Астральное тело-1

- Ба! - воскликнул я. - Да ты умница! Ну, знаешь, с тебя причитается!

- Банкет не обещаю, но в гости очень даже приглашаю! Милости просим во Дворец моей мечты! Я работаю в паре с удивительным человеком. Да ты уже с ним заочно знаком!

- Что-то не припомню...

- А философские рассказы? - подсказала Аня.

- Корщиков?!

- Он самый, собственной персоной!

- А когда можно будет к тебе подъехать?

- Да завтра вот и приезжай, если сможешь, комната шестьсот двенадцатая.

- Во сколько?

- А во сколько тебе удобно?

- Я завтра же возьму отгул, буду свободен весь день.

- Хорошо. Тогда тебе лучше всего подъехать часикам к одиннадцати, устроит?

- Устроит. Как штык буду!

- Ну, тогда до завтра?

- Всего хорошего, Аня!

В трубке послышались короткие гудки...

На следующий день на шестом этаже Областного Дворца Здоровья в одиннадцать часов я постучал в комнату 612, немного постоял у двери, несколько раз прочел табличку "Психофизиологи" и постучался еще раз.

Директора не любят долго ждать, если ожидание касается лично их. Они избалованы тем, что обычно ожидают их, а не они...

Не дожидаясь приглашения, я приоткрыл дверь и заглянул в помещение. Кстати, до сих пор не пойму, почему во многих зданиях такие коридоры: без окон, длинные, с низким потолком - это, наверное, от духовной закрепощенности, низменности чувств и помыслов, - червяку не нужен простор и грация, он ползает по отверстию, облегающему его тело; это тебе не храмы и дворцы с высоким потолком, где человек возвышался духом своим; экономя на стройматериалах, ма с каждым новым подобным зданием теряем высокую душу; такие низкие потолки, и это во Дворце Здоровья, во Дворце!..

В безоконном коридоре желтели электрические полу-сумерки, а тут - вся комната вспыхнула ярким дневным светом! В комнате было тесно. Плохо соображая, ослепленный, я едва разобрал силуэты двух людей в белых халатах.

Они сидели лицом к лицу у окна за полированными столами, сдвинутыми вплотную друг к другу.

- Можно? - спросил я.

- Входите, - послышался голос какой-то девушки.

Я робко шагнул в комнату, словно из-за кулис на крохотную любительскую сцену, и сразу же почувствовал себя исполнителем главной роли.

- Надя, это ко мне, - словно напомнив о чем-то договоренном, объявился негромко второй голос, тоже голос девушки, но я его сразу узнал: это был голос Ани.

Надя встала из-за стола, глянула в мою сторону, улыбнулась и вышла из комнаты, а я, жмурясь, как на ветру, присел в мягкое кресло возле стола Ани. В белом халате, Аня казалась мне вылепленной из ослепительного света.

Наконец мое зрение полностью адаптировалось, и я разглядел пачку бумаг на Анином столе и какие-то карты с изображением человеческих фигур. В десяток секунд Аня что-то очень быстро дописала на обратной стороне одной из карт и ловко отодвинула гибкими руками все бумаги и карты в сторону, на подоконник.

- Сейчас, - сказала она, - придет Корщиков. Надя пошла за ним.

- Да, но мы с тобой даже не поздаровались, - шутливо возмутился я.

- Конечно, - запротестовала Аня, - ввалился в комнату без приглашения!

- Извини, действительно, сам не прав, здравствуй, Аня!

- Это другое дело, здравствуй, Сережа!

И тут дверь в комнату быстро открылась и закрылась. Ее движение произошло за какое-то неуловимое мгновение, по крайней мере, мне так почудилось, и в комнате оказался мужчина лет сорока, с неподвижно обвисшей правой рукой. Он прошел мимо меня и сел за стол Нади.

- Саша, - обратилась Аня к нему, - познакомься, пожалуйста. Это Сережа, тот самый...

Мужчина встал, и я тоже приподнялся из кресла, мы наклонились навстречу друг другу и мягко пожали руки, дружелюбно обменявшись улыбками.

- Саша, Корщиков, - сказал мужчина.

- Очень приятно, Сережа, Истина, - ответил я, и тут же обратил внимание, на лице у него крупные очки, одно стекло треснуто. Что-то беспокойное промелькнуло у меня в памяти. Мы снова сели на свои места: он за стол, я в кресло...

- Здесь очень много света, - сказал я, улыбнувшись в сторону Ани и, снова посмотрев на Корщикова, добавил, - но потолок низкий!..

- Низковат, - как-то двусмысленно подтвердил Корщиков.

- А по мне, так - норма! - сказала Аня, умиленно глядя на Сашу, как бы завязывая разговор между мною и Корщиковым.

- Да, это интересно, - сказал я.

- Есть люди, которым и Вселенная кажется подобной комнатой, подытожил Корщиков.

Аня поняла, что разговор начался, она уставилась в окно, то ли делая вид, то ли действительно что-то разглядывая там внизу, на улице. В общем, всем своим видом она показывала, что не мешает нам пообщаться.

- Аня не давала вам почитать мою работу? - обратился Корщиков ко мне.

- Нет, - сказал я, - кроме ваших рассказов я ничего не читал. А у вас есть своя научная работа?

- Ну, как вы уже догадались, имеется, - сказал Саша.

- И что, ее можно будет почитать?

- Конечно, - засуетился Корщиков. Он полез в нижний ящик стола, извлек оттуда папку-скоросшиватель и протянул ее мне. Его правая рука продолжала висеть от плеча, и я понял, что она у него не работает.

- Спасибо, - сказал я и принял папку.

- Я думаю, что вам не мешало бы еще почитать Владимира Шмакова. У меня есть негативы его трактовки "Священной книги Тота".

- А что это за книга? - поинтересовался я.

- Вы знаете, я тороплюсь сейчас. Вы уж не обижайтесь на меня, сказал Корщиков, - но в следующий раз я обязательно отвечу на ваш вопрос.

- Ради Бога, извините, что я вас задерживаю, - спохватился я, но все же спросил еще:

- Совершенно последний вопрос, если можно?

- Да, да, я слушаю, - остановился Корщиков у двери.

- Когда я смогу получить негативы этой книги?

- Если вы хотите побыстрее...

- Если можно, то лучше - быстрее, - обрадовался я про себя такой близкой и действительной возможности прикоснуться к чему-то невероятному.

- Меня две недели не будет на работе, - отгулы, - сказал Корщиков. Вы можете, если хотите, зайти ко мне домой, ну, хоть завтра.

- Я согласен, - сказал я. - Как к вам добраться?

- Улица Ленина, тридцать три, комната двадцать два. Это общежитие.

Я бегло записал адрес в блокнот, попрощался с Корщиковым, и он ушел.

- Это очень мужественный человек, - тихо и как-то особенно нежно произнесла Аня, и я понял, что Корщиков для нее много значит. Она грустно смотрела мне в глаза и продолжала говорить.

- Он жил на Кавказе раньше. Как-то на "Жигулях" свалился в пропасть, получил несколько переломов позвоночника и прочие повреждения тела. Занялся Востоком. Сам себя выходил. Только вот рука осталась отпечатком той трагедии...

- Ясно, - задумчиво произнес я.

Аня предложила мне чаю. И тут меня словно осенило. Я вспомнил, что Вика приобрела книгу "Возрожден ли мистицизм?" у человека тоже в очках, одно стекло - треснутое... Хотя, успокоил я себя, мало ли на свете треснутых очков!

ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ. И ВОТ...

В ГОСТЯХ

Дом 33 по улице Ленина... Я поднялся на второй этаж и тут же поморщился: нет ничего противнее запаха сырого белья перемешанного с запахом борща! Общежитие...

Изо всех щелей на меня обрушились стуки, крики, хохот. Вот и комната 22. Она оказалась в самом конце коридора. Я торопливо постучал в белую замусоленную дверь, мне хотелось поскорее скрыться за этой дверью. Я до ужаса ненавижу общежития! Я всегда избегаю долго в них находиться. Все общежития у меня ассоциируются с какой-то заразой, уж лучше снимать квартиру... Общежитие - это же унижение, уничтожение самостоятельности, творчества и человеческой личности! Здесь как нигде и никогда к тебе лезут изо всех щелей, и ты можешь лезть в каждую щель, и попробуй только закрой свою щель, не пусти! Ты станешь уже не общим, и тогда... Ты сам уйдешь из общежития... Но это еще полбеды! Из общежития можно уйти... А вот если целая страна является общежитием?! Планета?

Как назло, мне не открывали. Пришлось постучать еще и еще раз. Я прислушался: за дверью послышалось то ли шарканье, то ли возня... Я не выдержал и крикнул прямо в дверь:

- Саша, Корщиков! Это я - Сережа, Истина, вчерашний знакомый, - и я снова прислушался.

Щелкнул замок, дверь приоткрылась, послышался голос Корщикова:

- Заходите.

- Что так долго? - спросил я. Мне хотелось спросить весело, но у меня вышло громко и грустно. Тяжело перестраивать свое настроение в единый момент, а надо бы научиться! В общежитии без этого - не выжить!

- Т-с-с... Я задремал, - сказал Корщиков шепотом, - сынишка еще спит, пожалуйста, тише...

Я протиснулся в комнату. Саша оказался передо мной в одних плавках. Он осторожно прикрыл дверь и предложил:

- Проходите сюда, э-э, нет, лучше туда, в кресло у окна. А я сейчас только умоюсь.

Кресло слегка поскрипывало, я приютился в нем потихоньку и наконец-таки вдохнул свежего воздуха из открытого окна: надышавшись, огляделся по сторонам. За разноцветной шторой у входной двери шипела вода, а здесь, неподалеку от меня, на распахнутом диване спал мальчик лет четырех с очень крупной, как мне показалось, головой.

Вскоре из-за шторы появился раскрасневшийся Корщиков. Он надел трико, порылся в книжном шкафу и, достав оттуда черный пакет, протянул его мне.

- Вот, это Владимир Шмаков. Если не трудно, отпечатайте, пожалуйста, экземпляр и для Ани, - попросил он.

- Конечно, отпечатаю, - сказал я и, приняв пакет, спросил. - Когда мне вернуть эти негативы?

- Ну, я думаю, недели три хватит, чтобы все отпечатать?.. - то ли рассуждая вслух, то ли спрашивая, сказал Корщиков.

- Постараюсь уложиться, - заинтересованно определил я и добавил, хотя работы немало!.. Сколько всего страниц? - заглядывая внутрь черного пакета, спросил я.

- Чуть более пятисот, - ответил Саша и сел напротив меня на довольно расшатанный, жиденький, как этажерка, стул.

Мы заговорили врастяжку, с паузами, будто на разных языках, как бы прислушиваясь к незримому переводчику, сидящему между нами. Таинственные паузы вкрадывались в наш диалог, эти паузы я тоже осмысливал, и даже, мне показалось, осмысливал не меньше, чем сами слова Корщикова.

Я отложил черный пакет в сторону, на подоконник. Пауза продолжала висеть между мною и Сашей.

- Отвратительное место общежитие, не правда ли? - сказал Корщиков.

- Я бы сказал даже - мерзкое, - ответил я.

- Да, но, как бы оно плохо ни было, а только чем ни хуже, тем лучше, - удивил меня Корщиков.

- Вы сказали: чем ни хуже, тем лучше? - переспросил я.

- Да, - подтвердил он.

- Но, тогда, Саша, позвольте вас не понять!

- Сосредоточиваться в безветрии, тишине и покое, - это хорошо! сказал Корщиков. - Но это такое непрочное умение! От малейшего шороха может рассыпаться... Куда сложнее застолбить свое внимание на чем-либо среди отвлекающей тебя призрачности. Поверьте, в магии, например, это очень важное обстоятельство.

- Ну, это в магии, а в жизни все, скорее, наоборот, - возразил я. Хотя, про себя, мне именно так и хотелось думать!

- Одни говорят - магия, другие говорят - жизнь. В чем разница? Суть одна. Названия - разные, - пояснил Корщиков.

- Ну, уж я не соглашусь с вами, что жизнь и магия - одно и то же.

- Согласитесь или нет, от этого суть все равно не изменится, - сказал Корщиков. Он абсолютно уверенно посмотрел мне в глаза.

Все-таки пауза великая вещь! Ничего на свете нельзя делать без пауз. А разговор без пауз - не разговор, а так, информативное общение, и только... Я молчал с полминуты.

- Вы можете смело расспрашивать меня по своему усмотрению, предложил Корщиков.

- Вы знаете, - сказал я, - не люблю "вечера вопросов и ответов".

- Понимаю, - кивнул Корщиков, - чувствуете напряженность? Ну, что ж...

- Совершенно верно, чувствую!

- Тогда... Спрошу я. Можно?

- Спрашивайте.

- Хорошо... Что побудило вас заинтересоваться Шмаковым, ну и так далее?

- Э-э... Как вам сказать... Мне порою кажется, что тяга к необычному у меня в крови, она скорее неосознанная, чем направленная, и больше символична, чем рассудительна... Здесь и вера в Бога, и в приметы, ну и конечно же состояния восторга, радости, таинственности, если хотите, даже страха!

Корщиков улыбнулся, но как-то по-доброму, и эта улыбка меня ничуть не смутила.

- Например, в детстве, - продолжал я, - каждое лето я проводил у своей бабушке в деревне. Напротив ее двора жила одинокая старая женщина настоящая монашка! - баба Домна... Она никогда в жизни не была замужем! Я часто бегал к ней в гости, через дорогу, и подолгу засиживался за чтением Евангелия и других священных книг. А рассказывала баба Домна так интересно о жизни святых и Христа! Царство ей небесное, пусть ей земля пухом будет... - я приумолк.

- Да... Впечатления детства, - медленно проговорил Корщиков, - но это, - предрасположенность души, а в чем же мелодика вашего интереса?

- Мелодика?

- Да, мелодика, - подтвердил Саша.

- Не так давно, - сказал я, - я узнал, что мой двоюродный дед был колдун!

- Аня рассказывала мне об этом, - остановил меня Корщиков.

Снова наступила пауза. Я раздумывал: говорить о Наташе или не говорить?..

- Говорите, говорите! - возник неожиданно голос Корщикова. Я удивленно посмотрел на Сашу:

- У меня создается впечатление, что вы даже знаете, о чем я должен говорить! - сказал я.

Корщиков промолчал...

- Ну, хорошо... - решился я. - Понимаете, Саша, у меня есть девушка. Божественно красива, неземная душа... Я люблю ее... Мы познакомились во сне... А на другой день узнали друг друга наяву, как старые знакомые!.. В этой истории я так запутался.

- Не переживайте... Если вам суждено, - разберетесь, - сказал Корщиков, - все зависит от вас самих. А раз началось, значит - суждено!

