Беременная для Палача...

Глава 1

– Я хочу стать вашей любовницей, – сказала и задохнулась от собственной наглости, но назад дороги уже не было. 

Мужчина лишь издевательски выгнул бровь.

Я заперла дверь вип-комнаты, и ощущение возникло такое, будто закрываю себя в клетке с диким и до жути опасным зверем. Пальцы задрожали от волнения, меня прошиб ледяной пот, однако главные слова прозвучали, надо идти до конца.

Мы здесь только вдвоем. Я знаю о нем только то, что он богат и жесток, обладает неограниченной властью, может любого в нашем городе стереть в порошок.

Палач. Так его называют. Он приезжает раз в несколько месяцев, неизменно посещает этот ресторан, именно тут все местные авторитеты держат перед ним отчет. Сейчас здесь уже пусто. Вот мой единственный шанс обратиться лично к нему.

Я обычная официантка. Станет ли такой человек меня слушать? Я старалась действовать, а не думать. Шагнула ближе к нему и будто на ледяную стену натолкнулась.

– Я не ищу любовниц, – холодно произнес он.

– Тогда я стану вашей содержанкой, – нервно повела плечами, не в силах скрыть волнение. – Или как вы это называете? Девушкой на несколько ночей. Я выполню любой приказ. Буду покорной. Я знаю, как доставить удовольствие. У меня много опыта.

Ложь от начала и до конца. Я плохо представляла, что ему обещала, но старалась привлечь и расписывала свои несуществующие таланты.

– Ты хочешь стать моей шлюхой, – оборвал Палач. – Зачем?

Его тяжелый взгляд ощущался физически, скользил по мне небрежно, лениво, оценивал предложенный товар без особого интереса.

Черт. На него и так все вешаются, от женщин отбоя нет. И дело не только в деньгах и статусе, внешность цепляет. Он красив, обладает хищной привлекательностью. Даже трудно сказать, сколько ему лет. Морщин практически нет, но само выражение глаз выдает возраст. Черные, бездонные, смотришь в них и как будто в пропасть летишь. Полные губы складываются в оскале, обнажают крепкие белые зубы. Такое чувство, будто сейчас в глотку вопьется.

Меньше всего на свете я хотела бы связываться с таким человеком, однако другой дороги нет.

– Деньги нужны, – продолжила ему лгать. – Я устала считать копейки, которые здесь зарабатываю. Я красивая… и хочу красивой жизни.

Правду все равно нельзя рассказать. Да и зачем ему мои секреты? Главное, чтобы он согласился и увез меня подальше отсюда, хоть в столицу, хоть куда угодно.

– И ты не нашла ничего лучше, чем стать подстилкой?

Он достал сигарету и закурил, а я как завороженная следила за движениями его пальцев, смотрела, как напрягались и четче проступали вены на мощных кистях, невольно следила за игрой бугристых мускулов. Рукава белой рубашки были закатаны до локтя, позволяя разглядеть огромные руки, свитые из железных мышц, смуглые, покрытые густой порослью волос.

– А почему не делать то, что у меня получается лучше всего? – спросила с вызовом и вскинула голову.

Он сделал затяжку и выдохнул дым в потолок. Его лицо оставалось непроницаемым, было совершенно непонятно, какое решение примет Палач.

Где я ошиблась? Нельзя было так откровенно себя предлагать?

Мой брат постоянно повторял, что женщина должна угождать мужчине во всем, буквально облизывать, исполнять любые прихоти. Но я слабо представляла все тонкости соблазнения, пару месяцев назад мне исполнилось восемнадцать и я тратила время лишь на учебу и работу, никаких отношений с парнями не заводила, насчет взрослых мужчин речи вообще не шло. Может, далеко не каждому по вкусу, если девушка сама предлагает себя?

– Раздевайся, – прогремел ледяной приказ.

– Здесь? – рефлекторно сглотнула. – Ну то есть… прямо сейчас?

– Покажи товар.

От его голоса все внутри меня похолодело, разыгралась настоящая стужа. Наверное, безотчетно я все же надеялась на отказ, мечтала, чтобы этот мужчина поднял меня на смех и отправил к черту такую наглую малолетку.

Ладно. Я должна собраться. Лучше он, чем… я оборвала мысль, потому как и без того ощущала приближение истерики.

– Чего застыла? – криво усмехнулся Палач. – Такая бывалая, прожженная шалава никогда не раздвигала ноги перед кавказцем?

Я вздрогнула от его циничных слов, хотя стоило быть готовой к подобному повороту. Сама себя предложила. Теперь удивляться нечему, надо входить в роль продажной девушки, которая готова на все ради лучшей жизни.

– А я и правда впервые с кавказцем, – усмехнулась, стараясь скрыть тревогу за показной бравадой.

Палач не должен ничего заподозрить. Если он поймет, что я ничего не умею, точно не станет со мной связываться.

Я начала расстегивать блузку, но пальцы не слушались. Кровь ударила в лицо, а пульс стучал по вискам настолько сильно, что я практически оглохла от громовых ударов. Я едва умудрялась справляться с пуговицами, казалось, их под сотню, не меньше.

Мужчина наблюдал за моими действиями молча. Курил, откинувшись на спинку кресла, небрежно стряхивал пепел, а после он вдруг смял остатки сигареты в кулаке, отбросил, точно мусор, и этот простой жест заставил меня содрогнуться изнутри. Он же от всего так легко способен избавиться. От вещи, от человека. Но вряд ли такой монстр вообще разделяет людей и предметы. 

– Долго, – отчеканил Палач.

– Что?

– Ты пьяная или обдолбанная?

– Я ничего такого не принимаю.

– Тогда живее сбрасывай эти тряпки, – его хриплый голос обвился вокруг моего горла словно кнут, вызывая очередную волну ледяной дрожи.

Я стянула блузку, а после юбку, невольно скривившись от боли, когда тугой пояс прошелся по бедрам, провела пальцами по коже, опасаясь увидеть синяки, но там ничего не оказалось. Я могла выдохнуть с облегчением. Мой брат умел избивать, не оставляя видимых следов. Последствия моего неудачного побега до сих пор остро отзывались во всем теле, но со стороны никто бы ничего не заметил. Брат не собирался портить товар, который мог выгодно пристроить, поправив свои дела в бизнесе.

Глава 2

В голове царил полнейший бардак, и я даже не понимала, как добралась домой. Лишь оказавшись в полутемном подъезде, немного пришла в чувство, поднялась на нужный этаж, осторожно открыла замок и медленно прошла вперед. Давно выработался рефлекс – быть осторожной в стенах собственной квартиры.

Я вошла в прихожую, стараясь не шуметь, и сразу прислушалась. Из комнаты брата доносились надсадные стоны. Коля развлекался с очередной девкой. Отлично, значит, он занят и вряд ли заметит мое позднее возвращение.

Я тихо шагнула дальше, добралась до своей спальни, взяла чистую одежду и тут же направилась в ванную комнату.

Меня до сих пор трясло. Руки мелко подрагивали, но это не мешало с силой растирать кожу жесткой мочалкой. Правда, сколько бы я не стояла под обжигающими струями воды, грязь не стиралась.

Глаза защипало, и я зажмурилась, сглотнула колючий ком в горле. Пообещала, что буду сильной. Никаких слез, никакой слабости.

Я сжала зубную щетку так, что пластик затрещал и заскрипел под пальцами, едва не пошел трещинами. Остервенело полоскала рот, готова была вымыть с мылом, только мысли стереть тяжело, воспоминания нельзя отбросить.

Грязь въелась в душу. Не в тело, не в язык и не в губы. Грязь пустила корни гораздо глубже. От такого не отмыться.

Палач унизил меня. Растоптал. Попользовался и отправил к черту.

Идиотка. На что я надеялась? Пришла, предложила себя как последняя шлюха. Я для него просто мусор, пыль под ногами. Плевать. Хватит об этом думать. Надо искать другой выход.

