Баньши

Глава 1 Конец спокойной жизни

Со всеми этими вылазками в компании Катьки при поддержке некоторых парней, чаще всего, почти неизменно, с нами уходили: Ослам, Хилса, Кромеш и Пройдоха; я и сама не заметила, как прокачалась до сотки. Не, вы понимаете? До сотки! А весь остальной клан поддерживал меня любимую, когда Влад давал отмашку идти в очередное подземелье мне за новым шмотом.

После памятной вылазки к драконам, когда я мужественно взяла полтос, Влад торжественно препоручил меня Пройдохе, тот с загадочным видом провел меня вглубь замка и открыл доступ к фитнес залу. Так мы с Катюхой окрестили этот зал с множеством тренажеров, чучел и мишеней.

В первое же посещение, Пройдоха продемонстрировал мне каждый тренажер и рассказал о его предназначении. Так я узнала, что в игре можно реально тренировать ловкость, силу и другие важные параметры.

— Лен, надо просто выкладываться в тренировках. Всегда растет тот параметр, который получает максимальную нагрузку. Например, часто колдуешь, тратится мана, за ману отвечает интеллект, значит, проценты роста идут именно в него! Понимаешь? — рассказывал Пройдоха, ловко уворачиваясь от куклы, тренирующей изящество. Когда Пройдоха только подходил к манекену, тот сиротливо мигал первым уровнем, но с началом поединка подстроился и стал адекватного Пройдохе уровня сложности.

Мне выдали ежедневный абонемент в фитнес зал, настроив замок в двери так, что он открывался для меня по первому требованию.

Естественно, в этом зале я почти прописалась, а Ослам мне показал, как включать там музыку для занятий. А еще, возобновились мои дуэли с парнями на ринге перед входом в замок.

Более того, однажды за ужином Кирилл поднял вопрос о том, что меня надо перестать жалеть и беречь.

— Лен, ты слишком боишься смерти в поединке, боишься, что тебе влетит от противника! — объяснял Кромеш, а я была с ним согласна: это же реально страшно — быть проткнутой железякой и умереть! Утром следующего дня к нам в замок приехала Тигра. Весь наш клан собрался посмотреть на тренировочный бой меня и знаменитой разбойницы.

— Лен, умирать не страшно! Ты появишься на кладбище меньше, чем через минуту! — шепнул мне Пройдоха перед боем с Тигрой.

Это я, конечно, знаю, но вот напомнить не помешало, весь мандраж улегся, и прекратило мелко трястись между ляжек от страха. Страх поднялся выше и камнем осел где-то в районе пупка, скрутив солнечное сплетение тугим узлом.

Мы с Тигрой вышли на площадку. Я замерла, выжидая, что предпримет разбойница, но она тоже медлила, явно, дожидаясь моих действий. В определённый момент мне надоело это никчемное оттягивание в долгий ящик, и я с разворота ткнула в эльфийку посохом. Тигра перехватила мой посох и резко дернула меня за него на себя. Вот собака женского пола, чуть не уронила меня личиком в песок при всех! Я попыталась грациозно проскочить мимо разбойницы, одновременно кастуя свой крик ей в лицо.

Объективно, я была молодец, но Тигре удалось меня почти сложить. Удары ее кинжалов я слабо ощущала, но не было ожидаемой дикой боли, хотя визуально брызги своей крови после ее комбо я наблюдала. Отсутствие боли меня расслабило окончательно. В определенный момент у меня осталась жалкая единица здоровья, и я физически почувствовала ужасную усталость, которая склонила меня на песок ринга.

Стоило рухнуть на землю, перед глазами появилась системка:

Как только я подтвердила согласие завершить бой, нечеловеческая усталость исчезла, Тигра подала мне руку, помогая подняться. Общий принцип боя я, кстати, поняла: все стремятся попасть в твой незащищенный тыл и там «без шуму и пыли» кромсать твое мягкое тело, не попадая при этом под твои удары. Что-то со своим чудо-посохом, который дает мне так много плюшек к магии в рукопашном бою я чувствую себя ущербной. Поплакалась об этом Осламу.

— Лен, так и должно быть! Ты маг, а не рукопашник. Мне страшно смотреть на тебя, когда кто-нибудь подходит совсем близко для удара, — поделился Ослам. В общем, сколько я ни выпрашивала у парней себе толковое оружие, показывали они мне только кукиш, так и осталась я с посохом. Что ж, буду учиться владеть тем, что есть. Однажды днем Катюха потащила меня в знакомую мне лавку, она задумала продать кое-какие трофеи, накопившиеся в наших с ней вылазках и на вырученные монеты ей хотелось прибарахлиться. Шоппинг? Я — только за!

Глава 2 Маскировка

Вопреки моим ожиданиям, знакомый торговец, на которого я однажды расточала килотонны флирта, меланхолично принял у нас груды барахла, всякие: драное поджопное перо гарпии, скрипучий сустав среднего пальца скелета и больной зуб несчастного дракона, отданный с благодарностью. Мы побренчали вырученными монетками и начали прицениваться к товару на прилавках.

Сначала мои глаза увидели симпатичный изящный короткий меч в расшитых ножнах. Я посмотрела на характеристики и приуныла, меч был безразмерный, то есть, не требовал уровня, но имел нехилые требования по ловкости и изяществу. Стопэ, а тренажер в фитнес-зале? Обсудила с Катькой, и она приперла мне из глубин прилавков столь вожделенный мной костюм амазонки. Я всмотрелась и улыбнулась: костюм требовал уровень не ниже 50, что у меня уже вполне имелось, но давал хороший бонус на ловкость и изящество. Все, беру не глядя! Я зашла в закуток магазина и переоделась. Свою мантию снимать совсем я не стала, просто штанишки от комплекта амазонки я надела под нее, получив, как ни странно бонусы сразу на магию и на ловкость с изяществом. Пожала плечами и купила вожделенный мечик.

— Ленка, теперь тебе надо на ринге в таком виде поплясать против Пройдохи! — оглядела меня Катюха с усмешкой. Продавец ничего не сказал на мое преображение, непись, что с него взять!

Зато Влад говорил долго и громко. Увидев перевязь с мечом у меня на боку, он сначала выпучил свои довольно крупные эльфячьи глазюки, став на мгновение похожим на нелепого анимешного героя.

Поняв, что я не собираюсь отказываться от посоха в угоду мечу, Кромеш не сказал ни слова против, лишь усмехнулся и поинтересовался, как мне удается носить меч, у которого совсем не магические требования. В ответ я молча задрала мантию, демонстрируя штанцы от комплекта амазонки, все парни заржали, даже Влад.

— Бабы! — икая, смеялся Пройдоха, утирая слезки. — Так хотела эти штанцы, что все-таки заполучила! Загадочная наша баньши с характеристиками знатного разбойника.

Влад нахмурился и задумался.

В общем, меч мне оставили, даже подарили в нагрузку комплект колец, поднимающих силу, а так же показатели меткости и критического удара.

В первый день покупки, Ослам несколько часов тренировал меня обращению с мечом. Я уже вполне сносно держала меч в правой руке, нанося удары и отбивая атаки Ослама. Танк сражался явно не в полную силу и даже не в четвертинку. Его удары я с трудом, но парировала и отбивала. В чате при этом мелькали цифры повышения некоторых моих умений. Когда Ослам удовлетворился моим владением мечом, он вручил мне в левую руку мой посох и продолжил тренировку. Однако, с посохом было не так удобно, он мешал, путался и вообще не вписывался в узор боя на мечах!

Я поняла еще, что, размахивая мечом, много не наколдуешь. Я едва успевала скастовать свой крик между ударами и контрударами. Ослам с улыбкой наращивал темп и требовал от меня магии.

— Привыкай, малыш, враг не даст тебе времени собраться с мыслями! Учись все делать споренько. — подбадривал меня здоровяк.

А на следующий день я поняла, что Ослам меня жалел — против меня на ринг вышел Пройдоха, а у него земля под ногами горела от скорости атак. Находясь в каком-то священном ужасе, я с трудом, но отбивала некоторые его атаки и даже пару раз сумела скастовать на него свой крик. В конце нашего поединка народ апплодировал.

— Молодчина! — похвалил меня разбойник, когда мы выбирались с ринга.

Зачем нужны были такие жестокие тренировки, я поняла только на сотом уровне, когда Влад объявил, что пора выставить баньши на арену. В пару мне тут же приписался Пройдоха, а я и не возражала, с этим шустриком мы уже неплохо сработались.

Глава 3 Песок арены

С вечера меня предупредили, чтобы я не засиживалась допоздна. А ранним утром, уже одетая, я шагала с Пройдохой и Кромешем в сторону городского стадиона. Вернее, народ это строение так и называл Арена, но мне издалека это здание напомнило крупный крытый стадион. Входов было несколько. Перед одним входом толпилась гигантская разномастная толпа, но мы направились к входу поменьше, к нему тянулась вполне культурная очередь из высокоуровневых игроков.

Когда мы попали внутрь, Кромеш протянул секретарю на ресепшене заявку на участие, непись безразлично скользнул взглядом по нам с Пройдохой.

Непися звали Секретарь Блим.

— Чернокнижник принимает участие в боях? — с ожиданием посмотрел на Кромеша Блим. Кирилл отрицательно покачал головой, и секретарь потерял к нему всякий интерес.

Мальчик-гоблин проводил нас с Пройдохой во внутренние помещения стадиона. Нам досталась вполне просторная раздевалка со шкафчиками и столиком в центре. Стол был завален угощениями.

— Завтракайте перед поединком! — небрежно махнул лапкой мальчик-гоблин на столик, но мы с Пройдохой не торопились воспользоваться гостеприимством. Во-первых, мы уже позавтракали в нашем замке, перед выходом. Во-вторых, лично мне не улыбалось пережрать и отяжелеть перед боем или банально быть отравленной.

— Мало ли, на кого сделали ставки организаторы. — подтвердил мои опасения Пройдоха, отпивая из своей фляги и брезгуя полным кувшином на столе.

Вчера перед сном мне показали пару коротких записей парных поединков на арене, чтобы, как сказал Кромеш, исключить страх неопределенности. На довольно крупной площадке арены пара игроков противостояла другой паре игроков, ничего страшного или необычного. Сложность заключалась в том, что ты не знал своего противника, но и он не знал тебя.

В общем, когда мальчик-гоблин позвал нас на арену, я уже почти не волновалась. Пройдоха взволнованно на меня зыркал, явно ожидая истерик, но я не поддамся на его «уговоры» — истерик не будет!

Арена была узнаваема — все, как на тех записях: просторная площадка, покрытая песком и окруженная высокими трибунами, в центре одиноко возвышалась толстая колонна, на вершине которой примостилась площадка из толстого куска камня. На площадку можно было попасть по тонкой винтовой лесенке, опоясывающей колонну, а с площадки легко можно было перепрыгнуть на такую же одинокую каменную витиеватую арку рядом. Эти две постройки почти в центре арены были довольно нелепыми, но, судя по просмотренным записям, несли тактическую нагрузку в боях на арене. Перед выходом, я задрала подол своей мантии и поудобнее закрепила ее на поясе, чтобы длинные полы одежды не мешали сражаться. Пройдоха с усмешкой одобрительно похлопал меня по попе, туго обтянутой кожаными штанишками из комплекта амазонки. Напоследок, я поправила отвороты ботфорт и туже застегнула пояс с кармашками. В который Кромеш вставил мне руну, зачарованную на скорость атаки.

К поясу я приладила свой меч, а посох несла в руке.

Вот по недлинному коридору от нашей раздевалки мы прошли к арке выхода на арену, вышли и застыли в нерешительности. По другую сторону арены из такой же арки вышли двое: молоденькая девочка-эльф с длинным луком и пожилой орк в мантии и с посохом с обилием каких-то черепов, перьев, зубов и когтей.

— Друид! — тут же дал оценку Пройдоха.

— Лена, снимай с меня всех, а я поработаю мясорубкой! — шепнул мне разбойник.

Я внимательно присмотрелась к площадке на колонне и сразу откинула мысль взобраться туда и сверху кастовать на противников свои заклинания. Во-первых, что-то конструкция кажется мне ненадежной и неустойчивой, а во-вторых, что существеннее, я боюсь высоты!

Зато площадку облюбовала эльфиечка, она легко взбежала по ступенькам и застыла на краю площадки, оглядывая нас с Пройдохой. Но разбойник не помчался к лучнице, а быстро направился в сторону друида, обогнув конструкцию колонны и арки. Я следовала рядом с ним, стараясь поддерживать его скорость. Наверное, со стороны мы казались парой слаженных разбойников. Видимо, это действительно выглядело так, потому что лицо орка вдруг разгладилось, он перестал напряженно хмуриться. Я увидела стрелу, летящую в меня и по привычке, выработавшейся в боях с Пройдохой — отбивать любой острый предмет, быстро несущийся в мое тело, просто отбила стрелу мечом. Тогда юная эльфийка обрушила на нас настоящий шквал из острых стрел. Мы вертелись на небольшом пятачке под обстрелом, отбивая все ее стрелы, Пройдоха азартно хохотал и я все ждала, что сейчас он скажет что-то нецензурное, но парень сдерживался.

— Да что б тебя черти всю ночь поленом дрюкали! — все-таки ругнулся он, когда стрела впилась ему чуть выше поясницы.

— Хорошо хоть, не между булок! — со смехом выдала я, заметив как боязливо расширились глаза парня. Расслабившуюся после удачного выстрела лучницу я сняла с верхней позиции удачным кастом крика. И только тогда в бой включился выжидавший чего-то друид, он направлял в нас заклинания, а Пройдоха очень удачно дырявил друидскую тушку.

Друид «сложился» немного раньше лучницы, добивать эльфийку мне помогал разбойник.

Уже уходя с арены, я увидела, что тела поверженных противников уносят гоблины обратно в арку вглубь стадиона. Видимо, правила тренировочной площадки одинаковы и для арены.

В раздевалке мы радостно поздравили друг друга с первой победой, я достала из заплечной сумки копченый окорок, и мы оттрапезничали все так же игнорируя накрытый стол.

— Лена, мы — молодцы! — пережевывая мясо, сообщил мне напарник, я согласно кивнула.

Долго рассиживаться нам не дали, не прошло и часа, гоблин снова позвал нас на арену.

На этот раз нам досталась спетая пара из воина и мага.

Воин был толст в плане количества единиц здоровья и брони, но наносил относительно слабые удары. Примерно, с такой же силой меня обучал Ослам.

Маг за спиной «консервной банки» непрерывно кастовал что-то исцеляющее из-за чего Пройдоха никак не мог сложить воина окончательно. Тогда я рискнула пробраться мимо напарника и его жертвы к мешающему победе магу. Маг заметил мой маневр, но не испугался и никак не прореагировал, глупая тряпка! В общем, я тихонько подкралась к магу и внезапно для него всадила в его тулово свой меч, который до этого был незаметен, все внимание отвлекал посох в руке.

Меч вошел гладко, без всякого сопротивления. Как учил Пройдоха: меч я всадила между ключиц сверху вниз и наклон лезвия немного вправо относительно меня. Выходил знатный крит (критический удар, наносящий повышенный урон за счет попадания в жизненно важные точки или наносящий травму). Маг рухнул к моим ногам, Пройдоха что-то радостно вскрикнул и звонче загремел по стали доспехов противника своими ножами.

