Барьер

Глава 1

-Неблагодарная девка! - Меня уже в который раз выгнали с занятия, но это только на руку, забежала в свою комнату, натянула тоненькую курточку и прошмыгнула мимо дремавшего сторожа на улицу. Сегодня удачный день для заработка, моросил мелкий, но весьма неприятный, дождик. В такие моменты люди не смотрят по сторонам, они спешат скрыться в тёплых помещениях, а всю дорогу зябко ёжатся. Самое идеальное время для карманников, вроде меня.

Толстячок шустро катился в сторону парковки, его я и выбрала жертвой. Дорогое драповое пальто некрасиво обтягивало телеса, толстые пальцы, унизанные перстнями, сжимали ручку огромного черного зонта. Интересно, он за своим необъятным животом носы туфель видит? Совесть меня перестала мучать ещё год назад, ведь бумажники вытаскивала исключительно у таких вот экземпляров, от них не убудет, а мне что-то нужно есть самой, и кормить своего младшего брата. Вытащила руки из карманов, неловко споткнулась об бордюр и рухнула хрупким телом на мужика. Тонкий кошель переехал в мою курточку.

-Простите. - Жалобный голосок, расстроенное лицо. Мужик сильно оттолкнул меня, из-за чего больно приложилось кобчиком об асфальт.

-Расплодился сброд, вали, пока не огрел. - Он брезгливо отряхнул полы испачканного пальто и свернул в сторону припаркованного авто, это стало знаком, и я поспешила юркнуть во дворы. Видимо, ключи были в том же кармане, что и моя добыча, как иначе объяснить разъяренной вопль обчищенного, пришлось ускориться и нырнуть в подземный переход.

Рынок. Мне это место нравилось не только из-за того, что проще работать, на рынке обитают люди среднего, и низкого достатка, а есть и такие же, как я. Можно даже вещи прикупить, никто не посмотрит косо и не осмеёт за потёртые джинсы и линялую кофточку. У здешних торгашей нет снобизма, да и откуда ему взяться, если основные покупатели - это простые рабочие, да бабушки с вязанными и тканевыми сетками. Именно тут, у одной доброй женщины, я покупаю пирожки по приемлемой цене. Знаю, что лучше лишний раз не тратиться, но они напоминают мне с Вадюшей счастливое детство, бабушка баловала нас этим лакомством каждые выходные. Вздрогнула из-за привычной волны тоски и сжалась, дождику без разницы на кого капать, холодная влага проникала под тонкую куртку, медленно, но уверенно, выгоняя тепло. Поспешила добраться до нужного лотка и протянула купюру плотной женщине.

-О, Софьюшка, тебе как обычно? - Кивнула головой, чем стряхнула с капюшона дождевые капли. Тётя Катя завернула в плотную бумагу с десяток разных пирожков, да в пакет положила, чтоб наверняка.

-Спасибо. - Она тяжело вздохнула и плотнее укуталась в вязаную шаль.

-Да не за что. Жалко мне тебя, девонька. Всех ваших жалко. - Нахмурилась и кивнула. Ненавижу, когда жалеют, жалеть стоит слабых и отчаявшихся, а я не такая. Попрощалась с сердобольной тетей Катей, спрятала добычу под куртку и поспешила вернуться в приют.

Сначала в приюте жилось сносно, может, сказалось горе от потери, а может на самом деле не так наглели работающие там, но сейчас мы не живём, выживаем. Кормят нас три раза в день, как положено, но порции мизерные, словно птицам подачки, и есть ту бурду, что дают, невозможно, иначе велика вероятность серьёзно отравиться. Зачем сиротам хорошие продукты? Родным приютских работников это нужнее, ну а мы и просрочкой перебьемся. Кто ловчее, тот и ест нормально. Некоторые ребята приходили покалеченные с заработков, но на это закрывают глаза, справедливо полагая, что выживает сильнейший. Естественный отбор, так сказать. Да, в нашем деле плошать нельзя, чуть зазеваешься, и получишь на орехи. А все из-за катастрофы.

С полгода назад мир умылся в слезах, оплакивая многомиллионную страну. Все началось прозаично, главы двух государств что-то не поделили, со временем в этот конфликт втянулись и остальные, пока бомба неизвестного содержимого не уничтожила целый народ. Как и ожидалось, виновный в катастрофе не нашёлся, территорию признали опасной, запретив приближаться ближе, чем на километр. Казалось бы, угроза третьей мировой миновала, но пришла беда с другой стороны.

Стоит что-то запретить, как найдутся желающие нарушить этот запрет. С лозунгами, что от людей что-то прячут, на закрытую территорию попытались проникнуть активисты, большая часть из них наткнулись на прозрачную преграду, но два человека проскользнули, и исчезли в один момент, назад они не вернулись. Волна ажиотажа и ужаса затопили разум людей, территорию окрестили вторым Чернобылем, но учёные взяли след, выбили денег и стали отираться вокруг невидимой линии невозврата. Предположения были одно дурней другого, кто-то даже сказал, что эта стена - портал в другой мир. Воистину говорят, между дураком и гением грань очень тонка.

-Где наша доля? - Из-под лестничного пролёта вынырнула банда местных стервятников, они, как и я, в этом году должны покинуть тюрьму для ненужных детей. Достала с двух потайных карманов деньги и отдала, лучше так, чем быть изнасилованной в каком-нибудь уголке. Пока я отдаю им приличную долю своего заработка, меня не трогают.

-Вот. - Стоило отдать дань, как меня затащили под злосчастную лестницу, главарь банды - Гринька, привычно облапывал меня, остальные стояли на стреме.

-Мелкая, не ври мне, у тебя глаз на толстосумов намётан, по-хорошему отдавай остальное. - Я знала, что они попытаются отобрать почти всё, даже больше положенного, с каждым разом ребята завышают процент, как бы через месяц не начали до нитки обдирать, с них станется заставить ловкачей, поэтому ощутимый кусок спрятала в нижнем белье.

