Бастард Императора. Том 17

Глава 7 Возвращение в империю

— Сергей, — Акихиро Хинодэ смотрел прямо на меня. — Мы с моим сыном ранее обговаривали эту ситуацию. И, как вы наверняка понимаете, Татьяна Романова нравится моему сыну, — мужчина усмехнулся, — только невнимательный бы этого не понял. Тем не менее, мы в нашей стране уважаем волю других, а особенно тех, кто доказал, что достоин уважения. Татьяна Романова доказала. Она прилетела сюда одна и просила разорвать возможную помолвку. Насильно мил не будешь, как говорится. Однако, речь сейчас не о моём сыне и не о принцессе Российской империи, а двух наших империях.

Мужчина прервался. Его сын украдкой смотрел на меня, а Таня, сжав кулаки, смотрела в пол.

— Татьяна Романова это понимает, — кивнул император Японии. — Она осознаёт, что война — дело непростое. Также она осознаёт, что не принадлежит себе. Как и мой сын это понимает. Оба этих ребёнка принадлежат своим империям. Если не будет заключён мир — туго придётся обеим империям. Более того, меня не поймут мои люди, ведь с Российской империей у нас плодотворная торговля. Но мир не заключить на одних обещаниях. Нужна связь, которая будет удерживать этот мир прочным узлом, ведь была пролита кровь и много убитых.

— Мир может быть достигнут разными способами, — заметил я головой. — Дипломатия — это лишь один из его путей. Самый «мирный» и в то же время самый грязный.

Акихиро Хинодэ прищурился, а я продолжил:

— Вопрос мира, безусловно, важен, но куда важнее вопрос рациональности принятого решения. Что для империи будет ценнее: обрести мир здесь и сейчас, или жить в мире всегда?

Император Японии едва заметно улыбнулся, а Таня чуть ли не выпучила глаза, смотря вниз, понимая, что я делаю. Да, я угрожаю императору Японии. Но эти угрозы не беспочвенные. И угрожаю я ему не личной расправой, а тем, что за некоторые свои решения, потом придётся нести ответ.

— Ваша империя процветает, — покачал я головой, — и это заслуга вашего Рода. Ваших предков, и вас лично, Акихиро Хинодэ. Вы, как человек, который правит, прекрасно понимаете, к чему приводят те или иные решения.

— Ценнее ресурсов, только связи, — кивнул всё правильно понявший император Японии. — Вам наверняка не надо объяснять, что я в одностороннем порядке я ничего не смогу сделать. Это будет неуважение к Российской империи… — Таня, кажется, затаила дыхание. — Тем не менее, вы правы, Сергей. Истинный правитель смотрит не на перспективу здесь и сейчас, а в будущее. Вот только не стоит пытаться строить договорённости на столь компрометирующих компромиссах. Всё же две империи стоят не одно столетие, и пережили немало тех, кто думал, что может переписывать устои общества. Дела империй — это не песочница для детей и их хотелок. Демонстрируя своё желание забрать Татьяну Романову, вы должны понимать, что я доверяюсь вам, и в ответ рассчитываю, что вы примете ответственность за свои действия в случае необходимости. Мир должен быть установлен, но какой ценой — мы определим с императором вашей империи на втором собрании.

Я кивнул, в знак того, что принимаю эти условия.

Каждый должен нести ответственность за свои решения и поступки, и я не исключение. Я силён, но и у меня есть то, что сдерживает меня, и те, кого я должен защищать.

Я всегда плачу той же монетой, которую получаю, и именно поэтому я приму их решение, каким бы оно ни было. Но при условии, что не пострадают мои люди и это решение не будет противоречить нормам человечности.

Если нужно будет убить императора Китайской империи — я сделаю это. Если нужно будет идти на передовой против Китайской империи — я, опять же, сделаю это. Но если нужно будет убить какого-нибудь ребёнка — я убью обоих императоров.

Убить любого из императоров не так уж и сложно, учитывая то, что я уже достаточно силён. Сложнее потом сохранить свой Род и всех тех, кто доверился мне, но при необходимости я смогу сделать это так, что не останется следов.

Таня тихо выдохнула и прикрыла глаза, держась за юбку. Наверняка сейчас винит себя за то, что мне пришлось переложить на себя эту ответственность.

— Что же, раз мы всё решили, — император Японии начал подниматься, — я был бы рад, прошу простить меня за бестактность, если бы вы забрали графа Суворова и покинули пределы страны, пока не начались новые проблемы. А-то после вашего, Сергей, прорыва, граница и так неспокойна.

