Аш 4

Глава 14

Две недели обратного перелёта до Аркама Сашка приблизительно набросал перед собой список задач. Он был не такой и большой. Вообще-то, перед ним снова вставал вопрос, чем ему заняться.

Перед ним стояла задача найти путь на Землю? Он нашёл её. Встал вопрос вывезти в Содружество близких ему людей? Он и это сделал. Сейчас в Содружество вывозятся его соплеменники — процесс только набирает обороты, но вне всяких сомнений, их вывезут. Ему хотелось отомстить арварцам и галифатцам? Уже мстит, каждым транспортом, отправляющимся на Хаар-Махрум.

А что он сейчас имеет?

У него стоит нейросеть Предшествующих, на запястье плотно висит браслет — это Малыш, искин Предшествующих от аварийного установщика нейросети. У него есть два артефакта, благодаря которым он выжил под огнём и смог нанести урон противнику — две «жидкости», бронь и маскировка. Ах, да… У него остались два Кулона Преданности. Как только Биржа возобновит работу, нужно будет их продать ушастым, заранее активировав. И он деньги получит, и ушастые отправятся к своей Праматери.

У него есть пассажирский транспорт. Правда, на время операции он будет постоянно задействован. Есть жилой модуль, где он обитает, когда останавливается на Аркаме. Но он не его. Есть, формально его, дом в Берсуате. Там сейчас Наташа с Игорем и Настёна.

Есть работа, на которой его ждёт обыденная рутина. Сейчас он полностью укомплектовал штат их фирмы репатриантами с Земли. Нужен ли он там? Нет, если встанет вопрос вернуться на работу инженером в энергетическую компанию, место для него всегда найдётся. Но душа просила чего-то большего.

Ладно, у него есть ещё одно дело, слетать в Кивор и дать показания перед Трибуналом.

А затем что?

Да, съездит он на Люпус, может даже что-то обнаружит. Можно, конечно, продолжить поиски артефактов на Аркаме. Это всё будет тупиком, копошением на одном уровне без шансов подняться выше. И тут на помощь пришла его интуиция. Она четко дала понять — его будущее зависит от его знаний по псионике. Но изучать этот вопрос лучше за пределами Гардарры. И базы, если возможно приобрести, приобретать лучше в другой стране.

Решено. Он едет в Кивор, оттуда в Люпус. Там будет поиск баз знаний для псионов. А заодно он будет искать информкристаллы Предшествующих, ради информации по местам, где находятся их объекты.

…

По прибытии на Аркам на лётную палубу их транспорта снова сели челноки с представителями военной администрации. Разговор с Гроданом вёл Витень. Гродан не стал их задерживать и сразу дал команду на вывоз репатриантов челноками на поверхность. Сашка опять дождался, когда все были отправлены на планету, и только после этого они с Войданом и Витенем сели в прибывший челнок. На лётном поле их ждали только Лада и Соля с малышом.

Вот она радость встречи — Войдан только сейчас увидел сына. Войдан радостно держал малыша у себя на руках, тот серьёзно и невозмутимо гугукал.

— А мои где? — спросил Сашка Солю. — Или не знали, что мы прибываем?

— Знали… Аш, — Соля замолчав на минуту посмотрела Сашке в глаза — они сейчас в медцентре.

— Что-то случилось?

— Сидят там вместе с Лораниэль. Она мальчика позавчера родила. — И так же выразительно глядя ему в глаза, добавила — От тебя…

На лётном поле установилось гробовое молчание. Молчал Сашка, переваривая услышанное. Молчали Войдан и Витень, так же ошарашенные новостью.

— Как… — все, что и смог произнести Сашка.

— Так, — вздохнула Соля. — Забеременела она от тебя, тогда, когда ты её на Хаар-Махрум отвозил… Отец уговорил её не избавляться от ребёнка. Уже месяц как она получила в Гардарре политическое убежище, и теперь живёт здесь, в Берсуате. Ратмир, как понял, от кого у неё будет ребёнок, отвёз её к твоим родственникам. Она и прожила с ними последние четыре недели. Она за это время всё нам рассказала.

Сашка просто не знал, что ему делать. При всём том, что она была его врагом, причастным к гибели многих ему близких людей, за свой поступок по отношению к ней он не прощал себя. Сашка даже не задумывался, что она могла забеременеть. Ну, а если это и произошло, то логика поступка Лораниэль была ему непонятна — ни одна женщина не захочет рожать от насильника.