-У меня правда только тысяча осталось, у клиента одни карты были, а с них снимать пока никто из наших не научился. - Огрызнулась в ответ. Я боялась нарываться, но если буду кроткой овечкой, то нагнут, лучше получить оплеуху. Она и последовала, Гринька всегда наказывает за дерзость, хотя и уважает это.

-Надо же, действительно одна бумажка. Когда ж ты накосячишь то? - Потому и не трогает, ни он, ни его прихлебатели, я прибыльный ловкач. Самое удивительное, что он каждый раз будто не замечает сдобу, справедливо отнеся это к неприкасаемому. Любой из приютских имеет то, что связывает их со счастливым прошлым, и какими бы мы суками не были, на это не давим даже у лохов. Те, кто пришёл к нам с домов малюток тоже имели что-то, что на их взгляд ассоциируется с жизнью с мамой и папой. Потёрла жгучий след на лице и поспешила к своему боевому воробышку.

Глава 2

Хлёсткие удары по щекам остановили жгучие слёзы, непонимающе посмотрела на воспитателя Вадима и тяжело вздохнула. Так, надо брать себя в руки и думать, потерять ещё и брата я не имею права, что моя жизнь без него? Пустое проживание суток.

-Софья, тебе надо успокоиться и идти в своё крыло. - Женщина поджала губы и помогла мне встать, неприятно поддерживая за пораненный изгиб локтя. Как же хочется лечь на кровать и прореветь пару часиков, сначала бабушка ушла в мир иной, теперь и Вадима утащили туда, откуда ещё никто не возвращался. Как он говорил? Лучше неизвестность, чем печальный конец? Думаю, он прав, не знаю, что меня ждёт за барьером, но зато знаю, кто ждёт, мой маленький боевой воробышек.

Под сочувствующие взгляды дошла до своей комнаты, покинуть приют мне никто не даст, не настолько сочувствуют моей утрате, поэтому шла по стеночке, активно изображая горе. Уже там легла на кровать лицом к стенке, хотя и неприятно подставлять спину своим соседкам, не настолько им доверяю, но смирение необходимо показать, иначе для профилактики предотвращения побега запрут, так, на всякий случай. Слышала, как в комнату вошёл кто-ещё, а когда неизвестный заговорил, даже удивиться смогла. Надо же, обычно в пять вечера эта змея уползает в свою двухэтажную нору, с чего это сегодня осталась?

-Софи, я надеюсь, ты глупостей не натворишь? - Поднялась и в упор посмотрела красными глазами на холёное лицо.

-Отвалите от меня! Все! - Женщина выдохнула сквозь зубы, сказала слова сочувствия и покинула нашу клетушку. Как же тяжело, в голове был шум и вата, мешающие продумать план побега, каждый этап отвлекалась на панические мысли. А если его там убьют? А если барьер меня не пропустит? А если меня по дороге прикончат, и мой воробышек так и не увидит безалаберную старшую сестру, оставившую его в этот день? Денег захотела, дура? Много заработала ценой потери брата? Я съедала себя изнутри, не смогла подремать даже пару часиков перед уходом, в итоге старалась не ёрзать от нетерпения, чтобы скрипом кровати не разбудить соседок.

В три утра не выдержала, аккуратно потянула заветную ниточку на матрасе, достала свои скопления и закинула в видавший лучшие времена рюкзак, туда же отправились некоторые вещи, что я не додумалась убрать в шкаф. Ничего, по дороге куплю, нижнее белье много не стоит на рынках, а остальное и постирать где-нибудь смогу. Отмычки ушли в карман куртки, ночи всё ещё прохладные, не хотелось свалиться от простуды на середине пути. Уже у двери услышала тихий голос соседки.

-Удачи тебе, Лис. - Не поворачиваясь, кивнула головой в знак благодарности, надеюсь, что она меня не сдаст на полпути до забора.

Кабинет директора вскрывала с высунутым языком, гадина поменяла замки на новые, благо, что сигнализацию не подключила. Вожделенный щелчок и рванула вытряхивать архив, что стоял возле стола секретаря. Свою фамилию нашла быстро, рядом же была папка на Вадима, отделила паспорт, сунула его в лиф, остальное оправилось в рюкзак. Если его сумеют у меня стащить, то хоть часть денег в белье имеется, всё сразу туда не засунешь, места маловато. Назад закрывать дверь не собиралась, когда они очухаются, я буду уже далеко. Всё так же, стараясь не издавать лишних звуков, двинулась в сторону чёрного выхода через кухню, но его закрыли, пришлось искать окно на первом этаже, да такое, чтоб поцелее было, иначе скрип открывающихся створок разбудит половину приюта. Как открывала, надо было видеть, с меня семь потов сошло, пока медленно освобождала себе путь на свободу. Приземление было неприятным, хоть и старалась опереться на носки и сделать перекат на пятки, последние всё равно возмутились на нерадивую хозяйку. Осмотрелась, прикинула в памяти расположение камер и юркнула вдоль стены. В это время охранник предпочитает сладко дремать, кто ж в своём уме будет выходить в это время ночью, когда велика вероятность напороться на смелых гуляк, не брезгающих и мальчиками. Мда, я точно сбрендила с этой затеей, надеюсь, что мне таки повезёт. А время подходит к четырём, слабая дымка рассвета уже тронула горизонт, благодаря этому видимость улучшилась, хоть нос не расквашу о какой-нибудь бордюр. Моей целью была яблоня, и уже около неё захотелось убиться головой об стену. Веревкой то не озаботилась, дурья башка, совсем мозги работать перестали, но возвращаться за ней - чистое самоубийство. Подошла к толстому стволу и вдохнула сладкий аромат цветов, замечательно, теперь кушать захотелось.