Все так же тихо я подкралась к воину со спины и аккуратно воткнула свой меч ему в затылок под шлем. В голове роились мысли, что всему этому меня научили парни за те недели, которые они до пота вбивали в меня навыки работы с мечом на ринге. Над ареной звонко прогремел гонг, и мы снова отправились в раздевалку, пока гоблины оттаскивали с арены наших противников.

В раздевалке нас уже ждал Секретарь Блим, он вручил Пройдохе какую-то бумагу, разбойник прочитал написанное, кивнул и потянул меня в дверь на выход. Возле входа на стадион нас все еще ждал Кромеш. Оказалось, что это время он провел в таверне неподалеку. Наверстывая упущенное, мы направились в Добрый Тролль. Там нас ждали Санчес, Хилса, Ручей и Катька. Конечно, мы получили свой вагон поздравлений от товарищей. Причем, большая часть этого вагона досталась мне. От Пройдохи клан ничего другого, кроме победы и не ожидал, а вот я сумела удивить. Особенно, всех поразила моя последняя выходка — хладнокровное убийство мечом (практически врукопашную) двух игроков.

— Как тебе удалось переломить себя? — с интересом спросил Кромеш.

— Я представила, что это Светка! — просто ответила я, скромно улыбнувшись.

— То-то рожа у тебя была такая кровожадная! — заржал Пройдоха.

Оказалось, что мы приглашены на следующий день поучаствовать в рейтинговых боях. Кромеш безапелляционно заявил, что в рейтинговых боях мы обязаны принять участие, но отправиться туда с нами категорически отказался.

— Лен, бои ведутся в паре или в тройке. Вы уже сработавшаяся пара, а со мной у нас будет несработанная тройка, а бой рейтинговый. — убеждал меня Кирилл.

— Да ладно, мы вытянем! Ты бы видел, какая из Ленки звенрюга! Она эту тряпку почти зубами загрызла, а потом жестянку опрокинула, как заправский пэвэпихарь! Даже я в разы гуманнее работаю! — смеялся Пройдоха, радуясь победам на арене. Я побледнела, вспоминая падающие тела противников, но отмахнула прочь эти мысли. Ребята пришли на Арену добровольно, знали, на что подписываются. Вместо них могла быть я сама. Нет уж, если выбирать между моей жизнью и жизнью другого игрока, то я, пожалуй, предпочту свою. Своя тушка как-то ближе и роднее!

— Пройдошик, мне не нравится, что ты назвал меня этим, как его, пэвэпихарем! Тем более, заправским. Как-то неприлично звучит. — попросила я разбойника.

— Лен, это всего лишь игрок, который предпочитает убивать других игроков, есть в игре такой режим «игрок против игрока», в старых играх довиртуальной эпохи он обозначался английскими буквами pvp, что было сокращением от слов player vs player, то есть, игрок против игрока. — объяснил Санчес, отчаянно коричневея от того, что приходится так много говорить. Я благодарно кивнула и улыбнулась застенчивому троллю.

Потом мы заскочили на Стадион, Кромеш получил запись нашего боя и мы дружной толпой направились обратно в наш замок.

В замке я, первым делом, слиняла в фитнес зал. Пока были свежи воспоминания, мне хотелось немного потренировать некоторые удары и, возможно, приподнять немного некоторые параметры. Через несколько часов меня оттуда вытащил Влад и повел ужинать. За ужином все с интересом смотрели запись нашего боя.

Первый бой все шумно комментировали и обсуждали. Пару лучницу и друида всеобщим мнением признали неликвидной.

Второй бой мне смотреть было тяжеловато, поэтому я тупо уставилась в свою тарелку и безучастно жевала жаренное мясо, запивая его вкусным морсом. Оказалось, что за ягодами для морса сегодня ходил Санчес, тролль специально готовился встретить победителей.

Кстати, за победу в двух боях нашему клану начислили очки арены. Радостный Влад сообщил, что наш клан от внушительного гонорара отделяет только рейтинг выше сотни. И тогда мы сможем затариваться экипировкой на складах Арены!

Глава 4 Подопечный

После моего победоносного выступления на арене, когда мы все-таки дотянули до нужного рейтинга, я совсем обнаглела и стали мы с Катькой почти без спроса отлучаться из замка по своим дамским делам. А просто надоел этот вечный «хвост» из сопровождающих. Знаете, стыдно на таких уровнях, с почетными званиями, таскаться под приглядом нянек-телохранителей. Конечно, любимый мне бы на такое высказывание моральный втык обеспечил бы. Он к безопасности относился не в пример серьезнее, чем я.

В общем, первая неприятность нас подстерегала на краю леса сразу за городом. Это в мою светлую голову пришла не менее светлая мысль: поискать травы в окрестностях и подкачать свое мастерство. Честно, просто хотелось кофе, но только «тс-с!» Мы с Катюхой долго не рассусоливали, а собрались с утречка и направили свои стопы не больше 38 размера в лесную загородную чащу. Шли по утреннему холодку, почти сразу после рассвета. Как назло, при ходе в лес на дороге ошивались давние знакомцы из Кулинаров: Бублик и Пирожок — сладкая парочка. Я сдержала язвительные замечания, не провоцируя отморозков. Что примечательно, завидев нас, Пирожок молча оседлал своего верхового коника и скрылся дальше по дороге. Бублик задумчиво проводил взглядом напарника и с глумливой усмешкой обернулся к нам.

— Кого я вижу! Старушки в полном моем распоряжении! — с придыханием заявил этот гад, окидывая нас с Катюхой сладострастным взглядом.

— Что, любовничек кинул, так ты от тоски готов и на девчонок переметнуться? — подколола его я, Катька одарила меня осуждающим взглядом. Я и сама понимаю, что не стоит провоцировать этого придурка, но сдержать свой язык я не в силах, проще Землю остановить!

Вот не думала даже, что в игре можно побелеть от ярости, но Бублик явственно мне продемонстрировал, что и такое возможно. Бледный от ярости с почерневшими глазами, едва не брызжущий бешеной пеной изо рта, кулинар стал медленно приближаться к нам, поигрывая кинжалами. Ну-ну, я с Пройдохой в поединках выживала, а уж этого бездаря, да с поддержкой Катьки… Кстати.

«Хиль меня и по возможности бафни на что-нибудь!» — отправила я Катьке в личку.

«Тебе немного продержаться, подруга, нашим я отписала, они уже рвут к нам на третьей космической.» — получила я радующий ответ.

А вот про бафы — хорошая идея. Только вряд ли я успею хоть что-то скастовать. В определенный момент понимаю, что Бублик готов ринуться в атаку — расстояние между нами как раз комфортное для него. Не дожидаясь рывка разбойника ко мне, кастую на врага свой мерзкий дебаф, выжидаю, когда после каста активируется мой баф и оборачиваю себя в саван моего бафа, поверх ложиться ведьминский баф. Разбойник, распробовав мой дебаф активирует свое ускорение и делает рывок ко мне вплотную. Я за этот миг успеваю достать свой меч, отчего у Бублика с почти слышимым треском рвется шаблон.

Дальше было неинтересно: я кастовала на кулинара свой крик, Катька периодически втыкала в него электрические разряды и проклятия, а между зловредными заклинаниями я всаживала в бедного Бублика свой меч.

Когда у Бублика оставалось уже процентов десять здоровья, на дороге показались наши ребятки верхом, мчащие в нашу сторону с громом и пылью.

Первым примчался Пройдоха, он кубарем скатился со своего коняги, подскочил к Бублику и эффектно схватив стоящего на коленях парня за довольно длинные волосы заломил ему голову, оголив шею

— За смертью посылали? — хохотнул Пройдоха, единым движением перерезав бедолаге горло. Бублик упал на траву, захлебываясь кровью.

— Да уж, вас только за смертью и посылать! — Катюха демонстративно посмотрела на запястье, как делают люди, глядя на наручные часы.

К нам неторопливо подъехали остальные телохранители: Ослам, Хилса, Кромеш, ого, и Санчес с ними? Судя по всему, Влад отправил усиленный отряд, узнав про нападение Кулинаров.

— Так, сейчас подъедет Ручей, и едем на площадь ждать Вдоводелов! — тут же озвучил наши планы Кромеш, спешиваясь и загоняя своего пегаса обратно в амулет.

— Вообще-то, я по лесу пройтись хотела. — уперлась я.

— Вот лес, — иди! — простер руку в сторону чащи Кирилл. Вот же гад! А проводить?! Смотрю на Катюху, но та всецело занята Хилсом. Все, теперь, как компаньонка она для меня потеряна. На выручку мне пришел Пройдоха.

— А я бы прогулялся с такой мадам по буреломам! — с ухмылкой высказал разбойник, аккуратно ущипнув меня за попу.

— Я в тебя сейчас пукну! — пригрозила я.

— Девочки не пукают! — рассмеялся Пройдоха.

— Конечно-конечно, напомни себе про это, когда начнешь задыхаться от зловония! — подколола я разбойника.

— Ленка, ты не настолько гнилая внутри, чтобы отравить меня зловонием!

В клубах пыли на дороге со стороны города показался Бублик с парой товарищей. Они старательно погоняли своих ездовых животных, явно рассчитывая нагнать нашу группу.

Радостно сверкнув глазами, при виде всей нашей компании Бублик спрыгнул со своего маунта.

— Вот сейчас мы старичьё и пощиплем, парни! — ощущая за спиной поддержку соклановцев ехидно прошипел нам Бублик. Одного только не учел этот недоумок, что у нас народу немного больше, чем их примчалось нас наказывать. Буквально по пятам за последними кулинарами ехал Ручей. Выходило, что их трое против наших семерых.

— Парни, что-то не очень честно получается: семеро против троих! — подала я голос.

— Верно баньши говорит, езжайте, мужики, домой, а мы тут с ней разрулим с этим обедом! — хохотнул Пройдоха, плотоядно осматривая кучку противников. Итого нас наказывать явилось от Кулинаров: Супчик, Бублик и Гуляш. А где Пирожок?

— Парни, у человека трагедия в личной жизни. Походу, любимый Пирожок бросил нашего Бублика! Видать, дырка у Бублика не того диаметра! — с жалостью посмотрела я на беспокойного противника, тот моментально вскипел. Посмотрел на меня ненавидящим взглядом горящих яростью глаз. Зато Пройдоха звонко захохотал. Несколько наших усмехались и даже некоторые кулинары давили улыбки. Видимо, Бублика этого и свои не сильно любят, бывают такие люди, которые везде плохи.

В общем, замес начался не совсем стандартно. У нас два танка Ослам и Санчес привычно выдвинулись вперед, но со стороны кулинаров тоже выдвинулся танк — Гуляш. Вот только противник не в курсе, что среди нас двое хилов, а у них вряд ли есть такая роскошь. Бублик в пылу схватки игнорировал всех, упрямо прорываясь ко мне. Вот ведь настырный! Пришлось принять его неугомонную тушку на меч. Сделала все, как Пройдоха учил: острие смотрит снизу вверх, насаживать пузом насквозь, чтобы из спины вышло лезвие! Бублик охнул и осел, увлекая за собой мою руку с зажатым в ней мечом. Жестом, подсмотренным в поединках моих парней, одной ногой отталкиваю тело Бублика, одновременно, освобождая от него свой меч. Когда поверженный враг брякнулся на землю с ополовиненной полоской здоровья, делаю к нему широкий шаг и втыкаю в тупую башку меч. Все — крит, Бублик снова унесся на кладбище. А я оглядываю пятачок боя, победа за нами, в чем я, собственно и не сомневалась.

Парни весело добивали Гуляша, наивный Супчик пытался влить немного лечения в умирающего танка, лишь растягивая его агонию.

— Отвали, полудурок! — зло орал Гуляш, явно своему хилу. Согласна, в такой ситуации правильнее уйти на возрождение, чем мучительно лежать на земле под пинками и тычками врагов, не имея возможности сдохнуть из-за дебила, возомнившего себя Асклепием (Асклепий — бог врачевания в Др. Греции), но Супчик все никак не понимал или делал вид, что не понимает. В принципе, зачетный способ мести. Этакий «солдатский» вариант: действуй строго по приказу в любой ситуации. Сказано нельзя пропускать никого, значит, и генерала не пропускай, даже если он рвется в толчок и уже вот-вот оконфузится в штаны, вернее, в такой ситуации тем более не пропускай, приказ есть приказ! Так и Супчик — честно и хорошо делает свою работу — хилит, а то, что в этой ситуации это больше губительно — не его вина! В целом, отличные отношения внутри клана у Кулинаров.

Но вид терзаемого танка чужого клана мне не понравился, парень заслужил полугеройскую смерть! Потому с насупленным видом воинственно направляюсь к Супчику.

— Брысь! — истерично завопил парень, но не успел ничего добавить, на его глупую башку с силой опустилась дубина Санчеса, который стоял позади и просто выжидал подходящего момента.

Как только хил кулинаров распластался под ногами Санчеса, картина переменилась, здоровье чужого танка перестало «скакать», а начало стабильно уменьшаться.

— Ура! — заорал Гуляш умирая. Санчес неторопливо подошел к поверженному врагу и принялся что-то отрезать, я бросила взгляд на хила, тоже уже слегка освежеван. И когда этот тролль все успевает? Вроде, неторопливый субъект, но во всем, что касается кулинарии скорый, как понос!

Подозреваю, он не освежевал еще живого танка только потому, что по рецепту не положено.

Довольные мы все-таки всей компанией углубились в лес, не дожидаясь, когда кулинары соберут толпу побольше, чтобы нас вальнуть. Собственно, смерти я не боялась, но не хотелось попасть в неприятный и ненужный замес.

Я рассказала Кириллу про свои планы найти здесь тот самый корешок, чтобы сделать себе кофе.

— Лен, ты пока не можешь его собирать, тебе надо ранг поднимать. А кофе я тебе сам насобираю, и будет тебе счастье! — огорчил меня Кирилл.

Вот ведь. Не выходит у меня обрести самостоятельность.

В замке меня ждал сюрприз от Влада. Как только мы вернулись из своего маленького приключения, Влад подвел ко мне невзрачного паренька с ником Шалай. Я его впервые видела, хотя над ним явственно красовалось название нашего клана. Новенький?

— Лен, познакомься, это Андрей, его недавно подобрал наш патруль. Он инкуб, тоже темный и я поручаю тебе опеку над ним. Присмотри за парнем пока! Ты единственная из темных свободна! — огорошил меня Влад.

В итоге, половину вечера я решала вопросы устройства своего подопечного.

Мысленно я называла его шалей, ибо немного ошалела от его появления в моей судьбинушке. Еще предстояло перед сном почитать гайдопись или покопаться на форуме, потому что про инкубов я ни в зуб ногой!

Засыпая, я уже знала, что вне игры инкубы это такие демоны, которые, по мнению монахов, соблазняют благочестивых монашек на блуд. Бред, конечно, но этот религиозный бред прочно осел в разных играх в роли инкубов и суккубов. Я даже захотела быть суккубой! Возможно, когда выберусь, уболтаю милого купить нам капсулу, создам себе нового персонажа именно суккубу и поиграю уже для души. Стоп! На кой черт я буду выбираться из игры для того, чтобы снова в нее попасть? Только сейчас я играю бесплатно, а потом придется немало платить. Это что же получается, мне не хочется покидать игровой мир?! Я вообще-то по любимому соскучилась! В идеале, конечно, милого сюда заволочь и разворотить этот мир, к чертям! Только обидно, что Светка без пинка останется. Ладно, буду думать, но потом! Итак, инкуб являлся магическим классом, то есть, действовал исключительно магией Тьмы: всевозможные подчиняющие заклинания, эротические удары и, по неподтвержденным слухам, мог заставить противника почувствовать себя изнасилованным, что сильно деморализует и снижает некоторые характеристики — забавный дебаф!

