Асториана

1

— Коммандер! Коммандер! — громкий, явно взволнованный голос заставил исполняющего должность начальника колонии на Таксане старшего офицера космического флота Земной Федерации, коммандера Владимира Лосева поднять голову — перед входной дверью стоял один из колонистов Виктор Стогов.

— Что ещё? — Лосев вопросительно взмахнул подбородком.

— Там! Там! — Стогов вытянул руку в сторону двери. — Они их убили и выбросили. Там… — Стогов попятился и дверь за его спиной скользнула в сторону, открывая проём.

— Проклятье! — с гримасой недовольства Лосев поднялся и выйдя из-за стола, направился к выходу.

Виктор Стогов был исполнительным колонистом и без серьёзной причины он не мог появиться в кабинете начальника колонии. Во время последней атаки силаев на транспорт прямо на космодроме колонии он был серьёзно ранен. Реаниматоры колонии смогли вернуть его к жизни, но его мозг полностью не восстановился и он порой совершал очень странные поступки, хотя и безобидные. Лосев ждал прибытия транспорта с Земли, чтобы отправить Стогова с ним из колонии, а сейчас колонист выполнял обязанности адъютанта у Владимира Лосева.

Увидев, что коммандер идёт к выходу, Стогов развернулся и шагнув в сторону, скрылся из вида. Лосев ускорил шаг и выйдя в коридор, увидел уже далеко быстро семенящего к выходу из административного здания колонии своего адъютанта. Поняв, что останавливать того бесполезно, Лосев побежал и выскочив из дверей, ведущих на космодром колонии, замер — неподалёку на космодроме стояли несколько колонистов, уставившись себе под ноги. Насколько Лосев видел, на поле космодрома что-то лежало. Стогов бежал в сторону колонистов. Коммандер быстрым шагом направился туда же.

По мере приближения к колонистам, лицо Лосева приобретало всё более злое выражение, так как колонисты расступились и он увидел, что на космодроме неподвижно лежат два человека, а когда он вошёл в образованную колонистами брешь, невольно сжал зубы до такой степени, что они громко скрипнули — на поле космодрома, перед ним, на спине, лежали начальник колонии Вячеслав Козлов и сармат Эрт Кройт. Насколько было видно по их восковым лицам они уже давно были мертвы. Лосев покрутил головой, скользя взглядом по лицам колонистов.

— Что произошло? — Он подтвердил свой вопрос взмахом подбородка, остановив взгляд на ближнем к себе колонисте.

— Мы направлялись к глайдеру, чтобы отправиться на вахту, — заговорил колонист. — Как вдруг, будто материализовавшись из воздуха, над космодромом повис странный корабль, гораздо больше лаггера, но меньше крейсера. Люк в его днище открылся и из него на космодром вывалились… — колонист повёл подбородком в сторону лежащих на космодроме мёртвых людей.

— А корабль? — Лосев опять взмахнул подбородком.

— Исчез, — колонист дёрнул плечами.

— Чёрт знает что! — Лосев состроил озлобленную гримасу и покрутив головой, остановил взгляд на Стогове. — Найди реаниматоров. Пусть займутся ими. Останешься с ними, потом доложишь, что они выяснят. — Он опять повернул голову в сторону того же колониста. — Отправляйтесь на вахту. Но будьте аккуратны. Почаще посматривайте по сторонам. Пора этому положить конец.

Развернувшись, исполняющий обязанности начальника колонии направился ко входу в здание космопорта колонии.

С космодрома Владимир Лосев направился в зал быстрой связи и войдя туда, приказал дежурному связисту попытаться связаться с ушедшими с дипломатической миссией транспортом и крейсером. Прошло достаточно долгое время, но ни один корабль на связь не вышел. Состроив злую гримасу, Лосев покинул зал быстрой связи.

Вернувшись в кабинет, по голосвязи коммандер связался с капитанами крейсеров, находящимися на орбите Таксаны.

— Вы сейчас видели какой-либо неизвестный корабль? — явно злым голосом поинтересовался он, переводя взгляд с одной голограммы на другую.

— Нет! — одновременно ответили капитаны крейсеров, крутя головой.

— А через детектор скрытых масс?

— Нет! — капитаны опять мотнули головой.

— Просмотрели! — Лосев с такой силой ударил рукой по столу, что стол подпрыгнул и голограммы мигнули.

— Гард коммандер! Что произошло? — произнёс один из капитанов, Николс Медин.

— В колонию только что приходил неизвестный корабль и выбросил на космодром мертвых начальника колонии и Вячеслава Козлова и сармата Эрт Кройта. Корабль, скорее всего, был накрыт полем скрытия. Однозначно — это силаи. Немедленно возвращайтесь на космодром. Это терпеть больше нельзя. Оправляемся к силаям в гости и будем усмирять. Не захотят успокоиться, уничтожим их к чёртовой матери, — Лосев ещё раз ударил рукой по столу с тем же эффектом. — Через час в зале Совета колонии.

— Да гард коммандер! — разом ответили капитаны и голограммы с их отображением погасли.

Лосев ткнул пальцем в один из сенсоров стола и перед ним повисла ещё одна голограмма с виртуальным микрофоном.

— Всем свободным от вахты пилотам лейтеров через час собраться в зале Совета, — произнёс он и поднявшись, направился к выходу.

Через час в зале Совета колонии собрались не только капитаны кораблей, но все свободные колонисты, так как по колонии уже прошёл слух, что коммандер решил кардинально разобраться с силаями. Лосев вошёл в зал, когда там уже были все вызванные туда капитаны.

Войдя, Лосев в удивлении поднял брови, увидев большое количество народа, но погримасничав губами, молча прошёл к креслу, которое всегда занимал начальник колонии и усевшись, медленно обвёл присутствующих тяжёлым взглядом.

— Не знаю, как вам, но мне надоело терпеть силаев у себя над головой и утираться от их постоянных пакостей, — заговорил он твёрдым голосом. — Их последняя выходка перешла все границы. Они убили начальника колонии Вячеслава Козлова и сармата Эрт Кройта, которые отправились к ним с предложением о дружбе. Где Максим Мартов и что с транспортом и крейсером неизвестно, на связь они не выходят. Оставлять эту выходку силаев безнаказанной нельзя. Я организовываю военную экспедицию в их планетную систему. Туда идут два крейсера, а также восстановленный транспорт с десятью вооружёнными колонистами. Уверен, силаев нет военных космических кораблей сопоставимых по мощности с крейсерами, иначе нашей колонии на Таксане уже не было бы и потому я верю в положительный исход нашей экспедиции. Или мы принудим силаев к миру или навсегда отобьём у них охоту соваться на Таксану, пока мы не уйдём с неё. Уходим через двое суток. Вместо меня начальником колонии остаётся, — он покрутил головой, скользя взглядом по колонистам, — Михаил Зайцев.

— Гард коммандер! — названный колонист вскочил. — Я тоже хочу отправиться к силаям и отомстить им за Вячеслава Козлова. Мы были друзьями. Мы вместе пришли сюда более десяти лет назад и вместе уйдём.

По залу пронёсся ироничный шум.

— Уйдёшь! И не исключено, что вместе, — по лицу Лосева скользнула непонятная гримаса. — У тебя на ходу останутся всего лишь шесть лейтеров. Лаггеры, после ухода дипломатической мисси, над колонией не появлялись. На внешних подвесках приходившего на космодром носителя их тоже не было: или он их сбросил в облаках или есть какая-то загадка. Все работы в карьере на время нашего отсутствия прекратить. Всем оставшимся колонистам организовать круглосуточное дежурство в орудийных башнях колонии. Я сам доложу на Землю о принятом мной решении. Тебе связываться бессмысленно, так как помощь придёт лишь через четыре года. Надейтесь лишь на себя. Скорее всего мёртвых выбросил тот самый носитель, который мы никак не можем найти и уничтожить, так как он был накрыт полем скрытия, которое наши детекторы скрытых масс не видят. Судя по описанию, носитель небольшой. Уверен, что на Таксану он может за раз доставить не более четырёх лаггеров. К тому же в колонии не останется ни одного транспорта и потому силаи не должны быть активны. Транспорт с Земли придёт ещё не скоро. Мы к тому времени вернёмся.

— А если… — Зайцев покрутил головой.

— Никаких если. Займитесь уборкой колонии. Бардак везде! Однозначно, мы вернёмся очень голодными и потому поработайте в теплицах, чтобы было чем нас накормить. — Лосев громко хмыкнул. — Каждая вахта выделяет из своего состава трёх человек. Десятым идёт Смирнов и он же будет командиром отряда колонистов. Вооружение: тяжёлые зарды и по десять запасных батарей. Капитанам крейсеров максимальная загрузка всеми компонентами. Капитану транспорта максимально загрузиться продуктами в расчёте на полгода на экипаж и десятерых колонистов. Я иду в экипаже крейсера «Резвый». Это всё. Через двое суток, ровно в полдень местного времени, все корабли должны быть готовы к старту.

Лосев резко поднялся и зашагал к выходу.

Присутствующие в зале тоже начали вставать и переговариваясь, так же направились к выходу.

Владимир Лосев лишь один раз перед уходом к силаям связался по быстрой связи с Землёй и без подробностей доложив о гибели начальника колонии и сармата, сказал, что решил принять более решительные меры по борьбе с силаями, не углубляясь в них и попросил Землю прислать в колонию ещё один крейсер, на что получил от Земной Федерации согласие.

На Землю были отправлены двое захваченных силаев, так как коммандер уже был не уверен, что переполненный злостью, оставит их в живых, если они будут оставаться в колонии.

Как и приказал Лосев, через двое местных суток, ровно в полдень, военная экспедиция в планетную систему силаев была готова к старту.

Так как вахт по добыче таррлата больше не было, то, практически, все колонисты с тревогой на лицах провожали экспедицию. Никто не знал, что там произошло и что там ожидало эту, хотя и более грозную, экспедицию, тоже никто не знал и колонисты лишь строили догадки об её успешном исходе, так как умерщвлённая дипломатическая миссия большого оптимизма не вызывала Над колонией висела сплошная тёмная облачность, но дождя не было, будто местная природа решила дать спокойно уйти этой военной экспедиции.

Коммандер Лосев сидел в специальном кресле зала управления крейсера «Резвый», которое по его приказу смонтировали колонисты и не отрывая взгляда смотрел на прыгающие на экране сканера пространственного обзора цифры времени, с блуждающей усмешкой на губах ожидая появления нужных цифр, хотя считал это предрассудком и можно было стартовать по готовности эскадры, а не по сложившейся традиции временных рамок, но всё же он решил традицию не нарушать.

Тесты систем управления всеми уходящими кораблями уже были пройдены и генераторы кораблей были в работе. Наконец высветились ожидаемые цифры времени. Лосев шумно вздохнул.

— Всем капитанам! Старт! — громко произнёс он.

Прошло несколько мгновений и «Резвый», вздрогнув, медленно пополз вверх. Поднявшись над колониальным поселением, он качнулся в прощальном приветствии и уже быстро набирая скорость, пошёл в сторону низкой чёрной облачности, угрюмо нависшей над космодромом.

Транспорт стартовал следом и занял место за крейсером. Второй крейсер «Быстрый» шёл последним. Прошло совсем недолгое время и небольшая эскадра Земной Федерации скрылась из вида, стоявших на космодроме колонистов, в тяжёлой чёрной облачности.

2

Шли уже тридцатые сутки пути военной экспедиции землян, а планетной системы силаев на экранах пространственного обзора кораблей эскадры всё не наблюдалось. Коммандер Владимир Лосев негодуя, постоянно связывался с капитаном транспорта Ярмом Стегг, спрашивая у него, видит или нет его сканер пространственного обзора нужную планетную систему, так как у транспорта система пространственного обзора была более дальнозоркая, но капитан Стегг, вместо ответа, лишь молча крутил головой. У Лосева начала закрадываться мысль, что эскадра идёт не туда. Он даже потерял сон и уже вознамерился отдать приказ капитанам, чтобы они начали расходиться в стороны, чтобы охватить как можно большее пространство для поиска планетной системы силаев, как на исходе тридцать первых стандартных суток пути, почти в центре экрана пространственного обзора транспорта появилась крохотная красноватая звёздочка. Ярм Стегг тут же связался с коммандером.

— Гард коммандер! — впервые обратился он к Лосеву за весё время пути. — Впереди, с отклонением в четыре градуса вправо и один вниз от вектора пути эскадры, наблюдается звезда класса М4. Уверен — это нужная нам звезда.

Лосев тут же закрутил головой, скользя взглядом по экрану пространственного обзора крейсера и остановив взгляд в названных капитаном Стеггом координатах вдруг тоже увидел едва видимую крохотную красноватую точку. Его брови выгнулись высокими дугами.

— Ты уверен, что это та звезда, которая нам нужна? — Лосев перевёл взгляд на голограмму с отображением капитана транспорта.

— Насколько я помню, — Ярм Стегг состроил серьёзное лицо, — Эрт Кройт говорил, что звезда планетной системы силаев красный карлик и возможно является остатком проколлапсировавшей звезды.

— Помню! — Лосев кивнул головой. — Что-то такое он нашёл в мозгу силаев. Других похожих звёзд не наблюдается поблизости?

— Не наблюдается, гард коммандер.

— Значит корректируем вектор пути. Всем капитанам! — повысив голос заговорил Лосев. — Коррекция вектора пути. Цель — красная звезда!

Прошло совсем недолгое время и отображаемый на экране пространственного обзора крейсера «Резвый» красный карлик уже находился точно в его центре.

Прошло ещё двое стандартных суток пути. Красный карлик на экране пространственного обзора кораблей эскадры уже отображался достаточно большим кругом, но никаких планет рядом со звездой ещё не просматривалось, но это возможно было от того, что эскадра вошла в очень запылённое пространство и была вынуждена значительно снизить скорость. На связь с коммандером опять вышел капитан транспорта Ярм Стегг.

— Гард коммандер! — заговорил он. — Сканер пространственного обзора видит одну из планет слева от звезды. Она видна из-за странного зеленоватого круга вокруг неё. Несомненно, это от присутствия в её атмосфере таррлата.

Брови Лосева поднялись в немом удивлении.

— Если красный карлик является остатком проколлапсировавшей звезды, — опять заговорил капитан транспорта. — Значит впереди будет большое астероидное кольцо или облако. Нужно быть очень аккуратными.

— Когда появятся астероиды, тогда и снизим скорость, — недовольным голосом заговорил коммандер, — иначе мы никогда не доползём до планеты силаев. Может быть потому силаи и лезут на Таксану, что им тоже нужен таррлат? Но Эрт Кройт утверждал, что они не знают его?

— Не исключено, что они знают его по другому, — Ярм Стегг в голограмме поднял плечи.

— Как бы они его не знали, но использовать по другому этот минерал навряд ли возможно, — Лосев покрутил головой. — Что-то здесь не так. Будем разбираться. Будь внимателен. Попытайся узнать сколько планет в этой планетной системе и к какой нам идти. И главное — не пропусти корабли силаев. Иначе нас ждёт та же участь, что и дипломатическую миссию.

— Да, гард коммандер! — капитан транспорта кивнул головой и голограмма с его отображением погасла.

Лосев уставился влево, от отображаемого на экране красного карлика, где по словам капитана Стегга находилась планета в зелёной окантовке. После долгого всматривания в экран бледную зелёную окружность ему наконец удалось увидеть.

Эскадра шла несколько в сторону от этой зеленоватой окружности, но чтобы направить эскадру в сторону этой планеты Лосев такую команду ещё не решался отдать, намереваясь вначале получше узнать планетную систему, попытаться увидеть какие-либо корабли силаев, а уже затем принять какое-то решение.

Прошло ещё некоторое время и в зале управления крейсера «Резвый» опять вспыхнула голограмма с отображением в ней капитана транспорта Ярма Стегга.

— Гард коммандер! Крейсер, который ушёл с дипломатической миссией, — скороговоркой произнёс он.

Ничего не сказав, Лосев закрутил головой, скользя взглядом по экрану пространственного обзора, но так ничего и не увидев, что указывало бы на крейсер, уставился в голограмму.

— Где он? — коммандер подтвердил свой вопрос взмахом подбородка.

— Справа от звезды. На ширине ладони. Характеристические показатели указывают, что это наш «Стремительный», — пояснил Ярм Стегг.

— Транспорт? — Лосев опять взмахнул подбородком.

— Не наблюдается, — состроив непонятную гримасу, капитан транспорта покрутил головой.

— Свяжись с крейсером.

— Не отвечает, — капитан Стегг дёрнул плечами.

— Всем капитанам! Курс на обнаруженный крейсер. Ориентация на транспорт. — Громкими голосом заговорил Лосев. — Быть предельно внимательными и готовыми отразить возможную атаку кораблей силаев. Веди! — он повёл подбородком в сторону голограммы.

— Да, гард коммандер! — Ярм Стегг кивнул головой и голограмма с его отображением тут же погасла.

Прошло несколько мгновений и звёзды на экране пространственного обзора крейсера «Резвый» приобрели заметное боковое смещение.

Пыли в пространстве становилось всё больше и эскадре пришлось снижать скорость. Наконец на экране пространственного обзора «Резвого» появилась зелёная точка с характеристическими показателями крейсера, ушедшего с дипломатической миссией. Крейсер был неподвижен. Все попытки вахтенного офицера крейсера «Резвый» связаться со «Стремительным» результата не давали — крейсер не отвечал. Более того, за крейсером начало просматриваться какое-то синее пятно, никак не похожее на звезду. В сердце Лосева закралась невольная тревога.

Вместе с пылью, в пространстве начали появляться и камни и вскоре коммандер понял, что эскадра подошла к астероидному кольцу. Чтобы не идти через астероидное кольцо, подвергая корабли эскадры опасности столкновения с астероидами, Лосев приказал капитанам обойти астероидное кольцо сверху и едва корабли поднялись над ним, как по экрану пространственного сканера «Резвого» заскользили две красные точки, идущие в астероидном кольце.

— Всем! Боевая тревога! — громким голосом заговорил коммандер. — Приготовиться к отражению атаки противника.

Время шло. Корабли эскадры продолжали идти над астероидным кольцом, которое было огромным по ширине, в котором так же продолжали скользить красные точки неизвестных кораблей, метаясь по сторонам, будто что-то ища в астероидном кольце, никак не реагируя на идущие над ними чужие корабли. Пройдя под кораблями эскадры, они через какое-то время исчезли с экрана пространственного обзора «Резвого». Коммандер так и не решился отдать приказ на уничтожение кораблей, которые скрывались под этими точками. Никаких других кораблей возможного противника в пространстве этой планетной системы ни на одном из экранов пространственного обзора эскадры не наблюдалось. Это было весьма странно.

Хотя эскадра шла высоко над астероидным кольцом, но астероиды были и здесь, вне его и кораблям часто приходилось отклоняться в какую-то сторону, уходя от столкновения с ними. Крейсер, к которому они шли, неумолимо приближался. Приближалось и синее свечение и через какое-то время в зале управления крейсера «Резвый» опять вспыхнула голограмма с отображением капитана транспорта.

— Гард коммандер! — явно взволнованным голосом заговорил Ярм Стегг. — За крейсером портал.

— Какой ещё… — Коммандер умолк, его челюсть отвисла. — Вот значит как они приходят на Таксану, — продолжил он говорить через некоторое время молчания. — Если мы уничтожим портал, то возможно они перестанут нам угрожать и не придётся развязывать войну с ними.

— Вы думаете нам по силе уничтожить чужой портал? — заметно понизив голос, произнёс Ярм Стегг, будто создатели портала могли его услышать. — Без аннигилятора… — он покрутил головой.

— Надеюсь, что залп всех орудий эскадры переполнит канал портала энергией и он захлебнувшись ею, навсегда закроется, — Лосев погримасничал губами. — Если силаи попытаются возобновить его работу, тогда уничтожим их подошедшие корабли. По крайней мере, у нас теперь три крейсера, а это уже большая мощь.

— Вы надеетесь, что крейсер «Стремительный» на ходу? — поинтересовался Ярм Стегг.

— Уверен! Идём к нему, а затем занимаемся порталом. По крайней мере, никаких кораблей силаев вокруг портала не наблюдается и у нас есть время заняться «Стремительным». К крейсеру.

— Да, гард коммандер! — капитан транспорта кивнул головой и голограмма с его отображением погасла.

Лосев перевёл взгляд на экран пространственного обзора, где уже начал проявляться контур крейсера земной Федерации «Стремительный», безмолвно висящий в чужом пространстве.

3

Будто синяя пелена слетела с глаз Максима Мартова и он, увидев беспорядочно мелькающие в лобовом стекле летательного аппарата звёзды, понял, что фрибут, буквально, кувыркается в пространстве, двигаясь неизвестно куда. Мартов перевёл взгляд в сторону соседнего кресла — уйгур неподвижно сидел откинувшись в своём кресле, будто спал. Вытянув руку, землянин аккуратно тряхнул Вурда за плечо — тот вздрогнул, будто Мартов его действительно разбудил и выпрямившись, ошалело закрутил головой.

— Где мы? — произнёс Вурд через некоторое время, поворачивая голову в сторону Мартова.

— Не знаю! — Мартов мотнул головой и убрал руку с плеча уйгура. — Останови кувыркание и тогда, возможно по звёздам мы сможем определить своё местонахождение.

Вурд отвернулся и пошевелил туры на подлокотниках своего кресла, затем опять повернул голову в сторону Мартова.

— У нас же нет движителя. Я отстрелил его перед атакой на нас клингера, — он состроил гримасу, похожую на гримасу отчаяния. — Иначе он уничтожил бы нас, а так клингер уничтожил лишь движитель, а нас взрывом, видимо, отбросило в портал.

— Проклятье! — отвернувшись, Мартов закрутил головой, всматриваясь в лобовое стекло.

Мелькающие звёзды были не слишком яркие и никак не похожие на звёзды галактики «Андромеда», где они были большими и яркими. Здесь они были совсем небольшими и большей частью тусклые и как казалось Мартову, эти звёзды он уже видел.

«А ведь это пространство планетной системы силаев, — мелькнула у него догадка. — Значит мы попали в тот самый портал, который работает между галактиками. Проклятье! Здесь неподалёку астероидное кольцо. Как бы не влезть в него и не напороться на астероид», Появилась у него тревожная мысль.

— Нам повезло, — заговорил он, поворачивая голову в сторону уйгура. — Портал вынес нас в мою галактику в пространство силаев. Но с другой стороны везение может нам изменить: неподалёку астероидное кольцо и если мы попадём в него, то от встречи с астероидом ничего хорошего ждать не придётся. Воздуха, хотя бы много у нас. Может мы задохнёмся раньше, чем разобьёмся об астероид?

Вурд подался к пульту управления и ткнул пальцем в какой-то сенсор. Перед лобовым стеклом тут же вспыхнула зеленоватая голограмма с рядами каких-то символов.

— Половина запаса воздуха ещё есть, — заговорил уйгур, выпрямляясь и поворачивая голову в сторону землянина. — Если будем экономны хватит на пару десятков суток. С резервным источником хуже. Или он уже был истощён или энергия из него куда-то ушла. Хватит не более, чем на десять суток. Максимум на пятнадцать. Придётся отключить все системы фрибута, — он опять подался к пульту управления.

— Термостат оставь. Иначе замёрзнем, — процедил Мартов.

— Установлю четверть температуры. Ты как переносишь холод? — поинтересовался Вурд, тыча пальцами в сенсоры пульта управления.

— Нормально! — Мартов состроил гримасу досады. — Если удачно пройдём через астероидное кольцо, то, если повезёт, попадём в поле тяготения местной обитаемой планеты и возможно даже сядем на её поверхность. Но о мягкой посадке мечтать не придётся. — Он покрутил головой.

— Модуль управления фрибута имеет парашют и если у обитаемой планеты есть атмосфера, то посадка будет вполне приемлемой.