-А ну, стой, прохвост! Мне ж влетит за тебя! - Прокуренный голос дяди Миши заставил птичкой взлететь на нужную ветку, но он уже развернулся до ворот, чтоб перехватить на другой стороне. Черти, придётся торопиться, если добежит быстрее, чем я окажусь за стеной, как есть запрут, а драгоценное время будет упущено. Тяжело вздохнула, дрожащими руками утянула лямки рюкзака и прыгнула с двухметровой высоты. Как в фильме не получилось приземлиться, и если один перекат не позволил разбиться, то потом попросту проехала на животе, сдирая нежную кожу.

Быстро встала и, прихрамывая, побежала в сторону парковки, там можно затеряться среди машин и побаюкать раненные конечности. Так, локти точно в кровь, ткань прилипать начала, лодыжку вывернула, благо, что не сломала, живописный животик и разбитый нос, который зажимала изодранными пальцами. Шикарный полёт, ничего не скажешь. Топот ног позади заставил ускориться, хотя и так ковыляла на одном упорстве, до спасительного места оставалось всего ничего, один поворот, как врезалась во что-то мягкое, но при этом твёрдое. Странные ощущения для знакомства со столом или стеной.

Быстро подняла лицо и наткнулась на разноцветные глаза, один из которых сейчас светился красным. Мамочки родные, а я в вампиров не верила! Крик застрял где-то в глотке, развернулась на попе и с позиции собачки рванула в противоположную сторону, вдруг охранник рядом? Пусть лучше его сожрёт, чем меня! Но сделать и двух шагов не успела, обхватили одной рукой за талию и приподняли вверх, заставив воздух с писком покинуть лёгкие. Всё, недолго длилось моё путешествие, но так просто я им не дамся. Вцепилась короткими ногтями в мясистую руку, стараясь её разодрать, тело, что подняло меня, выругалось на непонятном языке и попыталось встряхнуть, не знаю, как так получилось, но в попытке прекратить мои дёргания, оказалась лицом к лицу с непонятным существом, красный глаз которого стал светиться ещё ярче. Хрена тебе лысого, а не кровушки моей. Чёрная ткань на шее похитителя меня не смущала, сцепила зубы на чужой шее с такой силой, что скулы свело, сразу после этого во рту появился солоноватый привкус. Демоны, надеюсь в вампирюгу не превращусь, а то сейчас готова поверить во всё, что угодно.

Глава 3

Парнишка ещё раз извинился, медленно обмотал бёдра полотенцем и предупредил, что через десять минут отведёт в женское общежитие, это приободрило, и я стала шустро одеваться. Хотя с шустро я погорячилась, достаточно странного кроя одежда с множеством завязочек и ленточек никак не складывалась в общую картинку, но справилась. Подошла к зеркалу и разгладила несуществующие складочки. Обтягивающие штаны, туничка, что одевалась через голову и подгонялась прямо на фигуре с помощью ленточек, рукава тоже регулировались с их помощью. Тугие спиральки рыжей гривы опускались ниже лопаток, аккуратный носик, немного островатые скулы, хорошая талия и округлая попа. Я не считала себя красавицей, но и уродкой не была, хотя и мечтала о более невзрачной внешности, работа ловкачом требовала незаметность.

-Арри, вы готовы? - Кивнула головой. - Тогда следуете за мной. - Долго идти не пришлось, мы прошли от одного здания к другому через специальный крытый коридорчик, и сразу окунулись в шум и трескотню девичьих голосов. Если честно, то в головке мелькнула трусливая мысль сбежать, находиться в чисто женской компании для меня будет настоящим испытанием.

-О, смотрите, новенькая... Интересно, а откуда она? - До этого момента даже не замечала, что говорят они как-то по-разному, но я понимаю их. Вроде и на разных языках, но при этом на одном. Ещё одна странность в копилку. Стараясь не обращать внимания на любопытные взгляды, шла за сопровождающим опустив голову, исподлобья наблюдая за бегающими и стоящими у дверей девочками, и девушками.

Остановились мы около очередной двери, на которой значилась цифра шестьсот три, парнишка толкнул дверь и пригласил войти.

-Тут вы будете жить до тех пор, пока не пройдёте адаптацию, курс введения в обычаи нашего мира, и не справитесь с азами магии. - Азами чего? Посмотрела на него, как на дурочка, но промолчала, несмотря на необычность здешних мест и странности, мозг до сих пор отказывался принимать очевидное. А комната потрясла меня. Три кровати в разных углах комнаты, большой шкаф, возле коек по красивой резной тумбе, пушистый тёмно-зелёный ковёр на полу, легкие занавеси на большом светлом окне, одна полка на всю стену, забитая книгами. В который раз удивилась роскоши нашей тюрьмы, ведь люди предполагали, что детей крадут для каких-нибудь жуткостей, вплоть до рабства, но слишком хороши условия для подневольных.

-А когда я смогу увидеться с мальчиками, которых вы привели из моего города?

-У вас будут совместные занятия, до тех пор советую не покидать женской половины, план зданий дадут на вводном занятии, вы просто потеряетесь в переходах. - Что ж, может действительно не стоит торопиться, попасть на зуб местным чудовищам не очень-то хочется. Присела на кровать, ощутив качество матраса и нежность покрывала. - Я провожу вас до столовой, время обеда, арри, назад вернётесь тем же путём. - С сожалением встала и пошла дальше.

Столовая была огромной. Большие столы, по десять табуретов у каждого, многие из них были заняты подростками всех возрастов, стала высматривать в толпе макушку пшеничных волос, и нашла. Идти было слишком тяжело, с места побежала к своему воробышку и очень обрадовалась, когда он узнал меня и подскочил. Плевать на всех, пусть смотрят и обсуждают мою слабость, я слишком рада долгожданной встрече. Казалось бы, прошло меньше суток, но для меня это было вечностью, до того привыкла опекать младшего брата.

