Арт де Строй

- Вот так просто на станции устанавливают оружие? - Удивилась Милли Мадлен. - Не может быть, чтобы никто не был в курсе.

- Главный искин Ремонтных Цехов, мадам, находится под управлением начальника и главного инженера ремонтных цехов. К нему не имеет доступ никто из посторонних. Это вне компетенции клана “Вархольд” и службы безопасности клана “Сартана”. У службы безопасности Ремонтных цехов допуск есть, но он имеет ограниченный характер. Оборудование стояло в соседнем ангаре на хранении. Подключение его к энергосетям станции, как и работы по созданию в стене ангара рабочего створа, не фиксировались. При всем желании предотвратить покушение, служба безопасности Ремонтных цехов, наполовину состоящая из членов клана “Сартана”, не могла. Чтобы справиться с подобной проблемой, надо о ней знать.

- Получается, что служба безопасности Ремонтных цехов и клана “Сартана” проморгали подобные приготовления?

- Скажу сразу, что инженер и начальник цехов, да и не только они, находились под негласным наблюдением. Работы и подготовка к покушению производилась неизвестной группой независимо от них, но с их согласия. Главный искин Ремонтных цехов проверен следственной группой, данных о том, что подобные работы проводились в нем нет. Их ему приказали стереть, это может сделать любой, кому предоставлен допуск. Установлено точно, что за последнее время ни инженер, ни начальник ремонтных цехов к Главному искину цехов не обращались. Очень плохо, что Реган де Моулли и инженер Лидо де Корс мертвы. Делан де Сорти и двое неизвестных тоже не смогут пролить свет на то, что происходило. Фактически получается, что в конфликте пострадали обе стороны, но в настоящий момент клан “Вархольд” воздерживается от комментариев данного происшествия и старается тянуть резину.

- Почему? - Удивилась Милли Мадлен. - Совершено покушение на Главу клана!

- Мадам Милли Мадлен, - спокойно улыбнулся Рой Ивин, - вы знали, что Арт де Строй являлся шаманом?

- Что?

- Пять человек убиты шаманом. Медицинская экспертиза это утверждает без каких-либо сомнений. Чтобы покинуть станцию “Ван дер Ховен”, Арт де Строй захватывает сознание Лидо де Корса. Только этим можно объяснить тот факт, что спасательную капсулу пропустили к планете. На полет были поданы данные Арта де Строя, подтвержденные его личным кодом. Это было в тот момент, когда его обугленное тело уже не могло шевелиться. Именно поэтому Лидо де Корс отнес его в спасательную камеру, где ввел кода и отправил ее в полет, после чего умер. События, происходившие в доке, восстановлены с точностью до секунды.

- Зачем он туда отправился?

- Я думаю, мадам Мадлен, что он полетел туда умирать….

В комнате, где находились Милли Мадлен, Регина и начальник личной безопасности главы клана “Дотри” установилась вязкая тишина. Милли Мадлен обдумывала ситуацию, отчего-то морщилась и хмыкала. Первой разорвала тишину Регина.

- Скажи, Рой, получается так, что они могли убить Главу клана “Сартана” и остаться безнаказанными?

- Да. - Нахмурился молодой мужчина. - На месте происшествия люди появились только спустя тридцать две минуты. Выстрел из электромагнитной пушки очень тихий. Направленный выстрел в упор может трактоваться посторонними людьми, как сварочные работы с корпусом тяжелого корабля. После выстрела из средней электромагнитной пушки створы в стене и контейнере автоматически закрылись. Главный искин ремонтных цехов перекрыл доступ в этот сектор на основании профилактических работ с дверями. Техникам было предложено подождать тридцать минут. До момента находки трупов в ремонтных цехах никто ничего не знал. Картинка на пульте службы безопасности в это время не менялась, показывая пустой док и соседние ангары. Удалив шины подключения к энергосети, преступники могли отравить контейнер на склады. Не убей их всех Арт де Строй, они спокойно бы прошли на “Вендор”, нашли шахту главного корабельного искина, после чего полностью его деактивировали. Снять информацию с искина, в который всадили несколько выстрелов из бластеров и электромагнитных ружей, невозможно. Под прикрытием искина ремонтных цехов, преступники могли покинуть зону операции. Покинуть систему Роксат для специалистов подобного профиля не составит особых проблем.

- Как же так?

- Конечно, потом нашли бы контейнер, нашли створы, через которые велась стрельба, но доказать участие в этом деле начальника ремонтных цехов Регана де Моулли, Лидо де Корса и остальных было бы невозможно. Единственное, на чем сегодня строится обвинение этих людей, это информация и видеоматериалы, полученные с искина “Вендора”.

- Ты хочешь сказать, что за блокирование искина никто бы не понес наказание? - Удивилась Милли.

- Этой станции очень много лет, мадам, всегда можно сказать, что коды к искину выдал кто-то из предшественников. - Усмехнулся Рой Ивин. - Конечно, им бы влепили по выговору за халатное отношение, но на этом бы дело завершилось. Сами они к искину не обращались, нейрокомы и нейросети их трупов это подтверждают. Станция уже давно снята с боевого дежурства и передана гражданским властям. До момента вывода из системы военного контингента порядок еще был, но после этого события подобными вопросами никто не занимался.

- Я не верю, я совсем недавно его видела…..

- Хватит, Регина, историки тут никому не нужны. - Милли Мадлен повернулась в Рою, после того, как с недовольным взглядом посмотрела на свою дочь. - Твои предположения по дальнейшему развитию событий?

- Следователи из “Вархольда” будут долго копать. Обязательно что-то найдут, но существенным оно не окажется. - Начал говорить молодой мужчина. - Королевство подаст ноту протеста, передаст часть документов следствия и затребует компенсации за причиненный ущерб в пользу клана “Сартана”.

- Что? - Возмутилась Регина. - Убили главу клана!

- Дочка. - Посмотрела на девушку Милли. - Ты в курсе того, что шаманам запрещено занимать посты глав кланов? Быть в клане он может, но не в качестве его первого лица.

- Ну и что?

- А то, что трупы передадут родственникам. Этот Реган де Моулли аристократ. После того, как выяснится тот факт, что его и остальных убил шаман, будет раздуваться скандал. Кто помешает им заявить, что шаман взял их под свое управлении и заставил на себя напасть? Думаешь, просто так шаманам запретили занимать послы глав кланов?

- Мадам Милли Мадлен, - привлек к себе внимание двух женщин Рой Ивин. - Скандала не будет. Арт де Строй уроженец республики Ренату. За все время пребывания в системе Роксат он ни разу не спускался на планеты. Это смогут доказать без особых проблем. Ситуация слишком уж двояка. С одной стороны он способен убивать шаманскими методами, со другой стороны он приехал к нам из республики. Думаю, что обе стороны захотят спустить это дело на тормозах, клану “Сартана” дадут отступные.

- Политика? - Хмуро спросила Регина.

- И это тоже. - Согласился молодой мужчина и, немного помолчав, произнес. - Кстати, в Ремонтных Цехах работает комиссия из республики. Уверен, что в ее составе есть люди, которые участвовали в той или иной мере в покушении, но доказать чего-либо достаточно трудно, да и она завершает свою работу.

- И?

- Она дала заключение о том, что совместная работа ремонтных цехов и клана “Сартана”, которая велась последнее время, следует признать достаточно выгодной. Получается, что Реган де Моулли, убрав в сторону Арта, хотел оттянуть прибыль на ремонтные цеха. Думаю, что это у него могло получится, если учесть тот момент, что этот клан ничем не отличается от обычной республиканской корпорации или предприятия. В нем нет кровной родни. Отношения строятся на иных принципах, чем у нас. А теперь представьте, что начальник и главный инженер сговорились и начали выдавливать “Сартана” на вторые роли. Там даже ничего особого и придумывать не надо было. Пересмотреть договор о прибыли и все. Система работает, люди вряд ли откажутся от своих заработков, к которым уже привыкли. Немного кинут в казну клана, после чего основная прибыль уйдет тому, кто это проделает. Не сомневаюсь, что Юн Рокоу или кто-то из руководства охранного крыла клана знал о том, что на Главу планируется покушение.

- Регина, - мгновенно сориентировалась Милли Мадлен, - мы имеем поручение от Арта де Строя о том, что “Дотри” должен присмотреть на кланом “Сартана”. Необходимо выделить этому клану своего инженера и экономиста. Обосновать этот вопрос стоит тем, что клан “Дотри” берет на себя управление кланом “Сартана” до того момента, пока не будет выяснена судьба их Главы. Нам в любом случае не стоит терять этот клан. Вернется или нет Арт, клан уже начал работать и развиваться.

- Имущество? - Произнес молодой мужчина.

- Продолжим за нам присматривать. Это, конечно, не наследование, но тоже хороший аргумент в любом споре. - Милли слегка улыбнулась и посмотрела на Роя Ивина. - Ты уверен, что он больше сюда никогда не вернется?

- В чем, вообще, можно быть уверенным, если разговор идет о шаманах? - Роя поднялся со своего стула. - Могу я быть свободен?

- Да, спасибо за отличную работу, Рой….

********

На третьи сутки я все еще был жив. На поверхности тела начали появляться большие лафтаки свежих грануляций. Сверху над норой на планете шел сильный дождь. Это дало мне возможность впервые за последнее время полностью напиться. Нет, сказать, что меня мучила жажда, я не мог, но кровь не самая лучшая жидкость, с помощью которой можно ее утолить. Интоксикация медленно отступала, корки обожженных тканей начали отпадать, открывая моему затуманенному взору куски тела с большим количеством свежих грануляций. Процесс заживления и регенерации сдвинулся с места и быстро набирал ход. Большую часть времени я лежал, раздумывая о судьбе и ее крутых горках. В системе Роксат это был уже второй ухаб, на котором я едва не склеил ласты. Жестоко. Было очень жаль девчонок, я был виноват. Достаточно было их оставить в империи Хатхов, чтобы они могли избежать своей гибели. Впрочем, в смерти Мии я уверен не был. Она была внутри корабля и могло случится так, что ей могло повезти. В рубке корабля ее однозначно бы сложило, там много приборов и энергетических шин. В коридоре она могла выжить, если рядом с ней не окажется блоков или модулей. Вообще, электромагнитная пушка не самое крутое оружие для убийства людей. Залп с дальнего расстояния, даже при отсутствии силового поля не всегда вынесет на борту корабля все его энергошины и электроприборы, большинство из которых экранировано. С близкого расстояния это возможно, в упор - энергосистему корабля ломает всегда. Нападавшие били по кораблю, понимали, что если его не вырубить, то из него может вылезти немало подарков. Момент был подобран так, чтобы за один выстрел вывести из игры и корабль и меня, а это говорит о том, что работали профессионалы. Единственное, что они не предполагали, так это то, что я ментат, за что я их тут же и наказал, приговорив за свою и смерть Мии, Лии и Анны к смертной казни.

На лицо со свода пещеры упала капля воды, разом вернув меня к насущным делам. Потянув носом спертый и вонючий воздух пещерки, я закрыл глаза и перешел на ментальное зрение. Не сразу, но через некоторое время мне удалось нащупать общий ментальный фон, после чего полностью погрузится в него, вбирая в себя энергию. По моим меркам, ее здесь было много. Меньше, чем на аномалии древнего монастыря, но больше чем в скоплениях людей, когда они собираются вместе в барах или ресторанах. Я не только тянул энергию в себя, этого мне было мало, я теперь протягивал ее через свои силовые линии и узлы, заставляя их реагировать на потоки энергии. Это помогало сливаться с потоками энергии и вливаться в общее течение местной ментальной жизни. Я видел многих ментально активных существ, меня, полагаю, то же видели, потому что стоило меня обнаружить кому-то более крупному, как тут же в нору кто-то лез. Обычно их на пороге встречал мой спаситель падальщик, но так было не всегда. Бывало хотело в пещеру вломиться и что-нибудь более крупное. Таких встречали втроем и, как правило, одерживали победу. Я работал силовым жгутами, высасывая из твари ментальную энергию. Котенок трансформировался в диск и отрубал ноги, которых здесь было обычно больше шести. Наш дружок, ведомый Жориком, делал все что мог, бодал короткими рогами, кусался, нападал с лету. В самом крайнем случае, мы всегда были готовы пожертвовать падальщиком, но пока до таких крайностей не доходило. Этой твари очень везло, но, возможно, что размер штурмующих тварей определял размер входа в нору. Впрочем, с этой норой было не все ясно. На самом деле это было нечто тонкой, диаметром в метр, пещеры, которую падальщик и его сородичи расширили до небольшого зала в трех метрах от входа. Дальше, вглубь горы, уходил лаз, тоже метрового диаметра. Иногда жук в него уползал, что-то там ища, но это случалось очень редко.

Вот и в этот раз, едва я влился в энергический фон окружающего пространства, как меня заметило нечто, расположенное в сорока метрах от пещеры, мгновенно решившие мной перекусить. Чтобы не расслаблять тварь, я с двадцати пяти метрового расстояния начал закидывать ее силовыми жгутами. Мне мгновенно похорошело, настолько этот экземпляр был богат энергией. Бросив очередной силовой жгут, ими уже была усыпана морда существа, я слегка расслабился. Энергия бурным ручьем вливалась в меня и, тут же отправлялась прямиком в энергетический шар за грудиной. Что удивительно, но после того, как я начал медитировать на этой планете, энергия в моем теле больше не накапливалась до сильных болей в голове, после чего одним залпом проваливаясь в энергетический шар. Каким-то неведомым образом этот механизм утратился и перестал работать. Возможно, что это определили объемы поступающей энергии. Они были большими, причем постоянно. Думаю, что именно этот фактор сыграл свою роль, пробив или расширив проход в мой естественный энергетический накопитель. Вскоре у входа в пещеру показалась морда существа. Это оказалась змея, диаметром около полуметра и длиной не меньше четырех. Этакое ползающее бревно. С тонким свистом его встретил тонкий диск моего спутника, рассекший голову твари на две части, отступивший ко мне и наблюдающий за результатом своей части работы. Собственно на этом все и закончилось. Жорик с помощью своего тяглового жука подтянул змею ко мне, после чего мы занялись трапезой, перед этим очистив до суха ментальные запасы твари.

