Аш 7

Глава 17

Иммиграционный контроль в здании терминала они прошли без проблем — то, что они люди, было и так видно, при этом каждый клятвенно заверил, что негуманоидов он на дух не переносит. Сашка при этом даже поклялся независимостью Польши. Что это за мир такой, служащий не знал, но поверил ему на слово. Досматривать их не стали — да и нечего было смотреть, ещё на станции Содружества Траян поместил их бесценный груз в арендованные ячейки Промышленного Банка Плезира, и сейчас их багаж состоял лишь из одного контейнера с дроидами и зарядным устройством, вывезенные с Лорбонцы.

На острове, где находился и космопорт, и административный центр планеты, и собственно Арена, найти свободные места в гостинице не получилось — всё, оказывается, было забронировано за пару месяцев до праздника, так же обстояло дело и на соседних островах. Они оплатили перелёт на челноке на отдалённый остров, где заранее забронировали места в одной из немногих гостиниц, где эти места ещё оставались, и почти час наслаждались видами бескрайнего моря, над которым пролетал челнок.

На острове их уже ждал грав, доставивший до гостиницы, находившейся на самой окраине спального района мегаполиса.

— Сегодня отдыхаем, а завтра приступим. — сказал Траян, перед тем как скрыться в своём номере.

…

Жители Лассела не только не поддерживали никаких контактов с негуманоидами, но и не вели с ними никаких товарных обменов. В ресторанах Лассела не был шеф — поваров Печембу, как и не было в торговых центрах сладостей и благовоний с Шонфир — Зана. Не было там представительств банков Аш — Камази, не работали на возведении городов «черепашки- нинзя» Са — Крахх. Впрочем, и жители некоторых государств не могли попасть на Лассел — те же арварцы могли и не вернуться обратно на станцию с поверхности, или возвращались в криокапсулах, чтобы последовать по последнему маршруту, до Раэлии.

Так же на Ласселе не было полноценного доступа в «Гало», так же головизор не транслировал информационные каналы многих государств Содружества. Исключение составляли каналы Корпоратократии Синто — дело в том, что немалая часть туристов прибывала на праздник именно оттуда. Синтонцы были те ещё ксенофобы.

Посмотрев полчаса синтонский канал, Сашка без сожаления вырубил его — новости самой Корпоратократии (а кроме них никаких других не показывали) его не интересовали абсолютно.

…

Арендованный челнок нарезал спираль в районе, где должен был находиться завод по производству шахтёрского оборудования. Исходная точка поисков располагалась аккурат на краю одного из небольших гористых островков, но облёт его не дал никаких результатов.

— Аш, неужели ничего нет? — расстроился Траян.

— На острове — точно нет. — Сашка призадумался, остановив челнок над начальной точкой поисков. — Но мы в море не искали.

Челнок пришлось снижать до 10 метров над уровнем моря. Полчаса они крутились в районе поисков, пока Малыш не сообщил о том, что один артефакт он кратковременно зафиксировал.

«Глубоко слишком, Хозяин!» — словно извинялся его маленький помощник.

— Есть точка, — сразу сообщил Сашка спутникам. — Но глубина… Метров 200. Малыш с трудом уловил один артефакт.

— И что нам делать? — ни Траян, ни Идан не знали, как им дальше поступить.

— Надеяться на то, что комбез Предшествующих не подведёт.

Сашка, открыв люк грузового отсека, передал управление ничего не понимающему Траяну. Молча он извлёк одного дроида, моток троса и, закрепив один конец, скинул его в море. Комбинезон по его команде нарастил перчатки и полностью закрыл голову, сформировав прозрачную полоску в районе глаз.

— Аш… Ты что, собрался погружаться на глубину?… — недоверчиво спросил Идан.

«Да. Ждите» — отвечать пришлось мыслесвязью.

…

Спуск вниз шёл медленно, но исключительно потому, что на глубине четырёх десятков метров было уже почти ничего не видно. Дроид медленно спускался по тросу, освещая включенными на полную мощность фонарями находившуюся под ним толщу воды. Чем глубже Сашка погружался, тем более отчётливо стал ощущать, что мягкий материал комбинезона становится всё жёстче, а после того, как спустился ниже ста метров, вообще почувствовал, что сейчас на нём одет не комбинезон, а экзоскелет. Несмотря на то, что давление воды снаружи было уже свыше 10 атмосфер, его тело не испытывало никакого избыточного давления извне.

Дно. 231 метр. 23 атмосферы. Но ему сейчас основную проблему доставляло то, что находился он в полной темноте. Собственная нейросеть лишь частично давала контуры дна, и приходилось ориентироваться на пятно света от фонаря дроида.

«Есть, хозяин!» — обрадовал его Малыш. — «В двадцати метрах перед тобой, глубина — меньше метра. Информкристаллы».

Но какого же труда стоило эти двадцать метров пройти! Скальная часть, покрытая кораллами, не очень — то была приспособлена для ходьбы по ней. Дроид так же с трудом перебирался следом за ним.