Вурд ткнул пальцами в ещё несколько сенсоров пульта управления и землянин вздрогнул от вдруг появившегося в голограмме отображения мельтешившего пространства. Как показалось Мартову в голограмме периодически отображалась странная красная точка, в сторону которой, кувыркаясь, шёл модуль управления фрибута.

— Это может быть опасностью, — с тревогой в голосе произнёс Мартов, тыча пальцем в красную точку в голограмме. — Ты можешь вызвать её характеристические показатели?

Вурд тут же ткнул пальцем в один из сенсоров пульта управления и рядом с красной точкой вспыхнули несколько рядов непонятных Мартову угловатых знаков письменности.

— Расстояние, скорость сближения, время встречи. Что тебя интересует? — поинтересовался уйгур.

— Меня интересует тип этого корабля, отчего зависит сколько мы проживём, — съязвил Мартов.

— Системе управления фрибута неизвестны корабли чужой галактики. Это ты их должен знать. Для неё они все враждебные, — с иронией произнёс Вурд.

— Проклятье! — Мартов состроил гримасу досады.

— Что такое «проклятье»? Ты часто повторяешь это слово, — поинтересовался Вурд.

— Это выражение очень сильного недовольства, — попытался землянин сформулировать наиболее подходящий ответ для этого слова.

— Дагура! — громко произнёс Вурд.

— Что дагура? — состроив гримасу недоумения, землянин повернул голову в сторону уйгура.

— Так выражается сильное недовольство в моей цивилизации.

— А в твоей цивилизации есть религия? — Поинтересовался Мартов.

— Что такое религия? — в свою очередь поинтересовался уйгур.

— Когда-то, очень давно, земляне верили, что Вселенную, галактики, звёзды и человека создал очень великий создатель. Вера в этого создателя и называется религией, — пояснил Мартов.

— Какие-то похожие поклонения есть у некоторых рас моей галактики, которые стоят на низкой ступени своего развития. Они строят пантеоны, где поклоняются огню, воде, свету, тьме и прочим природным явлениям.

— А в твоей цивилизации есть такие пантеоны?

— Есть! — Вурд согласно кивнул головой, что заставило брови Мартова подпрыгнуть. — Но они сейчас служат не местом поклонения, а музеями, в которых рассказывается о прошлой жизни цивилизации, её истории, культуре. Я иногда посещаю некоторые пантеоны. В них всегда узнаешь что-то новое и интересное для себя из прошлого планеты.

— Было бы интересно посетить ваши пантеоны, — Мартов шумно вздохнул.

— Не нужно было уходить из моей галактики. А разве у вас нет таких пантеонов?

— Есть. И даже много. Как и у вас они называются музеями, где так же показывается и рассказывается о прошлой жизни народов, некогда населявших Землю.

— А сейчас эти народы не населяют вашу Землю?

— Сейчас на Земле живёт один народ — земляне. Мои предки, когда-то ещё давно осознали, что разобщённым народам не покорить пространство за пределами своей планетной системы, галактику и затем Вселенную и потому народы Земли объединились в единую общность народов, которая называется земляне. Это был очень долгий и очень трудный путь, который занял столетия жизни землян, но в конце концов он был пройден и теперь у землян нет препятствий для изучения своей галактики и её экспансии. Не сомневаюсь, что такой путь предстоит пройти и народам твоей планеты, если вы намереваетесь стать великой цивилизацией Вселенной.

— Ты сказал много непонятных слов. Но затем я и здесь, чтобы понять их, чтобы узнать, как вам удалось преодолеть разобщение народов своей планеты, — Вурд глубоко вздохнул и ткнул пальцем в голоэкран. — Ты знаешь, что это за корабль. Мы идём прямо на него.

За пространным разговором, Мартов выпустил из вида красную точку в голоэкране и сейчас, переведя взгляд на голоэкран, застыл с открытым ртом — модуль управления настолько близко докувыркался до красной точки, что она в голоэкране уже трансформировалась в серый контур с некоторыми очертаниями, в которых угадывался земной крейсер. Несомненно, это был крейсер «Стремительный», сопровождавший дипломатическую миссию в пространство силаев.

— Крейсер! «Стремительный», — буквально выдохнул Мартов.

— Так называется этот корабль? Ты знаешь его? — поинтересовался Вурд.

— Это военный космический корабль моей цивилизации. Крейсер — это тип этого корабля, «Стремительный» — его название, — пояснил Мартов. — Только как-то странно ведёт себя экипаж этого крейсера — будто не видит нас.

— Может он считает нас за астероид?

— Тогда, тем более, он предпринял бы попытку уклонится от столкновения или уничтожить астероид.

— Не слишком приятная версия для нас, — Вурд издал какой-то звук, похожий на хмыканье. — Может быть ты как-то сможешь предупредить их о нас?

— Как? Высунуться и помахать рукой?

— Так или иначе, нам придётся высовываться. Мы навряд ли останемся живы, когда модуль врежется в твой корабль.

— Проклятье! Если мы высунемся, то точно погибнем. Кислородные маски нам не помогут, — Мартов вытянул губы в широкой усмешке.

— А ты можешь проникнуть в свой корабль, если мы покинем этот модуль?

— Думаю, смогу, — Мартов покивал головой. — Но без скафандров мы долго не продержимся. Вакуум разорвёт нас раньше, чем мы доберёмся до люка верхнего ангара крейсера. Только через него можно войти внутрь корабля извне.

— Сейчас посмотрю.

Вурд освободился от захватов и оттолкнувшись, поплыл в заднюю часть салона модуля. Мартов оглянулся и увидев большие глаза зевсы, лишь сейчас вспомнил о ней.

— Ты как себя чувствуешь? — произнёс он на универсальном языке, первое, что пришло ему в голову.

Глаза Марчелы отдалились. Затем вновь приблизились и Мартов увидел, что она мотнула головой.

— Плохо? — Мартов состроил гримасу тревоги.

Зевса опять мотнула головой.

— Непонятно! — Мартов дёрнул плечами. — Ты что-то поняла из нашего разговора?

Марчела в очередной раз мотнула головой.

— Перед входом в портал наш летательный аппарат развалился и у нас нет движителя. Наш модуль приближается к крейсеру, который сопровождал дипломатическую миссию, — Мартов принялся объяснять зевсе складывающуюся в пространстве ситуацию. — Если повезёт, то скоро мы будем в крейсере. Но для этого придётся выйти из этого модуля. Жди! Больше тебе помочь нечем, — покрутив головой, он повернул голову в сторону копошившегося в задней части салона уйгура.

Наконец Вурд развернулся, что-то держа в руках.

— Всего один. — Он шумно вздохнул. — Будем считаться.

— Не будем мы считаться. — Мартов мотнул головой и вновь повернул голову в сторону Марчелы.

— Ты знаешь, где в крейсере верхний люк, через который можно проникнуть внутрь корабля? — поинтересовался он.

Зевса молча покивала головой.

Мартов повернул голову в сторону уйгура.

— Отдай ей скафандр, — он повёл подбородком в сторону Марчелы, — и помоги облачиться. Она выйдет.

Ничего не сказав, Вурд протянул скафандр зевсе и дождавшись, когда она взяла его, принялся помогать ей одеваться.

— Будешь готова, дотронься до моего плеча, — произнёс Мартов и отвернулся.

Теснота салона и невесомость не способствовала быстрому одеванию и ждать пришлось долго. Максим Мартов всё это время сидел всматриваясь в голоэкран, в котором разрастался контур земного крейсера.

Вскоре Мартову стало понятно, что модуль приближается к крейсеру снизу и чем ближе был корабль, тем выше поднимались брови землянина — если прежде в днище крейсера наблюдалось лишь небольшое чёрное пятно, то теперь оно выросло настолько, что стало понятно, что это открытый большой люк нижнего ангара крейсера.

Занятый наблюдением, Мартов и не почувствовал, как его плеча коснулась рука Марчелы. Отреагировал на её готовность он лишь когда его окликнул уйгур.

— Она готова! — громко произнёс Вурд.

— Там открытый люк, — произнёс Мартов ткнув рукой в голоэкран.

Из-за спины землянина выплыл Вурд и едва ли не воткнувшись головой в голоэкран, замер.

— Они ждут нас? — произнёс он через некоторое время, поворачиваясь головой в сторону Мартова и влезая к голоэкран уже ногами.

— Возможно! — Мартов дёрнул плечами. — Вылези из экрана. Такое впечатление, что мы не попадаем в люк. Можно как-то скорректировать наш путь?

— А разве экипаж корабля не может скорректировать своё положение?

— Если не корректирует, значит не может. Придётся корректировать нам, — с недовольством произнёс Мартов.

— В скафандре есть реактивные движители. Если она выйдет и поработает ими, то возможно нам и удастся скорректировать путь модуля.

— Если мы откроем дверь модуля, то задохнёмся. Здесь есть хотя бы кислородные маски?

— Есть!

Вурд оттолкнулся и поплыл в заднюю часть салона. Мартов повернулся к Марчеле.

— Люк нижнего ангара крейсера открыт. Скафандр имеет реактивные движители. Попытайся с их помощью стабилизировать наш модуль и направить его в люк ангара крейсера. От тебя зависит наша жизнь. Ты всё поняла?

Не прислав никакой мысли, Марчела кивнула шлемом скафандра.

Вернулся Вурд и протянул Мартову кислородную маску. На его лице кислородная маска уже была надета. Пока землянин надевал на лицо маску, Вурд объяснил жестами зевсе, как включить реактивные движители скафандра, прицепил к скафандру Марчелы фал, изрядно удивив Мартова предусмотрительностью троев. Затем уйгур вернулся в кресло и прижал себя и Мартова к спинке кресла захватами.

— Открываю! — громко произнёс он и ткнул пальцем в один из сенсоров пульта управления — дверь модуля исчезла.

На пульте управления замигал яркий красный индикатор.

«Воздух вышел», — догадался Мартов.

Едва дверь исчезла, Марчела оттолкнулась от спинки кресла Мартова и быстро выскользнув из модуля, исчезла из вида. Вскоре Мартов почувствовал, как модуль начал дёргаться. Он уставился в голоэкран.

Усилия зевсы возымели успех и через недолгое время модуль уже не кувыркался в пространстве, а просто плыл, хотя изрядно покачиваясь. Мартов хотел выглянуть наружу, но система безопасности не позволила ему это сделать. К тому же, он начал чувствовать, что его тело будто начинает разбухать. Он с трудом развернулся в сторону уйгура.

— Если ты не закроешь дверь, я взорвусь, — процедил он.

Вурд тут же ткнул в один из сенсоров панели управления и дверной проём тут же оказался закрыт и тут же модуль задрожал. Мартов уже открыл рот, чтобы высказать уйгуру своё недовольство, как с ужасом увидел под дверью фал, который не давал ей закрыться.

«Это конец!» — всплыла у него грустная мысль.

Мартов, чувствуя, что раздувается всё больше и больше, уставился в пульт управления на котором продолжал гореть красный индикатор. Ему начало казаться, что глаза уже вылезают из орбит. Он попытался сжать веки, но это не удалось. Он попытался поднять руку, чтобы сорвать кислородную маску с лица, чтобы кислород из маски наполнял салон модуля, но рука его не послушалась, пространство перед ним начало блекнуть и он провалился в пустоту.

Мартов вздрогнул от сильной тряски и попытался открыть глаза, но они оказались открыты и к тому же очень болели. Было темно. Он вознамерился покрутить головой, чтобы осмотреться, но острая боль в шее заставила его остановить это желание и к тому же он почувствовал, что болит не только шея, но и всё тело. Тряска продолжалась.

«Проклятье! Где я?» — шевельнулась у него вялая мысль.

— Землянин! Ты умер? — донеслись какие-то далёкие слова, будто пришедшие неизвестно откуда.

— Где я? — прохрипел Мартов каким-то не своим голосом.

— Жив! — голос стал будто ближе. — Плохо тренирован землянин. Четверти часа не смог продержаться без воздуха. Плохо!

— Вурд! Где мы? — прохрипел Мартов.

— В твоём корабле, землянин.

— Где Марчела?

— Не знаю, землянин. Она втолкнула модуль в твой корабль и исчезла.

— Почему темно?

— В модуле закончилась энергия.

— Открой дверь, я выйду.

— Она открыта, землянин.

Мартов попытался повернуться. Боль в теле была уже несколько тише, чем прежде. Он начал шевелиться энергичнее. Скорее всего система безопасности кресла была убрана, так как не мешала его движениям. Опираясь на подлокотники он попытался оттолкнуться от кресла, чтобы встать, но тут же подлетел вверх и ударился обо что-то головой. В голове зашумело.

— Чёрт возьми! — невольно слетело с его губ.

Вытянув руки и осторожно водя ими перед собой, Мартов начал ориентироваться, вспоминая, как стояло кресло и где относительно его был дверной проём модуля. Повернувшись в нужную сторону, он поплыл к выходу.

— Держись за мной! — громко прохрипел он, не оглядываясь.

— Я за тобой, землянин, — тут же пришёл ответ от уйгура. — Я хорошо вижу в темноте.

— Так иди первым, — с возмущением произнёс Мартов.

— Я не знаю твой корабль, землянин.

— Заладил: землянин, да землянин, — продолжил возмущаться Мартов, аккуратно махая перед собой руками и таким способом двигаясь вперёд.

Выплывя из модуля, он попытался сориентироваться уже в ангаре крейсера, но его глаза ещё болели и даже моргал он как-то неестественно и потому, скорее всего, глаза никак не могли адаптироваться к темноте. По всей видимости на проём люка ангара было натянуто стандартное поле его защиты, так как выходящего потока воздуха из ангара Мартов не чувствовал.

— Вурд! — громко прохрипел он.

— Да, землянин!

— Меня зовут Максим! — едва ли не выкрикнул Мартов.

— Да, Максим!

— Ты сказал, что хорошо видишь в темноте. Попытайся определить, где в этом ангаре трап? — не оборачиваясь, произнёс Мартов.

— Немного правее твоего взгляда большой проём. Возможно там и трап.

— Плыви к нему. И дай я за тебя возьмусь.

Мартов тут же почувствовал, как что-то мягкое ткнулось в него. Пошевелив руками, он нащупал курку уйгура, крепко взялся за её полу и тут же почувствовал, как его потянуло вперёд.

Видимо Вурд, действительно, хорошо видел в темноте, так как совсем скоро Мартов почувствовал, как его ноги застучали по ступенькам.

— Стой! — Он дёрнул Вурда за полу куртки.

Уйгур, тут же выполнил приказ Мартова и видимо стал на ступеньку трапа. Мартова потянуло вниз и не сумев среагировать, он шмякнулся всем телом на ступеньки и тут же подлетел вверх. Отпустив полу куртки уйгура, он замахал руками, пытаясь остановить свой полёт. Наконец ему удалось нащупать стену и скользя по ней рукой, он остановил себя и осторожно перебирая по стене руками, послал себя вниз. Вскоре его ноги коснулись ступенек и опираясь одной рукой о стену, он медленно пошёл по ступенькам вверх, на второй уровень крейсера, где находился зал управления. Теперь, оказавшись в знакомом месте, Мартов уже без проблем мог перемещаться по крейсеру куда угодно.

— Держись за мной! — заговорил он не оглядываясь. — Теперь я хорошо ориентируюсь. Сейчас доберёмся до зала управления и попытаемся разобраться, почему внутри крейсера темно и что с его экипажем.

— Да, Максим! — донеслось у землянина за спиной.

Ничего больше не сказав, Мартов продолжил подниматься по ступенькам.

До зала управления крейсера Максим Мартов добрался без проблем. Остановившись в его дверном проёме, он покрутил головой, осматриваясь. Скорее всего его зрение так и не восстановилось в полной мере, так как внутри зала управления было так же темно, как и везде.

Осторожно ступая, чтобы не взлететь и не потерять ориентацию, водя перед собой руками, Мартов двинулся вперед. Вскоре он нащупал спинку кресла и зайдя к креслу сбоку, провёл рукой по его спинке — кресло было пустым. Тогда он повернулся и проведя рукой, нащупал другое кресло в котором тоже никого не было. Перебирая руками, он двинулся дальше — следующего кресла не было. Поняв, что изначально он подошёл к центральному креслу вахтенного офицера, Мартов вернулся к нему, развернул его и усевшись, повернулся вместе с ним, вытянул руки и нащупав пульт управления, заскользил по нему руками, нажимая на некоторые его сенсоры.

Прошло совсем недолгое время и перед Мартовым загорелись несколько терминалов в основном красным цветом. Насколько Мартов понял, система управления сейчас работала от резервного источника, но насколько землянин видел по терминалу резервного источника, он был уже изрядно истощён и если главный генератор скоро не заработает, то толку от крейсера никакого не будет.

«Хотя, — заскользили у него мысли озабоченности, — можно попытаться связаться с колонией на Таксане, и попросить прислать в это пространство другой крейсер, но хватит ли резервного источника на тридцать стандартных суток ожидания прибытия другого крейсера, можно лишь гадать».

Подавшись вперёд, Мартов принялся вчитываться в строки текста, отображаемого на терминалах.

Вскоре его лицо вытянулось в немом вопросе — никаких сообщений о каких-то повреждениях модулей крейсера на терминалах не сообщалось, строки текста сообщали лишь о том, что, практически, все узлы крейсера не имеют энергии, скорее всего по той причине, что главный генератор был заглушен.

Дёрнув плечами, Мартов инициировал запуск главного генератора. По терминалам тут же побежали строки других сообщений, говорящих, что началась тестовая проверка узлов главного генератора.

Мартов знал, что это достаточно долгая процедура и потому откинулся на спинку кресла и опустив руку, сунул её в нишу под креслом и нащупав там две баночки с тоником достал их и покрутил головой — уйгур стоял рядом с его креслом. Открыв одну баночку, он протянул её Вурду.

— Это тоник. Не хуже вашего. Садись в любое свободное кресло и напейся. Сейчас идут тесты главного генератора. Это долгая процедура, так как генератор долго был вне работы.

— Ускорить их можно? — поинтересовался уйгур, беря баночку. — Нужно искать твоего партнёра.

— Тесты можно отменить, но неизвестно по какой причине генератор остановлен, — прохрипел Мартов, крутя головой. — Может быть непреодолимая проблема. Работа главного генератора в пространстве никогда не останавливается.

Ничего больше не сказав, Вурд развернулся и шагнув к ближнему креслу, сел и покрутив баночку в руках и осмотрев её со всех сторон, всё же догадался, как её нужно открыть и открыв, поднёс ко рту и видимо лишь смочив губы замер. Затем сделал маленький глоток, а уже затем начал пить, но всё теми же маленькими глотками.

Будто забыв обо всём, Мартов всё это время наблюдал за уйгуром, удивляясь его сообразительности и лишь когда тот начал пить, открыл свою баночку и тоже принялся пить. Выпив тоник, он сунул баночку назад под кресло и забегал взглядом по терминалам, но прошло ещё не менее трети стандартного часа, прежде чем терминалы начали перекрашиваться в зелёный цвет и на них стала появляться строка текста — «готов». Но один из терминалов, сколько Мартов ни ждал, так и не стал зелёным — один из четырёх магнитных контуров главного генератора тест не проходил. Более того, на терминале появилась угрожающая надпись — «УГРОЗА ВЗРЫВА». Стала понятна остановки работы главного генератора.

— Проклятье! — невольно вырвалось у Мартова и ткнув пальцем в один из сенсоров пульта управления, он остановил тестовую проверку узлов и агрегатов крейсера, но угрожающая надпись так и не погасла.

— Проблема? Корабль сейчас взорвётся? — поинтересовался Вурд, уставившись в терминал с угрожающей надписью.

— Один магнитный контур не возбуждается, — пояснил Мартов, после выпитого тоника его голос полностью восстановился. — Хорошего мало.

— Твой корабль не будет работать?

— Не знаю, — Мартов мотнул головой. — Может и будет, а может, действительно, взорвётся. У меня никогда такой проблемы не возникало. Хотя, если до сих пор не взорвался, то возможно и нет.

— Ты плохо тренировался, землянин, если не знаешь, что произойдёт, — заметно повысив голос произнёс уйгур.

— Много ты понимаешь, — Мартов состроил гримасу досады. — Нужен скафандр. Придётся идти в генераторный модуль и разбираться с причиной там. Пойду искать скафандр, — он развернулся вместе с креслом и аккуратно поднялся.

— Я могу помочь, — Вурд тоже поднялся, но сделал он это резко и полетел вверх.

Спасло его от удара головой в потолок зала управления то, что он успел зацепиться ногой за подлокотник кресла, что остановило его.

— Сиди здесь! — Широко усмехнувшись, Мартов махнул рукой и повернувшись, оттолкнулся от пола и поплыл из зала управления.

— Ты забыл о ней! — раздался ему в спину громкий голос уйгура.

— Не забыл! — Мартов так резко мотнул головой, что его бросило в сторону и ему пришлось изрядно помахать руками, чтобы стабилизировать своё положение. — Но если не удастся запустить генератор, то у нас у всех будут серьёзные проблемы.

Так как Мартов хорошо знал крейсер своей цивилизации и теперь уже ориентировался даже в темноте, то скафандр ему долго искать не пришлось. Облачившись, он направился к двери тоннеля, ведущего в генераторный модуль, освещая свой путь уже прожектором скафандра. Так как энергии в крейсере не было, то открывать массивную дверь пришлось вручную, что изрядно разогрело землянина.

Войдя в отсек управления генераторного модуля крейсера, Мартов неторопливо направился вдоль панелей управления. Панель, которая указывала на нерабочий магнитный контур нашлась без проблем по большому количеству красных терминалов на ней.

Входить в сам генераторный модуль Мартов не намеревался, так как для этого нужен был скафандр высокой защиты, которого он не видел в хелпе крейсера, где хранились скафандры. К тому же он плохо разбирался в непосредственной работе агрегатов главного генератора и потому устранять проблему мог лишь из отсека управления, так как такой курс в Академии Космофлота Земли преподавался. Но магнитные контуры работали парами и потому нужно было выводить из работы два контура. А на двух магнитных контурах мощность главного генератора будет составлять лишь четверть его номинальной мощности. Но для Мартова и это было хорошо, так как он мечтал сейчас лишь о том, чтобы хотя бы как-то добраться до колонии на Таксане.

Не работал третий магнитный контур. Предупреждение о взрыве угрожающе мигало на одном из его терминалов, заставив сердце землянина невольно сжаться. Подойдя к его панели управления, Мартов ткнул пальцем в её несколько сенсоров, а затем вжал клавишу отключения разъединителя — раздался глухой щелчок и на панели управления остался светиться лишь один терминал красного цвета, со всё тем же угрожающим предупреждением.

Затем Мартов все те же манипуляции проделал с панелью управления первого магнитного контура и закрыв за собой массивную дверь генераторного модуля, прошёл в хелп скафандров, снял скафандр и вернулся в зал управления.

К его удивлению, угрожающего предупреждения на терминале пульта управления не было, этот терминал вообще был погашен.

Усевшись в прежнее кресло, он опять запустил тестирование главного генератора и повернулся в сторону кресла, в котором находился Вурд — уйгура в кресле не было.

Состроив гримасу досады, Мартов легонько оттолкнулся от подлокотников и приподнявшись над креслом, завертел головой, осматривая зал управления, так как в бледном свете светящихся терминалов пульта управления он более-менее просматривался — уйгура не было и в зале управления.

Отправив в адрес Вурда несколько нелестных эпитетов, Мартов, поманипулировав руками, опустился в прежнее кресло и откинувшись на его спинку, замер в ожидании окончания тестов, так как искать уйгура в темноте, даже зная крейсер было делом бесперспективным.

Как-то в течение решения возникших проблем, Мартов и не заметил, как его глаза перестали болеть и что теперь он уже нормально моргает. Осознание этого несколько расслабило его и незаметно для землянина его веки сомкнулись.

