Бастион

Глава 6

— Kampai! — взвизгнула Зебра.

— Че?

— Твое здоровье! Ты что, по-японски не шпрехен?

Мы стукнулись бокалами с яблочным соком. Покупать пиво или вино не стали — жаба задушила. Заработали копейки, а цены в баре ого-го.

— Нет. А надо?

— Действительно. — Аня фыркнула. — Ты же такой стар…

Смерил девушку строгим взглядом исподлобья. Она поняла намек правильно.

— Старомодный! Не понимаю, зачем тебе "Бастион". Ищешь пассию в виртуале, чтобы жене не изменять?

— Не твое дело.

— Да брось! — Спутница легонько хлопнула меня по плечу. — Я же ничего о тебе не знаю.

Хмыкнул.

— Может, поэтому-то и пришел сюда? В место, где меня никто не знает.

— А-а-а, — понимающе выдохнула Зебра. — Ты из программы "С"?

Программа "С" — курсы виртуальной реальности для заключенных, отсидевших большие сроки. Полное название — Операция "Социализация". Пока еще эксперимент, но весьма успешный. Зэки вливаются в заметно изменившееся общество еще до выхода. Их меньше тянет туда, где все просто и понятно. То есть за решетку.

Пожалуй, лучшее прикрытие.

— Угу.

— Ох. — Собеседница погрустнела и, кажется, немного испугалась. — А за что сидишь?

— Да девку одну задушил. Задавала слишком много вопросов и обзывала меня старым.

— Ты ведь шутишь? — дрогнувшим голосом проговорила Зебра.

— Разумеется. — Я улыбнулся. — Замочил грабителей, ворвавшихся ночью в квартиру. У них не было оружия, у меня было, вот и повесили превышение обороны.

— Кошмар… Прости, если обидела.

На самом деле это не выдумка. Я вел дело парня, который зарезал троих мордоворотов. Его, кстати, оправдали. Но немного измененная история превратилась в отличную легенду.

— Да ничего.

— Только не подумай, что я перестану с тобой играть.

— Эх, а я-то надеялся. Зря открестился от задушенной девки.

Зебра усмехнулась и пригубила сок.

— Так, новое задание. — Взглянул на дисплей. — Всем патрульным: в "Монстропарке" замечен вампир. Взять живым. Три тысячи рублей и полторы опыта. А еще броник какой-то. Во блин…

— Что такое?

— Не могу принять.

— Дай взглянуть. — Зебра наклонилась и бесцеремонно схватила за предплечье. Поднесла смартфон к глазам, прищурилась. — А, тут же квестовый предмет дают — наручники. А у тебя слотов нет.

— Придется топать за ремнем в Убежище.

— Тогда пошли.

Пожал Никите руку и вышел на улицу. Несмотря на ранний час (восемь по Москве) игроки прибывали и прибывали. Из паркинга с ревом и огнем из трубы выскочил зеленый джип без крыши. Следом — мотоцикл с коляской. Байкер в шлеме с шипастым гребнем послал Зебре воздушный поцелуй и укатил в клубах дыма. Позер хренов.

Добрались до пробуждающейся площади и свернули в сторону трущоб. Эта улица казалась самой тихой и спокойной во всем городе. На машинах тут не ездили, нубам они не по карману. Да и сами новички встречались довольно редко. Мы спокойно брели по пустому тротуару, удаляясь от гула и грохота площади.

Погода выдалась на удивление хорошей — тумана почти нет, солнышко выглядывает из-за туч. Ветер шумит кронами с резными похожими на пальмовые листьями. Лишь мусор под ногами немного портит вид. Чем ближе подбирались к Убежищу, тем грязнее и унылее становилось вокруг.

Я безучастно вглядывался вдаль, держа руки в карманах. Интересно, почему Зебра может носить там пистолет, а я — нет? Наверное, какие-то особенные шорты с дополнительными ячейками. Спрашивать не стал — ведь болтушка в кой-то веки молчала. Наверное, обстановка подействовала. Жаль радость длилась недолго.

