Б.А.Г. Книга 3

Глава 12 Приглашение

— Ань, привет, можно попросить тебя об одолжении? — набрав номер цесаревны, который та мне оставила для связи, с ходу перешёл к делу я.

— Привет, — с улыбкой в голосе ответила девушка. — Выкладывай, постараюсь помочь.

— Я сейчас тебе перешлю информационный пакет, можешь анонимно разослать его всем крупным СМИ в империи? Моё имя не должно всплыть, я тут немного нарушил мораторий твоего отца.

— Можешь в двух словах обрисовать, что натворил и к чему нам стоит готовиться? — резко сменив тон на напряжённый, ответила Анна.

— А чего сразу натворил? — возмутился я.

— А это разве не так? — ухмыльнулась девушка. — Я, конечно, пока не так хорошо тебя знаю, Андрей, но пообщаться с твоими знакомыми успела.

Ох и не нравится мне это ненароком брошенное слово «пока». Вот чую, что ничего хорошего для меня оно не принесёт.

— Ладно, — был вынужден согласиться я. — Может, ты и права. В общем, заглянул я тут в один Дом офицеров…

Пересказ последних событий не занял много времени. К тому моменту, как я позвонил Ане, в компанию моих пленников затесался и вернувшийся из деловой поездки барон Измайлов. Ну как деловой, жрал он в каком-то дорогом ресторане — я вытянул эту информацию из головы Иры. Пришлось в очередной раз бороться с неистовым желанием прикончить урода, с чьего позволения в этом учреждении и творился такой беспредел. Но делать этого было нельзя. Михаилу Александровичу понадобится козёл отпущения, и я ему его предоставлю.

Мои големы незаметно усыпили барона, когда тот ворвался в зал и разъярённым носорогом попёр к стойке ресепшн, чтобы наорать на девушек, которых частенько зажимает у себя в кабинете, так что о моём присутствии в здании даже не догадывался. Этот хлыщ настолько уверовал в свою неуязвимость, что даже защитными артефактами не пользовался. Эх, зажрались аристократы в Ростове, привыкли, что все их грешки прикрывает князь, вот и вера в свою исключительность и непогрешимость появилась. Ну ничего, мы это быстро исправим.

Серверную я уничтожать не стал, там хранятся улики незаконной деятельности, которые помогут имперским спецслужбам прижучить всех причастных к этому паскудному делу. Я удалил оттуда всю компрометирующую меня информацию и заменил на нужную, а потом и с памятью сотрудников поработал, чтобы картина случившегося выглядела совершенно иначе. Скрывать моё появление в Доме офицеров не имело никакого смысла, ведь в любом случае в имперскую канцелярию поступят контракты найма на службу, и Успенский сможет сложить два и два. Я сильно подшаманил запись с камер наблюдения. Для меня это не так уж и трудно. Технику вообще обмануть довольно просто, не знаю, почему люди Земли на неё так рассчитывают.

Имперские дознаватели увидят, как я пришёл в Дом офицеров, мило поулыбался девушкам, как одна из них проводила меня в комнату для посещений, как ко мне привели стариков, как я предложил им работать на род Беловых, как они согласились, и как я, погрузив всех в специальный транспорт, что предварительно заказал через ИЛК, укатил вместе с ними в свой замок. Всё, занавес, где мои овации? Причём всем этим действиям есть документальные подтверждения, заверенные цифровой печатью директора Дома офицеров бароном Измайловым. Так что всё официально, не подкопаешься. Ну а потом произошёл глобальный сбой, и вся система наблюдения накрылась. Что я могу сказать, бывает, надо больше вкладывать денег и вовремя производить техническое обслуживание оборудования.

— То, что ты мне рассказал, Андрей, чудовищно, — с отчётливой примесью боли в голосе тихо прошептала Анна. — Я обещаю тебе, что лично возьму это дело на контроль, и уже сегодня ночью во все Дома офицеров империи прибудут доверенные мне люди с полномасштабными проверками. Не понимаю, как такое вообще могло произойти.

— Подкуп проверяющих, — пожав плечами, ответил я. — В ноутбуке барона много всего интересного обнаружилось. В общем, Михаилу Александровичу была нужна шумиха и опасный прецедент, чтобы начать менять законы и возвращать в государственную собственность важные объекты инфраструктуры из частных рук? Теперь у вас есть такой повод. Законопослушный аноним обо всём позаботился, — ещё раз подчеркнул, что моё имя не должно нигде всплыть, я.

