Авитель: путь к Камню

Глава 5

Проснулась Лида от стука в дверь.

— Кто там?

— Догадайся. — Раздался за дверью голос Огнева. — Вставай, а то уже гости собрались.

— Хорошо. Уже одеваюсь.

— Выходи в зал, а я пойду Андрея будить.

Лида вспомнила, что платье, в котором она собиралась справлять Новый Год у нее с собой и мысленно порадовалась своей предусмотрительности. Правда она так же вспомнила, что они собирались справлять Новый Год у Андрея, должны были придти их друзья по институту. Теперь то они с Андреем здесь, а друзья их вскоре окажутся стоящими перед закрытой дверью. Наверное будут недоумевать, ругаться и искать их повсюду. Даже сообщить им нельзя, что все в порядке и они живы. Скорей всего скоро их с милицией искать начнут.

Приготовления к празднику заняли у Лиды не слишком много времени — она никогда не была любительницей долго стоять перед зеркалом. Да и косметикой не пользовалась по принципиальным соображениям. Так что длинное, черное платье с люрексом — трикотажное, гладить не надо, немного духов — вот и все приготовления. Это, если не считать красивого серебряного браслета и серег, подобранных к нему. Вообще то Лиде золото нравилось больше, чем серебро, но денег на него не было.

Только она собралась выйти, как в дверь постучали. На пороге стоял Андрей. У него то не было с собой парадного костюма. И, по всей видимости, ему одолжили что-то из местного гардероба. Вид у него был весьма забавный — розовые чулки, фиолетовые кальсоны, розовая же рубашка с воротником жабо и фиолетовый, длинный, шерстяной пиджак. На ногах были вполне обыкновенные кожаные ботинки. Видно было, что он несколько стесняется своего наряда.

— Ну и видок у тебя. Кто ж тебя так нарядил? — шутливо спросила Лида.

— Нечего смеяться. Это Огнев мне одолжил костюмчик. Он и сам примерно в таком. Так что, в отличие от некоторых, я не буду сильно выделяться на фоне местного населения.

— Может быть я произведу фурор? — Кокетливо спросила Лида.

— Может быть. — Андрей бросил на нее оценивающий взгляд. — Пойдем. Огнев сказал, что все уже собираются за столом.

— Тогда без лишних разговоров. — Подмигнула Андрею Лида. — Опаздывать нехорошо. Да и кормят здесь вкусно.

— Кстати, давай захватим для них что-нибудь из наших запасов? Я думаю, что кока-кола и фанта способны поразить их воображение.

— Идея хорошая. Но, может быть, попозже? У них, так я понимаю, как и у нас есть время «икс», которое является моментом праздника. Вот после него и порадуем их сюрпризом.

— Хорошо. — Согласился Андрей.

Они вышли из комнаты и прошли уже знакомым коридором в гостиную.

Хотя опаздывать они не хотели, но пришли самыми последними. В комнате все уже сидели за столом. Во главе стола сидели Роза и Орни, по обоим сторонам от них — сыновья. Два стула, рядом с Атли, были свободны — судя по всему для них. Далее сидели, Бран и Донован. Напротив них сидела Арнелла, Огнев и еще какая-то девушка, судя по внешнему виду — из местных. Огнев вовсю кокетничал с дамами. Как только ребята вошли в комнату Атли сразу же отодвинул стул, приглашая Лиду сесть рядом с ним, тем самым Андрею ничего не оставалось, как занять место рядом с Браном. К большому сожалению Лиды, фурор произвести ей не удалось — наряд Арнеллы не оставлял ей и малейшего шанса на это — серебристо белое платье причудливой формы в сочетании с ее эльфийской внешностью выглядело потрясающе. К тому же у Арнеллы была прекрасная стройная фигура (невысокая Лида стройной фигурой похвастать никак не могла). Впрочем кое на кого Лида все-таки произвела впечатления — она заметила недобрый взгляд местной девушки. Ей даже показалось, что этот взгляд появился в связи с приглашающим жестом Атли.

— Что тебе налить? — Обратился к Лиде с вопросом Атли. — Вино, эль, черничная наливка — особо рекомендую.

— Ну, раз ты рекомендуешь — давай ее. — Улыбнулась Лида.

