Барон отменяет правила

Глава 34

Золотой дракон.

Одно из самых сильных существ Вселенной сейчас было передо мной. Огромный, теряющийся за пределами горизонта, он был буквально переполнен силой.

В первый раз я встретился с ним десятилетия назад. Оказавшись в Эндере, могучий дракон был ограничен в силе и нуждался в помощи Великого Следопыта. Я сделал что мог и в благодарность получил часть его силы в качестве своего Тотема.

И, бесспорно, это был самый ценный Тотем во всём моём Зверинце!

В последний раз я виделся с Золотым драконом очень давно. Его Печать оставалась со мной после попадания в тело Максима Ястребова, но использовать её я не мог. На это попросту не хватало сил!

Теперь, когда за моей спиной была поддержка двух Орденов и раскрывшийся магический Дар, а по венам текли огромные запасы энергии, призвать его было совсем не сложно.

И, в отличие от Лидера, он мог дотянуться до меня даже в этой всеми забытой части Мироздания. Печать на моей руке была своего рода ориентиром, сигнальным маяком.

Золотой дракон услышал мой зов и пришёл.

— Давно не виделись, — улыбнулся я, глядя в драконью морду.

— Давно — относительное понятие. — Золотой дракон не раскрывал пасть, но я всё равно слышал его голос. — Для тебя, Венсан Антар, год кажется большим сроком. Для меня же это всего лишь мгновение! Крошечный миг в череде наполненных событиями лет.

Другого ответа я от него и не ждал. Драконы… Самые сильные из ящеров живут тысячи лет! Наши проблемы кажутся им смешными.

— Тем не менее, ты пришёл.

— Я не мог не прийти. — На его морде появилось что-то напоминающее улыбку. — Венсан Антар, твои действия всколыхнули всё Мироздание! Объединение Орденов, уничтожение Печати, способной уничтожать миры… Поверь мне, человек, тебя услышали такие силы, о которых ты даже не подозреваешь!

Это звучало… интригующе.

В том, что последние события привлекут ко мне внимание, я не сомневался. Всё-таки подобное происходит далеко не каждый день…

Взгляд Золотого дракона остановился на моём питомце.

— Ну здравствуй, малыш… — Голос Золотого звучал удовлетворённо. — Ты вырос и возмужал. В тебе появилась истинная драконья сила. Теперь я вижу, что не ошибся с опекуном. Венсан Антар хорошо о тебе позаботился!

Мы с хвостатым гордо переглянулись. Химера меня раздери, но не каждый день получаешь похвалу от столь могучего существа!

Кыш пошёл ещё дальше. Питомец увеличился в несколько раз, приняв свою самую крупную боевую форму.

И, надо сказать, выглядел пушистый весьма внушительно. Связываться с таким здоровяком не рискнул бы даже я!

— Спасибо тебе! — Питомец благодарно поклонился. — Следопыт хорошо заботился обо мне. Кыш доволен!

— Рад это слышать. — Золотой дракон повернулся ко мне. — Венсан Антар, я правильно понимаю, что ты хочешь вернуться на Землю?

— Да. Там мои друзья, мой Род, моя невеста. Моё место теперь там!

— Что ж, одобряю. Земля — хороший выбор. Тебе ещё многое предстоит там совершить… В благодарность за всё, что ты для меня сделал, я готов тебе помочь! — Золотой замер, как будто к чему-то прислушиваясь. — Кое-кто как раз пытается с тобой связаться. Ему всего лишь нужно немного помочь…

Сила Золотого дракона полыхнула как сверхновая звезда.

Один удар сердца — и посланник Мирозданья появился перед нами. На его лице не было ни малейшего удивления.

О том, что Ланцов погиб, а его Печать утратила силу, он наверняка узнал одним из первых.

— Венсан Антар. Золотой дракон. Белый дракон. Рад вас приветствовать! — Он посмотрел на нас по очереди. Его взгляд снова вернулся ко мне. — Благодарю за то, что вы сделали. Убив Ланцова, вы защитили множество миров. Мы это не забудем!

— Приятно слышать.

Я и в самом деле чувствовал внутреннее удовлетворение. Но вместе с тем оставалось и ощущение незавершённости. Кое-что было не доведено до конца.

Лидер всё понял по моему взгляду.

— За вашу помощь вам была обещана награда. Вы выполнили все условия. Пришла очередь Мирозданья выполнять свои обещания. — Голос посланника звучал торжественно. — Итак, Венсан. Что вы хотите?

Долго я не размышлял.

Разумеется, в моей жизни оставалось много нерешённых вопросов.

Мой Орден обрёл силу, но ещё не достиг того влияния, каким обладал в Эндере.

Род Ястребовых-Антар заявил о себе, но не обрёл достаточно могущества.

Даже мой Дар, и тот ещё мог подрасти!

Находясь сейчас перед двумя существами, обладающими огромной силой, я мог пожелать чего угодно. Достаточно сказать — и у меня это будет.

Просить ничего из перечисленного я не собирался. Влияние, сила, могущество — всего этого я достигну сам. Я уже на правильном пути. И осталось совсем немного.

Вместе с тем, у меня была мечта, достичь которой без поддержки Мирозданья было невозможно…

— Я хочу, чтобы Следопытов на Земле стало больше. Пусть Дар проявляется также часто, как в Эндере. А остальное я сделаю сам!

Кыш заглянул мне в глаза и согласно кивнул. Моё желание ему понравилось.

Моя цель была простой и ясной. Следопыты на Земле появлялись и раньше. Но их было слишком мало. Один обладатель Дара на миллионы остальных. В Эндере соотношение было совсем другим. Следопыты встречались там намного чаще!

Если это удастся изменить, то всё пойдёт совсем по-другому…

Лидер задумался. Я понимал — он прислушивается к ответу Мирозданья.

Наконец он кивнул.

— Венсан Антар, твои слова услышаны. Следопыты — это порядок и стабильность. А это Мирозданью совсем не повредит…

Я ощутил исходящую от посланника силу. Она прокатилась по остаткам Бреши, уходя куда-то далеко, за пределы досягаемости.

Наверняка я не знал, но был уверен — прямо сейчас сила Мирозданья распространяется по Земле, исполняя моё желание. Сотни, а, возможно, тысячи людей почувствуют в себе биение Дара Следопыта.

Это означало только одно. Скоро у меня будет много работы!

