Апокалипсис, вид снизу. Том IV

Глава 1. Разбитый корабль

Вид уничтоженного ядерным цунами города навивает тоску. Виант тихо вздохнул. В первый раз, во время первой ходки, ядерная война напугала его до дрожи в коленях. Это так, но лицезреть собственными глазами её страшные последствия так и не пришлось. Ну, не считая разгромленного центра управления, который и без того заволокло чёрным дымом. Зато сейчас… Зато сейчас ему с напарницей предстоит не просто лицезреть всё это ужасное великолепие, но и пройти через него.

Виант закрыл глаза, внутренний интерфейс игры развернулся едва ли не сам собой. Стрелка виртуального компаса указывает на север. До точки выхода несколько меньше двух километров. Понятно, Виант машинально кивнул, она всё ещё находится в Правительственном дворце. Точнее, в подземном бункере под ним. Как знать, Виант слабо улыбнулся, может быть теперь у них появился реальный шанс добраться до неё. Конечно, если и подземелья Правительственного дворца не обратились в развалины. А такой вариант, увы, тоже нельзя исключить.

– Пошли? – тихо произнесла Инга, вид смытого города не придал напарнице оптимизма.

– Пошли, – Виант распахнул глаза, от чего внутренний интерфейс игры тут же свернулся.

Ого! Виант на миг замер на высоком пороге. В одночасье расстояние до земли выросло до метра. Рукотворное цунами так и не смогло сорвать орудийную башню с места, не считая оторванную дверь. Зато вода начисто смыла всю земляную обсыпку вокруг орудийной башни. Как Виант и предполагал, обнажилось бетонное основание. Впрочем, какая разница.

Прыжок. Лапы едва не проскользнули по влажному бетону, инерция развернула Вианта словно машину на скольком повороте. Рядом спрыгнула Инга.

– Во дела! Ты только глянь на это, – Виант ткнул пальцем.

– Что? Где? – Инга мигом развернулась в указанном направлении и тут же удивлённо выдохнула. – Ни хрена себе!

Неужели это и есть то самое, что так славно долбанулось об орудийную башню, когда ядерное цунами выдохлось, а гравитация Ксинэи потащила массу солённой воды обратно в залив. Северная часть крепостной стены форта №2 немного уцелела. Как и южная, она оказалась вдоль движения огромной волны. Это так, только как раз на ней застрял и почти разломился на две части боевой корабль.

Виант обежал орудийную башню и остановился. Да, точно – это один из ракетных кораблей ВМС Юрании, что держал над столицей «зонтик» ПВО и ПРО. Он же успел выпустить все ракеты, прежде чем ядерное цунами подхватило его, закрутило, завертело и вышвырнуло на берег.

Некогда красивый и грозный боевой корабль превратился в битую стальную грушу. Огромная волна будто специально шваркнула его о берег, а потом несколько раз протащила, перевернула и насадила на стену форта №2 крепости Вотс. Даже на расстоянии, даже в предрассветных сумерках, можно легко разглядеть бесчисленные вмятины и царапины на корпусе боевого корабля. Антенн просто нет. Палубная надстройка напоминает отрубленную голову. Орудие на носу вмято в палубу. Красавец-корабль застрял на остатках северной стены форта №2, будто напоролся на мель. Корма осталось на внешней стороне, а перед Виантом с напарницей накренился нос корабля.

– Нам туда, – Виант показал лапой на разбитый корабль.

– Зачем? – удивилась Инга.

– Мы будем первыми, – Виант нетерпеливо переступил с лапы на лапу.

– Ты о чём?

– Инга, – Виант сердито глянул на подругу, – ты прикалываешься? Или в самом деле не понимаешь?

Вопрос из разряда «не в бровь, а в глаз». Инга тут же смутилась и отвернула мордочку.

– Догадываюсь, – буркнула Инга. – Но ты, лучше, сам скажи. У меня есть надежда, что я ошибаюсь.

Виант было сердито нахмурился, а потом едва сдержался, чтобы не расхохотаться. Вот уж никак не ожидал, что Инга, секретный учёный ещё более секретного правительственного проекта «Синяя канарейка» явит столь яркий пример пресловутой женской логики. Понимать, понимаю, но всё равно надеюсь, что ошибаюсь. Или у неё такой способ хоть как-нибудь сбежать от суровой реальности?

