Аргарон

Глава 23

Правду говорят. Хочешь насмешить бога, расскажи ему о своих планах. А если вспомнить, что вокруг виртуальная реальность, да еще и магическая. И такое понятие как бог, боги и божественные сущности, уже давно никого не удивляет, то эта пословица рассветает во всей ее красе. Выбирай любого бога и вперед, смеши. Пусть даже мир "ожил". Пусть, даже, тут всего-лишь осколок, а не целый мир. Но какая разница?

Вот и я так думаю, что никакой. И произошедшие события мне на это ясно и четко указали. Честно говоря, я и сам не понимаю, как сразу об этом не подумал? Почему, услышав, что совет отправил за пределы горы внешнюю группу на проверку, я тут уже успокоился, считая, что ничего страшного и опасного больше не произойдет?

Слишком уверился в способностях Нари и ведающих? Возможно. Поверил в неуязвимость и абсолютную защиту барьера? Тоже вариант. Но одного это не отменяет. Мы все облажались. А я, зная, хотя скорее подозревая, что "Хозяин" - чрезмерно хитрая тварь, облажался вдвойне.

Та атака на город, с порталами, с огромным числом мобов, с жертвами, сражениями, это был, всего-лишь, невинный отвлекающий маневр. И ввалившиеся в ворота города, едва живые, Анарфирес и Гардар, тому явное подтверждение.

Я как раз докачивал "Резчика". Оставалось всего-то 12 пунктов до уровня мастера, когда ко мне в мастерскую, выделенную недавно советом, вбежал запыхавшийся посыльный и потребовал срочно явится во дворец.

Спрашивать и уточнять: "Кого, куда, чего, зачем?", я не стал. Даже по его виду и ужасу в глазах, стало понятно, что случилось что-то из ряда вон. И это событие пахнет, явно не фиалками. Отложив кусок кожи, я снял фартук и поспешил во дворец. Пока спускался по мосткам и переходам, краем глаза заметил, что не только меня вызвали. Переполох в городе был явный. Нет, паники не было, но вот тревога ощущалась. Жители спешили по домам, к дворцу стекались гвардейцы и ополчение. Торговцы на рынке, в суматохе, собирали товар и тоже спешили укрыться.

Во дворце, меня сразу же провели в зал совета. Все уже давно были тут и что-то бурно обсуждали. Не став влазить в чужой разговор и споры, я подошел к одиноко стоящему фраю и спросил что происходит. Тот и сам, не знал всех подробностей, но кое-что поведал.

Внешняя группа, практически уничтожена. Вернулись только двое, командир и его заместитель. Анарфирес и Гардар. Остальные 14 бойцов убиты или захвачены в плен. Тут он точно сказать не мог. Самих выживших еще не спрашивали о случившемся, сейчас они у ведающих. И их состояние, желает быть лучшего. Но, как сказала Лерея, через пятнадцать минут, они привезут Гардара. Сам придти он не сможет. Слишком много дебаффов и долгоиграющих травм с увечьями. Но для того чтобы рассказать о случившемся, сил у него хватит.

В общих же чертах, их внешняя группа попала в засаду, устроенную второй частью армии "Хозяина". Именно эта информация, так сильно переполошила всех, вызвав кучу обоснованного беспокойства и заставившего совет объявить военное положение и комендантский час в городе. На все мои вопросы, в стиле: "Как армия? Откуда? Почему проморгали?" и тому подобные, он лишь отмахнулся, заявив, что сам бы хотел знать на них ответы.

Прикинув, все за и против, я решил, что нет смысла переливать из пустого в порожнее и просто отошел в сторону, с интересом наблюдая, за руганью между членами совета. Они один за другим выдвигали мнения, гипотезы, обвинения, но даже мне, человеку чужому, было видно, что смысла в этой суете мало. Они просто были напуганы неизвестностью. В основном конечно, Паюр, Фрай, Нирг, Бзик и остальные, чисто гражданские чиновники, если их можно так назвать. Те же старейшины из малого совета, так же как и я, спокойно сидели и ждали, понимая, что не имея всех вводных, что-то принимать, смысла нет. Из всех, разве что, Горан был в своей тарелке, отправляя посыльных с приказами в разные части города и слушая отчеты, от вернувшихся. Наконец, в зал вошел один из смутно знакомых мне ведающих и сразу же подошел к Сонтару, прошептав ему что-то.