Этой ночью я так и не заснула. Лежала на кровати, глядя в потолок, морщилась от воплей за стенкой. Очередная подружка брата орала так, будто он ее живьем резал. Скривившись, я накрыла голову подушкой, но это не спасло. Меня замутило.

Едва за окном посветлело, я собрала учебники в сумку и решила отправиться в университет. Занятия начнутся через пару часов, но я могла и на лавке подождать. Везде лучше, чем дома. Да и почитать там проще, никто не отвлечет.

Как на зло, я столкнулась с братом в прихожей.

– Ты куда намылилась? – Коля окинул меня тяжелым взглядом.

Я шагнула назад, повинуясь рефлексу, но тяжелая ладонь опустилась на плечо и потянула обратно.

– Отвечай, – потребовал брат, обдавая меня запахом перегара. – Чего опять рожу кривишь?

– Отпусти, – сказала тихо. – Мне в универ пора. На пары опаздываю.

– Какие пары в такую рань? – нахмурился.

– Ну так назначили.

Проклятье. Брат явно не успел протрезветь. В таком состоянии он становился более агрессивным, легко срывался.

– Коля, Коленька… – из его спальни вынырнула полуголая девка с размазанным по щекам макияжем. – Ой, а это еще кто?

– Никто, – рявкнул брат. – А ну пошла обратно в комнату.

Новая подружка кивнула и попятилась назад.

– Никакого универа, – заявил Коля, сорвал сумку с моего плеча и зашвырнул в свою комнату. – Дома посидишь. Сегодня в город возвращается Самсонов. Может, захочет тебя увидеть.

– Уже? – сдавленно выдохнула.

– Да! – хохотнул брат, а после процедил: – И только попробуй появиться перед ним с кислой рожей. От тебя требуется одно – угождать. Что скажет, то и сделаешь. Ясно?

– Нет, - вырвалось на автомате.

Глаза Николая налились кровью.

– А ну повтори, – оскалился он.

– Я не хочу.

– Плевать, – прорычал брат, толкнул меня к стене и сдавил горло ладонью, но почти сразу ослабил хватку, опасался испортить товар. – Я тебе выбор не давал. Без разницы, чего ты хочешь, а чего нет. Будешь много возникать, лично отволоку к Самосонову, еще и ускорения предам. Пинками под зад. Усекла? Дрянь. Реально пытаешь возникать? Против моего слова прешь?

– Я не хочу к этому…

Даже договорить не смогла. Маньяку? Садисту? Психу? Про Самсонова ходили такие истории, что волосы дыбом вставали. Жуткий тип. Абсолютно больной. Внешне он красивый, обладает идеальной внешностью, но вытворяет с девушками ужасные вещи. Никто и никогда не захочет попасть в руки такого больного ублюдка.

– Да насрать на твои желания, – оборвал брат. – Маленькая сучка. Ты чего удумала? Кто это тебя так настроил? Та богатенькая пигалица мозги прочистила?

– Она ничего не знает.

Разве стала бы я говорить своей единственной подруге про тот кошмар, который приготовил для меня брат?

– Кончай ломаться, – продолжил Коля, коршуном нависая надо мной. – Серьезный человек тобой заинтересовался. Радуйся. Будешь обслуживать его в постели, и мы раз и навсегда забудем, что такое плохая жизнь. Особенно сейчас, когда нужна помощь с моими делами. Иначе нас сожрут.

– Не нас, а тебя, – я не сдержалась. – Ты влез в долги, но расплатиться хочешь мной. Самсонов ужасный человек. Я слышала, как он обращается с девушками. Терзает и калечит. От этого больного ублюдка не уйти, только уползти, да и то...

–  Неблагодарная дрянь!

Брат сжал мои волосы и дернул так, будто хотел разодрать меня на части, заставил дико заорать.

– Сука! – взревел он. – Уже забыла, о том, как я тебя кормил? Наш папаша исчез, а я добывал тебе шмотки. Столько лет жила за мой счет, а когда у меня дела пошли плохо, ты сразу в отказ идешь? А как же помощь родному брату?

– Отпусти, больно...

Я попыталась вырваться, но только себе сделала хуже, ведь Коля затряс меня будто тряпичную куклу.

– Неблагодарная стерва, совсем не ценишь хорошее отношение. Я столько лет о тебе заботился. Давал все лучшее.

Хорошее отношение? Как бы не так. Про заботу было смешно слышать, ведь я давно привыкла справляться без чужой помощи.

Я с детства ходила и раздавала листовки. На скопленные деньги приобретала самое необходимое. Иногда сбережений не хватало, а нужно было срочно что-то купить. Например, зимнюю обувь, так как выпадал снег, а я все еще ходила в кедах. Тогда я шла на крайность и одалживала немного денег у брата. Так он мне несколько раз простил долг в пару тысяч. Вернее, даже отказался их забирать, но про свою щедрость после этого рассказывал так, будто дал мне не меньше двух миллионов.

Глава 3

Мне бы хотелось, чтобы время остановилось, но оно безжалостно продолжало свой ход и постепенно наступал вечер.

Сидя на полу, я то и дело смотрела в сторону окна, замечая, как на улице постепенно темнело, и с заходом солнца в груди все сильнее жгло.

Вот и все. Еще буквально пара часов и меня отдадут Самсонову.

Я не стала подбирать платье. Пусть Коля делает все, что захочет – даже вновь побьет. Да хоть руку сломает. Я и пальцем пошевелю, чтобы понравиться Самсонову. Может, так проживу немного дольше. Вдруг он посмотрит на меня и решит, что я ему не нужна?

Хотя, за прошедшие годы, какой только он меня не видел.

Запрокинув голову, я посмотрела на потолок и вспомнила о нашей первой встрече.

Это было три года назад. Мне тогда только исполнилось пятнадцать и я как раз возвращалась домой после подработки.

Наступил поздний вечер, во дворе горела лишь пара фонарей, в остальных давно разбили лампочки. Даже при таком скупом освещении я рассмотрела несколько иномарок под подъездом. Шикарные машины и явно очень дорогие. Я невольно обошла вокруг одной из них, просто не поверила, что она настоящая.

Кто такой серьезный решил заехать к нам в захолустье?

Но голод волновал меня куда сильнее, чем какие-то там машины, поэтому уже в следующее мгновение я развернулась и пошла дальше.

Поднявшись к квартире, я достала из рюкзака ключи, но открыть дверь не смогла. Ее закрыли изнутри, а, значит, Коля точно был дома, но почему-то не реагировал на то, что я настойчиво жала на кнопку звонка.

Наверное, брат опять напился и задремал. В такие дни я чаще всего до утра сидела на лавочке около подъезда, но на тот момент была зима, а я жутко устала и чувствовала себя неважно.

Поэтому я все же не теряла надежды попасть в квартиру, из-за чего стала еще более настойчиво звонить и стучать в дверь. Когда она открылась, я на всякий случай сильнее сжала рюкзак. В нем полно учебников и, чуть что, им я могла защититься от пьяного брата.

Вот только, на пороге квартиры я увидела не Колю, а незнакомого громилу. По виду жуткий мужчина, одетый в классический костюм черного цвета. На друзей брата он не походил.

«Кто вы?» - настороженно спросила и, повинуясь инстинкту, хотела отойти немного назад, но, прежде чем успела сделать хотя бы один шаг, этот верзила схватил меня за предплечье и втащил в квартиру, после чего захлопнул дверь. – «Отпусти», - я зашипела и попыталась вырваться из хватки жуткого мужчины, уже буквально через мгновение меня чуть ли не забросили в зал. Именно там я и увидела Колю.

Вернее то, что отдаленно напоминало моего брата.

Колю заливала кровь, его лицо напоминало истерзанный кусок мяса. Одна рука была неестественно выгнута и с кривыми пальцами. Брат хрипел от боли, но вовсю кусал рукав своей кофты. Казалось, он боялся кричать.

Застыв на месте, я с ужасом смотрела на изуродованное тело, но несмотря на шок отлично расслышала слова того верзилы:

«Босс. Эта девчонка шумела в подъезде».