«Есть! Вот прямо здесь. Глубина меньше метра».

В воду поднялась взвесь от отложений и мелких частей кораллов — это дроид только приступил к расчистке места. Приходилось постоянно останавливаться и ждать, когда слабое течение снесёт в сторону всю муть, что полностью обнуляла всю видимость.

За три часа Сашка смог, наконец, добраться до двух информкристаллов. Ну, на сегодня всё. Пора наверх.

…

За пять дней они смогли извлечь лишь восемь информкристаллов и два диска базы знаний. А больше ничего не осталось — сами помещения завода были разрушены и оборудованние, наверное, было уничтожено ещё в Катастрофу. В последний спуск Сашка, забрав у дроида последний из найденных информркристаллов, почему — то обратил внимание на росшие кораллы. Его внимание привлёк один, цвета антрацита, напоминающий невысокое аккуратное «деревце — бонсай» с огромным количеством «веточек». Пусть хоть такой подарок будет его жене, думал Сашка, давая команду дроиду аккуратно извлечь «бонсай».

Наверху друзья так же с интересом разглядывали его добычу.

— Вот, подарочек для Лораниэль… — объяснил он друзьям, зачем доставал коралл со дна.

— Аш… — Идан посмотрел на него как — то… грустно, что — ли. — А мы нашим жёнам ничего не приготовили…

— Будут и у вас подарки! — комбез снова скрыл Сашкину голову, и он опять спустился в воду.

Такие кораллы на дне встречались не очень часто, но Сашка нашёл два достойных экземпляра — такие же «деревца бонсай», только фиолетового и свинцового цветов. Подъем не предвещал никаких проблем — дроид полз по тросу вперёди, Сашка — следом за ним.

«Хозяин!!! Опасный объект!!!» — только и смог крикнуть ему Малыш.

Чёрная тень проскочила над его головой — и Сашка обнаружил, что дроида над ним нет. Нихрена себе…

Наверху друзья не могли поверить, что все эти дни он, оказывается, ежеминутно рисковал оказаться в пасти местной глубоководной твари.

— Ладно, — подвёл итог Сашка. — Вот два коралла. Кому какой, сами разберётесь. Но лучше давайте — ка улетим отсюда. Что — то мне здесь неуютно.

…

— Делать здесь больше нечего, надо выбираться. — подвёл итог их пятидневного пребывания на Ласселе Траян. — Сегодня День Возвышения, самое время. Все сейчас смотрят головизоры, никто на нас внимания не обратит.

Челнок доставил их в космопорт как раз к началу «торжественной части» — когда они подошли к линии иммиграционного контроля, на всех экранах шла трансляция с Арены. Предстоятель Храма Возвышения приступил к ритуальному умерщвлению десятков визжавших в ужасе обезьянок Ашанти.

— Покидаете? — не отвлекаясь от передачи, спросил сотрудник космопорта.

— Да, рейс у нас скоро! — как бы извиняясь, сообщил Сашка. — Хотим попасть на станцию Содружества как раз к отправке транспорта на светило.

— А! — Видно было, что сотруднику нет сейчас никакого дела до него. На автомате он переслал Сашке файл со всеми отметками. — Следующий!

Челноки следовали один за другим, привозя туристов на планету, поэтому первым же рейсом они отправились на космическую станцию. Но и там все экраны показывали одно и то же. К их прилёту трупики всех мартышек уже убрали, Предстоятель Храма Возвышения уже вернулся в свою ложу и открыл официально начало Игр.

На поле выгнали несколько десятков различных негуманоидов, на другом конце поля выпустили хищных животных, по виду напоминающих львов, по габаритам — здоровых буйволов. Под вой трибун началось уничтожение жертв — негуманоиды разбегались в разные стороны, пытаясь укрыться от хищников, но лишь раззадоривали тех. Вот убегает невысокий М'Зин. «Лев» в несколько прыжков настиг его. Щелк! И голова «кота в сапогах» катится по песку арены, а «лев» уже прожевал и почти проглотил тельце. Вот второй «лев», прижимая лапой к земле тело крыса Печембу, отрывает пастью от него лапы. Вот неравная схватка — «лев» перекусил пополам ящера Аш — Камази, а сам ящер умудрился перед своей смертью защёлкнуть свою пасть на глотке «льва», порвав её. «Лев», истекая кровью медленно оседал на землю. Вот лежат ошмётки, бывшие всего несколько минут назад мартышками Ашанти…

Сашка отвернулся от экранов, ощущая какое — то омерзение от происходящего..

…

— Я купил нам билеты в систему Дхолавир. Это ближайший рейс до Ракшаса. — Траян переслал Сашке и Идану файлы. — Отправление через пять часов.

— Скорее бы, — пробормотал Идан. — Мне уже тошно смотреть на это.

— Тогда займёмся делом!