- Тишина! - Рявкнул Баргосар, мощью своего голоса, заставив всех вздрогнуть.

- Уважаемые члены совета - Спокойно сказал Сонтар - Попрошу всех занять свои места и успокоиться.

- Но как же... - Попробовал было спросить Паюр

- Заткнулся и сел - Не снижая громкость, снова рявкнул Баргосар

- Спасибо - Кивнул ему Сонтар и обратился к совету.

- Гардара скоро привезут, так что мы наконец сможем узнать, что на самом деле происходит и спокойно - Посмотрев на Паюра, он чуть суровее продолжил - Спокойно все обсудим. Возражения есть? Возражений нет. Так что прошу сохранять молчание и успокоится.

Через пару минут в зал вошла Лерея, с группой ведающих, внесших в зал носилки с гномом.

- Всема здравствовати! - Слабо улыбнувшись заявил Гардар, едва его носилки установили вместо тумбы для высказываний. Впрочем, после этого заявления, его улыбка тут же сошла на нет - А мысь в заднявом штрекесе господари-товаркиши. И штрекесь сей глубокай, ак безднась.

- Ближе к делу - Немного поморщившись на его говор, попросил Сонтар

Я давно интересовался, почему Гардар так разговаривает, но поначалу, мне никто этого особо не рассказывал. И только недавно мне, Сиарг, по секрету, рассказал, что связано это с тем, что он не местный. Не в том плане, что пришел сюда как новичок. Он, почти как и я, попал сюда с другого осколка. Вот только как, никто не знает. Причем и сам Гардар не в курсе. Ведающие потом подтвердили, он действительно этого не знал. Он вообще, попав сюда, не помнил ничего.

Поначалу, думали что на Аргарон он попал через "нестабилку", но после нескольких проверок и экспериментов, выяснили, что мир, из которого его закинуло, ни разу, никак не контактировал с Аргароном. Данные о таком событие, остались бы в астрале. А так, тишина, глухо и тихо. Как и откуда, так никто и не смог выяснить. Что еще удивительнее, он, с памятью, чуть ли не как у младенца, умудрился больше месяца выживать в джунглях за пределами горы, за что, собственно, потом и был с легкостью взят во внешний отряд.

Свой говор, он получил оттуда же. Язык Аргарона, он выучил довольно быстро. Но, по своему. Поначалу, пытались переучить конечно, потом привыкли. С тех пор и пошло. Необычный говор Гардара, вообще можно считать, чуть ли не очередной местной достопримечательностью. Вот только ровно до тех пор, пока не случаются, вот такие вот, события, требующие от слушателей, внимательно и точно получить информацию из его уст.

"Хозяин" нанес удар не только по городу, он нанес его на опережение. Видимо понимая, что никак не успевает вмешаться, он решил сделать все, чтобы иметь возможность прижать Аргарон в будущем. Пока не понятно, как именно он это провернул, да еще и так, что ни Нари, ни пришедшая на совет Лерея, ни один другой ведающий, так и не заметили его действий, но факт оставался фактом. Эта тварь умудрилась высадить и организовать армию прямо под носом у всех, так, что этого, до сегодняшнего момента, не заметил никто.

Вся внешняя группа попалась, в тщательно спланированную засаду. Как раз, когда проверяла руины деревни, недалеко от горы, на них и напали. Эту деревню, вместе с небольшим убежищем и специально установленными указателями, проверяли всегда. Именно в ней, изредка появлялись новые игроки, которым по той или иной причине, не повезло попасть на Аргарон, вместо нормального мира. Причины такого "попадания", бывали самые разные. Сбой при переносе к точке воскрешения, возникновение "нестабилки", ошибка в дешевом, низкоуровневом свитке "случайного портала", которым частенько балуются низкоуровневые игроки, ради бонусов "Исследователя" или еще что-то подобное. Тут, у каждого свое. Не часто, но раз в пару месяцев, на Аргарон закидывало новых игроков.