В общем, я так поняла, что нужно просто немного помогать Андрею освоиться. Из рассказа Влада я поняла, что Андрей тоже попал в игру не совсем добровольно. Ему пообещали хороший заработок, он и согласился, не зная, куда влезает. Думал, что его отправят тестировать новое виртуальное пространство. По незнанию, он выбрал привлекательный образ инкуба. Симпатичный паренек, ничего не скажу. Но как-то недостаточно в нем мужской брутальности. По мне, мужчина тогда мужчина, когда полностью уверен в себе или просто скала, а не человек как, например, Санчес. Санчес наш хоть и стеснительный, но при опасности стоит насмерть. А вот Ослам — вовсе идеален в плане самоуверенности и надежности. Пройдоха веселый шалопай, но в самоуверенности ему не откажешь. Собственно, весь наш клан — сплошные бруталы. Даже мы с Катькой брутальнее некуда. Внутренний голос подсказывал, что напрасно мне Влад доверил новичка, испорчу парня.

Утром отправилась разузнать у кланлида, какие планы на сегодня. Имелась в виду я и мой подопечный. Может, Шалаю Влад тоже устроит легкий экспресс по уровням. Но нет, оказалось, теперь я должна выбирать, где прокачивать подопечного и как это сделать. Сижу теперь в своей комнате, задумчиво пью кофе, любезно сделанный для меня Кромешем и копаюсь на форумах, выискивая крохи нужной информации. Я-то, благодаря Владу и клану была избавлена от этого «холопского» кача от уровня до уровня, как все нормальные игроки. Меня просто протащили по подземельям.

Затем ко мне пришел Кромеш, он без спроса присел на мой сундук в изножье кровати.

— Лен, не мучайся ты так, выведи парня в город, прогуляйтесь по улочкам. Пусть он по карте посмотрит, может, где и мелькнет значок выдаваемого задания под его уровень. — посоветовал мне Кирилл, пришлось обнимать его в благодарность за совет. Хотела даже чмокнуть его в щечку, но решила, что это уже излишество.

Сразу после завтрака я тормознула Андрюшку и отвела его в стороночку поболтать.

— Андрей, сегодня мы прогуляемся по городу, а ты смотри на свою карту, может, увидишь значок задания. — начала я.

— Дрон. — попросил мой подопечный, — куда смотреть?

Ага, понятно, ситуация, как со мной в первые дни.

Поговорила для начала с Андрюхой, кто такой, как попал. Парень рассказал очень знакомую историю: почти друг предложил очень неплохой заработок и, вроде как почти не надо напрягаться — лег в капсулу, там побыл в виртуале, вынырнул и получил денежки. Так-то оно так, но по результатам проверки Влада, повесил этот друг на Андрюху контракт — убийство короля драконов, что было по сложности очень похоже на мой контракт. Как и у меня, Андрею перса делал «друг». Пообещав все сделать «в лучшем виде». В итоге, как я поняла, перс тоже был не самым лучшим вариантом для соло прокачки (игры в одиночку). Случайно Андрея встретил один из наших парней, кто постоянно, как Кромеш когда-то бродят по игровому миру, собирая случайных игроков. Теперь Андрей — моя головная боль.

Мы вышли из замка в город и я, с трудом еще ориентируясь по карте направила наши стопы к знакомой таверне.

Сначала, конечно, я объяснила парню, как вызывать интерфейс — слово-то какое заковыристое! После ликбеза по ориентированию во всех этих менюшках и прочем барахле, мы с инкубом отправились в тренировочный зал. Я заставила Андрея показать мне его книгу заклинаний и внимательно изучила возможности инкуба. Да, не густо, почти так же плачевно, как было у меня на первых уровнях!

Из боевых умений пока только «Боль», я так поняла, это что-то вроде моего крика. Был, правда, еще дебаф «Болевой порог», который значительно понижал сопротивляемости. А у меня дебаф не сразу появился…

И вот, я демонстрирую парню, как можно применять свои заклинания. К слову, он довольно быстро меня понял и уже минуты через три полностью разобрал манекен. Читая описания заклинаний инкуба, я поняла, что его магия базируется не только на Тьме, но и на Разуме (ментальная школа магии). Все вместе давало эффект темного разума: нанесение вреда посредством темного воздействия на разум жертвы!

Мы провели в тренировках все время до конца дня, а утром отправились в город.

Мне пришлось вести Андрюшку за ручку, потому что, по совету Кромеша, он постоянно смотрел на карту, выискивая в окрестностях значок доступного задания. До таверны мы немного не дошли, в одном из проулочков Шалай все-таки увидел заветный знак, и мы быстрее отправились искать того, кто снабдит его нужным заданием. Значок задания привел нас к лавке алхимических редкостей. Мы бодренько вошли внутрь и застыли, оглядываясь.

Старый, как военные медали моего деда, которые бережно хранила и показывала всем только на праздник в начале мая моя бабуля, аптекарь выглядел невзрачно и как-то непрезентабельно. Это был сгорбленный от времени гоблин с лохматыми седыми космами, неопрятно обрамляющими ссохшееся лицо с серой гоблинской кожей. Признаться честно, гоблина я видела впервые, поэтому с радостью предоставила Андрюхе первым с ним заговорить, тем более, что именно ему нужно было это задание.

— Приветствую, уважаемый! Слышал у тебя есть работа для таких, как я? — обратился к аптекарю Шалай традиционно, как я учила и как учили когда-то меня. Гоблин, засуетившийся при нашем появлении успокоился, окинул нас цепким взглядом и все-таки предложил задание Андрюхе.

— Конечно, молодой, здоровый инкуб может помочь старому аптекарю! Раздобудь для меня десять любовных желез вдовствующей ткачихи, и я щедро отблагодарю тебя за каждую!

Мы вышли из лавки алхимических редкостей, глянули на карту Шалая и приуныли. Вдовствующую ткачиху предстояло искать очень далеко за границей известного Шалаю мира. Потом Андрей направил мне предложение принять участие в задании, которое я, естественно, приняла, открыла теперь уже свою карту, взглянула и прифигела. Скажите мне, кто придумал отправлять новичка к черту на кулички с его, по сути, первым заданием?! Нам предстояло отправиться в Пустоши четырех ветров, там жили вдовствующие ткачихи, чьи любовные железы нам предстояло достать. Однажды мы были там с Катькой: охотились на гарпий и мерзких шакалов. Значит, там водятся и другие мобы, надо посмотреть! Попасть в Пустоши быстрее всего можно было порталом, поэтому, мы быстро отправились в городской портальный зал в Префектуре. Распорядитель порталов стребовал с нас две золотые монеты — по одному золотому за каждого, оплатив пошлину, мы ступили на пошарпанную множеством ног каменную площадку портала.

И вот, мы уже стоим на подобной площадке, но совсем в другом месте. Меня, как обычно слегка штормит и подташнивает после телепортации. Вот, если при беременности ощущения хотя бы вполовину похожие, то, пожалуй, я резко расхотела иметь детей! Андрюха, хотя для него это первый телепорт, держится вполне бодро, только побледнел слегка, да глаза «в кучку» съехались. Он судорожно сглотнул, глубоко вздохнул, тряхнул весьма симпатичной инкубской головой и потащил меня прочь с портальной плиты. За нашими спинами с тихим хлопком прибыла новая партия приключенцев, но мы, не дожидаясь никого, быстро направлялись в сторону, куда нам указывали метки на карте.

Пустоши четырех ветров не были пустыней или прерией в нормальном понимании этого значения. Это была очень разная равнинная местность, но встречались и небольшие скалистые образования, и холмы, и овражки, попадались реки и даже имелся небольшой, но густой лесок. Вот в этот лесок нас и привела отметка на карте для выполнения задания.

Мы решили не изобретать велосипед и по нашему простому плану, мы находим нужного моба, Андрюха наносит первый удар, я добиваю гадину, потом инкуб собирает лут.

Тихо, насколько это возможно в сухом лесу с массой веточек и сухой травы под ногами, мы пробирались сквозь иссохшую чащу низкого уродливого леса. Вот уже близко нужное место, мы выглянули из густой растительности припавшего к рыжей земле кустика. Вот черт! Впереди копошится высокая маслянистая, восьминогая черная туша, над которой недвусмысленно обозначилась надпись «Вдовствующая ткачиха 2» За что!??

Отступать некуда, мы с Андрюхой в группе, помечаю паучару видимым только нам знаком, Шалай встает в полный рост и отправляет в паучиху заряд боли. Я внимательно слежу за полоской жизни восьминогой твари. Первая атака не прошла, жизнь моба не поколебалась ни на миллиметр. Видимо, сработала пресловутая разница в уровнях, все-таки, инкуб на уровень младше. Но самого факта атаки хватило, чтобы мерзкая паучиха со всех восьми лап бросилась отомстить обидчику. Андрюха активно кастует на моба свое атакующее заклинание, но уровень здоровья паука не меняется. Я, на всякий случай, тоже уже держу паука на прицеле, выжидая, когда инкуб сможет нанести хоть какой-то урон. Андрюха, молодец, не сдается и продолжает поливать ткачиху болью раз за разом, краем глаза я вижу, как проседает его полоска маны. Когда моб был уже, практически, на расстоянии одного прыжка от инкуба, я преграждаю паучихе путь и мерзкая тварь с разбега бодает меня в пресс башкой, а жвалами вцепляется в мое бедро. Глядя на эту тварь так близко от меня и ощущая ее жвалы на своем теле меня затошнило сильнее, чем после телепорта. Моб силится нанести мне урон, но это даже бесполезнее, чем попытки Андрюхи в е адрес — разница больше девяноста уровней сказывается в мою пользу. Однако, моральный прессинг играет на стороне паука, хотя, он этого и не знает! Однако, вот уже инкуб, морщась, глотает приторно-сладкий голубоватый напиток со вкусом мяты, единицы его маны резко начинают ползти вверх, а я, клуша бестолковая, только сейчас догадываюсь бафнуть подопечного. И, о чудо, Шалай наносит первый урон по паучихе: едва заметная единичка из полоски здоровья моба улетучивается, паук, взвизгнув, начинает мотать башкой с зажатым в его жвалах моим бедром. Если бы не Андрюха, плюхнулась бы я на попец в грязь, но парен успел меня подхватить за талию и удержать на ногах.

— Спасибо, верный друг! Не хватало, чтобы меня опустил моб первого уровня! — благодарно улыбаюсь парню, добивая восьминогую тварь косой смерти. От моих заклинаний паук без всяких возражений схлопнулся покореженной тушкой мертвой мобятины, Андрюха облутал убиенную, выгребя первую любовную железу из десяти необходимых ему по условиям задания. Потом мы еще больше часа бродили в окрестностях, разыскивая других представительниц вдовствующих ткачих.

По старому плану разделавшись с третьей «дамой» мы решили передохнуть.

— Знаешь Лен, эти паучишки очень похожи на реальных представителей черных вдов. Это такая разновидность пауков. Считается, что самки этого вида после спаривания не оставляют самцов в живых, потому их и назвали черными вдовами! — рассказал Андрей, пока я раскладывала на импровизированной скатерти наш будуший перекусон. Я заранее прихватила с собой припасов. Рассчитывая на долгий кач прошерстила клановые закрома на предмет возможного пикника и выгребла немного сыра, вяленого мяса и небольшую бутылку вина. Все продукты давали легкий баф после употребления. Мне-то фиолетово, а Андрюхе каждый волшебный пинок — крылья!

После чудного пикничка с симпатичным молодым человеком дело пошло бодрее. Еще до наступления темноты Андрей собрал полную коллекцию любовных желез и мы направились обратно к портальной площадке Пустоши. Рядом с порталом расположился цветастый шатер, а в нем, удобно возлежа на шелковой обивке мягкого глубокого кресла, расположился забавный маленький гоблин с сине-зеленой кожей, крючковатым носом и ярко-карамельными глазами. Эти гоблины, лезут на все казенные должности!

Мы снова заплатили пошлину в два золотых и тесно обнялись на портальной плите. Через миг мы уже, покачиваясь, покидали гостеприимные стены Префектуры. Мы бы успели и на ужин в клановом замке, если бы гоблин-аптекарь не начал расспрашивать нас о том, что и как было в тех краях, где живут вдовствующие ткачихи. Пришлось рассказать ему про Пустоши и даже поделиться картой той местности. Взамен за любезно предоставленную карту, и посетовав на ее низкое исполнение, старик отправил Андрюху к своему знакомому учителю картографии с личной протекцией от аптекаря!

Поэтому, не теряя времени, мы сразу направились к картографу, который оказался все таким же гоблином. Шалай получил профессию картографа, а я, согласно уровню и рангу заполучила ремесло каллиграфии. Мы потратились еще немного и накупили коллекцию пергаментов и бутылочек с разными чернилами.

Стоит ли говорить, что инкуба третьего уровня в клане встретили теплыми дружескими подколками. Именно до такого уровня нам удалось прокачать Шалая с нашей первой вылазки. На завтра мы решили повторить трюк с поиском заданий по карте, ведь город большой, а мы еще и половины его не протопали. Тем более, уровень немного подрос, могли появиться новые задания! Перед сном мы еще немного потренировались, к нам присоединился Пройдоха, который беспощадно гонял нас с Андрюхой, выжимая все соки из наших темных душ. Один раз мне удалось поймать неуловимого разбойника и насадить его тушку на мой меч насквозь. Несмотря на очевидный крит, его здоровье лишь слегка скакнуло вниз, но почти сразу снова заполнило полосу здоровья. Вот он — наглядный пример работы обсчета наносимого и получаемого урона при разнице в уровнях.

А ведь Пройдоха явно повзрослел! Все утверждают, что он — младший брат Ослама и совсем еще подросток, но в этот раз, когда мой меч прошил его насквозь, он не расстроился, не бросился меня оскорблять, пытаясь восстановить свою самооценку, как любой подросток-школьник на его месте. Нет, он только довольно похлопал меня по попе, проказливо ухмыляясь.

— Моя школа! — горделиво заявил разбойник, не убирая ладонь с моей филейки и добавил уже хохоча. — И попенгаген достойный моей ученицы!

— Молись, чтобы Ослам не узнал про эту твою выходку! — прошипела я негоднику, хотя ничего страшного он и не сделал, ну поржали все и славно!

— Пройдоха, однажды брат вырвет тебе ноги из твоего попенгагена! — остановил потасовку Андрюха и тренировка продолжилась.

Мне бы хотелось поскорее поднять Шалая до верхних уровней и уже с ним походить на Арену. С ним, Кромешем и Пройдохой. На мой вкус, три темных мага при поддержке шустрого разбойника-убийцы запросто могут не только горы свернуть, но и много-много мяса нашинковать!

На ужин мы ели вкусную похлебку, а Ручей развлекал всех анекдотами. Парни выяснили, что один из нас — филолог, то есть, учитель русского языка и литература в узком значении этого слова или знаток языка — в более широком варианте значения. И теперь у нас стало модно рассказывать анекдоты про филологов, ну, и про меня не забывали, перемежая их иногда анекдотами про блондинок. Было совсем не обидно, иногда даже смешно, настолько нелепые ситуации описывались в анекдотах. Я не стала ломать парням психику и рассказывать, что такое поведение присуще не только исключительно блондинкам, но и вообще почти всем женщинам! Пусть пока живут в счастливом неведении, пока не женятся!