Максим Мартов вздрогнул от сильного толчка и открыв глаза ошалело закрутил головой — он по-прежнему сидел в том же самом кресле, откинувшись на его спинку и более того, отчётливо ощущал силу тяжести, что показывало о нормальной работе генератора масс крейсера. В зале управления был полумрак, но такой, какой всегда был в нём во время его штатного функционирования. За пультом управления был развёрнут на всю овальную стену зала управления экран сканера пространственного обзора, где отображалась неяркая россыпь звёзд, среди которых отчётливо выделялись три зелёных точки, лишь с одним характеристическим показателем, который однозначно показывал, что они приближались.

Состроив гримасу досады, что уснул в самый неподходящий момент и возможно что-то пропустил из-за сна, Мартов выпрямился и вновь покрутил головой — кресло справа от него было пустым, в левом же сидела Марчела Трутт.

— Ты где была? — очень грубым голосом поинтересовался Мартов — сон полностью восстановил не только его зрение, но и голос, да и чувствовал он сейчас себя достаточно бодро.

«Так как фал оказался коротким, то его пришлось отсоединить. Энергия в движителях скафандра очень быстро закончилась, — потекли напрямую в мозг Мартова колючие мысли зевсы. — Последним толчком движителей меня отбросило к корме крейсера и я зацепилась скафандром за что-то. Так и висела, боясь пошевелиться, опасаясь, что скафандр порвётся, надеясь неизвестно на что. Потом произошёл выброс из движителя крейсера и меня отбросило в сторону открытого люка. Скафандр всё же порвался. Помогая себе руками и ногами, я быстро заплыла в открытый люк и сняв скафандр, дошла до зала управления. Ты спишь. Вурда нет. Увидев, что тесты главного генератора успешно завершены, запустила его в работу и развернула экран пространственного обзора. Тут и ты проснулся. К нам кто-то идёт», — зевса вытянула руку в сторону экрана.

— Вижу! Ты знаешь управление крейсером землян?

— Оно почти такое же, как и у транспорта.

Мартов состроил гримасу досады на себя и подавшись к пульту управления, ткнул пальцем в его несколько сенсоров, но кроме показателей скорости других характеристических показателей рядом с зелёными точками так и не появилось. Нигде не наблюдалось и синего свечения пространственного портатора троев.

Со всё той же гримасой досады, Мартов ткнул ещё несколько раз в сенсоры пульта управления и на экране появилась врезка с отображением пространства позади крейсера — никакого синего свечения в пространстве позади крейсера тоже не наблюдалось.

«Проклятье! Неужели он ушёл назад, в свою галактику? — всплыла у него мысль об исчезновении Вурда. — Испугался? Чёрт знает что! И портал за ним закрылся или он знал, как его закрыть и закрыл за собой. Что ж, это его выбор. А если трои специально разыграли перед нами этот спектакль, чтобы уйгур портировался вместе с нами и закрыл за собой портал, чтобы мы больше никогда не пришли в их галактику?» — промелькнул у землянина сонм досадных мыслей.

— Ты видела модуль фрибута в ангаре? — поинтересовался он, повернув голову в сторону зевсы.

Не прислав никакой мысли, Марчела покрутила головой.

— Что означает твоё верчение головой? — со злом в голосе поинтересовался Мартов.

«Мне он не попался на глаза», — получил Мартов колючую мысль напрямую в мозг.

— Будем всё же надеяться, что Вурд где-то в крейсере, а не удрал, — произнёс Мартов, и отвернувшись от зевсы, ткнул пальцем в ещё несколько сенсоров и подался к спинке кресла, так как из ниши пульта управления выполз штурвал.

Мартов взялся за штурвал. Крейсер вздрогнул, будто проснулся. Землянин повернул штурвал и звёзды на экране пространственного обзора тут же пришли в движение.

Максим Мартов неторопливо вёл крейсер в сторону приближающихся трёх зелёных точек, постоянно, с досадой на лице, скользя взглядом по экрану пространственного обзора, пытаясь увидеть портатор в галактику «Андромеда», думая, что просто потерял пространство с ним, но сколько ни всматривался в экран, портатора нигде не было. Ещё большую досаду у него вызывало исчезновение уйгура, но бегать сейчас по крейсеру у него желания не было, так как в его исчезновении виноватым считал его самого, а ему сейчас хотелось поскорее добраться до этих зелёных точек, так как он догадывался, что это какие-то корабли землян или Объединённой Федерации, хотя непонятно, что делающие здесь. Все попытки установить с ними связь успеха не имели, связь не работала, хотя никаких тревожных сообщений об этой проблеме система управления не выдавала. Скорее всего по той же загадочной причине система не отображала и характеристические показатели приближающихся кораблей.

Наконец зелёные точки трансформировались вначале в серые чёрточки, а затем и в узнаваемые контуры кораблей землян — это были два крейсера и транспорт.

Мартов начал торможение «Стремительного» и вскоре крейсер неподвижно повис в пространстве. Остановились и идущие навстречу корабли. От одного из них вскоре отделился летательный аппарат и направился в сторону «Стремительного».

— Сиди здесь, — заговорил Мартов, не глядя на зевсу и оттолкнув штурвал, развернулся вместе с креслом и поднялся. — Я в нижний ангар. Встречу гостей.

Повернувшись, он быстрым шагом направился к выходу из зала управления.

Люк в полу нижнего ангара, к удивлению Мартова оказался закрыт. Закрылся он сам, когда в крейсере появилась энергия или же его закрыла Марчела, осталось ему неизвестно. Модуль от фрибута находился в ангаре, что подтвердило вывод землянина, что уйгур где-то на крейсере и успокоило его. Никаких других летательных аппаратов в ангаре не было. Подойдя к панели управления люком, Мартов открыл его и подойдя к образовавшемуся проёму, замер неподалёку. Как и должно было быть, проём люка был защищён специальным полем, которое наблюдалось по флюоресцирующей вуали и потому атмосфера из крейсера в пространство не уходила.

Насколько Мартов знал, это поле создавалось системой защиты автоматически внутри того люка, который открывался и даже тогда, когда главный генератор корабля не работал.

По непонятной Мартову причине, ждать прихода летательного аппарата пришлось достаточно долго, а может, просто, время ожидания для него тянулось очень медленно.

Наконец вуаль защитного поля пришла в волнение и в проёме люка показалась крыша летательного аппарата — это был небольшой глайдер. Полностью войдя в ангар, глайдер скользнул в сторону и опустился на пол. Его дверь поднялась и из него выпрыгнул коммандер Лосев. Покрутившись и увидев Мартова, он быстрым шагом направился в его сторону. Обходя проём люка, Мартов направился коммандеру навстречу. Не дойдя друг до друга пары метров, они остановились.

— Почему не отвечал на вызов? — громким, резким голосом поинтересовался коммандер, не удосужившись произнести традиционное приветствие.

— Связи нет, — Мартов мотнул головой.

— Почему? — Лосев взмахнул подбородком.

— Не знаю, — Мартов опять мотнул головой. — Я всего лишь несколько часов назад прибыл на этот крейсер и ещё не со всеми его проблемами разобрался.

— И откуда ты прибыл?

— Из галактики «Андромеда».

— Что за бред? — лицо коммандера исказилось гримасой недовольства. — У тебя всё в порядке с головой?

— У меня да, — Мартов кивнул головой. — А вот у Марчелы Трутт проблемы. Трои несколько раз подвергли нас жёсткому молекулярному анализу и у неё теперь проблемы с головой. Её нужно срочно отправить на Ризу.

— Кто такая Марчела Трутт? Я такой не знаю, — коммандер мотнул головой.

— Единственная из членов экипажа транспорта «Старлайн 2», направленного с дипломатической миссией, которая выжила, — Мартов глубоко вздохнул. — Остальных силаи уничтожили, как и сам транспорт.

— На транспорте не было женщин, — коммандер поднял плечи.

— Была, — Мартов состроил удручающую гримасу. — Я это понял, лишь когда мы оказались в чужой галактике. Кстати: они называют свою галактику «Асториана».

— И как вы туда попали?

— Мы нашли портал и подумали, что через него силаи приходят в Сетранскую систему и сунулись в него, а он вынес нас в «Андромеду», — губы Мартова вытянулись в широкой усмешке.

— И где этот портатор?

— Не знаю! — Мартов покрутил головой. — Когда мы вернулись он был активен, но потом исчез. Или трои его закрыли или он сам как-то закрылся.

— Когда мы пришли сюда, то неподалёку от этого крейсера наблюдалось свечение, которое затем исчезло.

— Это и был портал, — Мартов глубоко вздохнул. — Я бы просканировал это пространство анализатором скрытых масс. Возможно он и найдётся.

— Просканируем! — лицо коммандера исказилось непонятной гримасой. — Насколько я понимаю, силаи не приняли дипломатическую миссию. Что с вами произошло? Мёртвых Козлова и Эрт Кройта они выбросили на космодром колонии. Как тебе удалось выжить?

— Это очень долгая история, гард коммандер. Я её обязательно расскажу. Но позже. Могу сказать лишь то, что силаи оказали нам совсем не дружеский приём. Сейчас проблема в том, что исчез представитель галактики «Андромеда» уйгур Стел Вурд. Скорее всего заблудился где-то в коридорах крейсера. Как бы он чего не натворил. Его нужно найти. Мне нужна помощь в его поиске.

— А экипаж крейсера тебе помочь не может? — коммандер мотнул головой.

— Экипаж крейсера тоже исчез. Когда мы пришли сюда, экипажа уже не было, — Мартов дёрнул плечами.

— Проклятье! — Лосев состроил гримасу досады и оглянулся на глайдер, рядом с которым стояли четверо землян и кивнул им рукой, подзывая.

Земляне незамедлительно направились к нему. Насколько Мартов знал подошедших: трое были колонистами, а один вахтенным офицером крейсера «Резвый». Все они были вооружены большими зардами, которые висели у них на шее.

— Обыщите крейсер, — заговорил Лосев резким голосом, уставившись в вахтенного офицера. — Ты хорошо его знаешь. — он повернул голову в сторону Мартова. — На кого он похож?

— На человека, — Мартов дёрнул плечами.

— Человека? — коммандер поднял брови.

— Человека. Землянина, — Мартов опять дёрнул плечами. — А кто по вашему живёт в соседней галактике? Там такие же люди, как и мы.

— Ерунда какая-то, — подняв плечи, Лосев опять повернул голову в сторону вахтенного офицера. — Нужно найти человека, похожего на нас. Только поаккуратнее с ним. Не подстрелите, — он вновь повернулся к Мартову. — Как ты с ним общался?

— Он разговаривает на одном из древних языков землян. Мы прекрасно понимали друг друга.

— Ты не разыгрываешь меня? — Лосев покрутил головой. — Ты точно был в другой галактике? Может тебе это приснилось?

— Доказательством моей искренности служит этот модуль летательного аппарата галактики «Андромеда». — Мартов вытянул руку в сторону лежащего на полу ангара модуля от фрибута.

— Ну и ну! — коммандер повернул голову в сторону модуля и поднял брови. — А я всё не мог понять, что это за агрегат лежит в ангаре. Ни на что не похож. — Он опять повернул голову в сторону вахтенного офицера. — За работу!

— Да, гард коммандер! — вахтенный офицер кивнул головой и развернувшись, направился в сторону хелпов ангара.

Колонисты, сняв оружие с шеи и держа его обеими руками, направились за ним следом.

Коммандер повернул голову в сторону Мартова.

— Покажи, что это за модуль из другой галактики. Очень любопытно, как устроены их космические корабли. Они такие же, как и лаггеры?

— Они разные, — Мартов дёрнул плечами. — Я их не успел узнать в полной мере, — он покрутил головой. — О них многое может рассказать исчезнувший Стел Вурд. Если конечно, его удастся найти. Кстати, лаггер и силаи тоже пришли из галактики «Андромеда».

— Бред какой-то! — коммандер потряс головой. — Однозначно с тобой что-то произошло. Несёшь какую-то чушь.

Лосев направился в сторону иногалактического модуля. Мартов пошёл следом.

Подойдя к модулю, коммандер заглянул в него и постояв так некоторое время, выпрямился и повернулся к Мартову.

— Символы на пульте управления похожи на те, которые начертаны в лаггере. Возможно, действительно, они созданы одной цивилизацией. Но не из галактики «Андромеда»… — он покрутил головой. — И как они попали в нашу галактику?

— Через портал, который находится в этом пространстве, который сейчас исчез. Насколько я понял, он построен предками троев ещё несколько сотен или даже тысяч лет назад. Обеспокоенные сближением наших галактик, они пришли к нам, чтобы узнать есть ли в нашей галактике цивилизации способные противостоять им в случае возникновения конфликта между цивилизациями галактик. Но в свою галактику они больше не вернулись и трои в галактике «Андромеда» их судьбу не знают, — подняв плечи, Мартов покрутил головой.

— Кто такие трои? — поинтересовался Лосев.

— Это доминирующая высокоразвитая цивилизация галактики «Андромеда». Она создала у себя содружество цивилизаций которое называется Галактическая Харта, в которую, практически, насильственно загоняет все найденные в своей галактике цивилизации. Очень деспотичная раса. Даже жестокая. Если найденная цивилизация не подчиняется её воле — она её уничтожает.

— Есть легенда, что в галактике «Млечный путь» тоже есть какая-то очень высокоразвитая цивилизация, которая контролирует часть галактики. У Объединённой Федерации даже когда-то был с ней конфликт, но Федерация смогла отстоять себя. В зал управления. — Лосев вытянул руку в сторону трапа, ведущего на следующий уровень крейсера и сам направился в том направлении.

— Насколько я знаю — это не легенда, — Мартов покрутил головой, шагая рядом с коммандером. — Это были реальные события, которые есть в глобальном информатории Объединённой Федерации. Я изучил всю информацию об этой цивилизации, которую смог найти. Эта могущественная раса называет себя ирригами и контролирует окраинные области галактики «Млечный путь». Потому Объединённая Федерация и не посылает свои корабли к окраинам галактики, чтобы не спровоцировать новый конфликт.

— Такая уж она могущественная, — коммандер громко хмыкнул, — если она сотни лет назад не смогла противостоять Объединённой Федерации, то сейчас и подавно не сможет, — он махнул рукой.

Дальше они шли молча.

Поднявшись на следующий уровень, они вошли в сумеречный зал управления. Видимо почувствовав их, зевса развернулась вместе с креслом и поднялась.

— Кто ты? — достаточно грубым голосом поинтересовался коммандер, останавливаясь посреди зала управления и смотря на Марчелу.

Глаза зевсы будто вспыхнули и в тот же миг лицо коммандера исказилось неприятной гримасой.

— Она не разговаривает, — вместо Марчелы заговорил Мартов. — Трои сожгли её голосовые связки при молекулярных анализах. Её нужно отправить…

— Скажи ей чтобы не лезла мне в голову иначе я её отправлю… — зло процедил Лосев.

Коммандер прошёл к крайнему свободному креслу и усевшись, повернулся в сторону экрана пространственного обзора, неизвестно, что намереваясь в нём увидеть. Скользнув по нему несколько раз взглядом, он повернул голову в сторону продолжающего стоять Мартова.

— Занимай кресло вахтенного офицера, — Лосев повёл подбородком в сторону центрального кресла. — Подводи крейсер к нашей эскадре. Мы затем здесь, чтобы навсегда отбить охоту у силаев соваться в Сетранскую систему. Не захотят это сделать добровольно, будут уничтожены. Где их планета?

— Первая от звезды, — Мартов уселся в кресло вахтенного офицера и ткнул пальцем в один из сенсоров пульта управления. — Всем! Внимание! Крейсер начинает движение.

— Гард коммандер! — раздался голос от верхнего кармана куртки Лосева.

— Да! — Лосев чуть склонил голову к карману.

— Мы осмотрели все каюты, но никого не нашли. Люк в верхний ангар крейсера закрыт и заблокирован неизвестным кодом, — раздался мужской голос от кармана куртки коммандера.

— Вы слышали сообщение вахтенного по громкой связи? — поинтересовался Лосев.

— Нет, гард коммандер! Никакого сообщения не было.

— Странно! — коммандер состроил гримасу недоумения. — Возвращайтесь к глайдеру и ждите там. — Он повернул голову в сторону Мартова. — Закрой люк нижнего ангара, чтобы оттуда всё не повываливалось. Подойдём к транспорту, его специалисты найдут способ открыть люк в верхний ангар.

— Да, гард коммандер!

Мартов ткнул пальцем в ещё в несколько сенсоров пульта управления и дождавшись штурвал, взялся за него. Прошло несколько мгновений и звёзды на экране сканера пространственного обзора крейсера «Стремительный» пришли в движение.

4

Выполняя приказ коммандера, Максим Мартов подвёл «Стремительный» к транспорту. Так как связь не работала, то Лосев, приказав Мартову открыть люк нижнего ангара, а самому оставаться в зале управления, ушёл в нижний ангар, надеясь связаться с транспортом из глайдера.

Мартов вызвал на экран пространственного обзора врезку с отображением нижнего ангара крейсера и наблюдал за происходящими там событиями. Но никаких увлекательных событий в ангаре не происходило и он невольно углубился в размышления.

«Странно работает портал из «Андромеды», то появляется, то исчезает. Однозначно потомки древних троев не управляют им, так как они даже не сунулись за нами. Испугались? Странная раса. Чего они боятся? До столкновения галактик ещё миллиарды лет. Неужели они намереваются столько прожить, даже со своей долгой жизнью? Не думаю, что она у них бесконечная. Если только будут периодически переносить своё сознание из одного тела в другое. Их ведь, если верить Вурду, совсем немного. Миллион, да хотя бы и десять миллионов. Если судить по их внешнему виду, то никакого естественного воспроизводства своей численности у них нет. Только лишь искусственное создание новых тел. А может они научились как-то выделять клетку из своего тела из которой потом вырастает новый трой? Но тогда их было бы гораздо больше десяти миллионов. А если они нашли оптимальную численность своей расы и большей им не нужно? Очень странно, как столь малочисленной расе удаётся контролировать все цивилизации «Андромеды»? Неужели они не могут объединиться и все вместе противостоять троям? Ведь смогла же Объединённая Федерация противостоять ирригам. А если в «Андромеде» нет таких цивилизаций, как земляне, весты, сарматы? Лишь цивилизации типа уйгуров и кросов. Тогда и противостоять троям некому. Нужно Вурда об этом пораспрашивать. Однозначно, он умный уйгур. Проклятье! Куда он исчез? Сбежать не мог, так как модуль в ангаре. Да и куда на нём бежать без движителя. А если у него есть какой-то другой способ перемещения по пространству? Нет, нет! Однозначно, заблудился. Но по докладу колонистов они обыскали весь крейсер и никого не нашли. Что-то быстро они обыскали крейсер. Нужно самому… Интересно, какими будут земляне, когда галактики столкнутся? Однозначно жить будут уже не на Земле, да скорее всего и не в Солнечной системе. Они будут ещё земляне или какие-либо таксане? Ведь на Таксане к тому времени будет намного теплее, так как Сетра станет более горячая. Да, скорее всего и на Таксане к тому времени жить уже будет нельзя. Всё же более четырёх миллиардов лет пройдёт. Уже родятся другие звёзды со своими, более молодыми планетными системами, которые земляне непременно колонизируют. А достигнут земляне в своём развитии таких высот, как трои, чтобы уметь через какое-то время жизни менять лишь своё тело, оставляя вечным свой разум? Но тогда и дети не нужны будут. Хотел бы я такую в тысячу, десять тысяч или ещё дольше, жизнь, без детей, без их весёлого смеха? Но ведь у меня нет детей. Но я же мечтаю о них. Вернусь на Землю и обязательно у меня будут дети и я буду радоваться их весёлому смеху. Я ведь ещё не совсем старик. Проклятье! Нужно было об этом раньше думать. А может те, кем к тому времени станут земляне и мыслить будут по другому и дети им будут не нужны? Ни троям, ни ирригам не нужны же дети и они счастливы. Счастливы ли?»

Глубоко вздохнув, Мартов вышел из размышлений и… Его брови подскочили наверное до середины лба — глайдера во врезке, где отображался нижний ангар, не было. Он прометнулся взглядом по всему экрану пространственного обзора, но никакого летательного аппарата нигде не отображалось.

— Чёрт возьми! — невольно слетело с его губ. — Неужели они ушли в транспорт? Просмотрел! Это же надо было так размечтаться, что не замечать, что происходит вокруг. Уже специалисты с транспорта должны были бы быть на подходе. Что-то странное происходит в этом пространстве.

— Марчела! — обратился он к зевсе, повернув голову в её сторону.

Прошло долгое время, никакого ответа от зевсы не пришло. Негодуя, Мартов оттолкнул штурвал, развернулся вместе с креслом и поднявшись шагнул к креслу, в котором сидела зевса и заглянул ей в лицо — однозначно, она спала. Землянин вытянул руку, намереваясь тронуть Марчелу за плечо, чтобы разбудить, но тут же выпрямился и опустив руку, развернулся и быстрым шагом направился в нижний ангар, чтобы воочию убедиться, что глайдера, действительно, там нет.

Глайдера, действительно, в ангаре не было. Большой люк в полу был открыт и коммандер мог увести глайдер из крейсера, но почему он не предупредил об этом, Мартову было непонятно, хотя от коммандера можно было ожидать чего угодно.

Модуль от фрибута был на месте и сам не зная зачем, Мартов направился к нему и подойдя заглянул внутрь и тут же отшатнулся: в том кресле, которое всегда занимал Вурд, он же в нём и сидел и судя по его закрытым глазам — спал.

Мартова охватил внезапный приступ злости. Не отдавая себе отчёта, он с такой силой ткнул уйгура в плечо, что тот отлетел и если бы не подлокотник, через который он перегнулся, то непременно вылетел бы из кресла. Схватив Вурда за плечо, Мартов вернул его в кресло, но никакой реакции со стороны уйгура не последовало и более того, он не издал ни звука. Сердце Мартова сжалось в тревоге. Он провёл рукой по шее Вурда и нащупал его пульс — ток крови отчётливо ощущался и даже артерия была почти в том же месте, что и у землян. Выпрямившись, Мартов вдруг развернулся и насколько мог быстро направился в сторону трапа.

Войдя в зал управления он подошёл к креслу с Марчелой и склонившись к ней и положив руку ей на плечо, легонько тряхнул — голова зевсы безвольно покаталась по спинке кресла, но её глаза так и не открылись.

— Мистика! — механически слетело с губ землянина.

Убрав руку с плеча зевсы, Мартов выпрямился и развернувшись, неторопливым шагом направился прочь из зала управления.

Ткнувшись при очередном шаге в препятствие, Мартов остановился и ошалело покрутил головой — он стоял перед трапом, ведущим в верхний ангар крейсера. Зачем он сюда пришёл, он совершенно не представлял, так как шёл будто ведомый не своим сознанием, а какой-то мистической силой, которая направляла его туда, куда ей нужно было.

Землянин поднял голову: переборка, отделяющая верхний ангар от уровня управления была выдвинута и закрывала проём ведущий в верхний ангар. На стене, рядом с переборкой горел зелёный терминал, показывая, что защита переборки деактивирована, хотя Мартов хорошо помнил доклад одного из колонистов, который доложил коммандеру, что попасть в верхний ангар они не смогли из-за того, что люк закрыт и защищён.

Не зная зачем, Мартов покрутил головой, осматриваясь, будто надеясь увидеть что-то такое, что могло бы послужить ответом на все странности, происходящие на крейсере. Но никого и ничего странного не увидев, он поднялся по трапу до переборки и приложил руку к терминалу — с лёгким свистом переборка скользнула в сторону. Трап, дальше ведущий в верхний ангар был свободен и более того, дверь на площадке, ведущая в сам верхний ангар, была открыта. Мартов механически провёл рукой по поясу — никакого оружия у него не было. Глубоко вздохнув и ещё раз осмотревшись и так не увидев никакой опасности, он ступил на следующую ступеньку и непрерывно крутя головой, поднялся на площадку перед ангаром и остановившись перед дверным проёмом, вытянув шею, попытался осторожно заглянуть внутрь ангара, но стена была достаточно толстой и он смог увидеть лишь небольшой сектор ангара, в котором совершенно ничего не наблюдалось. Тогда он шагнул в дверной проём и опять вытянув шею, заглянул в ангар.

