Я проснулась из — за резких и громких звуков. Я вскочила, выбежала из комнаты, столкнувшись с Нейлом.
— Птичка… — он обнял меня.
— Протрезвел? — спросила я, но вновь услышала ужасный звук. — Что это?
— Это гончие. Они напали на Бриджпорт. Войска уже спешат на помощь чародейкам.
— Черт! — воскликнула я. — Нужно и нам туда! Где Колден?
— Он внизу.
— Черт! Черт! Черт! Где папа? Папа! — крикнула я, пытаясь одолеть панику. Он тут же подбежал ко мне из своей комнаты.
— Что? Что такое?
— Папа, сохрани Эли. Я пойду туда.
— Что?! Да ты с ума сошла?!
— Нет, Снер, птичка права. Мы обязаны быть там.
— Это из — за нас! Из — за меня!!!
— Тише… — прошептал он мне на ухо.
— Вы только-только вернулись, только я узнал, что вы живы! А теперь?! На войну?!
— Да, папа. Пойми, нам необходимо быть там. Береги Эли.
— Не прощайся со мной так, будто не вернёшься!
— Я вернусь… Я должна вернуться! Папочка, я вернусь и уже не гончей. — он обнял меня и поцеловал в щеку.
— Как же ты похожа на мать! Ранель ведь участвовала во второй мировой. Вы обе сумасшедшие.
— Я вернусь, папа! — я тоже поцеловала его в щеку.
Я шла на поле битвы без верхней одежды. Мне было тепло, словно кто-то, прячущийся за домами, мимо которых я проходила, укрывал меня невидимыми нитями тепла. Я знала, что здесь я не одна. Сейчас. Нейл и Колден не хотели отпускать меня одну, но я не стала их ждать и просто вылетела из окна. На секунду остановилась, посмотрев направо. Я заметила невысокую девушку со светлыми волосами, очень светлыми. Она быстро проскользнула мимо домов и скрылась. Кто это? И почему кажется знакомой? О чем я думаю?! Я встряхнула головой и продолжила путь. Взлетела, преодолела барьер, который охранял город. И увидела месиво. Огромная армия гончих… Мы не сможем… Не победим! Их слишком много!!! Я сосредоточилась, прикрыла глаза, чувствуя, как закипает кровь. Открыла глаза гончего. Я чувствую силу. Такую силу, которой раньше не могла представить. Её слишком много. Я обернулась, вновь заметив светловолосую девушку внизу. Мне хотелось подойти к ней, но я услышала голос Нейл.
— Птичка, твою мать!!! — кричал он мне. Я спустилась, заметив и Колдена. Мне было сложно сдерживать эту силу, она требовала выхода. — Какого черта?!
— Тихо! — громко крикнула я, заметив Сапфелию во главе армии.
— Она… — тихо прошептал беловолосый.
— Это не глава устроил. Мастема не хотел войны. Я знаю. — сказал Колден. Его глаза также были укрыты туманом. Череп внутри.
— Что это значит? — спросила я.
— Это значит, что он может прекратить это всё, когда Сапфелия будет повержена. Хотя бы без сознания.
— Это не сложно. Я давно хотел надрать зад этой девчонке. — усмехнулся Нейл.
— Как бы не так. Она очень сильна.
— Пойдем, пока всех наших не перебили! — сказала я, заметив там и Севела. На черном коне. Нейл тоже заметил.
— Они все там. И музыкантишка. — пояснил Нейл.
— Береги себя. — тихо сказала я, поцеловав его. Мы пошли вперед. Кровь. Пули. Огонь. Тела. Я почувствовала холод. Светловолосой не было рядом. Это она? Она меня согревала?
— Кто она? — спросил Нейл, бесцеремонно читая мысли.
— Девушка… с очень светлыми волосами… Не знаю.
— Анна… — тихо прошептал он, оглядываясь.
— Что?
— Ничего. — не ответил он. Я подошла к Сапфелии, которая лишь наблюдала за всем.
