Артефакт

* * *

По дороге в сектор номер три никто сталкерам не встретился, если не считать «комариной плеши». Её заметила Рада. Она встала и зашипела. Помня о прошлых событиях, Андрей поднял с земли камень и бросил вперед. Камень резко вильнул вправо и рассыпался в пыль.

— Ого. — Удивился Андрей. — Не слабо! Впервые такую мощь вижу. Видимо мы на подходе. Как там координаты Вадим?

— 4.300.315. Чуешь?

— Да, уже рядом.

— Ну что, пошли?

После того, как они вошли в сектор номер три, друзьям стало не по себе. Вокруг то и дело что-то взрывалось, слышалось чавканье, повсюду лежали кости и куски мяса. Трава приобрела странноватый фиолетовый оттенок, а в воздухе чувствовался кислый привкус. Сталкеры надели дыхательные маски и продолжили путь. Около сектора номер два друзьям встретилась стая крыс. Сперва парни насторожились, но потом поняли, что крысы умирают. Видимо они забрели сюда под влиянием психического излучения Зоны, да так здесь и остались. Через двести метров начала кружиться голова, и подташнивало. Тем не менее Счетчик Гейгера ничего не показывал.

— 2.270.425. — Сказал Вадим.

— Да, видимо оно в том здании.

Впереди виднелось большое серое здание с забитыми окнами. Сталкеры подошли к нему, нашли дверь, и Андрей пнул её. Она, с жалобным блеянием, открылась демонстрируя темную внутренность здания. Друзья вошли внутрь и увидели полную разруху. Сразу было понятно, что здание пострадало в результате страшной техногенной катастрофы: кучи ржавых искореженных металлических деталей, щепки, стружка, различные механизмы и приборы, по всей видимости, научного назначения. В центре стоял небольшой черный сейф больше похожий на ржавый несгораемый шкаф. Андрей пнул его по задней стенке, но вместо того, чтобы открыться, сейф попросту развалился. Среди обломков сталкеры отыскали небольшой серенький кулек. Открыв его друзья увидели внутри непримечательный камешек, по цвету похожий на кусок гранита.

— Ну что, — сказал Андрей Вадиму. — Рискнем?

— Давай, не зря же мы его столько искали!

— OK! Засекай 277 секунд.

— Так, приготовились, три, два, один, начали…

Андрей прислонил камень к левому виску и почувствовал резкую боль, затем она стихла и наступила тьма.

Зелёный, красный, синий. Зелёный, красный, синий… Вокруг Андрея танцевал разноцветный вихрь огней. Вдруг они резко ушли вниз, а сам он с ускорением взмыл вверх. Где-то среди чужих звезд и планет он остановился. Вид был превосходен! Вдруг Андрей с ужасом заметил, как одна из планет развернулась и с чудовищной скоростью летит прямо на него. Но перед самым столкновением сталкер вдруг словно провалился и вот он уже в океане, под огромной толщей воды. Тысяча, две тысячи, три тысячи… Глубиномер на запястье сходил с ума. Шестнадцать тысяч, семнадцать тысяч, внезапно приборчик с треском лопнул, а сам Андрей оказался в каком-то мегаполисе. Вокруг него со всех сторон были люди. Они все куда-то спешили и не замечали Сталкера. Они проходили мимо него, проходили его насквозь, топтали ногами, пинали и били. В следующий миг парень оказался уже в пустыне. Внезапно поднялась ужасная буря. Песок слепил глаза, засыпал рот и уши. Через секунду буря уже стихла, также внезапно, как и появилась. На востоке предательски загудело, сверкнуло до боли в глазах, и Андрей с ужасом увидел гигантский красный гриб ядерного взрыва. Сталкер побежал прочь но взрывная волна была быстрее. Она догнала его и накрыла огнем, ужасом и болью. Внезапно все разом прекратилось. Андрей осознал себя лежащим на полу. Над ним склонившись стоял Вадим.

— Ну, как? — Спросил он. — Жив?

— Кажется да.

— Как ощущения, что, стал умнее?

— Спроси что-нибудь сложное?

— Ну, к примеру, сколько будет три тысячи девятьсот сорок два умножить на две тысячи сто тридцать семь и разделить на девять тысяч триста семьдесят пять?

— Будет восемьсот девяносто восемь целых, пятьдесят шесть тысяч пятьсот семьдесят шесть стотысячных.

— Вау! Ну, ладно, проверить я все равно не смогу.

— Так, погоди, надо отлежаться. Засекай 24 секунды.

— Готов, пошел.

Андрей лег и закрыл глаза. Сразу почувствовалось освобождение. Удивительная легкость. Легкость и свобода. Через 24 секунды Вадим привел его в чувство.

— Все, я готов! — сказал Андрей. — Так, нам надо срочно уничтожить артефакт и… Внезапно он осекся.

— Что, что такое? — Заволновался Вадим.

— Нет, ничего. Ничего, пошли. — Если бы он знал раньше…