Белая тень (СИ)

34

Меня вели по длинному коридору под руки двое демонов, а третий семенил следом, упираясь тупым взглядом мне в спину. Они торопились и мне приходилось ускорять шаг, приближаясь все ближе к конечному пункту моей жизни. Рубашка была слишком длинной и путалась об ноги, мешая идти. Моим спутникам приходилось сбавлять темп и это их сильно злило. Хозяин не удостоил меня своим почтением для того, чтобы собственноручно сопроводить до алтаря, а поручил это своим верным слугам, которые как зомби безмолвно и с усердием выполняли поручение своего Хозяина. Глаза их злобно блестели, а губы застыли в кривой ухмылке.

Правая рука страшно затекла — один из моих конвоиров вцепился мне в запястье так, будто я могу превратиться в туман и испариться из его цепких рук. На мои просьбы ослабить хватку, он ничего не ответил, лишь сильнее сжал пальцы, так, что я пискнула от боли. Обуться мне не разрешили, поэтому мне приходилось идти босиком по каменному полу. Но, видимо, никого кроме меня возможность сильно простудиться не беспокоила.

Коридор освещался слабо, что не позволило мне получше рассмотреть окружающую обстановку. Здесь было большое количество дверей, ведущих в бывшие гримерки и другие подсобные помещения, использовавшиеся когда-то для нужд театра. Сразу было видно, что ремонт не затронул ничего кроме дверей и части ламп, использовавшихся для освещения коридора. На стенах старые потрепанные гобелены сменялись обрывками обоев с витиеватым рисунком. Местами валялись клубки пыли. Все это наводило уныние и тоску, печаль по ушедшим временам.

Теперь я точно знала, что именно по этому коридору я летела в своем сне, стараясь быть подальше от места, где убили Джудит и где сегодня предстоит умереть мне, если мои «ангелы-хранители» не появятся раньше. Возникло то же ощущение, что и тогда. Я чувствовала, что была здесь раньше. Только в этот раз главные двери, к которым мы неумолимо приближались, были прикрыты. Что там готовится для меня? И удастся ли мне пройти по этому коридору еще раз? Я знала ответы, но даже мысленно боялась их произнести. Будем надеяться на лучшее.

И вот мы оказались у цели. Демон, что следовал за нами, обогнал нас в считанные секунды и с каким-то извращенным удовлетворением и предвкушением неизведанного, распахнул створки двери. Здесь также стоял полумрак, несмотря на огромное количество свечей, расставленных вокруг. Приторный запах кориандра тут же заполз мне в легкие, голова слегка закружилась. Только сейчас я вспомнила, что не ела практически целые сутки, если не больше. Но самое странное в том, что помимо отсутствия аппетита у меня не было и слабости, характерной для состояния голода. Может, вместе с транквилизатором, они вкалывали мне что-то еще?

Зал был пуст. Это было большое помещение, частично освещенное свечами. Раз мы в здание театра, то логично предположить, что это — основная его часть, включавшая ранее сцену. Неподалеку от входа разместился алтарь, от вида которого меня бросило в холодный пот, а по телу прошелся слабый импульс тока. Я вспомнила Джудит и те муки, что ей пришлось испытать.

Хорошенько осмотреться мне не позволили — бесцеремонно подтолкнули вперед, поближе к алтарю, который незначительно возвышался над полом. Все приготовления были завершены: как и в прошлый раз вокруг стола на каменном полу был выложен круг из белых камней, но сегодня они чередовались с алыми, напоминающими капельки крови очень яркого, отчасти неестественного, насыщенного цвета. Чем ближе я подходила, тем яснее видела всю картину. Жертвенник был тщательно отполирован, но от въевшейся крови не избавишься никаким путем, как не старайся — хаотичные бурые разводы крепко пропитали дерево. Если бы я не знала, где нахожусь, то решила бы что на бойне, где разделывают неподвижные обмякшие туши крупного рогатого скота и ни что иное. А кличка «Мясник», я думаю, как нельзя лучше подойдет к их главному — Темному Повелителю.