В Промышленном Банке Плезира Траян забрал содержимое ячеек, где хранились найденные ими артефакты, после чего они направились к месту посадки на лайнер.

Но и там экраны на стенах показывали то, отчего им хотелось убежать — Игры закончились, и теперь начинался третий этап праздника. Трансляция теперь шла из трюма транспорта, в котором, словно сельди в бочке, стояли вплотную друг к другу мартышки Ашанти. Ведущий переключался то на Арену, где толпа заходилась в истерическом визге, то обратно на транспорт, показывая обезьянок. Те обречённо стояли, тихо дрожали от страха и плакали, чувствуя неизбежное приближение смерти.

Объявили посадку на их лайнер.

— Идёмте быстрее, не хочу я на это смотреть — повернулся Сашка к друзьям.

Те без разговоров погнали две гравитележки к посадочному шлюзу.

…

Пассажирский лайнер уже отстыковался от станции и двигался к точке перехода. Первая система подскока будет через четыре дня, а следующая, ещё через четыре дня, находится уже в зоне ответственности Ракшаса.

— Знаете, други, — задумчиво произнёс Сашка, когда они пили хаому в корабельном баре. — Мы ведь сейчас покидаем кластер Свободы? А ведь нет тут нигде этой самой свободы.

— Естественно. — хмыкнул Траян. — Одно дело — что — то, другое — декларация этого чего — то.

— А что ты хотел, Аш? — по философски ответил Идан. — Ты посмотри, кто создавал здешние общества? В лучшем случае, люди с изломанной судьбой и искалеченными душами. Это в лучшем — потому что как правило, это либо мизантропы, либо маргиналы, либо психопаты. Те, кто не мог ни при каких условиях дорваться до власти в Содружестве, нашли себя вот в таких мирках. И плевать, что большинство населения живёт здесь намного хуже, чем даже в наших колониях — правящие верхушки в таких мирах удовлетворяют свои инстинкты. А инстинкт у них реально один — безграничная жажда власти. Они же просто кончают от осознания факта, что пусть хоть здесь, на самом отшибе цивилизации, но от них зависят судьбы не нескольких человек — а населения целой планеты. И они могу кого карать, кого миловать, кого возвысить, а кого втоптать в грязь. Просто, потому что хочется.

Сашка молча крутил опустошённый стакан.

— А ведь я мог так же…

— Что мог? — не понял Идан.

Сашка вдруг горько рассмеялся.

— Идан, когда я был на Лорбонце, то не раз вспоминал её историю. Не планеты — женщины. Ведь милость Создателя, что я в итоге попал в государство, где меня приняли как своего, и в котором я почувствовал душевный комфорт и равновесие. А представь, что попал бы я куда — нибудь в Делус или Хакдан. Прижиться бы не смог, точно говорю. А если бы к тому времени ещё и Землю бы нашёл, то точно пошёл бы по пути Лорбонцы. Стал бы искать планету, куда вывезти моих земляков, какую — то часть был бы вынужден отправить в те же Делус или Армарру. Но вот скажи… А что сейчас из себя представляет Райтена?

— Райтена? — удивился Идан. — Да так же находится на карантине. Из — за того, что оттуда стали вывозить людей, их массовые пропажи привели к усилению местного религиозного культа. В общем, там сейчас полная теократия, планета застыла в развитии.

— Вот, то, что я и предполагал… — после раздумий продолжил Сашка. — Земетьте, Лорбонца искренне хотела помочь жителям её мира. Но что в итоге? Кому она помогла? Тем, кто живёт в мире, носящем её имя? Или Райтене? А никому. Только хуже сделала, хоть и была полна благих намерений. Так и я, в итоге, ничего хорошего своим землякам бы не принёс.

Он опрокинул поставленный барменом второй стакан хаомы.

— В Гардарре я понял одну вещь — прежде чем задумывать великие планы, которые, может быть, будут воплощаться и после тебя, ответь себе честно — а что ты после себя оставишь?

Что оставляли после себя все эти герои с пламенным взором? И что бы оставил после себя я? Кучу техники Предшествующих, которую я собрал бы как харш в своё логово, но которая без меня оставалось бы снова кучей металлолома? Толпу долбоёбов, что смотрят мне в рот, пуская слюни?

Сашка замолчал. Почему — то в этот момент ему вспомнились жители Киева, с придыханием слушающие своего постмайданного мэра и пытающиеся найти в его фразах сакральный смысл.

— Заметьте, — продолжил он. — Лорбонца, с одной стороны, хотела осчастливить своих земляков. А с другой стороны… она же никому не доверяла. Даже своей родне. Всё сама делала, обманывая себя, что когда — нибудь она найдёт достойных и передаст им бразды правления. Нелепая смерть — и вся выстаиваемая ею система полностью рухнула.

Он оглядел грустным взглядом товарищей.

— Я только теперь понял, какой судьбы я избежал. Я смог вывести моих земляков с обочины цивилизации на её магистраль, а не перевёл, как Лорбонца, на другую обочину.