— Благодарю вас! — Я кивнул Лидеру.

Тот неожиданно поклонился в ответ.

— Не стоит благодарности, Венсан Антар. Ваша работа говорит сама за себя. А сейчас, если вы позволите, я бы хотел вернуть вас обратно на Землю.

Я уже приготовился к перемещению, когда передо мной выскочил пушистый.

— Помните, когда Кыш был маленький, вы катали меня на своей спине? — Хвостатый вглядывался в непроницаемую морду Золотого. — Сейчас Кыш большой и сильный. Но Кыш будет очень благодарен, если вы снова его покатаете!

Золотой дракон задумался. Развернувшись, он подставил нам свою огромную спину.

— Забирайся, маленький Белый. И ты, Венсан Антар. Пришло время вернуться домой!

От предложения я отказываться не стал. Мигом взобрался на самое удобное место и разместился там с максимальным комфортом.

Покрытая чешуёй и костяными наростами драконья спина — это, конечно, не мягкое кресло в моём поместье. Но я не жаловался. В конце концов, когда ещё получится покататься на Золотом драконе⁈

Кыш разместился рядом. Золотой взмахнул крыльями. Реальность вокруг резко изменилась. Он не просто летел. Он разрезал саму суть Мирозданья, оставляя за спиной один мир за другим.

Лидер следовать за нами не стал. Он стоял в разломе между мирами, провожая нас внимательным взглядом.

Готов биться об заклад — однажды мы с ним ещё увидимся!

На Земле мы оказались внезапно. Просто ещё один взмах крыльями — и я увидел знакомые очертания Петербурга.

За прошедшие с моего ухода часы город изменился. Разрушений стало ещё больше, в небо устремлялись столбы чёрного дыма, многие здания оказались сильно разрушены.

Но самое главное — активность Воронок сошла на нет. Печать Ланцова была разрушена. Прорыв подошёл к концу.

— Куда мне тебя отвезти, Венсан Антар? — по мысленной связи обратился ко мне Золотой дракон.

Я пригляделся к городу внимательнее.

— Всё просто. К моим людям!

Заметить членов Ордена и моего Рода оказалось несложно. Пока уцелевшие мирные жители и Императорские гвардейцы непонимающе оглядывались по сторонам, мои люди оставались спокойны.

Они стояли посреди разрушенного города, спокойные и уверенные. Все как один смотрели в небо.

— Братишка вернулся! — Даже на высоте птичьего полёта услышал я Настькин крик. — И не один, а на красивом золотом дракончике!

Золотой ничего не сказал, но я и так почувствовал, как он содрогнулся. Наверняка «дракончиком» это могучее существо не называли ещё никогда…

Все парящие в небе драконы выстроились перед нами в подобии почётного караула. Золотой был для них кем-то вроде божества. Они благоговейно смотрели на него, не веря своим глазам.

Золотой опустился в нескольких метрах от моих людей. Мы с Кышем спрыгнули на растрескавшийся, покрытый подпалинами асфальт.

— Ну что, до свидания! — Я пожал протянутую лапу Золотого.

— Ещё увидимся! — кивнул дракон и, взмыв в небо, покинул пределы Земли.

Я обернулся. Следопыты и члены Рода выстроились передо мной в немом молчании.

— Что не так?

— Он ещё спрашивает, химера его раздери! — Первым от оцепенения очнулся Дед. — Это же Золотой, василиск его сожри, дракон! И он привёз тебя сюда, словно обычный извозчик! Ястреб, да это даже для тебя перебор!

А, теперь всё стало намного понятнее.

— Привыкайте к новому уровню. Теперь всё будет по-другому!

Стоило мне это произнести, как Лидия бросилась мне на шею.

— Максим, всё ведь закончилось, верно?

— Да. Мы победили! — Я посмотрел на мою невесту, поближе прижал её к себе и улыбнулся. — И теперь мы наконец-то можем перейти к тому, что так долго откладывали…

Один месяц спустя

— Ястребов, давай быстрее! Я провела здесь несколько лет. И больше я здесь торчать не собираюсь! — Эльза недовольно поджала губы.

Я отложил в сторону кисть, поставил на землю ведро с краской и спокойно посмотрел ей в глаза.

— Быстрее говоришь? Если тебя что-то не устраивает, то всю работу можешь сделать сама! Я тебя торопить не стану.

По моему взгляду секретарша поняла — шутить с ней я не собираюсь. Если она и дальше продолжит качать права, то я просто развернусь и уйду.

И решать свои проблемы ей придётся самостоятельно!

— Максим, прости меня. Я просто неудачно пошутила! — Голос Эльзы мгновенно потеплел. — Ты же сам понимаешь, я не со зла. Просто я тут так давно, что не терпится наконец-то выйти!

Она с завистью посмотрела на прогуливающихся по улицам людей. Людей, к которым она мечтала присоединиться.

И, раздери её бармаглот, я Эльзу прекрасно понимал!

Мы с ней находились у главного входа в Гильдию Искателей. Секретарша стояла у порога, а я, вооружившись кистью, выводил на фасаде здания придуманную мной Печать.

Магия Пожарского, привязавшая Эльзу к Гильдии, была невероятно сильной. Она сковывала девушку, не давая ей ступить за порог ни единого шага. Вся её жизнь была связана с Гильдией и служением её главе.

Раньше я не представлял, как разрушить такие сильные чары. Но сражение с Ланцовым как следует перетряхнуло мои мозги. Изучение созданной им смертельной Печати помогло мне понять магию Печатей на новом, недоступном ранее уровне.

И теперь я был уверен в результате…

— Извинения принимаются. Если действительно хочешь выйти на свободу, то молчи и не мешай. Каждое сказанное тобой слово — это ещё одна минута взаперти!

Девушка понятливо кивнула. Она нервно переминалась с ноги на ногу, но больше не говорила ни единого слова.

Я взмахнул кистью в последний раз. Недостающие знаки идеально легли на свои места.

— Готово!

— Что значит готово? — Эльза уставилась на меня.

— То и значит. Ты свободна. Можешь выходить!

— Но… — Секретарша замялась. — А где искры? Импульс силы? Выброс энергии, в конце концов? Я же ничего не чувствую!

— Я Следопыт, а не фокусник. Обойдёшься без дешёвых эффектов. Просто поверь мне!

