Бастардъ

Глава 5. Турнир бастардов

Я выкупил ложу рядом с Императорской, благо в деньгах, я пока не нуждался. Когда я появился в ложе со своим верным сержантом, который щеголял в мундире капитана дружины, и своими отныне вечными секундантами баронетом Вилсом и виконтом Алексом, на трибунах возникло легкое оживление. Я был уже достаточно известен как завзятый и успешный дуэлянт, а особенно был известен мой удар Z. А после того, как император, благосклонно мне улыбнулся и изобразил пальцем Z, трибуны даже немного зашумели. Но боюсь тут виной, не только моя слава бретера, а одна моя дурацкая шутка. Когда на банкете в Совете, (банкет был на мой кошт разумеется), мой сосед по столу стал перечислять виды соревнований на турнире бастардов, и после звучания боя на мечах, конных сшибок, стрельбе из пистолетов, арбалетов и прочих аркебуз, вдруг упомянул борьбу в латах в грязи, я буквально выпал в осадок, а учитывая, что я тут впервые распробовал ликерное крепленое вино Чёрный бархат, то Остапа, как говорится понесло. Я упомянул о том, что борьба в грязи девушек гораздо интереснее, и сказал этот настолько громко, что вызвал этим общее внимание, и кучу вопросов. Я вывернулся, сказав, что мне это поведал какой-то пьяный моряк, но, по-моему, эта версия не прошла. Ибо теперь, меня чуть не каждый день, кто-нибудь спрашивал, а где я все-таки видел эти бои, так что судя по всему, в историю с моряком никто не поверил, зато версия о том, что где-то тайно и для, избранных, устраиваются эти зрелища, бытовала и крепла. Хоть на дуэли по этому поводу не вызывали, ибо про неотвратимость моего удара Z, знали все.

А турнир шёл своим чередом, и мы с моим уже капитаном, помечали возможные кандидатуры в нашу дружину. По традиции, после турнира проводилась так называемая ярмарка рекрутов, традиционно работающая круглосуточно. У каждого участника турнира был личный номер, и заказчики подавали заявки в, ярмарочный стол, откуда рекруты и получали информацию. Мы с капитаном отобрали сорок кандидатур и назначили им явиться в мой особняк, на один из последующих дней. А сегодня, по настойчивому предложению виконта Алекса, мы собирались посетить игорный дом. Виконт объяснил, что по всей совокупности примет, я должен сорвать банк, так как, во-первых, я новичок, во-вторых победил на трёх дуэлях, а в-третьих пролил кровь, так что я могу смело ставить на кон любую сумму. Игры в данном казино были трёх видов…

Самые обычные кости, с зернью от одного до шести, абсолютно тупая карточная игра «Десятка», в которой три крупье, с тремя колодами по сто карт в специальных обоймах, сдавали трем игрокам, каждую десятую карту из колоды, посла каждой сдачи можно было повышать ставки, а в случае выпадения двух одинаковых карт, все игроки добавляли в банк, двойную последнюю ставку, в случае триумвирата совпадений, утроенную сумму, а в финальной игре, участвовали три последних карты, и там побеждала старшая, старшей масти. Старшинство мастей считалось только в последнем пуле, причем мастей было пять. И третья игра под названием «Пятеро в ряд», там пяти игрокам, сдавали по пять карт из колоды в сто двадцать карт, в которой было по четыре комплекта каждой масти, играли только картинки, и начиналась торговля, при которой каждый следующий игрок, должен был добавлять на своей руке в банк сумму, не меньше предыдущего вброса. За цену прохода, игроки могли на своей руке менять две карты. Игрок последней руки, имел право объявить вскрытие карт, так же карты вскрывались, когда кончалась колода, банк срывало наибольшее количество очков, в случае дубля, другие игроки могли вступить в игру внеся по половине банка, и делалась новая раздача. Учитывая особенности колоды, одинаковое количество очков не было редкостью, так что суммы в банке, иной раз набегали не малые. Именно на эту игру и мобилизовал меня Виконт Алекс. Надо добавить, что карты были круглой формы и сделаны из какого-то очень прочного дерева, и раздавались крупье из специальных машинок. Короче не Покер, не Преферанс и даже не Очко.

Казино, которое тут называлось Дом для игр, было шикарным, мрамор, цветной гранит, люстры из горного хрусталя, дворец одни словом. Крупье, напоминающие британских дворецких, женская прислуга, фонтанирующая, порочной красотой, и россыпи золотых монет на игорных столах, фишек тут еще не изобрели.

