Барон Серж де Сангре. Книга 3 (СИ)

Глава 12.

Исследования генома Алларики, а потом и Ингрид, ничего нового не принесли. Все те же хромосомные аномалии, все те же участки ДНК «отключены», даже расположение псевдоген и то совпадает на все сто процентов. В общем, не надо быть большим мудрецом, чтобы сообразить, что над геномом шанью, по крайней мере, женской их части, поработали очень грамотные генетики и генные инженеры, при этом постаравшись максимально затруднить, а то и вовсе свести на нет функцию размножения, при этом введя и закрепив в геноме новые признаки. Какие именно? Ну, тут достаточно только посмотреть на внешность Пиришар и все становится ясно.

С энергосистемой тоже ничего не ясно. Отделить собственную ментальную систему Алларики от созданной поселившимся в ней паразитом не смогли даже модификации Куколки, а в истинном зрении они вообще смотрятся единым и неотъёмным целым. Я конечно же прекрасно понимаю, что всего три объекта для исследований, это катастрофически мало, тут нужны сотни, тысячи шанью, только для того, чтобы выдвигать хоть какие-то версии, но увы, ох и ах, кроме трех этих красоток у меня под рукой никого нет. Что меня удивляет, так это их безропотная покорность, если с Алларикой все и так ясно, то вот готовность Лилит и Ингрид участвовать во всех этих моих проверках, сканированиях и исследованиях, просто необъяснима. Тут, конечно, возникает вопрос – а мне-то это на кой сдалось, чего я вожусь с этими шанью? Так интересно же! Нигде и никогда в своих странствиях я еще не встречал подобной расы, что-то подобное – да, но именно что подобное, один только Источник Серой Маны чего стоит! Кстати, больше половины моих исследований именно с ним и связаны, а все остальное это так, побочное и для общего, так сказать, развития.

Удалось мне исследовать и четырехруких Кадашар. Здесь, кстати, наблюдается почти та же самая геномная картина, что и у Пиришар, разве что функция размножения вообще отключена, да и о искусственном происхождении этих гигантов говорить тоже не приходится. Я бы назвал их вариативными клонами. На мой прямой вопрос, Лилит, потупив глазки, честно призналась, что сами шанью к «производству» Кадашар отношения не имеют, а пользуются одной из биофабрик Предтеч, вывезенной из родной Галактики и до сих пор исправно снабжающей их своей «продукцией». И вообще, чем больше я узнаю о жизни шанью, тем больше поражаюсь, как они вообще, столько лет смогли просуществовать. Огромное количество табу, некоторые отрасли науки для них под запретом, как та же генетика, геномика, клонирование, наноиндустрия, в ее биологической части, даже медицина и та частично табуирована. Зато все, что связано с космическими исследованиями, социальными, экономическими, разработка новых систем вооружения, защиты, двигателей, металлургия, искусственный интеллект, химия, во всех ее проявлениях, ядерная физика и физика синтеза… и многое-многое другое, тут шанью обогнали Содружество на века, если не на тысячелетия. Я конечно могу предположить, что все эти табу и приоритеты созданы специально и внедрены в сознание общества шанью, их, так называемыми, Создателями. Те таким образом пытались ограничить развитие их расы, обезопасив себя и лишив шанью шанса на выживание без их опеки и помощи. Вот только появление Тенгри и магии… они никак предусмотреть не смогли. За что и поплатились. А шанью выжили, хотя и с огромным трудом и просуществовали еще не одну тысячу лет, правда так никогда и не смогли преодолеть заложенные в их социум закладки, превратившиеся, со временем, в бомбы, почти приведшие эту очень интересную расу на край полного исчезновения.

А теперь чуть-чуть о том, почему же это я так заинтересовался энергетикой Пиришар. Из несколько сумбурного объяснения Лилит я понял, что зачатие, вынашивание и даже рождение потомства у них как-то завязано на эмоционально-энергетический баланс. Что это такое и с чем его едят, я так и не понял, да и сама Лилит, по-моему, очень слабо это понимает. В общем, в обычных условиях этот самый эмоционально-энергетический баланс Пиришар находится в устойчивом равновесии и для появления потомства его необходимо «раскачать», а потом еще и поддерживать в этом нестабильном состоянии все время беременности. Проблема в том, что не просто поддерживать, но и «раскачать-то» его неимоверно трудно и с каждым поколением все труднее и труднее. Подозреваю, что связано это в первую очередь с измененной генетикой, но знаний не хватает, разобраться и понять. Зато, когда шанью отправились в свое «изгнание», на поиски своих Создателей, Тенгри передали им несколько сот каких-то магических артефактов, находясь в поле действия которых Пиришар вполне нормально могли зачать и выносить будущего ребенка. Но все рано или поздно выходит из строя, прекратили свою работу и артефакты Тенгри, пригляд за которыми и был, пожалуй что, основной функцией Серого Совета. Подозреваю, что в них просто закончилась энергия, или они, по какой-то причине, перестали ее вырабатывать или накапливать. А то я что-то не припомню накопителей, способных вместить в себя такое море энергии, да еще и хранить ее на протяжении тысячелетий. Скорее всего и Первые Серые были инициализированы именно для этого – для поддержания артефактов в рабочем состоянии, а совсем не для управления. В общем, шанью и на нос не сдался этот Союз с Атраном и Аграфами, им нужен был разумный «обладающий Силой Тенгри» и способный оживить эти самые артефакты. Поддерживать какие-никакие контакты, да, может быть, а вот полноценный Союз…

Так же выяснилось, что «наследие Тенгри», оказавшееся в руках шанью, только этими артефактами не ограничивается. Что-то им передали в качестве «жеста доброй воли», что-то сохранилось еще со времен войны, полученное в качестве трофеев, что-то было найдено и сохранено уже после завершения всех боевых действий и хранящееся на протяжении тысяч лет в стазисе. Это и портальные артефакты, и какие-то следящие и определяющие, описать мне их никто не мог, да и назначение их определялось больше интуитивным путем.

