и с уровнем развития Техно 1, а вот я и мое княжество. О! Это уже равное Арктам и Хассу- Техно 2. Так что ага. Прибыли. И не просто там послы какие, нет. Императоры прибыли. Жуть! Кари просто в шоке была. Ну так. Не понятно же. Как принимать? Чем угощать? Никто и ничего не знает ни про Хассу, ни тем более про Аркту. И тут меня и Кари выручил Олег. Император Терры. Он сказал просто.

— Ну чего вы дергаетесь? За пару дней до прилета императоров сюда заявятся СБ или кто там у них? Посмотреть, охрану расставить. Ну и так, оглядеться. Не могут они не прилететь заранее. Вот там и поговорите. Что, куда и зачем.

И таки да. Он оказался прав. Мало того что СБ прибыла, так там еще орда привалила. Начиная с эскадры охранения от каждой расы и заканчивая обслугой, поварами и прочими не слишком официальными но крайне необходимыми лицами. Наконец через полтора месяца когда я был готов сбежать куда угодно меня дернул Лунный Адмирал.

— Присаживайтесь капитан. Начнем мы с ваших проблем, просьб и желаний. Выкладывайте, не стесняйтесь.

Меня кольнула иголка моей интуиции и кольнула в задницу. Посмотрев на адмирала я сказал.

— Бесплатный сыр он обычно в мышеловке. Поэтому давайте для начала об оплате. Что с меня?

— Умный. Это хорошо. Тогда лови файл капитан. И через сутки я тебя жду. Ну и свой фал приготовь. С желаниями и прочими хотелками. Поторгуемся.

— Есть еще один вопрос.

— Ну говори.

— Адмирал. Вопрос такой, ну прямо скажем личный. Для вас личный.

— Заинтриговал.

— Вы не хотите получит тело? Ну перелить свое сознание в клон тела Арбитра?

Ох и загрузился адмирал. Секунд на десять. Правда голограмма не моргала, но он сидел, смотрел в стол иногда на меня и постукивал пальцами. Потом ответил.

— Есть протокол.

Я замотал указательным пальцем перед своим носом, приговаривая.

— Не, не, не. Протоколы адмирал все в прошлом. Сейчас вы полностью свободны.

Тот опять загрузился. Потом встряхнулся и спросил.

— Наум. А оно того стоит? Ну быть живым, это как?

Я тут же не задумываясь ответил.

— Мне нравится. Мне очень нравится.

Адмирал хмыкнул.

— Ну кто бы сомневался то? Но мы то. Мы то. Мы даже не представляем себе. Как это, быть живым?

Я вздохнул и сказал.

— Пока не попробуете. Да не объяснить это. Давайте так. Кто то один. Ну из вас. Получит тело и поживет какое то время. Потом поделится, как это, с остальными.

Адмирал опять задумался и затем через пару секунд ответил.

— Давай после выполнения моего задания.

— А если погибну?

— Ну значит такова судьба.

Я только плечами пожал и не прощаясь вышел.