-Сонечка, ты нашла меня. - Обычно не любивший всякие нежности мальчик очень крепко сжимал мою талию, словно боялся, что я в один миг исчезну. - Думал, что ты не придёшь, оставишь меня, как мама. - Сердце на секунду остановилось, причиняя этим физическую боль.

-Я никогда так не сделаю. - Мы до сих пор очень остро реагируем на воспоминания о матери, боль брошенных детей будет жить с нами до конца, и как бы сильно бабушка не старалась заменить нам её, с родительской любовью это не сравниться.

-Обещаешь?

-Конечно, воробышек, я буду рядом столько, сколько смогу. - Шутливо взъерошила волосы и издевательски улыбнулась. - Что, маленький мальчик не может и дня прожить без старшей сестрёнки? - Вадим отпрыгнул от меня и недовольно фыркнул.

-Вот ещё, я и сам тут со всем справлялся. - Не в наших правилах долго распускать нюни, и как бы он не храбрился, сопровождал меня всё то время, пока я набирала еды на поднос и не села за один с ним стол.

Местная кулинария впечатлила, все блюда выглядели свежими и вкусными даже на запах, и одни Боги ведают, как я соскучилась по простой, но домашней еде. В голове промелькнула картинка холодного и склизкого куска овсянки, но постаралась отогнать её и с удовольствием накинулась на еду, некультурно набивая рот и заглатывая практически не жуя. Может поэтому через пять минут живот начал побаливать, но глаза всё ещё ели и требовали запихнуть остальное. Голодание - это болезнь, и после неё нельзя закидываться, можно получить жуткое несварение, но попробуй объяснить это детям, забывшим, что такое нормально питаться без страха, что даже отвратительного вида блюда можно лишиться, пожелай старшие отобрать твою порцию. Именно поэтому быстро расправляться с едой входит в мерзкую привычку, избавиться от которой не так-то просто, братишка тоже неприятно кривился и высматривал, куда бы спрятать остатки, но получилось запрятать только хлеб в карманы, я же последовала его примеру. Вдруг эта милость ненадолго, просто ждут, что мы потеряем бдительность, а после посадят на воду, но зачем это могут сделать, ещё не придумала, просто не может быть всё так хорошо. Мысль, что у нас настала белая полоса и теперь мы заживём, настойчиво отгоняла, в этой жизни за всё надо платить.

-Внимание, всем новеньким подойти к левой двери, вас будет ожидать куратор, остальным идти на занятия согласно расписанию. - Последнее не поняла, но, думаю, нам объяснят. Вадим неуверенно посмотрел на мужчину, что стоял около входа, встала, дождалась, пока брат встанет позади, взяла за руку и пошла в тоненьком ручейке людей, что шли в одном направлении с нами. Как только кучка сбилась на достаточном расстоянии от чужака, он заговорил.

Глава 4

На следующем занятии с профессором Лайдом я таки поняла, почему не стоит говорить о проявлении второй сущности. Как-то не хочется мне оказаться под крылышком какого-нибудь монаха, чтобы потом каждый мой шаг контролировали, вплоть до выбора двоих супругов с подходящими параметрами. Даже передернуло от подобной перспективы, пусть власть и почёт будет у кого-нибудь другого, мне пока и в тени неплохо живётся, и вылезать под огромные драконьи глаза не собиралась.

Как оказалось, корона тут передаётся по женской линии, а два мужа для наследницы известны заранее, их готовят с детства к умственной и физической работе, мужья и телохранители одновременно. Жуть какая-то, даже я, разочарованная в светлых и тёплых человеческий чувствах, не пожелала бы подобного и врагу. Сложно представить свою семейную жизнь мало того, что с двумя мужчинами, так они и слова против своей королеве не скажут, верными псами служить будут. Нет, пока есть возможность скрываться, буду это делать, но разобраться всё-таки хочется, почему именно я такая особенная, ведь, согласно истории и легенде, в наш мир не было отправлено драконов, их почти всех истребили, а те, что остались, сейчас правят их миром.

До сих пор в голове не укладывается, что магия существует, а монстры из сказок реальны, хотя и увидела их своими глазами. Внутри меня самой живёт нечто, или не живёт - я сама чудовище. От последней мысли вздрогнула и поморщилась, тяжело, когда твой мир в одночасье рухнул и тут же начал выстраиваться во что-то новое, пока неизвестное. Помимо этого, в теле начал ощущаться чужеродный осколок, с каждым днём странное тепло наполняло каждую клеточку, организм словно от анабиоза просыпался, звуки становились чётче, а окружающие предметы и растения приобретали более глубокие и насыщенные цвета. Двоякое ощущение, вроде и приятны эти изменения, но вносят сумбур в бедовую голову.

Информацию вываливали на нас снежным комом, казалось, что ещё немного, и мозг не выдержит, от перенапряжения лопнет. Но мне было терпимо, а вот братишка очень быстро воспринимал и запоминал всё сказанное, даже завидно, если честно. Дети гораздо быстрее привыкают к смене обстановки, но ведь я сама не на много старше, однако, результат на наших лицах. Вадим уже обзавёлся некоторыми друзьями, они вместе начали заниматься в парке, те, что прибыли раньше, показывают новеньким азы той самой магии, воробышек тогда с такими горящими глазами на обед пришёл, делился впечатлениями.

-Представляешь, не было ничего, а тут в руках настоящий шарик огня появился! Прям как фокусник, помнишь, по телевизору видели выступление цирка? А я не поверил, прикоснулся - смотри! - Он ткнул мне к самому носу обожженный палец с такой гордостью, словно это боевое ранение, а не результат любопытства. - Болит. Я скоро тоже так смогу, вот увидишь, и тогда я тебя защищать буду, а не наоборот.

