Беглянка. Найти (и наказать) и полюбить.

Глава 3

Хоор был в замешательстве от того, как резко изменилось настроение их девушки. То она вся пылала, доводя их до неистовства. А тут вдруг напряглась вся так, словно в камень превратилась. Нежное, желанное тело вдруг превратилось в жгут из напряженных мышц. И все же он пока еще не успел перестроиться, не думал, от чего вдруг с нею произошли такие изменения. Туго сжавшее его пальцы лоно привело его в восторг — он был готов голову дать на отсечение, что за все это время девчонка не была ни под одним из особей мужского пола.

Сколько раз он разбивал о каменные стены кулаки, представляя, чем сейчас занимается та, которая вернула их с братом к жизни! Сколько раз бился головой о каменную стену, представляя себе, что где-то там, вдали, возможно страдает без материнской любви и отцовской ласки его дитя. Он ни разу не смог представить себе, как выглядит его ребенок. Даже не задумывался о том, сын это или дочь. В тот момент для него это вовсе не имело значения. Он просто сам не знал материнской любви, и был уверен, что его дитя тоже страдает от того-же.

Его убивал сам факт того, что его ребенок может быть несчастен. Так же, как и он в своем детстве. Так же, как были обделены любовью матери и его братья. Одиннадцать. В своей жизни он запомнил одиннадцать братьев, десять старших и один — Басс, младший. Он помнил пустые глаза матери, в которых лишь иногда зажигались чувства. Ненависть. Каждый раз, когда в ее лоне зарождалась жизнь, в ее глазах загорался ненавидящий огонь.

И наоборот. Его отец одаривал их всеми теми чувствами, что должна была передать с молоком их мать.

Так случилось, что его отец — один из сильнейших древних драконов, полюбил юную драконицу, которая была рождена для другого дракона. Ее истинной парой был юный сын прародителя всех драконов. Но отец Хоора не смог устоять и попросту выкрал юную девушку вопреки ее воле и вопреки зову ее природы. Он поселился с ней в пещерах огромной неприступной скалы, стены которой так никто и не смог разрушить. Ни родители девушки, ни ее истинный.

Слыша стоны и плачь украденной невесты, юный дракон не выдержал. Его слезы, проливаясь на землю, затопили прекрасную цветущую долину, превратив ее в океан. Волны этих соленых от слез вод до сих пор омывают крутые стены скалы, в которой была заточена несчастная девушка.

Отец же окаменевшего от горя дракона проклял отца Хоора. Каждое его дитя, достигавшее совершеннолетия, превращалось в камень.

Горюющий отец, так и не получивший взаимности от украденной драконицы, с ревом метался вокруг своих каменеющих детей.

Когда в живых осталось всего два сына, он отправился с покаянием к прародителю всех драконов. Просил прощения и умолял пощадить его оставшихся в живых сыновей. Прародитель смилостивился. Но полностью отменить проклятие отказался. Дракон, укравший чужую невесту, должен был принять смерть, что он и сделал, превратившись в огромный камень на вершине все той же скалы. А его окаменевшие дети возвращались к жизни в тот момент, когда достигала совершеннолетия его истинная девушка. Но не навсегда. А всего на двенадцать дней.

Двенадцать окаменевших драконов, двенадцать дней.

За это время оживший дракон должен был суметь призвать свою истинную и зачать с нею дитя. А иначе он вновь превращался в камень. Вернее, рассыпался в каменный порох.

Хоор очень хорошо помнил тот момент, когда его тело стало превращаться в камень. Едва живой отец с тоской смотрел на своего предпоследнего сына. Рядом с отцом находился и Басс. Та же судьба должна была вскоре настигнуть и его. Между братьями была небольшая разница в несколько лет, что по драконьим меркам было сущим пустяком.

