Бархатные мечты

1

В этот день она встала поздно, около двенадцати. Вообще-то на нее это было не похоже — по типу она принадлежала к «жаворонкам» и не любила долго валяться в постели, но бессонная ночь давала себя знать. В голове еще слегка шумело от выпитого накануне коньяка — в последнее время она пристрастилась к крепким напиткам.

Небрежно накинув легкий шелковый, очень дорогой халат поверх столь же дорогой ночной рубашки — когда-то вся эта роскошь безмерно радовала, теперь она ее просто не замечала, — она прошла в ванную комнату, примыкавшую к спальне, и встала под жесткие струи прохладной воды. Можно было бы принять ванну, но не хотелось, да и времени оставалось мало.

Потом она сидела перед зеркалом и вглядывалась в свое отражение. Бледные губы, почти прозрачные веки, в лице — ни кровинки. Как посмертная маска. Она вздохнула и принялась за дело. Хорошая косметика ложится на лицо как вторая кожа. После пятнадцатиминутных усилий из зеркала на нее смотрела красивая молодая женщина, вполне благополучная и несколько высокомерная, — как и пристало жене крупного бизнесмена.

Закончив, окинула свое лицо взглядом художника, который смотрит на удавшуюся картину. Удовлетворившись достигнутым эффектом, подошла к шкафу и стала перебирать висевшие там вещи. Она заранее решила, что белый полотняный костюм в стиле «Шанель» — наиболее подходящий туалет для предстоящего свидания, но в последний момент ее одолели сомнения. «Юбка слишком коротка», — внезапно подумала она, приложив костюм к себе. Обратно она его не повесила — отложила в сторону. Ее любимый ярко-красный сегодня не годится — слишком вызывающе она в нем смотрится, да и юбка у него еще короче. Подошел бы голубой, но он не любит голубого цвета…

Вздохнув, надела все-таки белый костюм «Шанель», сунула ноги в светлые туфли на высоком каблуке, проверила, все ли положила в сумочку. Потом еще раз посмотрелась в зеркало и печально усмехнулась. Да, она хороша. Вполне элегантная, преуспевающая светская дама, холеная и уверенная в себе, если бы… Если бы не глаза. Глаза ее выдавали: такие же безнадежно-печальные, как у маленького загнанного зверька. Ну, тут уж ничего не попишешь. Еще раз вздохнув, она бросила взгляд на часы и быстро вышла из номера. На такие свидания не опаздывают.

На этот раз они договорились встретиться в одном из ресторанчиков Сохо — из соображений конспирации. Сохо не тот район, где на каждом шагу рискуешь наткнуться на знакомых. Она пришла раньше, села в дальнем углу за маленький столик на двоих. Потягивая аперитив из высокого стакана, поминутно поглядывала на дверь: к состоянию постоянного напряженного ожидания за прошедшие три года она успела привыкнуть. И, как всегда, он появился неожиданно — высокая фигура в светлом плаще словно внезапно соткалась из воздуха. Он помедлил в проеме входной двери, отыскивая ее глазами, и стал торопливо пробираться между столиков. «Он слишком красив, чтобы быть настоящим», — в который раз подумала она со щемящей болью в сердце, а вслух сказала спокойно:

— Привет. Трудный день?

— Обычный.

Он сел, подозвал официанта и заказал себе аперитив.

— Еще вина?

— Нет, спасибо, мне хватит. Может быть, сразу закажем ленч?

— Не стоит. Через полчаса я должен быть у себя в офисе.

Они помолчали. Глубоко вздохнув, как перед прыжком в воду, она осторожно начала:

— Я ждала твоего звонка еще на прошлой неделе. Ты задержался в Париже? Что-нибудь с мамой?

— Мама здорова.

— Тогда что?

Он молчал, глядя в сторону и отпивая маленькими глотками вино, принесенное официантом.

— Грег, дорогой…

— Видишь ли, Ди… — Он поднял на нее глаза. — Я надеялся, что мы с тобой все сказали друг другу в прошлый раз и повторяться не придется. Пожалуй, нам лучше какое-то время не встречаться.

— Но я… Я знаю, что ты обо мне думаешь, но все совсем не так… Я люблю и всегда любила только тебя! Накажи меня, но не так жестоко!

— О Боже, Диана! Давай без мелодраматических сцен. Я не могу допустить, чтобы имя моей жены появилось в печати в связи с этим отвратительным типом. Не знаю, о чем ты думала, да и не хочу знать. Я гарантирую тебе очень приличное содержание, денег у тебя и так достаточно, так что нуждаться ты ни в чем не будешь.

— Я буду нуждаться в тебе. Я не могу жить без тебя, Грег… — Она положила длинные нервные пальцы на его руку. — Неужели ты никогда не простишь мне это дурацкое увлечение, эту ошибку? Ведь я…

— Ты позволила себе не только поразвлечься, но и попозировать своему любовнику-подонку в пикантных позах.

— Это неправда, я же говорила — все было специально подстроено!

— Теперь это уже не имеет значения. Я не желаю, чтобы эти интересные снимки украсили какой-нибудь журнал для мужчин. Он поставил условие: снимки в обмен на развод. И я это условие выполню, хотя развод тоже не служит упрочению репутации. Но в нашей ситуации это единственно возможный выход.

— Но я люблю тебя, Грег! Дай мне все объяснить…

— Я уже слышал твои объяснения, Ди.

— Ты никогда не обращал на меня внимания! Ты был так занят своими делами, что напрочь забывал о моем существовании. И что мне было делать? Конечно, я хотела развлечься, но я не думала, что все зайдет так далеко!

Ее голос сорвался на крик, и сидящие за соседним столиком стали с любопытством на них поглядывать. Он предостерегающе взглянул на нее.

— Не устраивай сцен!

— Грег, а как же Майкл? Ты же не запретишь мне видеться с сыном?

— Думаю, мальчика надо оградить от всей этой истории. Будет лучше, если ты на какое-то время вообще уедешь из Англии. Со своим кавалером или без него — это меня не интересует. Официально опекуном Майкла становлюсь я. Но, разумеется, через несколько лет, когда все уляжется, я позволю тебе иногда с ним встречаться.

— О Боже, Грег! Ты не можешь так со мной поступить!

— Конечно, могу! Поверь, пройдет время, и ты сама будешь мне за это благодарна. Я тебя знаю. То, что сейчас тебе кажется трагедией, на самом деле всего лишь каприз, который продлится от силы месяц. Сейчас тебе взбрело в голову, будто ты создана для роли жены и матери. А ты привыкла потакать своим капризам.

— Ты называешь капризом мою любовь к тебе и к сыну?

— Ди, о чем ты говоришь? Если бы ты любила Майкла, ты никогда бы так не поступила.

Он допил аперитив и поднялся.

— Послушай меня, Ди. Тебе действительно сейчас лучше уехать, и нам действительно лучше какое-то время не встречаться. И не надо больше звонить мне в офис. Я не хочу, чтобы мои служащие обсуждали мою личную жизнь. Прощай, Диана, и постарайся не усложнять ситуацию.

Она смотрела, как он пробирается между столиками к выходу. Смотрела на его фигуру, на его широкие плечи и гордо посаженную черноволосую голову. Смотрела, как он стремительно уходит из ее жизни, и слезы застилали ей глаза. Ее муж, ее любовь, смысл ее жизни. Почему все так случилось? Может быть, дело в том, что она всегда старалась делать вид, будто никаких разногласий между ними нет, будто все идет так, как должно идти в обычной семье. Но разве это нормально, когда муж перестает замечать свою жену, когда она не видит его не то что днями — целыми неделями! Он отмахивался от нее, как от докучливой мухи, когда она пыталась поговорить с ним. А Алекс — о, тот подвернулся вовремя! Всему виной ее деньги. Но зачем ей деньги, если у нее не будет Майкла, не будет Грега!

Ну почему, почему она всегда старалась делать вид, что у них с Грегом все нормально! Старалась, потому что знала — ему так удобно. Потому что безумно боялась потерять его. И вот теперь она его потеряла! Тот самый единственный мужчина, посланный ей судьбой после нескольких неудачных романов, — этот мужчина только что объяснил ей, что он в ней нисколько не нуждается. Он оставил ее при первом же неосмотрительном шаге с ее стороны, принес в жертву своей драгоценной репутации! И это после пяти лет супружества — значит, он никогда по-настоящему не любил ее! Господи, где взять силы, чтобы пережить такое!

Как во сне, она попросила счет, расплатилась, надела темные очки, чтобы скрыть стоявшие в глазах слезы, вышла на улицу, в ослепительное сияние солнечного дня.

Она шла, ничего вокруг не замечая. Лишь бы не останавливаться, лишь бы бездумное движение хоть немного заглушило боль в сердце. Идти, идти, быстрее, быстрее… Последнее, что она вдруг осознала, — резкий визг тормозов и невыносимо яркая вспышка, как будто мир разлетелся на тысячу кусков.

И все — темнота…

2

Солнечный зайчик проник в комнату сквозь неплотно задернутые занавески, пробежался по серо-голубому ковру, по светлой мебели, по белым стенам, по лицу женщины, спавшей на диване у стены. Кира открыла глаза и сразу бросила взгляд на маленький будильник, стоящий в изголовье. Без пятнадцати семь. Она лениво потянулась, полежала еще минуты две, потом резким движением сбросила одеяло, вскочила, подбежала к окну и раздвинула занавески. Яркое летнее солнце залило небольшую, обставленную в серо-голубых тонах комнату. Женщина у окна прекрасно вписывалась в интерьер: пепельные волосы, светлые, до странности светлые серо-голубые глаза и миниатюрная стройная фигурка в кокетливой прозрачной голубой рубашке, отделанной кружевами. Она напоминала хрупкую фарфоровую статуэтку; и лицо со сна у нее было нежное, бело-розовое, как у статуэтки из фарфора. С первого взгляда могло показаться, будто ей не больше двадцати пяти (мужчины ей больше и не давали), однако заинтересованные наблюдатели (или, вернее, наблюдательницы) замечали и лучики морщинок около глаз и у рта, и некоторую усталость взгляда, свойственную многим женщинам, не вчера перешедшим тридцатилетний рубеж.

Кире недавно исполнилось тридцать четыре, и в соседней комнате спала ее тринадцатилетняя дочь Аленка. С мужем Кира распрощалась больше десяти лет назад, после трех лет непрерывного скандала, который почему-то назывался браком по любви.

Немного поколебавшись, Кира все-таки побаловала себя настоящей ванной, с солью и с пеной. Погрузившись по плечи в теплую ароматную воду, закрыла глаза и представила себя в отпуске, не в Москве, а где-нибудь на юге, хотя бы в Болгарии на Золотых Песках, — нет, лучше на Средиземноморье, например в Таормине, в уютном отеле маленького городка. Сейчас она пойдет в ресторан, потом — на море… А вечером смуглый красавец поведет ее ужинать в какое-нибудь экзотическое место. Красавец будет влюблен и предупредителен, но она все равно скажет ему «нет»…

После ванной, завернувшись в пушистый махровый халат и пребывая в приятном расслабленном состоянии, Кира сварила себе кофе и еще целых десять минут наслаждалась тишиной, покоем и одиночеством в маленькой уютной кухне, пока в дверях не возникла заспанная Аленка.

— Мам, ты что, на работу сегодня не идешь? Тогда давай поедем в Лужники, ты мне давно обещала осенние сапоги подобрать.

— Иду, моя радость, иду, — рассмеялась Кира. — А в Лужники съезди без меня, я же тебе деньги оставила.

— Без тебя неинтере-есно, — протянула Аленка. — У тебя есть вкус, я слышала, как тетя Вика это тете Лене говорила.

— А сама ты, конечно, считала, что у твоей мамы вкуса ни на грош. И вообще, больше слушай тетю Вику, — отмахнулась Кира, хотя ей самой было интересно, по какому именно поводу ее приятельница Виктория это сказала.

Взглянув на часы, висевшие на стене, Кира стремительно встала.

— Ладно, миленький, мне пора собираться. Через полчаса выхожу.

— Ты бы меня тоже разбудила, раз уж сама рано проснулась, — обиженно проворчала Аленка, — я же не вижу тебя совсем. Ты все на работе и на работе, даже в выходные вечно сидишь над своими бумагами…

— Что же делать, золотой мой, — виновато отозвалась Кира. Она уже стояла в комнате перед большим зеркалом, накладывая на лицо последние штрихи дневного макияжа. — Зато мы ни в чем не нуждаемся и ни от кого не зависим. Ладно, будь умницей. Суп на обед и сосиски в холодильнике. Если хочешь, поезжай обедать к бабушке. Она, между прочим, жаловалась, что ты давно у нее не появлялась.

По дороге на работу Кира задумалась над последними словами дочери. Так уж сложилось, что отношения у них установились скорее приятельски-дружеские, чем родительско-наставительные. Может быть, тут сыграло роль раннее Кирино материнство: она сама была еще девчонкой, когда у нее родилась дочь. Аленка привыкла все рассказывать матери, она подругам так не доверяет, как ей. Конечно, сейчас девочке одиноко: Кира недавно перешла в одну из фирм Внешторга и крутилась как белка в колесе. Работы на новом месте было выше головы. Зато и платили там соответственно. «А для одинокой женщины, разуверившейся в мужской любви и ни на кого не рассчитывающей, то есть для меня, — подумала Кира, — только это, в конце концов, и имеет значение».

3

Каждый, кому хоть раз в жизни довелось соприкоснуться с работой организации, подобной советскому Внешторгу, знает, что отношения между сотрудниками там далеки от идиллических. Нет, внешне все обстоит прекрасно: ты всегда улыбаешься, и тебе все улыбаются, ты безупречно корректен — и с тобой тоже предельно вежливы, но все это ровным счетом ничего не значит: при первой же возможности тебе подложат свинью размером с Эйфелеву башню.

Кира была человеком достаточно искушенным в тонкостях подобных отношений и прекрасно знала, что улыбки, раздаваемые ей направо и налево, ровно ничего не значили. Мало того, знала она и то, что, когда секретарша шефа Анна Леопольдовна, молодящаяся дама сильно за сорок, пропев ей в лицо: «Ах, Кирочка Анатольевна, какой на вас чудный костюмчик сегодня», ровно через пять минут за Кириной спиной скажет, ну, хоть той же Кириной приятельнице Вике: «Чудный у Кирочки костюмчик, но такую короткую юбку одевать на работу в ее возрасте…» — Вика в ответ понимающе усмехнется.

Однако такие мелочи не могли испортить Кирино сегодняшнее настроение. С самого утра, когда она, выглянув в окно, увидела, какой сегодня чудесный день, ее не покидало предчувствие чего-то важного, что непременно с ней скоро произойдет.

Перекинувшись в дверях двумя-тремя словами с молоденькой практиканткой Ирочкой по поводу новой Ирочкиной сумочки и новой Ирочкиной губной помады, Кира наконец добралась до своего рабочего места и уселась за компьютер. Ей нужно было подготовить документацию по контракту с одной немецкой фирмой. Хотя Кира считалась человеком обстоятельным, у нее не бывало «горящих» контрактов, однако переговоры назначены на послезавтра, и времени осталось не так много.

Вокруг стоял обычный утренний шум: святое дело — перед работой слегка потрепаться о житейском, попить кофейку с минералкой, обсудить свеженькие сплетни. Кира слегка поморщилась, она все это не слишком-то любила. Да и подруг на работе она не заводила. В таких учреждениях подруг не бывает, одни соперницы. Насчет своей приятельницы Виктории Кира нисколько не обольщалась. Собственной выгоды та никогда не упустит, и, если Кира когда-нибудь (не дай Бог) окажется у нее на пути, Вика и не вспомнит, что они подруги.

— Привет, Кируня. Ты очень сегодня занята?

Вика (легка на помине) стояла перед Кириным столом. Выглядела она, как всегда, очаровательно: льняной брючный костюм от Валентино в супермодных «экологических» тонах, купленный в Италии за астрономическую сумму, тщательно уложенные темные блестящие волосы, умелый макияж, выгодно подчеркивающий красоту миндалевидных темных глаз. Умело используя и подчеркивая восточные черты в своей внешности, Вика откровенно «работала» под восточную красавицу. Надо отдать ей должное, у нее это неплохо получалось, — Вика слыла одной из самых красивых женщин Внешторга. Она любила говорить, вроде бы шуткой, что красивая женщина — ее первая и основная профессия, а эксперт по экономическим вопросам просто хобби.

Виктория, как и Кира, рано вышла замуж и быстро развелась, детей у нее не было, и она не оставляла надежды заполучить достойного спутника жизни. «Я всегда в форме, — поделилась она как-то с Кирой своей жизненной стратегией, — потому что не знаю, где меня встретит судьба, и в любое время должна быть готова к этой встрече». Действительно, застать Викторию врасплох невозможно: Кира, например, ни разу не видела ее без макияжа, хотя они не раз бывали вместе в командировках и жили в одном гостиничном номере.

Однако сегодня Кирина приятельница выглядела озабоченной и слегка усталой.

— Ты очень занята? — повторила Вика.

— Кое-какие дела есть, но время терпит. А что случилось?

— Мне, как всегда, везет. Сегодня на одиннадцать назначены переговоры с «Медисен», а Аллу утром увезли с аппендицитом. Мне только что ее мама позвонила. Нина в отпуске. Может, выкроишь время, сходишь со мной, а?

Аллочка была инкорреспондентом и работала с Викой. По неписаным правилам на переговорах каждую сторону должны были представлять как минимум два человека. Обычно это эксперт, готовивший контракт, и инкорреспондент, занимавшийся технической документацией.

«Медисен» — очень крупная английская фирма, поэтому Виктория проявила просто чудеса дипломатии, добиваясь с ними контракта. Собственно, это была ее первая по-настоящему крупная самостоятельная сделка. И вот по закону подлости в последний момент что-то стряслось.

— Не переживай, дорогая, — улыбнулась Кира. — Конечно, схожу. Мне и самой интересно посмотреть на людей из «Медисен»!

Обычно для проведения переговоров заранее заказывалась специальная комната. Вика и Кира пришли немного раньше англичан.

— Знаешь, я что-то волнуюсь. — Виктория быстрым движением руки провела по волосам. Кира знала этот жест: значит, Вика действительно здорово нервничает. — Сегодня, кажется, мы увидим здесь самого Мартена, он утром должен был прилететь из Лондона.

Грегори Мартен был одним из директоров «Медисен» и одним из самых известных в деловых кругах бизнесменов. Говорили, что работать с ним нелегко: он великолепно знал свое дело и требовал того же и от подчиненных, и от партнеров. Контракт с «Медисен» считался делом надежным и престижным, поэтому Виктория готова была костьми лечь, чтобы добиться его подписания.

— Ну что ты дрожишь как студентка перед экзаменом? Уверена, все пройдет замечательно…

И как раз в этот момент в комнату вошли двое мужчин и женщина — очевидно, представители «Медисен» и переводчик. Им оказался один из мужчин, молодой светловолосый парень, а женщина, элегантная брюнетка лет сорока в темно-сером деловом костюме, была помощницей директора. Помощница Кире понравилась, а вот переводчик — не очень. Сам директор, мистер Грегори Мартен, одно упоминание о котором приводило Викторию в дрожь и трепет, сначала показался Кире человеком крайне сдержанным и серьезным. Однако, присмотревшись повнимательнее, подумала, что за этой сдержанностью скрыт необузданный темперамент.

Поскольку на начавшихся переговорах Кира присутствовала только для протокола и деловыми вопросами не занималась, она от нечего делать стала исподтишка наблюдать за мистером Мартеном. Он был очень интересным, даже красивым мужчиной. Хотя его внешность никак нельзя было назвать типичной британской. «Слишком он яркий для жителя туманной Англии, — подумала Кира, — и все в нем как-то преувеличенно: пронзительно синие глаза — столь чистый синий цвет редко увидишь, обычно встречаются либо сине-серые, либо сине-голубые; очень густые темные волосы, очень ровный золотисто-коричневый загар…» Загару Грегори Мартена Кира особенно позавидовала: как и все блондинки, сама она загорала плохо и часто обгорала.

Не без грусти подумав о том, что ей такого загара в жизни не видать, Кира продолжила наблюдения. Одет мистер Мартен был, разумеется, с иголочки: рубашка в тон светлому летнему костюму, который сидел на нем как влитой — еще бы, на такой прекрасной фигуре и готовые костюмы отлично сидят, а он-то, конечно, все шьет на заказ! — модный узкий галстук…

Через какое-то время совершенство мистера Мартена стало ее слегка раздражать — не человек, а просто картинка из журнала! Образцов для подражания, совершенных во всех отношениях, Кира никогда не любила, а потому немедленно стала искать в знаменитом бизнесмене какие-нибудь изъяны. Разговор велся в основном по-английски (переводчик, как и Кира, присутствовал лишь для протокола). Кира прислушалась — черт возьми, произношение безупречное. Грегори Мартен окончил Оксфорд, сразу заметно.

Однако через какое-то время Кира отметила про себя, что она не только наблюдатель, но и сама объект наблюдения: время от времени высокий гость бросал на нее внимательные заинтересованные взгляды. «Кажется, я выгляжу полной идиоткой — кроме «добрый день» и «очень приятно», слова не вымолвила», — сообразила Кира и слегка разозлилась: кому охота играть в дурочку, особенно при таком интересном мужике. Зато Виктория чувствовала себя как рыба в воде, и это еще больше разозлило Киру: мужское обаяние Грегори Мартена явно не оставило ее приятельницу равнодушной, и та изо всех сил старается произвести впечатление, используя Киру как выгодный фон. Когда все вопросы были проговорены и партнеры распрощались, Кира ощутила облегчение.

— Какой мужик! — восхищенно выдохнула Виктория, как только они с Кирой уселись в буфете за кофе.

— Ничего особенного. Типичный волк в овечьей шкуре: с виду воспитанный джентльмен, а на самом деле за версту видно — бабник.

— Не понимаю, с чего ты это взяла? У него безупречная репутация. Кстати, он сейчас не женат.

— Сейчас?

— Его жена погибла в автокатастрофе восемь лет назад. Несчастный случай, тогда об этом много писали в газетах. Она была француженкой, из какой-то знатной фамилии. Он, кстати, тоже наполовину француз — по матери.

— А, тогда понятно, почему у него такая внешность — для англичанина мсье слишком экзотичен. Послушай, откуда ты столько о нем знаешь? Можно подумать, что специально собирала информацию, даже газеты восьмилетней давности листала, — подколола Кира, не удержавшись.

— Ну, газеты, положим, не листала. А остальное разведка донесла. Должна я знать, с кем имею дело? А если бы знала, что он такой потрясный мужик, еще больше расстаралась бы, уж ты поверь мне.

— Рискуешь, подруга, — предостерегающе заметила Кира (в их конторе любые отношения с иностранными партнерами, кроме деловых, могли отразиться на карьере). — Стоит ли игра свеч?

— Кто не рискует — не пьет шампанское! — наигранно-беспечно рассмеялась в ответ Виктория.

4

Тяжело нагруженные сумки оттягивали руки. «Боже, за что мне такое наказание — быть советской женщиной!» — эта мысль приходила Кире в голову каждый раз, когда она, после работы отстояв очереди в продуктовых магазинах и притащившись уже без сил домой, вдруг обнаруживала, что лифт опять не работает и ей пешком идти на десятый этаж. И ключ, как назло, на самом дне сумки, придется звонить, — хорошо еще, если дочка дома…

— Мамочка, у меня новости! — не успев открыть дверь, затараторила Аленка. — Звонила Женя, они сегодня утром прилетели и зайдут к нам часов в восемь. Она хочет сделать тебе сюрприз, она привезла тебе «Пти-гри», коллекционное, только ты ей не говори, что я проболталась…

— Нехорошо выбалтывать чужие секреты. — Кира поцеловала дочку и отдала ей сумки. — Быстренько на кухню, у нас сорок пять минут, чтобы соорудить приличный ужин.

Женя была сводной Кириной сестрой. Кирин отец погиб в горах, когда Кире исполнилось два года (он работал инструктором-спелеологом). Кирина мама осталась двадцатитрехлетней вдовой, но о вторичном замужестве и слышать не хотела: целиком посвятила себя воспитанию дочери. Лишь десять лет спустя Лариса Васильевна ощутила себя не только мамой девочки Киры, но и красивой женщиной, — это когда на вернисаже подруга познакомила ее с художником-пейзажистом Александром Михайловичем. Он и стал ее вторым мужем и отцом Жени.

Несмотря на разницу в возрасте (Кире было четырнадцать, когда у нее появилась сестренка), сестры были очень близки между собой, а Аленка Женю просто обожала.

Разумеется, соорудить приличный ужин за сорок пять минут они не успели. Ровно в восемь, когда цыплята-табака еще только начали приобретать хрустящую золотистую корочку под тяжестью трехлитровой кастрюли с водой, а Аленка спешно резала в салат тугие помидоры, раздался звонок. Бросив нож, она со всех ног кинулась к входной двери, и через секунду Кира услышала из коридора смех и радостные восклицания, среди которых разобрала звонкий голос Жени:

— А где наша свободная и независимая женщина, гордость феминисток?

— На кухне, — проинформировала Аленка.

И почти тут же Женя возникла в дверном проеме.

— Кирочка!

— Здравствуй, родная! Подожди-подожди, дай-ка я тебя рассмотрю хорошенько!

Кира придирчиво оглядела сестренку и осталась довольна. Женя всегда была полной противоположностью Кире: высокая, длинноногая кареглазая блондинка. Цвет волос — единственное, что она унаследовала от матери; редкое сочетание больших светло-карих глаз и натуральных золотистых волос разило наповал сильный пол. А сейчас, после двух недель под крымским солнцем, Женя была просто неотразима.

— Прекрасно выглядишь! И нос почти не обгорел, — поддразнила Кира. — А где Володя? Я поняла, что вы придете вместе?

— Где ему быть? Здесь, конечно, — сумки распаковывает. Володик! Иди сюда!

Этот Володя — молодой физик, выпускник МФТИ, считался Жениным женихом. Два года назад он увидел ее на автобусной остановке, забыл про все на свете и поехал следом. Кире, с одной стороны, было его немного жалко — он так и ходит с тех пор как тень за Женей; сначала даже на свидания с другими ее провожал. Своим постоянством он постепенно отвадил от нее всех поклонников. В конце концов Женя сдалась, и теперь, кажется, она просто не представляла, как раньше без него обходилась! Володя все умел, терпел ее капризы, выслушивал новости, дарил цветы и был милым, а что еще девушке надо? Володя слегка напоминал Кире молодого Смоктуновского, каким тот был в фильме «Девять дней одного года».

— Володик, ты достал наш подарок? Кирочка, что мы тебе привезли! Твое любимое!

Женя, взяв из рук Володи пакет, с торжеством извлекла из него бутылку массандровского «Пти-гри».

— Вот! Разопьем сейчас, потому что у нас есть новость, достойная этого вина!

— Подожди, не тараторь! Ты мне даже не дала с Володей поздороваться! — ласково упрекнула Кира сестренку. — Что же у вас такое случилось? Что за новость?

— Ох, Кира Анатольевна, только не так, на пороге. Новость потрясающая, и я ее сообщу только за столом.

— Тогда скорее за стол! — Аленка, которой на тесной кухне не хватило места, изнывала от любопытства в коридоре.

Когда все наконец расселись, цыпленок и салат разложены по тарелкам, а вино налито в сужающиеся кверху фужеры (Кира разбиралась в винах и обожала «Массандру»), Володя поднялся, несколько мгновений помолчал, чтобы подчеркнуть торжественность момента, а затем объявил:

— Кира Анатольевна и Аленка! Я с гордостью и душевным трепетом спешу сообщить вам, что Евгения Александровна вчера, когда мы подъезжали к Харькову, наконец ответила мне «да» на мое очередное предложение руки и сердца. Сегодня утром, сразу по приезде, мы сообщили эту новость родителям. Вы — следующие оповещенные об этом знаменательном в нашей жизни событии…

— Володик, ну зачем так длинно, — слегка поморщилась Женя. — Просто мы решили пожениться и завтра идем подавать заявление.

— Поздравляем, поздравляем! — радостно завопила Аленка и накинулась на Женю с поцелуями.

— Ну что ж… — Кира казалась несколько растерянной. — В общем, к тому все шло… Поздравляю, Володя.

— Кира Анатольевна, я очень люблю вашу сестру, — тихо и почему-то виновато отозвался тот. — Я знаю, я вам не слишком нравлюсь, но, поверьте, я все сделаю, чтобы она была счастлива.

— Ну что ж, дай Бог, — так же тихо ответила Кира.

Поздно вечером, когда счастливый Володя наконец ушел, а Аленку удалось загнать в постель, сестры сидели на кухне и разговаривали.

— Я не понимаю, что тебя беспокоит. — Женя налила в чайник воды и поставила его на плиту. — Володик парень хозяйственный, он просто родился для того, чтобы быть чьим-нибудь мужем. Почему не моим?

— Женечка, родная, я ничего не имею против Володи. Он милый, хозяйственный, как ты говоришь, и, в общем, неглупый. Чувства юмора ему не хватает, но ведь живут же люди и без чувства юмора… Все хорошо, кроме одного — ты его не любишь. — Кира нервно сцепила пальцы. — Как ты собираешься с ним жить? Он иногда тебя просто раздражает, я же вижу… И потом — зачем такая спешка? Что тебе вдруг так захотелось замуж? Ты еще слишком молода, чтобы разобраться, что тебе действительно нужно. Подожди немного, та часть жизни, что проходит в замужестве, все равно длиннее, успеешь, еще и надоест…

— Только не читай мне мораль, — Женя пожала плечами, — сама-то ты замуж чуть не в восемнадцать выскочила!

— Положим, в двадцать, и ничего хорошего из этого не получилось. Я вообще не сторонница ранних браков именно потому, что у меня есть кое-какой печальный опыт. И потом, я-то выходила замуж по любви — в Славку влюблена была по уши, ничего вокруг не замечала, ходила как во сне…

— И через два года развелась с любимым мужем со скандалом. Не надо мне такого счастья. Я хочу, чтобы он меня любил больше, чем я его, чтобы на руках меня носил и выполнял все мои желания!

— Тебе это очень быстро надоест. Кроме того, с мужем надо каждый день в одну постель ложиться, а Володя, я заметила, тебя в трепет не приводит, тебе даже иногда неприятно, когда он до тебя дотрагивается.

— Черт, неужели заметно? — Женя раздраженно прошлась по кухне и остановилась у окна. — Но это совсем редко бывает, а так, в общем, все нормально — с сексом особых проблем у нас нет.

— Секс — такое дело, с которым совсем не должно быть проблем, если хочешь жить с мужем долго и счастливо. Однако ты не ответила, с чего вдруг ты решила выйти за Володю? Два месяца назад у тебя были совсем другие настроения, я же помню.

— Да так! Последний курс, филологический факультет, и сейчас-то одни бабы кругом, а уж дальше, куда ни пойди работать — хоть в школу, хоть в институт — мужик будет там зоологической редкостью. В смысле нормальный мужик, а не филолог. У нас все девчонки стараются к диплому как-то пристроиться с личной жизнью, иначе рискуешь остаться старой девой. Тебе этого не понять, в твоем техническом вузе мужиков было выше крыши, а ты еще и красавица. За тобой толпами ходили, я маленькая была, а помню!

— Только не прибедняйся, ты в сто раз красивее меня! И с поклонниками проблем у тебя никогда не было. Дело-то не в этом. С красивыми тоже разводятся, да еще как! Будто не знаешь… Послушай мудрую тетушку Киру: брак бывает счастливым, если муж и жена совпадают в трех… не знаю, как сказать… ну, сферах, что ли, — интеллектуальной, сексуальной и бытовой…

— Бытовая, это как? Кому пол мыть, кому стиркой заниматься? Успокойся, мы об этом прекрасно договоримся накануне свадьбы.

— Дура ты, дурочка. Воспитание, привычки, представления о том, какой должна быть семейная жизнь, что должна делать жена, а что муж, и не только по хозяйству. Мы со Славкой абсолютно не совпали именно в бытовой сфере, поэтому и ссорились. И развелись в конце концов.

— Ну вот, а мы с Володиком здесь прекрасно совпадаем, так что и говорить не о чем!

— Предположим. А как насчет сексуальной? Маленькие проблемы в медовый месяц могут вырасти в большие, ведь тебе не раз в две недели с ним спать придется! А насчет интеллекта… Я не говорю, что Володя не умен, но сможешь ты жить с человеком, у которого абсолютно нет чувства юмора? Я бы не рискнула.

— Кирочка, все это преодолимо! Я решила выйти замуж за Володика и выйду, что бы вы с мамой ни говорили!

— Ага, мама тоже говорила!

— Все-все-все! — Женя замахала на сестру руками. — Ничего не хочу больше слушать! Давай лучше чай пить, а то чайник сейчас просто развалится на куски, уже минут десять кипит.

Женя давно заснула, а Кира все ворочалась с боку на бок. Свою голову, конечно, на чужие плечи не поставишь, но Женьку надо как-то вразумить, не пара ей этот Володик! В результате не выдержала, пошла на кухню и отыскала заначенные для гостей сигареты. Бросишь тут курить с их сюрпризиками, как же!

Лет десять назад она курила как ненормальная, пачка-полторы в день, за Славиком любимым тянулась, а тот смолил просто одну за одной. Славочка, Славка… Господи, как они ругались! Начиналось все из-за какого-нибудь пустяка. Странно, Кира много раз пыталась припомнить потом причину ссоры, и ни разу не вспомнила, — а выливалось в грандиозные скандалы. Он орал так, что даже соседи слышали каждое слово. Впрочем, сама она была хороша: как-то во время очередного скандала стала бить сервиз, подаренный на свадьбу. Славка тогда заломил ей руки за спину, она попробовала кусаться… Кира при этом воспоминании слегка поморщилась, уж больно ей теперешней не нравилась она тогдашняя. Заканчивалось все, как правило, постелью: Славка любил ее после таких сцен яростно, грубо, почти жестоко, даже не любил, насиловал, словно доказывая, что он — хозяин… Потом Кира по всему телу считала синяки и носила водолазки с высокими воротниками, чтобы никто не увидел шею.

Секс тогда был для нее чем-то вроде трудовой повинности. Расхожее мнение, будто любовь всегда сопровождается желанием сексуальной близости, Кира проверила на опыте и считала полной ерундой. Она любила Славку, жить без него не могла, а в постели с ним сучки на потолке считала в ожидании, когда любимый кончит. Кира глубоко затянулась, выдохнула дым. Нет, ей с первым мужчиной явно не повезло! Славка тоже в этих делах был тогда еще теленком. Кира усмехнулась: невинности он ее лишил в ванной, полустоя-полусидя — ну и сценка была, в порнофильм бы такую точно не взяли! Естественно, ничего, кроме боли, она почувствовать не успела, зато забеременела почти сразу. Славка так испугался, бедняжка, что будет отцом. Ну да Бог с ним, зато осталась Аленка!

Сейчас Славка стал такой важный, солидный… Брюшко отрастил и женился на молоденькой. Его жена старше Аленки всего на десять лет. А Аленку Славка любит, хотя отцовские чувства проснулись в нем, прямо скажем, поздновато.

Что-то он давно не звонил, родимый. Год назад Славка отбыл с молодой женой в Израиль на ПМЖ. Он-то к евреям никакого отношения отродясь не имел, зато его жена — Галя — из еврейской семьи с традициями. Похоже, он неплохо там устроился. Разумеется, не без помощи новых родственников. Звонит регулярно, раз в месяц. Аленку к себе в следующем году на каникулы взять хочет. А Кира уже давно никаких чувств к Славке не испытывает. Кроме, пожалуй, легкого недоумения: что это она в нем когда-то находила? Было бы из-за кого копья ломать! Кто бы мог подумать, что все обернется именно так…

Кира затушила в пепельнице догоревшую почти до фильтра сигарету и отправилась в постель. «А этот Грегори Мартен ничего себе», — почему-то подумала она, уже засыпая.

5

— Простите, Кира Анатольевна, шеф просил узнать, когда вы подписываете контракт с немцами? — Практикантка Ирочка стояла перед Кириным столом и смотрела на нее, виновато улыбаясь. — Я вас отвлекла, извините, но он еще просил передать вам вот это. Чтоб вы подредактировали до завтра.

— Что? — Кира настолько заработалась, что не сразу отреагировала на Ирочкино появление. С утра дел было невпроворот, бесконечные звонки отвлекали от контракта, пришел факс от немцев с дополнительными условиями, — голова от всего этого шла кругом. — Что это такое? Почему до завтра? — Кира быстро перелистала страницы и побледнела. — Откуда это у тебя?

— Шеф дал, — пожала плечами Ирочка. — По-моему, переводы Олега Николаевича, всякие инструкции к новому оборудованию…

Кира, не слушая лепета Ирочки, отодвинула ее с дороги и помчалась в кабинет шефа. У дверей путь ей преградила внушительная фигура Анны Леопольдовны:

— Модест Петрович занят!

— Доложите, пожалуйста, что у меня срочное дело. — Кира с трудом взяла себя в руки.

Анна Леопольдовна неспешно вплыла в кабинет, и, выйдя через минуту, жестом пригласила Киру войти.

Модест Петрович поднял глаза от кипы бумаг и воззрился на вошедшую Киру.