-Вадь, а ты ничего странного в себе последнее время не замечал? - Он уверенно закивал головой, а у меня от этого сердце в пятки ухнуло.

-Конечно, замечал. Моя магия почти проснулась, и как только это произойдёт, я сразу же научусь многим заклинаниям и буду сильнейшим маглоидом из всех. - Черт, он восхищается ими, словно спасителями, но они подлые захватчики, что разрушили тысячи семей, считают нас отбросами, демонами воплоти, и неизвестно, какую судьбу вообще уготовили.

-Магами, мой юный друг, нам не нравится придуманное вами слово. - Опять Лайд, он специально так часто попадается мне на глаза?

-А нам не понравилось ваше вторжение, но вам на это без разницы

-Скажи, если у ребёнка аллергия на сладкое, но очень просит, ему мама позволит наесться шоколадом? - Издевается, сволочь? - Не ершись, просто ответь на вопрос. - Мужчина улыбнулся, от чего многие девушки глубоко и синхронно вздохнули. Не спорю, если бы не наше обстоятельное знакомство у приюта, я бы тут сейчас стол слюнями закапала, но всё решил случай. Силой воли разжала зубы, чтобы ответить.

-Вряд ли. - Он аж просиял, точно услышал хорошую новость.

-Вот и мы так же, просто не имеем права оставить вас в том обществе, что жили до этого, детям ещё можно привить разницу между хорошим и плохим. - Я ослышалась? Это мы-то разницу не понимаем? Совсем за дикарей считают, скоты.

-У вас есть тюрьмы? - Неожиданный вопрос сбил с толку блондина.

-Разумеется, мы же не орки какие. - Даже фыркнул от возмущения.

-Есть грабители, убийцы, насильники. - Его улыбка медленно сползала с лица.

-К чему вы клоните, арри. - От весельчака не осталось и следа, собранный мужчина, готовый ощериться на любую вольность, или провинность. Ну-ну, попробуй что-то сделать мне, потом свои же прикопают, менталитет не позволяет им бить женщину, если та не вызвала на поединок.

-Ну, ответьте на вопрос, это же не трудно.

-Есть, это что-то меняет? - Довольно осклабилась.

-Так поясните, какое моральное право вы имели вмешиваться в наш грязный и чёрный мир, если у себя порядок не навели. Ничем вы не отличаетесь от нас, разве что масками добропорядочности. Так вот, лучше сразу показать, какое ты дерьмо, чем прятать до того момента, как оно полезет наружу, честнее перед людьми будет, не находите? - Мои слова были очень громкими в притихшей столовой, а отчётливое недовольство на лице красавца Лайда было лучшим подтверждением моих слов.

-Очень жаль, что вы так плохо думаете о своей изначальной родине, надеюсь, что после возвращения вы измените своё мнение. Прошу меня простить, но вынужден удалиться. - Он сделал лёгкий поклон головой и ушёл, сделал это неспешно, пытаясь скрыть побег размеренностью, но ничего у него не вышло, все и так всё поняли.

-Сонь, ты чего? - Малой неодобрительно на меня посмотрел.

-Ничего, просто бесит всё. - Вадим отложил приборы, нахмурил светлые брови и принял самый серьёзный вид.

-Может, хватит уже? Неужели тебе в приюте лучше было? Чего бы беленишься? - Вот только от него мне нотаций не хватало, нос не дорос!

Глава 5

Что мы есть для мира? Всего лишь песчинка в огромной пустыне, мы рождаемся, живём и умираем. Что мы есть для истории? Всего лишь актёры фильма, кто-то исполняет главную роль, как правило, эти люди запоминаются надолго, а кто-то исполняет роль массовки, промелькнул на заднем плане, и через секунду его забыли. Но для фильма важен каждый персонаж, иначе мы не увидим полной картины, так и в жизни. Генерал никто без своей армии, король никто без своего народа, каждый человек важен, своим появлением на свет ему предначертана определённая роль, но главная из них, это дать миру ещё одного жителя.

Эти мысли меня терзали с того момента, как я пришла в себя. Зачем я появилась? Чтобы стать мишенью всех неприятностей в этом мире? Как же всё надоело, хочется найти огромную раковину и закрыться в ней, чтоб ни одна живая душа не травмировала мою собственную, чтобы никто не трогал и не издевался. Чем я так прогревала Богов, что собрала столько шишек за столь короткую жизнь? Как же я устала.

-О, арри снова пришла в себя? Ну и заставили же вы всех поволноваться. - Ко мне зашла миниатюрная шатенка в синем костюме, девушка распустила сканирующие нити и довольно кивнула головой. - Отлично, вены в порядке, выжечь себя не успели, но резерв восстановится минимум через неделю, а до того момента я рекомендую не пользоваться магией. - Совсем неумная, что ли? С таким успехом можно попросить здорового на уши человека на время перестать слушать. - Ну, теперь можно и гостей пустить. - Местный доктор вышла, но свято место пусто не бывает, в палату влетел вихрь светлых волос и накинулся меня обнимать.

-Соня! Как хорошо, что ты в порядке. - Братишка заполз на кровать и обнял меня. Когда я в прошлый раз пришла в сознание, чуть вновь не ушла в истерику, вовремя успокоили новостью, что брата моего не было на месте катастрофы, он отсыпался после первого занятия физической дисциплины, после этого позволила влить в себя горькую гадость и снова уснула.

-Чего интересного пропустила?

-Взорвался кабинет девятой группы, они решили попрактиковаться в огненных вихрях без своего наставника, результат ты видела, в живых из тридцати человек осталось только десять. - Группы номеруются по очереди попадания в это посольство, наша была сформирована одиннадцатой. - А ещё новость, первые две группы сегодня отправили в Левиг, профессор Лайд сказал, что срок обучения каждой группы два месяца, в этом году они наберут ещё пять и барьер станет непроницаемым до апреля следующего года. - И что мне это даёт? Ничего, логика их действий для меня так и осталась непонятна.