Эта деревня, была одним из основных источников притока новых жителей. Вторым источником, были НПС. Точнее, оставшийся от системы скрипт, позволяющий НПС имитировать реальную жизнь - дети. Изначально этот скрипт ввели, просто чтобы разнообразить и оживить мир. Добавить игровым персонажам имитацию реальной жизни. Но именно благодаря ему, теперь, это уже не просто скрипт, а вполне рядовое, естественное течение жизни. Но все равно, даже после "оживления", появление детей у НПС, осталось крайне редким событием.

Убивать никого из внешней группы, не убивали. Старались взять живьем. Почти всю группу там и повязали. Уйти удалось лишь пятерым из них. Да и то, уйти с боем, травмами и совсем не туда, куда бы им хотелось. От входа их отрезали наглухо. А дальше, началась загонная охота, через смертельно опасные джунгли.

Выхода у них не было. Единственным вариантом и решением, принятым Анарфиресом, был путь в обход горы, практически на противоположный склон, к другому входу под землю. Дойти смогли лишь двое. Остальные погибли. Двое, от местной флоры и фауны. Еще про одного, Гардар точно сказать не смог. Потратив больше двух недель на обход, они почти успели. Но твари "Хозяина" все-таки успели настигнуть беглецов. И один из отряда, игрок Фартикус, остался прикрывать отход остальных. Пусть и ненадолго, но у него получилось задержать преследователей, дав возможность Гардару, дойти до входа и дотащить Анарфиреса.

Сам командир отряда, схлопотал удар "Змеевой землянкоры", почти под конец их прорыва. Тихо поинтересовавшись у сидящего рядом Гардара, я узнал, что это очень подлое и опасное хищное растение. Вся его гадость заключается в том, что каждый удар ее плетей, подсаживает в жертву семена. А чем это грозит, понятно итак. Либо новым "украшением" на теле - это если очень повезет. Либо смертью, если это растение успеет напичкать жертву слишком большим количеством семян.

На все вопросы, о составе и численности тварей, гном только пожимал плечами, отвечая: "Дохренась". Большего он не знал и рассказать не мог. Единственное, что он добавил, что все, охотившиеся за ними твари, были местными, всегда жившими в джунглях. Отличались только своим поведением и совместными, осознанными действиями.

Гнома увезли, большего у него, все равно выяснить было не возможно. Потому, не дав начаться хаосу, Сонтар тут же попросил Лерею, добавить, что они успели выяснить.

- Немного. Мы, пока, полностью не разобрались, что и как произошло, но одно могу сказать точно. - Грустно сказала ведающая, а потом, вздохнув, добавила - В рядах ведающих, есть предатель.

Сказанное девушкой, вызвало шок и негодование, практически у всех присутствующих. Но высказываться никто не стал, просто переглядываясь друг с другом или с недоверием смотря на девушку. И их можно было понять. Все ведающие, это бывшие мобы. Их всех, в свое время "успокоила" сама Лерея. А насколько мне объясняла Наарисия, такое действие вызывает практически полную преданность. Нет, никакого подчинения, закладки в разум или прочего. Простая благодарность существа, осознавшего себя. Для бывшего моба, подаренная "душа", а по другому не скажешь, ценнее жизни. И предать для них, все равно что умереть духом, продать эту самую "душу" за бесценок. Немыслимо. И все это знали.

- Продолжай - Ледяным тоном, потребовал Сонтар.

