Берсерк 3

Глава 19

— … победитель — Михаил Гончаров, — равнодушно сообщил, соблюдая формальности, распорядитель Арены, но я не слушал его, устало бредя к выходу под оглушительные крики с трибун, весьма раздосадованных моей победой.

Бой дался нелегко, и маг прилично погонял меня по Арене при помощи движущихся огненных стен и воздушных таранов, держа при этом дистанцию со мной, но всё же в какой-то момент мне удалось сблизиться с ним, а в ближнем бою ни у кого из магов против меня шансов нет.

Я и сам по себе в форме Берсерка неимоверно силён, так ещё и щупальца помогают и физически и морально, выступая в роли деморализующего фактора.

Всё-таки сложно быть хладнокровным, когда на тебя прёт двухметровая машина для убийства, ощетинившаяся десятками металлических щупалец.

— Слышь, урод! Я ещё с тобой не закончил! Мы ещё пересечёмся как-нибудь, — крикнул уже мне в спину недавний противник, баюкая сломанную руку.

— В любое время, — глянул я на него, холодно улыбнувшись, — Но в следующий раз ты сломанной рукой не отделаешься, обещаю. Сразу с десяток костей переломаю, чтобы впредь не повадно был пасть свою разевать.

И не слушая, что он там продолжал мне кричать, просто вышел. Задрали…

После того, как меня показали в новостях и рассказали о нашем устранении прорыва, моя спокойная жизнь в школе закончилась.

И нет, я не стал местным кумиром. Наоборот, теперь каждый сильный ученик школы считал своим долгом поставить на место зарвавшегося новичка. Как с цепи все сорвались. В день по две-три дуэли пришлось проводить.

И ведь их даже не смущало, что я не церемонился со своими противниками, показательно-жестоко разбираясь с каждым из них! Поток желающих нахамить мне, попытаться как-то прогнуть, не ослабевал.

Как там отец говорил? Наверняка найдётся кто-то, кто пожелает втереться мне в доверие? Ну-ну… Пока даже желающих просто поговорить не было. Если не считать Демидова и наш клуб, в котором девушки были как будто не от мира сего, и общались со мной как ни в чём не бывало, в то время, как остальные девушки в школе демонстративно не замечали моего существования.

Даже глава клуба сменила, наконец, гнев на милость, и вполне нормально общалась с нами, смирившись с нашим существованием. А может её впечатлило то, что мы и впрямь читали там книги, а не страдали ерундой. К тому же, мы никогда не отказывали ей в просьбе, если вдруг ей нужна была какая-то помощь.

— В этот раз ты долго что-то. Хотя, конечно, и соперник у тебя непростой был, — встретил меня у выхода с Арены Демидов, — Этот Нарышкин, между прочим, считается лучшим огневиком школы. При этом, их род является родственным императорскому роду. Смотри, оглядывайся теперь. Много кто захочет выслужиться перед ними, и не все действуют благородно, через дуэли. Могут и просто подловить где-нибудь после школы.

— Учту, — коротко ответил я, — Пусть попробуют…

— Когда и как ты успел поссориться-то с ним? — уже когда мы вышли на улицу, поинтересовался приятель.

Был уже вечер, так как дуэль происходила после клубных занятий. Так-то не поздно, часов пять всего, но световой день зимой короткий, и на землю уже опустилась фактически ночь, темноту которой разгоняли частые фонари.

Небольшой, градусов десять, морозец щипал щёки, но я был даже рад ему. Зиму и мороз я любил. Конечно, не тридцатиградусный, но вот такой было самое то. Намного лучше, чем если бы была слякоть и дождь. Вот сырость я терпеть не мог.

Под ногами тихо похрустывал снег, и я с удовольствием вдыхал свежий холодный воздух. С неба медленно падали снежинки, кружась в причудливом танце, и не было ни ветерка. Полное спокойствие и умиротворение…

— Долго ли умеючи? — усмехнулся я, — Сам же видел, что сейчас мне чтобы новых врагов нажить достаточно просто в школу зайти. Сходу начинают. То на ноги наступают, то взгляд не нравится, то ещё какая-нибудь хрень. Сам же знаешь, что докопаться к чему угодно можно, было бы желание, а у них оно есть. Ну, ничего. Сейчас самых борзых пообломаю, и остальные не рискнут лезть. Тебя-то больше никто не трогает?

