Атлас Призывателя

Глава 19. Измена. Встреча с Мачехой

Ждать пришлось недолго — уже через несколько минут подъемный мост начал медленно опускаться вниз, позволяя нашей карете тронуться внутрь замка. Препятствовать тоже никто не стал, но и оставлять нас без присмотра не собирались. Стражников во внутреннем дворе оказалось на удивление много, а большая часть из них была полностью экипирована в боевое снаряжение. Оружие в руках никто не держал, по крайней мере на виду. Все смотрели на нас с Юлей с некой долей подозрения. На лицах у каждого из них можно прочитать целый ряд вопросов, что им так и не терпится нам задать. Вот только никто из них так и не произнёс и слова, пока из самого замка не вышла целая делегация.

Во время путешествия домой, в то время, когда все разговоры с наёмником стихли, я не терял времени даром. Учитывая возросший запас магической энергии и целых две снятых печати, мне открылся доступ к большей части воспоминаний потомка. Удалось узнать много нового и интересного, особенно о взаимоотношения предыдущего владельца тела и своей родни. Не всё так просто, как хотелось бы. Особенно странным оказалось поведение отца, так спокойно передавшего мне титул Главы. Его любимицей была, да и остаётся Виктория, старшая сестра. Он не может смириться с её потерей, но единственным из возможным законных, повторюсь законных представителей оставалась только моя кандидатура. В подготовительную школу потомок был отправлен не просто так — если же сестра всё же не вернётся, хотя и считается погибшей, то получить необходимое образование мне всё же нужно.

Вообще удивительно то, что Вячеслав Рюрикович, или же в простонародье Скала, являющийся моим биологическим отцом, решил отойти от традиций нашего Рода. Всегда, с самого его основания на пост Главы мог претендовать только мужчина, и не обязательно старший сын. В зависимости от заслуг, любви народа и всеобщего признания выбирался достойный, будь то даже самый младший в семье. Отец хотел отойти от этого, назначив новой Главой Викторию и передав ей все регалии. Учитывая поведение моего потомка в прошлом, и всеобщую любовь к сестре, это довольно обоснованный поступок, но полностью противоречащий нашим традициям. Хотя мне понятные его мотивы — передать пост Главы Рода бездельнику и любителю проводить всё свободное время в развлечениях, или же достойному представителю Рюриковичей, пусть даже она и девушка…

Всё это еще можно понять, кроме закулисных интриг его новой женушки. Мать умерла чуть больше десяти лет назад, а спустя два года отец себе нашел новую жену. Она одинаково не любила нас с сестрой, и из-за этого происходило много абсурдных ситуаций с её участием. Виктория ушла покорять воинскую академию, не пойдя по стези мага. Точнее не так — она стала магическим мечником, бросив все силы на овладение искусству меча при поддержки магии. Несколько лет назад, незадолго до объявления о её смерти, ей официально причислили титул Мастера Меча, который удостоилась лишь сотня лучших на всём континенте.

Новая мачеха первое время нас не трогала, но как родила своего первенца мальчика, её поведение кардинально изменилось. Уехав, Виктория оставила маленького Владимира с суровым миром реальности — отцу никогда не хватало времени на своего сына, а мачеха всеми силами принижала его. Сначала это делалось тайно, почти незаметно, но годы шли, а её поведение становилось всё хуже и хуже, вплоть до избиение плёткой в отсутствие отца. Не удивительно, что мой потомок вырос таким, каким был в подготовительной школе. Можно сказать, что поступив в неё, это его спасло — учитывая последние воспоминания о родовом замке, его бы просто сжили со света. Правда, в школе ему тоже не удалось спрятаться от постоянных унижений со стороны окружающих.

Всем было известно, что родня с ним не связывается, из-за чего его за спиной прозвали изгоем. Только Алекса он мог по настоящему считать своим другом, даже не представляя, что тот на самом деле скрывает. В общем, участь у моего потомка была далеко не завидной. Жалко ли мне его? — нет. Он собственными силами допустил такое отношение к себе, даже не пытаясь бороться за своё место под солнцем, не смотря на настолько тяжелый и тернистый путь. Жалеть его не буду, но с этого момента этим выскочкам придётся изменить своё мнение обо мне, ведь теперь на мне висит его бремя. И да, я так просто не оставлю всё то, через что ему пришлось пройти. Не в моём это стиле.