Теперь ангар просматривался полностью. Внутри был полумрак, но этого света было достаточно чтобы увидеть стоящий посреди ангара большой глайдер. Дверь глайдера была закрыта, но его габаритные огни были включены. Люк ангара, через который можно было выйти в пространство был открыт и его проём защищён полем, которое отчётливо флуоресцировало в полумраке.

Оглянувшись и по-прежнему никакой опасности не увидев, Мартов вошёл в ангар и механически положив руку на пояс и крутя головой, неторопливо подошёл к глайдеру и прильнув к лобовому стеклу летательного аппарата, попытался заглянуть внутрь, но стекло было односторонней проводимости и что-то увидеть в салоне глайдера ему не удалось. Тогда подойдя к боковой стороне, Мартов опустил руку в нижнюю часть летательного аппарата и нажал на секретный рычаг — дверь глайдера тут же скользнула вверх.

Мартов замер в тревоге. Постояв с замершим сердцем несколько мгновений, он шагнул к дверному проёму и осторожно заглянул внутрь: глайдер был восьмиместным и почти все его кресла были заняты экипажем крейсера. Они сидели откинувшись на спинки кресел, сжимая в руках оружие и казалось спали.

Подавшись вперёд, Мартов взялся за оружие ближнего члена экипажа, одного из вахтенных офицеров крейсера и осторожно потянул оружие, намереваясь забрать. Вахтенный офицер вздрогнул, будто Мартов его разбудил, выпрямился, повернул голову и в следующее мгновение излучатель оружия уже смотрел в сторону землянина. Мартов дёрнулся назад и выскользнув из дверного проёма, спрятался за стенкой глайдера и в тот же миг яркий синий сполох, ударившись о край дверного проёма рассыпался фейерверком ярких сполохов перед лицом Мартова, заставив того механически закрыть глаза.

— Не стрелять! — выкрикнул он, заслоняя глаза рукой.

В следующее мгновение из дверного проёма глайдера начали выскакивать члены экипажа крейсера, крутясь и держа оружие перед собой, будто намереваясь вступить в бой с противником. Последним выпрыгнул капитан крейсера и увидев Мартова, шагнул к нему.

— Господин Мартов! Как вы оказались на крейсере? — произнёс капитан, явно удивлённым голосом. — Дипломатическая миссия завершилась?

— Её не было, Евгений, — состроив удручающую гримасу, Мартов покрутил головой. — Едва мы встретились с силаями, как они начали в нас стрелять. Козлов был ранен и умер. Эрт Кройт тоже умер, но при странных обстоятельствах. Я один из миссии выжил. Что произошло с вами? Почему вы оказались спящими в глайдере, а не бодрыми в зале управления?

— Мы вас долго ждали, сохраняя молчание, — заговорил капитан крейсера Евгений Вихров. — Затем увидели, что в нашу сторону движутся две пары лаггеров. Завязался бой. Три лаггера без проблем мы уничтожили, а четвёртый будто испарился. Затем на пульте управления появилось сообщение об угрозе взрыва одного из магнитных контуров главного генератора. Однозначно, четвёртый лаггер сзади обстрелял генераторный модуль, хотя никакого взрыва слышно не было. Мы подготовились к эвакуации, решив переждать в пространстве некоторое время и если крейсер взорвётся, уйти на планету к транспорту, а если не взорвётся, вернуться и разобраться в проблеме. Загрузились в глайдер и дальше я ничего не помню, — Вихров покрутил головой. — Очнулся, выскочил из глайдера, здесь ты. Подумал, что дипломатическая миссия завершена и вы вернулись. Проклятье! — он шумно вздохнул. — И что теперь?

— У крейсера, действительно, большие проблемы, — заговорил Мартов, делая шаг в сторону от глайдера. — Два магнитных контура я вывел из работы. Угрозы взрыва больше нет. Но у крейсера не работает станция связи. Экипажу необходимо немедленно возобновить вахты и попытаться восстановить станцию связи, иначе взаимодействие с прибывшей в это пространство эскадрой землян будет очень сложным, если вообще возможным. В этом пространстве происходят очень странные, неподдающиеся осмыслению, события и связь очень нужна. Я забираю этот глайдер. Мне нужно сходить на транспорт к коммандеру. Глайдер я верну.

— Возможно я знаю причину неработы станции связи. Сейчас восстановим. — Вихров покивал головой.

— Я в нижний ангар, там у меня есть дело. Затем вернусь сюда. Вы в зал управления. Всё! Выполняйте!

Шагнув в сторону и обойдя капитана крейсера, Мартов быстрым шагом направился к выходу из верхнего ангара.

Уйгура в модуле фрибута не оказалось и скрипнув от злости зубами, Мартов быстрым шагом направился к трапу, ведущему на следующий уровень крейсера.

Войдя в зал управления, он замер от увиденной там картины: в зале управления было светло; экран пространственного обзора был погашен; несколько членов экипажа крейсера, теснили к выходу из зала управления Марчелу и Вурда, направив на них зарды; на полу, неподалёку от входа лежал без движения человек, скорее всего кто-то из членов экипажа крейсера. Видимо в зале управления уже была стрельба, так как из плеча зевсы струился лёгкий дымок, а Вурд держал одной своей рукой другую руку, рукав курточки на которой был обуглен. На полу лежал чёрный предмет, напоминающий оружие, которое Мартов некогда видел у Вурда ещё в галактике «Андромеда». Он покрутил головой: капитан крейсера наклонился к лежащему на полу оружию уйгура и уже дотрагивался до него.

— Немедленно прекратите! — выкрикнул Мартов настолько громко, что по залу управления прокатилось громкое эхо.

Капитан крейсера, будто обжегшись, резко отдёрнул от оружия руку и выпрямился.

— Немедленно прекратите этот бардак, — уже тише заговорил Мартов. — Это члены дипломатической миссии. Они со мной, — он повернул голову в сторону членов экипажа крейсера, держащих в руках оружие. — Опустите зарды и займитесь восстановлением связи.

Опустив оружие, члены экипажа попятились и развернувшись, прошли к креслам зала управления и уселись в них. Мартов повернул голову в сторону Вихрова.

— Что здесь произошло? — зло поинтересовался он.

— Ты не предупредил, что в зале управления кто-то есть, — заговорил Вихров. — Когда мы вошли сюда, они поднялись с кресел и атаковали меня своим полем. Здесь было темно и сразу понять, кто они было невозможно. У меня потемнело в глазах, я едва устоял. Один из моих выстрелил в него, — капитан повел подбородком в сторону Марчелы, — он, — Вихров повёл подбородком в сторону Вурда, — выхватил своё оружие и выстрелил в него. — он повёл подбородком в сторону лежащего на полу члена экипажа. — Мой упал. Мои выстрелили ему в руку и он выронил оружие. Я приказал их арестовать, но тут появился ты. Мы стреляли зарядами малой энергии, он выстрелил максимальной и навигатор экипажа мёртв, а они лишь ранены.

— Проклятье! — состроив гримасу злости, Мартов покрутил головой. — Уберите здесь всё и займитесь восстановлением крейсера, — процедил он. — Я их забираю. Люк верхнего ангара оставь открытым, пока глайдер не уйдёт. — Он повернул голову в сторону Марчелы и Вурда. — Полчаса можете потерпеть?

— Рука горит, будто её жгут огнём, — негромко произнёс Вурд.

— Я выполняю на крейсере обязанности реаниматора. Могу оказать помощь, — произнёс один из членов экипажа и повесив оружие себе на шею, шагнул в сторону Вурда. — Покажи!

Здоровой рукой Вурд приподнял проблемную руку. Вытащив из кармана лазерный нож, реаниматор разрезал рукав на проблемной руке уйгура. Даже со стороны было видно, что рука чёрная.

— Иди за мной, — произнёс реаниматор и повернул голову в сторону зевсы. — Тоже.

Развернувшись, он направился к выходу, но упёршись в Мартова, замер. Мартов, шагнул к лежащему на полу оружию уйгура, поднял его, попятился и выйдя в коридор, дождался когда реаниматор, Вурд и Марчела пройдут мимо него и пошёл следом за ними.

Ждать, когда реаниматор окажет помощь раненым Мартову пришлось около получаса. Всё это время он прохаживался по коридору, пытаясь понять причину странности, периодически появляющейся в этом пространстве и которая, почему-то, не действовала на него. Но как ни размышлял ни к какому выводу не пришёл.

Наконец из медлаборатории вышли Марчела и Вурд, который продолжал придерживать руку. Мартов приподнял руку с оружием в сторону Вурда.

— Останется пока у меня, — он попытался сунуть оружие в карман куртки, но оно оказалось большим для кармана и тогда землянин сунул его за пояс брюк. — Ты где был? Тебя невозможно было найти.

— Не знаю! — Вурд мотнул головой. — Хотел пойти за тобой, но видимо свернул не туда, заплутал и еле выбрался. Увидел модуль фрибута, почувствовал себя уставшим, забрался в него и уснул. Проснулся и вернулся в тот зал, откуда ушёл.

— Мистика! — Мартов шумно вздохнул. — Идите за мной, — негромко произнёс он и бросив быстрый взгляд на зевсу, развернулся и зашагал к трапу, ведущему в верхний ангар крейсера.

К удивлению Мартова, в глайдере, в кресле пилота сидел один из членов экипажа крейсера. Состроив озабоченную гримасу, Максим Мартов попытался вспомнить его имя, но так и не смог. Ничего ему не сказав, и молча указав Вурду и Марчеле на свободные кресла, сам сел в одно из них.

— Мы готовы! К транспорту! — произнёс он.

Прошло несколько мгновений, дверь глайдера опустилась и летательный аппарат скользнул вверх.

Выведя глайдер из крейсера и сориентировав его в нужном направлении, пилот быстро повёл его в сторону виднеющегося поодаль транспортного корабля.

Как только глайдер опустился на пол ангара транспорта и дверь летательного аппарата открылась, в него тут же заглянул один из колонистов. Мартов знал его как Сергея Смирнова. Покрутив головой, Смирнов произнёс, ни к кому конкретно не обращаясь.

— Гард коммандер! А где он? — с явным удивлением произнёс он.

— Разве он не вернулся? — поинтересовался Мартов, глядя на колониста.

— Нет! — колонист мотнул головой.

— Проклятье! — Мартов поднялся.

Колонист отступил от дверного проёма. Максим Мартов вышел из глайдера и покрутил головой, осматриваясь.

Кроме того глайдера на котором он прибыл, в ангаре транспорта стоял лишь один средний глайдер, около которого стояли несколько колонистов с висящим на шее оружием — большими зардами. Мартов направился к ним. Вышедшие из глайдера Марчела и Вурд пошли за ним. Обогнав их всех, первым пошёл Смирнов, идя боком, практически не сводя глаз с Вурда.

Едва Мартов сделал несколько шагов, как позади раздался высокотональный писк. Подумав, что это вернулся глайдер с коммандером, Мартов остановился и оглянулся — привёзший его сюда глайдер уже скользил в люк ангара транспорта. Мысленно отправив в адрес капитана Вихрова нелестный эпитет, Мартов отвернулся и продолжил путь к колонистам.

Подойдя к ним, Максим Мартов обвёл их быстрым взглядом: всех их он более-менее знал и повернулся к Сергею Смирнову.

— Вы получили какой-то приказ от коммандера перед его уходом? — поинтересовался он.

— Лишь: ждите, — Смирнов дёрнул плечами.

— Ждать больше не имеет смысла, — Мартов покрутил головой. — Тут творится непонятно что. Скорее всего какая-то пространственная аномалия, которая отрицательно сказывается на людях. Вернитесь по своим каютам и ждите следующий приказ. Мы уходим их этого пространства.

— Куда? — Смирнов взмахнул подбородком.

— Идём к первой, от красной звезды, планете. Силаи живут там.

— Наземная операция? — Смирнов сдвинул брови.

— Там и решим.

Отвернувшись от Смирнова, Мартов повернулся в сторону стоящих позади него Марчеле и Вурду.

— Идите за мной, — негромко произнёс он и шагнув в сторону и обойдя их, направился к трапу, ведущему на уровень управления транспорта.

Поднявшись на следующий уровень, Мартов дошёл до закрытой двери зала управления, над которой большими буквами было написано «Старлайн 3». Рядом с дверью в стене светился зелёным цветом терминал, означая, что вход в зал управления разблокирован. Подняв руку, Мартов коснулся терминала — дверь тут же скользнула в стену. Он шагнул в образовавшийся проём и покрутил головой осматриваясь.

В принципе, это был стандартный зал управления стандартного транспорта. В зале был полумрак, рассеиваемый светом от экрана пространственного обзора, развёрнутого на всю полуовальную переднюю стену. Судя по неподвижным звёздам на экране, транспорт никуда не двигался.

— Капитана мне! — нарушая правило тишины зала управления, громко произнёс Мартов.

Среднее кресло зала управления повернулось и из него поднялся высокий человек с плохо видимыми в полумраке чертами лица, но с блестящими глазами.

— Капитан транспорта «Старлайн 3» Ярм Стегг, — высокий человек кивнул головой.

«Ещё один зевс, Они чувствуют друг друга? На каком расстоянии?» — мелькнули у Мартова догадки.

— Старший офицер Максим Мартов, — назвал себя Мартов. — Коммандер Лосев исчез в неизвестном направлении и когда вернётся неизвестно. Я принял командование эскадрой. Приказываю вызвать всех капитанов по голосвязи. Коммандер видимо занимал это кресло в зале управления? — Мартов повёл подбородком в сторону отдельно стоящего кресла.

— Да! — капитан кивнул головой. — Но он никому не разрешал занимать кресло в его отсутствие.

— Капитанов! — резким голосом произнёс Мартов и шагнув к креслу коммандера, положил руку на его спинку. — И вызови в зал управления реаниматора. Со мной раненые.

Капитан транспорта сел в своё кресло и развернулся в сторону экрана. Прошло несколько мгновений и перед ним вспыхнула голограмма с незнакомым Мартову младшим офицером космического флота Объединённой Федерации.

— В зал управления. Срочно! — произнёс капитан транспорта и голограмма тут же погасла.

Но через несколько мгновений перед ним вспыхнули уже три голограммы, в которых отображались капитаны крейсеров. Мартов поднял брови в удивлении — голограмма с капитаном «Стремительного» тоже была и тогда выходило, что связь с крейсером была восстановлена.

— Всем капитанам! — громким голосом заговорил Мартов. — Эскадра направляется в сторону первой планеты от красной звезды. Первыми идут только что прибывшие крейсера, за ними транспорт и замыкающим идёт «Стремительный». Быть предельно внимательными, но огонь открывать лишь в случае угрозы уничтожения. Выполнять!

— Да, гард коммандер! — хором произнесли капитаны крейсеров и голограммы с их отображением тут же погасли.

Позади раздался шум. Мартов оглянулся — в зал управления входил младший офицер из первой голограммы.

— В коридоре двое раненых — заговорил Мартов, поняв, что это реаниматор. — Окажи им максимально возможную помощь. И накорми. Выполняй!

Ничего не ответив, младший офицер развернулся и вышел, вызвав у Мартова гримасу досады. Но решив всё же не высказывать своё недовольство, Максим Мартов отвернулся, сел в кресло коммандера и уставился в экран пространственного обзора.

Прошло несколько мгновений, по экрану скользнули контуры двух крейсеров и начали удаляться. Прошло ещё мгновение и звёзды на экране пришли в движение.

Лавируя между астероидами эскадра неторопливо шла через астероидное кольцо, но едва дошла до его середины, как на экране пространственного обзора транспорта появились красные отметки, которые широкой полосой шли по астероидному кольцу, тоже лавируя между астероидами. Их было шесть. Мартов тут же вспомнил гонку «Формула смерти», которую трои устраивали в своей цивилизации. Несомненно, по астероидному кольцу шли лаггеры.

— Всех капитанов! — произнёс Мартов, внимательно всматриваясь в красные точки.

Прошло несколько мгновений и над пультом управления вспыхнули четыре голограммы с отображением всех капитанов эскадры. Голограмма с отображением капитана транспорта вызвала у Мартова гримасу недовольства, но он решил промолчать.

— По астероидному кольцу идут шесть лаггеров, — заговорил он. — Крейсерам выдвинуться в их сторону и занять позицию перед транспортом. Защитные поля на максимум. Если они проявят агрессию — уничтожить. Транспорту в бой не вступать и продолжать движение. Выполнять!

— Да, гард коммандер! — хором ответили капитаны и голограммы с их отображением тут же погасли.

Прошло недолгое время и крейсера, совершив маневр, заняли позицию перед транспортом со стороны приближающихся лаггеров. Эскадра продолжала двигаться к выходу из астероидного кольца.

Что было в головах экипажей лаггеров, Мартов мог лишь гадать, но то, что их намерение было отнюдь не дружественным вскоре стало понятно.

Видимо не желая упускать возможность пострелять, со стороны приближающихся лаггеров появились сполохи, которые стремительно заскользили в сторону эскадры. Прошло несколько мгновений и по экрану пространственного обзора транспорта расползлись две больших синих кляксы и экран заиграл будто цветами побежалости.

— Защита восемьдесят процентов, — донёсся синтезированный мужской голос системного информатора.

«Прицельно бьют гады», — всплыла у Мартова досадная мысль.

Он скользнул взглядом в направлении на крейсера: все они были покрыты флуоресцирующей вуалью, от поглощённой энергии полученных зарядов.

— Вахтенный! Усилить защитное поле в направлении на противника, — громко произнёс он.

— Такого свойства защитное поле транспорта не имеет, оно равномерно распределено вокруг транспорта, — донёсся голос капитана транспорта, который сейчас исполнял обязанности вахтенного офицера.

Лицо Мартова исказила гримаса досады.

Исполняя приказ Мартова об ответе на агрессию, экипажи крейсеров открыли ответный огонь и в сторону приближающихся лаггеров брызнули яркие красные лучи, но экипажи лаггеров видимо ожидали ответной атаки и бросили свои летательные аппараты по сторонам, пряча их за астероиды и потому лишь часть выпущенных крейсерами энергетических зарядов достигла цели. Экипаж одного из лаггеров совершил неправильный маневр и оказался, буквально под дождём из красных лучей и скорее всего его защита не смогла поглотить всю полученную энергию и он тут же утонув в сером облаке дыма, начал изрядно петлять, скорее всего теряя управление.

В сторону крейсеров скользнули быстрые белые блёстки, видимо перед тем, как спрятаться за астероидами лаггеры выпустили ракеты.

Защитное поле против ракет работало менее надёжно, чем против энергетических лучей и потому в сторону ракет полетел буквально сплошной поток красных сполохов и вскоре пространство озарилось яркими жёлтыми вспышками уничтоженных ракет. Часть энергетических лучей попала в астероиды и от них во все стороны полетели серые струи пыли, ухудшая видимость в астероидном кольце, что незамедлило сказаться — пол под ногами Мартова вдруг вздрогнул и зал управления наполнился пронзительным воем.

— Пробой защитного поля, — раздался синтезированный мужской голос.

— Вахтенный! Повреждения? — громко произнёс Мартов, перекликая вой сирены. — И выключи этот вой.

Донёсся взвизг и вой исчез.

— Крейсера пропустили ракету, — начал объяснять капитан транспорта. — Она сдетонировала в защитном поле. Это осколки. Повреждений нет.

Мартов скользнул взглядом по экрану — эскадра уже выходила из астероидного кольца. Крейсера вели интенсивный огонь теперь уже по астероидам, за которыми прятались лаггеры, из которых во все стороны летели клубы пыли и дыма, делая пространство в астероидном поле практически непрозрачным и в каком состоянии теперь находились лаггеры можно было лишь гадать, но если можно было судить по тому, что ни синих энергетических лучей ни ракет больше в астероидном поле не было, то лаггеры корабли эскадры теперь не видели.

— Капитанов! — произнёс Мартов.

Прошло несколько мгновений и над пультом управления вспыхнули четыре голограммы.

— Убери свою! — процедил Мартов.

Голограмма с отображением капитана транспорта тут же погасла.

— Всем крейсерам быстро выйти из астероидного кольца, обойти лаггеры до прямой видимости и уничтожить. Выполнять! — отдал Мартов приказ резким голосом.

— Да, гард коммандер! — ответили хором капитаны крейсеров и голограммы с их отображением тут же погасли.

Прошло несколько мгновений и увеличив скорость, крейсера направились выполнять приказ самопровозглашённого коммандера.

Видимо из-за запылённости пространства астероидного кольца, экипажи лаггеров поздно увидели маневр крейсеров и среагировали с опозданием, когда крейсера уже начали обходить их. Лаггеры бросились прочь от астероидов, за которыми прятались, но уже было поздно — сплошной поток энергетических лучей, выпущенных крейсерами, неумолимо достигал лаггеров и вскоре в астероидном кольце сияли шесть жёлтых шаров.

Красные отметки от лаггеров на экране сканера пространственного обзора транспорта исчезли. Губы Мартова вытянулись в кислой улыбке: он изначально совсем не хотел уничтожать лаггеры, но они сами заставили его это сделать. Видимо инстинкт запрограммированной смерти силаев оказался сильнее здравого рассудка.

— Вахтенный! Капитанов! — произнёс Мартов уже спокойным голосом.

Прошло несколько мгновений и над пультом управления вспыхнули три голограммы.

— Благодарю! — заговорил Мартов, скользя взглядом по голограммам. — Курс и построение изначальные. Выполнять!

— Да, гард коммандер! — хором ответили капитаны крейсеров и голограммы с их отображением погасли.

Прошло совсем короткое время и эскадра, в прежнем построении, продолжила свой путь к первой планете от красной звезды.

5

Чем ближе эскадра подходила к первой планете, тем, по приказам Максима Мартова, ниже была её скорость. Ни одного лаггера за всё это время пути эскадре больше не встретилось, что вызывало тревогу в сердце Мартова от неизвестности: или лаггеров больше у силаев не было или они где-то прятались, ожидая удобного момента для атаки. Как только эскадра оказалась на орбите планеты, Мартов приказал капитанам транспорта и крейсера «Резвый», совершить посадку на космодром силаев, а двум крейсерам оставаться на орбите и отражать возможные атаки лаггеров, если таковые последуют. Так же он приказал колонистам собраться в нижнем ангаре транспорта и быть готовым к высадке десанта и ждать его приказа.

Дождавшись, когда транспорт совершит посадку, Мартов поднялся и направился в медлабораторию. Войдя, он застал там лишь реаниматора.

— Где раненые? Что с ними? — поинтересовался он.

— Они в моей каюте, — заговорил реаниматор. — Транспорт переполнен и свободных кают нет. У раненой в плечо, я понял, что это женщина, рана не опасная и после проведённой стимуляции плечо быстро восстановится. Раненому в руку, насколько я понял, он не землянин, руку по локоть пришлось удалить. Я сохранил её в анабиозе для образца, так как его придётся отправлять на Ризу на реинкарнацию.

— Проклятье! — лицо Маркова исказилось гримасой досады. — Он из другой галактики и возможна ли реинкарнация, ещё вопрос.

— Другого выхода у меня не было, — реаниматор покрутил головой. — Он получил сильный заряд в руку и она начала отмирать.

— Мне они нужны. Проводи до каюты. — развернувшись, Мартов направился к выходу…

Едва открылась дверь каюты, к которую Мартова привёл реаниматор, как Марчела и Вурд, будто ожидая его, сразу же поднялись с кресел, в которых сидели. Мартов обвёл их грустным взглядом и остановив взгляд на уйгуре, вопросительно взмахнул подбородком.