В отличие от его братьев, превратившихся в камень ранее, Хоор знал, что судьбу можно будет попытаться изменить. Всего один крошечный шанс. Ведь он прекрасно понимал, что призвать свою истинную вовсе не легко. Как правило, ее поиски занимают много времени. А тут всего-то отводилось двенадцать дней.

Обратившись в дракона, Хоор прислушивался к тому, как застывает кровь в его жилах, как каменеют его лапы, крылья, хвост, тело. Сердце, зажатое в каменной ловушке, испытывало страшную боль, но в камень так и не превратилось. Оно все еще билось, но билось очень редко и едва слышно. Не окаменели и глаза. Хотя со стороны и казалось, что они такие-же холодные, как и все остальное драконье тело. Но это было не так. Хоор видел и все еще чувствовал. Жив был и его мозг. Представляете, какие адские муки испытывает существо, плененное в собственном каменном теле? Он видел, как год спустя, опустившись рядом с ним, окаменел и последний, самый младший его, самый любимый брат. Видел его, но не мог сказать ему ни слова. Не мог передать тому, как же он его любит. Хотя все то время, что Басс был еще нормальным, он приходил к окаменевшему брату, с которым при жизни они были очень близки. Хоор помнил, как пришел попрощаться с ними отец. Он подходил к каждому своему сыну. Для каждого из них у него нашлось доброе слово, полное любви и раскаяния.

— Ваша мать так и не полюбила вас, — говорил он едва слышным умирающим голосом, — но я-то люблю вас за всех…

Это была правда, и каждый из них знал это.

— …Я очень надеюсь, что когда-нибудь вы оживете. Я верю, что вы восстановите нашу династию. Верю, что наш род не пропадет. Но я вас прошу. Я вас заклинаю. Если только вы меня слышите, не судите свою мать. Она в том не виновата. Простите ее.

Не зная, что его дети все еще слышат, чувствуют и видят его, он обнял каждого, прижался к каждому своей слабеющей с каждым мгновением грудью.

— Я не хочу, чтобы вы спали в каменном мешке. Я хочу, чтобы вы могли видеть звезды, а они могли смотреть на вас.

Из последних сил погибающий дракон летит вверх. Отдавая последние силы, он пробивает своей грудью скалу, сносит своим телом камень, который до него не смог разрушить никто.

Лунный свет ворвался в огромную пещеру через образовавшуюся дыру. Сев у той дыры, глядя на своих замерших далеко внизу сыновей, дракон испустил дух. Его тело не сгнило, не рассеялось на ветру, а тоже превратилось в камень.

Много тысячелетий старый окаменевший дракон охранял сон своих спавших, как думали все, сыновей.

И Хоор, и Басс видели, как возвращались к жизни на короткий срок их старшие братья. Первый, самый старший брат ожил всего спустя несколько сотен лет. Как дикий, бешенный зверь, он пытался вырваться из огромной скалы. Ее стены сотрясались от ударов могучего дракона, в разы превосходившего и размерами, и мощью современных драконов. Все двенадцать дней он метался и звал свою истинную пару. В ужасе жители древнего мира наблюдали за сотрясавшейся скалой. И лишь на двенадцатый день у зиявшего чернотой входа в пещеру приземлилась драконица. Она дрожала от страха, но не в силах была устоять перед зовом своего истинного. Она вошла в пещеру.

Только одиннадцать каменных братьев, замерших в одной и той же каменной позе на многие тысячелетия, видели, как неистово набросился на испуганную девушку дракон. Как он бросал ее на священный алтарь, как, обращаясь человеком, набрасывался на нее. Грубо, жестоко, торопливо. Первый дракон призвал свою истинную. Овладел ею. Но на исходе двенадцатого дня рассыпался в каменный прах. Истерзанную и еле живую, так и не зачавшую дитя, девушку вернули родным.