– Наступает новый день, – с лёгким хрипом заговорил Виант. – Мы оба устали и проголодались. Нам нужна еда, вода и место для отдыха. Но теперь раздобыть всё это стало на порядок сложней. Дорогая, – Виант широко развёл передние лапы. – Вейтин уничтожен. Мы в эпицентре сего рукотворного бедствия.

Виант перевёл дух. Как же сложно объяснить очевидные вещи, аж в горле запершило.

– Единственное, – продолжил Виант, – что может нас спасти, это мародёрка. Если нам повезёт, то на этом чудном корабле живых людей не осталось вовсе. Зато наверняка там осталось много еды и воды. Хорошей довоенной еды и чистой воды. Там же мы найдём место для отдыха. Но тормозить нельзя, – Виант резко сменил тон с восторженного на очень серьёзный. – Может, уже сегодня днём на этот корабль заявятся гораздо более сильные и жадные мародёры – люди! – последнее слово Виант громко крикнул. – Вот почему для нас так важно стать первыми, кто доберётся до этого корабля.

– А радиация? – тихо спросила Инга.

– А что радиация? – с лёгкой издёвкой переспросил Виант. – Всё, что мы можем сделать, так это не купаться, не мочить лапы и тем паче не лакать воду, что вокруг нас. Когда лучевая болезнь свалит нас, я не знаю. Но пока я могу ходить и соображать, я буду ходить и соображать. А там уж как карта ляжет. Честно говоря, у меня одна надежда: – несколько более спокойно произнёс Виант, – мы не просто крысы, а игровые персонажи. Как знать, может быть наш продвинутый иммунитет распространяется не только на всякую мусорную гадость, но и на радиацию. Мне, по крайней мере, очень хочется в это верить. Ладно, хватит чесать языками, пошли.

Виант первым припустил прочь от орудийной башни форта №2. Пустить в ход сверхспособность, провести разведку в хрустальной сфере возможного будущего, нет ни сил, ни желания. Да и какой прок? Ядерное цунами едва ли не в прямом смысле расчистило перед ними путь. Люди и животные ещё не скоро вернутся сюда. И уж точно никого здесь не будет в ближайшую пару часов.

Как бы не был близок разбитый корабль, но добраться до него оказалось не так легко. Первое препятствие едва не остановило их, когда Виант с Ингой спустились с бетонного купола орудийной башни. В иной ситуации они бы без лишних раздумий перешли бы вброд, а если бы потребовалось, то и переплыли бы большую лужу солённой воды, что собралась в низине между бетонным куполом орудийной башни и стеной. В любой иной ситуации, но только не сейчас. Вианту, всё-таки, пришлось пару раз сбегать в хрустальной сфере возможного будущего на разведку, чтобы найти обходной путь.

Вторым препятствием оказалась сама стена и, как ни странно, целая обшивка самого боевого корабля. Пусть нос ракетоносца ткнулся в землю, однако в его корпусе не видно ни одной мало-мальски приемлемой дыры, чтобы можно было пролезть во внутрь. Пришлось опять сбегать в вероятное будущее, чтобы найти тропку на уцелевшую часть стены форта №2.

Зато на самой стене ракетный крейсер, или как он там называется на самом деле, переломился едва ли не пополам. Лишь сильно изогнутый киль и обшивка днища удержали две неравные части вместе.

Изодранные внутренности некогда грозной боевой единицы произвели тяжкое впечатление. Палубные настилы смяты и покорёжены словно бумага. Многие стальные балки лопнули словно стеклянные. Повсюду торчат оборванные пучки проводов и труб. С верхней палубы и помятой надстройки всё ещё капает солённая вода. Инга испуганно пискнула, когда в первый раз ненароком наткнулась на чистенькую человеческую руку, что застряла в развилке разодранной балки. Да и сам Виант почувствовал себя паршиво, когда среди искорёженных обломков и остатков разбитого оборудования взгляд то и дело натыкался на человеческие останки. Однако подступающие голод и жажда заставили брезгливость и страх заткнуться. После недолгих раздумий Виант решил начать с носовой части корабля. Она уцелела несколько лучше, да и палубная надстройка по большей части осталась на ней.

Кажется, будто мокрые стены и потолки, переходы и лестницы сочатся радиацией. Но Виант мысленно махнул на эту напасть рукой. Если им суждено сдохнуть от лучевой болезни, то нужную дозу для столь печального исхода они уже набрали. Дополнительные зиверты лишь ускорят их конец.