Я быстро оглянулась, понимая, что в зале мы были далеко не одни. Тут находилось еще двое мужчин с перепачканными кровью руками, но почему-то далеко не они вызывали ужас. Куда более жутким казался мужчина, сидящий в кресле.

Я не могла понять, сколько ему лет. Возможно, около тридцати. Может, тридцати пяти. Волосы черные, а кожа смуглая. Одет мужчина был в черные брюки и такого же цвета рубашку вокруг воротника которой был повязан узкий галстук.

Поза вальяжная, а глаза страшные. Холодные, пустые, без намека на эмоции. Смотришь в них и понимаешь, что у этого мужчины нет души. Глыба льда и то проявила бы больше чувств. От него исходила аура не человека, а зверя.

Безжалостное чудовище. Настоящий монстр. Он разглядывал меня как будто… с интересом? Нет, скорее уж как подопытную зверушку или назойливое насекомое, помешавшее его планам.

По спине скользнул холодок и, наверное, мне бы стоило испугаться, но Коля хорошо позаботился о том, чтобы страх влился в мою плоть и кровь, стал привычным. Всякие головорезы, дружки моего брата, постоянно приходили в нашу квартиру. Конечно, этот мужчина сильно отличался от них, однако я быстро справилась со своими эмоциями.

«Кто вы?» – обратилась к нему, продолжая сжимать в руках рюкзак. – «Зачем избили моего брата?»

«Как быть с ней?» - спросил громила у главаря, выражался осторожно, будто сам боялся. – «Она назвала этого ушлепка братом. Мы можем развлечься с ней. Пусть посмотрит, что мы делаем с его сестрой. Это станет еще одним предсмертным уроком»

«Что?» - я широко раскрыла глаза и дернулась в бок, стараясь вырваться из хватки громилы, который все еще держал меня за предплечье. – «Отпусти. Я не знаю, кто вы, но вам все это не сойдет с рук. Уходите, иначе я начну кричать и соседи вызовут полицию»

Главарь едва заметно приподнял бровь. Или мне только показалось? Вообще создавалось ощущение, что лицо мужчины не выражало никаких эмоций. Просто не было на это способно, но от его взгляда под кожей расползались колючие мурашки.

Мужчина казался красивым. Правильные черты лица притягивали и завораживали. Высокий лоб, прямой нос, четко прорисованные скулы, волевой подбородок. Каждая линия выглядела идеально. Он мог бы легко попасть на обложку любого журнала или сыграть в кино, вот только производил слишком тяжелое и мрачное впечатление. Его красота пугала и отталкивала, пробуждала нервный трепет. Ядовитая. Токсическая. Опасная. Эффектная внешность скрывала хищную натуру, которую совсем не тянуло узнать ближе.

«Босс, можно ее нам?» - громила уже потянул меня на себя, но мужчина, не отрывая от меня взгляда, сказал:

«Нет».

Лишь одно слово, но от него все внутри сжалось. Верзилы же, подобно цепным псам, услышавшим голос хозяина, беспрекословно послушались.

Незнакомец встал с кресла и, положив ладони в карманы брюк, подошел ко мне. Громила тут же отошел назад, избавив от захвата, но я все равно не могла сдвинуться с места. Оцепенела и лишь спустя несколько бесконечно долгих секунд, взяла себя в руки. Качнула головой и, сжав ладони в кулаки, сказала:

Глава 4

– Характер показываешь, – ухмыльнулся Коля, когда увидел меня в том же виде, в котором и оставил. – Отходить бы тебя ремнем по заднице, но оставлю эту затею Самсонову.

Брат захохотал и обдал перегаром.

– Расслабься, Ксюха. Твой хозяин занят. У него наметились серьезные разборки, поэтому планы поменялись. Не до девчонок сейчас. Короче, отправишься к нему на выходных. А может, и раньше. Поглядим. Как свиснет – так и полетишь. На крыльях любви!

Коля снова заржал, а после подошел ко мне и бросил на мои колени прямоугольную темную коробку.

– Это от Самсонова. Сказал, чтобы на встречу надела.

Я медленно провела пальцами по обитой бархатом поверхности, после сжала коробку и отодвинула подальше от себя.

– Даже не глянешь? – скривился брат. – Совсем нет интереса? Ну ладно, тогда я сам посмотрю.

Он открыл коробку и гоготнул.

– Охренеть.

Коля чуть ли не в лицо ткнул мне проклятый подарок, даже в скупом освещении комнаты мои глаза обожгло мерцание.

– Зацени, сестренка. Чего нос воротишь? Самсонов высоко тебя ставит, иначе бы не стал столько денег тратить.

Я сглотнула и перевела взгляд. Краткий миг – и меня обдало холодом. Горло сдавил железный обруч, внутренности обожгло кислотой.

“Я же выбросила ее!” – чуть не заорала, глядя на презент Самсонова.

Передернула плечами, обняла себя руками. Как завороженная смотрела перед собой, пока Коля заливался соловьем о том, насколько нам повезло привлечь внимание такого серьезного человека как Самсонов.

Чертова цепочка. Она так сильно походила на тот подарок, который я получила на свое восемнадцатилетие, что мороз пробегал под кожей. Тогда Артур Чернов преподнес мне очень похожую драгоценность.

– Господин Самсонов решил вас поздравить, – сказал он, раскрывая футляр. – Носите в удовольствие.

Золотая цепочка с замысловатым плетением, она удивительно сильно смахивала на змею. Казалось, подобное украшение может обвиться вокруг горла и напрочь перекрыть кислород. Цепь душила меня, даже когда я на нее просто смотрела. Именно так это ощущалось.

Я избавилась от подарка практически сразу. Вышвырнула футляр в окно маршрутки, в которой, как раз ехала. Коля так и не узнал.

А теперь все повторилось. Снова цепь, только еще тяжелее и безнадежнее. Я пока не коснулась ее, не почувствовала вес звеньев, но уже задыхалась, ощущала, как тугие ледяные кольца оплетают горло.

***

– Думаешь, обычным шлюхам такие подарки отправляют? – спросил Коля. – Нет, сама посуди, Самсонов тебя давно присмотрел, выжидал. Теперь балует. Прояви хоть каплю благодарности.

– А что, тогда он не станет меня пытать? Не убьет?

– Кончай слушать бредовые сплетни.

Я не питала иллюзий. Понимала, что подобный подарок для Самсонова ничего не значит. Он безумно богат и влиятелен, мыслит иначе.

Почему бы не нарядить меня перед казнью? Может, ему как раз так и нравится? Может, от этого он ловит кайф?

– Пошли отмечать.

Коля схватил меня за плечо и потянул на кухню.

– Пей, Ксюха. За нашу новую жизнь.

Брат заржал и поставил передо мной стакан, плеснул туда спиртное. Я не разбиралась в его напитках, меня тошнило от запаха алкоголя, воротило от одного вида проклятых бутылок.

– Давай, – приказал брат.

Я отрицательно качнула головой.

– Что ж ты за сука такая? – Коля стукнул кулаком по столу. – Не радуешься за любимого брата?

– Я не пью, ты же знаешь.

– Плевать, сегодня особый повод. Самсонов подогнал мне работу мечты. Одно дело. Всего одно. Зато какое! Эх, я сниму все сливки.

Брат продолжал выдавать путанные подробности тех бонусов, которые начал получать за мою продажу, а я сжала стакан и незаметно выплеснула содержимое. Проще так поступить, иначе Коля не отстанет и силой зальет.

– Ну вот, – довольно заключил он. – Повеселела. Молодец. В ночь перед встречей с Самсоновым тоже накатишь и напряг сразу отпустит.

Брат продолжал нести всякие мерзости, а я думала о том, никогда не избавлюсь от его тисков. Сколько раз не пыталась удрать, будто злая судьба возвращала меня обратно. Никто не желает оказаться в детдоме, а я радовалась, попав туда. Правда, оставалась там лишь неделю, но даже этот короткий срок показался раем. А потом на пороге опять возник Николай и забрал обратно в ад.