— Приходит как-то интеллигентный мужичок-филолог «божий одуванчик» на работу с фингалом под глазом, ну, все обступили и расспрашивают, откуда такой бланш. Тот и рассказал, что был с женой у ее коллеги в гостях и был там еще один мужик — прапор, рассказывал свои армейские байки, вот прапор и говорит: «был у меня в роте один х@й», а я его поправил: «не в роте, а во рту!», а потом уже очнулся на полу и жена вокруг меня хлопочет. — закончил Ручей очередной анекдот про филолога, все заржали, а я вспомнила забавный анекдот, который как-то услышала в суровой мужской компашке моего любимого.

— Заходит как-то блондинка в самолет и садится на место у окна. Мужик ей говорит «Пересядь на другое место!», блондинка: «Нет, мне и тут хорошо!», мужик разозлился и заорал: «Ну, тогда бери штурвал, и взлетаем уже, дура! — в ответ я услышала гробовое молчание моих парней, даже обидно стало. Все-таки, я им анекдот рассказала, могли бы хоть усмехнуться для приличия!

— Все слышали треск моего шаблона? — тихим шепотом спросил Пройдоха.

— Да уж, не часто услышишь от блондинки анекдот про блондинку! — усмехнулся Кирилл, и тут парни заговорили все разом, кто-то ржал, кто-то хвалил меня. Но общая суть была в том, что мой анекдот все же оценили!

— Все-таки, что ни говорите, а блондинка у нас необычная! Таких — одна на миллион! — обнял меня Ослам, крепко притискивая к своему стальному латному боку.

В общем, вечер удался. Перед сном мы с Андрюхой вышли во двор замка.

— Вот, Дрон, это наш пункт сбора. — я указала на два ряда скамеечек, которые недавно появились во дворе перед входом в замок, чуть левее тренировочной площадки, еще левее виднелись кресты кланового кладбища. — он необходим при нападениях на замок клана. Как мне объяснили, в пункте сбора бафы получаются ядренее, вроде как, действует модификатор икс два, то есть, все эффекты умножаются вдвое: и длительность, и сила!

Мы прошли к тренировочной площадке, представляющей собой ринг, диаметром, примерно около двух метров, огороженный столбами, между которых были натянуты крепкие канаты.

— Так, на тренировочной площадке тебя не могут убить, но и ты убить не сможешь, поэтому игнорируй это место в случае нападения на наш замок! — продолжила я, и повела парня на кладбище показать главное место в клановом замке, от которого лично я дня два ходила в полном шоке.

С небольшим трудом среди могилок с крестами я нашла небольшую статую черного ангелочка, молитвенно склонившего голову с черным же нимбом, его черные лебединые крылья за спиной были в жалком состоянии: они сломлено обвисли почти до самой земли и явно местами были ощипаны от перышек. Весь вид этой статуи говорил о печали и скорби. Взгляд ангела был направлен на обложку толстой закрытой книги у него в руках. А на обложке было написано: „Шалай — инкуб 3 уровень“.

Увидев могилку с этим ангелом, Андрюха впал в оцепенение и заозирался. Все правильно, вокруг стояли кресты с памятными табличками, но было еще несколько статуй, похожих на его — два наших с Кромешем черных ангела и золотистый ангелок Хилса. Были просто перевернутые рукоятями вверх воткнутые в землю исполинские каменные мечи. Был не менее исполинский, тоже каменный штандарт с именем Владилеля — могилка нашего кланлида. В первый день открытия для себя этого феномена я облазила все клановое кладбище, сверяясь со списком членов клана. И да, на кладбище были могилки нас всех! Ослам в те дни пожалел меня и объяснил, что могилка на клановом кладбище появляется в момент привязки персонажа к нашему клановому респу. Все просто: привязал тушку — получи персональное место воскрешения, оформленное под симпатичную могилку, где, при необходимости братья-соклановцы смогут „оплакать“ твою кончину. Я заметила также, что все памятные таблички самостоятельно умели меняться с изменением привязанного персонажа.

— Если игрок делает привязку в другом месте, его могилка пропадает, а на ее месте появляется сверкающее привидение этого игрока! — рассказала я Андрею то, что когда-то рассказали мне. Невдалеке от нас как раз появился полупрозрачный, чуть подсвеченный изнутри силуэт Катюхи. Я вздрогнула от неожиданности.

„Ты зачем сменила привязку, глупая ведьма?“ — отправила я ей приватное сообщение, но тут же получила системку:

Слегка офигев от системных выкрутасов, я срочно поволокла Андрюху обратно в замок, пообещав, что мы продолжим экскурсию в другой раз.

Узнав, что кладбище клана пополнилось привидением Катюхи, Влад развернул для всеобщего просмотра список членов клана. Хинда, согласно этому списку находилась в локации Изумрудная Долина. Мы все по очереди попытались дописаться до нее, но ни у кого так и не получилось отправить ей личное сообщение. Система неизменно сообщала, что персонаж Хинда заблокирован.

— Так, это локация под контролем Кулинаров. Не знаю, как им удалось заблокировать игровой приватный чат, но Катюха явно попала к ним. — задумчиво пробормотал Пройдоха, глядя на нервные метания Хилса по трапезному залу. На самом деле, нервничал явно не только клановый хил, но и все члены клана. Одно дело — открытый бой, совсем другая песня — заложник, взятый с непонятной целью, да еще и с перепривязкой воскрешения, что автоматически исключало возможность побега к своему клану после смерти. Старинная забава всяких моральных утырков: валить на респе больно и издевательски, многократно. Говорят, со временем, персонаж начинал терять экипированный шмот, а потом и накопленные уровни и ранги. Тем более, этот заложник — одна из немногих девушек в игре. Хотя, вру. Девушек в игре все больше, а вот в нашем клане нас только двое. И вот наши враги захватили, считай, половину женского состава клана. Я вспомнила Бублика и Пирожка. Бублик да, тот еще утырок, но пирожок-то оказался почти адекватным парнем, как выразился Пройдоха про него: „Пирожок с трусливым ливером без яиц!“

Решено было утром устроить рейд в Изумрудную Долину пощипать Кулинаров. Приняв это решение, все разбрелись спать, резонно решив, что утро вечера мудренее.

С утра был относительно плотный завтрак, часть которого я предусмотрительно спрятала в свой заплечный рюкзак на обед, а после завтрака всем разлили упоительный, ароматнейший, бодрящий душу и тело кофе. Вот так, в приподнятом и бодром настроении с боевым настроем мы выдвинулись в Изумрудную Долину через городской портал в составе почти полного клана. Мы только задержались немного в пункте сбора: всем раздали бутылки с алхимией и мы массово пробафались. Не желая терять драгоценное время, мы отправились к городским телепортам верхом. Так как у Андрюхи еще не было личного маунта, я посадила подопечного на своего Гаврюшу. Выносливый бычок при этом почти не потерял в скорости.

Слегка очухавшись после телепортации мы снова попытались отправить сообщение Катюхе. Была надежда, что нахождение в одной локации облегчит процесс. Но Хинда все так же была заблокирована, клан выдвинулся в сторону форпоста Кулинаров — единственно известной нам точке их базирования в этой локации. Завидев авангард нашего кланового рейда, патруль Кулинаров резво оседлали своих маунтов и на всех парах рванули к своим, видимо, докладывать. Однако, быстрее было бы отправить сообщение!

— Стоп рейд! — скомандовал вдруг Кромеш, все остановились и спешились, но не торопились отзывать верховых животных.

— Народ, локация, похоже подвергнута заклинанию массового контроля, попробуйте отправить мне сообщение в личку. — спокойно объяснил Кирилл, я честно попыталась написать ему сообщение, но получила все то же системное сообщение о блокировке персонажа, теперь уже Кромеша.

— То есть, ради радиомолчания нашей Хинды они готовы и сами терпеть неудобства? Тут явно что-то не так1 — проворчал Пройдоха. Мы все были с ним согласны, похоже на какую-то подставу, но Катюху надо было выручать!

Хинда нетерпеливо расхаживал вокруг своего скакуна, зло хмурясь и, кажется, матерясь сквозь зубы.

— Короче, ее никто не заставлял шляться, где попало в одиночку, без охраны! Шла на сознательный риск, пусть сама и выпутывается! — подытожил, Хилса, в конце концов, свои метания.

— Нет, Хилса, так нельзя. Она — член клана, а мы своих не бросаем! — покачал головой Влад.

— Но это не значит, что мы должны сгинуть всем кланом в самоубийственной атаке из-за одной взбалмошной девчонки! — Хилса был ужасно зол. Кажется, дело касалось чего-то личного. И хотя, мне было ужасно жаль Катьку, я была согласна с хилом — глупо весь клан „пускать под нож“ только из-за Катюхи, которая банально нарушила приказ, считая себя круче гор и вареных яиц. В голову прокралась мысль, что я ведь поддерживала эту ее позицию и чудили мы вместе. Просто в этот раз она почему-то не позвала меня с собой.

Вдалеке показалось облако пыли, со стороны, куда умчались патрульные Кулинаров к нам приближалась знатная толпа враждебного клана.

Влад тут же пинками и окриками построил нас всех изящным полукругом в два ряда. В первом ряду стояли воины, привычные к ближнему бою, а во второй линии за их спинами спрятались те, кто умеет наносить значительный урон издалека или лечит. Я, Хилса, Ручей, Кромеш и Шалай попали во вторую линию. С обеих сторон меня прикрыли Кромеш и Влад.

Влад, не доверяя колчану за спиной, воткнул перед собой с десяток стрел. Ручей пробормотал заклинание и тут же выпил бутылек на восстановление маны, а перед нашим строем образовалась небольшая полянка, покрытая белым снежным настом. Дойдя до полянки с настом с другой ее стороны, Кулинары спешились, попрятали своих верховых животных и двинулись на нас. Но, стоило первым противникам ступить на наколдованный снежный наст, их ноги провалились почти по колени в снег, а тела стали медленно снизу вверх покрываться синеватым инеем.

— Тир! — радостно хохотнул Влад и быстро выпустил две стрелы подряд, обе они попали в цели. И тут началось „избиение младенцев“. Все дальники нашего клана методично поливали Кулинаров, кто чем горазд, я попеременно кастовала то крик, то косу смерти. Первых трупов врага Кромеш поднял в виде подчиненных зомби. Забавно, но, став зомби тела теряли свою заморозку, иней с них опадал, а ноги переставали вязнуть в снежном насте. Зомби набросились на бывших союзников, внося в ряды Кулинаров панику и выжимая из них злобный мат в адрес „гребанного чернокнижника, чтоб его черти всю ночь поленом дрюкали!“ Кромеш на эти выкрики только звонко хохотал, поднимая очередную партию зомбаков.

Когда в бой со всей мощью третьего уровня включился Шалай, я поняла это сразу по пискам вражеских бойцов. Инкуб радостно вешал на Кулинаров свой коронный дебаф. Над этим заклинанием ржал весь наш клан, когда однажды Андрюха продемонстрировал его описание нам всем за завтраком: Жертва насилия — игрок чувствует себя грубо и жестоко изнасилованным, в результате чего теряет моральный дух, получает болезненные ощущения пониже поясницы и понижение всех характеристик на 10 %.

Сейчас инкуб старательно „насиловал“ игроков клана Кулинары, те оглядывались в поисках того, что причиняло их пятой точке дискомфорт и злобно осматривали бойцов нашего клана, выискивая среди наших рядов злобного инкуба. Ха! Неглупый Андрюха, радостно улыбаясь во весь рот, спрятался за широкими спинами Санчеса и Ослама.

В общем, когда мы закончили, в месиве из грязи среди мутных луж растаявшего снежного наста вяло копошились Кулинары. И только один боец из их клана стоял замороженной глыбой. Ручей наложил на Бублика заклинание Ледяная статуя.

Не дожидаясь разморозки врага, Кромеш наколдовал на Бублика подчинение. Только после этого Ручей снял с разбойника оледенение.

Побелевшие от ярости губы выдавали настроение этого придурка, но он ничего не мог противопоставить подчинению чернокнижника.

— Где вы держите Хинду? — начал допрос Кромеш.

— В подвале склада на форпосте, п@дорасы мокрозадые! — Бублик дернулся, но ответил. Предусмотрительный Ручей разморозил его не целиком, а только по пояс сверху, нижняя часть тела продолжала быть монолитным айсбергом. Наверное, это больно, но мне было ничуть не жаль придурка, он сам нажил себе геморрой, пусть теперь от него и покорячится!

— Зачем вам нужна Хинда в плену? — как ни в чем не бывало, продолжил допрашивать Кирилл.

— У нас девок нет, а развлечься хочется! — гаденько заулыбался Бублик.

— Парни, предлагаю оросить дырку от Бублика нашим клановым белком! Кромеш, поставь терпилу на четыре кости, хоть развлечемся! — громко объявил Пройдоха.

— Да, без проблем, если Лена запишет всю веселуху! — блеснул на меня глазами Кирилл. По его взгляду я поняла, что этот обмен репликами — просто запугивание Кулинара и никто беспредел творить не намерен.

Однако, запуганного до икоты разбойника разморозили, поставили на карачки и обступили плотным кольцом, обсуждая различные извращенные действия, которые можно провернуть с „терпилой“. Разбойник, хоть был под подчинением, но все равно тоненько скулил и боязливо вжимал дурью башку в плечи. Я отошла чуть в сторону и включила запись, будучи твердо уверена, что мои парни до такого не опустятся! Бублик был наказан самим фактом, что его записали в унизительной и порочной позе с перепуганным лицом, подвывающим в ужасе в кольце враждебных мужиков! Мне даже казалось, что я слышу грохот, с которым с него слетает привычная спесь. Затем парни поступили совсем уж по-садистски: оставили подчиненного Бублика все в той же позорной позе среди мертвых тел соклановцев, а сами оседлали маунтов и мы всей толпой отправились во вражеский форпост — вызволять Катьку. Ехали около часа, я успела перекинуть Пройдохе через почту заснятое видео с Бубликом. А Пройдоха прислал мне ссылку на публикацию этого видео на игровом форуме. Тема называлась „Кулинары обслужили Старожилов, Старожилы остались довольны!“

— Ты башкой своей думать научишься? — взвился Влад и наградил Пройдоху звонким подзатыльником.

— Да в чем дело-то? — верещал в ответ мелкий.

— Ты опять на всю игру нас выставил геями, будто мы мальчиками утешаемся! Скоро весь мир будет вспоминать наш клан только по таким выходкам! — уже более спокойно пояснил кланлид, а Пройдоха потирал ушибленный затылок.

— Прости, Влад, реально не подумал! — досадливо поморщился мелкий. — Чисто поржать хотел, ну и этим насолить…

Штурм форпоста Кулинаров нам дался гораздо труднее, однако, мы не потеряли ни единого бойца.

Мы ворвались во двор укрепления за ворота окружающей форпост стены и замерли посреди открытой площадки, со всех сторон в нас посыпались стрелы, дротики, камни и заклинания разных школ магии.