Дни летели за днями. Постепенно мое тело затянулось тонкой свежей кожицей, после чего под ней начала нарастать хрящевая ткань, из которой предстояло развиться костям кистей и стоп. Колония бионанороботов медленно переходила в обычный режим работы, начав строительство новых нанитов второго уровня, отвечающих за связь. Оказалось, что от удара высокой температуры я потерял их почти все, они были расположены в кожных покровах. Второй, по числу потерь, стояла группа нанитов, улучшающая и ускоряющая скорость проведения нервных импульсов по нервной ткани. Третья группа, если вести счет по потерям, отвечала за мышечные сокращения, именно они размещались в мышечных тканях. Что же касается нанитов, отвечающих за скорость работы мозга и память, то потерь среди них не было вообще. Первые располагались в голове, вторые внутри грудной клетки, рассыпаясь своими мельчайшими горошинами и дисками вдоль позвоночного столба. Помимо этих пяти групп имелись и другие. К примеру, тебе же фильтры, на деле фильтрами не являлись. Это были небольшие абсорбционные молекулы, которые дрейфуя в кровотоке, собирали на себя отдельные частицы ядов или токсинов, после чего удалялись из организма почками или с калом. Разновидностей таких молекул в наборе было больше тридцати тысяч, тогда как сейчас работало не больше двадцати восьми. Плотный контакт с отдельными поселениями колонии, теми, что садились на нервную ткань, позволял ее владельцу не только контролировать процессы в организме, но и входить во внутреннее пространство колонии, которое ничем не отличалось от такого же у нейрокома. Это был тот же интерфейс, единственное отличие которого состояло в том, что создавать интерфейс должен был сам владелец колонии. База по управлению колонией у меня была изучена, время было, поэтому я занялся изучением колонии.

По мере того, как я разбирался с тем, что мне было доступно, у меня была колония всего лишь начала третьего уровня, я все больше проникался мнением, что не прогадал. Подобное приобретение с лихвой перекрывало потерянный мной девайс. Уже сейчас в блоках памяти хранилось больше шестидесяти баз знаний пятого уровня, все, что мне удалось привезти из империи Хатхов. У меня оставалось неизученными двадцать четыре базы по “Управлению” и тридцать две по медицине, не считая того, что я урвал за бонусные очки. Объем для изучения был колоссальный, начиная с “Гистологии”, “Микробиологии”, Анатомии” и других общих дисциплин по медицине и заканчивая “Терапией”, “Психиатрией” и прочими специализированными предметами. Это была только медицина. При нормальном питании и наличии времени можно было за неделю увеличить объемы памяти в несколько раз. Помимо этого на колонию можно было взвались кучу функций слежения за параметрами гомеостаза, вплоть до водителя ритма сердца и синтеза необходимых лекарств и стимуляторов. Захотел, к примеру, впрыснул в кровь адреналин, захотел создал смесь препаратов, поднимающую восприятие и начал учить базы. Все это без медицинского оборудования. Естественно, для таких вещей надо овладеть управлением колонии, развить ее хотя бы до пятого уровня и научится создавать белки с необходимыми качествами, но времени у меня вагон и маленькая тележка. Если не прибьют или не загнусь. Хуже всего был тот момент, что я засветился на станции “Ван дер Ховен”, но не убить и не отомстить за смерть Мии, Лии и Анны я не мог. Как бы я не хотел себе в этом сознаваться, но при воспоминании о девушках у меня тоскливо сжималось сердце….

6.

Через неделю, когда молодая кожа окрепла, а сам я начал чувствовать себя более или менее прилично, решил сосредоточится на быстрой регенерации тканей. Естественно, что в первую очередь это касалось кистей рук и стоп. Ползать по пещере я мог, чем и занимался, для ускорения восстановления мышц и органов тела, разгоняя кровь по организму. Приходилось постоянно держать большое количество энергии в тех местах, где шли процессы образования хрящей, на самых концах каждой из четырех своих конечностей. Постоянно, это значит круглосуточно. До этого я удерживал энергию только тогда, когда не сплю. Питательных веществ уже хватало, одну крупную тушу мы съедали за четыре дня. Сосед, жук падальщик, ко мне уже полностью привык и, что надо отметить отдельно, отожрался. Он и так был немаленьким, но сейчас, чтобы вылезти на улицу, ему требовался больший лаз. Естественно, что расширением лаза занимался он. Я пока только ползал на животе и делал все возможные упражнения. Вообще, если говорить о ментальных возможностях, то мы все здесь хорошо подросли. Котенок уже был размером с крупную кошку и достигал в холке сорока сантиметров. Мне даже иногда казалось, что я его раньше заставлял голодать. Здесь он пер в рост со скоростью бульдозера, не думавшего останавливаться или тормозить. Дома, то есть в норе, этот гад ночевал мало, постоянно убегая на улицу и занимаясь охотой. Знаю об этом потому, что иногда он меня подкармливал, принося мелких местных животных живьем. Жорка тоже вымахал до диаметра в шестьдесят сантиметров. Больше он не рос, зато росла его плотность. Мне было интересно, как я буду его носить на плече, когда он трансформируется в некоторое подобие сети и решит залечь на моем теле.

Заниматься удержанием большой плотности энергии на концах конечностей, когда я сплю, я решил поручить именно Жорику, он все равно почти не спал. Впрочем, получилось все совсем по другому. Когда я уже собирался спать, в норе неожиданно появилось четыре прозрачные тени. Это было нечто, похожее на темный туман, размерами около метра в высоту и ширину и около десяти сантиметров в толщину. Не будь они прозрачными, я бы мог смело обозвать их матрасами, двигающимися в воздухе в вертикальном положении. Возможно, что размеры их были другими, я их видел в своем убежище, а в нем стать выше они не могли. Скажу сразу, что едва я их увидел, то едва не заорал. Я не трус, но мне бывает очень страшно. Это был один из таких моментов. Меня можно понять, тем более, если знать, что при переходе на ментальное зрение они светились менталом с такой силой, что были буквально пропитаны им. Сначала я подумал, что так оно и есть, но потом один из этих субъектов трансформировался в моего кота, что сразу уменьшило страх и позволило немного расслабиться. Отставшие три субъекта тоже трансформировались, но они были похожи на небольшие пеньки, темного цвета с похожим на корни десятком ног и имели по несколько рук. Глаз у этих существ я не обнаружил. Котенок запрыгнул мне на колени, улегся и заурчал, посылая мне мысли о спокойствии. Успокоиться было сложно, три пенька начали по мне лазать как по асфальту с непонятными целями. Впрочем, осмотрели они и мои культяпки, потом мысленно пообщались с моим котом и исчезли. Мощь от этих существ шибала запредельная, но обошлось. Добиться от своего кота я ничего не смог, тот только урчал, да посылал мне непонятные картинки, на которых были изогнутые линии, круги и вообще не пойми что. Понять я ничего не понял, но точно знал, что родня моего кота меня не обидит. О чем они между собой говорили, понять удалось только со временем, это случилось в мое следующее пробуждение, причем проснулся я уже не в своей норе, а у выхода из большой пещеры.

Уверен, что за месяц я бы постепенно вырастил свои конечности сам, но не скажу, что не испытал радости от того, что мое тело было абсолютно здорово. Пальцы рук, ног, уши, волосы и все остальное было на месте. Да, все остальное тоже немного обгорело, но теперь эта проблема ушла. Не знаю, что подумало обо мне полтора десятка пеньков, но мой счастливый крик и возглас они, наверное, запомнили, как и изливающуюся из меня радость. Эти существа дали мне выплеснуть чувства, ходить я пока не мог, после чего положили передо мной камень и пришла картинка от котенка, где я рассекаю руку и поливаю камень кровью. От меня хотели крови и проведения ритуала, который я провел с камнем котенка. Похоже, что это была цена за излеченный организм. Это действительно оказалось ценой, потому что следующие три недели, пока я заново учился ходить, а потом бегать и прыгать, мне пришлось каждый день поливать кровью и активировать по два или три камня. Энергию в камень вливали пеньки, после чего получившееся существо относили куда-то вглубь пещеры. Чувствовал я себя превосходно, поэтому крови не жалел, отлавливая для себя пишу в округе. Мог ее и не ловить, ее таскал котенок, но мне нужно было полностью восстановиться. На входе этой пещеры ментальный фон был гораздо выше, энергия шла откуда-то из под земли, из пещеры, поэтому я все три недели тренировался, бегал и выкладывался ментально на полную катушку.

Пеньки меня ничему не учили, просто наблюдали за мной со стороны, тем не менее, наблюдая за котенком, я смог уяснить, как он убирает из-под моего ментального взгляда свою энергетическую систему. Получалось что-то вроде образования большого кармана, куда все можно разом переместить, словно выворачивая себя наружу. Получилось у меня подобное далеко не сразу, помогал котенок, а потом пеньки, наверное, им было интересно. Впрочем, даже повторив подобный прием около десятка раз, я не сразу понял, как мне это удается. Что удивляло, так это то, что ничего никуда не исчезало и не перемещалось. Все оставалось на своих местах, но видеть у себя ментальную систему я переставал. Хотелось еще попробовать способ пеньков менять форму тела, они это делали по разному с моим котом, но ничего не вышло, как я не пытался. В остальном, я больше у пеньков ничего не спрашивал, да они меня и не понимали, пользуясь котом, как переводчиком. Когда я набрал вес и полностью оправился, это случилось на сорок четвертый день от покушения на меня, я решил, что пора завязывать с пеньками и надо отправляться на поиски людей. К этому моменту у меня появилось копье из какого-то твердого дерева, которое дали мне пеньки, и кожаная юбка, чтобы прикрыть свой срам, сделанная из кожи ящера. На том мы с ними и попрощались. Хорошие существа, только очень опасные и странные. Мне было интересно, что находится внизу, вот только пройти туда я не мог, ментальный фон при удалении от входа в пещеру медленно поднимался и достигал такой величины, что меня начинало натурально качать и я терял ориентацию. Я знал, что каким-то образом пеньки носили меня туда, когда лечили мое тело, но как они это сделали мне было непонятно.

Что же касается развития моей ментальной системы, то теперь в окрестностях гор я никого не боялся. Тот факт, что меня лечили пеньки и носили куда-то вниз, даром для меня не прошел. Я весь светился энергией, ментальная система полностью заполнила мое тело, сильно разрослась и уплотнилась. В физическом плане я мог сказать, что сравнялся с Рендом Колахом, но в плане опыта он меня, естественно, превосходил в разы. Внутренний объем ментальной энергии вырос, как минимум, раза в три. Вопрос заключался только в том, что я почти ничего не умел. “Силового жгута”, “Силовой петли”, “Силового копья” и “Силового меча” было достаточно для местных животных, но их вряд ли бы хватило для серьезных разборок с людьми. Нет, я мог ускоряться, быстро бегать и имел отличную реакцию, владел на вполне нормальном уровне ножом и ударной техникой, мог стрелять из нескольких видов оружия, но это было все далеко не то. Я вновь был одинок, да и всегда им оставался. Клан, для меня не был панацеей. Да и не клан это был, а обычная компания, где отношения строились на зарплате. Со временем, из этого можно было вырастить нечто серьезное, но для этого нужно было море времени. Мысли вновь вернулись к тому, что я засветился с убийством людей.

- Ты со мной? - Повернулся я к котенку, это было живое существо. Я был уверен, что оно имеет разум, поэтому неволить его я не мог, да и не по силам мне это было. Общение с земляками и сородичами ему дало много, он успел научиться много чему. Впрочем, Жорик тоже не отставал, но с ним пеньки общались неохотно.

- Мур. - Потерся о мое колено, ставший уже совсем не мелким, котенок. Я не потерял с ним свою ментальную связь, наоборот стал чувствовать его как себя. Он не хотел здесь оставаться и собирался идти со мной.

- А ты, Жорик? - Это чудо-юдо можно было и не спрашивать, он был согласен со мной хоть на край света.

- Тогда вперед.

Пеньки показали мне нужное направление, мне оставалось только перевалить хребет и уже там смотреть по местности. Они знали, что люди живут где-то в той стороне, остальное их не касалось. Прощаться было не с кем, поэтому я потопал к перевалу через хребет и скоро скрылся в лесу. Убирать ауру и прятать ментальную систему здесь не следовало. Так было гораздо безопасней и проще. Тот, кто захочет на меня напасть, явно подумает о том, что он видит перед собой. Крупного зверья здесь хватало, но оно предпочитало охотиться на то, что мельче его по размерам. Я был здесь мельче многих, но по ауре и ментальной системе превосходил большинство крупных хищников. Некоторые из них умели прятать свою ауру, как, впрочем, и другие звери, но делалось это не всегда, а только тогда, когда хищник выходил на охоту. Мне подобное не грозило, я сливался аурой с окружающим ментальным фоном, поэтому чувствовал всех, даже погасивших свою ауру. Они для меня были пустыми пятнами, что в подобных условиях воспринималось как опасность. Некоторые могли уменьшать свою ауру, но и им было трудно от меня спрятаться, цепляясь вниманием за ауру можно было почувствовать и того, кому она принадлежит. Вообще, у меня складывалось такое впечатление, что Госта для обычного человека одно из самых страшных и опасных мест, но зато для любого ментата она была мать родная, сестра и любовница. Понятно, что женский пол не так прост в обращении, но мужчине, как правило, это доставляет не так и много проблем….