Даже нашествие жуков, или ксарнов, как их называли шанью и с которыми были очень хорошо и давно знакомы, до недавнего времени, особых волнений не вызывало. Потому как эти самые ксарны были легко управляемы и подвержены даже самому незначительному ментальному воздействию. Одна Пиришар, находясь на корабле, могла легко остановить немаленькую армаду кораблей жуков, просто одним своим желанием. Все изменилось лет так десять назад, когда ксарны обзавелись какой-то защитой от ментального воздействия и Совет связывает это с появлением тех самых, огромных дискообразных кораблей. Кто это, или что, какая-то новая раса, или давным-давно забытая, никто не знает. Но все сходятся в одном, у жуков появился неведомый союзник. Пришлось шанью менять свою тактику борьбы с жуками, менталистки-Пиришар отошли на второй план, а на первый вышли гиганты-Кадашар, закованные в высотехнологичные доспехи, вооруженные по самые брови, они словно цунами обрушивались на Улья жуков, уничтожая в них все живое. Конечно, и Кадашар несут потери и немалые, в среднем, после такого «абордажа» выживает один из семи четырехруких бойцов. Но… фабрика работает исправно, биомасса поступает без задержек, так что, дефицита сырья и пушечного мяса шанью не испытывают. Меня аж передернуло от такого, нет, это надо же, как сексом заниматься с Кадашар, так тут все нормально «они разумные и хоть на несколько минут но в состоянии раскачать эмоционально-энергетический баланс», а как погибать сотнями тысяч… так «они же полностью искусственные – почти андроиды». Какие-то странные, я бы сказал, извращенные понятия у шанью. Меня удивляет, что Кадашар мирятся с таким положением дел, а я ведь с парочкой из них общался, вполне нормальные мужики, ну… может быть самую чуточку тугодумы, да и то, если не знать, с кем разговариваешь, если специально не заострять на этом внимания, то и не заметишь. В общем мне все интереснее и интереснее побывать в этой Теократии Шанью. Кстати, почему именно «Теократия» мне так никто и не смог ответить, что шанью, что Кадашар, абсолютно арелигиозны, никакого пантеона Богов, а, следовательно, и их служителей нет и никогда не было, Предтеч, сиречь, Создателей они тоже не обожествляют, прекрасно зная и понимая, что они всего лишь одни из… одни из огромного количества разумных рас, заселяющих Вселенную. Да и Серый Совет ни коим образом на религиозную организацию не тянет. Может быть шанью вкладывают в это слово какое-то другое понятие? Не знаю, мне и на этот вопрос никто ответить не смог, а может быть не захотел.

Живя в Мирах, недалеко ушедших в своем социальном развитии от средневековья, а до этого в Герцогстве и Баронстве, я как-то привык и считал нормой, что если два правителя о чем-то договариваются, будь то торговое соглашение, военный союз, свадьба их детей или еще что, то времени это занимает немного, а бумаги и еще меньше. Подзабыл я как-то, что чем более развито общество, тем меньше в нем Чести и на Слово уже никто никому не верит, а каждую договоренность подкрепляют горой, никому не нужных, бумажек. Именно поэтому, сообщение Лилит, что все, что было до этого момента, это даже и не переговоры, как таковые, а всего лишь «обозначение намерений», а сами переговоры вот только сейчас и начнутся, но вести их уже будут не Императоры и Члены Серого Совета, а клерки, менеджеры и бюрократы всех мастей. Неделю назад, ради этого даже разрешили крейсеру шанью занять парковочную орбиту недалеко от Боевой Станции, под жерлами ее пушек, так сказать. Что, кстати, только вызвало улыбку у Лилит и ее помощниц, когда они легко разгадали «военную хитрость» атранцев.

- Лилит, а чему ты улыбаешься? Я готов согласиться, что ваши корабли мощнее, быстрее, лучше защищены и маневреннее, чем у аграфов и в Содружестве, но эта Станция в состоянии разобрать на запчасти пару-тройку линкоров, а не то что один единственный крейсер, который, пусть, и превосходит любой из линкоров.

- Серж, помнишь, я говорила, что у меня самые широкие полномочия? Так вот, они распространяются вплоть до начала боевых действий. Силы и их возможности, сосредоточенные в этой Системе, нам были известны задолго до того как мы в открытую дали о себе знать. Поверь мне, в Системе Андары нет сил, способных справиться с тяжелым крейсером шанью. – женщина победно улыбнулась.

- Так уж и нет? Ты в этом уверена на все сто процентов? А что вам известно об одном маленьком, легком крейсере, даже не входящем в Вооруженные Силы Системы? – сначала Серая непонимающе на меня посмотрела, а потом до нее видимо что-то стало доходить. Она чуть изменилась в лице, и так бледная кожа приобрела чуть голубоватый оттенок, похоже это она так побледнела и тут же попыталась исправить ситуацию.

- Серж, но ты ведь не думаешь, что мы пришли сюда с целью все и всех уничтожить?!

- Нет, не думаю… Вы пришли сюда с целью, любыми средствами, заставить меня работать на вас. Я согласился, но ведь могу и передумать… Мне очень не нравится, как вы повели себя в последние пару дней. Я даже уже начинаю сожалеть, что не дал вашим, столь лелеемым, паразитам добить тебя и Ингрид.

- Серж, ты о чем?!