— Не беспокойся, Андрей, реакция от империи последует только после публикации информации в СМИ и будет эта реакция максимально жёсткой. Уходи из Дома офицеров. Через пятнадцать минут туда прибудет имперская служба быстрого реагирования.

— Ань, вылечите стариков, — попросил я. — Не должны люди, верой и правдой служившие государству, жить так, неправильно это, не дармоеды же какие-нибудь. Пусть они всего лишь простолюдины, но от этого они не перестают быть людьми. Для целителя это всего лишь потраченное время, а для людей — нормальная старость. Вот из таких мелочей и складывается отношение к власти. Я понимаю, что побороть скотство очень сложно и везде надёжных людей не поставишь, но уж с отставными военными вопрос решить точно можно. Готов лично заняться и организовать базы отдыха и реабилитации на территории своего графства.

— Империя поможет вам с финансированием столь важного проекта, граф Белов, — сквозь плотно сжатые зубы, едва сдерживая слёзы горечи, официальным тоном проговорила Анна. — Я рассчитываю получить от вас проект вашего реабилитационного центра и предварительную смету в течение месяца.

— Договорились, — улыбнулся в трубку я. — До связи, ваше высочество.

Выходил я из здания Дома офицеров с двойственными чувствами. С одной стороны, доброе дело сделал, но с другой — так погано на душе, что хочется кого-нибудь убить, причём желательно того, кто виновен в подобном положении дел. Хм, наведаться в гости к Успенскому и проверить свою догадку по поводу стирателя? Очень хочется, но пока рано. Я ещё не готов к открытому противостоянию со столь сильным врагом. Такой опрометчивый ход может привести к серьёзным неприятностям в первую очередь для доверившихся мне людей. Наверняка ведь фиксики тоже подозревают, что виновником всех свалившихся за последнее время на них несчастий и провалов является баг.

А что это значит? Правильно, это значит, что надо усыпить их бдительность. Меня вроде как приглашали на приём по случаю дня рождения одной из дочерей князя Потёмкина, который случится аккурат сегодня вечером. Что же, почему бы и не посетить это светское мероприятие, наверняка ведь Успенский тоже там будет. Всего-то и надо, что сблизиться с ним, дабы активировать защиту богини, и всё. Я буду точно знать, что имею дело со стирателем, а он не сможет распознать во мне бага. Заодно и со стариком-ректором повидаюсь. Главное — уложиться в пять минут и потом уже не попадаться на глаза Успенскому. Ну разве может что-то пойти не так?

В гости без подарка ходить невежливо, поэтому следующей моей остановкой стало второстепенное хранилище артефактов мистера Скруджа. Он же говорил, что я могу посетить его в любое время, так почему бы не сделать это прямо сейчас. Вот там и подберу какую-нибудь безделушку, которой можно будет порадовать именинницу, а уж как рассчитаться с коллекционером, я придумаю. На худой конец, перезаряжу ему парочку лишних артефактов.

Ну что я могу сказать, жучила этот Скрудж ещё тот. Не представляю, как он умудрился прикарманить себе столько артефактов из зоны в обход государства. Хотя нет, представляю. Подавляющее большинство предметов выглядят совершенно неказисто. Рядовой рейдер и понятия не имеет, что такая вещь может обладать редкими, а порой даже уникальными магическими свойствами. Вот и тащат такой хлам скупщикам, чтобы выручить за них хотя бы копеечку. Ну а те, естественно, просветительской деятельностью не занимаются и скупают редкий товар практически по цене лома. Надо признаться, что подобным чутьём на артефакты обладают единицы людей. В этом деле одних только сканирующих заклинаний недостаточно. Лишь простейшие предметы системы излучают магию. Большинство, наоборот, до поры до времени инертны и проявляют свои свойства лишь при активации, для которой очень часто надо обладать системным интерфейсом.

Я подозреваю, что у Скруджа и других подобных ему коллекционеров есть либо редкий дар, позволяющий заглядывать в самую суть предметов, либо в своё время они нашли системный артефакт-определитель, который делает за них всю работу. Я больше склоняюсь ко второму варианту. Это объясняет тот факт, что Скрудж знает о свойствах предметов только до определённого класса, как и периодические проколы вроде обнаруженного мной в куче хлама редкого нагрудника. Видать, пропускная способность у артефакта ограничена, и пропустить через него все поступающие на склад предметы просто невозможно. Приходится выбирать очередность, и неказистый, весь в пробоинах, доспех оказался в самом конце списка.

