Бар на окраине

Глава пятая

За дверью оказалась узкая витая лестница, круто ведущая вниз. В полутьме я начала осторожно спускаться, и с каждым шагом звуки веселой музыки, перебиваемые заливистым смехом и голосами, слышались все громче.

Надо же, как тут живенько! И не подумаешь, что бар расположен в таком диком и безлюдном месте!..

Наконец, я спустилась и остановилась у края лестницы, спрятавшись за перила. Никем не замеченная, я во все глаза смотрела на представшую моему взору картину.

Впереди, слева от лестницы, находилась барная стойка, и за ней шустро орудовал стаканами и бутылками высокий парень приятной наружности. Он был в черном жилете с лиловой окантовкой, темные волосы блестели под висящей сверху яркой лампой, источающей голубоватый свет.

В стене было прорублено два широких окна. За одним создавалась иллюзия морского побережья – песчаный берег с двумя пальмами, сужаясь, уходил к синеющему вдали спокойному морю, соединяющемуся на горизонте с голубым высоким небом. За другим окном открывалось морское дно – среди водорослей и коралловых ветвей плавали, тараща глаза, диковинные рыбы.

Справа, в глубине, располагалось несколько уютных столиков, совсем немного – шесть или семь. Почти все они были заняты разного рода гомонящим людом. Над столиками плыл сигаретный дым.

Напротив столиков, загороженная от меня стойкой, находилась маленькая сцена, и на ней, слегка гундося, пела всклокоченная блондинистая девица.

Бар тонул в интимном полумраке.

Вдруг из узенького прохода, ведущего от лестницы куда-то вглубь, за стойку, вышла высокая, крепко сбитая официантка с подносом и направилась к дальнему столику. До меня донесся аромат запеченной свинины в каком-то кисловатом пряном соусе. Я невольно сглотнула слюну.

Отнеся заказ, официантка развернулась и быстро пошла назад.

И тут только заметила меня и затормозила у лестницы, за которой я пряталась.

Ее глубокие глаза испытующе посмотрели на меня.

Мне показалось, будто горячая стрела медленно пронзила мое тело насквозь.

Я отчего-то поежилась.

– Проходите, пожалуйста, – предложила она как-то странно и указала на незанятый столик в середине зала.

– Нет-нет, – попятилась я от нее, – я не посетитель. Я по поводу работы.

Заметив нашу беседу, бармен перестал тереть стаканы и заинтересованно посмотрел на меня.

– По поводу работы?.. – переспросила официантка, и горячая волна опять опалила нутро. – Ступай за мной.

И она нырнула в узкий полутемный проход, увлекая меня за собой.

Я, озираясь, двинулась за ней. Свет горел очень тускло, а шаг у девушки был широким, и двигалась она невероятно быстро. Проведя меня мимо каких-то подсобок, она куда-то свернула, а я замешкалась и через секунду обнаружила, что она пропала из виду.

Я оказалась на перепутье: сбоку вниз вела еще одна винтовая лестница, и оттуда доносилось звяканье посуды и ароматные запахи. «Кухня», – догадалась я.

Другая дорога заворачивала направо и тоже двоилась: темная лестница ползла наверх, а возле нее продолжался коридор, в конце которого маячило пятно света.

– Эй! – нелюбезно донеслось откуда-то. – Ты где там застряла?

Голос вроде бы шел с верхней лестницы, и я начала взбираться по ней.

Неожиданно кто-то грубо дернул меня за рукав, и я чуть не свалилась со ступенек.

– Куда тебя несет?! – Официантка стояла передо мной. – Тебя что, за ручку водить надо?!

И она поспешила по коридору, к тому самому пятнышку света.

Быстро семеня за ней, я вскоре приблизилась к двери, возникшей по правую руку.

– Кабинет Ивана Ильича, – сообщила официантка. – Тебе к нему.

И немедленно испарилась.

Глубоко вздохнув, я тихонько приоткрыла дверь.

Сидящий за столом мужчина поднял голову и доброжелательно улыбнулся.

