Беги, крольчонок

Глава 2

Такая сладкая и розовая. Вата прямо таяла во рту. Сладость скользила по горлу.

— Так что с твоим братом?

— Сводного брата, — поправила я Бэттани и взглянула на нее. Положив в рот еще один кусок, я пожала плечами. — О чем ты?

Вопрос был слишком общим, с Зареттом много чего было не так. Только вот я никогда не обсуждала с ней это прежде, не раскрывала его тайн.

Например, я знала, что Заретта заводило резать людей, а еще игры с кровью и другие извращения, о которых я прежде и подумать не могла. Боже, помоги тому, кто спросит, как именно я об этом узнала.

Неопределенно поведя плечами, она осмотрела зал, будто искала виновника нашего разговора.

— Не знаю, — мягко отозвалась она. — Просто когда он тут появился, то повел себя странно. Словно нервничал.

Когда Бэттани это отметила, я и сама задумалась. Заретт казался… да, и правда взволнованным.

— Может, что-то случилось у костра. Или же он хотел попасть на другую вечеринку, потому спешил уйти. Сегодня ведь много кто устраивает вечеринки.

— Он просто… не в себе, Харра. Словно… — она оглянулась и нервно одернула юбку. — Иногда мне кажется, что он сумасшедший.

О, да. Я была в этом почти уверена. Но не собиралась произносить вслух.

И дело даже не в том, что Заретт вечно ввязывался в драки и избивал до полусмерти тех, кто смел ему перечить. Все было куда серьезнее.

Он был злопамятным, как никто другой. Преследовал перешедших ему дорогу людей даже после того, как надирал им зад. Заретт продолжал избивать их до тех пор, пока они не превращались в жалкое месиво на земле. И даже после продолжал измываться.

Ходил по пятам. Доводил до безумия.

Делал всякие мелочи, заставляя их думать, будто те сами сходили с ума.

Вещи в их домах то перемещались, то пропадали, а спустя пару дней возвращались.

Свет оказывался включенным, хотя человек его выключал.

Машины, припаркованные в гараже, почему-то стояли ниже вдоль улицы.

Заретт творил все эти чертовы глупости. Играл в кошки-мышки… пока, наконец, не позволял им узнать, что это все его рук дело.

Из-за него многие уезжали из города. Копы ничего не предпринимали. Возможно, боялись попасть в список Заретта. Все обходили его стороной, зная, что так безопаснее.

Отщипнув еще кусочек сахарной ваты, я позволила ей растаять на языке.

— Давай сходим в дом смеха. Или, может, к надувному замку?

Бэттани поправила фальшивый стетоскоп, крепившийся к ее костюму, и указала на надувное сооружение. Оно и правда напоминало замок.

Я уже собиралась идти следом, когда к подруге подбежали несколько девочек, с которыми мы ходили в старшую школу. И хоть я их знала, своими друзьями назвать не могла. Это подруги Бэттани. Хихикающие. Восторженные. В них было куда больше девчачьего, чем когда-либо во мне.

Все они были чирлидерами, когда мы учились в старшей школе, а теперь, в колледже, примерно записались в сестринство.

Они принялись щебетать, а я решила съесть еще кусочек сахарной ваты, осматривая карнавал. Его устраивали каждый год перед Хэллоуином и окрестили «Ночью страха». Дом с привидениями неизменно становился главной достопримечательностью.

Вдали виднелся гигантский дом-батут, в центре всего этого хаоса еще несколько аттракционов-тошнилок. А прямо за нами — дом смеха, еще одно из самых популярных мест на празднике из-за лабиринта внутри.

— Давайте сперва в дом с привидениями, — взвизгнула одна из подруг Бэттани.

Доев вату, я выкинула упаковку в урну, а когда подняла взгляд, заметила группу парней у главного входа. Они тут же начали прокладывать себе путь через толпу.

Я не могла понять, кто они, поскольку все были в разных тематических костюмах, но маски не давали разглядеть лица.

Однако мое внимание привлек тот, кто шел впереди в маске с черепом — предполагаемый вожак стаи. Самый крупный парень, которого я когда-либо видела, его развитые мускулы угадывались даже под одеждой.