- Тут все сложно - Вздохнула Лерея - Но, я попробую объяснить, почему мы так решили. Слишком много мелочей были подтерты в астрале, после того штурма. Подтерты незаметно и качественно. Мы сами смогли их обнаружить только потому, что начали целенаправленно искать не только воздействия "Хозяина" на наш астрал, но и любые иные. Нашла их Наарисия. Когда она мне указала на эти места в астрале я и сама долго не могла поверить. Но это так. Кто-то, отсюда из города, воздействовал на астрал. Не слишком сильно, по мелочи. Только для того, чтобы скрыть от нас открытие еще одного портала, за пределами горы. А мы ведь отслеживали их все, с момента их открытия, до активации барьера. И этот мы упустили именно потому, что кто-то из города, его скрыл. Кто, мы не знаем. Но сделать это мог только ведающий. Только кто-то из нашего ордена, прекрасно знающий о способностях остальных, мог такое провернуть.

- Выяснили, кто это мог быть? - Спросил Сонтар

- Нет - Покачала головой девушка и немного замявшись продолжила - Мы не можем понять, кто это. Как только Нари показала мне следы воздействия на астрал, я тут же приказала всем явиться в центральный зал ордена. Ведь воздействие на астрал не прекращалось с момента атаки. Оно и сейчас продолжается, препятствуя нашим попыткам выяснить, что происходит вне горы.

- И? - Поторопил Сонтар.

- И ничего - Пожала плечами Лерея, а потом пояснила - Мы не понимаем, как это возможно, но ни один из ведающих, ни я, ни мои подчиненные, ни сама Наарисия, что я тоже проверила, не воздействовали на астрал, находясь в зале. Никто в него не выходил, никто не был с ним связан. Мы даже специально, вместе с Нари, заблокировали им эту возможность. Но при этом, кто-то продолжал отражать любые попытки выяснить, что происходит в джунглях. И этот кто-то - точно ведающий, ведающий наш, нашего ордена. Как это может быть, я не знаю.

- Что говорит Наарисия?

- Она тоже не может понять, как это возможно. Мы пытаемся разобраться, но пока безрезультатно.

- Ладно, хорошо - Кивнул Сонтар - В любом случае, с этой проблемой, может разобраться только ваш орден. И это приоритетная задача. Что с тварями "Хозяина", вы хоть что-то смогли выяснить?

- Да - Кивнула Лерея - Я тоже не стала зацикливаться на проблеме возможного предательства и оставила ее на потом. Мы организовали круг, усилив мои сенсорные способности и способности Наарисии и смогли пробиться через заслон. Скажу сразу, тварей и монстров, под контролем "Хозяина" много. Очень и очень много. Если мы правы, а это скорее всего так, то "Хозяин" уже контролирует треть джунглей.

- А как же барьер? - Ошеломленно спросил Паюр, нарушив возникшую в зале тишину

- Как он это делает мы не знаем. Барьер работает, работает стабильно. Нет никакого контакта, между "Хозяином" и мобами. Но они, совершенно точно, выполняют его команды и служат ему. Кроме этого, число, подконтрольных мобов, продолжает расти.

- Вам хоть что-то известно? - Скривился Сонтар

- Да, кое-что мы выяснили - Кивнула девушка - Растения. Точнее семена. Насколько я понимаю, контроль хозяина перекидывается от одного моба к другому именно за счет растений и их семян. Как это происходит, мы не знаем, да и предположение это, смогли выдвинуть, только потому, что заметили одну странность. Мобы всегда ходят парами. Монстр и растение. Причем все растения - одинаковы. Именно эта одинаковость и позволяет предположить, что "Хозяин", размножает свой контроль на других монстров за счет семян этого растения.

- Остановить? - Спокойным, но злым голосом, уточнил старейшина

- Не можем. Контроль идет не через астрал.

- Ясно. - Вздохнул Сонтар - Спасибо Лерея. - Девушка кивнула и села на свое место

- У кого-нибудь есть идеи, что со всем этим делать?

Идей, естественно не было. Нет, они конечно были, но... мягко скажем, не комильфо. Хуже всего то, что я, уже, примерно догадывался, к каким результатам придет совет. И не скажу, что меня это сильно радовало. Тем более, что если я пришел к таким выводам, как к наиболее логичным, то и остальные, рано или поздно к ним придут.

- Страгор - Вот, о чем я и думал. Вздохнув, я встал со своего места и посмотрел на старейшину. - Совет просит у тебя помощи.