Мой ровный тон подействовал на девушку успокаивающе. Глубоко вздохнув, она зажмурилась и перешагнула через порог.

Её страх был мне понятен. Магия Пожарского должна была тут же отбросить её назад.

Так было на протяжении долгих лет.

Сегодня всё было по-другому.

Эльза уверенно перешагнула через порог и оставила здание Гильдии позади.

— Человек, ты это сделал! — Сидящий рядом со мной дракоша радостно захлопал крыльями. — Кыш не может в это поверить!

— Пора бы уже привыкнуть, пушистый зад, что если я что-то пообещал, то в лепёшку разобьюсь, но выполню обещанное!

Пока мы с питомцем перебрасывались словами, Эльза раскрыла глаза и огляделась. До неё только сейчас начинало доходить, что годы её заключения в Гильдии подошли к концу.

— ААА!!! — прокричала она, бросаясь мне на шею. — Максим, спасибо тебе огромное!!!

— Да не за что! Надеюсь, что своей свободой ты распорядишься правильно.

— В этом даже не сомневайся! — Не колеблясь ни секунды, девушка откашлялась и торжественно произнесла. — Максим Ястребов-Антар, с этого дня и до конца моей жизни я, Эльза Ланцова, обещаю служить тебе верой и правдой. Моя сила, моя верность и моя судьба принадлежат тебе! Согласен ли ты принять мою Клятву?

Я сделал вид, что задумался.

— Не хочешь взять время на размышления? Возможно, тебе нужно собраться с мыслями и как следует подумать о том, что ты хочешь от жизни…

Ответом мне был полный ярости взгляд.

— Максим, я уже всё решила! Я хочу быть частью твоего Рода. И точка!

— Что ж, раз так, тогда я принимаю твою Клятву. Отныне ты одна из нас!

На самом деле, я и не думал сомневаться. Эльза — обладательница сильнейшего Дара и уникальных фамильных способностей. В её жилах течёт огромная сила. Отказаться от её верности — это глупость, которую я бы никогда не совершил!

В том, что её решение вдумчивое и осознанное, я был уверен. За годы, проведённые в Гильдии, у неё было достаточно времени, чтобы понять, чего она хочет. О том, кто я такой и чем занимаются мои люди, она тоже знала не понаслышке.

Если она хочет быть с нами, то я это желание только поддерживаю. И плевать, что её дед — маньяк и полоумный убийца, пытавшийся уничтожить весь мир.

Внуки за дедов не отвечают!

— Девочка, ты уверена? — В дверях Гильдии появилась Мантурова. — Ты могла бы стать отличным Искателем и служить обществу…

— К химере вашу Гильдию! Я здесь уже насиделась. В Бреши я могу ходить и вместе с Максимом! — Эльза злобно зыркнула глазами на Агнессу. Постепенно её взгляд смягчился. — Но лично к вам у меня вопросов нет. По сравнению с Пожарским вы были отличным руководителем!

— Сочту это как комплимент. — Мантурова улыбнулась.

Слушать их разговоры у меня времени не было.

— Рад, что вы нашли общий язык. Это очень вовремя! Надеюсь, что к вечеру ваши отношения не испортятся. Потому что вы обе приглашены на свадьбу!

Эльза тут же изменилась в лице.

— Что, на свадьбу⁈ Но у меня же нет подходящего платья!

— Отправляйся в Обречённое поместье. Уверен, что Полина что-нибудь тебе подберёт!

Я повернулся к расположенной у Гильдии Двери. Один сосредоточенный взгляд — и она, засветившись белым светом, покорно распахнулась.

Именно так. Ни прокалывания ладони, ни крови, ни даже банального касания. Дверь подчинилась одному моему взгляду.

Это началось после победы над Ланцовым. Бой и слившаяся во мне сила двух Орденов поменяли слишком многое. Я больше не был прежним. Не маг и даже не Следопыт — объединение обоих Даров, щедро приправленное иномирной энергией.

Способность управлять Дверями на расстоянии была всего лишь одним из проявлений моих новых возможностей…

Свои силы я больше не скрывал. Теперь, после сражения в Петербурге, это просто не имело смысла.

Все и так поняли, на что я способен! Глупо прятать их дальше.

— Спасибо, Максим! — Эльза ослепительно улыбнулась. — Наконец-то я увижу твоё знаменитое поместье. Говорят, что там даже василиски живут!

— Да кто там, честно говоря, только не живёт… Я и сам всех не знаю!

Эльза исчезла в Двери, а я пошёл по своим делам. Денёк сегодня был загруженный. Расписана каждая минута!

Всё пошло не по плану буквально сразу.

Мобифон истошно заверещал в моём кармане.

— Максим, прости, что отвлекаю! — Артур начал издалека. Верный признак того, что ему нужна моя помощь. — Знаю, у тебя сегодня важный день… Мы с Василисой готовимся, она как раз примеряет платье…

— Артур, давай уже ближе к делу!

— Прибыли главы нескольких крупных компаний. В том числе и зарубежных. — Он сразу перешёл на деловой тон. — Все хотят тебя поздравить. А ещё, пользуясь случаем, рассчитывают подписать с тобой парочку эксклюзивных соглашений…

Я вздохнул.

Обычно делами всех моих компаний, от «Зельевара» до производства в Безгачево, Артур занимался лично. Моё участие там не требовалось. Справлялся он отлично, не забывал вовремя присылать отчёты и почти никогда не просил о моём личном участии.

Сегодня ситуация была особой.

Главы компаний к нам приходят крайне редко. И если все они собрались в нашем офисе, то рассчитывают со мной на личную встречу.

Меня так и подмывало послать всех куда подальше. Но так и быть, нужно с ними увидеться.

Как-никак, статус обязывает!

В наш офис в одном из лучших бизнес-центров Империи я прибыл через Дверь. И не один, а в компании верных питомцев.

Стоило мне войти в приёмную, как главы корпораций, серьёзные мужчины с Родовыми перстнями в дорогих костюмах, повскакивали со своих мест. Расталкивая друг друга, они выстроились в ряд, чтобы первыми пожать мне руку.

— Максим, поздравляю вас с грядущим бракосочетанием!

— Ваше Благородие, наслышан о ваших достижениях. Что тут сказать… Впечатлён!

— Мы увидели годовой отчёт «Зельевара»… Вы случайно не нуждаетесь в сторонних инвестициях? Наша компания готова вложить в вас очень серьёзную сумму!

