B-17 Flying Fortress

B-17G

B-17G стал самым массовым вариантом «Летающей Крепости» – 8680 самолетов выдал на гора пул B.V.D. 4035 бомбардировщиков построила фирма Боинг, 2395 – фирма Дуглас и 2250 Локхид Вега. В целом B-17G почти идентичен B-17F. Главное отличие – установка в нижней носовой части фюзеляжа турели Бендикс, аналогично последним 86 построенным фирмой Дуглас самолетам B-17F. Часть B-17G ранней постройки имели конфигурацию носовой части фюзеляжа по типу ранних B-17F. Бульбообразные боковые окна в носовой части фюзеляжей появились на самолетах 25-й производственной серии, изготовленных фирмой Дуглас, 35-й производственной серии постройки Локхид-Вега и 60-й производственной серии постройки Боинга.

Бортовое вооружение на B-17G неоднократно менялось. На ранних B-17G сохранилась симметричная установка пулеметов. Начиная с самолета Боинг B-17G-50- ВО пулеметы разнесли по правому и левому бортам гак, чтобы стрелки не мешали друг другу в ходе работы. Пулеметная установка правого борта была смещена на три шпангоута вперед. 12,7-мм пулеметы монтировались на турели К-6, а проемы в фюзеляже сделали закрытыми, чтобы стрелкам стало потеплее и покомфортнее в полетах на большой высоте. Финально, новую хвостовую турель разработал модернизационный центр компании Юнайтед Эйр Лайнз в Шайенне, шт. Вайоминг. Новая турель обеспечивала больший сектор обстрела в вертикальной плоскости, площадь остекления была увеличена.

Выступающие боковые стрелковые точки в носовой оконечности фюзеляжа появились на B-17G 25-й производственной серии постройки фирмы Дуглас, 35-й производственной серии постройки фирмы Локхид-Вега и 60-й производственной серии постройки фирмы Боинг. На снимке – 3500-й самолет, прошедший через модернизационный центр Юнайтед Эйрлайнз. В центре, который находился в Шайенне, шт. Вайоминг, с 1942 по 1945 г.г. прошли доработку 5534 «Летающих Крепости». Модернизация в большинстве случаев заключа.1ась в монтаже на самолетах знаменитых хвостовых турелей «Шайен».

B-17G-1

B-17G-60-B0 B-17G-25-DL B-17G-35-VE

«2nd Patches» в полете под эскортом пары «Мустангов» Р-51В из 325-й истребительной группы, челночный полет в СССР. Челночные полеты на Восток выполнялись с баз в Англии и на Средиземноморье. В данном случае аэропланы взлетели с аэродромов Северной Африки, приземлились на Украине, а затем выполнили обратный челночный полет с посадкой на британских базах. После чего вернулись на «домашние» аэродромы в Северной Африке. Грубо маршрут напоминал треугольник, бомбы сбрасывались в полете по каждой из сторон «треугольника».

Момент истины – бомбы сброшены! B-17G из 306-й бомбардировочной группы облегчился над Германией. Прицел Норден обеспечивал автоматический сброс бомб в расчетной точке.

B-17E/F

B-17G

«QUAD ZERO» – B-17G из 324-й бомбардировочной эскадрильи 91-й бомбардировочной авиагруппы. Шаровидная подфюзеляжная турель развернута на 90 градусов вниз. Только в таком положении стрелок мог покинуть турель или занять место в ней. Стрелки подфюзеляжных турелей всегда были самыми малорослыми в экипаже. Крупные человеческие экземпляры в турелях не помещались.

Экипаж привел домой поврежденную «Крепость», самолет восстановлению не подлежит. Фотограф заснял B-17G-80-BO из 525-й бомбардировочной эскадрильи после посадки на траву аэродрома Кимболтон.

«Крепости» из 401-й бомбардировочной эскадрильи выруливают на старт, Бассингборн. При взлете и посадке шаровидная подфюзеляжная турель всегда убиралась в фюзеляж. Выпускалась в поток турель только в полете.

«SHADY LADY», самолет выполнил вынужденную посадку на оккупированной территории, пополнив парк «Летающих Крепостей» люфтваффе и предоставив германским специалистам возможность изучить B-17G. Немцы немедленно замаскировали американский бомбардировщик, дабы истребители-бомбардировщики союзников не уничтожили ценный трофей.

«HIKES FOR НОМЕ» с красной полосой на киле и вписанной в треугольник буквой «А» – символикой 91-й бомбардировочной группы. Обычной была практика, когда каждый член экипажа ни обшивке планера воне своего рабочего места писал имя собственной герлфренды. На капотах двигателей написали имена своих подруг механики.