Соля понимала его состояние:

— Едемте. Все. — сказала она, направившись к стоящему на краю поля граву.

За ней двинулись все остальные.

…

Деловой центр Берсуата окончательно зализал раны от нападения — всё снова сверкало чистотой. В медцентре их ждали Настя, Наташа и Игорь.

— Пап… — Настя не знала что говорить. — Ты в курсе?

— Да. — А что он ещё тут мог сказать?

— Я принимал роды — в разговор включился Игорь. — Мальчик. Крепенький. Голосит, правда, сильно — Лораниэль уже двое суток не высыпается… Ты зайди, на сына посмотри.

Сашка зашёл в палату.

Лораниэль лежали на кровати и кормила маленький свёрточек. Увидев Сашку, она вся подобралась.

— Здравствуй, Лораниэль…

— Здравствуй, Аш…

Никто из них не знал, как вести беседу.

— Это… мой? — ничего другого на ум ему не пришло.

Лораниэль кивнула головой. Лицо у неё было измучено бессонницей.

— Как назвала?

Этот вопрос вогнал молодую женщину в ступор.

— Никак. — И продолжила кормить ребёнка.

Видимо, сказанное Сашкой её действительно удивило.

— Придурок… О, Создатель… Угораздило же от такого родить… — посмотрев на Сашку, она добавила — Имя сыну дает отец.

В этот момент Сашка ощутил весь тот букет эмоций, пронёсшийся в её душе — боль за несправедливость, горечь утрат, невероятную усталость — и невероятную любовь и нежность к маленькому комочку, что лежал подле неё. Его сыну.

— Не сейчас. — Лораниэль без слов поняла Сашкин порыв. — Через пару месяцев. На обряде приёма в семью.

— Можно мне подержать его?

— Сейчас он поест и уснет, тогда подержишь.

Сашка сел в кресло рядом с кроватью.

— Лораниэль… Я не знаю причин, по которым ты решила родить малыша. Но спасибо тебе за этот поступок. Между нами не было любви — была только ненависть. Я жестоко обошёлся с тобой. Но я прощаю тебе все то, что ты мне причинила. И прошу у тебя прощения за причинённое мною тебе. Может, однажды и ты сможешь это сделать…

— Что ты хочешь, Аш? — Груз прошлого не хотел отпускать её.

— Я не хочу, чтобы ребёнок рос байстрюком — при этом его слове лицо Лораниэль передёрнуло. — У него есть мама. Должен быть и отец.

— Ты хочешь после обряда приёма в семью забрать его? — в её голосе Сашка чувствовал тихий страх.

— Я не буду забирать ребёнка у его матери. — Сашкины слова дали Лораниэль надежду. — Но ребёнок должен расти в полноценной семье. В общем, я не претендую на твою душу и тело — но никто не должен иметь возможность даже взглядом намекнуть нашему малышу, что он незаконнорожденный. В общем, нам надо заключить брак.

Лораниэль долго обдумывала его слова, а потом, взвешивая, говорила свои:

— По гардаррским законам обряд принятия в семью считается достаточным, чтобы ребёнок формально считался законнорожденным. А по законам Королевства, даже если я выйду за тебя, нашему ребёнку всё равно быть полукровкой. Это даже хуже, чем быть «чавом». Отец подбирал мне в последние два месяца партию, из стариков нашей тартанской аристократии. Но не успел — и его убили, и всех трех кандидатов на мою руку. Так что и без нашей свадьбы у мальчика здесь не будет проблем.

Сашка уже пригляделся к свёрточку — у малыша были самые что ни на есть обычные ушки.

Он просидел с ними несколько часов. Подержал свёрточек — в душе аж кольнуло и из глаз слезинка протекла. Лораниэль рассказала Сашке о бегстве с Тартана, о том, как пряталась в разных системах Армарры, и о последней посмертной просьбе Франиэля.

