Аутсайдер (ЛП)

Глава 32

Сидя на диване в задней части гастрольного автобуса, Рейган внимательно просмотрела контракт, но с таким же успехом он мог быть написан на санскрите.

— Не подписывай, — сказал Стив, качая головой.

— Если она не подпишет контракт, мы не сможем выпустить сингл, — сказал Макс. — Она должна это подписать.

Ей не нужно было ничего подписывать, но она хотела. Она хотела чего-то, частью чего она была, чтобы помочь группе. Сэм обратился к ним с просьбой сделать живую запись «Под мостом» во время их последней остановки в туре по США в Атлантик-Сити. Поскольку Рейган занимала видное место в концертной версии, ей придется либо отказаться от своих прав (этого не произойдет), заключить сделку (страшное предложение), либо отказать вим выпуске сингла под аккомпанемент ее виолончели. Очевидно, тот, кто написал тот дерьмовый контракт, который она подписала, когда выиграла конкурс, не подумал включить положение о праве выпускать музыку, записанную вживую, с ее игрой на виолончели. Она мысленно показала язык человеку, ответственному за ее первоначальный контракт.

— По крайней мере, попроси адвоката проверить его, — посоветовал Дар.

— Сейчас вытащу одного из кармана, — сказала Рейган, засовывая руку в задний карман джинсов. — Черт, я думаю, он сбежал.

— Шоу сегодня вечером, — сказал Макс. — Если мы хотим добиться успеха, мы должны сделать это до того, как исчезнет такая возможность.

— Все, что тебя волнует, это деньги, — сказал Стив.

Макс покачал головой. Все, кроме Стива, казалось, понимали, что действительно двигало Максом, и это были не наличные. Макс боялся потерпеть неудачу, боялся провалиться в безвестность после того, как они поднялись на вершину. И Рейган с удовольствием помогла бы этому никогда не случиться.

— Я хочу подписать его, — сказал Рейган. — Я думаю, что появление моего имени в финальном выпуске «Конца Исхода» было бы феноменально. Я просто уверена, что здесь есть что-то такое, что укусит меня за задницу. — Она прищурилась на то, что называлось пунктом о неконкурентоспособности. Она была почти уверена, что это плохо. Означало ли это, что она никогда не сможет выпустить еще одну песню с ее участием на виолончели или просто не с другой группой? И что случится, если бы она позже создаст свою собственную группу и захочет включить несколько пьес для виолончели — это противоречит контракту? Или контракт закончится, когда закончится ее контракт на этот тур? — Чего бы я только не отдала, чтобы прямо сейчас иметь адвоката.

— У нас есть адвокат в туре, — сказал Трей. Он полулежал на диване, сосал вишневый леденец и смотрел в потолок комнаты отдыха.

— Кто?

— Джессика Чейз.

Невеста Седа действительно был адвокатом, но не таким, какой был нужен Рейган.

— Она же не юрист по контрактам, не так ли?

— Она планирует сосредоточиться на судебных процессах о сексуальных домогательствах, — сказал Трей, — но она понимает юридический язык. Не мешало бы спросить ее мнение.

Рейган и Трей нашли Джессику в фургоне, где жило большинство подруг и жен «Грешников», пока они следовали за туром. Она держала малыша Малкольма на одной руке и хмурилась, разглядывая таблицу рассадки в противоположной руке. Малкольм проворковал и потянулся к Трею, как только тот появился в поле зрения.

Пока Трей развлекал Малкольма, который безостановочно хихикал над глупыми рожицами своего крестного, Джессика прочитала контракт.

— Этот пункт о неконкурентоспособности должен быть отменен.

— Как они должны его перефразировать? — спросила Рейган, заглядывая поверх страницы.

— Не перефразировать, убрать полностью.

— Я не думаю, что они согласятся на это, — сказал Рейган.

— У тебя есть то, чего они хотят, то, чего они не могут получить ни от кого другого. Скажи им, что будет так, или ты не подпишешь.

Джессика понятия не имела, насколько твердым был мяч, с которым играли эти люди.

— Но...

— Никаких «но». Таковы твои условия. И пока ты этим занимаешься, постарайся увеличить этот процент роялти. Начни с тридцати процентов. Посмотрим, как им это понравится. — Джессика ухмыльнулась ей.

— Тридцать процентов? Здесь говорится о трех.

