Бедовая курица

ГРУШЕВОЕ ЯБЛОЧКО

Утром Алёнка явилась с большим подсолнухом. Подсолнух был широкий, как корзинка, и весь набит чёрными шелковистыми семечками. Алёнка вытаскивала по одному семечку, и в подсолнухе оставалось светлое пустое гнёздышко…

- Тань, а нынче куда помогать пойдём? - спросила Алёнка, выщипывая семечки.

- Я не знаю, - сказала Таня. - Может, опять на гумно?

- Ступайте лучше к садовнику дяде Тимофею, - сказала бабушка, - он сегодня народ собирал яблоки снимать. А народу мало -все в поле да на молотьбе.

Подружки разломили подсолнух пополам и пошли в сад к дяде Тимофею.

Дёмушка услышал, что они идут яблоки снимать, и тоже пошёл с ними.

- Как солому отгребать, так ты не приходил, - сказала Алёнка, - а как про яблоки услышал, так сразу прибежал!

Дёмушка ничего не отвечал, но шагал и шагал следом за ними.

Колхозный сад был со всех сторон обнесён частой изгородью и обсажен тополями. Тополя чуть-чуть шумели серебристыми листьями. Они стояли ровной стеной, защищая сад от холодных ветров.

Калитка в сад была открыта. Недалеко от калитки стоял соломенный шалаш. А около шалаша лежали новенькие дощатые ящики, несколько снопов свежей жёлтой соломы и большие кучи яблок. Колхозный садовник дядя Тимофей укладывал яблоки в ящики, а внуки его, Ваня и Вася, помогали ему.

Среди деревьев то тут, то там виднелись пёстрые платки и кофты - колхозницы снимали яблоки с веток.

Таня, Алёнка и Дёмушка друг за другом вошли в сад и остановились. Дядя Тимофей увидел их:

- Вам что - яблочка?

- Да, - сказал Дёмушка.

- Нет, мы не за яблоками! - поспешно сказала Таня и сердито дёрнула Дёмушку за рукав. - Мы помогать пришли!

- Вот ребятишки молодцы! - сказал дядя Тимофей.- А мне подмога как раз очень нужна, народу у меня сегодня мало.

Дядя Тимофей велел им собирать в кучу паданцы - упавшие с веток яблоки.

- Если какое понравится - съешьте, - сказал он,- но с деревьев не рвите.

Ребятишки разбрелись по широкому саду. И что это за прекрасный был сад! Таня шла и не знала, куда глядеть: то ли вниз, под ноги, искать упавшие яблоки, то ли вверх, на яблони, которые стоят кругом, как в хороводе. Яблоки висели над её головой - и красные, и розовые, и жёлтые, и с румянцем, и без румянца, и зелёные с тёмнокрасными полосками.

- Что ж ты только ходишь и смотришь, а ничего не собираешь? - сказала ей Алёнка. - Я уж вон сколько набрала и два яблочка съела!

Таня спохватилась и тоже стала собирать паданцы из травы - то там, то здесь выглядывали яблоки: одно с ушибленным бочком, другое подгрызенное червяком, третье - недозрелое… Таня собирала их в свой голубой фартук. А когда попалось яблочко румяное да рассыпчатое, Таня сказала:

- Какое понравится - можно съесть. А вот это мне очень нравится! - и съела сладкое яблочко.

Так ходили Таня, Алёнка и Дёмушка по саду, собирали яблоки, носили их в кучку к шалашу. И сами лакомились: как попадётся яблочко послаще, то и съедят.

А Дёмушка не столько собирал, сколько ел. Наконец ему надоело собирать паданцы.

С ветки глядели на него крупные круглые яблоки - тёмно-красные, почти коричневые. Дёмушка легонько тронул ветку, тряхнул её - яблоки не упали. Но откуда-то сверху вдруг сорвалось одно большое яблоко, прошумело сквозь листву и ударило Дёмушку по макушке.

- Ой! - сказал Дёмушка и отскочил в сторону.

Тут подбежала к нему Алёнка и закричала:

- Ты что - яблоки рвать? Сейчас дяде Тимофею скажем!

- Я и не рвал даже!-сказал Дёмушка и потёр ладонью свою макушку. - Оно само упало.

Но тут и Таня на него напустилась:

- А зачем ветку трогал? Эх, ты! Дядя Тимофей тебя в сад пустил, а ты его обманываешь, яблоки рвёшь!

Дёмушка ничего не стал отвечать им. Он молча собирал паданцы в подол рубахи. И то яблоко, которое сверху упало, тоже положил и отнёс к шалашу.

Ребятишки собирали да собирали яблоки. Целый ворошок яблок натаскали.

- Вот спасибо! - сказал дядя Тимофей. - Крепко мне помогли сегодня. А за работу возьмите себе яблок - какие вам захочется, какие на вас глядят!

Дёмушка насовал себе в карманы медовых ранеток. Алёнка набрала красных полосатых. А Таня выбрала себе три самых больших яблока. Одно жёлтое, прозрачное - это дедушке. Другое рассыпчатое, красное - это бабушке. Третье золотое, наливное, с румяным бочком - это матери.

- А себе что же? -спросил дядя Тимофей.

Таня улыбнулась:

- А мне больше не надо. Я их и так сегодня много съела.

- Ну, тогда я тебе сам подарю, - сказал дядя Тимофей.

Он снял с дерева грушевое яблочко, самое сладкое,

самое душистое, и отдал его Тане.

Вечером все - и бабушка, и дедушка, и мать - пили чай с яблоками и хвалили Таню:

- Вот какая у нас Таня славная помощница растёт!