Дорога довольно узкая и с крутыми поворотами, поэтому Сьюзи ехала неспеша, соблюдая осторожность. Поэтому кровь мы заметили одновременно. Несмотря на полумрак, отчётливо видно тёмно-красное пятно на соседней полосе.
— Что это, мать твою? — громко крикнула подружка и резко нажала на тормоз.
Я чуть не ударилась головой в лобовое стекло. Хорошо что по всем правилам пристёгнута ремнём. Парни тоже легко отделались, хотя и отреагировали на внезапное торможение отборными матами.
— Сью, чёрт тебя дери, предупреждать надо! — заорал Сэм. — Что там?
— Ребята, похоже, там кровь на дороге! — Сью открыла дверь и вышла из машины.
— Что? Какая кровь? Ты в своём уме? — Сэм открыл дверь и, оглядевшись, тоже выбрался наружу.
Я хотела пойти за ними, но Майкл положил руку мне на плечо, отрицательно качнув головой.
— Пожалуйста, Энн, не надо. Сиди здесь. Они сами разберутся.
Ребята осторожно приближались к красной луже, осторожно оглядываясь по сторонам. Я тоже осмотрела окрестности, но не заметила ничего подозрительного.
— Надо посмотреть что там, — возразила я.
Майкл пожал плечами и откинулся спиной на сиденье, закрыв лицо рукой. Похоже, он был растерян или испуган.
В лесу, окружавшем дорогу, царила тишина. Не слышно ни птиц, ни насекомых. Абсолютно мёртвая тишь.
Ребята стояли и о чём-то негромко переговаривались. Подойдя ближе, я опустилась на корточки, макнула палец в жидкость и поднесла к носу. Кровь. И, похоже, человеческая. Уже начала свёртываться. Следов машины нет. Но как кровь появилась тут? Человека сбил автомобиль? Напало животное? Что тут произошло?
Я обратила внимание что в стороне от дороги трава поломана и утоптана, как будто здесь кто-то прошёл. Или прополз. Или кого-то проволокли. Решив посмотреть что там дальше, я сделала несколько шагов по направлению к лесу. Чёрт... Трава ещё в росе. Закрытая от солнца чащобой, она ещё не высохла. Мочить джинсы и кроссовки показалось дурной затеей и я остановилась, внимательно прислушавшись.
— Энн, мать твою, что ты делаешь? — закричала Сьюзи. — Вернись пожалуйста! Там опасно!
— Я ничего не вижу и не слышу! — отозвалась я. — Тут никого нет!
Оглядев траву, я заметила и на ней расплывшиеся от росы капли крови. Если кто-то здесь и был, то ранение он получил в лесу, а не на дороге. Выбрался на неё за помощью в надежде остановить машину? Или живой выбрался из леса на дорогу и уже здесь получил ранение, а потом уполз в лес? И ранение-то достаточно серьёзное, судя по размеру лужи.
— Я не знаю что тут случилось, — вернувшись на дорогу, заявила я. — Но это явно кровь человека. Уж поверьте, я медик. И её много. С потерей такого количества выжить довольно проблематично. Там дальше, на поломанной траве, тоже виданы капли.
— И что нам делать? — растерянно спросил Сэм и снова с опаской огляделся.
— Ой, да бросьте вы! — рассмеялся подошедший сзади Майкл. Вы что, крови не видели никогда, мать вашу? Ну, произошло что-то ночью. Пусть кровь человека, чёрт с ним! Наверняка его давно уже кто-то подобрал и отвёз в больницу.
— Но следов от машины на луже нет! — возразила Сью. — Тут никто не проезжал после инцидента.
— Не проезжал. — согласился Майкл. — Но ты сама подумай, кому тут разъезжать? Туристы? О боги! Ты думаешь, тут катается много народу? Сью, сейчас даже не уикэнд! Кому тут ездить? Кстати, тут же проезжал шериф недавно. Уж он-то наверное заметил бы неладное.
— Шериф мог сидеть в забегаловке хрен знает сколько, — нарушила молчание я. — Кровь не старая, но и не слишком свежая. Я думаю, тут что-то произошло не ночью, а ближе к утру. Часа три назад. Я не знаю что делать. Решайте сами.
— До лагеря полмили осталось, судя по навигатору. Мистер Уиллмор сказал что там есть рейнджеры и спутниковый телефон. Ехать обратно? И сколько мы возвращаться назад будем? Искать полицию? До ближайшего телефона много миль. Поехали в лагерь!
Сьюзи махнула рукой к машине, призывая всех за собой, но парни неохотно пошли за ней.
— Телефон должен быть у Билла в магазине! — возразил Сэм. — У того грязного противного старикашки на заправке.
Сью ничего не говоря села в машину и завела двигатель.
— Мне этот полоумный Билл не показался надёжным, — Сьюзи подождала, пока мы сядем по местам и пристегнёмся, а потом тронула машину с места. — Да и наличие у него телефона сомнительно. На такое расстояние тянуть телефонные провода никто бы не стал. Это идиотизм, ребята. Короче, поехали в лагерь и там разберёмся.
Что ж, мы заглубляемся всё дальше в лес, а сомнений и тревоги становится всё больше.