Брат всегда умудрялся меня найти и наказать. Хотя я взрослела, становилась более изобретательной в своих попытках вырваться на свободу. Ничего не помогало.

Последний побег не стал точкой. Немного оправившись, я попробовала действовать хитрее, нашла человека, который мог помочь мне выехать в другую страну под чужими документами. Я собрала нужную сумму денег, отправилась на встречу, но так и не добралась до назначенного места.

– Не советую, – передо мной возник Артур Чернов.

– Я не понимаю, о чем вы.

– Понимаешь, – он впервые обратился ко мне на “ты”. – Пойдем, присядем на пару минут.

Мужчина завел меня в ближайшее кафе.

– Я тороплюсь.

– И можешь опоздать, – его тонкие губы тронула улыбка. – Навсегда.

– Хватит говорить загадками.

– Ты дразнишь голодного зверя.

– Я ничего не…

– Смотри, что я сегодня купил для своего хозяина.

Чернов поставил на стол небольшой стальной чемодан, открыл и продемонстрировал содержимое.

– Красиво? – спросил.

– Не знаю, – тихо ответила я, не в силах отвести взгляд от стального лезвия.

Внутри чемодана был только этот огромный нож. Рукоять усыпана драгоценными камнями, на сверкающем клинке высечены неведомые мне символы.

– У моего хозяина есть большая коллекция холодного оружия, – заявил Чернов. – Ты хочешь познакомиться с ней лично?

– Нет.

– Тогда зачем бежишь?

В тот момент я и поняла, что если хочу выбраться из ловушки, должна найти того, кто окажется гораздо сильнее и опаснее Самсонова. Иначе я обречена.

Глава 5

Брат отключился быстро, захрапел, сжимая в одной руке бутылку, а в другой – подарок Самсонова. Ту самую золотую цепь, которую притащил сегодня. Уверена, он бы с радостью продал украшение, если бы подвернулась возможность, но пока просто пытался уговорить меня надеть эту дрянь поскорее. А я бы лучше набросила на горло удавку.

Пока Коля спал, я забрала ключи, решила рано утром спокойно отправиться на учебу, пропускать лекции снова не собиралась.

Брат пришел в ярость, когда узнал, что я втайне от него поступила в университет. Кричал, я трачу время впустую и пора брать двойные смены, нести деньги в дом. Учитывая, что почти вся еда, которая у нас была, покупалась мной и, так же то, что счета оплачивала я, так как Коля про них не просто забывал, а скорее забивал, подобные слова брата жутко злили. На мне вообще были все домашние дела.

Мы долго ругались. Коля дико орал, угрожал и запирал дома. Несколько раз приходил ко мне в комнату и торжественно заявлял, что нашел для меня хорошую работу вместо бесполезной учебы – в первый раз он пытался устроить меня кассиром в супермаркет, второй – продавцом в палатку с овощами.

Я считала, что плохих работ не было, но хотела учиться. Поэтому стояла на своем и со временем я все же смогла ходить на пары, а сейчас Коля опять начал говорить, что я не должна тратить время впустую. Зачем мне учеба, если Самсонов забирал меня к себе?

Возможно, он прав. Какой смысл изучать политологию, если уже завтра мой изуродованный труп найдут где-нибудь в лесу? Не легче ли потратить последние дни жизни на что-нибудь более интересное?

Наверное, вот этим интересным для меня как раз являлась учеба, поэтому только на улице посветлело, я поехала на пары.

Пока добиралась до университета, написала подруге сообщение:

«Привет. Ты сегодня придешь на пары?»

«Первую придется пропустить. Буду ко второй» – почти сразу пришел ответ.

Это радовало. Мне хотелось увидеть лучшую подругу, поэтому, как только закончилась первая пара, я пошла в ближайшую кофейню. Там для себя купила кофе, а для Зары чай. С двумя картонными стаканчиками пошла ждать подругу на парковку и, издалека увидев ее машину, помахала рукой, при этом чуть не пролив на себя кофе.

– Привет, – я протянула Заре чай, как только она вышла ко мне. – Ты почему первую пару пропустила? Что-то случилось?

– Спасибо, - взяла картонный стаканчик и улыбнулась мне. – Нет, все хорошо. Просто папа опять подарил новую машину. По идее, мне должно было быть удобнее на ней, но, в итоге, сегодня утром выезжая на ней из гаража, я врезалась в дерево.

– Ничего себе. С тобой все хорошо? – я тут же взволнованно оглядела девушку, но, к счастью, ни синяков, ни ссадин не увидела.

– Да. Я слегка помяла бампер, а сама вообще не пострадала, но пару пришлось пропустить, – Зара отпила чай. – Но, знаешь, хорошо, что врезалась я еще во дворе, а не когда выехала на дорогу. Ну, его к черту. Не дай бог были бы жертвы. Лучше буду ездить на своей старой машине.

– Тебе просто непривычна новая. Может, поездишь на ней где-нибудь на окраине в сопровождении более опытного водителя и привыкнешь.

Зара фыркнула и сказала, что ей вообще больше нравится старая машина, а я не сдержала улыбки.

Несмотря на то, что Зара родилась в состоятельной семье и ее с детства сильно баловали, она не выносила понты, выбирала простую одежду и не общалась с мажорами, которые были готовы убить за бренды.

Мы понимали друг друга с полуслова, постоянно общались. Познакомились еще в начальных классах школы. Тогда Зара находилась на домашнем обучении, все наши учителя ездили к ней в особняк, а потом директор посчитал, что в паре занятия будут идти лучше, и выбрал меня для компании, ведь именно я показывала серьезные успехи в учебе. Сначала я напряглась от такого поворота, почувствовала себя зверушкой, которую назначили развлекать богатую девочку, но стоило встретить Зару, как все волнение рассеялось. Пара фраз – и я напрочь забыла, почему переживала.

Годы шли, и мы оставались неразлучные.

– Ты выглядишь бледной. У тебя все хорошо? – спросила Зара. Мы подошли к университету и присели на скамейку.

– Я всю ночь смотрела сериал, – солгала, чуть сильнее сжимая в ладони стаканчик кофе.

Я не могла рассказать ей правду. У Зары было хрупкое здоровье и сильные переживания для нее являлись противопоказаны. Потому ее семья и устроила домашнее обучение. Лишь потом девушке с трудом удалось уговорить их на поступление в университет, где она собиралась активно посещать лекции.

У меня всегда и все было хорошо. Для нее. И было страшно вообразить, что Зара может однажды узнать о том, как я живу в реальности. Я не хотела ее тревожить. Никогда.

– Ну, ты даешь, – Зара фыркнула. – Ты вообще в курсе, что сон очень важен?

– Знаю, но сериал был интересным, – я опять улыбнулась. Рядом с этой девушкой настроение всегда улучшалось.

Некоторое время мы сидели на скамейке и разговаривали на отстраненные темы. Шутили и даже смеялись. На какое-то время я забыла про все свои проблемы, но уже во время лекции опять вспомнила про Самсонова.

Проклятье, что мне делать? Как спастись?

Посмотрев в сторону двери, я подумала о том, как далеко смогла бы убежать, если бы прямо сейчас встала бы и ушла? Денег в кармане минимум, но их хватило бы на билет в соседний город.

– Прекрати витать в облаках, – Зара шуточно толкнула меня локтем и я вынырнула из своих размышлений, но тут же была поглощена другими мыслями.

Я вспомнила о том, как брат подбивал меня одолжить денег у Зары.

– Чего стесняешься? – напирал Коля. – От твоей богачки не убудет. Она вообще забудет, будто дала тебе пару сотен.

– Нет.

– Почему? Ну скажи как есть. Для брата надо. Мне срочно требуется подбросить в бизнес. Потом верну.

Он сжимал кулаки и наступал на меня.

– Хочешь, чтобы я сам у нее попросил? – рявкнул.

Глава 6

– Важная встреча, – отчеканил Палач. – Нельзя отменить.

Его хриплый голос ощущался точно колючая проволока, впивающаяся под кожу. Я с трудом могла скрыть цепенящую дрожь, которая вмиг охватила тело.