— Я благодарна тебе за то, что не будешь забирать у меня сына. Но вот свадьба… Нет, Аш. Не любишь ты меня. Да и мне не просто всё забыть. Отец дал мне право самой выбрать себе избранника — и моё согласие сейчас будет плевком на память о нём. Если и выйду когда — то только по любви. Но всё равно спасибо, что не отказался от сына. Я ведь до последнего не верила, что ты способен на благородство. Знать — знала. Я ведь смотрела по «голо» аркамский канал там, на Тартане, и видела как ты тогда вернулся с детьми… А вот верить — всё равно не могла.

Зашёл Игорь и попросил на сегодня завершить встречу — Лораниэль ещё не отошла от родов. Завтра она ещё день проведёт в медцентре, а потом её можно будет забрать домой.

…

Дома у Сашки состоялся непростой разговор с его семьёй.

— Саша… Что ты сделал, это ужасно… — плакала Наташа. Игорь молчал, Настя забилась в угол и на удивление, не произнесла ни единого звука. — Она месяц жила с нами. Две недели была как затравленный зверёк. А потом, однажды за ужином, разрыдалась и рассказала всю правду. Я не могла поверить… Она хотела уехать в жить во временный модуль в лагере. Мы её не отпустили.

— Александр, ты не подумай… — включился Игорь. — Мы знаем ту историю не только от неё. К нам Бакуня заходит, он тоже рассказал, что видел. Мы знаем, что ты обменял её на почти триста детей и вернул их родителям. Для них ты настоящий герой.

— Пап… — тихо подала голос Настёна. — Нельзя её отпускать. Пусть с нами живёт. Ведь у меня теперь брат есть…

— И ещё будет — вдруг сказал Игорь. — Наташа, скажи…

— Хорошо ты нас тогда в капсулах подлечил… — произнесла отрешённо Наташа. — Я беременна. Игорь смотрел, у нас двойня будет…

Сашка сидел в кресле, улыбался, а из его глаз текли слёзы.

— Как я вас всех люблю…

Наташа подобралась:

— Лораниэль не такая и плохая. Жизнь последние месяцы её побила, конечно. Но такое впечатление, что у неё и семьи-то толком не было. Родственники были, а вот с кем поделиться чем-то, чтобы кто-то поддержал… Мы её заберём сюда. И ты не смей ребёнка не признать. Не сомневайся — твой.

— Я не сомневаюсь. Но тут всё гораздо сложнее… Сложнее, чем даже она сама думает. А может, и я ещё что-то не знаю. А ребёнка признаю. Через пару месяцев будет обряд, я как раз вернусь…

— Откуда? — разом спросили все.

— Как ты можешь? — Наташа сейчас уже смотрела на него как строгая учительница. — У тебя сын родился, а ты смываешься? О да! Дела, дела… Сын — вот твое главное дело!

— Я знаю… Но я должен дать показания на Трибунале в Киворе. Туда и полечу через неделю.

…

Следующий день Сашка провёл полностью в медцентре. Он сидел рядом с Лораниэль и малышом. Разговор у них, правда, был отнюдь не идилический.

— Я должна рассказать тебе, почему решила родить ребёнка — Лораниэль не юлила в стороны. — Мой отец сделал тест и определил, что у ребёнка соответствие эталону 99,1 %. Это больше, чем у любого представителя нашей аристократии. Это больше, чем у любого представителя королевской династии. У Бетаниэль Второй было 93,2 %. У меня 92,7 %. А тут ребёнок, у которого больше 99 %… Кто ты, Аш?

— Человек. У которого 99,3 % соответствия. Но всего лишь простой человек с «дикого» мира. А почему твоего отца так заинтересовали эти проценты?

— Он представлял ранее в Палате Землевладельцев фракцию аристократов Тартана, добивавшихся независимости нашего мира. И считал, что мой ребёнок может стать королём новой династии независимого Тартана. Да, я, когда принимала решение, думала про мой народ. Осуждаешь? — Лораниэль с неким вызовом посмотрела на Сашку.

— Нет. Хотя меньше всего мне хотелось бы, чтобы наш малыш стал элементом политических торгов.

— Не будет теперь политических торгов. — устало ответила Лораниэль. — Вся старая аристократия Тартана уже отстранена от реальной власти. А в ближайшем будущем, если не сбегут, то будут уничтожены. Мой отец и его соратники — это только начало. От наших кланов осталось одно лишь название. Ты, наверное, не знаешь… Мы, аграфы Тартана, самыми последними вошли в состав Объединённого Королевства. Несколько тысяч лет служили верой и правдой. А нами всегда затыкали прорехи, а потом предавали… Я тоже служила Короне верой и правдой. Пока не убили отца. Новой Королеве я присягу на верность не давала, так что обязательств более ни перед кем не имею.