— Что случилось, Кира Анатольевна? Что за спешка, что-то не ладится с контрактом?

«Почему он всегда ожидает, что я не справлюсь с контрактом?» — раздраженно подумала Кира, но сдержалась.

— С контрактом все в порядке, сегодня пришли дополнительные условия, но ничего угрожающего. Я хотела спросить о другом. — Кира протянула Модесту документ, который ей отдала Ирочка. — Каким образом к вам попали неоконченные переводы из моего компьютера?

— Позвольте, позвольте, Кира Анатольевна! Это работа Олега Николаевича по тому контракту, который вы с ним вместе прорабатывали. Поскольку технические подробности дело инженера, он, разумеется, лучше справится с переводом инструкций. А вы уж подредактируйте его, наведите, так сказать, лоск…

— Модест Петрович, Олег Николаевич отдал мне эти документы неделю назад и передал ваше распоряжение перевести их и подготовить, — Кира взглянула на календарь, висевший за спиной шефа, — к послезавтрашнему дню. У меня уже вчера все было готово, я собиралась, как вы выражаетесь, «навести лоск» и сдавать их. И вдруг сегодня я узнаю, что это, оказывается, работа Олега Николаевича, а мне доверили только подредактировать!

— Спокойнее, голубушка, поспокойнее. Что вы хотите этим сказать?

— Я хочу сказать, что Олег Николаевич, воспользовавшись вчера моим отсутствием на рабочем месте, залез в мой компьютер и вытащил мой перевод. А сегодня представил его вам как свою работу.

— Но, Кира Анатольевна, еще до вашего появления у нас Олег Николаевич, как инженер, неоднократно выполнял подобные задания. Почему он в этот раз решил передать переводы вам? Не знаю. Впрочем, не волнуйтесь. Я разберусь. Идите и спокойно работайте.

«Всегда он так, — подумала Кира, закрыв начальственную дверь с другой стороны, — и ведь ничего не докажешь — положим, я скажу, что этот файл у меня на жестком диске. Но и Олег не дурак, давно уже, наверное, переписал его на свой компьютер. Поди теперь разберись, кто у кого свистнул — я у него или он у меня. Просто Олег подставил меня, как последнюю дуру, а я сделала за него его работу. Ладно, больше у него этот номер не пройдет!»

К постоянным стычкам с инженером Олегом, который работал в паре с Кирой над контрактами, она уже начала привыкать. Собственно, то же самое было и на прежней работе, мужики всегда пытаются самоутвердиться за счет женщин. Правда, ее внешность тоже играла определенную роль: Кира казалась такой мягкой, хрупкой и беззащитной, что на первых порах никто в ее деловые качества не верил. Как и в то, что она может за себя постоять!

Раздражение не проходило. Кира поискала Викторию, не нашла и решила сходить в буфет и выпить кофе, чтобы поднять настроение. Вот уж правда: с утра не повезло, целый день не повезет — в буфетной очереди стояли Олег и еще один инженер из их конторы, Костя. Кира, не желая вступать ни в какие контакты, незаметно пристроилась через два человека за ними.

— А заметил, какая у нее задница? Вроде малявка малявкой, откуда что берется при таком росте… — Олег плотоядно причмокнул. — Разложил бы я эту стерву, да…

— Что, думаешь, она против будет? Да у нее же глаза как светофоры, и в каждом зеленый свет! Знаю я этих голодных баб, вместо того, чтоб трахаться, на работе горят. А трахаться все равно хочется. Ты бы это Кире предложил, и все проблемы решатся сами собой. Она замужем?

— Какой, к черту! Разведенка, с такой задницей и без любовника!

— Далась тебе задница, у нее и остальное ничего себе. А с чего ты взял, что без любовника?

— Да я голодную бабу за версту чую! А потом, мы с ней как-то раз по делу общнулись, я ей то-се, а она мне бумажки какие-то тычет и при этом прижаться ко мне норовит, так и трется!

Не став слушать продолжение, Кира потихоньку выбралась из очереди. У нее горели уши, очень хотелось забиться в уголок и нареветься вдоволь. Или, наоборот, подскочить к этим негодяям и отхлестать по щекам, нет, лучше избить в кровь! Ничего этого Кира, разумеется, не сделала, а вернулась к своему компьютеру и тупо уставилась на экран.

«Спокойно, дурочка, ты все знала и раньше, не в первый раз про тебя всякие наглецы такое говорят, а ты это — мимо ушей, мимо ушей, — уговаривала она себя, — они бесятся, что тебе их мужские достоинства до лампочки, возьми себя в руки…»

Кое-как успокоившись, Кира попыталась вникнуть в детали дополнений к тексту контракта, но тут зазвонил телефон. Чертыхнувшись про себя, Кира подняла трубку.

6

В Москве в июле шесть часов вечера — еще не вечер. А в жару только в шесть часов можно начинать нормально жить — до этого так душно, что просто не хочется вылезать на улицу. И все равно, Садовое кольцо не лучшее место для летней прогулки, да и сутолока Арбата не слишком для этого подходит. «Офонаревший» Арбат у Киры, как и у многих москвичей, вызывал неприязнь и раздражение; однако сегодня, пробираясь через толпу мимо бесконечных матрешек, псевдопалеха и выставленных на продажу атрибутов советской действительности, она об этом не думала. Она вообще ни о чем не думала с тех пор, как сняла телефонную трубку и услышала голос Грегори Мартена.

Не будь она так расстроена и взвинчена неудачами дня, приглашение мистера Мартена на ужин было бы вежливо, но решительно отклонено, Кира слишком дорожила своей работой, но… Приглашение было принято, свидание назначено на Гоголевском бульваре (смешно, конечно, встречаться почти с миллионером на бульваре, как школьница, но что делать, в тот момент никакое более подходящее место как-то не вспомнилось).

Слава Богу, сегодня она выглядит вполне: светло-бирюзовое платье очень идет к ее пепельным волосам и элегантно подчеркивает достоинства фигуры. Хорошо, что Вика уговорила его купить, Киру сильно смущала цена на эту французскую штучку. «Если б Вика знала, на свидание к кому я отправлюсь в этом платье, ни за что бы не настаивала на покупке», — усмехнулась про себя Кира.

Она увидела Грегори издалека, он стоял у памятника Гоголю и, несмотря на то что народу рядом было полно, в толпе не потерялся: такого яркого представителя мужской фауны просто нельзя было не заметить. Одет он был в безупречно сшитый бежевый костюм, кремовую рубашку со строгим галстуком и сам казался строгим и неприступным. Однако первое впечатление тут же рассеялось, когда он заметил Киру: куда только исчезла вся неприступность, на лице Грегори появилась слегка растерянная и даже какая-то немного виноватая улыбка. Он поспешил ей навстречу, смущенно поздоровался, взял под локоток и повел к стоящему неподалеку новенькому «БМВ».

— Куда мы отправимся? — преодолевая некоторое смущение, поинтересовалась Кира.

— Я предложил бы ужин в «Метрополе», но окончательный выбор за дамой, — галантно отозвался Грегори.

«Метрополь» Киру решительно не устраивал, того и гляди, встретишь кого-нибудь из знакомых, потом неприятностей не оберешься. Немного подумав, предложила маленький грузинский ресторанчик в переулке между Кропоткинской и Остоженкой, там они точно ни на кого не нарвутся, и кормят там очень прилично.

Грегори послушно поехал по бульвару. Смущение не проходило, в машине установилось слегка напряженное молчание. Незаметно сбоку Кира посмотрела на Грега, и на нее внезапно нахлынула волна чувственности. Как бы исподтишка разглядывала тонкий аристократический профиль, выразительный, красиво очерченный рот, высокие скулы, придававшие его загорелому лицу некоторую надменность (впрочем, Грегори это шло), изогнутые черные брови над неправдоподобно синими глазами. Испугавшись своих мыслей, Кира попыталась нарушить опасно затянувшуюся паузу и принялась ненужно подробно объяснять дорогу.

Время, которое ушло на выбор столика и заказ, позволило Кире прийти в себя и обрести способность поддерживать беседу. Они разговаривали ни о чем, на какие-то случайные темы, как бы приноравливаясь друг к другу, но напряжение не спадало, Кира остро чувствовала, что между ними будто натянута струна, и совершенно невинные на первый взгляд фразы и слова отзываются душевным трепетом. Причем она была уверена, что то же самое чувствует и Грег. Если бы у нее спросили, откуда такая уверенность, она вряд ли смогла бы ответить.

Говорил в основном Грегори, а Кира ограничивалась не слишком пространными ответами и восклицаниями. Он рассказывал о своих поездках в Южную Америку, в Мексику. Оказалось, что Грег был археологом-любителем и даже финансировал раскопки индейских пирамид. Рассказывать он умел! Однако когда речь зашла о древнерусском искусстве, Кира почувствовала себя увереннее, архитектура Древней Руси была ее давнишним хобби. Когда она с увлечением принялась описывать собор во Владимире и сохранившиеся в нем уникальные фрески, Грегори внезапно спросил:

— Вы давно были во Владимире?

— Лет пять назад, когда возила туда дочку на экскурсию.

— Наверное, впечатления уже несколько потускнели. Не хотели бы вы их обновить? В субботу я как раз собирался предпринять поездку в Суздаль, мы могли бы заехать и во Владимир.

От неожиданности Кира чуть не поперхнулась «Хванчкарой». Отставив фужер с вином, она в изумлении взглянула на Грегори.

— Я говорю серьезно, — продолжал тот, — мне, конечно, положен гид и переводчик, но, кажется, лучшего гида, чем вы, пожелать невозможно. Если у вас пока нет других планов…

— Вы слишком высоко оценили мои знания, я просто-напросто искусствовед-любитель, дилетант… Думаю, что не стоит отказываться от рассказа специалиста. — Кира лихорадочно пыталась собраться с мыслями. — Кроме того, субботу я обещала дочери, мы и так почти не видимся…

— Можно взять ее с собой, — улыбнулся Грег. — Ну же, решайтесь! — Он накрыл своей рукой руку Киры, лежавшую на столе. От этого прикосновения она почувствовала, как теплый ток пробежал по телу, и попыталась высвободиться, но Грег не отпустил. — Вы должны ответить «да».

«Боже, что со мной? Мне нельзя соглашаться, это какое-то безумие, — подумала про себя Кира. — Что он себе возомнил? Если хочет развлечься, пусть найдет другую дурочку, помоложе и поглупее».

— Ну так как? Предупреждаю, я очень настойчив. К тому же мне кажется, что эта поездка доставит вам удовольствие, а мне принесет определенную пользу. Должен же я поближе познакомиться с культурой вашей страны…

— Я не уверена… Если ничего не случится…

— Значит, да?

— Да! — неожиданно для себя выдохнула Кира.

— Вот и отлично! Я заеду за вами в субботу в девять утра.

Лифт, разумеется, все еще не работал. Кира медленно поднималась по ступенькам. Боже, что она делает! И почему он так себя ведет? Что означает это приглашение? Перед глазами все слегка кружилось, но не от выпитого вина, а от вихря странных и волнующих мыслей, роящихся в голове. Неужели она поедет в субботу с Грегори Мартеном? И неужели он… Да нет, чепуха какая-то! Просто его заинтересовала ее осведомленность о вещах, далеких от бизнеса. Или ему скучно в чужой стране… Только не воображать лишнего!

Перед своей дверью она остановилась и приложила руки к пылающим щекам. Надо успокоиться!

Попав ключом в замочную скважину с третьей попытки, Кира вошла в квартиру и услышала громкие веселые голоса Жени и Аленки, доносящиеся из кухни.

— …а он что?

— А что он может возразить? Я же всего на десять дней!

— Ну все равно! Вы теперь жених и невеста и везде должны быть вместе!

— Кто это тебе сказал, твоя мама?

— Что должна была сказать мама? — весело поинтересовалась Кира, входя на кухню.

— Ой, а мы и не слышали, как ты пришла! — Аленка подскочила к ней и звонко чмокнула в щеку. — Что так долго? А у нас новости!

— Как, опять новости? Не многовато ли, два вечера подряд? Надеюсь, хорошие?

— Хорошие, хорошие. По крайней мере ты будешь довольна. Я уезжаю на десять дней в Софрино одна, без Володика. Там обо всем и подумаю в спокойной обстановке. — Женя стояла у плиты и жарила картошку. — Умывайся, переодевайся и будем ужинать. Или ты не голодная? Что-то ты засиделась сегодня у Вики! Новые тряпки? Купила что-нибудь? Покажешь?

— И не тряпки, и не у Вики! — пропела Кира, удаляясь в ванную.

Они любили ужинать вот так, втроем. Можно было болтать обо всем — о мужчинах, о моде, строить всяческие фантастические планы, которые обычно не осуществлялись, просто рассуждать о жизни. Аленка страшно гордилась тем, что она участвует в таких разговорах на равных. И не подозревала, что самое главное сестры рассказывают друг другу ночью, когда она уснет.

Но сегодняшние Женины новости вполне годились и для Аленкиных ушей.

— Ты помнишь Ирку Невскову? Черненькая такая, маленькая, с громадными глазами, у нее матушка на радио работает. Так вот, ее матушка достала нам две путевки в их Дом творчества, и я уже согласилась поехать. С Володиком мы поговорили, он обещал эти десять дней меня не тревожить. Ты же хотела, чтоб я еще раз все обдумала? Вот и обдумаю!

— Что-то я сомневаюсь, что у тебя там будет время на размышления.

— Вот и я говорю! — подхватила Аленка. — Ты, Женечка, такая красивая, в тебя тут же кто-нибудь влюбится, и ты все десять дней будешь ему объяснять, что скоро выходишь замуж!

— Значит, судьба моя такая — нигде нет покоя! Однако, — Женя пристально посмотрела на Киру, — кажется, у тебя тоже не все спокойно в жизни. Если ты была не у Вики, то где тогда? Или это секрет?

— Никаких секретов! Просто деловой ужин с деловым партнером, ничего больше. Кстати, есть возможность в субботу поехать в Суздаль! Аленка, ты как?

— Ма-амочка! Что ж ты не сказала раньше? Нам Женька на субботу билеты в театр достала, в «Ленком»! На Караченцова!

— Ну, если на Караченцова…

Кира слегка растерялась. Позвонить, отказаться от поездки? Это было бы самое разумное решение, но она не знала телефона Грегори Мартена, не знала даже, где точно он остановился — кажется, в «Метрополе»… Не обзванивать же отели!

— По-моему, будет лучше, если мы с тобой пойдем в театр, а Киру отправим в Суздаль, — внимательно посмотрев на сестру, сказала Женя. — Тебе важна эта поездка?

— Да не слишком, просто я уже согласилась и отказываться неудобно… Это, в общем-то, деловое мероприятие.

— Вот и отлично, договорились. А ты на Караченцова в другой раз посмотришь.

Кира сама не понимала, почему не рассказала Жене и Аленке об ужине с Грегори Мартеном, — наверное, боялась спугнуть те чувства, которые в ней пробудились, о существовании которых она раньше и не подозревала. Нет, разумеется, она не жила как монашка десять лет после развода, у нее были любовники — не так много, как приписывали доброжелатели, но были. Год назад она рассталась с милым и, в общем-то, неплохим человеком, единственный недостаток которого заключался в том, что он был женат. Их связь длилась четыре года и Киру вполне устраивала — она тоже не стремилась замуж, да и вовсе не была в него сильно влюблена. Расстались они тихо и мирно оттого, что Кирин любовник по-настоящему полюбил другую и оставил ради той женщины сразу и свою жену, и Киру. С чувством юмора у Киры всегда было все в порядке, такой оборот событий ее даже развеселил, — она от чистого сердца пожелала ему счастья.

Вообще она давно уже привыкла считать себя женщиной достаточно холодной и решила, что семейная жизнь, наверное, не для нее. Что поделаешь, не судьба. Есть Аленка, и на том спасибо, а постельные радости… Но… Никогда еще ничье прикосновение не будило в ней такого неистового желания, как прикосновение Грега Мартена, почти незнакомого человека, да еще вдобавок и иностранца. Прямо наваждение какое-то — словно магнит притягивал ее к нему, это было и приятно, и страшно, и ощущение такое, как когда смотришь вниз с крыши многоэтажного дома: можно полететь, но можно и разбиться…

«А, была не была! Один раз живем!» Кира мысленно махнула рукой на здравый смысл и отправилась под душ. Пусть все будет как будет.

7

Субботним утром в городе они попали в две-три пробки — москвичи выбирались на дачи. Зато когда выехали на шоссе, машина понеслась с бешеной скоростью, ветер бил в лицо, развевал Кирины волосы, — и ей это нравилось. Негромко пела Эдит Пиаф — еще в ресторане выяснилось, что они оба любят эту певицу, и сегодня Грег предусмотрительно прихватил кассету с записями. То ли от скорости, то ли от хрипловатого сильного голоса Пиаф Киру охватила бесшабашная удаль, хотелось самой петь, смеяться, говорить и делать глупости. Необычность поездки и особенно присутствие Грега рядом — так близко — действовали на нее как шампанское.

— Мне кажется, я готова так ехать долго-долго, хоть на край света, чтобы солнце светило в глаза и дорога неслась навстречу, — люблю скорость!

— И в этом мы с вами похожи, — улыбнулся Грег. — Я тоже люблю скорость и люблю хорошие дороги.

— Ну, тогда вы вряд ли надолго задержитесь в России, дороги у нас отвратительные.

— Зато женщины великолепны, и самая красивая сейчас сидит со мной рядом.

Грег помолчал, а потом сказал, внезапно посерьезнев:

— Вы очень красивы и умны, Кира. Можно, я задам вам не совсем деликатный вопрос? Почему вы не выходите замуж?

— Ну-у… — протянула Кира, слегка растерявшись от неожиданности. — Сама не знаю… Вроде бы и в предложениях недостатка не было, и я не отказывалась, да все как-то не сложилось. Как до загса доходит, сразу сбегают!

— Я серьезно спрашиваю, но если не хотите отвечать, то я не обижусь, это ваше право.

— А что — серьезно? Замужем я была, правда, давно и недолго, опыт оказался неудачным, и желания повторять его у меня не возникало. Нам с дочкой вдвоем совсем не плохо.

— Так вы феминистка?

— Ой, нет, не по убеждениям, а по необходимости. А можно, теперь я спрошу?

— Если о моей семье — я не женат. Моя жена…

— Да, я знаю, — быстро прервала Кира. — Мне очень жаль, правда. Не следовало задавать такой вопрос.

— Я не сержусь… — Грег помолчал, потом заговорил снова, задумчиво растягивая слова: — Уже восемь лет прошло… У меня десятилетний сын, он учится в закрытой школе в Уэльсе, и мама — она живет во Франции, в своем поместье на Луаре. Что вам еще интересно узнать?

— А сами вы все время живете в Лондоне?

— Большей частью да. Иногда уезжаю в Испанию, у меня там вилла — не на средиземноморском берегу, а на западе, в Кастро Ундиалес. Чудесное место, где можно и отдохнуть, и поработать. Новые проекты я обдумываю именно там.

У Киры чуть было не вырвалось саркастическое замечание насчет поездок в Испанию в поисках тишины и покоя, но она вовремя прикусила язык: решит еще, что она напрашивается в гости на эту его виллу! Она искоса взглянула на Грега. Лицо у него почему-то стало таким задумчивым и грустным. Кире захотелось прижать к груди его голову, взъерошить густые волосы и прошептать что-нибудь ласковое, такие слова, какими утешают детей. Кира сама себе удивилась — с чего бы это вдруг? Странно — в одно и то же время она чувствовала себя рядом с Грегори Мартеном и маленькой слабой женщиной, которую оберегает сильный мужчина, и обязанной защищать его, защищать по-женски, как мать защищает ребенка от всех жизненных невзгод.

В Суздаль они приехали после полудня, оставив машину на стоянке, отправились бродить по городу. Кира добросовестно исполняла обязанности гида, рассказывая всякие истории о Владимире Мономахе, построившем здесь первый каменный собор, о Юрии Долгоруком, превратившем город в столицу огромного северо-восточного княжества, о суздальских пожарах, о найденных недавно руинах Успенского собора…

Слушатель Грегори был замечательный, и Кира, совсем воодушевившись, повела его на другой берег Каменки в Покровский монастырь. Здесь когда-то была заточена бесплодная жена Василия III Соломония Сабурова, и с тех пор монастырь служил как бы официальным местом ссылки опальных цариц и княжон. Здесь же обитала и первая жена Петра Великого, Евдокия Лопухина.

Кира с увлечением пересказывала сплетни давно минувших эпох, и вдруг Грегори, до сих пор молчаливо слушавший, удивил ее своими познаниями в русской истории:

— Василий III, если не ошибаюсь, отец царя Ивана, у которого было восемь жен, как у нашего Генриха VIII? Значит, отец тоже отличался слабостью к прекрасному полу? Теперь понимаю, в кого Иван Грозный уродился таким любвеобильным. А что, царица действительно была бесплодна?

— Факт не установлен. Уж больно Василий увивался за молоденькой Еленой Глинской, даже бороду ради нее сбрил. А потом ходили слухи, что Иван Грозный — вовсе и не сын Василию, что у Елены был любовник…

Тема царских увлечений почему-то показалась Кире довольно скользкой, и она осеклась, не закончив свои рассуждения.

— Да, я об этом слышал.

Грегори, очевидно, тему скользкой не считал.

— О… Вы совсем не так несведущи в русской истории, как хотели казаться.

— Все просто: перед поездкой в Суздаль я почитал кое-какую литературу, чтобы получше выглядеть в ваших глазах.

— Считайте, что вам это удалось, я оценила ваши старания. А что вы еще успели узнать о Суздале?

— Ну, что вон тот монастырь, до которого мы еще не дошли, называется Спасо-Ефимьевский. Его же называли русской Бастилией, еще — что недалеко отсюда похоронен ваш русский герой Дмитрий Пожарский…

— Сдаюсь, сдаюсь! Вы поразили мое воображение! Ну что, пойдем осмотрим русскую Бастилию?

Вдоволь находившись и насмотревшись, они уже подумывали об обеде в ресторане, как вдруг Кире в голову пришла замечательная, как ей тогда показалось, мысль: купить снеди на суздальском рынке и перекусить на природе, где-нибудь под рябиной. (Шоссе Суздаля обсажено рябинами с обеих сторон. Их кисти еще не покраснели, но все равно — Кира очень любила это дерево.)

Предлагать такой импровизированный пикник состоятельному англичанину рискованно — он не восемнадцатилетний студент, да и Кира не юная девушка, но, как ни странно, Грегори сразу согласился. И они отправились на рынок.

Длинные рыночные прилавки заполняли тугие, чуть тронутые теплой пылью помидоры, молоденькие пупырчатые огурчики, знаменитые сочные владимирские и суздальские вишни, ярко-зеленые снопы чеснока и лука. Кира вдруг почувствовала себя расшалившейся школьницей, она надувала губки, показывала пальчиком то на это, то на то, в результате они накупили еды на пятерых. Обнаружив это, Кира и Грег посмотрели друг на друга и расхохотались. С пакетами в обеих руках отыскали на стоянке «БМВ» Грегори и, все еще посмеиваясь, тронулись в обратный путь.

Во Владимире решено было не останавливаться, чтобы, как сказала Кира, «не перенасытиться впечатлениями», хватит с них и предстоящего «обжорства».

Выбрав подходящую рябинку, они выгрузили «обед». У Грегори в машине нашелся плед, который вполне заменил скатерть. Кира на бумажных салфетках разложила овощи и мясо. Отдельно — вишни. Получилось весьма живописно.

Смеясь и болтая о пустяках, они распили бутылку французского вина, которая — надо же! — по случаю оказалась у Грегори в багажнике. В глубине души Киру не оставляло ощущение нереальности происходящего. Подумать только, она устроила пикничок у дороги, и с кем — с английским миллионером! И ничего, сидит на земле, смеется и пьет вино, как будто не на обочине сидит, а где-нибудь в Париже «У Максима»! Как будто все так и должно быть!

После на редкость удачного обеда как-то не слишком хотелось торопиться с возвращением в Москву. Кира и Грег забрались в машину, снова поставили кассету Пиаф, молча сидели и слушали. «Я не жалею, я ни о чем не жалею…» Хрипловатый голос певицы будил в душе Киры какие-то странные чувства. Она взглянула на Грегори. Тот смотрел прямо перед собой, крепко сжав губы. На шее у него ясно обозначилась пульсирующая жилка. Ей отчего-то стало его жалко. Неожиданно для себя Кира протянула руку и дотронулась кончиками пальцев до руки Грегори, лежавшей на руле. От этой робкой ласки он вздрогнул, а по ее телу пробежала волна сладкой дрожи. Где-то в глубине сознания мелькнула мысль, что она заходит слишком далеко и надо бы положить этому конец, пока не поздно. Но через мгновение Кира оказалась уже в его объятиях, мягкая, податливая и ждущая.

Она глубоко вздохнула, словно собиралась броситься с головой в омут, а потом все куда-то исчезло — все, кроме этих нежных и сильных рук, прикосновение которых она так остро ощущала через легкое платье, и жарких поцелуев. Потом его губы на секунду оторвались от нее, он что-то пробормотал и снова прижался к ее губам, но уже немного по-другому; а потом ее голова закружилась в каком-то пестром тумане. Постепенно эти упрашивающие губы превратились в настойчивые, требующие, потом он снова помедлил, чтобы снова перейти в наступление. Кира припала к его плечу, голова продолжала кружиться, туман перед глазами не рассеивался, хотя она и попыталась собраться с мыслями. Когда наконец он отпустил ее, она не могла понять, как все произошло.

Кира словно опомнилась: чувство реальности вернулось, и она резко отстранилась, отведя руки Грега, все еще лежавшие на ее плечах.

Несколько минут они сидели молча, не глядя друг на друга. Когда Кире уже стало казаться, что молчание угрожающе затянулось, Грегори завел мотор, и машина на хорошей скорости рванулась по направлению к Владимиру.

Почти половину пути они проехали молча, обменявшись всего двумя-тремя фразами. Чтобы как-то избавиться от напряженности, Кира неестественно бодрым голосом стала рассказывать всякие достоверные и недостоверные анекдоты и ужасы из русской истории. Грег слушал, глядя прямо перед собой на дорогу и изредка вставляя слово-другое.

Кириных историй хватило почти до Москвы. Однако, когда машина пересекла Кольцевую дорогу, опять установилось напряженное молчание. Кира почувствовала громадное облегчение, когда «БМВ» остановился наконец у ее подъезда.

— Большое спасибо за чудесную прогулку, — попыталась она прощебетать как можно беззаботней, уже открывая дверцу машины.

Но внезапно Грег удержал ее за руку.

— Кира, я не хочу, чтобы вы…

— Нет-нет, не надо ничего говорить! — быстро перебила она. — Все получилось так нелепо… Вероятно, нам не стоит больше видеться… Спасибо, и закончим на этом!

И прежде, чем он успел что-либо ответить, она выскочила из машины и вбежала в подъезд.

В квартире было пусто. Аленка еще не вернулась из театра. Кира без сил опустилась на стул в коридоре; голова кружилась, мысли путались. Он, конечно, не хотел, все вышло случайно, под влиянием минуты! И вообще, что ему, красивому, богатому и еще совсем не старому, до нее, одинокой, не слишком-то молодой женщины с ребенком! Захотелось развлечься, отдохнуть, провести денек с женщиной, с которой не надо напрягаться: английский она знает прекрасно, беседу поддержать умеет и внешне ничего себе, но не больше! А она, дура, почти влюбилась! Да нет, это наваждение какое-то, сейчас она ляжет спать, утром проснется, и все пройдет! Только не давать волю воображению! В самом деле, что это она так разволновалась из-за одного поцелуя, как девочка пятнадцатилетняя… Хотя сейчас пятнадцатилетние и из-за беременности не волнуются, просто делают аборты, и никаких проблем! А она всегда делала из мухи слона…

Внезапно открылась входная дверь, и почти тут же щелкнул выключатель.

— Мама? Ты почему сидишь в темноте? Что-нибудь стряслось? Тебе плохо? — Аленка присела перед Кирой на корточки и встревоженно заглянула ей в лицо. — У тебя щеки горят, и глаза какие-то странные.

— Все в порядке, мой родной. Просто я очень устала. — Кира взяла себя в руки и улыбнулась дочери. — Как Караченцов?

— Ой, мамочка, потрясающе! Ты тоже должна посмотреть…

Не зря говорят, что утро вечера мудренее. Утром события предыдущего дня уже казались Кире нереальными, выдуманными. Она почти убедила себя, что все это — и поездка в Суздаль, и обед под рябиной на обочине, и все остальное — плод ее воображения. Она стала сомневаться даже в реальности существования Грегори Мартена.

Дел было по горло: обычно хозяйством Кира занималась по субботам, а по воскресеньям «чистила перышки». Но, поскольку суббота в этот раз была отдана на алтарь развлечений, в воскресенье они с Аленкой с удвоенной энергией принялись с самого утра за уборку и стирку. Пока Аленка драила пол, Кира разрывалась между стиральной машиной и плитой, где выкипал суп и подгорали котлеты. «Все, так жить нельзя, завтра же покупаем «Вятку-автомат», — в который раз пообещала себе Кира, с раздражением сливая воду и запихивая в старенькую «Эврику» очередную порцию белья. В этот момент в комнате затрезвонил телефон.

— Мам, тебя! Приятный мужской голос! — радостно оповестила Аленка.

Кире почему-то и в голову не пришло, что это мог быть Грегори, настолько она себя убедила, что все вчерашнее ей как бы привиделось. Однако это был именно он.

— Я хотел узнать, как вы себя чувствуете после такого напряженного дня. Вы очень утомились вчера?

— Я… Да… Нет… — растерянно пролепетала Кира, — спасибо, все было чудесно… — Тут она сообразила, что фраза получилась несколько двусмысленной, и попыталась исправить положение: — Очень вам благодарна за экскурсию, но…

Ну что тут скажешь? «Пожалуйста, не звоните мне больше»? Это прозвучит смешно и по-детски. «Оставьте меня в покое»? Грубо, а потом он к ней и не пристает. Да, честно говоря, ей и не хотелось, чтобы он оставил ее в покое: его голос взволновал ее, снова пробудив то самое сладкое и страшное чувство, похожее на головокружение. Усилием воли она заставила себя вспомнить, что ей не восемнадцать, а тридцать четыре, сладкие замирания сердца больше подходят для ее дочери. Только-только она собралась сказать что-нибудь светски вежливое, ни к чему не обязывающее, и закончить разговор, как Грегори невозмутимо продолжил:

— Я очень рад, что вам понравилось. Могу я попросить вас и впредь не бросать меня на произвол судьбы в незнакомой стране? Что, если в понедельник я приглашу вас в театр? «Жизель» в Большом, танцует Нина Ананиашвили, если я правильно произнес это трудное имя. Нравится вам такая идея?

— Не уверена, что вечер понедельника у меня свободен, но за приглашение спасибо, — сказала Кира.

Грег почувствовал ее неуверенность.

— Если понедельник вас не устраивает, я возьму билеты на любой другой день.

— Нет-нет, — поспешно ответила Кира, — у меня вся неделя очень загружена, я, право, не знаю…

«Боже, что я несу? Что он про меня подумает? Ведь понятно, что это чепуха, так не бывает, чтобы на всей неделе — ни одного свободного вечера…» — в панике подумала Кира и, неожиданно для себя, вдруг выпалила:

— Впрочем, думаю, что вечер понедельника я как раз могу освободить.

— Значит, договорились. В понедельник я заеду за вами в офис…

— Нет-нет! Давайте лучше встретимся прямо у театра без пятнадцати семь.

— Я буду очень ждать понедельника, — сказал Грегори и повесил трубку.

— Кто это был, мам? Куда ты собираешься? — немедленно пристала Аленка.

Но Кира, не ответив, прошла на кухню и в прострации уставилась на подгоравшие котлеты. Он будет ждать понедельника! О, она тоже будет его теперь ждать. Очень!

8

Свет от фонаря за окном никак не давал Кире уснуть. Впрочем, фонарь был только внешним раздражителем; все ее чувства были до того взвинчены происшедшим, что сна не было ни в одном глазу. Все, что произошло, настолько не похоже на реальность, может быть, она на самом деле спит и ей все только кажется?

Кира лежала в собственной постели, под головой у нее рука Грега, который крепко спал. По телу Киры разливалось приятное, новое для нее ощущение тепла и удовольствия от того, что ее обнимают и защищают… любят… Она с радостью впитывала в себя это ощущение и лежала, стараясь не пошевелиться, расслабившись и прижимаясь как можно теснее к удивительному источнику тепла и уюта, мужскому телу, которое было так мучительно близко от нее.

Она вздохнула и подумала, что если это сон, то пусть он длится как можно дольше, ей совсем не хочется просыпаться! И она снова стала перебирать в памяти события последних двух дней.

Утро в понедельник складывалось не лучшим образом. Сначала Олег ехидно указал ей на неточности в черновом варианте контракта с голландцами, потом Виктория затащила в буфет пить кофе и всю дорогу распиналась о Грегори:

— Я пыталась дозвониться до тебя в субботу, посплетничать. В пятницу вечером я ездила к англичанам в офис, а потом мы с Грегори Мартеном и с Элен — помнишь ее, его помощница — ужинали в Торговом центре, в китайском ресторане. Потрясающий мужик! Знаешь, я всегда осторожна с деловыми партнерами, но ради такого экземпляра можно рискнуть!

— Ты что, в самом деле собираешься?..

Киру безумно злил весь этот разговор, но куда денешься? Виктория раздражала ее своей невероятной самоуверенностью, манерой говорить, жеманно растягивая слова, даже своим сходством с восточной гурией. «Господи, почему я раньше не замечала, какая она противная?» Кира ни за что не призналась бы себе самой, что ее попросту грызла ревность. Она притворилась озабоченной:

— Смотри, дорогая, это может плохо кончиться!

— Он корректен, как истинный лорд. Что ты, Кирочка, я же пошутила. Интрижка с партнером? Фи! Это не для меня. Безупречная репутация в нашем деле все. Хотя, знаешь, я думаю, ты была права — бабник в нем за километр чувствуется.

Она минуту помолчала, а потом резко переменила тему:

— Ты сегодня прекрасно выглядишь — я еще не видела этого костюмчика. Идешь куда-нибудь?

— Да так, Женька достала билет в Большой. Я ведь тебе говорила, у нее подруга в кассе.

Выглядела Кира действительно прекрасно. Шелковая ткань платья и жакета плавно струилась по ее фигуре, особенно красиво драпируясь на высокой груди в мягкие складки. Однако откровения Виктории несколько подпортили ей настроение, и, когда она подходила к зданию театра, в ее глазах уже не было утреннего оживления и блеска.

Как и в первый раз, она заметила Грега издалека: этот мужчина бросался в глаза в любой толпе! Он тоже сразу увидел Киру и поторопился ей навстречу. Кире хотелось казаться спокойной и безразличной, но, несмотря на все усилия, не могла ему не улыбнуться, и в ответ его глаза тоже просияли улыбкой. Грегори протянул ей великолепные бордовые розы.

— Так мы идем? — Он взял ее под локоть, и они направились к входной двери.

Остаток вечера Кира пребывала в состоянии эйфории. Балет был прекрасен, Нина Ананиашвили великолепна, а после спектакля Грег провожал ее пешком до дома. Они шли, взявшись за руки, и говорили обо всем на свете. Кира с удивлением обнаружила, что их вкусы совпадают до мелочей, им нравятся одни и те же писатели, композиторы, города, времена года… Разошлись они только по поводу кухни: Грег любил испанскую, отдавал должное английской, но предпочитал французскую. Кира же с детства обожала острые и пряные грузинские блюда.

Все было прекрасно до самого Кириного дома. Грег ни словом не намекал о возможном продолжении вечера, чего она боялась и ждала, но, прощаясь, чуть дольше, чем этого требует простая вежливость, задержал Кирину руку в своей. И опять от этого прикосновения со дна ее души поднялась жгучая волна желания, которая захлестнула Киру. Боясь потонуть в ней окончательно, она быстрой скороговоркой пробормотала слова прощания и скрылась в подъезде.

Аленка, слава Богу, уснула, не дождавшись ее возвращения. Кира заварила чай и, усевшись на кухне, стала обдумывать происходящее. Пора положить этому конец! Грегори Мартен не может относиться к ней серьезно, она для него всего-навсего приятное развлечение в России. Она ни за что не поверит, что такой мужик живет себе один! Наверняка у него в Англии кто-то есть, невеста или любовница, к которой он вернется, а о Кире и думать забудет. Если бы она могла отнестись ко всему легко, как к обычному приключению! Но помимо того, что заводить подобные интрижки не в ее привычках, Грег волновал ее гораздо сильнее, чем она могла себе признаться. Если от одного его прикосновения у нее мурашки по телу бегут, то что же будет, если… Нет, этого нельзя допустить, иначе ее жизнь разлетится на куски! Ей тогда без него жизни не будет, а он о ней и не вспомнит! Они не должны больше встречаться — и точка!

Приняв благое решение, Кира отправилась спать.

Вот уж действительно, благими намерениями вымощена дорога в ад. На следующий день, промучившись в ожидании звонка Грега, — но он так и не позвонил, — злая и расстроенная она ждала троллейбус после работы, и вдруг перед остановкой притормозил знакомый «БМВ». Грегори распахнул дверцу, и Кира, забыв все свои рассуждения, уселась рядом с ним.