У экипажа ракетоносца не было ни малейшего шанса уцелеть в этой мясорубке. Пока Виант с Ингой искали камбуз или просто столовую, они то и дело натыкались на останки людей. Кого-то из матросов просто размазало о стены, а кого-то в буквальном смысле разорвало на куски. Не помогли ни верёвки, ни ремни безопасности. Самое нереальное, оно же самое ужасное, это чистота. Солённая вода смыла всю кровь. Палубы хоть и завалены хламом, однако чуть ли не сияют от наведённого блеска. Вот уж точно смерть в море самая чистая. Впрочем, Виант поморщился, не стоит обольщаться. Пройдёт не так уж и много времени, как на разбитом корабле воцарится противная вонь от разлагающихся тел. Теперь вряд ли найдётся достаточное количество падальщиков, да хотя бы тех же крыс и мух, чтобы вовремя подъесть и подчистить останки людей.

Как Виант и предполагал с самого начала, под центральной палубной надстройкой нашлась кухня. Она же, если выразиться на морской манер, камбуз. По крайней мере, помещение с разбитыми плитами, мятыми кастрюлями и рассыпанными ложками не так давно было им.

Увы, ничего съестного на камбузе они так и не нашли. Сперва цунами опрокинуло все кастрюли, а потом вездесущая вода всё тщательно подмыла. Зато рядом нашлась кладовка. То же цунами существенно облегчило им задачу. Буквально на пороге Виант наткнулся на упаковку «Армейского рациона №1». Здесь же, разорвав упаковку, они его и съели.

– О! Смотри, ещё один, – Инга ткнула лапой в сторону.

Виант проследил глазами. Напарница показала на большой стальной ящик, что не так давно стоял под опрокинутым стеллажом. Хорошо знакомые серые пакетики высыпались из-под распахнутой крышки.

– Подожди, не рви, – предупредил Виант.

– Но, почему? – Инга с удивлённым видом замерла над армейским рационом. – Я ещё недостаточно сытая. Да и ты тоже.

– Не веди себя как крыса, – Виант подошёл ближе. – Вспомни, как нам повезло оказаться первыми в том самом продовольственном магазине рядом с Правительственным дворцом. Не нужно обольщаться: пройдёт не так уж и много времени, как люди наведаются на этот корабль. Сама понимаешь, что именно они будут искать в самую первую очередь.

– Еду, – недовольно буркнула Инга.

– Правильно, – Виант усмехнулся. – Еду и воду. Мы уже слегка перекусили. А теперь самое время заныкать еды и воды впрок в максимально возможном количестве.

– А ты уверен, что после ядерного цунами в радиусе десяти километров от крепости Вотс хоть кто-нибудь уцелел? – с подковыркой спросила Инга.

– Конечно уверен, – Виант кивнул. – Не забывай: как огромный город, как столица, Вейтин обладает весьма и весьма развитой сетью подземных коммуникаций. Метро – лишь часть её. Причём, не факт, что самая большая часть. Даже если уцелела всего сотня людей, то именно этот корабль станет целью номер один. Выжившие из принципа вынесут от сюда не только еду и воду, но и всё мало-мальски ценное вплоть до вилок и ложек. К тому же, – Виант враз стал очень серьёзным, – не исключено, что уцелели и те, кто засел в форте №2. Мы понятия не имеем, какие у них там убежища. Может статься, что вода так и не смогла добраться до них.

Последний аргумент произвёл на Ингу особенно сильное впечатление. На что способны люди, когда наступил конец света, она уже имела возможность убедиться лично.

– Хорошо, – Инга кивнула, – разведай территорию. Если продолжить твои логические построения, то люди в самую первую очередь обшарят камбуз и кладовку рядом с ним.

– Тоже верно, – Виант закрыл глаза.

Худо-бедно наполненный желудок нехотя согласился пока не буянить и принялся старательно переваривать половинку армейского рациона. Лёгкое усилие, Виант распахнул глаза, вокруг него квадратными гранями сияет хрустальная сфера возможного будущего. Такой способ разведки территории не только самый безопасный, но ещё существенно экономит время и силы.

Шариться по камбузу и кладовке Виант не стал вовсе. Инга права – эти два помещения люди и так перевернут в самую первую очередь с наивысшей тщательностью. Нет. Нужно найти надёжную нычку и в помещении, которое никак не связано с едой, водой и прочими запасами.