Влад скомандовал рассредоточиться, и мы бросились врассыпную по всему двору. Оно и правильно: нечего толпиться на лобном месте, притворяясь мишенями. Я попала в пятерку к Осламу, Пройдохе, Хилсе и Кромешу. Оглянулась и увидела еще несколько таких пятерок наших парней. Шалай прибился к пятерке Санчеса, Ручья Кроу и Тина. Кроу и Тина я знала довольно плохо, парни предпочитали не отсвечивать, были явными интровертами, как Санчес, хотя и являлись одними из топовых бойцов клана.

Кое-как спрятавшись от летящей в нас смерти, мы попробовали дать врагу достойный отпор. Но, как любил говорить мой милый: „Обороняться всегда проще, чем штурмовать, так же как убегать проще, чем догонять!“ Смысл этого высказывания я в полной мере осознала только сейчас, находясь на вражеской территории, где каждый закуток был Кулинарам знаком, а нам — нет. Они нас убивали, но мы были бессильны этому помешать. Спасти нас могло только чудо. И тогда я вспомнила, что я же, в общем-то, в чем-то мастер чудес! Есть у меня одноразовое чудо с суточным откатом…

„Использовать пророчество?“ — отправила я Кириллу, он быстро глянул в мою сторону и задумался, отправляя очередной черно-фиолетовый дымный сгусток в сторону врагов.

„Давно пора!“ — пришел мне ответ от Кромеша.

— Клан Кулинары проиграют эту битву клану Старожилы и форпост клана Кулинары в локации Изумрудная Долина станет по праву принадлежать клану Старожилы! — твердо произнесла я и нажала на пиктограмму своей способности „Пророчество“. Через несколько секунд спецэффектов ситуация в бою немного изменилась. Сначала, на местном кладбище появилась фигура Бублика. Ага, видимо, на трупы соклановцев подтянулись падальщики и терзанули дурачка…

Сумасшедший разбойник Кулинаров, пылающий лютой ненавистью к нашему клану, вклинился в битву, скорее, мешая своим друзьям, чем помогая. А проблема для него заключалась в том, что до его появления мы толком не могли понять, где прячутся враги, поэтому они нас били, а мы не могли им адекватно ответить. Откровенно, мы опасались даже высунуться из безопасных нор, чтобы не получить стрелу в жбан, огненный шар или кислотный плевок пониже спины. А тут Бублик примчался с кладбища и начал носиться от одной кучки своих соклановцев к другой, пытаясь дать им свои ценные указания. Нам оставалось только следить за его перемещениями и отмечать на карте маркерами местоположение групп противников. Спасибо, Бубличек! В общем, ситуация переменилась, нас перестали давить, Ручей, наконец-то смог сосредоточиться для какого-то своего очень мощного заклинания, а в более-менее честном бою наш клан был немного сильнее вражеского. Ручей кастанул на рейд защиту от холода второго ранга, хлебнул мятной микстуры, восстанавливающей ману, и опустил на форпост стужу. Эффект заклинания был очень неоднозначный: противник, не имеющий защиты, лишался некоторых параметров, терял скорость передвижения и радиус обзора. В общем, мы стали намного быстрее любого Кулинара и они при этом почти перестали нас видеть. Я могла выйти в центр форпоста и поочередно кастовать свои заклинания на Кулинаров, а они меня бы даже не увидели, следовательно, не смогли бы прицелиться и атаковать!

— Круть! — радостно подпрыгнул Пройдоха и умчался вглубь вражеского форпоста заниматься любимым делом — шинковать противников поодиночке! Вслед за разбойником стали разбредаться и остальные члены клана. Я тоже поплелась осваивать морально низменную профессию киллера.

„Ленка, он бы убил тебя без угрызений, а потом еще надругался бы над трупом!“ — твердила я себе, загоняя свой меч под подбородок очередному Кулинару. Что примечательно, рядом стояли истуканами его товарищи и незряче пялились на процесс убиения их соклановца. Было немного страшновато, но потом ко мне присоединился Андрюха, а вдвоем уже не так жутко, хотя я понимала, что третий уровень меня особо не защитит. Единственное, что он сможет сделать — умереть за меня, тем самым отвлечь врага и дать мне секунды, необходимые для бегства! Но сам факт присутствия рядом друга вселял уверенность и развеивал страхи.

Несколько раз мою дрожащую руку останавливал Шалай и умерщвлял жертву самостоятельно небольшим кинжалом с черным лезвием. Увидев эту цацку, я позавидовала подопечному и тут же начала выпытывать, откуда у него такая игрушечка. Оказалось, это подарок от наших ребят, врученный лично Владом. Мне когда-то подарили ожерельку, а вот Андрюхе перепал ножичек. Все логично: бабе — цацки, мужику — оружие!

В конце концов, Влад всех позвал на сбор, мы с Андрюхой вернулись во двор форпоста и как раз успели на оглашение результатов. Оказалось, пока мы все бродили и казнили Кулинаров, битва давно уже завершилась с нашей победой! Как я и предсказала, форпост сменил знамя на знамя Старожилов. Влад объявил режим „Мародеры“ и мы всем кланом отправились на склад для дележа добычи. Влад и Кирилл особо не заморачивались, они запрягли Санчеса и Ослама в буквальном смысле, нагружая танков добром, огромными охапками. На одной из полок, уже обчищенных парнями я заметила пару небольших свитков пергамента. Любопытство кошку погубило, но я цапнула обе вещицы в свой рюкзак.

Как я и думала, обед никто не предусмотрел, но я, гордясь собой, достала из недр своего рюкзака заначку с завтрака, присела на скамеечку у стены рядом с воротами и принялась аппетитно уплетать сыр и вяленное мясо. Мясо было чуть жестковато, а сыр немного горчил, хотелось их чем-нибудь запить, но я, как назло, не додумалась прихватить ничего попить! Тут к чавкающей мне подсел Кромеш, достал из своего рюкзака объемистую кожаную флягу и пару стаканчиков из толстой кожи — хороший такой походный набор!

— Предлагаю обмен, часть еды на стаканчик кофе! — хитро улыбнулся мне чернокнижник, при одном слове „кофе“ я жадно сглотнула, глаза против воли приковало к фляге с живительным напитком. Естественно, я располовинила свою заначку, поделившись с Кириллом! После мы сидели бок о бок, жевали наш обед и запивали его кофе из довольно удобных стаканчиков. Я рассказала Кириллу про найденные свитки и достала их из рюкзака посмотреть. Кирилл сказал, что для него они пустые — просто чистый кусок пергамента, а я прочитала на одном из свитков:

Кромеш внимательно посмотрел мне в глаза.

— Лен, ты изучила ремесло начертания магических свитков? — прямо спросил он, едва не подпрыгивая на месте от переизбытка эмоций.

— Ну, да, вчера, мы с Шалаем по квесту попали к картографу, он изучил картографию, а я вот научилась свитки создавать, согласно рангу.

Через минуту к нам примчался Влад, таща на буксире несчастного Андрюху.

— Так, ремесла прокачивать всенепременнейше! — тут же начал распоряжаться Влад, угостив нас пригоршнями каких-то ароматных ягод, похожих почему-то на сливы.

Я неторопливо жевала эти вкусные ягоды, создавая свой первый свиток Ауры тишины. Для создания свитка мне надо было просто достать чистый пергамент и требуемые чернила, потом я произносила нужное заклинание и свиток материализовывался у меня в свободной руке. У меня получился аккуратный свиток, свернутый в трубочку, оплетенный золотистой веревочкой и скрепленный черной печатью с золотистым символом на ней.

Влад нетерпеливо выхватил у меня из руки новенький свиток и внимательно вчитался в его описание.

— Черт возьми, Ленка сходу сотворила элитку! Не эпик, конечно, но, блин, элитку, Влад! — в восторге заорал Кромеш, тоже вглядывавшийся в свиток.

А я вчитывалась в строки системного сообщения:

Я достала новый чистый пергамент и, продолжая жевать ягоды, сотворила второй элитный свиток Ауры тишины. Вторая системка сообщала о необходимости поднять ранг ремесла для дальнейшей прокачки.

— Свиточки! — блаженно улыбаясь тихонько поскуливал Влад, довольно прикрыв глаза.

Конечно же, весь следующий день я под присмотром Влада и Пройдохи усиленно создавала разные свитки. Хранилище клана перевернули почти вверх дном, разыскивая мне различные рецепты для прокачки ремесла.

В итоге, кроме ауры тишины я изучила создание свитка источника жизни. Это заклинание могло массово лечить большую группу игроков без перезарядки все время своего существования. Элитный источник жизни держался полторы минуты. Этого времени хватало даже сложить какого-нибудь босса! Естественно, я смогла создать несколько элитных свитков источников жизни, что довело Влада до экстатической комы! Но в определенный момент мне понадобилось идти к учителю, чтобы повысить ранг мастерства. Иначе, прокачка шла почти впустую. Одну меня Влад не отпустил, мотивируя тем, что я и раньше была очень ценной для клана, а теперь и вовсе — раритет легендарного уровня! Кажется, я даже порозовела от смущения. Кто бы мог подумать, что такой комплимент сделает меня счастливой?! О, пристрелите меня! Я становлюсь похожа на Светку с ее компьютерными заморочками и словечками из лексикона давно немытых задротов! Может, я слишком предвзято отношусь к парням за компьютером? Мои вон парни — все отличные ребята! Конечно, все они болеют страшным недугом — оголтелой игроманией, но теперь я не вижу ничего плохого в том, что люди играют в игры. Это интересно, расслабляет, отвлекает от проблем лучше алкоголя и помогает снять стресс. Кстати, общение друг с другом в играх вполне налажено, люди не становятся жестокими ассоциалами. Кажется, многие проблемы, связанные с вопросами игромании у населения просто высосаны из пальца. В любом случае, меня тоже теперь можно смело причислять к неровному строю геймеров! Кстати, я среди них была бы самая красивая — стройная блондинка с голубыми глазами! Представила себе этот гейм — парад и ухмыльнулась. Милый мой то процентов будет подкалывать, если узнает. В общем, обуреваемая глупыми мыслями, посетила мастера-картографа. Гоблин радостно выторговал себе прибавку в полтора десятка золотых монет, поднял ранг моего ремесла и всучил мне рецепт на изготовление свитков верткости угря. Заклинание „Верткость угря“ повышало ловкость цели вдвое, поднимало параметры уклонения. Меткости и проворства. Выйдя из лавки гоблина-картографа, я похвасталась вновь обретенным умением. Пройдоха, наш невозмутимый разбойник со слезами на глазах упал передо мной на колени и начал, копошась коленками в пыли активно зацеловывать подол моей мантии.

— Леночка, божественная наша, сделай мне пару таких элитных свиточков! Я всю оставшуюся жизнь твоим рабом буду, буду в жаркие дни тебя опахалом обмахивать и прохладную воду в бадейках носить! — пыхтел Пройдоха между поцелуями.

Пришлось пообещать непременно попытаться сделать ему такой свиток, только после этого Пройдоха прекратил слюнявить и сопливить подол моей мантии. Естественно, в замке я засела выполнять обещание. И, таки да, согласно своему званию элитного ремесленника я навытворяла сразу десяток элитных свитков верткости угря. Десятый оказался счастливым в прямом смысле этого значения — мне выскочила системка:

Я заглянула в свои характеристики и нашла там новый параметр — Удача: процентная вероятность выполнения действия. Влияет на очень многие процессы в мире, от шанса попадания в цель до шанса выпадения предмета в трофеях или шанса создать особенный предмет в ремеслах.

Натешившись свитками, я обратила внимание, что в ремесле создания свитков у меня появилась новая пиктограмма. Это оказалось новое ремесленное умение — придумывать свитки.

Заинтересовавшись, я прочитала, что для этого нужно. Оказалось, что нужны, как и прежде: чистый пергамент и чернила. Причем, от чернил зависело, какого уровня рецепт я придумаю. Я заглянула в свой рюкзак и немного приуныла — глупая блондинка-баньши забыла прикупить у мастера чернил! Для работы требовался полный бутылек чернил, а у меня оставалось три разных бутылька с чернилами и все неполные. Недолго думая, я в один из бутылок с дорогими перламутровыми чернилами долила до горлышка чернила драконьей крови. Немного встряхнув получившуюся жидкость, я вчиталась в описание бутылька: „невозможные чернила перламутровой драконьей крови. Такими чернилами не стыдно написать личное послание самому императору!“ Интересно…

Поразмыслив, я таким же образом смешала чернила тьмы с чернилами ночной звезды, получив в итоге чернила темной ночной звезды — чернила для мощного темного колдовства.

Долго я размышляла над выбором пергамента, интуитивно понимая, что не только от качества чернил может зависеть конечный результат изобретательства. Остановила свой выбор на дорогом, качественном пергаменте из эльфийских лесов. Очень тонкий лоскуты хорошо выделанной кожи, словно грустная тряпочка обвисла в руке. Во второй руке я держала бутылек с перламутровыми чернилами драконьей крови. Мысленно я активировала пиктограмму и вместо лоскута кожи в руке налилась объемом трубочка готового свитка, аи перед глазами появилось сообщение: „Вы создали элитный свиток Божественной благодати. Заклинание Божественной Благодати накладывает на группу или рейд временный эффект благословения, который увеличивает все характеристики участников группы или рейда на 15 %. Элитный свиток способен поддерживать эффект 30 секунд!“ Поздравляем, элитный ремесленник с уровнем Удачи выше единицы становится раритетным ремесленником! Повышен шанс создать раритетный свиток на 25 %. Вы выучили рецепт создания свитка Божественной Благодати!»

Ой, мамочки! Влад теперь точно в кому впадет на долгий срок! Или прикует меня титановыми цепями в хранилище и заставит денно и нощно творит раритетные свитки. Сначала штук так миллион для нужд клана, а потом — для продажи, чтобы пополнить казну. Не хочу я, как монахи в дни инквизиции сидеть в тесной келье и непрестанно писать-писать и писать, переписывая одно и то же!

В общем, я не стала торопиться бежать докладывать друзьям о новоприобретенных талантах. Вместо этого, я немного перекусила, чем Санчес послал, дождалась отката умения изобретать свитки и попробовала повторить разработку все с тем же эльфийским пергаментом, но уже с чернилами для темных заклинаний.

Свиток получился не менее интересный и, кстати, действительно вышел раритетный, а не элитный. Для закрепления уверенности, я сделала около десятка раритетных свитков, в том числе и для Пройдохи — верткости угря. Итого, для разбойника вышла внушительная стопка свитков с этим заклинанием — некоторые элитные, а некоторые уже раритетные.

Новенький раритетный свиточек с призывом упыря я аккуратно спрятала в свой рюкзак, а затем, подумав, создала его копию в двух экземплярах. Все-таки, темная в клане я не одна! Шикарный упырь для защиты тряпичной тушки хозяина пригодится и мне, и Андрюхе, и даже Кириллу! Довольно редкие тролльи чернила и пергамент из грубой кожи я пустила на новое исследование. Вместе они принесли мне раритетный свиток Несокрушимости. Судя по описанию, заклинание несокрушимости в раритетной версии примерно на 15 минут усиливало любой параметр доспеха вдвое, за счет того, что делало доспешную защиту для цели врожденной, то есть, персонаж как бы покрывался броней вместо собственной кожи! Также, заклинание вдвое уменьшало любые ощущения наносимого урона. Матка боска, да танки за эти свитки мою филейку лобызать будут, отшвыривая Пройдоху! Спустя несколько часов моей эйфории настал конец, ремесло потребовало нового повышения у мастера. Собрав в охапку все созданные свитки, я отправилась на попрошайничество к Владу. Перед тем как топать к гоблину-картографу, я минут двадцать наблюдала в клановом замке беспредел и разруху. Бойцы клана в трапезном зале, пыхтя, матерясь и отталкивая друг друга активно изучали новинки. Поначалу, субтильного Влада едва не затоптали, но потом Ослам вмешался и культурно организовал процесс. Во главе распределения встал кланлид, он доставал поочередно из наваленной мной в центре трапезного стола кучи свитки и вслух зачитывал их свойства. В ответ со всех сторон от соклановцев летели восхищенные вздохи и подтрунивания друг над другом.