Замена пулеметов на носовой подфюзеляжной турели на В- 17G из 525-й бомбардировочной эскадрильи. Сквозь остекление носовой части фюзеляжа просматривается бомбардировочный прицел, ниже него установлен прицел для ведения стрельбы из турельных пулеметов.

Смещенные бортовые фюзеляжные стрелковые точки

Расписывали не только самолеты, но и куртки. Куртка с дамой, бомбами и надписью «Posie’s Sweet Box» на спине принадлежала одному из членов экипажа «Крепости» из 401-й бомбардировочной группы. Снимок сделан летом 1944 г.

«DUCHESS' DAUGHTER» закончила свой путь на брюхе по полосе аэродрома Молизуорт, где базировалась 303-я бомбардировочная группа. Через несколько недель самолет был готов к полетам, несмотря на значительные повреждения, полученные при посадке на брюхо: смят низ фюзеляжа и мотогондолы, погнуты лопасти воздушных винтов, сокрушена подфюзеляжная шаровидная турель, смяты створки бомбоотсека. Механики из американской 8-й воздушной армии проявляли чудеса изобретательности, ремонтируя поврежденные самолеты.

Два плановых снимка бомбардировщиков B-17G с разным оборонительным вооружением. На самолете, что на снимке вверху, боковые стрелковые точки в фюзеляже расположены симметрично, на снимке внизу – со сдвигом друг относительно друга. Пулеметы в фюзеляже были смещены на B-17G 50-й производственной серии постройки фирмы Боинг, 50-й производственной серии постройки Локхид-Вега и 25-й производственной серии постройки фирмы Дуглас. На левом снимке запечатлен сильно поврежденный самолет из 452- й бомбардировочной группы, снимок сделан над берлинским аэродромом Темпельхоф 29 мая 1944 г. На втором снимке – B-17G из 98-й бомбардировочной группы, это совсем новый самолет, на котором пока осталось противообледенительное покрытие носков крыла.

Оснащенные РЛС бомбардировщики B-17G из 413-й бомбардировочной эскадрильи 96-й бомбардировочной группы. РЛС ВТО была известна как «Mickey radar», она монтировалась вместо подфюзеляжной шаровидной турели с использованием подъемного механизма от стрелковой точки, как и турель, обтекатель РЛС выставлялся наружу только в полете. РЛС обеспечивала прицельное бомбометание даже в плохую погоду и сквозь облака. В плохую погоду истребители люфтваффе не летали, что давало лишний шанс экипажам «Крепостей» благополучно вернуться на свои базы.

B-17G-10-DL из 100-й бомбардировочной группы, оснащенный РЛС AN/APN Bombing Trough Overcast (ВТО). РЛС находится в убранном в фюзеляж положении.

B-17G из 401-й бомбардировочной группы в полете над Германией, 1945 г. И снова B-17G раннего выпуска оснащен характерной для самолетов поздней постройки хвостовой стрелковой точкой «Шайенн». Вероятно, турели ставили на бомбардировщики раннего выпуска в модернизационном центре Юнайтед Эйрлайнз. Полоса на вертикальном оперении – желтая с черной каймой. Символика группы – буква S голубого цвета па фойе треугольника серого цвета. Буква «Р» красного цвета является идентификационной литерой самолета внутри эскадрильи.

B-17G-30-B0 из 97-й бомбардировочной груннм вернулся на аэродром .Manдури, Италия. Ракеты, выпущенные истребителем Bf.110, проделали огромные дыры в вертикальном хвостовом оперении американского самолета при налете на подшипниковый завод фирмы Штайр в Австрии. На В-17G установлена кормовая турель «Шайенн», хотя данные турели были внедрены только начиная с самолетов 80-й производственной серии.

РЛС ВТО («Mickey»)

B-17G раннего выпуска

B-17G турель «Шайенн»

Сборка знаменитого «5 Grand» – 5000-й «Крепости», построенной фирмой Боинг. На обшивке фюзеляжа расписался каждый, принимавший участие в изготовлении самолета – примерно 35 000 подписей. «Великая пятерка» выполнила 78 боевых вылетов в составе 96-й бомбардировочной группы. Самолет установили в качестве памятника в Сиэтле, но затем утилизировали в Кингмене, шт. Аризона.

При отказе механизма открытия створок бомбоотсека «Крепости» из 347-й бомбардировочной эскадрильи 99-й бомбардировочной группы бомбардир не стал паниковать. Над целью, мостом Торлинон в Северной Италии, бомбы были сброшены через створки. На снимке видны помятые бомбами створки бомбоотсека. На самолете B-17G-50-DL установлена хвостовая турель «Шайенн».