Я строго на них посмотрел. Магию не использовал — они и без всякого Взгляда дружно сделали шаг назад.

— В инвестициях не нуждаемся. С деньгами у нас и так всё в порядке! — Я говорил спокойно, но твёрдо. — Единственное, что могу вам предложить — это контракты на нашу продукцию. Разумеется, не эксклюзивные и полностью на наших условиях. Если вы с этим не согласны, то, увы, нам с вами не по пути!

Эта фраза должна была отсечь всех несогласных. Но из присутствующих приёмную не покинул никто.

— Господин Ястребов, ваши помощники ознакомили нас со всеми документами. Мы на всё согласны!

— Если так, то прошу в переговорную. Там согласуем все оставшиеся моменты…

Мы с Артуром и раньше не жаловались на прибыль нашего совместного бизнеса. Но, как оказалось, мы с ним даже не представляли, что такое настоящий успех!

После завершения войны с Мин Тао на нас сразу же посыпались многочисленные заказы. Весь мир, наблюдая за кадрами войны с Азиатской Империей и противостояния с Ланцовым, увидел преимущества созданных нами мечей и артефактов. Мечи членов моего Рода и Императорских гвардейцев рубили монстров и противников с недоступной для другого оружия лёгкостью.

Ожидаемо, к нам тут же выстроилась очередь из потенциальных покупателей. Созданные Полиной изобретения, даже самые бесполезные, получили невероятную популярность.

И не только они.

Продукция «Зельевара» тоже вышла на международный рынок. О ней говорили, а крупнейшие модные и алхимические журналы посвящали нашим зельям огромные статьи.

Ожидаемо. Почти все изделия были приготовлены по рецептам Следопытов с использованием редких трав, добытых в Брешах. Кроме нас таким похвастаться не могла ни одна компания в мире.

За возможность урвать хотя бы немного наших товаров крупные корпорации, как в Российской Империи, так и за её пределами, были готовы рвать друг другу глотки.

И если этих серьёзных мужчин допустили в мою приёмную, значит, они прошли очень строгий отбор.

— Максим, все документы готовы! — Денис Шаров разложил перед каждым присутствующим папки с договорами. — Если хочешь, можешь проверить…

— Это не требуется. Я тебе доверяю!

Денис гордо вскинул голову и покраснел от счастья.

Обычно роль моего главного юриста исполняла Лидия. Сегодня у моей девушки не было времени на работу, и на её место вышел Денис.

Он работал на юридическую фирму Шаровых уже третью неделю. Опыта у него было немного, но Родовой талант не обошёл его стороной. Юриспруденция давалась ему с поразительной лёгкостью.

В том, что с документами полный порядок, я не сомневался.

Подписание соглашений прошло в приятной дружеской атмосфере. Когда все вопросы были улажены, в зале повисло напряжение.

Возникало ощущение, что все присутствующие чего-то ждут…

— Господин Ястребов, мы знаем, у вас сегодня свадьба. — Один из иностранных партнёров набрался смелости. — Мы рассчитывали, что вы…

Чего-то подобного я и ожидал.

Новость о свадьбе мы скрывали до последнего, но журналисты всё равно сумели о ней узнать. И теперь каждый встречный пытался получить место среди приглашённых.

— Увы, господа. Ничем не могу помочь! Свадьба для нас — личное торжество. Круг гостей ограничен.

Купцы разочарованно зашептались, но атмосфера всё равно осталась дружелюбной.

— Тогда, барон, примите от нас самые искренние поздравления!

— Благодарю.

Закончив с делами компаний, я переместился в Обречённое поместье.

Здесь вовсю кипели праздничные приготовления.

Сначала провести свадьбу мы с Лидией собирались в «Белом Ястребе». Но потом, посчитав, сколько гостей хотим пригласить, мы поняли, что в ресторане они просто не уберутся.

А вот поместье другое дело!

Впрочем, и здесь всё было не так просто. Мои люди и драконы занимали не только само поместье, но и соседнюю военную базу. При этом места нам всё равно не хватало.

Чтобы сегодня все разместились с комфортом, мне пришлось вызвать магов, специализирующихся на пространственной магии. Так что разместиться в Обречённом поместье могли все желающие.

Ну а дальше придётся устроить масштабную стройку. К тому же подготовленный Лидией план у меня уже был…

— Проносите блюда в главный зал. И не забудьте охладить десерты морозильным артефактом! — Василиса застыла в центре поместья, отдавая указания официантам. — Если забудете хоть про что-то, я вам всем уши поотрываю! Сегодня всё должно быть идеально…

Как мы и договаривались, за еду на нашей свадьбе отвечала Василиса. Все блюда она готовила лично на кухне «Белого Ястреба». Здесь же она с помощью Лены и госпожи Вэнь занималась сервировкой и рассадкой гостей.

Вид у неё был грозный, но, стоило ей меня заметить, как её взгляд мгновенно смягчился.

— Максим, привет! — помахала она мне.

Официанты обернулись, чтобы на меня посмотреть. Молодой рыжеволосый парень не заметил скользнувшего перед ним василиска и запнулся о массивное тело монстра.

Ящик с дорогущим шампанским полетел на землю.

Быстрый взмах рукой — и ящик, подхваченный моей Ловушкой, застыл в воздухе. Бутылки мелодично зазвенели, но остались целыми и невредимыми.

Лицо Василисы стало пунцовым от злости. Рыжий парень на неё даже не смотрел. Он не сводил с меня полных ужаса глаз.

— Максим Юрьевич, прошу… Не убивайте!

Я закатил глаза. Всё-таки иногда моя репутация бежит впереди меня! Простые люди считают, что человек, победивший Мин Тао, королеву Викторию и Ланцова должен быть как минимум тяжёлым на руку людоедом с маниакальными наклонностями.

А ведь я, откуси мне голову грифон, совсем не такой!

— На первый раз прощаю. Но больше чур не косячь!

— Будет исполнено, Ваше Благородие!

Официант подхватил свой ящик и понёс его с таким видом, как будто от его сохранности зависела его жизнь. Остальные официанты, глядя на него, тоже стали намного осторожнее.

Остаётся надеяться, что всё действительно пройдёт отлично…

Умница завибрировала от силы.

— Все в сторону! — скомандовал я.

Все посторонние расступились, и почти сразу из Бреши вышел отряд Следопытов во главе с Плотником и Цзян Вэнем.