Он смотрел мне в глаза совершенно спокойно, уверенно, непоколебимо, а я только посматривал в его глаза, как бы заглядывая на мгновения...

- У меня был друг, - продолжал я, - он давно умер, но он приходил ко мне во сне и показывал, как они живут. Там я и познакомился с Наташей.

- Так ту девушку зовут Наташа? - спросил Корщиков.

- Да. Ее зовут Наташа.

- Что ж, такое бывает, - определил он, и тут же, как-то особенно оживившись, спросил: - Вы что-то хотели у меня спросить вчера в лаборатории?..

- Да, я хотел попросить вас рассказать о Священной книге Тота, ответил я.

- О Священной книге Тота можно говорить часами, если не веками. Ведь это - самая древняя книга на Земле!

Корщиков поднялся со стула, продолжая смотреть на меня. Его правая рука неподвижно висела от плеча. Потом он сделал несколько шагов от стула, постоял у книжного шкафа и снова вернулся и сел на стул. Я молча ожидал...

- Мой экземпляр Священной книги Тота сегодня у приятеля, но это не беда! Я перескажу вам кое-какие соображения по поводу ее происхождения и значимости, основываясь на вступительном слове Владимира Шмакова.

Саша помедлил еще несколько секунд... Я уловил в глазах Корщикова такую выразительную силу и надежность, что мне почудилось, будто эти глаза управляют его телом!.. И Корщиков заговорил.

- Множество веков пронеслось над Землей. Но там, в бездонном океане времени, среди всего смертного находится один-единственный Памятник, великий Памятник!.. Кто поставил этот Памятник и откуда он родом?! - никто на Земле не знает и, возможно, не будет знать никогда... Все нити и дороги человеческого познания за всю нашу планетную жизнь начинались там, от этого памятника. В Европе этот Памятник известен под именем Священной книги Тота - Великих Арканов Таро...

Корщиков говорил плавно, словно внушая мне каждое слово.

- Владимир пишет в своем Предисловии, что десятки веков назад господствующая ныне Белая Раса на земле имеет этот Памятник Божественной Мудрости от своей предшественницы, и что это Божественное откровение определяет основу всех Посвящений. Его сущность усматривается в каждой религии. Поверьте, Сережа, что это так, - добавил Корщиков. Он опять поднялся со стула, порылся в каком-то чемодане, извлек оттуда общую тетрадь в зеленой обложке, снова сел на стул, немного полистал эту тетрадь... - Вот, - сказал он, - что говорит Елена Петровна Блаватская в своей работе "Тайная доктрина", - и он зачитал отрывок:

"Говорят, что Таро "индийского происхождения", потому что оно восходит к первой подрасе Пятой Расы - Матери, до окончательного разрушения последнего остатка Атлантиды. Но если оно встречается у предков первобытных индусов, то это не значит, что оно впервые возникло в Индии. Его источник еще более древен и его след надо искать не здесь, а в Himaleh, в Снежных Цепях. Оно родилось в таинственной области, определить место нахождения которой никто не смеет и которая вызывает чувство безнадежности у географов и христианских теологов, - области, в которой Браман поместил Свою Kallasa, гору Меру и Parvati Pamir, извращенный греками в Парапамиз" ["La Doctrine Secrete. Syntese de la science de la religion et de la philosophie" par H.P. Blavat'sky. Praduction francaise, 5-e volume, Miscellanees, pp.105-106].

- Так, - сказал Корщиков, - Блаватская попыталась опровергнуть цитату, которую она использовала в своей "Тайной Доктрине" с какого-то манускрипта о Таро - Священной книге Еноха. Если Вы не возражаете, то я зачитаю и саму цитату тоже! - обратился он ко мне.

- Обязательно зачитайте, - отозвался я, - мне это очень интересно!

- Итак, вот как звучит эта цитата:

"Есть лишь единый Закон, единый Принцип, единый Агент, единая Истина и единое слово. То, что вверху, по аналогии подобно тому, что внизу. Все, что есть - результат количества и равновесий. Ключ затаенных вещей, ключ святилища! Это есть Священное слово, дающее адепту возвышенный разум оккультизма и его тайн. Это есть квинтэссенция философий и верований; это есть Альфа и Омега; это есть Свет, Жизнь и Мудрость Вселенские... Древность этой книги теряется в ночи времен. Она индийского происхождения и восходит до эпохи несравненно более древней, чем время Моисея. Она написана на отдельных листах, которые раньше были сделаны из чистейшего золота и таинственных священных металлов... она символична, и ее сочетания обнимают все чудеса духа. Старея с бегом веков, она, тем не менее, сохранилась - благодаря невежеству любопытных - без изменений в том, что касается ее характера и ее основной символики в наиболее существенных частях".

Зачитав цитату, Корщиков продолжал молча перелистывать тетрадь.

- Ну, пока хватит, - сказал он, захлопнув тетрадь и отложив на подоконник.

- Честно говоря, - произнес я, - то ли мир сходит с ума, то ли еще что?! Но я все больше не распутываю, а наоборот, с каждым днем ввязываюсь крепче, ухожу во что-то такое - невероятное.

- То ли еще будет, Сережа, - хитро прищурился Корщиков.

- Давайте начистоту?! - предложил я. - Что меня ожидает?

- Вы забеспокоились об обратной дороге? - спросил Корщиков.

- Да нет... Хотя, все-таки, мне кажется, я имею право знать, куда я иду?!

- И не вернуться ли назад? - словно предложил от моего лица он.

- Ну, если хотите, пусть это прозвучит именно так, - согласился я.

- Тогда, - сказал Саша, - я вас должен сразу предупредить: обратной дороги - нет!

- Весьма крылатая фраза! - сказал я.

- Да, но здесь она как никогда уместна, - подытожил Саша.

- Ясно... - призадумался я, - и насколько это серьезно, я хотел сказать - опасно?

- Смертельно... Может быть, и смертельно, - немного смягчил он.

- Значит, степень опасности зависит от чего-то?

- Да, зависит.

- И вы мне можете сказать, от чего?

- Это не секрет... Ну, вот скажите: сможете ли вы выдержать ряд испытаний?

- Каких испытаний?

- Скажем, вам будут угрожать - смертью, избиением, тюрьмой, над вами будут издеваться, насмехаться. Вам не будут верить, будут вкрадываться в вашу душу, выискивать в ней слабые места и потом соблазнять женщинами, деньгами, горем, потерями - опустошать. Пресыщать радостями и тут же отбирать их... и еще многое и многое другое... Даже пьянство будет подавать вам руку дружбы, хмельной откровенности. И в любом из того, что я перечислил, вы вполне сможете утонуть навсегда, кануть в иллюзию!

- Я не отношусь к категории людей, которые берут время на обдумывание, - я согласен на любое из этих испытаний, - сказал я.

- Если бы вы решили обдумывать, то это значило бы, что это не ваш путь! - пояснил Саша.

- Это мой путь, я его выбираю!

- Хорошо... Но только учтите, что с такой же легкостью, с какой вы согласитесь пойти этим путем, вам не сойти с него. Вы сможете остановиться на каком-то этапе, чтобы потом снова продолжить свое движение, но не более того!

- Потом, это когда? - спросил я.

- В следующем рождении, - пояснил Корщиков.

- А как надолго эти испытания?

- Это может продолжаться неведомое количество времени.

- Отчего же так?

- Оттого что здесь отсчет идет не на количество, а на качество, сказал Корщиков, и он добавил. - А еще, мне хотелось бы сказать вам вот о чем: не ищите во мне единственного учителя! Все зависит от вас самих, все содержится в вас самих! Вся жизнь, весь мир - ваш великий учитель!.. Вот, возьмите, хотя бы и нарочно, для начала, и с сегодняшнего дня начните прислушиваться ко всему на свете, всматриваться во все на свете, и, поверьте, если вы научитесь - воспринимать и оценивать... Этого уже будет немало!..

- Ну, хорошо!.. Предположим, что я уже научился весьма совершенно воспринимать и оценивать, и что тогда?

- Научиться воспринимать и оценивать - это первый этап, за которым следует овладеть собственной реакцией и отношением к воспринятому и оцененному, но и этого мало! Третий этап - проявление реакции, вашего отношения вовне, в среду, можно сказать - обратная связь... Вот тут-то и подстерегают вас всевозможные испытания, о которых я уже упоминал...

- Господи, тогда как же несовершенен простой смертный, не умеющий даже воспринимать и оценивать, я не говорю уже о его реакции - она будет непредсказуемой! - ужаснулся я.

- Тут и зарыты все распри человечества, все его конфликты, - сказал Корщиков.

- Но надо полагать, что правильно оценивать и реагировать - это еще не все? - поинтересовался я.

- Да, и это еще не все! - подтвердил Саша, - но мне бы не хотелось, как говорится, забегать вперед, - сказал он, - всему свое время!

- Думаю, что вы правы, - согласился я.

- Надо же! - воскликнул Корщиков. - Вы интуитивно делаете успехи.

- Я не заметил успехов, - сказал я, - если не секрет, в чем они?

- Вы произнесли: "Думаю".

- Ну и что же?

- А то, что это хорошо!... Вам предстоит заменить слово "хочу" на слово "думаю", - определил Саша, - у вас эти проблески уже появляются.

- Отчего же мне предстоит менять свой лексикон?

- Оттого, что "думаю" - всегда изначально, а "хочу" - оно всегда вторично. Когда вы это поймете путем личного истинного опыта, тогда вы со мной согласитесь осознанно. И все ваши испытания в единый момент прекратятся, ибо вы будете "думать", а не "хотеть"!.. Но к этому вы придете все-таки путем испытаний, и неминуемо!..

- Похоже, что испытания - это что-то вроде зловещих тренировок, сказал я.

- Да, это действительно тренировки, но только не зловещие, а очистительные.

- Значит, надо переучиваться говорить?

- Ни в коем случае! Не надо специально браться перестраивать свой лексикон.

- Вы же сказали, что мне это предстоит?

- Понимаете, Сережа, перестройка лексикона должна быть внутренней. К примеру, у девочки, хочет она того или нет, в конце концов - вырастают груди... Если вы будете намеренно исправлять свой лексикон, в данном случае слово "хочу" заменять на слово "думаю", то это слово "думаю" будет у вас выглядеть как слово "хочу", между "думаю" и "хочу" появится лишь разница в произношении.

- Почему же, Саша?

- А потому что внутренне это будет звучать примерно так: "я хочу заменить слово "хочу" на слово "думаю"! В основе остается "хочу". Вы понимаете, остается "хочу"!

- Хорошо!.. А если эта внутренняя установка прозвучит по-другому. Скажем так: "я думаю заменить слово "хочу" на слово "думаю". Тогда как?

- Но это же будет только самообман, и не более того!

- Почему же? - возразил я.

- Потому, что если вы волевым решением, а не внутренней естественной потребностью заменяете слово "хочу" на слово "думаю", то это будет актом воли вашей, а значит, вы все равно обязательно подразумеваете слово "хочу". Это как мальчик, который желает, чтобы у него отросли груди!..

- Да, - сказал я, - такому мальчику прежде всего надо стать девочкой, и груди отрастут сами собой!

- Ну, вот вы и поняли меня, - обрадовался Корщиков.

- Значит, все-таки - испытания?! - спросил я.

- Ничего не поделаешь! - ответил он.

- А вы знаете, я теперь догадываюсь, откуда у Ани такая острота восприятия слова! - сказал я. - Разговаривая с вами - это понять немудрено!

Но Корщиков не ответил на эти слова похвалы... На диване зашевелился спящий до сего времени мальчик. Саша подошел к нему, присел на краешек дивана и погладил сынишку по его крупной голове. Мальчик открыл глаза и тут же уселся молча на диване. Его отец ловко, одной рукой натянул ему трусы. Потом он положил возле сына стопку книг и снова вернулся к окну. Усаживаясь на все тот же этажерчатый стул, Корщиков спросил у меня:

- Не правда ли, очень крупная голова?

- Да, я об этом подумал, еще как только вошел сюда, в комнату, и меня это удивило... В самом деле, отчего такая крупная голова?.. Наверное, ваш сын вырастет очень умным человеком?

- Может быть, - сказал Корщиков и слегка усмехнулся, как-то очень доверчиво.

Мальчик старательно перелистывал книги, ощупывал и рассматривал их страницы. Он совершенно не обращал на нас никакого внимания.

- Да, - словно опомнился Корщиков, - только вы, - обратился он ко мне, - не думайте о своей исключительности относительно испытаний!.. Все человечество, каждый человек, животное, птица, дерево, травинка, звезда, пылинка, - несут тяжкое бремя своих испытаний, необходимых только им в их посвящении. Все, абсолютно все и все посвящаются в истину, медленно или быстро - не имеет значения, но посвящаются!

- Тогда, - удивился я, - к чему меня было предупреждать об испытаниях, если испытания - присущи всему и всем на свете?

- Маг, - сказал Корщиков, - тем и отличается от профана, что он, Маг, нарабатывает опыт путем осознанным, направленным, а профан, в том числе и ученый профан, нарабатывает опыт бессознательно, методом проб и ошибок, в лучшем случае интуитивно! Такое посвящение - тоже посвящение, но довольно медлительное, хотя и естественное. Оно, порою, растягивается на баснословное количество воплощений, смертей и жизней!.. Вы хотите остаться профаном? - спросил Корщиков.

- Нет. Конечно же нет, - ответил утвердительно я.

- Папа, я хочу молока, - неожиданно отозвался мальчик на диване.

- Я сейчас, малыш, - тут же отреагировал на просьбу сына Корщиков. Извините, я только подогрею ему молока, - сказал он мне.

Вскоре малыш пил свое молоко вприкуску с магазинным сухарем и поглядывал на меня, а я спросил у Корщикова:

- А почему именно я?

- Вы хотите сказать: почему именно вы удостаиваетесь в Посвящении осознанном? - пояснил Корщиков.

- Да, я имел в виду это.

- Как я уже сказал вам, что исключительности у вас нет, как нет ее ни у чего и ни у кого на свете! Все и все посвящаются в истину...

- И все-таки, почему же именно я? - повторил я вопрос.

- Почему именно вы?

- Да, да, почему? - я теперь смотрел Корщикову в глаза.

- В этой вашей инкарнации, - сказал он, - в сегодняшнем воплощении, ваше Посвящение дошло до уровня, когда само Посвящение пора осознать как таковое! То есть ваше Посвящение не противоречит естественному развитию Всеобщего Вселенского Посвящения, оно также протекало и протекает, как у всех и у всего! Просто в этой, сегодняшней жизни вашей вы, наконец, доразвились, путем баснословных предыдущих испытаний в других воплощениях, до осознанности! Поверьте, каждый профан, в конце концов, обязательно придет к моменту осознанности своего Посвящения, только в какой из своих инкарнаций, земных воплощений это произойдет - неведомо никому!.. У вас этот момент наступил...