Первым под раздачу всеобщих насмешек попал сам Влад, ему предложили протереть руки сухой тряпочкой, а то из вспотевших от счастья ладошек может выскользнуть что-то продолговатое и тонкое, что не совсем ему принадлежит. Я только фыркнула на эту пошлость. Парни с каждым днем становились все грубее в своих шутках. Или они уже привыкли ко мне в своих рядах и почти не оглядываются на мое присутствие рядом? Однако, из «девочек» в клане осталась я одна, парням стесняться некого! Я думала, основной шквал восторгов обрушится на меня от Пройдохи, но тот меня удивил. Услышав, что заветные свитки не эпические, а раритетные, разбойник только поднял большой палец в привычном жесте одобрения и подмигнул. А вот танки, как я и думала, эмоций не сдержали. Вечно спокойный Санчес подхватил меня под руки и закружил по залу, громко распевая «Вот теперь тебя хвалю я, вот таким тебя люблю я!» Глубокий бас лавового тролля немного напоминал металлический скрежет голоса Мойдодыра из старого мультика. Через пару минут, до Санчеса дошло, что он делает, он смущенно споткнулся, покоричневел и излишне аккуратно поставил меня на пол, старательно оправляя на мне мантию и не глядя мне в глаза. Я успокаивающе погладила парня по щеке, чем ввела его в бессознательное состояние. Громадный танк, падающий в обморок, словно кисейная барышня — зрелище не для слабонервных баньши! Но скрыться мне не дали, вместо тролля меня тут же подхватил Ослам и также безудержно закружил по залу. Исключение было в том. Что Ослам в процессе хохотал, чем выжал и из меня улыбку. Можно сказать, мои подарки удались! Все свитки были оценены и тут же в небольшом тактическом планировании распределены все наши свиточные ресурсы.

— Лен, надо тебе изучит рецепт создания лечащего свитка. Что-нибудь простенькое, индивидуальное, буквально подлечиться в бою, чтобы не гейм овернуться! — начал Влад издалека, протягивая мне трубочку пергамента.

— Гейм овер означал конец игры на заре популярности видео игр, то есть, проигрыш окончательный и бесповоротный! — пояснил Кирилл, видя мое непонимающее лицо.

— В общем, нам бы таких свитков штук двести не помешало! — замялся Влад, а я почувствовала дуновение из мрачной одиночной кельи с титановыми цепями…

Из закромов моих фобий на меня глянула та баньши, в которую я превращусь через годы непрерывного создания свитков для нужд клана. Хотя, выпускать им меня придется. Иногда мне надо будет прокачивать ранг ремесла, потом, рано или поздно, ремесло потребует повышения базового уровня персонажа. Я читала в гайдописи о взаимосвязи роста персонажа, его параметров и характеристик. Я так поняла, что параметр какого-то второстепенного навыка или умения, включая ремесло не может быть выше уровня и ранга персонажа в целом. Значит, меня будут выводить на кач и прогуляться к гоблину-картографу!

Но к вечеру силами всего клана меня уже успокоили — никто не намерен держать меня взаперти, заниматься ремеслом я могу, где сама пожелаю, а пожелала я на клановом пункте сбора, иногда отвлекаясь на проводимые на тренировочной площадке бои. Еще пока я рисовала первую сотню лечащих свитков, на ринге прошло три боя разных противников. Сначала мне довелось понаблюдать за сражением Ручья и Санчеса. Силен водный маг, очень силен — подвижный, как сама вода, он ни разу не подставился под неповоротливые удары здоровяка тролля. Зато умело оперировал арсеналом своих заклинаний. Под конец дуэли Ручей эффектно превратил Санчеса в полупрозрачную ледяную статую и жестко раздробил статую тролля одним коротким ударом ледяного копья. Осколки ледяной статуи Санчеса почти моментально растаяли, но не впитались в песок ринга, а сползлись вместе, оставив на песке тело безвольно лежащего тролля. Ручей подал Санчесу руку, помогая подняться и как бы завершая поединок. И я, наконец-то увидела, чем сильны неприметные парни нашего клана — Кроу и Тин. Оказалось, они — закадычные друзья и в реальности живут в соседних домах. Кроу был огненным магом, а Тин — земельником, что бы это ни значило.

Устрашающие сгустки ревущего пламени разбивались злобными искрами о каменный барьер, вырастающий перед Тином прямо из песка ринга. Когда Кроу разозлился, под Тином вспыхнул песок, превращаясь в поток текущей огненной лавы. Но Тин стоял высоко над бушующим пламенем — на острие каменного шипа примерно двухметровой высоты. Кроу оставалось лищь в злобе скрежетать зубами. Но потом неожиданно земля разверзлась под ногами огненного мага, и Кроу ухнул в бездну пропасти, не успев даже вскрикнуть. Кромеш опасливо склонился над образовавшейся расселиной, выискивая мага огня, но тот сам показался через пару минут, балансируя на шикарных огненных крыльях, похожих на горящие лебединые. Свободными руками он показывал Тину неприличные жесты. Так как разлом в земле грозил повредить наш замок, дуэль этих двоих пришлось спешно останавливать. Победу присудили Тину, хотя я бы не согласилась! Да, парень едва не разрушил огромную махину замка, но и у Кроу магия была эффектной и эффективной! Из западни он выбрался, так за что ему проигрыш записывать?

Но в общий спор я не вступала, трудолюбиво создавая первую сотню лечащих свитков. В перерыве между монотонной штамповкой лечилок, я использовала несколько дорогих ингредиентов для исследования и получила новый рецептик в свою коллекцию — свиток Феникса. Заклинание Феникса накладывало на цель особую метку и мгновенно возрождало цель после гибели в том виде, в каком персонаж был при наложении метки, то есть, с целой шкалой здоровья и маны! Все, я — бог! Сразу, не размениваясь на мелочи, создала два десятка раритетных свитков Феникса и отправилась радовать Влада. Как я и думала, кланлид от восторженного танца не удержался. Омрачало только одно — свиток Феникса имел пометку «не для PVP», но оно и понятно, кому из убийц игроков понравится, что противник на арене после смерти мгновенно возрождается в совершенно нетронутом виде?! Моветон!

Я на секунду представила рожу Бублика в ситуации, когда при его кознях наши парни тут же возвращаются мстить обидчику с полным запасом сил. Ха! Этот крендель мог бы и умишком тронуться, будь он у него. А то у бубликов — только дырка, никакого ума нет! Это у пирожков хоть какая-то начинка есть, что сойдет за мозг.

Судя по ехидно-мечтательной улыбке на лице Влада, не я одна вспомнила Кулинаров и их проделки. Интересно к пометке PVP относится только арена или подразумеваются любые стычки с другими игроками?

— Лен, PVP — это дуэли и арена, а просто бой с бандой пэкашеров является пвп лишь номинально. — пояснил мне Пройдоха., заботливо укладывая свою долю свитков к себе в рюкзак.

Потом подошел Кирилл с чашкой дымящегося кофе для меня. Я благодарно приняла напиток, мне срочно требовалась передышка от монотонного ремесла!

— А что там у нас с вопросом о кофе? — задумчиво спросила я у парней, делая первый глоток.

— Кофе полно, а вот девать его некуда! — ухмыльнулся Пройдоха. Как это? Неужели в игре нет ни одного реального кофемана? не верю! В игру приходят самые разные люди. Наверняка, среди них найдутся и зависимые, вроде меня. Примерно, через пол часа пыток и моральных и издевательств, парни раскололись. Насколько я поняла, проблема оказалась в недостатке маркетинга. Ладно, это мне знакомо, на поприще карьеры фотомодели приходилось заниматься разными вещами, причем. Организация маркетинговых кампаний — не самая аморальная из них!

Было решено на ближайшей городской ярмарке провести бесплатную дегустацию для всех желающих. Я предлагала пригласить к нам в замок несколько представителей дружественных кланов, но парни идею отклонили по соображениям безопасности. Это я что-то не подумала — куча незнакомого народу будет шнырять по нашему замку, вынюхивая наши секреты…

Друзьям, конечно, надо доверять, но доверчивые долго не живут!

Только одна моя идея нашла у парней одобрение — отправить пробную партию кофе в подарок императору от нашего клана. Если кофе станет модным в высшем обществе, то этот бизнес у нас наладится! Не откладывая это дело в долгий ящик, Влад сочинил подобострастное послание высокопоставленному адресату, а я достала дорогой папирус, а не привычный пергамент и перламутровыми чернилами драконьей крови красивым почерком это послание нанесла на дорогой папирус. Письмо само собой свернулось трубочкой, следуя игровому алгоритму, Влад аккуратно перевязал послание тонким шнурком, плетеным из гривы золотистого единорога Сухой Равнины с вкраплениями драгоценных камней из Глубинных Рудников, скрепил свиток личной печатью с оттиском кланового герба и парни засуетились, готовя подношения. Свиток с посланием мне пришлось повторить еще два раза. Наши подношения готовились в тройном экземпляре: два мешка кофе отправлялось во дворец к императору, и еще по одному — двум имперским герцогам. Это были самые могущественные и влиятельные аристократы империи после самого императора. По слухам, они были его родней, но то верит слухам?! Перед самой отправкой подарков я грозно остановила процесс и заставила пересыпать кофе из простых холщовых мешков в специально пошитые шелковые сумки. Ну, где это видано, что во дворец императору доставят подарок в пыльной дерюге? Где эстетика, я вас спрашиваю? Влад ворчал на лишние траты, но ему пришлось согласиться, что реклама — двигатель торговли, а реклама требует вложений!

В прилагаемом к подарку посланию подробно описывалось назначение порошка, способ его приготовления и употребления.

За пару дней после этого в подарок другим, менее значимым аристократам отправилось еще несколько партий кофе, — мешки чуть поменьше и уже не в шелковых сумках и послание выполнено победнее, но обязательно упоминалось, что такой же презент уготован и императору. Пусть мелкие дворяшки почувствуют причастность к императорскому двору, это подхлестнет их интерес к продукту! Реклама всегда использовала в своих целях имена знаенитостей! В игровом мире самая значимая знаменитость — император и его семья!

В общем, клан «Старожилы» развернул широкую рекламную деятельность с моими светлыми идеями. Мне пришлось припомнить все, в чем мы с девочками когда-либо участвовали. От раздачи рекламных листовок на главной площади города мы отказались сразу. Кому раздавать? Простые горожане так бедны, что не всегда могут обеспечить себе достойное пропитание, им не до благородных напитков! Любые дворяне и аристократы попросту будут шугаться от шпаны, сующей им в руки непонятные бумажки.

В общем, ставку сделали на рассылку демонстрационных образцов. Когда эта фраза «демонстрационный образец» вошла в мою голову в полной мере, у меня произошла не состыковка названия и увиденного: где это видано, чтобы полноценный мешок товара был демонстрационным? Громко матерю парней и на пальцах объясняю разницу, между полной партией товара и его демонстрационным образцом. Скажем так, одноразовый пакетик растворимого кофе — это демонстрация, а банка растворимого кофе — это уже партия товара — один штук!

Из толпы соклановцев Влад выдернул Коула и дал ему задание срочно изготовить два десятка самых маленьких мешочков, какие есть в его коллекции рецептов. Коул покопался в коллекции своих рецептов, достал из заплечного рюкзака небольшой кусок полотна, сосредоточился и через минутку держал в руке маленькую котомку, размером с сумочку-клатч.

— Так, тут грамм на сто. — на глазок определил Кромеш.

— А в одном мешке около 50 кило! Этак нам только один мешок перефасовать пятьсот таких мешочков надо. — задумался Пройдоха, а Коул болезненно поморщился. Я его понимаю — это настоящая пытка монотонностью! По требованию Коула, Влад выдал ему из хранилища здоровенный рулон нужной ткани и огненный, по моему примеру, отправился на клановый пункт сбора ремесленничать. Я поспешила вслед портному со своими свитками и чернилами. Мне показалось идеальным заниматься ремеслом в компании такого же горемыки. Мы с Коулом возились до темноты: он с мешочками, а я — со свитками! Как оказалось, обоим с утра предстояло отправиться в город повышать ранг ремесла. Перед сном я предупредила Влада и Шалая, что с самого утра мы уходим в город. Андрюха заканючил отправиться с нами, и я не смогла ему отказать.

Утром я чувствовала себя использованным и выжатым насухо чайным пакетиком в мусорке студенческой общаги. Коул выглядел почти так же, как я себя чувствовала, поэтому я подарила ему вымученную улыбку, получив аналогичную гримасу в ответ. Кажется, ремесла для нас даром не проходят.

Собирались недолго и я ничуть не удивилась, когда к нашей троице — я, Коул и Шалай присоединились Ослам, Хилса, Пройдоха и Кромеш.

Кажется, наша вылазка опять почти полностью обескровило клан! В случае внезапного нападения на замок, отразить атаку будет некому — почти все лучшие бойцы клана уходят в город, чтобы два ремесленника подняли ранги ремесла. Я так поняла, что за игроков с каким-то ремеслом в игре идет нешуточная война. Быть крутым воякой жаждут все и бойцов пруд пруди, а вот тратить время и силы на создание предметов всем лень. Без создания не растут ранги и не растет мастерство. Ремесла. Без мастерства и рангов ты можешь создать только самый посредственный, никому не нужный хлам.

Сильных ремесленников, тем более, с выгодным ремеслом отбивали с кровью и мясом у более удачливых кланов-соперников. Если кто-то узнает, что в нашем клане прописался раритетный создатель свитков, Старожилам не миновать серии нападений. При таком раскладе глупо рисковать своей безопасностью, в угоду эфемерным представлениям о свободе. Да, милый бы мной гордился! Взгрустнулось. Внезапно подумалось, что что-то я подзадержалась в игре. В первые дни меня махнули сразу на несколько уровней, а сейчас я застыла, как мошка в янтаре, и не продвигаюсь к своей цели! Я что, всю жизнь проживу в игровом мире?! Надо бы прижать Влада к стенке и пытать!

Но долго пытать не пришлось, раскололся кланлид почти сразу, как только я задала первый вопрос. Однако, есть над чем задуматься. Теперь, когда я обросла возможностями персонажа, отпускать меня на волю невыгодно для клана. Когда я выполню контракт и уйду, клан лишится сильного бойца и раритетного ремесленника! Получится, что я как бы подведу парней. Но я не хочу никого подводить! А в реальный мир хочу! Как же поступить?

— Лен, не переживай, выполнишь контракт. Вернешься домой, а мы будем, как раньше до тебя были. Жили же как-то! — подбодрил меня Кромеш, подходя к нам с Владом вместе с Пройдохой и Осламом.

— Не одной баньши клан держится! — ехидно ухмыльнулся Пройдоха и попытался похлопать меня по попе, но был перехвачен насупившимся братом.