— Как себя чувствуешь?

— Моё чувство ничто, по сравнению с моей потерей, — с непонятной гримасой Вурд приподнял остаток своей руки. — Какой я теперь пилот, — его губы вытянулись в неприятной толи улыбке, толи усмешке.

— Как только вернёмся на Таксану, будешь портирован на Ризу, где пройдёшь реинкарнацию. Я сам доставлю тебя в лучший Медицинский Центр Риганы, — Мартов перевёл взгляд на Марчелу. — Ты как себя чувствуешь? Знаешь капитана этого транспорта. Возможно он тоже зевс. Ты почувствовала его?

«У него слабое поле», — тут же вошла в мозг Мартова колючая мысль.

— Вы мне нужны оба, — Мартов по очереди обвёл взглядом Вурда и зевсу. — Мы сейчас отправимся под поверхность планеты, — он остановил свой взгляд на Марчеле. — Ты должна найти энергостанцию, которая запитывает, скорее всего, не только подземный город, но и каким-то образом пространственный портатор, — он перевёл взгляд на уйгура. — Как только она найдёт энергостанцию, поможешь разобраться в её работе. Нужно остановить её. Поторопимся! Идите за мной.

Развернувшись, и выйдя из каюты, он зашагал по коридору в сторону трапа, ведущего в нижний ангар. Марчела, Вурд и реаниматор, направились за ним.

Едва Мартов сошёл с последней ступеньки трапа, как замер — в сторону трапа, изрядно пошатываясь, прижав руки к груди, шёл коммандер Лосев. За ним шли колонисты, с которыми Мартов намеревался отправиться в подземный город силаев, поддерживая под плечи двух колонистов, которые ушли из «Стремительного» вместе с коммандером. Видимо увидев Мартова коммандер остановился.

— Приказываю, уничтожить! — едва разборчиво произнёс Лосев не разжимая зубов.

— Что уничтожить? — поинтересовался Мартов.

— Всё!

Коммандер сильно пошатнулся и готов был упасть, но бросившийся из-за спины Мартова реаниматор успел подхватить его под плечо.

— Всё и всех! — прохрипел коммандер, практически, вися на реаниматоре.

— У меня есть другой план. Я намерен…

— Отставить! Уничтож…

Не закончив фразу, коммандер склонил голову, его ноги подкосились и не удержав тяжёлого коммандера, реаниматор опустил его на пол.

— Положите их на пол и вызовите свободную вахту. — Мартов перевёл взгляд на колонистов, ведущих раненых. — Она перенесёт всех в медлабораторию. Вы идёте со мной.

— Я бригадир. Коммандер приказал…

— Он ранен и неадекватен, — заговорил Мартов резким голосом перебивая заговорившего колониста. — Как старший по званию, я отменяю его приказ. Вы идёте со мной. Экипировка максимальная. Защитные пояса обязательны. Выполнять! — заметно повысив голос произнёс Мартов последнюю фразу.

— Глайдер схлестнулся с лаггером. Лаггер ускользнул. В салоне двое убитых, — произнёс тот же колонист.

— Как они погибли? Ведь глайдер не повреждён? — возмутился Мартов.

— Коммандер приказал открыть дверь и обстреливать лаггер из зардов. Один из зарядов лаггера попал в салон.

— Тебя же там не было?

— Вернувшиеся рассказали.

— Это похоже на коммандера, — Мартов негромко хмыкнул. — Ими займётся экипаж. Вернитесь в свой глайдер, — твёрдым голосом произнёс он.

Обойдя колонистов, Мартов направился к большому глайдеру.

Подойдя к летательному аппарату, он развернулся — Вурд и Марчела стояли рядом с ним, часть колонистов неторопливо шла от трапа, часть от прибывшего глайдера коммандера.

Плотно сжав зубы в негодовании, Мартов терпеливо ждал. Колонистов было шестеро.

Неторопливо подойдя, так же неторопливо колонисты начали подниматься в салон глайдера. Мартов провожал каждого из них немым взглядом, довольно отмечая, что оружие и защитный пояс есть у каждого из них.

Дождавшись, когда они все окажутся в глайдере, Мартов оглянулся на Марчелу и Вурда.

— Поднимайтесь! — он ткнул рукой в дверной проём летательного аппарата. — Занимайте свободные кресла.

Дождавшись, когда они поднимутся в салон, он вошёл последним и покрутил головой: глайдер был двенадцатиместный; колонисты заняли первые места салона; Вурд и Марчела сели в кресла последнего ряда. Кресло пилота занимал один из колонистов.

Подойдя к креслу пилота, Мартов хлопнул ладонью по его спинке.

— Свободен! — процедил он.

Ничего не сказав, пилот выглянул из-за спинки кресла и посмотрел в сторону бригадира колонистов, тот молча опустил голову. Так ничего и не сказав, пилот поднялся и пройдя к свободному креслу, сел и откинувшись в кресле, прикрыл глаза, будто выражая своё безразличие.

Окинув салон быстрым взглядом и тоже ничего больше не сказав, Мартов сел в кресло пилота и взялся за рыпп: дверь летательного аппарата скользнула вниз и глайдер, подпрыгнув, развернулся и скользнул в сторону люка в полу нижнего ангара транспорта.

Транспорт стоял достаточно далеко от единственного низкого здания космодрома. К тому же, перед транспортом стоял крейсер и потому путь глайдеру предстояло преодолеть достаточно долгий.

Неторопливо выведя глайдер из-под транспорта, Мартов покрутил головой, осматривая космодром. Было пасмурно, но был ли это местный вечер или же местное солнце закрывала какая-то странная зеленоватая облачность было непонятно. Никаких чужих летательных аппаратов над космодромом не просматривалось. Сориентировав глайдер в нужном направлении, Мартов, резко увеличив скорость летательного аппарата, направил его в сторону виднеющегося вдали невысокого серого здания.

Посадив глайдер с нескольких метрах от здания, Максим Мартов долго всматривался в дверной проём здания, но из него так никто и не показался. Тогда он поднялся и повернулся в сторону колонистов.

— Выходите, активируете защитные пояса и выстраиваетесь напротив входа в здание. Я, Марчела и Вурд будем позади вас, так как у нас нет ни оружия ни защиты.

Подойдя к двери, он ткнул пальцем в клавишу открывания двери и дождавшись, когда она поднимется, указал рукой на образовавшийся дверной проём.

— Пошли!

Колонисты поднялись с кресел и выскакивая наружу, начали выстраиваться в цепь перед глайдером, направив в сторону дверного проёма серого здания своё оружие. За последним колонистом вышел Мартов, а уже за ним зевса и уйгур. Мартов оглянулся на них.

— Держитесь около меня. От меня ни на шаг, — заговорил он резким голосом. — Марчела! Ты должна почувствовать очень мощное энергополе, что и будет энергостанцией. Вурд! Ты должен помочь нам понять, как нужно остановить её работу.

Ничего не сказав, зевса и уйгур покивали головами. Развернувшись, Мартов направился к колонистам.

— Вперёд! Не торопитесь. Будьте внимательны. Внутрь входить парами от левого края и не задерживаясь отходить в сторону. Огонь открывать лишь при возникновении угрозы. Пошли! — негромко произнёс он, подойдя к ним.

Колонисты цепью направились ко входу в здание.

Едва цепь замерла, как левая пара шагнула ко входу и тут же скрылась из вида, за ней последовали следующие пары. Затем через дверной проём прошёл Мартов и сделав внутрь здания лишь шаг, замер — примерно посреди серого сумеречного помещения стояли, как ему показалось, всё тот же, как и при первом посещении им этого здания, высокий силай с резкими чертами лица в фиолетовой одежде и по два силая по обе стороны от него, с оружием, направленным в сторону входа.

Губы человека в фиолетовой одежде едва заметно шевельнулись и помещение наполнилось мелодичными звуками. Из-за спины Мартова тут же донеслась ответная мелодия. Он оглянулся — скорее всего пел уйгур, так как его рот был приоткрыть.

«Он спросил: зачем мы сюда пришли. Вурд ответил ему: чтобы выключить генератор», — больно кольнули мозг Мартова мысли вошедшие напрямую ему в мозг, однозначно, присланные зевсой.

— Ты понимаешь… — Мартов осёкся вспомнив события в произошедшие с зевсой в чужой галактике и отвернулся. — Вурд! Спроси: кто он? — произнёс он, уже не оглядываясь.

— Насколько я понимаю, — негромко заговорил уйгур, — это древний предок троев. Такими они изображаются в моей галактике.

— Тогда скажи, что его действия в галактике «Млечный путь» очень агрессивны и недопустимы, — произнёс Мартов по-прежнему не оглядываясь.

За его спиной тут же раздалась долгая мелодия. Губы древнего троя шевельнулись и донеслась очень короткая мелодия.

«Он сказал: убирайтесь!» — получил Мартов колючую мысль напрямую в мозг.

— Не вмеш…

«Я чувствую сильное стороннее психотронное поле. Возможно, будет атака. Отвечать? — вошли напрямую в мозг Мартова следующие колючие мысли, перебивая его высказывание.

Мартов на мгновение задумался, пытаясь выработать правильное решение для возникшей ситуации, как вдруг услышал за спиной глухой звук, заставивший его вздрогнуть и оглянуться — корчась в судорогах на полу лежал уйгур.

— Ответь! — буквально выкрикнул Мартов и в следующее мгновение почувствовал как что-то твёрдое сильно ткнулось ему в голову — у него в глазах потемнело и он начал валиться на пол.

Мартов открыл глаза. Он лежал на чём-то твёрдом и холодном. В голове творилось что-то непонятное, будто кто-то перемешивал в ней ложкой мозги. Кровь волнами пульсировала в висках, словно ища путь наружу. Он пошевелился и в тот же миг подлетел вверх и его ноги ткнувшись в какую-то поверхность, подогнулись и он повис. Державшие под плечи встряхнули его и будто этим встряхиванием вытрясли из головы предмет перемешивающий ему мозги. Боль из головы ушла. Мартов поднял голову и покрутил ею, осматриваясь.

Насколько он понял, он находился во всё том же сером мрачном помещении. Поодаль на полу лежали четверо силаев и из их одежды струился сизый дым. Древний трой в фиолетовой одежде стоял не шевелясь у самой стены и два колониста стояли направив в его сторону своё оружие и насколько было видно, на фиолетовой одежде силая просматривались несколько чёрных пятен. Неподалёку на полу лежали два колониста. Уйгур и Марчела продолжали стоять у Мартова за спиной, хотя он помнил, что перед тем как потерять сознание видел, что Вурд корчился лёжа на полу. Выходило что без сознания он находился достаточно долго, если уйгур уже пришёл в себя. Мартов остановил свой взгляд на ближнем колонисте.

— Я долго был без сознания? — поинтересовался он.

— Около пяти минут, гард коммандер, — ответил колонист.

— Силаи на полу мертвы? — Мартов повел подбородком в сторону лежащих силаев.

— Неизвестно, гард коммандер, — колонист покрутил головой. — Но они не шевелятся.

— А лежащие колонисты?

— Скорее всего без сознания. Оружие силаев бьёт какими-то твёрдыми сгустками и если они попадают в тело, то валят с ног, если в голову, то теряешь сознание, пояснил колонист.

— И даже силовое поле не спасает?

— Нет!

— Что с силаем в фиолетовой одежде?

— Такое впечатление, что он окружён каким-то полем. Заряды растекаются по его телу, хотя оставляют на его одежде тёмные пятна. Мы выпустили в него не менее двух десятков зарядов. Он отошёл к стене и там стоит. Что с ним делать?

Поняв, что чувствует себя лучше, Мартов пошевелил плечами.

— Отпустите!

Поддерживающие его колонисты тут же убрали руки. Мартов пошатнулся, но дёрнувшись устоял. Пошевелив плечами и поняв, что стоит устойчиво, оглянулся на Вурда.

— Ты разговаривал с ним, как пришёл в себя? — поинтересовался он у уйгура.

— Нет! — Вурд медленно покрутил головой.

— Спроси: кто он?

Губы уйгура шевельнулись и донеслась короткая мелодия.

Мартов повернулся в сторону силая в фиолетовой одежде и тут же в помещении раздалась громкая долгая мелодия.

«Он сказал»…

— Тебя не спрашивают, — резким голосом перебил Мартов мысли зевсы.

— Он сказал, что он истинный трой из галактики «Асториана», — перевёл мелодию силая в фиолетовой одежде Вурд.

— Я спросил, как его зовут? — повысив голос, произнёс Мартов.

В зале опять прозвучали две мелодии короткая и долгая.

— Он сказал, что его имя не имеет значения для нас, — произнёс уйгур.

— Такая долгая мелодия переводится такой короткой фразой? — недовольным голосом поинтересовался Мартов, не оглядываясь на уйгура.

— Он ещё сказал, чтобы мы убирались с этой планеты, если хотим остаться живы. Но ты об этом не спрашивал.

— А он сам не хочет убраться с этой планеты?

За спиной Мартова опять раздалась мелодия. Тут же донеслась мелодия со стороны древнего троя, хотя его губы остались неподвижны.

— Он сказал: нет! — произнёс уйгур.

За спиной Мартова вдруг раздался громкий шум. Он оглянулся — в помещение входил коммандер Лосев в сопровождении капитанов транспорта и крейсера. Грубо оттолкнув Мартова, Лосев остановился и покрутил головой. По его потемневшему лицу было видно, что он не совсем здоров.

— Что здесь происходит? Это кто? — коммандер вытянул руку в сторону троя.

— Это представитель галактики «Андромеда» древний трой. Насколько понятно, он самый главный на этой планете, — пояснил Мартов.

— Вы затеяли переговоры с ним? — поинтересовался коммандер.

— Вообщем, да. Предлагаем ему добровольно вернуться в свою галактику, но он отказывается.

— Я не намерен вести с ним никаких переговоров.

Лосев вдруг шагнул к ближнему колонисту и вырвав у него из рук оружие, направил его в сторону древнего троя и пространство помещения расцветилось несколькими яркими вспышками и в тот же миг трой покрылся вуалью цветов побежалости. Он вдруг вытянул руку и пошатнувшись, Лосев выронил оружие и схватился за голову. В помещении раздалась громкая мелодия.

— Он сказал: вы своим оружием бессильны против меня, — произнёс Вурд.

— Бессильны этим, сильны будем другим, — произнёс коммандер и продолжая держаться за голову, повернулся в сторону капитана крейсера.

— Подними крейсер и уничтожь этот рассадник зла чужой галактики. Я больше не намерен терпеть их выходки, — процедил Лосев.

— Да, гард коммандер! — капитан крейсера кивнул головой. — Но всем вам нужно покинуть это здание.

— Пошли прочь отсюда! — едва ли не выкрикнул Лосев обводя колонистов злым взглядом.

Колонисты, подошли к лежащим колонистам и подняв их, направились к выходу, все остальные попятились и начали выходить наружу. Колонист, у которого коммандер вырвал оружие, поднял его и тоже вышел из помещения. Мартов, Вурд и Марчела продолжали стоять.

— Вы…

— Мы не уйдём, — Мартов покрутил головой. — У меня есть другое решение, которое считаю более правильным и разумным. Мы найдём энергогенератор и остановим его работу. Надеюсь, что с остановкой энергогенератора исчезнет и аномалия из этого пространства и закроется портал в галактику «Андромеда».

— Я приказываю — прочь! — вдруг рявкнул коммандер.

— Нет! — Мартов опять покрутил головой. — Этот подземный город может быть полезен Земной Федерации своими технологиями.

— Ну и чёрт с вами, — вытянув губы в широкой усмешке, Лосев развернулся и шагнул к выходу.

Дождавшись, когда он уйдёт, Максим Мартов вдруг увидел, что трой тоже исчез. Состроив гримасу досады, он обвёл взглядом Вурда и Марчелу.

— Я примерно помню, где энергогенератор, — заговорил Мартов. — Он глубоко под поверхностью планеты и навряд ли крейсер своим оружием уничтожит его. Древние трои не дураки, они надёжно его закопали. Нам туда, — он махнул рукой в право от себя. — Там коридор.

— У нас нет оружия. Любой траст без проблем перестреляет нас, — произнёс Вурд.

Мартов тут же вытянул из-за пояса оружие уйгура и протянул его ему.

— Надеюсь ты сможешь управляться им одной рукой? Но у меня такое чувство, что силаев, которых ты называешь трастами, на этой планете больше нет. Все они уничтожены. Не исключено, что древний трой исчез за тем, чтобы запустить их синтез или ускорить его, если таковой уже идёт. Заглушив энергогенератор, мы остановим синтез силаев и тем самым избавим себя от смерти. Ты, — он перевёл взгляд на Марчелу, — контролируй пространство вокруг нас, чтобы избежать внезапной атаки древнего троя. Хотя, даже не представляю, как мы можем ему противостоять. Вежливость Эрт Кройта при первой встрече с древним троем может обернуться нам злым роком. За мной!

Повернувшись, Мартов первым направился в сторону той стены помещения, где должен был быть коридор, по которому его в первое посещение этого здания нёс сармат Эрт Кройт.

Шли они уже долго в темноте по наклонному полу, несколько раз свернув в другие коридоры, а казалось этому их пути не будет конца, хотя Мартову, насколько он помнил слова сармата, до ямы, в которую он провалился, было не так уж и далеко. Возможно сейчас они сворачивали не в те коридоры, но Марчела молчала, скорее всего не чувствуя сторонней угрозы и потому Мартов её не спрашивал. Его глаза уже более-менее привыкли к темноте и он уже начал видеть серые контуры своих путников и стены коридоров, по которым они шли. Вдруг он остановился и повернулся в сторону Вурда, который шёл за ним, держа в своей единственной руке оружие.

— Ты же должен видеть в темноте, — досадой в голосе заговорил Мартов. — Почему же ты молчишь?

— Что нужно сказать? — поинтересовался уйгур.

— Сказать, идём мы в нужном направлении или нет.

— Я этого не знаю, — Вурд покрутил головой. — Я здесь никогда не был.

— Но ты хотя бы мог сказать, что мы проходим мимо какого-то коридора, чтобы мы могли остановиться и попытаться определиться со своим путём, — в голосе Мартова послышались нотки сильного возмущения.

— Я был уверен, что ты знаешь, куда идти, — Вурд поднял плечи.

«Мы несколько раз прошли мимо дверей, за которыми чувствовалось энергополе», — вошла напрямую в мозг Мартова колючая мысль присланная зевсой.

Мартов тут же повернул голову в сторону Марчелы.

— Где последняя дверь мимо которой прошли? Можешь найти? — поинтересовался он.

Не прислав больше никакой мысли, зевса развернулась и пошла в обратную сторону.

— Я видел две или три таких двери, — заговорил Вурд, — но решил, что они тебя не интересуют.

— Иди за ней и как увидишь дверь, остановись и скажи об этом, — процедил Мартов и дождавшись, когда уйгур направится следом за Марчелой, пошёл за ним.

Ждать появления двери в стене коридора долго не пришлось, буквально через два десятка шагов, Марчела и Вурд остановились одновременно и развернулись в сторону стены. Подойдя к ним вплотную, Мартов тоже повернулся к стене, но никакой двери в ней не увидел.

— Вы уверены, что дверь здесь? — поинтересовался он.

«Я чувствую разрыв поля стены. За ней сильное энергополе, — получил он колючие мысли от зевсы».

— А если за ней силаи? — высказал свою тревогу Мартов.

«Я не чувствую никаких биополей за стеной», — тут же получил он следующую колючую мысль от зевсы.

— А разве силаи имеют биополя? Они ведь продукты синтеза, а не рождения.

«У них энергополе. За стеной есть энергополе, но кому или чему оно принадлежат, я не могу определить», — пришли следующие колючие мысли от Марчелы.

— Ты же должна была почувствовать энергополя силаев, когда была наверху. За стеной такое же? — возмутился Мартов.

«Другое», — больно кольнула его мозг пришедшая мысль.

— Проклятье! И как открыть эту дверь? Я не вижу никаких сенсоров, — Мартов покрутил головой.

Сунув оружие себе за пояс, Вурд шагнул вплотную к стене и принялся водить по ней рукой. Поводив по стене некоторое время, он повернулся в сторону Мартова и молча покрутил головой и в тот же миг, будто это верчение послужило каким-то сигналом кому-то, пол под ногами Мартова заметно вздрогнул, затем ещё и ещё.

— Что происходит? — Мартов обвёл своих спутников быстрым взглядом.

— Я никогда здесь не был, — Вурд покрутил головой.

Пол вздрогнул в очередной раз с такой силой, что Мартова бросило в сторону и лишь резкие взмахи руками помогли ему устоять. Донёсся какой-то далёкий глухой протяжный звук.

— Проклятье! — Мартов состроил гримасу тревоги. — Однозначно, крейсер начал обстрел здания наверху. Дороги назад теперь у нас нет. Или находим, как открыть эту дверь или продолжаем ходить по коридорам, иначе нас здесь завалит рухнувшим потолком.

Толчки продолжались, но уже не такие интенсивные, как прежде.

— Видимо здание уже разрушено, — высказался Вурд.

Мартов промолчал.

«Я нашла энергополе, которое, вероятно, удерживает дверной запор, — потекли напрямую в мозг Мартова колючие мысли от зевсы. — Если его уничтожить, то возможно дверь можно будет открыть вручную».

— Уничтожай! — процедил Мартов.

Прошло несколько мгновений и в стене раздался глухой хлопок. Марчела шагнула к стене и уперлась в неё руками. Мартову показалось, что часть стены шевельнулась, но осталась на месте. Тогда он тоже шагнул к стене и став рядом с зевсой также упёрся в неё обеими руками — стена ощутимо шевельнулась, но всё же осталась на месте. К стене шагнул Вурд и тоже упёрся в неё своей одной рукой.

— Нужно вместе. На раз, — произнёс он.

— Внимание! — заговорил Мартов. — Р-р-ра-аз!

Все разом нажали на стену и она вдруг сильно дёрнулась назад и быстро скользнула в сторону, потащив за собой людей и не устояв, все они ввалились в образовавшуюся нишу и оказались внутри какого-то помещения освещённого неярким синим светом.

Донёсся громкий шорох. Мартов оглянулся — дверь быстро скользила назад и опять стала на своё прежнее место.

— Проклятье! — Мартов поднялся и закрутился, осматриваясь.

Поднялись и его спутники.

Помещение, в котором они оказались было не таким уж маленьким и в нём без проблем могли бы разместиться десятка три человек. Оно было достаточно высоким. Свет шёл от неяркой большой синей окружности, будто нарисованной на потолке. Никаких сенсоров или каких-то других органов управления ни на одной из стен не просматривалось. Мартов опустил голову и вдруг увидел, что на полу тоже нарисована окружность, но уже бледного красного цвета и насколько он видел, она как бы пульсировала. Никто из них полностью внутри этой окружности не находился.

— Всем выйти из окружности на полу, — не зная почему, вдруг произнёс Мартов и сам шагнул из неё.

Марчела и Вурд, попятившись, тоже зашли за окружность и Мартов тут же увидел, что она перестала пульсировать и лишь светилась всё тем же бледным красным цветом.

— Вурд! Что это, по-твоему, может быть? — Мартов повёл подбородком в сторону окружности. — Уверен, ты в своей галактике уже сталкивался с подобным.

— Это портал. Только старой системы. Такие порталы трои организуют в новых мирах. Он малоинтеллектуален и нам повезло, что он не разорвал нас на части своей портацией. Даже не знаю почему.

— Ну и ну! Действительно повезло, — Мартов погримасничал губами и тут же дёрнувшись, выбросил руки в стороны, так как пол заметно покачнулся. — Нужно уходить отсюда и как можно скорее. Коммандер не успокоится пока не разнесёт все сооружения троев под поверхностью планеты, даже если ему придётся оголить планету до мантии, — он повернул голову в сторону зевсы. — Как думаешь, куда может вести этот портал? Можешь отследить?