- А могу я не успеть завершить свое Посвящение и в этой жизни, спросил я и озабоченно облокотился на подоконник.

- Не завершите в этой, все равно продолжите завершение в следующей! сказал Корщиков.

- Как же это? - настаивал я.

- Скажем, - пояснил Саша, - родитесь в семье Посвященного.

Мы приумолкли. Было слышно, как малыш грызет сухарь...

Я опустил глаза и долго смотрел себе под ноги, размышляя. Прошло некоторое время. И вот у меня возникла противоречивая мысль:

- Знаете, о чем я подумал сейчас? - не поднимая глаз, произнес я.

- О чем же? - отозвался Корщиков.

- Я подумал: истина - это Бог? Так?

- Предположим, так, - подтвердил Саша.

- Тогда как же объяснить существование дьявола и Посвящение в его ряды? Ведь такое Посвящение - тоже существует?! - и я уставился Корщикову в глаза.

За все время беседы он ни разу не отвел своего взгляда в сторону! Мне начинало казаться, что он всегда упорно смотрит на меня, даже когда подогревает молоко!

- Я уже осведомил вас, что Посвящение существует только одно, - в истину! - сказал Саша.

- Но все же, как быть с дьяволом? - настаивал я.

- И дьявол, - улыбнулся Корщиков, - и, как вы выразились, его Посвящение, - все это - разновидности, э-э, различные по степени испытания.

- Значит, человека может отбрасывать и назад на пути Посвящения? Но тогда вы, по-моему, противоречите сами себе! Не вы ли сказали, что человек продолжает свое Посвящение с того уровня в следующей жизни, на котором он остановился в предыдущей?!

- Верно, я говорил так и не отрицаю ничего. Но противоречия здесь никакого нет. И вот почему. Если человека отбросит назад и в следующей инкарнации своей жизни он будет не человеком, а, скажем, - деревом! Сможет ли он продолжить свое Посвящение в истину, будучи деревом, с того этапа, на котором он остановился в образе человека?!

- Я думаю, что не сможет!

- Вы совершенно правы, Сережа. Не сможет! Не сможет, пока не отработает определенные качества в образе дерева, и потом, снова, в какой-то из последующих жизней не станет человеком подобного уровня развития, который он уже имел до отступления назад в образ дерева... Разве здесь - есть противоречие. Человек действительно продолжает свое Посвящение в следующей инкарнации, здесь, скорее, можно подразумевать не в следующей, а в последующей инкарнации подобного уровня!.. Вот почему важно не терять чистоту Посвящения в каждой инкарнации, в каждом земном воплощении, чтобы не отступать назад, дабы заново заслуживать путем новых и возможно неисчислимых испытаний возврата к уровню Посвящения, которого ты достиг уже сегодня, чтобы продолжить его... - Корщиков умолк.

- Что же, Саша, - вы убедили меня, - согласился я.

Снова наступила пауза. Корщиков наклонился и поднял с пола валявшиеся там очки. Он стал протирать их салфеткой. Я увидел, что одно стекло у этих очков продолжало оставаться треснутым. "Может, тот безбилетный тип из автобуса по описанию Вики, - это все-таки он, Саша?" - подумалось мне. И я решился:

- "Возрожден ли мистицизм?", у вас есть эта книга? - спросил осторожно я.

- Была, - тут же ответил Корщиков, продолжая усердно протирать очки.

- А куда она делась? - поинтересовался я, испытывая некоторую неловкость за учиненный допрос.

- Я продал ее, - спокойно ответил Саша, жарко подышав на линзы, и они запотели.

- В автобусе? - уточнил я.

- Да... - ответил он.

- А знаете, ваша книга у меня! - сказал я и принялся ожидать реакции Корщикова.

Он продолжал протирать очки, шли секунды.

- Вы ее прочли? - спросил Корщиков как ни в чем не бывало.

- Да, - робко ответил я...

И тут в нашу комнату кто-то постучал.

- Извините, я пойду открою, - сказал Саша.

Хлопнула дверь. Из-за разноцветной шторы в комнату вошла молоденькая девушка. Она подмигнула малышу на диване, и тот улыбнулся. Девушка в сопровождении Корщикова подошла ко мне.

- Это Сережа, - сказал Корщиков ей.

Я встал с кресла. Девушка протянула мне руку:

- Оля, - сказала она.

- Моя жена, - добавил Саша.

ЗЕК

От Корщикова я возвращался очень поздно. Уже было далеко за одиннадцать, когда я сел в троллейбус. В салоне находилось десятка полтора человек. Все сидели. Я закомпостировал талон и уселся к окну напротив средней двери. Колеса, как резиновые мячи, жестко пружинили на многочисленных выдолбинах когда-то заасфальтированного узенького переулка. Троллейбус раскачивался на ходу и гремел всем своим железным телом. Вдруг мой взгляд обнаружил знакомое для меня лицо сидящего впереди пассажира. Я его сразу же узнал. Правда, узнал чисто визуально, имя не помнил. Это был парень лет тридцати, коротко подстриженный и, по-моему, слегка навеселе. Он сидел полубоком.

Настроение у меня было великолепное. Я ощущал его всем телом. Я не мог удержаться, и мое лицо осветилось улыбкой. И дернуло же меня!

- Что ты улыбаешься? - обратился он ко мне и полностью развернулся через плечо в мою сторону лицом так, что чирканул своим носом меня по щеке.

Я не придал этому значения, немного подался назад, пристально рассматривая парня.

- Привет, - сказал я совершенно беззаботно.

- Напомни, откуда я тебя знаю? - спросил парень голосом, ничего хорошего не обещающим. - Мне твоя физиономия знакома!

И тут меня осенило, но и настроение упало:

- Мы с тобой в молодости были знакомы по Тарасу. Я друг Тараса, - и я осекся, сказав это.

- Друг? - как-то пренебрежительно передразнил парень меня.

- Да, когда-то мы дружили, - неохотно проговорил я.

- Друг, - прошипел парень, - а ты знаешь, где сейчас Тарас? - Парень словно требовал от меня этого знания. Слов ему показалось мало, и он всем телом навалился на железный поручень кресла, перевесился через него ко мне и уперся своим лбом в мой лоб.

- Да, он сидит, - постарался ответить я как можно спокойнее, - сядь, пожалуйста, на свое место, - попросил я, - на нас люди смотрят...

Парень неохотно сел на место, но ненависть шевелила его черные зрачки, и он казался почти безумным. "Нет, он не пьян, он обкурен", подумал я, и у меня все содрогнулось внутри. Скотский страх выпарил из меня всю радость без остатка.

- А ты почему не сидишь?! - заорал парень.

- Собственно говоря, почему я должен сидеть? - словно оправдывался я. - Плохого я ничего не делал...

- Но ты же друг!! - опять заорал парень.

Я видел, как некоторые пассажиры искоса поглядывали на нас, другие отводили свои взгляды, словно ничего не замечали и не слышали. Страх одиночества и беспомощности овладел мною. Лет пять назад я стоял на загородной станции электрички и вот также отводил свои глаза, на платформе было человек четыреста, не меньше, и никто, в том числе и я, не помешали избивать цепями группе пьяных оглаедов из местной деревушки одного не понравившегося им подростка.

Одиночество, одиночество! Мы стремимся к нему и от него погибаем часто...

- Но ты же друг?! - напомнил о себе парень. Он, видимо, уже почувствовал, что я боюсь, и теперь, успокоившись, продолжал издеваться.

- Да, я был его другом, но это было лет пятнадцать назад, взволнованно заявил я.

- Я тебя научу ценить друзей, - говорил и скалился парень, - Тарас там сидит, а ты здесь, на воле - сука!

- Ну, ладно, я сейчас выхожу, - как бы извинился я.

- Я тоже выйду с тобой, - предупредил он.

- Зачем? - спросил я.

- А мы сейчас выйдем и подеремся!

- Не пойму, за что драться? - недоумевал я.

- А я тебе морду набью! - настаивал парень.

- За что? - поразился я, и страх все больше овладевал мною. Парень был на голову выше меня, мускулист, и потом это безумие в глазах! Мало ли что у него на уме!

- Я тебя узнал, - ехидно усмехнулся он. - Ты - Китаец!

- Я никогда не был Китайцем, - возразил негромко я.

Но мне стало еще больше не по себе. В юности эти наркоманы действительно называли меня Китайцем.

- Нет, ты - Китаец! - сказал он. - Я вспомнил!.. Я тебя по молодости бил!

- Я никогда не был Китайцем, - безнадежно проговорил я. Но мне действительно вспомнился случай: этот парень как-то отнял у меня книгу "Смерть героя" Ричарда Олдингтона. Ее я переплетал сам. Корешок был очень крепкий от обилия окаменевшего клея. Я тут же настойчиво потребовал свою книгу обратно, парень, неожиданно для меня, со всего размаха ударил меня корешком книги в лицо! Окровавленный, я убежал тогда... Может поэтому и сейчас у меня мелькнула мысль убежать, выскочить в темноту переулков! Но тогда я был безусым юношей и мне это было простительно!.. А сейчас... Да, но и получать побои, будучи вполне солидным человеком, директором кинотеатра! Представляю, как это будет выглядеть! Мне стало жутковато... "Лучше поеду еще пару остановок на троллейбусе. На конечной остановке много фонарного света, и, наверняка, еще немало людей. Может, все-таки, он отстанет от меня там? Навру ему, что еду куда-нибудь далеко! Береженого Бог бережет!" - подумал я про себя.

Троллейбус остановился на моей остановке, но я не сдвинулся с места. Двери со скрежетом захлопнулись, и троллейбус как-то зловеще помчался дальше...

- Ты почему не вышел? - торжествовал, чуя мой страх, парень.

- Я решил ехать в другое место, - сказал я.

- Куда? - злобно потребовал он.

- Да так, в одно место. По делам надо... - объяснил я, словно уговаривая, убеждая парня оставить меня в покое.

- Я поеду с тобой! - решительно огласил он.

И тут я почувствовал, что мой страх мучительно нарастает, пускает во мне свои корявые корни все глубже. Мне вспомнилось, что как-то я испытывал подобное состояние: я ехал без билета, куда-то очень опаздывал, меня оттеснили в угол контролеры, я что-то ответил им злобное; моя остановка промелькнула, а мне предстояло ехать в управление платить штраф; состояние досады, нелепости, озлобленности и безысходности тогда обуревало меня, и злорадный, панический страх тоже всасывался мне в живот... Но сейчас, как и тогда, я крепился, старался утрамбовывать, глубоко вдавливать этот страх, насильно распирая легкие воздухом.

Я вытеснял трусливость наружу и растворял ее в пространстве вокруг себя своими жестами, словами...

Троллейбус остановился на конечной остановке. Я вышел из него. Парень тоже вышел, и сразу же - ударил меня в живот!

- Ты что... офонарел?! - будто взмолился я.

Удар был не очень болезнен. Скорее всего он походил на сильный толчок - под дых.

- Я сейчас тебя искровавлю! Сука!.. - заорал парень на меня.

Наш троллейбус, на котором мы приехали, отъехал, а на его место быстро подкатил троллейбус другого маршрута.

- Дурак набитый! - выкрикнул я и направился в этот троллейбус. Видимо, потому, что я находился в движении, парень промазал по моей заднице ногою и слегка зацепил меня по бедру.

Я заскочил в заднюю дверь троллейбуса, прошел с клокочущим сердцем через весь салон и сел на пустующее место напротив передней двери. Мысленно я молил, чтобы троллейбус тронулся побыстрее с этой тревожной остановки... Через окно я видел, как в желтом фонарном свете парень разъяренно озирался по сторонам в поисках своей жертвы...

И вот случилось то, чего я больше всего боялся. Парень зашел в троллейбус и тоже через заднюю дверь. Где я сижу, он не знал, но чувствовал, что я где-то здесь. Рыская прищуренным взглядом, он через весь салон медленно приближался ко мне. Еще вполне можно было выскочить в открытую переднюю дверь, и он бы этого даже не заметил, но я непоколебимо остался сидеть на своем месте: "Будь что будет..." - подумал я. Теперь меня больше одолевало презрение к этому человеку и настоящая человеческая обида.

- А-а! Вот где ты! - ехидно заулыбался парень, он даже повеселел как-то, обрадовавшись своей находке. Наверное, он уже не надеялся отыскать меня. Женщина, сидевшая рядом со мной, суетливо подскочила на ноги, и, оглядываясь сочувственно на меня, пересела на другое место. Парень тяжело рухнул на ее место. Он хотел придавить меня плечом, но я упрямо напрягся всеми мышцами и не пошевельнулся.

- Ты что, козел, на меня там проорал? - на этот раз не так уже громко рявкнул он.

- А за что ты меня в живот ударил? - сдавленно встрепенулся я.

- Ты, да я тебя щас прямо здесь грохну! - припугнул он.

- Слушай, может, хватит? Что ты ко мне пристал? - вежливо ответил я.

- Ты же сказал, что ты друг? - буксовал парень.

- Да, мы дружили с Тарасом, - снова доказывал я, - но потом он сам от меня отошел. В последние годы, перед его тюрьмой, мы с ним только издалека и здоровались...

- Ну ладно... Давай выходить! - потребовал парень.

Троллейбус остановился. Пассажиры провожали меня печально и обреченно. Мы с парнем вышли на остановку.

Отсюда пешком напрямик мне было добираться домой минут двадцать.

- Не бойся, - успокоил меня парень, - я больше тебя не трону... У меня такой же, как ты, остался там, за стеной...

Мы углубились в ночь притихших двориков микрорайона.

- Ты что, сидел? - поинтересовался я на ходу.

- Да, месяц как откинулся, - ответил он.

- А где ты сидел?

- На "сухом".

- И много?

- Три года.

- А за что?

- Пластилин в кармане был...

- Ясно, - грустно сказал я.

- Тарас, он здесь, в десятке сидит, - пробурчал парень, - говорят, что его "опустили" и у него крыша поехала.

- Да, - сказал я, - я слышал об этом. Это очень печальные вещи...

Некоторое время мы шли молча.

"А в сущности, что такое страх? - рассуждал я про себя. - Промежуток между трусостью и гордыней? Оплот нерешительности? В страхе можно и убить, и убежать... А может, страх - это островок безопасности посреди шумного шоссе? Стоишь на таком островке: опасно и вперед, и назад... Два смертоносных для тебя движения, и впереди, и сзади... Впереди - гордыня, позади - трусость... Гордыню всегда сломить хочется, а трусость убивает тебя сама изнутри, и она очень отвратительна со стороны! Что трусливый, что гордый - одно и то же! И то и другое противно. И то и другое вызывает какой-то безумный, кровавый экстаз у зла, нападающего на них. А вот если человек находится в состоянии страха, не трусости или гордыни, а именно страха, но всем существом своим пытается преодолеть его - это сразу же видно со стороны! Не тронет зло такого человека. Только преодолевать страх надо не в сторону гордыни или трусости, а через человечность свою..."