- Я о тех ментальных закладках, что вы попытались внедрить в Сознание обоих Императоров и разумных их окружающих. Вы что, и на самом деле считали, что их никто не обнаружит? Так вот, спешу вас разочаровать, любой более-менее подготовленный ментальный маг легко увидит и поймет, что вы сделали. Не с вашими умениями тягаться с профессионалами. Вы расслабились, привыкли, что вам нет равных, вы не умеете работать тонко, не оставляя следов. Своими необдуманными действиями вы ставите под угрозу все, чего смогли достигнуть. Вы что, правда считаете, что вы самые крутые? Это сейчас Императоры ничего не знают, возле них нет подходящих спецов, но как только они покинут борт моего корабля, вся ваша игра выплывет наружу. Как ты думаешь, какой будет их реакция?

- Как ты узнал?

- Очень просто, любое стороннее воздействие на Разум оставляет свои следы на ауре разумного. Я просто вижу ваши ментальные закладки. В общем так, я могу легко их убрать, но не стану этого делать… - женщина облегченно выдохнула. – Вы сами это сделаете. – сказал как припечатал я. А потом добавил. – И было подумал, что шанью решили играть честно, даже не стал обновлять, после вашего с Ингрид сольного выступления, защитные системы в кают-компании. Как вижу зря. И да, еще одно, скажи Ингрид, чтобы она больше не пыталась, мне в конце концов может это надоесть…

- Ты о чем, Серж?

- О ее попытка понавешать и на меня закладки. Только не говори, что это ее инициатива. Я уже давно разобрался, кто тут «командует парадом». Она ведь действует по твоему прямому приказу. Ты просто решила ее подставить? Или…?

- Или, Серж. Ты нам очень, очень нужен! Ты знаешь о том, что одно твое присутствие раскачивает наш эмоционально-энергетический баланс? Такое было, если верить архивным документам и легендам, только в присутствии Предтеч, да и то, выражалось намного менее явно. Как ты думаешь, почему все из состава экипажа крейсера, всеми правдами и неправдами, стараются попасть на борт твоего корабля? Думаешь они хотят вызнать твои тайны? Ха! Три раза Ха! Каждая из этих сучек мечтает запрыгнуть к тебе в постель! Они… мы все, дико завидуем Алларики и готовы по первому твоему желанию встать на колени и склонить шею! Ты просто не понимаешь! Ребенок – несбыточная надежда нескольких сотен тысяч Пиришар! И вот она эта возможность, совсем рядом, стоит только протянуть руку! Или ты думаешь, что никто не видит, как ты на нас смотришь? Ты мужчина – этим все сказано, а мы женщины, и не побоюсь этого сказать, идеальные женщины и вызываем у любого самца, любого вида и любой расы, определенные желания, даже если наш образ очень и очень далек от канонов красоты, принятых в ином обществе. Такими нас создали, точнее… такими нас сделали Предтечи. Я ничуть не удивлюсь, если с твоей рабыней произойдет… несчастный случай. Я думаю, что тебя это расстроит, поэтому и распорядилась, чтобы она переехала к тебя, ей правда сказала, что рабыня человека, даже если он и Тенгри, не может жить среди свободных Пиришар и уж тем более, она не может являться Членом Серого Совета. И знаешь что? Девочка ничуть не расстроилась, по-моему, она была даже рада.

- Так вы что, пытаетесь затащить меня к себе в Теократию и использовать в качестве племенного быка-осеменителя?!

- Нет, конечно нет! Я честно рассказала тебе о том, что нам от тебя нужно, но… если ты заведешь себе подругу… две или три, или сколько захочешь, никто возмущаться не станет, наоборот, только будут рады. И еще, готовься, по прибытию в Теократию, тебя ждет тяжелейшее испытание…

- Какое еще испытание?

- Десятки, сотни, тысячи первых красавиц нашей расы будут добиваться твоего расположения и внимания. А обольщать и завлекать они умеют, можешь мне поверить. И подготовка к этому процессу уже идет полным ходом, это я точно знаю. Ты ведь не думаешь, что мы полностью отрезаны от Метрополии и у нас нет средств передать важную информацию? Поэтому не удивляйся, когда по прилету нас от тебя ототрут. С Алларикой конечно у них это уже не получится, но дома ей нужно будет быть во сто крат осторожней. Ну, если конечно для тебя это имеет какое-то значение, а то, повторюсь, на ее место желающих будет много, даже очень много и им будет плевать, какой у них при этом будет статус… Хотя, личная рабыня Истинного Тенгри… это уже сам по себе статус, да еще и какой.

Вот жеж зараза, а! Как ловко соскочила с темы ментального воздействия на Императоров и приближенных к ним лиц. Сидит довольная и аж жмурится, как сытая кошка. Интересно, за кого она меня принимает? За озабоченного дикаря, у которого сейчас перед глазами кружат толпы красавиц? Да нет, вроде как не должна. Интересно, что же за игру она затеяла? Может быть немного ее спровоцировать, подтолкнуть к активным действиям?

- Хорошо, Лилит, я понял и спасибо за предупреждение, буду должен и при первой же возможности отплачу тем же. А теперь к делу. Завтра вечером я встречаюсь с Их Императорскими Величествами и теми разумными, что составят штат будущего представительства двух Империй в Теократии. Так вот, я не хотел бы видеть на их Сознании никаких посторонних включений. Знаешь, Лилит, магия она штука сложная, малопредсказуемая, малейшая оплошность и при видимом внешнем тождестве результат может быть полностью противоположный. Надеюсь, мы друг друга поняли?

- Поняли-поняли. – недовольно пробурчала Серая, а потом добавила, - А про магию мог бы и не уточнять.

- А ты не держи меня за тупого дикаря, который умеет думать только нижней головой!

- Извини, Серж, издержки долгого пребывания во власти, уже выработалась привычка всегда искать ключики ко всем разумным, находить, а потом использовать их слабости. Ты почти мгновенно затащил Алларику в койку… вот я и подумала… не самый страшный конечно грех, но кое-какие возможности тоже дает.

- А вот сейчас, Лилит, ты врешь и к тому же очень коряво. Ты затеяла этот разговор, потому что тебе что-то нужно и ты просто проверяешь мою реакцию?