Марчела молча покрутила головой.

— Проклятье! Выбора нет! Становимся в середину и будь, что будет. Разом!

Мартов сделал два широких шага и оказался в центре красной окружности. Марчела и Вурд не мешкая последовали за ним и тоже стали в центр окружности, буквально прижавшись к землянину с двух сторон.

Прошло некоторое время. Ничего не происходило. Максим Мартов, состроив гримасу тревоги закрутил головой и вдруг, какая-то белая пелена будто упала на него с потолка и он, утонув в ней, потерял связь с внешним миром.

Будто пелена сползла с глаз Мартова и он прозрел. Он по-прежнему стоял с прижатыми к себе зевсой и уйгуром, но зал, где они находились был другим: светлым и большим. Никого в нём не было. В каждой стене зала был дверной проём. Мартов повёл плечами, давая понять своим спутникам, чтобы они отступили от него, что они тут же и сделали. Землянин опустил голову — на светлом полу тоже была окружность, в которой они сейчас стояли, только бледно-зелёного цвета. Сделав пару широких шагов он вышел из окружности и дождавшись, когда из неё выйдут Марчела и Вурд, повернул голову в сторону зевсы.

— Чувствуешь какие-либо энергополя поблизости? — он вопросительно взмахнул подбородком.

«Здесь очень много энергополей и все они разные», — тут же получил он колючий мысленный ответ от зевсы.

— Похожие на энергополя силаев, есть, — поинтересовался Мартов.

«Таких»… — Марчела состроила непонятную гримасу, — нет. Но других предостаточно».

Мартов перевёл взгляд на Вурда и увидев, что тот сжимает в своей единственной руке оружие, опять перевёл взгляд на зевсу.

— В каком направлении энергополей меньше всего? — поинтересовался он.

Марчела неторопливо покрутилась на месте, затем молча вытянула руку в сторону одного из дверных проёмов.

— Идёшь за мной, Вурд последним, — произнёс Мартов и повернувшись, направился в сторону дверного проёма, на который указала зевса.

За проёмом был неширокий светлый коридор, который уходил в три стороны. Покрутив головой, Мартов дёрнул плечами и направился в по коридору, идущему прямо.

Примерно через полсотни шагов в стене коридора встретились первые двери, присутствие которых Мартов определил по более тёмному прямоугольнику, чем цвет стены.

Остановившись он развернулся в сторону двери и осмотрел её периметр — никаких пластинок или каких-то других устройств идентификации вокруг двери не просматривалось. Он повернул голову в сторону Марчелы.

— Что там? — он взмахнул подбородком в сторону двери.

«Большое количество энергополей различной интенсивности», — вошла ему напрямую в мозг колючая мысль.

Мартов тут же вспомнил об автоматическом производстве лаггеров, которое он видел при своём первом посещении этого города внутри планеты.

— Ты можешь сломать запор этой двери, чтобы мы смогли её открыть? — поинтересовался он у Марчелы.

«У неё нет запора», — Марчела покрутила головой.

— Как нет? — Мартов состроил гримасу недоумения. — Как же тогда она открывается?

Зевса молча подняла плечи.

— Проклятье! — Мартов повернул голову в сторону Вурда. — Может ты знаешь, как открыть эту дверь?

— Если нет каких-то секретов, то возможно так…

Вурд направился к двери и едва до неё остался шаг, как она подалась назад и скользнула в стену.

Нижняя челюсть Мартова невольно опустилась.

Постояв так некоторое время, он вдруг осознал, что никаких толчков пола здесь не ощущается, возможно, что сейчас они находились очень глубоко под поверхностью планеты.

— Что там? — Поинтересовался он у заглядывающего в проём уйгура.

— Похоже, что это какая-то лаборатория, — ответил Вурд не оборачиваясь.

— Силаи есть внутри?

Так же не оборачиваясь, Вурд молча покрутил головой.

— Иди за мной, — произнёс Мартов, бросив быстрый взгляд в сторону зевсы и направился к дверному проёму.

Видимо услышав его шаги, Вурд вышел из дверного проёма и сделал шаг в сторону — дверь тут же стала на место.

Подойдя к ней вплотную, Мартов замер. Шло время, но дверь так и не открывалась. Состроив гримасу досады, Мартов повернул голову в сторону уйгура.

— Открой и стой в проёме, пока мы не пройдём, — едва ли не зло произнёс он.

Вурд стал напротив двери, которая тут же скользнула в стену.

Так как дверной проём был не слишком широк, то Мартову и Марчеле пришлось боком протиснуться мимо уйгура, чтобы попасть внутрь помещения. Войдя, Мартов остановился и закрутил головой.

В помещении было сумеречно, но и этого света было вполне достаточно, чтобы увидеть, что оно заполнено какими-то большими прозрачными капсулами, простирающимися от пола до потолка. Мартов попытался посчитать капсулы и насчитал их двенадцать. Он повернул голову в сторону, продолжающего стоять в дверном проёме, Вурда.

— Что это за капсулы? — поинтересовался он.

— Насколько я знаю, — заговорил Вурд, — в таких капсулах что-то синтезируется. Разве в вашей галактике нет таких?

— Есть! — Мартов кивнул головой, продолжая разговаривать с уйгуром на понятном ему языке. — В таких капсулах выращиваются клоны людей или животных. В Объединённой Федерации клонирование людей запрещено. Иногда клонируются исчезнувшие животные, но лишь по специальному разрешению. Клонирование есть у враждебных Федерации рас: сентаригов и фраонитов и насколько известно, какие-то капсулы для клонирования есть у них. Но я никогда не видел клонирование и что представляют эти капсулы знаю лишь понаслышке.

Мартов неторопливо направился вглубь помещения, всматриваясь в капсулы, но все они были пусты и лишь одна капсула, находящаяся в последнем ряду, была заполнена какой-то мутноватой жидкостью в которой находился какой-то бесформенный предмет ничего не напоминающий. Землянин обошёл вокруг этой капсулы, внимательно рассматривая бесформенное образование, но так и не поняв, к чему его отнести, остановился и повернулся к идущей за ним Марчеле.

— Ты что-то можешь сказать об этом? — он повёл подбородком в сторону капсулы, перейдя на универсальный язык Объединённой федерации.

«Скорее всего, это зародыш силая, но он видимо мёртв, так как никакого энергополя от него не исходит», — получил Мартов колючую мысль от зевсы.

— Выходит, что это родильный дом для силаев, — Мартов покрутил головой, скользя взглядом по капсулам. — Интересно, такой родильный дом один здесь или есть и другие? И почему синтез силаев здесь остановлен? Определённо, об этом может сказать трой в фиолетовой одежде. И где его найти? — он перевёл взгляд на Вурда, будто тот понимал универсальный язык, но уйгур лишь молча покрутил головой. — Однозначно, этим капсулам нужна энергия, — Мартов перевёл взгляд на зевсу. — Ты можешь определить энергетический ток, который идёт в это помещение?

Марчела подняла голову и принялась всматриваться почему-то в потолок. Затем, не опуская головы направилась в сторону двери, через которую они вошли в эту комнату, но перед закрытой дверью остановилась и опустив голову, повернула её в сторону Мартова.

«Энергия идёт из коридора», — получил Мартов колючую мысль от зевсы.

Землянин повернул голову в сторону уйгура.

— Открой дверь. Продолжим поиск энергостанции.

Вурд шагнул к двери и она тут же скользнула в стену. Дождавшись, когда Мартов и Марчела выйдут в коридор, он вышел последним и пошёл вслед за землянином, который шёл за идущей теперь первой зевсой.

Пройдя с полсотни шагов, Мартов увидел в стене коридора ещё одну дверь.

— Остановись! — произнёс он в спину зевсы.

Марчела остановилась и видимо поняв причину приказа, развернулась в сторону двери. Вурд, видимо тоже догадался о причине остановки и тут же направился к двери. Едва до двери ему остался шаг, как она скользнула в стену. Приподняв оружие, он шагнул в образовавшийся дверной проём и заглянул внутрь помещения.

Мартов, подбежав к дверному проёму, тоже заглянул в него и невольно хмыкнул — это было такое же сумеречное помещение, в котором он был при первом посещении этого города под поверхностью планеты и в котором изготовлялись комплектующие для лаггеров. Но было ли это тоже самое помещение или другое он сказать навряд ли бы смог.

Ничего не говоря, он шагнул внутрь и направился вдоль линии оборудования, но сделав несколько шагов, вдруг замер и прислушался: характерного шума работающего оборудования, который он слышал при первом посещении, не было. Он повернул голову назад: Вурд шёл за ним, а Марчела теперь шла последней.

— У вас есть подобное производство? — поинтересовался он у уйгура.

— Что это за производство? — в свою очередь поинтересовался уйгур.

— Это безлюдное производство комплектующих для лаггеров, а возможно и ещё для чего-то, — принялся объяснять Мартов, хотя это было лишь его предположение. — В какой-то стороне, — он покрутил головой, — сборочный участок, куда стекаются комплектующие от подобных безлюдных линий и где собираются лаггеры и ещё что-то. Значит энергостанция где-то рядом, — он опять покрутил головой. — Тогда мы попали в это производство из неё.

Развернувшись, он неторопливо пошёл вдоль линии оборудования, крутя головой и всматриваясь в стены помещения. Дойдя до торцовой стены, он увидел, что в неё, как и должно быть, упирается прямоугольный короб, рядом с которым находится дверь. Мартов опять оглянулся на уйгура.

— Открой! — он повёл подбородком в сторону двери.

Вурд молча подошёл к двери, которая тут же скользнула в стену. Мартов подошёл к дверному проёму и заглянул в него: это было совсем не то помещение, где собирались лаггеры. С обратной стороны стены в неё тоже упирался прямоугольный короб, который изгибаясь, своим вторым концом упирался в пол.

Лицо Мартова исказилось гримасой недоумения. Непонимающим взглядом он упёрся в конец короба, упирающегося в пол. Наконец он поднял голову и перевёл взгляд на стоявшую чуть в стороне Марчелу.

— Ты чувствуешь энергию здесь, — поинтересовался он.

«Здесь нет энергии», — тут же вошла ему напрямую в мозг колючая мысль от зевсы.

— Значит я правильно понял, что производство остановлено, — Мартов погримасничал губами. — Потому сейчас на дверных проёмах не вуаль, а двери. Трой сам остановил производство или его остановил обстрел поверхности планеты крейсером? Мы пришли не сюда. Насколько я понимаю, здесь, из того, что находится ниже загружаются исходные материалы для производства, которые, скорее всего, берутся или из недр планеты или из производства, которое находится уровнем ниже. Значит нам нужно идти в обратную сторону.

Развернувшись, Мартов быстро зашагал в противоположном направлении.

Дойдя до торцовой стены он остановился рядом с дверью в ней и не оборачиваясь, повёл подбородком в её сторону.

— Открой! — произнёс он на языке уйгура.

Вурд шагнул к двери и стал напротив неё, дверь тут же скользнула в стену. Подойдя к образовавшемуся проёму, Мартов заглянул в него: теперь это, действительно, был сборочный участок, посреди которого стоял наполовину собранный лаггер, вокруг которого неподвижно стояли несколько механизмов, которые должны были его собирать. Мартов оглянулся на Вурда.

— Странно, что такая продвинутая цивилизация, как древние трои, имеет такое устаревшее производство, — заговорил он. — Все наши продвинутые цивилизации создают свои механизмы путём выращивания, а я слышал, что одна из очень продвинутых цивилизаций даже путём вынашивания, будто в утробе матери.

— Я уже говорил тебе, что трои не делятся с нами своими прогрессивными технологиями и как они создают свои механизмы, мы не знаем, — уйгур покрутил головой. — Насколько я понимаю, производство сейчас, действительно, остановлено. Что дальше? — он подтвердил свой вопрос взмахом подбородка.

— Тогда мы вошли в помещение производства через дверь из зала энергостанции, — Мартов вышел из дверного проёма и покрутил головой. — Но где эта дверь? — он поднял плечи.

«В одной из стен я почувствовала нарушение однородности энергетического поля. Это там».

Получил Мартов колючую мысль от зевсы, видимо догадавшейся о чём шла речь и повернув голову в сторону зевсы, он увидел её вытянутую куда-то руку.

— Покажи! — процедил он.

Зевса опустила руку и направилась в ту сторону куда показывала. Подойдя к стене, она описала по ней эллипс.

«Здесь», — получил Мартов такую колючую мысль, что невольно состроил болезненную гримасу, но промолчал и повернул голову в сторону Вурда.

Уйгур молча шагнул к тому участку стены, где описала эллипс зевса и замер. Прошло долгое время, но ни какого дверного проёма так и не появилось. Дёрнув плечами, Вурд отступил от стены на несколько шагов и повернулся в сторону Мартова. Землянин в свою очередь повернул голову в сторону зевсы.

— Ты уверена, что здесь есть дверь? — Мартов подтвердил свой вопрос взмахом подбородка.

Не прислав никакой мысли, Марчела уставилась в стену. Вскоре донёсся негромкий щелчок и часть стены заметно дёрнулась.

Мартов тут же вспомнил, как они открывали дверь в зал портации и подойдя к дёрнувшемуся участку стены упёрся в него. К нему тут же подошли Вурд с зевсой и все они разом нажали на участок стены, который дёрнулся сильнее и заскользил в сторону. Мартов заглянул в образовавшийся проём.

Это был достаточно длинный мрачный сумеречный коридор, с неровными стенами, будто выдолбленный плохим орудием труда, уходящий куда-то вдаль.

Мартов оглянулся на Марчелу: зевса молча покрутила головой.

Состроив гримасу досады, Мартов отвернулся и шагнул в мрачный коридор.

Коридор, по которому они шли, тянулся не менее чем на сто шагов и упирался в стену. Мартов оглянулся на зевсу и молча вытянул руку в сторону стены.

Прошло недолгое время и раздался глухой щелчок. И опять им пришлось упереться в стену, чтобы оттолкнуть дверь в сторону.

За ней было такое же, как и предыдущее помещение, с остановленным производством.

Ничего не говоря, Мартов тут же направился к стене напротив и подойдя, ткнул в стену перед собой рукой.

— Открывай! — процедил он.

И опять дождавшись глухого щелчка, они упёрлись руками в стену и сдвинули дверь в сторону и опять за дверью оказался мрачный длинный коридор.

И опять всё повторилось.

Таких повторений им пришлось сделать ещё три или четыре, которых Мартов уже не помнил, так как не считал их и остановившись напротив неизвестно какой по счёту стены, он почувствовал себя уставшим, так как прошагал без отдыха уже неизвестно сколько времени. Глубоко и протяжно вздохнув, он вяло повёл подбородком в сторону стены.

— Если за ней такой же мрачный коридор, остаёмся здесь и отдыхаем. Я настолько устал, что сейчас упаду, — произнёс он на универсальном языке.

«Я чувствую за стеной мощное энергополе. Оно нестабильное. Угрожающе нестабильное. И… И там кто-то есть. Эта дверь не имеет энергозапара», — вдруг получил Мартов напрямую в мозг колючие мысли от зевсы.

Он повернул голову в сторону Марчелы — зевса стояла уставившись в дверь.

— Открой дверь и сразу в сторону, — произнёс Мартов на языке уйгура, переведя на него взгляд.

Приподняв оружие, уйгур шагнул к двери и едва она скользнула в сторону, как он тут же упал лицом вниз прямо в дверном проёме. Марчела оказалась напротив дверного проёма и молниеносно выбросив руку в сторону зевсы, Мартов резко дёрнул её на себя и не устояв от полученного от неё толчка повалился на пол увлекая за собой и зевсу и в тот же миг через дверной проём скользнуло что-то вуалевидное и ударившись в мрачную стену коридора, заискрилось по ней крохотными белыми разрядами.

Отпустив зевсу, Мартов приподнялся и увидев, что Вурд лежит в дверном проёмы разбросив руки в стороны и что его рука, сжимающая оружие, лежит у самого края дверного проёма. Вытянув свою руку, Мартов взялся за оружие и потянул его на себя, но Вурд, даже без сознания, крепко держал оружие и потянулся за своей рукой и Мартов уже почти полностью вытащив его из дверного проёма, прекратил его тащить, вдруг вспомнив, что если уйгур окажется вне дверного проёма, то дверь закроется и потому ноги Вурда остались в дверном проёме.

— Ты что-то успела увидеть там? — повернувшись к Марчеле, Мартов повёл головой в сторону дверного проёма.

«Большой блестящий чёрный цилиндр от пола до потолка», — тут же вошла ему напрямую в мозг колючая мысль.

— Нашли! Наконец-то! — Мартов шумно вздохнул. — Ты не заметила, кто там и сколько их?

«Нет! Но я теперь отчётливо чувствую одно биополе живого организма, точно такое же, какое чувствовала в помещении наверху», — вошли в мозг Мартова следующие колючие мысли.

— Проклятье! Древний трой! — землянин состроил гримасу досады. — И что теперь нам делать с ним?

«Насколько я чувствую, он идёт в нашу сторону», — получил Мартов ещё одну очень колючую мысль напрямую в мозг, видимо зевса была встревожена приближением троя.

Землянин лихорадочно закрутил оружие, пытаясь всё же забрать его из руки Вурда, но уйгур держал его очень крепко и усилия Максима Мартова оказались тщетны.

Вдруг в коридоре резко посветлело, будто зажёгся свет. Мартов от неожиданности вздрогнул и приподнял голову — в дверном проёме стоял трой в своей фиолетовой одежде, сжимая в руках оружие, точно такое, из какого стреляли силаи и над дверным проёмом светилась яркая белая полоса, от которой и было теперь светло в прежде мрачном коридоре.

«Это конец», — всплыла у землянина полная досады мысль.

Отпустив руку Вурда и он резко поднялся. Поднялась и зевса.

Шло время, Мартов продолжал стоять, как продолжали стоять и Марчела с троем. Неожиданно прозвучала будто короткая мелодия.

«Он поинтересовался: кто мы», — вдруг получил Мартов колючую мысль от зевсы.

— Скажи ему, что мы колонисты с Таксаны, — неожиданно для себя Мартов приказал зевсе сказать подлинную информацию о себе.

Марчела тоже проиграла мелодию. Тут же донеслась ещё одна мелодия.

«Он поинтересовался: зачем мы здесь?» — Получил Мартов мысленный перевод мелодии.

— Скажи ему, что мы уже обсуждали это наверху, — Мартов повел подбородком снизу вверх.

Марчела пропела мелодию и следом прозвучала ещё одна мелодия. Беззвучно хмыкнув, Мартов отметил, что мелодии зевсы и троя звучат по разному, хотя они, несомненно, понимали друг друга.

«Он сказал, что один из нас не колонист», — вошла напрямую в мозг Мартова колючая мысль от зевсы.

— Скажи ему, что это уйгур из его галактики, — произнёс Мартов ещё одну правдивую информацию.

Марчела проиграла мелодию и тут же донеслась ответная мелодия.

«Он поинтересовался: как он оказался здесь? Ведь галактики ещё не вошли в прямой контакт друг с другом», — перевела зевса мелодию древнего троя.

— Скажи, что это очень долгая история. Предложи ему самому отключить энергостанцию и сдаться пришедшей сюда экспедиции землян, иначе его город внутри планеты будет уничтожен крейсерами.

Донеслась достаточно долгая мелодия. Затем наступила долгая пауза и вдруг Мартов почувствовал, как острая игла больно вошла ему в мозг, у него потемнело в глазах и он провалился в пустоту.

Мартов открыл глаза — он лежал на спине, на какой-то поверхности. Его взгляд упирался в светлый потолок. Напрягшись, он сел и развернулся. Его ноги свесились и стали на твёрдую поверхность, но голова опустилась и подбородок упёрся в грудь. Голова находилась в таком состоянии, будто её кто-то пытался расколоть. Взявшись руками за голову, Мартов попытался приподнять её — это удалось сделать лишь чуть. Но всё же теперь, поведя глазами по сторонам ему удалось рассмотреть помещение в котором он находился.

Это был большой светлый зал светло-серого цвета, какие бывают в космических кораблях, в котором находились какие-то разновеликие устройства различных форм и цветов. Около одного из таких устройств в креслах, неподалёку друг от друга сидели Марчела и древний трой в фиолетовой одежде. Губы зевсы шевельнулись.

— Очнулся? — раздался её голос.

Лицо Мартова вытянулось, челюсть отвисла.

— Ты адекватен? В состоянии осознавать происходящее? — поинтересовалась зевса через некоторое время молчания.

— Я очень хочу пить, — прохрипел Мартов, проигнорировав вопрос зевсы.

Марчела тут же поднялась с кресла и подойдя к ложе, на котором сидел Мартов, вытянула руку в сторону, донёсся лёгкий щелчок и в следующее мгновение перед лицом Мартова висела баночка, похожая на такую, в которой у землян содержался тоник.

— Пей! — произнесла зевса.

Взяв баночку подрагивающей рукой, Мартов поднёс её ко рту и смочил губы. Напиток в баночке был резким, но не отталкивающим. Жажда пересилила его осторожность и не отдавая себе отчёт о последствиях, он принялся пить и остановился лишь когда при следующем глотке во рту никакой жидкости не оказалось. Мартов отстранил баночку ото рта и протянул её Марчеле.

— Благодарю! — его голос звучал теперь почти как и прежде, да и голова уже не висела, а держалась вполне нормально. — Где мы?

— Не знаю! — зевса взяла баночку и шагнув от землянина, протянула руку с баночкой в сторону.

Мартов повернул голову в том направлении: рядом с ложе стоял какой-то высокий аппарат белого цвета, в нише которого стояли несколько таких же баночек, как из которой он только что пил и видимо зевса туда и поставила пустую баночку.

— Каким образом ты начала разговаривать, — поинтересовался Мартов подняв взгляд на Марчелу.

— Жуат Карр Лоз реанимировал мои голосовые связки. Для него это оказалось не сложно, хотя мне было неприятно, так как я была в сознании, — произнесла Марчела.

— Его потомки утверждали, что это невозможно. Странно! — Мартов состроил гримасу недоумения. — Жуа… Не запомнил. Это его имя? Звучит вполне обычно. Он реаниматор?

— Он не назвал свою профессию. Он назвал себя лишь древним троем. Одним из команды древних троев, которые пришли в нашу галактику, чтобы познакомиться с нашими цивилизациями и оценить степень их опасности для цивилизаций галактики «Асториана», — начала говорить Марчела тем своим голосом, который Мартов слышал от неё изначально. — Они нашли заброшенную планетную систему, звезда которой уже проколлапсировала и по их мнению не могла представлять интерес для живущих в нашей галактике разумов, построили под поверхностью планеты свою базу и начали осторожно изучать нашу галактику. Но через какое-то время они столкнулись с очень продвинутой цивилизацией нашей галактики, с которой у них возник конфликт, так как та цивилизация не захотела признать цивилизацию троев за дружественную. Многие древние трои погибли, но всё же им удалось сохранить в тайне расположение своей базы. Дальнейшее изучение нашей галактики у древних троев оказалось под угрозой, так как их исследовательский корабль оказался сильно повреждён и они решили вернуться в свою галактику, но построенный ими портал стал нестабилен. Видимо на него начала действовать появившаяся в этом пространстве аномалия. Но всё же часть выживших троев решилась на портацию и скорее всего они стали энергией внутреннего мира, так никакого обратного ответа о завершении портации получено не было. На планете осталось лишь двое троев. Через какое-то время один из них погиб, пытаясь восстановить работу портала и Жуат Карр Лоз остался один, надеясь разобраться в симптомах воздействия аномалии на работу портала и стабилизировав его работу, вернуться в свою галактику. В конце концов ему удалось принять причину нестабильности в работе портала. Дело оказалось в том, что красная звезда периодически выбрасывает в пространство мощный поток высокоэнергичных квантов, которые заполняют пространство местной планетной системы дестабилизируя, как работу энергосистем в пространстве, так и оказывая негативное влияние на биологические организмы, являющиеся носителями некоторого поля разума. Особенно активны эти квантовые поля выбросов, в атмосфере планеты, становятся по ночам и потому в ночное время он не покидает базу. Затем в соседнюю планетную систему пришли мы. Жуат подумал, что это новая угроза для него и для базы и начал посылать на Таксану свои летательные аппараты управляемые силаями, чтобы попытаться запугать нас, чтобы мы ушли оттуда. Но получилось то, что получилось, — Марчела закончила свой долгий монолог, будто решила наговориться за то долгое время, пока не могла разговаривать.