Судя по остаточному энергетическому следу, Умница переносила их в одну из Брешей Французского княжества.

— Ну что, как успехи?

— Максим, всё прошло отлично. Угроза ликвидирована в полном объёме! — Сергей был покрыт кровью убитых монстров и заметно устал. Тем не менее, увидев меня, он тут же вытянулся по стойке «смирно» и прижал ладонь к виску. — Кроме того, мы не с пустыми руками. В результате рейда добыты порядка двадцати Реликвий различной ценности. Также обнаружены бесценные травы и неправильный мёд…

— А много мёда? — Кыш тут же встал в стойку.

— Достаточно! — Плотник улыбнулся.

Созданная Ланцовым Печать повлияла не только на Российскую Империю. Её действие ударило и по другим Воронкам, расположенным по всему миру.

Последствия её воздействия не спешили проходить даже спустя месяц. То и дело обычные на первый взгляд Воронки без видимой причины как будто сходили с ума. Энергетическая активность зашкаливала, а на волю рвались жаждущие крови твари.

Мой Орден оказался как нельзя кстати. Используя заключённые ранее соглашения, первыми к нам обратились Франция и Италия. А дальше, после того, как мои парни разобрались с их проблемами, к ним присоединились и остальные.

Всего несколько дней назад я как глава Ордена подписал соглашения с Османской Империей, главой Арабского союза и Восточной островной конфедерацией. Это были не все желающие, только те, с кем я уже успел договориться.

Согласно расписанию, на следующей неделе встреч с лидерами государств у меня будет ещё больше…

Всё шло так, как я и рассчитывал. Орден Следопытов обрастал связями и влиянием. Мы больше не были привязаны к одной Российской Империи.

Мы действовали на территории всего мира.

Но даже это было не главное.

— Что насчёт новичков?

— Пока зелёные. — Плотник многозначительно улыбнулся. — Но стараются. Дай нам пару месяцев, и мы с Вэнем сделаем из них настоящих Следопытов!

Я перевёл взгляд на выстроившихся передо мной новых членов Ордена Следопытов.

Лидер сдержал своё слово на все сто процентов. После загаданного мной желания способности Следопытов начали проявляться по всему миру. То и дело журналисты сообщали об очередной стихийной вспышке Дара.

Шутка ли, четыре десятка случаев всего за месяц!

Первыми Дар пробудился у моих бойцов. Разумеется, не у всех. Сначала сила появилась у Неотразимой и пары других «Ядозубов», потом и у нескольких рядовых гвардейцев.

Это было ожидаемо. Они находились под постоянным воздействием моего собственного Дара. Благодаря ему сила накапливалась в них, не находя выхода. Теперь же, после загаданного мной желания, Дар рвался из них, снося все преграды.

Подготовка новичков проходила под моим личным контролем. Какими бы опытными воинами многие из них ни были, освоение Дара — совершенно особый процесс. Без хорошего учителя здесь не обойтись…

Привлекал я к работе и Плотника с Вэнем. Всеми нюансами Дара они не владели, но были вполне способны обучить основам. Все выходы в Бреши проходили под их руководством.

Присоединились к Ордену и Красный Волк с товарищами. Благодаря времени, проведённому в Эндере, они адаптировались к обычной энергетической среде. Так что, вернувшись на Землю, никто из них не испытывал ни малейших проблем. Новый мир казался Следопытам непривычным, но им всё нравилось…

Уверенной походкой я направился к комнате Лидии. Стоило мне приблизиться, как на пути выросла возмущённая Полина.

— Максим, куда это ты собрался⁈

— Хочу поговорить со своей невестой. Имею на это право!

— Вообще-то не имеешь! — Разумовская была настроена серьёзно и вовсю теснила меня к выходу. — Жених не должен видеть невесту до свадьбы!

— Вот уж не думал, что ты веришь в глупые суеверия, — усмехнулся я.

На помощь Полине подоспели Неотразимая и примкнувшая к ним Эльза. Вот уж не думал, что бывшая узница Гильдии так быстро с ними споётся!

Они были настолько серьёзными, что я не стал спорить. К тому же смотреть на Лидию мне больше и не требовалось. Мои сенсорные способности выросли настолько, что я видел её даже через закрытую дверь.

И моя будущая жена была прекрасна…

Само торжество было запланировано на вечер. Так что я со спокойной душой отправился по делам. Я контролировал подготовку, давал распоряжения и контролировал своих Следопытов.

За пару часов до назначенного времени я переоделся в заранее подготовленный костюм и встал у ворот встречать гостей.

Рядом со мной устроились питомцы. Кыш за прошедшее время заметно вырос. Даже без увеличения он стал значительно крупнее. С каждым днём он становился всё взрослее.

Настроение у пушистого, как и всегда, было отличное. А вот с Черепахом творилось что-то не то.

Глаза у Железного генерала были печальные. Он то и дело косился на ведущую в Город Воронку и тяжело вздыхал.

— Железный хвост, ты ничем не хочешь поделиться?

Он вздрогнул, помотал головой и отвёл взгляд.

Ну хорошо, сделаю вид, что поверил. Всё равно сам всё расскажет!

Скоро начали прибывать гости.

Князья Анохин и Меньшов с семьями, Петрович с незнакомой мне эффектной дамой, Мантурова с помощниками. Я не гнался за тем, чтобы пригласить самых влиятельных людей Империи.

Это получилось само собой!

Одним из первых прибыл Лёва.

— А я вам говорю, что выставить отряд у Водоворота необходимо! Приборы показывают, что повторный Прорыв может случиться в ближайшие два дня! — Лёва вышел из телепортационной воронки, разговаривая по мобифону. Он прикрыл трубку ладонью и виновато посмотрел на меня. — Максим, прости. Столько дел! После Евгения Ефимовича никто не воспринимает меня всерьёз…

— Не переживай, Лёва. — Я крепко пожал его руку. — Сильных людей часто недооценивают. Скоро они поймут, что Крутов выбрал отличного преемника!

После смерти Евгения Ефимовича за кресло главы Агентства боролись несколько заместителей. Князья и графы рвали друг друга на части, лишь бы занять высокий пост.

Лёва обошёл их всех.

Император оценил его вклад в оборону города и проявленную во дворце смелость. Его Величество, не задумываясь, назначил Лёву новым главой Агентства, и сейчас он понемногу обживался в новой должности.

