Автор чужой Судьбы

Часть 4

Устало упав на кровать, Эквил протяжно застонал. Откровенно паршиво выдавшийся день еще не закончился, и теперь они вынуждены были потратить весьма значительную, по его мнению сумму, чтобы снять комнату в одном из полуэлитарных гостиниц города, где им необходимо было отдохнуть и залечиться после недавнего боя. Медленно стягивая с себя одежду, постоянно морщась от боли в самых неожиданных местах своего пострадавшего тела, Эквил с болезненным интересом начал рассматривать свои раны. Во время горячки боя на такие мелочи никто не обращает внимание, но теперь то, когда он в покое и хрупкое тело начало сообщать обо всех тех ранениях и повреждениях что он получил, становилось грустно и больно. Тут тебе и синяк на бедре, который он заработал, совершая перекат в прыжке из окна, синяки и порезы на руках, порез над бровью, и совсем неинтересно выглядящая резаная рана у локтя, которую он получил, когда прыгал через окно с разбитым стеклом. И как он умудрился?

А еще больше ему настроение портил тот факт, что Замор сейчас энергично грыз какую-то птицу и запивал это дело вином - ран нет, синяков не намечается и вообще чувствует он себя на удивление энергично. Это при том, что всего час назад он чуть не отправился к Медии, вследствие отравления смертельным ядом. Он конечно архикровист, но... несправедливо. Обиженно и немного завистливо смотрящий на Замора парень, был едоком высокомерно проигнорирован, было не до него. После недавнего экстренного лечения от отравления, организм требовал пищи. Вот Замор и восполнял потребности, игнорируя все раздражающие его факторы, включая своего компаньона. Начни он разговор, мог бы ответить, но не взгляды же его ловить. Не маленький.

Эквил понял, что никакого сочувствия от Замороженного не получит, раздраженно цыкнув на несправедливость, он вновь всё также кривляясь накинул на себя одежду. Что было крайне неприятно, вся в грязи, капельках крови и порванная или даже разрезанная в некоторых местах. Одежде определенно была нужна починка или замена, что позволяло ему решить несколько задач за раз. Первая, пойти наконец искупаться. Вторая, сдать одежду на починку и ремонт. Вроде все просто, но это опять же деньги и привлечение к себе внимание, кровь на одежде и повреждения будто после боя, просто так не появляются. Хозяин этой одежды и правда мог побывать в драке, что крайне подозрительно особо после недавнего представления, от которого уже понемногу шумит город. Такого в Агрейде не было уже давненько. К шериду починку, нужно покупать новую одежду. Прочные плащи с честью выдержали все перепутья недавнего боя, нужно лишь почистить, запасная рубашка есть, а штаны лишь подшить, будут почти как новенькие. А вот курточку определенно нужно брать новую.

- И куда теперь поведет наш славный лидер, раз клиент отошел в иной, возможно лучший мир? Я еще не очень в религии. - сыто откинувшись, и как-то показательно культурно касаясь платком губ, вытирая их от остатков еды.

- Я думаю над этим. - задумчиво ответил Эквил, рассматривая свою сильно порванную куртку и вынимая из её карманов разные необходимые вещи. - Нужно узнать у "местных", нужен ли кому еще древний пралюдской кинжал-артефакт. Если уж продавать то здесь, тут богатых клиентов в избытке.

- А нашу обворожительную эльфийку преследовательницу не опасаешься? Могут вновь на хвост упасть, и на этот раз мы не сможем уйти. - заметил Замор, насмешливо кривя губы.

- Эльфийка. - повторил Эквил медленно. - До сих пор не могу поверить. - покачал он головой. - Что это вообще было? Она какая-то сумасшедшая. И папочки эти. - начал распаляться парень, которого недавний бой с прекрасным мифом задел сильнее чем хотелось. - Эльфы это ведь... эльфы. - взмахнул парень руками, будто это всё объясняло. - Сидят на своих островах, старые, умудренные, немногочисленные, очень красивые и добрые. Замкнутые. Но шерид тебя побрал они не сумасшедшие. - кинул он свёрток с порванной курткой о пол. - Может это была темная эльфийка?

Внезапно пришедшая мысль, Эквила одновременно напугала и успокоила. То что всю ту муть и безумство творила темная эльфийка, было банальней проще принять, а также это было сильно так экономней для нервов. Но темные эльфы во-первых, с темным цветом кожи, на то и темные, а во-вторых, они не ходят по одному, там где один там и где-то и весь их клан Кагала. А это уже очень не хорошо. На Агрейд они конечно не рискнут напасть, но вот выходить за город уже расхотелось.

- За городом может быть опасно. Эта эльфийка... непохожа на обычных эльфов. - озвучил свои мысли Саелиттер.

- А ты много эльфов знаешь? - насмешливо вскинул бровь архикровист.

- Они то и дело приезжают в людские королевства. - осторожно ответил Эквил. - Вели они себя прилично.

- То может они в гостях такие. А дома у себя кровавые оргии устраивают и гладиаторские бои рабов. - предположил Замор, махнув рукой, типа знаем мы таких "культурных".

- Вот поворачивается же язык. - даже возмутился Эквил. - Ваш материк же прямо рядом с ними, они к вам небось еще чаще ездят.

- На материк, не к нам. - помахал пальцем Замор. - И один хрен мы их не видели. - с некоторым сомнением закончил он.

Внезапно резко вскочив со стула, чуть не опрокидывая стол с едой, он будто сбросив дрему, энергично прошелся из одного угла комнаты в другой, после чего осмотревшись по сторонам, раздраженно шикнув, серьезно заговорил.

- Я тебе не раз говорил. Нужно действовать хаотично, непредсказуемо. Не идти послушно по сюжету. - резко повернул он голову, внимательно всматриваясь в глаза немного удивленному Эквилу. - Нужно играть по своим правилам. Нельзя позволить Автору закончить книгу Судьбы строкой "Конец истории". Это значит, что всё идет по его плану, по задуманной канве сюжета. Значит, что он победил.

- Амм..., - не нашелся сразу что сказать Эквил. - А как её нужно закончить?

- Никак. - резко махнул он рукой. - Она просто заканчивается. Открытый конец. Свободный от рамок сюжета мир.

- Понятно. - задумчиво поскреб подбородок Эквил.

Несмотря на бредовость, разумная мысль в его словах была. Оставаться в городе опасно, возможно этого она как раз и ожидает, просчитала его действия. Ведь он действительно действует, не то чтобы шаблонно, но привычно. Она или они, могли догадаться что он не будет спешить уйти из города, попытается найти нового клиента или просто уйти на дно. Город большой, есть где спрятаться. А они сами в это время будут собираться с силами, и искать его. На воротах скорее всего есть наблюдатели, они не могут просто оставить их без присмотра. Нужно уходить, пока их не загнали в ловушку. И уходить как можно быстрее.

- Знаешь, а ты прав. - раздумывая действия заходил по комнате Экил. - Да, определенно прав.

- Правда? - изумился Замор, даже как-то слишком сильно. - В смысле... извини. - прикрыв глаза на секунду, он уже уверенней продолжил. - Не ожидал что ты так легко поверишь. Ты ведь поверил?

- Не совсем. - хмыкнул на его попытку перетянуть Эквила в свою веру. - Но насчет действовать непредсказуемо, хаотично, ты определенно был прав. Я возможно слишком предсказуем.

- Ну хоть что-то. - не особо расстроился напарник. - Мне плохо даются все эти ораторские штучки и убеждение, во, харизма у меня низкая.

- Охотно верю. - кивнул Эквил. - Собирай вещи, будем уходить отсюда, это не единственный город, где можно продать артефакт. Я еще получу с него деньги.

- Куда направляемся? - деловито осведомился Замор, собирая свои невеликие пожитки.

- Будем действовать непредсказуемо, там увидишь. - собирая свои вещи ответил парень.

- Правильный подход. Моя школа. - довольно улыбнулся напарник.

Быстро собрав свои откровенно небольшие пожитки, компаньоны направились к воротам, возле которых они ранее оставили своих лошадей. Проходя через рынок, Саелиттер потратил минут пять на то чтобы выбрать себе новую жилетку взамен старой, которую он недавно выбросил и еще столько же, чтобы быстро пробежавшись по нужным лавкам и торговым точкам, прикупил еду и другие бытовые мелочи для долгого путешествия. Всё это время Эквил был хмур, раздражен, и откровенно недоволен этой ситуацией, ни поел нормально, ни отдохнул, даже искупаться и смыть грязь не смог. В речке он купаться не любил, вода холодная, но видимо в этот раз придется, ведь оставаться потным и грязным он не любил еще больше. Тяжелый деньки в армии не прошли для него даром, теперь он не любил грязь и пот, но зато стал чудо как любить комфорт и уют, считай только ради достойной старости и пашет как проклятый, терпя лишения, холод, голод и психоватых эльфиек.

- Всего вам доброго господа. Удачи Колоса. - пожелал им успехов в делах конюшний, махая рукой.

- И вам удачи. - не остался в долгу Эквил.

- Я смотрю тут многие набожные, уже второй раз за день нам желаю Колоса, и не сосчитать сколько раз я слышал имена богов просто в разговоре на улице. - тянул за собой своего коня Замор.

Идущий чуть правее и впереди Эквил, неопределенно хмыкнув, слегка дернул за уздечку Сирта, что отвлекся на какие-то фрукты в корзине проходящего мимо женщины.

- Тут находиться главный храм Медии в королевстве, и самый высокий храм Колоса на материке. - махнул рукой Эквил в сторону видневшегося вдалеке высокого шпиля высотой не меньше тридцати метров, что стоял прямо под Аркой Голеда. - Само собой разумеющееся, что тут будет много верующих, да и паломников хватает, хоть и дорого тут для многих.

- Понятно, намешано в этом городе много разного. - хмыкнул напарник. - Так какой план? Я понимаю, неожиданный ход. Но я-то должен знать что делать. - надвинул он свой капюшон глубже, уже по привычке скрывая верхнюю часть лица. - Ты вроде о каких-то наблюдателях говорил, что стерегут на воротах. И я плохо представляю, как их можно тут найти.

Проблема действительно присутствовала, ведь людей тут было много, очень много. И кто из всех них был тем самым наблюдателем было решительно не ясно, если ты конечно не знаешь что искать. Саелиттер догадывался. В такой толчее трудно кого-то найти, чтобы иметь возможность кого-то выследить, нужно занять высокое расположение или разместиться впритык к воротам, где людей было поменьше, так как река людей сужалась, потихоньку втекая в арку ворот. Эквилу хватило быстрого осмотра окружающих их зданий, чтобы понять, что наверху никого нет, окна большей частью закрыты и никто не выглядывал, крыши так же пусты, последнее большей частью потому, что это запрещено и те кто этот запрет нарушал, рисковал получить болт в голову. Потому единственным вариантом были входные ворота. А вот там как раз было даже слишком людно по его мнению, целых три человека неясной принадлежности и в неброской одежде мялись у ворот, то они разговаривают с кем-то, то делают вид что вроде кого-то ждут, то ли еще какие-то мелочи. Стража их не отгоняла, да и вообще игнорировала их существование, будто и не было этих странных личностей ненароком осматривавшая всех выходящих из города. Осмотр на взгляд Эквила они вели умело, их внимательные взгляды обследовали каждого человека, и ранее придуманный им план выйти прикрывшись лошадьми, показал свою несостоятельность в реальных условиях. А значит, ему придётся пойти более рискованным планом, но одновременно с этим надежным. Когда им уже оставалось до ворот совсем немного, а очередь из людей перед ними практически закончилась, Саелиттер пошел на рискованный шаг и использовал магию. Совсем немного, ювелирное воздействие, но тем не менее мага стоявшего на воротах это могло насторожить. Но парень смог превзойти сам себя, маг лениво облокотившийся к стене и лишь лениво осматривавшийся людей, ни единым движением не выказал что он заметил какое-либо магическое воздействие. А наблюдатели же, болезненно поморщившись и сощурив слезившиеся глаза, начали их активно тереть, избавляясь от попавших на чувствительные роговицы глаза соринок. Вот они и прошли.

- Доброго вам пути. - пожелал им стражник у ворот.

- Спасибо. - расслабленно отозвался Эквил, краем глаза следя за внезапно нахмурившимся напарником.

Стражник проводил выходящую пару внимательным взглядом, плащи мешали ему рассмотре?%:?:*(! удостоверяясь, что они совпадают с описанными ему людьми, соотнося их походку, детали одежды и видимые участки лица. Покосившись на промаргивающихся людей у входа, которые сейчас не могли видеть его пасы руками, он раздраженно поморщившись, подошел к ним и перед несколько слов, после которых они расталкивая людей побежали в город, к одному небольшому особняку, с красивой и богатой девушкой внутри.

Напарники же ни о чем не подозревая, быстро удалялись от города, лишь Замор то и дело оборачивался назад, лишь догадываясь чем им грозит такой поворот сюжета, и к чему он в итоге может привести.

- "Конца истории", не будет. - тихо проговорил он ни к кому не обращаясь. - Не будет. - уверенней добавил Замор.