Я кивнул и тоже встал.

Заметив взгляд императора на Тане, а затем на мне, я произнёс:

— Таня, иди вперёд.

Девушка удивлённо окинула нас взглядом, но всё же развернулась и пошла.

— Интересную вы себе задачу поставили… Сергей, — покачал головой Акихиро Хинодэ. — Две принцессы вам ваша империя не отдаст. Вы же это понимаете?

— Мне и не нужно две, — ответил я.

— А как же тогда принцесса Анастасия? — спросил он.

— Мне просто нужно время.

— Или союзник, который сможет помочь в случае беды, — заметил император.

— Или так, — кивнул я, смотря на него. — Спасибо за вашу помощь, Акихиро Хинодэ, принц, — я слегка поклонился им поочерёдно.

Японский принц улыбнулся мне и тоже слегка поклонился, а император лишь кивнул.

Я развернулся и пошёл вслед за ожидающей меня Таней, которая уже надела своё пальто. Двое предвысших, стоящих у двери, провожали меня настороженными взглядами, я кивнул им, и они слегка вроде даже расслабились.

Таня шла, опустив взгляд вниз, и о чём-то размышляя. Я не мешал ей. Наверняка думает о том, как вообще всё к этому пришло.

Нам повезло, что я в хороших отношениях с императорской семьёй Японии, иначе уже пришлось бы убивать императора. Несмотря на то, что мы до этого чуть не начали сражаться с Акихиро Хинодэ, я ему нужен, как союзник, вот он и не хочет раздувать конфликт.

Я уже давно чувствовал, что на территории замка появился ещё один высший. Когда мы вышли, увидели, что на скамье у дворца сидят Такаши Ёсикава с Суворовым, и выпивают. А предвысшие первого ранга в это время с хмурыми лицами держат над ними… Зонты.

Видимо их за что-то наказали.

— О, идут, — откомментировал Такаши Ёсикава, одетый в своё неизменчивое кимоно и посмотрел на меня. Ему даже холод не почём. — А я уже думал, что вы там с Акихиро подерётесь, — он широко улыбнулся. — Мы уже даже ставки начали делать, и пока что я проигрываю…

Я обратил внимание на их скамейку и понял, что они стопкой на снегу отмечали, кто сколько выпил. У японца было в три раза больше отметин.

— Ты проиграл, — самодовольно улыбнулся Суворов.

Такаши Ёсикава скривился, засунул руку в рукав и вытащил оттуда маленькую бутылку очередного алкоголя с ярко-жёлтым содержимым внутри. Он поднялся и протянул её дяде.

— Ладно, держи. Заскакивай как-нибудь. А-то Акихиро трезвенником заделался… Даже выпить не с кем. Удачи, Сергей, — махнул мужчина рукой.

— Всего доброго, — ответил я, а затем повернулся к Тане, подхватил ойкнувшую девушку на руки и на крыльях помчался в сторону маячившего в отдалении дирижабля, окружённого ещё тремя дирижаблями.

Таня прижалась ко мне и смотрела в глаза с какой-то задумчивостью.

Трап открылся, и я залетел внутрь, впрочем, не спуская девушку с рук.

— Так ты уже предвысший второго ранга… — произнесла она.

— Да, — кивнул я.

— А почему не сказал?

— Потому что это то, чем не стоит ни с кем делиться, — посмотрел я на неё. — Император знает, что у меня третий ранг — и этого достаточно.

— Но… Как же так…? — неуверенно произнесла Таня. — Ты ведь совсем недавно был третьим рангом… Невозможно так быстро становиться сильнее. Это противоречит самой природе магов…

— Можно, если знать как, — ответил я. — Например та же Аня скоро достигнет барьера предвысшего.

Таня дёрнулась и с какой-то паникой посмотрела на меня.

— Уже⁈ Она ведь не так давно взяла первый ранг! Это… Просто невозможно…!

Мы к этому моменту поднялись на вторую палубу, и я понёс её в свою каюту.

— Возможно, если знаешь как, — повторил я.

— А делиться секретом ты, как я понимаю, не будешь, — вздохнула она и огляделась, когда мы оказались внутри.

Уже тут я её опустил на пол. Таня поправила юбку и выжидающе посмотрела на меня. Я снял своё пальто и её пальто, повесив их у шкафчика.

— Ну почему же, — я сел на кровать. — Если ты действительно хочешь знать — могу рассказать. Только готова ли ты к правде?