— Тогда начни новую жизнь. У тебя есть теперь, ради кого жить — он глазами показал на малыша, который сладко спал рядом с ней.

Лораниэль задумалась.

— Аш, я тебе рассказала правду. Но ты мне всё же всю правду не сказал. Откуда у тебя Кулон Преданности?

— Я тебе честно сказал. Нашёл. Не веришь?

— Извини, но плохо в это верится.

Сашка достал из внутренностей комбинезона оба имеющиеся у него Кулона и положил на кровать рядом с ней. Лораниэль с трепетом потрогала вначале один Кулон, потом второй Кулон, потом взяла оба.

— Откуда это у тебя?

— Я же говорю тебе — На-шёл!

— У тебя невероятная удача… Если оба Кулона подарить сыну на обряде в присутствии старейшин нашего клана… — Лораниэль ударилась в мечты.

— Нельзя нашему сыну это дарить. — глухо произнёс Сашка. — Ты даже не знаешь, что это. Не спрашивай — просто пока поверь. Я не буду ничего плохого желать нашему ребёнку.

— Но почему??? — Лораниэль была расстроена. — Мальчик потомок Лорда клана. Он по праву может владеть этой святыней…

— Не святыня это. Я обещаю, что однажды расскажу тебе всё. Когда ты хоть немного придёшь в себя. Слишком горькой для аграфов будет правда.

— Это… ты мой Кулон активировал? Тогда, на Тавре?…

— Да. — Сашка поочерёдно «зажёг» и «погасил» оба Кулона. — Поэтому и знаю, что это. И не уверен, что ты сможешь мне простить то, что однажды узнаешь от меня. Вот и прошу — не спрашивай. Хотя бы пока ребёнка кормишь…

Лораниэль согласилась подождать, хоть и расстроилась. Сашка забрал Кулоны и спрятал обратно в комбинезон.

…

На следующий день Сашка перевёз Лораниэль с малышом в его дом. Там их уже ждали все трое обитателей и трое гостей — Войдан, Соля и их малыш. Вчера Войдан провёл обряд принятия в семью, и теперь его бутуса звали Драган.

Настя с Наташей организовали праздничный стол. Наташа, как выяснилось, в совершенстве изучила пищевой синтезатор, и загрузила в него огромную базу земных блюд из кухни разных народов — и русской, и итальянской, и чешской, и узбекской…

Сейчас стол ломился от продуктов — было всего понемногу, но много. Лораниэль ела мало, но налегала на странный земной напиток «чай» — понравился он ей. Соля уже успела отведать лагман, плов, пельмешки и растегай. Войдан оценивал клюквенный морс.

Сашка смотрел на эту посиделку и думал — нет, не растворятся тут бесследно русские. Вот уже земные блюда становятся популярными на Аркаме. Рыбалка, как рассказала Соля, уже стала любимым видом отдыха десятков коренных гардаррцев. А скоро и на стандартоязык русские песни начнут перекладывать…

Сашка с Войданом ни о чем не рассказывали — им рассказывали наперебой Настёна с Солей. Что новые колонисты уже обустроились, получили работу и всем уже установлены нейросети. Что военное командование полностью передало ряду городских компаний функции по поддержанию городской инфраструктуры. Первая компания в этом списке была Сашкина, вторая — космопорт. Там у военных оставалось несколько обособленно расположенных лётных полей. И — да. Начался, хоть почти и незаметный, процесс возвращения некоторых уехавших в метрополии жителей обратно на Аркам.

Настёна, засмущавшись, сказала, что Бакуня теперь тоже перешёл в штат инженеров компании, и собирается брать кредит на покупку дом. Понятно, значит скоро готовиться принимать сватов…

…

Четыре дня отдыха пролетели как мгновенье. Сашка и Войдан стояли снова на лётном поле рядом с челноком. Их провожали Соля с маленьким Драганом, Витень с Ладой, Настёна, под руку с Бакуней и — Лораниэль с малышом.

— Легкой дороги, Аш. — сказала она. — И возвращайся. Сыну нужно получить имя.