Итак по сути задания адмирала. Миллиард лет назад произошел коллапс звездной системы в галактике Андромеды. Ну коллапс и коллапс. Мало ли. Ну свернулась часть галактики в черную дыру, всяко бывает. Но затем произошло странное. Черная дыра взорвалась и на ее месте образовалась ярчайшая сверхновая, тоже как бы не очень, новость. Не часто но бывает. А вот то что в спектре звезды появился новый и неизвестный элемент!! Опа!! Само понятно что у Арбитров была своя таблица Менделеева, конечно открыл ее совершенно другой разумный и называлась она его именем. Не суть. Суть в том что появился новый элемент а вот вставить его в таблицу некуда. Так то. Само собой что туда рванула мощнейшая научная экспедиция, ученые надеялись что это просто ошибка или в крайнем случае это будет не простое вещество а что то составное. Но. Природа она даже такой цивилизации как Арбитры, иногда преподносит сюрпризы. Итак. Тринадцатое место в таблице занимает алюминий, четырнадцатое кремний. Вроде бы все ясно как божий день. Алюминий- тринадцать протонов и тринадцать нейтронов, кремний само собой четырнадцать протонов и четырнадцать нейтронов. Между ними или вместо них ничего вставить не возможно. Но это мы так думаем, природа же имеет на все вопросы свои ответы и решения. Итак знакомьтесь. Элемент с порядковым номером четырнадцать. Все скажут. Нууууу. Это кремний. А теперь так. Элемент с порядковым номером четырнадцать у которого каждый протон имеет не три а пять кварков. Стабилен? Да. Что то противоречит какому либо закону физики или химии? Нет. Но элемент то получился совершенно другой. И вот как быть бедолагам ученым? Да хз господа и дамы. Элемент то даже близко на кремний не походит, ни по физическим ни по химическим свойствам. Теперь еще один такой нюанс. Поражающие факторы сверхновой. Температура это понятно, бешенное излучение по всем спектрам это тоже ясно, мощнейшая ионизация межзвездного водорода на несколько десятков световых лет-да тоже понятно. А вот как кристаллы этого вещества пережили бомбардировку осколками ядер других элементов которые вышвырнула сверхновая? Это вот, никому опять же не понятно. По идее любой кристалл нового элемента должен был постоянно бомбардироваться осколками ядер. Что происходит в этом случае? Атомы нового элемента просто обязаны разрушится с выделением огромного количества радиоактивного излучения. По сути все. Через какое то время таких кристаллов в постоянно расширяющемся облаке вещества сверхновой остаться не должно. Однако! Однако все опять не так. Кристаллам на все наши скудные мыслишки было тупо чихать и они какими родились в звезде такими и остаются. Стабильными, холодными и непонятными. Долго бились ученые Арбитров над этой природной загадкой, ничего толком не поняв просто плюнули и начали эти кристаллы использовать. Ситуация мне напомнила наш земной опыт с электроэнергией. Никто не знает что это такое, но все этим пользуются. А тот же свет? Это вообще что такое? Корпускулы? Это же вообще что такое? А вот корпускулярно-волновая теория света. О! Очень страшно умно звучит, но нихрена и ни разу не верно, вернее верно, на пару процентов. А поле? Это что? А темная материя и темная энергия? Да бог с ними. Нам вот о камушках надо думать и не заморачиваться всякими высшими эмпиреями. Есть такое вещество? Есть. Нашли ему применение? Да нашли. Теперь о главном, вообще из за чего весь сыр-бор? На основе этих кристаллов был осуществлен прорыв в области производства искинов. Да. Именно так. Искины получались просто с запредельными характеристиками. Ну и Арбитры сделали просто. Сотня автоматических станций на которых находились миллионы челноков-дроидов. Эти дроиды постоянно челночили в облаке выброса сверхновой и собирали кристаллы. Тупо, просто и эффективно. Все работало как часы. А вот семьдесят тысяч лет назад со станциями пропала связь и все телепорты оказались заблокированы. Поставки кристаллов прекратились и теперь это жуткий дефицит. Запасы тают, поставок нет, дело плохо. Вот адмирал и приказал мне сгонять в галактику Андромеды и разобраться с проблемой. Почему приказал? А вы что забыли? Я на службе и имею звание капитан разведки ВКС империи Арбитров, а он адмирал и командующий целым сектором Вселенной. Так что величина звезды на погонах, эээ, нашивки на обшлагах. Ну не суть. Все и так все поняли. Мне выделялся один из эсминцев которые простояли в резерве и так и не вступили в бой с Мицелл. Мощнейшая по сути техника с запредельными характеристиками уровня Техно 3. Можно лететь. Мало что может потрепать такой эсминец. Через две недели подготовки я понянькался с сынулей, чмокнул Кари и в путь.

Червоточина открылась и я направил эсминец в разрыв пространства. Десять минут и вот. Я вынырнул за два с половиной миллиона световых лет. Галактика Андромеда.

— Искин. Определить местоположение. Обновить привязки к реперным звездам, рассчитать новые координаты.

— Принято. Ориентировочно понадобится около сорока часов.

— Хорошо. Работай.

— Принято.

Такс. Есть сорок часов. Время терять не будем. И я пошел в рубку связи. Мне нужен сверхдальний межгалактический канал связи. По сути простая проверка. Есть ли вообще такой вид связи в данной галактике или тут что то случилось такое, что перевернуло все законы физики вместе с константами всей Вселенной. Да, да. Я и такую возможность не исключаю. Именно поэтому разлом червоточины был открыт практически на границе галактики и межгалактической пустоши.

Связи нет. Вот это уже!! Мдя. Даже и не знаю. Из рубки я вышел через двадцать часов. И охрененно озадаченный. Собственно такое развитие событий мы с адмиралом прогнозировали. Но вероятность? Расчеты давали одну сотую процента. И вот! Сотая доля и сыграла. В общем так. В галактике Андромеда есть разум. И этот разум вышел в дальний космос и пользуется К-связью. Ну связь на замещении кварка. Наловил я сидя в рубке- передач, шифрованной связи, телеметрии. В общем диапазоны не пусты и активно используются. Это конечно серьезно затрудняло мои перемещения по галактике, да и само собой работать спокойнее когда не надо постоянно оглядываться. Но, что есть то есть. И что самое поразительное, еще семьдесят тысяч лет назад галактика была пуста. А это значит что? Правильно. Эмигранты. Точно такие же, как в нашей галактике муравьи Аркта. Те тоже, прибыли непонятно откуда, десять тысяч лет назад, прижились, ну и живут. Так что на сто процентов что в Андромеде тоже эмигранты.