Ее бокал наполнился темно-красной жидкостью, а глаза уже разбегались — стол ломился от яств. Лида тяжело вздохнула — она никогда не умела воздерживаться во время застолий и попросила Атли положить ей немного гуся (запеченного с сыром и яблоками), пряный картофель, пару фрикаделек (поджаренных в тонких ломтиках бекона) и нежный морковно-яблочный салат. Пока он наполнял его тарелку, она наблюдала за его действиями. И заодно поймала себя на мысли о том, что ей очень нравится этот юноша. Она не могла объяснить почему, но рядом с ним ей становилось как-то по-особому тепло. В его словах, в его действиях, в нем самом было что-то завораживающее. К тому же чем дольше она за ним наблюдала, тем красивей он ей казался. Правда спортивной его фигуру не назовешь да и характерный пивной живот уже есть, но это его не портило. К тому же Лиде никогда не нравились поджарые спортсмены к которым и подойти то страшно — боишься уколоться о какую-нибудь кость. И Лида ни чуть не удивилась бы узнав, что девушка, сидевшая рядом с Огневым недовольна тем, что Атли оказал внимание не ей. Наверняка он и ей нравится. А вот то, что Атли сидит за столом рядом с ней и собственным отцом обнадеживало. Быть может, Орни говорил о его женитьбе как о чем-то гипотетическом и постоянной девушки у него нет.

Тем временем Атли положил еду Лиде и себе, да и другие тарелки наполнились всевозможными блюдами, а хрустальные бокалы заиграли, подчеркивая ясность налитых в них напитков. Орни поднялся, что б произнести первый тост.

— Друзья мои, давайте поднимем бокалы за то, что хотя бы раз в год мы обязательно встречаемся в этом доме за праздничным столом. За дружбу и добрую традицию.

Руки подняли бокалы, раздался звон от легких ударов бокалов друг о друга. Со слов Атли, Лида поняла, что данный тост традиционный и именно им Орни каждый год открывает новогодний банкет. Краем глаза Лида заметила, что Атли, чокаясь со всеми, избежал бокала незнакомки (хотя она старательно тянула свой бокал к его), а последний удар его бокала достался ей:

— За то, чтобы с этих пор ты присоединилась к нашей доброй традиции. — Сказал он ей шепотом.

Через некоторое время, когда застолье уже вошло в обычное для таких мероприятий русло Лида решилась таки задать Атли вопрос:

— А кто эта дама рядом с Огневым? — шепотом спросила она.

— Это Нина, соседка. Не обращай на нее внимание. Я вообще не понимаю, зачем ее позвали.

— Выглядит она не слишком доброй. И не слишком довольной.

— Может быть. Тебе положить того салата с черносливом? Мой любимый.

Лида согласилась на порцию салата, который и правда оказался очень вкусным. Атли явно хотел замять разговор.

Дальнейшее застолье шло как обычно: ели, выпивали. Краем глаза Лида заметила, что Андрей с Браном частенько чокаются кружками полными эля (гораздо чаще, чем остальные сидящие за столом). Огнев рассказывал какие-то веселые истории так, что даже мрачная Нина хохотала вовсю. Сама Лида весь вечер разговаривала только с Атли. Он оказался не только обаятельным человеком, но и интересным собеседником. Рассказал ей многое о месте, в которое они с Андреем попали. Собственно говоря это оказался целый мир называемый Авитель и для местных жителей существование других миров почти так же сомнительно, как для нас существование чего-то кроме Земли. Атли много расспрашивал про то место, откуда она пришла. Она и не заметила, как рассказала ему почти все о своей прошлой жизни. Тем временем, Орни снова прервал их беседу.

— Бран, налей-ка всем по полной кружке эля! — Скомандовал он. — Давайте выпьем за уходящий год. Да и за уходящую эру тоже. Пусть в будущей эре сбудутся хорошие предсказания, а плохие окажутся страшными сказками.

Все выпили и стали вставать из-за стола. У Брана и Андрея это получалось с большим трудом, оба были изрядно выпили. Через некоторое время Андрей таки умудрился выйти без потерь, а вот Бран опрокинул собственную тарелку и оставшейся в ней салат разлетелся по полу. Впрочем, никто не придал этому значения, все уже были навеселе.