И тут мне вспомнились сегодняшние слова Корщикова:

"Важно выработать в себе бесстрашие!.. Не то бесстрашие, которое возникает в какой-то ситуации на короткое время, ибо это - фанатизм, а он непредсказуем, а то истинное бесстрашие, что всегда является состоянием твоей личности. К такому бесстрашию надо стремиться. Такому бесстрашному человеку ничего не встречается злого на пути, все злое само обходит его стороной. Для этого трусость и гордыня - всегда заметны. А истинное бесстрашие для всего злого становится - невидимкой. Вокруг бесстрашия всегда тишина, покой, уверенность и радостность... А еще, никогда ни о чем не пожалей, Сережа, - важна не сама ситуация и ее переживания, а важно твое отношение к ней..."

ВЕДЬМА

В этот день я задержался, как это нередко бывает, весьма надолго в кинотеатре. Давно закончился последний сеанс, и все работники разошлись по домам. А мне было приятно просто посидеть в своем рабочем кабинете, просто понаходиться в нем при свете неяркого ночника, подумать, поразмышлять.

Приходят такие моменты, когда хочется побыть в более масштабном одиночестве, чем твоя квартира, где и за стенкой и под полом - люди, и это призрачное одиночество больше расшатывает нервы, нежели очищает и устремляет тебя...

В этот ночной час даже на улице в беседках кинотеатра за вьющимся диким виноградом все умолкло. Через открытую форточку была слышна тишина этих беседок...

Я долго сидел и вдумчиво наслаждался светом ночника, причудливо преобразившим кабинет. Потом я встал с кресла, вышел из-за стола, чтобы немного походить по кабинету. Все-таки мне нравилось находиться совершенно одному в большом здании с онемевшими комнатами. Это ощущение пространственной пустоты, целого двухэтажного здания, позволяло мне дышать и мыслить свободно. Ведь случись так, что сейчас в какой-нибудь из комнат кинотеатра присутствовал бы еще кто-нибудь - я об этом бы знал!.. Он словно заноза бы мешал мне в моем одиночестве.

Часто мы думаем, что ушли в одиночество, вроде бы и в самом деле пространственно - одни, но даже если о нас в это время кто-то усиленно думает или просто вспомнил о нас на миг, - это уже не одиночество! Мы чувствуем все! Каждое прикосновение чужой мысли к нам. Вот почему нам бывает ни с того ни с сего как-то странно не по себе, так неопределенно, неизвестно почему - нехорошо. И хочется просить всех на свете: не думайте обо мне, не мешайте мне жить.

И в самом деле, - надо уважать одиночество человека! "Очищай даже помыслы свои", - как все-таки прав этот древний завет...

В одиночестве со мной начинают твориться интересные вещи! Я могу осторожно выхаживать строго по шву двух половинок линолеума, глядя себе под ноги; я могу с удивительной точностью ходить по кабинету и наступать только на те места, где поскрипывают деревянные доски под линолеумом или еще Бог знает что!

В общем, причуды одиночества, они у каждого человека - свои. Наше мышление любит переходить в движение нашего тела, особенно, когда мы одни или когда забываешь о взглядах со стороны. Правда, при последнем ты становишься весьма забавным объектом для окружающих. Еще бы! Только вообразить себе: человек разговаривает вслух сам с собой в присутствии других людей! Или же он будет, как я, к примеру, замысловато выхаживать по своему директорскому кабинету на глазах у изумленных подчиненных...

Почему, почему так? То, что мы можем себе позволить в одиночестве, никогда не позволяем себе в окружении общества. Утеряна какая-то детскость, первородность, энергетическая свобода, простота и доступность...

Почему это? А потому, наверное, что мысли наши, хотя бы и глупые, хотя бы и уродливые, убогие, всегда можно скрыть, не показать, смолчать. А движения - они-то будут налицо! Вот они, смотри и понимай, кто перед тобой, какой человек, какой глубины и прочее. Да, если бы все человечество вдруг дало бы полную волю движениям своего тела в стиле своего мышления... Господи!.. Как бы все просто стало!..

Дураки бы отошли на свои места, а умные бы - воссели на свои... А что проходимцы, льстецы, негодяи и прочее, подавляющее большинство планеты? А мне кажется, - их вовсе бы не стало. Ведь и задумать-то плохое, недоброе нельзя будет. Божественные отношения наступят повсюду на Земле...

Так я незаметно для себя разговорился вслух, выписывая кренделя по кабинету в полном одиночестве кинотеатра.

Впрочем, одиночество мое остановилось вдруг у дерматиновой двери кабинета, и я прислушался. Мне показалось, как что-то неопределенное послышалось оттуда, из малого фойе: шаги - не шаги, шорох - не шорох, и я насторожился...

Вдруг я содрогнулся от неожиданности: раскатистый крик метнулся из малого фойе по всем помещениям кинотеатра, словно заглянул ко мне в кабинет и ощупал меня с ног до головы... Мне стало жутко. Я бросил озабоченный взгляд на телефон, стоящий на столе у самого ночника: "Вызвать милицию или же подождать, что дальше будет?" Я решил, что еще подожду и послушаю...

Крик, обшаривший все изгибы и углы кинотеатра, умолк. Вместо крика теперь были отчетливо слышны точно по луже хлюпающие шаги. Я принялся гадать, притаившись за дверью, что же это могло быть: может, что-то замусорилось в одном из туалетов, и вот теперь по всему мраморному полу фойе растекается водяное зеркало? А может, кого-то зарезали там, и эти шаги хлюпают по кровавому месиву?

- Купсик! - внезапно раздался знакомый мне голос где-то совсем рядом за моей дверью!

- А-га-га-га! - видимо, отозвался хозяин шагов.

- Купсик, дай воды побольше, я хочу поплавать на спинке, - потребовал все тот же знакомый мне голос.

"Да это же Зоя Карловна! - вспыхнуло у меня в голове, - библиотекарь кинотеатра".

- Зойка, а ты со мной сегодня полетишь на планету? - спросил каким-то булькающим голосом хозяин шагов.

- Ой, сегодня не знаю. Я так занята буду, у меня столько гостей намечается! - и она как-то зловеще захохотала.

Хлюпающие шаги пробежали по фойе, и вдруг вода водопадом рухнула там, за дверью. Я придавил дверь изо всех сил плечом, хоть она и была заперта на ключ, на всякий случай; лицо у меня взмокло от волнения.

Издалека послышались плескания.

- Ах, Зойка, догоню-ю! - завопил Купсик.

- Да куда же ты нырнул, а-а-ха-ха! Толстенький! Там же сортир! шалила Зоя Карловна.

Она барахталась в воде, наверное, в двух шагах от меня; я продолжал подпирать дверь плечом. На окне моего кабинета была крепкая металлическая решетка, и я уже пожалел об этом.

Видимо, Купсик подплыл к Зое Карловне очень близко, и теперь они, нежась на плаву, перешептывались:

- Зо-ойка, - протянул в удовольствии Купсик.

- Толстенький, ты мне еще и за ухом, за ухом пощекочи, - шептала библиотекарь.

- Зо-ойка... А знаешь, твой директор...

- Не может быть! - оборвала Зоя Карловна.

- Да, да, - утверждал Купсик.

Все так же, стоя у двери, я приложил свое ухо к дерматину, чтобы лучше слышать, о чем они говорят.

- Так ты запустил утку? - поинтересовалась Зоя Карловна.

- Еще бы!.. Но... - нашептывал Купсик своей ведьме, но я не расслышал что!

- Хорошо!.. Я сама все устрою, - сказала убедительно ведьма так громко и холодно, словно, чтобы я слышал!.. И потом, может, она оттолкнула от себя толстенького или шлепнула его рукою! Только заорал он, как все стихло... Минут через пять я решился и медленно повернул ключ в замке два раза. Я потянул дверь за ручку. И ничего не случилось! Вода не хлынула на меня, в фойе никого не было. Только стояла какая-то утрамбованная тишина, высвеченная ярким полнолунием.

ВИЗИТ

Где-то часов около двенадцати следующего дня я стремительно вошел в библиотеку на втором этаже кинотеатра. Зоя Карловна сидела за своим рабочим столом и рылась в ящике с картотекой.

- Здравствуйте, - строго произнес я.

- Здравствуйте, Сергей Александрович! - проговорила библиотекарь, вскочила со стула и подбежала ко мне, усердно потирая руки.

Я недоверчиво покосился на Зою Карловну, но улыбнулся.

- Давайте выпьем чаю? - предложила она.

- Давайте, - согласился я.

Зоя Карловна просеменила коротенькими ножками в соседнюю комнату и засуетилась там. Комната служила книгохранилищем, но оттуда сейчас доносились позвякивания стаканов и даже, по-моему, бутылок...

Пока Зоя Карловна готовила чай, я равнодушно расхаживал среди книжных шкафов и полок, водя взглядом по корешкам книг. Слова я читал не все, а так, только некоторые, те, что наиболее ярко выделялись. Это напомнило мне прогулку по кладбищу, где тоже проходишь по аллеям и мельком считываешь глазами всевозможные фамилии покойников. Я остановился у окна и заглянул в него: по направлению к кинотеатру шел контролер, сегодня работала его жена, он шел и вдруг остановился у ступенек, задрал голову и пристально всмотрелся в соседнее со мной окно. Там, где книгохранилище. Я шагнул в сторону, за стенку, чтобы меня не было видно, и продолжал оттуда выглядывать, наблюдая за контролером. Я видел, как контролер понятливо кивнул, развернулся и решительно зашагал прочь от кинотеатра.

- Сергей Александрович! - донесся до меня голос библиотекаря из книгохранилища, когда контролер уже свернул в проулок.

- Иду, иду, - отозвался я и поспешил в книгохранилище.

На широком столе среди вороха стопок журналов и газет, перепачканных жирными пятнами и присыпанных хлебными крошками, на самых его краешках стояло два стакана горячего чая в алюминиевых подстаканниках. Зоя Карловна уже сидела у своего стакана и сверкала бегающими глазами. Я тоже сел на приготовленную для меня табуретку и тем самым оказался напротив Зои Карловны.

- Да... Здесь у вас пора уже ремонтик делать! - заговорил я, попивая чай и внимательно осматривая стеллажи и потолок.

- Да ну! - возразила Зоя Карловна. - С этим ремонтом больше хлопот будет! Скажете тоже!.. - словно обиделась она. - Вон, книг столько! Тьма!.. Все тогда придется перетаскивать в другое место, перебирать и обратно здесь расставлять! Шутка! Я-то одна. И библиотека должна работать, и прочая работа вестись, да еще и ремонт! Я лучше сама здесь побелю потолок и выкрашу пол!

- Да. Вас тяжело переговорить, - улыбнулся я в ответ на возражения Зои Карловны.

- Тяжело - не тяжело, а только я здесь хозяйка и мне виднее как и что! - явно наигрывая обиду, сказала библиотекарь.

- Если и сами, то все равно же с книгами возиться? - как бы оправдался я.

- Да че с ними возиться! - чуть ли не выкрикнула Зоя Карловна и осеклась тут же, перешла на спокойный, но выразительный тон. - Прикрою газетами, и порядок! Все меньше работы.

- Нет, - возразил я. - Так и так, из книг уже пора пыль выбивать. По корешкам вон тараканы и пауки бегают!

Зоя Карловна хотела было что-то выкрикнуть, да поперхнулась чаем. Она многозначительно прокашлялась и отодвинула свой наполовину пустой стакан в сторону.

И тут за моей спиной раздался миловидный женский голос.

- Сидите? - спросила обладательница его.

Я обернулся: в дверном проеме книгохранилища стояла женщина лет сорока с виду, довольно крупного телосложения, симпатичная. Она вертляво прошла мимо меня, словно ей было восемнадцать, села возле Карловны, подтянула голубую юбку, тем самым оголив приятно загорелые, гладкие ноги и, достав из крохотной сумочки, лежащей на столе, сигарету, обратилась к библиотекарю:

- Зойка! Дай спички.

Ничего не говоря, Зоя Карловна присела на корточки, открыла нижний ящик стола и извлекла оттуда растрепанную коробку.

Прошипела зажженная спичка, вспыхнуло пламя. Сигарета задымилась. Женщина сильно затягивалась, и сигарета, все уменьшаясь, осыпалась пеплом на пол.

- Фуф! С самого утра не курила! - проговорила между затяжками она.

Эту женщину я и раньше здесь видел не раз, а вот так близко впервые... Я сидел и, честное слово, даже не понимал, зачем я сегодня поднялся к Зое Карловне в библиотеку. Наверное, мне хотелось просто увидеть ее, после вчерашнего... Я до сих пор не мог поверить, что Зоя Карловна - ведьма...

- Зойка! - отдышавшись дымом, снова обратилась женщина к библиотекарю.

- А-а ха-ха! - хохотнула Зоя Карловна.

"Все-таки - ведьма!" - твердо подумал я.

А хохотнула Зоя Карловна вот почему: пока я сидел и рассматривал книжные стеллажи, отвернувшись от курящей женщины, она в это время заголила ноги еще больше, так, что мужчина вряд ли в состоянии хотя бы один раз не взглянуть на это зрелище. Метнул взгляд и я... Женщина с сигаретой словно ожидала моего взгляда, после чего откинула юбку на место.

- Это Катя, моя подруга, - отрекомендовала женщину с сигаретой Зоя Карловна.

Подруге этого, видимо, показалось мало, и она представилась еще и сама:

- Екатерина! - величественно сказала она.

- Словно царица! - подчеркнул я, и женщине с сигаретой мой комплимент понравился.

- Сергей, - представился и я.

- Сергей Александрович, - словно переводчик объяснила Зоя Карловна для своей подруги.

Больше всего меня удивляло в этой по существу нелепой и чуждой мне ситуации то, что я принимал ее, эту ситуацию, такой, как она есть, не оценивая, не сопротивляясь, не переделывая на свой лад. Я не вмешивался в ее ход. Все чаще я стал замечать за собой подобное. Это - чудеса созерцания. Красочность обступает тебя со всех сторон, и если ты не потянешься к ней своими чувствами, помыслами или телом, останется только красочностью. И тогда ты почувствуешь прилив неведомых сил и нестерпимую радость...

- Как дела, Сергей Александрович? - спросила Екатерина.

- Екатерина, - сказал я, - извините, а как будет звучать ваше отчество?

- Васильевна, - подсказала Зоя Карловна.