Мужчина больше не смотрел на меня, опять перевел взгляд на дочь. Его лицо не выражало особых эмоций, но глаза как будто потеплели. Беспроглядная темнота озарилась яркими искрами света.

– Жаль, – вздохнула Зара. – Я так и знала, но все равно надеялась, мы сможем провести больше времени вместе. Ну ладно. Может, ты тогда вернешься раньше? Поужинаем? Я же давно обещала угостить тебя яблочным пирогом, но никак не выпадало возможности. А сегодня и Ксюша тут, как раз поможет приготовить.

Я закусила внутреннюю сторону щеки до крови, только так и сумела хоть немного сдержать рвущиеся на волю эмоции. Бурное воображение подбросило несколько милых кадров того, как я и Зара усаживаемся за один стол с этим безжалостным монстром.

Худшей пытки и придумать не выйдет. Ужин с Палачом. Хотя… для моей подруги он родной отец, самый близкий человек в мире. А для меня тот, кого я бы никогда больше не желала встретить. Жестокая ирония судьбы, словно последняя издевка.

– Я буду поздно, – сказал Палач.

И кажется, я слишком громко выдохнула от облегчения, потому как подруга обернулась и посмотрела на меня.

– А мы подождем, – сказала она. – Да, Ксюша? Ты можешь остаться на ночь. Просто предупредишь брата, чтобы он не переживал.

– Я… завтра же контрольная, – выпалила первое, что пришло на ум. – Нужно подготовиться.

– И что? – улыбнулась Зара, пожала плечами. – Вместе разберем тесты. Так даже веселее.

Я заледенела изнутри. Ничего не могла придумать. Никакая ложь не шла с губ, меня попросту парализовало.

Близость Палача подавляла, выбивала почву из-под ног. От этого мужчины исходила такая мрачная и тяжелая энергетика, что я едва могла дышать.

– Я вернусь утром, – ровно сказал он.

– Так поздно? – нахмурилась Зара.

Массивная ладонь опустилась на плечо моей подруги. Я напряглась, невольно сжала кулаки, но в следующую секунду заметила, как нежно скользнули длинные смуглые пальцы по хрупкой руке. Крупная кисть, перевитая вздувшимися венами, явно не несла никакой угрозы для Зары.

Палач дотронулся до нее осторожно, ласково.

– Надеюсь, в столице мы сможем ужинать вместе, – тихо заметила девушка.

Он улыбнулся. Край рта дернулся вверх, обнажив зубы.

– Скоро увидимся, – бросил отрывисто.

И опять полоснул меня взглядом. Кивнул на прощание. Похожие кивки я получала от него и прежде, когда приносила кофе, прибирала пепельницу со стола.

Палач смотрел на меня, но так, будто смотрел мимо. Как на ничего не обозначающий предмет.

Отлично. Теперь и правда можно выдохнуть.

Он меня не узнал. Наверное, девушки предлагают ему себя настолько часто, что он давно перестал обращать внимания на их лица. Пользуется и выбрасывает на помойку.

Дура. И на что я рассчитывала, когда затеяла ту бредовую авантюру?

Накануне Коля особенно сильно избил меня. Следов не оставил. Научился этим трюкам у своих отбитых дружков из полиции. Те могли выбить любые показания, расколоть кого угодно. Брат же издевался надо мной.

– Говорят, Самсонов обожает ножи, – прищурился Коля. – Знаешь, почему? Он тебе покажет. Девки у него в руках аж воют… от кайфа!

Я врезала брату по лицу, расцарапала его ухмыляющуюся рожу до крови и получила в ответ еще больше обычного. Чудом умудрилась вывернуться и сбежать. Вытерла слезы, отправилась в ресторан.

– Быстрее, – зашипел администратор. – Палач здесь, приехал без предупреждения, а у меня как назло нет ни одной нормальной официантки на смене. Чего вытаращилась? Хватай поднос и вперед.

Отчаяние переполняло изнутри. Злоба застила глаза. Меня охватила бессильная ярость. Я не видела никакого выхода. Дошла до самого края.

Идиотка.

Сейчас я провожала Палача взглядом и понимала, как сильно ошиблась. Я думала, у меня есть шанс, но сознание в тот момент попросту помутилось.

Этот мужчина мог получить любую женщину. Самую умелую, самую опытную. Для своих развлечений он скорее бы подобрал холеную красавицу, фотомодель, лишь недавно сошедшую с подиума.

Зачем ему обычная девушка?

Если бы вернуть время обратно, если бы все исправить.

Но какая разница? Сколько мне вообще осталось? Скоро я узнаю, почему Самсонову так сильно нравятся ножи, и остальное полностью перестанет иметь значение.

Черт, если бы я знала, что Палач отец моей лучшей подруги, никогда бы к нему не приблизилась. Но я и представить подобное не могла.

– Давай никуда не поедем, – сказала Зара. – Останемся дома. Посмотрим какой-нибудь фильм и просто закажем еду сюда.

– Хорошо, но заночевать я не смогу, – постаралась улыбнуться я. – Обещала брату прийти пораньше, он хотел о чем-то поговорить.

Девушка рассеянно кивнула, явно думала о другом, после мотнула головой и достала телефон.

– Пицца или суши? – спросила она, листая варианты доставки.

– Ты выбирай.

– Тогда бургеры.

Дальше мы неплохо провели время. Зара повеселела, а я старалась не думать о том, что натворила. Боялась, она почувствует мое настроение, заподозрит неладное. Это могла оказаться наша последняя встреча, поэтому я хотела оставить только хорошие воспоминания. Никакой тяжести. Я пыталась быть радостной.

За окном потемнело, пришло время уходить. Я не собиралась задерживаться, не желала снова встретить Палача. Вдруг он вернется раньше?

– Водитель отвезет тебя, – сказала Зара. – Хотя нет, лучше я сама. Подожди пару минут.

– Не надо, уже поздно, я сама доберусь.

– Ксюша…

– Смотри, я вызвала такси, – показала ей экран, где мой заказ отметился как “принятый к выполнению”.

– Люблю тебя, – девушка обняла меня.

Я прикрыла глаза и сглотнула ком в горле.

Палач увезет Зару отсюда, она отвлечется на новые впечатления. Надеюсь, не сразу заметит мое исчезновение.

Глава 7

Я смело встретила его прожигающий взгляд, даже бровью не повела, не моргнула. Смотрела в упор. Точно как и он. Погружалась в зияющую темноту. Ныряла в самую бездну, без надежды выбраться на поверхность.

– Ты реально такая борзая? – хрипло спросил Палач. – Или просто дура?

– Пошел ты…

Он накрыл мой рот большим пальцем и протолкнул его внутрь. Это прикосновение заставило меня задохнуться. Но я быстро очнулась от оцепенения, попробовала укусить, сжать зубы посильнее. Только мои скулы точно в тисках зажали. Как ни пыталась, я не могла свести челюсти, ведь Палач ловко взял меня в захват.

– Я пойду, – пообещал, обдавая холодом. – По традиции начну с твоей глотки. А дальше распечатаю остальные дырки.

Он прошелся пальцем по моему языку, точно имел. Пробудил память о тех отвратительных моментах через которые мне пришлось пройти. Заставил опять пережить то унижение. Его прикосновения жгли похлеще раскаленного железа. Мужчина знал толк в том, как ломать людей, но он упускал основное. Мне нечего терять. Уже давно. Нельзя уничтожить то, чего и так скоро не станет.

– Расслабься, зверушка, – Палач опять усмехнулся. – Я оставлю тебя в личное пользование. Пустить тебя на круг будет слишком просто. Все равно, что выдать награду.

Он сжал мои губы пальцами. Смял до боли. Заставил скривиться и дернуться. После ослабил хватку. Обвел мой рот, едва дотрагиваясь, практически нежно.

– Мне по вкусу жесткий трах, – прибавил мужчина и оттолкнул меня обратно к двери, буквально вбил в твердую поверхность. – Готовь задницу. Разминай. Растягивай. Ты отработаешь на полную. Буду драть, пока не наскучишь.