— Пойдем и мы? — Обратился Атли к Лиде.

— Куда?

— У вас нет такого обычая? Я объясню. Раз в год, ночью, на небе падает звезда. Большая, яркая и очень красивая. Это падение звезды символизирует смену года.

— У нас проще. Смену года по часам определяют. — Сказала Лида, вставая из-за стола.

— По часам у нас тоже можно. Но эта звезда призвана напомнить о движении времени, о его скоротечности и о том, что все меняется. Поэтому праздник называют «Ночь падающей звезды» или «Праздник Звезды».

— У вас звезды то не закончатся? Каждый год падать.

— Нет. — Пожал плечами Атли. — Это же боги специально так сделали, когда создавали мир. Между прочим, если смотреть на падающую звезду очень пристально, то можно увидеть частичку своего будущего.

— Правда? Я попробую. Мне всегда нравились гадания и различного рода предсказания.

— Ты ведьма? — Атли даже немного отшатнулся от Лиды при этих словах.

— Нет. У меня никогда ничего не получалось. И колдовать я совсем не умею.

— Но ты этому училась? — Через некоторое время спросил Атли.

— Немного. — Ответила Лида, вспомнив как пыталась научится управлять своей энергией и увлекалась буддизмом.

Они вышла во двор. Народу на улицах было много, из всех соседних домов тоже выходили нарядно одетые люди. Все шумели, кто-то курил, кто-то пил эль и вино из прихваченных с собой стаканов. К их компании подошел молодой мужчина, он поздоровался с братьями, Орни и Розой, затем подошел к Нине. В этот момент где-то раздался крик: «Смотрите, летит!». Все разом посмотрели на небо.

Кто-то закричал «Ура», совсем как во время салюта. Но большинство просто молча наблюдали за падением звезды. Да и было на что посмотреть. Это было больше похоже не на звезду, а на комету которая разрезает темное ночное небо своим ярким хвостом. Лида читала про кометы и никогда их не видела, но почему-то ей показалось, что на Земле таких красивых комет не бывает. Сама звезда выглядела как светящаяся ярко-белая точка, хвост ее переливался всеми цветами радуги и искрился по краям. Она была такой красочной, что ночь отступила и на улице стало заметно светлей. Лида засмотрелась на это зрелище. Но вдруг яркие цвета померкли перед ее глазами, все ее внимание приковала картинка, словно возникшая внутри нее. Она видела себя, сидящую в кресле. На коленях у нее сидел ребенок. Она не знала, но как-то почувствовала, что это ее ребенок. Перед ней стоял странно выглядящий мужчина — высокий, худой, слегка сгорбленный, весь закутанный в серый бесформенный плащ, седые волосы и борода падали неопрятными прядями, он мог бы сойти за старика, но он его лицо совершенно не вязалось с общим обликом. Это было лицо совсем юного человека. Не младенца конечно, но мальчика лет десяти. Выглядело такое сочетание странно и даже отталкивающе. Мужчина обернулся. Он посмотрел прямо Лиде в глаза, все остальное куда-то исчезло. В начале Лиде показалось, что он видит ее, но потом она поняла, что он ищет и ищет именно ее. Ей стало страшно и она зажмурилась.

Когда она открыла глаза видение исчезло. Она стояла во дворе дома Орни, рядом стоял Атли. Он пристально смотрел на нее.

— Ты видела? — Спросил он.

— Что?

— Будущее. Я ведь говорил, что если пристально смотреть на звезду, то увидишь свое будущее. А может быть и еще что-нибудь важное.

— Подумаешь. Бред все это. Просто фантазии, что и не удивительно, если учесть все случившееся со мной за последние сутки.

Атли ничего ей не ответил, лишь тихо усмехнулся и отвел взгляд. В это время к ним подошел Вилли.

— Идем домой? — Спросил он Атли. — Сегодня не слишком удачная ночь для прогулок. Холодно и ветер противный.

Атли вопросительно посмотрел на Лиду.

— Я за то, что б идти домой. — В ответ на его взгляд сказала Лида. — Я вообще не люблю холод. Хорошо, что прошлой ночью было теплее, а то бы мы с Андрюшей так и остались бы в лесу. Кстати, где он?