— Искин.

— Слушаю.

— Свободные мощности есть?

— Разумеется.

— Тогда приступить к лингвистическому анализу тех записей которые я приготовил. Нужен минимальный набор слов и желательно письменность. Если все удачно, готовь базу на изучение.

— Принято.

— Спасибо искин. Я спать. В случае нештатной ситуации будить немедленно.

— Принято.

Выспался я на славу. Да и что в этой дыре галактики Андромеда могло случится? Окраина и не просто окраина. Всего каких то два световых года и начинается великая пустота межгалактического пространства. Так что появление в этой точке хотя бы кого то? Ну практически из области фантастики. Гигиена. Потом завтрак, кофе, ну и потом уже я перешел в центральную рубку.

— Искин.

— Слушаю.

— Докладывай.

— Основное количество навигационных дронов вернулось. Карты с учетом сдвига координат за последние семьдесят тысяч лет готовы. Требуется более детальное измерение угловых величин двух звезд.

— Что мешало?

— Наше расположение. Угол наблюдения очень острый. Дроны мной отправлены в прыжок на пять систем. После возвращения дронов, карты будут приведены к стандарту.

— Спасибо. Что по лингве?

— Определенный успех есть. С вероятностью в сто процентов можно говорить о том, что базовый язык этих разумных «Ипот».

— О!. Это что еще за Ипот?

— Родной язык «Серых».

— Нихрена себе! Эти то как сюда попали?

— Видимо открылась довольно устойчивая червоточина из нашей галактики в Андромеду.

— Таааак! А адмирал меня уверял что Млечный путь под плотным контролем. Оказывается что это немного не соответствует действительности?

— Капитан. Накинуть на целую галактику информационную сеть сканеров? Ну не реально же. Основные точки, да, под контролем. А что творится на периферии? Да и смысла нет. Основная задача Лунной Базы это устранение угроз цивилизации Земля. Все ресурсы всегда направлялись именно на выполнение этой задачи.

— Ясно. Значит язык мы знаем.

— Не совсем. Он сильно изменен. Требуются дополнительные перехваты сообщений.

— Ну пожалуйста. Подключай рубку связи и занимайся.

— Принято.

Итак. Чего мы имеем? А по сути нихрена. Сверхдальней связи нет а вот К-связь работает. Парадокс. Быть не может. Однако это так. Второе. Галактика заселена разумными. Уровень развития пока не известен, но если принять во внимание что Серые неплохие ученые и везде суют свой нос. Может быть и перегнали местные своих родственников из нашей галактики. Возможно такое? Вполне. Так что можем и нарваться на Техно 2. Теперь по Серым. Что известно? А ничего хорошего я про них сказать не могу. Частенько прилетали на Землю. Похищали людей, опыты проводили всякие. Гады одним словом. Поговорил конечно с адмиралом по поводу. Ответил он мне довольно жестко. Дескать за все время, серые провели опыты всего то на сорока тысячах людей. Типа не критично, и на безопасность цивилизации никак не влияло. Нормально, нет!? Иногда не могу понять логику Арбитров. Потом правда адмирал несколько отмяк и я попытался продолжить разговор. Ну жутко мне интересно было, а что там за опыты то серые ставили? Оказалось что Серые экспериментируют с геномом человека и рептилоидов. То есть. Прививают к разумным рептилиям ген хуманов и пытаются добиться закрепления и передачи потомству наследования этого набора генов. В общем кое каких успехов они добились. Смотрите приложения с фото. Но все равно. Серые, лично для меня враги. И не потому что воруют девушек и потом вынимают у них яйцеклетку. Это не страшно, еще созреет через месяц. А вот то что они в мозги лезут при помощи пси и затирают память. О! Ну вы знаете мое отношение к пси и прочим колдунствам. Ладно. Опять не о том думаю. Надо как то решать с чего начинать ремонт целой галактики. Сломалось ведь что то, а вот что? И как это вылечить? Будем думать.

Нет ну млять! Какая же она огромная! Это я про галактику Андромеда конечно. Пятый прыжок! И это на корабле Техно 3. Да как они тут вообще живут то? Это же, если все и всё на уровне Техно 1, то добираться до соседей месяцами надо.