- Опять магия?

- Аура, Лилит, аура! На ней все отражается и знающий разумный легко отличит ложь от правды. Так что тебе нужно?

- Потом, Серж, все потом. Пойду я, а то мне еще надо найти какую-то причину для встречи с кучей народа или, как минимум, с двумя Императорами.

То, что шанью регулярно шлют отчеты к себе на Родину я ничуть не сомневаюсь, более того, я их даже регулярно просматриваю и прослушиваю, потому как оборудование связи и перехвата чужих сообщений, на моем крейсера на порядок лучше и совершеннее используемого в Содружестве и в несколько раз лучше применяемого шанью. Тем более, что те для связи используют свой крейсер, а для связи с ним мой узел связи, полагаясь на какой-то зубодробительный шифр, который мой кластер ИскИнов вскрыл за несколько часов. Так что, я теперь в курсе всех, не только отправленных сообщений, но и всех полученных Серыми распоряжений и рекомендаций, в том числе и касающихся меня лично, моей «рабыни» и первостепенных вопросов, ответы на которые Лилит и Ингрид должны у меня узнать «любыми из доступными им способами».

На счет очередной встречи с Императорами я не врал, мне предстоит знакомство с моей будущей командой. Почему знакомство? Имперцы решили все переиграть, посчитав, что и одного «выскочки» в составе представительства будет вполне достаточно и укомплектовали штат в соответствии со своими представлениями о безопасности, компетенции и полезности того или иного сотрудника. Из шести представленных мне людей, как минимум, трое имели самое прямое и непосредственное отношение к разведке и контрразведке, но и они, судя по поднятым Базам, являются очень хорошими специалистами. Было у меня опасение, что мне попытаются подложить какую-нибудь девушку, чтобы, так сказать, быть в курсе, но эти опасения себя не оправдали. Нашлись, видать, в Имперской Разведке светлые головы, реально оценившие шансы простых, пусть даже и после медкапсулы, человеческих женщин в сравнении с Пиришар, тем более, что одна из них постоянно находится рядом со мной и выполняет все мои приказы и пожелания. Эх, знали бы вы, сколько неприязненных, завистливых и просто злых взглядов я ловил на себе, общаясь с многочисленными имперцами, шастающими по моему крейсеру, по этому поводу.

А вот Император Аграф мне подсуропил. Аграфска часть представительства состояла не из трех обещанных разумных, а из шести, причем двое из них были девушками. Ну и тут никакого секрета не было, одна из девушек мой будущий заместитель, вторая – ее служанка, а один из четырех парней ее личный телохранитель. Одного взгляда на своего будущего зама, хватило понять, что проблемы меня с ней ждут совсем нешуточные. Представьте себя утончённую эльфийку, в которой бушует кровь демонов, смуглое лицо, белоснежные волосы, точеную фигурку, ярко зеленые глаза, четко очерченные, полноватые губы, прямой нос и все это на фоне чуть презрительного выражения лица, на котором без особого труда читается чувство превосходства над всеми и каждым. Представили? А теперь умножьте свой результат на два и вы поймете, с кем мне предстоит работать. Эту будущую мою проблему представил лично Император Аграф.

- Знакомьтесь, гросс Сангре, это Кристиана – техник, инженер, пилот, медик и администратор, а по совместительству моя дочь…

- Ну и на кой мне сдался этот геморрой, Ваше Императорское Величество?

- Серж, она ваша подчиненная и обязана выполнять все ваши распоряжения. Если уж вы как-то смогли справиться с Пиришар, то я не сомневаюсь, что вы сможете обломать и эту самоуверенную девчонку. – и столько надежды было в голосе Императора, что отказаться от такой «чести» я не смог. Достала видать дочурка своего папашу.

На этом процедура знакомства была окончена. Я получил пару кристаллов с полной информацией по своим будущим сотрудникам, еще несколько кристаллов с инструкциями, хотя, наверное, все же с рекомендациями. Кристаллы с кодами и шифрами для связи, не сомневаюсь, что точно такие же, ну, или подобные, кристаллы получили, но чуть раньше, еще и добрая половина из моей «команды». Все необходимые грузы – оборудование и материалы, потребные для обустройства на новом месте и стабильной работы Представительства были уже давно загружены в недра трюмов, так что, больше нас в Системе Андары ничто не держало, кроме многочисленных «гостей» на борту крейсера. Но и эта проблема обещала решиться в течении ближайших часов, пассажирские боты почти без перерыва снуют между кораблем и Станцией. Некоторое неудобство создают только три бота, занявшие большую часть и так небольшой полетной палубы крейсера, они дожидаются своих ВИП персон, которые пока никуда не торопятся. Кстати, я опять проверил ауры Императоров и их приближенных. У обоих Самодержцев Сознание оказалось абсолютно чистым от любых закладок, а вот с их подданными не все так радужно, кое у кого закладки остались, пришлось мне уже самому все это убирать. Что-то предъявлять Серым я не стал, видел в каком они состоянии, видать просто не успели, или не смогли обработать всех, ведь внедряли-то они эту гадость почти в течении целой недели.

Первая проблема возникла, когда я уже думал, что Систему мы покинем без эксцессов. Вызов с полетной палубы пришел, примерно часа за два до полуночи, когда я уже собирался ложиться спать. Какой-то грузовой бот, не просил, а требовал, срочной посадки и разгрузки. Пришлось включать связь и выяснять, кто это там такой появился, совсем безбашенный.

На меня смотрел молодой, улыбающийся аграф.

- Привет, человек! Это ты капитан этой лоханки? Тогда освобождай полетную палубу, прибыл багаж леди Кристианы. Она сама прибудет утром.