Я усмехнулась, вытерла рот ладонью.

– Любишь жестко, – заявила с издевкой. – Ясно, тебе по кайфу всякие унижения, извращения. Иначе не стоит, да? Возраст. Ну что поделать? Может, надо к врачу обратится? Пусть пропишет тебе таблетки.

Лицо Палача не выражало никаких эмоций. Каменная маска. Вряд ли мои слова хоть как-то задевали его, но остановиться я все равно не могла.

Вообще, он совсем не выглядел старым. Я бы никогда не подумала, что ему больше тридцати лет. До сих пор было невозможно представить его отцом моей подруги. Во внешности тоже ничего общего. Никаких схожих черт.

– Товар еще никогда меня так не развлекал, – бросил Палач.

– Товар?

– Ты моя самая интересная покупка, – сказал он, достал пачку сигарет и закурил, небрежно выпустил дым мне прямо в лицо. – За сегодня.

Я закашлялась. Мысли сбились. На миг показалось, будто Коля и правда мог продать меня Палачу, решил действовать в обход Самсонова, то такое скорее бы сошло за экзотическое самоубийство. А мой брат был не из тех, кто готов расстаться с жизнью добровольно.

– Есть вещи, которые нельзя купить, – произнесла я.

– Тебя – можно, – оскалил зубы Палач.

На усмешку это походило слабо. Звериный лик. Теперь я начинала сомневаться, какая участь хуже – угодить в лапы Самсонова или оказаться наедине с Палачом.

– Ты больше никогда не будешь виться вокруг моей дочери, – отчеканил мужчина и смял сигарету в ладони. – Никаких гребаных встреч. Ты просто раз и навсегда исчезнешь.

Точно. Так и будет, причем совсем скоро.

Но я не собиралась радовать этого гада.

– Даже не надейся, – процедила я намеренно ядовитым тоном. – Нет на свете таких денег, за которые я соглашусь бросить Зару. Она моя лучшая подруга. Я не стану отказываться от общения с ней.

– Ты сделаешь все, что я прикажу.

– Мечтай дальше, – хмыкнула. – Это моя жизнь. Не лезь ко мне и не думай, будто сумеешь заставить силой…

– Твоя жизнь – это мой член, – оборвал Палач. – Ты заглатываешь под корень. Сосешь. Глотаешь. Раздвигаешь ноги по команде. Принимаешь любую позу. Игры закончились, зверушка.

– Серьезно? – выгнула бровь. – Ты ничего не сделаешь. Ни-че-го. Или как ты это воображаешь?

Тяжелая ладонь накрыла мое горло, отдернула в сторону от двери.

– Пора занять твой рот делом, зверушка.

– Пусти, урод.

Я вцепилась ногтями в его мускулистую руку, но вряд ли это могло помочь. Все равно что камень царапать.

Тут раздался громкий стук в дверь.

– Папа, открой.

Голос Зары заставил Палача моментально отпустить меня. И это произошло настолько резко, что я чуть не упала на колени, чудом удержалась, уцепившись за стол.

– Папа, почему дверь заперта на замок?

Зара знала, что он здесь. Ему придется открыть.

И как это все тогда объяснить?

Я сглотнула и с трудом перевела дыхание. Если судить трезво, это не мои проблемы. Но я не хотела причинять боль лучшей подруге. Было жутко даже представить, как она отнесется к правде. Нет, нет, Зара никогда не узнает.

Палач посмотрел на меня. Мрачно. Выразительно. Тяжелый взгляд буквально пригвоздил к месту. Дрожь пробежала вдоль позвоночника.

Мужчина двинулся вперед молча, но и без слов было четко понятно самое главное: если проболтаюсь о нашем разговоре, он меня похоронит. Живьем. И сделает это гораздо быстрее, чем Самсонов.

– Папа, в чем дело? – пробормотала Зара, лишь стоило двери распахнуться. – Ты не сказал, что вернулся. Заперся один.

Девушка шагнула вперед и вздрогнула, увидев меня. Она пораженно округлила глаза и улыбнулась.

– Ксюша, ты тут? – спросила и прошла мимо отца. – Я звонила тебе, переживала, что сообщения не доставляются. Твой телефон отключен.

– Я повредила мобильный, – выпалила первое, что пришло на ум. – Разбила.

– Но как?

– Случайно, – пожала плечами. – Я сама не поняла, как выронила его и…

– Кошмар, – выпалила Зара, вдруг заметив обломки на полу. – Твой телефон как будто пропустили через мясорубку.

– Слишком старый, – отмахнулась я. – Давно пора купить новый. Я как раз собиралась сделать это на выходных.

– Держи мой.

Девушка моментально вложила собственный мобильный в карман моих джинсов. Но перед этим она извлекла свою карту из него и сказала:

Глава 8

Я моментально направилась вперед. От универа минут десять пешком. Максимум пятнадцать. Смысла ждать автобус нет. Сама быстрее дойду.

Что заставило Зару так резко поменять план? Она поссорилась с отцом?

Я на автомате перебирала различные варианты, плотнее куталась в свою легкую куртку, которая едва ли защищала от ледяных порывов ветра. На улице резко похолодало. Или меня морозило от волнения?

Я достала телефон и набрала Зару.

– Абонент временно недоступен, – донеслось до меня стандартное сообщение мобильного оператора.

Я напряглась гораздо сильнее прежнего.

Почему Зара отключила телефон? Что-то случилось? Ладно, может просто временные проблемы с сетью, а я уже себя накручиваю.

Я застыла перед входом в парк, невольно обернулась назад, оглядывая автомобили поблизости. Ничего подозрительного. Машины самые обычные.

Сегодня будний день, поэтому тут находилось совсем мало людей. Пара пожилых женщин прогуливались по залитой солнцем дороге. Молодой парень гнался за крохотной собачкой, сорвавшейся с поводка. Девушка толкала вперед коляску с близнецами. Мирная картина никак не сочеталась с ураганом эмоций внутри меня.

Рядом возник мальчик с кучей листовок, протянул мне одну из них и выдал наизусть заученный текст. Что-то про акцию, выгодные скидки. Я толком не слушала, просто взяла протянутую бумажку и двинулась дальше.

Я шла и внимательно смотрела по сторонам.

– Ксюша! – воскликнула Зара и бросилась мне навстречу.

Пружина внутри мигом разжалась.

– Все хорошо? – спросила я. – Почему ты пришла сюда так рано?

– Ну как получилось, – рассмеялась девушка и крепко меня обняла. – Ой, а ты закосила пары?

– Не совсем, – ответила уклончиво. – Долгая история. Лучше ты мне расскажи, что происходит? И почему здесь сумка с вещами?

Я кивнула в сторону лавки.

– А я же сказала, – улыбнулась Зара. – Я сбежала из дома.

– Подожди. В смысле? Насовсем?

– Да, – спокойно подтвердила девушка. – Папа должен воспринимать меня всерьез. Он не понимает, что я уже выросла и сама решаю, как мне поступать.

Я потеряла дар речи.

– Ксюша, не волнуйся, – Зара просияла. – Я рада, что поступила именно так. Пусть папа осознает, что приказывать мне нельзя.

– Твой отец расстроится, – начала я как можно более осторожно. – Будет переживать. И конфликт станет еще труднее решить.

– Я тоже расстроилась, – Зара поджала губы. – Он запретил мне общаться с лучшей подругой. Разве это нормально?

Палач придет в ярость. Уже пришел. Если только его охрана не побоялась доложить о побеге дочери.

– Давай ты вернешься…

– Никогда, – оборвала Зара. – Он меня не заставит.

– Но так будет…

– Ксюша, хватит, – твердо сказала она. – Я уже все продумала. Денег на первое время хватит. Сниму отель рядом с университетом. Как раз будет удобно. Даже быстрее добираться. Или мне стоит залечь на дно? Что скажешь?

– Вернись домой, – выпалила я. – Пожалуйста.

– Ты не его стороне? – нахмурилась. – Стоп. Это ты его попросила? Не хочешь больше со мной общаться?