— Тогда как же мне качаться? — растерянно глянула я на парней.

— Вопрос, конечно, интересный! — задумчиво протянул Влад, неторопливо оглядывая весь клан. Судя, по блеску в его алчных глазах, он что-то задумал.

Оказалось, задумал Влад почти невозможное — попользоваться мной напоследок по полной программе! Вроде как отпустить баньши, но получить с нее сначала максимум пользы для клана — в этом весь Влад!

А придумал он такой вариант — отправиться в Земли мертвых в сокровищницу Храма некромантов. По слухам, там очень сложные боссы, но и добыча соответствует.

— Лен, там нежить — плевое дело для тебя, зато ты изрядно подкачаешься, плюс еще несколько наших приподнимутся, и добычи вытараканим! — убеждал меня кланлид. От желания, чтобы я согласилась, у него подрагивали кончики ушей, это было так забавно, что я улыбнулась. В принципе, у меня не было возражений. Беспокоило только одно — хватит ли моего уровня на этот подвиг.

Получив мое согласие. Все засобирались в поход. Я так поняла, что это моя почти последняя вылазка со старожилами. Было немного грустно. Сначала, как привык Влад, провели планерку, на которой Влад и Кромеш рассказывали про Земли мертвых и Храм некромантов.

Так, судя по гайдописи, банальная для этого мира история — была большая магическия война, в которой какие-то маги, насоздавали магических существ и обрушили всю эту армию на некий светлый магический храм, что ютился у подножия древнего вулкана. Храм был расположен таким образом. Чтобы оберегать спящее на дне вулкана семейство драконов. Я так поняла, служители Храма пытались не дать Злу завладеть великой драконьей силой. И вот, долина у подножия этого вулкана превратилась в кипящее поле магической битвы — миллионами гибли созданные магические существа, выплескивались неимоверные запасы магической энергии, опустошались артефакты. В общем, как объяснил Пройдоха, маги устроили клон Хиросимы с Нагасаки в сумме. Маги немного не рассчитали силы обратного воздействия своих действий на мир. Вся долина с несколькими ее деревушками и двумя достаточно крупными ремесленными городами превратилась в пустынные мертвые земли. А сам Храм, после смерти его защитников, оккупировали наглые некроманты, которые подняли в качестве стражи бывших хозяев. Говорят, в сокровищнице Храма можно найти сокровища давно спящей семьи драконов, побежденных храмовников и самих некромантов. От осознания всей этой горы лута, у меня мысленно потекли слюнки! Судя, по последним данным с игрового форума, Храм не зачищали уже очень давно, почти пол года как. С тех пор, как в нем полегла рейдовая группа клана БОМЖ. Это был единственный в игре клан, у которого не было территориальной привязки в игре. Говорят, персонажи того клана из-за отсутствия кланового кладбища так и остались в Храме, оставшись в нем в качестве мобов-защитников. И народ прекратил попытки штурма: одно дело, убить программный код, совсем другое — такого же, как ты сам! Что-то мне сразу разонравилась эта идея. Но парни умеют уговаривать!

Спор дошел даже до запредельного уровня — размышлений о душе и сущности бытия…

Ладно, согласна, персонажи из БОМЖ — не люди, хотя могут быть наделены их чертами и именами. Однако стоит готовиться к тому, что мы там можем увидеть. Пройдоха любезно сообщил, что на форуме писали, будто персонажи ведут себя адекватно соответствующим игрокам, то есть, помнят бывших знакомцев по игре, даже поддерживают нейтральную беседу! На общем совете клана методом демократического голосования решили никакие кланы не приглашать в наш намечающийся рейд. Влад, правда, чуток протестовал, приводил доводы про дружбу кланов и укрепление позиций этой дружбы.

Скис он, когда мы ему напомнили про дележ лута. А делиться Влад, конечно же, не хотел! Эх, не уши надо было Владу рисовать, а пейсы, ибо есть в нем что-то эдакое семитское. Был он по характеру чем-то похож на дядю Абрама Рабиновича из анекдотов! Плюс, Ослам выразил мнение, что побывав в захватническом рейде с баньши и на себе ощутив преимущества таких рейдов, союзный клан может не удержаться от соблазна не выпускать баньши из своих загребущих лапок. Напомнил он и ситуацию с Вдоводелами, которые, после памятного похода в Курганы, долго еще оккупировали Старожилов требованиями «подать баньши немедля!» Судя по тому, как насупился Влад, в союзники он планировал позвать именно Вдоводелов. Но ситуация с ними уже развивалась в сторону конфликта. Еще один казус и Вдоводелы станут еще одним врагом! Будто нам мало Кулинаров, которые своими потугами уже изрядно задрали! Последний их перл заключался в том, что они начали массово распространять, причем бесплатно, цветные порнографические картинки с участниками нашего клана. Почти на всех миниатюрах была изображена я. Я с кланлидом, у него на коленях, я с Кромешем в уютном коконе из черно-фиолетовой Тьмы. Эпичнее всего я выглядела в объятиях коротышки Пройдохи, который ласково разрезал мою мантию своими редкими кинжалами. В общем, стараниями моих парней у меня было несколько комплектов таких картинок. Сверху каждого комплекта лежала миниатюра с тем. Кто мне этот комплект подарил. Больше всех смущался и коричневел Санчес, вручая мне эти картинки. На картинке с троллем я сидела полуобнаженная у него на плече, бесстыдно облокотившись на его дубинку, которую он привычно взгромоздил на второе плечо. Картинка с Осламом отличалась только двумя деталями: ч сидела на другом плече и вместо дубинки была гарда двуручного меча, торчащая из-за спины танка. Что примечательно, буфера у меня на всех картинках были ого-го! Таким дойкам любая Буренка позавидует — никак не меньше трех стогов сена. Хотя, что я — горожанка в этом понимаю.

Я напомнила Владу, что основная задача — подтянуть меня до момента, когда я смогу выполнить свой контракт.

Кромеш полистал форумы и вывел на всеобщее обозрение страницу по Храму. Если верить этой инфе, то мы могли сесть в лужу — моих силенок банально не хватит на такой поход! Решили, что сначала надо пройти по квестам в долине, а потом уже ломиться в Храм.

С первого квеста я чуть не прослезилась: призрак маленькой девочки просил принести ее куклу, потерянную, когда «взрослые страшно кричали и дрались друг с другом»! Девочка гуляла где-то в поселке. Когда напали маги и уничтожили эти земли. Ребенок умер, потеряв любимую игрушку. И теперь детский дух не мог обрести успокоение, пока не найдется эта частичка из утраченной жизни. Хорошенькая маленькая девочка лет шести с длинной темно-русой косой до пояса, стояла босая в простом льняном платье, подпоясанном кожаным шнурком с лохматыми завязками, и смотрела на меня снизу вверх ясными голубыми глазищами с непередаваемым оттенком надежды. Пообещала ей, что блондинки всегда помогают друг другу и отправилась бродить по поселку, разыскивая куклу. Мне уже показали скриншоты места нахождения игрушки и как она сама выглядит.

Вот, я стою возле ветхого, полуразрушенного колодца. Вокруг него до сих пор клубится темно-фиолетовый сгусток магической энергии.

Колодезная будочка покосилась, крыша съехала набок, надежно перекосив ворот с намотанной на него толстой цепью. Из-под останков крыши белеет толстая кость. Подхожу ближе и рассматриваю жуткий трофей — это была нога, но, судя по размеру костей, не очень большая. Взглядом нахожу почти истлевшую ткань льняного платья, Для верности покопалась в мусоре и нашла знакомый на вид поясок. Прекратила копаться, когда в груде истлевшего хлама нашла почти нетронутый детский череп с провалами глазниц. Но куклу так и не обнаружила. Обошла колодец вокруг, вижу скелет крупной собаки, у которой передние лапы напоминают человеческую ладонь, и есть нетопыриные крылья, штрихами тонких костей и истлевших полотнищ раскинувшиеся в стороны от основного скелета. Вспоминаю, что в войне участвовало множество магических существ, созданных искусственно. В зубах псина крепко держит подол платья девочки. Так, если верить скриншотам, то игрушка как раз под подолом у морды этого существа. Нашла! За квест мне прилетело сразу несколько уровней. Потом дух кузнеца все в том же поселении попросил меня раздобыть побольше деталей железных доспехов для его работы. Для этого задания я позаимствовала в его кузнице небольшую ручную тележку. Я бродила по поселению и складывала в тележку все железные детали доспехов, которые находила. Из некоторых приходилось вытряхивать кости. Когда железок стало неподъемно много для меня, мне помог Санчес. Он катил тележку впереди, а я нагружала ее и нагружала, пока детали железок не начали вываливаться из тележки при преодолении колдобин.

В конце концов, набрав тележку битком, мы вернулись к духу кузнеца. Непись оценил добычу в двести килограммов железа и тоже отсыпал славную награду: помимо опыта и уровней, он прибавил мне плюс десять к уровню силы. Получив такую добавку. Я попробовала сдвинуть полную тележку, что до этого было мне совершенно не по силам. А теперь, тележка спокойно покатилась в моих руках. Санчес одобрительно улыбнулся, а Кромеш с интересом посмотрел на меня и о чем-то задумался.

Мы потратили много времени, чтобы дотянуть меня до нужного уровня. Однако, подготовка к рейду в Храм длилась своим чередом: закупалась амуниция, дополнялись расходники и прочие тяготы снабжения клана. И все эти телодвижения не остались незамеченными, Владу на почту упало несколько запросов от разных кланов. В основном, вежливо интересовались, что затевается и просили принять в намечающуюся кампанию. Не менее вежливо Влад отказывался от всех подозрений в каких-то приготовлениях, сообщая, что просто клан занимается банальной инвентаризацией и «латает дыры» в снабжении. Вроде, поверили, но подозреваю, что обид не оберемся, когда раскроется цель нашего похода. Видимо, судьба Старожилам все-таки нажить себе врагов среди бывших союзников. Однако, как верно заметил пройдоха: что-то нас не часто куда-то приглашают с собой! Недавно клан Бессмертные, входящий в наш альянс, ходили рейлом на Скалы Драконьи Зубы — отличный поход для всех разбойников, а нас с собой не то что не позвали, а даже не намекнули, чтобы мы могли хотя бы сами напроситься.

Казалось бы, меня не должна волновать судьба клана после моего возвращения в реальный мир, но я так не могу! Это мой клан, мои парни! Как же они без меня — лучшей баньши во всем мире?! Может, ну ее в Корзину эту реальную жизнь? Я, конечно, скучаю без милого, но тут такая движуха, что бедной мне некогда даже посидеть, сопельки на кулачок понаматывать…

В общем, собирались мы, собирались и в какой-то момент настал такой миг, когда больше собирать было нечего — все, включая меня, нужного уровня, шмот подогнан, расходники расфасованы, пора отчаливать к Храму на подвиги. Однако, подвигов не получилось. А началось все с того, что в мертвой долине нас ждали Вдоводелы. Злой, как черт Конус во главе маленькой хмурой армии предъявил Владу, тот огрызнулся и пошла старинная молодецкая забава с незамысловатым названием «стенка на стенку». Однако, мобы в Храме, наверное, свои мертвые животики надорвали от смеха: пришли завоеватели и поцапались между собой еще на входе! Вот прямо у врат в Храм и схлестнулись. Благо это был удобный пустынный пятачок пространства. Небольшую площадку перед вратами заполнили люди из обоих кланов: наш — более мирный клан, а Вдоводелы — сплошь убийцы и мародеры! Забавно, что ни у Мародеров, ни у Вдоводелов в составе клана я не встречала девушек. Кроме себя и Катьки я вообще в игре из девчонок встречала только Тигру. Может, именно этот перегиб в половую дискриминацию так озлобил бойцов других кланов, но лица вдоводелов, обращенные ко мне ангельскими не были. Внезапно перед моим лицом возникла широченная стальная кираса тролля, Санчес загородил меня от чего-то явно неприятного и, судя по просевшей полоске его здоровья, очень травмоопасного. Сбоку встал стеной Ослам, а со второго бока, мешая друг другу и тихо матерясь отчаянно защищали мою девичью честь Влад, Кромеш, Пройдоха и Шалай. Когда Андрюха упал на колено и повалился на бок с торчащей из груди стрелой, я взъярилась не на шутку и громко заорала, стараясь перекричать шум сражения:

— Вдоводелы, даю вам последний шанс отступить!

Внутренне я готова была к насмешкам и издевкам противников. Я не ожидала только, что они действительно отступят! Мы с парнями недоуменно переглянулись, оставшись на площадке перед вратами в гордом одиночестве.

— Грозная, воинственная баньши, которую боятся даже крупные, матерые кланы! — ехидно протянул Пройдоха и тут же получил подзатыльник от Влада с шипением приказавшим «Не сглазь, дуреха!»

Но, как бы то ни было, больше ничто не мешало нам войти в Храм за тем, за чем мы пришли. К сожалению, все было до банальности скучно! Почти без особого сопротивления, наблюдая за стремительным ростом уровней, мы проскочили до зала, где полегли БОМЖ и где они до сих пор и обитали.

Ребят из погибшего клана я узнала сразу — человеческие фигуры в доспехах разной степени изношенности бродили среди откровенных мертвяков. Но в данный момент времени бывший клан мирно соседствовал с мобами-защитниками, сам став защитником. Я быстренько организовала всем неживым локальную дискотеку. И пока мертвяки и бомжи оттанцовывали под мое завораживающее пение, мои парни резво обнуляли мертвяков. Стоило упасть последней нежити, в центре зала образовался мощный вихрь. Скоростные потоки подняли в воздух все кости погибших мертвяков, заставив их кружиться в чудовищной костяной воронке. Быстро мчащиеся по спирали кости покромсали тела бомжей, а воздушный вихрь буквально высосал из упавших тел все кости, добавив их в свое чрево.

Над воронкой образовалась пиктограмма, обозначающая, что перед нами босс уровня: тот самый «Вихрь костей», который, собственно и погубил когда-то бездомный клан! Меня угнетали полоски жизни и маны чудовища. Нет, конечно, для него это я — чудовище и мои индикаторы жизни и маны его тоже угнетают. Эээ, угнетали бы, если бы Оно было разумным. Пока рефлексировала на тему страшного мобяры, парни почти ополовинили босяку. Танковали поочередно Ослам и Санчес. Как только босс вешал на танка метку «Хрупкие кости», ребята менялись местами. Я резво подскочила ближе и начала спускать в босса свои запасы маны, периодически попинывая его то мечом, то посохом в ожидании отката моих заклинаний. В один момент заметила, что выбила из босса около сотни урона, но полоса здоровья практически мгновенно вернулась обратно к полной заливке стопроцентного здоровья. В отчаянном раздражении плюнула прямо в крутящийся вихрь.

Ага, баньши с уклоном в БДСМ, интересненько! Хотелось проверить новую плюшечку немедленно. Поэтому в промежутках между ударами по тугим струям воздуха в вихре я начала выкрикивать разные непристойности в адрес босса, какие только сумела вспомнить. Парни смотрели недоуменно, но с уважением.

— Слушай сюда, вентиляционная отрыжка! — заорала я, наконец, и вихрь реально замер, слегка склонив в мою сторону свой гигантский раструб. Этим мы и воспользовались, начав наносить яростные удары по замершей туше босса.