Он опять предложил поужинать в ресторане, но Кира пригласила его домой, здраво рассудив, что присутствие Аленки спасет положение и не позволит им зайти слишком далеко. Однако на кухне Киру ждала записка, в которой дочка сообщала, что отправилась к бабушке и останется у нее ночевать.

После ужина они сидели в комнате в глубоких креслах и медленно потягивали из высоких фужеров французское шампанское. Кира поставила кассету с записями гавайской гитары.

— Потанцуем? — Грег поднялся и подал ей руку.

Они стали медленно двигаться в такт музыке. Он был так близко от нее, ближе, ближе, еще ближе… Когда Грег крепко прижал ее к себе, Кира и не пыталась сопротивляться. Ее первая слабая попытка слегка отстраниться тут же умерла под напором ошеломляющего чувства — желания быть в его объятиях. А он кружил и кружил ее по комнате, и она уже совершенно не чувствовала под собой пола, плавясь, как воск от огня, в его сильных руках.

Когда она почувствовала его губы на своих, она отнеслась к этому как к естественному продолжению их медленного танца. Переборы гитары рассыпались по комнате, а они все кружились, кружились… Кира уже потеряла всякую ориентацию, но ее это совсем не заботило: то ли из-за шампанского, то ли из-за чего-то еще другого все соображения здравого смысла отступили на второй план, а единственной реальностью остались его сильные руки и горячие губы… Ничего, кроме этих обнимающих ее рук, ничего, кроме нежности его властных губ, пытавшихся приоткрыть ее губы…

Потом она почувствовала, как губы Грега прикоснулись к ямочке на ее шее, потом они двинулись ниже, еще ниже, и она со стоном запустила руки в его густые темные волосы. Когда Грег слегка отстранился, чтобы взглянуть на нее, она обняла его за шею.

— Не отпускай меня, — попросила она едва слышно.

— Ни за что, — так же тихо и серьезно отозвался он.

Потом он подхватил ее на руки и опустил на диван. Потолок над Кириной головой кружился и куда-то уплывал, она подалась чуть вперед и притянула Грега к себе, ухватившись за него, как за свое спасение, видя только его пылающие страстью синие глаза. Провела пальцем по его лбу, по переносице, по краю щеки. Ее ласка, казалось, придала ему новое дыхание. Его поцелуи стали долгими и требовательными, прикосновения рук настойчивыми, интимными. И, когда он мягко и нежно коснулся ее груди, она вся изогнулась и подалась навстречу в приглашающем порыве. Никто и никогда так к ней еще не прикасался, и ничьи прикосновения не вызывали в ней такого жгучего желания. И сейчас, когда губы Грега ласкали ее грудь, она вдруг осознала, что никогда не захочет, чтобы это делал кто-то другой. Ее пальцы снова зарылись в его волосы. «Грег…» — прошептала Кира, испытывая потребность сказать еще что-то, но не зная точно, что именно. Прижавшись к нему, дрожа от нетерпения, она ощущала раздражающую помеху одежды и яростное желание ощутить гладкую твердость его мышц и ласку рук на своей обнаженной коже. И, словно в ответ на это невысказанное желание, Грегори потянул вниз «молнию» на платье и совсем освободил ее тело от ненужной шелковой оболочки. Затем, с трудом оторвавшись от Киры, он сорвал с себя рубашку — на пол полетели пуговицы, — скинул брюки, и наконец она всем телом ощутила его тело. На ней оставались только кружевные трусики.

Она чувствовала, как он жадно целует ее, спускаясь все ниже и ниже, неумолимо приближаясь к кружевному барьеру, отделявшему его от цели. Она содрогнулась от сладостного удовольствия, прижала Грега к себе, снова прошептала его имя и почувствовала, как он содрогнулся в ответ.

То, что последовало за этим, было как сон. Время побежало стремительным потоком, унося ее с собой, и она чувствовала только его руки, его дыхание и бесконечное удовольствие. Он целовал ее живот и бедра с медлительной нежностью, и каждая секунда казалась ей вечностью чувства и желания. Поддавшись непреодолимому порыву, она обхватила его ногами, словно приглашая в себя, и в порыве страсти он вошел в нее, посылая свою мужскую плоть все глубже и глубже. Застонав, она отвечала ему, расслабляя мышцы, чтобы принять его, и сжимая, чтобы удержать в себе и сберечь каждую каплю его животворящей влаги…

И вот теперь Грег безмятежно спал рядом с Кирой, ее голова покоилась на его руке, а она лежала без сна, и потихоньку к ней возвращалось чувство реальности. Что теперь будет? Их роман закончится, как только он уедет. Когда это случится? Завтра, послезавтра, через неделю? Сколько еще радости ей удастся своровать у воровки-судьбы? Конечно, воровки! Вся молодость прошла зря, она только сейчас узнала по-настоящему, что это такое — быть с мужчиной.

— Вставай, соня, уже почти девять! Даже таким красавицам лучше не опаздывать на работу. Хотя сегодня можно и опоздать. Но не слишком!

Губы Грега ласково прикоснулись к Кириной щеке, потом заскользили дальше, к нежной розовой мочке уха. Открывать глаза не хотелось. Пусть эти мгновения между сном и явью продлятся подольше, мгновения, когда они все еще принадлежат друг другу, реальность еще не встала между ними. Кира освободила из-под одеяла руки и притянула голову Грега к своей груди.

— Ты сводишь меня с ума, — прошептал он, — я сейчас готов послать все к черту и остаться с тобой здесь на весь день.

— М-м-м… Однако действительно пора вставать. — Кира легко поцеловала Грега в висок и высвободилась из его объятий. — Сейчас я приготовлю завтрак.

Стараясь казаться беззаботной, накинула халат и отправилась на кухню. Однако и тут ее ждал сюрприз: стол был весьма изысканно сервирован на двоих, кофе дымился в чашках — его аромат приятно щекотал ноздри, — сыр и колбаса тонко порезаны и красиво разложены на тарелочках. На плите стояла сковородка, накрытая крышкой.

— Я приготовил омлет с сыром — ты не против? — Грег неслышно возник у нее за спиной. — Я пока не слишком хорошо изучил твои вкусы… Если что-то не так, в дальнейшем обещаю исправиться.

— В дальнейшем? — Кира изумленно воззрилась на него.

— А что тебя удивляет? Я, между прочим, неплохо готовлю.

— Нет… Но ведь ты скоро уезжаешь…

Кира тут же пожалела о вырвавшихся словах, ей совсем не хотелось вынуждать Грега лгать, давать ей какие-то несбыточные обещания… Все было как в сказке, но сказка не может продолжаться вечно. Грегори улыбнулся:

— В Лондон, а не на Марс. Всего несколько часов самолетом, и говорить не о чем. А потом, в двадцатом веке есть такая полезная штука, как телефон.

— Подожди-подожди… Я что-то не понимаю…

— Кира, любимая… — Грег сел на стул и усадил ее к себе на колени. — Неужели ты хоть на минуту подумала, что мы сейчас расстанемся — раз и навсегда? Милая моя, это не конец, это только начало. Я никуда тебя теперь не отпущу. Ты — моя, если ты, конечно, не против.

Кира не только не возражала — она вообще потеряла всякую способность рассуждать здраво.

— Но ведь ты… Ты ведь должен уехать?

— Я уеду завтра, но через неделю постараюсь прилететь опять… На сей раз только к тебе! А в сентябре мы можем поехать вдвоем в Испанию, хочешь? Или в Париж? Я буду звонить тебе каждый день, а ты мне будешь подробно рассказывать, что ты здесь без меня натворила. Надеюсь, ты будешь хорошо себя вести?

— Но, Грег…

— Ты не согласна?

Вместо ответа Кира уткнулась ему в плечо и заплакала. Грег встревоженно попытался приподнять ее лицо за подбородок и заглянуть в глаза.

— Я что-то не то сказал? Что с тобой, любимая?

— Я… Грег… Я сделаю все, что ты скажешь.

9

— Похоже, что с погодой вам повезет — в такую жару только за городом и житье! Там есть речка, можно будет купаться сколько твоей душе угодно, только особенно не загорай — солнце активное. Не забывай, что я тебе говорил в Крыму. Да, а можно там где-нибудь фрукты купить? Мне-то приезжать или нет? Свободного времени у меня немного, но денька на два я бы выбрался.

Женя и Володя стояли перед зданием Гостелерадио, ждали автобуса, который должен был отвезти Иру и Женю в Софрино. Вокруг толпился народ, Ира опаздывала — предусмотрительный Володя привез Женю на десять минут раньше назначенного времени. Было прекрасное солнечное утро, но настроение у Жени, еще час назад весьма радужное, начинало портиться — Володя раздражал ее своими наставлениями. «Господи, ну почему он всегда говорит какие-то банальности? Нечего сказать — лучше помолчи», — в который раз подумала она и, чтобы отвлечься и не наговорить ему грубостей, принялась рассматривать отъезжающую публику.

В основном это люди среднего возраста: матери с детьми любого возраста, парочки между тридцатью и сорока. Внимание Жени привлекла шумная компания неподалеку, три девушки и три парня, смеясь, распивали бутылку шампанского. Открыл ее высокий светловолосый парень в синей майке с надписью «I am coach» на груди. Мышцы у него как у Шварценеггера, рельефные, подумала Женя. Однако в отличие от голливудской звезды он не производил впечатления живой горы мяса: при широких плечах у него были узкие бедра и длинные ноги.

Пробка от шампанского вылетела с громким хлопком, и вино слегка пролилось на джинсы худенькой девушки с короткой стрижкой, стоявшей рядом с парнем. Она вскрикнула, замахнулась на него рукой, он быстренько передал бутылку стоявшему рядом невысокому крепышу в яркой клетчатой рубашке и схватил девушку в охапку. Она засмеялась и стала молотить кулачками по его груди, безуспешно стараясь вырваться. Остальные тоже смеялись и давали ей советы.

— Олечка, ты проведи подсечку, которой я тебя научил, и он будет у твоих ног!

— Ну что, Андрюша, справился с женщиной? Ничего, погоди, она еще годок карате позанимается и устроит тебе веселую семейную жизнь!

Девушка наконец вырвалась, притворно надула губки и сделала вид, будто хочет уйти. Однако Андрюша взял ее за руку, прошептал что-то на ухо, и мир был восстановлен. Олечка и Андрюша получили бумажные стаканчики с шампанским, и компания вернулась к прерванному занятию.

Женя слегка позавидовала их шумному веселью, ей тоже хотелось смеяться и чудить, но рядом стоял Володик и нудно говорил что-то о покупках, которые нужно сделать после ее возвращения. «Господи, как хорошо, что я его целых десять дней не увижу!» — неожиданно для себя подумала Женя и испугалась этой мысли.

— А вот и я! Долго ждете? Хотя я почти не опоздала!

К ним подошла слегка запыхавшаяся Ира с большой сумкой через плечо. Подруги расцеловались, а Володя, поздоровавшись, озабоченно сказал:

— Что-то автобусы запаздывают. Ирочка, вы уверены, что отъезд в девять, а не позже?

— Володик, перестань! Видишь, все ждут!

— А вот и они!

Когда автобус наконец отошел от Гостелерадио и долговязая Володина фигура исчезла из виду, Женя почувствовала громадное облегчение. «Может быть, Кира права… — подумала она. — Может быть, не стоит торопиться…»

В очереди к стойке администратора за ключами от номера Женя с Ирой оказались почти последними. А перед ними стояла та самая компания, что привлекла Женино внимание на площади. Высокий светловолосый парень в майке, открывавший шампанское, обнимал за плечи Олю. Два других стояли в сторонке и о чем-то негромко разговаривали. Женя поискала глазами двух других девушек, но их не было видно. «Наверное, в Москве остались, просто провожали знакомых», — подумала Женя и принялась исподтишка разглядывать парня и девушку.

Андрей при ближайшем рассмотрении оказался не столь красив, как казалось издалека. Лицо у него широковатое, скуластое, с небольшим, немного вздернутым носом; широко расставленные серые глаза и длинные светлые ресницы. По-настоящему красивы только очертания крупного рта и подбородок, твердый, словно высеченный из камня. Однако такой подбородок никак не сочетался с верхней частью лица. «Если бы не нос, он был бы почти неотразим, — решила Женя. — Нос его портит. И потом, кажется, он слегка посмеивается над всем происходящим и ничего не принимает всерьез. Циник».

Сделав такие глубокие психологические выводы, Женя переключилась на девушку. Вот она бесспорно хорошенькая. Тоненькая фигурка, затянутая в джинсы, блестящие каштановые волосы, очень белая кожа, карие глаза и большой чувственный рот. Девушка тесно прижималась к парню, довольно небрежно обнимавшему ее левой рукой, через правую у него переброшена джинсовая куртка. И почему-то Жене захотелось, чтобы и левая рука парня была занята, а не лежала на плече девушки. Уж больно откровенно эта красотка демонстрирует окружающим свои права на него.

— Смотри, какие милые ребята! Вон тот темненький очень даже ничего, а?

Ире приглянулись как раз те два парня, которые в сторонке что-то негромко обсуждали.

— Есть хотя бы на кого посмотреть! Ну, для тебя это не актуально, у тебя Володя. Он приедет?

— Нет.

— Почему это? Дела?

— Нет, просто я решила немного развлечься перед свадьбой. Совершенно невинно. Ты ничего только не подумай.

— Что ты, я тебя знаю. Ну так как, составишь мне компанию по развлечению и завлечению? Попробуем подцепить этих двоих или поищем других?

Очередь, казавшаяся бесконечной, внезапно стала с немыслимой быстротой рассасываться, и Женя с Ирой оказались перед стойкой. План захвата пришлось отложить на будущее. Они взяли ключи и отправились в свой номер.

— Слушай, мне ждать надоело, я пошла в воду.

Ира, давно уже принявшая душ и надевшая купальник, в нетерпении возникла на пороге раздевалки.

— Сколько можно копаться?

— Ладно, иди-иди, я сейчас!

Жене никак не удавалось аккуратно заправить свои длинные волосы под купальную шапочку, все время выбивалась какая-нибудь непослушная прядь.

Утро на следующий после приезда день выдалось хмурое, погода испортилась, и они решили после завтрака пойти в закрытый бассейн. Ребята, которые приглянулись им накануне, тоже, очевидно, были здесь. Как только Женя вошла в раздевалку, она сразу заметила Олю в ярко-красном купальнике, который очень шел к ее волосам и глазам. «Я, — подумала Женя, — не стала бы носить такой купальник, пока не загорела». У Жени этой проблемы сейчас не было: благодаря крымскому загару она великолепно смотрелась на фоне прочей бледнокожей публики.

Справившись с волосами, Женя пошла к воде. И точно, Ирка уже весело болтала у бортика с тем самым «темненьким», которого приметила вчера у стойки администратора. Увидев Женю, призывно помахала рукой.

— Иди к нам скорее! Знакомься, это Игорь, а это Женя, мы с ней в одной группе учимся.

— Замечательно, Женя. Я уже три минуты уговариваю вашу подругу после бассейна побродить по окрестностям. Присоединяйтесь?

— Почему бы и нет? — отозвалась Женя. — Пойдем втроем?

— Если не возражаете, я вас познакомлю с моими друзьями. Поплыли вон в том направлении, хорошо?

В противоположном углу бассейна, в «лягушатнике», Оля, держась одной рукой за бортик, имитировала плавание. Рядом с ней стоял третий парень из той же компании и давал советы. У него были светлые волосы со смешно торчащим на макушке хохолком, веснушчатое лицо и смешливые серо-карие глаза. Внешне он казался моложе всех остальных. Увидев Игоря с девушками, восхищенно присвистнул:

— Ого, каких золотых рыбок ты нашел!

Тон его Жене решительно не понравился.

— Они присоединятся к нам, если только ты сумеешь их уговорить.

— Но не с помощью пошлых комплиментов, а то ничего не получится. Мы не рыбки и не птички, а также не киски, не зайки и не прочая фауна.

Парень виновато улыбнулся и развел руками, а Игорь сказал:

— Этого остряка-самоучку зовут Дима, и он не столь плох, как кажется на первый взгляд. Вы его простите, пожалуйста. Это Оля, — Игорь сделал жест в сторону красавицы в красном купальнике, — наша благодетельница, благодаря которой мы здесь. А девушек зовут Ира и Женя.

— Очень приятно. — Оля улыбнулась и замолчала, не собираясь продолжать разговор.

— А где Андрей, Оленька? — не унимался Игорь. — Что-то я нашего предводителя викингов не вижу?

— Во-он там, бороздит океан, — вместо Оли ответил Дима, махнув рукой в сторону дальней дорожки бассейна. — Ставит местный рекорд на дальность заплыва.

— Я тоже не прочь поплавать, — сказала Женя. — Вы, ребята, как хотите, а я пойду разомнусь.

А Ира не торопилась расставаться с новыми знакомыми. Оставив ее кокетничать с Игорем или с Димой — смотря кто ей больше понравится, — Женя перешла на другую дорожку и не торопясь поплыла кролем. Доплыв до противоположного края бассейна, сменила кроль на брасс и двинулась обратно. Примерно на середине дорожки кто-то довольно сильно задел ее рукой. От неожиданности глотнув воды, Женя схватилась за разделительный канат и сердито оглянулась.

— Эй, вы! Смотрите, куда плывете!

— Извините, пожалуйста.

Рядом с ней держался за канат Андрей — «предводитель викингов», как назвал его Игорь. Женю его извинение, произнесенное небрежным тоном, нисколько не смягчило. И тогда он виновато добавил:

— Я, кажется, развил слишком высокую скорость для такого ограниченного пространства.

— Да, слишком высокую. — Женя потерла рукой ушибленное плечо.

— Больно?

Андрей проследил за движением ее руки, потом заглянул в лицо. На какое-то мгновение их взгляды встретились. Женя почему-то слегка смутилась, отвела глаза и пробормотала:

— Нет-нет, ничего особенного.

Быстро повернувшись, она поплыла дальше и не видела, что Андрей ошеломленно смотрит ей вслед.

После обеда распогодилось. Однако вместо того, чтобы отправиться осматривать окрестности, Ира потащила Женю в бар.

Хотя на улице ярко светило солнце, в баре царил полумрак. Негромко играла музыка, народу было мало, и девушки уселись за столик на двоих в самом укромном уголке.

— Ну, как тебе ребята? — Ира помешивала соломинкой в высоком бокале, пытаясь подцепить кусочек льда.

— Если ты спрашиваешь об Игоре — симпатичный. Если об остальных — светленький, как там его… Дима, по-моему, пошляк. Об Оле ничего не могу сказать, но, кажется, ее знакомство с нами в восторг не привело. Такие девицы ревнивы и не любят делить мужское общество с другими дамами.

— Ты не вовремя занялась спортом. Надо было тебе познакомиться с этим Андреем — он бы точно произвел на тебя впечатление. Правда, он, по-моему, уже занят Олей. Она им точно занята, видно невооруженным взглядом. А против Димочки ты напрасно так настроена, он просто от растерянности сказал глупость. Вообще поддержи меня, пообщайся с ним по-дружески…

— Ага, значит, все-таки Игорь?

— Ну что ты так сразу… Он мне понравился…

— Ты ему тоже.

— Ты так думаешь? С чего ты взяла?

— Интуиция…

— А мне показалось, что он больше на тебя смотрел.

— Не выдумывай. — Женя улыбнулась. — Я его совсем не заинтересовала. Ладно, буду ради твоего удовольствия общаться с Димой.

— Вот и хорошо. — Ира взглянула на часы. — Честно говоря, они сейчас должны прийти сюда, мы договорились.

— За моей спиной?

— Я знала, что ты меня не подведешь. А вот и они!

Ира встала и пошла навстречу Игорю и Диме. Через несколько минут они уже сидели вчетвером за большим столиком в центре бара. На столе стояла бутылка «Киндзмараули», тарелки с бутербродами и с пирожными, соленые орешки и прочая закуска. Девушки попробовали было сопротивляться такому пиршеству, но светленький Дима, чтобы загладить свою неудачную фразу, готов был скупить всю снедь в баре. Он суетился, бегал с тарелками от стойки к столу и обратно, расставлял стаканы. Наконец вино было разлито, и Дима немного успокоился.

— Давайте выпьем за знакомство! — предложила Ира, посмотрев на Игоря поверх своего бокала.

— За продолжение знакомства! — улыбнулся Игорь и чокнулся сначала с Ирой, а потом с Женей.

— Знакомство несколько одностороннее, — запротестовала та. — Я о вас ничего толком не знаю.

— А что бы вы хотели о нас узнать? Я готов ваше любопытство удовлетворить, — вмешался Дима. — Мы — представители второй древнейшей профессии. Правда, еще не полноценные, дипломы получим только через год…

— Придержи язык, Димка, а то тебя опять не так поймут. Мы, Женечка, журналисты, перешли на последний курс журфака МГУ, альма-матер у нас с вами одна. Ирина нам уже сказала, правда, что журналисты — это просто филологи-неудачники. Но я с этим не согласен. В нашей профессии есть романтика, которая напрочь отсутствует у вас. Вы знаете книги и не знаете жизни.

— Ну, — запротестовала Женя, — знание жизни у журналистов весьма поверхностное! Скачете по верхам и нигде не добираетесь до сути. Дилетанты!

— Кого это вы так заклеймили?

Услышав за спиной негромкий насмешливый голос, Женя от неожиданности вздрогнула и чуть не расплескала вино в бокале. В пылу спора, а может быть, из-за громкой музыки она не заметила, как Андрей и Оля подошли к их столику.

— Кого из вас считают дилетантом? — Андрей улыбнулся, пододвинул Оле стул и сам сел с ней рядом, прямо напротив Жени.

— Больше всех это относится к тебе, приятель. Андрей, — пояснил Игорь Жене, — работает в приложении к «Аргументам и фактам»; он у нас матерый зубр, а мы все так, погулять вышли.

— Не прибедняйся, пожалуйста. Оленька, налить тебе вина?

— Принеси мне лучше сока или минералки, — капризно сказала Оленька, и Андрей послушно направился к стойке.

Оля достала пачку «More» с ментолом, взяла сигарету, прикурила от зажигалки, поданной Димой, глубоко затянулась и уставилась в пространство. На Женю и Иру она не реагировала, словно их вообще не было за столиком.

— Мы тут утром собирались пойти прогуляться. Говорят, где-то недалеко вроде бы есть роскошная церковь. А то можно по лесу побродить. Присоединяйтесь? — Дима выжидательно посмотрел на Женю.

— Мы еще в бассейне договорились, — вместо нее ответила Ира. — Встречаемся здесь, а потом идем гулять. Оля, вы с нами?

— Нет, мы с Андрюшей посидим еще.

— Ну, как хотите. Пошли, девушки? — Игорь поднялся и протянул руку Ире.

— Куда это публика собирается?

Андрей вернулся к столу с пакетом сока и большой бутылкой минералки.

— Ребята идут на пленэр. — Оля взяла его за руку и усадила рядом с собой.

— Может, и мы пройдемся?

— Ну, Андрюша, — Оля капризно надула губки, — я устала, давай побудем здесь. Погулять можно и вечером.

«Боже, какая противная! — раздраженно подумала Женя, направляясь вслед за ребятами к выходу из бара. — Что она так своего Андрея опекает, никто на него не покушается».

С порога она оглянулась. Оля, наклонившись к Андрею совсем близко, что-то ему рассказывала и смеялась; он слушал ее рассеянно, разминая в пальцах сигарету и глядя вслед уходящей компании. Женя вдруг пожалела, что Андрей не пошел с ними. И опять, как тогда в бассейне, их глаза встретились; но сейчас Женя улыбнулась ему, и он, заметив ее улыбку, слегка смутился и отвел взгляд.

10

Все-таки чувствуется, что уже близок конец августа. Когда они сюда приехали, рябины едва начали краснеть, а теперь уже почти все кисти красные, и вечера стали холоднее, и по утрам трава мокрая от росы — чуть кроссовки не промочила, когда шли через луг!

Женя брела позади всех в грустно-меланхолическом настроении. Завтра они уезжают в Москву, и сегодня с утра решили сходить за грибами, в это лето много белых, можно увезти домой по целой корзине. Димка постучал им в дверь в шесть утра; они не стали дожидаться завтрака, ребята взяли бутерброды и минералку, чтобы перекусить прямо в лесу.

Завтра они уезжают в Москву, и все кончится. Хотя, собственно, что кончится, если ничего толком и не начиналось? Вот у Ирки — роман, любовь, все понятно с первого взгляда. Они и сейчас с Игорем идут за ручку и ничего, кроме друг друга, не видят. Они и грибов не увидят, не до того им. На Андрее, как всегда, висит Оля. Боже, откуда у него такое терпение, как он ее выносит? Все было бы чудесно, если бы не эта девица. Она невзлюбила их с первого дня и все время открыто демонстрировала свою неприязнь. Правда, все остальные старались сгладить возникавшие трения. Ребята оказались замечательными. Свое мнение о Диме Женя давно переменила: он милый парень, до крайности застенчивый, и от застенчивости вытворяющий всякие глупости.

Поскольку у Ирки сразу пошел бурный роман с Игорем, Жене поневоле пришлось проводить много времени с Димой, и это оказалось совсем неплохо. С ним было легко, они трепались обо всем на свете, валяли дурака, придумывали всякие забавные стишки. Он и не пытался за ней ухлестывать: Женя в первый же день объяснила ему, что в Москве ее ждет Володя. А вот с Андреем все складывалось непросто. С одной стороны, вроде никаких отношений и не было: Оля ему одному шагу ступить не давала, не отпускала от себя, и все тут. Все знали, что они решили осенью пожениться, и Оля всячески подчеркивала свои права на него.

— Только и слышишь — Андрюша, принеси то, Андрюша, принеси это, Андрюша, мне холодно, Андрюша, мне жарко, Андрюша, что ты такой скучный, Андрюша, что ты слишком веселый, — как-то раз не выдержала Женя. — Зачем так-то суетиться?

— Милая моя, она ж не слепая! Слишком ты красивая, чтобы она не беспокоилась за своего Андрюшу. — Ира оценивающе взглянула на подругу. — И потом, здесь ты без присмотра, Володик-то в Москве!

— Господи, какая разница, где Володик! Андрею на меня все равно наплевать. Ему и рассмотреть-то меня некогда, так она его загоняла!

— Ого! Тебе бы хотелось, чтобы он тебя рассмотрел получше? По-моему…

— Что?

— Да так, ничего… Мелочи жизни…

Женя тогда не решилась продолжить этот разговор. Разные мелкие наблюдения были и у нее. Почему-то с Андреем она не могла общаться с той же легкостью, как с Димой или с Игорем, словно опасаясь сказать или сделать что-нибудь не то в его присутствии. Сначала решила, что это чувство неловкости возникает из-за его несколько циничного отношения к жизни и острого языка. Хотя Андрей был старше ее всего на четыре года, он уже успел побывать в стольких местах, столько всего знал и видел, что Женя была обескуражена. Однако скоро она заметила, что к ней Андрей тоже относится иначе, чем к Ире и к ребятам. Над Женей он никогда не подшучивал, как над остальными, никогда не разыгрывал ее и не учил жить. Он внимательно прислушивался ко всему, что она говорит, но сам заговаривал с ней редко, предпочитая обращаться к Ире. Пару раз, когда они случайно оставались вдвоем, возникала напряженная пауза, и оба, похоже, бывали рады, когда их тет-а-тет нарушался кем-то третьим. И все время рядом с ним Оля! Вот и сейчас она повисла у него на руке и что-то шепчет!

Женя ускорила шаг — она здорово отстала от остальных, и они остановились ее подождать. Первое, что она услышала, подойдя, это раздраженная реплика Оли:

— Ты совсем обо мне не думаешь!

— Послушай, мы же решили послезавтра собраться в Москве на мясо с грибами, а для этого грибы надо набрать, сами они в корзинку не прыгнут.

— У меня ноги мокрые, и кроссовки натирают. Я не могу дальше идти. Мясо можно приготовить и без грибов!

— Без грибов неинтересно! — отозвался Игорь. — Слушай, если тебе так плохо, возвращайся в номер. Зачем себя мучить?

— Я что, одна пойду? Мы уже далеко ушли. Андрюша, проводи меня!

— Ну…

Андрею явно не хотелось возвращаться, но у Оли был такой вид, словно она сейчас заплачет.

— Давай я тебя провожу, — неожиданно вмешался Дима. — Через час футбол, я думал, пропущу, а раз такое дело… Пойдем.

От неожиданности Оля не нашлась с ответом, а Андрей быстренько добавил:

— Вот и отлично! А мы вернемся часика через три.

Оля бросила на него уничтожающий взгляд, молча повернулась и быстрым шагом пошла по тропинке. Дима пожал плечами и припустил за ней. Игорь рассмеялся, а Ира съязвила:

— Через три часа нас ждет теплая встреча. Кому-то будет даже слишком жарко!

Андрей спокойно посмотрел Оле вслед:

— Ничего, за три часа остынет.

Дальше пошли вчетвером. От сцены, устроенной Олей, остался неприятный осадок. Игорь предложил свернуть с тропинки и углубиться в лес, что и было принято. Скоро они разбрелись в разные стороны и лишь изредка перекликались, чтобы совсем не потеряться.

Женя была не из грибников, но сегодня ей везло, за каких-нибудь пятнадцать минут она нашла два подберезовика и целое семейство лисичек, рассыпанное возле муравейника. Стоя на коленях и выкручивая из мха крепенькие оранжевые грибы, Женя так увлеклась, что не заметила, как к ней подошел Андрей.

— Я зову тебя, а ты не отвечаешь, подумал — заблудилась…

Он стоял совсем близко. Женя сдула с лица прядь светлых волос, выбившуюся из-под косынки, посмотрела на него снизу вверх и улыбнулась:

— Смотри, что я нашла!

Он присел на корточки.

— Ого, какие красивые! Смотри, вон там еще есть!

Они стали аккуратно выбирать грибы из травы. Женя потянулась за маленькой лисичкой, выросшей в стороне от лисьего семейства, потеряла равновесие, упала и засмеялась над своей неуклюжестью. Андрей тоже рассмеялся, вскочил и подал ей руку, помогая подняться. Они стояли, глядя друг другу в лицо и улыбаясь. Вдруг Андрей заметил:

— У тебя лицо землей перепачкано! Подожди, я сейчас вытру…

Он пошарил по карманам в поисках платка, не нашел и дотронулся рукой до Жениной щеки, стирая грязь. Женя почему-то смутилась, попыталась отвести его руку, но этим только вызвала то самое чувство неловкости, которое уже возникало между ними. Чтобы заполнить повисшую паузу, Женя стала озираться кругом в поисках какой-нибудь заблудившейся лисички, а Андрей достал сигареты и закурил.

— Отдохнем немного?

Рядом с полянкой лежало поваленное ветром дерево. Они сели на него, стараясь не касаться друг друга, но чувствуя необыкновенную близость, — от чего неловкость только усилилась.

Молчание становилось слишком многозначительным, и, чтобы как-то разрядить обстановку, Женя попросила сигарету.

— Ты разве куришь?

— Редко, но сейчас почему-то захотелось. А ты не любишь, когда женщина курит?

— Да, в общем, не слишком.

— Но Оля курит…

— У Оли много недостатков, но для меня это не имеет значения. Думаю, у твоего жениха тоже есть какие-то черты, которые тебе не по душе, но ты же миришься с ними?

— Да, конечно… А откуда…

— Ты сама сказала, что в Москве тебя ждут, а подробности у нас от Иры, ты уж ее извини.

— А я и не скрываю! Володик у меня замечательный… Заявление мы подали, свадьба через два месяца. А вы тоже скоро распишетесь?

Андрей глубоко затянулся и промолчал. Он смотрел прямо перед собой, и Женя была рада, что он не видит ее лица. Она вдруг поняла, что хочет оказаться на месте Оли, которую любит этот парень, о которой он заботится и которой прощает ее многочисленные недостатки.

Она тут же сказала себе, что Володик любит ее не меньше, но это ее нисколько не утешило.

— Андрей…

Он повернулся к ней. Секунду — не больше — они смотрели друг другу в глаза, потом оба одновременно отвели взгляд.

— А-а, вот вы где!

На полянку вышла Ира, следом за ней — Игорь.

— Мы кричим, кричим, а вы не отзываетесь! Там дальше болото. С какой стороны его обойдем?

Женя пыталась убедить себя, что ничего не случилось, что ей только показалось, будто они вот-вот скажут что-то важное, и от этого изменится и его, и ее жизнь. Только показалось… Почему же так печально и тоскливо, и такое чувство, словно потеряно что-то дорогое? Ничего не изменилось; у Андрея Оля, а она возвращается к Володе, в Москву, и это знакомство скоро забудется, как будто ничего не было.

А ничего и не было…

11

В аэропорту Шереметьево, как всегда, было грязно, шумно и бестолково, но даже эта привычная российская безалаберная сутолока не могла испортить Кириного радужного настроения. Она улетала в отпуск, что само по себе прекрасно. Каждый год она ждала это время с надеждой, что с переменой места в ее жизнь войдет что-то новое, неожиданное и чудесное.

Однако возникни сейчас неожиданности, они только бы испугали Киру. Самое прекрасное, что может произойти, уже запланировано: через какие-то пять часов она увидит Грега, услышит его голос, живой, а не в телефонной трубке, почувствует вкус его губ на своих губах. Формальности в аэропорту, обычно так раздражавшие Киру, сегодня ее как бы не касались — она чувствовала себя как во сне, и вся суета вокруг ее вовсе не задевала. Реальность начнется в салоне бизнес-класса, когда самолет оторвется от земли и наберет высоту.

Вообще за последние полтора месяца жизнь Киры изменилась так круто, как не менялась за многие годы. Работа, карьера, зарабатывание денег, семья, даже Аленка — все то, что раньше было самым главным, отошло на второй план, а единственно важным, необходимым стал он, Грег Мартен, мужчина ее жизни. Она продолжала выполнять свои повседневные обязанности, занималась контрактами и переводами, трепалась с Викой, готовила еду, заботилась о дочери, но делала все это как бы машинально, автоматически, как робот, как сомнамбула. Жила же по-настоящему она только один час в день, с девяти до десяти вечера, когда ее соединяли с Лондоном и она слышала родной и такой красивый мужской голос.

За эти полтора месяца Грегори дважды выбирался в Москву на выходные. Их встречи были куском хлеба для голодного. Аленка уезжала ночевать к бабушке, и Кира с Грегом оставались одни. Они любили друг друга в эти ночи страстно и ненасытно, но в этой страсти не было азарта или поиска новизны, что отталкивало Киру от ее прежних любовников. С Грегом все было иначе, она чувствовала его тело как свое, как продолжение себя самой, и всегда знала, чего он хочет; он тоже угадывал любые ее желания. Слова были не нужны. Сейчас Кира даже не могла толком вспомнить, о чем они говорили. Да это и неважно. Главное, им было легко и хорошо вместе. Все ее прежние страхи развеялись как дым. Он ее любит, она летит к нему, они будут вместе целых десять дней, а что дальше — какая разница!

В Барселоне Кира пересела на маленький самолет компании «Iberia» рейсом на Сантандерс. Грег и тут все предусмотрел, пересадка заняла не более часа. Перелет оказался коротким, Кира не успела опомниться, как симпатичная стюардесса объявила, что самолет идет на посадку. Достав пудреницу, Кира внимательно изучила свое лицо в маленьком зеркальце, слегка провела пуховкой по горящим щекам. Вроде бы все в порядке. Интересно, понравится ли Грегу ее костюм цвета спелой вишни? Грег брюк на женщинах не любит, в этом он старомоден, но в дороге это удобно… Кира на мгновение пожалела, что ради собственного удобства забыла о том впечатлении, которое должна произвести на Грега при встрече. Но, успокоила она себя, мятая юбка была бы еще хуже.

Грег ждал ее у стойки, где выдавали ключи для взятых напрокат машин. Он сдержанно обнял ее, поцеловал в щеку. Кира, слегка обескураженная такой прохладной встречей, удивленно заглянула ему в лицо — и сразу же поняла, как трудно дается ему эта напускная сдержанность, что больше всего на свете он хочет сгрести ее в охапку, прижать к себе, и… Она улыбнулась.

— Как долетела? Тебя не укачало? Я же не знаю, как ты переносишь долгие перелеты…

— Спасибо, прекрасно. — Кира приподнялась на цыпочки и ответно чмокнула Грега в щеку. — Долго ждешь? А где твой багаж?

— Все в машине. Пойдем скорее, мне не терпится остаться с тобой наедине, подальше от любопытных глаз.

— Ничего не имею против!

Кира рассмеялась, взяла Грега под руку, и они направились к выходу. Дорога вилась вдоль побережья, и Кира наслаждалась прекрасными видами бухт и бухточек, открывающимися сверху. Грегори вел машину уверенно, почти не сбрасывая скорость на поворотах. Изредка он поглядывал сбоку на Киру и улыбался, видя, каким откровенным восторгом светится ее лицо.

— Ты сейчас как маленькая девочка, которую няня в первый раз привела в зоопарк.

— Почему именно в зоопарк?