– Нет, конечно. С чего ты такое берешь?

– Ну а почему ты меня не поддерживаешь?

– Зара, я думаю, тебе не надо ссориться с отцом, – примирительно улыбнулась. – Ты лучше снова поговори, выясни все.

Она отрицательно мотнула головой. Помрачнела и отвернулась от меня, села на лавку рядом со своей сумкой, взъерошила волосы ладонями и вдруг спросила:

– Ты можешь помочь?

– Да, – ответила и приблизилась к ней. – Я постараюсь. Слушай, не надо дуться. Я просто считаю, на эмоциях такие вещи не решаются. Если хочешь уйти из дома, то сделай это в спокойном состоянии, когда все трезво взвесишь.

– Ксюша, когда ты стала такой занудой? – подмигнула мне.

Я невольно улыбнулась.

– Можно я поживу у тебя? – спросила Зара. – Знаю, твоему брату вряд ли такое понравится. Помню, ты говорила у него тяжелый характер. Но я заплачу за это проживание. Просто в отеле папа быстро найдет меня, а у вас…

А у нас еще быстрее.

Палач найдет свою дочь где угодно. Зара не сможет исчезнуть. Если Коля умудрялся меня возвращать раз за разом, тут совсем без вариантов.

– А что это у тебя?

Зара заметила яркую листовку, зажатую в моей ладони, потянула на себя, разгладила смятую бумажку и прочла:

– Работа в Польше. Помощь с оформлением документов. Скидка на все пакеты услуг до конца месяца. Акционная цена для тех, кто предъявит листовку. Поможем выехать за границу даже тем, кто получал отказ по визе.

Я слушала эти фразы фоном, лихорадочно размышляла о том, как убедить подругу вернуться обратно.

– Поехали туда, а? – вдруг заявила Зара.

– Что?

– Поехали в Польшу. Смотри, тут и варианты учебы есть. Предложения для студентов любых специальностей. Я давно мечтала про какую-нибудь авантюру, а тут выпала реальная возможность.

– Зара, прекрати, – я качнула головой и забрала листовку. Смяла ее и на автомате сунула в карман.

– Ты на его стороне, – нахмурилась подруга. – Ты поддерживаешь моего отца, хотя он принимает совершенно абсурдные решения.

– Твой отец запрещает нам общаться. Я никак не могу быть на его стороне.

– Тогда почему ты за него?

– Потому, что твой отец найдет нас прежде чем мы сумеем покинуть город. И после этого мы точно не сможем видеться, – я откинулась на спинку скамейки. – А вообще, я считаю, тебе не надо с ним ссориться. Я же вижу, что ты безумно любишь его и помню, как ты была счастлива, когда говорила, что отец забирает тебя с собой и теперь вы будете жить вместе. Пожалуйста, помирись с ним и уезжай в столицу. Какое-то время мы не сможем общаться как раньше, но я уверена, что постепенно вся эта ситуация поменяется, мы опять начнем часто созваниваться.

– Ты правда думаешь, что мой отец со временем примет нашу дружбу?

– Да, – солгала. Через время меня не будет. Я просто исчезну, но сейчас мне было важно, чтобы Зара помирилась с отцом. На Палача мне было плевать. Я хотела счастья для своей подруги, ведь она являлась единственной, кто стал для меня по-настоящему близок и дорог.

Глава 9

Черт, а ведь он мне даже понравился. Ну сначала, пока я наблюдала со стороны. Привлекательный мужчина. Внешне ничего в нем не отталкивало, не пробуждало отвращения. Только все это было до того, как он меня растоптал.

Казалось, ситуация не могла стать хуже, но тут выяснилось, Палач еще и отец моей подруги.

– Будешь вечно за это цепляться? – постаралась скрыть реальные чувства за презрительной усмешкой. – Хочешь правду? Да пожалуйста. Я ничего не скрывала. Мне оказалось настолько мерзко с тобой, что я решила никогда больше не быть с мужчиной. Так что никаких спонсоров не ищу. Сама всего добьюсь.

Палач и бровью не повел на мои выпады. Казалось, он чуял, будто я многое скрываю. Точно зверь взял след.

– Дай мне имя, – произнес ровно.

“Самсонов!” – тянуло выкрикнуть ему в лицо и понаблюдать за реакцией.

А что если и правда назвать имя этого проклятого психопата? Пускай схлестнуться, устроят разборки. Хотя нереально вообразить, будто Палач начнет войну против такого влиятельного и опасного человека из-за меня. Даже в мыслях подобное предположение звучало абсурдно. Я качнула головой, очищая разум от всяких глупостей.

– Валяй, – вдруг заключил он. – Лично выслежу.

Проклятье. Какого черта здесь происходит? Откуда у него возник интерес? На пустом месте. Я же ничего не сделала, наоборот, пыталась оборвать всякое общение.

Или ему интересно загонять добычу?

Палач уже забрал Зару, намерен увезти ее в столицу, отправить на учебу в другой университет. Понятно, что я не получу ни единого шанса с ней поговорить, как-то повлиять на нее. В чем тогда смысл? Чего он добивается? Зачем преследует?

– Удачи, – равнодушно пожала плечами я, не собираясь показывать ни страх, ни слабость.

– Ты хорошо справилась сегодня.

От этой странной похвалы стало не по себе. Мороз разлился под кожей, вынуждая мелко задрожать.

– Ты больше не встретишься с моей дочерью, – продолжил Палач безразличным тоном. – Но ты будешь разговаривать с ней по телефону, отправлять сообщения. Постепенно свернешь это. Пусть Зара привыкнет и примет то, что возврата к прошлому нет.

Теперь все открылось.

Выходит, Палач оценил мое поведение возле машины. Либо сам наблюдал, либо головорезы доложили. Не важно. Главное – этот урод решил, я начну ему во всем помогать.

Не дружбу, даже не общение. “Это”. Он не представлял, будто девушка вроде меня способна на искренность. Точно. Кто я? Шлюха. Жалкая оборванка.

Я дышала лишь по той причине, что Зара слишком сильно ко мне привязалась. Резкая пропажа могла расстроить девушку, больно ударить, пробудить ненужные догадки.

Палач вынес вердикт. Никаких обсуждений. Он ставил перед фактом.

– Я отправлю за тобой авто, – отчеканил без эмоций. – После полуночи.

– Зачем? – нахмурилась. – Я никуда не поеду.

– Тебя доставят в мой дом.

Я изумленно выгнула брови.

– Зара уже на пути в столицу, – он абсолютно верно прочел мою реакцию. – Вы не встретитесь.

– Тогда мне точно нечего делать в твоем чертовом доме.

– Ошибаешься, – криво ухмыльнулся.

– Это ты никак не…

– Ты свободна, зверушка, – оборвал Палач.

А в следующую же секунду я услышала щелчок. Обхватила ручку, толкнула дверцу и глотнула прохладный воздух. Блокировка была снята, замок легко открылся.

Я выскользнула наружу, решив не испытывать судьбу. Меньше всего мне хотелось и дальше находиться наедине с безумным зверем. Я захлопнула дверцу и отошла на несколько шагов назад.

Черный автомобиль помчался вперед на безумной скорости, вскоре скрылся из виду. Дрожь пробила мое тело тягучей волной.

Я поправила кофту, невольно потерла плечо ладонью. Кожу по-прежнему болезненно жгло. Палач впился в меня так, точно желал загрызть.

Дул сильный ветер, без куртки было очень неуютно, поэтому я поспешила в сторону дома. Шла бездумно, едва разбирала дорогу.

– Где ты шляешься? – рявкнул Коля, едва стоило переступить порог.

– Задержалась на парах, – бросила на автомате и прошла мимо брата.

– Чего?

Он ухватил меня под локоть.

– Какие еще нахрен пары?

– В универе.

– Тебя же вышвырнули, – напрягся Коля. – Или нет? Стоп. Я не въехал. Ректор отдал тебе документы или нет?

– А ты откуда знаешь? – настал мой черед удивляться.

