Аукцион на день Валентина

Глава 1

Вики

Я ЧУВСТВУЮ, как мои ноги стучат по тротуару сквозь тонкие подошвы ботинок. Не знаю, идет ли Лайл за мной или нет, но даже не собираюсь рисковать и оглядываться, чтобы проверить.

Лайл пугливый и жутковатый, и от того, как он смотрит на меня, уже много лет мурашки бегут по спине. Он самый известный сутенер в городе, и, как назло, еще и мой домовладелец. В глубине души, думаю, я всегда боялась этого дня.

День, когда окажусь без работы и не смогу платить за квартиру.

День, когда Лайл попросит что-нибудь еще в качестве оплаты.

Я видела, как загорелись его глаза, когда он пришел за арендной платой в этом месяце, и мне пришлось сказать ему, что ее еще нет. Я попросила его о продлении, но, конечно, он отказал. Вместо этого предложил мне решить вопрос с оплатой другим способом.

В качестве оплаты он хочет мою девственность.

Один парень. Я рассказала одному парню, и теперь слухи гуляют по улицам, а за каждым углом подстерегает опасность.

Мне девятнадцать, а я все еще девственница, и я рассказала этому парню только потому, что он давил на меня, чтобы я переспала с ним, а я продолжала его отталкивать.

Однако осознание этого не отпугнуло его. Казалось, это только придало ему решимости, поэтому я рассталась с ним.

Это было три года назад. Я ни с кем не встречалась после его предательства.

У меня все равно нет времени на мужчин. Я слишком занята, пытаясь свести концы с концами.

Я заворачиваю за угол и врезаюсь во что-то твердое.

От удара меня отбрасывает назад, а затем чувствую чьи-то руки на своих плечах.

В панике поднимаю взгляд, но потом понимаю, что руки поддерживают меня.

Я столкнулась с мужчиной.

И, боже правый, что это за мужчина.

Он огромен. Возвышается надо мной, и, хотя на нем костюм, я могу сказать, что он ему в обтяжку. У него широкая грудь, он излучает силу.

Мой взгляд скользит вверх по этой широкой, обтянутой костюмом груди, по сильному, чисто выбритому подбородку и поднимается к паре самых ярких голубых глаз, которые когда-либо видела в своей жизни. Они пронзают меня своей напряженностью, и у меня перехватывает дыхание. Я рассеянно рассматриваю его темные, стильно растрепанные, достойные модели волосы, прежде чем встряхнуть головой, чтобы вывести себя из того транса, в котором, кажется, нахожусь, и обернуться.

Я не вижу Лайла, но это не значит, что он ушел. Мне нужно убраться в безопасное место, прежде чем он увидит меня.

— Простите! — Бросаю незнакомцу, пугая его еще больше, когда вырываюсь из его хватки и снова бегу вниз по улице.

Мне нужно поторопиться и добраться до старого дома Агнес, прежде чем Лайл выяснит, куда я делась.

Валентайн

Что, черт возьми, происходит?

Мой разум и тело все еще не оправились от воздействия, которое оказала на меня эта маленькая фея.

Понятия не имею, кто она и откуда взялась, но когда она врезалась в меня, а затем подняла на меня такие испуганные глаза, во мне взревел каждый защитный инстинкт.

Зеленые глаза, длинные шоколадные волнистые волосы, которые, казалось, уменьшали ее крошечную фигуру. Она была такой низкой, худенькой и миниатюрной.

И когда я инстинктивно дотронулся до ее рук, чтобы поддержать, от этого прикосновения по всему моему организму прошел толчок. Она подняла на меня свои большие изумрудные глаза, и у нее перехватило дыхание, эти пухлые розовые губы слегка приоткрылись.

Она была самым красивым гребаным созданием, которое я когда-либо видел в своей жизни.

И, как идиот, я стоял на улице с отвисшей челюстью и смотрел, как она убегает от меня.

К тому времени, когда пришел в себя и сделал движение, чтобы пойти за ней, ее уже и след простыл.

От кого она убегала? Ей грозит опасность? От этой мысли хочется зареветь. Мои глаза осматривают улицу, но я не вижу никого, кто выглядел бы так, словно они кого-то преследуют.

У меня сжимается грудь при мысли, что я позволил ей ускользнуть. Не знаю почему, но кажется, что я умру, если никогда больше ее не увижу.

Я провожу обеспокоенной рукой по волосам и выдыхаю.

Фууух.

У меня есть все ресурсы, доступные мужчине, но как, черт возьми, я когда-нибудь найду ее? Нет ни имени, ни чего-либо, от чего можно было бы отталкиваться.

Звонок телефона выводит меня из ступора.

Я хмурюсь, когда вижу, как на экране высвечивается имя моего делового партнера.

— Что еще, Кармайкл? — рявкаю на него, вытаскивая телефон из кармана и отвечая ему; мои глаза все еще сканируют улицу.

— Меня сегодня не будет. Кое-что произошло. Увидимся завтра, — говорит он мне как ни в чем не бывало.

Я рычу на него.

— Черт возьми, чувак. С тобой всегда что-то происходит. — Я почти готов отказаться от этой сделки, просто чтобы избавить себя от необходимости иметь дело с этим ублюдком.

Он просто добродушно смеется, как будто в этом нет ничего особенного, отчего еще больше раздражаюсь.

— Я напишу тебе адрес, где мы можем встретиться завтра, — умиротворяюще говорит он.

Я сжимаю переносицу и делаю глубокий вдох, пытаясь взять себя в руки.

— Клянусь богом, Кармайкл, если ты не появишься завтра, сделки не будет.

Он отмахивается от моего нарастающего беспокойства.

— Ой, мы еще увидимся. Не волнуйся.

Я снова рычу, прежде чем повесить трубку, неуважительный ублюдок, но особенность Кармайкла в том, что у него достаточно денег, чтобы наплевать на все. У него их даже больше, чем у меня, а я не беден ни по каким стандартам.

Прежде чем успеваю осознать, что делаю, мои ноги уносятся в том направлении, куда убежала маленькая фея. Я не знаю, как долго иду, мои глаза ищут еще один проблеск шоколадных волн и зеленых глаз.

Но я не нахожу их.