— Ну-у, не знаю… Наверное, потому, что первое потрясение, которое я испытал в детстве, как раз от посещения зоопарка. Мне было тогда года три, и особенно я запомнил слонов.

— Почему слонов?

— А вот этого я не могу сказать. Может быть, из-за размеров. А может быть — из-за Киплинга, я очень любил его сказки!

— А сейчас?

— Что сейчас?

— Сейчас Киплинга любишь? И вообще, что ты любишь?

— Устриц и черепаховый суп. Мы же говорили об этом — помнишь, после «Жизели»?

— Я серьезно! Ну, что «говорили»… Я так мало знаю тебя, что мне иногда становится страшно. Ты ведь впервые заговорил со мной о своем детстве. Какой ты был маленьким?

— Кира, глупенькая… — Грег свободной рукой обнял ее и привлек к себе. — Я был невыносимым мальчишкой, от которого плакал весь дом. Если тебе это интересно, могу устроить вечер воспоминаний при свечах. Я о тебе тоже мало знаю, но меня это не пугает — у нас все впереди.

Кира потерлась щекой о его плечо и чуть слышно спросила:

— Ты правда любишь меня?

— Сейчас я тебе это докажу — мы уже почти приехали.

Машина остановилась у небольшой двухэтажной белой виллы. Грег вышел, открыл дверцу, помогая Кире выбраться, потом неожиданно подхватил ее на руки и понес наверх.

Они оказались в большой спальне, отделанной в голубых и нежно-апельсиновых тонах. Жалюзи на окнах были спущены, и в комнате царил приятный полумрак и прохлада. Грег бережно опустил ее на широкую кровать, стоявшую посреди спальни, и прильнул губами к ее губам. Поцелуй длился долго, потом губы Грега переместились ниже и стали ласкать нежную кожу Кириной шеи. Она засмеялась и легонько оттолкнула его.

— Подожди, милый, мне надо хотя бы немного привести себя в порядок после дороги! Ванная, кажется, там?

— Извини! — Грег встал и подал Кире руку, помогая ей подняться с постели. — Я слишком нетерпелив, но я так давно тебя не видел. В ванной ты найдешь все необходимое. А может быть, ты разрешишь мне принять ванну вместе с тобой?

— В другой раз, хорошо? Ты же сам сказал, что у нас много времени.

Кира чмокнула его в щеку и слегка подтолкнула к двери.

— Распорядись насчет моих вещей, мне хотелось бы переодеться.

Ванная, невероятно большая по Кириным понятиям, была отделана не менее роскошно: выложенная мрамором ванна, встроенная в пол, огромные зеркала в тех же голубых и нежно-апельсиновых тонах. Кира с наслаждением опустилась в теплую ароматную воду. Боже, неужели все это наяву?..

После ванной, завернувшись в пушистый купальный халат, Кира вышла в спальню и сразу попала в объятия Грега.

— Мне страшно хотелось этого с того момента, как мы расстались в Москве, — прошептал он.

— Мне тоже… милый…

— Я еще не долетел до Лондона, а мне уже показалось, что мы расстались целую вечность назад.

Он медленно, сдерживая напор страсти, целовал ее щеки, нежные веки и шею, спускаясь все ниже, к душистой, лихорадочно пульсирующей ложбинке. Из ее полуоткрытых губ вырвался слабый стон. Она так долго тосковала по нему, что блаженство, испытываемое сейчас, казалось непомерным. Наконец-то свершалось то, о чем она мечтала, ради чего жила последние недели.

Ее руки обвились вокруг его шеи, прижимая к себе его лицо, ее голова откинулась назад, когда она почувствовала жадное прикосновение его губ. Она чувствовала, как его гладящая рука постепенно приближается к мягкой выпуклости ее груди, как кожа ее напрягается в предвкушении ласки, и это наполняло ее неизъяснимым наслаждением. Его прикосновения были уверенно-властными, остро волнующими. Она чувствовала, что растворяется изнутри, и ее охваченное пламенем сердце может не выдержать этого. Грег прошептал ее имя, подхватил ее на руки, бережно уложил в раскрытую постель и склонился над ней. Его прикосновения были нежными, умелыми, он знал, как нужно ласкать женщину. Она громко, уже не в силах сдерживаться, застонала, когда его губы сомкнулись вокруг воспаленного соска, превращая его в жаркое средоточие испепеляющей страсти. Пока его зубы терзали ее сосок со страстью, граничащей с жестокостью, его рука ласкала другую грудь, и от этого прикосновения ток молнией пробежал от груди к животу, наполняя все ее существо невыносимо острым желанием.

Она с усилием отстранила его от себя, посмотрела в его лицо, искаженное страстью, — она знала, что такая же страсть сейчас написана и на ее лице. Потом снова притянула его к себе, прижала его сильно, чувствуя, как бьется его сердце. Она прижималась к нему, но ей хотелось быть еще ближе. Она спустилась ниже и коснулась его тела мягкими, нежными поцелуями, ниже, еще ниже — пока не ощутила его напрягшуюся мужскую силу в своей руке. Она нежно гладила и целовала его член и слышала, как Грег стонет от удовольствия. Потом он, уже не в силах сдерживаться, лег на нее и проник внутрь, и все потонуло в бешеном, неистовом ритме, пока не стало вакханалией, оргией, безумием. Его сильный, твердый член входил в нее, как поршень, и насыщал, и утолял, и она оставалась ненасытной. Она чувствовала, что ее увлекает волна, цунами, которая поднимается все выше, выше… И наконец происходит бурное, неожиданное, расплавленное извержение. Их тела слились, и непонятно уже, где она, а где он — эти содрогания, которые их сотрясают…

Через какое-то время Кира очнулась от забытья. Грег лежал рядом, обессиленный. Его рука все еще сжимала руку Киры. Она приподнялась на локте и легонько дотронулась губами до его виска.

— Тебе было хорошо?

— Ты знаешь…

— Я люблю тебя.

Грег снова притянул ее к себе и поцеловал — не страстно, а с благодарной нежностью.

— Чем бы ты сейчас хотела заняться? Хочешь, пойдем в ресторан? Отпразднуем твой отпуск. Или устроим пикник на пляже, только ты и я.

— Я у тебя в гостях…

— Тогда я знаю, куда мы поедем. — Грег посмотрел на часы и загадочно улыбнулся. — Скоро восемь. Вообще-то в Испании обедают не раньше половины десятого, но там, куда мы отправимся, обед подают с девяти. Собирайся, у тебя всего полчаса. Я познакомлю тебя с настоящей Испанией.

— Это ресторан?

— Не совсем.

— Но я должна быть в вечернем платье?

— Там ты будешь превосходно смотреться и в джинсах.

Кира хотела, чтобы он объяснил, что к чему, но Грег таинственно отмалчивался. Ей оставалось только подчиниться, оставить расспросы и поскорее привести себя в порядок.

Примерно после часа пути от побережья машина въехала в небольшую деревушку, свернула в узкую улочку, потом в другую и остановилась у дверей маленькой таверны. Или харчевни, Кира не знала, как правильно назвать это заведение, но рестораном она бы его точно не назвала.

Грег помог Кире выйти, распахнул дверь и пропустил ее вперед. Кира перешагнула порог и оказалась в большой комнате с деревянными столами, за которыми, как ей в первый момент показалось, сидели одни мужчины. В глубине — стойка бара. Пока Кира и Грег проходили к дальнему столику в углу, Кира поняла, что Грега здесь хорошо знают: со всех сторон слышались приветственные возгласы «Оле!»; несколько человек дружески похлопали его по плечу, кто-то предложил вместе выпить пива. Ей, как спутнице Грега, тоже приветственно улыбались. Грег говорил по-испански как по-английски. Когда они уселись за столик, Кира сказала:

— Ты здесь, я вижу, свой человек.

— Тебя это удивляет?

— Честно говоря, очень. Простая деревенская обстановка как-то не вяжется с обликом преуспевающего бизнесмена.

— Преуспевающий бизнесмен — это в Лондоне. Я уже рассказывал тебе, что подолгу живу в Испании: когда мне надо обдумать новый проект, сосредоточиться или, наоборот, — отдохнуть и расслабиться. Вечерами я часто бываю в этой деревушке, за много лет ко мне здесь привыкли.

У столика появилась молоденькая девушка и обратилась к Грегу по-испански. Он что-то сказал ей, потом повернулся к Кире.

— Не возражаешь, если я закажу тебе что-нибудь на свой вкус? Как ты относишься к тапас?

— Сначала скажи, что это?

— Смесь из экзотических морских продуктов, жареного мяса и салата.

— А что еще есть?

— Меню здесь довольно простое. Экзотика — это для туристов на побережье. А здесь обычная жизнь обычных испанцев, и еда тоже обычная. Главное — сама обстановка, атмосфера. Я решил, что тебе здесь понравится.

— Мне уже нравится.

Меню простое, зато все блюда вкусные. Они взяли чашку салата из помидоров в масле, затем рыбу, огромные мясные стейки в пряном соусе с жареной картошкой, хлеб домашней выпечки и вино. Съев половину стейка, Кира почувствовала, что уже не может проглотить ни кусочка: Грег явно переоценил ее силы.

Она выпила довольно много вина, но не опьянела, а только появилось ощущение невероятной легкости и радости от всего происходящего. Она подняла бокал с вином и, прищурившись, посмотрела сквозь него на Грега.

— Я хочу поднять тост. Раньше не решалась, но теперь можно.

— Интересно! И за что такое ты хочешь выпить, за что раньше не решалась?

— Только не смейся… За нас! Не за тебя и за меня, а за нас, когда мы вместе… За нас сейчас, в этой харчевне, за этим столиком.

— Прекрасный тост, — серьезно сказал Грег, но в глазах его пряталась улыбка. — Я с удовольствием за это выпью, но сначала скажи: почему только за нас «сейчас», а не за нас «всегда»?

Кира смутилась и опустила глаза. Как ему объяснить, что она еще в Москве для себя решила, что будет жить одним днем, не строя планов на будущее! Ведь не от нее зависит, будут они всегда вместе или нет, это должно быть его решением! Конечно, если он захочет остаться с ней на всю оставшуюся жизнь, это будет такое счастье, в которое просто трудно поверить. А если не захочет? Все равно — неделя, месяц, год — неважно, как долго он будет рядом, главное, что он все равно есть и будет в ее жизни. Да за один сегодняшний день она готова заплатить годами одиночества!

— Итак, почему только «за нас сейчас»?

— Потому что у нас еще хватит вина на все другие тосты!

Шуткой Кира увела разговор в сторону от опасной темы. Чтобы невзначай не затронуть еще какой-нибудь больной струнки в своей душе, она принялась расспрашивать Грега об их планах на завтра и послезавтра. Грег принимал загадочный вид, но обещал, что она увидит такое, чего ни один турист из России до сих пор не видел.

— Завтра, если хочешь, съездим в Кастро Ундиалес. Вот там настоящий ресторан, вернее, настоящие рестораны — они занимают весь центр города. А потом у меня есть для тебя сюрприз.

— Обожаю сюрпризы! Но еще больше люблю, когда мне о них рассказывают заранее.

— Какая любопытная! Поживешь — увидишь, такая, кажется, у вас есть пословица? Но сейчас нам пора домой… Посмотри, все потихоньку уже расходятся. И вообще, — Грег понизил голос до шепота, — я по тебе ужасно соскучился. Пойдем?

12

На следующее утро Кира проснулась с ощущением бесконечного счастья. «Господи, — взмолилась она про себя, — если ты есть, сделай так, чтобы эти дни никогда не кончались!» Грега рядом не было, но постель еще не успела остыть, очевидно, он встал только что. Кира поднялась, накинула на голое тело легкий голубой халат, отделанный мягкой серебристой лентой, и спустилась в столовую.

Внизу был сервирован завтрак на двоих: апельсиновый сок, тосты, джем, кофе и сливки. Однако Грега и здесь не было. Кира вышла из коттеджа и направилась к бассейну. Разумеется, он был там: делал зарядку перед тем, как окунуться. Она наблюдала за ним, оставаясь незамеченной, и ей опять стало страшно за свое хрупкое счастье. Боже, как он красив, разве бывают такие красивые мужчины!

Сложен был Грег великолепно: сильные мускулистые руки, широкие плечи, крепкая спина, тонкая талия, тугие, лишь слегка прикрытые плавками ягодицы. Закончив упражнения, он бросился в воду и поплыл энергичным кролем. Кира все еще не выдавала своего присутствия. Грег оказался прекрасным пловцом, он несколько раз подряд пересек бассейн взад-вперед, не снижая скорости. Потом подтянулся на руках на бортик, стал энергично растираться полотенцем и в этот момент заметил Киру.

— Доброе утро! Давно ты здесь стоишь? Я разбудил тебя, уходя?

— Доброе утро!

Кира подбежала к нему, обняла и уткнулась лицом в черные завитки у него на груди.

— Я немного испугалась, не найдя тебя рядом.

— Глупенькая, разве я могу от тебя надолго уйти?

После завтрака отправились бродить по пляжу. Грег показывал ей причудливо вырезанные бухточки, по форме напоминающие разных диковинных животных. Кира вспомнила, как они в детстве с подружками на даче часами смотрели на облака, угадывая в их очертаниях цветы, деревья, дома, людей, зверей, птиц — у кого больше хватит фантазии. И сейчас они с Грегом стали играть в эту игру, только вместо облаков материалом служили бухты и бухточки, вырезанные морем. Они придумывали им разные смешные названия, и игра так захватила обоих, что они не заметили, как пролетело время и пора было возвращаться в дом — был уже час сиесты.

А после Грег, как и обещал, повез Киру в Кастро Ундиалес. После пустынных пляжей оказаться в шумном, полном людей месте было странно, но не неприятно, хотя здешняя публика здорово отличалась от посетителей вчерашней таверны. Это в основном были туристы, английская речь слышалась даже чаще, чем испанская. Людей в возрасте было гораздо больше, чем молодежи. «Наверное, из-за сезона», — решила Кира. На них поглядывали с интересом, и Кира вдруг подумала, что они красивая пара, и отлично смотрятся со стороны. На Грегори были черные слаксы и ярко-голубая рубашка, которая великолепно оттеняла его золотистый загар и подчеркивала синеву глаз. На его фоне Кира больше чем когда-либо казалась хрупкой фарфоровой статуэткой. Маленькая нежная женщина с копной светлых пепельных волос в облегающем платье цвета лиловых ирисов…

Они выбрали столик на открытой террасе. Грегори заказал официанту два аперитива. И опять Кира чувствовала себя на седьмом небе от счастья. Просто замечательно вот так сидеть, потягивая легкое вино из высокого бокала, и наблюдать за пестрой и шумной толпой.

— Привет! Боже, какая встреча! А мы были уверены, что ты приедешь только сегодня!

Кира обернулась. К их столику подошла пара — явно англичане. Он — высокий, сухощавый брюнет лет сорока с небольшим, одетый в светлый летний костюм, скрывающий начавшую полнеть фигуру, она — примерно того же возраста, довольно высокая и изящная, с некрасивым, но сразу располагающим к себе лицом. Грегори встал им навстречу и протянул руку для приветствия.

— Рад видеть тебя, Ники. Бет, ты, как всегда, неотразима. Не ожидал увидеть вас здесь, вы ведь не любители шумных мест? Присоединяйтесь к нам. Это Кира, моя гостья из Москвы. А это наши соседи, Элизабет и Николас Харт, их вилла совсем недалеко от нашего обиталища.

Николас заулыбался:

— О, русская! Приятно познакомиться. Как поживаете? А как поживает господин Горбачев? Он совершенно очаровал нашу несокрушимую леди Тэтчер, а в ее лице и всю Англию. Впрочем, теперь я леди Тэтчер понимаю. Увидев вас, я тоже безоговорочно капитулирую перед обаянием русских.

— Не обращайте внимания на Ники, его шутки не всегда удачны. — Элизабет подала Кире узкую прохладную руку. — Мы действительно очень рады встретить вас и Грега. Хотя официальное знакомство должно было состояться в субботу: Грег устраивает party в вашу честь, и мы приглашены.

Кира в изумлении посмотрела на Грега:

— Но…

— Это и есть тот сюрприз, дорогая, который ты безуспешно пыталась у меня выведать. Но, раз уж Бет раскрыла мои карты…

— Прости, я не знала, что это тайна. Но так даже лучше, Кира успеет морально подготовиться. Мужчины не слишком разбираются в тонких женских чувствах и оттого иногда допускают досадные промахи. Я права?

Элизабет ободряюще улыбнулась Кире.

— Разумеется…

Первый шок от неожиданной новости прошел, Кира взяла себя в руки и ответила Бет приветливой улыбкой. Ник тем временем подозвал официанта и тоже заказал аперитивы.

— Вы, конечно, останетесь пообедать с нами? Давай, Ники, помоги мне удивить Киру чем-нибудь экзотическим!

— Охотно. К нам еще должна присоединиться племянница Бет, она у нас гостит эти две недели. Сейчас она пошла за кое-какими покупками. Сандра Деннис… Может быть, ты ее помнишь? Десять лет назад она прожила здесь почти все лето. Правда, тогда ей было всего тринадцать…

— Подожди-подожди… Рыженькая такая девочка, угловатая и застенчивая?

— О, с тех пор она сильно изменилась! Из всех определений сейчас подходит только «рыженькая». Она работает моделью в одном рекламном агентстве. Родители, разумеется, против, вот она и спасается у тети Бет и дяди Ники.

— Надо же девочке попробовать себя! Пусть делает что хочет, лишь бы у нее получалось. — Бет повернулась к Кире и пояснила — Сандра закончила школу драматического искусства в Лондоне, но карьера актрисы пока не складывается. Но разве плохо заниматься рекламным бизнесом? Прекрасно, когда твои внешние данные позволяют начать как модель. А там — кто знает, правда?

— Мне трудно об этом судить…

— Да, правда, ведь в Советском Союзе нет рекламного бизнеса как такового. Там и рекламы почти нет, да?

— Раньше — не было. Теперь у нас все меняется, и очень даже быстро.

— Может быть, пока хватит о политике? Подумаем-ка лучше об обеде! Ну, что закажем, Ник? — вмешался Грегори. — А ты, Бет, еще успеешь порасспросить Киру о России.

— Я думаю, стоит подождать немного Сандру… А, вот и она!

Кира с интересом посмотрела на девушку, пробиравшуюся к их столику. Она была бесспорно очень хороша. Густая копна медно-рыжих волос, рассыпанных по плечам, широко расставленные зеленые глаза, слегка вздернутый небольшой носик — девушка словно сошла с картины Боттичелли. Высокая, длинноногая и необыкновенно женственная, она пробиралась сквозь толпу с каким-то неподражаемым изяществом.

— Добрый день! Я не слишком задержалась?

— Сандра, дорогая! — Бет улыбнулась в ответ на приветствие девушки. — Познакомься, это наши соседи, к которым мы приглашены на послезавтрашний вечер. Впрочем, с мистером Мартеном ты уже знакома. Помнишь, десять лет назад он учил тебя управлять яхтой? А это Кира, очаровательная гостья Грегори из Москвы.

— О, русская! Очень приятно! — В голосе Сандры не слышалось ни малейшего энтузиазма. Она кивнула и слегка манерно пожала руку Киры. Потом взглянула на Грегори и явно оживилась. — А мистера Мартена я помню очень хорошо. Вы тогда произвели неизгладимое впечатление на мою юную душу. Я даже была влюблена в вас. И потом, когда вы уехали, целый месяц плакала по ночам в подушку. Надо заметить, что за десять лет вы ни капельки не изменились.

— Чего не могу сказать о вас. Вы и тогда не были гадким утенком, а сейчас уж бесспорно лебедь.

В ответ на комплимент Сандра кокетливо улыбнулась и уселась за столик.

Позже, перебирая в памяти впечатления от прошедшего вечера, Кира подумала, что все началось именно с этой улыбки. Сандра явно решила затеять флирт с Грегом, причем делала она это очень искусно; только Кирин взгляд, обостренный любовью, смог разглядеть тонкую паутину кокетства, которой Сандра пыталась оплести ее любимого. Искусная игра красивых глаз, нарочитый поворот шеи, как бы случайно оголившееся в разрезе юбки стройное узкое бедро — все было продумано и рассчитано на непременный успех. Всем своим существом Сандра показывала: «Я — неотразима. Ни одна женщина не может сравниться со мной. Смотрите, смотрите на меня — и только на меня! Восхищайтесь мной, я для этого создана!»

Привыкшая к быстрому успеху у мужчин, Сандра нисколько не сомневалась в скорой и легкой победе и на этот раз. Уже через пару фраз она поинтересовалась планами на завтра, пожаловалась на скуку и предложила партию в теннис утром.

— Впрочем, — добавила Сандра с напускным сочувствием, — Кира вряд ли составит нам компанию. У вас теннис не слишком-то популярен, правда?

— Не слишком, — согласилась Кира. — Но более-менее свободно передвигаться по корту я могу.

— Ну вот и отлично! Значит, завтра с утра мы заедем за вами, идет?

Перспектива делить общество Грега все утро с другими не слишком порадовала Киру, но никакого благовидного повода для отказа не подвернулось. Грегори вежливо улыбался, и предложение этой нахалки пришлось принять. Однако Кира так и не поняла, заметил ли сам Грег усилия Сандры. Он был безукоризненно любезен с ней, но и только. Правда, под конец вечера он как бы невзначай положил руку на спинку Кириного стула, продемонстрировав этим жестом окружающим, что Кира связана с ним не только узами гостеприимства.

Не понравилось Кире и слегка пренебрежительное обращение Сандры с ней самой. Очень тонко, даже не словами, а интонацией и едва уловимыми гримасками, мгновенно исчезавшими с ее подвижного лица, Сандра дала Кире понять, что считает русских самой нецивилизованной нацией Европы. Особенно неприятно выглядело ее поведение на фоне той заинтересованности и доброжелательности, которую выказали Кире Бет и Николас Харт.

Впрочем, не одна Кира заметила игру, затеянную Сандрой. От глаз Элизабет тоже не укрылись некоторые особенности в поведении племянницы. В конце вечера, улучив подходящий момент, она тихо заметила Кире извиняющимся тоном:

— Сандра сегодня получила факс из Лондона. Перед отъездом она опять пробовалась на роль в каком-то фильме, и проба оказалась неудачной. Сегодня у нее не лучший день, а она — человек импульсивный и не всегда умеет сдерживаться.

— Ничего страшного, — успокоила ее Кира. — Я не делаю поспешных выводов.

И Элизабет, и Ник Кире очень понравились, и ей не хотелось расстраивать эту симпатичную женщину еще больше, Бет и так было неудобно за племянницу.

Оставшись наедине с Грегом, Кира попыталась прояснить ситуацию:

— Насколько я поняла, завтрашнее утро у нас занято?

— Дорогая, я тоже не хочу ни с кем делить твое общество. Но Ники и Бет мои старые друзья, и я рад, что ты сможешь познакомиться с ними поближе.

— А Сандра тоже твой старый друг?

Грегори рассмеялся и притянул Киру к себе.

— Ты никак ревнуешь?

— Глупости, вовсе нет. Просто мне не понравилась ее бесцеремонность. Уж очень откровенно она флиртует с тобой.

— Ну и пусть! Я ее не поощряю, и в конце концов все само собой сойдет на нет. Не забивай себе этим голову. И вообще, тебе не кажется, что мы можем сейчас заняться чем-то поважнее, чем обсуждение поведения Сандры?

Под ее взглядом насмешливые искорки, плясавшие в глазах Грега, превратились в страстный огонь желания. Ресторан, знакомство с Хартами, поведение Сандры, все, что случилось сегодня, исчезло. Остались только она и он — одни в целом мире со своей любовью.

13

— Хелло! Как дела? Предупреждаю сразу, у меня боевое настроение, и я намерена разгромить вас в пух и прах!

Закончив завтракать, Кира и Грег собирались поплавать в бассейне, но их планы нарушила зеленая спортивная машина, остановившаяся у ворот виллы. Оттуда выпорхнула Сандра. В одной руке она держала теннисную ракетку, в другой — коробку с мячами. Следом за ней вышли Элизабет и Ник — он был за рулем.

— Сыграем двое надвое? Если Кира не настроена, можем и один на один, а Ник потом сразится с победителем.

Веселая и свежая, Сандра выглядела очаровательно: белая короткая юбочка открывала безупречные загорелые ноги умопомрачительной длины, а белый топ подчеркивал упругую высокую грудь.

— Нет, почему же, — любезно откликнулась Кира. — Я всегда пожалуйста.

Не то чтобы она отлично играла в теннис, но уступать этой девчонке не собиралась. Она ходила на динамовские корты примерно раз в две недели и кое-какие навыки успела приобрести. Это, конечно, не то, что заниматься теннисом с детства…

— А Бет? Хочешь размяться? — поинтересовался Грегори.

— Нет, спасибо. Если ты не против, я пока посижу на террасе.

Вчетвером они прошли на корт. Кира подождала, пока проверят высоту сетки и попробуют мячи. Ничего, она в неплохой форме, все должно сойти отлично!

Сначала Кира играла несколько скованно, вяло, в стиле, который хорошие теннисисты презрительно называют «дамским». Первый гейм они выиграли исключительно благодаря Грегу, который бегал по корту за двоих. Когда они менялись сторонами, Ник ободряюще улыбнулся Кире и сказал:

— Вы неплохо играете.

— Это Грег играет отлично, — вполголоса заметила Сандра и совсем тихо, но так, чтобы Кира услышала, добавила: — Он вполне мог бы играть и один.

— Вы так считаете?

Кира разозлилась, и злость придала ей уверенности в себе. Была ее очередь подавать. Легко размахнувшись, она отправила мяч через сетку, и он опустился далеко за спиной Сандры.

— Мяч был за! — запротестовала та.

— Неправда! — Грег одобрительно и с некоторым удивлением посмотрел на Киру, и та улыбнулась в ответ. Следующий мяч она подала на Ника, точно на линию подачи. Ник отбил мяч довольно низко, но Кира, перехватив его, послала со всей силой точно в Сандру.

Все трое ошарашенно уставились на нее.

— Поздравляю, замечательный удар! — восхитился Ник.

Кира шутливо поклонилась ему. С этого момента все мячи она старалась подавать на Сандру. Сандра, не ожидавшая от русской такой прыти, принимала большинство подач, и Кира с Грегом выиграли и сет, и матч.

— Я не знал, что вы так замечательно играете. — Ник с уважением посмотрел на Киру.

— Только когда разозлюсь и приду в азарт, — беспечно отозвалась та.

Сандра в сторонке молча укладывала мячи в коробку; было заметно, что настроение у нее отвратительное.

— Может быть, освежимся в бассейне? — Грег, как радушный хозяин, попытался разрядить обстановку. — В кабинах есть несколько купальников, можете выбрать себе что-нибудь. Пойдем?

Захватив Элизабет, листавшую на террасе журналы, компания направилась к бассейну.

После двух быстрых заплывов Кира почувствовала, что физических нагрузок ей на сегодня хватит, и решила присоединиться к Бет и Сандре, лежавшим в шезлонгах под тентом, рядом с высокой живой изгородью.

— Мне не хотелось бы читать тебе нравоучения, но ты ведешь себя непозволительно.

— Дорогая тетушка, если ты об этой русской, не вижу в своем поведении ничего дурного. Я знаю эту нацию; когда я жила в Америке, по работе часто имела дело с эмигрантами из Союза. Все русские женщины спят и видят, как бы им подцепить иностранца и удрать из своей ужасной страны. Конечно, их можно понять, но Грег для этого слишком хорош.

— В твоем возрасте я тоже была склонна к обобщениям. С чего ты взяла, что Кира на них похожа?

— О, это сразу видно! Она, бедняжка, думает, что английское подданство у нее уже в кармане!

Кира застыла за высоким кустом, боясь выдать свое присутствие. Нечаянно подслушанный разговор Элизабет с Сандрой явно не предназначался для чужих ушей.

— Грег ею сильно увлечен, — задумчиво сказала Бет.

— И что из этого? Думаешь, он женится на ней?

— Нет, не думаю. Я вообще не думаю, что он когда-либо женится второй раз.

— Почему? Он очень любил свою первую жену? Расскажи мне о ней, ты ведь ее хорошо знала.

— Почти совсем не знала.

— Вы ведь так давно дружите с Грегом…

— В Испанию он приезжал один, а в Лондоне мы не слишком часто видимся. Кроме того, Диана подолгу жила одна в Париже и Брюсселе.

— Странные семейные отношения…

— Между прочим, когда Диана в последний раз сюда приезжала, ты как раз гостила у нас. Ты должна ее помнить.

— Почти совсем не помню. Высокая, стройная, длинные светлые волосы, а вот лицо… Лица не помню совсем. — Сандра говорила медленно, растягивая слова, словно пытаясь вызвать в непослушной памяти образ давно ушедшей женщины. — Осталось какое-то неприятное ощущение нервозности, постоянно от нее исходившее. Она, кажется, совершала множество бессмысленных поступков… Диана погибла в автокатастрофе?

— Попала под машину, несчастный случай.

— А он… Он сильно переживал?

— В том-то и дело, что, по-моему, совсем не переживал. — Элизабет помолчала, потом задумчиво и как бы нехотя продолжила: — Честно говоря, родная, Грегори Мартен — последний мужчина, с которым я бы хотела видеть тебя связанной узами брака. Даже если бы не было этой русской… Мы, конечно, друзья, но есть в нем нечто такое — не знаю, как это поточнее назвать… Я почти уверена, что женщинам он приносит одни несчастья.

Стараясь остаться незамеченной, Кира потихоньку выбралась из своего укромного уголка и побрела по направлению к дому. Ей никого не хотелось видеть. Надо обдумать и переварить услышанное. Итак, Элизабет считает, что связь с Грегом приносит женщинам несчастья. Из-за Дианы? Кире пришло в голову, что она только сейчас узнала, как звали первую жену Грега. Раньше он не говорил, а она не спрашивала. Почему он предпочитает отделываться общими фразами, когда заходит разговор о его прошлом? И еще… Не только Сандра, но и Элизабет уверена, что Кира — мимолетное увлечение Грега. А что, если так оно и есть, что, если она насчет его истинных чувств заблуждается? Говорят, со стороны виднее…

Вконец запутавшись, Кира решила пока ничего не предпринимать, но при первом же удобном случае выяснить историю его первого брака у самого Грега. Настроение у нее совсем испортилось, а надо было возвращаться к бассейну и вести себя так, будто ничего не произошло.

Когда она подошла к компании, уютно устроившейся в шезлонгах под тентами, Грег поднялся ей навстречу:

— Дорогая, где ты пропадала? Я уже начал беспокоиться.

— У меня что-то разболелась голова, пошла принять таблетку.

— Почему ты мне не сказала? У меня есть замечательные швейцарские таблетки от головной боли. Совершенно безвредно, и боль проходит моментально. Принести?

— Спасибо, уже все в порядке. Просто для меня здесь слишком много солнца.

Выглядела она, наверное, не лучшим образом, и озабоченное выражение не исчезло с лица Грега. Заметив это, гости через некоторое время распрощались.

Оставшись наедине с Кирой, Грег усадил ее напротив себя и посмотрел в глаза.

— Ну, а теперь, когда мы одни, рассказывай, что случилось.

— Да ничего не случилось, с чего ты взял?

— Дорогая, я знаю тебя лучше, чем ты думаешь. Головная боль — отговорка для посторонних. Тебя что-то расстроило. Что?

— Просто я случайно услышала то, чего не должна была слышать.

— Опять Сандра? Несносная девчонка!

— Нет, не Сандра. На этот раз Бет.

Грегори не только удивился, но и заметно расстроился.

— Бет? Но почему… Я уверен, ты ей понравилась, и она не могла сказать о тебе ничего плохого. Ты просто что-то не так поняла.

— Она говорила не обо мне. Точнее, не только обо мне. Можно, я тебя кое о чем спрошу?

— Спрашивай!

— Почему ты мне ничего не рассказывал о Диане?

— А что я должен был тебе рассказать?

— Как она погибла?

Задав этот вопрос, Кира испытующе посмотрела ему в лицо. Грег нахмурился и опустил голову. Возникла тяжелая пауза. Наконец он ответил:

— Это был несчастный случай. Ее сбила машина. Я не хочу об этом говорить.

— Ты любил ее?

— Любил, не любил… У нас был не самый удачный брак, если ты это имеешь в виду. — Он немного помолчал, потом с заметным усилием продолжил: — Я не говорил с тобой об этом потому, что сам не люблю вспоминать свою прошлую жизнь. Такое объяснение тебя устраивает?

Теперь замолчали они оба. Кира почти физически почувствовала холодок, возникший между ними, и испугалась. Она попыталась исправить положение:

— Я не любопытна, Грег. Просто мне показалось странным, что… Впрочем, неважно. Не будем больше об этом, если тебе эта тема так неприятна.

— Да, она мне неприятна.

Холодок грозил превратиться в ледяную броню. Тогда Кира придвинулась к нему вплотную, обхватила руками за шею и притянула его лицо к своим губам. Сначала он не отвечал на поцелуи, но Кира была настойчива, и под ее жаркими губами лед растаял. Минутная размолвка была забыта, сметена вихрем страсти, захватившим их обоих.

14

— Дорогая, я и не предполагал, что ты так любишь поесть. — Грег смотрел на Киру с ласковой улыбкой. — Остановись, пожалуйста, а то пропадет все удовольствие от того, что я для тебя приготовил.

Они сидели на террасе и завтракали. Обычно по утрам у Киры особого аппетита не было, но после сегодняшней ночи она накинулась на еду, как молодая голодная львица. В тот момент, когда Грег произнес свою тираду, она как раз намазывала четвертый тост апельсиновым джемом. Она оторвалась от этого интересного занятия, но только на секунду, чтобы спросить:

— А что ты для меня приготовил?

— Сегодня ты опять увидишь настоящую Испанию. Я поведу тебя на Большой рынок.

— Ой!

— И мы отправимся сразу, как только ты расправишься со всеми тостами.

— Уже все! — Кира быстро допила сок и вскочила из-за стола. — Сейчас я переоденусь и через пятнадцать минут буду готова!

— Тебе помочь?

— Нет! — Кира остановилась у лестницы и посмотрела на него смеющимися глазами. — Я боюсь, что тогда переодевание затянется и мы никуда не попадем. Жди меня здесь!

Он сделал было движение по направлению к Кире, но она быстро убежала наверх.

Она остановила свой выбор на наряде, привезенном ей Викой из Парижа в прошлом году: шелковая блузка с вырезом, широко открывавшим плечи, и игривая коротенькая юбка. В этом одеянии Кира чувствовала себя легко и непринужденно.

Когда они уже сидели в машине, на крыльцо вышла Долорес — пожилая крестьянка, постоянно жившая на вилле и исполнявшая обязанности кухарки: у Киры уже была возможность оценить ее поварское искусство.

— Вам что-нибудь нужно, Долорес? — крикнул Грег. — Мы отправляемся на Большой рынок.

— Если вам не трудно, сеньор, купите парочку кабачков.

Грег кивнул и завел мотор.

Всю дорогу они смеялись и болтали о пустяках. Время от времени Кира искоса, словно исподтишка посматривала на Грега. Ей казалось, что он как будто помолодел. Из его глаз исчезло напряженное выражение, которое нет-нет да и мелькало в его взгляде. Они искрились предвкушением радости, и она была готова на что угодно, лишь бы они оставались такими всегда.

Грег еле-еле нашел свободное место на стоянке, где они припарковались.

— Скорее! — Киру вдруг охватил какой-то азарт. Она схватила Грега за руку и потащила вперед, туда, где были видны прилавки рынка.

И тут же их окутал пряный аромат спелых овощей и фруктов, смешанный с запахом пиццы, соленых крендельков и жареных сосисок. Вокруг толпилось множество людей и стоял гул голосов.

И здесь повторилась та же картина, что и в горной деревне, но Киру уже это не удивило, чего-то подобного она и ожидала.

— Привет, Кике, как твоя Мария? — широко улыбнулся Грег продавцу, стоявшему за первым прилавком, к которому они подошли.

Высокий молодой испанец блеснул в ответ белоснежными зубами:

— Толстая, как корова. Ждем в любой день.

— Повезешь на этот раз в Кастро Ундиалес?

— Зачем? Дело привычное, сами справимся!

— Не забудьте мне сообщить, хорошо? — Грегори обернулся к Кире и вполголоса пояснил, когда они отошли от прилавка: — Мария на сносях. У них уже пять мальчиков, но они надеются, что на этот раз им повезет и родится дочка.

— Он из той деревушки, да?

— Догадалась? Да, конечно. Кстати, там соседи даже пари заключают, кого Мария родит. Пять мальчиков даже для местных жителей многовато.

— Но ведь сейчас определяют пол ребенка задолго до рождения! Не проще ли было сделать анализы?

— И лишить себя удовольствия ожидания? Дорогая моя, зачем подгонять природу!

Подумав немного, Кира согласилась с Грегом; да, так намного интереснее. А он хитро посмотрел на нее, наклонился и сказал ей еле слышно на ухо:

— Мы ведь тоже не будем ничего выяснять заранее, правда?

Кира зарделась и ничего не ответила.

Они переходили от прилавка к прилавку, и Кира обнаружила, что со многими Грег здоровается по имени и многие знают его в лицо. Кое-кто даже похлопал его по спине в знак приветствия. На нее посматривали с нескрываемым интересом.

