Барон особого назначения, том 2

Глава 3 Снова дома

В Озёрный мы вернулись к половине девятого, вечером. В этот раз Оазис не подкинул нам задачек со временем, так что не было нас почти двое суток. Я стоял на улице, неподалёку от нашего особняка, общаясь с графом Ребровым. Мужик, несмотря на дикую усталость и плачевное физическое состояние, вышел ко мне, чтобы обсудить план действий на завтра. К обеду решили вместе отправиться в ГУЗНО, доложиться о результатах миссии.

Кроме того, Пётр Васильевич предложил нам устроить небольшой, как он выразился, «пир чистильщиков». Вечером, после доклада Горину, все, кто был причастен к спасательной операции, были приглашены на званый ужин, с которого можно будет выйти только ползком.

Моих ребят такая перспектива явно порадовала бы, да и мне не помешало бы немного развеяться после всего увиденного, так что я не раздумывая согласился. Прощаясь, граф снова искренне меня поблагодарил и спешно направился к своей машине, торопясь вернуться в семейное гнёздышко.

Зайдя во двор, я наблюдал за тем, как члены команды накидывают большой кусок брезента на наш трофей — танк пришлось оставить под открытым небом, ведь в гараж он просто не влезал. Впрочем, высокий надёжный забор и плотная ткань должны будут скрыть его от глаз нежелательных наблюдателей. Хотя бы на время…

То, что танк смог пережить эвакуацию из Оазиса, не потеряв при этом в работоспособности, для меня до сих пор оставалось шоком. Судя по тому, что я видел внутри, пора Дану переселять к нам — работы ей предстоит вагон. Места в тренировочном бункере достаточно, организуем ей там мастерскую, пусть там занимается обратным инжинирингом иномирных технологий.

Призадумался и о том, что стоит получше развить свой артефакторский дар — всё же штука крайне полезная, а я, с этими Оазисами, совсем ей времени не уделяю. Так что, по ходу, будем мы с Даной на пару в железках сутками ковыряться.

Дождавшись, пока танк полностью скроется под слоем брезента, я удовлетворённо кивнул и направился к дому. Появилось странное чувство — обычно Алла Геннадьевна нас встречала, но не в этот раз. Впрочем, интрига длилась недолго — как только я появился на пороге, меня встретили знакомые лица.

— Виктор Игнатьевич! — я переборол в себе неожиданное оцепенение и протянул руку одному из гостей. — Какими судьбами? Николай Иванович постарался?

— Да вот проводить Настю с Василием вызвался, — наш семейный врач кивнул головой в сторону людей, стоящих неподалёку. — Чай, не чужие люди совсем. Сам я, Янчик, остаться не могу, уж извиняй. Там, за хребтом, половина региона на мне держится…

В общем, встреча после разлуки прошла тепло, почти по-семейному. Оказалось, Настю и Василия на это время под крыло взял Горелый, так что невзгоды обошли их стороной. В этом мире прислуга была наёмной, то есть к конкретному роду не принадлежала, получала жалование и всё в таком духе. В общем, проигранная война на них отразилась по-своему — потеряли старых друзей и работу, но хотя бы не перешли в рабство ко врагу в лице Залесовых.

На заднем дворе имелся домик для прислуги, в котором проживала Алла Геннадьевна, там же она разместила и Настю с Василем, благо места хватало с запасом. Разобравшись с организационными вопросами, мы приступили к долгожданному ужину.

Оказывается, наших «потеряшек» привезли сюда наутро после того, как мы уехали, так что у них было время освоиться. Молчаливый повар Василий, которого я почти не видел раньше, победил в неравном бою с Аллой Геннадьевной и занял привычное для себя место работы. Признаться, в этот раз блюда были разнообразнее — наша экономка готовила, конечно, отменно, но здесь сразу чувствовалась рука мастера. Сорок лет в профессии позволяли Василию делать шедевры буквально из всего съестного, что попадалось под руку.

Я был сильно уставшим, так что семейного воссоединения у нас не вышло — ужин прошёл тихо, спокойно, я вполуха слушал обычные житейские байки, доел и вежливо откланялся. Пора было отправился на собрание с командой — договаривались, что подведём итоги перед тем, как я отпущу людей на заслуженные выходные.