***

Иногда Эквил задавался вопросом, неужели ему настолько скучно жить? Вот в самом деле, все эти охоты за сокровищами и древними артефактами, бои с бандитами и бывает черными расхитителями, различными мутантами и магическими стражами, что хоть и редко но попадались даже вне острова столицы, а уж на нем. Может ведь и честным трудом зарабатывать, без смертоубийства и постоянного адреналина в крови. Маг он или обычный крестьянин? На том же Рукаве Железа можно весьма неплохо зарабатывать, даже на его откровенно невысоком уровне, который он при определенной доли усилий сможет поднять до приемлемого мастерства, хотя бы того же полноценного мага. А не ученика как сейчас.

Судьба постоянно подкидывает ему испытания, от которых он хоть и не умирает, но порядком страдает. Не раз был на грани смерти, десятки раз приходилось идти по краю. За одну только историю с этим кинжалом, ему пришлось дышать в чертоги Медии не единожды. Недавно эльфийка со своим отрядом папашек, чуть не убила. Казалось бы, весьма перспективная и удовлетворительная причина завязать с этой работой, эльфийка это серьезно, Саелиттер не верил что она одна. Тут если не какое-то эльфийское сообщество по интересам, так целое их княжество Асмираль, точно причастно. А это серьезно, очень серьезно. У них магии вроде как-бы нет, но их тройка заставила побегать мага Рукава Песка и архикровиста. И плевать, что двое из трех были людьми, это говорит только о том, что эльфы могут напасть не лично, а направить наемников людей, у которых есть маги и иногда даже архикровисты, а как показал недавний бой, с головой хватит и просто частично модифицированного человека. Но нет, он не останавливается, не решает спрятаться и затаиться, бросить это дело. Эквил упорно нарывается, идя всё дальше и дальше, а за ним как заведенный идет архикровист, причины поведения которого он тоже не всегда понимал. Может он тоже маньяк "пощекочи нервы"? Это бы многое объяснило.

Размышления о нелегкой судьбе одного конкретного расхитителя, текли плавно и даже привычно. Как упоминалось, он не впервые думал об этом, всегда находились заметные причины угомонить свою авантюрную натуру, взращённую им еще в детстве. После армии он вроде бы должен бы угомониться, но не срослось. Были причины остепениться, но так же вместе с ними были причины продолжить это гуляние на острие меча.

Его конь мерно шагал по земле, убаюкивая сознание и мысли. Пока конь идет, наездник думает о разном, коротает время. Выбравшись из города, мы сделали небольшой круг у стен, направились на севере. Саелиттер не оставлял надежды продать этот кинжал-артефакт подороже, Агрейд был лучшим вариантом, но далеко не единственным, есть другие места скопления богатых людей, готовых заплатить за древний артефакт. Нужно только осторожно передвигаться и не попадаться разным неадекватным эльфам и эльфийкам. Которые кстати тоже были бы неплохим вариантом для продажи, они тоже те еще любители человеческих артефактов, с чего такая ярая любовь к ним у эльфом неизвестно, но любят они их пламенной любовью и платят хорошо. Но в свете последних событий, Эквил бы не рискнул умасливать эльфов продажей артефакта, больно они неадекватными на деле оказались. Опасно работать с такими людь... эльфами. С эльфами даже опасней, если поведение человека еще можно предугадать, одной расы как-никак, то вот с эльфами всё непросто, как оказывается они тоже могут быть немного прокляты Вааргой. По крайней мере эта эльфийка, вела себя как образцовый слегка поехавший архикровист. Парень бы даже всерьез мог бы заподозрить её в такой особенности, если бы точно не знал что маги Рукава Крови не могут модифицировать эльфов, другое строение тела, органов, мышц и много другой разной мути, которой поймет только другой маг того же Рукава. Да и ничего такого уж невероятного давешняя эльфийка не показала - гибкая, быстрая, ловкая, сильная и много других особенностей, но всё даже в рамках тренированного человека без модификаций, хотя вот насчет гибкости он был не уверен, иногда так изгибалась, что аж засматривался.

- Эквил, не подумай что я сомневаюсь в твоих умениях и знаниях местности. - начал разговор ехавший рядом Замор голосом, в котором этого самого сомнения было в достатке. - Но ты действительно знаешь куда идти?

- Вполне. - коротко ответил он.

- Хм, - пожевал он расстроенно губами. - Допустим мы сейчас где?

- В степи. - краешком губ улыбнулся Эквил.

- Логично. - будто он сказал ему что-то важное глубокомысленно покивал головой Замор.

Тишина длилась еще минут десять, во время которой Замор смотрел то на деревья вдалеке и на траву под копытами лошадей, то на небо, стараясь увидеть там то ли звезды, то ли спутники, и вообще был очень непоседливым. Середина дня уже прошла, и солнце постепенно уходило в закат, что позволило Яркой звезде появиться на небосводе, а луне Карселии стать более видимой, смотря своим оранжево-синим глазом на смертных на планете. Медия следит за нами. Смотря на поведение Замора, парень понял, что ему эти признаки ничего не сказали, что всерьез заставило засомневаться в его навыках ориентирования. Как он с не зная таких простых признаков, выживал на Диком материке, непонятно, похоже всё в силу ушло, да и следопыт он вроде хороший, что тем сильнее диссонировало с его какой-то потерянностью.

- Так а всё же? - видимо не достигнув успехов, Замор попытался снова расспросить его.

- Мы в степи Сична. Отделяет центр Самуля от его северных границ, на которых она граничит с королевством Майланд и Китской империей. - решил вдаться в объяснения он, зная что лучший способ угомонить его любопытство, ответить. - Тут часто попадаются фермы, где разводят разную живность. Травы хватает, сочная и растет обильно и быстро. Отличное место для дешевого разведения скота. Восточнее идет основной тракт к северной границе через несколько городов и крупных поселков, которые мы сейчас обходим стороной.

- Скрываемся от преследования. - понимающе закивал Замор, с новым интересом осматривая траву, которая после шагов копыт коней быстро выпрямлялась. - Несмотря на открытость, неплохой способ.

- Как думаешь, уйдем от погони? - поинтересовался Эквил, скорее из любопытства, чем серьезно надеясь на его авторитетное мнение в этом вопросе.

- Конечно, нет. - искренне изумился напарник.

- Почему? - не менее искренне удивился уже Эквил, они уже четыре дня в пути, а их до сих пор не нагнали, а это значит, что потеряли след.

- Автору нужна история, а какая история без боев, сражений, и другого экшена. А это значит что найдут. Не закончили мы еще с эльфийкой, а значит, обязательно каким-то образом попадётся нам. - уверенно объяснил Замор, чем даже слегка смутил Саелиттера.

- Хм. - парень какого-то тайного смысла в его словах так сразу не заметил, только последнее слово не понял, хотя смысл уловил, но вот один нюанс в его истории про авторов его смутил. - Ты вроде говорил, что Автор двигает историю, чтобы двигать мир?

- Да, он следит за её героями. - подтверждающе кивнул он.

- Тогда при чем тут мы? - логично как ему показалось, заметил он.

- Ну-у-у, - протянул он, задумчиво посмотрев в небо, почесывая себе подбородок. После чего резко перевел взгляд на него и разведя руки в стороны, широко улыбнулся. - Так это ж мы и есть. Центр истории.

Эквил нахмурился. Кажется, он только-что понял еще одну причину, почему за ним как за приклеенным следует Замор. Причина оказалось простой, но слегка так отдающей сумасшествием, в духе архикровиста. Жить ему сейчас действительно стало сложнее, но бывают такие случаи в жизни у всех. И винить в этом божественный, или кто он там, умысел, было сильно так самонадеянно по его мнению.

Хотя, возможно кинжал всё же был как-то проклят, только на более высоком уровне, на том же божественном. Неожиданно пришла мысль Эквилу, от которой он настороженно покосился на спрятанный в каменных ножнах кинжал. Этим можно было бы объяснить некоторые странные события, которые на эльфов и других злопыхателей, не повесишь.

Вот что он за человек? Как расскажет свои религиозные бредни, так сразу пароноидальные размышления ведут Эквила к совершенно невероятным выводам. В его измышлениях конечно что-то есть такое отдаленное, имеющее смысл... Арх, он уже пытается оправдать его безумие, дожил.

-Почему ты решил, что мы в центре этой "истории"? - задал Эквил вопрос, скорее даже из вежливости чем и правда желая знать этот "невероятно важный факт".

- Это сложно объяснить. - задумчиво почесал он свой подбородок с только начинающими отрастать черными волосиками броды, который к слову за всё это время он не видел чтобы Замор брился. И когда успевает.

- Ну это понятно. - хмыкнул Саелиттер.

- Скажем по-простому, я чувствую того кто является центром истории, вижу обращенное на него внимание Автора, как искажается реальность, меняя судьбу вещей и людей вокруг, чтобы история шла по нужному ему пути. В каком-то смысле мир крутиться вокруг него, а центр найти просто. - даже как-то устало вздохнул Замор, не от физической усталости, а моральной.

- Потому ты идешь со мной?! - не спросил, а заключил Эквил, не удержав свои мысли при себе.

- Да, так интересней. - широко улыбнулся Замор, начав насвистывать что-то энергичное.

Сказать, что эти откровения его настроение не улучшили, это ничего не сказать. Эквил уже даже малодушно хотел обвинить его во всех своих недавних бедах, но отмел это как невозможное, да и к тому же выходило бы что он согласен с его бредом. Что было не так. То, что он находил в его словах зерно истины, не говорило о том, что он верит в остальное.

Дальше их путь продолжался практически без разговоров, Эквил пытался понять как относиться ко всему сказанному и самому Замору. А его напарник давал ему возможность свыкнуться с рассказанным, принять эту информацию, в которую не обязательно верить, главное что он будет её знать, и смотреть теперь на мир и происходящие с ним события, немного под другим углом. Он немного разобрался в нем, и знал как воздействовать на него, нужно лишь дать информацию, а уж Эквил хочет он того или нет, будет её мусолить в своём сознании, ища подтверждение или опровержение ей, даже не так, подмечать их.

То и дело одергивая лошадей, что радостно переходили на бег в любой удобный момент, когда их всадники отвлекались и уходили в свои мысли, так им нравился этот простор степей, их небольшая команда вышла к небольшому поселку. Продовольствия у них не бесконечное количество, а тут совсем не та местность, где можно поохотиться на зверье. Тут было значительно сложнее чем в лесу, и никто из них не имел таких выдающихся способностей чтобы подобраться к какому-нибудь зверю на расстоянии удара где всё видно на километры вокруг. Да и воды им уже начинало не хватать, за всю дорогу им не встретился ни родник, ни речка, ни какой другой водоем с питьевой водой. Тяжело в степи, хотя вроде бы и не пустыня. Есть растения, прохладный ветер, вроде как живности всякой много бегает, но тяжело тут. Потому пришлось зайти сторговаться в один из таких поселков, раскинутых в степях. Поселок был в стороне от главного тракта, потому чужаков сюда приходило мало, а это значит, что их запомнят надолго, но также и то, что вряд ли у них будут интересоваться такой информацией. Они сделали небольшой крюк, что должно было сбить преследователей, их было не так и много, а значит чтобы проверить все направления, времени им потребуется немерено. А за это время они уже успеют уйти очень далеко.

Пот любопытное разглядывание местной детворы, носившихся по улице поселка с около сотней дворов, они вышли на местный мясной рынок, который являлся скорее сборищем местных фермеров, которые отвозили товар в города. Уже через десять минут они стали обладателями хороших кусков мяса разводимой тут живности, а заскочив в местную единственную лавку торговца, они смогли взять и растительной едой. Торговец хоть и был местным монополистом, что привозил некоторые простые специи и растительную пищу, цены особенно не задирал, всё же все его клиенты были соседями и за неоправданно высокий ценник он мог быть бит и низвергнут в самый низ местной торговой иерархии. На них он конечно хотел отыграться подняв цены, но Эквил не будь дурак, смог сбросить цену, хотя все равно в итоге вышло что им продали дороже чем местным. Парень понимал, что по-иному просто не могло быть, потому не особо расстраивался на излишек расходов. Но осадочек остался.

Не оставаясь на постой у кого-нибудь из местных, что опять же расходы, они отправились дальше. Еще неделя такого пути, достаточно быстрого, это не по лесу или горам плутать, взял прямую дорогу и идешь ею, и они выйдут к границам королевства. Там вновь начнутся леса, появятся большие города, а потом и Китская империя, к которой они направлялись. Именно там Эквил и хотел продать кинжал, тяжесть ноши которого постоянно увеличивалась, слишком проблем от него много становиться. Но цена за которую он мог продать этот артефакт, грела меркантильную душу расхитителя и придавала энергии. А потому их путь ведет к столице империи, Асириму. А там уже можно будет ненадолго залечь на дно, Саелиттер даже всерьез раздумывает о том чтобы наведаться домой на архипелаг Цепи, недалеко ведь. Какой-то месяц пути и он будет дома.