— Здесь много народу из той деревушки, да? — спросила Кира.

— Оттуда и из двух соседних. Большой рынок в Кастро Ундиалес одна из основных статей дохода местных жителей.

Следующие два часа они нюхали дыни, щупали апельсины и осматривали всякие прочие фрукты и овощи в поисках каких-либо изъянов. Выбрали кабачки для Долорес. Кира расшалилась и купила громаднейшую тыкву, пообещав Грегу приготовить ее по рецепту старинной русской кухни — «если, разумеется, Долорес пустит меня в свои владения». Грег пообещал посодействовать, но заранее предупредил, что за успех не ручается: Долорес очень ревниво относилась к своим обязанностям. Кухня — ее святилище, и посторонних она туда не пускала. Грегу, по крайней мере, вход туда был заказан.

Они со смехом перекладывали свои покупки так и сяк, мечтая о лишней паре рук. Но к машине возвращаться еще не хотелось, здесь было столько интересного!

Грег умилялся: как Кира восторгается живыми кроликами, как долго наблюдает за утками в клетках! В рыбном ряду один из продавцов — тоже знакомый Грега — после того, как Грег сказал, что Кира приехала из России, предложил ей попробовать кусочек кальмара. Кира нерешительно согласилась, а потом долго и сосредоточенно жевала. Грег расхохотался:

— Дорогая моя, у тебя такой вид, как будто ты дегустируешь блюдо из анаконды! Я-то думал, что кальмары вполне обычная еда и у вас!

— Тс-с! — Кира прижала палец к губам, потом благодарно улыбнулась торговцу и потащила Грега за руку подальше от этого прилавка.

— Я хотела сделать ему приятное, — пояснила она. — Пусть думает, что в России и слыхом не слыхивали о кальмарах. Он-то хотел удивить меня!

Грег не ответил, только нежно привлек ее к себе и поцеловал в висок. Они пошли дальше.

— Ой, Грег, посмотри на эту клубнику! — Внимание Киры привлекли плоские плетеные корзины, в которых горками лежали сочные мясистые ягоды. — Откуда здесь клубника в это время года? Даже трудно поверить!

Кира подошла к прилавку. Полная румяная продавщица протянула ей одну из корзинок, предлагая попробовать товар. Кира взяла одну ягоду, оторвала хвостик и сунула в рот, рассмеявшись, как школьница. Брызнувший клубничный сок потек у нее по подбородку.

— Грег, попробуй хоть одну! Так вкусно!

Грег посмотрел на нее как-то странно, потом поднял руку и коснулся пальцем ее подбородка. Потом медленно провел по губам, стирая сладкий сок, а затем сунул палец себе в рот.

— Да, — медленно проговорил он, не сводя с Киры глаз. — Действительно вкусно.

Его голос прозвучал вкрадчиво и как-то слишком интимно, несмотря на то что кругом было столько народу. И для Киры время внезапно остановилось. Рынок, прилавки, окружавшие их люди словно перестали существовать, исчезли в одно мгновение. Водоворот внезапно нахлынувшей страсти подхватил и закружил ее. Она все глубже и глубже погружалась в пучину желания. Вечный эротический жест, исполненный глубокого смысла: его палец медленно обводит контуры ее губ, а потом прячется у него во рту. Голова Киры кружилась, и она окончательно потеряла представление о реальности.

— Так вам понравилась клубника? — К действительности их вернул голос приветливой продавщицы. — Я могу вам немного уступить, если вы возьмете сразу несколько корзин.

— Что? — Кира смотрела на нее, не понимая смысла произносимых ею слов.

— Мы берем две корзины, — решительно прозвучал у Киры над ухом голос Грега.

Когда он расплатился, Кире наконец удалось взять себя в руки.

— Куда теперь отправимся? К машине? — как можно более непринужденно поинтересовалась она.

Грег в задумчивости остановился. Он был увешан покупками, как носильщик на восточном базаре, в руках у Киры были только что купленные корзинки с клубникой, и тем не менее возвращаться не хотелось. Они смотрели друг на друга в нерешительности. Однако ответить Кире Грег не успел.

— Боже мой, какая встреча! — прозвучал у Киры за спиной приветливый мужской голос. Она быстро обернулась, чуть не выронив корзинку, и увидела Ника, а за ним идущих под руку Сандру и Бет. Ник был увешан покупками даже больше, чем Грег: оно и понятно, при нем две дамы, а не одна.

— Я вижу, вы тоже решили доставить себе удовольствие и прогуляться по этому маленькому базарчику, — насмешливо произнес Ник, кивая на пакеты в руках у Грега.

— Нельзя же пропустить такое событие, как Большой рынок! — отшутился тот.

Кира посмотрела на дам. Сандра выглядела чудесно. Маленький топ не скрывал, а подчеркивал красоту ее загорелых плеч, волосы были забраны в узел на затылке и открывали стройную шею. Однако выбившиеся из прически непокорные рыжие завитки и бежевые короткие шорты придавали ей вид задорной школьницы. Этакая невинная соблазнительница! На Элизабет был надет цветастый сарафан с облегающим лифом и широкой длинной юбкой в испанском стиле.

— Привет! — Подошедшая Сандра кивнула Кире и приблизилась к Грегу, очевидно намереваясь поцеловать его в щеку. Однако поцелуя не получилось, мешали многочисленные свертки.

— Добрый день, Грегори. Здравствуйте, Кира, — в свою очередь, поприветствовала их Элизабет. — Ну, как вам понравилась местная достопримечательность под названием «Большой рынок»?

— Чудесно! — улыбнулась в ответ Кира. — Просто великолепно! Только, по-моему, мы несколько пожадничали и скупили больше, чем можем унести с собой!

— Так всегда бывает. Каждый раз, отправляясь на Большой рынок, я даю себе слово, что буду соблюдать осторожность, и каждый раз через пять минут забываю об этом мудром намерении!

— Конечно, дорогая, ведь ты всегда ходишь с личным носильщиком! Для прогулок по рынку тебе нужен не муж, а мул! — шутливо укорил ее Ник. — Сама ты предпочитаешь гулять налегке.

— Куда вы направляетесь теперь? — Сандра не сводила глаз с Грега, и Киру это начало раздражать. — Вы уже осмотрели местные сувениры?

Формально ее вопрос предназначался Кире, но она продолжала пристально смотреть на Грега. Мало того, она все-таки ухитрилась взять его под руку, причем проделала это как будто случайно, словно желая рассмотреть их покупки.

Кира чуть было не взорвалась от возмущения, но решила не подавать вида. Интересно, как поведет себя Грег в такой ситуации?

— Сувениры, я думаю, мы оставим на потом. — Грег слегка шевельнул плечем, и рука Сандры одиноко повисла в воздухе. — Думаю, Кира устала, и нам пора домой.

— Может быть, увидимся после сиесты? — Сандра пристально посмотрела ему в глаза и облизнула кончиком языка свои яркие полные губы.

— Может быть…

По глазам Грега ничего нельзя было понять, и Кира не выдержала:

— Боюсь, что нет. Ты разве забыл, что у нас есть кое-какие планы на вечер?

— Жаль…

Сандра хотела еще что-то добавить, но тут быстро вмешалась Элизабет:

— Ничего страшного, мы еще не раз увидимся. Ладно, заглянем-ка в рыбные ряды. Вчера к нашей Йоли заходил Паоло — знаменитый рыбак с побережья — и хвастался, что у него сегодня будет нечто необыкновенное! Пошли поскорее.

Она решительно взяла Сандру под руку и, улыбнувшись Кире на прощанье, увлекла племянницу за собой. Ник пожал плечами:

— Пока, старина, увидимся. До свиданья, Кира. Я вынужден следовать за дамами.

Всю дорогу до стоянки Кира молчала. Настроение было испорчено. Грег искоса посматривал на нее, но разговора тоже не начинал. Наконец, уже усевшись в машину, Кира не выдержала:

— Какая нахалка!

— Ты о Сандре?

— О ком же еще! И ты тоже хорош, позволяешь ей так себя с тобой вести!

Грег посмотрел на Киру и неожиданно расхохотался, довольный, как школьник в первый день каникул.

— Этого-то я и добивался! Ты откровенно ревнуешь!

— Ничего подобного! Мне просто противно смотреть на ее ужимки!

— Ревнуешь, ревнуешь, и не спорь!

Он внезапно свернул на обочину, заглушил мотор и притянул Киру к себе. Его горячие губы приблизились к ее губам, и она услышала, как бешено колотится его сердце.

— Маленькая моя, — прошептал он, целуя ее. — Любимая…

15

На следующий день с самого утра в доме начались приготовления к вечернему party. На вилле постоянно жили домоправительница Мария — благообразная испанка средних лет, кухарка Долорес — пожилая крестьянка родом из Валенсии, ее муж, работавший садовником, и совсем юная Кармен, выполнявшая обязанности горничной и посудомойки. Однако на сегодня были наняты еще две девушки из деревни, днем они помогали на кухне, а вечером обслуживали гостей.

Грег успокоил Киру: народу соберется не слишком много, человек десять-двенадцать, не больше. Он просто хочет познакомить ее со своими здешними друзьями и соседями, вот и все.

Для вечера Кира выбрала платье, купленное во время позапрошлогодней поездки во Францию. Мягкий шелк цвета тусклой бронзы очень шел к Кириным волосам и глазам. Платье было очень простого покроя, оно держалось на двух узеньких перекрещенных бретельках и идеально облегало фигуру.

Гости начали съезжаться к восьми часам. Стоя рядом с Грегом и исполняя обязанности хозяйки, Кира пыталась держаться приветливо и вместе с тем уверенно. Однако после подслушанного позавчера разговора чувство уверенности было напускным. Ей казалось, что все друзья Грега смотрят на нее, как на авантюристку, пытающуюся всеми правдами и неправдами выбраться из России.

Когда наконец все собрались и девушки стали обносить гостей фужерами с шампанским, к Кире подошла Кармен и передала ей записку. Грег на другом конце террасы разговаривал с одним из приглашенных о последних событиях в парламенте. Кира в недоумении посмотрела на Кармен:

— Вы уверены, что это предназначено мне, а не сеньору Мартену?

Кармен уверенно закивала головой:

— Просили передать сеньоре из России.

Донельзя изумленная Кира развернула записку. «Если вас интересует история первого брака Грегори Мартена, — было написано на вырванном из блокнота листе бумаги, — прошу вас, уделите мне немного времени. Я буду ждать вас у бассейна в течение получаса». Подпись под запиской — «Александр Джейсон» — была Кире совершенно незнакома. Она никогда прежде не слышала этого имени.

Через некоторое время к Кире подошла Элизабет обсудить план возможной совместной экскурсии в горы. Проговорив с ней минут десять, Кира сослалась на головную боль и, извинившись, якобы пошла наверх выпить таблетку.

Выскользнув из дома через боковую дверь, быстрым шагом направилась к бассейну. Остановилась в трех шагах от бортика и огляделась по сторонам.

— Спасибо, что пришли.

Высокая мужская фигура отделилась от темных кустов живой изгороди и приблизилась к Кире.

— Мы, кажется, не знакомы. Кто вы? Откуда вы меня знаете? — Как ни странно, Кира не испытывала страха перед незнакомцем, только тревогу и любопытство.

Он сделал еще шаг вперед. Теперь он стоял прямо перед Кирой, и свет от фонаря падал на его лицо. Он был молод, не больше тридцати, и довольно красив: узкое нервное артистическое лицо, темные волосы, темные глаза под прямыми, четко очерченными бровями. Кира почему-то подумала, что он был бы похож на индейца, если бы не лихорадочный блеск глаз и не это странное выражение лица, весьма далекое от индейской внешней безмятежности.

— Меня зовут Алекс. Александр Джейсон. Я профессиональный фотограф. Может быть, вам попадались на глаза мои работы, я снимаю для многих известных журналов, для «Вог», например… Впрочем, это неважно. Я хотел поговорить с вами о другом. Мартен… Он рассказывал вам что-нибудь о себе?

— Простите, а почему вас это интересует? Мне кажется, что это касается только меня и мистера Мартена.

— Вы заблуждаетесь. Прошлое мистера Мартена касается и меня тоже, потому что в этом прошлом — единственная женщина, которую я любил. И я поклялся ее памятью, что Грегори Мартен заплатит за ее смерть!

Вот теперь Кира испугалась. Алекс Джекобсон говорил страшные вещи, и говорил как сумасшедший. Да в своем ли он уме? А если он действительно сумасшедший, то непонятно, что еще он может выкинуть. Кира инстинктивно попятилась к дому, к террасе, полной людей, но Джекобсон схватил ее за руку.

— Думаете, я псих? Или боитесь меня? Не бойтесь, я вам ничего плохого не сделаю. Единственный, кого вам надо бояться, — ваш любовник. О, он действительно страшный человек!

— Послушайте, отпустите меня! Моя жизнь и мои отношения с мистером Мартеном абсолютно вас не касаются!

Алекс разжал пальцы и горько улыбнулся.

— Я вижу, вы на самом деле ничего не знаете. Иначе не вели бы себя так глупо. Вы такая же доверчивая глупышка, как и Ди… Поэтому она и умерла…

— Ее сбила машина, это был несчастный случай!

— Формально — да. А на самом деле это мы убили ее, ее муж и я. С себя я тоже вины не снимаю, только я со дня ее смерти ни разу не уснул спокойно, а он… Сядем, я расскажу вам всю правду, а потом сами решите, как вам быть дальше.

Он подвел ее к скамье недалеко от изгороди, усадил и сам сел рядом.

— Я уже сказал вам, что виноват в смерти Ди так же, как и Мартен. Но у меня есть одно оправдание — я безумно любил ее и готов был на все, чтобы Ди осталась со мной.

Он внезапно замолчал. Пауза длилась так долго, что Кира хотела уже напомнить Джекобсону о своем присутствии, но он заговорил сам — быстро, сбивчиво, проглатывая окончания слов.

— Она была безумно красива — нежная и такая трогательная, такая беспомощная… Ей нелегко жилось. То есть у нее было много денег, но что такое деньги, когда нет счастья? Я так хотел… так старался сделать ее счастливой… Она сама ничего не могла изменить, и я решил подтолкнуть ее… Решить за нее… Боже, если бы я мог предвидеть, если бы я знал, что все так кончится! — Он глухо застонал и обхватил голову руками. — Сейчас я вам все объясню. Она стала моей любовницей не потому, что любила меня. Просто ей было очень одиноко. Муж не обращал на нее внимания, сына у нее отобрали, он воспитывался в поместье бабушки во Франции. Ди была хорошим дизайнером, но Грегори не нравилась ее работа, и Ди подчинилась. Нас познакомила моя сестра. Кэтрин и Ди вместе учились в Сорбонне. Я попросил Ди помочь мне оформить выставку, и она справилась с этим великолепно. Мы стали друзьями. Я полюбил ее сразу, с первого взгляда, а она… но вам это вряд ли интересно… О чем это я? Да, так вот, когда я узнал, как обстоят дела с ее браком, я стал уговаривать ее развестись. У нас с ней могла быть счастливая жизнь, наши вкусы совпадали почти идеально, мы могли вместе работать, у нас были бы дети, много детей… Ди любила детей…

Он опять замолчал. Кира не торопила его, просто ждала продолжения истории. Ей казалось, что все это происходит не с ней, а с героиней какой-то книги или фильма. Этот полубезумный Алекс, и Грег — там, в доме, среди гостей, — и погибшая Диана… Какое отношение вся эта история имеет к ней, живущей в грязной и бедной Москве, работающей как лошадь для того, чтобы более-менее свести концы с концами, к ней — матери-одиночке, у которой нет даже дачи под Москвой, чтобы отправить туда дочь на лето, не то что поместья во Франции!

Алекс продолжил:

— Я уже говорил, кажется, что себя я тоже не оправдываю. Я поступил подло! Тайком снял на пленку одно из наших свиданий и показал фотографии ее мужу, Грегу. Я сказал… сказал, что если он не даст ей развода, то я опубликую эти фотографии. Конечно, я бы так никогда не поступил! Но… Я думал, что Диана просто боится сделать решительный шаг, что если он сам разведется с ней, то в конце концов она придет ко мне и мы будем вместе! Я пошел на эту подлость ради нее, ради нашего счастья! Я думал, она любит меня, только сама не отдает себе в этом отчета. Сначала все шло так, как было задумано. Мартен, увидев фотографии, сам стал настаивать на разводе. Но она, она!.. Она перестала со мной встречаться, вообще не желала меня видеть. Она по-настоящему любила только его, я ей был не нужен. Слишком поздно мы это поняли! Правдами и неправдами мне все-таки удалось повидать ее. И когда я увидел, в каком она состоянии, пришел в ужас от того, что я наделал! Ради нее я теперь уже был готов умолять Мартена не оставлять Ди. Мы договорились, что она встретится с ним на следующий день, и, если он будет настаивать на разводе, придет моя очередь, я попробую сделать все, чтобы спасти их брак. На следующий день в Сохо ее сбила машина… Я до сих пор не уверен, что это несчастный случай! Она была слишком взвинчена, слишком нервна! Что он сказал ей?

Алекс замолчал. Кира в ужасе смотрела на него.

— Вы думаете… Вы подозреваете, что Диана… Что это было самоубийство?

— Не знаю! Я не хочу думать так, но эта мысль не оставляет меня, терзает все эти годы. Что он мог ей сказать? Она была такой слабой, такой импульсивной… Поддавшись отчаянию, она под влиянием каких-то жестоких слов могла это сделать.

Они опять замолчали; Алекс пытался справиться с нахлынувшими воспоминаниями, а Кира с трудом постигала услышанное. Все это не укладывалось в ее бедной голове.

— И вы приехали специально, чтобы рассказать мне эту историю? Зачем?

— Ради Ди. И ради вас самой. Мартен не тот человек, каким вам кажется. Я знаю, он сильно вами увлечен…

— Откуда вы это знаете?

— Знаю, и все. Я все эти годы не терял его из виду. Он не должен, не имеет права на счастье после того, как поступил с Ди!

Кира жестом остановила его:

— Спасибо за то, что вы рассказали мне о Ди. Но остальное зависит от меня, не правда ли? Это уже моя жизнь, и мне решать, как поступать. Мне пора, я не могу отсутствовать долго.

Еле переставляя ноги, Кира побрела по направлению к ярко освещенной террасе. Остановилась в нескольких шагах от цели, провела рукой по лицу. Надо улыбаться, надо сделать вид, будто ничего не произошло. Слишком много случилось за два дня — сначала подслушанный нечаянно разговор Элизабет и Сандры, а теперь это!

Постояв несколько секунд в тени, взяла себя в руки, натянула на лицо улыбку и вышла к гостям.

Как прошел остаток вечера, Кира не помнила. Когда наконец гости разъехались и она осталась наедине с Грегом, приклеенная к губам улыбка еще долго не исчезала. В сочетании с измученными, страдающими глазами она смотрелась особенно неестественно. Грег испытующе взглянул на нее:

— Что опять стряслось? Снова услышала что-то, не предназначенное для твоих ушей?

Кира нервно стиснула руки.

— Нет, на этот раз все предназначалось исключительно мне. Я разговаривала с Алексом Джейсоном.

Грега словно хлыстом ударили. Он сделал два стремительных шага по комнате и остановился так близко, что Кира слышала его участившееся дыхание.

— Алекс Джейсон? Что этой твари понадобилось в моем доме?

— А ты не догадываешься?

— Что он тебе наплел?

— Он рассказал мне о Диане. То, о чем ты умолчал.

Грег схватил ее за плечи и приблизил свое лицо вплотную к Кириному. Его глаза потемнели от гнева, а между бровями залегла глубокая складка.

— Кира, я старался оградить тебя от этой грязи. Почему ты сразу не сказала мне, что Алекс здесь? Я бы вышвырнул его отсюда, как ядовитую гадину!

— Не кричи на меня!

Кира попыталась высвободиться из его рук, но Грег держал ее слишком крепко. Тогда она выпалила прямо ему в лицо:

— Это правда, что ты довел ее до самоубийства?

Сказала и сама испугалась своих слов: Грег весь словно обмяк. Он отпустил Киру и отшатнулся.

— Что ты сказала? Я?!

Он прошелся по комнате из угла в угол. Кира стояла, не смея пошевелиться, не смея поднять на него глаза. Наконец он опять остановился прямо перед ней. Было заметно, что каждое слово дается ему с трудом.

— Кира, любимая, давай спокойно во всем разберемся. Что сказал тебе Алекс?

С трудом сдерживая слезы, Кира рассказала о подозрениях Джейсона. Грег молча слушал, продолжая мерять шагами комнату. После Кириного рассказа наступило тягостное молчание. И когда Кира уже перестала надеяться на какие-либо объяснения, Грег вдруг заговорил:

— Возможно, со стороны все действительно выглядит странно и страшно. Но, дорогая моя, ты сама была замужем и знаешь, что о семейной жизни всю правду знают только двое. Никто со стороны всех нюансов видеть не может. Мы с Дианой не только не были счастливы, мы просто совершенно не подходили друг другу. Ты уже успела немного узнать меня и, вероятно, поняла, что я реалист. Я стою на земле двумя ногами и не люблю витать в заоблачных высях. А Ди жила в придуманном мире и до смерти боялась реальной жизни. То, что было важно для меня — моя работа, мои друзья, — казалось ей невыносимо скучным. Когда в самом начале нашей семейной жизни я пытался рассказывать ей о том, что меня волновало, она сразу давала мне понять, что ей это неинтересно. Мои проблемы никогда ее не трогали, и я замкнулся в себе.

Грег помолчал, потом продолжил, медленно, подбирая нужные слова:

— Еще через какое-то время я заметил, что присутствие Дианы стало меня раздражать. Это вечное выражение скуки на ее красивом лице! Возможно, я был с ней более резок, чем она того заслуживала. А она, бедняжка, никак не могла понять, чем мне не угодила. О Боже, часто она смотрела на меня, как собака смотрит на своего хозяина! Эти взгляды раздражали меня еще сильнее, чем ее скука. Собственно, к тому моменту, когда Алекс появился в ее жизни, мы оставались мужем и женой только формально. И когда благодаря Алексу встал вопрос о разводе, я был уверен, что это освободит не только меня, но и ее.

Теперь Грег стоял прямо перед Кирой. Он смотрел ей в глаза, словно стараясь загипнотизировать ее, и говорил медленно и убедительно.

— Ее сопротивление я считал просто нежеланием что-либо менять в привычной жизни, обычным женским упрямством. А что касается ее внезапно проснувшейся любви ко мне и к сыну… Диане всегда нравились мелодраматические ситуации. Обходилась же она прекрасно без Майкла все годы нашего брака! Почти сразу после рождения его взяла к себе моя мать, и Диана нисколько не возражала! А что до самоубийства — я не верю, что она могла покончить с собой. Уверен, это был просто несчастный случай.

Грег замолчал и выжидательно посмотрел на Киру. Она же, пытаясь справиться с собой и с бурей чувств, охватившей все ее существо, глядела на него во все глаза и не могла выдавить из себя ни слова. Внезапно она почувствовала боль в руке: стараясь сдержаться во время этого тяжелого объяснения, она с такой силой впилась ногтями в ладонь, что пошла кровь. Кира с удивлением взглянула на свою руку. Проследив за ее взглядом, Грегори тоже заметил кровавые следы от ногтей на ее ладонях. Он бросился перед ней на колени и стал целовать ее руки.

— Прости меня, прости… Я не хотел тебя мучить…

— Почему ты сразу не рассказал мне всю правду? Боялся, что я, как Диана, не смогу тебя понять?

Кира не отнимала руки от его горячих губ. Но его поцелуи не вызвали на этот раз в ней обычной реакции, ответного желания. Она чувствовала себя опустошенной и не способной — по крайней мере в данный момент — ни на какие чувства.

Она медленно высвободила свои ладони.

— Грег…

— Дорогая моя…

Он посмотрел на нее. Какая боль была написана на его лице! Но Кира словно окаменела.

— Дай мне немного времени. Я должна как-то осмыслить все, что вы с Джейсоном мне наговорили. Я выйду в сад, хорошо?

Он ничего не ответил.

Кира сидела на той же скамейке, на которой часа два назад выслушивала исповедь Алекса, и пыталась разобраться в себе. Внезапно она поняла, что ей, в сущности, нет никакого дела до Дианы: кого она там любила, Грега или Алекса, кто был прав, а кто виноват в ее неудачной семейной жизни. Диана — это Диана, а Кира — это Кира, и там, где Диана потерпела поражение, Кира вполне может одержать победу.

Больше всего ее задело то, что узнала она эту историю не от самого Грега, а от постороннего, случайного человека. Выходит, Грег ей не доверяет, раз не решился рассказать всю правду о своем первом браке. А она-то наивно думала, будто между ними… А что, собственно, между ними? Постель, страсть, помутнение рассудка? Она ведь так и не знает, насколько серьезно Грег к ней относится! А все зависит только от него: она сама душу прозаложить готова, лишь бы доставить ему радость.

Странно, но раньше, в своих предыдущих связях, Кира всегда оставалась хозяйкой положения. Всегда она, а не мужчина, который был с ней, управляла ситуацией. А теперь вот все зависит от Грега, и она ничего не может с этим поделать. Сейчас она вернется в дом, посмотрит ему в глаза и поймет, что все по-прежнему, и никакие призраки прошлого не помешают ей любить его! А если нет? Если вся эта сцена, все тяжелые воспоминания, вызванные объяснением, убили его чувства?

Ей стало по-настоящему страшно. Она встала со скамейки и быстро пошла обратно на террасу.

Там Грега не было. Она обошла все комнаты первого этажа, но не нашла его. Тогда она поднялась в спальню.

Грег сидел на их огромной кровати, спиной к двери. Плечи его, обычно широко расправленные, ссутулились. Неслышно Кира подошла и обняла его за шею, притянула к себе его черноволосую голову, внутренне холодея от мысли, что он отведет ее руки и высвободится из ее объятий. Грег порывисто обернулся и прижал ее к себе так крепко, что у нее хрустнули ребра.

— Я боялся, что ты никогда больше не придешь. Я так боялся…

— Любовь моя… Нам никто не может помешать! Что прошлое!.. Важно только то, что сейчас…

Грег искал губами ее губы, и она страстно ответила на его призыв. И снова на них обрушился неистовый жар бурного желания. Снова сердце Грега билось у ее груди, на лбу у него поблескивали капельки пота. Лицо потемнело, жаркое, она это не только видела, но и ощущала каждой клеточкой своего существа. Оба они сгорали от внутреннего пламени.

— Люби меня! — простонал Грег, прижавшись глазами к ее губам. — Люби меня, дорогая!

Она не могла, да и не хотела сопротивляться.

16

— Ба, я пойду погуляю часочек!

Аленка, экипированная в новые сапожки и Женину кожаную куртку, крутилась в коридоре перед большим зеркалом.

— А уроки?

— Почти все сделала, осталась только литература. Это я вечером, с Женькой.

Хлопнула входная дверь, дробно застучали по лестнице каблучки сапожек. Через минуту Аленка вышла из подъезда и остановилась в задумчивости. Куда бы податься? Поехать к себе на Самотеку встретиться с Танькой? Неохота тащиться к метро по такой погоде. Просто так побродить по улицам тоже неохота. Однако и домой возвращаться совсем не хочется. Вот если бы отец был здесь, поехала бы к нему. Там, в Израиле, небось тепло и слякоти не бывает… И мама греется на солнце вместе с этим… как его там…

В задумчивости уселась на скрипучие железные качели во дворе и начала тихонько раскачиваться.

На время Кириного отпуска Аленка была определена на жительство к бабушке на Электрозаводскую. Сначала такая перспектива ее даже обрадовала: перемена места, Женя рядом, а бабушка Аленку всегда баловала. На деле оказалось все не так хорошо. У Женьки все время какие-то свои дела, и ей не до Алены, в школу приходилось вставать гораздо раньше обычного, да и на метро ездить каждый день туда-обратно надоело. И в свободное время некуда податься: она здесь никого не знает. А мама еще не скоро вернется, ей сейчас совсем не до дочери. От внезапно нахлынувшей обиды Аленка чуть не заплакала. Жили же они прекрасно вдвоем без этого иностранца! А теперь словно мир перевернулся, и что дальше будет — совсем непонятно.

— Привет! У тебя случайно нет зажигалки?

Аленка обернулась. Рядом с качелями стояла высокая девушка вся в кожаном и разминала сигарету. На голове — «мокрая химия», накрашена ярко, но умело. В ожидании ответа она хлопала по карманам своей куртки.

— Нет, — с сожалением сказала Аленка.

Она смотрела на незнакомку, которая показалась ей стильной и страшно крутой. Даже странно, что такая крутая вообще подошла к Алене. А та нашла наконец зажигалку, прикурила и села на качели рядом с Аленкой.

— Хочешь сигарету?

— Спасибо.

Аленка взяла из протянутой пачки длинную черную сигарету с золотым ободком у фильтра. Курить она уже как-то пробовала: летом они с подругой Танькой вытащили из Кириной гостевой пачки по штучке «Салема» и покурили на балконе.

— Ты из нашего дома? Что-то я тебя раньше не видела.

— Я здесь живу у бабушки, пока мама за границей. А вообще-то мы c Самотеки. А ты из этого дома? — Из второго подъезда. Я — Инна.

— А я Алена.

Некоторое время они курили молча. Инна затягивалась жадно, глубоко, Аленка же просто набирала дым в рот и поскорее выпускала. На вкус это было довольно противно, но она так боялась, что неожиданная собеседница сейчас встанет и уйдет по своим взрослым делам, оставив ее снова скучать в одиночестве, что готова была и не на такую экзекуцию. Но Инна, похоже, никуда не торопилась.

— У тебя классная куртка, — тонкие пальчики с длинными яркими ногтями пощупали Аленкин рукав, — хорошая выделка. Привозная?

— Ага. — Аленка не стала уточнять, что куртка не ее. — Из Канады.

— Вижу, что не Турция и не с барахолки. У тебя там кто-то есть?

— Да нет, мама привезла из командировки год назад.

Аленка никогда не называла Киру «мама», но сейчас старалась подладиться под «взрослый» тон.

— Она у тебя кто? Не похоже, что торговлей занимается: челноки ездят не в Канаду, а куда поближе.

— Она во Внешторге работает.

Инна докурила сигарету и щелчком отбросила окурок.

— А кроме шмоток, она тебе ничего не привозит?

— Как это? — в изумлении вытаращилась на нее Аленка.

— Ну, в смысле записи всякие, видео там или журналы ихние, — пояснила Инна. — У моего друга есть знакомый чувак, у него предки из-за кордона не вылезают. Так там такие штучки есть — отпад! Папашка сувенирчики из секс-шопа попрятал по углам, но мы нашли. А твоя маман ничего такого не тащит?

Аленке и в страшном сне не могло присниться, что ее замечательная мама может шастать по секс-шопам да еще и покупать «всякие штучки».

— Не-ет, — промямлила она растерянно.

— Ну да, она все-таки баба, ей неудобно, — сообразила Инна. — А жаль, я-то, когда поеду, привезу домой парочку прибамбасов. А сопроводиловки у них — закачаешься! Правда, все по-английски, но нам Темка перевел, его предки прилично выдрессировали, английский и французский с детства и в обязательном порядке. «Плейбоя» и «Пентхауза» у него навалом! Там всякие примочки о геях и лесбиянках, Темка мне переводил. У меня-то с английским завал, мои предки не слишком заботились о светском воспитании. А сейчас без языка никуда. Темка мог бы меня поднатаскать, да дорого берет за уроки.

— Я могу с тобой позаниматься, у меня с английским ничего, — с готовностью выпалила Аленка и тут же смутилась.

— Ты? — Инна с сомнением посмотрела на нее. — Да, при такой мамашке ты, наверное, сечешь. А сколько возьмешь за час?

— Я бесплатно! — Заподозренная в корыстных намерениях, Аленка чуть не заплакала от обиды. — Ты подумала, я за деньги?

— А что такого, дело житейское. Два раза в неделю по два часа, по баксу за занятие, идет?

— Я же сказала — бесплатно!

— Ладно, как хочешь, мне же лучше. Когда начнем, завтра?

— А сегодня ты занята?

— Вообще-то собиралась в одно место. Хочешь, пошли вместе?

Аленка хотела.

«Одним местом» оказался девятиэтажный сталинский дом рядом с метро. Девушки поднялись на третий этаж, и Инна позвонила в квартиру за железной дверью, единственной такой на всей площадке.

— А, это ты… Привет. — Высокий светловолосый парень лениво потянулся и совсем было уже решил повернуться спиной и уйти в комнату, как вдруг заметил за спиной у Инны притихшую Аленку. — А что это за куколка? Хорошенькая мордашка!

— Это Алена, она из нашего дома. — Инна небрежно кивнула головой в сторону своей новой знакомой. — У нее маманя во Внешторге работает.

От такого приема Аленка несколько растерялась и попятилась к двери, но Инна подтолкнула ее к парню.

— Это Тема, я тебе о нем только что рассказывала.

— Артем Стеклов, прошу любить и жаловать. — Парень насмешливо раскланялся. — Особенно любить! Да ты не бойся, Алена, я ласковый и маленьких не трогаю. Давай сюда твою куртку!

Артем помог Аленке раздеться, покровительственным жестом обнял ее за плечи и провел в комнату.

От растерянности Аленка не сразу сообразила, что еще никогда не бывала в таких роскошных квартирах. Все здесь напоминало картинку из дорогого каталога: роскошный диван и кресла, обитые дорогой мягкой кожей черного цвета, абстрактные картины на белых стенах — желтые и красные мазки в черных рамах, красный ковер и тяжелые, полуприспущенные бархатные занавеси на окнах. Комната была даже слишком роскошной и от этого производила недоброе, прямо-таки агрессивное впечатление. А вот Инна, не обращая внимания на все это красно-желто-черное великолепие, небрежно плюхнулась на кожаный диван, порылась в карманах и достала пачку сигарет.

— Подкиньте огоньку, мальчики!

В глубоких креслах сидели два парня в обычных джинсах и свитерах. Они совершенно не вписывались в эту обстановку: к такой мебели и таким краскам подошел бы смокинг. Один из них лениво пошарил рукой на низеньком сервировочном столике рядом с креслом и бросил Инне зажигалку.

— Вечно ты побираешься! Давно пора свою завести.

— У меня есть, — нисколько не обиделась Инна. — В куртке осталась.

Артем подтолкнул упиравщуюся Аленку на середину комнаты и сделал рукой широкий жест в ее сторону, словно приглашая парней полюбоваться на новую игрушку. — Эту классную малышку зовут Алена. А это Саша и Денис — очень милые ребята.

Саша и Денис с интересом уставились на девушку. Очевидно, Аленка произвела на них благоприятное впечатление. Денис снова потянулся к столику.

— Что Алена предпочитает?

— Позаботиться о гостье — дело хозяина. — Артем подвел Аленку к дивану, и она робко уселась на самый краешек. — Да ты расслабься, куколка, чувствуй себя как дома. Джин с тоником или мартини?

— Мартини, если можно, — робко прошептала Аленка.

— Белый или розовый? Со льдом или без?

Аленка еще никогда в жизни не пила ни белого мартини, ни розового, ни со льдом, ни безо льда, но почему-то решила, что белый безопаснее.

— Белый со льдом, пожалуйста.

— О'кей.

Артем плеснул из большой бутылки с яркой этикеткой вина в высокий стакан, добавил льда из металлического ведерка и протянул стакан Аленке. Она отпила несколько глотков; мартини был сладким, и от него делалось тепло в животе. Она сделала еще глоток, побольше, потом еще. Артем с интересом наблюдал за ее реакцией.

— Ну и как?

— Вкусно!

— Вот и ладненько.

Он довольно усмехнулся и сел рядом, положив руку на спинку дивана за Аленкиной спиной. Аленка осмелела и уселась поудобнее.

— «Юритмикс»? Новые записи? — Инна курила, картинно отставляя руку с сигаретой.

— Угадала.

Саша взял пульт дистанционного управления, и музыка зазвучала громче. В углу комнаты стоял небольшой агрегат, до сих пор Аленкой не замеченный. Ей стало интересно, что же это такое, но спросить она постеснялась. Однако Саша заметил ее взгляд и пояснил:

— «Сидишка».

Аленке это ничего не сказало, но она сделала вид, будто поняла:

— А-а.

— Для компакт-дисков. CD — compact disk. Ты что, никогда не видела?

— Сашок, не вяжись к куколке, она еще маленькая, и у нее все впереди, — заступился Артем. — Еще мартини?

Аленка благодарно посмотрела на него и кивнула.

— Вот так-то лучше.

Некоторое время все молча слушали «Юритмикс». Потом Артем поднялся и, лениво потянувшись, сказал:

— Ну что, начнем? У меня плана на три сигареты, как раз вам и куколке.

— А как же я? — возмущенно вскинулась Инна.

— Ты? Ты еще не заслужила.

— Как это не заслужила? Ведь я… — Инна оборвала свою речь на полуслове и посмотрела в Аленкину сторону.

— Ну ладно, — примирительно отозвался молчавший до сих пор Денис. — Покурите с куколкой одну на двоих.