— Ну привет. — сказала она.
— Зачем это? — попыталась я отвлечь её.
— Вы не должны существовать. А мой брат идиот.
— Мы же братья, сёстры. Вы же от нас произошли. Да черт возьми, ты ведь тоже была жейзелом!
— Была. И могла умереть. Вы не уничтожили людей, поэтому они хотели уничтожить вас. Не может быть хорошего финала. Все это розовые сопли и ваниль. Мы не в сказке, Лейла. Вы должны были уничтожить людей. Мы должны уничтожить вас.
— А вас?
— Нас уничтожат те, кто станет идеальнее.
— Не существует идеалов! Как же ты этого не понимаешь? У каждого есть свои минусы.
— Мастема считает тебя идеалом. А я себя.
— Я не идеал. Я абсолютно не идеал. Пока мы с тобой разговариваем, умирают люди, жейзелы и гончие.
— Потому что это их предназначение.
— Ты захотела этой войны!
— Она должна быть. Тут должны умереть те, кому это прописано. И ты не сможешь их спасти. Потому что никто не сможет победить предназначение. Никто. Ни всадники апокалипсиса, ни агнец божий, ни повелители времени, ни королевы и короли Пустоты, ни гончие ненависти. Никто, Лейла. Всё прописано. Всё решено.
— Я не верю тебе! Не верю ни одному твоему слову! Если бы ты была права, то я бы давно умерла. Мое предназначение — смерть.
— Нет. Ты нужна здесь, потому что у тебя еще есть цель. Но ты права, твоё предназначение умереть. Как и всех нас. Однако есть нечто большее.
— Что?
— Есть жизнь. А жизнь это битва. Кто-то должен умереть, чтобы кто-то жил. Фейрон умрет, чтобы Джеймс жил. Колден умрет, чтобы жила ты.
— А я?
— Ты узнаешь это позже.
— А ты?
— Я умру, чтобы жили вы. Все вы. Как видишь, умирать я не хочу. Вам придется постараться. — она ухмыльнулась и взглядом отбросила меня к дерущимся армиям. Меня попытался убить один из гончих, но, увидев мои глаза, помог подняться.
— Не верь глазам. Иногда и они лгут. — сказала я и заморозила его, а затем разбила лёд. Я заметила Нейла, который уже чертил знак над головой того, кто хотел убить меня. Я лишь кивнула, погладив его коня. Увидела Колдена, который сражался с Сапфелией. Чем-то это напоминало сцену из последней битвы Гарри Поттера и Волан де Морта. Я поспешила помочь ему. Взяла за руку и направила поток острого льда в мелкую гадюку. От остальных нас защищал Нейл, Севел, Рен и Шейн.
— Лейла, отпусти. Она убьёт меня и потеряет все силы. — сказал Колден.
— И не думай! Я не дам ей убить никого из нас!
— Мастема урезает твои силы. Я чувствую.
— Зачем?!
— Потому что она нужна ему живой. Он не может остановить её, потому что у нее перстень и посох. Видишь? — он указал на правую руку. И я заметила весьма красивый перстень на ее среднем пальце, но он был ей слишком велик. Также она держала небольшой деревянный посох, на конце которого был какой-то красивый камень. — Фамильная реликвия. Она черпает оттуда силу.
— Нужно выбить у нее из рук.
— Я и пытаюсь. Старайся взять как можно больше силы. — он оглянулся, будто искал кого-то взглядом. Я, прикрыв глаза, попыталась найти те силы, которые переполняли меня. И почувствовала поток. Не убить! Тогда я направила поток снежной бури на девчонку, которую тут же снесло с ног. От неожиданности она отпустила посох, а перстень упал. Колден тут же подхватил это и, когда я подошла, передал мне. Я присела к Сапфелии, осторожно поправила её волосы. Вдруг она простонала, схватив меня за руку:
— Мама! — слёзы почему-то начали щипать щёки, а я… Я осторожно приподняла её и обняла. Я она посмотрела в мои глаза и… я будто увидела всё… Родители хотят убить. Нет выбора. Я люблю тебя, мама. Прости меня, мамочка. — Мама… — вслух произнесла она и закрыла глаза. На секунду мне показалось, что она умерла, но я услышала ее дыхание. Вдруг пространство начало темнеть. Но я не отпускала её. Боже мой. Она всего лишь маленький ребёнок, которому хотелось ласки. Внимания. Любви. Мамы. Я не отпускала её. Но уже находилась во мраке перед ним. Темной фигурой в кресле.