— Нет, — мотнул головой он, — Разумовский стороной обходит, а остальным я неинтересен в плане наездов. Никто не хочет связываться с моим родом. Отец потихоньку влияния набирает, так что уже скорее наоборот начинают потихоньку клинья подбивать. Своим ещё не стал, но всё идёт к этому.

— А если бы ещё не общался со мной, то стал бы своим ещё быстрее, — ехидно заметил я, — Я же, по местным меркам, отброс. Выскочка, которого надо поставить на место.

— Ага, выскочка, но сильный выскочка! То есть тот, кто имеет право так выделяться, — не согласился он со мной, — Поверь, уже очень скоро с тобой мало кто решится связываться в школе. Уже сейчас большинство школьников смотрит на тебя с опаской, понимая, что им с тобой не справиться. Ещё пару таких боёв, как сегодня, и все решат, что лучше с тобой не связываться, а кое-кто даже начнёт пытаться подружиться с тобой. Да и мне, собственно, плевать на то, кто там что считает насчёт того, с кем мне дружить или нет. Это буду решать только я сам! И может это и пафосно прозвучит, но дружбу с тобой я не променяю на всю местную аристократию.

— Ну, спасибо, — озадаченно произнёс я, немного смущённый его откровенностью. Всё-таки весьма причудливо нас с ним судьба связала. Я всегда считал, что нас с ним связывают исключительно деловые отношения на взаимовыгодной основе, но похоже, что мы и впрямь подружились.

Мы как раз прошли через школьные ворота, где его ждала машина с водителем. Но не успели попрощаться, как к нам вдруг из темноты вынырнул Разумовский, без своей вечной свиты.

— Господа, позвольте украсть у вас несколько минут вашего времени, — попросил он, окинув нас взглядом, и тут же опасливо оглянулся, как будто опасаясь, что за ним кто-то следит.

— Какие-то проблемы? — вопросительно поднял я вверх бровь, сунув замёрзшие руки в карманы пальто.

— Нет, просто разговор. Хочу предложить вам кое-что, что может быть выгодно для всех нас. Не знаю, как насчёт вас, Сергей, — кивнул он Демидову, — Но вам-то, Михаил, наверное, будет интересна возможность законно заработать хорошую сумму денег?

— Законно, говоришь? — усмехнулся я, с трудом представляя, как сочетаются закон и он, — Ну, может, и интересна. Ты как, Серёг, выслушаешь, или поедешь?

— Деньги меня особо не интересуют, но можно и послушать. Где будем разговаривать, прямо тут?

— Нет, господа. Позвольте пригласить вас в одно кафе тут неподалёку. Там нам никто не помешает, да и замёрз я, честно говоря, дожидаясь вас тут, — потёр он озябшие руки, одетые в тонкие, кожаные перчатки, — Вы не возражаете?

— Почему бы и нет? Веди, — скомандовал я ему, Демидов подошёл к окну машины, и дал команду водителю, чтобы тот дожидался его тут, так как в Москве была извечная проблема с парковкой, и кто знает, найдётся ли она у кафе, и мы двинулись в путь.

— Неплохое место, и от школы не далеко. Можно будет обедать сюда ходить, — предложил Демидов, когда нас провели через небольшой зал, в отдельную кабинку, где мы и расположились на диванчиках.

В принципе, в зале было полно свободных мест, но граф решил, что лучше уединиться.

Официантка, с дежурной улыбкой на лице, положила перед нами по меню, и вышла, не мешая определяться нам с выбором.

— А чем тебя наша столовка не устраивает? — поинтересовался я, листая меню, — Нормально же кормят?

— Всегда одно то же. Меню неделька, — поморщился он, — Хочется иногда, всё же, разнообразия. Да хотя бы тот же стейк съесть, — остановился он взглядом в меню на разделе с мясными блюдами, — Его-то я себе и возьму, пожалуй. И картошечки гарниром. Ну, и салатик какой-нибудь… Ты сам-то что будешь?

— Мы люди простые, я борща возьму. И пельмешек, пожалуй.

— Господа, так может под такое горячее беленькой возьмём? — вмешался в наш кулинарный диалог Разумовский, — Чисто символически, грамм сто пятьдесят? Или коньячку? Я угощаю!

— Пожалуй, воздержусь. Ты как, Серёг? — глянул я на друга.