-Ты-то как себя чувствуешь? - Вадим широко улыбнулся.

-Магвены почти расправились, через пару дней буду полноценным магом. Завидую я тебе, врачи сказали, что твоя магия проснулась, и что тебя, возможно, переведут в десятую группу.

-Ага, обчешутся, мне и в своей неплохо. - Братишка хмыкнул и подпрыгнул на кровати, от чего чуть не скатилась, матрас отпружинил совсем не вовремя.

-Забыл! У нас через неделю будут проверять объём резерва, уровень магии и вторую ипостать. - Меня бросило в холодный пот. Да, Софи, долго же ты скрывалась, на первой же проверке тебя и спалят. Воробышек заметил, что я переменилась в лице, и начал волноваться.

-Тебе плохо? Лекаря позвать? - Отрицательно покачала головой.

-Нет, всё в порядке, просто устала. - Он заметно расслабился.

-Тогда отдыхай, завтра тебя выпустят на занятия. - И я последовала совету, уснула под ворчание голодного желудка.

По погибшим ребятам держали траур немногие, маглоиды и не думали отменять занятие хотя бы на сутки, похоронили их тем же вечером, а сегодня с утра прочитали целую лекцию о правилах безопасности. Если честно, то захотелось прикопать руководство где-нибудь в укромном уголке, а потому на занятии с Риске не радовали даже азы магии, в голове созревал план напакостничать хоть одному, неужели не додумались обезопасить помещения от юных магов? Да это как дать ребёнку гремящие ключики и оставить в машине, велик шанс, что заблокирует себя внутри, если не заведёт её. Остальная группа тоже была рассеяна, кроме тех, что младше десяти, они с удовольствием слушали преподавателя, ещё бы, учат настоящей магии! Они даже забывают, что их от родителей оторвали. И как им не страшно мятежников будущих учить? Наверняка многие заматереют и отомстят за такое самоуправство, и я даже помогу, если такое движение всё-таки начнётся, не понаслышке знаю, что такое лишиться родных и оказаться в застенках приюта. А это посольство именно приют, пусть даже с повышенным комфортом, и совсем не безопасное, как оказалось.

-Погрузитесь в себя, ощутите резерв и попытайтесь вытянуть из него тоненькую ниточку, пропустив через указательный палец правой руки. - Я быстро выполнила требование, работать с внутренней силой оказалось для меня очень лёгким занятием, это как мышечная память, будто я уже делала это когда-то, хотя подобного просто не может быть, всё своё детство и юность помнила отчётливо, подобного я не вытворяла.

Проверку резерва боялась зря, мой уровень оценили ещё на неконтролируемом всплеске, а вот звериную составляющую и не проверяли, разумно считая, что таковые себя уже проявили, а детей и вовсе бестолку смотреть, некоторые совершают первый оборот только в пятнадцать лет.

С того взрыва в башне многие подростки начали мелко пакостничать своим профессорам, пока подобное воспринималось спокойно, по принципу, что дети самовыражаются и акклиматизируются, пройдёт. Ага, как бы ни так, за халатность в отношении к нашей безопасности каверзы с каждым днём становились всё серьёзнее, и в этом наша группа не исключение. Так бы всё и продолжалось, пока меня не застукали на горячем.

-Стой, всё равно догоню! - А я бежала, что было сил, попасться под горячую руку профессору не очень-то хотелось, Димке, одногруппнику вуивру, в прошлый раз досталось по самое не хочу. Наш забег начался с банальной пакости любимому профессору, у нас даже негласная очередь в группе, кто, когда и как подкладывает Лайду очередной косяк. Но я превзошла в этот раз даже саму себя, ибо действовала на пару с оборотнем из группы. Раньше оборотней считала сказкой, и знала о них только то, что при полнолунии обращаются в волков, но оказалось всё куда интереснее. Эти существа могут принять вид любого животного, кроме магического. Белка, жираф, кошка - это пожалуйста, но вот грифоном, или драконом им не стать. В итоге с Владом мы договорились, что сегодня он мне помогает, а в его очередь, я ему, и из нас таки вышел шикарный тандем, с меня отличные идеи, с него выполнение. Мой пытливый ум был способен выдавать по несколько продуманных каверз за день, так я и стала негласным лидером своей группы, но в тени, а вот Влад во всю показывал необходимые качества, его даже малышня слушалась.

Глава 6

Нас заводили в комнату по трое человек, расцепляться с братом отказалась на отрез, и если внешне я выглядела серьёзной и собранной, то внутри бушевало настоящее пламя противоречий. С одной стороны, я действительно получаю то, о чём даже не смела мечтать, хорошее образование и дальнейшие перспективы, брат тоже попадёт в специальную школу и следом за мной в академию, но шито это всё белыми нитками.

Комната представляла собой большое круглое помещение, в одном конце которого стоял стол, на котором были три стопки бумаг, рядом один стул, в другом конце маг в чёрной одежде и с закрытым лицом, за ним было мутное нечто, но если не присматриваться, то обычная часть стены. Профессор Крайхе подошла к столу, взяла листок и подозвала к себе моего брата. Естественно, стоять и смотреть на то, чтобы братишка подставил свою подпись непонятно где, и речи быть не может, тем более в магическом мире, тут лучше вообще быть паникёром.