Мы с Полиной как могли его поддерживали. Мои Следопыты уже несколько раз вытаскивали его парней из весьма неприятных ситуаций.

Опыта у него, конечно, пока мало. Но в том, что из него выйдет отличный глава Агентства, я был уверен на миллион процентов.

Это же Лёва. Он всегда добивается своего!

Гости продолжали прибывать.

Держась за руки, появились Лиза Анохина и Денис Шаров. Эти двое всегда неровно друг к другу дышали, но теперь окончательно перестали скрываться.

Всё-таки совместные сражения с монстрами сильно сближают…

Анастасия Меньшова переместилась в гордом одиночестве. Выглядела она, как и всегда, ослепительно. На меня девушка смотрела с лёгким сожалением.

— Ястребов, может передумаешь? — В её взгляде плескалась надежда. — Я вообще-то княжна! Мой титул выше, чем у твоей графини.

Я улыбнулся. Меньшова в своём репертуаре! Вечно чем-то недовольна. Впрочем, имеет право. У неё уже сорвались две помолвки — сначала с Францем Драго, а затем и с Джеймсом. Понятно, почему она завидует чужим свадьбам…

— Дело не в титуле, а в чувствах. Мне хорошо с Лидией. А тебе я желаю найти собственное счастье!

— Не сомневайся. Я его обязательно найду!

В поместье она вошла походкой королевы. Собравшиеся во дворе неженатые гости тут же образовали вокруг неё небольшую толпу.

А что, вполне возможно, что сегодня и ей повезёт найти достойного жениха…

Когда бо́льшая часть гостей уже была на месте, в поместье пожаловали самые титулованные гости.

Канцлера Германской Республики герра Тиля Шнайдера сопровождала всего пара помощников. Главы Французского княжества и Итальянского Содружества, как и остальные руководители государств, с которыми Орден заключил соглашения, наоборот, прибыли в сопровождении пышных процессий.

Я всем кивал, пожимал руки, улыбался и передавал в руки моих людей. Члены Рода действовали слаженно и разводили гостей по их местам.

Одним из последних прибыл новоиспечённый Император Азиатской Империи.

Мин Вана сопровождал десяток верных слуг. В отличие от предыдущих процессий, они были вооружены до зубов. Меня они встретили без злости, но с определённым недоверием.

Врагом меня азиаты не считали. Но то, что я сделал с их Императором, ещё не скоро забудется…

— Господа, сдайте оружие. — Я оглядел их холодным взглядом. Черепах за моей спиной угрожающе зарычал, а Звёздочка захлопала крыльями. — Иначе я велю вам уйти!

Азиаты переглянулись и посмотрели на Мин Вана, ожидая его решения.

Мальчик улыбнулся.

— Сделайте, что вам говорят. Я доверяю барону Ястребову и верю, что он не причинит мне вреда. За него поручился мой уважаемый опекун!

— Благодарю за доверие, Ваше Величество.

После смерти Мин Тао ситуация в Азиатской Империи была далеко не простой. Несколько провинций взбунтовались, а власть попыталась захватить побочная ветвь правящей семьи Мин.

Мин Ван действовал жёстко. Ему удалось задавить конфликт в зародыше.

И во многом это получилось благодаря Цзян Вэню.

Когда война закончилась, старый генерал вернул госпожу Цзян обратно в их дом и стал регулярно бывать во дворце. Его авторитет и новые силы заставляли прислушиваться к нему самые разные стороны.

В результате всё закончилось ожидаемо. Цзян Вэнь был назначен опекуном Мин Вана. Пока мальчик не подрастёт, генерал был обязан заботиться о его здоровье и образовании, защищать его и наставлять.

С таким наставником, как Вэнь, шансов вырасти плохим человеком у Мин Вана практически не было!

Император в сопровождении Цзян Вэня проследовал в поместье.

Последним же появился Всеволод. Он прибыл верхом на Бойкой. Рядом были Спокойная, Добровольский и драконы сопровождения.

Кыш, выпятив грудь, тут же принялся флиртовать с обеими драконицами одновременно. Я же подошёл к Императору.

— Паршиво выглядите, Ваше Величество, — произнёс я без утайки.

— Много дел, Максим. — Император тяжело вздохнул. — Нам сильно досталось. Но мы держимся. И это во многом твоя заслуга!

Я прекрасно понимал, что Всеволод имеет в виду. Пусть мы и выиграли, победа далась Империи большой ценой. Часть Петербурга лежала в руинах, многие города были практически уничтожены, а число погибших исчислялось тысячами.

Чтобы справиться со всеми последствиями, Его Величество, Лёва и Добровольский работали ночи напролёт.

Что необычно, пусть страна и была ослаблена, другие государства не пытались этим воспользоваться. Сам факт, что мы выстояли против таких сильных противников давал им понять, что с нами лучше не связываться.

Разорвём и не поморщимся!

Так что в каком-то смысле всё это даже пошло Империи на пользу. Ну и выплаченные Британией и Азиатской Империей контрибуции тоже были более чем приличные!

Все гости были в сборе, и я, в сопровождении одобрительных взглядов и дружеских криков, направился к центру поместья.

Здесь всё уже было готово. Над головами возвышалась арка с цветами, а на специальной подставке нас ожидали специально изготовленные Полиной кольца (ещё мощнее предыдущих!).

Все присутствующие расселись вокруг.

Мерно вращались Воронки, под ногами ползали украшенные розовыми бантами василиски, шелестели листьями древоходы.

Над нами тёмными тенями парили драконы. Почти четыре десятка моих крылатых питомцев, включая Внушительного, Незаметного и Крепкого.

Таким драконьим войском могли похвастаться считанные Благородные во всём мире.

Заиграла музыка. В окружении цветов ко мне приближалась Лидия.

— Химера меня раздери!

Теперь я понял, почему Полина, Неотразимая и Эльза не пускали меня к ней в комнату. Пусть я и увидел её сенсорными способностями, вживую она казалась ещё красивее.

НАМНОГО красивее.

— Ты потрясающая, — тихо сказал я ей.

— Ты тоже, — искренне отозвалась моя почти уже жена.

Сама церемония прошла быстро и просто. Солидная женщина-регистратор прочитала необходимый текст, мы поставили подписи и обменялись кольцами.