*******

Около километра пришлось подниматься очень осторожно. Троп мне обнаружить не удалось, склон кишел греющимися на солнце земноводными. Это не всегда были только змеи, хотя их было здесь больше всего, часто попадались ящерицы, похожие на сороконожек, только ног было меньше. Земноводные, как правило, уступали мне дорогу, но это было не всегда. Иногда попадались целые кучи, сплетенные из десятков тел. Возможно, у них был брачный период, поэтому приходилось такие переплетения обходить стороной. С другой стороны, у этого были и плюсы, здесь не встречалось хищников, по крайней мере тех, кто был меньше в ментальном плане. Змеи лениво шевелились при моем приближении, но дальше этого не заходило, что позволяло мне их спокойно обходить. В ментальном фоне чувствовалось, что им не до меня, все их внимание поглощали сородичи. Некоторые экземпляры достигали десятиметровой длины, мне и самому не хотелось с такими сводить знакомство. Иногда доводилось видеть нечто подобное спариванию, но это было не оно. Змеиные туши, сцепленные друг с другом, начинали вдруг полыхать в ментальном зрении подобно кострам гигантских размеров. С чем это было связано, мне было непонятно, но приближаться к такому мне точно не хотелось, хотя Жорик и кот активно собирали выброшенную змеями в пространство энергию. Мне брать было некуда, но купаться в подобном ментальном фоне мне никто не запрещал.

Поднявшись по змеиному склону на верх, я оказался на большом горном плато, где сразу узнал своих старых знакомцев. Все плато, от края до края, полностью заросло плотоядными деревьями. Чтобы подниматься на хребет дальше, следовало его преодолеть или обойти. Мне не впервой встречался Керторн Бифорус в его родной среде, но ниже, в самом распадке встречались только небольшие рощицы, причем чаще молодые. Приближаться к ним у меня не было никакого желания. Здесь же, на горном плато стоял лес и, он было довольно старым. Обычно, несмотря на то, что дерево является плотоядным, во взрослом состоянии оно редко питается мясом. Для местных, животных и людей, это скорее зона мирного отдыха. Деревья не трогают тех, кто входит в лес со спокойными мыслями и настроением. Оно и понятно, животные и насекомые являются разносчиками семян. Молодой лес, в отличие от взрослого, если ему удается закрепиться и немного подрасти, жрет все подряд. В такой лес лучше не входить. Впрочем, и взрослый лес не всегда благосклонно отнесется к путнику. Бывает так, что в него влетит спасающееся от хищника животное. Это бывает редко, но бывает. Умирают оба, заодно с теми, кто был в тот момент в лесу, лес потом еще долго трясет от возбуждения, прежде чем он окончательно успокоится. На Госте лучше ментальный взгляд вообще не отключать.

Естественно, что сходу я в подобный лес не полез. Остановился, прислушался и дотянулся тонким силовым жгутом до ближайшего места, где сплетались тончайшие силовые линии, идущие от деревьев. Керторны здесь были не особо высокими, от пяти до восьми метров в высоту, но диаметры стволов, в два и три метра, говорили о том, что этому лесу удалось много повидать. Он был спокоен, но одного этого чувства мне было недостаточно. Медленно приблизившись к краю леса, я остановился, посылая ему мысленное приветствие. Меня мгновенно заметили, от ближайших деревьев полетели тонкие нити, осторожно потрогавшие меня и котенка и ушедшие назад. Путь был свободен, мне разрешалось войти в лес. Сомнения еще оставались, без них никак. Гладя на толстые иглы, торчащие из стволов, на сами темные, почти черные стволы, на сотни псевдоподий живущие собственной жизнью, постоянно переплетаясь в различные узоры, мне идти в этот лес не хотелось. Сомнения разрешил кот, в одно мгновенье оказавшийся впереди и вступивший в прохладную сень леса. Листьев у Керторнов Бифорус не было, но их отлично заменяли псевдоподии, развернувшиеся над лесом в тонкий полог, за который прямым лучам света хода не было. Видя, что с котом ничего не произошло, я потопал за ним следом. Солнце выходило в зенит, становилось жарко, поэтому прохлада ласа была именно тем, что требовалось путнику в данное время.

В ментальный фон в лесу был гораздо выше, чем в его округе, но мне он ничем не грозил. В воздухе витала некоторая благость, спокойствие и покой. Мое присутствие не мешало этому конгломерату едва выраженных сознаний продолжать заниматься своими делами и медитировать, высасывая питательные вещества из земли. Иногда меня касались тонкие псевдоподии, видимо, кто-то хотел со мной познакомится ближе, но в основном лес сохранял величие и непоколебимую уверенность в себе. Успокоившись и уверившись в своей безопасности, я вскоре перешел на бег. Лес, это конечно, очень хорошо, но меня ждала дорога и тратить свое время на исследования не имело никакого смысла. Жорик, как и обычно, едва я вновь двинулся вперед, раскатился по моему торсу ментальным узором и задремал, зато кот мне в моем желании быстро пересечь лес не поддержал. Он шел впереди и начал забирать куда-то вправо, туда, где находился центр леса, и ментальный фон быстро поднимался вверх. Своему спутнику я доверял, поэтому двинул за ним следом. Примерно через три часа мне впервые на Госте удалось увидеть несколько животных, находящихся рядом и не пытающихся друг друга сожрать. В центре леса стояло несколько деревьев, которые и были причиной высокого ментального фона. Это были плодоносящие Керторны, на коротких псевдоподиях которых висело большое количество небольших коробочек, внутри которых были семена. Кот, едва их увидев, ломанулся в гущу животных, змей и ящеров, сорвал несколько коробок и вернулся ко мне. Следом пришла картинка с тем, как я пью жидкость из коробочек. Осмотрев внимательно несколько плодов, я надорвал кокон семени и попробовал жидкость, которая была внутри. Нечто наподобие густого киселя, внутри которого находилось семя. Вкус был едва-едва сладкий, с легкой горчинкой не портившей общей гармонии этого напитка. Животные вокруг меня жрали плоды целиком. Это было понятно, после трех коконов-коробочек я утратил голод, как будто серьезно поел. Нет, желудок оставался наполовину пустым, тем не менее, жидкость была очень сытной.

Набрав несколько десятков квадратных коконов с семенами, я укоротил свою юбку до возможного предела и сделал из кожи небольшой сверток. Отказываться от подобных даров не следовало, так же стоило напиться этой жидкости впрок. В общем дальше пришлось идти в полном мини, зато в наличии был хороший запас продуктов, который я повесил на конец копья. Изредка встречались животные, но они смотрели на меня равнодушно, чему способствовал мирный ментальный фон в этом чудесном лесу. Достигнув к ночи края лесного массива, я решил в нем переночевать, подъем к следующей террасе хребта был крутым и затяжным. Неизвестно, что меня ждало там, поэтому ночевка на краю мирного леса было лучшим выбором….

*******

Можно бесконечно спорить о преимуществах мясного или вегетарианского видов питания, но, к моему большому сожалению, я родился и меня воспитали хищником. Мне нужна была выносливость, на одном плодовом соке подъем вверх тянуть не хотелось. Нет, конечно, в тиши кабинета полеживая в кресле начальника или руководителя, действительно надо сокращать объем калорий и холестерина. Наверное. Вот только лично мне кажется, что лучше быть всеядным, а вместо лежания в кресле заниматься спортом, выжигая из тела избыток жиров вместе с потом и усталостью. Хотите оспорить? Ваше право, но лично я вас собой в подъем на следующий карниз не возьму, у меня нет никакого желания нести вас на себе. Именно эти обстоятельства определили мой утренний завтрак. Вместе с котом мы забили, выползающую из леса молодую змею. На нее еще действовало миролюбие и спокойный настрой леса, поэтому прибить пресмыкающееся было очень легко. Все съесть, конечно, не смогли, но ведь и другим жителям Госты надо хорошо питаться. В кусок змеиной шкуры завернули запас мяса и сверток с плодами леса, после чего начался длинный и затяжной подъем.

Мало того, что подъем был крутым, местами вообще приходилось изображать из себя горного козла и скалолаза, а местами обходить неподъемную круть. С теплым чувством вспоминался Злыдень, этот гад постоянно кидал меня в нечто подобное. Интересно, где он сейчас? Впрочем, Фома мне тоже часто вспоминался. Жалко было Юльку, отличный искин. Казалось бы железяки, но как то я с ними сроднился и привык. Передумано за эти сорок пять дней было много. За произошедшее я корил только себя. Как это бывает всегда, чуть расслабишься, сразу летит кувалда и бьет из-за всех сил по голове. Тут была не на старуху проруха, тут была огромная дыра, откуда вылетела мощная плюха, перенести которую удалось с трудом. Впрочем, это уже было позади, нужно было выбраться с планеты. Госта с ее жесткой любовью меня не привлекала. Тройное тяготение не самое лучшее место для спокойной жизни нормального человека. Когда ползал по пещерке, я это понял на все сто. Мясо тоже было слишком жестковато. Из плюсов только один ментальный фон, но такое добро можно было подыскать и на других планетах. Понятно, что не везде, но лично мне нравились такие, где леса шли от одного горизонта к другому. Мое мнение на этот момент сводилось к одному. Я считал, что космоса с моей бедной тушки достаточно. Понятно, что дело было не в космосе, а в людях меня окружающих. Я и сам был далеко не подарок. Ухлопал небольшую толпу народа и не в одном глазу. Было бы там человек сорок, полегли бы все, если бы не успели разнести мою тушку до атомной пыли, заодно и снеся сознание. Впрочем, так уже было, когда я уделал сопровождение Ренда Колаха. Сколько тогда полегло, я и сейчас не знал….

*******

- Ну, наконец! - Выдохнул я, выбираясь на второй карниз, солнце уже шло к закату. День ушел на подъем, до вечера время еще было, но больше сегодня идти вперед мне чего-то не хотелось. Очень не хотелось, но пришлось. На этом плато, поросшем колючим кустарником водились муравьи. На Госте почему-то насекомые были довольно крупными, не обошло это условие и мурашей. Слава богу, что их размер не превышал пятнадцати сантиметров в длину и от них было можно убежать. Попасть им в лапы было бы большим промахом, после того, как удалось выжить. На моих глазах эти мелкие товарищи в один миг облепили какого-то жука, закусав его до смерти. Плевались эти малыши чем-то явно убойным, жук пытался взлететь, но вновь упал метров через десять, где его живьем разделали под орех. В этом зрелище было мало приятного, поэтому я дал деру по краю террасы, пока муравьи полностью не перестали мне встречаться, а они встречались на нем везде. Пришлось лезть дальше, к третьему ярусу, пытаясь убраться подальше от такой напасти. Мой ментальный фон их ничуть не пугал, наоборот, они сразу начинали сворачивать в мою сторону. Пришлось по короткой пересечь плато и начать вечерний подъем к следующей трассе. В принципе свет мне был не нужен, ментального зрения хватало, но хотелось вытянуть натруженное тело на земле и просто полежать, осмысливая предыдущий день….

*******

Склон к третьему ярусу был менее крутым, поэтому поднимался по нему, пока полностью не выдохся. Это случилось только к следующему утру, но в этом месте я добирался до места, где можно было перевалить хребет, поэтому и шел, пока не устал настолько, что больше не хотелось шевелиться. Зато удалось увидеть то, к чему я стремился. В горной долине за перевалом в воздух поднимался дымок. Огня я на Госте пока ни разу не видел, мне он вроде как без надобности, а местные жители костры не жгут, я имею ввиду тех же пеньков. Кстати, обнаружить их в ксенологии, которую я учил, мне не удалось. Оно и понятно, людям эта планета не особо рада. До дымов было далеко, поэтому я остановился, плотно перекусил остатками мяса, отпустил на охоту кота и завалился спать под кроной одного из деревьев. Лезть в горы котенок не хотел и, по примеру своего старшего товарища, он тоже трансформировался и распределился по моей левой руке, оставив наедине со своими проблемами. Получалось, что обе руки и большая часть торса у меня было прикрыто спутниками, откровенно похрапывающими, пока я поднимался на хребет. Зато при пробуждении, я спал всего чуть больше четырех часов, меня ждала небольшая тушка местного грызуна, способного своими зубами перекусить мне руку. Он действительно было небольшим, длинной с мой локоть, но пасть эта божья тварь открывала такую, что могла этот локоть заглотить целиком.

После короткого завтрака, я немного размял мышцы и отправился дальше. Дыма уже не было, но это для меня не имело никакого значения, место я помнил и без него. Перевалив через взгорок, я вновь оказался перед лесом из Керторнов Бифорусов. Этот лес занимал всю горную долину, поэтому я не мог понять, откуда здесь может быть дым. Жечь дрова в подобном лесу мне казалось верхом кощунства. Впрочем, поджечь керторн тоже было нечто из области фантастики, эти деревья очень плохо горели. Выбросив вперед тонкую силовую нить и, коснувшись ментальных плетений, я прислушался к тому, что в них звучало. Контраст бил по нервам. Это были другие керторны, это был не свободный лес. Чья-то воля присутствовала в его спокойном и умиротворяющем плетении ментальных узоров. Разом расхотелось в него заходить, но было уже поздно, лес меня заметил и, убрав псевдоподии в сторону, открыл мне одну из тропок, ведущую к его центру. Передо мной возникла дилемма. Можно было войти в лес, меня приглашали, но почему-то этого мне делать совсем не хотелось. Немного постояв, я сел на землю, вошел в транс и выполнил прием сокрытия своей ментальной энергосистемы, но завершать его не стал, добившись этим того, что ее проявлении стали едва заметны. Что интересно, так это то, что после проведения приема ослабло свечение в ментальном фоне не только моих силовых линий и узлов, но и Жорика, который дремал на моем плече, покрывая часть правой руки, правое плечо и часть торса. Котенок и без приема сокрытия не фонил, расположившись на своем обычном месте. Лишь после того, как отличить меня от обычного человека стало почти невозможно, я разрешил притронутся в себе одной из псевдоподий керторнового леса.