- Ну, что я, сама не скажу, что ль?! - возмутилась Екатерина в сторону своей подруги, и та, промолчав, только лишь часто заморгала.

- Понимаете, Екатерина Васильевна, - не обращая внимания на пререкающихся подруг, продолжил я развитие своей мысли. - Мы вот подумали с Зоей Карловной за чаем, что пора уже и ремонтик здесь организовать, в этой комнате, не правда ли?

- Правильно! - поддержала меня Екатерина. - Сюда: ни влететь, ни войти - сарай, и только!

- На чем? - спросил я.

- Что на чем? - неуверенно переспросила меня неожиданно притихшая Екатерина Васильевна. Она, словно провинившаяся, опустила глаза, потому что я видел, как Зоя Карловна на какое-то, едва уловимое мгновение, неодобрительно покачала своей сорвавшейся подруге головой.

- Я имею в виду, на чем влететь, - пояснил я.

- А-а!.. - как бы опомнившись, воскликнула Екатерина. - Вы меня не так поняли, Сергей Александрович, я имела в виду вбежать! - И она тут же поменяла тему нашего разговора. - Сергей Александрович, а я вас недавно слышала по радио.

- Да. Было дело... - и я немного засмущался.

Нашла все-таки Екатерина мое слабое место! И потащила, потащила.

- У вас прекрасные стихи! - ознаменовала она и полушепотом добавила: - Почитайте, пожалуйста.

- Да как-то и неловко, честное слово. И потом, я сейчас плохо помню наизусть. Да и ангина дурацкая, тоже еще как назло, может, в следующий раз? - отпрашивался я.

- Ну, ну! Сергей Александрович! - вмешалась Зоя Карловна. - Дама просит.

- Хорошо! - сказал я.

И мне ничего не оставалось делать, как читать стихи, и я прочел.

Земля и Бог, - все так

привычно.

Среди людей вопрос ребром:

Земля и Бог, - что есть

первично,

А что придумано потом?!

Одним Иисус Христос

опека.

Другие бьют земле поклон.

Нам не живется без икон.

В себе забыли человека!..

Забыли в мире мы

о многом...

Среди распутицы дорог

Когда-то, чтоб воскреснуть

Богом,

Стал человеком даже - БОГ!..

Космический ребенок, звездный малый,

На мир Земли он заглядеться мог.

И так, отстал от папы и от мамы...

"Я здесь, богиня мама, папа Бог!

Агу, Агу!.." Напрасны эти крики.

Проходят годы, вырос человек...

Он узнает божественные лики

Или не помнит их он целый век...

Вздохнул невольно пра-пра-пращур

И отхлебнул добра и зла.

Его душа, глаза тараща,

Корнями в тело проросла...

Я читал стихи медленно, с таинственными расстановками. Читал только те стихи, которые хорошо чувствовал наизусть. Екатерина Васильевна и Зоя Карловна слушали меня, переглядываясь, притаившись, сидя возле стола, и даже ни разу не шевельнулись...

Я окончил чтение и тоже притаился... Прошло, может быть, с полминуты...

- Как осмысленно вы читаете... - кротко похвалила меня Екатерина.

- Сегодня форточку можно не открывать! - отозвалась Зоя Карловна.

- Это почему же?! - удивился я.

- Да вы уже все помещение стихами проветрили!

- Вот это да! - улыбнулся я. - Никогда еще не задумывался над поэзией с подобной стороны.

Я поднялся со стула, отошел к двери и сказал:

- Ну мне пора, - меня ждут бумажные перегородки службы! Ничего не поделаешь!

- Сергей Александрович! - остановила меня Екатерина, когда я уже сделал первый шаг из книгохранилища. - А с ремонтиком я тоже помогу!

- Я обязательно учту ваше предложение, - сказал я. - Спасибо, Екатерина Васильевна.

Я вышел из библиотеки, а позади послышалось:

- Зойка!

- А-а ха-ха!

"Господи! - воскликнулось во мне. И я громко произнес про себя, а вовне лишь прошевелил губами имя. - Господи Иисуси! Ведь это же - две ведьмы!"

РЕАЛЬНОЕ ВООБРАЖЕНИЕ

Все больше я начинал верить в мистику, - все большее вокруг становилось таинственным. Да оно так и бывает на свете! Чем больше рисуешь, тем четче вырисовываешься ты сам. Мне порою даже кажется, что еще надо разобраться кто кого рисует: художник картину или картина художника! Мы воображаем или же мы являемся частью воображения? А самое главное, где граница между воображаемым и реальным? И если эта граница существует, то кто же является пограничниками, как не мы сами! И все же граница есть. Она является реальностью, хотя бы потому, что в мире существует любовь.

Да, именно любовь прорывается через границы наши и отыскивает свое повторение по обе стороны этих границ!

Спросите влюбленного: что с ним? Этот несчастный ответит вам: я люблю!

Итак, кого или что он, влюбленный, полюбил? Он полюбил воплощение своего вкуса! И физическое и духовное воплощение в каком-то определенном лице или деле. Он полюбил свои представления, свой образ, свои, найденные воочию, устремления, свою желанную ласку, свои взаимоотношения, а значит он полюбил себя, прежде всего! Он встретил, обрел себя, замкнул себя на себе самом в какой-то отдельности своей или же объемно, во всем.

А что же это значит: замкнуть себя на себя самого? Великолепное слово, полностью отвечающее этому состоянию - эгоизм! Да! А что здесь плохого?.. Высшая степень эгоизма - одиночество... влюбленный, точнее эгоист, ну, вобщем, человек, открывший в себе себя, часто больше не нуждается в очевидном, реальном объекте своей любви. Он с простодушной легкостью восклицает: "Как дай Вам Бог любимой быть другим!"

Мы все слепы от рождения. Мы ищем себя, от самого чрева матери, собираем себя во всем, в людях, в ситуациях, делах, книгах, воображении и так далее. Весь окружающий мир как бы вызеркаливает нас! И когда мы уже полностью себя отразим, нам уже не нужен становится весь окружающий мир, ибо он уже открылся в нас... Мы влюбились, мы нашли себя и... стали эгоистами! Одно из важных и зачастую последних зеркал эгоизма выявляет твой любимый человек...

Чувствую, что назрело множество возражений, не буду спешить, пусть их рост продолжается. Мне думается, что чем шире перепад между ними, тем ярче все становится вокруг. Да здравствуют: высокое и низкое, черное и светлое, смерть и жизнь! Возражение и движение - не одно ли это и то же?!

Самые беспощадные люди на свете - это влюбленные, правда, те влюбленные, которые еще находятся на стадии не окончательного эгоизма, те, которые еще не ушли в себя, в свой эгоизм, в одиночество своего мира. Попробуй только хотя бы косо посмотреть на предмет любви такого влюбленного! Какая беспредельно звериная озлобленность и жестокость в ответ! Впрочем, поэты и философы пытаются приукрасить это, ссылаясь на то, что влюбленный защищает любимое дело или любимого человека. То-то и оно, что он - защитник именно любимого, то есть защитник себя! В этом и есть красота гармонии...

Бесспорно, что можно защищать и не любимого или не любимое и при этом оставаться самим собой - невозможно! Ведь делать подобное противоестественно! Не будет человек совершать то, что ему не нравится. Катятся с горы, а не в гору! А если все-таки наоборот, то это значит, что человек, по объемности, менее нашел себя. Так сказывается воля более сильного, воля общества, государства, права. Что поделаешь, но здесь вступает в силу закон соподчиненности, закон энергетической гармонии.

В любом случае, делать нелюбимое - всегда претит человеку!

И еще, высшая ступень любви - одиночество! Как же приходят к нему? Мне кажется, что здесь есть только два пути. Первый - когда ты себя накопил в самом себе путем очень раздробленным, очень собирательным... Такие люди зачастую всю свою жизнь, пока они еще не испытали прелесть одиночества, несчастны и печальны, а иногда и сорвиголовы! Второй путь когда ты себя накопил в себе самом весьма избирательно, более конкретно, то есть любил того-то и то-то... Такие люди становятся одинокими, испытывая постоянно счастье и спокойствие...

Но жизнь - она вперемешку! И по природе своей, чаще всего, оба пути взаимопроникновенны в человеке. В чистом виде эти пути - редко встречаются...

Есть еще один путь одиночества - врожденный... Но это совершенно другое, иной поворот судьбы. Смолчим о нем. Смолчим еще о многом. Молчит молчун, закрывши крепко рот. Его молчанье может пригодиться... Но дважды ценен, трижды ценен тот, кто говорит, но не проговорится!..

Итак, делать не любимое я не стал бы никогда на свете! Я живу, я тороплюсь разыскать свой эгоизм и даже готов на жертву ради любимого человека, а значит во имя себя...

А еще я остаюсь пограничником, но, наверное, я очень добрый пограничник. Я слишком долго не обращал внимание на перебежчиков, и я привык к этому и не знаю теперь, кто с какой стороны! Я совсем растерялся от этого, все перепуталось: реальность воображаема, а воображаемое реально!..

БЕРЕМЕННАЯ!

- Сережа! - Я остановился...

- Сережа! - "Слышится ли мне?"

- Я здесь, родной мой, обернись!..

Я обернулся, обернулся легко и просторно! Обернулся у себя во дворе, возвращаясь с работы. Обернулся на футбольном поле. Позади меня стояла Наташа!

- Я долго шла за тобой и молчала, - сказала она.

- Я долго шел и не оборачивался, - ответил я.

- Я не могу больше идти за тобой, но я не хотела тебе мешать!

- А я не в силах продвигаться дальше, вперед, без тебя, Наташа!

- Твоя любовь тяжелеет во мне, и мои шаги все труднее и труднее... сказала она.

Мы стояли друг против друга, словно сошлись в поединке любви. В поединке, где сбудется победителем - целое... Я целовал Наташу.

- Я уведу тебя туда, где мы не будем нужны друг другу, родная, шептал я, - уходи от меня, я принесу тебе гибель!

- Теперь уже ничего не страшно, - ласкалась Наташа, - у нас будет малыш...

- Так это было на самом деле?! - восторжествовал я.

- Я не знаю, но я очень этого хотела!

- И ты ничего не помнишь? Наташа!

- Комната, река... Серебристые блики, - сказала она, - целый ворох серебристых бликов на потолке!..

ТАМ, ГДЕ БОГ!

На следующий день была суббота, и мы с Викой решили тайком сходить в церковь. Это она вытащила меня, убедила, девчонка!

- А вдруг там и правда дежурят доносчики?! - сопротивлялся я. - Ты представляешь себе, что будет?

- Это в тебе уже бес блуждает, - ужасалась Вика, она все больше верила в Бога и даже начинала соблюдать посты.

- Если узнает райком партии - я пропал! Меня снимут с работы, паниковал я. - Клеймо навсегда!

- Значит, судьба, - убеждала она. - Господи прости, эти атеисты! Тебе зачтется...

Видимо, мое детство, воспитанное верой, победило во мне сомнения, и я согласился. И я видел, как Вика была счастлива...

У нас в городе остался только один собор. С одной стороны его проходила трамвайная линия, а со всех остальных теснился Центральный рынок. Страшно представить себе бездуховность такого огромного города! Это все равно, что закрыть все библиотеки и оставить лишь одну, которую придется посещать спешно, тайком. Воистину страшны времена, когда бездуховность считается нормой! У нас в городе был громадный златоглавый храм, и его не стало. И теперь, на той светоносной площади, где он величественно возвышался, поставили крохотный памятник безликому всаднику на коне... И еще были храмы...

Мы с Викой только входили во двор собора, как на нас ринулись со всех сторон стоявшие по обе стороны распахнутых железных ворот бабушки в косынках, женщина с изуродованным синяками лицом, все они просили милостыню. В кармане у меня оказалась целая кучка звенящих пятнадцатикопеечных монет (вчера я не дозвонился по междугородке из автомата). Я все их раздал.

И тут я увидел, как скользнула по паперти и скрылась в церкви знакомая мне фигура! Я мог спорить с кем угодно, - она появилась ниоткуда! Появилась, как святая, которую увидел только я... "Господи!.. Так это... Это же... Наташа!" - выкрикнул я про себя.

- Ты что остановился? - дернула меня за руку Вика, и я очнулся от счастливого беспамятства!..

Мое замешательство длилось несколько мгновений, но теперь я ринулся в церковь, ринулся в нее, потому что туда меня поманила Наташа, и я почувствовал, что во мне, как в детстве, вспыхнула и таинственно расцвела вера в Бога.

- Сережа, - одернула меня Вика, - это же неприлично!

- Что? - на ходу, едва расслышав ее голос, отозвался я.

- Неприлично. То ты останавливаешься, то ты бежишь, как угорелый! Это в тебе все-таки бес резвится!

Я окончательно пришел в себя, и далее мы пошли с Викой нога в ногу, медленно. У паперти Вика достала из газетки аккуратно сложенную косынку нежно-голубого цвета и надела ее себе на голову.

- Завяжи, - попросила она меня.

Я завязал косынку, в глазах у Вики царили искорки. Она давно уже уговаривала меня пойти в храм, и наконец, ее могущественная мечта сегодня сбывалась...

Вика повернулась к собору лицом, перекрестилась на него и поклонилась ему. Я забыл обо всем на свете! Где-то в туманном далеке памяти растаял райком партии и кинотеатр, словно их не было никогда на свете! И мурашками покрылось мое тело, и сухие, горячие ручейки растекались по нему, от величия и древности, от светлого волшебства этого замысловатого движения руки. Движения, которое пришло ко мне в детстве вместе с тем, как я научился держать ложку... Я тоже перекрестился.

...Повсюду витал проникновенный запах горящих свечей и дымный аромат ладана. Людей было много, но дышалось - нараспашку! Ни малейшей теснинки в душе! Мы купили по три небольших свечки, аккуратно выстояв длинную очередь.

- Ты пойди к своему святому, Сергию Радонежскому, его икона там, Вика едва указала рукою, - слева от алтаря. Поставь свои свечи и помолись ему, а я буду тебя ждать здесь и тоже молиться, хорошо?..

- Да, конечно, - согласился я. И я пошел.

Я свернул за высокую колонну и остановился в двух шагах от иконы Сергия Радонежского.

Я стоял напротив своего святого, он возвышался надо мною в золотом квадрате рамы и, как мне показалось, словно выглядывал куда-то из-за подвешенной перед его святым ликом массивной лампады. И я улыбнулся этому, но тут же и содрогнулся... Я понимал, что юмор здесь не уместен, что это результат какой-то оскверненности моей души, эхо безумно хохочущего мира бездуховности, там, за изгородью этого храма. Господи, нам уже не хватает смешного безумия нашей собственной жизни, над которым мы сами же смеемся, так мы еще и придумываем страшные картины хохота, мы замкнули свой хохот на придуманный хохот, и теперь, словно ужаленные змеи - не можем уже остановиться и извиваемся по кругу за своим собственным хвостом!