— Забавно, — тихо сказала Аня. — Ты зэк, но получил профу копа, а не разбойника или взломщика.

— Это эта, как ее… — Щелкнул пальцами и наморщил лоб. — Ирония судьбы, во!

— И по фене не ботаешь…

— Ну так. Готовлюсь к жизни в приличном обществе. Да и не блатной ни разу, а мужик. И в тюрьму не собираюсь.

— Ясно. — Зебра поправила лямки лисьего рюкзака. — Думаю, каждый имеет право на тайну. Особенно здесь.

Дальше шли молча, наслаждаясь завыванием ветра в подворотнях и чьими-то далекими воплями.

— Симпатичные обои, — хмыкнула спутница, усевшись на кухонный подоконник. — Программе "С" повысили бюджет? Теперь зэкам покупают премы?

— Слушай, Шерлок, отстань, а?

Аня показала язык и отвернулась к окну. Я достал из шкафа-схрона длинный увесистый фонарик и черный ремень с ржавой бляхой. Долго искал на поясе нечто вроде подсумка, но так и не нашел.

— И где этот слот?

— Видишь блестящую штуковину сбоку? Вроде заклепки.

— Ну.

— Это он и есть.

Надел и приложил фонарик к железной пластинке. Прилип как намагниченный. Попытался стряхнуть — фиг там. Зато рукой снимается безо всяких проблем. Удобно. Жаль в реале нет такой штуки, край пригодилась бы.

Передал фонарь спутнице с просьбой подержать у себя. Трофей исчез в рыжей лисьей голове. Теперь я наконец-то смог принять задание. Тихо звякнули возникшие из ниоткуда "браслеты".

— Все, к ловле кровососа готов. Только что это за место такое — "Монстропарк"?

— Парк развлечений в пригороде. Там весело, правда билет стоит пять сотен.

Еще раз прочитал квест.

— Нам дадут по две двести. В плюсе останемся.

Зебра спрыгнула с подоконника и раздраженно произнесла:

— Знаешь что? Покинуть отряд, вот что.

— Не идешь?

— Иду, но квест делать не буду. Просто помогу, если вдруг что. Иначе ты никогда не прокачаешься. Вот апнешь пятый — будем вместо по нубским инстам шарить.

На том и порешили. И потопали на остановку ловить попутку. Аня вытянула руку, хотя ни одной машины на дороге не было. И вдруг из-за угла выкатилось нечто, от вида которого даже у меня глаза на лоб полезли. А я-то думал, что ничему уже не удивлюсь.

Тарахтя и громыхая, к нам подкатила "газель" без крыши и бортов. Этакая маршрутка-кабриолет в урбан-камуфляже. Место водителя пустовало, но это маршрутке ничуть не мешало. Зато на корме торчала похожая на телескоп ржавая пушка.

Спутница запрыгнула на платформу, я следом. Смартфон тут же дрогнул: сняли деньги.

— Тридцать рублей?! — воскликнул я. — Да в реале проезд дешевле!

— В реале тебе не платят за арест вампира. "Монстропарк", пожалуйста.

"Газель" шустро покатила вдоль улицы. Зебра уселась на заднем сиденье и схватила пушку. Прицелилась в какого-то шкета на обочине и выстрелила. Громко хлопнуло, из дула вырвался сноп разноцветных блесток и конфетти. Парень взвизгнул и принялся вытряхивать мусор из длинных волос.

— С Новым годом!

В ответ обложили трехэтажным матом. Хулиганка расхохоталась.

— Эх, никогда не надоест. — Аня развалилась в кресле и блаженно зажмурилась. — Скорее бы зима. Ивент будет. Игрокам так понравились пушки-хлопушки, что их оставили до следующего праздника. Еще бы перезаряжались быстрее…

Автобус обогнул площадь, пересек речку по мосту с чугунными перилами и покатил мимо кирпичных высоток. Из дворов и стоянок выезжали тачки, одна другой краше, и спешили к порталу. Каждый второй водитель считал своим долгом посигналить нам и показать неприличный жест. Один даже обозвал наш скромный транспорт бомжевозом, а нас самих — донными раками. Вот на кого стоило потратить хлопушку.