-Сестричка, не волнуйся, это типовой договор на обучение, основной он будет подписывать, когда закончит школу. - Пробурчала надзиратель. А я всё равно прочитала, после чего позволила брату поставить первую в его жизни подпись. Следом взяла свои бумаги и начала читать. Большую часть формулировок не поняла от слова совсем, но главную мысль уловила. После окончания обучения я считаюсь военнообязанной, и в случае любых военных действий, вплоть до народных восстаний, обязана выполнять приказы главного командования, так, это понятно. Составить союз могу из тех мужчин, что мне интересны, но в случае особого интереса ко мне со стороны праматери, придётся выходить за тех, на кого она укажет. Досадный пункт, но попробуем не попадаться ей на глаза. Отрабатывать практику там, где укажет руководство академии, соблюдать правила учебного заведения на его территории, бережно относиться к имуществу и зверям сего альма-матер. Ну, остальные более приземистые и прозаичные, быстро пробежалась глазами и взяла ручку, но девушка покачала головой.

-Ручкой только под уставом академии, под правилами проживания в Левиге надо кровью расписываться. - Я в шоке, если честно. И что она мне предлагает? Кусать пальцы, чтобы намазать закорючку? Так я не мазохистка. Мне протянули большое гусиное перо с очень острым концом. - Проколи им палец, оно само наберёт нужное количество. - Трусливо сглотнула и прицелилась к безымянному пальцу. Фу, ну и антисанитария, а вдруг кто больной им расписывался?

-А можно мне новое? - Профессор скрестила руки на груди и начала недовольно притопывать ногой.

-Что ещё за блажь? - С сомнением посмотрела на колющее приспособление.

-Вдруг какой больной пользовался. - Женщина закатила глаза.

-Коли уже, нет там никакой заразы, магическое же. - Поборола себя и быстро проткнула, те ещё ощущения саму себя ранить. Перо достаточно шустро потемнело и само втянуло острую иглу, но стоило прикоснуться им к бумаге, как начала появляться большая клякса, пришлось достаточно шустро подписывать, чтоб снова не набирать драгоценную жидкость из своего организма. Только оторвала перо от бумаги, как кровь, словно чернила, впиталась и моментально засохла. Недоверчиво поскребла обломанным ногтем, но профессорша выдернула бумагу из-под носа и шустро убрала в папку. Интересно, я точно всё уяснила из подписанного, слишком уж быстро всё. - Давайте, ребят, мне ещё следующую тройку отправлять, и так до вечера возиться с вами. - Вот тебе и на, бюрократия, она и в другом мире бюрократия. Димка, третий из нас, быстро прочитал оба договора и без пререканий выполнил требования. - Так, берётесь за руки и вместе переходите через портал, там вам дадут остальные инструкции. - Парнишка взял за руку моего брата, и мы неуверенно замерли перед мутной стеной. Чувствовала себя актрисой дешевого фильма, магию то я может и приняла со скрипом, но вот всё равно чувствовала подставу, слишком нереально пройти сквозь стену, а уж тем более оказаться в другом мире таким образом. Мой рациональный мозг отказывался верить в весь этот фарс, но нетерпеливая женщина лишь подгоняла нас, чтобы не задерживали очередь. Глубоко вздохнула, закрыла глаза, крепче сжала ладонь брата и сделала шаг вперёд, ожидая удара головой об плотную поверхность, но вместо этого перестала ощущать своё тело, оно будто распалось на несколько миллиардов частиц. Слишком нереально, слишком невесомо. А потом реальность накрыла с головой, тело стало собираться в кучу, достаточно неприятные ощущения, а ещё слабость, от чего упала на колени. Желудок сжался в спазме, а руки не выдержали веса тела, отчего упала, больно ударившись лбом об землю. Рядом застонали такие же жертвы, как и я, пришлось сквозь стиснутые зубы подниматься и ползти на звуки, сил на открытие глаз уже не хватало, да и боялась, что желудок всё-таки не выдержит.

-О, а вот и первая партия варёных мух. - Весело отозвался бодрый голос, захотелось это существо на вертел насадить, но от поисковых действий не отвлекалась, даже шустрее заработала конечностями, энергия понемногу возвращаюсь в тело. - Смотри, а одну не так сильно пришибло, даже шевелиться. - Продолжил глумиться неизвестный. Подожди, настанет моя очередь смеяться, и быть на нашем месте тебе не очень понравится. Наконец, слабость стала отступать волной, до отказа наполненный резерв радостно зашевелился внутри, а нечто, что скрывается во мне, довольно заворчало. Впору хоть в психушку добровольно сдавайся, эти двоякие ощущения, попахивающие раздвоением личности, начинают пугать разумную часть сознания. Да, я таки трусливый агрессор с потёкшей крышей, скоро начну уничтожать раздражителей и стану серийным маньяком. Интересно, в их идеальном мире есть такие, или я стану первой? Когда смогла открыть глаза и таки добраться до приходящего в себя брата, уже почти полностью пришла оклемалась. Хорошо Вадиму, сознание потерял и не испытал эти приятности.

-Вижу, все пришли в себя? - Вдруг из неоткуда вылетела тоненькая папка и с визгом вцепилась в лицо говорившего мужчины, тот достаточно громко выматерился и начал её отдирать, словно пиявку, а та ещё и визжала неприятно. Когда странная борьба закончилась, и шатен зло растёр покрасневшее лицо, папка приняла нормальный вид и начала воспроизводить сообщение:

Глава 7

Я стояла на пороге и наблюдала, как вещи появлялись из неоткуда и укладывались в шкаф, подобную магию видеть мне ещё не приходилась.

-Пространственная магия. - Уважительно покивала моя соседка, ещё бы мне это о чём-то говорило. Через пять минут воцарилась тишина, и дверь у наших носов захлопнулась. - Чтоб этих коротышек, у меня ключ остался в комнате, откроешь? - Прижала свой браслет к номеру комнаты, и первая вошла. Большое окно с легкими занавесями, по разным сторонам высокие кровати, мягкий ковёр тёмно-бежевого цвета, почти кофейного, резной шкаф и по тому же типу две тумбы, да большой стол под окном. Мда, ожидала я худшего, но условия тут очень даже. - Левая дверь душевая с туалетом. - Только сейчас заметила её, неуверенно приоткрыла и заглянула в светлую комнатку, пусть и небольшую, но всего на двух человек, не придётся с утра пораньше выстаивать очередь и мыться в компании нескольких человек.