После этого к нам подошёл Юрий со своим отцовским напутствием. Я ожидал от него долгой речи, но он ограничился коротким поздравлением.

— Сын, я тобой горжусь! — произнёс он, тайком смахивая слёзы.

Разумеется, не обошлось и без драконьего благословения.

Когда мы менялись кольцами, Кыш выдохнул пламя. Оно не обжигало, наоборот, только делало наши кольца крепче.

— Это от Кыша на счастье! — пояснил нам хвостатый.

Он был не единственным ящером, что почтил нас своим присутствием. Печать Золотого дракона вспыхнула на моей руке. Я понял — пусть Золотой сейчас и не здесь, он наблюдает за нами.

А вот кто действительно оказался рядом, так это члены Ордена из моего родного мира.

Я активировал связь с Орденом и направил в неё силу. Один за другим мои братья из Эндера прозрачными тенями возникали у меня за спиной.

Впереди всех стояли Чёрный Ястреб и Серый Кот.

— Значит, женишься, салага. И жена — настоящая красавица! — Мой старый учитель усмехнулся. В его глазах неожиданно появились слёзы. — Ну что ж, счастья тебе, василиск тебя раздери!

На этом официальная часть была завершена. Я уже собирался кивнуть оркестру, чтобы начинали играть, когда к нам подошёл Всеволод.

— Господа, минутку внимания! — Все мигом затихли. — Как вы знаете, Максим Ястребов много сделал для нашей страны. И в этот день я хотел бы публично выразить ему свою монаршью благодарность.

Император посмотрел на меня.

— Спасибо тебе, князь.

Что именно он сказал, до присутствующих дошло не сразу. А когда они осознали, над Обречённым поместьем поднялся настоящий гвалт.

— А я говорил, что Ястреб достоин! Говорил!!! — громче всех кричал Дед. — Это ж надо… Целый князь!!!

Я повернулся к Его Величеству. Всеволод лучезарно улыбался. На его лице не было и следа усталости.

— Максим, прошу прощения, что затянул. Нужно было дать тебе князя уже давно. Но я всё искал подходящий момент…

— Всё отлично. Вы нашли идеальное время!

Я прислушался к своим ощущениям. Да, я теперь князь. С этой минуты я официально входил в перечень самых титулованных людей страны.

Никакого восторга на этот счёт я не испытывал. Титул — это хорошо. Это почётно. Но главное — это я сам, мои союзники и моя сила.

Остальное имеет куда меньшее значение!

— Кстати, Максим, мне бы хотелось решить наш вопрос с моими драконицами. — Всеволод многозначительно мне подмигнул.

Я понял намёк и посмотрел на хвостатого питомца. Тот задумался и кивнул.

— Человек, Кыш считает, что это ему по силам.

— Тогда не будем тянуть химеру за хвост. Сделаем это и будь что будет!

Гости подходили к нам по одному. Все спешили поздравить нас с Лидией. Мы раскланивались с каждым, улыбались и позировали фотографам.

Делать это я не хотел. Но что не сделаешь ради любимой супруги!

Когда со всеми формальностями было покончено, оркестр заиграл весёлую музыку. Лидия пошла поболтать с подругами, а мы с Императором, Кышем и драконицами вышли за пределы поместья.

Когда мы оказались вдали от гостей, Император жестом фокусника вытащил яйцо Императорского дракона из пространственного кармана.

Последний из Императорских драконов был скован древним Договором и не мог вылупиться уже много столетий. Мой Белый дракон был последней надеждой. Только ему по силам было разорвать Договор.

— Не перестарайся, — предупредил я хвостатого. — Если поймёшь, что не справляешься — бросай. Сделаешь это потом!

— Ну уж нет, человек! — Питомец помотал лохматой головой. — Кыш доведёт дело до конца!

Император положил яйцо на траву. Кыш уселся напротив, буравя его взглядом. От него к яйцу потекла энергия. Она обволакивала его, наполняя силой моего питомца.

Дракоша потел и морщился. Работа давалась ему с трудом. Я помнил, что один раз он сделал подобное с драконами Мин Тао и не мешал ему. Только подпитывал дополнительной энергией и усиливал его потоки.

Магия Кыша сработала.

Сковывающие яйцо древние узы начали трещать. Перед нами, как и тогда в Пекине, появился исписанный кусок бумаги. Охваченный пламенем, он прогорел за несколько секунд.

Древний Договор был расторгнут.

— Получилось! — Император вытер выступивший на лбу пот.

— Конечно! — Дракоша светился от гордости. — Кыш ведь молодец?

— Ещё какой! — Спокойная нежно ткнула его носом.

По яйцу пробежали трещины. Оно раскололось на две половины. Оттуда с громким рёвом появился новорождённый дракончик.

Всеволод склонился над ним, внимательно изучая.

— Это девочка! — удивлённо произнёс он.

Драконицы шокировано переглянулись.

Я знал — они все ожидали, что появится самец. И сейчас маленький дракон портил им все планы…

Отреагировали они на удивление спокойно.

— На самом деле, это даже хорошо. — Император задумчиво почесал бороду. — Максим, твой Белый дракон совместим со всеми моими драконицами. Род Императорских драконов продолжится! А, вероятно, они даже станут сильнее. Подумать только, в их жилах будет течь кровь Белого дракона! Это же огромная мощь…

Драконы в самом деле не выглядели разочарованными. Все трое склонились над малышом. Спокойная при этом незаметно прижималась боком к Кышу. За прошедшее время питомец вытянулся и больше не смотрелся на её фоне малышом.

Выглядел он при этом как самый счастливый дракон на свете.

Кажется, он добился, чего хотел…

Мы с Императором оставили драконов наедине. Как обращаться с маленьким ящером они точно знали лучше нас…

Свадьба была в самом разгаре. Я ни в чём себе не отказывал. Вдоволь ел, танцевал с Лидией и вообще всячески наслаждался жизнью.

Между прочим, имею на это полное право!

Приятно проводили вечер и все остальные.

Софья Булатова находилась в окружении мужчин. Она всем улыбалась и тайком делала фотографии. Не сомневаюсь — уже завтра появится много изобличительных репортажей…

Алмазов увлечённо разговаривал с отцом. Отец Сергея был знаменитым на всю Империю лекарем, и, насколько я знал, отношения у них были напряжённые. Он до последнего не верил, что сын, отказавшись от семейного дела, может стать воином.