Аленка не очень-то соображала, что происходит. План? Так, кажется, называют анашу. И она будет курить анашу? Ой-ой-ой, что же делать? Она вдруг испугалась, но не наркотика, а того, что эти ребята, до сих пор относившиеся к ней как к взрослой интересной девушке, поймут наконец, что она всего лишь малолетка, случайно затесавшаяся в их компанию. Нет, что угодно, только не это!

Артем скрутил сигарету и протянул ее Аленке.

— Куколка первая, ты — за ней.

Инна подсела ближе к Аленке. Насмешливые серые глаза Артема смотрели ласково и одобряюще. Аленка глубоко вздохнула, взяла сигарету и затянулась.

17

— Как? Ты еще не готова? — Грегори, одетый в белые джинсы и светлую рубашку, возник на пороге спальни.

— Последние штрихи… — Кира слегка прошлась широкой кисточкой по лицу и вскочила со стула. — Ну вот, теперь все. А куда мы отправимся сегодня?

— Скоро узнаешь…

— Опять сюрприз?

— Можно сказать и так.

— А если я не пойду, пока не скажешь? — Кира хитро посмотрела на него снизу вверх и кончиком языка слегка облизала губы.

— Ах ты, маленький провокатор! — Грегори схватил ее в охапку и отнес к машине. Захлопнув за Кирой дверцу, сам одним прыжком оказался на водительском месте, и вскоре они на бешеной скорости уже неслись по направлению к Кастро Ундиалес.

— И все-таки, куда мы едем?

— Потерпи немного!

Машина въехала в город и стала пробираться по узким улочкам по направлению к центру. У громадного магазина «Харродс» Грегори припарковался.

— Ты когда-нибудь была здесь, дорогая?

Кира посмотрела на него, слегка обескураженная:

— Не знаешь разве, что в «Харродсе» я не могу купить себе даже носового платка? Слишком дорого.

— Забудем на сегодня о деньгах. Сейчас я выберу для тебя туалеты.

— Но, Грег…

— Никаких «но»! Доставь мне это удовольствие!

— Но зачем?.. У меня все есть!

— Значит, будет все и еще немножко больше!

Он почти насильно вытащил Киру из машины и повел в универмаг.

Почти все время Кира кожей чувствовала его присутствие рядом с собой. Тепло, исходившее от его тела, будоражило ее. Никогда прежде Кира не испытывала такого чувства безумного влечения к мужчине, никто никогда не вызывал у нее таких ощущений, как Грег. Они уже не раз принадлежали друг другу, а острота ощущений не исчезала.

Она чувствовала, как тонкие волосики у нее на руке поднимаются, и специально старалась не смотреть на резко очерченный профиль его лица. Мужское обаяние Грегори Мартена говорило само за себя, и он, по-видимому, хорошо понимал это, знал, какое впечатление производит на женщин. Да и мог ли он не произвести впечатления? Когда они шли по магазину, она ощущала, как в его сторону поворачиваются женские головы, как их глаза скрыто оценивают идущего рядом с ней мужчину. «Недоумевают, наверное, зачем ему мое общество, считают, как и Сандра, что я ему не пара, — внезапно подумала Кира. — Да нет, вряд ли. Мы все-таки красивая пара». А Грегори это мероприятие доставляло, похоже, несказанное удовольствие.

Сначала Кира рассчитывала завершить этот неожиданный поход по магазинам как можно скорее, но сделать это оказалось гораздо труднее, чем она думала.

Грег бегло осматривал платья, висевшие на вешалках, каким-то сверхъестественным чутьем угадывал и почти профессионально определял, что ей подойдет. Он отбирал наряды, на которых ей самой не пришло бы в голову остановить свой выбор. Примеряя отобранное Грегом, Кира удивлялась, как эти вещи ей к лицу, как они подчеркивают ее фигуру.

— Слушай, у тебя определенно есть опыт в этом деле, — полушутливо сказала она.

— Это комплимент?

— Если хочешь, да. Это от опыта. Или у тебя талант такой. А скорее всего, и то и другое.

Грегори улыбнулся и кивнул головой продавцу, чтобы тот положил в пакет легкое сиреневое платье, только что примеренное Кирой. Остальные отобранные им вещи, которые он уже оплатил, были аккуратно упакованы в коробки. Кира надеялась, что это будет последняя покупка, не представляя даже, сколько все это может стоить. Она вдруг слегка прикинула: ей почему-то подумалось, что Грег одевает ее, как содержанку. Но при взгляде на его довольное лицо Кира отбросила эту мысль: «Нет, он просто любит меня, ему нравится делать мне приятное».

— Так, полдела сделано. — Грег наклонился к Кире и тихонько прошептал ей на ухо: — А теперь скажи мне: не купить ли нам еще одно вечернее платье?

— У меня уже есть вечернее платье!

— Ничего. Будет два!

Он смотрел на нее, немного склонив набок голову и подняв бровь. Кира подумала, что, не будь он гениальным бизнесменом, из него вышел бы отличный юрист. И в глазах, и в манере речи Грега было что-то такое, что доказывало: он не успокоится, пока не доведет дело до логического завершения. Или, по крайней мере, до той его стадии, когда посчитает вопрос исчерпанным.

Не успела Кира возразить, как он подвел ее к стойке, за которой висели платья, сконструированные знаменитыми модельерами, и стал перебирать их. Он выбрал платье изумрудного цвета, на которое Кира посмотрела с ужасом: впечатление такое, что оно сильно село после стирки.

— Я не смогу носить такое, — твердо сказала она.

— Почему?

— Мне не восемнадцать лет. И потом, — она с сомнением взяла в руки это произведение портновского искусства, — я в него просто не влезу.

— Влезешь. Примерь! — И, в ответ на нерешительный Кирин взгляд, добавил: — Ну доставь мне удовольствие. Я так этого хочу!

Против этого аргумента Кира не устояла. Она послушно отправилась в примерочную и попыталась втиснуться в платье. Потом отошла на шаг, чтобы рассмотреть себя в зеркалах: действительно ли она в этом платье выглядит так ужасно, как ужасно было в него влезать.

Оказалось, нет. Платье прекрасно облегало фигуру, выявляя и подчеркивая ее достоинства так, как Кира и не ожидала.

Она вышла из примерочной и подошла к Грегу. В его глазах зажегся хорошо знакомый огонек.

— Прекрасно, — коротко сказал он продавщице. — Мы возьмем его.

После того как служитель отнес покупки в машину, Кира и Грег заметили, к своему удивлению, что провели в магазине почти три часа.

— Ну, а теперь куда?

— Я, признаться, собирался вспрыснуть где-нибудь нашу покупочную оргию, но теперь… Ты не устала?

— Безумно!

— Значит, домой?

— Домой!

Под горячими солнечными лучами было невыносимо жарко, но в машине работал кондиционер. Кира скользнула на сиденье и сбоку посмотрела на Грега, севшего за руль. На его лице выступила еле заметная краска. Он положил руку на спинку сиденья и перегнулся к ней, целуя ее долго и нежно.

— У меня предложение, — прошептал он ей прямо в ухо, так что у нее захватило дыхание. — Поедем сейчас домой и проведем весь день в постели!

— И чем займемся? — с невинным видом спросила Кира, вопросительно поднимая брови.

— Не искушай меня! А то найду сейчас тихое местечко на обочине шоссе и займусь с тобой любовью на заднем сиденье, как это делают школьники.

Он поцеловал ее снова, обведя языком контур ее губ и обследовав затем сладкую влажность ее рта.

Они мчались обратно на виллу. Когда машина замедляла ход, Грегори клал ей руку на колено, слегка его поглаживал, и Кире это отнюдь не было неприятно. Она удивлялась себе: раньше она не понимала прелести этих ласк украдкой, в машине или в лифте, считала это крайне дурным тоном, а сейчас…

Когда они наконец добрались до дома, Кира, опередив Грега, бегом поднялась по ступенькам, вошла в спальню и остановилась у высокого французского окна. Грегори подошел к ней сзади, крепко обнял и прижал свои теплые губы к ее шее.

— Не хочешь меня поздравить? — спросил он, поворачивая ее к себе лицом.

— С чем? С твоим безумным мотовством?

— С тем, что у меня хватило терпения доехать сюда, а не остановиться на полпути, чтобы заняться с тобой любовью.

В его глазах загорелся чувственный огонек, и Кира довольно улыбнулась. Она переплела свои пальцы с его пальцами и, встав на цыпочки, легонько поцеловала его в губы и в кончик носа.

Внезапно ее кольнуло легкое беспокойство. Она слегка отстранилась, чтобы заглянуть Грегу в глаза, но его глаза были закрыты, а губы тянулись к ее губам. Она ответила на его поцелуй, но беспокойство не проходило. Он слишком хочет ее тело, всегда хочет, жаждет его. Кажется, что все остальное его не интересует. Он много говорит о любви, но, похоже, под любовью понимает один секс. А она испытывает к нему нечто большее, и это острое до боли чувство любви может притупить только ощущение его тела — рядом, близко, в себе. Она оторвалась от его губ, чтобы через секунду снова приникнуть к ним еще более яростно.

— Дорогая, ты — нечто! — сказал Грег, поднимая ее на руки и бережно укладывая на кровать. — Мне жаль русских мужчин! Они не понимают, что теряют. Под твоей северной хрупкостью скрывается настоящий испанский пожар страстей!

Он неторопливо снял с нее одежду, попросил, чтобы она то же самое проделала с ним. Кира тоже не спешила. Ей было приятно наблюдать, как у него возрастало возбуждение по мере того, как она нарочито старательно расстегивала каждую пуговицу на его рубашке.

— Ты опасная женщина, — пробормотал он, потянув ее на себя, прежде чем она успела спросить, что он имел в виду.

«Странно, — мелькнула в голове мысль, — он употребил по отношению ко мне то прилагательное, которое и я выбрала бы для его характеристики». Она наклонила голову и поцеловала его, ее волосы упали, образовав занавес вокруг их лиц.

«А ведь он причинит мне боль». Но сейчас у нее не было ни времени, ни желания думать о будущем.

18

Занятия сегодня явно не ладились. Во-первых, погода совершенно не располагала к размышлениям о науке. Стояли последние сухие и теплые дни золотой осени. Во-вторых, лектор нес какую-то явную чушь о типологическом сходстве Булгакова и Грибоедова. Первые полчаса Женя с Ирой развлекались, составляя с его слов современную сценическую интерпретацию «Горя от ума». Потом им это надоело, и они занялись более интересными вещами.

— Я все-таки не понимаю, почему бы тебе не поехать. Разве у нас так много компаний, где весело проводят время? И Димка о тебе спрашивает, да и вообще все. Поехали!

— Меня в полчетвертого Володик у метро ждет, ты же знаешь!

— Опять кастрюли выбирать отправитесь? Сколько можно!

Женя недовольно поморщилась и ничего не ответила. А что отвечать — Ирка все и так знает. Как Женя ни старалась сохранить лояльность по отношению к жениху, она не могла скрыть от себя самой, что он раздражает ее все больше и больше. И поехать с Иркой ей хотелось не только для того, чтобы увидеть Андрея, как она себя убеждала, а просто так: уж больно легко и хорошо было с этими ребятами.

Знакомство, начатое в Софрино, естественно продолжилось в Москве. У Иры полыхал роман с Игорем, и, как всякая влюбленная женщина, та сейчас была слепа и глуха к посторонним переживаниям. Только этим и можно было объяснить настойчивость, с которой она пыталась затащить Женю в их компанию. По ее логике, если Жене надоел Володик, то она имела полное право развлечься на стороне. И Женя развлекалась бы, если бы не Иркины постоянные рассказы об Андрее и Оле. По ее словам, они со дня на день тоже отправятся в загс. Оля, кажется, уже к нему переехала. А Иркины летние прозрения насчет чувств Жени к Андрею давно улетучились. Сейчас Ирке было не до того; даже то, что ей говорили прямо в лоб, она в своем дурацком влюбленном опьянении пропускала мимо ушей.

Женя же была слишком самолюбива, чтобы плакаться на неразделенную любовь, даже лучшей подруге, и поэтому предпочла бы ни с кем из этих ребят не встречаться.

— Ну как, поедешь? У Димки родители укатили на дачу, квартира в его распоряжении всю неделю, до выходных.

— Я же сказала — не могу.

— А в выходные мы рванем на дачу к нам, в Барвиху. На шашлыки! Соглашайся! Хоть вместе с Володиком, если он тебя теперь никуда не отпускает.

Женю передернуло: еще чего не хватало, с Володиком! Да он своим занудством любую компанию достанет, а ей краснеть!

— Ирка, я же сказала: не могу, не приставай! И вообще, я-то зачем тебе нужна? Тебе что, Игоря не хватает? Что ты ко мне привязалась?

— Ну-у, — протянула Ира, — я думала…

Однако продолжить ей не удалось, так как преподаватель стал диктовать список литературы, и поневоле пришлось отвлечься на учебный процесс.

По дороге к метро Ирка продолжала щебетать о каких-то пустяках, но Женя слушала ее вполуха, пытаясь подавить раздражение, охватывавшее ее всякий раз перед встречей с Володей. Себе она уже давно призналась, что и заявление в загсе, и решение скорей выйти замуж, да и вообще весь этот «роман» с занудным и правильным мальчиком — досадная ошибка. Непонятно только, как из всего этого выпутываться? Володика, конечно, жалко, но при других обстоятельствах она уж как-нибудь сообщила бы ему о своих изменившихся планах. А так… Андрей не для нее, он любит другую и скоро женится. И она этого просто не переживет, если останется совсем одна. Женя цеплялась за Володика, свадьбу и хозяйственные заботы, как за спасательный круг, вытаскивающий ее из отчаяния, из мыслей о том, что могло бы быть, но никогда не будет…

— Ну, привет, я побежала! Вечером созвонимся. — Ирка помахала рукой и быстренько скрылась в метро.

Женя вздохнула и пошла к Володе, стоявшему на своем обычном месте у книжного киоска.

— Здравствуй, киска. Голодная? Можем зайти в кафе, а пока вот, держи. — Володя достал из «дипломата» бутерброды, аккуратно завернутые в фольгу, и протянул Жене. — Знаешь, я, пока тебя ждал, зашел в «Свет». Там потрясающие люстры, то, что надо! Давай быстренько забежим туда, а если тебе не понравятся, поедем в «Москву».

— Володик, можно не сегодня?

— Как это? Мы же планировали…

— Ну и что, что планировали! Я устала. Могу я устать?

— Можешь, киска, ты все можешь. Устала? Ладненько, отложим на завтра. Пошли тогда в пиццерию.

Володя попытался обнять Женю за плечи, но она недовольно сбросила его руку.

— Володик, извини, не хочу я в пиццерию. Я устала и хочу домой.

— Да что с тобой сегодня! Голова болит? Слушай, а ты часом не заболела? — Володя обеспокоенно заглянул ей в глаза.

Женя вымученно улыбнулась.

— Да нет, все в порядке. Просто хочу домой!

— Ну, домой так домой. — Он взял ее под руку и повел к метро.

Разумеется, он отправился провожать ее до самого дома и все говорил, говорил… Сначала Женя заставляла себя прислушиваться к его словам, даже подавала какие-то реплики, но вскоре бросила это бесполезное занятие и отключилась. Всю дорогу она пыталась изобрести предлог, под которым можно было бы спровадить Володю хотя бы на сегодня. По опыту она знала, что головная боль для этого не годится, он уложит ее в постель и кинется за ней ухаживать: чаек в постель, что-нибудь вкусненькое… Они уже подошли к дому, а Женя так ничего и не придумала. Володя галантно распахнул перед ней дверь подъезда и уже собрался было пройти следом, как она остановилась и выпалила:

— Я хочу остаться одна!

Володя опешил:

— Как это одна? Ларисы Васильевны нет дома, вдруг тебе что-то понадобится?

— Ну, если понадобится, я вполне могу сама себя обслужить!

— Но ты же себя плохо чувствуешь! А вдруг тебе станет хуже?

— Не станет, — отрезала Женя, а про себя подумала, что хуже, чем в настоящий момент, ей уж точно никогда не будет.

— Откуда ты знаешь? Нет, я не могу уйти и оставить тебя так, без помощи.

Володя сделал попытку пройти дальше, но Женя снова его остановила.

— Володик, я тебя русским языком прошу — уйди.

— Да что с тобой? Что случилось?

— Случилось… Случилось! И не сейчас! Давно! Не люблю я тебя, ненавижу! — неожиданно для себя сорвалась Женя. — Христом-Богом тебя прошу — отвяжись ты от меня! Навсегда, навсегда!

Выкрикнув эти слова прямо в лицо ошеломленному Володе, Женя пулей взлетела на свой третий этаж, хлопнула дверью и, не раздеваясь, бросилась на диван лицом вниз. Ее всю трясло, как в лихорадке, но слез не было.

Сколько она так пролежала, она не знала. Володя долго звонил в дверь, что-то говорил, стучал, но она не реагировала. Наконец он ушел.

Женя села, потом медленно поднялась и подошла к большому зеркалу, пригладила волосы, провела пальцами по щеке. «Ну, вот и все, — отрешенно подумала она, — вот и все». Что она чувствует: боль, разочарование? Внутри была какая-то звенящая пустота, которая постепенно сменялась чувством невыразимого облегчения. Не надо больше врать, притворяться, изображать перед собой и другими счастливую невесту. А обо всем остальном она подумает после, когда немного придет в себя.

19

Море, неразличимое в темноте южной ночи, плескалось почти у самых Кириных ног. Кира медленно брела по пляжу, увязая по щиколотку в теплом еще песке. День был тихим, жарким и солнечным, а к вечеру поднялся ветер, он дул Кире в лицо, разметывая волосы и развевая колоколом широкую шифоновую юбку.

Сегодня ее последний день в Испании. Они собирались достойно отметить его, устроив экзотическую поездку в средневековый монастырь, затерявшийся в Пиренеях, — почти Монта-Верита, — и пообедать в маленькой деревушке, где готовили по рецептам старинной испанской кухни, но… Грега неожиданно вызвали в Мадрид по делам, он уехал рано утром и скоро должен вернуться. Обидно, конечно, что последний день не удалось провести так, как задумано, но зато у Киры было время подумать.

Лучше бы не было! Вопрос о том, что будет дальше, никак не задвигался в глубину сознания, и благое решение жить одним днем — сегодняшним — на деле оказалось трудновыполнимым. Да, они прекрасно провели эти три недели. После появления Алекса Джейсона и тяжелого объяснения, последовавшего за его откровениями, никакие тучи больше не омрачали их отношения. Грег был бесконечно нежен и бережен с Кирой, старался предупреждать все ее желания, всячески баловал и потакал ей во всем. Даже нахальная Сандра, кажется, признала Кирино право на его любовь.

Любовь? Кира усмехнулась. Об их дальнейших отношениях пока не было сказано ни слова. Грег повторял, что любит ее, говорил, что она ему нужна, он был страстным любовником — но и только. Господи, почему мы никогда не бываем довольны? Почему времени, проведенного с любимым, всегда не хватает? Кира не представляла себе, что пройдут какие-нибудь сутки, и она будет на расстоянии тысячи километров от Грега, от его рук, губ, что она не будет каждое утро просыпаться с ним в одной постели… Что они снова будут встречаться раз в месяц, а то и реже. А Грег, похоже, именно так представлял себе их отношения, отводя ей роль московской любовницы! Ну почему, почему она не поверила словам Элизабет, когда подслушала ее разговор с Сандрой у бассейна!

Весь вечер Киру преследовала песенка, которая была популярна в Москве в семидесятые годы:

«Ну просто совсем как в жизни, — невесело усмехнулась она про себя, — песня в руку, как сон. Карнавал завтра закончится». Ну и что, жизнь-то на этом не кончается! Любовь проходит — так было и так будет. Страдать всю оставшуюся жизнь из-за того, что кто-то разбил твое сердце? Все это прекрасно описано в английских романах викторианской эпохи, но так не бывает в реальности двадцатого века. Да, она полюбила человека, который никогда не будет принадлежать ей, никогда не сможет она разделить с ним его жизнь, стать его женой, его вторым «я». Но целых три недели они все-таки были вместе, а это куда лучше, чем совсем ничего. Надо уметь довольствоваться тем, что имеешь.

Кира повернулась и пошла обратно к вилле. Ветер теперь дул в спину, идти было легче, зато волосы падали на лицо, лезли в глаза, и их приходилось отбрасывать руками. Сражаясь с непослушными пепельными прядями, Кира не сразу заметила высокую мужскую фигуру, быстро приближавшуюся к ней со стороны виллы. Сначала она остановилась в нерешительности, но, когда знакомый голос окликнул ее по имени, быстро побежала навстречу и почти упала Грегу в объятия.

— Где ты так долго ходишь! Я приехал уже полчаса назад, а тебя все нет и нет! Пришлось прогуляться по пляжу. — Грег взял Кирино лицо в ладони и крепко поцеловал ее. — Пойдем скорей домой, у меня есть сюрприз.

— Да? Что-то красивое? Или что-то вкусное?

— Скорее первое, чем второе. Но лишь отчасти.

— Не томи! Ты привез что-то из Мадрида? Я умру от любопытства, пока мы дойдем до дома!

— А не надо было так далеко забредать без меня! Теперь терпи и иди побыстрее, чтобы остаться живой.

Кира честно попробовала идти побыстрее, но ноги по-прежнему вязли в песке, и каждый шаг давался с трудом. Грег наблюдал за ней с хитрой усмешкой, потом рассмеялся, подхватил ее на руки и быстро пошел по самой кромке воды.

Кира обхватила его за шею и прошептала:

— Ты рискуешь… — Услышала, как у него перехватило дыхание, и добавила вполголоса: —…Промочить ноги.

— Я не поддаюсь на провокации, — с достоинством ответил Грег, продолжая идти по мокрому песку.

Наконец они добрались до сада, и он поставил Киру на мощеную дорожку.

— Дальше сама!

Заинтригованная Кира взбежала по ступенькам террасы и застыла в изумлении. Она гуляла часа два — два с половиной, не больше. Когда здесь успели устроить такое великолепие?

Вся терраса была убрана цветами — даже роскошнее, чем во время того первого злополучного party. Посередине был сервирован изысканный ужин на двоих, горели свечи, и их свет отражался в хрустале бокалов. Откуда-то доносилась тихая музыка, переборы гавайской гитары — та самая мелодия, под которую они с Грегом танцевали тогда, в их первую ночь…

Когда первый шок прошел, она оглянулась на Грега, остановившегося в дверях. Судя по его довольному виду, он ожидал именно такой реакции. Усмехаясь, подошел к Кире и взял ее за руку.

— Мадам позволит проводить ее к столу?

Онемевшая от изумления Кира без звука последовала за ним. Он усадил ее и сам сел напротив.

— Немного вина? Белое сухое. — Грег наполнил бокалы.

— Послушай, что все это значит?

— Прощальный ужин. Ты ведь завтра уезжаешь, и я хочу, чтобы дни, проведенные со мной в Испании, навсегда остались в твоей памяти.

Так вот оно что! Он хочет красиво попрощаться и уйти из ее жизни. В голове опять промелькнули слова той же песни. Ну точно, это про нее:

Кира быстро опустила глаза, чтобы скрыть навернувшиеся слезы. Нет, никогда не станет она вымаливать любовь, выяснять отношения, спрашивать «а что дальше?». Все на свете когда-нибудь кончается, и она это давно поняла. Ну что ж, может быть, так расстаться и легче… По крайней мере, их отношения не будут испорчены бытом совместной жизни…

— Что случилось? Неужели тебе не нравится вино?

Кира заставила себя посмотреть Грегу в лицо и улыбнуться:

— Нет, что ты, вино превосходное.

— Тогда попробуй бродетти. — Грег приподнял крышку большого серебряного блюда.

— Что это?

— Итальянское блюдо. Рыбная похлебка из креветок, устриц и других моллюсков, приправленная шафраном и томатами. Уверен, тебе понравится. Я специально заказал это для тебя, зная твое пристрастие к дарам моря.

— Спасибо, тронута.

Бродетти действительно было выше всяких похвал, но сейчас Кира с трудом заставила себя проглотить несколько ложек — перехватило горло. Однако Грег как будто не замечал ее состояния. Он подлил ей еще вина и, приподняв свой бокал, посмотрел на Киру сквозь искрящуюся золотистую жидкость.

— Давай выпьем за этот вечер. За то, чтобы ты никогда его не забыла!

— Но, Грег… — Кира с вымученной улыбкой посмотрела на него. — Почему именно за этот вечер? Все предыдущие вечера были не менее прекрасны! Давай уж тогда выпьем за прошедшие дни, за все сразу!

— Нет, этот вечер все-таки отличается от прочих. И, чтобы ты это поняла, — Грег достал маленькую бархатную коробочку и преподнес Кире, — прими, пожалуйста, вот это.

На темно-синей бархатной подушечке лежало кольцо изумительной красоты: не очень крупный, но удивительно чистой воды голубой бриллиант в изящной оправе. Кира в изумлении уставилась на это великолепие, потом подняла глаза на Грега. Он довольно улыбался.

— Нравится?

— Но… Это — мне?!

— Ну, другой дамы я здесь не вижу, значит — тебе.

— Грег… Это…

— Это обручальное кольцо. Я прошу тебя стать моей женой. Ты согласна?

— Я… Это так неожиданно…

— Почему неожиданно? — удивился Грег. — По-моему, я никогда не скрывал своих чувств к тебе. Ты согласна?

— Ну… конечно…

— Такой ответ меня не устраивает. Скажи: «Я люблю тебя, Грегори Мартен, и я согласна быть твоей женой!»

— Я люблю тебя, Грегори Мартен, и я согласна быть твоей женой, — послушно повторила Кира, все еще не опомнившись от потрясения. Слишком быстрым был переход от полной безнадежности к невероятному счастью. Ей казалось, что она спит и видит удивительный сон. Грег сделал ей предложение! Нет, наяву такого произойти не могло.

— Надень кольцо, любимая. Вот так! Оно очень тебе идет. А теперь давай все-таки выпьем. Но не вина, для такого случая у нас есть шампанское.

Грег наполнил хрустальные фужеры, встал и подошел к Кире.

— И еще, знаешь что? Я хочу, чтобы ты родила мне ребенка. Как ты на это смотришь?

Кира совсем растерялась.

— Но… Я об этом как-то не думала…

— Подумай. Наш ребенок, наша дочка! Она должна быть похожа на тебя, такая же красивая!

— Но дочки обычно похожи на отцов, — улыбнулась Кира.

— О нет! Тогда я лишу ее наследства! Наша дочка будет просто твоей копией, я знаю. И мы назовем ее Энджел — потому что она будет настоящим ангелом!

— А если будет мальчик?

— Я же обещал — дочка! А я всегда держу слово!

— Ну а если?..

— Мальчика мы назовем Грегори-младшим, идет?

— Еще бы!

Грег и Кира рассмеялись и чокнулись. Раздался мелодичный звон. Грег встал и несколько излишне торжественно проговорил:

— За нас! За нашу любовь, за нашу жизнь. За тебя!

Кира тоже поднялась и, глядя ему прямо в глаза, выпила шампанское. Грег не выдержал ее манящего взгляда, резко отставил фужер и притянул Киру к себе. Поцелуй продолжался бесконечно. Ее губы прижались к его губам, она раскрылась для него и растворилась в нем. Это происходило с ними уже сотни раз и все равно было как будто впервые.

20

В Шереметьево было грязно, людно и неуютно — как всегда. Естественно, самолет из Мадрида опоздал на час, и к тому моменту, когда Кира углядела в длинном коридоре встречающих Женю и Аленку, обе девушки были уже порядком измотаны и не слишком бурно выразили свою радость при виде матери и сестры. После неизбежных поцелуев и восклицаний Кира поинтересовалась:

— А где Володя? Ждет у выхода?

— А Володи нет. — Женя, сразу помрачнев, взяла у сестры одну из сумок. — Придется обойтись своими женскими силами.

— Он что, не смог приехать? Ничего страшного, вещей у меня не слишком много, доберемся как-нибудь! Но вечером-то он, надеюсь, будет у нас? Я привезла для вас обеих такое!..

Женя, не ответив, направилась к выходу, а Аленка в ответ на недоумевающий Кирин взгляд пожала плечами и сказала:

— Не знаю, она ничего не рассказывает, но они, по-моему, разбежались. Вчера он весь день звонил, она к телефону не подходила, вечером приехал, а она к нему не вышла. Он имел беседу с бабулей, но меня в подробности не посвятили.

— Ладно, дома разберемся. — Кира подхватила оставшуюся сумку и подтолкнула Аленку вслед за Женей. — Ты-то как здесь жила без меня, ребенок?

— Нормально.

— Скучала?

— Еще как!

В Кириной квартире все было вымыто и вычищено: Женя с Аленкой накануне весь день провозились с уборкой. Поставив сумку, Женя сразу заторопилась домой, ссылаясь на завтрашний коллоквиум. Всю дорогу она старательно избегала всяких разговоров о своей личной жизни, и сейчас Кира не стала задерживать сестру. Они потому и ладили, что строго придерживались принципа не лезть в душу, если не просят. Захочет Женька поделиться с ней проблемами, тогда и поговорят. А сейчас у Киры от предстоящих жизненных перемен и так голова шла кругом. Еще не ясно, как Аленка воспримет известие о ее замужестве…

Когда вещи были распакованы и подарки вручены (роскошный подарок от Грега, песцовую шубку, Аленка приняла довольно спокойно, без излишних восторгов), Кира попыталась обсудить эту щекотливую тему. Они уже сидели на кухне и пили чай. Кира рассказывала о маленькой деревушке в Пиренеях, о Сантандер, о Кастро Ундиалес, и, подробно описывая виллу Грега, намекнула, что летом они поедут туда все вместе. Аленка на намек никак не отреагировала. Кира не поняла, действительно ли она пропустила эту многозначительную фразу мимо ушей или просто сделала вид, будто не услышала. Тогда Кира попробовала зайти с другого конца и заговорила об образовании, о том, что в Англии прекрасные школы…

Аленка выслушала Кирины рассуждения, не перебивая, а в ответ начала рассказывать о каких-то компакт-дисках, которые недавно достали ее подруге Таньке. Кира достаточно хорошо знала свою дочь, чтобы понять: о Грегори Мартене Аленка и слышать ничего не желает. Однако поговорить на эту тему необходимо и лучше всего — сразу. Кира всю обратную дорогу собиралась с духом, чтобы выложить Аленке свои новости, не пропадать же даром таким усилиям!

— Послушай, ребенок… — начала она невпопад, прервав рассуждения дочери о сравнительных достоинствах «Юритмикса» и еще какой-то группы, — я хочу сказать тебе одну вещь…

Аленка замолчала и выжидательно уставилась на мать.

— Грегори Мартен предложил мне стать его женой. Как ты на это смотришь?

— А я-то тут при чем? Как ты на это смотришь? Не мне же он предложил выйти за него замуж! — совсем по-взрослому усмехнулась Аленка. — Тебе и решать!

— Но мы же вместе с тобой… Мне же надо у кого-то спросить… Посоветоваться…

Киру несколько обескуражила такая реакция. Аленка всегда была для нее открытой книгой. Если ей что-то не нравилось в поведении Киры, она выражала свой протест бурно, откровенно, могла расплакаться и раскричаться, но никогда не таила обиды на мать. Теперь же Аленка как будто отдалилась, установила между собой и Кирой некую дистанцию — не подойди! И смотрит как-то отчужденно, как сторонний наблюдатель…

— Мое решение и тебя затронет. Если я соглашусь, мы переедем в Англию…

— Почему? Ты переедешь, а я могу остаться с бабушкой.

— Но как же… Как же я без тебя? Я и за это-то время страшно соскучилась!

— Ничего, будешь приезжать в отпуск. И вообще, я не понимаю, зачем ты завела этот разговор! «Посоветоваться»! Как будто если я скажу «нет», это что-то изменит! Ты же уже все решила сама! Ты же жить без своего Грегори не можешь, при чем здесь я!

Кира еще никогда не видела Аленку такой. Она не кричала, а говорила тихо и зло, как-то сразу повзрослев и подурнев. Повисла тяжелая пауза. Наконец Кира, собравшись с духом, попробовала подойти к Аленке с другой стороны.

— Давай обсудим это немного позже. Я понимаю, для тебя все это неожиданно; но, доченька, ты прекрасно знаешь, что ты для меня — самое главное в жизни, и я никуда без тебя не уеду! Но я действительно люблю Грега, и…

— Вот и люби!

Аленка вскочила из-за стола и ушла в свою комнату. Кира осталась сидеть за накрытым столом, расстроенная и обескураженная. Через десять минут она услышала голос дочери из коридора: «Мам, я пойду погуляю!» — и почти тут же хлопнула входная дверь.

— Ну, ты чего?

Инна подошла к несколько продрогшей Аленке, торчавшей у метро уже минут двадцать. После разговора с матерью Аленка позвонила Инне, молясь, чтобы та оказалась дома, и уговорила ее приехать на Новослободскую. Девушки медленно пошли в сторону Миусской площади.

— Спасибо, что приехала.

— Да ладно. Что ты такая вздрюченная? Мать на тебя наехала? Плюнь!

— Она замуж выходит.

— Да брось! За кого? За своего фирмача?

— Да.

— Во дает! Да это ж классно! За кордон переедете?

— Она хочет.

— У него небось «зеленых» — завались! Будешь теперь по Нью-Йорку на «мерсе» кататься!

— Он в Лондоне живет.

— Ну, по Лондону, один фиг!

— Я ей теперь не нужна, у нее любовь.

— Слушай, ты что, маленькая? Мамочку ревнуешь к чужому дяде? Тебе уже своей любовью заняться пора! Между прочим, ты Сашке понравилась. Не вела бы себя как дура, была бы сейчас при клевом мужике.

Аленка промолчала. И правда, когда они как-то раз сидели у Артема, Саша действительно к ней подкатил, но она намека не поняла и растерялась; а когда Инна объяснила ей, что к чему, было уже поздно.

Они добрели до скверика, уселись на лавочку и закурили. Потом Аленка ни к селу ни к городу выпалила:

— А он мне песцовую шубу подарил.

— Да что ты! Длинную?

— Нет, короткую.

— Все равно класс! Вот бы моя мымра такого чувака подцепила, который бы мне шубы дарил!

— Хочешь, отдам?

— Ты что? Шубу?!

— Хочешь?

— Тебя мать убьет!

— Не убьет.

— Хоть поносить дай!

— Отдам насовсем. Мне от него ничего не надо. А мама выйдет замуж и уедет к нему еще до зимы и ничего про шубу не узнает.

В общем-то, уже начался ноябрь, и было не совсем понятно, как Кира сумеет выйти замуж в такой рекордно короткий срок, но Аленке было так жалко себя, брошенную и покинутую, что она о подобных мелочах не задумывалась.

— Ты что, не поедешь с ней?

— И не собираюсь!

— Ну, с баксами и здесь жить просто! Они ведь тебе будут присылать? А он точно фирмач? У него много «зеленых»?

— Мамина подруга говорила — миллионер… — равнодушно отозвалась Аленка.

— Да ты что! — восхитилась Инна. — Ну, тогда твоей мамашке точно плевать — одной песцовой шубой больше, одной меньше, без разницы! А отдыхать небось будете на Канарах?

— У него вилла в Испании. Мама сейчас оттуда и приехала.

— А ты туда поедешь?

— Нужна мне его вилла!

— А где он вообще-то живет? В Европе?

— У него дом в Лондоне. А у его матери поместье во Франции. На Луаре.

— Где?

— Ну, река такая во Франции.

— Чего же он такой клевый и до сих пор один гуляет? Или молодой?

— Да нет, он был женат, у него сын от первого брака.

— Взрослый?

— Не знаю. Кажется, нет.

Все Аленкины сведения были получены от Виктории, точнее, из разговора Виктории и Жени. Виктория как-то вечером забежала к ним на Электрозаводскую показать Жене тряпочные обновки. Осталась на чай и много говорила о Грегори Мартене. Судя по всему, он произвел на нее неизгладимое впечатление. Женя и Лариса Васильевна молчали как партизаны о том, что именно с этим господином их дочь и сестра, а Викина подруга в данный момент проводит время в Испании. Аленке же весь этот треп крайне не понравился.

— Ну что, ты домой, или поедем проветримся? Темка сегодня звал в новый кабак, ему отец должен месячное пособие отвалить. — Инна докурила сигарету и посмотрела на Аленку с каким-то новым интересом. — Тебе надо с матерью поговорить поподробнее. Все-таки не каждый день она замуж за миллионеров выходит!

— Да ну ее! Давай проветримся!

Аленка решительно поднялась со скамейки, и они направились к метро.

21

По телевизору в десятый раз показывали «Москва слезам не верит». Ира любила этот фильм, поэтому поудобнее устроилась на диване. Коробка шоколадных конфет с одной стороны, банка кофе и чайник — с другой. Спаниель Джойка тоже примостился было рядом, пользуясь случаем поваляться на диване, что ему обычно категорически запрещалось Ириным папой, как вдруг в коридоре затренькал звонок. Джойка, разумеется, с лаем вылетел к двери, а Ира, вздохнув, пошла открывать.

— Не помешала? — Женя довольно хмуро смотрела из-под полей низко надвинутой модной бархатной шляпы. — Можно я у тебя перекантуюсь часок-другой?

— Конечно, что ты спрашиваешь! Родители в гости ушли до ночи, так что мы с Джойкой одни. Случилось что? Я думала, ты сегодня у Киры.