Прямой контакт с псевдоподией мгновенно открыл мне завесу над тем, что это за лес и почему он мне не понравился сначала. Это было кладбище. Керторны Бифорусы этого леса были посажены людьми. Все до одного. Мне здесь ничего не грозило, лес опознал во мне человека, но не одна тварь с планеты через него пройти не могла. Войти в лес она могла, выйти - нет. Спешить с входом в лес я не стал, погрузившись в его думы и мысли, пытаясь понять, как подобное было сделано. О том, что здесь хоронили людей, я уже знал, после первого контакта с псевдоподией, но это было не все, что мне требовалось узнать. Этот лес, в отличие от обычного свободного леса, имел волю. Чем дальше я ментально погружался в его сознание, тем более понятным для меня этот лес становился. Несомненно, этот лес заложили ментально активные люди, пожертвовав свою жизнь ради других. Их сознание и стало основой сознания того, что стояло перед моими глазами. Колонисты приносили сюда своих стариков умирать. Впрочем, не только стариков, но и тех, кто был близок к смерти. Лес действительно имел волю, хотя полностью разумным его назвать было сложно. Это было сплетение нескольких тысяч человеческий сознаний, продолжавших существовать в ментальных узорах этого леса, призванного оградить колонию от внешней среды. Горная долина, была только одним из входов внутрь территории колонистов, которая располагалась за ней.

В какой-то момент, увлекшись изучением мыслей и дум леса, я ощутил, что провалился еще глубже в его сознание. Перед моим мысленным взором замелькали картинки, мысли и образы из жизни людей, которые когда-то здесь жили. Лес ласкал меня как дитя, открывая мне свои глубины. Все было бы хорошо, но я почувствовал, что мое собственное сознание начинает размываться и теряться под напором информации и ментала, который начал проходить через меня. Медленно, чтобы не вызвать у этого живого существа недовольства моими действиями, я начал отступать назад, понимая, что с подобной мощью мне не справится, если она захочет меня поглотить. Выплыть из внутреннего мира этого леса удалось далеко не сразу, пришлось побарахтаться, но, тем не менее, очнулся я там же, где и начал свое знакомство с псевдоподией. Сейчас я был ими буквально опутан, поэтому пришлось мягко убирать их одну за другой, прерывая контакт. Оказалось, что за изучением феномена, я просидел около суток, так как вдали занималась новая заря и очень хотелось есть и пить.

- Я не враг тебе, беседующий с деревьями. - Раздался голос за моей спиной, я чувствовал в метрах тридцати от себя присутствие человека, когда был в трансе, но ничего не стал предпринимать, хотя мог убить его за долю секунды. Мужчина, когда увидел меня, опутанного псевдоподиями керторнов, сначала сильно удивился, но потом просто сел на землю метрах в тридцати от меня и стал ожидать, когда я освобожусь и уделю ему внимание. Лес его знал и не испытывал к нему неприязни.

- Я тоже не враг тебе, путник. - Отозвался я, повернулся к мужчине и спросил. - Разделишь со мной мою скромную трапезу?

- С удовольствием. - Глаза мужчины непроизвольно расширились, когда я развернул кожу змеи и достал из нее несколько плодов-коробочек, протянув пару ему. - Откуда? Наш лес редко дает семена. - Взгляд человека ушел за мою спину, показывая мне, что он подразумевает под своими словами.

- Я пришел снизу. - Не будь рядом со мной этого человека, я предпочел бы утолить голод сырым мясом, у меня его еще немного оставалось в свертке, но сейчас этот вариант исключался. Нельзя было сказать, что передо мной чрезвычайно цивилизованный человек, но сырым мясом он явно не питался. На мужчине был одет комбез защитного цвета, настроенный под местные условия, бандана и короткие сапоги. На поясе ремень с множеством кармашков и двумя кинжалами. Внешность мужчины можно было бы назвать не особо примечательной, брюнет, европейские черты лица, прямой нос и кустистые брови над карими глазами, если бы не несколько шрамов на правой стороне головы и лица. Кто-то очень шустрый хотел с него снять скальп, ударив его по правой стороне головы лапой, вооруженной острыми когтями. Из вещей у мужчины была винтовка и рюкзак.

- Лес на первом плато. - Сообразил мужчина и с некоторым недоверием посмотрел на меня, но тут же сменил образ мыслей, подтянув к себе рюкзак и доставая из него несколько лепешек, кусок копченого мяса и флягу. - Угощайся, беседующий с деревьями. Благодарю на плоды. - Мужчина убрал мои плоды к себе в рюкзак, быстро нарезал мясо и поделил лепешки пополам.

- Спасибо. - Сырое мясо, конечно, есть можно, но перед копченым собратом и лепешками оно никак не плясало. Естественно, что спешить я не стал, медленно распробовав пищу незнакомца, параллельно прислушиваясь к ментальному фону вокруг и мыслям мужчины.

- Могу я узнать, куда ты держишь путь, беседующий с деревьями? - Осторожно поинтересовался у меня мужчина, когда мы закончили есть, а я выпил жидкость из двух плодов, вместо того, чтобы пить из фляги.

- В долину за лесом. - Скрывать свое намерение посетить обжитую территорию поселенцев в мои намерения не входило.

- Я тоже иду туда. - Посмотрел на меня мужчина и пояснил. - Возвращаюсь домой с добычи, я охотник.

- Могу я узнать, как мне тебя называть, если возникнет необходимость к тебе обратиться? - Осторожно поинтересовался я и удивленно замер, охотник этого не показывал, но мой вопрос отозвался в нем облегчением и некоторой радостью.

- Да, говорящий с лесом. - Мужчина с достоинством склонил голову. - Меня зовут Ятарь. Буду рад разделить с тобой дорогу и приглашаю тебя посетить мой дом, где ты сможешь остановиться, если твой путь не требует от тебя пройти мимо нашего поселения.

- Спасибо, Ятарь. - Я тоже склонил голову в уважительном поклоне, вызвав у охотника легкое удивление. - Можешь называть меня Арт, если в этом у тебя возникнет необходимость. - После этих слов удивление Ятаря зашкалило все разумные пределы, того, что я назову ему свое имя он не ожидал. Я не был знатоком местных правил и обычаев, что и доказывали мне его чувства.

- Почту за честь и доверие знать твое имя, говорящий с деревьями. - Мужчина вновь мне поклонился, после чего сложил остатки еды в свой рюкзак. Через пять минут, когда я поднялся с земли и размял свои мышцы, затекшие от долгого сидения на земле, мы углубились в лес….

*******

Транс и слияние разумов изменили отношение ко мне этого уникального леса. Больше он ко мне не приглядывался и не прислушивался, вместо этого выбрасывая на встречу сотни псевдоподий. Деревья, мимо которых мы проходили, желали коснутся меня и поделиться энергией, беря у меня крохи в обмен. Лес хотел моего внимания и ласки, словно это был маленький щенок. Из-за этого скорость движения резко снизилась, но охотник не произнес ни единого слова. Наоборот, в его взгляде царило удивление с некоторой долей восхищения. Чем это было вызвано, мне оставалось только догадываться. Отбросив посторонние мысли, я мягко убирал со своего пути псевдоподии и старался идти быстрее. Лес это, конечно, хорошо, но тратить время на него не имело никакого резона. Впрочем, по мере того, как я углублялся в лес, он сам начал расступаться передо мной, словно выполняя мое пожелание не задерживать меня в моем пути. Мало того, псевдоподии, словно следуя моему желанию, начали расчищать перед нами путь, убирая с моей дороги камни и коряги. Мне оставалось только мысленно улыбнуться и поблагодарить его за понимание. Спутник за моей спиной сохранял молчание, но я чувствовал, что он тоже доволен тем, что мы пошли быстрее, хотя подобное он видел впервые, чтобы лес чистил для кого-то тропу. Мне же было радостно от того, что вокруг меня все искрилось ментальной энергией, лес создавал у меня чувство, что я возвращаюсь к себе домой.

Преодолеть лес удалось только к вечеру, но на этом ничего не закончилось. Перевалив через небольшую возвышенность, мы вошли во вторую долину, где располагалось небольшое поселение местных жителей. Керторны Бифорусы росли и здесь, но в гораздо меньших количествах. Они вообще росли здесь везде и создавалось впечатление, что лес, встретившийся мне в соседней долине, продолжался и здесь. Впрочем, общий фон ментальной энергии во второй долине быстро пошел на спад и, чем ближе мы приближались к поселку, тем ее было меньше. Людей в поселении мне встретилось не так и много, но те, что встречались, останавливались, здоровались и перекидывались с моим спутником парой словечек. Поднявшись на последний взгорок, перед тем, как войти в поселение, я остановился и повернулся к охотнику Ятарю.

- У меня появились определенные трудности, Ятарь. - Обратился я к нему. - У меня нет денег, но нужна нормальная одежда.

- О, говорящий с деревьями, этот вопрос решить легче всего. - Ответил мне охотник и пояснил. - В любой лавке вы можете поменять на деньги коробочки с семенами. Жидкость, которую они содержат, стоит дорого. За содержимое одной коробочки вы сможете выручить не меньше восьмисот бонов.

- Проводишь меня к ближайшей лавке? - В поселке я уже чувствовал связь, колония бионанитов в любое мгновение могла выйти в сеть под моими старыми данными, но я пока не хотел светиться. Следовало сначала узнать и понять ситуацию, прежде чем проявлять себя в сети.

- Конечно. - Согласился Ятарь. - Мне и самому надо туда зайти и сдать добычу.

- Отлично….

********

Чтобы не терять времени, до местной скупки охотничьих трофеев, добрались напрямки, дворами и переулками. Ятарь прекрасно меня понял, когда я заговорил об одежде. Дело было не в том, что я стеснялся своего тела. Нет, стесняться его было не за что, дело было в ненужном внимании, которое я к себе привлекал. Отдав жидкость с шести плодов, ее сцедили в три специальных банки, я стал владельцем нательного белья, комбеза охотника, ботинок на шнуровке и головного убора. Владелец лавки, невысокий крепыш по имени Кроул, был бы рад приобрести и остальные плоды, но я решил, что они мне и самому пригодятся, тем более, что у меня еще оставалось полторы тысячи бонов. Быстро переодевшись прямо в лавке, я попросил зеркало и впервые с момента спуска на Госту увидел свое отражение. Что можно было сказать? Я сильно повзрослел за последнее время. Передо мной стоял молодой парень двадцати двух или двадцати трех лет, почти не отличимый от Артема Ивановича Строева, когда тот был в таком возрасте. Матрица сознания, пользуясь возможностью, выгнула из тела Дарса де Кампа то, что всегда хотела получить. Было похоже, что подросток во мне умер теперь и физически, а не только тогда, когда его сознание покинуло это тело. Надо сказать, что тройная сила тяготения Госты превратила меня в коренастого и мускулистого крепыша, почти не отличимого от местных, если бы не изменившие цвет глаза. Из карих они стали ярко-зелеными. Возможно, что это было эффектом воздействия большой концентрации ментальной энергии, другого объяснения у меня не было. В остальном, передо мной стоял обычный молодой человек, одетый в камуфляж и щерящийся в зеркало хмурой улыбкой. На себя прежнего я был сильно похож, но цвет глаз и внешность, немного изменившись, все-таки создавали общий образ совершенно другого человека. Ну, это было понятно. Шутка ли, я потерял все сто процентов своего старого кожного покрова. Такое вряд ли проходит даром для любого человека. Вернув зеркало владельцу лавки, я прикупил рюкзак, переложил в него семена и плоды, после чего продал кусок змеиной кожи, на который тот посматривал с определенным интересом. Посматривал он и на мое копье, но продавать его мне не хотелось. Это был подарок пеньков, когда я пытался объяснить им через кота, что мне нужно оружие для охоты. Где они его взяли, для меня оставалось секретом, но не исключалось и того, что они его создали из ствола какого-то особо твердого дерева, выкроив его из него целиком. Легкое, прочное, способное впитывать в себя ментальную энергию, оно, при всей своей простоте, могло считаться произведением искусства. Нет, узоров или украшений на нем не было, тем не менее, каждая грань острия, насечка для рук и обводы копья были выполнены с уникальной точностью. Если существуют совершенные копья, то это было оно. Чтобы оно не бросалось в глаза, пришлось подобрать под него чехол, который можно было носить на плече. Это была моя последняя покупка, после которой мы с охотником, к этому времени сдавшего свою добычу, покинули магазин.

7.

- Уважаемый, говорящий с лесом, - обратился ко мне Ятарь, когда после посещения лавки я отправился в стоящий напротив нее бар-ресторан. - Ты все делаешь для того, чтобы удивить меня все больше и больше.

- О чем ты? - Посмотрел я на своего спутника, сидящего напротив меня за столом с кружкой местного пива в руках. Мне хотелось вкусить обычной пищи, жареного мяса, овощей и фруктов, поэтому я и отправился в эту небольшую забегаловку, откуда принесло ветерком умопомрачительно вкусные запахи. Деньги были, поэтому никаких причин, для того, чтобы пройти мимо этого заведения у меня не было. Ятарь сам поплелся за мной сюда, я его за собой не тянул. К этому времени мы уже плотно поели и сидели за столом, потягивая местное пиво. На меня, как и на моего спутника, накатило расслабление, вкупе с отличным настроением.

- Обычно иннусы, когда приходят в наш поселок, сразу отправляются к Главе и иннусу, который живет у нас. Ты, как я вижу, не особо спешишь с ними познакомится. Иннусы не пьют пиво и не питаются в подобных забегаловках.

- Иннусы? - Решил уточнить я, чтобы не оставалось сомнений.

- Ну, так мы называем говорящих с деревьями. - Пояснил мне охотник. - Они и сами себя так называют.

- Понятно. - Я посмотрел на слегка захмелевшего Ятаря и спросил. - А с чего ты решил, что я иннус?

- Я видел, как к тебе относятся деревья. Страж признал в тебе своего отца и брата. Только с теми, чьи предки создавали этот лес, он может быть таким…. - Охотник замялся, подбирая слово, потом махнул рукой на это безнадежное дело и произнес. - Он признал в тебе иннуса.

- Понятно. - Получалось, что иннусами здесь называли шаманов. - В таком случае, могу тебя разочаровать, я не иннус и никогда им не был.

- Но ты сам сказал, что пришел из низины. Люди туда не ходят, да и иннусов, которые могут туда спуститься, я ни разу не встречал. На Госте люди живут только на хребтах, на поверхность планеты спускаются только в сопровождении тяжелой военной техники, если это не самоубийца или изгой.

- Насколько я понял, ты тоже шел с той стороны?