От прикрепленных к поверхности стола ремней исходил еле заметный запах свежей кожи. Надо же, позаботились обо мне, заменили ремни. Вот только их забота мне…

В очередной раз все происходящее показалось мне сном, жутким, но все-таки сном. Может быть, поэтому я находилась в состоянии какой-то апатии. Конечно, мне не льстила перспектива быть разделанной на этом столе как кусок мяса, но особой тревоги у меня не возникало. В глубине души я уже попрощалась со своим существованием, но на ее поверхности все еще плавала надежда на спасение от рук эльфов и Дэниела. Не знаю почему, но я верила, что он приложит все усилия для моего спасения, как я помогла ему, хоть он об этом и не догадывается. Нужно надеяться и ждать, надеяться и ждать.

Если я и могла ждать, то демоны, что привели меня сюда, нет. Взяв меня под руки и преодолев слабые и бессмысленные попытки освободиться с моей стороны, они уложили меня на алтарь и пристегнули ремнями, да так туго, что ремешки с силой вонзились мне в тело, причиняя нестерпимую боль. Я сказала им об этом и попросила ослабить ремни, но вынуждена была закрыть рот, поскольку встретилась с веским аргументом — либо я молчу сама, либо меня погрузят в молчание против воли, с помощью укола снотворного. Пришлось смириться. Мне нужно оставаться в сознательном состоянии, чтобы помочь Дэниелу и команде, когда они заявятся сюда.

Дерево холодило тело. Для вечернего наряда в таком холоде рубашка, одетая на мне, подходила как нельзя хуже. Радовало лишь то, что мне позволили остаться в своем белье. По коже волнами побежали мурашки.

Двое из моих тюремщиков удалились, оставив третьего сторожить меня. Вглядываться в темноту потолка мне вскоре надоело и краем глаза я принялась следить за демоном, взявшим в руки мел и начавшим подписывать руны под алтарем. Этот нечеловек был невысокого роста со стандартными, незапоминающимися чертами лица. Зато бросались в глаза его огненно-рыжая шевелюра и блестевшая в правом ухе бриллиантовая серьга. Таких демонов мне еще не доводилось встречать в своей жизни. А он, по всей видимости, ни разу не видел таких, как я, поскольку часто бросал в мою сторону заинтересованный взгляд. А может все дело в том, что если со мной что-нибудь случится, то ему, в лучшем случае, оторвут голову, в прямом смысле этого слова.

— Как тебя зовут? — осторожно спросила я, порадовавшись, что демон со шприцом ушел и у меня есть возможность наладить контакт с оставшимся демоном. Может, что-нибудь хорошее из этого выйдет.

Парень замер в нерешительности, не зная ответить или нет. Боясь быть застигнутым за разговором со мной, демон испуганно огляделся. Любопытство победило, и он ответил.

— Зариус, — в его словах засквозила гордость.

— А меня Диана.

— Я знаю, как тебя зовут, — ответил парень и продолжил рисовать руну справа от меня, но продлилось это недолго. По его лицу было видно, что он что-то хочет спросить. Так и оказалось.

— Правда, что ты имеешь власть над огнем?

— Правда, — я удовлетворила его любопытство. — А ты над какой стихией?

Этот вопрос вызвал у него всплеск эмоций, из чего я сделала вывод, что он не раз им задавался. На вид Зариус был примерно моего возраста, но душой он напоминал мне маленького ребенка, который еще сам не разобрался, что хорошо, а что плохо. И я решила на этом сыграть.

— Ни над какой, — в сердцах ответил он, махнув рукой.

— Как? — как можно старательнее удивилась я. — Ведь у тебя высокий уровень!

— С чего ты взяла? — настороженно спросил Зариус.

— По тебе сразу видно, что у тебя высокий уровень, — парировала я.

— Разве? — наивно спросил он.

— Конечно. Я и не думала иначе.

— Нет, у меня только третий уровень, — огорченно сообщил парень. — Но Хозяин говорит, что если я буду помогать ему, то после сегодняшнего повышу свой уровень. Я стану сильнее.

Я удивилась его наивности. Неужели, и я была такой?! Сейчас создалось впечатление, что он намного младше меня.

— Так сказал твой Хозяин? — переспросила я у него.

Он подтвердил.

— А те, что были с тобой — это твои друзья? — продолжала допытываться я.

Зариус поморщился:

— Никакие они мне не друзья. Всю черную работу оставляют мне, будто я им какая-то шестерка. Но пусть посмотрят, подождут. Уже завтра я обрету такую силу, что они мне и слова против не посмеют сказать.