– Ну так я это и устроил, – хохотнул брат. – А ты на кого подумала? На Самсонова? Вот дуреха. Серьезному человеку некогда такой ерундой заниматься. Я через Чернова все обставил.

– Зачем?

– У тебя новая жизнь начинается. На черта тратить время на универ? Ты должна по свистку Самсонова обслуживать, а не над книжонками пыхтеть. Короче, забей. Не твое это. Ты у нас девка видная. Круто тебя пристроим. Пусть всякие уродины про учебу паряться. Тебе не надо.

Коля говорил одно, а я уже понимала, что подразумевается совсем другое. Дело не в том, куда я буду тратить время. Все гораздо проще – так меня не станут искать.

Я вылетела из универа. Ни у кого там не возникнет вопросов, почему я перестала появляться на лекциях. Никто не обязан ничего контролировать.

Брат может солгать, будто я переехала, отправилась поступать в другой город. Ничто не помешает ему скрыть то, что меня больше нет.

– Выше нос, сестренка, – ухмыльнулся Коля. – Сейчас такие новости тебе расскажу. Ну просто закачаешься.

– Что случилось? – спросила и напряглась, понимая, от брата не стоит ожидать ничего хорошего.

– Едем к Самсонову, – радостно заключил он. – Сегодня. Эй, ты чего побледнела? Давай присядь, еще в обморок грохнешься и синяки набьешь. Выдохни.

Коля придвинул стул и усадил меня. Колени сами подогнулись, силы оказались на исходе. День окончательно измотал нервы.

Все. Это конец. Сколько осталось? Пара часов? Я постаралась найти взглядом часы, но не выходило шевельнуться. Тело заледенело. Дыхание сбилось.

– Когда? – спросила глухо. – Когда мы едем? Нужно вещи собрать.

Глава 10

- Меня зовут Ольга, - представилась женщина, после чего кивнула верзилам и те, отступив, молча пошли прочь, а эта незнакомка указала мне в сторону лестницы, таким образом, без лишних слов указывая, чтобы я шла туда. – По любым вопросам обращайся ко мне.

- Каким образом вы собираетесь меня готовить? И для чего именно? – я так и осталась стоять на месте. На женщину смотрела с сильной настороженностью.

- Думаю, ты и так все прекрасно понимаешь. Сомневаюсь, что тебе нужно объяснять для чего именно ты тут, поэтому, пожалуйста, оставь ненужные вопросы и следуй указаниям. Это облегчит жизнь и тебе и нам. Пойдем, - женщина развернулась и пошла в сторону лестницы. Я сразу помедлила, но все же пошла за ней.

По коже все так же бежали мурашки и мне казалось, что кожу сковывало льдом. Насколько же сильно мне тут было не по себе. Сколько бы не осматривалась по сторонам, ничего особенного не видела, но все равно хотелось сорваться с места и убежать. Будто на интуитивном уровне паника нашептывала о том, что это действительно страшное место.

- Вы так и не ответили, как меня будут готовить, - мы как раз поднялись по лестнице и вышли в сплетение коридора. Проклятье, насколько же этот дом огромный.

- Нервничаешь? – Ольга шла немного впереди, но в это мгновение обернулась ко мне.

- А должна?

Да, я нервничала. Причем, очень сильно. Учитывая специфику предпочтений Самсонова, вернее то, что он жуткий человек, меня пугало то, как меня могли готовить для него.

- Возможно.

Одно слово Ольги и сознание пробило новыми волнами паники. Я невольно посмотрела в сторону лестницы. Лишь каким-то неведомым образом я не сорвалась с места и не побежала обратно. Останавливало лишь то, что я понимала – убегать бесполезно. Хотя, это не мешало мне постоянно думать о том, как вообще можно это сделать.

- На самом деле, возможно, тебе переживать не стоит. Ты же у нас особенная игрушка, - Ольга остановилась около одной из дверей и, дернув за ручку, открыла ее. – Заходи.

- В каком смысле «особенная игрушка»? – я опять замялась, но зашла в комнату. Это была обычная спальня. Большая, но почти без мебели. Тут имелась лишь огромная кровать, диван около стены и кожаное кресло.

- Ксения, я занимаюсь женщинами господина Самсонова уже больше пяти лет и в основном я не вижу смысла даже разговаривать с вами. Вы слишком часто меняетесь, а моя задача проста – передать вас людям, которые приведут вас в порядок. Сделают идеальных игрушек без изъянов. С тобой приказ другой – тебя не трогать. Все, что от тебя требуется – принять душ и надеть халат на голое тело, которое ты должна будешь снять по первому же требованию.

- И это делает меня «особенной игрушкой»? – я нервно приподняла один уголок губ. В этот момент на кровати увидела легкий халат. Судя по всему, именно в нем я должна была предстать перед Самсоновым.

- Господин Самсонов хочет видеть вас такой, какая вы есть. Исключены не то, что косметика, но даже духи. Это один из многих признаков, которые указывают на то, что с вами все немного иначе. Что именно означает это «иначе» я сама не знаю, но, возможно, вы задержитесь. Это намек для тебя на то, что тебе следует вести себя хорошо и, может, тебе нечего будет переживать.

- Или, может, мне наоборот следует волноваться? – я поджала губы. Меня настораживало то, что я в отличие от остальных игрушек Самсонова не должна была проходить обычную подготовку. Может, я настолько недолгосрочное развлечение для него, что даже такого не требовалось.

- Все возможно, но это не отменяет того, что тебе следует быть максимально послушной, - Ольга указала в сторону двери, которая находилась неподалеку от кровати. – Ванная там. Немного позже я еще зайду.

После этого женщина ушла. Я слышала звук проворачивающегося ключа, но все равно подергала за ручку. Заперто.

Я все еще не могла успокоиться, из-за чего некоторое время растерянно расхаживала из стороны в сторону. Выглядывала в окно и лихорадочно размышляла над тем, как можно выбраться отсюда. Представляла, как сбежала бы из этого дома и на попутках уехала как можно дальше, но умом понимала, что все это невозможно.

Прошло примерно полчаса и ко мне опять зашла Ольга. На этот раз она окинула меня недовольным взглядом и сказала, что к этому времени я уже должна быть готова.

Я все же пошла в душ. Включила холодную воду и стояла под ней невыносимо долго. Так, что тело начало болеть от прикосновения ледяных капель и кожа покраснела, а вернувшись в спальню, заметила, что моей одежды больше не было. Остался лишь тот чертов халат, по-прежнему лежащий на кровати.

Я надела его и мысленно выругалась. Этот чертов халат почти ничего не прикрывал. Еще и ткань была настолько тонкой, что я ощущала себя в нем обнаженной.

Вплетая пальцы в мокрые волосы, я подошла к окну. Опять смотрела на улицу, будто там могла увидеть свое спасение, но в очередной раз понимала, что отсюда никуда не деться.

Я не услышала шагов, но отчетливо уловила то, как дверь открылась. Дернулась и резко обернулась. У меня была надежда на то, что это опять пришла Ольга, но, нет, - я увидела Самсонова.

Стоило ему войти в спальню, как, возникло ощущение, что воздух пропитался холодом и острыми иглами пробрался под кожу. Я невольно вжалась спиной в стену, а мужчина молча окинул меня взглядом. Глаза, как всегда, непроницаемые, но жуткие. Будто бы пустые. Бездушные.

Самсонов достал сигару и подкурил ее. Сел в кресло и опять посмотрел на меня.

- Раздевайся.

Меня всегда пугали глаза Самсонова. Пустые и бездушные. Пробирающие до дрожи. Глаза страшного человека, руки которого были пропитаны кровью и всегда, когда он смотрел на меня, я ощущала себя так, будто кожу до боли и ожогов сковывало льдом.

Сейчас все было иначе. Он смотрел на меня по-другому. Я не могла понять, как именно. Вернее, даже если бы и попыталась описать, не смогла бы этого сделать, но создавалось ощущение, что кожи касались языки пламени и передо мной открывалась дверь в Ад, где передо мной на троне сидел сам Дьявол.