- Я поднимался со второго плато. У меня там стоит охотничья заимка. На первое плато я не хожу. Лес там дикий, человек войдя в него, оттуда уже никогда не выйдет. Уснет и умрет. Ты вынес оттуда плоды. Я считал, что это под силу только старым и очень сильным иннусам. Даже в нашем лесу-страже людям не стоит приближаться к местам, где происходит появление плодов. Это под силу только иннусам.

- Понятно. - Я на минуту задумался, потом допил пиво и, поставив кружку на стол, спросил. - В лавке старины Кроула я не нашел на прилавках нейрокомов, тогда как у тебя на ухе висит серьга. Не подскажешь, где можно купить такую же?

- В центре, могу с тобой сходить и показать. - Предложил охотник.

- Был бы очень благодарен. - Нейроком, чтобы выйти в сеть мне был не нужен, но лучше было прикупить что-нибудь попроще, чтобы зарегистрировать на него новый номер контакта. - Предложение переночевать у тебя еще в силе?

- Да, я от своих слов не откажусь, даже если ты и не иннус. - Мужчина допил свое пиво и, видя мой вопросительный взгляд, медленно проговорил. - В лесах-стражах, что окружают нашу долину, есть кровь и моих предков. Кто я такой, чтобы противится им, если они сочли тебя достойным своего доверия.

- Ну и хорошо. - Кроме Ятаря и владельца лавки Кроула, я в поселке никого не знал, ходить по поселку в одиночку мне не хотелось.

- Все-таки, я бы посоветовал тебе заглянуть к нашему Главе и иннусу. - Изрек мой спутник, когда мы отправились в центр поселка. - Они живут не так и далеко от места, куда мы идем.

- Хорошо, так и сделаем. - Согласился я, чтобы развеять какие-то сомнения в голове Ятаря….

******

За простейший нейроком пришлось отдать полторы тысячи бонов. Такой суммы у меня не было, но выручил Ятарь, выкупив у меня еще один плод плотоядного дерева. Повесив серьгу на мочку уха, я активировал ее и, пользуясь ей, как мостом, вышел в местную сеть. Сутки пользования информационной сетью шло бонусом к моей покупке. Зарегистрировав новый аккаунт на имя Арта Берга Стона, имя пришло наобум, я быстро пробежался по местным новостям. Поселок жил своей жизнь и мое появление в нем никого не заинтересовало. Вернее, оно заинтересовало, но Ятарь провел меня к лавке коротким путем, а после нее меня уже было сложно отличить от обычного местного жителя. Понятно, что найти меня было просто, поселок был небольшим и насчитывал около пятнадцати тысяч жителей, но это если специально искать. Проращивать контакт к нервной системе для нейрокома не стал, он мне был нужен только для создания аккаунта и входа в сеть. В остальном работал через колонию нанитов, быстро выпотрошив программы нейрокома и получив его идентификационный код. Чтобы не привлекать к себе внимание, клипса серьги нейрокома осталась висеть на мочке уха, здесь ими пользовались все. Закончив с этим неотложным делом, внес в магазине пятьсот бонов на счет компании связи и отправился следом за Ятарем, чтобы посетить Главу поселка и иннуса. Первым пришлось встречаться с местным шаманом, жившим в небольшом двухэтажном доме на одной из центральных улиц, до него было ближе, поэтому пошли сначала к нему.

- Добрый вечер, Ятарь. - Поздоровался с моим спутником шаман, они с Ятарем были знакомы, после чего мужчина перевел взгляд на меня. - Здравствуй….

- Арт Берг Стон. - Представился я, с интересом разглядывая иннуса, первого встреченного мной ментата, который ни от кого не скрывался и чувствовал себя прекрасно. Это был, как и все здесь, кряжистый мужичок, ростом достающий мне едва ли до переносицы. Брюнет, круглое лицо, выраженные скулы, бледная кожа и, такие же как у меня, ярко-зеленые глаза. Держался мужик очень уверенно, если не сказать, что властно. Одет он был в простую рубаху, штаны и тапочки, все-таки мы зашли к нему домой, а не в офис, как это было положено.

- Жан Отри. - Представился в свою очередь иннус и показал на кресла и диван, стоящий в комнате. - Прошу, проходите и присаживайтесь.

- Спасибо. - Ятарь мне ободряюще улыбнулся и прошел вперед, я последовал за ним, наблюдая, как хозяин дома позвонил в колокольчик и, когда на его звон появилась молодая девушка, отдал несколько приказов. Вскоре в зал, где мы расположились, принесли чай, печенье и сладости, после чего, когда девушка удалилась, Жан показа на чай и предложил продолжить разговор.

- Насколько я понимаю, Ятарь, ты пришел ко мне по делу? - Обратился хозяин к моему спутнику, несмотря на то, что меня просканировали ментально, иннус не нашел во мне ничего для себя интересного. Я и без скана видел, что он из себя представляет в ментальном плане. Шаман был силен, но его ментальная энергетическая система была слабее на порядок того, чем на данный момент располагал я. Вместе с котенком и Жориком, если бы дело дошло до схватки, у него не было передо мной никаких шансов, даже несмотря на то, что он был у себя дома. Это обстоятельство позволило мне почувствовать себя у него в гостях более уверенно.

- Я привел своего знакомого, чтобы он отметился у тебя и Главы. - Прояснил ситуацию Ятарь.

- Ясно. - Шаман перевел взгляд на меня и спросил. - Значит, вы полагаете, что вам нужна регистрация? Откуда и на какой срок вы к нам прибыли?

- Я здесь проездом. Путешествую. - Я уже просмотрел по сети местные рейсы флаеров и возможность подняться с планеты в космос. Это можно было сделать на пассажирском гравиолифте, который располагался в соседнем городе областного значения, если перевести местную административную систему на земные понятия. - Сегодня я уже не успел, поэтому планирую завтра утром с первым рейсом отправится в Отаган. Там решу, куда и как мне добираться дальше.

- В таком случае регистрация вам не нужна. - Подвел итог разговора хозяин дома и перевел взгляд на Ятаря. - Что бы ты знал, Ятарь, мы регистрируем у себя только тех, кто останавливается в поселке на срок более чем три дня.

- Даже если он говорящий с деревьями? - Удивился мой спутник, в свою очередь вызвав удивление у Жана Отри, еще раз просканировавшего меня, только более углубленно.

- Иннус сам решает стоит или не стоит ему регистрироваться при перемещении по планете. - Произнес Жан и счел нужным добавить. - У твоего спутника нет никаких признаков того, чтобы считать его иннусом, если не говорить о цвете глаз, но зеленые глаза встречаются у многих людей.

- Понятно. - Ятарь выглядел слегка ошеломленным.

- Я тебе говорил, что я не иннус. - С легкой укоризной посетовал я охотнику и повернулся к шаману. - Он настаивал на обязательном посещении Главы поселка и вас, хотя я не видел для этого никаких оснований.

- Я тоже не вижу оснований, но вы до сих пор не сказали откуда вы прибыли к нам? - Все-таки какую-то долю сомнений мой спутник закинул в голову иннуса.

- Предпочту об этом не распространятся, если на то нет никаких особых причин. - Доброжелательно улыбнулся я шаману.

- И все-таки? - Решил настоять на своем тот.

- Он пришел из низин. - Влез в разговор Ятарь, избавив меня от необходимости отвечать на столь щекотливый вопрос.

- Вот как? - Переспросил у меня шаман, мгновенно напрягаясь.

- Да. - Выдал я, отказываться не имело смысла.

- Вы можете это подтвердить? - Шаман вновь меня ментально прозондировал, но ничего во мне необычного не нашел.

- А нужно?

- Это он дал мне. - На столик охотник положил плод, который выкупил у меня, когда мне не хватало денег на нейроком.

- Плод дикого керторна. - Констатировал факт иннус, едва коснувшись его ментально. - Откуда он у вас?

- Собрал по дороге. - Усмехнулся я, ожидая продолжения.

- Я задал вопрос. - Не принял моих слов шаман, в его голосе как-то незаметно появились стальные нотки, в его теле начала собираться энергия, стягиваемая им с округи.

- А кто ты такой, чтобы я счел необходимым отвечать на твои вопросы? - Мне ситуация резко перестала нравиться, стряхнув с руки кота и сбросив с тела Жорика, я поднялся на ноги. - Ты уверен, что вправе меня о чем-то спрашивать, шаман? Хочешь умереть из-за своей настырности и наглости или предпочтешь еще пожить?

- О-хо-хо - Жан, едва увидев моего котенка, булькнул что-то невразумительное и поднял руки в примеряющем жесте. - Прошу меня извинить и готов понести наказание, Шан. - Энергия, собираемая им с округи в одно мгновение потеряла невидимый стержень и начала медленно растекаться. - Ятарь, думаю, что тебе пора домой. Мы с твоим спутником останемся, нам нужно кое-что обсудить.

- Да, думаю мне пора. - Волосы на голове охотника стояли дыбом от концентрации в ней ментальной энергии. - Мой адрес, говорящий с лесом, я скину вам на нейроком.

- Спасибо, Ятарь. - Кивнул я охотнику, заспешившему к дверям из дома.

- Кто ты? - Спросил у меня иннус, когда Ятарь покинул помещение, почтительно закрыв за собой дверь. Надо сказать, что выдержка у шамана была отменной, он мгновенно просчитал ситуацию и сделал правильные для себя выводы.

- Наверное, Шан. - Хмыкнул я, протянув руку коту, чтобы тот запрыгнул на нее и растекся по ней невидимой пленкой. Жорик, пока оставался в зале, вычищая ее от избытков ментальной энергии. Он светился от переполнения, но продолжал ее поглощать со скоростью пылесоса, вызывая недоуменный взгляд Жана Отри, хозяина дома. Было похоже, что о таких существах он ничего не знал. - Ведь ты так меня назвал. Не знаю, что это такое, но если оно меня избавит от ненужных вопросов, то не буду против того, чтобы ты меня так называл.

- Значит, это ты разбудил Стражей, когда входил в поселок. - Сделал вывод иннус. - Могу я спросить, для чего это было сделано?

- Ты любишь задавать вопросы, иннус Жан Отри. - Хмыкнул я, принимая на тело ментальную сеть, в которую трансформировался Жорик, закончивший сбор ментальной энергии. - Скажу сразу, что я действительно следую по своим делам и не намерен задерживаться в поселке, если это так тебя беспокоит. У меня нет намерения причинять кому-то здесь вред. Лес я не будил, он сам проснулся, когда я в него вошел.

- Ясно. - На некоторое время иннус смолк, что-то активно прокручивая в своей голове, я сидел и раздумывал о том, как мне с ним поступить.

Шаман мне был не интересен, все, что можно было у него узнать и сверх этого, я увидел в памяти леса-стража. Ничему новому меня научить шаманы Госты не могли. Все, что они умели и знали, я теперь знал и без них. Я не владел их техниками, но вполне мог их применить, понимая основы, на которых они строились. К шаману я зашел только из интереса, хотелось посмотреть на живого ментата и увидеть его личный резерв, которым он был способен манипулировать. Конкретно этот иннус ничего особо серьезного из себя не представлял, мне доводилось убивать существ на Госте, которые были сильнее его ментально в разы. Сила местных ментатов заключалась в пропускной способности их ментальных энергетических систем. В отличие от меня, они энергию не накапливали, что было понятно, ее в ментальном фоне планеты было много. С одной стороны, это делало их достаточно опасными для меня, но только в аспекте одного удара. При длительном противостоянии я их делал на раз, так как энергию им для своих конструкций постоянно нужно собирать, а это требовало времени. При наличие на моем теле Жорки, я без особых проблем мог пережить первый удар. Этого времени хватало за глаза, чтобы кот порвал на запчасти любого местного ментата. Удара тончайшего ментального диска, в который обращался атакующий котенок, местные защиты и силовые поля, которые создавали шаманы, выдержать не могли. Люди на этой планете жили только потому, что пеньки им это позволяли. Не знаю, встречались ли они между собой, но никакого интереса пеньки к людям не проявляли. Не будь со мной котенка, они бы и на меня не обратили никакого внимания, пройдя мимо или прихлопнув, как таракана, если бы я попался на их пути.

Мои размышления не преуменьшали возможности местных шаманов, но и опасаться их без особых на то причин, я не собирался, как и расслабляться в их присутствии. Местные жители, не только шаманы, в силу высокой силы тяготения и высокого ментального фона все, как на подбор, были крепыши и отличались высокой живучестью. Организм обычного человека на планете регенерировал гораздо быстрее, что же говорить о тех, кто здесь родился, вырос и постоянно жил. Оставалось загадкой только одно, почему именно здесь образовался высокий ментальный фон, обеспечивший всем существам высокую ментальную активность, в том числе и неразумным. Ответ крылся где-то внутри планеты, там, куда я добраться не мог и, где жили пеньки. По вполне понятным причинам, я не собирался это выяснять. Да, было бы интересно это узнать, но рисковать из-за этого своей жизнью и психикой, мне как-то совсем не хотелось.

- Я могу тебе помочь, Шан. - Напомнил о себе иннус, оторвав меня от размышлений.

- Чем?

- Могу доставить тебя в Отаган. У меня есть в личном пользовании флаер. - Было похоже, что шаман не хочет, чтобы я оставался ночевать в его поселке. Мне его мысли были видны как на ладони, он полностью открылся передо мной, опасаясь, что я его прибью.

- Хорошо. - Я решил, что подобный вариант меня полностью устраивает. - Советую самому собирать все события, связанные со мной в одну кучу. Думаю, ты понимаешь, что это наиболее удобный для нас с тобой вариант расставания.

- Согласен.

Через десять минут из поселка в сторону города Отаган вылетел флаер. Оставлять шамана в поселке я не стал, намереваясь с ним расстаться в городе, одним махов вычистив из его памяти воспоминания обо себе. Естественно, что я нисколько не сомневался в том, что иннус, со временем, восстановит воспоминания о нашей встрече, но к этому моменту я уже буду далеко. Вряд ли шаманы полезут за мной в космос, где их мощь будет далеко не той, что они могут себе позволить на планете. Жан Отри предпочел не создавать мне лишних проблем. Меня он не боялся, но и не отрицал, что его жизнь находится в моих руках. У него хватило ума понять, что мне его жизнь не нужна и, что если я не убил его сразу, то не буду убивать и потом. Единственное, о чем он у меня попросил, перед тем, как я стер ему воспоминания о себе, так это о том, чтобы я показал ему себя без “скрыта”, как он называл мой прием по сокрытию ментальной ауры и энергетических систем. Понятно, что в его желании ему было отказано….