— Что просто смешно. Скажи им, что ты возьмешь свою новую захватывающую музыку для виолончели в другое место. А также попроси их включить пункт о прекращении прав. Ты же не хочешь, чтобы эти люди навсегда завладели правами на твою часть этой песни, да?

Рейган наклонилась вперед, как будто смена позы могла помочь ей прийти к правильному ответу.

— Нет?

— Черт возьми, нет. Они зарабатывают свои деньги на вашей тяжелой работе. В обмен они связывают вас с аудиторией. Честно говоря, вы привлекаете к ним аудиторию. Вы должны получать гораздо большую долю прибыли.

— Ой. Думаю, в этом есть смысл.

— Я знаю, что вам, творческим людям, трудно видеть дальше того, чтобы донести свое творчество до поклонников, но этот бизнес съест вас заживо, если вы ему позволите. Не позволяй это, Рейган. Если они не согласятся на изменения в контракте, которые ты хочешь, не сдавайся. Стой на своем. Заставь их почувствовать, что они тебе не нужны. Что тебе было бы лучше без них.

— Ты говоришь как Стив, — сказала Рейган, удивленная тем, что такая умная женщина, как Джессика, придерживается одного и того же мнения с таким горячим анархистом, как Стив Эймс.

— Ну, тогда, может быть, тебе стоит его выслушать.

— Он заставил бы всех полностью покинуть предприятие.

Джессика пожала плечами.

— Если предприятие больше не работает, зачем его сохранять?

Джессика записала условия, за которые Рейган должна бороться на переговорах по контракту.

— Э-э... — Рейган проглотила тошноту в животе. — Может быть, тебе стоит сделать это вместо меня.

— У меня нет нужной лицензии, иначе я бы так и сделала, — сказала Джессика. — Если хочешь, я могу позвонить нескольким друзьям, которые занимаются такой работой.

— Могут ли они договориться об этом сегодня?

Глаза Джессики расширились.

— Сегодня?

Рейган кивнула.

— Они хотят записаться на сегодняшнем шоу.

— Они могли бы записать это и не выпускать до тех пор, пока контракт не будет подписан.

— Не оставляй им места для маневра, Рейган, — сказал Трей. Он тут же наклонился, чтобы побулькать в живот Малкома. — Они дают тебе то, что ты хочешь, или ты говоришь им, чтобы они засунули свой контракт в свои исполнительные задницы

— Ты можешь это сделать, — сказала Джессика, похлопывая ее по спине. — Но оставь засовывание контрактов в их исполнительные задницы вне переговоров.

Рейган усмехнулась и, поблагодарив Джессику за ее опыт, вернулась к своей группе, чтобы обсудить планы. Трею удалось вынести ребенка из фургона и посадить в автобус «Исхода», к большому удовольствию Дара. Одному из этих двух братьев Миллсов нужен был собственный ребенок, и, поскольку именно ей предстояло завести ребенка с Треем, Рейган соглашалась стать отцом.

Когда она рассказала ребятам о своих планах договориться о контракте, они поддержали ее, но просить Сэма передать свои требования вышестоящим, она пошла одна.

Она нашла Сэма в комнате, которую он отвел под свой офис внутри арены. Она подождала, пока он завершит телефонный звонок, прежде чем положить контракт на складной столик, который служил ему письменным столом.

— Я не подпишу, пока не будет удален пункт о неконкурентоспособности, не будет добавлен пункт о прекращении прав, и моя доля роялти не будет увеличена до... двадцати пяти процентов. — Она знала, что не получит даже столько, и просьба о тридцати процентах казалась оскорбительной, поскольку было еще четыре участника группы, которые также должны были получить свою справедливую долю гонорара.

Сэм пододвинул контракт обратно к ней.

— Нет.

— Нет?

— Ты напрасно тратишь свое, мое и их время, если искренне думаешь, что они согласятся на любое из этих условий.

— О, — решительно сказала Рейган. — Ну, в таком случае... — Она подняла взгляд на Сэма и могла сказать, что он думал, что она отступит и просто подпишет эту проклятую вещь. — Никакой сделки.

Она не потрудилась взять контракт с собой. Она не будет его подписывать. Прежде чем она успела открыть дверь, Сэм сказал:

— Садись. Давай разберемся с этим.

— Я не буду подписывать...

— Ребята говорят, что они этого хотят. Садись.

Она села.

— Парни говорят, что они этого хотят?

— Макс сказал, что они хотят.

— Макс — единственный, с кем ты разговариваешь?