Никто не знал, откуда взялись разукрашенные жрецы, появившиеся после того пробуждения возле несчастной невесты. Они преподнесли ей сундуки, полные несметных богатств. История умалчивает, что стало с той девушкой. Но ходят по миру байки, что именно та, первая невеста родила первого каменного дракона. Правда, не от проклятого рассыпавшегося в прах дракона, а совершенно от другого отца.

Именно после гибели первого брата в пещере вдруг появилась женщина. Одетая в черные одежды, она долго стояла над прахом дракона. Затем вдруг подняла к звездам лицо и глядя на окаменевшую статую мертвого отца-дракона сказала:

— Как жаль, что твой сын пошел по твоим стопам.

Женщина по очереди подходила к окаменевшим драконам. Темная накидка надежно скрывала ее фигуру, ее лицо.

Когда же очередь дошла до Хоора и Басса, спавших рядом, прижавшись друг к другу каменными боками, женщина неожиданно протянула к их мордам руки.

— Ведь вы и мои чада тоже. Неужели и вы будете столь же жестоки, как ваш отец?

Впервые в глазах женщины, в которой драконы узнали свою мать, они увидели боль и переживания. Не за ее горькую судьбу. А за них.

Все те тысячелетия, что Хоор и Басс ждали своего часа, они вспоминали слова своей матери:

— Жестокость никогда не позволит прорасти семени.

Много лет Хоор и Басс наблюдали, как пробуждались и рассыпались в прах их братья. Кто-то попросту не дождался своей истинной. Кто-то так и не решился, дождавшись ее, дотронуться до невесты. Кто-то просто не смог остановить на ком-то свой выбор. Кто-то и вовсе насиловал всех девушек подряд…

С каждым разом появлялось все больше и больше девушек, мечтавших стать истинной для древнейших драконов. С каждым годом древняя легенда обрастала выдумками и небылицами. Их седьмому брату пришлось вылавливать из пещер их тюрьмы сорок две девушки! Кое-кто из них, услышав песнь дракона, решили, что это именно их зовут. Некоторых девушек и вовсе родственники насильно приволокли в пещеры, надеясь, что именно там их драконы запоют песнь истинной.

Но ни одному из их старших братьев так и не удалось зачать наследника. После гибели каждого брата перед ними появлялась мама. Все такая же прекрасная. Все такая же несчастная.

К тому времени, когда пришла очередь Хоора оживать, он уже в конец отчаялся и разочаровался. Наверное, отец не правильно понял смысл проклятия. Наверное, в том проклятие и заключалось, что чтобы они не делали, сколько девушек они не покрыли бы своим семенем или, наоборот, сколько бы их вовсе не отпустили, исход — один. Смерть.

И вот однажды одним ясным днем, когда стены их темницы были расцвечены солнечными зайчиками, Хоор почувствовал что-то странное. Это было такое странное и давно забытое ощущение, что ему на короткий миг даже подумалось, что это всего лишь разыгравшаяся фантазия. Его сердце забилось чаще, затрепетало, словно пойманная в силки птица. Он мысленно встрепенулся. Не раз за последние тысячи лет ему казалось, что он сходит с ума.

Его спасали лишь воображаемые разговоры с его последним живым братом. Задавая ему вопросы, Хоор представлял себе, что тот ему отвечает. Он делился с братом своими мечтами о том времени, когда они оживут и заживут нормальной жизнью. Думать о том, что после пережитого за тысячелетия о нормальной жизни не может быть и речи, он не хотел.

В сверкавшее в высоте отверстие в скале то и дело вниз падали драгоценные дары и подношения. Мимо иногда мелькали тени особо смелых драконов, пролетавших в опасной близости над той дырой. Драконий мир все еще существует, с облегчением и радостью думал Хоор.

О них еще не забыли, не смотря на то, что очередной дракон так давно не оживал.

Пытаясь привести странно ведущее себя сознание к обычному состоянию, он стал мысленно повторять имена давно умерших братьев. Это не особо помогало. Там, где будь он жив, у него были бы ребра, заныло и запекло. В ушах постепенно нарастал гул. Да что же это такое происходит? По стопе, поднимаясь все выше и выше, закололи тысячи острых иголочек.