Степь к даже какому-то удивлению парня они прошли без проблем. Конечно, расчет на том и строился, чтобы затеряться в степи и уйти от преследования, но где-то в глубине жила вера что их сейчас все равно догонят, несмотря ни на какие его ухищрения. Видимо Замору всё же удалось его запугать этими проповедями про Авторов. Теперь ждет он постоянного подвоха от неизвестных сил. Божественных или нет, но опаска появилась.

На одно из последних перевалов в лесу, перед тем как они достигнут границы Самуля, Эквил осматривал доставшийся ему с таким трудом артефакт, пытаясь понять в чем его такая ценность, что за ним даже эльфы начали охоту. Кроме того что он немного мешал пользоваться ему магией, и просто удивительных свойств прорезать всё что попадается на пути острия клинка, он ничего вот так сразу не находил. Но вот если зайти в медитацию и прислушаться к магии, загадка немного приоткрывалось. Во-первых, то что мешало ему использовать магию... это магия. Вот такой вот необычный поворот, это был кинжал не убийцы магов, а видимо крайне сильного мага. Мана выделяемая этим кинжалом просто выдавливала ману других стихий, что и мешало магу её использовать, он просто не мог её нащупать. Второе же его открытие, над которым он уже думал не первую неделю, это то какой стихии была мана. Это была определенно не земля, иначе ему бы было наоборот легко колдовать а магические силы бы наверное никогда не заканчивались бы. Да, очень к сожалению это не мана земли. После долгого разбора и соотношений, парочки небольших призывов к другим стихиям, которые он выучил еще давно когда определялся со стихией магии, которую он будет учить, он понял странную вещь. Все три общеизвестные стихии были чужды этому кинжалу, а это значит...магия Огня, магия Энергии или Забытая магия. Теперь стало ясно, почему за ним так гоняется эльфийка. Но это второстепенно. Кулаки сжались, изо рта раздался раздраженный рык. Это его просто бесило. Заказом на добычу этого кинжала он дико продешевил, просто до невозможности. Артефакт стоил десятки тысяч золотых монет. И это самая минимальная цена. Хереост, скотина. Хорошо что тебя эльфийка убила, туда тебе и дорога, скупердяй.

- Мы богаты. - в голос произнес Эквил, пытаясь прочувствовать значение этих двух простых слов.

- Ммм? - жуя мясной кусок вскинул брови Замор.

- Мы. Богаты. - повторил он слова раздельно.

Замор, пару секунд посмотрев на него и кинжал в руках, лишь равнодушно пожал плечами. Артефакт его раздражал, мало того что мир наполненный странной энергией блокировал его магию, так возле кинжала вообще плохо становилось, если он его возьмет в руки у него наверное даже из тела начнет высасывать силы. Неудобный мир, но какой есть. Ему главное закончить свое дело до конца. И начало положено, Эквил начал смотреть на мир немного под другим углом, даже несмотря на то что не верит.

Дальнейшая дорога до границы королевства происходила удивительно спокойно, мимо проходящих городов на них никто не выскакивал из-за углов, не устраивал засад и даже разбойников им не попадалось. Последнее Эквила даже немного удивило, место то прибыльное, главный торговый тракт между королевством и империей. Хотя и патрулей тут хватало, возможно разбойники нападают только на серьезные караваны, и мы были им просто не интересны. Да и что возьмёшь с двух путников, к тому же явно знающих с какой стороны за меч держаться? Проблем только. Людей он своим чувством пыли в лесу не находил, но несколько раз проходили странные путники по дороге, вроде обычные путешественники как и они сами, но больно внимательно они их осматривали, оценивающе.

Но всё прошло хорошо, как в старые добрые времена, когда на него не наваливалось столько проблем за одну несчастную неделю или месяц. Они с Замором дошли до границы, и теперь им нужно было её пройти через специальный пограничный форт. Один из самых опасных нюансов его плана, если преследователи догадались куда он стремиться, то им не понадобиться много времени чтобы его найти. Сами придём, главное дожидаться их компанию у нескольких пограничных фортов, что связывают эти два государства. Пройти границу незаконно Эквил просто не решился, если с границей Самуля это еще можно было решить, то вот на границе Китской империи уже всё будет намного сложнее и опаснее. Следят имперцы за своей территорией дай боги, лучше не рисковать и пройти официально и под прикрытием имперских солдат. Даже эльфийка не рискнет шуметь прямо у них на глазах. Саелиттер на это сильно надеялся.

Показавшийся перед ними небольшой каменный форт, не был предназначен для какой-нибудь серьезной обороны против армии врага. Да, он был укреплен, имел гарнизон почти в сотню человек и нескольких магов, но это именно пограничный форт, одновременно выполняющий роль стоянки для караванов и гостиницы. Часто бывает, что торговцы не идут вглубь государства, а торгуют прямо здесь. С такими условиями образоваться бы тут стихийному рынку, но пограничная стража гоняет. Никому небольшой город прямо на границе не нужен. Да и много лишних людей, а вдруг диверсанты или шпионы? Стоянки и гостиницы хоть и находятся во внешнем круге форта, даже некой отдельной его части, несвязанной с основными казармами гарнизона, оборонительных сооружений и сигнального маяка, но армейских офицеров все равно нервирует. Солдаты бы и рады, вроде и дыра, а сколько всего рядом, эксклюзивные товары, налоги и многое другое, но командиры гоняют и дисциплину держат. Насколько Эквил знал, на имперской границе всё еще строже, там оценили близость границ с Королевством Сита на архипелаге, а потому часто нанимали там солдат и тренеров. А у них выучки и профессионализма хватало, ему ли не знать.

- Кто такие? - лениво осведомился старший на воротах форта.

- Путники. - не вдавался в подробности Эквил, мы не торговцы или аристократы, а значит его просто не волнует кто они.

- Сдать вещи на осмотр. - так же лениво отозвался стражник, ничуть не удивившись его ответу.

Эта проверка беспокоила расхитителя больше всего, ни у Эквила, ни у Замора ничего незаконного нет. Но при этом есть одна необычная вещица, его кинжал-артефакт, который может заинтересовать мага проверяющего их багаж. Амулет Гильдии Расхитителей дает разрешение на перевозку артефактов, но... все равно неспокойно, если стражник что-то поймет, сможет осознать ценность этого кинжала. Есть такое понятие как государственная необходимость, и одна из граней этой необходимости состоит в том, что сильные артефакты должны находиться в границах государства, а еще лучше у самого государства или Королевского хранилища, если это будет вообще что-то выдающееся.

Парень конечно не настолько безбашен чтобы подставлять так столь ценный артефакт, ведь само его свойство источника магии огня глушит проявления другой магии и мешает своему изучению иным стихиям, что означает, маг не сможет понять, что это за артефакт. Но всегда существует возможность попасть на особо сведущего мага, или просто излишне подозрительного, который решит отобрать артефакт для изучения. Себе конечно не заберет, Гильдия Расхитителей давно уже имеет управу на таких хитрецов, но вот более детальная проверка покажет как раз то, чего Эквилу не хочется показывать. У этих двух соседних государств сейчас никакого особого политического напряжения нету, даже скорее происходит сближение интересов. Потому на границе сидят отнюдь не отборные части солдат и маги, что значительно уменьшает возможность попадания такого неудобного разряда человека, но сама возможность такой ситуации беспокоила.

Сидевши за деревянным столом маг, быстро окинул двойку путников взглядом, который не зацепившись за что-нибудь интересное перевел на складываемые вещи перед собой. Лежавшие перед ним сумки он даже не раскрывал, провел лишь открытой кожей ладоней по ним, останавливаясь на пару секунд примерно в тех местах, где у Эквила должны были лежать бытовые походные артефакты, и уже чуть дольше остановившись на магических свитках. Проверив его сумку, он таким же способом проверил и вещи Замора, весьма быстро должен был заметить что-то понимающий в этом маг. Видно большой опыт работы, быстро и без особых затрат магии проводит хоть и базовое но весьма непросто заклинание магов Рукава Железа, которые они использую когда проверяют заготовки для артефактов перед работой, да и других способов хватало.

- Вещи чисто. - без каких-либо особых чувств и интереса буркнул маг своему напарнику стражнику.

Услышав в ответ лишь тихий согласный хмык, и приняв его как должное, он со всё таким же спокойным лицом с нависшей на ней тенью скуки начал проверять оружие. Мечи прошли спокойно, различные метательные кинжалы и обычные кинжалы Замора тоже без проблем, да и всё оружие напарников не имело каких либо нареканий и следов меток Рукавов Железа говоривших о том, что эта вещь взята без покупки, то есть украдена. Последним шел кинжал-артефакт Эквила, на котором маг ожидаемо задержался, даже с его лица исчезла тень скуки и появился интерес. Но безуспешно помучавшись над кинжалом и посмотрев на показанный Саелиттером амулет Гильдии Расхитителей, маг начал быстро терять только распалившийся огонек интереса, и после последних секунд осмотра лишь махнул рукой, разрешая забирать и оружие.

- Оружие чисто. - вновь буркнул он в сторону, откуда послышался тот ж согласный хмык.

- Проходите! - практически гаркнул стоящий рядом с ними солдат, торопя напарников с лошадьми к воротам, что вели на территорию Китской империи и уже их пограничного форта.

На той стороне была похожая история и метод проверки, лишь только солдаты были обмундированы по иному, чуть качественнее и полней была броня, а также более уточняющий опросник. Кто таковы, куда и зачем едем? На этом посту пришлось отвечать честно, ну или приблизительно к правде. Камень истины, стоявший возле мага, мог с большой вероятностью точности сказать врет человек или нет. Камень не идеальный и можно было в определенных пределах вопроса отвечать расплывчато или даже практически врать, если сможешь так ответ сформулировать. Имена назвали настоящие, ведь тут уже никак не соврать. Хотя когда своё имя называл Замороженный, артефакт слегка задумчиво засветился, но потом быстро потух, будто махнув рукой, как-будто говоря, "сойдет". Цель поездки, "осуществление торговой деятельности", артефакт принял спокойно и без возражений, ведь Эквил, по сути и не врал, он ведь хотел продать кинжал-артефакт. Стражник вначале было возмутился, что таким расплывчатым ответом можно назвать даже покупку кружку пива, что тоже является "осуществление торговой деятельности", но парень быстро его успокоил, сказав что едет для "торговли". А на вопрос куда путь держим, получил не менее простой ответ в Асирим, столицу империи. Проверка вещей и артефактов, но еще более ленивая, так-как они знают, что их уже проверяли, а бессмысленная работа энтузиазма не добавляет. И вот уже через десяток минут кони выносят напарников через ворота в сторону столицы империи, их опять ждала дорога.

В империи Эквил уже мог вздохнуть свободнее, былое напряжение полностью не исчезло, но и того что вот-вот их нагонит погоня тоже уже не было. Из всех плюсов посещения этого государства, главное то, что они теперь могли спокойно зайти в город и поспать в удобных кроватях, за которыми Саелиттер скучал, и о которых думал холодными ночами, лежа на твердой земле. Замор на мечтательный тон его напарника о мягких кроватях лишь равнодушно пожал плечами, по нему так и на земле вполне ничего спать. Эквил естественно такой позиции не понял, но поскольку в их паре главный он, то мягкой перине на кровати, быть. До столицы империи путь долгий и всё это время терпеть лишения и спать на улице у костра Эквил был не намерен, к тому же в этом не было необходимости. Не будь другого выбора, он бы смиренно принял такое положение дел, но если нет. Зачем себя мучать?

Первый город им попался уже на следующий день. Город торговли, ведь через него проходит путь торговцев со всего юга материка. Столь славный город называется Маселирум, и был он так же известен свои огромным рынком, точнее рынками, ведь всех уместить в одном месте не вышло. Заходя в город окруженного ровными и в отличном состоянии каменными стенами, Эквил ностальгически прикрыл глаза, вспоминая родные города, в которых он прожил первую половину жизни, пока не ушел в армию. Монументальная и одновременно изящная архитектура Древней Империи преобладала во внешнем облике зданий, те же плавные линии рисунков потоков на стенах, тонкие колоны и барельефы, а также общая монументальность зданий не диссонирующая при этом с их изяществом, не хрупким и тонким, а твердым и будто источающим силу камнем. Эквил точно не знал из-за чего появлялось такое странное ощущение при взгляде на здания, возможно это из-за темно-серого цвета камня, будто металла, возможно из-за осознания того что некоторым самым старым домам в том городе под несколько сотен лет, что будто давила на тебя древней и сильной стариной веков. Китская Империя, как и Королевство Сита сохранило знания и умения по постройке зданий в новоимперском стиле Древней Империи. Старый стиль павшего государства можно было увидеть всего в нескольких уцелевших самых старых городах. Там была та же монументальность и сила, но вот изящества и красоты нового стиля не было. На родине Эквила такая архитектура сохранилась, потому-что особых боев в те старые времена там не было, и можно сказать что она просто уцелела, а новые постройки возводили уже на примере имеющихся. То вот с Китской Империей всё иначе, они считают себя правопреемниками почившего государства, оттого и такой стиль и стремления.

- Бывал тут? - спросил Замор при входе в город.