Минут через десять плотная городская застройка кончилась. Начался Пригород — и поверьте, тут есть на что посмотреть. Такие хоромы не снились даже Барвихе и Рублевке. Да что там говорить, таких домов попросту не существует в реальной жизни, ведь они злостно нарушают все мыслимые и немыслимые законы природы. Как вам, например, домик, стоящий на тонюсенькой изломанной лесенке? Или бревенчатый сруб, бродящий по участку на железных лапах? Или коттедж, подвешенный к огромному ярко-красному шару с воздуховодом вместо лифта? Своими глазами видел, как хозяин спустился на землю, словно капсула пневмопочты.

Попадались и дома попроще. Замок из ржавых листов. Обмотанная гирляндами башня колдуна с голубым кристаллом на макушке. Воткнутый носом в землю космический челнок, на крыше которого расхаживает робот-собака и механическим голосом посылает на три буквы всех подряд.

А как вам "живой" дом? Лоснящийся розовый пузырь с мясным крыльцом и окнами-губами? А комната, вырезанная в гигантском куске желе? И это только малая часть, промелькнувшая перед глазами во время поездки. А что еще можно встретить в этом сумасбродном, но весьма притягательном месте?

Зебра пощелкала пальцами у меня перед лицом. Я мотнул головой, наваждение спало.

— Кажется, кое-кто в душе ребенок, но усердно это скрывает.

— Ничего подобного. — Отвернулся и уставился на дорогу. Хотя так и подмывало взглянуть на очередной шедевр чокнутой игровой архитектуры.

Вдали, объятая туманной дымкой, виднелась зазубренная стена. С такого расстояния сложно судить о высоте, но метров двадцать точно есть. Нехилый такой заборчик. Только кого от чего он охраняет, если монстры преспокойно проникают в Бастион?

От размышлений отвлекла еще одна ограда и льющаяся из-за нее какофония звуков. Скрип, скрежет, выстрелы, музыка, похожая на завывания колеблющейся пилы. Детский смех, женский вскрики, мужской хохот. Натужный гул электромоторов и плеск воды. Все это вместе называлось одним словом: Монстропарк.

Автобус затормозил прямо у входа. На шипах кованных ворот трещали костьми висельники. Невидимые кукловоды дергали сгнившие скелеты за ниточки, те забавно танцевали. Двое детишек лет десяти снимали представление на смартфоны, пока мать покупала в автомате сахарную вату — черную, как деготь, с красными прожилками. Автомат, кстати, сделан в виде раздувшейся жабьей пасти, в которой надо поковыряться палочкой. Молодая женщина в светлом платье засунула руку в пасть по локоть и весело хохотала, вытаскивая на свет божий склизкое лакомство.

— Чего уставился? — спросила Аня. — Ваты захотел?

— Нет. Любуюсь крепкой задницей.

Зебра приняла колкость за чистую монету и понимающе кивнула.

— Да, неплохой орех. Вот бы ухватиться, да обеими руками.

Я нахмурился. Но потом на лице сама собой возникла пошлая улыбка. Хорошо, что спутница стояла спиной и ничего не видела.

После бара, "газели" и билета остались жалкие девяносто рублей. Ничего, скоро в карман неплохо так капнет. Главарей ОПГ брал, маньяков брал, а уж вампира и подавно возьму.

С любовью провел ладонью по наручникам и вошел в парк. Первое, что бросилось в глаза — сумерки. За оградой — яркое солнышко, внутри — мрачное небо с клубящимися серыми тучами. Любопытный спецэффект.