— И снова добрый день, мистер Скрудж, — набрав номер коллекционера прямо со склада, проговорил я. — Не мог не выразить вам моего восхищения. Вы проделали колоссальную работу, чтобы собрать такую потрясающую коллекцию. Снимаю шляпу.

— Ну что вы, Андрей Геннадьевич, — деланно отмахнулся от похвалы Скрудж, хотя даже сквозь разделяющее нас расстояние почувствовал, как ускорился ток его крови. — Вы льстите скромному торговцу редкостями. Вам что-то приглянулось?

— Да, — не стал скрывать я. — Я бы хотел приобрести у вас ожерелье под идентификационным номером П457Н.

— Ооо, весьма занятная вещица, не правда ли, — оживился Скрудж. — Я так понимаю, вы собираетесь посетить князя Потёмкина?

— И это вы мне говорите о проницательности, мистер Скрудж? — усмехнулся я. — Да, мне не помешает развеяться, да и растрясти это сонное болотце тоже будет не лишним, а ожерелье со свойством наделять свою обладательницу неземной красотой будет идеальным подарком для пока ещё незамужней княжны Виктории.

— Точно будет драка, — со скрипучим смешком прокомментировал мои слова Скрудж.

— Так это же прекрасно, — улыбнулся в ответ я. — Какое же это светское мероприятие без хорошего мордобоя? Ну так что? Мы сможем договориться, или мне поискать другой подарок для княжны?

— Договоримся, Андрей Геннадьевич, — после небольшой паузы ответил Скрудж. — Мой помощник предоставит артефакт для перезарядки, эквивалентный стоимости ожерелья, вы же не против честного бартера?

— Как я могу быть против, мистер Скрудж? — наигранно возмутился я. — Обеими руками «за».

— С вами приятно иметь дело, Андрей Геннадьевич, — явно довольный текущим положением дел, проговорил коллекционер. — Мой помощник отведёт вас в комфортабельную комнату ожидания, куда доставит всё необходимое. Могу я угостить вас обедом?

— Не помешает, — немного подумав, ответил я.

Перед тем как завалиться к Потёмкиным, мне надо решить ещё один важный вопрос, а желудок уже настоятельно требует очередную порцию еды.

— Всё сделаем в лучшем виде, — заверил меня Скрудж и отключился.

Следующий час я наслаждался роскошной обстановкой комнаты ожидания, куда люди Скруджа доставили шикарный обед из пяти блюд. Судя по сервировке, приготовили еду в элитном ресторане, но такое за пять минут не делается, значит, всё было приготовлено заранее и помещено в пространственный артефакт с функцией остановки времени.

Пока ел, отметил для себя, что помещение буквально напичкано как техническими, так и магическими средствами наблюдения. Скрудж не оставляет попыток разгадать мою тайну. Что же, пусть пытается, чем дольше он это будет делать, тем меньше вероятность более радикальных поступков с его стороны. Мне надо успеть заполучить все интересующие меня предметы, прежде чем Скрудж осмелеет и сделает какую-нибудь глупость, а таковых даже в двух из пяти посещённых мной хранилищ насчитывается уже четыре штуки.

В качестве оплаты за ожерелье помощник Скруджа принёс мне разряженный перстень с функцией абсолютного щита. Редкая штука. Перстень способен в течение тридцати секунд защищать своего владельца от любого урона. Даже ядерный взрыв не способен пробить такой щит. Владелец перстня будет просто стоять на одном месте, несмотря на мощнейшую ударную волну, разрушающую здания, и про себя отсчитывать секунды до своей смерти, потому как по истечении тридцати секунд на него обрушится весь ужас последствий такого взрыва.

По моим прикидкам, три четверти стоимости такого артефакта превышает цену ожерелья, но выказывать недовольство или отказываться от работы я не стал. В эту игру можно играть и вдвоём. Я просто не стану говорить Скруджу, что у приобретаемого мной предмета, помимо основного свойства, есть ещё одно, что значительно повышает его цену. Специально умолчал об этом. Пусть узнает это сам и сделает соответствующие выводы. Со мной надо работать честно, потому как любую ситуацию я могу обернуть в свою пользу.