- Просит? - С небольшой иронией спросил я - Не приказывает?

- Именно так. То, что мы решили сделать тебя главой разведки альянса, еще не дает нам права приказывать. Пока не утрясем все формальности официально. Поэтому, повторюсь, пока - Он выделил это слово интонацией - Просто просим. Сам понимаешь, больше-то и некому. Вся внешняя группа уничтожена, а остальные с этой задачей не справятся. Только у тебя есть минимальный опыт выживания в сложных условиях.

- Хм... - Хмыкнув, я улыбнулся, вспоминая нечто похожее на руднике. Там я промолчал, а тут озвучу. - Да куда ж я денусь. Помогу конечно. Только мне нужна будет подготовка и снаряжение.

- С этим никаких вопросов. Мы дадим тебе доступ к оружейной и складам. Сколько времени займет подготовка и что конкретно потребуется? - Видя мое непонимание вопроса, он уточнил - В общих чертах.

- Немного. Долгоиграющие бафы от ордена. Свитки, алхимка. Насчет снаряжения, я не знаю. У меня с этим вопросом... особые отношения.

- Хорошо. - Кивнув мне показывая, что с этим вопросом пока все, он повернулся к Горану и приказал. - Сценарий осада. Тревога по всему городу. Всех в ружье, створы и входы укрепить. Все шахты, весь город, каждый миллиметр стен проверить и простучать на предмет проходов и пустот!

- Сделаем - Кивнул Горан.

- Паюр - Повернувшись к козначею, продолжил старейшина - Распечатать склады с 13 по 52. Каждый житель должен иметь минимальное обмундирование и полное снабжение всем необходимым.

- Ясно - Также кивнул казначей и поднялся вслед за Гораном.

- Нирг, Фрай, Кадил - Он обратился к мастерам. - Все проходы на нижние штольни и к лавовым озерам, запечатать. Выделить людей для укрепления опорных точек.

Я смотрел, как получая указания, разумные, один за другим, покидают зал совета, получив те или иные задачи. Годы или даже десятилетия мирной жизни, хоть и расслабили Аргаронцев, но как понимаю, у них уже давно было все готово и продумано практически для любого происшествия.

Под конец совета, в зале остался только я и члены малого совета. Обговорив детали, мы разошлись. Ко мне приставили уже знакомого капитана гвардейцев. Ему, выдали жетон совета, специальный знак, открывающий любые двери. У него же, я мог получить все, что мне может понадобиться.

Первым делом мы пошли на склад алхимки и в библиотеку свитков. Из зелий и эликсиров, я подобрал себе наиболее удачную комбинацию выживальщика. Заполнил флягу зельями ХП, на пояс подвесил аналогичные, но более сильные эликсиры. На ману взял всего 1 склянку, с сильным эликсиром. Для пополнения маны у меня есть вычислитель, а эта склянка, всего лишь на всякий случай.

Здесь же, нашел очень удобную сумку алхимика. Она была очень небольших размеров и легко крепилась на поясе. Самое главное, что она скрадывала объем и вес. Что в нее не положи, она останется почти бесформенным, мягким комком материи. Склянки в ней, не будут греметь, не будут иметь своей формы, а достать их можно просто протянув руку и мысленно указав, что требуется извлечь. Очень удобная вещь. Если будет возможность, попробую отжать ее себе на постоянной основе.

Сумка алхимика

Тип: Предмет

Качество: Отличное

Прочность: 943/1000

Описание: Позволяет хранить любые склянки с эликсирами, в количестве до 20 штук (при стандартных размерах).

Эффект: Содержимое сумки подвержено физическому деформированию

Деформирование содержимого: Помещенные в эту сумку склянки не имеют жесткой физической формы.

Эта сумка даже получше моего "Ларца ученика зельевара" будет. Его, к слову я тоже загрузил необходимыми, но уже более специфическими зельями.

В основном, в сумку и ларец, пошла алхимка с кратковременными и мощными бафами вроде "Зелья ускорения" или "Эликсира стойкости". Что тот, что другой, работали всего по паре минут, но могли пригодится в сложной ситуации. Как, в прочем, и другая, похожая алхимка.