— А к ней нужно быть готовой? — удивилась она.

— Конечно, — кивнул я, а затем похлопал себе по коленям. — Таня, можешь лечь животом мне на ноги?

— Зачем? — ещё больше удивилась девушка.

— Да так… Просто пообещал себе кое-что, когда полетел в Японию. А обещания, как известно, нужно выполнять. Ну так что, ляжешь?

Таня подозрительно посмотрела на меня.

— Хм… Ладно, — она поправила прядь волос и действительно аккуратно легла. — Вот так?

— Да, — я приподнял её юбку, и она нервно застыла. Принцесса, как и я, любит строгие цвета. Вот и сейчас на ней было чёрное нижнее бельё аккуратно обтягивающее её ягодицы. А в следующую секунду по каюте разнёсся писк девушки.

От неожиданности Таня дёрнулась. Я не зря попросил её лечь именно так. Чтобы она никуда не сбежала.

— Ай! — тихо произнесла она, явно драматизируя, так как я даже не бил, а так, едва шлёпал.

Процедура повторилась ещё дважды, и только после этого я её отпустил. Таня встала, потирая своё мягкое место через юбку.

— За что…? — сделала девушка вид, что ей больно.

— За то, что не рассказала мне всё сразу, — я строго посмотрел ей в глаза. — Я же уже говорил тебе, что не люблю, когда мне врут, а ты сделала это даже не единожды, так что получила вполне заслуженно.

Таня посмотрела на меня, а потом замерла, всё также потирая мягкое место. А оно у неё действительно мягкое, сам проверил. Я некоторое время смотрел на неё, а потом спросил:

— О чём задумалась?

— Да вот… — девушка перестала тереть, — вспоминаю, соврала ли я тебе ещё в чём-то, чтобы сразу получить всю порцию. Или на потом оставить… — она приложила палец к подбородку и посмотрела в сторону. — Вроде больше не врала… Так что там по поводу твоей тайны? — она пригладила юбку и села рядом со мной.

— Порой правда оказывает страшное влияние на людей. Может даже весь мир рухнуть в твоих глазах, и ты начнёшь задумываться о том, о чём раньше и не думала, — покачал я головой.

Девушка вновь задумалась, но не надолго.

— Я пошла на то, чтобы нарушить приказ отца, да и до этого мы с тобой… — Таня опустила взгляд. — В общем, я… — она пару секунд поразмышляла. — А Аня знает эту тайну? — вдруг переключилась принцесса.

— Узнала после замужества, — кивнул я. — Изначально отказалась знать. Сказала, что доверяет мне и хочет выйти замуж без этой страшной тайны.

— Блин… — Таня отвернулась. — Теперь даже спрашивать неудобно… Впрочем… — она повернулась обратно. — Мы ведь всё равно чёрт его знает когда поженимся, — вздохнула девушка. — Пока ты помолвлен с сестрой, мне ничего не светит.

— Ну, с этим мы разберёмся, — покачал я головой. — А пока слушай…

— Нет, стой! — неожиданно остановила она меня своими ладонями. Выдохнув, девушка упала спиной на кровать. — Пожалуй… Не сейчас.

— Почему? — удивился я, смотря на неё.

Таня некоторое время молчала, а потом ответила:

— Мне предстоит непростой разговор с отцом, и я хочу быть готовой к нему. А судя по тому, как ты серьёзен — тебе есть что рассказать. Не хочу быть несобранной в ответственный момент и думать о том, что ты расскажешь. Всё же мы с тобой пошли против решения императора, и нужно настроиться на диалог.

— Как знаешь, — пожал я плечами. — В ближайшие дни я вновь пропаду… Так что тебе придётся дождаться моего возвращения, чтобы всё узнать потом.

— Пропадёшь? — Таня вскочила.

— Да. Это важно и меня не будет какое-то время.

— А куда пропадёшь? И как это вообще понимать⁈ — она с волнением смотрела на меня.

— Примерно так же, как мы пропали в том разломе, — ответил я.

Девушка вздохнула.

— С тобой нельзя, да? — спросила она.

— Со мной никому нельзя, — подтвердил я.

Радует, что она не начала никак нагнетать, а просто приняла, как факт.

— Понятно… Я… Буду ждать, — Таня легла головой мне на колени, и я погладил её по волосам.

— Спасибо… что пришёл за мной. «Моя женщина…», — девушка захихикала. — Это так приятно было услышать, — она вдруг снова задумалась. — А куда ты после моего отца?