- Ушастик, я уже сплю. Если Кристиана прибудет утром, значит и ее багаж прибудет утром. Все, чао, малыш, не скучай. – улыбаясь сообщил оторопевшему аграфу и отключился. Он еще минут десять настойчиво вызывал меня на связь, но пара турелей непосредственной обороны, начавшие накачку своих излучателей энергией, моментально привели его в чувство и он предпочел ретироваться на форсаже.

А вторая проблема материализовалась утром, с прилетом пассажирского челнока. Ну как утром, по моим часа уже давно перевалило за полдень. Все с тем же презрительно-высокомерным- брезгливым выражением на лице, на палубу моего крейсера ступила ножка, фанфары, туш, леди Кристианы – Ее Императорского Высочества.

- Капитан, багаж леди Кристианы прибыл? – сходу поинтересовался телохранитель.

- Да крутился тут ночью какой-то нахал, а потом улетел.

- Прекрасно. Проводите леди в ее апартаменты.

- Да и побыстрее. Я сегодня плохо спала и устала.

Ага, в апартаменты! На моем корабле всего две ВИП каюты и обе они отданы шанью, которые наотрез отказались покидать мой корабль. Есть еще две офицерские, двухкомнатные каюты и десяток простых, пассажирских. В одной из офицерских расположилась Алларика, а вторую я переоборудовал в личную магическую лабораторию, надоело мне каждый раз, когда возникает такая необходимость устраивать погром в своей собственной. Ровно половина из пассажирских кают уже были заняты атранцами, поэтому особого выбора у меня не было.

- Хорошо, гросса, следуйте за мной. - Короткий путь по крейсеру, подъем на жилую палубу, и я гостеприимно указываю на пяток невзрачных герметичных дверей, сейчас разблокированных. – Устраивайтесь как вам будет удобно, гроссы. Разблокированные каюты в полном вашем распоряжении. – сказал, развернулся и направился в рубку.

Не успел я дойти и до лифта, как тишину корабля разорвал чей-то визг, ругань, а у меня за спиной раздались быстрые шаги, скорее даже, бег. А через пяток секунд мне на плечо опустилась чья-то рука.

- Человек, леди Кристиана хочет немедленно тебя видеть. – безразличным и каким-то ленивым тоном сообщил мне один из аграфов, тот самый, которого я для себя определил, как личного телохранителя принцесски. Пришлось возвращаться, хотя чего-то подобного я и ожидал и даже успел немного подготовиться, морально конечно же ну и чуть-чуть магически. На всех аграфах уже висело по целой гирлянде трез и плетений, которые только дожидаются своего часа и толики моей энергии.

- Ну пойдем, раз твоя леди, аграф, хочет меня видеть. Но на будущее запомни: это мой корабль, его хозяин и капитан, на его борту я царь и Бог и только я могу чего-то здесь хотеть. На первый раз я тебя прощаю, еще одна такая выходка с твоей стороны и я сломаю тебе руку, а может быть и обе, это, конечно, если настроение у меня будет хорошее, и я не предпочту оторвать тебе голову, или просто не прикажу дроидам выкинуть тебя в открытый космос. Для уточнения. Час назад у меня было хорошее настроение, два часа назад, очень хорошее, а вот сейчас оно начинает стремительно ухудшаться. Ты меня понял, аграф?

- Понял-понял, капитан. Иди уж, а там посмотрим.

Ну кто бы сомневался, это я не на счет презрительного отношения аграфа, а на тот счет, кто устроил бузу на корабле. Следующие минут пять я выслушивал поток брани и оскорблений, которым было бы не стыдно поучиться и какому-нибудь пиратскому боцману. А вся суть предъявленных мне претензий сводилась к одному – принцессе видите ли не по статусу, занимать такую непрезентабельную каюту, и она требует, да-да, именно требует, предоставить ей подобающие ЕЕ Императорского Высочества апартаменты. А вот в конце своего спича, аграфка допустила огромную ошибку.

- Запомни, человек, мне плевать, что там говорил и обещал тебе мой отец. Я – Принцесса Империи Аграф, и я никогда не опущусь до того, чтобы не то что выполнять, то, что говорит какой-то смерд-человечишка, но даже до того, чтобы слушать, что именно он говорит. Ты и все остальные будете делать то, что я скажу, когда я это скажу и как я это скажу! Ты все понял?! – на шум и ругань, устроенные аграфкой из своих кают повыходили члены человеческой делегации, даже шанью вышли из своего ВИП сектора и сейчас молча стояли, наблюдали и предвкушающе улыбались. Не было только Алларики, ну оно и понятно, она находилась в своей каюте, расположенной недалеко от рубки в офицерском секторе. Я тоже стоял и улыбался, этак немного инфантильно, а про себя решал, как мне обламывать эту заносчивую сучку, по мягкому варианту, или же опустить ее по полной программе. И выходит так, что пойди я по второму варианту, Император конечно же поймет, но не простит. С одной стороны, мне его прощение или непрощение как-то до лампочки, а с другой стороны, зачем портить неплохие отношения, тем более, что перед его отлетом с крейсера у нас состоялся откровенный разговор, в ходе которого он честно меня предупредил об ожидающих меня трудностях, посоветовал набраться терпения и не принимать скоропалительных решений. Правда, при этом обмолвился, что он уже в курсе, кто я есть на самом деле и понимает весь уровень заинтересованности во мне шанью, правда пока еще не понял истинную причину, поэтому если уж станет совсем все плохо, то я могу поступать с его дочерью по собственному усмотрению, он дескать поймет и попытается простить. Вздохнув, я начал действовать по мягкому варианту наведения порядка на борту моего крейсера.