********

Поднявшись на гравиолифте на одну из самых старых станций в системе, она называлась “Госта-1”, я вошел в ее сеть и около трех часов перебирал сведения, относившиеся к тому периоду времени, когда на меня было совершено покушение. Новости по моей тематике удалось узнать без особых проблем. Во-первых, как мне стало известно, Мия Загс осталась жива. Как писали информационные сайты, девушка отдала команды кораблю и вышла из рубки управления. Нападение и удар электромагнитных волн застали ее на повороте к выходу из корабля. Фактически она оказалось в углу, где ее сбило с ног догнавшей ее взрывной волной. Это позволило ей выжить, но, как я и ожидал, она сильно обгорела. Повезло ей только в том, что ее никто не искал, она лежала прямо в проходе, что позволило ее эвакуировать в первые минуты после того, как люди попали в док с моим кораблем. К моему большому сожалению, но Лия и Анна были найдены без признаков жизни. Младшая сестренка тоже лежало в проходе, она шла следом за Анной, но ей не повезло. Обоих девушек сожгло вспыхнувшими силовыми энергетическими шинами. Тот факт, что Анна упала сверху на Лию, когда ее откинуло назад, младшей сестре Загз не помог. Не знаю, что девушкам пришлось пережить, но сразу они умереть не могли, учитывая тот факт, что я периодически делился с ними ментальной энергией, стараясь понемногу развить им их энергетические системы, пусть это делал с максимальной осторожностью. Возможно, что именно этот факт помог выжить Мии. Девушку доставили в медблок Ремонтных цехов, где ее тело было помещено в регенерационную камеру. В докторе Оксере, что там командовал и когда-то лечил меня, я был уверен на все сто процентов.

Тела Анны и Лии, как писали информационные агентства, были преданы земле на Лигате. На этом настоял клан “Дотри”, ставший официальным куратором и опекуном клана “Сартана” до момента определения его дальнейшей судьбы. С этим моментом было не все ясно, но в информации фигурировало несколько фактов, на основании которых куратором и опекуном стал именно “Дотри”. Во-первых, были представлены документы, где я высказывал пожелание, чтобы “Дотри” присмотрел за кланом в мое отсутствие. Во-вторых, решения о лишении меня статуса Главы клана никто не принимал. По утверждению юристов куратора, то есть клана “Дотри”, я прибыл из республики и ни разу не спускался на планеты системы. На основании этих пунктов, признать меня шаманом или иннусом было невозможно. Клан “Дотри” открытым текстом утверждал, что шаманом я не являюсь и не могу им быть никак. Что послужило причиной смерти нападавших и кто в действительности был шаманом, следствию со стопроцентной гарантией установить не удалось. Вопрос остался без ответа. Клану “Сартана” была предоставлена компенсация. Денег, ясное дело, клану никто не заплатил, зато была достигнута договоренность с республиканскими властями о передаче клану оставшихся территорий на станции “Ван дер Ховен”, которые планировались к продаже. Не много и не мало, но кусок, насколько я понял, упал достаточно жирный, в том числе и часть жилой зоны. Здесь я усмотрел проявление изощренного ума мадам Мадлен, желавший эти территории приобрести в свои цепкие ручки. Не секрет, что клан “Дотри” считался с мнением мамани своего главы, поэтому, наверняка, эти территории были под ее негласным контролем. Нет, по своему я был благодарен Милли Мадлен и клану “Дотри” за подобные действия, но создавалось впечатление, что клан “Сартана” они подгребли под себя.

Впрочем, сделать это было очень не просто. Отменить решение Главы клана о распределении прибыли было невозможно без признания факта его смерти. Факт моей смерти доказать было невозможно из-за отсутствия труппа. Возможно, что его искали, но я в это не верил, судя по тому, что на низменности планеты Госта опасались спускаться даже шаманы. Нет, наверняка, рядом со спасательной капсулой спускался поисковый отряд, но найти ему вряд ли что удалось, судя по моей живой тушке. За три месяца, что я учился в империи Хатхов, на моем личном счету накопилась огромная сумма. По моему личному распоряжению, банк, обслуживающий клан “Сартана”, половину дохода клана перечислял туда. За те дни, что я отсутствовал, приходя в себя на Госте, ситуация изменится не могла. Вторая половина средств автоматические распределялась между фондом взаимопомощи и развития клана и фондом заработной платы. Наложить руки на эти деньги было сложно, но существовал момент, когда шли отчисления на расчеты с республиканскими цехами и другие нужды, включая откаты, уходившие на отдельный счет ремонтных цехов. Здесь работа шла между искинами, поэтому влезть в их взаиморасчеты было довольно сложно, но возможно. В любом случае, в ремонтных цехах и на территории клана работало шесть искинов, контролирующих рабочий процесс и ведущих учет работы и расход матерьялов. Без них снять деньги со счетов клана было невозможно. Если это происходило, то рубить голову нужно было Либоре Вакс, ее квалификации для подобных дел было достаточно. Впрочем, остановить работу искинов она не могла, так как не являлась членом клана. Вторым вариантом обойти мои распоряжения были дополнительные договора, но и в этом случае деньги шли через согласование с шестью искинами. Отжать что-то серьезное у клана, на влезая в систему расчетов и не перепрограммируя искины, было невозможно. Я летел учится в империю Хатхов, поэтому старался максимально обезопасить свои финансовые интересы, заодно серьезно позаботившись и о людях с моего клана. Клан можно было отстранить от работы в ремонтных цехах, но пока мне об этом ничего не говорило. Аналогичная ситуация обстояла и с боевым крылом, которому зачислялась плата за охрану и безопасность в бывшей республиканской зоне.

Закончив сбор информации и выйдя из сети, я всерьез задумался о собственной судьбе и том, чего хочу я сам. Собранная информация ясно говорила, что ничего мне в данный момент не грозит. Иннусы и шаманы, на территории Королевства Лигат жили без любых ущемлений их прав. Главой клана “Сартана” я продолжал оставаться, тот факт, что “Дотри” плотно сели на клан, ничего пока не значил. Они были дружественным мне кланом и от них я неприятностей не ждал. На деле же они смогли отбить от меня обвинения в шаманизме и прикрыть клан, что само по себе служило доказательством того, как они ко мне относятся. Неизвестно было, где находится Мия. Непонятна была судьба “Вендора”. Неясно, что произошло с “Умником”, “Фомой” и “Злыднем”. Было очень сомнительно, что их оправили на переплавку. Клан “Сартана”, как следовало из источников информации, оставался на плаву, по прежнему работая в ремонтных цехах и тех территориях, что я выкупил у республики, когда станцию “Ван дер Ховен” покинул военный контингент республики. Понятно, что все это только внешняя картина, но это совсем не значило, что она не могла соответствовать реальному положению дел. Обдумав ситуацию со всех сторон, я решил не спешить и счел необходимым побывать на “Ван дер Ховене”, чтобы на месте посмотреть на то, что там происходит. Меня установочные данные я пока не хотел, Арт Берг Стон был ничуть не хуже моего прежнего имени. Был соблазн войти в сеть под Артом де Строем, чтобы проверить состояние своих личных счетов и счета клана “Сартана”, но деньги у меня были, я начал пользовался одним из счетов на предъявителя, поэтому спешить пока с этим не стал.

Рассчитавшись за еду и напитки, я сидел в одном из баров жилой зоны станции “Госта-1”, я взял билет на ближайший челнок до “Ван дер Ховена” и растворился в толпе, спешившей к пассажирским терминалам….

8.

- Эй, парень? - Окликнули меня, когда я сошел с челнока на станции “Ван дер Ховен”, я сначала даже не понял, что зовут именно меня. Сходил я на торговом терминале, примыкающем к республиканской зоне, том, который раньше был военным терминалом, а сейчас принадлежал Милли Мадлен. Моя знакомая уже успела провести ремонт и теперь сказать, что тут когда-то размещался военный контингент из республики, было довольно сложно.

- Вы мне? - Остановился я, увидев трех подростков, двух парней и одну девушку.

- Тебе, а кому же еще. - Произнес один из парней, в следующее мгновенье я его узнал. Это было сын Дикса Зорта, инженера, которого я взял в клан одним из первых. Отец парнишки был толковым специалистом. Тройка подростков стояла за стойкой с вывеской “Клан “Сартана”. - Подойди, если не трудно. У нас есть к тебе деловое предложение.

- Деловое предложение? - Меня заинтересовало, что мне могли предложить эти дети, впрочем, к ним подошел не только я, они подзывали и других молодых парней и девушек.

- “Клан “Сартана”, это клан инженеров и техников. - Вещала девушка группе молодых людей, которые остановились, чтобы понять, чего от них хотят. - Если вы чувствуете в себе желание заниматься ремонтом кораблей, работать с самыми современными модулями и блоками, управлять роботами, то твой путь в наш клан. Может так случится, что именно сейчас решается твоя будущая судьба и ты станешь одним из самых уважаемых техников, через чьи руки пройдут сотни кораблей, охраняющих покой Королевства.

- Но ведь у меня нет специальности техник? - Произнес я, когда до меня дошло, что производится нечто подобное рекламной акции и меня сейчас пытаются завербовать в клан.

- Это не такая и большая проблема. - Повернулась ко мне девушка. - В клане позаботятся о тебе. У нас собственный учебный центр и сектор с обучающими камерами. При заключении с тобой договора, тебя возьмут на испытательный срок и отправят туда учиться. Дальше все будет зависеть только от тебя. Учись, работай, старайся быть полезным клану. Ты сам определяешь свою судьбу, грамотные наставники помогут тебе с освоением специальности.

- Как-то это все звучит слишком уж сладко. - Произнесла девушка, стоящая рядом со мной.

- Все законно и правильно. - Улыбнулась ей юный агитатор. - При заключении договора, вы сами убедитесь, что в моих словах нет ни грамма преувеличения. Со временем, с вас удержат деньги за обучение, но это будет тогда, когда вы уже будете хорошо зарабатывать. Вы в курсе, что заработки в клане в три раза больше, чем у обычных техников? Вернуть клану вложенные в вас деньги будет в не так и трудно.

- А жилье? - Спросил кто-то.

- Пока будете учится, жить при обучающем центре. Потом, когда получите специальность, вам выделят жилье из фонда клана. Нам принадлежит большая территория в бывшей республиканской зоне. С жильем для своих людей у нас проблем нет. Будь полезен клану и он позаботится о тебе.

- Да. - Привлек к себе внимание один из парней. - Семейных тоже берем. Люди клану нужны всегда.

- Сколько длится испытательный срок?

- Год работы, это значит, что он у вас начнется сразу по окончанию обучения. - Ответила девушка и похлопала в ладоши. - Внимание! К терминалу подходит автобус! Кто заинтересовался предложением, может проходить и садится в него. Чтобы у вас не было никаких сомнений, вас провезут по территории клана “Сартана”. Вы своими глазами сами убедитесь в наших словах. Вещи ложите в багажное отделение или на багажные полки. В крайнем случае, если вас что-то не устроит, автобус остановиться в бывшей республиканской зоне и вернется сюда.

Желающих прокатиться на экскурсию было не особо много, всего трое парней и четверо девушек. Решив, что это отличный способ прокатиться по территории клана и узнать как дела, я решил к ним присоединится. Вместе с нами в автобус запрыгнул один из парней, представился Алексом и сообщил, что он ответит на все вопросы, если они будут у нас возникать.

- Сколько сейчас народу в вашем клане? - Поинтересовался я, когда автобус тронулся и поехал к грузовым лифтовым.

- Действующих членов около шестисот человек. На испытательном сроке или по контрактам работает еще около восьмисот. - С гордостью в голосе произнес парень. - Занимаемся ремонтов малых и средних кораблей. Кстати, чтобы вы знали, безопасность бывшей республиканской зоны станции “Ван дер Ховен” находится под охраной нашего охранного крыла. Их девиз - “Закон и порядок”. Здесь гораздо спокойнее, чем в гражданской зоне станции.

Скажу сразу, что я и сам не ожидал подобного. Нет, когда я организовывал фонд взаимопомощи и развития клана, то прописывал в нем цели, на которые будут оттуда тратиться деньги. Говорилось там и о собственной медицинской помощи, обучающем центре, создании жилого фонта и остальном, но скорость с которой это претворилось в жизнь меня удивила. Впрочем, собственная территория у клана была, в фонде деньги имелись, так что удивляться, по идее, было особенно-то и нечему. Как и любая, более или менее серьезная корпорация, клан мог иметь любое подразделение, если считал это выгодным для себя. За последние пару месяцев, пока я гостил на планете, то, что делалось мной раньше, оформилось во вполне реальные учебные классы, медицинский центр, детский комбинат и собственную жилую зону. В клане за последнее время добавилось большое количество семейных людей. Как правило, в непрофильных подразделениях, кафе, магазинах и прочих подразделениях клана работали жены, мужья и дети членов клана, которым давались определенные преференции и кредиты. Естественно, что работать с такой поддержкой и защитой от клана людям было выгодно. Что интересно, но обжегшись на своем Главе, охранное крыло клана “Сартана” теперь дуло даже на воду. Прежде чем автобус заехал на территорию, находившуюся в моей собственности, меня, как и других экскурсантов, несколько раз проверяли по базам данных, а в автобус был посажен один из охранников. Мне было все равно, но моим спутником подобная серьезность охранного крыла понравилась. Молодые люди, ехавшие на экскурсию, к подобным мерам отнеслась с должным пониманием.