— Как правило. Он понимает, почему звукозаписывающий лейбл требовал, чтобы я был менеджером группы. Я делаю всякое дерьмо.

— Ты определенно пытался погубить меня как можно скорее, — сказала Рейган. Она поджала губы в кислой гримасе.

— Я не пытался тебя погубить, — сказал Сэм. Он был занят тем, что делал пометки на полях контракта, и не смотрел на нее, когда говорил. — Я просто использовал то, что ты мне дала. Радуйся, что я не позволил ей опубликовать всю правду.

— Кому?

— Моему маленькому шпиону. — Он рассмеялся.

— Бьянке?

— Почему все так зациклены на Бьянке? — Сэм перевернул страницу и обвел абзац, выделил пару строк, а затем сделал еще несколько заметок на полях.

— Значит, ее сестра? — Сьюзан? Нет, это была та, кем ее знала Тони. — Тамара?

Сэм либо не слышал ее, либо намеренно игнорировал ее вопрос.

— Я попытаюсь разделить двадцать пять процентов поровну между вами пятью, и мы ограничим пункт о запрете конкуренции следующим годом и предложим им первое право отказа вместо него. Я знаю, что они не будут ограничивать свои права на концертную версию песни. Они уже владеют правами на студийную версию.

— Я пришла сюда не для того, чтобы идти на компромисс.

Сэм вздохнул и нацарапал несколько заметок.

— Первое право отказа действительно может сыграть в твою пользу, — сказал он, — но я его уберу. Ты понятия не имеешь, что для тебя лучше.

Она не могла не быть выведена из себя его снисходительностью. Или тем фактом, что она всегда чувствовала, что он угрожает ей, чтобы держать ее в узде.

— Вы работаете в интересах «Исхода» или в своих собственных интересах? — спросила Рейган.

— Ни то, ни другое. Итак, ты готова продвигаться вперед с этим соглашением?

— Лейбла звукозаписи?

— Я не могу приступить к делу, пока ты не заверишь меня, что подпишешь, если, и это большое «если», они согласятся на эти изменения.

— Может, вы перестанете говорить обо мне? Я хочу знать, на кого вы работаете.

— «Трайдспар Вкст». Точно так же, как это делает «Конец Исхода». Так же, как и ты.

— А как насчет вашего племянника? Он тоже на них работает?

Пальцы Сэма так крепко сжали ручку, что она чуть не сломалась пополам.

— Недальновидно с моей стороны. Я всегда питал слабость к своей младшей сестре. Похоже, она может уговорить меня на что угодно.

Что ж, это был бы один человек на планете.

— Так Бьянка — ваша сестра?

Сэм приподнял бровь, глядя на нее, и выражение его лица спрашивало, не слишком ли часто ее роняли на голову в детстве.

— Если бы Бьянка была моей сестрой, ты не думаешь, что Стив знал бы об этом?

Рейган прикусила губу.

— Значит, вы не знаете, как Бьянка стала редактором «Америкэн Инкуайрер», как ее сестра оказалась на работе у мамы Тони, чтобы следить за группой, или что ваш племянник распространяет бульварные газеты перед концертами, чтобы распространить мою, так называемую, известность?

— Я этого не говорил, — сказал он, указывая на нее ручкой. — Распишись здесь.

— Вы еще даже ни с кем не говорили об изменениях, — сказала она, скрестив руки на груди. — Я ничего не буду подписывать.

— Это все для блага группы, Рейган. Ты должна довериться мне в этом.

— Я бы не доверяла вам, даже если бы вы мне заплатили.

— Я действительно плачу тебе.

— Группа платит мне.

— А кто платит группе?

— Лейбл звукозаписи.

— А кому принадлежит звукозаписывающий лейбл?

Она чувствовала себя так, словно попала в какое-то дурацкую викторину, но ответила.

— «Трейдспар Вест».

— Вот именно.

Здесь она чего-то не понимала. Один очень важный кусочек головоломки. Кто-то должен был принимать решения за корпорацию.

— Кто генеральный директор «Трейдспар Вест»?

— Ты смотришь на него.

Голова Рейган наклонилась вперед, как будто эта идея была слишком велика для ее мозга.

— Что?

— Когда я говорю, что ты не получишь лучшей сделки, чем та, что уже есть в контракте, ты можешь положиться на это.

— Ребята знают, что вы главный? — Не поэтому ли Стив так настаивал на том, чтобы они отказались от своего лейбла?

— Я не главный, — сказал он. — За все отвечает совет директоров.