Вдаль тянулась мощеная камнем дорога. По обочинам — брезентовые палатки. На самой первой нарисована мишень — наверное, тир. Метров через белым мрамором блестел склеп. От него к аттракуионам уходили извилистые тропки.

У ворот находились в основном детские развлечения. Автодром с самоходными черепами вместо машинок, крохотные американские горки с ползущим по костяному рельсу жирным пауком. Взгляд зацепился за фиолетовый трейлер с неоновой надписью на борту. Вывеска приглашала полюбоваться на трофеи великих истребителей монстров. Возрастное ограничение — от шести и старше. Понятно, ничего веселого для меня там нет.

Над мертвым черным лесом возвышалось чертово колесо. Кабинки стилизованы под головы висельников: уродливые, гниющие, с пустыми окнами-глазницами и вываленными языками-ступеньками. Само колесо напоминает пыточный инструмент инквизиции. Тот самый, на котором растягивали "ведьм". При вращении аттракцион издавал деревянный скрип и едва уловимые призрачные стоны.

За ним виднелись пики горок для взрослых. Чуть левее журчала водяная горка, раскрашенная под ржавую канализационную трубу. Раздался звук, похожий на слив унитаза, следом — громкий плюх и восторженный девичий визг.

Я собрал волю в кулак и перестал пялиться на карусели, хотя те так и манили взор причудливостью и аляповатостью. Главное — задание, потеха потом. Где-то тут шастал вампир, и он мог прикинуться кем угодно. Например, вон той милой девочкой, поедающей похожее на сопли мороженое. Или ее матерью, делающей сэлфи рядом с мускулистым рогатым демоном.

— Придумал. Буду светить на всех фонариком. Вампиры же боятся света, так?

— Замаскированные — нет, — буркнула Зебра.

— Тогда как его искать?

— У кого из нас Восприятие до потолка?

— Действительно…

— Можно нескромный вопрос?

— Валяй. Все равно же спросишь.

— Покатаемся немного, раз уж пришли?

— И на чем я буду кататься? На вон той гильотине? На гусенице? Или на батуте предложишь попрыгать?

Аня вздохнула и опустила взгляд.

— Извини. Забыла, что ты старпер.

— Только нюни не пускай! Как насчет горок для взрослых?

— Ура! — Зебра подпрыгнула, вытянув руки вверх. Как же быстро меняется ее настроение…

Догадка оказалась верна — в брезентовой палатке действительно был тир. Оружие свое, зато мишени — самые настоящие монстры, растянутые на досках. Сейчас расстрела ожидал тощий зеленый карлик. Он не собирался сдаваться без боя: ругался, плевал и тряс лопоухими ушами.

У палатки стоял парень в черном потрепанном плаще и широкополой шляпе. Когда мы подошли, незнакомец прохрипел:

— Приветствую, воины света. Кого будем охотить?

Я наклонился к спутнице.

— Он идиот или тут все так разговаривают?

Аня фыркнула.

— Он — непись. Здоровается и раздает призы.

— Что за призы?

В руках программы возник черный сундучок.

— Хлам или легендарная пушка? Крутой эквип или сопли зомби? Сыграйте и узнаете. Или купите сундук со скидкой всего за три тысячи реальных рублей и получите повышенный шанс выпадения отличной вещи! Locktrone точка org — самая выгодная лотерея.

— Брешет, — сказала Зебра. — Даже за деньги одно дерьмо падает. Будешь стрелять или дальше пойдем?

— Не нравится мне этот карлик. Хочу другую мишень.

— Вон рычаг. Крути барабан.

Дернул кусок ржавой арматуры с набалдашником в виде гайки. Доска перевернулась, и уродец в мгновение ока сменился красоткой в кожаном бикини и высоких сапогах. Жаль, вид портили перепончатые крылья, копыта, хвост и маленькие рожки, выглядывающие из копны черных волос. А так… очень даже ничего. Свежо и необычно.

— Суккуба, — пояснила Аня. — Крути дальше, она из девятого мира. С трех попыток точно не убьешь.