Экскурсия мне понравилась. Не скажу, что все было идеально, но костяк структур и подразделений клана был создан и работал вполне нормально, постепенно набирая обороты. Молодежи на территории клана было много и народ выглядел вполне довольным. Показали нам роботов, цеха, учебные классы, молодежное общежитие и собственную жилую зону клана, после чего автобус подкатил к административному зданию, где нам предложили написать заявление о вступлении в клан. Записалось четверо человек, два молодых парня и две девушки. Я решил пока воздержаться, сказав, что мне понравилось, но нужно уладить кое-какие личные дела на станции. Автобус вывез нас в республиканскую зону, где и высадил, отправившись к грузопассажирскому терминалу, где его ждала очередная партия рекрутов….

******

Скажу честно, мне было очень приятно, что мои усилия и деньги не пропали втуне. Клан “Сартана” теперь занимался не только малыми кораблями и модулями, но и вел весь пакет работ по средним кораблям. Бригаду Генса де Моу, насколько мне удалось понять, работавшую на внешних складах, целиком ввели в клан, теперь это было подразделение клана. Решение вполне логичное, если учитывать тот момент, что сбыт целиком лежал на нас. Были и другие новости, но ничего о Мии, “Вендоре”, Злыдне и Фоме мне узнать не удалось. Выйдя из автобуса, я забросил на плечи рюкзак и чехом в копьем и отправился в сторону офиса корпорации “Рексонс”, пора было встретиться с Милли Мадлен и определяться со своей дальнейшей судьбой.

******

- Арт Берг Стон? - Уточнила у меня секретарь в холе компании и подняла на меня глаза.

- Да.

- Насчет вас оставлено указание, мне приказано проводить вас к Милли Мадлен, как только вы появитесь.

- Я к вашим услугам. - Стало ясно, что иннус смог восстановить события и отправил сообщение заинтересованным во мне людям, сложив два и два. Похоже, что в уме шаману было не занимать.

******

- Здравствуйте. - Открыл я дверь в кабинет главы местного отделения корпорации “Рексонс”. Милли Мадлен, увидев меня, поднялась со своего кресла и пошла мне навстречу.

- Добрый день, Арти? - В глазах женщины был вопрос, откуда-то сбоку появилась мужская тень, которую я уловил краем глаза.

- Привет, Милли. - Шагнул я навстречу этой великолепной женщине. - И тебе привет, Рой. - Кинул я за спину. - Я думал, что ты в империи Хатхов? Регина тоже здесь?

- Арти, ты очень сильно изменился. - С некоторым недоверием на лице женщина обошла меня по кругу, внимательно разглядывая.

- Ну, если ты во мне сомневаешься, то могу рассказать о комнате за аквариумом и том….

- Ты, действительно, очень сильно изменился. - Милли подошла ко мне и прикоснулась к руке, попробовав мое тело на реальность существования. Из-за плеча показался Рой Ивин и приятельски похлопал меня по плечу.

- Я нисколько не сомневался в том, что тебе удастся выкрутиться и обвести судьбу вокруг пальца. Ты чертовки живучий….

- Может присядем? - Предложил я, когда меня пожулькали и даже слегка обняли, сообщив, что по мне скучали.

- Да, это будет правильно. - Согласилась Милли, заказала по селектору чай и сладости у секретаря и заняла свое место за столом. - Рассказывай.

- Особо нечего. - Я сел на стул и улыбнулся. - Все, что произошло со мной, можно описать одним словом - “выжил”.

- У тебя стали глаза ярко-зеленого цвета. - Милли переглянулась с Роем Ивином. - Это то, о чем мы думаем?

- Вы пока мне не ответили на вопрос насчет Регины. - Я решил немного поторговаться, но затрагивать серьезные темы пока не хотел, ожидая когда принесут чай и можно будет спокойно и обстоятельно поговорить.

- Он не в курсе. - Усмехнулся Рой, переглянувшись в Милли, и пояснил. - Сен Лоан, твой друг, на каникулах сделал предложение Главе клана “Дотри”. Была проведена встреча с родителями Сена. Заключено предварительное соглашение. Регина и Сен повенчаны в храме на Лигате в поместье Дасторс. Охрана молодых поручена Службе Безопасности клана Лоан. Я прикомандирован к главе отделения “Рексонс” по личному пожеланию мадам Мадлен.

- Ясно. - После стука в дверь в кабинет вошла секретарь с подносом и чайничком. Поставив все на стал, женщина удалилась, закрыв за собой дверь.

- Угощайся. - Кивнула мне Милли. - Так что у тебя с глазами?

- Госта. Они позеленели сами. Я заметил, что на Госте они у многих зеленые.

- Арти, я серьезно. - Сделала строгое лицо женщина.

- Ну, раз некоего Арта Берга Стона здесь ждали, то к чему вопрос?

- Можешь ответить прямо? - Попыталась на меня рассердиться мадам Мадлен. - Здесь невозможно что-то подслушать. Рой лично следит за этим.

- Если серьезно, то я хочу узнать, что стало с Мией, кораблем и моими роботами. - Поднос на столе медленно поднялся со стола, облетел вокруг Милли Мадлен, глаза которой расширились от неожиданности, и пошел на посадку, вернувшись туда, откуда начал полет.

- Мия Загс отлежала в регенерационной камера медсектора Ремонтных Цехов больше месяца. Сейчас она занимается восстановление “Вендора”, он стоит в том же доке, где ты его оставил. Лия и Анна похо….

- О них я знаю. - Остановил я слова Роя. - Почему Мия не отправилась в империю Хатхов, у нее там оплачено обучение?

- Мы не настаивали. Она сама приняла такое решение, занявшись кораблем. Ей помогают инженеры и техники из клана. Дело идет на лад. За твоим кланом мы присматриваем.

- Спасибо. - Я задумался на пару минут, Милли и Рой тоже.

- Какие у тебя планы, Арти? - Первой нарушила тишину Милли Мадлен.

- Особых планов у меня нет. - Грустно вздохнул я и решил, что пора определяться. - У меня есть к тебе просьба и предложение.

- С интересом выслушаю любые предложения от молодого иннуса.

- Хм…. - Я усмехнулся. - Ты и юристы клана “Дотри” были правы, когда заявили, что я не шаман. - Я покачал головой и вернулся к тому, о чем хотел переговорить. - Раз меня не лишили звания Главы клана “Сартана”, то я бы хотел переговорить о дальнейшей судьбе моего клана.

- Нам казалось, что тебя все устраивает. Мы присматривали за ним. - Не поняла меня Милли.

- Я хочу, чтобы клан “Сартана” влился в клан “Дотри”. - Произнес я. - Влился, как младший клан. Он может стать младшим кланом “Дотри”, работающим на территории станции “Ван дер Ховен”.

- Зачем тебе это? - Лицо Милли Мадлен приняло деловое лицо, Рой Ивин, наоборот, закивал мне головой и захлопал в ладоши.

- Отличный ход, Арт. Нечто подобного я от тебя ожидал. - Произнес мужчина.

- Милли, я выгорел не только снаружи. - Я поставил чашку на поднос и нахмурился. - Мне будет достаточно и того, что на правах Главы младшего клана я войду в Совет клана “Дотри”. В нем мне все знакомы. Люди из руководства “Дотри” относятся ко мне доброжелательно, тем более, что с входом в “Дотри” туда упадут и контракты с Ремонтными Цехами. За мной, как за собственником, останутся территории на станции “Ван дер Ховен”. Естественно, я отдам все эти территории своему клану в бессрочную аренду. На сегодняшний день клан “Сартана” имеет свою территорию, контракты с ремонтными цехами, оборудование, подразделения по обучению, медсектор, боевое охранное плечо и все остальное, что должен иметь любой самодостаточной клан. Наше положение гораздо лучше, чем было у тех же “Оберсов”, когда они вливались в “Дотри”. Если нашему клану дадут места в Совете “Дотри”, помимо моего, как Главы младшего клана, никто против не будет.

- Хм….

- Я выгорел, Милли. Сейчас я не хочу заниматься делами клана. Может в будущем, но и тогда я буду согласен на роль, которую я буду занимать в Совете “Дотри”, как младший Глава. Часть дохода клана “Сартана” будет уходить в общий котел “Дотри”, но ведь мы и так являемся партнерами этого клана и в том, чтобы поделится с ним своими доходами, я не вижу ничего зазорного. Мы придем в “Дотри” не бедными родственниками с протянутой рукой, а полноправным партнером, пусть и младшим. Мы, действительно, младше и слабее “Дотри”. Ничего стыдного в этом нет. К тому же, если смотреть правде в глаза, то мой голос в Совете “Дотри”, как и людей из моего клана, если нам дадут дополнительные места, совсем не будут лишними Регине Мадлен.

- Я поняла тебя, Арти. - Моя мысль дошла до Милли Мадлен, о чем она и сообщила. - Чем ты собираешься заняться?

- Я бы хотел доучится, а потом решу. - Не стал я строить дальние планы. - Мы все хорошо поднялись на том, что Королевство Лигат вошло в период быстрого роста. Спешить я не хочу, как и строить планы на дальнее будущее. Деньги у меня есть, так что вопроса с заработком сейчас у меня не стоит. Мне будет достаточно арендной платы за мою собственность.

- Главы младших кланов получают еще и процент с доходов своего клана. - Добавил Рой Ивин. - Регина входит в Совет семьи Дасторс, ей идут отчисления с клана “Дотри” на личный счет.

- Ну, от доходов не откажусь. - Согласился я со словами молодого офицера. - В любом случае, я буду чувствовать себя в “Дотри” ничуть не хуже, чем сейчас, тем более, что люди, руководящие этим кланом, мне нравятся. Сен Лоан, будущий супруг Регины, мой друг. Чего мне еще желать? Помимо этого, мои люди получат возможность прерывать пустотный стаж на планете Лигат, где, как я слышал, у “Дотри” есть свои земли. Заработки у “Дотри” ничуть не хуже, чем у нас. Делить нам с вами нечего, делаем одно дело.

- Арти, ты так говоришь, как будто уже все решено. - Возмутилась моей напористости Милли Мадлен, хотя я видел, что внутри она довольна, мое предложение ей нравилось все больше и больше.

- Только мне не надо говорить о том, что все решения в кланах принимаются на Советах клана. - Улыбнулся я женщине и спросил. - Ну, если ты не одобряешь, то я, конечно, не буду настаивать на своем предложении?

- Все такой же мелкий, хитрый и умный авантюрист. - Подловила меня Милли.

- Ну вот, а недавно кто-то говорил, что я сильно изменился.

- В любом случае мне сначала надо переговорить с людьми из Совета “Дотри”. - Приняла серьезное выражение лица женщина. - Не думаю, что “Дотри” откажутся от такого подарка, там вполне разумные и вменяемые люди, которые быстро поймут всю выгоду твоего предложения….

******

Из корпорации “Рексонс” я вышел в отличном настроении. Моя предварительная задумка полностью удалась. Я был уверен, что “Дотри” возьмут “Сартана” в свой состав в виде младшего клана. Это разом укрепляло мое положение в системе Роксат. На таких условиях я получал голос в Совете “Дотри”. В том, что дадут места в Совете и членам моего клана, я уже не сомневался. Милли Мадлен моя мысль о том, что мой голос и голоса членов “Сартана” будут всегда лояльны ее дочери, ей очень пришлась по вкусу. От подобного “слияния”, клан “Сартана” терял только часть свой независимости и дохода, выигрывали все. “Дотри” официально входил в дела на станции “Ван дер Ховен” и мог включится в контракты с республиканскими ремонтными цехами. Рынок рос, так что финансовые потери для клана “Сартана” были весьма условными. Большая безопасность, большая интеграция в экономику Королевства Лигат, больший вес в общественном мнении. Выбить клан “Сартана” из обоймы, если он войдет в семью “Дотри”, будет очень сложно. Учитывая же тот факт, что клан через “Дотри” вольется в семейство “Дасторс”, то в Королевстве Лигат найдется мало кланов и людей, которые захотят покуситься на моих людей и их доходы.

Мое положение, младшего Главы клана у “Дотри” тоже выглядело очень и очень привлекательно. Мне отходила часть дохода клана и собственность в виде территории, за которую можно было получать арендную плату. О бедности сразу можно было забыть до тех пор, пока существует Королевство Лигат. Фактически речь шла всего о десяти процентах, при оборотах моего клана и уровне его прибыли, это были колоссальные деньги, а ведь обороты клан “Сартана” только набирал и набирал. В любом случае я ничего не терял, на моих личных счетах уже сейчас образовалась очень серьезная сумма денег, в разы перекрывавшая вложения в эту тему. Мои люди тоже выигрывали во всем, в том числе и в том, что могли прерывать пустотный стаж на Лигате. Фактически это означало, что Королевство Лигат могло им стать настоящим домом, они так же получали возможность покупать в собственность жилье на планете Лигат, как это делалось у “Дотри”. В заработках мои люди не ущемлялись, в образовании, медицинском обслуживании и во всем остальном тоже. Младший клан мог сам регулировать свои внутренние дела, как их регулировали “Дотри”, которые являлись младшей ветвью семьи “Дасторс”. Я, если бы мне этого хотелось, мог уже стать серьезной фигурой в существующем раскладе. За кланом больше не надо было присматривать, эта почетная обязанность отходила функционерам и чиновникам из “Дотри”. Пусть рулят, тем более, что они заинтересованы в получении дополнительных доходов. Меня в сторону отодвинуть уже никто не мог, за мной оставалась собственность на “Ван дер Ховене”, на которой базировался клан.

*******

- Вы к кому? - Остановил меня вопросом охранник на пропускном терминале в Ремонтные Цеха.

- До делам. - Я достал пропуск и пояснил. - Я из клана “Дотри”, мы кураторы клана “Сартана”.

- Проходите. - Разрешил мне мужчина, сверив мою физиономию на новой карточке и прогнав ее через свой терминал. - Вы их новый инженер?

- Да. - Кивнул я и прошел на территорию Ремонтных цехов, сразу направившись к доку на шестом ярусе.