- Один раз и проездом, - пытался сориентироваться на местности Эквил. - Если мне не изменяет память, в том направлении должна быть пристойная гостиница. - махнул он рукой в центр города. - Там напротив еще и пристойная таверна находиться, не купеческий ресторан конечно, но тоже очень неплохо.

- Ой, да всё равно. - поднял глаза к небу Замор. - Меня это волнует намного меньше чем тебя, можешь не стараться.

Эквил особо не расстроившись уже привычным пренебрежением своего напарника к повышенному комфорту, направил их коней к гостинице "С дуба". Название было весьма необычным, а пересуды почему хозяин назвал его именно так, наверное ходят даже сейчас. Многие считают что имелось ввиду о внутренних перегородках и стенах гостиницы, сделанных из этого дерева, но также многие думают о том что не всё так просто. Замор, услышав название гостиницы бескультурно заржал, чуть не упав с лошади. И чего тут смешного? К слову одним из плюсов этого города было то, что по нему можно было передвигаться на конях. Всадники по центру широкой плотно мощенной камнем дороги, что были построены еще Древней Империей, а пешие по бокам. По этой причине к гостинице напарники подошли быстро, где оставив лошадей и быстро расплатившись, сняв комнату на двоих, Саелиттер повел их в соседнюю через дорогу таверну.

Заведение встретило их вкусными запахами, звоном бокалов пива на втором этаже, из балкона которого выпивохи могли смотреть на более трезвых товарище внизу, а так же какой-то дружелюбной атмосферой, где большинство людей это проезжающие через город торговцы и их люди. А поскольку многие друг с другом знакомы то зал был заполнен гомоном людей, в котором участвовала практически вся таверна. Эквил, даже на мгновение почувствовал себя лишним в этом празднике друзей и знакомых. Уже и позабыл он, как у них тут.

Поборов секундную заминку, Эквил повел напарника к тавернщику, хозяйничающему за стойкой в другом стороне зала.

- Приветствую. Нам столик на двоих, качественный плотный завтрак и лучшего пива, что у вас есть. - прислонился к стойке Эквил, отвлекая хозяина от лицезрения бегающих по залу официанток.

- Рад вас видеть в моем заведении дорогие гости. - быстро расплылся в широкой улыбке пухленький хозяин. - К сожалению, все столы на первом этаже заняты. Но если вы не против, я могу предложить вам столь же удобные и комфортные столы на втором этаже, откуда вы сможете смотреть через окна на прекрасный город древних мастеров или зал, не находясь в общей толчее. - завернул длинную речь хозяин заведения, с явно подвешенным языком, видимо натренированном в постоянных беседах с торговцами посещающих его таверну. - Конечно, на втором этаже немного больше шума и люди там употребляют алкоголь активнее, но вам они не помешают, а если захотите, то еще и составят вам компанию.

- Да, подойдет. - быстро ответил Эквил, пока он не начал уговаривать.

- Вот и чудесно. - опять показал свою обаятельную белозубую улыбку мужичек с зачатками залысины на голове. - Минора!... - прокричал он имя в зал, через несколько секунд закончив речь когда подошла одна из официанток в короткой юбке до колен. - ...проведет вас на ваши места.

Что-то быстро шепнув девушке, он легко хлопнул её рукой по заднице подгоняя, после чего отвернувшись, направился к кухне. Официантка никак не отреагировав на поползновения хозяина, мило улыбнувшись нам виляя своей филейной частью уверенно повела их через заполненный зал к лестнице ведущей на второй этаж. На этаже было намного просторнее и меньше людей, что уже качественно выделяло его по сравнению с первым, где по мнению Эквила, да и его напарника скорее всего, было тесно и шумно. Тут было всего две компании не больше десяти человек, активно пьющие и редко чем-то закусывающие, и которые ни на кого не обращали внимания кроме как на своих собутыльников и официанток что подносили им новое пиво.

- Ваши места. - показала она нам маленький столик на несколько мест у окна, точнее он казался таким по сравнению с другими столами что тут стояли. - Заказ скоро принесут.

Рассевшись по своим местам и опять же понаблюдав за продефилировавшей официанткой с точечной фигуркой и красивым личиком, напарники принялись ждать, тратя время за ничего незначащей беседой. Замор прямо во время своего фантастического и нереалистичного рассказа о каких-то своих похождениях, неожиданно запнулся и удивленно посмотрел ему за спину. Эквил, только успел понять что за его спиной кто-то есть, как его глаза накрыла чья-то ладонь, маленькая но немного грубая, женская. После чего послышался смутно знакомый женский голос, который будто издеваясь над его памятью сказал:

- Угадай кто.

Эквил честно задумался, целых несколько секунд он пытался узнать голос, силясь достать из закоулков памяти знакомого человека. Что-то даже вышло, но заветного имени так в сознании и не всплыло, потому он спокойно убрал руками чужую ладонь и повернул голову к шутнице, которой удалось незаметно для него подобраться и накрыть руками глаза. Не заметь он реакцию Замора, который удивился увиденному, но оставался при этом спокойным, Эквил мог бы и жахнуть магией от удивления, а потом еще и мечом рубануть, показывая шутнице всю степень своего удивления. Саеллитер мог еще долго раздражаться на хозяйку рук, которых он на всякий случай всё еще придерживал в своих руках, и которая к слову не спешила их убирать, если бы не увидел её лицо, за которым стремительно пришло узнавание. Удивление. Раздражение. Толика стыда.

- Элентия.

Эквил и сам не понял, какое из обуреваемых им чувств послышалось в этом имени, но по довольной усмешке девушки, догадался, что больше было удивления. Другим чувствам она определенно не была бы так рада. Только сейчас, имея возможность рассмотреть старую подругу, которую он не видел пять лет, он смог вспомнить, как видел её со спины в одной из выпивающих рядом компаний. Кто бы мог подумать, что они встретиться именно тут и сейчас, видимо судьба. Как и помнил он её раньше, всё также одевается в мужскую одежду, простую и прочную, как раз для опасных путешествий, сверху накинуто что-то похожее на пальто, подвязанного тканевым поясом на талии, чтобы не мешало движениям, на плечах мех какого-то зверька. Внешность практически та же, прямой нос, синие глаза, слегка раскрасневшиеся щеки от выпитого пива, высокий лоб, русые длинные волосы со свисающими с висков косичками. Она была всего на год младше его, и в последний раз они виделись на его родном острове Дорго, и расставались они... не в очень хороших отношениях. Не то чтобы вдрызг разругались, но определенно поссорились. И как он видел, она все равно поступила по-своему. Хотя, а чего он еще ожидал?

- Не ожидал тебя тут встретить. - старался казаться спокойным Эквил. - Да еще и в такой компании. - даже эти слова он смог произнести максимально нейтрально, ни толики укора или раздражения в голосе.

- Ой, да хватит жаться. - воскликнула она, после чего буквально напрыгнула на парня, обнимая. - Так долго не виделись, а ты "не ожидал". Покажи свою бурную радость и восхищение от лицезрения меня любимой.

А ведь не забыла, и с ходу начала топтаться по мозолям, а он ведь уже понадеялся. Раньше она была, добрее.

- Я рад тебя видеть. - не сразу даже решился он обнять её, а когда она уже прерывала обнимание, не сразу смог её отпустить. - Просто я действительно удивился, ты ведь должна была остаться на архипелаге.

- Там скучно было. - непринужденно махнула она рукой. - Решила вот в Расхитители податься, в Гильдию их вступила. Весело у них тут и интересно.

Ну вот же... Весело ей и интересно. Дико соблазнительную мысль взять её и отшлепать ремнем он подавил только осознанием той мысли, что они уже не маленькие, и тут слишком людно. Хотя насчет того что кое-кто тут повзрослела он сомневался.

- Это... да, интересно. Но и опасно. - шерид, нужно менять тему. - Но опасно повсюду. Ты садись, расскажи как ты сюда... ммм, как дела в общем. - показал он на пустующее место, куда Элентия быстро подставило стул, взятый у соседнего пустующего стола. - К слову, это мой напарник Замор. - вспомнил Эквил о вежливости. - А это моя... старая подруга, Элентия Самлентис.

- Приятно познакомиться очаровательная леди. - встал со стула Замор, и сделал легкий поклон.

- Ох, твой напарник такая вежливая очаровательная зануда. - улыбнулась в ответ Элентия. - А вы чем-то похожи.

- Не настолько похожи как может показаться. - ничуть не обиделся на такое обращение Замор, садясь на место. - Но в лучших качествах мы определенно схожи.

- Думаешь, занудство это лучшее качество? - усмехнулась девушка.

- Похоже что вежливое и очаровательное занудство попадает в это качество. - улыбнулся он в ответ.

Девушка на это лишь хмыкнула, но и разубеждать его не стала, что показательно. Познакомившись таким способом с Замором, она вновь обратила внимание на Эквила.

- А дела у меня идут споро. Я уже год как вступила в филиал Гильдии Расхитителей в Китской Империи, нашла хорошую команду. - повернулась она к пьющим за соседним столикам людям из пяти человек которых была лишь еще одна девушка. Элентия махнула рукой мужчинам своей команды, что сейчас с подозрением их осматривали и вновь повернулась к Эквилу. - Сейчас мы празднуем удачное завершение дела, подумай только, столько веков прошло, а до сих пор столько артефактов тут спрятано в земле. - кажется даже искренне восхищалась она. - Я уже думала, что только на столичном острове теперь можно заработать. Теперь я даже понимаю, почему ты так хотел в эту гильдию. - шутливо ударила она острым кулачком в плечо, сильнее чем нужно было.

В этот момент к ним на стол принесли заказанную им еду и пиво, отчего разговор на время прервался. Как только официантка поставила заказанное на стол и удалилась, Саелиттер обратился к девушке с толикой осуждения:

- Ты же не любишь, "такое". - выделил последнее слово голосом Эквил. - И всё же пошла за... сюда, и вступила в "сборище гамадрилов оргазмирующих на старину". - саркастически заметил Эквил. - Вроде так ты говорила?

- Видишь? - нагнулась Элентия к Замору, и понизив голос, будто секретничая, сказала. - Зануда.

- Вежливая зануда. - грустно улыбнулся Эквил.

- За это ты мне и нравился. - улыбнулась девушка, как показалось парню тоже с толикой грусти в улыбке.

- Как дома? - поменял тему Эквил, убирая взгляд с её губ.

- Карения вышла замуж. - загнула она задумчиво палец на правой руке. - Селис уплыл на Дикий материк. Арент с головой ушел в армию, видимо решил дослужиться в вирании, до Виранона. Штандарт ему в руки как говориться. Ну и рекорд нашего выпуска в Академии по военным играм, побили. Самую капельку, но все же победили. - согнула четвертый палец и печально вздохнула девушка. - А ведь все считали, что ближайшие десятилетия наши имена будут высечены на Камне Лучших, и никто их не побьет. Ну и напоследок. - согнула она последний палец, после чего получившимся кулаком внезапно со всей силы ударила Эквила в лицо. - Где ты был всё это время?

Парень честно не ожидавший такой агрессии, не успел даже понять что произошло, как он вместе со стулом опрокинулся на пол, а девушка как яростная хищница уже запрыгнула на него и била кулаками по скрещенным им в защите рукам.

- Где ты был эти пять шеридских лет? - била она с каждым словом по парню, удары были сильными и умелыми, что грозило ему быть побитым, ведь бить в ответ он просто не мог, даже просто скрутить её он не решался. - Хлопнул дверью и ушел. Ни слова куда, ни единой весточки потом. Может ты там сдох в канаве? - сумела она пробить блок и заехать кулачком в нос, из которого тут же полилась кровь.

- Прости. - только и сумел он ответить.

- Прости? - воскликнула она. - Прости?

Сделав последний особо мощный удар по моим рукам, слава богам больше никуда она не била, Элентия резко поднялась с него. Протерев глаза, из которых шли редкие капли слез, она бросила последний нечитаемый взгляд, Эквил не смог понять какая из обуреваемых ей эмоций была наиболее сильной. Подойдя к своей группе, она им что-то сказала и извинилась, после чего подхватив одну из бутылок пива, пошла к лестнице вниз. Больше она на него ни разу не взглянула.

Эквил молча поднялся на ноги и поставил на место стул с которым упал, одного взгляда по сторонам хватило чтобы окружающие выпивающие потеряли к ним интерес, кроме напарников Элентии что еще некоторое время рассматривали его, будто запоминая, после чего так же отвернулись. Вторая девушка в их компании, что-то им сказав, также поднялась и поспешила вниз.

Усевшись на стул, Эквил взял бокал с пивом и за раз, делая глубокие глотки, выпил всё содержимое, практически не замечая вкуса или его температуры. Посмотрел на Замора, которой округлив глаза развел руки, как бы говоря "а что я мог сделать?". Парень больше искавший причины на ком высвободить своё раздражение, чем реально в чем-то его винил, с силой и громким стуком опустил бокал на стол.

- Шерид. - выругался он.