Впрочем, и это много времени не заняло — пара слов о том, что нам нужно подтянуться в снаряжении, если не хотим всухую проигрывать механоидам, ещё немного сказал о том, что, даже несмотря на иммунитет ко многим видам магии, команда справилась достойно и без потерь, что не могло не радовать. Дозор решил ослабить — никаких серьёзных происшествий за всё время нахождения в Озёрном я не заметил, так что следующий день был выходным для всей группы. Плюс ещё два после, но там уже будут выходить в патруль — расслабляться нельзя.

И вот снова время близится к полуночи, а я только освободился. Вернулся к себе в комнату и устало уселся напротив большой кучи постельного белья, в которой свил себе «гнездо» Райден. Ворон открыл один глаз и вопросительно кивнул, мол, чего надо, человек. В ответ я достал из кармана небольшой пакет семечек, что везде таскал с собой для пернатого друга. Он заметно оживился и в один прыжок перемахнул ко мне на колено, замерев в ожидании.

— Надо бы нам с тобой перерыв от дел взять, дружок, — криво усмехнулся я, высыпая зёрна на ладонь. — Как сюда попал, ни минуты покоя. Даже с тобой пообщаться времени нет.

Ворон посмотрел на меня как на человека, говорящего с птицами, покачал головой и принялся усердно склёвывать угощение. Что ж, справедливо. Интересно, в этом мире уже есть психотерапия? Представляю этот диалог:

— Здравствуйте, меня беспокоит усталость и тревожные мысли…

— Постарайтесь отвлечься на хорошее!

— Ещё меня постоянно пытаются убить, то люди, то монстры.

— Не накручивайте себя, многие из нас переоценивают опасность, исходящую от окружения.

— Меня беспокоит потеря отца.

— Не переживайте, вдруг он найдётся?

Мда… Я снова усмехнулся, чем вызвал очередной осуждающий взгляд со стороны Райдена, который уже доел свой корм и теперь просто стоял на месте, наблюдая за мной. Да, психолог мне в прошлом мире попался не самый компетентный, но здесь я, пожалуй, попробую справиться своими силами. Всё, что нужно, — хорошее питание, регулярные тренировки, общение с людьми и здоровый сон.

Я проснулся довольно поздно и, довольный, растянулся на всю кровать. Наконец-то появилось время расслабиться — дел не было совершенно, разве что после обеда предстоит поездка в ГУЗНО по поводу отчёта о спасательной операции, а пока… Пока можно было насладиться походом в душ, а после и вкусным завтраком. В последний раз потянулся на кровати и поднялся на ноги. Рядом на тумбочке выжидающе примостился Райден.

— Чего-то ждёшь? — интригующим тоном спросил я. Ворон на это лишь пару раз нервно кивнул головой, мол, завязывай с представлением, кожаный, доставай еду, и я полетел. Торопливо склевав угощение, фамильяр перепорхнул на подоконник и легонько ткнул клювом в стекло. Я выпустил его наружу и наконец-то отправился в душ.

Не припомню, как уснул вчера, даже раздеться толком не смог. Кое-как скинув с себя походную одежду, я долго смывал с себя пот, пыль, грязь и прочие радости нахождения в Оазисе. К чёрту эти аномалии — утомили они меня будь здоров.

Выйдя из душа, нехотя принялся одеваться. Чувствовалось, что где-то там, в недрах особняка, затаились люди, выжидающие моего появления, чтобы озадачить мою светлую голову мирскими заботами. Нет, я-то всё понимаю: назвался груздем — полезай в психушку, но и отдыхать когда-нибудь надо. Постараюсь хотя бы сегодня не прыгать в полымя — дела подождут. По крайней мере, те, что можно отложить.

Боялся, что за порогом будет стоять Дана — но нет, обошлось. Видать, всё ещё трудится с тонной моноферрита, что мы ей завезли. Интересно, сколько его осталось, не начал ли портиться? Надо съездить к ней в мастерскую, проверить, как идут дела.

Спустился вниз, стрелка часов уже перевалила за десять утра, так что в доме было относительно тихо — все позавтракали и разошлись кто куда. Прошёл на кухню, поздоровался с поваром Василием. Вроде мужик в возрасте, за полтинник, щуплый весь из себя, а как зыркнет, сразу без слов всё понятно. Вот и здесь даже «здрасте» не сказал, но кивнул уважительно, не переставая водить точилом по кромке и без того острого на вид ножа. На столе лежала свежая газета, сложенная вдвое.