— Скорее всего они столкнулись с цивилизацией ирригов. Н-да! — Мартов удручённо покачал головой. — Теперь понятно, почему умер Эрт Кройт. Он являлся носителем сильного психотронного поля. У меня такого поля нет и потому на меня возникающая аномалия такого сильного воздействия не оказывает. Однако, этот древний трой выбрал странный метод контакта с нами, — Мартов громко хмыкнул. — Ведь можно было, просто, прийти в колонию на Таксане и попытаться наладить с нами контакт. Возможно, что мы смогли бы помочь ему восстановить портал.

— Он находился под большим негативным впечатлением от встречи с агрессивным разумом нашей галактики и не решился на контакт, опасаясь повторения.

— Но мы ведь сами приходили сюда с предложением мирного контакта, а он отверг его, — в голосе Мартова послышалось возмущение.

— Он решил, что мы новая завуалированная угроза для него.

— Но от золота он не отказался.

— Этот минерал очень нужен ему при синтезе силаев. На этой планете его, практически нет и ему пришлось остановить синтез силаев.

— Они, как и трасты — искусственные организмы?

— Это те же трасты, только усовершенствованные для пилотирования лаггеров и потому древние трои их назвали силаями.

— А зачем силаи носятся по астероидному кольцу, да ещё атакуя друг друга? Смерть ищут среди астероидов?

— Так они оттачивают своё мастерство для противостояния цивилизациям нашей галактики.

— Неплохо придумано, хотя и безнравственно. — Мартов состроил гримасу досады. — А каким образом, он изменил своё мнение о нас?

— Он прочитал информацию из информационных полей Вурда и тебя. Он огорчён, что между нашими цивилизациями произошёл конфликт, но скорее всего на данном этапе нашего знакомства уже ничего изменить невозможно.

— Скорее всего, — Мартов покачал головой. — Коммандер начал обстрел его базы и теперь не остановится, пока не уничтожит её. Он очень решительно настроен.

— Жуат Карр Лоз уверен, что мы не сможем с поверхности планеты уничтожить базу. Она надёжно защищена. К тому же он заблокировал все возможности попасть в неё с поверхности планеты.

— Но мы же попали! — невольно воскликнул Мартов.

— Это было его желание.

— Такое впечатление, что вы подружились, — Мартов громко хмыкнул.

— Насколько я чувствовала, восстановление моих голосовых связок длилось около четырёх стандартных часов. Всё это время Жуат Карр Лоз добровольно рассказывал о произошедших с ним событиях в нашей галактике.

— Какие-то странные решения принимал этот древний трой. Совершенно нелогичные. Такое впечатление, что он хотел не мира для наших галактик, а войны между ними, — Мартов вдруг наморщил лоб. — Ну и ну! Я странным образом начал забывать те события, которые произошли со мной в галактике «Асториана». Неужели и на меня начала действовать аномалия? Или это он постарался? — он перевёл взгляд на троя. — Гад! Я сомневаюсь в его искренности. Нужно убираться отсюда, как можно скорее. Где Вурд?

— Жуат Карр Лоз намерен немедленно вернуться в свою галактику, так как портал сейчас находится в стабильной фазе, что подтверждает наш возврат. Аномалия, нарушающая его работу или исчезла или куда-то переместилась из этого пространства. Возможно это временное явление и он намерен поторопиться. Он хочет забрать Вурда с собой и надеется, что его потомки смогут наладить дружеские отношения между нашими цивилизациями и вместе выработать надлежащие меры, которые позволят пережить могущие возникнуть угрозы при столкновении галактик. Он установил, что носитель информационного поля Вурда очень продвинут. Такие индивидуумы очень редки и Жуат надеется, что он послужит эталоном для создания новых продвинутых рас галактики «Асториана». По крайней мере, он донесёт до своих потомков информацию, что в нашей галактике есть цивилизации с которыми возможно обоюдовыгодное мирное сотрудничество.

— Исходя из того, что нам удалось узнать в его галактике — это сделать ему будет непросто. И что он намерен делать сейчас? — Мартов повернул голову в сторону древнего троя.

— Он предлагает пройти с ним к энергогенератору, чтобы он показал, как остановить его работу после того, как он и Вурд уйдут из нашей галактики. Затем он и разбудил тебя. — Марчела тоже повернула голову в сторону троя.

Видимо предположив, что представители местной галактики приняли его предложение, древний трой поднялся и повернувшись, куда-то пошёл. Марчела направилась за ним. Мартов вдруг осознал, что чувствует себя вполне хорошо, поднялся и направился следом за зевсой.

Им пришлось пройти через два небольших светлых зала, прежде чем Мартов оказался в большом зале, где находился тот самый огромный цилиндр чёрного цвета от пола до потолка.

Едва он вошёл в этот зал и увидел цилиндр, как тут же замер, вдруг вспомнив, какие неприятные у него были ощущения, когда он в первый раз оказался в этом зале.

Видимо не услышав его шаги за своей спиной, Марчела остановилась и оглянулась.

— Проблема? — поинтересовалась она.

Мартов уже приоткрыл рот, чтобы сказать причину своей остановки, как вдруг не ощутил того жжения в теле, которое испытывал при первом посещении этого зала. Ничего не сказав, он покрутил головой и возобновил свой путь.

Пока Мартов и зевса выясняли отношения, трой скрылся из вида и забеспокоившись этим, Мартов заторопился, даже перегнав Марчелу и подойдя к цилиндру, пошёл вдоль него.

Трой нашёлся с обратной стороны цилиндра. Он стоял напротив ниши в цилиндре и дотрагивался до каких-то сенсоров на панели в нише. Видимо почувствовав, что Мартов и Марчела подошли к нему, он повернулся в их сторону и тут же донеслась долгая мелодия.

— Он сказал, — начала переводить зевса, — что для остановки энергогенератора нужно опустить рычаг, который находится в нише, до упора, тем самым снизив мощность генератора до нуля и он прекратит выработку энергии. Так как производство сейчас остановлено, то энергогенератор задействован лишь на десятую часть своей мощности. Внутри генератора есть накопитель, запасённая энергия в котором позволит нам покинуть базу. Если мы задержимся, то щиты будут заблокированы и мы останемся здесь навсегда и потому он советует нам поторопиться. Лаггер, на котором мы сможем покинуть базу находится, — Марчела покрутила головой и вытянула руку в сторону, — там.

Мартов повернул голову в сторону вытянутой руки зевсы и увидел дверной проём во внешней стене зала.

— Жуат сказал, что остановить работу энергогенератора нужно будет после того, как он покинет базу, — Марчела умолкла.

— Такое впечатление, что большую часть своего рассказа ты выдумала, — заговорил Мартов, поняв, что зевса закончила свой монолог. — Его мелодия была не такой уж долгой.

— Мелодия троев имеет разные степени сжатия информации, как и два вида письменности, — принялась объяснять Марчела. — Есть мелодия, когда они передают в ней свою информацию не сжатой — это при коротком диалоге. А когда они передают большой объём информации, они сжимают её и тогда может быть, что мелодия кажется короткой, но объём переданной информации достаточно большой.

Будто желая подтвердить слова зевсы, донеслась недолгая мелодия.

— Сейчас он передал не сжатую информацию о том, что нужно поторопиться, так как он обеспокоен работой портала, — произнесла зевса.

— Пусть уходит, — Мартов дёрнул плечами. — Мы выполним его просьбу.

Прошло некоторое время, но никакой мелодии от Марчелы не прозвучало.

— Почему ты не пропела наше согласие? — с долей возмущения произнёс Мартов.

— Восстановив мои голосовые связки, трой лишил меня возможности разговаривать на их языке.

Видимо решив, что Марчела и Мартов готовы выполнить его просьбу, трой развернулся и пошёл в сторону внешней стены. Мартов направился за ним.

— Ты думаешь, что…

— Я хочу увидеть, как он уйдёт, — не оглядываясь, перебил Мартов высказывание зевсы.

Когда древнему трою до внешней стены оказалось пара шагов, в стене появился дверной проём и чтобы успеть увидеть, что за ним, Мартов сделал несколько быстрых широких шагов и вошёл в дверной проём вслед за троем, не давая ему закрыться.

Это, скорее всего, был зал портации, так как на полу зала отчётливо просматривалась бледная розовая окружность. Рядом с окружностью лежал человек. Сердце Мартова невольно сжалось — это был Вурд.

Подойдя к уйгуру, трой поднял его и вдруг оглянулся — Мартов невольно попятился и вышел из дверного проёма. Дверь тут же выскользнула из стены, но перед тем, как она стала на место, Мартов успел увидеть, как трой шагнул в окружность и сверху тут же будто упал белый туман и…

Дверной проём исчез.

Глубоко и шумно вздохнув, землянин развернулся и торопливо направился в сторону, продолжающей стоять у чёрного цилиндра, зевсы.

— Они ушли, — будто не сказал, а выдохнул Мартов, оказавшись около цилиндра и вытянул руку в сторону рычага на панели в нише и резким движением опустил его вниз.

Зал тут же наполнился пронзительным воем и на панели в нише замигал яркий красный терминал с какими-то непонятными символами.

Мартов невольно сделал шаг назад и закрутил головой и вдруг увидел, что прежде белые полосы, идущие по потолку зала стали красными и зал наполнился кровавым светом. Он повернул голову в сторону зевсы.

— Насколько я понимаю: запущена программа самоликвидации, — заговорила Марчела. — до взрыва осталось десять интервалов времени, но сколько это в исчислении стандартного времени Объединённой Федерации, не знаю, — она покрутила головой.

— Взорвётся одна энергостанция или вся эта база? — поинтересовался Мартов.

Зевса молча покрутила головой.

Мартов тут же шагнул к нише и взявшись за рычаг, попытался поднять его, но тщетно. Тогда он взялся за рычаг обеими руками, но рычаг будто оказался приварен и даже не шевельнулся.

— Проклятье! — Мартов отступил от ниши и повернул голову в сторону внешней стены зала — дверной проём, через который они должны уйти отсюда, был. — Уходим! — он бросил быстрый взгляд на зевсу и развернувшись, побежал в сторону дверного проёма.

Раздавшийся частый стук у него за спиной говорил, что Марчела Трутт бежала за ним.

6

Посреди зала, в который они вбежали, стоял лаггер старой модели с длинными крыльями. Люк на потолке зала был открыт.

Не сбавляя шага, Максим Мартов запрыгнул на крыло, затем в летательный аппарат и дождавшись, когда соседнее кресло займёт зевса, ткнул пальцем в сенсор опускания стекла кокпита и дождавшись герметизации кабины, ткнул пальцем в ещё несколько сенсоров панели управления, вызывая туры и взявшись за них, резко послал летательный аппарат вверх.

«Только бы крейсеров не было поблизости», — всплыла у него тревожная мысль, когда лаггер вынырнул из под поверхности планеты.

— Пристегнись! — выкрикнул он и ткнул пальцем в один из сенсоров — выскользнувшая из спинки кресла система безопасности прижала его к креслу, однако не лишив некоторой свободы.

Отклонив один из туров, он принялся вращать лаггер, осматриваясь. Скорее всего эта была дальняя часть космодрома, так как никаких зданий нигде не просматривалось. Над этой территории планеты была ночь. Над лаггером сиял великолепный звёздный купол, хотя и из не ярких звёзд. Никаких блёсток выстрелов ни в какой из сторон не просматривалось, или крейсера, отстрелявшись ушли, или же висели где-то без включенных габаритных огней, не желая выдавать своё местонахождение.

Мартов ткнул пальцем в ещё один сенсор панели управления и перед ним тут же вспыхнул голоэкран, который был пуст.

— Проклятье! Неужели командер увёл корабли? — процедил он, бегая взглядом по голоэкрану.

— Нужно поторопиться, — заговорила Марчела. — Неизвестно, что и как здесь взорвётся.

— Даже не знаю, куда идти, — Мартов состроил гримасу досады.

— Подальше от этой планеты, — резко прозвучал голос Марчелы.

Ничего больше не сказав, Мартов отклонил один из туров и лаггер резко пошёл вверх.

Максим Мартов внимательно всматривался в голоэкран, пытаясь по удаляющемуся тёмному овалу планеты определить, как быстро лаггер удаляется от неё и увлёкшись этим просмотрел, как из-за горизонта планеты показалась пара красных точек, которая начала быстро приближаться.

— Крейсера! — будто выстрел раздался громкий голос зевсы.

От громкого возгласа, прозвучавшего неожиданно, Мартов вздрогнул, но прошло несколько мгновений, прежде чем он осознал произнесённое зевсой слово и закрутил головой, скользя взглядом по голоэкрану.

«Проклятье! Неужели будут атаковать? — всплыла у него мысль тревоги, когда он увидел в голоэкране красные точки и будто подтверждая его опасение в пространстве сверкнул красный штрих и скользнув по стеклу кокпита, оставил на нём чёрный дымящийся след.

Мартов тут же активно заработал турами, бросая лаггер по сторонам. В пространстве засверкали красные штрихи, но насколько понимал землянин, атаку на лаггер вёл лишь один крейсер. Но умелые действия Максима Мартова по управлению летательным аппаратом уворачивали лаггер от жгучих лазерных лучей крейсера.

— У лаггера должно быть защитное поле. Включи его! — выкрикнул Мартов с досадой отмечая, что стрельба экипажа крейсера становится всё прицельнее и ещё один энергетический луч скользнул по стеклу кокпита, оставив на нём ещё один чёрный след.

В кабине донеслось несколько шорохов и Мартов увидел, как вокруг лаггера заиграла фиолетовая вуаль от поглощённой энергии полученного лазерного луча.

От выросшего в голоэкране чёрного сегмента планеты, Мартов вдруг осознал, что своими действиями не уводит лаггер от неё, а приближается к ней.

— Чёрт бы вас забрал, — отправил он нелестный эпитет в адрес экипажа обстреливающего лаггер крейсера. — Сейчас будет взрыв. Нужно уходить от планеты, а не приближаться к ней, — громко произнёс он, будто таким способом намереваясь предупредить экипажи крейсеров.

Будто в подтверждение его слов снизу стекла кокпита вдруг появилось большое красное пятно, которое начало стремительно разрастаться в размерах и уже через мгновение вверх брызнул огромный яркий огненный смерч.

Прошло мгновение и лаггер бросило в сторону, он завертелся, будто получил сильный пинок и неуправляемый закувыркался в неизвестном Мартову направлении. Все попытки землянина стабилизировать летательный аппарат ни к чему не приводили, тот оставался неуправляем.

Прошло долгое время, прежде чем кувыркание лаггера начало сходить на нет и наконец он, покачиваясь, боком заскользил в пространстве неизвестно куда В кабине летательного аппарата было достаточно светло непонятно от чего.

Система безопасности надёжно удержала Мартова и Марчелу в креслах и они не пострадали.

Мартов покачал туры, но никакой реакции со стороны лаггера на его действия не последовало, лаггер продолжил неуправляемый скользить боком. Землянин вдруг осознал, что голоэкрана перед ним нет. Он скользнул взглядом по пульту управления и с досадой отметил, что ни один индикатор на нём не светится, а светло в кабине от света идущего извне. Он приподнял голову, смотря в стекло кокпита — далеко внизу бушевало море огня, языки пламени которого казалось доставали до орбиты планеты. Периодически в пламени появлялись ещё более яркие вспышки, показывая, что там что-то взрывается.

— Чёрт возьми! — заговорил Мартов, повернув голову в сторону зевсы. — Генератор лаггера, определённо, сдох. Даже не представляю, что теперь с нами будет.

— Я чувствую большую массу, которая приближается к нам. Она идёт с другой стороны от того крейсера, что обстреливал нас.

— Теперь мы прекрасная мишень. Один залп и мы будем таким же заревом, какое внизу, — Мартов громко хмыкнул. — Ты хочешь сказать, что пока нас гонял один крейсер, второй зашёл с другой стороны?

— Масса приближающегося объекта больше массы крейсера.

— Проклятье! Коммандер говорил о каком-то носителе, который приходил на космодром колонии. Вдруг это он? — едва ли не шёпотом произнёс Мартов, будто экипаж приближающегося корабля мог его услышать.

— Его масса напоминает массу транспорта.

— Проклятье! Он тоже вооружён, — Мартов глубоко вздохнул. — Мы отличная мишень. Что могло произойти с генератором лаггера? Мы ведь были достаточно далеко от взрыва. Ну и гад же древний трой. Хорошо, что хотя бы позволил уйти. Гад! Другого имени для него нет.

— Почему ты считаешь его гадом? — поинтересовалась Марчела.

— Несомненно, он подсунул нам проблемный лаггер. И мог бы оставить базу нам, чтобы мы могли познакомиться с их технологиями. Вдруг что-то полезное удалось бы узнать.

— Ты бы поступил так, как говоришь, если бы у тебя был выбор?

— Конечно! Хотя… — Мартов состроил гримасу досады. — Транспорт далеко?

— Почти рядом.

— Странно, почему его экипаж не стреляет?

— У меня такое чувство, что лаггер или горит или сильно дымит. Предполагаю, что кроссфлектор лаггера взрывом был закупорен и оказался повреждён. Видимо потому экипаж транспорта и не стреляет, что уверен, что лаггер не представляет угрозы для него, — высказала свою причину не обстрела лаггера зевса.

— Будем надеяться, что ты права. Если бы они ещё подобрали нас… — Мартов протяжно вздохнул. — У меня уже спина заболела сидеть в таком положении. Хорошо, что ещё не вверх ногами. Интересно, мы упадём на планету раньше, чем они догадаются подобрать нас?

— Насколько я чувствую, мы на орбите планеты. У неё ведь атмосфера совсем невысокая, её торможение невелико и потому упадём мы не скоро. Темно стало. Мы уже далеко от места взрыва, — негромко произнесла зевса.

— Проклятье! Хоть высунься и помаши им рукой, чтобы подобрали.

— Транспорт подошёл. — Марчела закрутила головой.

Мартов тоже покрутил головой, но в таком положении, в каком он находился, что-то увидеть в стекло кокпита практически было невозможно. Странно было и то, что ни с какой стороны звёзды не просматривались, хотя Мартов мог утверждать, что совсем недавно в одной стороне он их наблюдал.

«Транспорт заслонил собой, — замелькали у него тревожные мысли. — Значит он висит над лаггером. И что дальше? Тащите уже к себе. Чёрт бы вас забрал!»

Мартов вдруг увидел над головой большой светлый прямоугольник, будто экипаж подошедшего корабля, словно услышав нелестный эпитет в свой адрес, открыл люк своего нижнего ангара. Прямоугольник света начал расти в размерах и вскоре лаггер задёргался, будто его кто-то принялся трясти снаружи, словно намереваясь вытрясти из него экипаж.

Прошло ещё некоторое время и Мартов почувствовал, что лаггер пошёл вверх и ещё через недолгое время он увидел достаточно яркий свет идущий через стекло кокпита.

Лаггер начал трястись сильнее и вдруг перевернулся так, что его экипаж принял правильное положение. Прошло ещё несколько мгновений и Мартов увидел, как снаружи к стеклу кокпита приблизилось человеческое лицо.

Максим Мартов чувствовал, как экипаж подобравшего их корабля пытался поднять стекло кокпита, но все его усилия оказались тщетны. Тогда экипаж принёс, насколько понял Мартов, плазменный нож и принялся резать стекло. Прошло ещё долгое время, прежде, чем вырезанная часть стекла кокпита отлетела в сторону и в кабину лаггера заглянуло, определённо, лицо землянина. Мартову оно было незнакомо. Губы на лице заглянувшего землянина шевельнулись.

— Земляне! — услышал Мартов, толи констатацию увиденного человеком в кабине, толи тот спросил их принадлежность к цивилизации землян.

— Земляне! Освободите от прихватов. Уже сил нет терпеть, — процедил Мартов.

Перед Мартовым мелькнул синий сполох и он почувствовал, как будто обрёл свободу. Затем сполох мелькнул перед зевсой. Мартов пошевелился и удерживающая его система безопасности отлетела в сторону. Заглядывающее в кабину лицо исчезло. Мартов поднялся и выглянув из кокпита, покрутил головой, осматриваясь — однозначно, это был нижний ангар транспорта. Чуть в стороне от лаггера стоял капитан транспорта Ярм Стегг. Подтянувшись, Максим Мартов выпрыгнул на крыло лаггера, затем спрыгнул на пол ангара и нетвёрдой походкой направился в сторону капитана транспорта.

— Благодарю, гард капитан! — Заговорил Мартов останавливаясь перед капитаном и кивая головой в приветствии. — Я рад, что у вас хватило разума не уничтожить лаггер.

— Я почувствовал психотронное поле зевса в приближающемся летательном аппарате, — пояснил Ярм Стегг.

— Мне нужна связь с коммандером. Срочно!

— Связь с крейсером «Резвый», где находится коммандер потеряна, — по лицу капитана скользнула тень непонятной гримасы.

— Проклятье! — Мартов поморщился. — Неужели они попали во взрыв?

— Крейсера взорвали город силаев внутри планеты? — поинтересовался капитан.

— Свою подземную базу силаи взорвали сами. Вернее, её взорвал древний трой, единственный оставшийся живой представитель разумной цивилизации галактики «Андромеда». Нужно немедленно пройти над горящей поверхностью планеты и попытаться найти крейсера. Не исключено, что они, действительно попали в сполох взрыва и сейчас их экипажи нуждаются в помощи. Капитан! Я приказываю немедленно направиться на поиск крейсеров, — твёрдым голосом произнёс Мартов последнюю фразу.

Ярм Стегг обернулся на стоящего рядом с ним члена своего экипажа.

— Проводи господ Мартова и Трутт в медлабораторию, окажи им необходимую помощь и затем сопроводи в любую свободную каюту, произнёс он.

— Мне не нужна помощь, — Мартов мотнул головой. — Я в зал управления.

— Как пожелаешь, — дёрнув плечами, капитан транспорта развернулся и направился в сторону трапа, ведущего на следующий уровень корабля.

Максим Мартов оглянулся — Марчела продолжала стоять около лаггера. Ничего не сказав, Мартов отвернулся и заторопился за капитаном транспорта.

В зале управления транспорта был полумрак. Пройдя к креслу, которое предназначалось для коммандера, Мартов сел и несколько раз пробежал взглядом по экрану пространственного обзора.

По тому, что звёзды на экране были неторопливы, можно было судить, что транспорт медленно полз по орбите планеты. В нижней части экрана просматривался тёмный сегмент планеты, на котором виднелось большое красное колеблющееся пятно. Однозначно, на поверхности планеты что-то горело. Никаких ни красных ни зелёных точек, которые соответствовали бы каким-то кораблям, на экране не отображалось.

Неожиданно взгляд Мартова остановился на небольшом синеватом овальном туманном пятне, выделяющемся своей формой среди круглых точек звёзд.