Всё вышло не так, как он рассчитывал. Она все равно пошла за ним, вступила в Гильдию и как он заметил на своем примере, явно стала злее. Проведя рукой под носом, он стер небольшой ручеек уже засыхавшей крови, удар был не столь силен как он подумал вначале. По крайней мере, нос не сломала.

- Старая подруга? - саркастично отозвался со своего места Замор, пробуя пиво из бокала.

- Заткнись. - внешне спокойно попросил парень. - Прошу, лучше помолчи.

Напарник пожал плечами, с видом "воля ваша", поставил пиво на стол и как не бывало, принялся за дегустацию неизвестного блюда принесшей официанткой. Эквил потратил несколько минут чтобы успокоиться, и лишь заметив как компаньоны из команды Элентии поднимались со своих мест и явно собирались уходить, собрался. Поднявшись со своего места, он направился к идущим к лестнице мужчинам. У него был к ним разговор.

Мужчины, заметив его целеустремленное движение им наперерез, напряглись. После недавней ссоры Эквила с их компаньонкой, ничего хорошего они не ждали, и сразу настроились на возможный бой с неизвестным.

- Вы напарники Элентии? - на всякий случай уточнил он.

- Возможно. - расплывчато ответил крайний, поправляя длинные волосы лезущие на лицо.

- Мне нужно с ней поговорить. Где вы остановились? - не разводя ненужные политесы, начал с самого главного Эквил.

- Ты уже с ней поговорил . - посуровел до этого хмурый мужчина. - Хватит с неё.

- Мне НУЖНО, с ней поговорить. - напирал Эквил, после чего тяжело вздохнув, мягко добавил. - Это наше личное, мы должны поговорить еще раз. Если мы всё не решим, мы будем оба жалеть об этом. Думаю вы понимаете что это была не обычная ругань, а... - замялся Эквил.

- Сора влюбленных какая-то. - ухмыльнулся один из них. - Пусть поболтают Зунри, если что, мы будем неподалеку. Защитим парня. - уже во всю ухмыляясь добавил.

Названный Зунри, к которому до этого и обращался парень веселья своего напарника не разделял, но и напряжение его покинуло. Уже посмотрев на Эквила без настороженности, а просто задумчиво, Зунри поморщившись, пошел к лестнице.

- Она сказала что пойдет в свой номер. Иди за нами парень, только не доводи Элентию снова до слез, нам в группе драмы не нужны. - грубо заметил он, с толикой раздражения в голосе.

Напарники Элентии вывели его из таверны, и повели по улице в сторону внешней стены. Эквил уже было подумавший что они могли также остановиться в той же гостинице что и они, разочарованно вздохнул. Когда он оставлял её дома на острове Дорго, то и подумать не мог, что всё так обернется. Он по правде не ожидал, что она решиться на такой шаг, после службы в вирании Королевства Сита, она не очень любила драться. Эквил чувствовал вину и за собой, так-как он действительно с того времени как ушел он отправил всего одно письмо, это конечно не совсем вяжется с её словами о "ни единой весточки". Но больше он не писал. А то письмо возможно не дошло, такое бывает. То, что должно было занять всего два года, растянулось на пять, и только сейчас с этим заказом у него появилась возможность вернуться, хотя даже раньше, но сильно он увлекся. Что не говори, а эта работа ему нравилась. Тогда, пять лет назад, они слегка поругались когда он решил вступить на два года в Гильдию Расхитителей, думал что справиться быстро. Он был наивен, и сильно впечатлен некоторыми рассказами этой братии. Он задержался, и сильно.

Эквил с силой провел по волосам, стараясь унять разбушевавшуюся совесть и горечь. Как этот старый хрыч вообще смог её отпустить? Ответ парню в голову пришел довольно просто. Он и не отпускал. Раньше он бы в это не поверил, но увидев сейчас Элентию, понял что она просто сбежала. Её отец наверное рвет и мечет, зная его нрав и возможности, он поставил весь остров на дыбы и вытряхнул всю шелуху из губернатора острова, требуя от него действий. И ведь не пошлёшь его, хоть и ушедший в отставку, но он Виранон прославленного Первого Вирания. Командовал лучшей частью армии королевства, и многие солдаты до сих пор уважают его и пойдут за ним даже после обычной просьбы. Добиться у такого отца дочки весьма сложно, но ему для этого не хватало всего одного. И с получением золота он задержался, а без него не было и смысла возвращаться.

- Мы остановились тут. - вывел его из раздумий Зунри, показывая на обычную гостиницу. - Второй этаж, комната девять. Мы с парнями подождем тут.

- Хорошо. Спасибо. - поблагодарил он искренне.

- Удачи. - пожелал ему успеха даже один из четверки.

Кивнув, он зашел в гостиницу и пошел к лестнице на второй этаж, где пройдя несколько дверей с номерами комнат, остановился напротив девятой. Волновался он сильно, так-как ему было сложно представить, что должна была чувствовать Элентия, когда он не вернулся черед два или даже четыре года, чтобы ослушаться отца, сбежать из дома и вступить в Гильдию Расхитителей. Он хотел оправдаться, сказать как есть, но боялся, что его оправдания будут выглядеть жалкими и глупыми. Но одновременно с этим он злился, что она сделала такой безумный шаг, не послушалась его, да и эта компания мужчин в отряде. Внутренние противоречивые чувства раздирали его изнутри, и он не мог решиться войти. Он даже не знал, как начать разговор. Тяжело вздохнув, он резко постучал. Если так продолжиться, он не сможет войти совсем.

- Кого там принесло? Я никого не хочу видеть. - послышался немного приглушенный голос Элентии, она была там.

Решительно открыв дверь, Эквил быстро зашел внутрь и закрыл за собой проход, не давая себе пути для отхода. В комнате было два человека, Элентия, что судя по бутылкам на столике у окна пьет уже вторую бутыль пива, и её подруга, аккуратно отпивающая из бокала нечто менее алкогольное.

- Мы должны поговорить. - привлек к себе их внимание Саелиттер.

Девушки до этого молча пьянствующие у окна и высматривавшие нечто интересное на улице, резко повернули к нему свои лица. Подруга Элентии, вначале удивленно округлив глаза, быстро пришла в себя, обозначив своё отношение к парню хмурым и раздраженным взглядом. Сама же виновница его тут появления, тоже на секунду удивившись, разразилась раздраженным шипением, после чего без затей бросила бутылкой с недопитым пивом в Эквила. Парень уже привычный к тому, что все в него чем-то бросают, обычно острым, не растерялся и ловко поймал бутылку. Эквил бросил взгляд на печать на бутылке, которая показала что это пиво из Самуля, видимо завезенное сюда торговцами, после чего присосавшись губами к горлышку, за раз выпил весь оставшийся там алкоголь. Немного алкогольной безбашенности и храбрости ему сейчас не помешает.

- Элентия. - вздохнув, парень поставил бутылку на тумбочку у двери, и медленно приближаясь к девушке, продолжил. - Да, я был неправ. Я не пришел, как обещал. Я не сообщил как у меня дела и что со мной. Я виноват, прости. - подойдя ближе, Эквил не сводил взгляд с слегка покрасневших глаз Элентии. - Я просто боялся. Не мог признаться, что у меня ничего не вышло. Что я... Я не мог вернуться тем же кем я уходил. Ни денег, ни дома, ни достойного будущего. Я не мог вернуться к тебе неудачником.

- Но ты мог вернуться. - встала из-за стола девушка, чтобы быть на одном уровне с Эквилом, чтобы не смотреть на него снизу вверх. - Я ждала еще целых два года с того времени когда ты должен был вернуться. Два года. - твердо смотрела она на Эквила, но было видно как глаза вновь начинала укрывать влага. - Я думала что ты погиб, или попал в рабство. Иногда я даже думала, что ты просто бросил меня, нашел другую.

- Нет, я...

- Не перебивай. - зло сказала она, подавив попытку Эквила оправдаться. - Я сбежала из дома, ты ведь понимаешь, что это для меня значит? - спросила она, не требуя ответа. - Ослушалась отца. Я бросила всё, чтобы прийти на материк где ты должен быть, вступила в Гильдию Расхитителей. Нашла команду и выполняла задания. - замолчала она, после чего тяжело обронила. - И искала тебя. В Гильдии оказывается очень много участников и их личные данные не разглашаются. Можно поискать кого-то в местном филиале, но не по всей Гильдии. Что значит, нужно идти от филиала к филиалу, из страны в страну. Это долго, и очень непросто. Ведь нужны деньги, нужно выполнять миссии.

Эквил уже ничего не пытался сказать, как-то оправдаться или объясниться, он лишь слушал, догадываясь, о чем она говорит. Саелиттер был одиночкой, и не любил задерживаться в доме Гильдии, он путешествовал или выполнял миссии. В определенном смысле он был знаменит, ведь он был вполне способным Расхитителем, теперь. Но даже так, то что кто-то сможет найти в Гильдии определенного человека без больших связей, очень сомнительно. Она бы его не нашла, только если бы очень повезло. Их тут встречу вполне можно было отнести к такому везению. Аномальному везению, но вполне возможному. Саелиттер не раз встречал расхитителей в определенных тавернах где они любят собираться, та где была Элентия как раз из таких. Просто они оказались в одно время в городе, после этого встреча в таверне была практически предрешена.

- И вот после выполнения еще одного задания, после которого я смогу продолжить тебя искать, ты сам появляешься у меня на глазах. - всё же не сдержала она слез, злых слез, взгляд ни намного не смягчился. - Не раненый, не покалеченный. Целый и довольный, распиваешь пиво со своим напарником в таверне. Ты как будто забыл о прошлом, о том что обещал, о том что тебя ждут. Ты хоть представляешь, что я почувствовала тогда? - сорвалась она на крик, размашисто нанеся пощечину. - Ты ублюдок, скотина, сволочь, тварь...

Из неё будто выдернули тот стержень, что держал её, давал силу. Резко расплакавшись, она упала назад на стул, пряча лицо в ладонях, продолжая при этом его ругать. Кинувшаяся было поддержать Элентию подруга, была остановлена Эквилом, у которого внутри всё переворачивалось, а сердце буквально разрывало изнутри.

- Что ты себе... - попыталась огрызнуться подруга, но уловив взгляд Эквила застыла, после чего отошла в сторону. Он не угрожал ей взглядом, глаза зеркало души, и она увидела что он сейчас испытывал, а потому просто отошла в сторону.

Подойдя ближе, Эквил опустился на колени и просто обнял её, прижимая к себе.

- Я дурак, прости меня. - тихо произнес он.

Элентия пыталась вырваться, брыкалась и даже пыталась драться. Но через минуту попыток вырваться, под тихое "прости" Эквила, она обмякла, будто потеряла силы бороться. После чего разрыдалась пуще прежнего, со всей силы, буквально навзрыд. Девушка обняла в ответ Эквила, прижала его крепко-крепко, рыдая ему в плечо и пытаясь сквозь слезы рассказать как она его искала, как старалась и как у неё ничего не выходило и она теряла надежду. Что он, Эквил Саелиттер, просто исчез, парень что завоевал её сердце еще до армии, пропал, погиб где-то в неизвестности и теперь никогда не вернётся.

Они еще долго сидели друг с другом, рассказывали друг другу свои переживания и страхи, как Эквил боялся вернуться ни с чем, и как Элентия боялась что он больше не вернётся никогда. Подруга чье имя Эквил так и не узнал, уже давно вышла, оставив их одних. Прошло несколько часов прежде чем Элентия смогла успокоиться, и они смогли выйти из комнаты. Внизу их уже ждала вся команда Элентии, и даже задумчивый Замор сидел отдельно в уголку и попивал что-то из стакана.

- Ну что, вы разрешили свои проблемы? - хмуро спросил их Зунри.

- Да... мы поговорили. - смутилась девушка несмело улыбаясь командиру своей команды.

- Вот и хорошо. - позволил себе легкую улыбку Зунри. - А то развели тут драму, слезы и трагикомедию. Если у мужчины и женщины проблемы, то они тра..., - внезапно потерял воздух в легких мужчина от удивительно мощного удара женского кулачка второй девушки в их компании.

- Хорошо что вы помирились. - спокойно сказала девушка, что смогла так сильно ударить сильного и мощного мужчину, который даже к стене прислонился чтобы иметь возможность отдышаться. - Иначе с тобой бы поговорила я. - послышалась нотка угрозы и предупреждения в её голосе. - Не обижай больше Эли.

- Вилен модифицирована, никто обычно не ожидает от хрупкой девушки такой силы. - тихо шепнула Эквилу на ухо Элентия.

- Ни в коем случае. - серьёзно ответил он. - И другим не позволю.

Эквил старался не думать, что она могла ему сделать там наверху, поступи он агрессивней, на таком маленьком расстоянии и воспользовавшись неожиданностью, она его бы там буквально поломала. Она конечно не архикровист, но и просто модифицированного человека ему бы хватило, силы ей хватало, как он заметил.

- Что вы теперь будете делать? - отдышавшись, косо посмотрел Зунри на девушку с сильными кулаками. - Я бы не хотел терять члена команды, но раз всё так поворачивается.