— Тоже пас. Давайте уже к делу перейдём. Так что вы хотели нам предложить, граф?

— Так просто тут не объяснить… — задумчиво пробарабанил он пальцами по столу, — Даже не знаю, как начать…

— Начни с главного, а там потихоньку разговоришься, — подсказал я ему.

— Вариант, — согласился он со мной, бросив на меня странный взгляд, — Хорошо. С главного, так с главного. Первого февраля в самом лучшем казино города Золотой орёл состоится покерный турнир, главным спонсором которого будет князь Черышев. Призовой фонд турнира — два с половиной миллиона рублей, половину из которых выделяет князь, а остальная сумма — это взносы. Призовых мест девять. Победитель получит почти миллион. К турниру допускают только по специальным приглашениям. Я могу их достать. Я предлагаю вам вместе со мной принять в нём участие. Всё, что вы там выиграете, достанется вам. Я на долю не претендую. У меня другой интерес. Как вам моё предложение?

— Неожиданно, — протянул я, и сделал паузу, так как в этот момент нам принесли часть нашего заказа, — Почему ты предлагаешь это именно нам? Я не такой уж хороший игрок в покер. В прошлый раз мне просто повезло.

— Ну да, ну да… Повезло, — криво усмехнулся тот, — Повезло сделать так, что мой маг, который является профессиональным магическим шулером в картах вдруг стал путать карты, и все его умения вдруг перестали работать. При этом, ты явно знал какие карты у меня на руках, но никакого магического воздействия выявлено не было. Я не знаю, как ты это сделал, один, или Демидов помогал тебе, потому и обратился к вам обоим с этой просьбой. Я не буду расспрашивать, как ты это сделал, так как прекрасно понимаю, что такие вещи держат в строжайшем секрете, лишь спрошу, повторить сможешь? Выиграешь этот турнир?

— Зачем тебе это? — устало вздохнул я, не став строить ничего непонимающий вид. Придвинул к себе тарелку с ароматным густым борщом со сметаной, взял ложку, и с наслаждением начал есть. Борщ тут был обалденный. Именно такой, какой я люблю. Сладковато-остренький, с запахом чесночка, и без всяких там новомодных штук по добавлению в борщ красного перца, фасоли, и прочей хрени. Ничего лишнего!

— Я хочу сделать ставку на твою победу, — чуть замявшись, пояснил он, — Турнир вполне официальный, законный. Ставки тоже законные. Ты новенький, коэффициент на твою победу будет очень большой. При общем количестве участников за сотню человек, вполне сто к одному может выйти. А то и больше. Я срублю на тебе денег, и поправлю своё финансовое положение, которое далеко не такое благополучное, как всем кажется.

— Ты же и без того из очень богатого рода! Тебе ж наверняка родители весьма неплохие суммы выделяют. Какие у тебя могут быть проблемы с деньгами? Проигрался, что ли? — решил прояснить я всё до конца.

— Там… Всё сложно, — отвёл он взгляд в сторону, — Моя мать умерла, когда мне было пять лет. Отец почти сразу женился на другой девушке, по моложе, и вскоре у них появилось двое детей. Мои брат и сестра. Вот только мачеха невзлюбила меня, и стала настраивать отца против меня. Ещё и подставила как-то перед ним, но этих подробностей я вам рассказать не могу. Достаточно вам знать, что в итоге отец решил меня статуса наследника главы рода, и выселил в ту квартиру, в которой вы у меня недавно были. Мне выделили минимальное содержание, и вот уже три года как я вынужден сам повышать свои доходы, как могу. И мне уже сказали, что, когда я стану совершеннолетним, меня лишат и этих выплат, так что у меня осталось всего два года, чтобы твёрдо встать на ноги, а для этого нужен стартовый капитал. Вот я и решил сделать ставку на этот турнир, и вас, господин Гончаров. Видите, господа? Я честен перед вами. И повторю свой вопрос. Вы сможете выиграть этот турнир? Если нет, то и смысла в дальнейшем разговоре тоже нет.

— Тут сложно так наверняка сказать, — сделал я задумчивый вид, прикидывая, надо ли мне всё это, и что ему сказать, — Я же ничего не знаю ни о турнире, ни об участниках, ни о магической защите, которая там будет. Может, там шулеры высшего класса будут, с неизвестными мне магическими возможностями. Как я тут какие-то гарантии могу дать? Или будущий победитель уже определён. Вряд ли там дадут победить человеку с улицы.