Демонстративный щелчок пальцами и как будто кто-то выключил звук. Аграфская принцесса все еще, по инерции, что-то там вещает, но со стороны это смотрится как будто она просто беззвучно открывает и закрывает рот. Ее телохранитель бросился к ней, что уж он там собирался делать, чем помогать, я не знаю, да и выяснять этого не собираюсь, поэтому… небрежное, внешне, движение рукой и аграф замирает на половине шага, превращаясь в статую. В это время и до принцесски начинает доходить, что она без всякой пользы просто открывает и закрывает рот, на ее миленьком личике проступает чувство глубочайшего непонимания происходящего, которое мгновенно сменяется злостью.

- Замри. – лениво произношу я и в коридоре жилого сектора появляется вторая статуя, так же, как и первая таращащая глаза куда-то в никуда. –А теперь слушай меня сюда, да и вы все слушайте. Твоему любовничку, - тут я бил без промаха, разумные, находящиеся долгое время в сексуальной связи перенимают друг у друга частичку ауры, сейчас, когда эти двое стоят рядом, причем у них сейчас даже мысли схожи и эта их связь отчетливо видна. – я уже все сказал, но видать придется повторить, персонально для тебя, принцесса, - в последнее слово я вложил максимум сарказма, - это мой корабль, я его капитан и хозяин, на его борту я Царь и Бог. Скажу и ты, принцесса, будешь все время перелета до Теократии жить в гальюне и питаться там же. Других кают у меня для вас нет, кого что-то не устраивает… я никого не задерживаю, связь со Станцией прекрасная, и через пятнадцать минут бот за вами будет уже здесь. Теперь второе, по поводу кто и чьи приказы будет выполнять и как быстро…- тут мне в голову пришла одна идея. – Гросса Лилит, вы как Второй Сопредседатель Серого Совета Теократии Шанью, ничего не хотите сказать по этому поводу?

- Конечно хочу, Серж, и даже очень! Теократия Шанью заинтересована в сотрудничестве с Империей Атран и Империей Аграф, не стану скрывать, нам интересны некоторые позиции, предложенные Императорами и их разумными. Мы заинтересованы в обмене научными и технологическими данными по некоторым отраслям науки и техники. Но… мы жили без вас тысячи лет и будем жить еще столько же. В чем Теократия заинтересована по-настоящему, без каких-либо оговорок, так это в сотрудничестве с разумным, называющем себя Серж Сангре. Все остальное идет только в качестве приятного бонуса к его согласию посетить Теократию. По сути, вы все просто плата за это его согласие. Я сказала. – хм, н-да, жестковато на мой взгляд, я думал Лилит будет более мягкой. Ну да ладно, что сделано – то сделано. Как говорится все точки над i расставлены.

- Вот так-то, гроссы. Надеюсь всем все понятно? Ни у кого больше ретивое не взыграет? Вот и хорошо. А вам, Ваше Императорское Высочество, я даю полчаса, или покинуть борт моего корабля или подумать какие извинения я приму и принести их. Через полчаса я распоряжусь вас всех просто вышвырнуть с моего корабля. К подданным Императора Атрана это не относится, само-собой. Им приносить свои извинения не за что. Всем остальным, кто останется на борту крейсера, через сорок минут ИскИн сбросит на нейросети схему корабля с распределением зон допуска в его сектора. Не советую ею пренебрегать, на борту очень хорошая система внутренней безопасности и с через сорок минут она будет полностью активирована. Рекомендую всем в это время находиться в своих каютах. Через час мы начинаем разгон и покидаем Систему Андары и пространство Империи Атран, а вместе с ним и пространство Содружества. – я развернулся и направился прямо в открывшееся окно портала, ведущее прямо в рубку. – Ах да, совсем забыл. – жест рукой и два аграфских тела рухнули на палубу. Их сейчас неслабо так колбасит, такое ощущение, что каждая мышца в теле живет своей собственной жизнью. Ну а что вы хотели, плетение «Живой камень» как никак считается боевым. Ничего, пара минут, для лучшей доходчивости и придут в себя.

Ну что же, теперь остается только ждать и наблюдать. Если через пятнадцать минут со мной не запросят сеанса связи со Станции, то еще через пятнадцать минут я или услышу извинения из уст аграфской принцессы, или мне придется и на самом деле выкинуть всех аграфов с корабля. А наблюдать, ну не идиот же я чтобы оставить больше десятка незнакомых мне разумных без контроля, так что, в каждой каюте и по всему жилому сектору развешаны мои следящие плетения, которые и картинку покажут, и звук передадут.

А посмотреть и правда было на что. Прямо на моих глазах разворачивалась драма – отвергнутый любовник, а заодно и комедия – укрощение строптивой. Кое-как, преодолевая боли в мышцах и ломоту в костях, аграфы попытались добраться до дверей ближайшей каюты. Им на помощь бросились их земляки. Служанка помогала принцессе, а технике ее телохранителю. Кое как устроившись на стуле, все еще морщась от неприятных ощущений, Кристиана приказала всем выйти из помещения. Остался только ее постанывающий ухажер.

- И что теперь делать? – задала явно риторический вопрос аграфка.

- Дуэль! Я вызову этого человечишку на дуэль и убью его!

- Что? Дуэль? Нет, мне конечно говорили, что ты идиот, но я не думала, что на столько! Какая дуэль, да он тебя одним пальцем раздавит, а потом еще скажет, что так и было. И что самое смешное, все ему поверят. Ладно, придется извиняться. Где мой багаж?

- Я не знаю, где-то тут, на корабле, я его еще вчера вечером отправил.

- Отправил? Я сказала тебе его лично доставить и проконтролировать, чтобы его разместили в моей каюте!

- Кристиана, ну, уже было достаточно поздно…

- Так, ясно. Ну и где же он?

- Этот мужлан сказал что его доставили.

- Так и сказал?

- Ну… да.

- Дословно! Что он сказал? – аграф тяжело вздохнул и процитировал.

- «Да крутился тут ночью какой-то нахал, а потом улетел».