И только когда его скучный мирок вдруг качнулся перед его глазами, он понял — он оживает. Оживает?!

Он был готов рычать от радости. Но из все еще онемевшей глотки вырвался лишь глухой стон. Более того, ему показалось, что рядом простонал кто-то еще. Прошло совсем немного времени, и мир перед его глазами вновь качнулся. Он попытался поднять ногу — и у него получилось! Затерпшее за тысячелетия тело постепенно оживало. Кровь все быстрее и быстрее бежала по венам, обжигая и возвращая к жизни каждую клеточку.

Он вдруг стал улавливать запахи. Сквозь запах вековой сырости и пыли ворвался будоражащий, повергающий в экстаз запах океана и цветов. Хоор вытянул нос к отверстию вверху и, что есть сил, вздохнул. Грудная клетка, наливаясь силой и мощью, раздувалась, как кузнечные меха. Впервые за тысячелетия ощутив себя сильным, как и прежде, он поднялся на задние лапы и заревел. Этот рев заставил задрожать скалы и поднял высокие волны. Он испугал круживших вокруг остроконечной голой скалы птиц. Своим ревом он оповестил мир о том, что предпоследний древний дракон проснулся.

Еще не успев до конца осознать того, что ему, пусть и временно, снова дана жизнь, Хоор услышал позади себя не менее грозный рев.

Поспешно повернувшись и сметая нервно бьющим хвостом лежавшие на земле толстым слоем сокровища, он онемел от радости. Одновременно с ним возвращался к жизни и его брат.

Братья бросились друг к другу, обнялись когтистыми лапами, радостно хлестали друг друга хвостами и крыльями. Хоор был благодарен судьбе за то, что вскоре его мучения должны закончиться. И пусть он так же, как и его старшие братья, вскоре превратится в прах, но все же перед смертью он сможет поговорить с родным ему и близким существом.

Драконы стали делиться друг с другом своими впечатлениями. Они были удивлены тем, насколько созвучными были их мысли и видения. В какой-то момент братья даже решили, что те якобы мнимые разговоры, которые каждый из них вел мысленно в своей голове, были вовсе не выдумкой сознания. Они действительно разговаривали. Пусть и мысленно, но разговаривали.

А еще немного позже пришло осознание и того, что раз они ожили, значит где-то в мире, поза стенами этой скалы, достигли совершеннолетия их истинные пары.

Драконы затянули свои зовущие песни. От этих песней вибрировало все их нутро. Звук, лившийся из самого сердца, был слышен далеко-далеко. Вот только захотят ли присоединиться к своим драконам предназначенные для них девушки? Не побоятся ли?

К двум их последним братьям истинные так и не явились. И те в гневе растерзали всех претенденток, явившихся испытать свое счастье.

Хоор, уже давно принявший решение о том, как будет вести себя с "невестами", испытующе смотрел на брата. Тот, будто слышал его мысли, и точно так же настороженно следил за старшим братом.

— Басс, ни одна из тех девушек, что появятся здесь, не должны погибнуть. Я думаю, и без того история нашей семьи навевает ужас на всех живущих. И мне не хотелось бы драться с тобой из-за этого.

Младший брат был полностью согласен со старшим. Они обсудили еще несколько моментов, связанных с предполагаемыми истинными. Младшенький, оказывается, тоже видел, что происходило с их старшими братьями.

— Не знаю, как ты, Хоор, но я не думаю, что мы когда либо выберемся отсюда живыми. Но уйти из этого мира достойно, не оставив о себе дурную славу, мы сможем.

Но сказать было легче, чем сделать. Стоило первой претендентке на роль невесты появиться в пещере, как изголодавшийся инстинкт самца чуть не поглотил все благие намерения древних. Очень скоро случилось так, что кроме манящего запаха самки они уже больше ничего не воспринимали и не помнили.