А мне удалось вырваться сюда ненадолго. Но я к этому безумному хохоту прикован тяжелой цепью, которая притащилась за мною к иконе Сергия...

Я подпалил по очереди все три свечи и установил их на подсвечник под иконой. Встал ближе к иконе и начал взволнованно молиться и горячо шептать, абсолютно забыв обо всем на свете!

- Святой Сергий! Не откажи в милости, выслушай скромную молитву мою... Прости, я столько лет не помнил о тебе! Но я столько лет не помнил и о себе! А что может человек, не помнящий о себе, больше того, чем прожигать жизнь свою, ибо весь мир для него заключается в слове "хочу"! Прости меня, святой Сергий! Я пришел сегодня сюда к тебе приклониться, и этот день - лучезарен для меня! Устала душа моя, переполнилась тяжким грузом она от греховной жизни. Прости меня, Сергий, и помоги, если можешь, в дерзких планах моих! Дай мне здоровья, и силы, и ума для Победы в устремлении моем к Истине, к Богу, для победы в каждом дне моем над силами зла! Освети и окрести путь мой, Сергий Радонежский! Предскажи мне Великую Победу в Земных и Духовных делах моих и наставь на путь истинный!.. Проси за меня у Господа Бога Иисуса нашего, чтобы даровал он мне прощение и милость свою, чтобы помог он рабу своему Сергею Истине..."

Я замолчал. У меня навернулись слезы умиления, и я простоял еще минут пять молча, поглощенный вдумчивым взглядом Сергия.

Потом я возвратился к Вике.

- Сегодня Праздник, - сказала она. - Пойди, пусть тебя батюшка святой водою окропит и благословит. Это - вон там, - и она кивнула в сторону того места, куда мне предстояло идти.

Я проходил под высокими сводами купола, где простирался Господь надо всеми верующими, внимая их молитвам.

И вот я остановился поодаль от батюшки. Он стоял во всем черном, макал веник, скрученный из хвороста, в небольшое ведро со святою водою и обрызгивал: яблоки, мед, прихожан, их детей, произнося при этом святые слова. Каждую секунду я порывался приблизиться к нему, но поток прихожан, как нарочно, усиливался. Наконец, я уловил свободный миг, промежуток среди прихожан, и тоже шагнул к батюшке.

- Окрестите меня, святой отец, окропите святой водою, благословите на дерзкие дела, - попросил смиренно я.

- Какие же дела твои, добрый человек? - спросил батюшка.

- Ищу дорогу к Богу, к Истине, хочу поведать о душе человеческой, открыть ее тайну для всех людей!.. - сказал я.

Батюшка посмотрел на меня строго, но по-доброму, он намочил веник покрепче и брызнул на меня, в лицо...

- Там, где Бог! Там, где Бог! - сказал он.

Словно в детстве я попал под светлый и теплый дождик! Множество мелких капелек стекало по моему лицу, и мне было так хорошо и радостно! Я обернулся и замер... Замер от изумления!..

В десятке метров от меня среди молящихся старушек в белых, накрахмаленных косыночках, я увидел - Наташу!.. Она стояла и тоже усердно молилась, как вдруг подняла голову и наши взгляды уловили друг друга...

Я очень долго пробирался среди людей к тому месту, где стояла Наташа. Я с трудом подошел к заветному месту.

- Молодец! Теперь можно идти домой, - услышал я возле себя сияющий голос Вики, а Наташи, ее уже не оказалось...

Я с Викой вышел на улицу. С посеревшего неба срывались первые хрупкие снежинки, они таяли, буднично таяли в лужицах. Вика взяла меня под руку, и мы, мимолетно переглядываясь, зашагали вдвоем к трамвайной остановке. Я чувствовал, как Вика гордится мною. Я оглянулся в сторону храма...

ЧАСТЬ ЧЕТВЕРТАЯ. ПРИКОСНОВЕНИЕ

СТЕЧЕНИЕ ОБСТОЯТЕЛЬСТВ

Хорошо быть ветром! Летишь где угодно, что подвластно силе твоей пронизываешь, преодолеваешь, что не подвластно тебе - обтекаешь или проходишь стороной, не задумываясь...

Если бы я отвечал на вопрос, в чем различие между свободным ветром и человеком, то я непременно ответил бы так: человек может иметь свое мнение, может как-то относиться к своему продвижению в пространстве, как с помощью мысли, так и помощью тела. Другими словами: человеку свойственно оценивать, даже направлять, планировать движения тела и мысли, человеку свойственно желание самого движения и оценка его - семь раз отмерь - один раз отрежь! Эта пословица - ошейник для дураков! Здесь и запрятан секрет глупости человека, да и человека ли?! Но здесь двоякость: может ли человек называться человеком, если он закомплексован и не свободен, как ветер; и может ли человек называться человеком, если он свободен, как ветер, а значит - бессмыслен?!

Только Человек-Ветер, человек, который совершенно не оценивает движения мысли и тела! Да здравствует он!

Да, но только не каждому, кто сказал "я", можно давать оружие! А Человек-Ветер - это огромное оружие, непревзойденное на Земле, оно не имеет аналогов на планете!

Именно, Человек-Ветер, а не просто - ветер, или просто - человек!

Смотрю я, ведь как свободен ветер! Ему дозволено многое, и дозволено это потому, что он ветер и не более того, потому что он не оценивает своих движений, не обдумывает их, но здесь, правда, есть единственное сожаление в адрес ветра, он не понимает своих движений! Но остановимся на том, что ветру как таковому - очень многое дозволено из того, что не дозволено человеку.

Человек-Ветер, в отличие от ветра, способен понимать, осознавать сам факт своих движений в пространстве. Человек-Ветер в отличие от человека способен не желать.

Наше тело - ветер, а наши мысли комплексуют его! Мы издаем не законы, а издаем мысли, которые своеобразно комплексуют наши тела, в государственных масштабах, в рамках социального строя...

Человек-Ветер созерцает эти законы, живет гармонично, без стрессов, и, что удивительно, общество само разрешает ему то, что оно ни за что на свете не разрешило бы рядовому своему члену, даже законы тают перед силой созерцания. Да здравствует Человек-Ветер!

В последнее время я жил и метался между ветром и человеком, и мне было тяжело жить в такой раздвоенности!

Я срывался, обрушивался на что-то, на кого-то всем существом своим и навлекал на себя кучу неприятностей.

Доходило до абсурда: я начинал избегать на улице своих знакомых, больше сидеть дома, в одиночестве, или срывался в оглушительное раздолье.

И так меня швыряло от человека к ветру и от ветра к человеку... И я даже написал четверостишие:

Люблю я ветра гордые порывы!

Пред Вами расточаюсь в похвале:

Ветра познаний и любви, - как взрывы!

А кто-то скажет: "Ветер в голове..."

Но зато, когда мне удавалось пусть даже на одну секундочку ощутить себя Человеком-Ветром, тогда я по-настоящему являлся портретным властелином окружающего меня мира, именно портретным, потому что воспринимал я, в то счастливое время, весь мир, точно воплотившись в свой фотографический портрет, - я осознавал свое тело ожившим, объемным портретом, передвигающимся в своем фотографическом пространстве! В таком состоянии происходят удивительные вещи...

Идущий впереди человек обернется, посмотрит на тебя сам не зная почему, а это ты заставил его обернуться, и даже не заставил, а просто подумал об этом.

Включишь радио или телевизор, а там звучит та мелодия, которая тебе нужна, или говорят, показывают именно то, что ты бы хотел увидеть или услышать сейчас...

Или появляется тот человек, который тебе нужен в настоящее время... издается тот закон, даже в масштабах государства и планеты, делается то открытие в науке, что необходимо тебе сегодня, и опять-таки, не потому, что ты этого захотел, а потому, что ты об этом просто подумал...

Замечая за собой успехи в области состояния Человека-Ветра, я на глазах у себя стал изменяться в характере. Во-первых, меня очень злили состояния, когда я находился вне Человека-Ветра, а поскольку этих состояний было подавляющее большинство (да что там большинство, почти все время), я выглядел весьма строптивым, я сказал бы даже - агрессивным, но это уже во-вторых! Об агрессивности - чуть позже. Итак: Человек-Ветер всего лишь одно-два мгновения, а потом - весь день, два, а то и неделю злость в чистом виде!

Господи! Как же это тяжело: знать лучшее, хотя бы иногда обладать им воочию, а все остальное время спотыкаться среди дерьма. Правда, я пытался учиться жить с ориентировкой на те счастливые мгновения, и мне удавалось час, два, а то и большинство дня, зачастую с остатком на следующий, выдерживать безмятежную улыбку на лице при натиске грязи! Но это оказывалось еще и хуже, чем когда я пребывал в злобе своей. И вот почему: сдерживая злобу, я ее копил, оказывается! И потом наступали такие невероятные срывы... И я, памятуя это, отдавался первому позыву злости.

Преобладала злость! Даже окружающие меня люди стали замечать, что "излишне эмоционален", - так и записали в моей характеристике, направленной в райком партии от моего киноначальства. Даже один мой далекий знакомый литератор Иванов, как-то после одной из увеселительных вечеринок сказал мне, когда мы вышли на ночную улицу: "Не пойму, почему ты, Серега, такой злой, может, потому, что ты - не женат до сих пор?!"

Да, некоторые начинали приписывать мою раздражительность моему холостому образу жизни. Я не пытался их разубеждать. Моя совместная жизнь с Викой проходила тайно, все больше у меня в постели (когда я оставался в квартире один) или же в дружеских прогулках по городу и его развлекательным заведениям. Нас мало кто видел, в гости мы не ходили.

Конечно, моя мама подразумевала эту близость, но она подходила к этому с точки зрения философии и предпочитала, и правильно делала, не вмешиваться в мою личную жизнь!

Агрессивность! Сколько она причиняла страданий мне... Аня и я иногда перезванивались по телефону, редко виделись, с Корщиковым я виделся еще реже. Но и Аня, и Корщиков стали замечать мою раздражительность даже в эти короткие промежутки наших встреч.

- Смотри, - накажу я тебя! - бывало, хитро прищурившись, говорил я Ане.

А я и в самом деле верил и чувствовал потаенные возможности! Но и сомнения мучили меня, ведь я же метался! Аня начинала защищаться от меня...

Потом я, как-то незаметно для себя, вошел в какую-то вереницу болезней, в основном простудных: гайморит, тонзиллит, бронхит и прочее, даже воспаление легких. Они прямо-таки атаковали меня, и это в свою очередь прибавляло во мне силу злобе, агрессивности, но слабости души и тела тоже...

Аня пробовала меня лечить упражнениями, какими-то приборами, сам я не только забросил йогу, но и не делал физзарядку, однако все старания моего добровольного доктора шли насмарку от моего бесшабашья, вредности, я много курил! Я изрядно похудел, побледнел. Назрела какая-то стрессовая ситуация или же что-то другое, не знаю что, но я безвольно катился куда-то, не в силах остановиться или притормозить.

Прошел съезд в Таганроге, я не помню, как он там назывался, да и важно ли это!

Вокруг съезда был приличный ажиотаж.

Аня таинственно поведала мне, что на съезде, среди профанов, присутствовали в основном все ведущие мистики страны! И я узнал еще и то, что этот съезд регулярен, проходит один раз в не помню сколько лет, и что на следующий форум, возможно, попаду и я...

Я много читал литературы, соответствующей моей устремленности: "Основы Тибетского мистицизма", "Тибетскую книгу мертвых", "Энциклопедию оккультизма" - я просто проглотил в один присест... Так, я познакомился со стихами Валентина Сидорова, с его книгой "Семь дней в Гималаях".

- Ну и много же путаницы у него, у Сидорова, в голове - отзывалась о творчестве писателя Аня.

- Ну и много же путаницы у Сидорова в голове! - повторял я, как попугай, если речь заходила о "Семи днях в Гималаях" с каким-нибудь из моих знакомых. Я повторял, даже не разбираясь почему.

Однако меня настораживало, что в Волгограде была открыта группа людей, которая использовала "Семь дней в Гималаях" в качестве своеобразной библии! Может, все-таки там что-то и есть, но я продолжал попугайничать: "Ну и много же путаницы в голове у Сидорова!"

Что поделать! Попугайничество тоже становилось одной из моих черт. Порою это было настолько заметно, настолько явно выражено, что один из моих собеседников заявил мне:

- Кого ты перепеваешь?!

Но я не обращал внимания и продолжал свой стремительный читательский и подражательский бум!..

Я ознакомился с книгой известного французского мистика А. Дебароля, который тридцать лет ходил по всей Франции, изучал людей: их ладони и пальцы рук, характеры, черты лиц, строения черепов и другое, и написал фундаментальный труд "Тайны руки"! Дебароль "научил" меня, разговаривая с нехорошими людьми или находясь в обществе таковых, - зажимай в кулак три пальца: средний, безымянный и большой. Получались своеобразные рога из мизинца и указательного пальцев, выпяченных вперед. Мне очень понравилось это упражнение, и я без особых стеснений использовал его по мере необходимости, и помогало, и порою еще как!

Неожиданно я провел параллель между этим упражнением, как я его называл, "волевое сопротивление", и, как ни странно, металлистами (орущими "хеви металл!"), ведь они тоже выпячивают мизинец и указательный пальцы в знак проявления собственной воли и неподчинения чужой! И я написал стихотворение, увлекшись металлистами и тяжелым роком, потому что меня занимала их волевая ограниченность и потому что они, действительно, были таковой ограничены. Стихотворение звучало так:

Струна к струне, - страна гитария!

Бежал куда-то Мефистофель...

Пойдешь направо: группа "Ария",

Налево группа "Черный кофе".

Во что еще поверим, втюримся?!

Стальная песня не допета.

Мы так орем, что даже жмурится,

Зигзаги звуков, - "хеви металл"!

Мы все восторженно рассеяны.

Сидеть на месте заду тесно.

Мы привстаем, но рок уверенно

Сбивает с ног и давит в кресло.

Наш рок машинно-металлический

В концертном зале свищет... Ах!..

Мы перед музой электрической

Все на цепях и в кандалах!

Однажды, когда я, после длительного перерыва, в очередной раз встретился во Дворце Здоровья с Корщиковым и с Аней, то Аня, окинув меня взглядом знатока, и, может быть, просто устав уже от всевозможных агрессий с моей стороны, а может, в желании помочь, обратилась к Корщикову:

- Слушай, Саша, давай-ка его, - она кивнула в мою сторону, - нашего злюку, определим к Ивану. Я думаю, что их надо познакомить. Как ты на это смотришь?