— И как часто они голосуют против ваших желаний?

— Только однажды, — сказал он. — Когда я хотел разорвать твой контракт и заменить тебя Питером. Они слишком боялись юридических последствий. Поэтому мы подумали, что попробуем другие способы заставить тебя уйти, но теперь я рад, что ты не сдалась. Ты — чистое золото, милая. Подпиши контракт.

Сейчас она ни за что не подписала бы этот контракт. Даже если бы это обещало ей всю прибыль, если бы каждый пункт был написан в ее интересах и предлагал ей аванс в миллион долларов, она все равно отказалась бы от него.

— Вы можешь использовать его вместо туалетной бумаги. — Она соскользнула со стула.

— Значит, ты больше не будешь играть на виолончели на сцене? — сказал он ей в спину.

Ее сердце заколотилось в знак протеста. Ей нравилось, что она нашла свою нишу, и она боялась, что если сейчас остановится, то ее момент в центре внимания канет в лету, и ее музыка никогда больше не увидит дневного света. И все же это был риск, на который она должна была пойти.

— Нет, если это принесет вам хоть какую-то пользу.

— Это выгодно всем нам, мисс Эллиот. Но в основном, это приносит пользу «Концу Исхода». Если они не вытащат свои рекордные продажи из канализации, то это только вопрос времени, когда они упадут. Это то, чего ты хочешь для них?

Конечно, она не хотела этого для них, но ей было трудно поверить, что их продажи были настолько плохими. Она видела толпы людей на их аншлаговых концертах. Группа, имеющая столько преданных поклонников, не может упасть. Это просто не сходилось.

— Им будет хорошо без меня, — сказала она, и как бы ей ни было больно признавать это, она знала, что это правда.

— Ах, ну что ж, это твоя карьера. Если ты хочешь ее выбросить, это твое решение. Если увидишь Макса, можешь отправить его поговорить со мной?

— Конечно.

Она лгала. Что-то подсказывало ей, что она должна держать Макса как можно дальше от этого человека. Макс поверил риторике Сэма, но поверит ли он, когда она скажет им, что мистер Сэмюэл Бейли был не только их менеджером, но и генеральным директором «Трейдспар Вест»? Теперь, когда Сэм и его многочисленные компании пытались заполучить ее, для нее это имело меньшее значение, чем то, что он мог уничтожить «Конец Исхода». Или попытаться. Но зачем ему это делать? Она все еще ломала голову над этими вопросами, когда вернулась в гастрольный автобус. Единственными присутствующими были Трей и Дар, которые все еще тискали Малкольма. Если они не покончат с этим, ее яичники решат, что ребенок — это именно то, что ей нужно в жизни.

— Как прошли переговоры? — спросил Трей.

— Не очень хорошо, — сказала она. — Дар, ты знал, что Сэм — генеральный директор «Трайдспар Вест»?

Он моргнул, глядя на нее, а затем усмехнулся.

— Это то, что он тебе сказал?

— Да. Он стоит за всем этим. Конкурс, «Адский склеп», так легко отделавшийся после попытки убить меня, интерактивная биография и бульварная чушь. Всё.

— Я сильно сомневаюсь в этом, Рейган. Он просто менеджер нашей группы. Когда у него будет время управлять конгломератом?

— На самом деле он редко бывает рядом, — сказала Рейган, чувствуя себя глупее с каждой секундой.

— Он, вероятно, просто пытался манипулировать тобой, чтобы ты подписала контракт, — сказал Дар.

В том, что сказал Дар, было гораздо больше смысла, чем в утверждениях Сэма, но ей все еще хотелось верить, что за всем этим стоит он. Может быть, Итан мог бы немного покопаться и выяснить, действительно ли Сэм отвечал за «Трейдспар Вест». Когда у нее будут конкретные доказательства, она предупредит остальных парней. До тех пор она будет держать это при себе.

— Ты никому не скажешь, что я поддалась на поддразнивания Сэма, хорошо? — спросила она Дара.

— Конечно, нет. Он — король всякой чуши. Этот человек должен был быть политиком.

Это была страшная идея. Было достаточно плохо, что он руководил группой, возглавляющей чарты, и еще более тревожно, что он мог управлять конгломератом развлекательных компаний, которые могли сделать или сломать любую карьеру. Более чем вероятно, что она разозлила его сегодня. И это, вероятно, означало, что он снова будет преследовать ее.

Она задавалась вопросом, какая еще артиллерия была в его арсенале разрушения.