Опомнился Хоор лишь тогда, когда увидел перед собой дрожавшую от страха девушку. Он и сам не помнил, как она очутилась на огромном алтарном камне. Огромный дракон навис над испуганной девушкой в ожидании чуда. Но чуда не свершилось. Ни он не обратился в мужчину, ни девушка не обрела облик дракона. Несколько раз драконы уже видели, как сиял алтарный камень, если на нем оказывалась истинная невеста. Но в этот раз старый алтарь молчал.

Молчал он и тогда, когда подвинув чешуйчатым боком брата, на алтарь взобрался Басс. Эта девушка не была их истинной невестой.

Дальше невесты повалили толпой. Драконы не ожидали, что их пробуждение вызовет такой ажиотаж. И если первых невест они живо и с воодушевлением укладывали на алтарь, то с каждой неудачей их пыл стал угасать.

Вскоре они настолько устали и разочаровались, что и вовсе перестали гоняться за невестами. Улегшись в пещере, где стоял алтарь, лениво обмахиваясь хвостами и крыльями, они ждали, когда претендентки сами явятся перед их огненные взоры.

Жрецы, охранявшие тысячелетиями их покой, взяли часть забот по доставке невест на себя. Хоор и Басс помнили, какой шок у них вызвало появление первого жреца, обращенного в дракона. Их удивил не сам жрец, а его размер. За те тысячелетия, что они провели в темнице, драконий мир серьезно измельчал. Этот современный дракон едва доставал своей головой до середины шеи древнего дракона.

— Нда, печальное зрелище, — рычал Хоор, укладывая очередную невесту на алтарь. Они уже отработали свои действия до автоматизма.

Один кладет невесту на камень и встает рядом. Ждет чуда, затем уступает место брату. Тот тоже ждет. Если безрезультатно, девушку спускают с камня и идут за следующей.

— Сколько их уже было? — спрашивает один брат.

— Уже не считаю. Пятьдесят шесть точно уже было.

И вот на шестую ночь произошло нечто странное. Драконы равнодушно посапывали, устроившись вокруг алтаря, когда тот вдруг загудел и вспыхнул голубоватым пламенем. Всего на мгновение. Но эта вспышка заставила драконов изумленно вскочить.

— Что это значит? — спросил Хоор.

— Мой дракон ведет себя странно. Кажется, появилась МОЯ истинная.

Басс встал на дыбы и зарычал.

В пещере действительно слышалось пение его дракона. Каково же было удивление братьев, когда то же самое стало происходить и с Хоором.

Подавленное настроение у чудищ мигом прошло. Не теряя времени, они молнией метнулись в глубь горы, где по многочисленным туннелям осторожно подгоняли к их пещере девушек драконы-жрецы.

Братья не стали терять даром время. Хоор взял трех девушек — одну в когтистую лапу, а двоих прихватил за платья зубами. Баас понес двух девушек.

Когда они опустили их на землю у алтаря, две сразу потеряли сознание.

Хоор смотрел на одну девушку и не мог на нее насмотреться. В глазах от возбуждения шла рябь, он не мог ее толком рассмотреть. Но этот ее запах, услышанный впервые, казался ему самым вкусным и приятным.

И все же, боясь разочароваться, он первой опустил на алтарь другую невесту. Как он и ожидал, ничего не произошло.

Откуда он мог знать, что Басс также не сводит взгляда именно с той девушки? Их никто не предупреждал о таком. Они даже и не догадывались, что могут иметь одну истинную на двоих.

Когда на алтаре оказалась предпоследняя девчушка, они оба растерянно ждали, кто же из них признает ее своей?

Братья оба нетерпеливо взобрались на алтарь, доведя и без того напуганную девушку до истерики.