«Андромеда», — замелькали у него грустные мысли. — Неужели цивилизациям наших галактик не хватит планет в новой галактике, образованной после слияния, что нам нужно начинать враждовать между собой ещё за миллиарды лет до этого события? Ну и что, что звёзды и планетные системы галактик ближе к центру погибнут, но ведь их периферийные области, скорее всего не пострадают или почти не пострадают и несомненно, там в большом количестве сохранятся планетные системы с планетами, пригодными для колонизации и значит разумам, населяющим обе галактики, будет где жить. Места в новой галактике хватит всем разумам обоих галактик. Неужели наши потомки не смогут жить в мире и не воевать между собой? Да и какими они будут? Всё ещё похожими на нас или станут такими, какими уже стали трои из «Асторианы» или загадочные ирриги из «Млечного пути»? Какая она бестелесная жизнь? С одной стороны прекрасно, что долгая, к чему и стремятся земляне. Ведь главное в человеке не его тело, а его разум — странная эфемерная организация какого-то непонятного поля, существующего за счёт энергии. А энергия вечна, а значит и разум может существовать вечно. Но с другой стороны… Ведь исчезают радости, так называемого, бытия: любовь, смех, наслаждение, рождение потомства, забота о нём. Ведь исчезновение этого всего делает разум, какой бы он не был развитый, чёрствым и жестоким, неспособным понимать эти самые радости бытия. Да и к чему они ему? Ему ведь не нужны дети, дома, города, летательные аппараты, да и сами планеты ему, скорее всего, тоже будут не нужны. Ему нужны лишь энергия и пространство, в котором он мог бы перемещаться куда угодно и как угодно. Всё это бесконечно в бесконечной Вселенной. А значит высшим разумам двух столкнувшихся галактик совершенно не зачем враждовать за что-то материальное. Грустно всё это», — Мартов невольно шумно вздохнул.

— Господин Мартов!

Громкий голос заставил Максима Мартова выйти из невольных размышлений и закрутить головой, пытаясь осознать, кто обращается к нему.

— Господин Мартов! — опять раздался тот же голос.

— Да! — подтвердил своё присутствие в зале управления Мартов.

— Впереди на орбите наблюдается большой чёрный предмет.

Мартов тут же забегал взглядом по экрану пространственного обзора и вскоре увидел несколько в стороне от его центра небольшой тёмный объект, достаточно хорошо выделяющийся в тёмном пространстве.

— Пока никакой угрозы от него не исходит, — продолжил говорить тот же голос. — Ни на какие запросы он не отвечает. Нужно приблизиться к нему для выяснения его происхождения?

— Приближайся! — дал своё согласие Мартов.

Звёзды на экране пространственного обзора начали смещаться и вскоре тёмный непонятный объект занял место в центре экрана.

Чем ближе транспорт подходил к тёмному объекту, тем больше он разрастался в размерах и тем тревожнее становилось на сердце у Мартова от того, что объект всё больше приобретал очертания крейсера. Вахтенный офицер включил прожектор в свете которого объект вскоре вырос до таких размеров, что стало окончательно понятно, что это земной крейсер, но изуродованный до такой степени, что он превратился в какую-то трудноузнаваемую конструкцию.

— Вахтенный! — произнёс Мартов.

— Да, господин Мартов.

— Синхронизируй скорость транспорта со скоростью объекта.

— Да, господин Мартов.

Прошло несколько мгновений и объект на экране пространственного обзора начал смещаться и через некоторое время он уже отображался почти у самого края экрана — развернувшись, транспорт лёг на параллельный курс с объектом.

— Капитана мне! — произнёс Мартов.

— Я здесь, господин Мартов.

По услышанному голосу Мартов понял, что капитан сейчас исполняет обязанности вахтенного офицера.

— Организуй экспедицию к объекту. Пусть попытаются определить, что это за крейсер и если будет возможность, пусть попытаются проникнуть в него. Трансляция их действий обязательна. И вызови крейсер, оставшийся за астероидным кольцом. Пусть идёт к планете.

— Да, господин Мартов!

— Я старший офицер! — неожиданно возмутился Мартов. — Изволь обращаться по уставу!

— Да, гард старший офицер! Второй вахте на выход! Обследовать объект и установить его принадлежность. Вести непрерывную трансляцию своих действий, — отдал капитан транспорта чёткие указания членам своего экипажа. — Капитану «Стремительного» срочно направиться к первой планете для соединения с транспортом «Старлайн 3», — отдал он приказ уже капитану крейсера.

Прошло достаточно долгое время, прежде, чем на экране пространственного обзора появился глайдер, идущий в сторону изуродованного крейсера и на экране появилась врезка с отображением приближающегося объекта, освещаемого прожектором транспорта.

По мере приближения глайдера к крейсеру, лицо Мартова приобретало всё более кислое выражение, так как начинали проступать детали корпуса крейсера, которые пугали своей обгорелой бесформенностью.

Глайдер включил свой прожектор и пошёл вокруг крейсера и стало понятно, что на крейсере, скорее всего произошёл взрыв.

— Это «Резвый», — донёсся голос в зале управления кого-то из экипажа глайдера. — Видимо взорвался генераторный модуль крейсера, так как от него почти ничего не осталось. Толстая переборка между модулями видимо спасли модуль управления от полного разрушения, но просматриваемый дефект переборки привёл, скорее всего к разгерметизации модуля управления. Люк нижнего ангара крейсера открыт. Возможно, что экипаж покинул крейсер. Зайти внутрь?

— Зайти! — приказал Мартов.

— Заходите! — произнёс капитан.

Изуродованный корпус крейсера на экране врезки начал расти в размере и вскоре Мартов понял, что глайдер вошёл внутрь нижнего ангара крейсера и начал вращаться, освещая его. На экране мелькнул лежащий на боку глайдер.

— Стоп! Обследовать глайдер! — приказал Мартов.

— Выйти и обследовать глайдер в ангаре крейсера, — раздался голос капитана транспорта.

Изображение на врезке поползло в обратную сторону и вскоре в ней отображался лежащий на боку глайдер средней модификации. Ещё через некоторое время на врезке появился человек в скафандре, который плыл в сторону глайдера. Во врезке появилась ещё одна врезка с более крупным изображением глайдера, видимо от находящейся на скафандре камеры.

Во второй врезке появилось треснувшее стекло глайдера, и вывалившийся его кусок. Мартов невольно вжался в спинку кресла — в салоне глайдера в беспорядке лежал, несомненно, экипаж крейсера.

— Коммандер внутри? — слишком громко поинтересовался Мартов.

— Там! — донёсся далёкий голос.

— Сколько их в глайдере? — вновь очень громко произнёс Мартов.

Прошло некоторое время молчания.

— Если я не ошибся, то десять, — донёсся далёкий голос.

«Проклятье! Почему хотя бы несколько членов экипажа не облачились в скафандры? Коммандер никогда не был осторожен, — замелькали у Мартова грустные мысли. — Но там же должно было быть одиннадцать. Одиннадцатым был коммандер. Значит один где-то ещё», — мелькнула у Мартова догадка.

— Вахтенный! Пусть он поднимется на следующий уровень и осмотрит зал управления и каюты. Где-то должен быть ещё один член экипажа, — приказал Мартов.

— Марк! Остери! — раздался голос капитана. — Осмотри уровень управления.

Названный член экипажа транспорта в скафандре Марком Остери, оттолкнулся от лежащего на боку глайдера и куда-то поплыл. Вскоре в луче прожектора скафандра показался трап, ведущий на следующий уровень крейсера. По врезке замелькали ступеньки и затем стены коридора и вдруг во врезке показался человек в скафандре. Брови Мартова подпрыгнули.

«Камеру потерял, что ли?» — мелькнула у Мартова досадная мысль.

Он уже открыл рот, чтобы высказать своё недовольство капитану, как в сторону человека в скафандре вытянулась ещё одна рука в скафандре шлем плывущего человека занял всю врезку.

— Гард капитан! Он жив! — донёсся далёкий голос. — Только без сознания.

— В глайдер его! На транспорт! Срочно! — выкрикнул Мартов.

На врезке замелькали стены коридора, затем ступеньки, пол ангара крейсера и наконец появился глайдер, дверь которого скользнула вверх и тут же опустилась.

Вторая врезка исчезла и в луче прожектора оставшейся врезки замелькали стены ангара, а затем появились звёзды, говоря о том, что глайдер вышел в пространство.

— Реаниматора в нижний ангар, — произнёс Мартов и поднявшись, направился к выходу из зала управления.

Ждать возвращения глайдера по непонятной причине пришлось очень долго. Мартов всё это время нервно ходил по полу нижнего ангара, периодически бросая взгляд в сторону открытого большого люка в полу. Никаких заслуживающих внимания мыслей у него не было, так как он прекрасно представлял произошедшие события, так как в некотором роде сам их спровоцировал, запустив самоуничтожение базы древних троев.

Наконец в проёме люка показалась крыша глайдера и полностью войдя в ангар, летательный аппарат скользнул в сторону и мягко опустился на пол. Быстрым шагом Мартов направился в его сторону.

Пока он шёл, дверь глайдера скользнула вверх и из него начали выпрыгивать члены экипажа транспорта. Последним, поддерживаемый под руки вышел, скорее всего, выживший член экипажа крейсера. Подойдя ближе, Мартов узнал в нём капитана крейсера «Резвый» Никиту Серого. Видимо поняв, что Мартов идёт к нему, Серый дёрнул плечами, освобождаясь от поддерживающих его людей, остановился и повернулся в сторону Мартова.

— Что произошло? — задал Максим Мартов резкий вопрос, остановившись напротив Серого.

— Когда мы гнались за лаггером — его пилоты оказались очень проворными. Гады! — неторопливо заговорил Серый. — То вдруг из недр планеты вырвался мощный столб огня. — «Быстрый» утонул в нём и скорее всего мгновенно сгорел. Край огненного сполоха попал в корму «Резвого» и генераторный модуль взорвался. Межмодульная переборка деформировалась, но разгерметизация модуля управления появилась не сразу. Коммандер приказал эвакуироваться. Так как генератор масс перестал работать, то наступила невесомость. Мы слетели в нижний ангар и сели в глайдер. Люк нижнего ангара не открылся, хотя он имеет резервный источник энергии для эвакуации экипажа, на случай серьёзной аварии. Видимо источник оказался повреждён. Можно вручную открыть большой люк, но для этого нужен ключ от люка, ведущего к механизму открытия. Никто никогда вручную большой люк не открывал. Видимо от того, что на крышку этого аварийного люка часто попадали летательные аппараты при посадке в ангар, то он слегка деформировался и торчал из пола и об него все спотыкались. Я приказал его запереть, а ключ хранил в своей каюте. Я облачился в скафандр, так как где-то всё же была утечка атмосферы и уже было трудно дышать и направился за ключом. Когда вручную открыл большой люк ангара и уже направился к глайдеру, в ангаре произошёл мощный взрыв, видимо взорвался какой-то резервуар с газом, которые хранятся в хелпах ангара, которые находятся рядом с переборкой, видимо от высокой температуры переборки, которая перегрела резервуары с газами. Меня бросило в стену ангара и я потерял сознание. Как я оказался на втором уровне модуля управления не представляю, — он покрутил головой. — где меня и нашёл Остери. В глайдере ребята меня привели в чувство. Они сказали, что все, кто находился в глайдере крейсера погибли. И коммандер тоже. Я сожалею, — Серый опустил голову.

— В медлабораторию! — Мартов отвернулся от капитана крейсера и упёрся взглядом в капитана транспорта, который тоже был в ангаре. — Размести экипаж крейсера у себя в холодильную камеру. На Таксане похороним их согласно принятой у землян традиции. Идёшь навстречу «Стремительному». Уходим отсюда. Слишком неприветливы оказались древние трои. Если Регат Объединённой Федерации захочет, пусть присылает сюда экспедицию. Может быть что-то полезное и удастся найти. Хотя… — состроив гримасу досады, Мартов покрутил головой. — Колонисты у тебя?

— Четверо! Остальных коммандер отправил на «Быстрый».

— В какой каюте Марчела Трутт?

— В четвёртой.

— Я к ней. Докладывать туда.

— Я предлагаю вам занять мою каюту капитана. Её занимал коммандер Лосев. Там два зала и есть дублирующий экран сканера пространственного обзора. И связь с каютой надёжная.

— Как скажешь? — дёрнув плечами, Мартов развернулся и направился к трапу, ведущему на уровень управления транспорта «Старлайн 3».

Максим Мартов и Марчела Трутт перебрались в каюту капитана транспорта.

Усевшись на диван, Мартов взял пульт управления голоэкраном каюты в руку, вдруг повернулся в сторону зевсы.

— Мы знакомы уже долгое время, прошли через многие испытания, а до сих пор о тебе почти ничего не знаю, — заговорил он. — Почему ты скрывала, что ты женщина? Я знаю многих женщин, которые служат в космическом флоте Объединённой Федерации и они не скрывают этого.

— Это произошло, когда мне исполнилось двенадцать лет, — негромко заговорила Марчела, держась рукой за плечо. — Мои родители были биологами. Они получили назначение на биологические исследования на планете Селе системы Тоор. Там обитают полугуманоиды, которые могут генерировать очень мощные электрические разряды. Они плохо изучены…

— Без личных подробностей. Я слышал о них, — перебил монолог зевсы Мартов.

— Эта планетная система контролируется вестами и они никаким другим цивилизациям не разрешают заниматься исследованиями на Селе, — продолжила говорить Марчела. — Были долгие учебные каникулы и родители взяли меня с собой на Селе. Их биологические исследования уже подходили у к концу. Они описали двух полугуманоидов, сняли большое видео о жизни самки и её детёныша, что редко кому из исследователей удаётся. Чтобы видео было высокого качества они очень близко подошли к самке с детёнышем. Это, скорее всего, не понравилось самцу и он атаковал наш глайдер, разрядив в него всю свою запасённую энергию. Глайдер потерял управление, ударился о скалу и упал на поверхность планеты. От удара, от скалы откололся кусок, упал на глайдер и пробил его корпус. Защищая меня, отец лёг на меня. Скала пробила ему спину и свалилась на мать. Они умерли сразу. Меня тоже прижало скалой и я двое суток провела под ней. Меня вытащили из-под скалы спасатели, которые отправились на наши поиски через двое суток, так как не смогли связаться с нами. Нижняя часть моего тела была повреждена. Я не могла ходить. В Медицинском Центре Риганы меня реанимировали, но мои репродуктивные функции были полностью уничтожены. Реаниматоры сказали, что это ещё не восстанавливается. Я поклялась сама себе, что вырасту, стану капитаном большого военного корабля — корбоута, приду на Селе и уничтожу этих гадов, которые убили моих родителей и изуродовали меня. Закончив школу, я поступила в Академию Космофлота на Весте и закончив её получила назначение в космический флот грузовых перевозок. Но так как девушек в военный космический флот принимали ограниченное количество, то я начала выдавать себя за мужчину. Для меня это оказалось несложно. Я быстро продвинулась по карьерной лестнице и вскоре стала капитаном транспорта и начала ходить на Таксану. Но случилось то, что случилось, — Марчела глубоко и протяжно вздохнула, видимо закончив свой монолог.

— У меня есть друзья в штабе объединённого космического флота, — заговорил Мартов после некоторой паузы. — Но как быть с твоей клятвой? Если ты вознамеришься её выполнить, то пострадает и моя репутация.

— Я уже отказалась от своей клятвы, — Марчела вдруг провела руками по своим щекам и Мартов увидел блестящие следы на её щеках. Твоя репутация, гард старший офицер не пострадает. Что-то плечо разболелось. Пойду прилягу. — Поднявшись, зевса направилась в спальную комнату каюты.

Проводив её долгим взглядом, Мартов включил голоэкран и принялся наблюдать за пространством, но всё же иногда поднимаясь с дивана и подходя к дверному проёму спальной комнаты, заглядывал в неё и насколько видел, состояние Марчелы было неоднозначным. В конце концов, он вызвал в каюту реаниматора транспорта.

Несмотря на заверения реаниматора, что плечо у зевсы должно восстанавливаться, его воспаление никак не проходило и она периодически впрыскивала в себя стабилизатор, находясь в каком-то полузабытье, практически не поднимаясь со спальной платформы капитана транспорта. Реаниматор на этот рецидив лишь пожимал плечами.

Мартов изрядно разнервничался и почувствовал себя изрядно уставшим и никуда не выходил из каюты, сидя на диване перед голоэкраном, через него наблюдая о происходящем в пространстве.

Закончив все мероприятия на орбите планеты, транспорт, наконец, направился в сторону Сетранской планетной системы. На полпути к астероидному кольцу ему повстречался крейсер «Стремительный», изрядно удивив Мартова своей неторопливостью. Он тут же приказал вахтенному офицеру связаться с капитаном крейсера.

— Ты где шляешься? — недовольным голосом заговорил Мартов, едва в экране появилась врезка с изображением капитана крейсера, оставив без внимания традиционное приветствие.

— Мне нужен коммандер, — произнёс капитан негромким голосом.

— Коммандер Лосев погиб. Я исполняю обязанности коммандера, — резким голосом ответил Мартов.

— По приказу коммандера, — капитан на мгновение запнулся, — Лосева, я наблюдал за порталом. Через какое-то время в его сторону, определённо, проскользнула какая-то масса, накрытая каким-то полем скрытия. Я выстрелил в эту массу, но энергетический луч странным образом отразился от этой массы и вернувшись к крейсеру уничтожил турель из которой был произведён выстрел. Я попытался воспрепятствовать подходу массы к порталу, став на её пути, но она странным образом, будто прошла сквозь крейсер и вошла в портал. Портал тут же закрылся. Все мои попытки найти портал с помощью детектора скрытых масс успеха не имели. Или наш детектор не может видеть его энергетическое обрамление или у чужих такая технология, которая ещё недоступна средствам нашего контроля пространства. Я даже провёл несколько раз крейсер через пространство, где предположительно был открыт портал, но на том месте лишь пустота. Затем я получил приказ от капитана транспорта и направился в сторону планеты.

— Разворачивайся! Возвращаемся! — недовольным голосом произнёс Мартов и ткнув пальцем в один из сенсоров пульта управления экраном, который держал в руке, погасил голоэкран, откинулся на диване и прикрыл глаза.

7

Когда Максим Мартов, в сопровождении капитана транспорта, сошёл на поле космодрома колонии на Таксане, то увидел большую группу колонистов, стоящих перед зданием космопорта. Скорее всего собралась вся колония, так как, насколько понял Мартов, исполняющий обязанности начальника колонии Владимир Лосев перед уходом эскадры, приказал колонистам приостановить все работы связанные с добычей таррлата, что они скорее всего и сделали.

Мартов направился к колонистам — они, всей толпой тут же направились в его сторону. Не доходя друг до друга несколько шагов все остановились.

— Силаев больше нет! — насколько мог громко заговорил Мартов. — Их база на планете уничтожена. Их коммандер покинул нашу галактику и закрыл за собой портал в свою галактику «Андромеда». Опасаться нам больше некого и вы можете приступить к нормальной безопасной работе в карьере. Но для поддержания безопасности колонии на должном уровне приказываю продолжать нести вахту: колонистам в турельных башнях по периметру колонии; лейтерам в атмосфере планеты; и крейсеру на орбите Таксаны. Хотя бы ещё некоторое время. С завтрашнего дня возобновляется нормальная деятельность колонии. Это всё что я хочу сказать.

Вперёд выступил один из колонистов в котором Мартов узнал одного из колонистов, Михаила Зайцева.

— А где коммандер Лосев? Почему вы, господин Мартов отдаёте приказы? — произнёс он.

— Коммандер Лосев погиб. Так же уничтожены два крейсера со всеми своими экипажами. Погибла и часть участвующих в операции колонистов. Все погибшие, кого удалось найти, доставлены на Таксану. Нужно организовать их похороны по всем правилам требуемого этикета. Насколько я понимаю, обязанности начальника колонии сейчас исполняешь ты и потому возлагаю на тебя эту обязанность. Погибшие находятся в холодильной камере транспорта. Как старший по званию из оставшихся колонистов, я временно назначаю себя исполняющим обязанности начальника колонии. Предоставь мне связь с Землёй. Сочтёт она нужным назначить другого начальника колонии, так и будет.

— Как я понимаю, жертв оказалось очень много, — Зайцев состроил кислую гримасу. — Хотелось бы поподробнее узнать о произошедших событиях в чужом пространстве. Чтобы в колонии не было пересудов и недомолвок.

— Я намерен доложить о них на Землю и чтобы не повторяться, буду не против, если мой доклад будет транслироваться на всю колонию.

— Резонно! — Зайцев кивнул головой.

— Капитан транспорта в твоём распоряжении. Лаггеры появлялись?

— Нет! — Зайцев мотнул головой. — Транспорт ведь не был отправлен и их не было.

— Пусть реаниматор колонии окажет медицинскую помощь капитану транспорта дипломатической миссии. Я в свою каюту. Приведу себя в порядок и затем в зал быстрой связи. Жду тебя там через два часа.

Повернувшись, Максим Мартов, обходя толпу колонистов по широкой дуге, направился в сторону входа в здание космопорта.

Доклад в Совет Федерации на Землю у Мартова получился очень долгий. Он постарался, как можно подробнее донести до Земли свой анализ намерений троев галактики «Андромеда». Однако реакция Земли была неоднозначной: с одной стороны Совет Федерации остался недоволен большим количеством погибших колонистов, уничтожением крейсеров и транспорта и остановкой на долгое время работы колонии. Но с другой стороны Земля заинтересовалась цивилизациями «Андромеды» и потребовала немедленного возврата Максима Мартова и Марчелы Трутт на Землю. Хотя Марчела находилась в подчинении Регата Объединённой Федерации, но она согласилась отправиться на Землю, так как Советом Федерации на Земле ей была обещана необходимая медицинская помощь.

Доклад Мартова транслировался на всю колонию и на следующий день проводить Мартова и Марчелу к залу портации собрались все свободные от вахт колонисты. Был среди них и бывший ведомый Мартова, Антон Мартынов. Мартов подошёл к нему и протянул руку.

— Прощай Антон, — заговорил Мартов, пожимая руку Мартынова. — Даже не представляю, увидимся ли мы когда-либо ещё. Ты был хорошим ведомым и я желаю тебе иметь такого же хорошего ведомого. Удачи! Хотя, теперь охранять колонию не от кого, — его губы вытянулись в широкой усмешке.

— А мне не хочется с тобой прощаться навсегда, командир, — Мартынов широко улыбнулся. — Как только закончится мой контракт, а это, если верить тебе, может произойти скоро, я вернусь на Землю и обязательно найду тебя. Уверен, нам есть о чём поговорить, так как подозреваю, что ты большую часть своих приключений в чужой галактике утаил и я хочу их услышать. Договорились, командир?

— Договорились! — Мартов поднял одно плечо. — Только не забудь об этом.

— Не забуду, командир. Будь спокоен, — тряхнув руку Мартова, Антон Мартынов разжал свою большую ладонь и сделал шаг назад.

— Прощайте! — Мартов сложил свои руки вместе и подняв их над головой, потряс.

— Прощайте, гард старший офицер, — раздалось разноголосое прощание колонистов.

Мартов отвернулся и подошёл к стоящей перед дверью зоны портации Марчеле Трутт.

— Ты не будешь прощаться? — поинтересовался он.

— Нет! — не глядя на Мартова, зевса покрутила головой. — Я надеюсь вернуться сюда на новом транспорте его капитаном.

Негромко хмыкнув, Мартов легонько подтолкнул её в спину.

— Прошу! На той стороне нас ждут с нетерпением.

Ничего не сказав, зевса шагнула в дверной проём и через несколько мгновений на том месте, где она остановилась в зоне портации появилась искрящаяся вуаль.

Дождавшись, когда вуаль исчезнет и в зоне портации вспыхнет зелёный цвет, глубоко и протяжно вздохнув, Максим Мартов сделал торопливые шаги и остановился посреди зоны портации и в следующее мгновение окружающее его пространство растворилось и он потерял связь с внешним миром, совсем не так, как это происходило при портации через порталы троев галактики «Асториана».