— Кого я вижу! Неужели это Владимир!? — вот и она, мачеха. Настоящее её имя Светлана Зубова, уже после свадьбы сменившая фамилию на Рюрикович. Мой потомок лишь однажды увидел то, кем раньше она была в Родовой книге, после внесения в список нашего Рода. Возможно, будь он сейчас на моём месте, и чудом избежав смерти от Ильи Зубова, он бы даже не вспомнил об этом маленьком происшествии, случившемся с ним в детстве. Но не я, ведь эти воспоминания еще стоят перед глазами, учитывая, когда я их увидел. — и где же твоё сопровождение?

— Мертвы, — на этих словах мачеха побледнела, но быстро взяла себя в руки и через силу улыбнулась. — проведите меня к отцу, остальное потом.

— Вячеслав сейчас плохо себя чувствует, — глаза этой подколодной змеи стали слишком узкими, а тон изменился не в лучшую сторону. — поэтому к нему в ближайшее время нельзя.

— Мне — можно, — спрыгнув с козлов телеги произнёс я, глядя ей прямо в глаза. Стражники, стоящие недалеко от неё дернулись на моё движение, что только еще больше добавило тревоги в моё сердце. Очень уж мне не нравится произошедшее здесь в моё отсутствие.

— К нему никому нельзя, это приказ его лечащего врача, — она отвела взгляд от моего тела. В нём сквозило небывалое удивление — за прошедшие три года оно изменилось до неузнаваемости. Вытянулось, обрело более мужественную форму, а вкупе с моим пронизывающим взглядом и тренировками с момента моего появления в этом новом для себя мире, то сейчас я выглядел действительно внушительно. — лучше скажи, если твои сопровождающие погибли, как тебе удалось добраться до замка? Насколько я знаю, в сопровождение было отправлено несколько наёмников высокого класса, и к ним в поддержку два телохранителя от директора Смирнова.

— Мне сейчас совершенно не хочется обсуждать этот вопрос. Раз к отцу нельзя, то мне бы хотелось принять ванну и отдохнуть после всего случившегося, — Юля тоже спрыгнула и держалась возле меня, стоя прямо за правым плечом и опустив глаза в пол. Одежду ей найти удалось, но даже так она была немного больше необходимой. Тем более мы старались выбирать максимально простую, чтобы вызвать как можно меньше подозрений. — мне что, нужно несколько раз повторить, чтобы кто-то пошел выполнять моё пожелание?

Довольно громко произнёс я, глядя на так и не сдвинувшихся с места людей. Это уже вообще выходит за любые рамки, учитывая мой статус нового Главы Рода. Никто из них даже не собирался выполнять мои указы, постоянно бросая взгляды на мачеху. Та лишь с лёгкой ухмылкой наблюдала за моими потугами.

— А с чего бы им этим заниматься? — вложив в голос максимум желчи, произнесла она. Понятно, значит она решила не тянуть и вступила со мной в открытую конфронтацию, показывая кто из нас двоих истинный хозяин в этом замке. Ох не того ты выбрала оппонента, дорогуша. — я не отдавала таких указаний, и не отдам, пока не узнаю всех деталей произошедшего с тобой в путешествии.

После этих слов она победно скалится, всё так, как я и видел в воспоминаниях. Да уж, и с такой грымзой пришлось жить моему потомку? Не удивительно, что он стал таким размазнёй, но даже так это не оправдание его трусости и смирению со всеми унижениями.

— Потому что я новый Глава Рода, — громко произнёс я, смотря на каждого из присутствующих здесь людей. Некоторые прятали головы в плечи, или же отворачивались, но даже так не подумали начать выполнять мои распоряжения. — и с этого момента, невыполнение моих приказов будет расцениваться как измена своему господину. Надеюсь вы понимаете, к чему это может привести.

Несколько человек дернулось, в числе них мне удалось увидеть и начальника охраны, учитывая его богатый доспех и множество шрамов на лице с полностью военной выправкой. Так же парочку девушек уже было развернулись и хотели броситься во внутреннюю часть самого замка, но всё это было пресечено одним движением руки мачехи. Все сразу застыли на своих местах, опустив вниз глаза.