На карнавале было полно народу, потому группа парней то появлялась, то исчезала из моего поля зрения, пробираясь через толпу. Отвернулась, но тут же почувствовала покалывание в затылке, потому обернулась и снова посмотрела на незнакомца в маске. На нем были темные джинсы и армейские ботинки. Сверху темная толстовка с капюшоном, а поверх — кожаная куртка. Надетый капюшон скрывал все, кроме маски-черепа.

При виде него мои инстинкты буквально завопили.

— Давай, чем дольше мы будем собираться, тем сильнее увязнем в очереди, — Бэттани схватила меня за руку и потащила к дому с привидениями.

Оглянувшись через плечо, я поняла, что группа парней снова исчезла.

Мы дошли до аттракциона и пристроились позади людей, заняв место за ними. Снаружи домик выглядел как старое двухэтажное поместье с засохшими ветвями лозы и соответствующим дизайном вокруг.

Окна были высокими и заостренными, из-за чего тени и мерцавший свет внутри обманывали зрение. Еще тут повсюду натягивали паутину, в центрах которой сажали больших волосатых пауков.

Мы подобрались к входу как раз в тот момент, когда массивные двойные двери распахнулись, и наружу выскочила группа девчонок, они визжали и едва не спотыкались, пока за ними гнался мужчина с маской убийцы и бензопилой в руках.

Отойдя подальше, девчонки рассмеялись, а он остановился, приставил бензопилу к своей промежности и начал непристойно покачивать бедрами в нашу сторону.

— Иууу, — выдохнула Бэттани.

— Чертов псих, — буркнула одна из девушек.

Я не смогла сдержать смех при виде полного неуважения и недостатка зрелости со стороны парня. Даже показала ему в ответ средний палец. Приподняв свою гротескную маску, он ухмыльнулся.

— О, мой бог, это Трэвис, — раздраженно произнесла другая девчонка.

— Ты такой придурок, — рассмеялась еще одна.

— Увидимся на лекции по английскому в понедельник, девчонки, — еще раз перепроверив, что выключил бензопилу, он снова надел маску и вернулся в дом.

Очередь снова пришла в движение. Прошло еще пять минут, прежде чем нам позволили зайти.

«Дом с привидениями» сперва казался банальным, но я предположила, что это сделано специально, для нашего комфорта. Интерьер украшали жуткими скелетами на роликах, которые падали на нас, стоило пройти мимо — этим они пугали многих до полусмерти. Пара девчонок вскрикнули, а я лишь закатила глаза. Если их испугало это, значит в своей жизни они не видели ничего по-настоящему страшного.

Мы направились следом за небольшой группой и медленно подошли к медицинскому кабинету. Врач делал операцию пациенту, который находился в сознании и кричал. Из грудины полилась кровь, а несчастный потянул руки к нам, прося о помощи.

Доктор вытащил связку кишок и тряхнул их, кровь брызнула на Бэттани и еще двух девчонок. Вскрикнув от отвращения, мы начали смеяться, а потом пошли дальше. Каждая следующая комната оказывалась все более жуткой.

Люди выскакивали на нас полностью покрытые кровью, в масках, выглядевших так, словно их лица плавились. У кого-то слезала кожа, у некоторых отсутствовали глазные яблоки.

И хотя все это соответствовало ожиданиям от дома с привидениями, мне же, честно признаться, показалось не до конца атмосферным.

Кто-то подскочил ко мне и схватил за плечи, закричав прямо в лицо. Это застало меня врасплох, и я чуть не ударила нападавшего коленом в пах. Выругавшись, человек попятился, а я оттолкнула его и продолжила путь.

— Черт возьми, поосторожнее с этим смертельным приемом, — голос оказался мужским и приглушенным из-за клоунской маски. Взгляд человека, впрочем, явно был направлен на мои колени. — Здесь ценная собственность.

— Тогда держи свои руки при себе, придурок, — фыркнула я и покачала головой.

Осмотревшись, я поняла, что Бэттани и вся группа скрылась из виду. Побродив по дому, замерла на распутье с тремя коридорами и попыталась прислушаться, чтобы понять, куда все ушли. Однако жутковатая музыка и крики посетителей раздавались отовсюду.