— Она не идеал. Я так много о ней не знал… — тихо произнёс мужчина.
— Она хотела любви. Хотела маминой ласки.
— Она завидовала твоей дочери. Поэтому хотела её убить. Всё кончено, Лейла.
— Для кого? — осторожно взяв её на руки, я подошла к креслу и, когда он встал, положила туда ребёнка. Маленькую девочку.
— Для нас. Ты ведь тоже гончая. — он положил свои руки мне на плечи.
— Не надо… — тихо прошептала я, а затем развернулась. — Я не хочу быть гончей.
— А кем хочешь?
— Жейзелом.
— А почему не человеком?
— Потому что я сделала этот выбор давно. Я рождена жейзелом.
— Ты рождена прекрасным созданием, полукровкой. Хочешь увидеть что было бы, будь ты человеком?
— Я не хочу быть человеком. Вернее, я не хочу менять прошлое.
— Не меняй. Но посмотри.
— Прошу, я знаю, что ты можешь помочь. Сделай меня обратно жейзелом.
— Могу. Но хочу ли?
— Все говорят мне, что я очень сильна. А смогу я победить тебя? — спросила я. Он молчал. — Мастема, прими бой. И если я смогу победить, то сделай меня жейзелом. И покажи ту… другую меня. — я передала ему перстень и посох, он лишь ухмыльнулся. Тьма начала рассеиваться. Мы стояли на снежном поле. Пустое снежное поле. — Но я хочу все свои силы. Я знаю, что ты их забираешь.
— Хорошо. — он поправил перстень, потряс посохом и чуть подлетел. Неожиданно я упала на холодную землю, покрытую снегом. Я смогу! Я быстро встала и тоже поднялась с помощью крыльев. Он смотрел на меня странным… грустным взглядом. Я заметила, как шевельнулись его губы и возле меня поднялся ветер, а над нами загремел гром. Все небо будто дрожало. Я направила в него огромный шар снега и льда, но он одним лишь взглядом отбросил его. Черт!
— Ну что, Лейла? — ухмыляясь спросил он, вращая, словно мяч, на кончике пальца шаровую молнию. — Уже готова стать моей королевой?
— Нет! — крикнула я, бросив в него миллионы льдов. Он лишь поставил невидимую стенку. Черт!!! Нет, это невозможно! Вдруг я почувствовала неожиданный прилив сил, от которого я начала было падать, но затем резко поднялась ввысь. Я увидела молнию, которую он кинул в меня, и выставила снежный щит. Тогда он откинул меня волной ветра. Я упала, а затем…
— Преклонись пред Агнцем Божиим! — прозвучал мой голос. Я не поднималась в воздух. Ухмылка сползла с его лица. Он начал было кидать в меня молнии, сносить ветром, но ничего не помогало. Я была неуязвима. Стояла на месте. Перед очередным его ударом, я взглянула в его глаза с такого расстояния и опустила вниз. Он прикрыл глаза. Я подошла ближе. Еще ближе. Обняла его… Я не могла контролировать себя, а просто наблюдала. — Жизель уже упокоена. Она уже не Королева. И не изменяла тебе.
— А… наследник?!
— Короли Пустоты бесплодны. Тринадцать дней.
— И один для встречи…
— Завтра… Завтра ты сможешь с ней встретиться. — тихо проговорила. Он кивнул и встал передо мной на колени. Постепенно я смогла управлять своим телом, но тут он взял мое запястье. И я упала. Темнота…