В душе что-то нехорошо зашевелилось, к горлу подступил комок. Мне не хотелось заходить в этот док, доказательство моей вины и полного отсутствия в голове извилин, но в нем находилось то, что мне было дорого. По договору с Милли Мадлен и Роем Ивином я пока продолжал пользоваться исходными данными Арта Берга Стона, были некоторые проблемы с “Вархольдом” и Службой Безопасности Королевства, поэтому мне выписали пропуск, как инженеру клана “Дотри” с неограниченными полномочиями. Меня несколько раз останавливали и спрашивали о том, кто я и откуда, но потом отпускали. Оружия или чего-то опасного у меня не было, копье было опечатано и находилось в чехле. Искин ремцехов, сверившись с данными и проверив допуск в док, открыл передо мной дверь, предлагая войти.

Внутри дока ничего не изменилось, “Вендор” висел на том же месте, где я его видел последний раз. Вокруг корабля суетились ремонтные роботы и ходили незнакомые мне люди. Осмотревшись и, не найдя снаружи корабля Мию, я вдруг почувствовал рядом с собой нечто знакомое. Оглянувшись, я замер в приступе полного замешательства. В углу дока, вдоль стены, стояли горшки с плотоядными деревьями. Керторны Бифорусы без меня хорошо подросли, но не это поразило меня больше всего, а то, что в самом центре зарослей этих деревьев светилось то, чего я никак не ожидал здесь увидеть. Отдельное живое сознание. Оно мне было знакомо.

- “Лия!” - Мне хватало сил, чтобы не заорать в полный голос, а позвать это создание мысленно.

- “Арти!” - Мгновенно отозвался тончайшая паутинка ментального узора, заметавшись среди ветвей. - “Арти! Ты жив! Ты жив! Я знала, что ты выживешь!”

- “Милая, как же я счастлив тебя вновь увидеть”. - Из моих рук выпал рюкзак и чехол с копьем, я медленно приблизился к тончайшему ментальному узору, осторожно прикоснувшись к нему силовой линией и вливая в него энергию. Керторны меня тоже узнали, ко мне потянулись десятки псевдоподий, желая ко мне прикоснуться.

- “Какие же вы молодцы”. - Мысленно поблагодарил я деревья, каким-то невообразимым образом сохранившие сознание девушки.

- “А я вот теперь стала такой!” - Донесся от энергетической паутинки заметно погрустневший ментальный голос. - “Мия не видит и не слышит меня”.

- “Главное ты жива”. - Под моим воздействием ментальный узор медленно наливался светом, становясь насыщенней. - “Если тебе будет больно ты должна мне об этом сразу сказать”.

- “Мне кажется, что от этого не может быть больно”. - Голос девушки смутился, но потом она вдруг смолкла.

- Вы кто? - Раздался со спины знакомый голос. - Деревья не признают никого…..

- Привет, Мия. - Я осторожными движениями начал освобождаться от псевдоподий и поворачиваться к девушке.

- Арти? - В голосе было море удивления, как она смогла узнать меня, мне было непонятно.

- Да, Мия. Я вернулся.

- Слава богам, ты жив! - В следующую секунду девушка повисла на моей шее.

- “Ей всегда везло”. - Раздался недовольный голос из зарослей керторнов.

- “Тебе тоже повезло выжить, Лия. С остальным разберемся, не сразу, конечно, но разберемся….

9.

- Прости меня, Мия. - Ладошки девушки лежали в моих ладонях. - Я, когда от “Вендора” полыхнуло жаром, перестал чувствовать вас всех. Мне показалось, что смерть развернула свои крылья над кораблем. Пустота там, где всего мгновение назад была ты, Анна и Лия. Мне сложно тебе объяснить, что я тогда чувствовал. Я убил их всех. Было бы их больше, я бы убил больше и не останавливался бы до тех пор, пока не почувствовал, что смог отомстить. Я не знал, что ты была еще жива. Я не бросил тебя, я тебя не видел и не слышал. Я, когда смог отомстить, знал, что сделал больше, чем то, на что был способен. На Госту я полетел умирать. Я думал тогда, что все кончено.

- Не надо оправдываться передо мной, Арти. - Слезинка сбежала по щеке девушке, оторвалась от подбородка и упала на ткань комбеза, впитавшись в материю. - Ты был тогда не один. Мы не бессловесные куклы, нам тоже следовало думать о безопасности. Я винила себя в том, что не смогла подсказать тебе вовремя.

- Но, малышка, не надо плакать. - Я погладил девушку, сидящую у меня на коленях. - Я рядом, дальше будет все хорошо.

- Лия…. - Мия обняла меня и расплакалась мне на плечо.

- Ну, Мия, ты же взрослая девушка. Что случилось, то уже случилось. - Успокаивать женщин я не умел, поэтому нес всякую чушь. - Может она сейчас смотрит на тебя и осуждает за твои слезы. Думаю, она бы сказала тебе, что следует утереть слезы и жить дальше.

- “Ну уж нет. Пусть ревет. Меня сильно злит, что пользуясь случаем, она жмется к тебе всем телом. Коза драная. Кто о чем, а она о своем не забывает!” - Послышалось мне в ментальном фоне. - “Так ей и передай!”

- Уверен, что она рада за тебя, что тебе удалось остаться живой.

- Арти, могло быть все быть по-другому? - Подняла с моего плеча голову девушка.

- Не знаю. Я не верю в судьбу, если ты об этом.

- Мне было очень одиноко одной. Очень. - Девушка посмотрела мне в глаза. - Не оставляй меня больше одну.

- “Вот об этом я тебе и говорю”. - Опять пришло ко мне в ментальном фоне. - “Не поддавайся ей, Арти. Она такая и есть. Говорит одно, делает другое”.

- “Лия, ты замечательная девушка. Очаровательная и неповторимая. Не стоит злиться на сестру. Она скорбит оттого, что потеряла тебя. Ведь ты у нее единственная”.

- Не оставлю. - Я вздохнул и спросил у Мии, чтобы вернуть ее в более боевой настрой. - Ты, вообще, как, Мия? Кормить меня сегодня будешь или я так и останусь голодным?

- Ох! - Девушка спрыгнула у меня с коленей и поправила волосы.

- Ты в курсе, что путь к сердцу мужчины лежит через желудок? - С легкой улыбкой поинтересовался я у плаксы.

- Сейчас чего-нибудь сготовлю. - Мия быстро начала оживать и приводить себя в порядок.

- “Не хочу ничего сказать такого, но мне кажется, что ты пользуешься этой простушкой так, как тебе заблагорассудиться”.

- “Ну, вот. Теперь в этом доме я не могу никому сказать о том, что голоден”. - Я нахмурил брови. - “Ты в курсе, что я страшный шаман, который кушает таких маленьких девочек, как ты, за завтраком, обедом и ужином?”

- “В курсе. Думаю, что тебя точно лучше хорошо кормить, чтобы ты не покушался на таких замечательных девушек, как я.”

- “Вот. Можешь сказать спасибо Мии. Она сейчас спасает тебя от злого и коварного колдуна”.

******

Когда Мия бросилось мне на шею и разрыдалась, это не могло остаться незамеченным. Вокруг нас стали собираться техники. Чтобы как-то сбить ситуацию, к Мии здесь относились хорошо и в обиду ее давать не собирались, я решил, что надо представиться.

- Арт Берт Стон. Инженер. Клан “Дотри”. Старый знакомый Мии. Давно с ней не виделись.

- Да. - Кивнула моим словам девушка. - Арт хороший знакомый Регины, моей подруги. - Нашлась Мия и, что надо отметить, не соврала ни в одном слове. - Все нормально. Спасибо. - После слов девушки, что удивительно, враждебный настрой ко мне спал.

- Вы к нам по делу или зашли повидаться с Мией Загз? - Поинтересовался у меня незнакомый пожилой мужчина.

- По делу, но делами я займусь, когда переговорю с Мией. У меня к ней поручение от главы клана “Дотри”. Мне надо это с ней обсудить.

- Инженер Ово Равенс. - Представился мне мужчина. - Я курирую восстановление корабля. Возникнут какие-нибудь вопросы, обращайтесь.

- Спасибо. Обязательно так и сделаю. - Пожал я мужчине руку.

- Мия, если вам надо что-то обсудить, что ты могла бы пригласить человека на корабль. - С легкой укоризной попенял девушке инженер. - Ты же знаешь, что у нас все сильно переживают за тебя, после того, что случилось.

- Да, спасибо, Ово Равенс. - Мия повернулась ко мне. - Извини. Нам действительно надо переговорить. Прошу на корабль.

- Спасибо. - Я последовал за девушкой, сердце тоскливо сжалось, когда я шел по трапу, здесь лежало тело Анны….

******

- “Здравствуй Умник”. - Поприветствовал я искин корабля, когда девушка вышла из капитанской каюты.

- “Добрый день, капитан”. - Мгновенно отозвался Умник.

- “Данные о моем появлении засекретить. Я пока вынужден оставаться здесь инкогнито”.

- “Принято, капитан”.

- “Где Фома и Злыдень?” - Задал я вопрос, который меня очень сильно интересовал.

- “Два робота сварщика, носители искинов Фома и Злыдень, находятся на складе клана “Сартана”. Я, как только меня вернули в тело корабля и восстановили мне связь, сразу разыскал их тела. Я знал, что вы вернетесь и обязательно спросите о них”.

- “Закажи их доставку. Можешь пользоваться полномочиями инженера Арта Берга Стона, клан “Дотри”.

- “Принято”.

- “Запусти полную диагностику. Я хочу знать состояние твоих дел и комплектность оборудования”.

- “Принято”.

- “Где робот с искином седьмого поколения?”

- “Находится в складе корабля. Он не пострадал”.

- “Направь запрос искину, что работает со складами ремонтных цехов. Меня интересует состояние сделок по искинам”.

- “Запрашивает код доступа”.

- “Либора Вакс хочет выйти замуж, мы не возражаем”. - Вспомнил я пароль.

- “Файл получен”.

- “Засекреть и разверни на терминале”.

- “Выполняю”. - Просмотрев файл я пришел к выводу, что сделки совершались раз месяц, получалось, что у подполковника Милина могло уже кое-то скопится.

- “Запроси через искин у полковника наличие партии и возможность ее получения”.

- “Запрос ушел, ожидаю ответ”.

- “Хорошо”.

- “Извещение. Корпуса роботов сварщиков доставлены в док”.

- “Что у нас по “Робо-17” и где “ДжиР-3М”?

- “Не пострадали оба”.

- “Запусти активацию и выход в рабочий режим. Сразу, как они будут готовы к работе, начинай разборку роботов. Твоя задача - достать из них коконы Фомы и Злыдня”.

- “Принято. Начали поступать новые данные тестирования систем корабля”.

- “Потом, мне нужен полный отчет”. - Как то сам того не замечая я начал втягиваться в работу по ремонту корабля. Остановила меня Мия, позвавшая обедать. Я вдруг понял, что очень скучал по своей работе. Я вернулся в свою среду и был счастлив, что, наконец, это случилось. Это было именно то, чего мне давно не хватало….

******

Чтобы определиться с новыми телами для Фомы и Злыдня, я монотонно процедил рынок роботов системы. Мне нужны были роботы охранники, способные защитить своего хозяина и его спутницу. Больше терять своих близких я себе позволить не мог. Лучшим из всего, что мне попалось, было предложение с Госты, там кто-то продавал четырех боевых роботов “Троффи-5М”, производства империи Хатхов. Цена на них кусалась, за каждого просили по одному миллиону семьсот тысяч бонов. Конструктивно роботы представляли собой стальные шары метрового диаметра с инерциальным двигателем внутри, что совсем не исключало шести выдвижных лап, позволяющих им двигаться по любой местности. Два варианта движения, стальной корпус из спецсплава, лазерная пушка, мощный генератор силового поля и микрореактор покорили мое сердце. Крепкий, иные на Госте не выживают, подвижный и простой в обслуживании. В моем понимании это был оптимальный вариант для работы в любых условиях. Внутренняя компоновка вполне позволяла установить на место родных искинов, коконы Фомы и Злыдня, что и определило покупку. Уже оплатив, я обнаружил в разделе управляемых военных платформ и военной робототехники восемь легких боевых роботов шестого поколения, требующих для своего управления оператора. Мимо подобного предложения пройти не смог. Фактически это был военный штурмовик, выполненный в конфигурации “ходящий ящер”. Забрал и их, встречаются очень редко, тем более, что они были шестого поколения. Доставку обещали только к утру, поэтому пока с телами для Фомы и Злыдня решил на этом остановиться.

******

До вечера провозился с ремонтом корабля, но в серьезные работы пока не ввязывался. Техники с клана свое дело знали и вели монтаж модулей и систем на вполне профессиональном уровне. Вечером ко мне в капитанскую каюту пожаловала делегация из семи мужчин. Возглавлял людей Дикс Зорт, сейчас занимающий должность Главного инженера в клане. Был здесь и Ово Равенс, с которым я познакомился только сегодня.

- Добрый вечер, Глава. - Прошел в каюту Дикс Зорт, когда я махнул им рукой в приглашающем жесте. - Здесь весь актив клана.

- Добрый вечер, господа. - Поздоровался я с мужчинами, люди были мне знакомы, за исключением одного человека в возрасте около пятидесяти лет, имеющего военную выправку.

- Генрих Ялз. - Представил мне мужчину Дикс Зорт. - Занимает пост главы охранного крыла. Юма Рокоу и его заместителя отстранили от дел представители клана “Дотри”. Основание - профессиональная некомпетентность, не справился с возложенными на него обязанностями. Мы сочли доводы представителей “Дотри” достаточно вескими и поддержали решение об отстранении с занимаемых должностей. Кстати, именно Генрих опознал в тебе главу клана и сообщил об этом мне.

- Вот как? - Я перевел взгляд на мужчину. - Я не скрывался, но пока вынужден не оглашать своего имени и статуса. Некоторые вопросы ко мне у клана “Вархольд” и администрации Королевства еще остались. По мере разрешения этих неясностей, я перейду на легальное положение. Прошу не доводить до рядового состава клана сообщение о том, что Глава калан “Сартана” находится на станции.

- Встреча проводится тайно. - Улыбнулся мне мужчина. - Все меры предосторожности соблюдены.