Ну вот. Начало обжитого пространства. Система Штха. Кислородная планета второго класса и две огромные станции. Ничего не меняется и в этой галактике. Шахтеры, астероидные пояса, огромные толстопузы-грузовозы которые десятками миллионов тонн таскают сырье из фронтира. Весь такой бизнес и содержал обе станции а планету пользовали для прерывания пустотного стажа и для выращивания кое какой продукции сельского хозяйства и животноводства. Второй класс, что поделаешь. Почти вся планета это безводная пустыня. Да и вообще. В системе Штха с водой очень нехорошо. Сорок процентов потребностей закрывали льды астероидов а вот шестьдесят процентов это привозная водичка. Так то. Ценник на воду тут просто зашкаливает. Вот с этого мы и начнем. С торговли, кто не понял. А через торговлю и легализацию себе оформим. Я то сейчас кто? Правильно. Пират. Корабль ни в одном реестре не зарегистрирован. Я сам вообще непонятно кто. Угу. «Усы, лапы и хвост! Вот мои документы!». Провисев двое суток и собрав кучу информации по системе и разумным, я развернувшись, в режиме «Полная Тень», начал разгон из системы Штха. Есть тут в паре моих прыжков неплохой астероидный пояс с водяными айсбергами. Мне туда трое суток а вот местным полтора а то и два месяца. Да и кто туда полетит то? Уже в нескольких системах от Штха начинается так называемый Черный космос. То есть вообще никому неизвестные и ни разу ни кем не посещаемые системы. Когда нибудь. Лет через триста или пятьсот, возможно, кто то и составит карту, на которой будет та система где летают в космосе триллионы тонн воды. А пока. А пока я единственный хозяин всех водяных астероидов. Ниче, ниче. Поработаем водовозом. Не самая плохая работа, есть и намного хужее, хех.

Ааааэвиааталльльль сидел в своем кабинете и размышлял как ему выпутаться из крайне неприятной ситуации. Странное имя. Но это для слуха хуманов. А вот Серые они разговаривают как поют. И не просто поют а вводят разумных в некий гипнотический транс. Хотя сейчас это запрещено. Сейчас все говорят на патри. Этакое единое для всех рас Андромеды смешение из десятков языков. Но когда то. Дааа. Были времена. Аэв. Ну так его имя сократили в патри. Так вот. Аэв еще помнил рассказы своего деда. Ох и дела тогда проворачивали серые, ох и деньжищами какими ворочали. Мдя. Природный дар гипноза и нежнейший говор похожий на красивейшую мелодию позволяли Серым влиять практически на любого разумного. Но! Сейчас все это под жесточайшим запретом и все переговоры ведутся только на патри.

Влетел торговец третьего уровня Аэв. И влетел на астрономические деньги. Миллиард пото. Пото это денежная единица в галактике Андромеда. Миллиард!!! Аэв держал в руках свой наручный искин и просто мычал как от зубной боли раскачиваясь всем телом в кресле. На экране было всего три слова. «Я тебя достал». Прекратив раскачиваться Аэв решительно вытащил из кобуры игольник. Потом злобно подумал. «Хрен тебе ублюдок.» И активировал батарею, собираясь вынести себе мозги. В этот момент наручный искин завибрировал.

— Хат!! И кто там!?

Мысленно разрешив искину принять вызов, Аэв откинулся на спинку кресла и состроил самую непроницаемую рожу. Семьдесят лет в оптовой торговле по крупному, давали великолепную тренировку и владение своими эмоциями.

— Добрый день уважаемый.

На высоком пропел…. Оооооо!!!! Похоже кочевник!!!

Но как!? Как хуман мог освоить не просто говор-песню Серых. Высокий язык. Вершина мастерства гипнотического влияния на любой разум!! И хуман!? Да как ему связки то позволяют, так и такое петь! Нереально. Сказка. Но «сказка», улыбаясь смотрела на выкаченные глаза Серого. Все таки слетела с него маска невозмутимости. И хуман добавил. И опять на Высоком.

— Уважаемый. Добрый день.

Так. Пора брать себя в руки. Встряхнулся Аэв. И ответил на патри.

— И вам много лучей вашего светила.

— Ну и прекрасно. Значит расшаркиваться прекратили. Можно и о деле.

— Я весь во внимании уважаемый. Эээээ?

— Наум. Меня зовут Наум.

— Спасибо Наум. Итак?

— Вода. Чистейшая астроидная вода. Интересует?

— Разумеется. Вода, в этой системе интересует всех. Сколько и почем?

— Десять миллионов тон. И для вас бесплатно.