Но тут случилось невозможное. Та, последняя, с громким боевым кличем запрыгнула на алтарь и столкнула с него, как оказалось, ее лучшую подругу.

И в тот же миг алтарь ожил. Огромный, ярко сияющий голубым столб света выстрелил в небо.

Потоки магии опутали тела двух драконов, взвившихся с ревом на задние лапы. А девушка… Она тотчас обратилась в дракона. Такого мелкого, но казавшегося таким прекрасным в их восхищенных глазах.

С драконьими телами тоже произошло чудо. Алтарь принял их истинную и позволил им принять человеческий облик. Худые, и даже тощие, изможденные тысячелетним сном, мужчины были готовы отдать последние силы ради того, чтобы обнять их истинную.

Опутанную и обласканную яркими волшебными клубами света, сияние осторожно опустило ее в руки мужчин.

Наверное, услышанные давным-давно слова-предостережение их матери остановило их тогда, когда они хотели наброситься со своей страстью на юную девушку. Они любили ее долго и нежно, передавая из рук в руки и по очереди погружаясь в ее податливое тело.

Искрившиеся потоки, вырывающиеся из сердца камня-алтаря все еще омывали эту троицу, когда уставшие и изможденные любовной схваткой, они замерли на горячем камне. Казалось, что мужчины-драконы все свои силы потратили на свою юную невесту. Один нежно держал ее за руку, другой бережно обнимал за талию, когда на камень вскочила заплаканная девушка. Та, которую перед тем столкнула с камня их истинная.

— Лиза! Лиза! Ты жива? Что они с тобой сделали? — заливаясь слезами, девушка освободила свою подругу из объятий мужчин, взвалила ее себе на плечи и утащила прочь.

Обессиленные драконы провожали взглядами ту, что позволила им в первый, и возможно, в последний раз познать любовь. Непонятную, загадочную, убивающую. Или возрождающую?

Они были уже без сознания, когда задрожала Проклятая гора. Когда, вздымая адские волны, падали в океан ее осколки. Когда рухнули все преграды, освобождая из темницы последних древних драконов. Огромных, могучих, щедро награжденных магией. Тех, кому суждено восстановить свой род и основать новую династию. Династию Великих драконов. Именно так стали называть их. А мир, который они должны были построить заново, назвали Новый Мир Басхор.

Когда они пришли в себя, то поначалу не поверили в то, что живы. В то, что проклятие исчезло.

И только когда рядом, заслонив развевающиеся на ветру белоснежные полотна, появился лекарь с прохладными компрессами, Хоор понял, что они справились. Победили. Его брат все еще был без сознания. Но он, определенно был жив. Его грудная клетка мерно вздымалась и опадала.

- Где Лиза? — спросил Хоор у лекаря, ровно за мгновение до того, как вновь потерять сознание.

На то, чтобы восстановиться, им понадобилось около месяца. Драконы то приходили в себя, то вновь впадали в пучину бессознательности. Но каждый раз, просыпаясь, и один, и второй задавали один и тот же вопрос:

— Где Лиза?

И вот спустя долгих три года, Лиза вновь была в их руках. Они не верили своим глазам. Они были готовы рычать на весь мир о том, что все же нашли ее, поймали. Вернее, она сама позвала их. Позволила себя найти.

А теперь вдруг, в мгновение ока ее настроение изменилось. Они что-то сделали не так?

То она вся пылала, доводя их до неистовства. А тут вдруг напряглась вся так, словно в камень превратилась. Нежное, желанное тело вдруг превратилось в жгут из напряженных мышц.

Хоор проследил за ее взглядом. Жуткий вампир, раззявив свою пасть, выпускал на них свои смертоносные мухи. Хоор мигом расправил появившиеся за спиной крылья, инстинктивно прикрыв девчонку. Но девчонка не обратила внимания на его джентльменский поступок. Больно укусив его, лягнула ничего не ожидавшего Басса и рванула к дальнему углу.