Для перезарядки перстня мне всего-то и надо, что надеть его на палец и, активировав системный интерфейс, заполнить внутренний источник магической энергией. Маны для подзарядки требуется много, но благодаря каплям крови Дракулы с этим ресурсом проблем у меня нет.

Можно перезарядить артефакт и под прицелами камер, всё равно они не смогут ничего зафиксировать, но не вижу в этом смысла. Пусть Скрудж и дальше думает, что существует некая лазейка, которую я обнаружил и теперь пользуюсь. Вокруг меня закрутился красный магический туман, который не только скрыл мою фигуру от прицела камер наблюдения, но и создал магические помехи. Ну а дальше дело техники. Десять минут — и перстень был перезаряжен.

Покинув хранилище Скруджа, поймал такси. Моей следующей остановкой будет центральный вокзал Ростова. Именно там, помимо обыденных способов передвижения типа поездов и автобусов, располагается основная телепортационная установка, связывающая крупные города Российской империи, которой может воспользоваться даже простолюдин, если сможет оплатить перемещение, естественно. Пока я не обзавёлся недвижимостью в этом городе, придётся взломать имперскую портальную сеть и прописать там один нелегальный адрес, чтобы можно было свободно перемещаться между моим замком и Ростовом.

В кармане завибрировал мобильник и отвлёк меня от созерцания улиц большого города. Ага, видать, мои старики доехали. Отлично.

— Андрей, ты зачем столько инвалидов в замок приволок? — начал с наезда Серёга.

— И тебе привет, — усмехнулся я. — На твоём месте я бы не стал называть элитных бойцов гвардии Беловых инвалидами.

— Элитные бойцы? — как-то неестественно пискнул друг. — Да из них всего парочка-то ходить в состоянии, не то что оружие в руках держать.

— Этот момент я беру на себя, — усмехнулся я. — Дай мне пару недель, и ты их не узнаешь. К слову, там Юля Галицына ещё не уехала?

Недавно мне пришел запрос от вертолёта рода Галицыных. Как и обещал Всеволод Юрьевич, его внучка лично явилась, чтобы вернуть мне артефакт пространственного кармана.

— Нет ещё, — настороженно ответил Сергей, как будто почувствовав, что этот мой простой, казалось бы, вопрос может вылиться для него в очередную порцию головной боли.

— Отлично, — обрадовался я. — Покажи ей бойца с позывным Соболь и скажи, что если она хочет научиться так же, пусть начинает исцелять остальных. И это, надо выделить девушке комнату. Работы там для неё минимум на неделю, а скорее всего, даже больше.

— Ты так уверен, что она согласится остаться у нас? — с нескрываемым скепсисом в голосе проговорил друг.

— О да, ещё как захочет, — улыбнулся я. — Можем заключить пари?

— Пожалуй, воздержусь, — тут же включил заднюю Серёга. — С тобой спорить — себе дороже.

— Жаль, — наигранно разочарованно ответил я. — Я уже рассчитывал отвесить тебе знатный фофан.

— Ты хотел поспорить на фофан? — искренне удивился друг.

— А почему нет? Не на деньги же.

— И то верно, — согласился Серёга. — Ладно, буду заниматься размещением пополнения гвардии, отбой.

По сторонам глазеть больше не хотелось, поэтому решил посмотреть, как там дела у девчонок. Подключиться к Коше на таком расстоянии непросто, но я ведь Великий и Ужасный Баг, да ещё и усиленный божественным артефактом, так что справлюсь, надо лишь немного поднапрячься.

В данный момент Коша развалилась на ветке дерева и наблюдала, как Виалета колдует над саженцем мэллорна. Третьим по счёту. Мила с Настей устроились в теньке и штудируют мои методички. Лишь Валя занимается порученным делом и верхом на Варге патрулирует окрестности.

— Не понимаю я, как это заклинание может работать, — обречённо опустив голову, проговорила Мила. — Формула не содержит ни одного силового узла, а следовательно, и не может быть напитана магической силой.

— Я тоже не понимаю, — призналась Настя. — Но в том, что это будет работать, причём гораздо эффективнее, чем привычные нам заклинания, не сомневаюсь.

— Да я тоже не сомневаюсь, что это будет работать, меня бесит, что я не понимаю как, — сжала кулачки Снежная королева.