Лёгкой рысцой Виант выбежал в соседнее помещение. Когда-то здесь была то ли кают-компания, то ли просто столовая. У дальней стены груда поломанных и покорёженных столов и стульев. Чем ещё хороши путешествия в вероятное будущее, так это возможностью рисковать почём зря. Виант, не долго думая, смело полез под груду битой мебели. Если застрянешь – не беда. В любой момент можно вернуться в настоящее к напарнице, что так и осталась в кладовке возле камбуза.

Удобная нычка нашлась быстро и не так далеко. Как Виант и предполагал, борта у ракетного крейсера двойные. В углу жилой каюты сильная встряска разломила пластиковую канализационную трубу в туалетном закутке. Во внутренней обшивке появилась широкая щель. Виант тут же залезь в неё. Ага! От радости сердце забилось с утроенной силой. Место просто идеальное. Стальные шпангоуты с дырками для снижения общего веса, поперечины между ними словно полки. Буквально метр от щели, и ни один человек не сможет добраться до запасов еды, если их заныкать в этом месте. Не, конечно, добраться можно, только для этого придётся разломать стену в соседней каюте, или что там находится на самом деле.

Хрустальная сфера возможного будущего тревожно замигала и лопнула. Время вышло, Виант вновь оказался в кладовке рядом с напарницей.

– Нашёл, – Виант распахнул глаза. – Тащим туда, это недалеко.

– А воду нашёл? – тут же спросила Инга.

– Нет, – признался Виант, – но обязательно найду. Давай, пока заныкаем армейские рационы.

Ещё одно очень важное преимущество «Армейских рационов №1» – малый вес. Виант с Ингой быстро наловчились таскать сразу по две упаковки. За четверть местного часа они перетащили в нычку под внешней обшивкой ракетного крейсера три десятка армейских рационов. Хомяк в душе Вианта расцвёл как майская роза, но пришлось остановиться.

В кладовке возле камбуза нашлось много отличной еды. Когда Виант интереса ради залез в другой ящик, то перед его взором предстали консервы. Круглые банки с тушёнкой и свининой. Под завалами стеллажей нашлась так же консервированная кукуруза, горох и фасоль. Увы, стеклянные банки так и не пережили бешеной болтанки. Виант с Ингой так и не рискнули закусить свежими и почти целыми персиками. Солённая вода из Венанского залива основательно промыла их.

Как бы не хотелось, но с заготовкой еды пришлось завязать. Да и какой смысл надрываться и тащить в нычку тушёнку и кукурузу, если одних только армейских рационов им хватит дней на десять. К тому же, ни Виант, ни тем более Инга и не собираются настолько задерживаться на разбитом ракетном крейсере. Откровенно говоря, между перегородками двойного корпуса они заложили уверенность в собственном будущем. Когда знаешь, что у тебя там кое-что припрятано, то не так страшно умереть от голода.

Насколько хорошо в кладовке оказалось с едой, ровно настолько же в ней оказалось хреново с водой. Вианту вновь пришлось облачиться в хрустальную сферу возможного будущего и отправиться на поиски. Лишь в просторной каюте с разбитым телевизором, поломанным баром и грудой стульев в углу Виант нашёл раздолбанный торговый автомат с «мусорной» едой. Да, ещё десяток пакетиков с орешками, вяленым мясом и конфетками перекочевали в нычку, но, главное, это вода.

Виант не стал упираться, когда Инга предложила ему пожертвовать двухлитровой бутылкой. Они всё равно не смогли бы затащить её в нычку. А так они сперва напились от души, а потом по очереди облились чистой и прохладной питьевой водой. Конечно, не факт, что таким образом им удалось полностью смыть с себя радиоактивную воду из залива, зато душа и совесть несколько успокоились. Последнее, что они спрятали за двойной переборкой, так это пять полулитровых бутылок всё с той же питьевой водой. Конечно, вряд ли доведётся слопать и выпить хотя бы половину заныканных запасов, но такова жизнь – всегда приходится готовиться к худшему.

Как бы не хотелось, но им пришлось найти другое место для отдыха. Ибо между переборками устроиться хотя бы с относительным комфортом не получилось вовсе. Да Вианту и не захотелось спать прямо на серых пакетиках армейского рациона. В кают-компании, под грудой битой мебели, нашлось вполне безопасное и достаточно сухое место. Виант с преогромным удовольствием растянулся на полу, прямо на тёплой на ощупь пластиковой плитке. Желудок набит едой и водой, они не забыли слопать ещё один армейский рацион прямо в кладовке. Лапы гудят от усталости. Можно и нужно спать. Но!