Я кивнула, соглашаясь с ним. Зариус принялся с двойным усердием продолжать чертить руны. Я вздохнула, не зная, что еще спросить у него. Нужно было тянуть время и постараться переманить его на свою сторону. Но как это сделать? Нужно было что-то предпринять, но мысли не шли в голову. Оставалось только молча следить за работой. Краем глаза я заметила, что кто-то вошел в дверь. Я приподнялась, чтобы получше рассмотреть гостя. Если бы я не знала, что у Фрэнка есть брат-близнец, то решила бы, что мне явилось привидение.

Он был одет так же, как и они — в черный с кровавыми разводами плащ, а на голове был капюшон. Но все равно я узнала этого человека — это был Гард. Первая мысль, что промелькнула у меня в голове — «Он заодно с ними!». Зариус тоже обратил внимание на вошедшего. Он поднялся, теребя в руках мел.

— Повелитель хочет видеть тебя, — сказал некромант Зариусу, быстрыми шагами приближаясь к нам.

— Но… — замялся молодой демон. — Я не могу. Мне поручили охранять ее.

— Это уже не твоя проблема, — отрезал Гард и добавил с ноткой негодования в голосе: — Тебя призывает Хозяин.

Я переводила взгляд с одного на другого, стараясь угадать, на чьей же все-таки стороне Гард. Некромант, казалось, не обращал на меня никакого внимания. Зариус был в растерянности, не зная, какое из двух поручений выполнять. С одной стороны, некромант превосходил парня по уровню силы, что влекло за собой подчинение, особенно, если это касается приказаний Хозяина. Но с другой стороны, он не мог бросить меня одну, прекрасно зная, какое я имею значение для успеха сегодняшнего события. Ему потребовалось несколько секунд, чтобы принять решение. Парень махнул головой и сделал шаг по направлению к выходу. Но на полпути он остановился и резко обернулся.

— Нет. Я ни куда не пойду, — твердо сказал Зариус.

— Ну, что ж. Выбор твой, — вздохнул некромант и, сложив две руки вместе ладонями вверх, дунул на парня. Я зачарованно наблюдала за происходящим на моих глазах действием.

Демона окутало клубком черного тумана. Когда он немного рассеялся, я увидела то, от чего кровь застыла в жилах. Все его лицо было покрыто язвами. И не только лицо. Все тело представляло собой сплошную кровоточащую рану. Изумление застыло на лице молодого демона, а рот безмолвно открылся. Но вместо крика донеслась тишина. Он ничего не мог сделать. Раны увеличивались на глазах, и вскоре он упал — ноги отказались его держать. Лишь после этого Гард посмотрел на меня.

— Фрэнк… — начала было я.

— Я знаю, — сказал Гард. — Именно поэтому я здесь.

Он подошел к алтарю и принялся развязывать ремни, освобождая меня. Я была рада его появлению, хотя недоумевала по поводу того, зачем ему это надо, ведь он демон, как и они. Смущал и ритуальный плащ, одетый на нем.

— Почему вы освобождаете меня? — спросила я.

Некромант опешил и с удивлением воззрился на меня.

— А вы предпочитаете мученическую смерть? — с усмешкой поинтересовался он.

— Нет, конечно, нет.

— Тогда к чему этот вопрос?

Я замялась, не зная как правильнее выразить свою мысль:

— Но… вы же демон…

Гард нахмурился, а взгляд карих глаз стал жестче.

— Вы считаете, что если я — демон, то во мне нет ничего человеческого?! — я с опозданием отрицательно замотала головой. — Они убили моего брата, половину меня! Теперь я должен отомстить. И единственное в чем я вижу возможность мести — это сорвать их планы. Теперь вы понимаете?

— Понимаю, — поспешила ответить я. — Тогда не будем терять времени. Они могут прийти в любой момент.

Гард применил свой неостывший пыл на развязывание пут, сковавших мое тело и через пару минут я была свободна. На руках и ногах остались следы от жестких ремней, но не это волновало меня в данный момент. Нужно уходить отсюда и чем быстрее, тем лучше. Взгляд мой непроизвольно упал на мертвое тело Зариуса, будто разъеденное кислотой. Жаль, конечно, парня, но такова наша жизнь — либо ты, либо тебя.

— Как мы отсюда выберемся? — спросила я у Гарда.

— У меня есть идея, — ответил он и принялся снимать плащ под моим ничего не понимающим взором. — Вы наденете плащ и попробуете пройти через главный вход, поскольку все остальные заблокированы.

— А вы?