Прислуга с подносами уставленными бокалами и фужерами, где переливались хмельной мозаикой элитнейшие напитки, буквально кишела в зале. Можно было не глядя протянуть руку, и в ней сразу же оказывался бокал с амброзией. Закусить также было чем… тарталетки, канапе и птифуры десятков сортов, сверкали кулинарной мозаикой и благоухали аппетитными ароматами, и развозились они на изящных тележках или просто пребывали на десертных столиках. Безалкогольные напитки, в виде соков также присутствовали, но особенным успехом не пользовались, разве что эстеты, добавляли сок в келимас. Виконт Алекс кстати, произвел тут фурор. Я ему как-то выдал рецепт Мохито, как вычитанный в древней книге о ритуальных напитках, тем более, что мята и можжевеловая водка, в этом Мире присутствовали, и Алекс, буквально намедни, заказал в, казино этот напиток, а когда сомелье извинившись повинился, что не знает такого, виконт менторским тоном продиктовал его рецепт виночерпию. И теперь, виконту Алексу, Мохито, подавали в этом казино в качестве комплимента от заведения, причем в любых количествах, а дамы были от этого коктейля без ума (и от виконта тоже).

Виконт заранее объяснил мне, как надо вести себя новичку, дабы не спугнуть удачу… Сначала надо проиграть по маленькой в кости и десятку, дабы умилостивить Удачу, а потом уже приступать к основной игре. Я решил потрафить советам профессионала, но что-то пошло не так…

Я поставил десять золотых (по маленькой, начиналось тут именно с этой суммы), и выкинул каре шестерок, снова поставил все на конец, и выкинул каре пятерок, после чего решил продолжить игру «по маленькой» у стола «Десятки», где тоже сорвал банк, так что к столу «Пятеро в ряд», меня сопровождали уже две тележки с моим выигрышем, влекомые очаровательными служанками, усиленно строящими мне глазки. За столом пятерки, мое внимание привлёк дон Григ, как мне рассказали, это был самый знаменитый игрок в столице, известный как большими выигрышами, так и не меньшими же проигрышами. В данный момент он был в ударе, и перед ним сияла груда золотых монет. Один из пяти игроков бросил карты и с печальным раздражением покинул стол, чем я, был вынужден, воспользоваться (под активным давлением виконта Алекса).

Состав игроков был прямо как у незабвенного Хлестакова, помните, конечно: «Министр иностранных дел, французский посланник, немецкий посланник…», за ломберным столом, помимо дона Грига, присутствовал старший нобиль из министерства Новых территорий, второй секретарь посольства Желтых островов, хозяин торгового дома Джуди, ну и Ваш покорный слуга.

Взнос нового игрока составлял пятую долю кона, в данном случае это было четыреста золотых, которые у меня естественно наличествовали, как раз на тележках с моими выигрышами. Карты были сданы, и началась торговля, в которой я принял участие, без всяких сомнений, ибо у меня был Кирасирскийфлэш, из пяти «Кирас»* разных мастей, у дона Грига было тоже самое, остальные игроки вступили в кон, и игра после новой раздачи пошла дальше. Я не стал смотреть на новые карты, и прошел кон в слепую, просто добавив сто золотых, была у меня такая фича в юности, продолжать торговлю не смотря в карты, противники при этом охотно рисковали но один раз из двух я как не странно выигрывал. Игроки стали повышать ставки, и министерский нобиль не выдержал и вскрылся на своей руке, у нас с Григом выпало по четыре «Зеленых ведьмы», и мы ожидающе посмотрели на партнеров, чиновник и дипломат бросили карты, а купец, одновременно побледнев и пойдя красными пятнами, заявил, что хочет продолжить игру, но у него не хватает золота, на половину банка, и он просит уважаемых дона и тана, принять в счет кона, партию дорогого товара, и выложил на стол свиток торговых грамот. Григ развернул его, немного подумал и протянул бумаги мне, изобразив на лице мину ленивого сомнения, я в свою очередь открыл документ, над моими плечами высунулись головы Алекса и сержанта. В свитке шла речь о партии арбалетов с Желтых островов, Бирк зашептал мне на ухо, что это очень редкое оружие и оно пригодится нашей будущей дружине, а купить его у купца, с переплатой в пять раз, было бы не выгодно, а дешевле этот жадный как Гырс* купчина не продаст, а вот, как карточный выигрыш, это самое то, тем более что Ваша милость, всё равно выиграет. И я сделал знак, что согласен, и дон Григ, крякнув, утвердительно махнул рукой. Толпа набежавших вокруг нас любопытствующих ахнула, и бурным шепотом стала обсуждать небывалые ставки, а банк сиял горой золотых монет, которых было сильно за десять тысяч. Новая сдача прошла в полной тишине, а после того, как Григ прошёлся за сто золотых, а я за сто пятьдесят, мастер Джуди, подвинул к крупье последние двести золотых и дрожащими руками вскрыл карты, это был Имперский флэш, как и у меня недавно, но, когда Григ вскрыл Полного Шута, а я предъявил, абсолютно такой же набор карт, зал взорвался воплями восторга. Мой капитан сразу же озаботился транспортировкой золота в банк, я немедленно выкупил у Грига, его долю товара несчастного мастера Джуди, а сам купчина, был унесен служителями в комнату отдыха, где им занялись лекари, купцу стало плохо, что, впрочем, и немудрено.