Андрей вместе с Браном сидели на небольшой лавке, стоявшей перед входом в дом. Когда Лида, Атли и Вилли подошли к ним поближе, Андрей обратился к Лиде:

— Ну что, будем делать сюрприз?

— А как же.

— Что такое вы собираетесь устроить — заинтересовался Атли.

— Сейчас увидишь. — Пообещала Лида и они с Андреем быстро пошли к себе.

Войдя в комнату они извлекли разноцветные бутылки из рюкзака.

— Как это мы удачно додумались купить разные бутылки — заметил Андрей.

— Жаль, что не купили фейерверков. Они тоже могли бы поразить воображение местных.

— Не было бы это для них слишком сильным впечатлением?

Лида лишь пожала плечами.

— А ты времени даром не теряешь. — Продолжил Андрей.

— О чем ты?

— Ну как же! Я ж вижу что у вас уже шуры-муры вовсю с Атли.

— Ты не прав. Я с тем же успехом могу говорить о твоих отношениях с Браном.

— Нет. Бран прикольный человек. Точнее — дварф. С ним приятно побеседовать и он знает толк в эле. А вот Атли — совсем другое дело. Ручку он тебе подает, шубку накинуть помогает, да и ты тоже в долгу не остаешься.

— Ну и что. Он просто воспитанный молодой человек. В отличие от некоторых.

— Я такой какой есть. Сколько лет мы с тобой дружим нормально и сейчас, думаю, ничего не изменится. А вот про Атли имей в виду, Бран мне сказал, что Нина его невеста.

— Как? Не может быть.

— А вот так. Пойдем уже. — Андрей усмехнулся. — Я просто сказал, аккуратней. Вроде все бутылки достали.

Когда они вошли в гостиную, то все уже вновь собрались за столом.

— У нас для вас сюрприз — объявил Андрей.

Присутствующие повернулись в их сторону.

— Это напитки, популярные в нашем мире, — продолжил он, — они несколько специфические, но нашим людям нравятся.

На удивление Лиды и Андрея, все, сидящие за столом восприняли подарок достаточно настороженно. Бутылки, которые Андрей передал Огневу, отдали Брану. Он налил каждой жидкости совсем понемногу в разные стаканы и стал производить над ними какие-то загадочные пассы руками. Через некоторое время он констатировал:

— Пить можно.

Лида и Андрей не совсем поняли суть его действий, но после этого принесенные ими бутылки стали нарасхват, каждый налил себе по немного какого-нибудь из множетсва. Первым выпил Огнев. Он сделал маленький аккуратный глоточек кока-колы, подержал ее немного во рту, после чего выпил.

— Сладко. Оригинально. Из чего ее делают непонятно, на воду не похоже, — констатировал он. — Дорогая штука? Часто вы такое употребляете?

— Стоит не очень дорого, но употребляем не часто. Иногда, для разнообразия — ответил Андрей.

— Понимаю. Вкус и правда оригинальный.

Вторым решился на пробу Вилли. Он сделал большой глоток фанты, глаза его округлились и чуть не выплюнул жидкость обратно.

— Она живая!

— Вилли, — попыталась успокоить его Лида — она газированная.

— Она шевелится во рту.

— Это так специально сделали. Это не жизнь, а химический процесс.

— Я что-то упустил? — Заволновался Огнев и тут же сделал большой глоток напитка. Судья по выражению его лица, он удивился не меньше Вилли, хотя и знал, чего стоит ожидать. Воцарилось молчание — все смотрели на реакцию Огнева.

— А что, ощущения интересные. — Улыбнулся он.

После его слов, остальные тоже начали пробовать напитки. Первая реакция у всех была практически одинаковой — про газировку в этом мире раньше не знали. Однако, после того, как напитки были распробованы, бутылки опустели быстро.

— Мне кажется, время пришло для бесед, — обратился Огнев к Лиде и Андрею. — Может быть теперь поговорим о вас?

— Ты имеешь в виду нашу историю? — Ответил ему Андрей.

— Да. А заодно подумаем, как вам можно помочь. Если вам, конечно, нужна наша помощь.

— Да, — добавил Бран — всем интересно, а может и полезно, послушать вашу историю.