Кроме алхимки, в рюкзак отправилась пачка свитков, с различными эффектами. Тоже, в основном бафы. Боевые свитки мне не доступны, из-за все тех же требований по уровню.

На подбор свитков и склянок я потратил буквально пару часов. Гораздо больше времени ушло на поиск подходящего снаряжения. Свой основной комплект, я не менял. Лучше, все равно ничего не было. А если и было, то морд... уровнем не вышел. Но вот дополнил я его с удовольствием. Первым предметом стал "Плащ тишины".

Плащ тишины

Класс: Необычное

Качество: Хорошее

Тип: Плащ

Прочность: 347\375

Эффект: Создает зону тишины вокруг владельца

Зона тишины: Поглощение 30% звуковых колебаний вокруг владельца плаща.

В дополнение к нему, я случайно наткнулся на узорную вышивку, с аналогичным эффектом и отсутствием требований. Конечно эффект был слабее, но после того как знакомая мне мастерица нанесла ее на плащ, общий эффект усилился, добавив 15% сверху. А это уже вполовину скрадывало звук от моих действий. Что очень неплохо.

Остальные предметы были не столь интересны. Да и были не столько предметами снаряжения, сколько вспомогательными. Веревка с крюком, с бонусом к прочности, палатка с системой камуфляжа и прочее, в том же духе. Самым ценным из них, оказался рюкзак. Он был чуть больше моего, но при этом, обладал таким же эффектом, что и "сумка алхимика". За счет чего, не бугрился за спиной, от набитых вещей и совершенно не сковывал движений.

На окончательный подбор снаряжения и подготовку у меня ушло примерно пять часов. Плюс около двух, я потратил, изучив список возможных баффов от ведающих и их сочетаний. Там тоже не все было просто. Нельзя наложить друг на друга два взаимоисключающих баффа.

В итоге выбрал баффы, которые смогут меня максимально усилить. В основном, конечно, уклон был в скорость, незаметность и ловкость. "Легкий шаг", "Мимикрия", "Среднее увеличение ловкости", "Малое увеличение силы", "Скороход", "Реакция", "Предчувствие опасности" и "Среднее укрепление тела" . Эти баффы на меня наложат перед самым выходом.

В джунгли, я решил выходить тем же путем, каким сюда добрались Гардар с Анарфиресом. Тоесть через южный вход. Идти через северный, я не рискнул. Лучше потратить гораздо больше времени, на обход, чем сходу нарваться на заслоны или засаду. Цель стояла простая. Выяснить, с чем мы имеем дело и чем, все это, грозит.

Даже я понимал, что все слишком неопределенно. Но вариантов нет. Сведения внешней группы, слишком расплывчаты. Да и не до того им было. Хорошо, что хоть выжили. Придется идти и разбираться на месте.

Хуже всего то, что о джунглях я почти ничего не знаю. И даже Сатарос, заведующий внешними вопросами, ничем мне особо помочь не мог. Они слишком разные. Точнее, опастности джунглей, слишком разнообразны, чтобы кто-то смог мне их все описать. Понять, что меня там ждет, можно только оказавшись в них. даже внешняя группа, никогда особо их не исследовала. Слишком опасно. То, что остатки их разведки смогли пройти через джунгли, вообще чудом можно считать.

После всех сборов и подготовки, я несколько часов потратил на сон и как только "ночь" пошла на убыль, уже стоял перед проходом к южным воротам.

"Короче, Страгор, смотри в оба и держи нос по ветру. Все, как всегда." - Хмыкнул я про себя, в очередной раз осматривая и проверяя снаряжение так, как учил меня еще Сенган. Чтобы нигде ничего не гремело, не вываливалось и ни за что не цеплялось.

Вздохнув, я встряхнулся и кивнул ведающим. По очереди, они подходили и накладывали усиления. Параллельно я выпил несколько долгоиграющих зелий и активировал пару свитков. Впереди ждали джунгли.