А всех участников игры, пригласили в варьете при казино. Варьете показалось мне несколько странным, так как зрителей, то есть нас, посадили на куртуазные диванчики прямо не сцене, и только когда сразу две танцовщицы, сквозь изящное па, уселись мне на колени, до меня дошло, что это элитный бордель. Отступать было некуда, да не очень-то и хотелось. Когда мы покинули это прибежище «Высокого искусства», уже смеркалось, но на улице было светло от большого количества фонарей. Ожидающий меня в компании двух громил и какого-то престарелого ботана в очечках сержант доложил, что золото в Имперском банке, на моем счету и мастер Льерд, принес мне чековую книжку. Я предъявил кинжал тана, дворянские кинжалы тут были чем то вроде удостоверений личности, в каждом дворянском кинжале был камень-артефакт, привязанный к конкретному владельцу, при Совете было три Волхва, которые и занимались инициациями камней. Так что я стал обладателем чековой книжки на сумму с четырьмя нулями. Раскланявшись, банкир удалился, вместе с сержантом-капитаном, который отправился на ярмарку, уточнить сколько рекрутов мы будем завтра лицезреть. Я стал отбиваться от Грига и Алекса, которые требовали продолжения банкета, но опять заиграла «Чуйка»…

Светящийся, видным только мне, черно-багряным ореолом дон, презрительно сказал паре своих собеседников, что зря император разрешил Дома для игр, так как теперь на улицах не протолкнуться от подозрительных типов. Ну что-же, оскорбление императора на лицо. Князь Орти, так его назвал Григ который знал в городе буквально всех, был поставлен в известность, что третий тан маркиз Драгон, имеет честь убить его сегодня на дуэли, за оскорбление императора, да и тип название обидное. Но данный тип с княжеским титулом, повел себя совсем не по-княжески, он и его спутники обнажили клинки и бросились на меня, я обнажил сверкнувшую черным Валькирию (так я назвал свою шпагу) и с кличем — «За императора», принял бой. Конечно драться одному против троих было стремно, но деваться было некуда. Но как говориться, слава богу есть друзья, а у друзей есть шпаги. Алекс и Григ выхватив свои шпаги бросились мне на помощь, отвлекая на себя спутников князя. Но я справился раньше, и очередной разрез в форме Z, прервал жизненный путь еще одного номера из списка Куратора. Я привычно отсалютовал шпагой и воскликнул также привычно — «Во имя императора».

Через пару часов после этого…

Император любил работать допоздна и вельможи были вынуждены подстраиваться под график монарха, так что, когда наступало время вечернего доклада, на улицах столицы уже был поздний вечер. Первым на доклад прорвался Начальник департамента Размышлений, так здесь называлась одна из Контор.

— «Ваше величество!», — вскричал низенький пухленький человечек, — «Простите, но что я без доклада, но вы приказали мне докладывать по этой теме, незамедлительно».

— «Выкладывай», — буркнул император. — «Молодой Маркиз Драгон, убил в стычке на улице, князя Орти, который напал на него с двумя компаньонами, после замечания маркиза, о недопустимости, оскорблений имени императора».

— «Экий вспыльчивый, но преданный молодой человек», улыбнулся император.

— «Ваше величество, все складывается так, что все убитые таном дворяне, состоят в тайном обществе „Черная роза“. То ли он что-то случайно узнал о них, то ли их неприязнь к Вашему величеству настолько явна, что это замечает даже незамутненный ум провинциального дворянчика».

— «Присмотри за этим юношей, что бы не погиб по горячности, вне дуэльной площадки».