- Мы еще не думали об этом. - высказался Эквил. - Но я хотел продать один артефакт, после чего вернуться на один остров. - повернулся он к Элентии. - И я...

- Пойду с тобой. - твердо сказала она. - Ты ведь хотел отправить меня домой? Так вот, даже не думай.

- Эх-х, хорошо. - парень понял что сейчас спорить было бесполезно, с ним опасно, но он просто не сможет никак её убедить на время оставить его, это он понимал четко.

- О-о, у нас новый компаньон. - подошел Замор с какой-то грустной улыбкой. - Я всегда рад красивым девушкам в напарниках, то что вы с Эквилом, меня безусловно огорчает, но даже любоваться такой красотой будет для меня радостью.

- Слишком много комплиментов. - улыбнулась она.

- Лишь саму капельку. - обезоруживающе улыбнулся в ответ Замор.

- И куда вы направляетесь? - полюбопытствовал Зунри.

- В Асирим, богатый город с богатыми коллекционерами. - ответил Эквил не вдаваясь в подробности.

- Хм, далековато. - почесал подбородок мужчина. - Практически в другую часть империи, это...

- Месяц пути. - отозвался еще один мужчина из команды Элентии. - Если часть пути пройти по речке, а чисто по суше все полтора, а то и два месяца.

- Он в этом разбирается. - согласно кивнул Зунри. - Обошел уже всю империю, и не раз. Через территории гномов возможно было бы еще быстрее, да кто ж пропустит. Мы сможем большую часть пройти с вами, нам как раз по пути.

- Спасибо. - улыбнулась Элентия.

- Ты нам сильно помогала, да и девушка ты хорошая. Не бросать же вас просто так. Вы конечно хотели бы побыть одни, но раз с вами Замор идет, то и мы не помешаем. - ухмыльнулся он с вполне понятным намеком, на который девушка смутилась еще больше.

- Завтра утром встречаемся у северных ворот. - сообщил парень. - Элентия подойдет с нами.

- Хорошо, будем ждать. - понимающе ухмыльнулся мужчина. - Вы там тоже сильно не задерживайтесь, понимаю, долго не виделись, долго терпе..., - получив еще один удар, но уже послабее, Зунри опять косо посмотрев на девушку, что-то тихо себе пробурчал и махнув им рукой направился к лестнице наверх.

Эквил схватив Элентию за талию, повел её на улицу, где бросил быстрый выразительный взгляд на Замора, который похабно улыбнувшись, понимающе кивнул.

- Я пойду вперед. - махнул он рукой, пока они с Элентией медленно шли в сторону гостиницы.

Замору еще предстояло снять на ночь отдельную комнату и перенести туда свои вещи, освобождая их с двумя кроватями для возвращающейся парочки. Им за ночь и правда нужно было много восполнить. Эквил надеялся, что ночи им хватит.

***

Ранее утро встретило их сырой прохладой и только начинающим выглядывать из-за горизонта солнцем. Капельки росы стекали с травы и поверхности зданий и стен, позевывающие стражники обводили мутными и немного сонными глазами собирающихся у ворот людей, что собираются покинуть город с первым восходом солнца, когда открываются ворота города. Единственные кто стойко боролись со сном и выказывали бушующую в них энергию, это командир стражей у ворот, а также два мага Рукава Камня и Крови, которых сопровождал укутанный в легкие доспехи архикровист из местного отделения Мясницкой, штаб Ордена Крови этого государства который находился в столице империи Асириме. Некоторые особо впечатлительные и упорные торговцы, могли заметить красные глаза архикровиста прятавшиеся под закрытым железным шлемом. Даже магов не опасались так, как боялись эту вроде худую, но будто источающую силу и уверенность фигуру, которая может решить много проблем, которые могут появиться на вверенных ему воротах. Силовым методом естественно. В иные времена хватало одного архикровиста, чтобы отбить неожиданное нападение на ворота как изнутри, так и снаружи города. Китская империя хоть уже целое столетие не участвовала в больших войнах, всё еще соблюдала эту военную традицию, оставляя архикровистов охранять ворота пограничных городов в утренние, ночные и вечерние времена суток. Днем хватало и обычной стражи.

Собравшаяся тут группа из двух команд Расхитителей, зевая, ожидали когда ворота откроют и они смогут продолжить свой путь. Особенно старались в выворачивании челюсти парочка из Эквила и Элентии, которые ночью фактически и не спали, Эквилу пришлось долго убеждать свою суженную в своей верности и любви. Эквил даже спустя сутки не мог поверить в то что сделала Элентия чтобы отыскать его, это было мягко говоря не в её характере. Да и сама внезапная встреча обескураживала. Особенно его удивила новость, что они чудом разминулись еще в Бенире. В который они не попали из-за разбойников, если бы они их миновали то потратив больше времени, но пошли бы через Бенир. А так их путь был сразу открыт к Агрейду. Никогда не угадаешь как повернется судьба, хотя, кое-кто уверен что Судьбу очень даже уверенно кто-то поворачивает в нужную сторону.

- Ворота открываются! - прокричал стражник у ворот. - Всем построиться в очередь!

Люди сразу задвигались, превращаясь из обычного столпотворения, в уже давно определившуюся с расположением очередь. Люди уже давно определились, где и кто будет стоять, и теперь лишь ждали часа чтобы подняться из удобных мест на лавках или повозок и встать на своё место. В империи любили порядок и дисциплину, и уже давно приручили соблюдать хотя бы её подобие на своих землях. Потому ни торговцы Майланда, ни уж тем более торговцы Республики Гвиб уже давно не буянили и не качали свои права.

- Эли, просыпайся. - ласково растолкал девушку Эквил, которая за время ожидания уже успела прикорнуть на плече у парня.

- М-м-м, еще не много. - сонно промычала девушка. - Я пойду рубить модизверей чуть позже.

Только появившаяся на губах улыбка парня, также быстро сникла. За все время как он был Расхитителем, он лишь дважды встречал модифицированных зверей охраняющих артефакты древности. И он бы ни сказал, что эта встреча была лучшей страничкой в его жизни, они конечно не архикровисты, но определенно опасней модифицированных людей. Когти, клыки, а иногда яды и что-то вообще уж несусветное, качественно выделяют их на фоне просто усиленных людей. В сердце кольнуло от осознания того, в какую опасность из-за него она попадала, и что ей предстояло из-за этого пройти.

- А, уже все? Ворота открывают? - быстро очнулась Элентия, которой только пришло осознание, где она и с кем. - Быстро в очередь, не будем их ждать.

По её метаниям и бегающим глазам, он понял что она осознала что сказала при нем, и что он это понял. Ей стало неудобно, что она ненароком раскрыла один из эпизодов нелегкой жизни Расхитителем. Возможно, раньше она была бы и не прочь пройтись у него по косточкам, рассказывая что с ней происходило, но теперь такие секреты она не желала распространять, и своих напарников попросила помалкивать на этот счет.

Пока они дремали у ворот, прислонившись к своим лошадям, их напарники с обеих команд уже успели немного перезнакомиться. Эквил только сейчас узнал, что вторую девушку в команде Элентии зовут Кайна, которую с определенной уверенностью можно причислить к местной, то есть уроженкой Китской империи. Оставшихся трех мужчин зовут Ниалий, Коверн и Хмарг. Ниалий если судить по имени тоже из империи, Коверн напоминал жителя Герцогства Метского, такие же острые черты лица и чуть подрезанные мочки ушей. Хмарг же по его словам был из Республики Гвиб, которому надоело сидеть на острове вдалеке от активной и интересной жизни на материках. Из неожиданного, Зунри, командир отряда оказался магом Рукава Сока. Их всегда было сложно определить, и Эквил, ранее просто не обращал особого внимания на магические эманации, идущие от него. В городе он то и дело встречал магов, и уже привык не обращать на потоки чужой магии внимания. Вот попадётся маг Рукава Горы, там да, хочешь не хочешь, а прочувствуешь его силу издалека, а со столь слабыми магами с таким тонким развитием своей силы всегда сложнее. Зунри готовит для своего отряда различные зелья, снадобья, яды и противоядия, или вообще всё что может пригодиться. К примеру у Коверна с его луком, так же есть и небольшая склянка с ядом, в которой он можем смочить кончик наконечника стрелы перед выстрелом, на всякий случай у него есть и противоядие от этого яда. Отряд Элентии вообще был вооружен весьма разнообразно, и у каждого из них было нечто вроде яда, дымовой или зажигательной бомбочки или другой какой мелочи, что может приготовить маг Рукава Сока в отряде. Очень полезно. Ниалий как истинный сын своей империи, был вооружен легким пехотным круглым щитом и мечом, стандартный набор. Но то что его выделяло, было то что он являлся вторым модифицированным человеком в отряде, вместе с Кайной. Коверн как упоминалось луком и мечом и небольшим кинжалом. Что-то среднее между охотником и воином. Хмарг же был вооружен необычным для местных оружием и вполне привычный для островной республики двухсторонним копьем, и коротким мечом. У Кайны, несмотря на её модификации, была роль дальнего бойца, арбалет был её главным оружием, но если понадобиться она всегда может достать из ножен свой меч и пойти в ближний бой. Одновременно резерв и главное оружие, её берегли для действительно тяжелых ситуаций. Элентия как служившая в армии Королевства Сита, и её вираниях, была также вооружена малым пехотным щитом и мечом, только у неё в арсенале были также ядовитые короткие спицы. Выполняла роль поддержки, и не выходила на передний план, скорее прикрывая стрелков отряда, щит в этом сильно помогал. По классификации Гильдии, команда была не очень высококлассной, всего один Искатель на три Меча, обычных воина и двух Таранщиков, которыми были Ниалий с Кайной. Отряд Искателя Эквила и архикровиста Замора, которым даже отдельной специализации в Гильдии не давали, хотя по сути они являлись ну очень матерыми Таранщиками, можно было считать элитой Гильдии. Еще бы одного Искателя в команду, и место в тройке элитных команд Гильдии на всем Левом материке было бы обеспечено. Они даже могли бы поспорить со стоящими на втором месте по силе квадом Голара. Всё же архикровист это сила, и странно, что этой силы не было у Голара, он как маг Ордена Крови имел на это право.

Эквилу обдумывающему тактику отряда Элентии, такой подход к стычкам с врагом импонировал, каждый знал свое место и знал что делать. Не так как у них с Замором. Сначала ввязываются в драку, а потом Замор всех убивает, а он Эквил, издалека немного помогает. По крайней мере, последние разы так и было.

Ворота они прошли без проблем, Саелиттер хоть и беспокоился что маг Рукава Крови или орденский архикровист заметят Замора, но всё обошлось и они не заметили его полностью модифицированное тело. Хотя архикровист ордена как-то подозрительно стрелял взглядом в Замора, которым отвечал ему тем же. Может каким-то своим чутьем заметил его силу? Всё об архикровистах, наверное знали только маги древней империи Архитион. Методы создания новых архикровистов это скорее практические выкладки, чем теоретические объяснения и обоснования. Так было по крайней мере в у них в Сите. Но вряд ли в орденах других государств всё лучше.

Когда их отряд отошел от города, Эквил с Замором немного напряглись, за ними всё еще могла идти погоня, и парень даже не знал, стоит ли предупреждать об этом своих попутчиков. Они скорее всего уже сбежали от них, а такие новости могут только увеличить напряжение в их отряде, который только притирался друг к другу на время пути. Да и сама преследовательница в виде эльфийки явно не порадует их. Немного подумав на этот счет, Эквил решил выдать информацию лишь частично. Да и определенная доля недоверия существовала. Ведь Черные Расхитители не появляются просто так, они выявляются в слишком жадных представителях Гильдии Расхитителей. А кинжал что он несет на поясе стоит ОЧЕНЬ дорого. Эквил, даже ощущал некоторое сомнение в том, каким именно способом он будет его продавать, ведь такой кинжал будет значительно легче отобрать у двоих Расхитителей, чем купить его у них же. И все его мысли начинали сходиться на том, что кинжал придется продавать официально, через Гильдию. А это судя по ценности артефакта, будет тем еще заявлением о себе. Узнают все, кто захочет узнать, включая тот же квад Голара. Не то чтобы Гильдия будет всем об этом рассказывать, но и в её возможности сохранить такую информацию, Эквил справедливо опасался.

- Зунри. - подвел Эквил своего коня к его лошади. - Я должен тебя предупредить.

- Слушаю. - сразу нахмурился мужчина, по тону поняв что это что-то не очень хорошее.

- Артефакт у нас с Замором ценный, так что существует вероятность, что на нас могут напасть Черные Расхитители. - не то чтобы и соврал Эквил, такая вероятность действительно была. - Мы передвигались осторожно и не привлекали к себе внимание, но всё может быть.

- Понятно. - чуть сморщил лицо Зунри, которому лишние проблемы были ни к месту.

- Мы вам заплатим как за миссию по охране артефакта, чтобы не было недоразумений. - успокоил его волнение Эквил.

- Хорошо. - чуть подумав, согласился он.