- Прекрасно! Значит я теперь еще и без багажа осталась! Мне что, почти три недели ходить в одном и том же комбинезоне, не снимая!?

- Кристиана, ну не думаешь же ты, что этот… этот человек отказался принимать твой багаж?

- Он тебе, придурок, открытым текстом это сказал. Ладно, вызывай Станцию, пусть высылают бот.

- Вот и правильно, нечего нам демоны знают куда лететь, да еще и у какого-то человека на побегушках быть.

- О Боги, где были мои глаза, где была моя голова, когда я приблизила к себе это ничтожество!? Это ты летишь с корабля, а я остаюсь. Сейчас передохну пару минут и пойду вымаливать прощение у этого человека. И не забудь сказать, чтобы с ботом отправили мой багаж, иначе я с тебя с живого кожу сниму, все будет какая-то замена комбинезону.

- Как это я лечу с корабля?! А кто тебя охранять будет? Император не позволит!

- Охранять? Таскать на поясе генератор силового щита – это ты называешь охранять?! Не бойся, с этой несложной работой я и сама справлюсь. Да и пусть меня теперь мой начальник и охраняет, что-то мне подсказывает, что с него в этом отношении пользы будет намного больше, чем с тебя.

- Кристиана, но. Как же так? А как же МЫ?!

- Мы? А нет никаких «мы». Нет, никогда не было и, уж точно, не будет. С тобой было весело и приятно, но не более того. Все. Я пошла к капитану, а ты давай, шевелись и не заставляй меня лишний раз злиться. – да, а дамочка-то с характером и к тому же еще и себе на уме, вот как быстро нашла козла отпущения, свесила на него все грехи и открестилась. Ладно, посмотрим, что эта красотка будет мне говорить, а главное - как.

Через несколько секунд от корабельного ИскИна пришел запрос на подтверждение предоставление «зеленого коридора» до рубки для одного из пассажиров. Само собой, что это подтверждение он получил, вот только пускать аграфку в рубку у меня нет ни малейшего желания, поэтому ИскИн скинул ей схему движения до моей каюты, а я ушел туда же локальным порталом. А еще через несколько минут все тот же ИскИн сообщил мне что возле дверей моей каюты стоит гость, точнее гостья.

Едва девушка переступила мой порог, как и мне, и ей стало ясно, что разговора у нас не получится. Я слишком поздно понял свою ошибку, когда решил принять ее в, скажем так, домашней обстановке, а она была просто впала в ярость. Я как-то не учел, что обстановка моей каюты, очень далекая от спартанской, поражающая всех кто ее видел, очень сильно контрастирует со стандартным убранством кают технического персонала. Скорее всего Кристиана расценила это как еще одно, завуалированное оскорбление. Но надо отдать ей должное, какую-никакую попытку принести, пусть и чисто формальные извинения она предприняла, буквально переломив себя. Как говорится, все вполне ожидаемо. Вот только мой ответ оказался для нее полной неожиданностью.

- Я не принимаю ваши извинения, леди. Увы, но я вижу, что сработаться у нас не получится. Дурное воспитание, да? Мамки-няньки, любые капризы? У вас есть еще восемнадцать минут, чтобы покинуть борт моего корабля. Вызванный вами бот будет на полетной палубе через шесть минут. Всего хорошего и прощайте, я вас больше не задерживаю. – а вот дальнейшее выбило меня из колеи. Вместо того чтобы вспылить, нахамить или оскорбить, может быть даже попытаться меня ударить, аграфка просто села в кресло и спокойно, каким-то пустым и глухим голосом произнесла.

- Тогда будет лучше, если вы выполните свою угрозу и просто выкинете меня за борт. Вернуться я не могу, по крайней мере не сейчас, не так вот сразу. Отец не простит и лучше уж вот так вот, чем при каждой встречи с ним видеть его укоризненный и разочарованный взгляд. – ну и что я мог сделать в такой ситуации? Только сесть напротив девушки и попытаться понять что тут вообще происходит.

- Гросса, может быть вы проясните мне, чем вызвано ваше столь… необычное решение? Поверьте, я привык держать свое слово и даже ярость вашего отца не заставит меня отказаться от моих принципов. Если вы на это рассчитываете. – и принцесса «сдулась», на глазах появились слезы, терпеть не могу, когда женщины плачут, сразу чувствую себя виноватым во всех смертных грехах скопом. Ну и поведала мне, сквозь слезы и сопли, в общем-то незамысловатую историю.