В этот раз Аэв не дал себя пробить, поэтому ответил очень спокойно.

— Я полагаю вам нужна услуга?

— Именно.

— И?

— Все просто. Мне нужны документы для меня и регистрация моего корабля.

— Вы. Вы пират? Нет, нет. Я ни в коей мере не интересуюсь вашим прошлым. Просто если ваш корабль и его сигнатуры находятся в базе данных пограничников или еще хуже флота. Все будет просто очень дорого. Неприлично дорого, я бы так сказал.

— Ну что вы. Нет конечно. Вы первый с кем я общаюсь. Ну кроме своих родственников конечно.

— Им тоже нужны документы?

— Нет конечно. Они живут своей жизнью а я решил прожить свою.

Тут надо немного рассказать о так называемых кочевниках или как они сами себя называли. Циви. Где их планета никто не знал. Но то что планета точно есть это был никем не оспариваемый факт. Иногда они появлялись как снег на голову и легко захватывали систему с любой самой мощной обороной. Потом грабеж, насилие и в конечном счете выкуп за заложников и само понятно всю систему. После чего кочевники просто растворялись в черноте космоса. Иногда прилетали торговые корабли. И вот тогда, все кто был допущен до торговли с ними получали баснословные прибыли. Кочевники торговали самым важным. Второй или третьей молодостью. А вот закупали всякий высокотехнологический хлам. По сути им можно было впарить товар который перестали выпускать еще лет сорок назад. И вот. Аэв видит перед собой кочевника. Необычного кочевника. Да. Он как бы похож на этих странников космоса, но в тоже время на его лице нет клановых татуировок и лицо совсем не такое как у циви. Зато его одежда из натуральных тканей и кожи стоит миллионы, мало того. Она вся в стиле кочевников. Натуральная кожа, бахрома по рукавам куртки и швам брюк, под курткой натуральная шелковая рубашка ярко красного цвета. Любой житель Земли тут же бы опознал стилизованное под североамериканских индейцев одеяние. И тут случилось нечто. Хуман достал головной убор из перьев какой то птицы. И у бедного Аэва дыхание сперло. Шаман!! Или Великий Вождь!! Это было невозможно. Это было как узреть пришествие бога! Но факт оставался фактом. Хуман небрежно накинул на голову огромный сплетенный из цветных перьев головной убор-корону и сказал.

— Вы не против?

— Эээ. Чего?

— Вы не против заключить со мной такую сделку?

— Ааа. Ооо. Эээ. Ооо! Конечно!! Это такая честь для меня!

— Успокойтесь. Просто выполните свою часть сделки и все. А я вам за это время пока вы решаете мои проблемы натаскаю еще воды. Сколько вам понадобится времени на решение этого вопроса?

— Мм. Для начала надо продать воду. Затем лететь до ближайшей коронной или административной планеты. Ну и там пару недель. И вот еще что? Вам же без разницы гражданином какой страны или империи вы станете?

— В принципе нет. Мне не без разницы. Меня интересует только гражданство империи Дан.

— Ого! Норды!! Это будет очень тяжело и запредельно дорого.

— Надеюсь что дополнительные тридцать миллионов тонн чистейшей воды помогут вам исполнить мои пожелания.

— Ммм. Пожалуй пятьдесят миллионов тонн.

— Как скажете. Пока ловите координаты моего первого взноса. Через неделю я выйду на связь.

Я уже хотел разорвать связь но Аэв меня остановил.

— Погодите Наум. Вы готовы предложить некоторым хуманам из империи Дан, омоложение? Без этого, я боюсь нам никакие деньги и связи не помогут.

— Готов. Но кандидатов буду отбирать сам. И мой отказ кому то, не должен никоим образом повлиять на принятие гражданства.

— Эээ. Я не могу дать таких гарантий.

— Я понимаю. Поэтому просто сообщите такое мое условие вашему человеку в империи.

— Я вас понял.

— Тогда до связи. Через неделю я вам позвоню.

Аэв сидел и в десятый раз прокручивал на искине запись разговора. Что то его кололо. Интуиция скреблась где то внутри. Что то не так. Но взяв себя в руки, Аэв с этого же искина набрал капитана, командующего эскадрой торговых судов Аэва.

— Капитан. Готовьте все корабли. Есть фрахт и есть товар.

— Отлично! Что в этот раз?

— Вода капитан. Десять миллионов тонн чистейшего астероидного льда.

— Ого! Солидно господин Аэв. Я не сомневался в вашем торговом счастье. Надеюсь что все черные моменты закончились?

— Пожалуй так оно и есть капитан. Готовьте эскадру. Через три часа мы уходим.