В итоге я свернула налево.

В этом коридоре оказалось еще несколько развилок. Сперва я снова свернула налево, потом направо.

Я твердила себе, что обязательно встречусь со своими в какой-то момент. Этот дом не мог быть слишком большим. Однако истинные размеры внутреннего пространства меня поражали, учитывая, что снаружи дом не казался таким уж огромным.

В одном из коридоров я остановилась перед простой на вид дверью. Она оказалась не украшена и не пугала. Оглянувшись, я снова посмотрела в коридор. Может, именно в нем я найду выход и встречусь с Бэттани. Однако я все же открыла дверь, решив проверить, не крылся ли мой путь на улицу там.

Сделав несколько шагов вглубь комнаты, я заглянула за стеллажи, ища за ними хоть какой-то проход. Дверь позади захлопнулась. Какое-то мгновение я стояла неподвижно. Очевидно, я оказалась в большой кладовке, вход и выход из которой только один

Вокруг раскидано множество коробок с украшениями, словно кто-то рылся в них в спешке. Лампочка наверху мигала, словно ее следовало поменять или подкрутить. Все это почему-то испугало меня куда сильнее, чем вся мишура в коридорах.

— Дерьмо, — я вернулась к двери, но когда нажала на ручку, ничего не произошло. Я начала дергать ее и оттягивать все ниже, сердце забилось быстрее, а меня начала охватывать паника.

Я взаперти.

Отпустив ручку, выждала минуту, чтобы успокоиться и отдышаться. Я потерялась, и меня наверняка будут искать. Я ведь на карнавале в доме с привидениями. Конечно, рано или поздно кто-то из сотрудников меня обнаружит.

Прижавшись ухом к двери, я почти ничего не услышала, лишь отдаленные крики и смех. Неужели я забрела так далеко, но даже не приблизилась к выходу? Почему меня никто не остановил? Как они могли позволить посетителям заходить в помещения для персонала? Ни в коридоре, ни на самой двери даже не было предупредительного знака.

Я снова подергала ручку и начала колотить по двери.

Остановилась, только когда отбила ладонь. Глубоко вздохнув, я вытащила телефон.

Сперва попыталась дозвониться до Бэттани, но понимала, что вряд ли она ответит. Наверное, из-за шума подруга даже не услышит звонка.

После я набрала еще несколько номеров, но никто не ответил.

— Черт, — выругалась я и обернулась, решив осмотреть тут все. Может, где-то все же скрывалось окно.

Но ничего. Совсем ничего, мать вашу.

Паника уступила место раздражению, на смену которого вновь пришла тревога. Стоя спиной к двери, я осматривала полки в поисках хоть чего-то, чем можно ее открыть, но тут услышала щелчок.

Оглянувшись, поняла, что дверь открыта, и обрадованно шагнула к ней. Впрочем, моя радость длилась недолго, поскольку — к моему полному замешательству — дверь снова начала закрываться.

Охнув, я бросилась вперед, но ничего не вышло — нога угодила в один из ящиков. Уже приготовившись к падению, я почувствовала, как меня сзади подхватили за талию.

Вскрикнув, я извернулась, отталкивая того, кто меня поймал. Инстинкты кричали, чтобы я немедленно бежала к двери, пока она снова не закрылась. Но когда мой взгляд упал на твердую грудь под черным одеянием, я медленно подняла взгляд и увидела пугающую маску-череп.

Прорези для глаз были закрыты черной сеткой, так что он мог видеть меня, а вот мне разглядеть его было нереально. Но я знала кто это. Тот самый человек, которого я уже видела прежде. Тот, кто возвышался над толпой.

Тогда он был со своей свитой, а сейчас один. От него пахло кожей и сладковатым дымом. Руки оказались закрыты кожаными перчатками, а капюшон по-прежнему скрывал голову. Впрочем, несмотря на наряд, я прекрасно видела, какой мужчина крупный. Мускулистый. Мощный.

Я инстинктивно отшатнулась.

Он же сделал шаг вперед.