– Вы ко мне?

От волнения в горле пересохло, и я лишь кивнула.

– Проходите, кровавица.

Я шагнула через порог и, очутившись в большом и богато обставленном кабинете, переспросила:

– Кто?..

– Красавица, – повторил он. – А что вас удивило?

Меня удивило то, что в первый раз мне послышалось «кровавица», но я не стала говорить этого Ивану Ильичу.

Вместо этого я рубанула с места в карьер.

– Я насчет работы.

Добродушное лицо Ивана Ильича выразило легкое недоумение.

– Насчет работы? Какой работы?.. Да вы садитесь, удушенька.

Наверно, он хотел сказать «душенька»…

Я приблизилась к ближайшему стулу и скромно села на краешек.

– Насчет работы… – преодолев ком в горле, я закончила, – уборщицей.

Иван Ильич посуровел и совсем другим, официальным тоном, произнес:

– Простите, мы не давали объявления о том, что ищем уборщицу.

Я захлопала глазами, глядя куда-то между пуговиц его строгого костюма.

– А вы что, ее не ищете?.. – наконец, поникшим голосом полуспросила-полуутвердила я.

Иван Ильич приподнялся из-за стола, давая понять, что аудиенция окончена.

– Выходит, что так. Дорогу назад найдете?

Я тоже встала. В голове был какой-то сумбур. Значит, им уборщица не нужна. Странно…

– Странно, – произнесла я вслух самой себе уже у самой двери, – а Марианна сказала…

И потянула на себя ручку двери.

– Душенька! – неожиданно окликнул меня Иван Ильич.

Все еще держась за ручку, я оглянулась.

Он озарился лучезарной улыбкой.

– Вы паспорт принесли? Да садитесь, что же вы все стоите у двери-то, деточка?

Я вернулась назад и снова присела на край стула.

– Паспорт, – ласково заглянув в глаза, повторил Иван Ильич.

Я суетливо вынула документ и положила перед ним на стол.

Даже не заглянув в него, Иван Ильич спросил:

– Когда намерены приступить? Можете прямо сейчас.

Я растерянно пожала плечами.

– Могу и сейчас.

Как-то странно все это… То не нужна уборщица, то вдруг нужна, и прямо сейчас.

– Тогда обратись к Татьяне, это наша официантка, которая тебя сюда привела, она даст тебе форму и все объяснит.

Иван Ильич, видимо, уже считая меня своим персоналом, внезапно перешел на «ты».

Перед тем как удалиться, я собиралась задать весьма меня интересующий вопрос о зарплате, но он опередил меня.

– Что сказала Марианна насчет оплаты?

Я мысленно хлопнула себя по лбу. Так вот с чем связана его внезапная перемена! С именем Марианны!

Надо непременно еще раз им воспользоваться.

– Марианна сказала, что платит хорошо. Даже очень хорошо, – подумав, добавила я.

Иван Ильич снял очки и потер переносицу.

– Суммы в пятьдесят тысяч вам будет достаточно? – спросил он.

В библиотеке я получала пять девятьсот. Это включая премию и надбавку за стаж в шесть лет.

– Это в год?.. – спросила я шепотом.

Иван Ильич разразился хохотом.

– В месяц! – воскликнул он.

Я тоже залилась смехом. Он что, серьезно?..

– Ладно, иди, – сказал он, когда мы одновременно закончили смеяться, – Танюша все тебе расскажет.

Танюшу я обнаружила в зале с подносом в руках. Я почему-то думала, что она будет пространно излагать мне мои обязанности, потом поведет на склад, где кастелянша под расписку выдаст мне накрахмаленную форму, но официантка лишь быстро завела меня в какую-то комнатенку, где указала на висящий на вешалке синий халатик и стоящие в углу ведро и швабру и сказала:

– Вот.

И прежде чем я открыла рот, исчезла.

Нимало не расстроившись, я быстро переоделась в пахнущий свежестью халат и взяла в руки ведро и швабру.

Похоже, моя первая рабочая ночь началась.