— Все будет готово господин Аэв.

Через полтора месяца в систему вошла имперская эскадра. Я уже если честно просто задолбался ждать и таскать воду. Долг в пятьдесят миллионов тонн я закрыл за две недели и сейчас работал на свой карман и само собой на карман Аэва. Тот же сидел на имперской планете и периодически присылал отчеты. Информационная сеть или галонет и тут имели место быть. Так что почтовый ящик у меня был и мы с Аэвом довольно активно переписывались. И вот. Старший сын императора империи Дан прибыл в сопровождении эскадры конвоя. Я даже хмыкнул. Это что же такое Аэв напел, что целый наследник, одной из самых мощных империй явился в это захолустье? Ну значит пора и мне снимать поля системы Тень и делать прыжок в систему Штха. Вывалился я из гипера как в учебном пособии для пилотов. Строго в области эклиптики и точнехонько в центре разгонного коридора.

— Диспетчер. Тут эсминец «Беглый». На борту капитан Наум Череп. Мне назначена встреча и аудиенция наследником империи Дан.

— Принято капитан. Нас предупредили. Сигнатуру вашего корабля пишем.

— Это само собой. Коридор дадите? Или я сам по системе прогуляюсь?

— О! Конечно. Принимайте файл.

— Принял. Отдаю управление искину. Иду строго координат указанных вами.

— Принято.

Через три часа я весь расшитый как павлин ручной вышивкой, в огромной Вапхахе почти до пола(индейский национальный головной убор из перьев орла, страуса, райских птиц и павлина) и само собой мой сверхтяжелый орден на груди. Странный он, этот орден. Сам собой переползает с одной одежды на другую. Вот даже и не знаю. Так что я пришвартовался на своей Раване в огромном шлюзе имперского линкора. Да, да. Равана конечно же со мной. Вот только от того милого ботика мало что осталось. Апгрейд до уровня Техно 3 и само собой новый носитель для Раваны. Так что теперь моя девочка становится реальной богиней. Ну так. Такие возможности, а нескончаемый и огромный источник энергии? В общем. Техно 3, это Техно 3.

Мы стояли друг против друга и пристально смотрели друг другу в глаза. Пообщавшись с Олегом и почти целым десятком реальных, не бутафорских носителей неограниченной власти я перенял некоторые повадки. По сути собезьянничал повадки и манеру поведения. А вот потом, несколько позднее, я начал интуитивно понимать почему правители ведут себя так а не иначе. Вот и сейчас. Со стороны все это смотрелось как крайняя степень агрессии и неуважения которые мы проявляли друг к другу. Однако нет. Мы как собаки. Просто обнюхивались и решали кто и что стоит, ну и давали понять оппоненту что стою я. В общем в этом противостоянии много чего было и разумному который никогда не был властителем в таком кинжальном обмене взглядами и напряженных позах видно одно. Агрессия и упаси боже начало войны. Наконец Ранц немного отмяк и сказал.

— Я рад принимать у себя в гостях такого редкого гостя.

Потом повернулся и показывая на кресла у столика продолжил.

— Прошу господин Черный. Выпьем тхао и поговорим.

Мне тоже пришлось проявить вежливость.

— Спасибо господин Менц. Тхао это великолепно. И если вы не откажетесь я вас тоже готов угостить напитком. Надеюсь он станет для вас открытием.

Ну и конечно. Я наследника императора назвал просто «господин Менц». Этим я показал ему и всем что наш статус равен или даже то что мой статус выше. Ладно. Посмотрим как оно будет. И кто не понял. Я припер термос с кофе. С молоком и сахаром. Ну и несколько плюшек с маком. Надеюсь что понравится. Поерзали задницами в креслах и прихлебывая травяной настой под названием тхао замолчали на несколько минут. Наконец Ранц поставил пустую чашку на стол и спросил в лоб.

— Зачем вы прилетели?

— Это нужно не только мне или моему клану. Вопрос который мне надо решить, касается всех разумных живущих в этой галактике.

— Хм. Что то подобное мои аналитики и предсказывали.

Я только головой кивнул, признавая то что такая позиция просчитывалась на раз. А Ранц продолжил.

— Тогда зачем вам гражданство моей империи?

— Дабы не привлекать лишнего внимания и дабы отбить у идиотов желание лезть в мои дела. Гражданство империи Дан работает как щит, всей галактике известно, что за своего гражданина империя поднимает флоты и даже не стесняется объявлять войну любому конгломерату разумных. Меня это вполне устраивает и позволит спокойно работать не отвлекаясь на идиотов снующих рядом.