— В родовые земли, — ответил я. — А что?

— Да так, ничего… Пойдём в главную рубку, там же всё же граф Суворов, не вежливо будет вот так его одного оставлять, — Таня поднялась. — Кстати, как ты его уговорил помочь тебе? Это ведь теперь получается, что он тоже идёт как соучастник нашего преступления против империи.

— Дядя сам решил помочь, — я тоже встал. — Ему так точно ничего не будет, в отличие от нас.

— И-то верно, — Таня пошла к двери, а я следом за ней.

Мы прошли в главную рубку и уже там продолжили наши деловые обсуждения, пока не достигли границы и не почувствовали ещё одного высшего.

Дядя хмыкнул, спокойно выпивая алкоголь, а ещё через секунду в рубке появился Владимир. Воздушник огляделся, кивнул мне с Таней и подошёл к Суворову.

Дядя поднял на него взгляд. Так они какое-то время играли в гляделки, а затем Суворов достал из кармана пальто то самое спиртное, которое ему проиграл Такаши Ёсикава.

Владимир сначала продолжал пристально на него смотреть, а потом хмыкнул, и присел рядом. Саша с Леонидом оглянулись на меня, и я кивнул девушке. Та тут же пошла в сторону кухни на дирижабле, и уже через пару минут у двух высших был сервирован стол.

Старые друзья решили не выяснять отношения, а просто хорошо наконец провести вечер вместе. Уверен, что Владимира сюда послал император, и также уверен, что им двоим редко выпадает возможность отдохнуть вдвоём, поэтому пускай наслаждаются.

И они действительно отдыхали, а Таня смотрела на это с неприкрытым удивлением. Но через некоторое время Владимир вдруг встал, молча пожал руку Суворову, кивнул мне с Таней, и телепортировался.

Суворов, потеряв компаньона, перестал пить и просто о чём-то задумался.

— Летим сразу ко дворцу, — произнесла Таня.

Я кивнул Саше, а после мы занялись своими делами, ведь лететь нам ещё далеко. А вот после прилёта и посадки нас ждал сюрприз. У входа во дворец стояла принцесса Анастасия и принц Леонид.

Когда мы вдвоём, потому что Суворов куда-то уже телепортировался, подошли к ним. Леонид едва взглянул на Таню, а затем его внимательный взгляд остановился на мне.

Императорский дворец. После ухода Сергея и Тани.

— Ты молодец, сын, — произнёс Акихиро Хинодэ, вновь заняв своё место после ухода графа и принцессы.

— Ммм? — удивился молодой наследник. — О чём ты, отец?

— Твоё слово играло не последнюю роль в этих переговорах, и я бы прислушался к тебе, если бы ты настоял на этой помолвке.

— Влюблённость… Она приходит и уходит, — задумался принц, — а вот хорошие союзники — остаются. Граф Вяземский располагает к себе. Я с ним толком и не общался, но даже так, смотря на него, испытываю симпатию и… Благоговение перед его талантом. Для империи это выгодно, чтобы граф Вяземский был нашим союзником, и я бы совсем не хотел видеть спасителя нашей семьи в будущем во врагах.

— Верно думаешь, — кивнул Акихиро Хинодэ. — Парень то он хороший, но одна проблема у него — себе на уме. Такие обычно стараются перестроить мир под себя, что им в последствии и аукается.

Принц посмотрел на своего задумчивого отца, а потом добавил:

— Да и сестрёнке захотелось помочь. Аяна только из-за графа начала набирать силы и ещё больше стараться после… Ну, ты понял. Когда-нибудь она станет одной из сильнейшей, и уверен, что не забудет свою семью. Ну и не хочу видеть, как она тоскует, а сам я не прихотлив в плане выбора жены. Какую выберешь, на той женюсь, чтобы империя процветала.

Император Японии довольно кивнул. Ему удалось воспитать настоящего мужчину. Сын пошёл в него, а вот дочери — в жену. Та тоже своего упорно добивалась, прежде чем они поженились.

Несмотря на то, что граф Вяземский ему, хоть и косвенно, но угрожал, Акихиро Хинодэ не воспринял это как оскорбление. Всё это перекрыло то, что он сделал до этого. Да и парень растёт, вот у него растут и клыки. Без клыков в их мире сложно быть на вершине. Ты либо тигр, либо антилопа, которую съедят. Другого не дано. Да и и тигру равен только тигр.