- Ну, что ж... Пожалуй, познакомь, - сказал Корщиков. Они разговаривали обо мне в моем присутствии так, словно решали вопрос, куда лучше переставить стол в этой комнате: к окну или дверям... Но меня это не разозлило, а наоборот: я предчувствовал интересное!..

- По-моему, они весьма подходят друг другу, - определила Аня.

- Да, да, - уже на бегу из комнаты, как-то, будто прохожий, поддакнул Корщиков и исчез за дверью...

Прошло еще некоторое время, может, недели две...

Зима уже вовсю разыгралась, основательно выбелила все дороги и тротуары в городе. Прохожие, будто перекуривались в разговорах, машины словно сторонились друг друга, и надо всем громадным городом столбом стоял белый свет, отражавшийся от светоносного снега.

Обжигаясь лицом в этом морозном свете, я пробежал от трамвайной остановки квартал одноэтажных домиков и поскорее вошел в суетливое тепло Дворца Здоровья.

Через пару минут мы с Аней снова сидели в ее крохотной лаборатории психофизиологов и ожидали прихода того самого Ивана.

Я обидчиво ежился на замечания Ани, к моей натуре еще и присовокупилась обидчивость, я продолжал язвить и пререкаться.

Пришел Иван и сразу же сел за стол с видом основательным, словно он прибыл на прием своих пациентов! А он и действительно прибыл на прием. Меня и еще какую-то лаборантку в белом халатике - я ее видел в первый раз, - Аня представила Ивану.

Он осмотрел нас внимательно. Из-за стола не вставал, не суетился. Взгляд его не бегал по нашим лицам, но каждый из нас постоянно ощущал его на себе.

Иван выглядел довольно молодо, моложе меня. Если бы мне довелось описать его внешность, то я описал бы ее приблизительно так: у Ивана были короткие, кудрявые волосы, сам он роста невысокого, на лице выделялся крупный, с горбинкой нос, зеленые, малоподвижные глаза, круглый подбородок, довольно серьезная, подчеркнутая выразительностью линий, решительность губ.

Аня поведала Ивану об устремлениях и уровне моих желаний и лаборантки. Так я узнал, что лаборантка, ее звали Надя, собирается научиться лечить людей.

- К чему тебе это? - спросил у лаборантки Иван.

- Хочу научиться тем самым нести добро... - робко, с опущенными глазами пояснила Надя.

- Лечить нельзя и невозможно! - сказал он.

- Почему? - удивилась все также робко она.

- Потому что закон сохранения энергии... Сколько ты выведешь грязи из души человека, которого вылечишь, сколько же ее войдет в тебя или еще куда. Эту грязь сжигать надо, а это не каждому дано.

- Так мне не дано? - печально переспросила Надя.

- Не знаю, - отрезал Иван. - Но болеть ты будешь. Если тебя устраивает подобная перспектива - лечи!

- А ты меня можешь научить, как лечить? - словно попросила она.

- Нет, - сказал он. - Я этому не учу.

На этом разговор с лаборанткой в белом халатике был исчерпан, и она, неохотно поднявшись из кресла, медленно вышла за дверь лаборатории под всеобщее молчание.

Следующая очередь была моя.

- Ну, а что ты хочешь? - обратился ко мне Иван.

Я ничуть не робел перед ним и поэтому заговорил с ним не спеша и обдуманно:

- Хочу стать магом, - заявил я.

Аня улыбнулась, она вообще умела улыбаться с подковыркой, как мне казалось в последнее время. Она улыбнулась, и это сразу же разозлило меня! Но усилием воли, коей у меня иногда хватало, я погасил свое раздражение.

- Магом... - медленно, как бы обдумывая, проговорил Иван. - Но это же головастики! - сказал он. - Не правда ль, Ань?

- Дело в том, что Сергей сам еще не знает, что он хочет, - пояснила Аня. - Ты его, Ваня, возьми к себе, сделай из него человека.

Вошел Корщиков.

- А! Вся нечистая сила собралась, - сказал он и поздоровался за руку с Иваном.

Я насторожился. Фраза "нечистая сила" меня смутила, но, все-таки, я не придал ей особого внимания, ведь открывалась перспектива, что мною займутся, а это сильно привлекало!

Где-то через полчаса я и Иван, вместе, шагали по ледяному тротуару, присыпанному песком, в сторону Центрального рынка. Конечно же, можно было бы проехать и на трамвае, но нам необходимо было переговорить. И мы, на скором ходу, весьма деловито беседовали. Иван оказался неплохим парнем, посоветовал мне походить позаниматься, как он выразился, "своим телом", к одному человеку, по фамилии Долланский.

- Он больше двадцати лет в городе ведет преподавание своей системы, осведомил меня Иван о Долланском, - он ни о чем не знает и не догадывается. Мы, - протянул Иван многозначительно, - часто используем Долланского для восстановления своих людей. Тебе надо укрепить здоровье! Предстоит нелегкая работа. Впереди много проблем! - и Иван черкнул записку, адресованную Долланскому по поводу меня.

- Я принял ее с благодарностью. Еще бы! Меня катастрофически замучили ангины и прочие простуды, силы мои таяли, нервы находились на пределе. И вообще, я усердно вникал во все, что говорил мой новый знакомый, человек, который как я понимал с тайной гордостью, мой учитель...

- Я потребую от тебя полного послушания! - неожиданно заявил мне Иван.

- И в какой форме это послушание будет выражаться? - озабоченно поинтересовался я..

- Делать все, что я буду тебе говорить! Даже если я тебе прикажу прыгнуть под машину! - Мы переглянулись. - Только безоговорочное послушание! - прибавил Иван внушительно. Он словно предупредил меня о дурных последствиях.

Мне это было тяжело принять, да что там принять, я, конечно же, никогда на свете не прыгну под машину, кто бы мне это ни посоветовал или ни приказал!

- Я согласен, - сказал я Ивану "В крайнем случае, - опрометчиво подумал я, - всегда можно будет отойти в сторону!".

На прощание Иван оставил мне свой домашний телефон.

СИСТЕМА ДОЛЛАНСКОГО

К Долланскому я направился вместе с Викой. Мы вышли из автобуса на Комсомольской площади. Как меня предупредили, занятия являлись неофициальными. Мы устремились отыскивать в районе частного сектора заветный конспиративный дом. Еще не было и шести часов, а на улице уже сгущалось и темнело фиолетовое пространство.

Я твердо шел и курил, я знал, зачем я иду. Вика семенила рядом, она постоянно поскальзывалась и потому придерживалась за мою руку.

- Ой мамочка!.. Ой, Господи!.. Ой, Сережа, держи, держи меня!.. выкрикивала она, и я ловил ее на руки, обласкивал, и мы снова шли дальше.

В довольно сухом тексте записки, которую написал мне Иван в качестве сопровождения, содержалась не только рекомендация Долланскому человека по имени Сергей Истина, но и была, в самом конце, коротенькая приписка: разрешалось мне взять с собою, для поддержания компании, одного хорошо знакомого мне человека, и не более!

Вскоре черные пунктиры ледяных катков, по которым с разбега прокатывалась Вика, увлекая меня под руку за собою, привели нас к дому N_105. Я навалился плечом на деревянную калитку, и мне удалось сдвинуть ее внутрь. Мы с Викой оказались в довольно узеньком дворе: в самом конце его желтело электрическим светом небольшое окошко, оно горело среди посмуглевшей фиолетовой тишины вечера...

Гуськом, по вытоптанной в снеге, затвердевшей на морозе тропинке, по одну сторону которой белели высокие сугробы, а по другую протягивался одноэтажный кирпичный дом, я и Вика прошли к окошку и заглянули.

За самодельным деревянным столом у окна сидел мужчина лет пятидесяти, с крупными, пушистыми бровями, крохотными глазками, совершенно лысый. Он что-то вычерчивал на бумаге, разложенной перед ним, но он сразу же почувствовал наше с Викой присутствие за окном, поднял голову от стола и поманил нас рукою, как бы приглашая войти в сарайчик. Я и Вика вошли.

Мы вежливо поздоровались с хозяином. Насколько я понял, перед нами сидел Долланский собственной персоной. В сарайчике оказалось так тесно! У стола находился еще один стул, кроме того, на котором сидел Долланский. Вика села, а я остался стоять.

Я протянул записку Долланскому. Он выхватил ее у меня из рук и, торопясь, развернул.

Электрическая лампочка, висевшая с потолка на скрученном проводе, чуть повыше его головы, отражалась в его напряженных глазах, и потому казалось, что зрачки Долланского, словно воспламененные фитильки, слегка как бы покачивались на сквозняке...

В сарайчике действительно было не так уже и тепло: Долланский сидел одетым в фуфайку и валенки поверх зеленого спортивного зимнего костюма. Хотя, надо признаться, после мороза под открытым небом я немножко оттаял. Возле Долланского красновато тлела круглая электрическая плитка. Благодаря ей здесь было не так холодно, как на улице.

Изредка до моего лица доносились порывы тепла. Тепло будто клочками витало в сарайчике. Я улавливал очередной клочок тепла, проплывавший где-нибудь рядом со мною, и окунал в него лицо. Так я покачивался на месте, выполняя замысловатое упражнение. Словно эти клочки тепла, как незримые наваждения, заставляли меня вращаться. Неожиданно я поймал себя на мысли, что я вроде как покачиваюсь не по своей воле! Внутренне я волевым усилием остановил свое туловище...

Мои вращения длились несколько секунд или может быть с минуту, но мне показалось, что протекло гораздо больше времени. Однако Долланский всего лишь успел прочесть записку.

Он отложил ее в сторону и спокойным и деловым тоном потребовал от меня мои данные: возраст, болезни, домашний адрес. Фамилию он переписал аккуратно из записки. Мой формуляр вскоре оказался заполнен.

- Это с вами? - обратился ко мне Долланский и кивнул на Вику.

- Да, в записке же указано...

- Знаю, знаю! - прервал меня Долланский. И он осмотрел Вику ласково. Она даже засмущалась немного; глянув на меня, опустила глаза.

- Сережа, вы выйдите, пожалуйста, - сказал Долланский. - Нам надо поговорить с дамой наедине. Женские секреты, знаете ли, должны делиться на двух мужчин сегодня: что-то для мужа, а что-то и для доктора!

- Плох тот муж, который не знает всех секретов! - как-то неуверенно, но постарался съязвить я, потому что обиделся!

- Однако плох тот муж, который знает все секреты! - воскликнул Долланский, уловив мою обиду на лету.

- Это почему же? - остановился я у двери возмущенно.

- Муж, знающий все секреты, перестает быть только мужем! А доктор, знающий все секреты женщины, перестает быть только доктором! - сказал Долланский. Последнюю фразу он протянул как-то насладительно и разулыбался, и покраснел немножко, и глянул на Вику... - Если не трудно, все-таки, подождите нас на улице, - заключил он и промокнул свежим носовым платком испарину на своем морщинистом лбу, что меня немало удивило! Откуда ей, испарине, взяться в холодном сарайчике?

Я подчинился просьбе, тем более что Вика посмотрела на меня преданно и доверчиво. Видимо, ей особенно по душе было то, что она воспринята сегодня моею женою...

Как мне не хотелось, но мне пришлось покинуть сарайчик и снова оказаться на крутом морозе во дворе. Я встал неподалеку от окошка. Терпеливо наблюдал, как Вика оживленно беседовала с Долланским, последний, почувствовав мое присутствие у окна, протянул свою мясистую руку к нему и задвинул его белой шторкой! Теперь на ее светлом фоне раскачивались два силуэта, видневшиеся по пояс. Меня обозлила подобная аудиенция Вики! Силуэт Долланского почему-то приблизился к Вике: оба силуэта замысловато перешептывались! Я топтался на месте, не спуская пристального взгляда с них. Под моими ногами хрустел снег, словно пенопласт. Какая-то искусственность во всей этой ситуации поражала меня.

Вдруг я расслышал где-то там, в глубине двора, за сарайчиком или дальше, что кто-то перешептывался.

Потихонечку я выглянул за угол сарайчика: разглядеть ничего не удавалось и расслышать тоже! И я решил приблизиться на несколько шагов к шепоту.

Чтобы не хрустеть, мне приходилось по несколько секунд погружать каждый ботинок в замерзший снег тропинки. Вскоре я спрятался в проем между задней стенкой сарайчика и забором соседнего двора. Шепот оказался еще дальше от меня, за поворотом забора. Теперь его хорошо было слышно, но, как я понял, я попал на окончание разговора.

- Все, я тебе сказал. Он уже пришел, мне пора идти...

- Хорошо!.. Гы-гы-гы!.. Ой, Остап Моисеевич, минуточку! Чуть не забыл!..

- Да, я здесь!

- Остап Моисеевич, а что я буду за это иметь? Я же могу и отказаться, ежели... сами понимаете...

- Ладно. Девочку я тебе обещаю, хорошую! Худенькую!

- Из сорок пятой. Остап Моисеевич, из сорок пятой!

- Людку, что ль?

- Да-а, Остап Моисеевич, Людочку!

- Ладно, договорились!

- Остап Моисеевич! - послышался громкий голос с другого конца двора; кажется, голос Долланского...

- Меня зовут заниматься. Адью, Купсик, до завтра! - отрезал Остап Моисеевич.

- Адью, Остап Моисеевич, адью! - ответили ему.

"Купсик?!" - вспыхнуло у меня в памяти.

Тут произошло невероятное! Огромная птица пролетела пару кругов надо мною и сарайчиком так низко, что от ее хлопанья крыльев меня несколько раз обдало морозным ветром. Несмотря на холод, я пропотел! Ноги у меня подкосились, сердце заклокотало, будто искало куда спрятаться, и провалилось в живот! Черная фигура Остапа Моисеевича промелькнула мимо меня; птица унеслась за соседний забор, и ее мощное расплескивание крыльев стихло. Я стоял, плечом прислонившись к забору. В памяти еще сверкали огненные глаза и когти страшной птицы. Где-то во дворе скрежетнула металлической защелкой дверь...

- Сережа! - послышался взволнованный голос Вики.

"Вика, я совсем о ней забыл", - подумал я, оставаясь на месте.

- Сережа! - уже отчаянно выкрикнула Вика.

- Я здесь, иду! - хрипло отозвался я.

Возле сарайчика, пока я шел, вспыхнула кем-то зажженная лампа под шляпообразным колпаком, и ее свет обнажил пол двора. Я вышел к сарайчику. Вика бросилась ко мне.

- Ты что, обиделся? - первое, что спросила она, ласкаясь.

- Здесь кто-нибудь сейчас проходил? - обнимая Вику и отвечая на ее ласки, все еще хриплым голосом спросил я. В горле у меня перехватило и першило.

- Да. Долланский позвал в спортзал какого-то мужчину.