— С чего бы это? Регалии тебе еще не были переданы, да и нашелся преемник намного лучше тебя, — на этих словах из-за её спины вышел маленький мальчик, в котором я узнал её сына. На вид ему не больше семи, и в последний раз потомок видел его еще совсем маленьким, четырехлетним ребёнком. Он испуганно смотрел по сторонам, ловля на себе взгляды множества людей. Не сказать, что ему нравилось происходящее. — как только твой отец поправится, он изменит брошенное сгоряча решение. Понимаешь, Владимир, уже тогда он находился не совсем в себе… из-за болезни, поэтому когда придёт в себя, то моментально передумает о брошенных тогда словах… Так что ты… здесь не имеешь никакой власти.

— С каких это пор? — она удивлённо подняла бровь, а я продолжил. — даже если произойдет так, как ты это говоришь, с каких это пор я не имею власти? — мой голос становился всё сильнее и яростнее, а вокруг меня начали самым натуральным образом бить потоки вырывающейся наружу магической энергии. Юля сразу сделала несколько шагов назад, оказавшись не в зоне поражения. — я являюсь сыном Вячеслава Рюриковича, напомню, официальным сыном и первым наследником на пост Главы Рода. В то время как вы, мачеха, всего лишь пришлая со стороны женщина из довольно небогатого, и уж тем более менее знатного Рода. Так скажите, с каких это пор сын нынешнего Главы Рода имеет меньше власти чем его Мачеха? С каких?

Последние слова я произнёс довольно спокойно, но вырывающаяся наружу энергия сказала всё за меня сама. Несколько воинов даже упали на землю от потоков магии, что бурным потоком бьет из моего тела. Я медленно пошел в сторону Светланы Зубовой, и все как один застыли на месте, не предпринимая никаких попыток мне помешать. Она помрачнела и громко закричала.

— Остановите его, что он себе позволяет??? — на этот зов откликнулось сразу два воина в доспехах лучше других. Они прямо выделялись своей экипировкой, но лица были полностью открыты. Как и на лице мачехи, на них читалось презрение и желание со мной разделаться. Вести диалог с этими двумя нет смысла от слова совсем, да и не поймут этого остальные здесь присутствующие. Они внимательно следили за происходящим, но вмешиваться не спешили. Мачеха же еще больше ухмыльнулась, когда в мою сторону вышло целых два противника такого уровня. По их движениям понятно, что они далеко не так просты. Вот только и я не так прост. — схватить его!

После этих слов я без зазрения совести достал из-за пазухи артефакт, отобранный у мёртвого Зубова. Светлана сражу же побледнела, стоило его ей увидеть, но сделать ничего не успела, хоть и хотела. Направив в одного из идущих в мою сторону, уже доставших из ножен оружие, перезарядившийся артефакт выстрелил лучом сжатой энергии, пробив насквозь воина вместе с доспехом, сделав в груди внушительно размера дырку. Вот значит что со мной было бы, не активируйся подарок Латиссы… Да уж, приятного мало.

Все, как завороженные следили за падающим телом еще недавно своего соратника, а я время зря не терял, бросившись ко второму, используя на своих ногах несколько заклинаний усиления, придающие мне скорость и маневренность. Воин тоже оказался не лыком шит, и не дал мне приблизиться и закончить начатое так быстро, как мне бы того хотелось.

Пришлось уворачиваться об бешено вращающегося в разные стороны оружия, в любой мир способного оставить меня без головы. Владеет он им на высшем уровне, и только постоянное использование энергоемких заклинаний довольно высокого уровня, мне удаётся уворачиваться от всего его ударов. Махать железкой в таких доспехах не легко, и спустя некоторое время воин начал уставать, чем я и воспользовался.

Оказавшись возле него, я принял удар мечом на магический щит, а сам схватил его за голову. На нём был защитный амулет, поэтому первый магический снаряд ему удалось отразить, а в следующий миг ногой в живот оттолкнуть от себя, сплюнув на пол кровь. Я использовал на нём ледяную магию, смесь воздуха и воды, с целью заморозить полностью голову, но не вышло.

Юля, увидев как меня оттолкнули, уже порывалась достать свои кинжалы и ринуться в бой, тем более её силы за время нашей поездки достаточно восстановились, но я остановил её движением руки. Не хватало еще раскрывать остальным её личность раньше времени, случись чего, и никто не поверить в легенду с крестьянской дочкой. Особенно, если увидят её навыки владения кинжалами.