— Вась, завари-ка чайку, — произнёс я, вчитываясь в заголовки первой полосы, — Выйду на веранду, воздухом подышу.

Мигом отложив нож, молчаливый повар отправился ставить чайник. Плита отличалась от современной номинально — вместо газа или электричества в ней была заключена магическая батарея, а из сопла выходил настоящий огонь. Как это точно работало, мне никто не объяснял, но своим артефакторским чутьём я понимал, что всё основано на довольно примитивной магической вязи. Простенькое заклинание стихии огня, немного практики, и я мог бы сделать что-то подобное.

Василий принёс мне чуть больше, чем я ожидал — серебряный поднос с большой фарфоровой кружкой горячего чая, кусочками сахара в отдельной миске и горсткой пряников в какой-то замысловатой глазури. М-да, с таким набором можно и не завтракать…

— Нормальную еду будете? — повар будто прочитал мои мысли, потратив на этот вопрос половину своего дневного лимита слов.

— А давай, через полчаса можешь накрыть, я пока аппетит нагуляю.

Мужик кивнул и ушёл куда-то в подсобку, а я захватил поднос и пошёл на улицу. Умостившись поудобнее в мягком кресле на крытой веранде, я развернул газету и пробежался по ней глазами в поисках опровержительной статьи от Ивана Пищалова, но таковой не обнаружил. Что ж. Либо она была в газетах за предыдущие дни, либо нам с Бочаровым придётся совершить ещё один визит вежливости к журналюге. Надо будет разузнать, где у нас газетный архив — вряд ли их сразу выкидывают…

Всё я прочитать не успел, но если вкратце — ничего нового. Скандалы, интриги, расследования. Последнее было о том, как местная полиция безуспешно пытается поймать того, кто по ночам срезает винтажные фонарные столбы. Прервало меня появление всей дружной компашки, возглавляемой самим Павлом Зориным, рядом с которым быстрым шагом семенила Дана.

Едва заметив меня, последняя подпрыгнула на месте и рванула к столику, за которым я сидел, чуть не снеся его по инерции.

— Мистер барон, столько всего расскажу, — запыхавшаяся девушка жадно глотнула воздух и продолжила:

— О-о-о, вы бы знали…

— Умерь пыл! — грозно прикрикнул на неё Зорин, подойдя к нам поближе, и уже более мягким тоном добавил:

— Ну не на улице же, дурёха…

— Паша прав, — кивнул я, жестом приглашая пройти в дом. — У меня завтрак минут через пятнадцать, перед этим я с командой пообщаюсь немного, так что дела обсудим после. Проходите в дом пока.

Пропустив мимо ушей ироничное замечание Зорина о том, что в это время нормальные люди уже обедают, я спустился во двор. Члены моей команды бодро разгружали деревянные заколоченные ящики без маркировки, на ходу подкалывая Колю, который, судя по всему, снова чуть вляпался в любовную историю сомнительного качества.

— Как дела, молодёжь? — задал я вопрос, на секунду забыв, что формально мне и девятнадцати-то нет, и я тут младше всех. Впрочем, ребята восприняли это как шутку — по двору разнёсся задорный разноголосый смех.

— Да никак особо, Ян Борисович, — махнул рукой Николай. — Не понимают эти неотёсанные вояки тонкую натуру поэта…

— Ты-то — поэт? — усмехнулась Инга, усаживаясь поверх одного из ящиков. — Тогда я домохозяйка!

— Что-то не припомню, чтобы доставку заказывал, — я указал на груз.

— Дана попросила из мастерской забрать, с Зориным согласовали, — отрапортовал Егор.

— Значит, у неё и спросим… — протянул я, не решаясь вскрывать коробку, на которой было большими белыми буквами написано «Не вскрывать!».

— Я к часу поеду в Печору по нашим с Ребровым делам, — продолжил я. — Как закончу, отправлю вам гонца — куда и как подъезжать на ужин.

— Пьянки с графом у меня ещё не было, — мечтательно расплылся в улыбке Пони.

— И больше не будет, если при нём так выражаться будешь, — возразила Инга. — И вообще, что это мы расслабились? Ящики надо под навес занести!

Было у меня смутное ощущение, что я знаю, что именно было в этой посылке, но высказываться на этот счёт я не стал — Василий сообщил, что мой завтрак готов.