Хотя мое сердце билось быстро и сильно, я старалась дышать ровно. Мне не хотелось, чтобы мужчина увидел мой страх. Но такова была мгновенная реакция. Я снова отступила. И снова.

Он подходил все ближе, следуя за мной и двигаясь, как громадный дикий зверь.

Ощутив спиной дверь, я остановилась и выставила вперед руку с телефоном.

— Я буду кричать, — хотя и понимала, что это не поможет. В этом доме было слишком шумно. Никто даже не услышал, как я барабанила в дверь.

Его рука метнулась вперед со скоростью змеиного броска. Когда он схватил мой телефон, я закричала, пытаясь вернуть его, но мужчина был слишком быстр. Секундой позже он схватил меня за горло, а другой убрал мой сотовый себе в карман.

— Ш-ш-ш, — шепнул он. — Ты можешь кричать…

Но все, вероятно, решат, что это лишь часть представления.

На долгое мгновение мы застыли на месте. Я просто смотрела на его череп-маску, а он держал меня за шею. Мое сердце отбивало ритм у меня под ребрами, будто скаковая лошадь.

— Я видел, как ты пялилась, — его голос оказался низким и проникновенным — таким глубоким, как никакой до него.

Я заметила, как он сунул руку за спину. И когда достал нож, готова была поспорить, что мужчина не только почувствовал пальцами, но и услышал мое судорожное сглатывание при виде матового черного лезвия. Рукоятка ножа оказалась достаточно большой, чтобы удобно лечь в его ладони.

Мужчина поднес нож ко мне ближе, и я затаила дыхание, широко распахнув глаза.

Верхний свет блеснул на кончике лезвия — единственной части, где стерлось матовое покрытие. Внутри что-то перевернулось, а в животе потеплело. Переступив с ноги на ногу, я прижалась спиной к двери.

Возможно, он смог понять язык моего тела, потому я услышала его грубый смешок. По телу пронеслась новая волна тепла.

Медленно вытянув руку, он настолько приблизил к моему лицу нож, что я резко втянула воздух. Я не смела даже пошевелиться, напуганная тем, что мужчина собирался сделать… и тем, что ощутила в этот момент.

Я дрожала, но, по правде, не могла сказать, что именно испытывала. Это казалось неправильным, с какой стороны ни посмотри. Передо мной стоял маньяк, размахивающий ножом, а мои трусики уже начали намокать от страха. И возбуждения.

Я крепко зажмурилась, как только мужчина прикоснулся острым кончиком к моему горлу. Он приставил его к точке, что была точно над веной. Я знала, что мужчина наверняка видел, как она пульсировала прямо под ухом. Понимал, как бешено колотилось мое сердце, словно я сама стала кроликом, бегущим по лесу ради спасения жизни.

— Посмотри на него, — пробормотал он, и я, хоть и не видела, но почувствовала, как мужчина приблизил свое лицо почти вплотную к моему. Я даже услышала его тяжелое дыхание.

Лезвие заскользило вниз по моей шее, прошлось вдоль ключиц, потом по вздымающимся грудям. Мой топ едва прикрывал холмики, и оказалось бы достаточно одного взмаха руки, чтобы разрезать его пополам.

— Ты напугана, но уже потекла. Я прав, моя маленькая шлюшка?

Отвернувшись, я выдохнула и всхлипнула. Мне было очень страшно, но вместе с тем я чувствовала какое-то болезненное удовольствие.

Со мной что-то не так.

Я в полном дерьме.

— Посмотри на меня, мать твою.

— Нет, — покачала я головой.

Он сдавил мое горло так сильно, что я не смогла вдохнуть. Глаза открылись сами собой, это был инстинкт самосохранения, над которым у меня не было власти.

Я не знала, почему послушалась, почему вообще ему подчинялась. Однако медленно повернула голову и уставилась на него. Секундой позже у меня отвисла челюсть, когда мужчина отпустил мое горло и просунул руку в кожаной перчатке мне между бедер. Однако я не шевелилась, ведь нож по-прежнему упирался мне в грудь.

Юбка была такой короткой, что он за мгновение задрал ее и коснулся пальцами моей киски через трусики. Я приподнялась на цыпочки, испытав самый настоящий шок, смешанный с сумасшедшим удовольствием. А когда он начал тереть мою плоть, я приоткрыла рот. Тепло его тела проникало через кожаную перчатку прямо ко мне.