Если за этим артефактом могла вестись охота, то это серьезно. В среде Расхитителей вполне спокойно относились к оплате такого рода услуг, даже у дружественных команд Гильдии, не то что у их только познакомившихся. К тому же такие миссии были не то чтобы большой редкостью, часто бывало, что ученые мужи и археологи нанимали Расхитителей для охраны артефактов, а не обычных наемников или солдат. Уж кто-кто, а они точно знали как вести себя с артефактами и понимали всю их ценность, а если понадобиться, с ними можно будет поговорить на интересные исторические темы. Расхитители в этом плане по долгу работы были весьма подкованы.

Отодвинув лошадь от на удивление немногословного мужчины, Эквил слегка придержал своего коня, раздраженно всхрапнувшего на то, что другой жеребец пошел впереди, и подвел его к коню Элентии. В ходе такого маневра, их пара оказалась практически в самом конце отряда.

- Что-то произошло? Я видела обеспокоенно изогнутые брови Зунри. - изобразила она улыбку краешком губ.

Эквил ответил не сразу, честности ради, он думал даже не о её вопросе. В памяти вспыхнули отблески воспоминаний, которые напомнили ему о том, что его суженная, действительно сильно изменилась за то время что его не было. В те давние времена, девушка была бы действительно обеспокоена и взволнована ситуацией похожей на эту. Она слишком расслаблена, можно сказать уверенна что ли в себе. Пытается шутить. Даже годы службы в армии не смогли ей это привить, но лишь пять лет их расставания и такие изменения. В ней стало меньше той трогательной женственности, ради которой её хотелось прижать к себе и защитить. Теперь же скорее у него было такое чувство, что она становиться с ним спиной к спине. Она уже другая, слишком долго они были в разлуке. Хотя заметить изменения в её характере, он должен был еще когда она методично избивала его кулаками перед этим повалив на пол.

- Я нанял ваш отряд как охрану для перевозимого нами артефакта. - после недолгого молчания, всё же ответил он на заданный вопрос. - Точнее найму в ближайшем городе, где есть филиал Гильдии.

- Артефакт? - заинтересованно полюбопытствовала она, сильно вдохнув ноздрями воздух, будто принюхиваясь, отличительная черта её сильного любопытства.

Хоть в этом она не изменилась. Этот маленький нюанс его сильно обнадежил, ведь как Эквил начал замечать, он уже не мог с той же уверенностью как раньше сказать, что хорошо её знает.

- Моя последняя находка, очень интересный артефакт. Кинжал. Видимо еще времен пралюдей. - с некоторой даже гордостью рассказал Эквил, предусмотрительно не вдаваясь в лишние подробности. Элентии он еще мог довериться, но не её компаньонам. Не с тем количеством золота, что сулил этот артефакт.

- О-о, какой эпохи? Где нашли? Он находился в храме или в сокровищнице? Он был посвящен богу или магии? А как он выглядит? На нем есть узоры или руны? - зачастила девушка, своим напором ошеломив Эквила.

- "Сборище гамадрилов", да? - не смог не заметить Эквил, напомнив девушке её же слова.

- То было давно. - на миг даже смутилась она, но быстро перейдя в словесное наступление. - И вообще, если так рассказывать как это делал ты, то неудивительно что меня это не впечатлило. Тысячу лет назад, тот-то что-то сделал и вышла вот такая вот вещь. Меня интересует больше общая история, чем сотни имен людей, которые выветриваются из головы уже через пять минут. И не уходи от темы, что там насчет ответов на мои вопросы.

- Эпоха? Эпоха похоже самая ранняя, возможно даже чуть ли не первая, Каменийская. Артефакт к слову сделан из камня, но прочностью и вообще всеми возможными характеристиками он превосходит все известные мне материалы. - высказывал он свои измышления, которыми он иногда забивал себе голову с того момента как получил в руки этот артефакт. - Нашли мы его на одном удаленном острове, глубоко под каменистой почвой. Артефакт был в закрытом полусферическом помещении с черной пирамидой по центру, там на вершине пирамиды на каменной плите и лежал кинжал. И как я теперь думаю, то был именно Храм, посвященный магии. Ранние эпохи человеческой истории люди верили именно в неё, это уже потом этот пьедестал заняли боги.

- Покажи. - не терпящим возражением голосом потребовала она.

Эквил секунду посомневавшись, осторожно вытянул из-за пояса каменные ножны, откуда с определенной долей осторожности и вытянул очень древний артефакт. Элентия вначале было заломив бровь при виде странных каменных ножен, сама будто окаменела когда увидела выходящий из ножен кинжал, от которого тут же дохнуло жаром горячего воздуха. Красного оттенка камень артефакта чуть светился, показывая не магу свою явно магическую природу.

- Ого. - потянула она руки к оружию, по которым тут же получила. - Эй. - обиженно и возмущенно воскликнула она.

- Не тяни руки или лишишься их. - быстро вогнал он кинжал обратно в ножны и спрятал их за спину. - Он плавит все кроме того кто его держит. Одно касание и у тебя не будет той глупой части тела которой ты сделаешь эту глупую ошибку. - строго высказал он ей, после чего смягчив голос, добавил. - Осторожней, пожалуйста. Ты же уже год как Расхититель, должна представлять насколько опасными могут быть артефакты.

- Извини. - кажется даже искренне сказала она, но с каким-то вызовом, будто это не она сглупила а он должен был заранее предупредить. Что в корне не так. Расхитители должны к любому артефакту подходить с осторожностью, особенно если они не знают что это. И даже те артефакты которые вроде бы безопасны, прежде чем взять у другого Расхитителя, нужно попросить разрешение.

Сколько историй гуляет между Расхитителями о тех кто пренебрегал этим не так уж и сложным правилом, не счесть. И хорошо если они быстро умирали. Бывало ведь что и калечило, проклинало особо изобретательно, или бывало даже, мага лишало возможности использовать магию.

- А узоры или руны на нем есть? Я не успела рассмотреть. - встряхнув своими длинными волосами продолжила она разговор, избегая темы выговора.

- Нет, просто кинжал. Без каких либо украшений. - честно ответил он.

Это вообще было непросто, рассказать о кинжале, и при этом не проболтаться о самом главном, и дело даже не в том что сложно повернуть так разговор, Эквилу было просто сложно утаивать информацию от Элентии. Врать то он уже привык.

Про артефакт они еще разговаривали не долго, утолив первый позыв любопытства девушки, они перешли на разговор о других темах. В первую очередь конечно ударившись в воспоминания, стараясь при этом не касаться слишком плотно того времени когда Эквил ушел в Гильдию Расхитителей. В этом они еще испытывали некоторое неудобство, да и Эквилу было немного стыдно говорить про это время. За время своего пути к столице, Эквил успел перезнакомиться со всем отрядом Элентии. Команда как он и думал, оказалась хорошая и опытная, хотя он должен был признать, что испытывал некоторое напряжение в разговоре с мужской частью команды, всё же они целый год работали вместе с Элентией, и неизвестно было ли что-то между ними. Но вроде никакой недосказанности между ними не было, да и реагировали они на взаимоотношения Эквила с Элентией вполне нейтрально или даже доброжелательно, так что осторожная ревность парня со временем начала затухать.

На третий день их еще долгого путешествия, Замор снова поднял странную тему для разговора. И прошла она странно. Хотя тему так вышло, открыл сам Эквил, о чем он быстро пожалел, но разговор увел в непонятную сторону уже его напарник.

- Замор, а ты не хочешь просветить в свою веру наших спутников? - скорее даже подначивал Эквил его, чем действительно хотел, чтобы он начал проповедь.

- Зачем? - удивленно спросил он его.

- Ну как же. - тут уже растерялся Эквил. - Чтобы открыть им глаза на действительность этого мира.

- Ты же сам в это не веришь. - справедливо заметил он.

- Не верю, но думаю, что-то в этом есть интересное. Мне действительно кажется твой взгляд на мир оригинальным.

- Это не похоже на комплимент. - дернул губами Замор.

- Это и не оскорбление. И даже не упрек. - смягчил тон Эквил, оскорблять архикровиста точно не хотелось.

- Но ты не веришь в это? - спокойно сказал он. - Или не хочешь верить. Ведь это значит что всё вокруг лишь один большой спектакль, над которым постоянно весит дамоклов меч смерти в бесконечности времени.

- Дамоклов меч? - сразу зацепился за странную идиому Эквил.

- Неважно. - повел плечом Замор, поморщившись. - Ты думаешь, что это моё субъективное мнение, не отражающее действительность, и стараешься не обращать внимание на странные события что с нами происходят. Редкие, но от этого не менее необычные в своей сути.

- Это было просто случайности. - нахмурился Эквил, вспоминая те самые странные события которые он пытался выкинуть из головы. У него когда он о них думает, голова болит, и всё в голове расплывается, особенно с теорией магии, всё как будто двойственно.

- Случайности нужны, чтобы Автор сохранял анонимность. - ответил на это Замор. - Он не привычные для тебя боги, что пошлют кару с небес, проклянут или еще что-то в этом ключе. Он играет судьбами и вероятностями. От которых, даже те же боги не могут уйти. Своя судьба есть у всего и у всех, но некоторые её контролируют, некоторые нет. Я свою, контролирую. Ты же еще нет.

- И что это значит? - потер Эквил заломившие виски.

- Когда ты сможешь контролировать свою судьбу, только тогда ты станешь по-настоящему свободен. Как от Автора, так и от его правил. - серьезно говорил он, без тени улыбки ранее часто появлявшейся на лице Замора. - Ты сможешь увидеть мир полностью, и понять на что он влияет. Увидеть судьбы которые он контролирует.

- Хм, а ты их видишь? - Эквил даже сам не понял чего было больше в голосе, недоверия или любопытства.

- Призрачно. Неточно. Лишь наметки управляемых судеб, но не так хорошо как допустим смог бы это сделать ты. - строго посмотрел он в глаза Эквила.

- Это почему? Из-за того что я как ты говорил "в центре истории"? - удивился Эквил, дара пророка он в себе не замечал.

- Естественно. Как её центр, ты ближе всего связан с миром, чем кто-либо другой. - кивнул Замор. - Ты фактически его неотъемлемая часть.

- Это конечно всё очень греет моё честолюбие, но что из этого? - задал он главный вопрос.

- Это значит, что пока история не закончиться, тебе не видать покоя. И твоя задача закончить историю по своим правилам, не позволив Автору закончить её со словами "Конец истории". Ведь ЕГО конец, может тебе не понравиться. - проникновенно говорил Замор.

- Это мы еще посмотрим. - упрямо нахмурился парень. - У меня есть Элентия и золото, скоро у меня будет покой и без всяких желаний каких-то Авторов.

На этом их разговор прервался, и Эквил вновь отвлекся от этого религиозного обсуждения бытия миров, на более приземлённые вещи как разговоры со своей суженной или её командой. Но на четвертый день пути, спокойно путешествие закончилось.

Они как раз проходили у кромки леса слева, а справа над ними возвышался десяти метровый уступ, разговаривая на свои темы, пока Кайна внезапно не застыла, прислушиваясь к чему-то. Изменившись в лице, он пальцами показала какую-то команду, непонятную Эквилу с Замором, но которую, похоже прекрасно поняли остальные.

- Засада. - тихо шепнула в ухо наклонившаяся к парню Элентия.

Спутники только успели потянуться к оружию, а Эквил начал готовить заклинание для пылевой завесы, как на них посыпались стрелы и люди. Из леса полетели стрелы, от которых многие закрыли щитами, а самые модифицированные из них просто уклонились или даже прикрыли от обстрела других компаньонов по команде. Имея в команде двух модифицированных людей и одного архикровиста, можно было бы быстро справиться со стрелками, если бы прямо с выступа над ними, на них не начали спрыгивать крупные люди в закрытых плащах. Модифицированные бойцы сразу ринулись на них, а Замор слегка задержавшись, кинул несколько своих ножей в лес, откуда послышался вскрики боли и треск ломающихся веток падающих тел. Замор смог попасть по стрелкам не видя их. Из леса полетели новые стрелы, не так много как раньше, но всё так же опасные. Несмотря на то что людей напали какие-то странные бугаи в плащах, они смогли отбиваться от обстрела. Бойцы со щитами просто походя перехватывали быстро летящие стрелы, Замор даже иногда ловил их или просто отбивал в сторону. Несколько стрел полетели и по ним, Эквил уже имея опыт обстрела начал заваливаться с крупа лошади в другую сторону от стрелков, мысленно пожалев своего коня Сирта, который похоже сейчас словит несколько стрел. Он также хотел потянуть за собой Элентию, которая своим щитом отбила)?:?(";!_+:?, пропустила пару стрел, что пробив кольчугу вошли в тело девушки. Элентия, от попадания стрел никак не успевшая сгруппироваться, грубо приземлилась спиной о землю, простонав от боли.

- Элентия! - в страхе прокричал Эквил, подскакивая к ней.

Две стрелы воткнулись прямо в тело, пробив кольчугу и попав в легкие, которые сейчас должны заливать кровью, которую кашляя, сейчас выхаркивала девушка.