– Виант, – Инга ткнула кулачком в бок, – может, нам не стоит здесь оставаться?

– Почему ты так решила? – лениво поинтересовался Виант.

– Ну, это, здесь же сыро, – тихо возмутилась Инга.

Напарница более чем прозрачно намекает на заражённую радиацией морскую воду.

– Инга, – начал Виант, – когда мы были на стене, ты, разве, не обратила своё драгоценное внимание?

– На что я должна была обратить своё драгоценное внимание? – Инга тут же насторожилась.

– Сыро, родная, – Виант усмехнулся. – Ещё не вся морская вода стекла обратно в залив. Если мы пойдём прямо сейчас, то непременно замочим лапы. А мы обязательно их замочим, когда будем перебираться через многочисленные ручьи и лужи. А так, пока мы отдыхаем, заодно немного подсохнет. Да, кстати, спасибо, что напомнила.

Что именно ему напомнила напарница, уточнять Виант не стал. Вместо этого он захлопнул глаза и развернул внутренний интерфейс игры. Где же карты? Ага, вот они. Ого! Виант самодовольно улыбнулся, приятная новость – карта обновилась. Теперь на ней появился разбитый ракетный крейсер. Мыслимые клики по кнопкам масштаба. И финальный аккорд – на карте появилась метка. Теперь они точно не потеряют нычку, где у них припрятана куча еды и воды. Тем более сейчас, когда Ксинэя провалилась в радиоактивную бездну, чистая вода и еда стали на вес золота. Нет, ещё дороже.

– Великолепно! – радостно пискнул Виант.

– Ты о чём? – Инга опять бесцеремонно толкнула в плечо.

– Карта, родная – Виант распахнул глаза, от чего внутренний интерфейс игры тут же свернулся. – Карта обновилась.

– Как именно она обновилась? – спросила Инга.

– Сперва был чёрный «туман войны». Местами мы его развеяли. Однако теперь разведанная территория изменилась до полной неузнаваемости. Где не так давно были дома и улицы, теперь только руины. Иначе говоря, нам опять придётся разведывать территорию.

– И это, по-твоему, хорошая новость? – ядовито хмыкнула Инга.

– Нет, конечно же, – Виант тихо рассмеялся. – Хорошая новость в том, что уцелела метка нашей нычки под полом продовольственного магазина.

– Ты хочешь сказать, что наши запасы уцелели? – голос напарницы сочится сомнениями и надежной одновременно.

– А почему бы и нет? – тут же переспросил Виант. – Да, самого продовольственного магазина больше нет. Но его пол под слоем битых кирпичей вполне мог уцелеть. В любом случае, в первую очередь мы отправимся именно туда и проверим. Надеюсь, нам повезёт. Вместе с бесценными припасами мы получим отличную базу для дальнейших исследований Правительственного дворца. Точнее, того, что от него осталось.

– Это будет нелегко, – печально вздохнула Инга. – Интуиция подсказывает мне, что кто-кто, а обитатели бункера под Правительственным дворцом всяко уцелели.

– Это верно, – Виант кивнул. – Во все времена и у всех народов правители всегда и в первую очередь заботились о собственной безопасности. Чем «Другая реальность» не шутит, вдруг те самые коробочки всё ещё щёлкают.

– Не каркай, – буркнула Инга.

– Хорошо, не буду, – легко согласился Виант. – А теперь давай спать.

Инга растянулась рядом. Умялась, подруга, Виант улыбнулся. Что там будет в будущем, то ведают лишь боги «Другой реальности». Виант перевернулся на левый бок. Что не говори, а зря он выбрал крысу в качестве персонажа. В следующий раз нужно будет обязательно пойти человеком, может даже мальчиком, что станет учёным. Да и как не пойти, если у него появилась читерская возможность предвидеть самое ближайшее будущее. Это же, Виант самодовольно улыбнулся, что-то с чем-то! Только интересно, а получится ли вытащить её в реальность?

От такой сумасбродной мысли по телу прокатилась нервная дрожь. Виант распахнул глаза, сна как не бывало. Ведь если получится, то это будет охренеть как круто. Но, Виант вновь закрыл глаза, это слишком круто, чтобы быть правдой. Одно дело предвидеть будущее в компьютерной игре, и совсем другое в реальности. Хотя, приятное тепло растеклось по груди, здешние накладки со временем внушают надежду. Ведь кто-то оставил в орудийной башне форта №2 недвусмысленный намёк. С этой приятной мыслью Виант уснул.