Такое чудо смогло дотянуть до родного аэродрома! За высокую боевую живучесть любили экипажи свои «Летающие Крепости». В- 17G из 398-й бомбардировочной группы получил прямое попадание зенитного снаряда крупного калибра в носовую часть фюзеляжа над Колоном, но вернулся на аэродром базирования. Штурман и бомбардир были убиты при взрыве снаряда.

Турель снабжалась рефлекторным прицелом вместо обычных примитивных колец установленных на всех хвостовых стрелковых точках более ранних В-17. Турель «Шайен» ставилась на все «Крепости», начиная с Дуглас блок 45, Вега блок 55 и Боинг блок 80.

Первый полет B-17G выполнил 21 мая 1943 г. Заказчику первый бомбардировщик модификации «G» передали 4 сентября 1943 г. 29 июля 1945 г. последний из 8680 самолетов модели B-17G покинул цех завода Вега. Британские ВВС получили 85 самолетов «Фортресс III» (B-17G), которые распределили по Бомбардировочному и Береговому командованиям. 100-я эскадрилья Бомбардировочного командования использовала интенсивно доработанные «Крепости III» для ночных полетов на противодействие германским РЛС, а также в качестве лидировщиков ночных бомбардировщиков – «пасфайндеров». В больших обтекателях под носовой частью фюзеляжа монтировалась бомбардировочная РЛС H2S, которая могла работать в режиме постановки помех. Аналогичная РЛС ставилась вместо шаровидной подфюзеляжной турели на некоторых американских B-17G. На «Фортрессах III» Берегового командования вместо шаровидных подфюзеляжных турелей монтировались поисковые РЛС.

Самолеты B-17G использовались даже в люфтваффе. Трофейные «Крепости» состояли на вооружении KG-200. Эта группа занималась тайными операциями: доставкой в тылы врага агентов-шпионов, сбросом грузов диверсантам и их пособникам, глубокой разведкой, а также тренировкой летчиков-истребителей в воздушных боях с «Крепостями».

Самолеты B-17G после окончания Второй мировой войны принимали участие еще в трех войнах. Самые первые боевые вылеты в Корейской войне были выполнены на самолете SB-17G. Израильтяне использовали три бомбардировщика В- 17G в войне за Независимость 1948 г. Евреи применяли самолеты именно в качестве бомбардировщиков, но достались им «Крепости» без бомбардировочных прицелов, бомбодержателей и бомбосбрасывателей. Экипажи израильских «Крепостей» порой сбрасывали бомбы вручную. В середине 50-х годов несколько полностью выкрашенных в черный цвет B-17G использовалось для заброски шпионов в государства типа Северного Вьетнама.

«BLOOD N’ GUTS» – B-17G 60-й производственной серии, построенный на Веге. На киль и стабилизаторы нанесены широкие красные полосы с узкой черной окантовкой – символика 91-й бомбардировочной группы. Самолет принадлежит 401-й бомбардировочной эскадрилье.

«OLD BATTLE AXE» – еще один B-17G из 91-й бомбардировочной группы, но уже из 323-й бомбардировочной эскадрильи. «Топор», В- 17G-75-BO, демонстрирует все внешние отличия модификации «G» – хвостовую турель «Шайенн», смещенные боковые стрелковые точки в бортах фюзеляжа. Серая буква А на фоне черного треугольника нанесена обе поверхности киля и на верхнюю поверхность правой консоли крыла.

«PACIFIC TRAMP» – В-17Н из 6-й аварийно-спасательной эскадрильи, которая базировалась в Лe Шиме. Всего примерно 130 бомбардировщиков B-17G прошло модернизацию в аварийно-спасательный вариант В-17Н. Под фюзеляжем подвешена спасательная шлюпка, в место носовой подфюзеляжной турели установлена поисковая РЛС.

Крупный план носовой части фюзеляжа поисково-спасательного самолета В-17Н с колпаком антенны поисковой РЛС и подвешенной под фюзеляжем лодкой. Лодка была снабжена двумя моторами и полным парусным вооружением. Вместимость лодки – десять человек. Запас топлива для лодочных моторов хватаю на плавание длиной 700 миль.

B-17H/SB-17

В 1948 г. Конгресс одобрил повышение статуса ВВС до отдельного вида вооруженных сил. Одновременно в ВВС произошла смена обозначений самолетов. Истребители стали обозначаться буквой F (Fighter), и В-17Н получил обозначение SB-17G, поисковый бомбардировщик (Search Bomber). На снимке – SB-17G из 10-й аварийно-спасательной эскадрильи, которая базировалась на Аляске. Хвостовое оборонительное вооружение демонтировано.