— А я бы и не стал такую прелесть портить.

Зебра надулась и скрестила руки на груди.

— Ревность — грех, — с притворной назидательностью ответил я.

— Пффф. С какой стати ревновать старого зэка? У меня, между прочим, парень есть.

— Живой? Или непись.

— Живой!

— Рад за вас.

— И у нас все серьезно.

— Жениться в игре будете?

— Вот еще…

Снова дернул рычаг. На этот раз попалась забавная тварюшка, похожая на человекообразного ежа. Морщинистая, краснокожая, с мясистым носом.

— Значит с трех пуль? Ну, попробуем.

Навыки не подвели: дважды в голову, один в грудь. Моб вскрикнул, дернулся и обвис на железных скобах. Я крутанул "Макар" на пальце как заправский ковбой и сунул в кобуру.

— Так-то! Ну и что я выиграл?

Искин открыл крышку сундучка. На атласной матерчатой подкладке лежал пыльный обломок кости.

— Себе оставь.

Пошли к водной горке. Вблизи стало понятно, что это не одна труба — а целая система с двумя бассейнами. В одном колыхалась зеленая слизь, в другом похожая на сукровице жижа. В последнюю головой вперед нырнул парнишка лет двенадцати и с огромным удовольствием стал заливать гадость в рот.

— Сироп, — сказала Зебра. — Рядом — желе. Трескай, не стесняйся.

— Как-то не хочется жрать из лужи, где барахтаются непонятно кто.

Аня рассмеялась.

— Это же игра. В общем, как хочешь, а я пошла. Подержи рюкзак.

Плюшевая лисица упала мне в руки. Я перевел взгляд на спутницу. Зебра стояла на краю бассейна и поправляла шапочку. Футболка и шорты исчезли, открыв взору белое кружевное белье. Девушка наклонилась и подтянула оранжевые гетры. Причем встала так, чтобы посильнее выпятить филейную часть, едва прикрытую полоской ткани.

— Поле, это база. Прием, — раздалось над ухом. — Замечены резкий скачок давления и учащенное дыхание. У вас все в порядке?

— Иди к черту.

— Понимаю. — Абу вздохнул. — Сладок плод, а не сорвешь.

К вершине горки вел лифт. Зебра встала на круглую платформу, помахала рукой и скрылась за переплетением ржавых труб. Мне осталось лишь отойти подальше и сесть на свободную скамейку.

Вокруг бегали малыши и подростки, визжали и пытались столкнуть друг дружку в бассейн. Женщина лет сорока в закрытом черном купальнике стояла поодаль и переодевалась. Больше всего меня забавляла местная смена одежды. Два касания дисплея — и в одном белье. Еще раз — уже полностью одетый. Душу бы отдал за такое в реале.

Сверху донесся знакомый визг. Аню закрутило по трубам. Минуты через две она гулко плюхнулась в желе. Поплавав немного в густой, пахнущей яблоками жиже, Зебра облокотилась на край бассейна. Так что я мог в полной мере оценить ее немалые прелести.

— Не надумал поплавать? — ехидно спросила она.

— Нет. Я ищу вампира, в отличии от некоторых.

— Меж моих сисек его точно нет, можешь не вглядываться.

Я хмыкнул, покачал головой и отвернулся. Зебра тем временем выбралась из лужи. Желе испарилось с кожи в мгновение ока. То же самое было с грязью и слизью из канализации. Стоило покинуть инстанс — стоишь себе чистенький, только форма порвана кое-где.

Аня облачилась в топик и шорты. Повесила на плечи рюкзак и присела рядышком.

— Как успехи?

— Никак. Никого подозрительнее мамаш с детьми нет.

— Тогда пошли на "Американские горки".

В парк подтянулись коллеги. Трое школьников в полицейской форме бродили от карусели к карусели и приставали к посетителям. Требовали показать зубы, отпускали скабрезные шуточки, а то и вовсе откровенно издевались над людьми. В общем, действовали топорно и глупо. Хотя чего еще ждать от неумех, выросших на "Глухаре".