— Знаешь что, Мил, — потушив иллюзию пространственной формулы, намного тише начала говорить Настя, как бы возвращаясь к прерванному разговору. — Я даже благодарна отцу за такой радикальный шаг. Когда прошёл первый шок, я смогла посмотреть на ситуацию со всех сторон и переосмыслить собственную жизнь. Ну и дурой же я была. Глупой, самовлюблённой дурой.

— Да все мы такими были, пока не встретили на пути Белова, — так же тихо ответила Мила. — Я ведь жила в квартире напротив несколько лет и не чувствовала в нём ничего необычного. Но потом всё изменилось. Я ведь вижу, что происходит, — горько вздохнула девушка. — Девиц тянет к нему словно магнитом. Вот теперь ещё и Анька попала под влияние Андрея. Что мы можем противопоставить цесаревне?

— Для Андрея важны другие качества, и родовитость девушки стоит чуть ли не на последнем месте. Вон Орлику он притащил, и связь у них была, — с нескрываемой досадой проговорила Настя. — А на меня он даже не смотрит в этом плане. — Щёки Насти покрылись румянцем, а Мила ревниво засопела. — Я понимаю, что теперь ему не ровня, и от этого становится ещё обиднее. Мне только и остаётся, что мельтешить где-то на периферии и исподтишка наблюдать за чужим счастьем.

— Моя участь на ближайшие годы не сильно отличается от твоей, — горько усмехнулась Мила. — У ученика нет права выказывать своё недовольство, а уж о какой-то близости вообще не может идти речи, Андрей дал это понять очень чётко. Но я не жалуюсь, ведь сама выбрала такой путь, и даже если придётся молча терпеть его интрижки, я пройду его до конца и докажу, что достойна стоять рядом с ним.

На этом разговор девушек сам собой завершился, и они вернулись к прерванным занятиям. По крайней мере сделали вид. На самом же деле каждая была погружена в собственные мысли.

«Мда, нехило их так зацепило», — вернувшись обратно на шумные улицы Ростова, подумал я. За свои долгие жизни я уже успел смириться с таким положением дел, но привыкнуть разбивать сердца девчонок так и не научился. К сожалению или к счастью, тут как посмотреть, я всегда был однолюбом, и если выбирал себе спутницу жизни, то раз и навсегда. В рамках конкретного мира, естественно.

Все эти шуточки про законы Российской империи, позволяющие сильным одарённым заключать браки с несколькими женщинами, всего лишь блеф, позволяющий мне тянуть время перед принятием тяжёлого решения. Ну а касаемо множественных интимных связей с разными девушками, я уже говорил, что для меня это физиологическая потребность организма, мало связанная с истинным чувством любви, которое возникает в душе человека вне зависимости от плотских желаний. Поэтому земная присказка о том, что люди занимаются любовью, подменяя этим понятием секс, для меня не имеет под собой никаких оснований.

Тряхнув головой, постарался выгнать навеянные подслушанным разговором девчонок мысли и набрал номер Никифора.

— Спасибо за мужиков, ваше сиятельство, — через несколько секунд раздался взволнованный голос моего интенданта.

— Пожалуйста, Никифор, — серьёзным тоном ответил я. — Очень надеюсь, что я не пожалею о своём решении. Слушай мой приказ. Бойцов поставить на усиленное довольствие. Нужно в кратчайшие сроки нарастить потерянную мышечную массу. После того как Юля исцелит застарелые травмы и ускорит регенеративные процессы их организмов, дело пойдёт гораздо быстрее. Пока идёт период восстановления, вам надо подготовить план устройства и оснащения Домов офицеров, какими они ДОЛЖНЫ быть, — особо выделив голосом слово должны, продолжил отдавать приказ я. — Императорский род поручил мне заняться этим вопросом и обещает помочь с финансированием. Строить будем на территории графства, и это будут лучшие базы отдыха и реабилитации для отставных военных во всём мире. Обсуди всё с мужиками, и выдайте мне приблизительный план.

Никифор явно охренел от такого моего приказа и ещё добрых секунд тридцать не мог вымолвить и слова.

— Будет сделано, ваше сиятельство, — справившись с эмоциями, проговорил Сухарь дрогнувшим голосом.

— Вот и отлично, работайте, — добавил я и отключился.

Такси как раз уже подъезжало к центральному вокзалу Ростова. Осталось сделать ещё одно дело, а потом можно и немного повеселиться. Ох, чует моё сердце, что сегодня у князя Успенского станет на несколько прихвостней меньше.