— Это действительно молодой господин? Он убил одного из двух личных телохранителей госпожи, — еле слышно произнесла одна из девушек, судя по одежде работающая на кухне. Остальные тоже начали отходить от шока и приходить в себя. Это касается и мачехи, громко начавшей голосить. Второй воин смотрел на меня ясными глазами, в них не было ненависти или страха, как и почтения к моей личности. Он просто смотрел как на воина, без всяких предубеждение и нападать не спешил.

— Он посмел убить одного из стражников! Схватить его!!! — чуть ли не визжала она, а её маленький сын спрятался за её юбку и ревел в три ручья. Многим эти слова придали уверенности, и некоторые из стражников даже сделали крохотный шаг в мою сторону. Совсем крохотный, но мне этого хватило.

— Напоминаю, я являюсь как минимум законным Наследником Рода Рюриковичей, и формально Глава Рода, — мой тяжелый взгляд заставлял опускать голову тех, на кого он приходился. — неповиновение моим приказам является измена, и в таком случае я лично совершу наказание предателю Рода, как сделал это с одним из личных телохранителей Светланы Рюрикович, в бывшем Светланы Зубовой.

— Господин, но зачем нам знать Род госпожи? — чётко и по военному спросил тот стражник, что я принял за начальника. Он внимательно посмотрел на труп одного из воинов, на мачеху и на меня, полностью готового к сражению. В воспоминаниях потомка этот еще не старый, но уже пожилой воин всегда проявлял к Владимиру доброту, и покрывал многие его шалости. — или…

— После завершения выпускного экзамена и его успешной сдачи произошло много чего в подготовительной школе, — уняв и так бьющую через край энергию, громко, чтобы слышали все, заговорил я. — но сейчас это не суть важно. Во время поездки домой меня сопровождали наёмники, нанятые нашим Родом. — все слушали очень внимательно, не упуская и слова. — и несколько личных телохранителей Смирнова, Директора подготовительной школы. Примерно в середине нашего пути, наёмники атаковали нас с целью убить. Двое телохранителей пожертвовали своими жизнями, спасая меня от них. Им удалось перебить почти всех наёмников, но с лидером мне пришлось справиться самостоятельно. Этот предмет принадлежал ему.

Вытянул вперед руку с Артефактом, произнёс я. Все стояли молча, пытаясь осмыслить сказанные мною слова. Пока им не ясно к чему я веду, что и понятно. Основное то я еще не сказал.

— Наемники, нанятые нашим Родом? — он пристально посмотрел на мачеху, но та старательно избегала его взгляда. — что вы хотите этим сказать?

— Только то, что не все хотели моего возвращения в замок, — спокойно произнёс я, глядя начальнику стражи прямо в глаза. Второй воин из телохранителей госпожи тоже пристально на неё посмотрел, и в его взгляде сквозило непонимание происходящего. — и как вы думаете, к какому Роду принадлежал лидер наёмников? — все тихие перешептывания моментально стихли, все ждали продолжения. На лице мачехи читалась целая буря чувств и эмоций, она прекрасно понимала, куда именно я клоню, и пыталась как можно быстрее продумать контрмеры. Вот только поздно, слишком поздно. Не ожидала такого от своего пасынка? — Илья Зубов. Думаю, что вы слышали о таком…

— Конечно, это одна из сильнейших группировок наёмников в этом регионе, — взволнованно произнёс начальник стражи, понимая куда я клоню. — вы точно уверены в том, что это был именно он?

— Конечно, моё отправление из подготовительной школы видело очень большое количество человек, — спокойно произнёс я. — так что слушай моё указание! Взять Светлану в девичьи Зубову под стражу и поместить в темницу! Всех, кто встанет на её сторону или не захочет выполнять мой указ, я лично обезглавлю за измену. Мне больше не охота видеть, как мои верные поданные подвергаются тому, из-за чего наш Род в последние годы теряет своё влияние и деньги. С этого дня всё изменится, я вам гарантирую.

— Слушаюсь, молодой господин, — еле заметно улыбнулся старый вояка, и уже через несколько секунд несколько стражников с растерянными лицами тащили мачеху в темницу. Она отбивалась, кусала их и очень громко ругаясь, ссыпая проклятьями в мой адрес.

