Под воздействием яркого света в эпифизе вырабатывается «дневной гормон» – серотонин. При отсутствии света, ночью, в эпифизе вырабатывается «ночной гормон» – мелатонин[2].
В светлое время суток избыток мелатонина, вырабатываемый эпифизом, превращается в серотонин, а в темное время суток избыток серотонина превращается в мелатонин.
Мелатонин еще называют «гормоном сна». Условно говоря, чем больше вырабатывается эпифизом мелатонина, тем лучше и крепче мы спим.
Однако мелатонин не только является средством против бессонницы. Как выяснили врачи, мелатонин является универсальным лекарством против самых разных болезней.
Оказалось, что мелатонин вырабатывается не только в эпифизе (шишковидном теле), но и в самых разных органах и тканях организма. Мелатонин присутствует в слизистой оболочке желудочно-кишечного тракта, в клетках-килерах, в сетчатке глаза, в мышечных волокнах, в селезенке и поджелудочной железе. Легче назвать ту ткань, где нет мелатонина, чем где он есть…
Выяснилось, что мелатонина вырабатывается где-то в 400 раз больше в остальном организме, чем в эпифизе.
Мелатонин не просто входит в состав клеток – он выполняет важную функцию по регенерации клеточных структур, отвечает за биосинтез белка, при помощи мелатонина осуществляется экспрессия генов. Все это побудило исследователей назвать мелатонин сигнальной молекулой для координации межклеточных связей. Иными словами, присутствие мелатонина связывает организм в единое целое, не дает ему распасться на части…
При помощи молекул мелатонина в живом организме поддерживается гомеостаз – динамическое равновесие различных веществ.
Однако надо сказать, что интерес к мелатонину проснулся у современной медицины совсем недавно. Это произошло в 60-е годы прошлого века, когда ученым удалось выделить мелатонин из эпифиза. Вновь открытый гормон оказывал осветляющее действие на кожу. Поэтому его и назвали мелатонин – от греческого «мелос» (белый).