-Неплохо тут. - Повернулась к девушке весьма своеобразной наружности.

-Шутишь? Места практически нет, ещё и комната на двоих. - Начала жаловаться эта особа, ей бы в российском приюте пожить, по-другому петь начала бы.

-Когда занятия начинаются? - Она закусила клыком верхнюю губу, жутковатое зрелище, если честно.

-Через неделю, не повезло отбросам, им всё это время подготавливаться к учёбе придётся.

-Отбросам? - Зеленокожая активно закивала головой и начала выкладывать сплетни.

-А ты не слышала? В этом году академия будет просто кишеть людьми из проклятого мира, говорят, что среди них одни двуипостатные, и что контролировать оборот они не умеют, застревают посередине, а потому расовые признаки на лице написаны, так сказать. - Соседка явно ждала моё искреннее удивление и похвалу за добычу информации, да вот только не хочется благодарить за то, что отбросом назвали.

-Не слышала, видела. - Её глаза загорелись жаждой новой сплетни, и я не могла её не дать.

-Я теперь каждое утро в зеркале вижу. Ну как, похожа на представителя старшей расы? - Кожа болтушки посерела, то ещё зрелище.

-Прости, просто ты не похожа на тех, о ком все говорят. Меня Шерри зовут, а тебя как?

-София. - Девушка протянула крупную руку для пожатия и чуть одним движением не переломала мне косточки, хватка, как у мужика натренированного.

-Очень приятно. Пойдёшь на ужин? - В общем, не особо-то я и злилась на эту егозу, и так понятно, что обычный люд не будет рад нашему появлению, легенду о разделении мира у них наверняка и дети знают, поэтому на радушный приём рассчитывать не стоило. Но одно дело ожидать, а другое убедиться воочию.

Стоило перешагнуть порог, как на меня посмотрели с два десятка недобрых глаз, лишь за одним столиком воровато глянули и уткнулись в свои тарелки, на их лицах узнавались характерные черты той расы, к которой принадлежат. Чует печёнка, пора готовится к сильнейшему противостоянию, иначе забьют, и забьют физически, а не фигурально. Ужинать пришлось под обидные шуточки здешних обитателей, но пока не трогают, придётся терпеть и делать вид, что меня это не касается, и я вообще ничего не слышу, мои земляки, прибывшие раньше, выбрали такую же тактику.

-Да, учиться вам будет весело. - Вставила свои пять копеек соседка. - А через неделю соберутся все поступающие и старшекурсники, советую готовиться к травле, я ещё нейтрально к вам отношусь, но многие недовольны подобным раскладом, все ждут от вас какой-нибудь гадости в виде новой войны.

-Думаешь, мы были рады тут оказаться? - Отставила недоеденное пюре и быстро ушла из столовой, обстановка не способствовала здоровому питанию.

Ночью мне опять приснился странный сон, но на этот раз вместо камеры окружающую обстановку рассматривала чьими-то глазами. Комната была огромной, три окна по левой стене, напротив большой кровати трюмо со странным табуретом на трёх ножках, нежный аромат цветов с нотками солёной влаги ненавязчиво укутывал всю комнату. Посмотрела на свои руки и поняла, что я в теле уже приснившейся мне один раз девочки.

Крик, полный боли, заставил маленькое тельце дёрнуться и задрожать, но малышка мужественно встала и подошла к окну, из которого был шикарный вид на море, но высокие скалы украли его маленький кусочек, спрятав от грозной стихии небольшое озерцо. Я видела его уже раньше, в прошлом сне, ещё удивилась, откуда столь диковинные ракушки у кромки пресной воды, но теперь всё встало на свои места, жителям этого дома очень повезло иметь такое место под боком. Только сейчас отметила высоту, на которой он построен, уж очень всё уменьшенное, по сравнению с прошлым сном, а девочка и не думала показывать мне больше положенного, подошла к двери и замерла. Я не могла понять, что она думает и чувствует, когда недалёко пытают женщину, но мне было не по себе, не отвлекали даже крики чаек, что садились крупными тушками на большой откос. Наконец, она неуверенно взялась за ручку и немного приоткрыла дверцу, после чего воровато высунула носик в коридор. Женщины выстроились в рядок недалёко от того места, где мы находились, и все они молились, смотря вперёд себя рассеянным взглядом. Туда же шёл высокий и статный мужчина в синем костюме-пижаме, прямо как у наших врачей, ему открыли дверь кто-то из присутствующих и вскоре он исчез.

-Бедная госпожа, вторые роды не должны быть такими долгими, хорошо ещё телепортационные камни не закончились.

-Так и рожать раньше времени начала, слишком уж нервничала из-за хозяина. - Громкий и чёткий шаг заставил сплетниц замолчать, интересно, кто там такой страшный идёт?

-Эвериса, где гувернантка? - Тело, в котором я находилась, пожало плечами и стыдливо опустило взгляд вниз. - Зайди в комнату и сиди там, пока тебя не позовут. - Я уже слышала эту серьёзную и размеренную манеру речи, но вот где? Ребёнок поднял лицо вверх, чтобы посмотреть в глаза говорившему, но я успела рассмотреть только поджатые губы.

Утро нового дня наступило очень неожиданно, и сон улетел в трубу, пусть запытают - не вспомню, громкий крик неопознанной птицы надрывно выводил ноты, Шерри глухо застонала на соседней койке и начала причитать на неизвестном языке. Вчера я так и не спросила у неё, что же она такое, из всего многообразия ни на кого не похожа, может полукровка? Хотя у них подобное после войны не особо приветствуют, но случай может быть всяким, а противное карканье всё никак не унималось.