Всё изменило сражение в Петербурге. Софья опубликовала видео, на котором Алмазов одним ударом убивает огромного Ворона. Запись облетела весь мир. И теперь даже строгий отец был вынужден признать — у сына есть потенциал, которого он не ожидал…

Отлично себя чувствовали и три генерала.

Цзян Вэнь, Добровольский и Каллум развалились на траве в стороне от остальных. Перед ними стояли бутылка вина и закуска, а сами они предавались воспоминаниям.

— А помнишь, как тогда в Будапеште?…

— Знатно ты потрепал меня в Гондурасе!

— Вэнь здорово тогда придумал закрепить взрывчатку на козлах! Я такого совсем не ожидал…

Добровольский с Каллумом периодически перебрасывались взглядами. Было понятно — старые обиды их полностью ещё не отпустили. Но сейчас, на моей свадьбе, они объявили временное перемирие.

Надеюсь, что оно продлится как можно дольше! Разнимать их мне хочется меньше всего.

Над поместьем то и дело вспыхивали салюты. Это Отмороженные притащили из Бреши-Свалки годовой запас фейерверков. И, кажется, они пытались отстрелять его за один день…

Помогала им и Настька. Сестрёнка полностью восстановилась после сражения в Петербурге и за месяц научилась отлично владеть своим Даром. Рядом со вспышками Отмороженных то и дело появлялись зачарованные ей светящиеся картинки.

Мало кто замечал, но сестрёнка мимоходом демонстрировала высший уровень магии. Создавать что-то подобное во всём мире могли от силы человек десять…

Весёлая получается свадьба, ничего не скажешь!

— Девушка, разрешите вас украсть? — Я незаметно подошёл к Лидии.

— С большим удовольствием!

Укрыв нас в Тени, я отнёс невесту в дом. Было уже поздно. Самое время для брачной ночи…

Когда несколько часов спустя я спустился во двор, поместье заметно опустело. Тем не менее, многие гости не спешили расходиться. Разошедшийся Мин Ван танцевал под песню игравшего на балалайке Деда, а над их головами носился Строптивый. Блудный дракон тоже нашёл время и заглянул ко мне на свадьбу.

Кто действительно привлёк моё внимание, так это Полина и Черепах. Они сидели у ведущей в Город Воронки и о чём-то тихо разговаривали по ментальной связи.

Рядом с ними возвышался Привратник. Разумовская успела сделать ему полноценное тело из полиниума. Так что теперь к его уцелевшей голове добавились руки, ноги и мощный торс.

Я направился к ним. Подслушивать не стал, но по их физиономиям и так было понятно, что они задумали.

— Вы хотите уйти в Город, — произнёс я, вставая рядом с ними.

— Да, Максим. — Полина не стала отпираться. — Привратник считает, что в одной из Брешей может находиться ещё один Город. В этот раз обитаемый. Мы провели исследования, и это действительно может быть так! Если попросить Умницу, то она сумеет отправить нас в нужном направлении…

— Максим, это большое сокровище. — Привратник кивнул. — Только представьте, какие там могут быть технологии!

Черепах не сказал ничего. Но по его морде и так всё было понятно.

А ведь я давно знал, что его что-то тревожит! Видимо, уничтоженная родина не давала Железному генералу покоя. Он хотел найти родной дом.

Что тут сказать? Отлично его понимаю!

— Сколько займут поиски?

— Трудно сказать. — Полина задумалась. — Может неделя, а может и месяц. Но мы постараемся сделать всё как можно быстрее!

— Хорошо. Отправляйтесь! Но только, если понадобится помощь, сразу зовите!

— Конечно, Максим!

Вид у всех троих был шокированный. Видимо, никто не ожидал, что я соглашусь так просто!

Причины их удерживать у меня не было. Род сейчас на пике. Даже без Полины и Черепаха никто и не подумает о том, чтобы бросить нам вызов!

Если и отпускать их, то только сейчас.

— Железная башка, ты что, уходишь⁈ — Пушистый наконец-то оставил дракониц с яйцом и практически свалился нам на головы. — Это бессовестный поступок! Ты не можешь оставить Кыша одного!

Черепах выглядел виноватым. Он подключился к пушистому по ментальной связи и принялся что-то ему объяснить.

С каждым его словом морда хвостатого становилась всё более довольной.

— Хорошо! Так и быть, Кыш готов тебя отпустить. Но только, чур, если ты найдёшь там неправильный мёд или что-то настолько же вкусное, принеси его Кышу!

Генерал кивнул. Сейчас был готов согласиться на что угодно!

На меня он тоже смотрел, как будто за что-то извиняясь.

— Не вини себя, генерал. Ты поступаешь верно. К тому же ваше путешествие выгодно и мне! Приведёшь с собой целую армию таких же как ты — и тогда нам точно не будет равных!

Железный генерал мечтательно улыбнулся. Идея ему явно понравилась.

Сборы не заняли у них много времени. У Полины всё было готово для путешествия. Они втроём погрузились в отремонтированного после всех приключений «Монстра» и остановились у самой Воронки.

Попрощаться с ними вышел и Лёва. Он и Полина не скрывали своих отношений, и сейчас он прощался не просто с товарищем, но с любимой и потенциальной невестой.

В глазах юного главы Агентства светилась уверенность. Он понимал решение Полины и был готов с ним согласиться.

— Максим, Лёва, мы скоро вернёмся! — пообещала нам Полина.

— Не сомневаюсь!

«Монстр» въехал в Умницу и скрылся в её бесконечных потоках.

Мы с пушистым проводили их задумчивыми взглядами. За спиной гудели гости, звучала музыка, гремели салюты, а мой Орден и мой Род были сильны как никогда.

Я снова был Великим Следопытом на пике силы. Даже сильнее, чем раньше!

И мне нравилось это ощущение…

— Человек, ты уже придумал, что будешь делать дальше? — Кыш повернулся ко мне.

— Ещё нет, мокрый нос. Впереди длинная жизнь. И поверь мне — я точно найду, чем заняться!

Уважаемые читатели!

История Максима Ястребова завершена. Это был долгий, но увлекательный путь. Спасибо, что прошли его вместе со мной! Я вам очень благодарен. )

Предлагаю вам перейти к следующей моей книге «Князь Искажений». Обещаю — скучно не будет!

Ссылка: https://author.today/reader/493540