— Если я сниму перчатку и просуну пальцы в твою щель, это докажет, что ты моя грязная, гребаная шлюха?

Я услышала, как он шумно вдохнул, хотя ни за что на свете не смог бы уловить мой запах.

— Оставь меня в покое, — шепнула я, уперев руки в бедра. Мне следовало попытаться позвать на помощь или, по крайней мере, оттолкнуть его.

Бороться.

Но от потрясения я не могла шевелиться, стоило ему усилить давление и уверенно заскользить вверх-вниз вдоль моих половых губ. К тому же нож был все еще на месте… там. Сейчас я могла только радоваться, что его пальцы были скрыты кожей. Потому что одна мысль, что он мог почувствовать, какая я влажная, унижала меня до глубины души.

— Оставить в покое, — он зловеще рассмеялся. — Крольчонок, веселье только начинается. Я искал, чем поживиться, а нашел хорошенькую крошку, которая точно будет бороться со мной на смерть, — качнувшись вперед, мужчина прижался своим твердым членом к моему бедру, отвлекая ото всех прочих мыслей.

Он же просто огромен! И словно отлит из стали.

— Я отлично проведу время, используя тебя в качестве шлюхи.

Я ахнула от вспышки боли, пронзившей внутреннюю сторону бедра. Наверное, я понимала, что он порежет меня, с первой минуты, как мужчина достал нож. Когда лезвие опустилось, с кончика скатилась капля крови.

Он поднес лезвие к своей маске, а потом приподнял ее костяшками пальцев ровно настолько, чтобы приоткрыть рот.

Темная щетина. Полные губы. Ухмылка.

Я знала, что он наблюдал за мной, пока водил языком по лезвию — от рукояти до самого кончика. И когда мужчина опустил нож, я заметила блеснувшую у него на языке каплю моей крови. Вернув маску на место, он что-то замурлыкал себе под нос, явно довольный происходящим.

Да, похоже, маньяк и правда был доволен.

— Я вызову полицию. Расскажу о тебе службе безопасности карнавала, — я облизнула губы, во рту пересохло, а язык заплетался.

Он не ответил, только чуть склонил голову набок. Словно пытался расшифровать, о чем именно я думала. Мне даже показалось, что этот человек вполне способен выдернуть мысли прямо из моей головы.

Словно он очень хорошо меня знал.

— Тебе это с рук не сойдет, — шепнула я. — Ты домогаешься женщин. Подвергаешь их сексуальному насилию в кладовках, — руки дрожали, но я высоко задрала подбородок, изображая силу, которой не обладала. Внутри я догадывалась, что моя речь его не проймет.

Ему было плевать, поскольку он уже решил, как все произойдет. Мужчина поднял мои разорванные трусики, и я только теперь поняла, что порез на бедре остался потому, что он срезал их с меня. И пусть на нем все еще оставалась маска, я знала, что на его лице сияла извращенная и отвратительная усмешка.

— Без трусиков ты сможешь почувствовать, как твое стыдливое возбуждение стекает по бедрам, — злобно промурлыкал он.

Я свела ноги вместе, ненавидя его за то, что оказался прав.

Он отступил, держа нож в одной руке, а трусики — в другой. Материал потемнел от моих соков, и это дико меня смутило.

— Давай, крольчонок. Беги, чтобы я пустился в погоню, — он снова склонил голову, отчего его маска стала еще более зловещей. — И беги быстрее, ведь когда я поймаю тебя — а я поймаю, — то заставлю взять мой член, захочешь ты этого или нет.

От отступил еще на шаг. И еще. Теперь мне хватило места, чтобы развернуться, схватиться за ручку и распахнуть дверь.

И все вышло так… легко.

Но прямо сейчас я не стала зацикливаться на том факте, что этот псих, вероятно, запер меня здесь. Мне нужно было поскорее открыть дверь и броситься прочь.

Хотя в глубине души понимала, что не важно, как быстро и далеко я убегу.

Он погонится за мной. И настигнет, рано или поздно.