— Я так просто это не оставлю! Кому вы верите??? Мне, пробывшей с вами последние годы, или же этому ничего не понимающему в жизни ребенку??? — яростно кричала она, упираясь всеми силами. — моя семья этого так просто не оставит!!!

— Верно подмечено, но не совсем верно, — на несколько секунд тащившие её стражники остановились, и она во все глаза смотрела в моё лицо. — это я так просто не оставлю твою семью в покое. С этого момента представители Рода Зубовы считаются предателями, и до полного выяснения всех обстоятельств любому из Рода Рюриковичей запрещено контактировать с любым их членом. Всем всё понятно?

— Молодой господин, а как же… — старый воин кивнул в сторону сына Светланы, что всё так же крутился возле матери со слезами на глазах.

— Его не трогать, как никак в нём течём кровь Рюриковичей, хочу я того или нет, — тяжело вздохнув, произнёс я. — заприте его пока в комнате и не выпускайте, но не забывайте кормить и следить за ним. Скоро я сам с ним поговорю и всё решу, а пока мне бы хотелось принять ванну и навестить отца. Что-то мне подсказывает, что там всё не так просто.

— А это… — показал он головой на мою спутницу.

— Это Юля, просто Юля. Она мне очень сильно помогла, когда я после нападения направлялся на повозке в замок. Без неё это заняло бы намного больше времени, поэтому с этого момента она моя гостья, — повернувшись на пятках, я направился в сторону входа в жилые помещения. — покажите ей всё радушие Рода Рюрикович, чтобы у неё сложилось о нас хорошее впечатление, а не такое, что она успела себе надумать.

— Будет исполнено, молодой господин, — повернулся на пятках старый вояка и пошел выполнять все приказы. Первым делом он разогнал всех зевак, обсуждающих произошедшее. Труп убитого телохранителя уже убрали и унесли с глаз долой, а оставшийся живым боец стоял недалеко от входа в жилые помещения.

— Говори, ведь тебе есть, что сказать, — проходя мимо него я не ослаблял магическую защиту, и был готов принять от него удар в любую секунду. Нельзя ослаблять бдительность около таких бойцов, чревато потерей головы. Боец из него действительно сильный, и еще раз вступать с ним в сражение нет никакого желания. Да и ведёт он себя довольно странно.

— Молодой Господин, скажите, действительно ли на вас было совершенно покушение членами Рода Зубовых? — он пристально посмотрел в мои глаза, не смотря на текущую в нескольких местах с его головы кровь. — в этот замок я прибыл вместе с Госпожой Светланой, как верный её телохранитель и рыцарь. Мне действительно нужно это знать…

— Стал бы я о таком врать? — наши взгляды встретились, и именно он был первым, кто отвернулся. — возможно ты и не замечал всех её действий, но она с самого детства относилась ко мне как к мусору. Ты же даже не подумал её остановить и вразумить, я это точно помню. Но наговаривать на неё бы не стал, даже учитывая все обстоятельства. Илья Зубов умер от моей руки, это непреложная истина.

— Вмешиваться во что? Если мужчина не может за себя постоять, пусть это будет даже в детстве, то что из него вырастет в дальнейшем? Мужчина он мужчина всегда, с раннего возраста. Тогда, видя все ваши поступки и поведения, я осознал, что из вас не вырастет путного Наследника Рода, поэтому и не вмешивался во всё происходящее, — он замолчал, задумавшись. — но сейчас я вижу, что ошибался. Вы превзошли все мои ожидания, молодой господин.

— Мне твоя похвала не нужна. Лучше скажи, что ты теперь собираешься делать? Будешь и дальше служить своей госпоже как её преданный рыцарь и телохранитель? Предупрежу тогда сразу, это будет расценено как измена, вплоть до полного разбирательства со стороны Совета. В ближайшее время им будет отправлено послание со всем произошедшем в наших стенах.

— Мне нужно подумать.

— Не буду задерживать. Надеюсь ты сделаешь правильный выбор и сообщишь мне о нём, — я оглядел его с головы до ног. — мне такие бойцы как ты нужны.

На этих словах я прошел мимо него, и уже думал сразу отправиться в опочивальню отца, но в последний момент передумал. Пот, грязь и кровь на моём теле и одежде остановили. Если отец действительно болен, то лучше прийти туда в наилучшем своём виде: отмытым и в чистой одежде. Выбор сделан.

Отец, что же произошло за последние три года?