- Нет, нет. - запаниковал Эквил, после чего с чуть трясущимися руками потянулся к поясу со склянками эликсиров, где было и заживляющее.

Пока доставал склянки, Эквил быстро окинул взглядом происходящее, Замор остервенело рубился с тремя массивными фигурами в плащах, которые почему-то еще были живы. Замор ведь архикровист. Остальные тоже были заняты, и им точно было не до них, их противники оказались крайне сильны, да и лучники еще сильно мешали. Достав наконец склянку с заживляющим, который должен был помочь девушке протянуть подольше, пока он достанет стрелы, о услышал сзади какой-то нечеловеческий рев. Ярости, призыва к сражению, даже какого-то восторга. Обернувшись, Эквил увидел, как к нему продвигалась одна из этих массивных фигур, которые под плащом были еще и замотаны в тряпки. Во время падение заклинание пылевого облака сбилось, но теперь он начал быстро это исправлять, стремясь скрыть их как от лучников, что сейчас увлеченно дырявили уже мертвых лошадей за которыми он спрятался, так и от этого гиганта. Слова заклинание быстро срывалось из губ, так хорошо это получалось, что уже через секунд;?_":?;")+ внезапно сбился, видимо от волнение за жизнь Элентии. Эквил торопливо начал раскупоривать склянку, чтобы успеть хотя бы напоить Элентию эликсиром. Гигант увидев это заторопился, стремясь помешать ему помочь своему напарнику. Внезапно наперерез гиганту выскочила Кайна с окровавлен мечом и без арбалета, увидев последнюю, массивная фигура поменяла направление чтобы)??"%+?! резко застыть, когда внезапно появилась еще одна девушка в сражении, которая ловко перехватила Кайну, парой движений своего меча, заставив ту резко перейти в оборону. Неизвестная также укрытая в плаще, но в отличии от этих массивных фигур в очень дорогой даже на вид, что крикнула ему на... орочьем? Услышав команду, фигура поспешила к Эквилу. Парень торопливо попытался буквально просто вылить девушке в рот эликсир, когда заметил, что в его сторону уже летит меч гиганта, который он был вынужден принять на свой блок, второй рукой. Сила удара была такова, что его отбросило в сторону, но он смог удержать склянку в ");?_=??%" выскочила из его рук и разбилась о землю, расплескивая ценную жидкость.

Рука которой он принял удар гиганта еле шевелилась, Элентия почти не подавала признаков жизни, а перед Эквилом стоял странный и очень сильный гигант, который отделял его от того чтобы помочь своей девушке. Оставшейся рукой он потянул кинжал-артефакт из ножен, Эквил не мог позволить ей умереть. Щерид, где же Замор когда он так нужен?

Заметив его оружие в виде маленького кинжала, гигант не расслабился, как должен бы при виде такого несерьезного оружия, а наоборот как-то собрался, приняв стойку удобную для маневрирования, и до кучи вынув еще один меч из-за складок плаща. Эквил лишь на миг задумавшись о его поведении, ринулся в атаку. У него не было времени для раздумий, не было времени для осторожности, у него просто не было времени. Выстрелив перед собой в лицо противника несколькими пылевыми стрелами, похожими по размеру как раз на них, Эквил нанес быстрый удар без замаха. Этому оружию он был просто не нужен. Гигант сделал плавный шаг в сторону, уходя из-под атаки заклинаний, после чего еще раз отступив кончиком своего меча, попытался отразить атаку кинжалом-артефактом. Какого эффекта ожидал противник, Эквилу было непонятно, но потеряв ту часть клинка что как отрезало кинжалом-артефактом, гигант чуть подавшись за инерцией своего поврежденного оружия, совершил мгновенный разворот, нанося ему прямо в живот удар ногой. Эквил честно не ожидавший такой подлянки от гиганта, да и той скорости с которой он это сделал, тем не менее на инстинктах успел увер%?*(+=%никак не успел отреагировать, а дальше резкая боль в животе и короткий полет спиной вперед помешал ему здраво рассуждать. Сколько он так пролежал, корчась от боли в животе и пытаясь увидеть хоть что-то в красных пятнах и подступающей тьме беспамятства, Эквилу неизвестно. Но первое что он смог внятно рассмотреть, это склонившуюся над ним неизвестную девушку в богатых одеждах и скрывающей её плаще, что ранее раздавала указания гигантам. Первым за что зацепились глаза, это необычные отливающие красным оттенком зрачки глаз, смотрящие из тьмы накинутого капюшона, а также выглядывающая прядь волос розоватого оттенка.

- Твои движения не совершенны. Ты сделал лишний шаг к своему противнику, не поставил в блоке свободную левую руку, не сгруппировался при падении, где тебе нужно было перенести центр тяжести на верхнюю часть спины, после которой совершить шесть оборотов на земле для смягчения падения и уменьшения урона. Не хватает навыков, не хватает физических возможностей, не хватает скорости мышления. Средний воин, ниже среднего маг. Посредственность. - с брезгливым разочарованием закончила она.

После её слов, которые с трудом Эквилом осознавались, да и вообще перед глазами переставало всё расплываться, она быстрым, точным и как ему показалось единым плавным движением, нанесла удар кинжалом в сердце. Эквила кинжалом-артефактом. Парень еще не успел что-то понять, и как-то отреагировать на агрессию, как неизвестная не закончив удар, резко отпрыгнула в сторону, уходя из-под удара мечом, что прошел у самого его носа.

- Мне даже интересно, как бы ты без меня со всем этим дерьмом справлялся. - подняла его на ноги сильная рука Замора.

- Раньше как-то справлялся. - буркнуло на автомате еще не полностью пришедшее в себя сознание Эквила.

- Это и странно. - позволил себе смешок Замор.

Только сейчас у Эквила появилась возможность окинуть поле боя взглядом, и увиденное его не порадовало. Двое мужчин из отряда Элентии лежали окровавленными на земле, Кайна с сильно кровоточащей рукой практически лежала на дереве, прикрывал её потрепанный, но живой Зунри. А из леса раздавались какие-то крики и кажется звуки боя, по виденным телам, Эквил мог предположить что где-то в лесу с лучниками разбирался второй модифицированный человек в их команде, Ниалий. И самое главное Элентия, она так же лежала на том же месте у мертвых лошадей. Неподвижно. Стекающей кровью изо рта. Полуоткрытыми пустыми глазами, что смотрели прямо в его сторону. Мертва. Сердце, буквально пропустив удар, остановилось. Ослабевшие ноги опустились на колени. Воздуха не хватало. А глазам снова стало плохо видно, что-то полупрозрачное закрывало обзор.

- Быстрый, точный, гибкий, ловкий, очень сильный, следишь за несколькими целями одновременно, быстро принимаешь решения. - вновь заговорила неизвестная, окруженная своей шестеркой гигантов. - Большой опыт, холоднокровие, собранность, излишняя осторожность, не растерялся при встрече с высоким и сильным противником, имеешь опыт сражения против группы противников. Не маг. - с легким сожалением в голосе добавила она, после чего в голосе почувствовалась хищность, восторг и сталь. - Превосходные навыки. Практически нет лишних движений. Совершенен. Физические показатели... архикровист? - с некой даже неуверенностью спросила она, будто надеясь что Замор к которому она обращается, сам признается. - Но внешность не совпадает. Слишком совершенен для архикровиста... совершенен.

Аккуратно расстегнув плащ, чтобы случайно не задеть себя кинжалом-артефактом в руках, она быстро сложила его и положила на какую-то ткань на земле. Эквил несколько потерянным взглядом смотревший на неё, практически не удивился, увидев заостренные эльфийские уши торчащие из розового оттенка волос. Снова эльфы.

Тонкая эльфийская женская фигурка чуть выгнувшись вперед, приоткрыла свой ротик и издала из него то ли стон, то ли вздох, проговорила:

- Совершенство.

Пряди волос упали на лоб, прикрывая так же красноватого оттенка зрачки глаза, чем-то напоминающие таковые у модифицированных людей.

- Ты практически совершенен. Нужно еще толь чуть-чуть, самую капельку. И ты..., - полуприкрыв глаза мечтательно говорила эльфийка.

Тут Эквил уже не выдержал, смерть Элентии, стыд и горе от того что это его вина, его нерасторопность при оказывании первой помощи, сильная боль в животе, снова напавшая на них эльфийка с такой же ненормальной психикой, копившееся отчаяние от потери любимой и ярость на тех кто в этом виноват.

Эквил с неожиданной для него самого резвостью за несколько быстрых рывков, оказался у эльфийки, пустил практически мгновенно сильнейшую пылевую волну вперед, уже опускал меч на голову этой длинноухой твари, удивленно уставившейся на его оружие одновременно, будто в замедленном времени, левой рукой вынимая из ножен вертикально вверх свой меч, стремясь защититься. Время триумфа его мести вновь ускорилось до нормального времени, и Эквил почувствовал как что-то сильное потянуло его назад, убирая из-под атаки двух мечей гигантов что прошли в том месте где он только-что был. Замор невероятным рывком успевший подскочить к нему и дернуть назад, торопливо сказал:

- Не торопись умирать, у тебя еще будет шанс отомстить.

- Хм, внезапное нападение, высокая скорость, смертельный удар метивший в горло. - задумчиво проговорила эта эльфийка. - Ты не так плох как мне показалось вначале, человек. Но стоило при рывке от земли сместить правую ногу чуть ближе к телу, а левую пододвинуть на полшага вперед. - даже показала она как нужно было стать. - Волна песка твоей магии была неплоха, закрыла обзор, отвлекла от самой атаки, заставила защищаться. Но нужно было бросить метательный кинжал свободной левой рукой в моего Шанрета слева, и наносить низкий удар в область сердца, чтобы не попасть под атаку Шанрета справа от меня. - показала она еще раз как нужно было наносить удар, аккуратно заняв позу.

- В следующий раз не ошибусь. - проскрежетал зубами Эквил на это издевательство.

- Следующего раза не будет, мальчик. - ровно ответила она. - Не у тебя точно. Но вот у этого совершенства... Совершенства. Совершенства. Совершенст... ах-х - опять расфокусировались у эльфийки глаза, а её руки начали мять свою грудь и тереть область паха через обтягивающие штаны.

Эквил только раздраженно сплюнул на увиденное, еще одна психованная. Замор же удивленно сглотнул слюну, что-то тихо прошептав про себя. Эльфийка, уже забыв про все, потянула руки в штаны и под кофту, когда одна из высоких фигур в плащах что-то резко ей произнесла. Очнувшаяся остроухая, раздраженно посмотрела на своего спутника, поправила свою одежду и улыбнувшись краешком губ, представилась:

- Меня зовут Неритуэль, для друзей и совершенств можно просто Нерит. - хищно стрельнула она глазами Замору. - Вы меня извините, но я получила что хотела, и теперь я должна уходить. - помахала она рукой с кинжалом-артефактом. - Ну а вы... - повернулась она к свои спутникам, указав пальцем на Замора. - Шанрет забрит гуре ззадзара Шанти.

Спутники ответили ей яростным громким ревом, полной предвкушения и вызова. После чего все шесть фигур резко стянули с себя плащи и сорвали скрывающие их одежды, оголяясь по пояс.

- Не может быть. - послышался голос от уже забытых у дерева парочки Кайны и Зунри, который не терял времени и уже заливал различные зелья в свою подругу.

Удивиться было чему, Эквил уже подозревал, что эти гиганты не люди, язык на котором с ними общалась эльфийка, как бы намекал, но увидеть КРАСНЫХ орков, не ожидал никто. Один из них, выйдя вперед на ломаном человеческом языке прокричал:

- Мы, Кровавые орки! Убить, Кровавого человека! Убить, Шанти. Убить, демона с Кровавого горнила! Мы, прославиться! Мы, прославить орков! Мы. Стать. Убийцами. Демоно-ов! - последний его крик плавно перерос в рев со вскинутыми вверх мечами, а красные, а не зеленные глаза уже будто сами по себе источали бешенную ярость орка.

- Справишься с ними? - пытаясь сдерживать себя, прошипел Эквил, наблюдая как эльфийка аккуратно подхватив плащ, надевала его, прогуливающимся шагом направляясь в лес, одарив при этом обожающим взглядом Замора, после чего печально вздохнув помахала прощаясь рукой.

- Как-нибудь разберусь. - окинул Замор взглядом орков. - Беги за эльфийкой.

Орки как-будто ожидавшие того момента когда Эквил отойдет от архикровиста, сорвались с места, атакуя только своего желанного врага. Бросив последний осторожный взгляд на орков, которые ни на что не обращали внимания кроме сражающегося с ними Замором, Эквил подошел к телу Элентии. Чуда не произошло, она была мертва. С силой сжав её руки, парень прошептал.

- Прости. Прости что так долго. Прости что позволил тебе умереть. Прости что я такой..., - Эквил прервался и его мягкий и полный горя взгляд переменился на ярость, гнев. - И я отомщу, кто бы это не был. Они поплатятся.

Прикрыв ей глаза и подхватив кинжал лежащий у её тела, он встал на ноги и побежал в лес. Он не позволит длинноухой твари уйти. Она сдохнет от его руки.