Ее, одного из лучших пилотов ВКС Империи, собирающуюся со дня на день примерить погоны капитана новейшего крейсера, успевшую поучаствовать в не одной битве с жуками, всеми признанную первую красавицу Империи, вдруг, ни с того, ни с чего отзывают из ВКС именным Указом Императора. Скоростной курьер доставляет ее сюда, в эту, находящуюся у демона на задворках Систему, да еще и принадлежащую людям. Никто ничего не говорит, только завистники гаденько так ухмыляются, а те, кого она еще совсем недавно считала своими друзьями, только вздыхают и, опять же, на показ жалеют. А потом тяжелый разговор с отцом, из которого она поняла только одно, на флот она уже не вернется, вместо этого она должна будет отправиться с каким-то там человеком к шанью, что самое неприятное, она оказывается в его подчинении и должна выполнять все его приказы и распоряжения. Слова отца, что эта миссия очень важна для Империи и для всех аграфов, она благополучно пропускает мимо ушей, зато с возмущением узнает, что она должна подружиться с этим человеком, а если эта дружба перерастет во что-то большее, то Император будет только рад. Девушка поняла, что таким вот нехитрым способом ее не просто удалили с флота, отправили в глубокий тыл, но еще и элементарно продали, в обмен на какие-то непонятные преференции. Ну, она и решила показать свой характер, в тщетной надежде, что отец передумает. Вот только к ее ужасу, отец и не подумал менять своего решения, скорее даже наоборот, в ответ на ее демарш он сухо уведомил, что у Кристианы есть две дороги, одна заместителем и помощником человека в Теократии Шанью, а вторая… замуж, за того, кого укажет Император. И ему плевать на ее чувства и характер, когда само существование Империи находится под угрозой. Пришлось девушке соглашаться с командировкой, она даже получила несколько информационных кристаллов, с которыми ей настоятельно рекомендовали ознакомиться, дабы не возникло недоразумений. Но… конечно же обиженная на всех и вся принцесса и не подумала этого сделать. Вместо этого она решила отомстить. Кому? Да, наверное, самой себе. В общем, рассчитывая на свою внешность, свое происхождение и своего телохранителя-любовника, из одного из очень значимых семейств Империи, она решила просто загнать меня под каблук, причем в прямом смысле этого слова. Как говорится, место человека – в ногах у аграфа, точнее под ногами. Странно, но за Императором я таких закидонов не замечал, или же он очень искусно маскируется, или же в среде аграфской молодежи поднимает голову шовинизм. Вот только принцесса никак не ожидала столь пренебрежительного к себе отношения, поэтому ее планы сразу же, с первой минуты ее пребывания на корабле, пошли коту под хвост, а потом еще и оскорбление, когда ей предложили самую обычную каюту, последовавшая за тем молниеносная, расправа, иначе она это назвать не может, над ней и ее телохранителем, невозможные технологии и мои способности, свидетелем использования которых она стала. Все это заставило ее не на долго задуматься и принять решение – присмотреться к наглому человечку. А потом еще один удар, уже в моей каюте, которая ей больше напомнила музейный зал, в котором выставлены ценнейшие произведения искусства, а не жилье капитана, ну, пусть еще и владельца, устаревшего легкого крейсера, окончательно ее добил. Попытка формального примирения, на которую она очень рассчитывала, обернулась еще одним, очередным оскорблением и пренебрежительным отказом. Вот и получается, что она не оправдала надежд своего отца, подставила его под критику и нападки его противников и, возможно, лишила Империю могучего союзника, о чем ей почти что в открытую сообщила Лилит. Такого позора она переживать не хочет, тем более, что очень хорошо себе представляет, кто может стать ее мужем в такой ситуации, а ее отец словами разбрасываться не привык. Короче, лучше уж оказаться за бортом корабля, чем стать презираемой всеми аграфами и подвести отца.

- Хорошо, гросса, возможно я совершаю очередную ошибку, возможно, что еще сто раз пожалею об этом, но из уважения к вашему отцу, я готов дать вам еще один шанс. Давайте попробуем начать наше сотрудничество еще раз и с самого начала. Я принимаю ваши извинения. А теперь поспешите, через десять минут крейсер начнет разгон, а вы еще не устроились в своей каюте. Багаж вам доставит дроид. Да, еще одно… если вы не получали на этот счет никаких инструкций или наставлений, то, после того как вы ознакомитесь все же с теми информационными кристаллами, я бы тоже хотел это сделать. Возможно и мне они в чем-то помогут.

- Спасибо, гросс Сангре. Как только я ознакомлюсь с переданной мне информацией, то сразу же сообщу вам.

Аграфка ушла, а я еще несколько минут сидел и крыл себя самыми последними словами, среди которых «тряпка» и «долбодятел» были самыми мягкими. Но делать нечего, все что можно было сделать и все что можно было испортить, я уже сделал и испортил, так что, теперь остается только расхлебывать ту бурду, что я заварил. Вздохнув, я открыл портал и шагнул в рубку, до начала разгона остались считанные минуты, крейсер шанью уже покинул свою парковочную орбиту и встал на вектор разгона.

Индикатор энергии в накопителях гипердрайва медленно перевалил за отметку в девяносто восемь процентов. Уже привычно начали чуть ныть зубы, в животе возникла неприятная пустота и начало слегка подташнивать – верные признаки того, что очень скоро корабль покинет привычную метрику пространства и окунется в гипер. Почти все говорят, что человек со временем привыкает к таким вот проявлениям несовершенства своего организма и перестает их замечать, не знаю, я до сих пор от этого не избавился и даже нейросеть здесь не помощница, потому что симптомы эти имеют скорее психологическую, нежели физиологическую основу. Настроение у меня было препоганое и из-за того, что поддался на слезливую историю Кристианы, и из-за того, что подозревал, что все на этом отнюдь не закончилось, и из-за непонятного своего статуса, что в Атране, что в Теократии, а в большей мере из-за того, что интуиция кричала, прямо-таки вопила, что меня ждут огромные проблемы и в самом ближайшем будущем.

Оптические датчики и внешние камеры, роль которых выполняют простенькие амулеты с плетением «Всевидящее Око» демонстрировали изображение крейсера шанью, вокруг которого уже начал образовываться кокон гиперполя, а это значит, что в течении пары минут корабль шанью исчезнет из привычного пространства, а за ним, через пятнадцать минут, и мы. Вот кокон вокруг крейсера полностью сформировался, засиял и… лопнул, осыпавшись мелкой переливающейся всеми цветами пылью. Нет, в реальном пространстве никаких таких спецэффектов не наблюдается, за это представление я должен сказать спасибо магическим амулетам, передающим изображение чуточку в другом диапазоне. Чисто инстинктивно я хлопнул по сенсору общей тревоги. В принципе, не надо быть знатоком теории гиперполя, чтобы сообразить, что произошло с крейсером шанью – в Системе заработали глушилки, а это одно из двух, или в Систему пожаловали незваные гости, или кто-то решил, что наш отлет, скажем так, несколько преждевременен. И как бы вторя моим действиям и мыслям, по внутрисистемной связи мне на нейросеть, а заодно и на ИскИн крейсера, пришел сигнал тревоги и общего оповещения – на границах Системы жуки…