— Да ну, неохота мне в сотый раз объяснять ситуацию с Володиком. Она, правда, никогда не была от него в восторге, но объяснять все по новой неохота. Вдобавок ей надо побыть наедине с Аленой. А домой идти…

Женя махнула рукой, и Ира сочувственно кивнула. Володя не оставлял Женю в покое, непрерывно звонил, приезжал, часами сидел на кухне с Ларисой Васильевной. Женя сначала пробовала с ним объясниться, а потом махнула на все рукой и просто перестала выходить к нему. А вчера прикатила Володина мать, и Жене пришлось выдержать крайне неприятный разговор.

Ира пошла на кухню, сделала бутерброды, и только-только девушки уютно устроились на диване, как опять позвонили в дверь.

— Ждешь кого-нибудь?

— Ну… — Ира пожала плечами. — Это, наверное, Игорь. Сказал, что зайдет, если отменят тренировку.

Ира пошла открывать, а Женя слегка пожалела, что забежала к ней: всегда неприятно быть третьей лишней. Прислушалась и вздохнула с облегчением: судя по голосам, доносившимся из коридора, Игорь пришел не один.

— Сюрприз, сюрприз! — защебетала Ира, вводя в комнату Игоря и… Андрея! О Боже!

Женя ну никак не ожидала увидеть его здесь и готова была провалиться сквозь землю. Встретить его сейчас, когда она так несчастна! Видеть его вполне довольным, веселым и счастливым, знать, что он любит другую, слушать, как он будет все время упоминать ее имя… Нет, сейчас она этого не вынесет! Как-нибудь в другой раз, а лучше вообще никогда!

— О, вот это сюрприз! — Игорь галантно поцеловал Женину руку. — Что же ты, Женечка, нас совсем забыла?

— Дела, дела! — Женя сделала приветливое лицо и поднялась с дивана. — Вот и теперь мне пора идти!

— Ты же хотела… — На лице Иры было написано недоумение.

— Я передумала. Нехорошо оставлять бедную маму наедине с Володей так надолго.

— Женечка торопится к будущему мужу, ее можно понять. — Андрей стоял, привалившись спиной к дверному косяку, засунув руки в карманы. Он как-то странно, полунасмешливо-полупечально посмотрел на Женю, и от этого взгляда ей стало совсем не по себе.

— А ведь Женя с ним рассталась! — не подумав, выпалила Ира и тут же, посмотрев на Женю, прикусила язык.

— Да? — Андрей поднял брови. — Тогда зачем так спешить?

— Правда, Женечка, останься! — Игорь ласково задержал ее за руку. — Мы шампанское принесли, у вас, я вижу, конфеты шоколадные, вот и славно! А потом Андрей тебя проводит…

Разумеется, Игорь не имел в виду ничего особенного. Почему бы Андрею и не проводить ее, это простая вежливость. Но Жене от этого легче не стало. Она лихорадочно пыталась придумать причину, по которой ей непременно надо вернуться домой. Как назло, ничего в голову не приходило.

— Ну так как? — Андрей выжидательно смотрел на нее. — Такой вариант тебя устраивает?

— Устраивает, устраивает! — ответила Ира за Женю. — Ой, мальчики, вы же, наверное, голодные! Сейчас я что-нибудь соображу!

Ира умчалась на кухню.

— Что это по ящику? Жестокая мелодрама о хорошей девушке и подонке-парне? Тебе это нравится? — Игорь пристроился рядом с Женей на диване и уставился в телевизор. Как раз шла сцена объяснения между Катей и Рудольфом. — Ирка, по-моему, уже по десятому разу смотрит.

— А тебе, конечно, не нравится?

— Нет, почему же, есть тут моменты с Муравьевой. А вообще, это женское кино, правда, Андрей? Да ты иди сюда, что ты торчишь там, как Останкинская башня!

Андрей все еще стоял, прислонясь спиной к дверному косяку.

— Женское или нет?

— По-моему, это просто хорошее кино. Глупо делить фильмы по половому признаку, — недовольно отозвалась Женя.

— Почему? Если есть женские романы, значит, есть и женские фильмы. Раз женщины от мужчин отличаются, значит, им и нравится… ну… несколько другое, что ли. Это нормально. Андрей, хоть ты меня поддержи! — шутливо взмолился Игорь. — Ты что, язык проглотил?

— Я как раз согласен с Женечкой. Действительно, нелепо делить искусство по половому признаку. — Андрей наконец отклеил спину от двери и сел рядом с Игорем. На Женю он не смотрел, хотя обращался, кажется, к ней.

— Игорек, нужна твоя помощь! — донесся с кухни Ирин голос.

— Ну вот! Раз вы меня забыли, пойду туда, где меня понимают! — Игорь гордо удалился.

Андрей и Женя молча сидели и смотрели на экран. Неловкость просто физически ощущалась обоими. Первой не выдержала Женя.

— Как поживаешь? Мы, кажется, давно не виделись?

— Давно.

— Месяц почти.

— Пять недель.

— Ну, и как ты?

— Нормально. Живу потихоньку.

— Я читала твои статьи в «Собеседнике» и в «Неделе».

— И как?

— Жестко очень. Только я в политике ничего не понимаю. А стиль хороший, читается легко.

— Спасибо за комплимент. — Андрей чуть усмехнулся и добавил: — Ты хвалишь как филолог-специалист или как простой читатель?

— Да ну, какой я специалист!

Опять повисла пауза. Андрей, очевидно, не собирался поддерживать разговор. Женя помолчала, собралась с духом и спросила:

— А как… как Оля?

— Процветает.

— Ира говорила, вы скоро поженитесь?

— Да? — Андрей в первый раз прямо взглянул на нее. — Она так сказала?

— Извини, если я проговорилась. Я думала, это не секрет. Ира как-то упомянула, что вы уже давно живете вместе, и тогда естественно…

— Естественно. — Тон Андрея был каким-то бесцветным. Он помолчал секунду, потом внезапно повернулся к Жене и спросил, глядя ей прямо в глаза: — А ты это принимаешь близко к сердцу?

— Я? — Женя растерялась. — Что?

— Что мы живем вместе. Тебе это неприятно?

— Мне? С какой стати? Да мне наплевать, живи с кем хочешь… Хоть с крокодилом! — От возмущения Женя выпалила первое, что пришло в голову, и тут же смутилась. Зачем она так бурно отреагировала? Ей ведь действительно должно быть все равно!

Андрей невозмутимо отпарировал:

— Ну, Олю крокодилом ни в коем случае не назовешь. Скорее наядой!

— Почему не сразу Афродитой, раз ты так хорошо знаешь мифологию? — Женя поняла, что только усугубила ситуацию, и попыталась исправить положение: — А вообще ты прав, она красивая женщина.

— Да, Оля красивая. — Тон Андрея опять стал бесцветным.

Этот опасный обмен мнениями прервали вернувшиеся с кухни Ира и Игорь. Его лица совсем не было видно из-за подноса, уставленного всякой снедью.

— Еды тут на целую роту, а не на двух не слишком голодных мужчин и одну девушку! — недовольно пробурчал он, расставляя тарелки на столе. — Она всегда меня закармливает. Если так будет продолжаться, я стану похожим на Сергея Крылова…

— И тогда я тебя брошу и уйду к молодому и стройному! — закончила за него Ира.

— А с чего ты взял, что я не голоден? — невозмутимо отозвался Андрей. — Спасибо, Ириша! Не слушай ты этого идиота, он сам не понимает своего счастья! Ого, лобио! У вас что, каждый день так ужинают?

— А что тут такого? Правда, я лобио не очень хорошо делаю, у Женьки это гораздо лучше получается!

— Не прибедняйся! — быстро ответила Женя. Не хватало еще, чтобы Ирка превозносила ее кулинарные таланты!

— Очень вкусно… — Андрей попробовал и положил себе еще.

— Хочешь, я научу Олю это готовить? — предложила Ира.

— Лишь бы она захотела! — усмехнулся Игорь.

Андрей промолчал.

Дорога до дома показалась Жене бесконечно длинной. В метро еще туда-сюда, толпа и шум поезда не позволяли поддерживать связную беседу. Когда же они вышли на улицу, молчание стало тягостным, но темы для разговора Женя не находила. Они шли рядом, стараясь не прикасаться друг к другу. Женя так и думала, что провожание превратится для нее в пытку, но Андрей настоял на своем. Зачем? Чтобы всю дорогу молчать и даже не смотреть на нее?

— Вот мы и пришли! — Женя остановилась перед дверью подъезда.

— Значит, ты здесь живешь?

— Не слишком шикарный дом? Уж какой есть!

— Что ты все время огрызаешься? Выставила, как ежик, все колючки! У меня и в мыслях нет тебя обидеть, а ты каждое мое слово принимаешь как оскорбление.

— Я? С чего ты взял?

— Имеющий уши да слышит!

— А по-моему, это ты весь вечер ищешь в моих словах скрытый подтекст.

— Ищу, — неожиданно согласился Андрей, — потому что мне хочется, чтобы он там был.

Женя изумленно взглянула на него. Он вдруг быстро притянул ее к себе. Его лицо оказалось совсем близко, глаза смотрели в глаза. Женя, не отдавая себе отчета, потянулась к нему, и он поцеловал ее. Его губы были прохладными, однако в них была страсть, от которой у нее подкосились ноги. Поцелуй длился долго, так долго, что Жене показалось, будто она вот-вот потеряет сознание. Голова кружилась, она проваливалась в бездну и, чтобы остановить это падение, крепко ухватилась за его плечи. Он оторвался от ее губ, поднял голову и стал внимательно рассматривать ее лицо в бледном свете фонаря, проникавшем сквозь деревья; затем протянул руку и откинул прядь волос с ее щеки удивительно властным жестом. Его жест почему-то невероятно возбудил Женю: ощущение это было совершенно незнакомым, такого никогда раньше с ней не происходило. Единственное, чего она хотела сейчас, — отдаться ему, сразу, немедленно.

Вдруг, осознав это желание, Женя страшно испугалась. Она внезапно с силой оттолкнула Андрея от себя, вырвалась и, не сказав ни слова, побежала вверх по лестнице.

22

— Кира Анатольевна, вы чудесно выглядите! И загар такой ровный! Как вам это удается? А я всегда обгораю! — Ирочка с восторгом разглядывала Киру. — Вам очень идет этот костюм!

— Спасибо, Ирочка, ты всегда скажешь что-нибудь приятное.

— Нет, правда-правда! А как вам Испания?

— Очень! Смотри, что я тебе привезла! — Кира достала из сумочки мягкие кожаные перчатки. — По-моему, размер твой?

— Ой, спасибо! Какие замечательные! — Ирочка примерила подарок и пришла в полный восторг. — Самые модные, и кожа такая тонкая! Спасибо!

— Не стоит. Как вы тут без меня? Голландцев устроили наши условия?

— Все в порядке. Виктория Сергеевна обо всем договорилась. Только… — Ирочка в нерешительности замялась.

— Что такое?

— Вы знаете, у нас любят посплетничать… Лена Андреева — помните, из отдела сбыта? — говорила… У них инженер недавно вернулся из Лондона, из командировки… — Ирочка опять запнулась и замолчала.

Кира внутренне похолодела, однако довольно спокойно спросила:

— Ну, и что же говорила Лена?

Ирочка мялась, не решаясь продолжить.

— А, вернулись наконец из южных стран! Как там Пиренеи — стоят? — К Кириному столу подошел Олег.

— Кажется, о землетрясениях синоптики не сообщали, — колко ответила Кира. Она еще не забыла тот подслушанный в буфете разговор, и ее возмутило его панибратство.

— Ну, я пойду, еще раз спасибо за подарок, — быстренько ретировалась Ирочка.

— Синоптики много чего не сообщают, очевидцам все равно виднее. Или сейчас миллионеры в горных районах строят виллы на сейсмических подушках? — как ни в чем не бывало продолжал добродушно шутить Олег. Шутки шутками, но в глазах у него добродушия не было, скорее злость пополам с завистью.

Намек был достаточно прозрачным. Значит, Олег знает про то, что она была на вилле Грега. А раз знает Олег, знает весь Внешторг. Откуда?

— За миллионеров я не отвечаю. Однако Пиренеи — старые горы, там землетрясений не бывает.

— Вам виднее, вы прямо оттуда.

— Эти сведения содержатся в курсе географии для средней школы.

Кира отвернулась и сделала вид, что занялась просмотром документов. Однако мысли ее были далеко. Что там лепетала Ирочка? Лена Андреева из отдела сбыта… Инженер из Лондона… Господи! Вот уж точно — то ли мир тесен, то ли прослойка мала! А чего она ожидала? Увлечение шефа «Медисен» русской не могло не вызвать интереса у сотрудников фирмы, а с ними у нас тесные контакты… Долго их роман оставаться в секрете никак не мог!

— Что же ты, вернулась и даже не позвонила? — Кира так задумалась, что не заметила, как к ней подошла Виктория.

— Ох, прости, пожалуйста! Я только вчера прилетела и весь вечер разбиралась с Аленкой. — Кира поднялась ей навстречу, и они расцеловались. — Ну, как ты здесь?

— Я-то нормально! — рассмеялась Виктория и многозначительно добавила: — Ты лучше расскажи, как ты? Пойдем выпьем кофейку и потреплемся!

Кире пришлось принять приглашение, хотя ей меньше всего хотелось обсуждать с Викой свою личную жизнь. Они уселись с кофе в укромном уголке. Кира не торопилась начинать разговор и медленно помешивала сахар в чашке. Наконец Вика не выдержала:

— Так и будешь играть в молчанку? Имей в виду, о тебе и Грегори Мартене знает все управление. В твоих собственных интересах объяснить мне, что к чему.

— Откуда?

— Что — «откуда»?

— Откуда знают?

— Леня Петров вернулся на прошлой неделе из Лондона и растрепал. Он дружит с бухгалтером «Медисен», жена которого подруга секретарши Мартена. Сама понимаешь: бабка за дедку, дедка за репку, в результате все всё знают. Давай колись. Давно это у вас?

— С лета.

— Значит, меня предупреждала, а сама… Да нет, я-то что? Но неприятности у тебя будут. Не понимаю, зачем тебе это надо? Отечественных мужиков мало, что ли? Или влюбилась без памяти?

— Влюбилась!

— Ну и дура. Тебе что, восемнадцать? Рисковать всем из-за мимолетного романа? Учти, если до Модеста дошли эти слухи — а они дошли, я в этом уверена! — тебе больше ни один серьезный контракт не доверят, будешь сидеть на мелочевке. И с командировками будут проблемы: шашни с клиентом — автоматически невыездная.

Кира могла бы напомнить Виктории, что та сама была очень даже не прочь завязать с Грегом «мимолетный роман», но не стала заводить подругу еще больше. Виктория продолжала:

— Думаешь, у него это серьезно? Глупости, выбрось это из головы! Такие мужики очень осмотрительны и жену себе выбирают тщательнее, чем принц Уэльский.

— Однако ходят слухи, что принц Уэльский тем не менее разводится со своей Дианой, — улыбнулась Кира. — Все на свете бывает!

— Так вон что! Ты действительно надеешься выйти за него замуж? Ну, ты даешь! Если он пригласил тебя провести вместе отпуск и спал с тобой, это еще не значит, что он разделит с тобой свои миллионы.

— Уже предложил!

— Что-о?..

— Грегори Мартен позавчера предложил мне стать его женой.

Завистливое изумление, появившееся на лице Виктории, искренне ее позабавило. Однако та довольно быстро справилась с первым чувством.

— Ты серьезно?

— Такими вещами не шутят. Даже, — Кира улыбнулась и покрутила кольцо у себя на пальце, — закрепил помолвку, как положено.

— Обручальное кольцо? Можно взглянуть?

Кира сняла кольцо и протянула Вике. Та уставилась на бриллиант.

— Какое красивое! Но не старинное, оно современной работы.

— Ну и что?

— Да ничего! От этого его ценность не уменьшается. Но я почему-то считала, что такие мужчины, как Грегори Мартен, в день помолвки должны приподнести невесте какую-нибудь фамильную драгоценность.

Кира слегка растерялась.

— Я как-то об этом не подумала…

— Да ты не волнуйся, это тоже вполне достойный подарок!

— Фамильное или не фамильное — это обручальное кольцо. Грег подарил мне его и попросил стать его женой. И я согласилась!

— Рада за тебя. Поздравляю!

— Спасибо, наконец-то. Поверь, все это очень серьезно.

— Тогда извини за все, что я наговорила. Но это из лучших побуждений, поверь! Еще раз поздравляю. Почему ты сразу мне не сказала?

— Не успела. Ты рта мне не дала раскрыть!

— И как же вы теперь? Ты, конечно, возьмешь британское подданство? Или оставишь двойное гражданство? А как с Аленкой?

— Я еще не успела об этом подумать… Жить, наверное, будем в Лондоне, Аленку, конечно, возьму с собой.

— А с работой как? Уволишься, разумеется?

— Разумеется.

— Одно могу тебе посоветовать — не торопись. Сейчас все хорошо, но вы еще не поженились.

— Да я вообще не хотела, чтобы об этом знали!

— Он уже познакомил тебя со своей матерью, с родными?

— Нет…

— Вот видишь!

— А когда бы он успел? Мы все решили накануне моего отъезда!

Виктория пожала плечами и ничего не ответила. Конечно, она бы рада испортить Кире обедню, но в ее сомнениях что-то есть… Кира внезапно подумала, что действительно Грегори ни словом не упомянул о желании познакомить ее со своей семьей. А ведь ей предстояло стать частью этой семьи! Странно… И его сын… Он ни разу не обмолвился, что будет дальше с его сыном. Останется он у его матери или будет жить с ними? Если у него самые серьезные намерения, он просто обязан был обсудить с ней этот вопрос. «Только не поддаваться на провокации! — Кира тряхнула головой, словно отгоняя сомнения. — И правда, когда бы он успел?» И вообще, прошло всего два дня, как она стала его невестой. У них впереди масса времени; через две недели он прилетит в Москву, и все выяснится!

Виктория еще что-то говорила, но Кира уже ее не слушала. Дождавшись паузы в Викиных наставлениях, она встала из-за стола.

— Ну, хватит трепаться, пойдем немного поработаем.

Вика обиженно поджала губы:

— Если ты считаешь, что уже все мне рассказала…

— У меня у самой в голове каша! Все получилось так быстро, что я еще не разобралась ни в себе, ни в ситуации. Вот приду немного в норму и обещаю — ты будешь первой, с кем я поделюсь!

Настроение у Киры было препаршивое. Все валилось из рук. Котлеты пригорели, суп пересолила, разбила тарелку, стала делать винегрет — порезала палец… А все началось еще днем, с этого дурацкого разговора с Викторией! Потом, весь остаток рабочего дня, Кире казалось, что сослуживцы смотрят на нее как-то странно. Не то чтобы за ее спиной шушукались, но ее особа явно вызывала повышенный интерес. Это раздражало.

Вечером Аленки не оказалось дома. Не было и записки, извещающей о ее местопребывании. На Аленку не похоже, но Кира, удрученная своими переживаниями, не придала этому значения. Дел накопилось уйма — приготовить обед, перестирать свои и Аленкины вещи, а хозяйством заниматься Кира не очень любила. Испортив продукты и слегка покалечившись, она плюхнулась на диван и решила сделать перерыв, прежде чем приступить к стирке.

Уже почти девять вечера, а Грегори все еще не звонил. Кире так хотелось услышать его голос! В глубине души она знала, что это нервозное состояние не от разговоров с Викторией, и не от сплетен на работе, и даже не от необходимости заниматься домашними делами. Просто она ужасно соскучилась по Грегу. Она с ним поговорит, и сомнения рассеются. Кира посмотрела на кольцо, которое не снимала с пальца. Все будет хорошо! Вика, конечно, злобствует. Однако, если посмотреть со стороны, в ее словах все же есть доля правды. И сегодня она спросит у Грега хотя бы о его сыне. Должна она знать, готовиться ли ей к роли доброй мачехи? Словно в ответ на ее мысли, зазвонил телефон. Кира сорвалась с дивана и схватила трубку.

— Алло!

— Кира Анатольевна, здравствуйте, это Таня. А Аленки дома нет?

— Нет, — упавшим голосом ответила Кира. Не этого звонка она ждала! Но тут же в ее мозгу затренькал тревожный звоночек: «Аленка!» — А разве она не у тебя? Я думала, вы вместе, как всегда…

— Нет, она вообще в последнее время редко ко мне заходит, у нее теперь другая подруга, — слегка обиженно сказала Таня.

— Другая? Какая другая?

— Какая-то Инна. Она меня с ней не знакомит, говорит, что мне это будет неинтересно. Сразу после школы куда-то уходит, и ищи ветра в поле.

— Да?

— В общем, конечно, ее дело, я не навязываюсь, — обида в Танином голосе слышалась явственно, — пусть ходит с кем хочет. Только на завтра нам надо диалог по английскому подготовить; она сказала, что позвонит в семь…

— Танюша, милая, — Кира встревожилась не на шутку, — что это за Инна? Откуда она взялась?

— Откуда-то с Электрозаводской. Кажется, живет в том же доме, что и ваша мама. Я точно не знаю.

— И давно Аленка с ней дружит?

— Почти месяц. Вы, пожалуйста, передайте ей, что я звонила.

— Да-да, конечно, передам. А ты больше ничего про эту Инну не знаешь? Где они бывают с Аленкой, что делают? Сколько ей лет?

— По-моему, пятнадцать. Она не в школе, в каком-то училище, что ли… Аленка говорила, что она на стюардессу учится или хочет поступить…

— Разве есть училища, где готовят стюардесс?

— Я не знаю. Аленка говорила что-то, я не очень вслушивалась. Извините, Кира Анатольевна, так вы передадите, что я жду ее звонка?

— Конечно, Танюша, до свидания.

Кира машинально положила трубку и продолжала стоять, уставившись на телефон. Мысли о Греге были вытеснены из ее головы тревогой за дочь. Как могла она позабыть об Аленке! Совсем из ума выжила со своей любовью! Ведь с самого начала почувствовала, что с Аленкой что-то не так! Решила, что это просто детская ревность, что само собой пройдет. Тоже мне тактика: не трогать дочку, дать ей время привыкнуть к мысли, что теперь они будут жить с Грегом. Она вела себя как страус — спрятала от проблем голову в песок! И что это за Инна свалилась на ее голову? Почему Аленка ничего ей не рассказала?

Кира в волнении заходила по комнате. Сама виновата! А когда Аленка могла ей что-то рассказать? Вчера она была слишком занята собой, переполнена своей любовью к Грегу, и дочка, очевидно, решила, что Кире не до нее. Где она сейчас?

Через двадцать минут нервного хождения из угла в угол наконец хлопнула входная дверь.

— Мам, ты дома?

— Я-то дома. А вот тебя где носит? — в сердцах сказала Кира. — Могла хотя бы позвонить или записку оставить! Я тут с ума схожу от беспокойства…

— Да что ты, мам, еще десяти нет! Что я, маленькая, к «Спокойной ночи, малыши» уже дома сидеть?

— Мы же с тобой столько не виделись! Я только вчера приехала, думала, сегодня нормально поговорим, а ты ушла на весь вечер!

— У меня были дела. — Аленка сняла куртку и направилась в свою комнату. — Я жутко голодная, поесть что-нибудь есть?

Кира растерялась. Она не узнавала свою дочку. Неужели за какие-то три недели девочка так изменилась? Когда она уезжала, Аленка была милым, ласковым, открытым ребенком. А теперь вся словно ощетинилась…

Поставив на стол пригоревшие котлеты и налив дочери суп, Кира уселась напротив и приготовилась к разговору. Однако Аленка молча поглощала содержимое тарелки, не поднимая глаз. Пришлось начать первой.

— Звонила Таня.

— Да? Ах да, нам с ней домашнее задание надо сделать! Спасибо, сейчас поем и перезвоню ей.

— Она сказала, что вы редко видитесь, что у тебя теперь новая подруга.

— Ну и что?

— Почему же ты мне ничего не расскажешь? Мне ведь интересно!

— Да? Разве? Даже теперь?

— Аленка, доченька, мне всегда интересно все, что касается тебя.

— По-моему, тебя сейчас интересует только твой ненаглядный Грег.

— Ну зачем ты так? Ты всегда останешься для меня самым главным в жизни, сама знаешь.

— Правда?

Аленка подняла на мать глаза — такие детские, такие обиженные, что у Киры защемило сердце. Она вскочила, подошла к девочке, обняла ее. Аленка доверчиво, как прежде, прижалась к ее руке.

— Глупенький мой мишка, — прошептала Кира и поцеловала Аленку в затылок, — что ты себе навыдумывала, дурочка?

— Мам…

В этот момент зазвонил телефон. Кира вздрогнула. Аленка тут же отстранилась и сказала злым голосом:

— Иди. Международная, это тебя.

И Кире ничего не оставалось, кроме как пойти и снять трубку.

23

— Привет! Чего звонил?

Саша небрежно сбросил куртку и прошел в комнату. Артем, мрачный и какой-то помятый, последовал за ним.

— Появились проблемы.

— Товар не достал? — Саша огорченно присвистнул. — Что, на этой неделе завоза не будет?

— Да нет, как раз товар есть. На тысячу баксов, неделя — крайний срок.

— Ну, так что? Тысяча баксов — какие проблемы?

— А у тебя есть баксы? — зло прищурился Артем.

— Да нет… Но я же беру маленькими партиями, и потом… Ты же знаешь… — растерялся Саша. Весь лоск с него сразу слетел, он выглядел растерянным и виноватым.

— Ты со своей тряпичной фарцой много не наработаешь. — Артем презрительно скривился. — В общем, так, Сашок: за тобой долг, отдавай!

— Ты что — прямо сегодня?

— Можно завтра, но не позже. Иначе — уж извини…

— Ты что, Тема, ты что? Откуда я в один день триста баксов найду?

— Не моя забота. Брал — отдай!

— Но ты же говорил, тебе сейчас не надо…

— Обстоятельства изменились. Отец денег не дает.

— Как это? Совсем?!

— Утром имел с ним разговор. Говорит, чтобы шел работать, что он — не печатный станок, и так далее. По-моему, у него новая баба. У, стервы! Ненавижу этих сучек! А мой старый козел и рад стараться. Со мной — ну просто святой, а в телефон запел: «Леночка, деточка!..» Сюси-пуси развел… Я его знаю, теперь в ближайшее время ни хрена не даст!

— А матушка?

— У нее тоже только то, что он ей выдает. Она себе шубу новую купила.

— И что теперь?

— Ничего! У меня запас на три дня, потом — хана! Так что гони долг!

— Темка… Триста баксов тебя не спасут! Тебе Марек либо всю партию оптом, либо…

— Мои проблемы! Попробую договориться…

— Не получится. Марек на сторону отдаст — ему на мелочевку размениваться не выгодно. Больше шансов загреметь. За наркотики сейчас знаешь сколько дают?

— Сколько и раньше. Дураки попадаются, умные деньги делают.

— А Марек умный, так что мелким оптом отпускать не будет.

Саша нервно затянулся сигаретой. Надо срочно что-то придумать! Триста баксов он, как ни крути, до завтра никак не достанет, с Артемом тоже шутки плохи… Вдруг в голове мелькнула спасительная идея.

— Темка! Я знаю, что делать. Мы достанем баксы, и столько, что отец у тебя просить будет для своих баб!

— Да? И откуда это мы их достанем, из задницы? — издевательски спросил Артем. — Или у тебя дома печатный станок для «зеленых»?

— Я серьезно! Куколка!

— При чем здесь куколка? Целка-малявка, откуда у нее деньги?

— Помнишь, Инка говорила, у нее мать за кордоном?

— Ну и что?

— Вчера она мне звонила…

— Мать куколки? Какое знакомство!

— Да нет, Инка. Рассказала, что у куколки мать вернулась и собирается замуж за крутого фирмача. У него вилла в Испании, живет в Лондоне, чуть ли не миллионер. Куколке шубу песцовую купил, хотя видел ее всего два раза в жизни.

— А при чем здесь это?

— При том! У тебя мать надолго отвалила?

— Две недели в Италии, потом неделя в Брюсселе.

— А отец сюда не причалит?

— На фиг ему, у него своя хата. К чему все это?

— К тому! Займемся для понта киднеппингом и получим живые баксы. Берем куколку, прячем ее у тебя и требуем с матери выкуп — десять тысяч баксов! Не отдаст деньги, дочку на иглу посадим!

— Чокнулся?

— Почему? Все логично!

— Нет, ты рехнулся! Она заявит в милицию, и нас вычислят в два счета! На нары захотел?

— Не заявит! Во-первых, Инка говорила, что она работает во Внешторге. Скандал с дочерью — конец карьере!

— Дурак! А если для нее дочь важнее? И потом, если она за фирмача замуж собралась, что ей какой-то вшивый Внешторг!

— Не скажи. А фирмачу скандал нужен? Он лучше десять тысяч выложит, для него это не деньги!

Артем нахмурился. Черт возьми, в словах Сашки была какая-то логика! Он прошелся по комнате, резким жестом выбил из пачки сигарету, закурил. Голова гудела после вчерашней дозы. Перебрал маленько. Привычный вкус помог сосредоточиться, в голове прояснилось.

С каждой минутой идея захватывала его все больше и больше. Вряд ли мать куколки побежит в милицию, можно ей пригрозить. И потом, в милицию сейчас никто не верит. Каждый день только и слышишь о нераскрытых преступлениях. Скорее действительно кинется к своему фирмачу. А он, если жениться решил, значит, втюрился. А втюрился — денежки выложит! Небось такой же старый козел, как и его папаша. Тоже слюнки текут от каждой новой телки! Папашка в брачный период какие деньги на ветер швырял! Уж он-то знает, от сына предок давно перестал скрываться. Каждая папочкина любовница обходилась семье примерно в стоимость новой машины. Приняв решение, он повернулся к Саше:

— Звони Инке, пусть приходит, и быстренько!

— Ты что, и ее в долю возьмешь?

— А как думал? Куколку сначала привести надо! Без Инки нам не обойтись. Если она не будет в курсе, нас высчитают, хоть бы и случайно.

— Как это?

— А так! Мать начнет искать куколку, выйдет на Инку, та ее отправит ко мне — и хана!

— Но она же потребует свою долю!

— Отстегнем пару сотен баксов, она от счастья удавится!

— Ну, как знаешь… А вообще, ты прав! — Саша потянулся за телефоном.

24

Погода основательно испортилась. Только недавно стояли чудесные тихие осенние дни, теплые и сухие, и вот буквально за неделю все вокруг промокло из-за нудного серого дождя. Женя, пряча лицо от холодного ветра, тихонько брела по направлению к дому. Настроение было хуже некуда.

И зачем она сегодня пошла с Иркой! Знала ведь, ничем хорошим это не кончится, и вот пожалуйста! Получилось даже ужаснее, чем она предполагала.

Как ни крути, себя не обманешь. В глубине души Женя признавалась себе, что она поехала с Иркой в гости к Диме, надеясь, что Андрей тоже там будет. С того памятного вечера, когда он поцеловал ее, прошло уже больше недели. Андрей не объявлялся, а спрашивать о нем Женя не хотела. Она даже Ире не рассказала о том, что произошло между ними у ее подъезда. Конечно, она не давала ему свой телефон, но ведь узнать его проще простого! Значит, не хочет. Значит, все действительно произошло случайно, под влиянием минуты, и теперь он жалеет об этом. Да что там, он вообще и не вспоминает о ней! И сегодняшний вечер лучшее тому доказательство.

Андрея у Димы не оказалось. Зато там была Оля. Ее Женя увидела первой, едва войдя в комнату. Оля сидела с ногами на диване и тихонечко наигрывала на гитаре какую-то мелодию. Надо сказать, смотрелась она прекрасно: хрупкая, томная и изысканная девушка в стиле начала века. В пепельнице дымилась длинная тонкая сигарета, тоже «в стиле».

— Оленька, смотри, какие у нас сегодня гости! Женечка, с Олей ты знакома давно, а вот это Гена.

— Димка! Где у тебя масло? — послышался с кухни Ирин голос.

— В холодильнике, где же еще! Я сейчас, — отозвался Дима. — Ну вы, ребята, тут знакомьтесь, а я пойду помогу накрыть на стол.

Высокий худой парень сидел на корточках у стоявшего на полу «шарпа» и следил, как перематывается кассета. После слов Димы он оглянулся на Женю и выпрямился. Он оказался даже не просто высоким, а очень высоким. Настоящая каланча!

— Значит, Женя — это вы? Где же вы до сих пор прятались? Я о вас столько слышал!

— Представляю, что вам наговорили!

— Только хорошее! — Гена посмотрел ей в глаза и серьезно добавил: — Вы действительно очень красивая.

— Спасибо за комплимент.

— Это не комплимент, это правда.

— Гена у нас очень прямолинейный человек, — насмешливо бросила Оля, на миг оторвавшись от гитары. — Что видит, то поет, прямо как в каменном веке.

— Садитесь. — Гена, казалось, не расслышал Олиной реплики. — Хотите сигарету? — Я не курю, — Женя улыбнулась, чтобы разрядить обстановку, и добавила: — Я, пожалуй, пойду помогу Ире на кухне.

— Бедная Ира! Видно, судьба у нее такая — все время на кухне резать бутерброды, — сказала негромко Оля вдогонку.

Но Женя услышала, оглянулась и колко ответила:

— Конечно, приятнее есть уже нарезанное. Вообще приятно сидеть на диване и ждать, когда тебе все принесут на подносике и положат в рот. Жевать, надеюсь, ты сама будешь?

Оля раскрыла было рот для ответа, но Гена опередил ее, сказав примирительно:

— Правда, Оленька, давай помоги девочкам.

— Раньше сядем — раньше выпьем! — Игорь вошел в комнату и услышал Генину фразу. — Женщины, ваше место на кухне!

Оля фыркнула, отложила гитару и вышла. Женя направилась за ней.

На кухне через некоторое время обстановка накалилась до предела. Димка бегал из комнаты на кухню и обратно, ребята занялись «шарпом», заклинившим кассету. Между девушками, предоставленными самим себе, немедленно начались военные действия. Оля каждую секунду поминала Андрея: Андрюша любит то, Андрюша этого не ест. Женю эти реплики безумно раздражали, но она молчала, стараясь не подавать вида. Ира сначала притворялась, будто считает, что все идет нормально и ничего особенного не происходит, но потом не выдержала и как-то сникла. Она всегда старалась избегать конфликтных ситуаций, а сейчас в воздухе ощутимо запахло скандалом.

— Кофейные зерна я всегда обжариваю, прежде чем молоть, — щебетала Оля как ни в чем не бывало. — И всегда кофе довожу до кипения, а потом снимаю пенку и кипячу еще раз. Андрюше так нравится. Собственно, он и научил меня этому способу. Вообще настоящие мужчины понимают толк в кофе, им так трудно угодить! Женя, конечно, с этим сталкивалась, она ведь замуж скоро выходит, правда? Андрюша часто повторял, что настоящий кофе не варят, а заваривают. А как любит заваривать кофе ваш жених? Простите, не помню, как его зовут? У него, наверное, свои секреты?

— Он пьет растворимый, — предельно вежливо ответила Женя, бросив на Иру предостерегающий взгляд.

— Растворимый? — Оля широко распахнула глаза.

— Да, растворимый. У него по утрам мало времени.

— Ну что ж… Андрюша обычно работает по ночам, часов до трех сидит за столом. Я сначала никак не могла привыкнуть к его ритму жизни, все уснуть не могла, пока он не ляжет. Ирочка, тебе это тоже предстоит, если свяжешь свою судьбу с Игорем. Журналисты люди ненормальные!

Женю тошнило от этого разговора. Все и так прекрасно знают, что она живет у Андрея, и незачем об этом лишний раз сообщать. Ира спокойно ответила:

— Игорь любит работать с утра пораньше.

— Девушки, вы скоро? Вино открыто, музыка играет, ждем вас и бутербродов с кофе. — Димка ворвался на кухню, прервав столь неприятную для Жени беседу.

И дальше все продолжалось в том же духе. Женя весь вечер напряженно ждала Андрея, но никто о нем и не заикался. Очевидно, у него были дела, и об этом знали все, кроме нее. То, что он не пришел, было, несомненно, к лучшему. Оля непременно стала бы наглядно демонстрировать свои права на него, как это уже было в Софрино.

При первой же возможности Женя распрощалась со всеми, сославшись на головную боль. От настойчивых предложений Гены проводить ее решительно отказалась: было еще не поздно, всего семь вечера. И вот теперь она брела навстречу холодному ветру, сама не понимая, то ли капли дождя у нее на щеках, то ли это слезы.

У самого подъезда на скамейке сидел какой-то человек. Завидев Женю, он поднялся ей навстречу. Это был мужчина, высокий и широкоплечий, в черной куртке типа «аляска». Капюшон куртки был от дождя низко надвинут на глаза.

Женя слегка замедлила шаг: уже стемнело, во дворе никого нет, только она и этот незнакомец. Тот постоял минуту, вглядываясь, потом медленно пошел ей навстречу. Когда он был уже в двух шагах от нее, она почти всерьез испугалась.

— Что вам нужно? Отойдите, я сейчас закричу!