Андрей вкратце рассказал, как именно они попали в лес. После рассказа воцарилось молчание. Первой его нарушила Арнелла:

— И теперь вы хотите вернуться обратно?

— Хотелось бы. — Ответил ей Андрей. — У вас, конечно, здорово, но дома все-таки лучше.

— Понимаю. А вам не приходила в голову мысль, что на самом деле вы из этого мира и здесь ваш настоящий дом?

— Знаешь, нам много разных мыслей приходило в голову. Не знаю, как у вас, но для нашего мира это совершенно нетипичный случай. У нас не принято вот так перемещаться не пойми куда.

— Так перемещаться у нас тоже не принято. Правда, в литературе описывают случаи случайной телепортации. Но ведь новое всегда приходит в нашу жизнь неожиданно. Вы принесли из вашего мира такие вещи, которые поражают воображение всех нас.

— Да, скорей всего это так.

— И ни один из вас не знает и не догадывается о том, зачем он здесь?

— Нет. — Ответил Андрей.

Молчавшая до этого Лида и сейчас только лишь отрицательно покачала головой. Все ее мысли в данный момент сводились к тому, что здесь за столом сидит невеста Атли. Ей хотелось вылить на голову Нине кувшин вина или просто стукнуть ее, но она понимала, что это не украсит ее в глазах Атли.

— После праздника я сразу же поеду домой, в Эльфленд. — Продолжила Арнелла. — Мой отец не просто эльф — он столп этого мира, один из двух богов на земле. Он не может знать всего, но он обладает даром прорицания. Я расскажу ему о вас, быть может, он приоткроет завесу тайны и вы узнаете зачем вы здесь и как сможете вернуться домой. Можете отправиться вместе со мной, но я поеду на своем скакуне, он быстрее обычной лошади. К тому же, вы хорошие наездники?

— Я пробовал ездить на лошади, но не фанат этого занятия — ответил Андрей.

— Я один раз упала с лошади. А вот ездить верхом не пробовала — добавила Лида.

— Как же ты умудрилась упасть, не поехав? — удивился Атли.

— Как, как… уметь надо.

— Я поняла, лучше мне ехать одной. — Сделала вывод Арнелла. — Вы приезжайте после.

— Я подумывал задержаться здесь некоторое время. — Начал размышлять вслух Огнев, — впрочем, приключения важней всего. Предлагаю вам две недели отдохнуть тут, а потом поедем вместе в Эльфленд.

— Я, наверное, тоже поеду с вами, — сказал Бран. — Орни, ты не против, если мы пока что поживем у тебя?

— Я всегда рад гостям, особенно таким как вы. Да и потом, приятно тряхнуть стариной и почувствовать себя в центре событий. Но если впереди у нас еще целых две недели, а может и больше, то зачем говорить о делах сейчас? Праздник все-таки. Лучше я открою волшебную шкатулку, мне кажется самое время танцевать.

С этими словами Орни подошел к небольшой шкатулке, стоявшей на полке стенного шкафа и приоткрыл ее крышку. Как только он это сделал, комната наполнилась музыкой. Затем Орни подошел к Розе и протянул ей руку, приглашая потанцевать. Огнев тут же пригласил танцевать Арнеллу. Вместе они смотрелись забавно — Арнелла было почти на голову выше Огнева, но его это не смущало. К тому же было видно, что оба они прекрасно танцуют. Лида заметила, что Нина буквально сверлит Атли взглядом, однако он невозмутимо пил вино. Допив он поставил бокал на стол и повернулся к Лиде:

— Потанцуем?

— Пожалуй. — Ответила Лида после некоторой паузы. В конце концов какая ей разница, есть у него невеста или нет. Она же не собирается крутить с ним роман, а танец ни к чему не обязывает.

Они закружились в танце — комната была достаточно просторной для того, чтоб в ней могли танцевать несколько пар. Краем глаза Лида видела, что Нину приглашал на танец Вилли, но протанцевав одну мелодию они сели обратно. Андрей, Бран и присоединившийся к ним Вилли пили эль, Бран тихо что-то рассказывал. Нина сидела в одиночестве, Донован куда-то ушел.