— Магическая защита там высочайшего класса будет. Все шулеры держатся от этого турнира подальше, или играют честно. Там собирается весь цвет высшего города, и князь лично следит за тем, чтобы там всё было честно. Игроки там попадаются очень сильные, это да. У меня против них шансов почти нет. Вот только и с такими возможностями, как у тебя, я ещё не сталкивался, хотя у меня очень большой опыт игр. И почему-то мне кажется, что ты мне многого недоговариваешь. Но это нормально. Как я и говорил, я не буду выпытывать твой секрет, — терпеливо пояснял Разумовский, — Если не уверен в себе, то можно, например, поставить не на победу, а на твой выход в финал. На этом тоже можно хорошо заработать. Заметь, ты ничем не рискуешь. Я даже взнос за тебя заплачу, десять тысяч рублей. Либо двадцать, если для вашей схемы необходимо участие в игре Сергея. Хоть посадить вас за один стол на старте будет очень сложно. Если вдруг проиграешь — претензий с моей стороны не будет. Да, для меня это риск, но я знаю, на что иду. Если же ты выиграешь, то я готов поделиться с тобой процентом с выигрыша на ставках. Половину, конечно, не дам, но, скажем, процентов десять выделить готов.

— Арх, ты как? Что скажешь? — обратился я к своему тайному помощнику, — Справишься?

— Без проблем! — бодро отозвался он, — Это будет даже любопытно. Чую, там будет много сильных магов, нам такие знакомства могут пригодиться.

— Двадцать, и по рукам, — решился я, — Можешь поставить на мою победу. Участие Сергея там не требуется, если, конечно, он сам не захочет поиграть. Ты как, Серёг?

— Воздержусь! — поднял он вверх обе руки, — Меня родители живьём съедят за подобное, а тут в тайне держать не выйдет. Но было бы любопытно побывать там и в живую посмотреть на игру. Это реально?

— Более чем! — довольно кивнул граф, — Лично добуду тебе приглашение. Двадцать процентов, это, конечно, больше, чем я планировал, но если ставить на победу, то согласен. Куш приличный сорвём.

— А нам потом за него руки не поотрывают? — спохватился я, — Там, где крутятся такие деньги, бандиты тоже наверняка пасутся. Доедем ли мы после этого до дома с такими деньгами?

— Во-первых, деньги выдаются не наличными, а кладутся тебе на счёт, — снисходительно пояснил Разумовский, — Это же официально всё. Во-вторых, никто не рискнёт иметь дела с князем. Он всё-таки отец мэра города, и по слухам, тесно взаимодействует с теневой властью в городе. В-третьих, бандиты в принципе стараются подальше держаться от высшей аристократии, прекрасно понимая, что с ними будет, если они перейдут дорогу кому-то влиятельному. Так что тут проблем не будет.

— Звучит разумно, — согласился я с ним, — Хорошо, я в деле. Но только в этот раз! Одна победа — и лавочку прикрываем. Мне не нужно излишнее внимание к моей персоне.

— Зачем тебе всё это? Ты же понимаешь, что, если выиграешь, тобой заинтересуются очень серьёзные люди? — уже в машине спросил у меня Демидов.

Было уже совсем поздно, когда мы вышли из кафе, и он предложил подвезти меня до дома. Разумовский предлагал нам задержаться и обмыть сделку, но мы отказались. Впрочем, его это не сильно расстроило, и он остался там, всё же заказав себе коньяку. Вышколенный персонал молча принял его заказ, даже не заикнувшись о том, чтобы попросить у него паспорт. Видимо, он тут был частым гостем, и как-то сумел убедить их не задавать лишних вопросов.

— Понимаю. Именно поэтому и согласился, — усмехнулся я, глянув в окно, на проносившиеся мимо дома, — Мне нужно обзаводиться связями, и подобный турнир подходит для этого просто идеально. Весь цвет города будет там. Я сейчас не в том положении, чтобы отказываться от возможности завести нужные знакомства. А даже если не выйдет, то хотя бы обращу на себя внимание. Правда, для этого нужно выиграть этот турнир, но это уже нюансы.

— Ясно. Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, — вздохнул он.

— Я тоже на это надеюсь, — хотел было сказать я, но промолчал.