Все-таки хорошо квестить утром, когда в Бастионе мало народа. Страшно представить, что тут творится по вечерам.

— Думаешь, у них получится? — Зебра кивнула на "стражей порядка".

— Если только Находчивость на пределе.

Просканировал всех троих. Как и ожидалось, Интеллект и Восприятие ниже пяти единиц. Остальные параметры тоже так себе. Пора уже показать этим нубам как работают профи.

— Итак, что мы знаем о вампирах?

— Они блестят на солнце.

— Че?

Аня хохотнула.

— Мне так нравится твое удивление. Так сочно произносишь коронное "чё?!". А выражение лица… Надо тебя сфоткать в этот момент. Нахмуренный, подбородок выпячен, глаза сощурены…

— Не отвлекайся.

— Вампиры боятся света, но наш замаскирован. Обжигаются чесноком и святой водой, но с целью это снова не сработает. Не отражаются в зеркале — опять мимо.

— Почему?

— Ну… монстры-разведчики как бы натягивают на себя человеческую кожу. Смекаешь, да? Последний вариант — вогнать осиновый кол прямо в сердце. Но упыря надо брать живьем.

— Засада… А я уж хотел похвастаться, что читал Стокера. Ладно, пошли кататься.

Пока брели по залитой туманом дорожке через кладбище, обсудили искинов.

— Вот слушай, — начал я, пнув ногой выскочившую из могилы костяную лапу, — монстр — он же непись, так? Значит такой же тупой, как и остальные. И действует далеко не как игрок.

— Ты не прав. — Аня стряхнула с шапки мохнатого паука. — Разведчик — искин высшего порядка, с поведенческой матрицей. Он видел тысячи живых людей. Слышал терабайты разговоров. Не думай, что монстр будет тыкаться в стены, дергаться как эпилептик и нести чушь.

— Понятно.

Посмотрел на карусель. Спираль из трех колец, после вертикальный взлет и столь же резкое падение. Вираж с переворотом, выход на новую спираль, тройная мертвая петля и остановка. С виду очень даже неплохо. Жаль только фантазии на оформление не осталось. Банальные ржавые рельсы и тележка на десять человек.

— Вампир! — крикнул я, хватаясь за пистолет.

На дощатом помосте рядом с горками стоял высокий мужчина с бледной кожей и длинными черными волосами. Лицо осунулось, под глазами мешки, губы черные — ну сущий мертвец. Одет в старомодный костюм с жабо и плащ с алым подбоем. Вылитый Дракула, мать его.

Аня усмехнулась.

— Это оператор. Безмозглая декорация.

— Тьфу, блин. — Спрятал оружие в кобуру. — Думал — повезло.

— Слишком просто. Так не бывает.

Мы взобрались на помост. "Вампир" преградил путь и сообщил:

— Зебралис. Рост — сто шестьдесят три сантиметров. Вход разрешен. Прошу, садитесь. Капитан Икс. Рост — сто восемьдесят девять сантиметров. Вход разрешен. Прошу, садитесь.

— Говорю же — идиот. — Аня плюхнулась на переднее сиденье.

Сел рядом и пристегнулся.

— Готовы, — сказал я компьютерному болванчику.

— Система безопасности разблокирована.

— Че?

— Вон красный рычажок, — пояснила девушка. — Подними.

— Приятной поездки, — монотонно проговорил оператор.

Его левый глаз сверкнул желтым, а зрачок стал узким, кошачьим.

— Ах ты сука! Стоять, полиция!

Обман раскрылся слишком поздно. Монстр дернул рычаг и рванул прочь. Не знаю, что он там накрутил на пульте, но нас буквально вдавило в спинки кресел. Меньше чем за пять секунд прошли первое кольцо и погнали на второе.

— Говорил же! Все гениальное — просто. Так не бывает… так не бывает!