— Ясно. И что же вы собираетесь искать? Или спрошу прямо. Что же за проблема такая назрела в галактике, что целый Великий Вождь сорвался с места и рискуя жизнью появился в обжитых мирах?

— Для этого мне необходимо попасть в императорский архив или если эта информация открыта то в библиотеку. Мне нужна ВСЯ ИНФОРМАЦИЯ ПО ВЕЛИКОМУ ТРЕКУ.

Ох как он дернулся то. Ну да. Все вы тут иммигранты, господа хорошие. Наконец Ранц взял себя в руки и покусывая губы выдавил.

— Это будет не просто. Не думаю что отец. Хотя… Вам придется убедить моего отца.

— Мне есть что показать, рассказать и спросить у императора. Да и ему будет полезно задать мне несколько вопросов.

— А ответы на эти вопросы будут?

Кривовато улыбаясь спросил Ранц.

— Разумеется.

Коротко бросил я и повернувшись поманил пальцем одного из гвардейцев стоящих в почетном карауле. Тот, само собой даже и не отреагировал никоим образом.

— Распорядитесь что бы вернули мой термос и контейнер с плюшками. Надеюсь что все тесты на яды ваше СБ провело. Ну и надеюсь что вам понравится.

Ему понравилось. Еще бы. Один из самых элитных сортов кофе на Земле. Натуральное деревенское молоко от самой обычной, но очень упитанной коровы. Все это богачество само собой хранилось в стазис-контейнере. Ну так. Натур-продукт. Наконец принц с сожалением поставил пустую чашку на стол и сказал.

— Не поделитесь?

— Конечно. Я захватил семена и конечно же захватил оплодотворенные яйцеклетки животного которое дает вот этот белый продукт. Животное называется корова а продукт молоко. Сам же напиток называется кофе.

— А что дает сладкий привкус.

— Это растение сахарная свекла. Семена у меня имеются в наличии.

— Спасибо. Теперь по вашей необычной просьбе. Я сам не могу решить ваш вопрос. Необходимо лететь на коронную планету и разговаривать с отцом.

— Это именно то, что я и ожидал. Назначайте время старта.

— Нуу. Раз уж мы тут, на окраине мира, так сказать. Мне понадобится три дня на инспекцию и финансовый аудит. Вы надеюсь не сильно торопитесь?

— Трое суток погоды не сделают.

Пожал я плечами.

— Прекрасно. Ну а пока я вас приглашаю на жилые станции или если хотите можете спустится на планету.

— Неплохо. Я обязательно воспользуюсь вашим приглашением.

Плюхнув задницу в пилотское кресло я спросил.

— Ну что Равана, девочка моя. Как прошло?

— Нормально командир. Вокруг меня выставили охрану, и представляешь. Они даже меня сканировать не пытались. Я считаю что такая безалаберность со стороны охраны и СБ принца. Ну это верх непрофессионализма.

— Хм. Возможно. Но я бы поступил точно так же. Неизвестно как на такую явную агрессию отреагирует варвар-кочевник. Не забывай какая тут у кочевников репутация. Варвары. Приходят, выносят оборону и берут все что хотят. Ни тебе разговоров, ни тебе объявления войны. Просто и молча. Пришли, навешали всем люлей, забрали бабло и хабар и опять нырк в космос, ладно еще рабов не хватают. Разумные так себя не ведут, хех. Так что репутация играет за нас.

— Да уж. Репутация у кочевников!? Да уж, как там по русски? Отморозки и беспредельщики. Скорее всего ты командир прав.

— Прав, прав. Давай уже стартуй, подруга. Вона. Видишь ворота открываются.

— Куда летим?

— А давай на станцию. Вот на эту. Она самая большая. Охота же посмотреть как в этой галактике живут разумные.

— Принято командир. Диспетчера я переключу на тебя.

— Да сам поговорю. Не вопрос.

— И вот еще. Фемтоботов РЭБ отзывать или пускай пока держат все системы линкора под контролем?

— Епт! Ты чего!? Ломанула линкор че ли!?

— Конечно. А как иначе то?

— Ну млять! Хм. Ладно. Пока не отзывай. Посмотрим что там они задумали и какие решения сейчас примут. Тока Равана. Не спались. Мне сейчас дипломатические скандалы как серпом по фаберже.

— Я понимаю. Все под контролем.

— Ну тогда стартуй.

Разговаривать с диспетчером не пришлось. Вылетев из шлюза мы увидели три бота сопровождения. Тут же прилетел запрос на связь.

— Великий Вождь. Тут командир вашего эскорта полковник Амц Тремм.

— Добрый день полковник. Хотелось бы посетить станцию. Это возможно?