- А где Долланский? - поинтересовался я.

Но на этот вопрос ответила не Вика, а внезапно открывшаяся дверь в кирпичном доме. Из-за нее выглянул Долланский.

- Молодые люди! - крикнул он в нашу сторону. - Проходите переодеваться, мы скоро начинаем! - и тут же скрылся за дверью, захлопнув ее за собою.

- А что случилось? - беспокойно спросила меня Вика.

- Да так! Я подумал: "Не показалось ли мне, что кто-то прошел мимо меня, там, в глубине двора".

- А что ты там делал?

- Ничего. Курил.

- У тебя так сердце колотится, - сказал Вика, прижавшись к моей груди. - Что-то случилось? А?

- Скажи, ты что-нибудь слышала?

- А что я могла слышать?

- Ну, там, шум какой, хлопанья...

- Нет. Я ничего не слышала. Я только испугалась, что тебя нет!.. А ты слышал?

- Что слышал? - насторожился я от Викиного вопроса.

- Ну, ты же сам сказал: шум, хлопанья!

- Да нет! - прикинулся я повеселевшим. - Это я так спросил, чтобы тебя попугать сейчас.

- Проказник! В тебе еще много бесового! - ласково пожурила меня Вика, потрепав за щеки, и поцеловала в губы...

Переодевшись в специально оборудованных для этого комнатах в спортивные костюмы, я и Вика вошли в спортзал. Все присутствующие там люди тоже были одеты в разноцветные спортивные одежды. Каждый член этого частного зала удобно располагался на полу на своем утепленном коврике. Мы с Викой разместились неподалеку от эстрады, с которой, как я понял, будет вещать свою систему Долланский.

- А ты бы смогла его узнать? - спросил я полушепотом у Вики, голос у меня уже успокоился и выровнялся.

- Кого? - удивилась Вика и огляделась по сторонам.

- Того, которого Долланский позвал в спортзал, там, во дворе, - все так же полушепотом пояснил я.

- А-а, - поняла Вика. - Тише, - сказала она.

- Почему? - в свою очередь удивился я.

- Он рядом с тобою, - сказала Вика и незаметно повела глазами в его сторону.

Я оглянулся... Позади меня, на ярко-желтом меховом коврике сидел мужчина лет сорока - сорока пяти, на коленях у него лежал его крупный живот. Мужчина улыбнулся мне, неприятно оскалившись при этом, словно передразнил меня. Потом он облизнул свои припухшие губы. Одет он был в черное трико, на шее повязан короткий голубой шарфик. Мужчина почесал об рукав свой ноздристый нос и на рукаве осталась влажная полоска. Мне стало противно, и я отвернулся.

- Это точно он, ты не ошиблась? - наклонился я к Вике, спрашивая.

- Конечно он! Не сомневайся, - прожужжала мне Вика прямо в ухо, и от ее нежных губ у меня по спине пробежали мурашки. - А зачем он тебе? спросила она.

- Мне кажется, я его где-то мог видеть... - ответил я первое, что взбрело мне в голову, и подумал про себя: "Ну и мерзкая же рожа у этого Остапа Моисеевича! Такой со всякой заразой может иметь дело!"

На эстраде появился Долланский. Зал шумел негромко, все переглядывались, ожидая интересный вечер. Заговорил Долланский, и все разговоры прекратились. Я окинул еще раз взглядом весь зал - на ковриках сидели в позах "полулотос" человек двадцать. Черным пятном промелькнул передо мною Остап Моисеич, он один среди присутствующих был одет в черное трико.

Поскольку наша группа пришла на свое первое занятие, Долланский произнес вступительную речь. Интригующе прозвучал его рассказ о бабуле, шестидесяти лет, что не могла и двух шагов проделать без скорой помощи, а сейчас принимает позы лучше, чем дипломированный йог. И все это после занятий по его системе, системе Долланского! Он ходил по эстраде, важничал и хвастался, как-то исподволь, не навязчиво.

Потом начались изнурительные упражнения. Долланский сидел на эстраде на мягком фигурном стуле из дерева и присматривал за состоянием своих пациентов. Надо отдать ему должное как учителю! Хотя вся система и звучала по магнитофону, но присутствие самого Долланского на эстраде в это время оживляло магнитофонную ленту, и даже не возникала потребность, чтобы говорил именно он. Правда, изредка Долланский останавливал движение кассеты, хлопнув клавишей: вставлял реплики, давал консультации, а некоторые упражнения не доверял магнитофону и диктовал сам, живьем...

Нагрузка действительно была глубинная, рассчитанная, как выразился ее автор: "На все тайники души вашей!.."

Я все время старался забыть о существовании позади меня Остапа Моисеича, о страшной птице во дворе, но, все-таки, присутствие Остапа Моисеича, его взгляда в упор, ощущалось, и это немало мешало мне сосредоточиваться, особенно поначалу.

Мы с Викой выполняли всевозможные растяжки, укладывали тело в удивительные позы, постоянно сопровождая все это особой конструкцией дыхания, с его обязательными задержками.

В общей сложности, занятие длилось четыре часа, из которых мы очень долгое время не дышали. По словам Долланского, мы копили молочную кислоту, чтобы организм проглотил ее, - это и была генеральная линия его системы...

По окончании упражнений мы с Викой, казалось, изрядно устали, но когда мы вышли на улицу, то, не знаю, как Вика, но я почувствовал, как мое тело, словно парус, будто само по себе, стремительно продвигалось по тротуару, увлекая Вику под руку! Это торжествовал во мне снова Человек-Ветер. Куда девался после занятия Остап Моисеич, я не углядел. Я все-таки забыл о нем! И это было прекрасно! Я забыл даже о чудовищной птице!.. Забыл, потому что выполнял, учился выполнять первое наставление Ивана: "Ни к чему не привязывайся!"

БУРЕЛОМ

На следующее утро я направился на работу. В свободно дрейфующем настроении, не обращая внимания на уныло раскачивающихся пассажиров троллейбуса, я, все еще ощущая ветреный ореол вокруг себя, привычно вышел на конечной "Лесного поселка". После вчерашнего выходного дня я чувствовал себя хорошо. На площади, напротив моего кинотеатра, прямо на остановке стояла парочка, парень лет двадцати пяти и девочка лет шестнадцати. По всей вероятности девочка вышла провожать парня на троллейбус. Оба они были изрядно пьяны. Парень был одет по-зимнему, а девочка, видимо, жила недалеко, совсем рядом. На ней были красные полусапожки на голые ноги, белое короткое платице и легкая куртка нараспашку. Девочка то и дело подтягивалась на цыпочках, ухватив парня за шею, жадно целуя его в губы. Я незаметно для себя приостановился. Многие, вышедшие из троллейбуса пассажиры, тоже приостановились. Парень грубо обшаривал груди у девочки. Он залезал обеими руками под ее платье, и его руки крепко прижимали девочку, а она будто пыталась слабенько вырваться из его рук.

- Проститутка! - выкрикнула и отплюнулась толстая бабка.

- Надо милицию вызвать, - начала убеждать толпу солидная женщина лет пятидесяти.

Все женщины переговаривались и спорили между собою, только несколько мужчин даже будто одобрительно обменивались улыбками и короткими репликами.

- Ну, дает!

- Да-а!

"Вот она - расслабленность!" - вначале подумал я. - "Может, это и есть человеко-ветренное состояние? Да нет! Скорее, его отголосок!" рассуждал я про себя. Мне даже захотелось так же вот, сию минуту, свободно и непринужденно жить, как эти парень и девочка. Нет. Я не приветствовал их поступок! Скорее, наоборот: считал его аморальным! Но, в сокровенной глубине души, там, где никого, кроме меня, я был солидарен этому состоянию легкой ветрености!

Может быть, и в самом деле надо, хотя бы иногда, хотя бы на мгновение, но срываться с цепи предопределенности? Не для этой ли цели существовали кулачные бои когда-то?!

Интересное дело: в кинотеатре мы специально собираемся и смотрим такие эротические сцены! А здесь, на площади, - этого делать нельзя! Почему?.. На экране кинотеатра можно, а на экране жизни - нельзя?! Где тут разврат: в кинозале или здесь, на остановке? Там специально отснято на пленку и специально смотрится, не разврат ли это? А здесь не специально, все естественно, но мы возмущены! Почему мы не вызываем милицию, чтобы арестовать кадры кинофильма, почему мы не вызываем милицию, чтобы арестовать двух сношающихся на улице собак?.. Человек - не собака?! Верно! Он предпочитает гнусно скрывать свое нутро, а собака - нет!

Учительница делает замечание ученику, чтобы тот не приставал к однокласснице.

"И все-таки, я не отказался бы испытать подобное, хотя бы ради укрепления духа своего..." - подумал я и вдохновенно зашагал в свой кинотеатр...

- Доброе утречко, Сергей Александрович! - услышал я голос уборщицы Марины Ивановны, поднимаясь по ступенькам кинотеатра.

Я остановился и повернулся лицом на голос. Марина Ивановна, озорно улыбаясь, видимо, только что шла из-за угла кинотеатра, а может, и поджидала меня. В одной руке у нее было мусорное ведро, из которого густо торчали горлышки бутылок, а в другой - широкая лопата для уборки снега.

- Здравствуйте, Марина Ивановна! - почтительно улыбаясь, приветствовал я. Марина Ивановна подошла ко мне как можно ближе. Росточка она была небольшого, я возвышался над нею головы на полторы!

Как бы поглядывая мне в глаза исподволь и, как всегда, - осматриваясь по сторонам, она поведала мне новости.

- Сергей Александрович! - начала она и сделала таинственную паузу.

- Да, - сказал я. - Что случилось?

- Вы знаете, Лидия Ивановна вчера те доски, ну вы помните, что я прятала под лестницей, - утащила домой!.. Вот как!..

- Да?! - сказал я с видом, будто ничего не понял.

- Ага! Я сама видела. На почту как раз шла! - подтвердила Марина Ивановна и приняла гордый вид человека, бдительно озабоченного за имущество кинотеатра, верного соратника.

Она вообще очень любила докладывать, доносить на кого-нибудь. Я никогда не воспринимал ее всерьез, на что она обижалась, но всегда аккуратно выслушивал, потому что к чему сокрушать старого человека!

Отними у Марины Ивановны эту способность, мягко говоря, подсказывать, кто и что сделал, так она же будет невзрачной, бесцветной старушонкой, как тысячи других, а так, пожалуйста, светится вся, торжествует, и сейчас видно, как настроилась услышать мой гнев. Словом, живет человек, и не безынтересно, зачем же отнимать у него смысл существования!

Но гнева не последовала.

- Я ей разрешил, - спокойно сказал.

- Да-а?.. - то ли спросила, чтобы убедиться в моих словах, то ли просто машинально подтвердила сама себе вслух Марина Ивановна, но разочарованно пожала плечами, мол, на нет и суда нет!..

- Марина Ивановна! - окликнул я уборщицу, когда та уже намеревалась уйти в кинотеатр.

- Что, Сергей Александрович? - будто ожила, обрадовалась Марина Ивановна. Возможно, у нее промелькнула надежда на то, а вдруг как пошутил директор в отношении Лидии Ивановны и досок, и сейчас же распорядится немедленно вызвать ее сменщицу из дома на разговор! С каким наслаждением она побежала бы тогда к той домой и успокаивала бы ее по дороге!

- Марина Ивановна, у нас еще есть песок? - поинтересовался я, и мне стало жалко Марину Ивановну в ее разочаровании...

- Да, там же, под лестницей! - ответила она.

- Присыпьте, пожалуйста, ступеньки песком, погуще, - вежливо попросил я и направился в кинотеатр.

Марина Ивановна уже находилась позади меня, шагах в десяти, как вдруг, спохватившись, выкрикнула мне вслед:

- А Лидия Ивановна вчера не присыпала ступеньки, вот так!

Но я сделал вид, что уже не расслышал ее слов, и поторопился скрыться в кинотеатре.

В малом фойе, возле дверей моего кабинета стояла Зоя Карловна.

- Здравствуйте, Зоя Карловна, - врастяжку поздоровался я, не останавливаясь. Я было направился пройти в большое фойе, дабы заглянуть в кинозал, как там обстоят дела, как библиотекарь тут же выказала свои намерения: оказывается, у дверей кабинета она ожидала меня.

- Сергей Александрович! Cережа! - окликнула она меня. - Подожди, пожалуйста, ты мне нужен, - иногда она позволяла себе называть меня на ты.

- Да, - остановился я, но краем глаза успел приметить, что контролер, сидевший возле огромного фигурного зеркала в большом фойе ко мне лицом, почему-то вскочил с лавки и моментально юркнул в кинозал, словно как от меня...

- Дайте мне ключи от кабинета, - попросила Зоя Карловна. - У меня телефон в библиотеке не работает, а мне срочно позвонить нужно!

- А почему не работает? - поинтересовался я.

- Да черт его знает, - возмутилась она, - вчера еще вечером перестал. Я уже договорилась на заводе с мастером, после обеда обещал посмотреть.

- Хорошо, - сказал я, - держите, - я достал из кармана связку разноцветных ключей от кинотеатра и подал ее Зое Карловне. - Вот, этот, желтенький... - указал я ключ от кабинета.

- А вы где будете, Сергей Александрович?

- А что такое?

- Ключ от кабинета мне надо вернуть.

- Ну, вернете, не беспокойтесь, не на Луне же я!

- Да чтобы вас долго не искать! У меня библиотека открыта, Сережа!

- А что же вы ее бросаете?

- Да там подруга!

- Екатерина Васильевна?! - обрадовался я.

- Она самая!

- Ну, тогда и нечего волноваться! - сказал я.

- Да, вам нечего! Люди собираются. Она книги не оформляет, только присматривает, - словно пожаловалась Зоя Карловна.

- Так она там не одна? - спросил я.

- Нет, конечно!

- Жалко, что не одна, - сказал я.

И я почувствовал, как во мне просыпается то ли наглость, то ли раскрепощенность.

- А вам что до этого? - поинтересовалась Зоя Карловна.

- Хотел подняться наверх, что-то чаю так хочется, что и полюбить некого! - изображая серьезный вид, сказал я. - А вы бы позвонили подольше! А? Зоя Карловна? - продолжая наглеть в стиле шутки, предложил я.

Но, честно говоря, меня прямо-таки манило, во что бы то ни стало, испытать то свободное чреволобзание, которое одурманивало меня на троллейбусной остановке. И что самое интересное, я знал, я был уверен, что это неминуемо, очень скоро должно произойти! В последнее время у меня часто исполнялось то, что я задумывал. Потому я и начинал теперь, лихорадочо, с виду полушутя, но стучаться, тарабанить в первую попавшуюся дверь. Где откроют, - там и я!..