— Что поделать. — Зебра пожала плечами. — Сегодня повезет кому-нибудь другому.

— Да черта с два! Слушай, а если упасть с большой высоты — разобьешься?

— В Бастионе — нет. А что?

Тележка со свистом и скрежетом покатилась по самому большому кольцу. Выждал немного и треснул по рычажку. Ремень щелкнул, меня подбросило метров на десять — так разогнал нас вампир. Помню, орал как сумасшедший. Шутка ли — отправиться в свободный полет с полным набором вполне себе реалистичных ощущений. Кишки крутит, сердце стучит как отбойный молоток, в лицо бьет холодный ветер. Словами не передать, как страшно. Даже для меня.

Я брякнулся на крышу одной из кабинок чертова колеса. В живот словно плеснули ведро ледяной воды. Попытался ухватиться за торчащие из крыши волосы, но локоны мертвеца с треском порвались. Покатился вниз, рискуя сорваться в любой миг. Но повезло зацепиться за шершавый язык-ступеньки.

Кое-как удержался, подтянулся, влез внутрь через глазницу-окно. С высоты было видно, как вампир ловко перескакивал с крыши на крышу. Когда пролетал над моей, я попытался ухватить его за штанину, но промахнулся.

— Стой, кому сказал! Стрелять буду!

Моб замер и одарил меня насмешливым взглядом. Плащ развевался на ветру, волосы упали на бледное лицо. Он ждал. Прыгать так далеко я не мог, пришлось идти по самому колесу. Доски отчаянно скрипели при каждом шаге, приходилось балансировать на самом краю, уповая лишь на Реакцию. Хорошо хоть само колесо не двигалось, иначе бы пришлось совсем хреново.

Идиоты-коллеги наконец заметили цель и открыли беспорядочную пальбу. Им было наплевать на провал задания. Они хотели, чтобы я тоже его провалил. Так не доставайся же ты никому… Ну и уроды.

Почти добрался до врага, как вдруг одна из пуль срикошетила и угодила в грудь. Урон не прошел, но резкий ледяной укус вывел из равновесия. Я упал, лишь чудом зацепившись за край колеса. Нет, не тем чудом, что в анекдоте.

Заполз обратно. Вампир стоял в трех шагах напротив и ехидно ухмылялся. Внизу раздавались выстрелы и крики. Толпа посетителей окружила колесо и снимала происходящее на смартфоны. Краем глаза заметил Зебру — девушка размахивала лисьим рюкзаком над головой. Черт, я же не поменял "Макар" на фонарик. Увесистая дубинка край пригодилась бы в рукопашном бою. Но нет так нет. Обойдусь кулаками. Раньше не подводили — и сейчас не подведут.

Подвели.

Ударил крюком слева и сразу короткий выпад в печень. Кровосос с легкостью уклонился от обеих атак. И, как в китайском боевике съездил мне ногой в грудь. Я распластался на досках, браслет задрожал. Мельком взглянул на зеленую полоску — 1/5 как не бывало. Ну зашибись.

— Не до хрена ли ты крут для второго уровня? — спросил, поднявшись на ноги.

— Это у тебя второй, — слишком уж по-человечески ответила программа.

Да уж, еще несколько уровней поведенческой матрицы — и будет как в одноименном фильме.

Снова в бой. Серия коротких ударов, подсечка. Кулаки не встречали преграды, будто противник был соткан из тумана. Легкий прыжок, и несостоявшийся лоу-кик врезался в доску. Стопу обдало холодом. Плевать, главное не терять темпа. Подныринул под ответный удар, взмахом руки отклонил второй. Попытался ухватить упыря за грудки. Треснуло, меж пальцев словно кровь заструилась алая ткань. Опять мимо.

Отскок, быстрый взгляд на дисплей. Здоровье в норме, зато бодрости меньше половины. Еще столько же битвы с воздухом, и окончательно вымотаюсь. И так соплю как после кросса.