Незнакомец откинул капюшон. На Женю смотрели знакомые светлые глаза. Лицо Андрея было мокрым, губы подрагивали от холода. Или от волнения?

— Андрей! Что ты здесь делаешь?

— Тебя жду. Уже… — он посмотрел на часы, — два часа и сорок шесть минут.

— Но ты… Зачем?

— Может быть, ты пригласишь меня домой?

— Но… — Женя тупо уставилась на него. Происходящее казалось совершенно нереальным. — Домой?

— Ну да! Хотя, если ты предпочитаешь разговаривать на улице, я не против еще помокнуть. Но для тебя погода неподходящая. Ты уже достаточно промокла и рискуешь простудиться. Так что давай зайдем хотя бы в подъезд. — Он взял Женю за плечи и подтолкнул в сторону двери.

— Зачем в подъезд? Пойдем ко мне, — опомнилась Женя и тут же с ужасом подумала, что на кухне может оказаться Володик, который нудит маме о том, как Женя плохо с ним обошлась. Молясь про себя, чтобы Володик оказался в данный момент подальше от ее квартиры, Женя бесшумно открыла дверь. Так и есть, вот его кепка! Из кухни доносились голоса. Женя умоляюще взглянула на Андрея, но тот не понял — или не захотел понять — ее взгляда.

— Да ты промокла больше, чем я думал! Давай сюда твою куртку! — громко заметил он, помогая Жене раздеться.

— Кто там? — Из кухни вышла Лариса Васильевна. — Это ты, Женечка?

Увидев незнакомого широкоплечего парня, Лариса Васильевна в изумлении широко раскрыла глаза. Андрей спокойно поклонился и, в ожидании, пока Женя его представит, с интересом рассматривал Женину маму. Лариса Васильевна все еще была очень хороша. Высокая и гибкая Женя унаследовала фигуру от отца. Лариса Васильевна же была маленькой и хрупкой, столь же изысканно-миниатюрной, как Кира. Но глаза у всех трех женщин были одинаковые. Таких глаз ни один мужчина забыть не может — карие, манящие, они и притягивали и отталкивали одновременно.

— Познакомься, мама, — опомнилась Женя. — Это Андрей, мой… друг.

— Очень приятно. — Лариса Васильевна, скрыв недоумение, приветливо протянула руку. Андрей заметил, что руки у нее такие же узкие и изящные, как у Жени. — Вы недавно познакомились с Женечкой?

— Летом.

— О… Почему же вы к нам никогда не заходили? Я всегда рада Жениным друзьям.

— Женя меня не приглашала, — усмехнулся Андрей. — Я тоже давно хотел с вами познакомиться.

От возмущения Женя онемела. Андрей же спокойно снял с нее куртку, встряхнул и аккуратно повесил на плечики.

— Хотите чаю? — продолжила светскую беседу Лариса Васильевна.

— Не откажусь. А тебе, по-моему, горячий чай сейчас просто необходим.

Андрей слегка обнял Женю за плечи. Женя совершенно растерялась. На кухне сидит Володя… Ой-ой, что сейчас будет! А Андрей ведет себя в ее доме как хозяин, словно он пришел сюда не в первый, а в сто первый раз!

Лариса Васильевна, опомнившись, засуетилась вокруг Жени:

— Девочка моя, ты же промокла до нитки! Ну-ка быстренько иди переоденься, а потом — пить чай!

— Но, мама… — Женя попробовала пройти на кухню.

Андрей удержал ее:

— Твоя мама права. Иди переоденься, а потом присоединяйся к нам.

В своей комнате Женя первым делом плюхнулась в кресло и попыталась перевести дух. Это что же происходит? Театр абсурда какой-то! Какое он имеет право так вести себя с ней, если дома его ждет Оля! Или он решил завести гарем, и сегодня Женя назначена любимой женой? Не выйдет! А Володик? Боже, они сейчас втроем на кухне пьют чай! Вот ситуация…

Женя надела джинсы и мужскую рубашку, которую обычно носила дома. Потом передумала, достала тонкий свитер из ангорки, переоделась и посмотрела в зеркало. Решила, что лицо у нее слишком бледно, а губы обветрились, и стала лихорадочно рыться в сумочке в поисках губной помады. На пол посыпались документы, ручки, записная книжка. Подкрашенные губы не исправили положения. Тогда Женя распустила слегка влажные волосы и принялась их яростно расчесывать. Волосы решительно не желали укладываться и торчали во все стороны, как метла. «Какого черта я так стараюсь? — внезапно подумала Женя. — Пусть все будет как будет!»

Она опять стянула свитер и надела домашнюю рубашку, стерла помаду и заплела волосы в косу. Минутку еще посидела в кресле, собираясь с духом, затем встала и прошла на кухню.

— Так вы считаете, что это дело совершенно безнадежное? — Лариса Васильевна сидела напротив Андрея, подперев рукой голову, и заинтересованно смотрела на него.

— Когда много разговоров, редко выходит что-нибудь путное. Разговоры вообще вещь опасная. — Андрей прихлебывал чай из большой цветастой кружки — Жениной любимой! — и выглядел так, словно он каждый вечер пьет чай на этой кухне. Зато Володя явно был лишним в компании. Он притулился в углу между столом и батареей, угрюмо смотрел прямо перед собой и участия в беседе не принимал. Когда Женя появилась на пороге, он вскинул голову и затравленно поглядел на нее.

— Здравствуй, Володик. — Женя, стараясь казаться спокойной, налила себе чаю и пристроилась рядом с матерью. — О чем идет речь?

— Андрюша объясняет мне, почему эти бесконечные заседания Верховного Совета смотреть не стоит.

— Наконец-то хоть кто-то тебе объяснит! Ты знаешь, — Женя обратилась к Андрею, — мама иногда до четырех утра смотрит всю эту тягомотину.

— А вдруг они скажут что-то умное, а я это пропущу? Еще чаю, Андрюша?

— Да, спасибо.

Лариса Васильевна подлила Андрею кипятку и заварки. Беседа, прерванная Жениным появлением, не возобновилась, и на кухне воцарилось тягостное молчание. Через пару минут Володя поднялся.

— Я, пожалуй, пойду. Женя, можно тебя на минуточку?

Женя хотела отказаться, но в Володиных глазах была такая мольба, такое отчаяние, что она без звука прошла за ним в коридор.

— Значит, это все из-за него?

— Что?

— Ты меня бросила из-за этого типа?

— Нет.

— Не лги. Все было хорошо, пока ты с ним не познакомилась!

— Володя, Андрей здесь ни при чем. Я не люблю тебя, и в этом все дело.

— Так не бывает — любила, любила, и вдруг — не люблю!

— Да я никогда тебя не любила!

— Врешь! Просто этот прохвост вскружил тебе голову. Кто он? Откуда он взялся, из Софрино?

— Да, мы познакомились там, но…

— Все понятно! — Володя криво улыбнулся. — А я, дурак, так верил тебе! И давно ты с ним спишь?

— Ты… Как ты смеешь! — Женя задохнулась от возмущения. Рука сама собой поднялась, и пощечина звонко прозвучала в пустом коридоре.

Дальше все происходило как в тумане. Женя запомнила только, как Андрей, скрутив Володе руки за спину, выталкивал его из квартиры, а Володя кричал ему в лицо:

— Ты с ней поиграешь и бросишь! Знаю я таких скотов, падких до чужих баб!

— Доченька, успокойся, успокойся! — Женя пришла в себя и обнаружила, что она опять на кухне, а Лариса Васильевна пытается напоить ее водой с валерьянкой.

— Извините, пожалуйста, но пришлось помочь уйти вашему гостю. — Андрей стоял в дверях и смотрел на Женю.

— Извинения принимаются. Но, пожалуйста, уходи и ты. — Женя нашла в себе силы и не отвела взгляд. Долгую минуту — глаза в глаза — они смотрели друг на друга.

Затем Андрей сказал без улыбки:

— Запомни, это серьезно. Я всегда буду рядом с тобой, что бы ни случилось.

Через секунду Женя и Лариса Васильевна остались вдвоем.

О недавно разыгравшейся сцене напоминали только чашки с недопитым чаем на столе.

25

— А, вот и вы! Наконец-то! Что-то ты, Леночка, совсем нас забыла. Или в школе много задают? — Артем, ласково улыбаясь, втянул в квартиру замешкавшуюся на пороге Аленку. Инна прошла первой.

— Алена, между прочим, всегда делает уроки. В отличие от меня. — Инна расчесывала перед зеркалом свою «вертикальную химию», предоставив Артему заниматься Аленкой. — Она у нас девочка-отличница и образцово-показательная дочка.

Аленка укоризненно взглянула на нее и покраснела. Почему это Инна так любит напоминать всем, что она еще малолетка! Однако Артем был явно на Аленкиной стороне.

— Придержи язык, хорошо? Если ты дура, старайся не демонстрировать это так открыто. Пойдем, Леночка, у меня есть кое-что новенькое.

Усадив Аленку в мягкое кресло и поставив кассету, он стал смешивать в высоком бокале коктейль, подливая то из одной, то из другой бутылки.

— Вот, попробуй и расслабься. Такого ты еще не пила.

— А что это? — робко полюбопытствовала Аленка.

— Напиток богов и американских миллионеров. Называется «дайкири».

Аленка отхлебнула. Дайкири был явно крепковат для нее, но под взглядом Артема она даже не поморщилась. Аленка давно уже заметила за собой эту особенность: когда Артем смотрел на нее вот так, ласково и чуть-чуть насмешливо, она была готова на все. Не только дайкири, стакан спирта бы выпила, с третьего этажа прыгнула бы. И вовсе не потому, что влюблена. Больше всего на свете Аленка боялась «не соответствовать». В школе боялась показаться дурой — и старательно учила уроки! Ей страстно хотелось научиться танцевать, но она перестала ходить в танцкласс, потому что на первом занятии решила, будто она здесь самая неуклюжая. В компании Артема Аленка ужасно боялась обнаружить свою неопытность. Если бы он презрительно скривил губы и сказал: «Деточка, сначала подрасти немного, а потом приходи», она бы не пережила позора.

Артем пристально смотрел, как она пьет, а когда ее стакан опустел, смешал еще порцию. И снова Аленка не посмела возразить.

Тихо играла музыка, перед глазами все покачивалось и кружилось. Единственной твердой опорой в этом мире были руки Артема, поддерживающие ее. Песня была примерно на середине, и Аленка сильно сомневалась, что сможет продержаться на ногах до ее конца. Они медленно топтались посреди комнаты — это называлось танцем, — а Инна сидела на диване, курила и молча наблюдала за происходящим. Внезапно ноги у Аленки подкосились, и Артем подхватил ее на руки. Аленка обхватила его за шею и закрыла глаза.

— Так, куколка готова. Пойду положу ее на кровать.

Через пять минут Артем вернулся.

— Ну, чего расселась? Ты свободна.

— Что ты с ней сделал?

— Успокойся, не изнасиловал. Пара кубиков снотворного. Проспит до завтрашнего вечера, потом повторим сеанс.

— С ней точно ничего не случится?

— Да не мандражируй ты так — даже диван трясется! Все будет о'кей!

Инна затушила сигарету в пепельнице и тут же взяла следующую. Руки у нее все равно дрожали.

Кира положила трубку и откинулась на спинку стула. Разговоры с Грегом были ей насущно необходимы и в то же время мучительны. Зерна сомнений, посеянные Викторией, потихонечку прорастали в ее душе. Если так будет продолжаться, подумала Кира, они скоро расцветут пышным цветом. Грег так ничего и не сказал о перспективах знакомства Киры со своей матерью и родственниками. Кире показалось даже, будто он старательно уходит от разговора на эту тему. Не говорил он и о сыне, хотя Кира дала ему понять: она хотела бы, чтобы мальчик жил с ними.

В довершение всего, поездка Грега в Москву откладывалась. Послезавтра он вылетает по делам в Гонконг, потом — в Сингапур, и в Москве появится только через месяц. Еще целый месяц без Грега — как это тяжело…

Кира поднялась и поплелась на кухню разогреть ужин. Уже почти десять, а Аленки все еще нет дома. Совсем от рук отбилась! Надо бы сесть и как следует поговорить с ней. Объяснить, что любовь к мужчине и материнская любовь — совершенно разные вещи, что, полюбив Грега, Кира ни в чем не ущемила Аленку… Кира не думала, что из-за ее романа с дочкой возникнут проблемы. Похоже, Аленка решительно не желала ни с кем делить Киру.

Резкая трель телефонного звонка прервала Кирины размышления. «Наверное, Аленка, — подумала Кира и невесело усмехнулась. — Сейчас сообщит, что в знак протеста ночует у бабушки». Медленно сняла телефонную трубку, настраиваясь на оправдания и уговоры, но услышала незнакомый мужской голос:

— Я говорю с Кирой Анатольевной Рябининой?

— Да, это я.

— Ваша дочь Елена находится у нас.

— Аленка? Что с ней?

— Пока ничего. Но всякое может случиться!

— Что? Я не понимаю… Кто вы? Я сейчас за ней приеду! Диктуйте адрес! Ей плохо?

— Пока нет. Приезжать никуда не надо, мы сами ее привезем, если вы выполните наши условия.

— Какие условия? Что с Аленкой?

— Нам нужно десять тысяч баксов. Через три дня. Если мы их получим, ваша дочь вернется к вам живой и невредимой. Если нет — получите ее через неделю безнадежной наркоманкой и всю оставшуюся жизнь будете зарабатывать ей на лекарства. Заявите в милицию, вообще никогда свою дочь не увидите! Понятно, Кира Анатольевна? А чтобы вы поверили, что это не шутка, спуститесь вниз и загляните в свой почтовый ящик. Мы положили туда кое-какие вещи вашей дочери.

— Вы… Кто вы? Почему?!

— Осмыслите услышанное и готовьте деньги. Об условиях передачи договоримся особо. У вас есть три дня, чтобы собрать нужную сумму. До свидания, Кира Анатольевна.

Услышав короткие гудки, Кира машинально положила трубку на рычаг и опустилась на стул у телефона. В зеркале напротив она увидела свое лицо и не узнала — бледное, без кровинки, расширившиеся от ужаса глаза. Аленка… Вдруг она вскочила и выбежала на площадку, забыв о лифте, побежала вниз по ступенькам. В почтовом ящике в обычном конверте она нашла прядь Аленкиных волос и венецианскую цепочку, которую когда-то привезла дочери из Италии. Значит, правда…

Приехавшая через полчаса Женя нашла Киру сжавшейся в комок в углу дивана. Растрепанная, как-то сразу осунувшаяся, Кира походила на больного воробушка, которого маленькая Женя однажды нашла во дворе. Кира не плакала, просто смотрела прямо перед собой огромными черными глазами, и от этого остановившегося взгляда Жене стало страшновато. Она обняла сестру за плечи.

— Кирочка, давай подумаем, что можно сделать. Сколько они хотят?

— Десять тысяч. Послезавтра.

— А в милицию ты заявила?

— Нет.

— Нужно заявить.

— Ты не понимаешь? — Кира яростно обернулась к сестре. — Я не могу рисковать! А если Аленка… Если они с Аленкой…

— Ну успокойся, успокойся. Давай все обсудим. Ты Грегори звонила?

— Нет… — Кира стремительно вскочила. — Боже, Грег! Он… Он все уладит!

Она метнулась к телефону и стала лихорадочно набирать номер. Женя наблюдала за сестрой. После пятой попытки наконец соединилось. Окончательно выдохшись от нервного напряжения, Кира всхлипнула в трубку:

— Грег… — Спазмы от сдерживаемых слез сдавили ей горло.

— Кира, что с тобой? Что случилось, родная? — Голос Грега неожиданно прорвался сквозь помехи и зазвучал так отчетливо, как будто он говорил из соседней комнаты.

— Аленку… Мою дочь похитили, и говорят, что убьют ее или сделают наркоманкой… Грег, дорогой, что мне делать?!

— Подожди-подожди… Ерунда какая-то… Как это — похитили? Кто?

— Не знаю.

— Как не знаешь? Ты в милицию заявила?

— Нет. Они сказали, что тогда убьют ее.

— Надо прежде всего заявить.

— Ты не понимаешь? А вдруг они правда что-нибудь с ней сделают? Я не могу рисковать Аленкой!

— А чего они хотят?

— Десять тысяч долларов через три дня.

В трубке с минуту молчали. Потом Грег заговорил, но тон его слегка изменился:

— Кира, родная, это слишком большая сумма, чтобы бросать ее просто на ветер. Конечно, десять тысяч — не миллион, но отдать их просто так, неизвестно кому, даже не выяснив, действительно ли ситуация так серьезна, как тебе кажется…

— Грег, это серьезно! Аленка действительно у этих людей, они прислали мне доказательства!

— Все равно, надо заявить властям. Предпринимать любые самостоятельные действия просто глупо.

— Грег, но Аленка…

— Что — Аленка? Ты сама жаловалась, что в последнее время она ведет себя странно, приходит домой поздно, тебя не слушает. Может быть, она сама и придумала эту глупую шутку?

— Как ты можешь?…

— Послушай меня, немедленно позвони в милицию! А я тебе перезвоню.

Отбой, короткие гудки. Кира медленно положила трубку. Женя настороженно наблюдала за ней.

— Ну что? Он пришлет деньги?

Кира молчала, по-прежнему глядя на телефонный аппарат.

— Кира! Грег даст деньги?

Молчание.

— Кира, родная, ты меня слышишь? Грег даст деньги?

Кира отрицательно покачала головой.

— Нет… — Она горько усмехнулась. — Это для него слишком большая сумма.

26

Андрей остановился у входа во двор и прикинул обстановку. Было два часа дня, моросил мелкий дождик. В беседке у детской песочницы вместо мамаш и бабушек, выгуливающих своих отпрысков, сидела компания подростков, человек шесть. Андрей достал сигарету и направился к ним.

— Привет, пацаны. Огоньку не найдется?

Сидящий с краю молча щелкнул зажигалкой. Прикурив, Андрей протянул раскрытую пачку «Мальборо» остальным. Ребята взяли по сигарете, но смотрели недоверчиво и как-то враждебно. С минуту посидели молча. Наконец один из них, с виду старше остальных, смачно сплюнул и процедил сквозь зубы:

— Чего надо?

— Девушку одну ищу.

— На фиг? Ты что, пионервожатый?

— А похож?

— Да вроде нет. А что за телка?

— В кабаке познакомились, я ее до дома проводил. Зовут Инна, больше ничего не знаю. Сбежала, не оставив координат.

— А, это, наверное, Инка-стюардесса. Известное динамо. Ты на нее не ставь.

— Что так?

— У нее своя компания.

— Летчики?

— Налетчики.

Собеседник Андрея замолчал. В разговор встрял парнишка, давший зажигалку:

— Да она никакая не стюардесса. Просто говорит всем, что у нее блат в Шереметьево и через год ее возьмут на загранку. Трепло!

— За что же вы так красивую девушку? Девушек любить надо, тогда жизнь слаще становится!

— Нам и так хорошо! — хохотнул парнишка.

— Короче, сказали тебе, не вяжись, — хмуро продолжил первый собеседник.

— Она мне понравилась.

— Дело твое. Второй подъезд, тридцать восьмая квартира.

— Спасибо. Еще по сигарете? — Андрей снова протянул пачку, и ребята снова вытащили каждый по штуке — пачка почти опустела.

Инна стояла перед зеркалом в ванной. Мать ушла в смену на сутки, отец был в рейсе, она осталась дома одна. Воспользовавшись столь удобным случаем, Инна решила опробовать новый макияж в модных сиренево-розовых тонах. Два часа титанических усилий, а результатом она все равно недовольна. И только-только она наконец поняла — дело в том, что на веках не хватает еще и золотистого тона, как в дверь позвонили. Не поинтересовавшись даже, кто там, Инна распахнула дверь. На пороге стоял видный парень. «Прикинутый и накачанный», — сразу определила Инна и улыбнулась незнакомцу.

— Вы к кому?

— Вы Инна?

— Да.

— Тогда к вам, если вы не против.

Молодой человек сделал почти неуловимое движение и оказался внутри квартиры. Дверь за ним закрылась словно сама собой. Инна слегка струхнула.

— Что вам надо? Я могу закричать, соседи услышат, у нас стенки тонкие!

— Ну зачем же кричать? — обезоруживающе улыбнулся молодой человек. — Я просто хочу поговорить с вами.

— Я вас не знаю!

— Давайте познакомимся: меня зовут Андрей!

— Какой еще Андрей?

— Васильев. — Он достал из внутреннего кармана куртки красную книжечку с золотым тиснением и сунул ее Инне под нос. — Теперь мы познакомились? Мне можно пройти в комнату?

От страха Инна лишилась дара речи. Молча прошла она за Андреем Васильевым в комнату. А тот спокойно огляделся и спросил:

— Можно присесть?

Не дождавшись ответа, сел в кресло, закинув ногу на ногу. Инна опустилась на краешек стула напротив.

— Вы, конечно, догадываетесь, зачем я к вам пришел? Исчезла ваша подруга, Алена Рябинина, и у нас есть все основания предполагать, что вам известно ее местонахождение.

— Почему? Я ничего не знаю!

— Ну-ну, зачем же отпираться и усугублять свое и без того сложное положение? Нам известно, что она ушла из дома на встречу с вами, а после этого ее никто не видел. Вы встретились?

— Нет! Да… То есть…

— Так нет или да?

— Нет! Я ее ждала, а она не пришла!

— Инна, вы же умная девушка! Этот факт легко проверить. У нас есть свидетели, которые видели вас вместе у метро: продавщица цветов и молодой человек, торгующий книгами.

Инна лихорадочно попыталась вспомнить, были ли у метро вчера цветы и книги. Вроде да, были.

— Ну так что?

Инна молчала.

Выдержав паузу, Андрей продолжил:

— Я не желаю вам зла. Если вы добровольно расскажете мне все, что вам известно, обещаю, что к вам у меня претензий не будет. Если нет… Похищение — дело подсудное. Зачем вам начинать жизнь со срока?

Инна закрыла лицо руками и разрыдалась:

— Это не я! Я им говорила! Я не хотела, они меня заставили! Я… — Инна подняла голову и выпалила прямо в лицо Андрею с отчаянной злостью: — Это все Темка! Ему отец денег не дал, вот он и придумал эту историю! У Темки совсем крыша поехала, я за него отвечать не хочу! Я с этого вообще ничего не имею!

— Верю, верю. Успокойтесь, и давайте пойдем туда, где сейчас находится Алена Рябинина. Адрес знаете?

Инна кивнула, сорвалась со стула, кинулась в коридор.

— Идемте! — В голосе слышалось отчаяние. Она пыталась попасть в рукава куртки, но ей это не сразу удалось — руки дрожали.

Андрей посмотрел на ее лицо в розово-сиреневых подтеках — все, что осталось от тщательного макияжа, — и усмехнулся:

— Думаю, вам стоит сначала умыться.

Расчет оказался верным: его журналистское удостоверение опять приняли за удостоверение работника госбезопасности или милиции.

Когда позвонила Женя, он как раз заправлял в машинку последний лист статьи. Время близилось к двум ночи, но Оля еще не спала: смотрела по видео фильм и вязала. В последнее время они общались друг с другом только по необходимости. Однако Оля теперь спать без него не ложилась, хотя на работу ей надо было к девяти.

Что ее переезд к нему — ошибка, Андрей понял почти сразу, примерно через неделю совместной жизни. То, что раньше казалось ему таким трогательным — Олина неприспособленность к быту, беспомощность, неумение самостоятельно решить что-либо, теперь безмерно раздражало. Кроме всего прочего, она была не слишком умна, но, как многие ограниченные люди, думала, что прекрасно во всем разбирается. Оля читала его статьи и комментировала их вслух, отпуская замечания, от которых у Андрея просто скулы сводило. Но он помалкивал, опасаясь скандала и бурного выяснения отношений. Да и Олю жалко было.

Однако теперь, похоже, выяснения отношений не избежать. Теперь, после встречи с Женей, он точно знал, чего хочет. Она свободна, и он тоже должен получить свободу! Предстоящий разговор с Олей ничего хорошего не предвещал, и Андрей почти бессознательно оттягивал решительный момент.

Услышав в трубке взволнованный, задыхающийся голос, Андрей сначала не поверил своим ушам. Конечно, он сразу узнал ее.

— Откуда ты говоришь?

— От сестры. Аленку похитили.

— Как?

— Не знаю как! Позвонили и потребовали десять тысяч долларов выкупа! Я не знаю, что делать, в милицию они велели не заявлять, иначе убьют Аленку. Андрюша…

— Подожди, я сейчас приеду! Говори адрес!

Черкнув название улицы и номер дома на страничке блокнота, Андрей выбежал в коридор.

— Ты куда? — Оля стояла на пороге комнаты.

— Мне нужно срочно по делу!

— На ночь глядя? Знаешь, сколько времени?

— Оля, меня ждут!

— Подождут! Ты никуда не собирался! Какой-то телефонный звонок, и ты срываешься и летишь непонятно куда! Ты хоть объясни мне, что случилось?

— Похитили ребенка, и меня просят приехать.

— Как похитили? А ты-то тут при чем? Надеюсь, это не твой ребенок? Пусть этим занимается милиция, ты все равно ничем не поможешь. Так чей ребенок?

— Одной знакомой. Прости, мне надо ехать.

— Я ее знаю?

— Нет, не знаешь.

— Как ее зовут?

— Не знаю.

— Ты не знаешь имени своей знакомой?

Очевидно, назревала семейная сцена, однако у Андрея не было времени на скандал. Он торопливо оделся и уже взялся за ручку входной двери, не отвечая на Олин вопрос, когда она вцепилась в его плечо и не пустила:

— Так кто же она, эта знакомая без имени? Кто тебе звонил?

— Ну, хорошо! Это старшая Женина сестра.

— Значит, звонила наша неотразимая Женечка? Интересно, почему это она считает, что имеет право звонить тебе в два часа ночи?

— Оля, — Андрей разжал ее пальцы, применив некоторую силу, — случилось несчастье! Я там нужен и я туда поеду. Поговорим потом!

Он повернулся и побежал вниз по лестнице.

Через пятнадцать минут он был на Самотеке.

План по спасению Аленки они разработали вдвоем с Женей. Кира в прострации сидела на диване и курила одну сигарету за другой, толку от нее было мало. План был прост: сначала надо выяснить, не имеют ли отношения к похищению новые знакомые Аленки. Если да, Андрей был уверен, что сам с ними справится. Если дело серьезнее, придется задействовать редакционные связи.

Вместе с Инной Андрей вошел в полутемный подъезд сталинского дома. Перед дверью Артема она в нерешительности остановилась:

— Звонить?

— Мы же договорились.

— Он потом убьет меня!

— Я о вас позабочусь.

Не отрывая от Андрея испуганных глаз, Инна нажала на кнопку звонка. Некоторое время внутри было тихо, потом мужской голос за дверью встревоженно спросил:

— Кто?

— Это я, Тем, Инна. — Андрей про себя удивился: она отозвалась спокойно, как ни в чем не бывало.

— Чего тебе надо?

— Впусти, надо поговорить! Не через дверь же.

— Ты одна?

— А с кем мне быть? Сашка на работе.

Дверь приоткрылась, но лишь настолько, чтобы Инна смогла протиснуться в квартиру.

Дальше все произошло молниеносно. Андрей оттолкнул Инну, просунул ногу в образовавшуюся щель и резко открыл дверь. Не ожидавший нападения Артем был скручен в одну минуту. Получив удар в лицо, а затем в пах, он согнулся пополам и медленно сполз по стенке на пол. Андрей стоял над ним, готовый продолжить экзекуцию, но противник уже сломался.

— В квартире еще кто-нибудь есть?

— Падло!

— Я спрашиваю, есть в квартире кто-нибудь?

Артем молчал, злобно глядя снизу вверх на Андрея и утирая кровь, текущую из разбитого носа. Не обращая больше внимания на свою жертву, Андрей прошел в комнату. Тихая музыка, небрежно брошенный на диван плед, полная пепельница окурков и почти опустошенная бутылка подсказывали, что хозяин квартиры давно и красиво отдыхал. Аленки здесь не было.

Он нашел ее в спальне на громадной двуспальной кровати.

В первый момент Андрей похолодел: ему показалось, что девушка мертва. Но уже через секунду он сообразил — Аленка просто крепко спит. Пощупал пульс. Замедленный, но ровный. Похоже, ей вкатили большую дозу снотворного.

Он снова вышел в коридор, распахнул встроенный шкаф в поисках Аленкиной одежды, с помощью Инны нашел ее куртку и сапоги. Вернулся, одел спящую. Потом взял ее на руки — Аленка так и не проснулась.

Артем сидел в коридоре в углу все в той же позе. Инна топталась у входной двери. Уходя, Андрей остановился и бросил с порога:

— Заявлять я на тебя пока не буду. Но учти: если хоть что-нибудь еще случится с Аленой или с ней вот, — кивок в сторону Инны, — я знаю, где тебя искать. И тогда, поверь, ты разбитым соплом не отделаешься.

Инна выскочила вслед за Андреем, и дверь захлопнулась. Вся «операция» заняла не больше пятнадцати минут.

27

Последние три дня Кира жила по инерции. Ходила на работу, разговаривала по телефону, отвечала на вопросы, даже улыбалась дочери, но проделывала все это как заводная кукла, каждую минуту ожидая, что завод вот-вот закончится, и тогда что?

Три дня назад, когда Андрей принес домой спящую, но живую и невредимую Аленку, с Кирой случилась истерика. Она рыдала, стоя на коленях перед постелью дочери, и не могла остановиться. Приехавший врач «скорой помощи», бегло осмотрев Аленку, констатировал, что с девочкой все в порядке, и вплотную занялся Кирой. Сделал какой-то укол, прописал полный покой на сутки и транквилизаторы. На следующий день Женя заставила ее позвонить на работу и взять неделю за свой счет. Это было ошибкой.

Аленка действительно не пострадала. Проснувшись, она никак не могла понять, почему вокруг нее поднялась такая суматоха. Просветил ее Андрей: он как-то сразу занял в Кирином доме вакантное место мужчины. И Женя, и Кира подчинялись его распоряжениям беспрекословно, у них даже и вопроса не возникало, почему посторонний и, в сущности, малознакомый человек распоряжается в чисто семейной ситуации. Впрочем, такой ли уж посторонний? Даже Кира в своем раздрызганном состоянии не могла не заметить, что Андрея и Женю связывают не только дружеские чувства.

И когда Андрей сказал, что объяснения с Аленкой берет на себя, женщины приняли это как должное. Разговор продолжался полтора часа, и в последующие дни Аленка вела себя тише воды, ниже травы. После школы нигде не задерживалась, к подружкам не убегала и даже не болтала по телефону. Сидела тихо, как мышка, в своей комнате — то ли читала, то ли думала. Иногда залезала на диван к матери, и они сидели обнявшись, молча.

Эти три дня Кира провела в основном на этом самом диване. Если бы надо было ходить на работу, что-то делать, ей, может быть, стало бы легче.

С того самого памятного разговора Грег не звонил. Он не знал, что Аленка уже нашлась, что деньги не понадобились. Прошло три дня.

Услышав звонок в дверь, Кира не двинулась с места. Аленка пошла открывать, и через минуту в коридоре послышались голоса. Аленка шепотом что-то объясняла Жене. Та подсела к Кире на диван, обняла ее и уткнулась холодным носом в шею.

— Ну, как ты?

— Нормально… — Кира через силу улыбнулась.

— Кирочка… — Женя как бы виновато посмотрела на нее, но взгляд виноватым не получился: Женины глаза просто светились счастьем. — Кирочка…

— Ну, что такое? Говори, говори. Андрей?

— Да. — Женя опять зарылась лицом в Кирину шею и пробормотала: — Ужасно стыдно быть такой эгоисткой, но я так счастлива…

— Женька, не дури. Почему тебе должно быть стыдно? Он сделал тебе предложение, да?

— Да! Ты ведь не знаешь, что… — Женя заговорила быстро-быстро, проглатывая окончания слов: — У него была девушка, она уже жила у него, они должны были пожениться, как мы с Володиком! А тут я! И мы скрывали друг от друга, что мы… Ну, в общем… Так бы мы и попереженились не на тех! А тут такое! Ой, Кира, получается, что мы на чужой беде…

— Не говори глупостей, с Аленкой-то все в порядке. И, между прочим, именно благодаря Андрею. — Кира опять улыбнулась, но вдруг встревожилась: — А он разобрался со своей подругой? Что у него с ней?

— С Олей? Объяснились. Она устроила ему скандал за то, что он в ту ночь сорвался ко мне. А он ей сказал, что любит меня.

— Бедная Оля! Услышать такое! Что, так прямо в лицо и сказал?

— Подробностей я не знаю. Но, понимаешь, мне ее совсем не жалко. Ты бы ее видела!

— Все равно это жестоко.

— Говорят, жизнь часто бывает жестокой, — мрачно сказала Женя и сразу спохватилась: — Ой, извини, пожалуйста!

— Не извиняйся. — Кира усмехнулась и продолжила после небольшой паузы: — Я вижу, Аленка тебя в коридоре проинформировала. Грег с тех пор не звонил.

— А ты ему?

Она опять помолчала, потом сказала с расстановкой:

— Я ему первой звонить не буду.

Потом они пили чай и говорили о Жениных видах на будущее. Разумеется, она переберется к Андрею, у него квартира на Снежной, пять минут ходьбы до «Ботанического сада», удобно. Летом поедут в Болгарию, у Андрея там друзья. Насчет работы Андрей сказал, что один его друг затеял коммерческое издательство, Женя может быть там редактором. Аленка, странно притихшая и сама на себя не похожая, молча слушала, изредка вставляя слово-другое: Андрей и на нее произвел сильное впечатление.

Женю словно подменили. Всегда такая независимая, она сейчас через каждую секунду поминала своего жениха: Андрей сказал то, Андрей делает это, Андрей, Андрей… «Как странно, — вдруг подумала Кира, — всего несколько месяцев назад мы точно так же пили чай и обсуждали Женькину свадьбу, но тогда жених у нее был другой… Сколько всего переменилось с тех пор, как будто целая жизнь прошла…»

Грег позвонил поздно вечером, когда Женя давно ушла и Аленка видела десятый сон.

— Здравствуй, любимая, как твои дела?

— Спасибо, хорошо, — ответила Кира, поражаясь собственному тону, ровному и спокойному. — А ты как?

— Отлично. Я хотел узнать, как твоя дочка, нашлась?

— Да, спасибо, все в порядке.

— Ну вот видишь, я же говорил. Ты заявила в милицию?

— Нет, обошлись своими силами, без привлечения властей.

— А… Ну, прекрасно.

Кира почему-то подумала, что он сейчас поинтересуется, где она достала деньги, но он ничего не спросил.

— Я хотел сказать тебе, что моя поездка в Москву снова откладывается: после Сингапура у нас внеочередное заседание совета директоров. Я ужасно огорчен, но ничего не могу поделать. Так что встретимся только через месяц. Не сердись!

— Я не сержусь.

— Любимая, почему такой холодный голос? Я тоже соскучился, хочу тебя видеть и не только видеть, но мой бизнес — это залог нашего будущего.

— Я не сержусь, Грег, только…

— Только что?

— У нас нет будущего.

Молчание. После продолжительной паузы она услышала ровный и какой-то чересчур спокойный голос Грега:

— Что ты сказала?

— У нас нет будущего, Грег. По крайней мере, общего будущего. И… — У Киры захватило дыхание, но она справилась с собой и продолжила: — И я не хочу, чтобы ты приезжал в Москву из-за меня. Я больше не хочу тебя видеть, никогда, никогда.

Опять молчание. На этот раз пауза была вдвое длиннее предыдущей. Когда Грег наконец заговорил, в его голосе прозвучала сталь:

— И ты ничего не намерена мне объяснить?

— А надо что-то объяснять? — Кира устало вздохнула. — В самый трудный момент моей жизни ты не только не поддержал меня, ты намеренно самоустранился. Я не могу выйти замуж за человека, которому я не доверяю. А я тебе не доверяю, Грег, и тут уже ничего не поделаешь. Прощай. Кольцо я тебе верну при первом же удобном случае.

— Ну что же… Ты сама все решила. Только учти, я не из тех мужчин, которые дважды делают предложение одной и той же женщине. — Грег на том конце провода усмехнулся почти угрожающе. — Прощай, Кира.

Отбой, короткие гудки.

Господи, ну почему в мире все так нелепо устроено? Почему ее любимый оказался не таким, каким она его любила? В первый раз за всю свою жизнь Кира поняла, что означает выражение «разбитое сердце». На месте сердца она чувствовала ноющую, тупую боль. Она не отпускала, сердце болело и болело, ровно и постоянно. «Это хроническое, это теперь навсегда», — подумала она как-то отстраненно и почти равнодушно, как думают о чужом человеке. Это же, вероятно, почувствовала и Диана — и предпочла умереть, чтобы избавиться от этой боли. Бедная Диана, как она ее теперь понимает!

Но Кира не умрет. Нельзя! У нее есть Аленка, которой она нужна. Ради Аленки она найдет в себе силы продолжить — нет, не жизнь, свое существование, навсегда отказавшись от той радости, которую дарит лживая мужская любовь. Она теперь не женщина, она только мать. Женская жизнь ее окончена, и окончена навсегда.