— Разумеется. Принимайте пакет для навигационного искина.

— Принял. Спасибо.

Ну вот. Я наконец то попал на жилую планетарную станцию. Да. да. Не удивляйтесь. Просто вспомните все что я писал. Воот. Так что сподобился я попасть на станцию только в другой галактике. Так то вот. Огромный. Хм. Нет не шар конечно. В общем сейчас определить что это было в девичестве весьма затруднительно. Станция вся обросла пристроями и навесными конструкциями. Но если приглядеться внимательно то еще можно определить, что изначально это был какой то многоугольник. Точнее сказать не берусь. Припарковались мы во внутреннем доке. Для VIP, так сказать. Ну и в сопровождении охраны потопали гулять по внутренним этажам станции. Денег у меня море, так что гульнем. Перво на перво само собой в торговые ряды. Полковник конечно меня тянул на верхние этажи. Дескать там все самое дорогое и самое лучшее. А оно мне надо? Мне нужен среднестатистический уровень. Бытовой так сказать. Чем пользуются миллионы. Вот и побродим по лавкам старьевщиков и прочих перекупов краденного и отжатого. Ого!! А вот и первый нежданчик. Встреча так сказать, «на Эльбе». Я обратился к Серому, хозяину лавки. Тот пока я разглядывал витрины прямо извертелся весь, как уж на сковороде, пытаясь хоть как то привлечь внимание ТАКОГО ГОСТЯ.

— Уважаемый.

Вот жеж! Талантище прямо. Из другого конца своей лаки прямо телепортировался ко мне. Однако. Скорость просто запредельная. Поди в свое время был отменным бойцом.

— Великий Вождь. Это такая честь для меня.

Запел серенаду Серый. Я его остановил движением кисти и спросил.

— Вот эта пара мечей. Откуда они у вас?

— О конечно. Сорок лет назад на станцию и систему было нападение ваших. Эээ.

Серый сбился. Но я ему немного помог.

— Не волнуйтесь. И продолжайте.

— Да. Нападение кочевников. Видимо воин был убит, мечи были потеряны и ваши поисковые отряды их не нашли.

Я хмыкнул.

— Говорите прямо. Наши отряды мародеров не нашли пару родовых мечей своего собрата. Поэтому после грабежа, выкупа станций и самой системы они убрались а мечи потом как то и где то всплыли.

— Ээ. Великий Вождь.

— Понятно, дипломатичный вы мой. Итак Сколько за оба?

— Примите в дар.

— Нет. Потому как ответного подарка не будет.

Этим я давал понять торговцу что не нуждаюсь в дальнейшем сотрудничестве. Серый несколько поскучнел но твердо ответил.

— Двести тысяч пото.

— Примите перевод.

Я со своего наручного искина перевел деньги торговцу. Ну да. Пока все мои денежки лежат на обезличенном кристалле и переводы возможны только с искина оборудованного считывателем.

— Пото получены. Мечи ваши.

— Спасибо.

Я взял мечи в руки и завертел мельницу. Ну так. Кочевники это всегда великолепные воины и запредельные мечники. Так что из образа выходить нельзя. Пойдя круг по лавке я с сожалением сказал.

— Немного для меня тяжеловаты. Похоже воин был силен и огромен.

— Желаете вернуть товар?

— Да нет конечно. Я эти мечи при случае передам родственникам погибшего. Хороший подарок. Да и родовая реликвия вернется домой.

— Разумеется Великий Вождь.

До самого вечера мы шатались по станции. Мне все было интересно, абсолютно все. Потом поздний ужин в ресторане верхнего VIP яруса и затем уже вылет на свой эсминец. На следующий день я посетил вторую станцию. Ну что могу сказать. И дым пожиже и труба пониже. А на третий день я спустился на планету. Мать, мать, мать. Девяносто девять процентов планеты это наша Сахара. Жизнь есть только в оазисах. Нет я могу конечно помочь технологиями терраформинга. Планета лет через сорок превратится в рай. Ну посмотрим. По обстоятельствам и по факту разговора с императором.

Через шесть дней наша эскадра выпала из гипера в коронной системе империи Дан. Начинался самый тяжелый раунд моей миссии. Ну да, мне проще шашкой махать, чем политику говорить и делать. Но выбора нету. Без поддержки самого влиятельного разумного в галактике Андромеда мне точно не выполнить свой квест. Это даже не обсуждается. Поэтому настрой самый решительный и в тоже время я сам себя торможу. Тут каждое не то что слово, интонация будет иметь решающее значение. Поэтому полное сосредоточение на предстоящей аудиенции.