Насладиться едой в неторопливой обстановке мне уже явно не удалось бы, так что пытаться даже не стал — варварски закинул в топку очередной кулинарный шедевр, практически не жуя. Дело было в Дане, которая сидела за противоположным концом стола и смотрела на меня не моргая.

— Готов, — отрапортовал я, едва закончив приём пищи.

— Наконец-то, мистер барон! — воскликнула девчушка и принялась рассказывать:

— Пока вас не было, вот эта мастерица, — девушка указала большими пальцами на саму себя, — подготовила шесть комплектов пер-во-класс-ной моноферритной брони, но и это ещё не всё…

Девушка на секунду застыла, то ли выдерживая паузу, то ли ожидая моей реакции. Я заинтересованно приподнял бровь, и этого хватило:

— Три полуторных моноферритных меча, мистер барон! Разрежут даже демонов преисподней!

— По три комплекта в день, так ещё и мечи умудрилась сделать… — задумался я. — Мне казалось, на такое нужна неделя, а ты справилась за два с половиной дня?

— Неделя нужна тем, кто стремается пить зелья вместо еды и сна, мистер барон! — с невероятно гордым видом выпалила Дана, а я на этом моменте чуть не поперхнулся остатками утреннего чая.

— Так, родная, — крякнул я, прокашлявшись. — Давай договоримся: ты не перерабатываешь и нормально питаешься, а я тебе со временем подыщу работников в помощь?

— Пфф… — насупилась девушка. — Кандидатов хоть отбавляй, а толку-то с них?

— Толковых найдём, ты, главное, не помри раньше времени! Серьёзно, в ближайшую неделю вылазок не планируется, так что не торопись. Собери пожелания у бойцов, чего кому не хватает, сделай, а дальше займись заготовками. Продавать мы подобное снаряжение не будем, и вообще о моноферрите такого качества лучше никому не знать пока… И ещё. Он не начал портиться?

— С рудой всё отлично, с изделиями тоже, полноценный насыщенный моноферрит, мистер барон!

— А в ящиках… как раз эти изделия?

— Верно!

— Тогда пойдём открывать подарки, — подытожил я, вставая со стула. Честно говоря, продуктивность артефакторши меня пугала и радовала одновременно: отличные новости были в том, что у нас уже было по одному комплекту первоклассной брони и часть команды могла затариться оружием, а вот плохие заключались в том, что у меня на службе фанатичный трудоголик. Ну ничего. Найдём и на неё управу… скорее всего.

Новая броня была универсальна — несколько регулируемых кожаных ремешков позволяли подогнать её под себя за считанные минуты. Лишь для Паши и Инги Дана подготовила альтернативные размеры — Зорин представлял из себя сотню с лишним килограмм мышц, а Инга была довольно миниатюрной, по крайней мере, по сравнению с чистильщиками.

Внешне броня выглядела скромнее композитной, но, по заверениям артефактора, на практике была значительно надёжнее. Ключевое отличие — отсутствие бронепластин. Вместо них прямо в кожу были вшиты многочисленные кольчужные вставки моноферрита. Тёмный металл отливал синеватым цветом, отражая зимнее солнце в десятках небольших звеньев кольчуги.

Помимо бронированной кожанки, в комплект входили накладки на ноги в том же стиле. Да, в снаряжении всё ещё оставались неприкрытые участки, но тут уж ничего не поделаешь — в полном латном доспехе боевому магу сражаться будет не с руки. Да и главное правило брони соблюдалось — жизненно-важные органы были ею надёжно прикрыты, а уязвимые точки нужно было учиться беречь.

После примерки попрыгал по двору, размялся — удивительно, но броня практически не ощущалась. Движения ничто не сковывало, будто на мне и не было ничего сверху. Остальные члены команды просто светились от счастья. Броня такого класса — штука крайне редкая, а ещё крайне дорогая. Считай, первые две вылазки для ребят окупились многократно, ещё до получения гонорара. Мой же интерес заключался в том, что бойцов своих надо беречь, — лучшая экипировка спасёт их жизни, а значит, и мою.

Вдоволь размявшись, снова было потянулся к руке, чтобы посмотреть время на командирских часах, которых не было в этой жизни. Сокрушённо покачал головой, доставая карманные — почти двенадцать. Надо бы прикупить наручные, в самом деле. А ещё пора выдвигаться — в городе нас уже ждут.