— Тебе не одолеть меня, смертный, — пафосно изрек вампир.

Интересно, это часть сценария или сам выпендривается?

— Только и умеешь скакать как коза? Может подеремся уже?

Враг смахнул прядь со лба.

— Оскорбления мне безразличны. Я — не человек.

— Н-на!

Крюк левой в висок — упырь отклонился назад. Жаль, думал поднырнет. Вот тогда бы он получил с правой прямо в челюсть. Но увы… Усталость накатывала все сильнее. С каждой секундой движения замедлялись, словно я дрался под водой. Скоро и бить не понадобится — сам упаду.

— Капитан! — вдруг раздался знакомый голос.

Оборнулся — Аня. Стоит на коленях, держась за настил. В руке мой фонарик.

— Кидай трейд!

— Че?!

Смартфон дрогнул. Игрок Зебралис хочет передать вам "Фонарик охранника". По бокам экрана два столбика с ячейками. Как можно быстрее перетащил пистолет в слот обмена. Там уже лежит мой предмет, но не могу принять — надо освободить место.

Вампиру внезапное вмешательство не понравилось. Он кинулся, обхватил длинными лапами и стал душить. Пошевелиться не мог, руки стянуты по швам, а ведь надо еще подтвердить обмен. Судя по бешеной дрожи на предплечье — здоровье утекает слишком быстро.

— Чтоб тебя, пес поганый!

Встал на носочки, отрывая кровососа от доски. Изо всех сил заваливаюсь назад. Искин, каким бы умным ни был, не сразу распознал мой план. Отчаянный рывок и летим вниз. Ощущения — непередаваемые. Под ложечкой сосет, ноги свело, плечи леденят объятья мертвеца. Хочется кричать, но от бьющего в лицо ветра свербят зубы.

Вампир напрягся, выпучил кошачьи зенки. Мне падение хоть бы хны, ему — нет.

Народ разбежался в стороны, не переставая снимать. Игроки веселятся, им-то все равно, а вот меня конкретно колбасит.

Бух! От треска заложило уши, глаза засыпало пылью. Пробили крышу какого-то павильона. Внутри полумрак, под стеклянными колпаками вдоль стен стоят какие-то мумии. Разглядывать нет времени. Из груди упыря торчит осколок доски. Я весь в холодной мертвой крови. Но вряд ли потолок из осины, значи мое дело только начинается.

— Тебе… не сразить… меня, — прохрипел подыхающий враг.

— Повторяешься, батенька.

Снял с пояса фонарик и вставил твари прямо в пасть. Говорят, у тебя оболочка? Ну так внедримся поглубже.

— Ночной дозор, сука! Всем выйти из Сумрака.

И жму на кнопку.

Бледная кожа озарилась изнутри. Глаза полыхнули огнем. Я включил сканер и следил за стремительно уменьшающейся полоской здоровья. Как только начала мерцать, перевернул гада на живот и отточенным за десятилетие движением надел на трясущиеся лапки браслеты.

— Ты имеешь право лизнуть мне пятку, свиньи кусок.

Задержанный исчез, а мне пришло сообщение от Шефа. Отлично. На счет упала обещанная сумма, полоска опыта заполнилась на две трети. Еще пара таких квестов — и новый уровень.

Вздохнул и вытер несуществующий пот с лица. Млять, тут качаться в сто раз сложнее, чем брать главарей в реале. Что там за броник выдали?

"Кустарный бронежилет"

Класс защиты 2

Броня 30

Слот 1

Состояние 80 %

Ну зашибись. Мало того, что белое говно — так еще и чинить придется. А уж выглядит — мама дорогая. Две ржавые кривые пластины, связанные обрезками ремня безопасности. Шик да и только!

В павильон вбежала Зебра с пистолетами в руках.

— Ты как? — спросила она.

— Очешуительно.

Девушка улыбнулась и вернула мне оружие.

— Куда теперь?

— В Мастерскую. Видеть больше не могу этот гребанный парк.