Баллада о пришельце

Как зёрнышко жизни, просеясь

Сквозь сито межзвёздных глубин,

Летел в звездолёте Пришелец

В своём звездолёте один.

Свело перегрузками плечи,

Смешались и ночи и дни,

С землянами жаждал он встречи

И думал — какие они?

И в час, когда солнце и ветер

Развеяли облачный дым,

Вся в утренне-розовом свете

Предстала Земля перед ним.

Увидел он гордые горы —

Обители снега и льда,

Увидел морские просторы,

А по берегам — города...

И вот он стоит на опушке,

Тверда под ногами земля,

И спрятались в чащу зверушки

При виде его корабля.

Предгрозьем окутались дали,

Копился полуденный зной,

И птицы тревожно кричали

Над тихой поляной лесной.

За птицами следуя взглядом,

Пришелец увидел: в траве

Два раненых мальчика рядом

Лежат — голова к голове.

Колдует Пришелец над ними,

Повязки чисты и туги...

А мальчик губами сухими

«Враги! — ему шепчет. — Враги!..»

И слабый мальчишеский голос,

Как сломанный колос, поник.

Потом тишина раскололась,

И гул в отдаленье возник.

И взрывы, и шквал пулемётный,

И ропот деревьев, и треск...

Из леса громадой болотной

Танк выполз. На лбу его — крест.

Полз яростно. Точно вслепую.

Сквозь чащу. По пням. Напролом.

Нёс медленно башню тупую

С пронзительно-острым стволом.

На башне, казалось, — ни щели,

Угрюма литая броня.

Застыл на дороге Пришелец,

Мальчишек собой заслоня.

Он помнил Большого Совета

Короткий и чёткий приказ:

Исследовать, что за планета,

И в путь отправляться тотчас.

Что — кроме Призванья — обяжет

Скитаться в космической мгле?

Кто — кроме Пришельца — расскажет

Пославшим его — о Земле?

Решай же, решай же, Пришелец,

Стоишь перед выбором ты!

Танк лязгает, жадно ощерясь,

И грозно алеют бинты.

Пришелец вскричал незнакомо —

И грянул в ответ из-за туч

Удар сокрушительный грома

И молнии режущий луч!

На склоне лесного оврага

В разгаре июльского дня

Корёжилась, точно бумага,

Горящего танка броня.

В упор торопливо прицелясь

И чуя свой чёрный конец,

Танк выстрелил. Принял Пришелец

Последний горячий свинец.

Давно уже минули войны,

Трава из окопов растёт,

Живёт и работает вольный,

Изведавший горе народ.

Стоит над могилой Пришельца

Небесный его аппарат,

Не бьётся отважное сердце,

Герой не вернётся назад.

Но ждут его, ждут его дома

В каком-то заветном году,

И два молодых астронома

Счастливую ищут звезду.