Одна мелодия сменялась другой. Атли и Лида танцевали молча. Лиде не хотелось о чем-либо говорить или что-то слушать. Достаточно было музыки, мерцания свечей и превосходно танцующего партнера. Сама она танцевала не слишком хорошо, но с Атли танцевать было легко и она даже забыла о своей боязни сделать ошибку. Их идиллию нарушил Бран. Он подошел в начале очередной мелодии:

— Атли, ты не против, если я теперь потанцую с этой очаровательной девушкой? — С этими словами он протянул Лиде руку. — Она наверняка устала уже танцевать только с тобой, да и тебя ждут.

— Бран, я не понимаю, о чем ты? — В голосе Атли появились металлические нотки.

— Как же, Нина то совсем заскучала. — Затем Бран обратился уже к Лиде. — Я тоже хорошо танцую красавица. А отлучать жениха от невесты не следует.

— Знаете что, — Лиде было совсем неприятно слышать слова Брана. — Я уже не хочу больше танцевать. Пожалуй посижу в сторонке.

С этими словами она освободилась из объятий Атли, легко увернулась от руки Брана и прошла в угол комнаты, где стояло уютное кресло. Сев на кресло она раскурила трубку (Огнев исполнил свое обещание и подарил Лиде и Андрею по новенькой трубке, а так же по полному кисету первоклассного вишневого табака.) и стала наблюдать, что будет дальше. Ей ужасно не хотелось, что бы Атли сейчас стал танцевать с Ниной, хотя она не сомневалась в том, что это произойдет. Однако, Атли, некоторое время поговорил о чем-то с Браном, подошел к столу, налил два бокала вина и направился к Лиде.

— Будешь? — Он протянул Лиде бокал.

— Атли, я вовсе не собираюсь мешать кому-либо. Если Нина твоя невеста, то я вовсе не нуждаюсь в опеке или повышенном внимании. — Лида взяла вино.

— Кому ты не хочешь мешать? Мне или Брану? Он говорил о том, о чем не имеет представления. Я пока что свободный человек и сам выбираю, с кем мне общаться. А с кем общаться тебе выберешь ты.

— Прекрасно.

— Не кажется ли тебе, что здесь слишком душно? Может, пойдем, погуляем? — Предложил он.

— Хорошая идея. — Лида потушила трубку и встала.

Через некоторое время они уже шли по заснеженной улице. То тут, то там попадались выпившие веселые люди. Через некоторое время они вышли на площадь. Там уже было много народу, некоторые сидели на скамейках, некоторые танцевали. В самом центре площади играл небольшой оркестр. На окраине площади несколько девушек и молодых людей играли в снежки, а одна парочка лепила снеговика. Атли здоровался практически со всеми, мимо кого они проходили. Вскоре они заметили пустую скамейку и сели на нее, закурили трубки. Атли достал бутылку с вином, которую прихватил из дома. Они разговаривали о пустяках, курили, пили вино прямо из горлышка бутылки. Домой они вернулись когда уже начало светать и все спали.

Алкоголь притупляет такие чувства, как скромность, поэтому к моменту возвращения домой они перемещались исключительно обнявшись. Правда, сложно было сказать, что это было — любовь с первого взгляда или жизненная необходимость держаться за что-нибудь дабы не упасть.

— Может не пойдешь к себе в комнату? — Спросил Атли Лиду, когда они переступили порог.

— Куда же я пойду? — Удивилась Лида.

— Можешь пойти ночевать ко мне в комнату. — Он улыбнулся.

Лида смотрела на него: такой красивый и так рядом, она была совсем не против провести с ним ночь но… в голове ее всплывали смутные обрывки разговоров про невесту, ее твердая решимость не заводить с ним роман…

— Знаешь что. Я так поняла, у тебя невеста есть. Вот и не зачем морочить голову честным девушкам. — При этих словах она усмехнулась и освободилась от его рук. — Я к себе, пожалуй, пойду. Спокойной ночи.

Удивительно ровной походкой она пошла по коридору, даже не обернувшись. А потому она не видела, что лицо Атли на мгновение стало злым и не таким уж привлекательным, он выругался себе по нос, и пошел к своей комнате лишь через некоторое время, когда Лида уже скрылась за дверью.