После того как сэр Вихрь костей рассыпался по полу разнокалиберными косточками, в дальней стене зала отворилась неприметная, но довольно большая дверь. По темному узкому коридору мы попали в вожделенную сокровищницу! Но тут нас ждал самый эпический облом. Влада чуть кондрашка не хватила. Оказалось. Что все выгрести мы физически не сможем. Или что-то придется оставить, или нужно делать не одну ходку.

Жестом фокусницы я достала из рюкзака двенадцать свитков телепортации к точке привязки и обратно на место, откуда телепортируешься. Не знаю, какой таракан рулил в моей голове в тот момент, когда я села и сделала эти свитки, но насекомое явно заслужило медаль имени хомяка и жабы. Нет, даже орден! Конечно же, все свитки достались двум нашим тяжеловесам — Санчесу и Осламу. Вдвоем парни в три ходки перетягали большую часть очень пригодного лута. Остальное, под чутким матерным руководством Влада, мы распределили на всех и отправились на выход из пещеры Али Бабы. Всю обратную дорогу по коридору Влад вздыхал, шумно сглатывал и тихонечко поскуливал от непомерного счастья. Иногда мне казалось, что Влад только потому застрял в этой игре, что нашел в ней свое тайное призвание — мародерство! В реальной жизни с такими замащками у него, наверняка, зреют проблемы размером с Эмпайр Стейт Билдинг. А для мироустройства игры мародерство — не только норма, но и необходимость. По правилам, после убийства противника ты должен забрать с его тушки все ценное! Обожаю этот мир! И, видимо, Влад тоже проникся.

Когда мы все-таки добрались до замка, Влад распорядился готовить праздничное застолье, а сам с Кириллом отправились в клановое хранилище фасовать и приходовать лут. После похода все были немного заторможены. В какой-то момент мне в личку пришло сообщение от Кромеша. Он скинул вопрос, нужна ли мне такая обновка и приложил ссылку на описание предмета.

Ну, во-первых, о нужности обновки я сделала вывод уже по ее картинке. А когда прочитала описание даже нахмурилась. И он еще спрашивает?!

Без задней мысли отправила в ответ «Дайте две!» и продолжила под руководством Санчеса кромсать какие-то корешки. В ответ прилетело насмешливое: «Их всего четыре — тебе, мне, Шалаю и одно запасное!» ну, не жлобяра ли? Но надо брать хотя бы то, что дают, пока дают! Так у меня появился «Головной обруч с кристаллом Тьмы» — почти корона, так сказать. Главное, эта мега штукенция защищала меня от направленного воздействия магии Света, кроме положительных эффектов, снимающих дебафы и восстанавливающих здоровье. Уже примеряя обновку, мысленно прикидывала, а как бы я впихнула на себя два таких обруча. Я же все-таки не яйцеголовая.

Радовало только, что по результатам похода все, кто мог немного подтянулись в уровнях, а Шалай даже картографию умудрился поднять, о чем шепнул мне по секрету. Однако теперь нам требовалось посетить старого гоблина-картографа. Весь ужин мы с Андрюхой шептались, строя планы по вылазке в город, но меня что-то так терзали дурные предчувствия, что я честно призналась Владу в необходимости нам выйти в город. Кланлид только поднял на меня из тарелки замученный взгляд, а потом распорядился, кому выпала честь сопровождать нас до картографа. Как обычно, это были незаменимые парни: Кромеш. Ослам, Хилса и Пройдоха. Мы уже так часто собирались именно таким составом, что я, наверное, и на арене смогла бы с парнями выстоять! Но Шалаю пока до арены было далековато. Хотя, он хоть немного поднимался в уровнях постепенно, а вот у меня рост как-то затормозился. Надо мне этот вопрос все-таки как-то решать. Любимый, наверное, в большом мире с ума сходит, куда я делась.

По устоявшейся традиции, к гоблину-картографу мы выдвинулись ближе к обеду. Когда все выспались, ибо парни ненавидели утренние побудки и обязаловку — не в казарме же! Влад придерживался мнения, что мы все-таки в игре, поэтому нет необходимости превращать удовольствие в работу. Рутины нам всем хватало и в большом мире, а сюда мы пришли развлекаться! А развлечение подразумевает качественный отдых и самостоятельный выбор всего, чего хочется. Были, конечно, некоторые запреты и ограничения. Но немного.

Один из таких запретов мешал убивать других членов клана, но это входило в механику игры. Банально два члена одного клана не могли затеять поединок. Только дуэль, но она не предполагала смертельного исхода. Такая же ситуация была и для членов союзного клана, независимо от того, входит ли союзник в альянс или просто попал в список друзей клана. Поэтому пропасть в список друзей клана можно было только после общего совета клана с подтверждениями от всех участников этого совета. То есть, такой вопрос даже Влад не мог решать единолично.

Логично: влюбится в меня какой-нибудь пацанчик из соседнего клана и под моим коварным влиянием добавит наш клан в друзья своего клана, а мы враждуем…

Вот и как быть? А толпу одна уже не проведет! Будь она хоть сама златокудрая Монро! Примерно, до подросткового возраста я переживала, что родилась «убогой» блондинкой — без пышных золотых кудряшек и упорно рисовала себе «мушку» над губой! Меня бесили мои прямые белесые пакли…

Мне они казались седыми, и я страшно стеснялась своей внешности. Себя любить я научилась значительно позже, но, каюсь, до этого прошла череду унижений сверстниц ради самоутверждения. Не миновала этой участи и Светка Бегемота! И теперь эта тварь запихнула меня в нереальность — в компьютерное нутро какой-то игры, разлучив с любимым. И после из-за нее же я буду разлучена с любимым еще минимум лет на десять или сколько там дают…

Надеюсь, ее поступок признают для меня смягчающим обстоятельством!

Пока рефлексировала над превратностями судьбы, мы пришли к знакомой лавке гоблина-картографа. Старик встретил нас с Андрюхой как родных, проводив недобрым взглядом вломившихся вслед за нами парней нашей группы и моментально собравшихся уходить.

Когда нас осталось трое: мы с Шалаем и картограф, старый гоблин с достоинством принял плату и наградил нас повышениями навыков. Заодно, мы обновили запасы ингредиентов: чернила, пергаменты и пыль для присыпки непросохших чернил. Шалай взял обычную — могильный прах, а я разорилась на перламутровую пыльцу цветочных фей, которая придавала написанному убедительности. Хотя, большинство моих рецептов не требовали этого ингредиента, но я решила поэкспериментировать. Гоблин не выказал моей покупкой ни удивления, ни интереса. Должно быть, не сочетались у него начертание свитков с этой волшебной пыльцой. Может, решил, что я, как и все прочие, купила ее для написания официальных писем. А мне просто стало любопытно, как повлияет эта пыльца на созданные магические свитки, если официальным письмам она придает убедительности.

И даже на обратном пути с нами ничего не произошло, поэтому в замок мы успели вернуться еще к ужину.

За ужином я попросила Влада устроить мне срочный кач или хотя бы помочь советом как это сделать самостоятельно. Влад размял «тыковку», переглянулся с Кромешем, хмыкнул и объявил, что завтра клан пойдет штурмовать замок тысячи теней.

— Лен, там есть зал нежити, так что, будет и для тебя работенка! — Обрадовал меня кланлид. — Но сначала надо пройти южных кентавров и потом — одолеть сад гарпий. При упоминании о гарпиях. Я вспомнила единственную встреченную мной гарпию и вздрогнула — не люблю я человекоподобных мобов, слишком похожих на реальных людей! Если и кентавры такие же, то ой!

После известия о скором походе, народ заметно оживился.

— Наконец-то Ленка тебя уболтала оторвать задницу от трона домосед заторможенный! — Радостно завопил Пройдоха, подскочил из-за стола и начал весело носиться вокруг всего зала, безумно хохоча и подпрыгивая.

— Замок тысячи теней! — неожиданно запел он, пританцовывая.

Я смотрела и умилялась — ребенок ребенком же! Такой же задумчивый и грустный взгляд перехватила у Ослама. Иногда мне кажется, что танк забывает о том, что наш ведущий клановый боец его младший брат. Причем, сильно младший! Парню было бы лучше в большом реальном мире среди сверстников и сверстниц, а не в виртуальности, в брызгах крови и лучах жестокой славы! На форуме игры Пройдоха по рейтингу красовался в пятерке лидеров среди разбойников сервера, обогнав почитаемую им же Тигру и, какого-то странного хмыря с ником Чармандер. Бублик тоже попал в рейтинговые списки, правда, всего лишь в сотню бойцов сервера и где-то в самый хвост. Я же, к своему ужасу занимала почетное первое место среди баньши, тем самым, продемонстрировав свое позорное Труселина всему серверу! Однако, если верить рейтингу, баньши в игре я не одна. Интересно, у других такие же возможности, как и у меня? Не хотелось бы схлестнуться со своей копией.

Замок тысячи теней встретил нас неласково. Первый зал — огромные грибы. Они брызгали в бойцов при приближении клубами спор, затрудняя видимость и дыхание. Влад остановил всех, раздал мокрые куски ткани, явно бывшие каким-то магическим шмотом и приказал каждому обернуть ткань вокруг носа и рта. Так мы хотя бы могли дышать. Ручью строго-настрого запретили кастовать водные заклинания, объяснив тем, что от воды грибы растут и усиливаются. Ручей немного подумал и скастовал на всю группу защитное поле против какой-то специфической стихийной магии. Потом он произнес заклинание и со всех сторон, завихряясь подули сухие жаркие ветра. Они кружили вокруг гигантских грибов, осушая их. Грибы прямо на глазах скукоживались, уменьшались и темнели. Напоследок на этот сухостой с грибными шляпка маг-стихийник обрушил каменный дождь. Падающие с потолка булыжники упруго отскакивали от невидимого барьера вокруг нашей группы, но беспощадно перемалывали в труху иссохших грибных исполинов! Поднявшуюся от этого в воздух пыль Ручей прибил к полу влажными языками тумана. В итоге, мы шли по бывшему грибному залу без помех, но почти по колено в хлюпающей грязи. Однако, это было лучше, чем в клубах грибных спор прорубаться, теряя силы и боевой азарт. Жаль только, что большую часть опыта за геноцид грибов-переростков получил тоже один Ручей. Остальным, в том числе и мне. Перепали лишь жалкие крохи опыта. Но, если Шалаю этого хватило на пару уровней, то я не подняла и одного!

Во втором зале клубилось озеро Тьмы. По гайдам с форума, всем темным магам рейда полагалось вычерпывать эту тьму и преобразовывать ее в любые доступные заклинания, тем самым, опустошая озеро.

Недолго думая, Кромеш достал из рюкзака старую куклу Вуду, как я знала, это был иссушенный труп давнего врага чернокнижника. Судя по описанию, это были бренные останки Бублика! Ох, Кирюха, садистская твоя душонка…

В общем, Кирилл щедро зачерпнул тьмы из озера и влил в куклу, оживляя Бублика. Вопреки моим ожиданиям, перед рейдом восстал донельзя самодовольный свежий зомби Кулинара. Я попробовала зачерпнуть немного энергии из озера и увидела в инвентаре новую полоску маны, обозначенную символом водоворота: около тысячи единиц магической энергии для моих заклинаний! Хочу!!!

Зомби Бублика агрессивно зашипел в сторону нашего рейда и я от души плеснула в него своим заклинанием для обездвиживания нежити.

Спела ему колыбельную из спокойной ночи малыши.

Зомби застыл на месте, но не прекратил злобно шипеть, бешенно вращать вытаращенными глазами и немного подергиваться в конвульсиях.

— Чего это он? — с недоумением осмотрел Бублика Кромеш.

— Так ему же кажется, что его насилуют! Я десятикратное усиление влил за счет озера! — хохотнул Шалай и весь наш клан дружно заржал. Судя по перекошенной морде Бублика, он мечтал снова стать маленькой, высушенной куклой! И его можно было понять: жертва у нас только одна — он, а озеро едва опустело на треть.

«Если мы уйдем из зала, мана от озера пропадет?» — отправила я вопрос Кирюхе в личку.

«Нет! Это теперь до выхода из данжа!» — прислал мне ответ Кромеш.

«Так какого овоща мы тут застряли? На этой мане я данж в одиночку пронесу!» — легкомысленно заявила я, а Кромеш лишь усмехнулся.

— Лен, чтобы пройти дальше нам надо полностью опустошить озеро, проход дальше — на его дне! — вместо чернокнижника ответил мне кланлид.

Я смотрелась, выбрала целью стоящие в дальнем конце зала доспехи и начала непрерывно кастовать на них косу смерти, сливая озерную ману. Через минуту ко мне присоединился Шалай с каким-то своим специфическим заклинанием. Кромеш тоже оценил выбор цели, снова окуклил Бублика, ужав его до куклёнка, и принялся швырять огромные черно-фиолетовые клубы тьмы в многострадальный доспех. Ручей и Хилса поочередно подлатывали нашу жертву, чтобы доспех продержался против нас как можно дольше. Интересное свойство хилов лечить неживые предметы, не принадлежащие группе, рейду или клану.

В какой-то момент в наполовину обмелевшее озеро Тьмы забросили удочки Санчес и Пройдоха, которым надоело топтаться без дела. Парни уселись на высокий каменный бортик котлована озера, беспечно опустив ноги в клубящуюся тьму.

В ответ на мое недоумение, Пройдоха скинул мне в личку описание достижения — «Профессиональный рыбак — поймайте черно-золотую рыбку в озере Тьмы во время сражения!» ну, Санчеса я могу понять — он кулинарии отдает все силы, а здесь танк не нужен, ему можно и порыбачить. А Пройдохе-то это зачем? Спросила у разбойника и получила еще одно описание — основная часть крупного эпического достижения «Король рыбаков». Это достижение состояло из нескольких достижений помельче. Совершив все нужные подвиги и получив достижение «Король рыбаков» персонаж получал отличный комплект уникальных ножей для чистки рыбы. Видимо, ножи уж очень хороши, раз Пройдоха взялся их получать. Я заметила, что экипировкой в игре заморачиваются именно молодые игроки, а игроки постарше делают больший упор на игровое взаимодействие: организовывают кланы, альянсы и торговые гильдии.

Совместными усилиями трех темных магов мы, в конце концов, вычерпали озеро до самого дна. Но Пройдоха, вслед за Санчесом, успел-таки вытянуть из клуба черно-фиолетового тумана небольшую трепыхающуюся рыбешку, по цвету напоминающую червлёное серебро, только золото.

Свой трофей Пройдоха без колебаний передал Санчесу.

А на дне мы увидели плиту телепортатора. Вернее, все дно котлована было телепортационной плитой.

Мы всей толпой перешагнули бортик котлована и разместились на телепортаторе. Миг, и мы уже стоим в зале, где по стенам жмется нежить. На потолке, зацепившись лапками за лепнину, спят вверх тормашками огромные летучие мыши — банальное воплощение вампиров.

Стоило нам материализоваться в центре зала, как вся нежить встрепенулась от спячки и потянула носами в нашу сторону. Да, мы вкусненькие! Может, попросить Санчеса нас всех приправками посыпать для вкуса?

Я сверилась с инвентарем — полоса озерной маны, действительно меня не покинула. Шикарно!

«Лен, видишь у дальней стены нетопырь с оранжевой мордой? Это — босс уровня!» — написал мне Влад, указывая, какую шмакодявку прессовать активнее. Я мило улыбнулась кланлиду, выбирая целью рыжеморда.