— Обо мне не беспокойтесь. Я же все-таки демон, — горько усмехнулся он и добавил: — Мне нужно забрать тело брата. Я не могу оставить его здесь.

— Что если меня узнают? — забеспокоилась я, оглядываясь на двери и прислушиваясь к несуществующему звуку шагов.

— Не думаю. Они слишком самоуверенны и считают, что вам никуда не деться. Мысленно они уже пожинают плоды задуманного представления.

— Но мне сказали, что все здание под усиленной охраной. Никто не может войти сюда.

— Но я же вошел, — сказал Гард. — А вам будет еще проще, поскольку вы будете выходить, а не прорываться внутрь. А кто вам сказал про охрану?

— Эльф. Рэлиот. Из клана Хрустального Леса.

— Эльф? — насторожился некромант, протягивая мне плащ.

— Ну да, эльф. Он навестил меня, пока я сидела в комнате. Он сумел прорваться через поле, установленное Темным Повелителем, чтобы произвести разведку. Рэлиот сказал, что они придут за мной, как только соберут все силы.

— «Они» — это кто?

— Эльфы из различных кланов, ангелы и Дэниел.

— Дэниел — это тот парень, что приходил с вами вчера? — уточнил Гард.

— Да, он. Он сумел сбежать из своей камеры, иначе его постигла бы та же участь, что и других ангелов.

— В соседних комнатах кто-нибудь еще был?

— Нет, никого. По крайней мере, я никого не видела и не слышала.

— Отлично, — пробормотал демон, помогая мне надеть плащ, который мне был немного великоват, но полностью закрывал красную рубашку, которую я постеснялась снять в присутствии Гарда.

Пол, как и раньше, был холодным, но на это раз я готова была терпеть что угодно, лишь бы выбраться из этого ужасного места. Гард заметил, что я босиком и это нисколько не порадовало его.

— Вы не можете так идти, — констатировал он. — Это привлечет внимание.

— Что же тогда делать?

— Подождите, — он бегло оглядел мои ноги и принялся расшнуровать свои ботинки.

— Может не стоит?

— Есть другие предложения? — он с укором посмотрел на меня. — Примерьте.

Несмотря на то, что Гард носил обувь относительно небольшого для мужчины размера, мне они оказались великоваты. Некромант присел, помогая мне зашнуровать ботинки потуже.

— Попробуйте пройтись, — попросил он.

Я послушно сделала несколько шагов. Не так страшно, как казалось поначалу. Ходить смогу. Благодаря сильной шнуровке, нога при ходьбе не выскальзывала, и это уже радовало.

— Теперь все в полном порядке, — он оглядел меня с ног до головы и был доволен результатом.

— Огромное спасибо вам, — от души поблагодарила я его.

— Ботинки потом вернете, — заулыбался он, но глаза остались грустными и потерянными. Он не надеялся на то, что выйдет отсюда живым. Как только обнаружится моя пропажа, всех поднимут на уши и обыщут каждый уголок. Сомневаюсь, что Гард сумеет выбраться до этого, да еще с телом брата.

— Знаете, — сказала я ему, когда мы подходили к двери, — Фрэнк очень сильно любил вас.

— Я знаю, — ответил Гард и отвернулся, чтобы я не заметила слезинки в уголках его глаз.

Мы молча приблизились к двери. Ему хватило этого времени, чтобы успокоиться, по крайней мере, внешне.

— Пройдете прямо по коридору, затем повернете налево, — напутствовал Гард. — Накиньте посильнее капюшон, чтобы скрыть глаза. Не волнуйтесь, они все так их носят. Если попытаются с вами заговорить, не обращайте внимания и идите дальше. Ни в коем случае, не прибавляйте шага, иначе вызовете подозрение. А так они решат, что вы выше их по рангу и отстанут. У входа дежурят несколько охранников, но сомневаюсь, что они попытаются вас остановить. В общем, действуйте по ситуации. Надеюсь, все получится.

Я замучено улыбнулась. План, конечно, был хорош, но закончится ли он успехом — вот вопрос.

— Здесь я вас покину, — сказал Гард, как только вы вышли за пределы зала.

Я пожелала ему удачи и после того, как он растворился в царящем здесь полумраке, решила идти навстречу своей свободе. От нее меня разделяло всего ничего, но как тяжело могут даться эти шаги — не известно. Надвинув посильнее на лицо капюшон, я двинулась в путь.