Беспокойная Анна

Эпилог

– Сегодня на улице чудная погода, – Мейсон недовольно фыркнул, покосившись на открытое окно. – На небе ни облачка, солнышко сияет… короче говоря, все настроено против меня! Эй, Морис, куда же ты прешь? – Он вновь сосредоточился на экране телевизора, нажимая кнопки джойстика со скоростью света.

Сидевший на полу перед диваном, Морис победно улыбнулся, наблюдая, как его игровой персонаж безжалостно расправляется с игроком Мейсона.

– Теряешь форму, – съязвила Петра, бесшумно войдя в комнату. Опустившись в огромное мягкое кресло, девушка переложила к себе на колени мирно дремлющего на подушке Джокера. – А стоило слушать меня, когда я советовала…

– Стоило не подпускать тебя к моему джойстику, – перебил ее посланник Купидона. – Мне не везет с того самого дня, как ты с нами поиграла. Просто признайся, что это твоих рук дело.

– Ты на что это намекаешь? – Удивилась ведьма.

– Намекаю?– Мейсон ухмыльнулся и привычным жестом взъерошил свои волосы. – Женщина, я не намекаю, я прямо говорю, что ты сглазила мой джойстик!

– О, вы опять за свое, – вмешался Кай, пересекая гостиную с ноутбуком в руках. – Вас хлебом не корми – дай поспорить.

Усевшись в соседнее кресло, Жнец открыл электронную почту и принялся изучать сегодняшний список Жатвы. В разделе непрочитанных сообщений навязчиво повисло изображение двух закрытых конвертов, которые он упорно игнорировал вот уже два месяца. Оба письма были от Алистера, который, честно выполнив обещание, прислав подопечному отчет о жизни Эльзы-Грейс после ее возвращения в Бердсбрен. По крайней мере, так было указано в теме сообщений. Не решаясь удалить письма и таким образом порвать последнюю ниточку, связывающую его с Грейс, Кай тщательно делал вид, что ничего не получал. Открыть и прочитать их он так же был не готов, опасаясь, что не справиться со своими эмоциями. Рана, оставленная Грейс, была еще слишком свежей, и бередить ее Жнец не хотел.

Несколько недель назад парень вернулся к Жатве, при этом попросив наставника временно загрузить его как можно больше. Активная работа позволяла парню отвлечься от тяжелых мыслей, раз за разом норовящих пробраться в сознание. Но на сегодня у него было всего два имени, да и те ночью. Взглянув на часы в правом нижнее углу дисплея, парень с сожалением вздохнул, отметив, что у него еще целых пять часов.

– Поздравляю! – Мейсон встал с дивана и, не сводя глаз с весьма раздраженной ведьмы, картинно поклонился. – Жизнь прожита не зря, если ты ходячая библиотека.

Погрузившись в собственные мысли, Кай не слушал их перепалку, и только теперь, оторвав взгляд от монитора, растерянно уставился на друзей.

– А что плохого в том, чтобы быть умной? – Вскипела Петра, так резко вскочив с кресла, что Джокер вцепился когтями в обивку и истошно замяукал. – Почему ты… Ты всегда пытаешься перечить мне? Мейсон, неужели ты не можешь быть иногда хоть чуточку… милым?

На миг посланник Купидона застыл, словно его ударили по голове пыльным мешком из-за угла.

– Что? – Наконец, выпалил он, когда вновь обрел дар речи. – Да я настолько милый, что твой кот только и ждет, пока я засну, чтоб сфотографироваться на моем фоне!

Петра в ответ громко рассмеялась.

– Это не аргумент, – покачав головой, заверила она друга.

– Ради всего святого, – Мейсон вздохнул. – Да сколько уже можно!

В следующее мгновение он сделал то, что стало неожиданностью и для него, и для остальных: схватив ведьму за руку и притянув к себе, он впился в ее губы долгожданным поцелуем. Несколько мгновений Петра стояла, как столб, а потом, растаяв, нежно обвила Мейсона вокруг талии.

– Э-э… Кажется, нам стоит немного прогуляться, – Взглянув на Кая, произнес Морис и подмигнул.

– Да, я как раз думал, что давненько не выходил на улицу, – кивнул Жнец и положил ноутбук на стол. Мейсон с Петрой не обращали внимания на друзей, будучи полностью заняты друг другом, и парни, тихонько обойдя их, быстро покинули квартиру.

После всех событий, связанных с Анной, Жнец и его друзья единогласно приняли решение съехать со старой квартиры. Никто из них не хотел оставаться там, где даже стены напоминали о демонице и том, что пришлось пережить. Кроме того, Петра не горела желанием жить бок о бок с сумасшедшей соседкой, которая пыталась ее убить. Госпожа Мэрион Станг окончательно потеряла связь с реальностью и окружающими людьми, отдав предпочтение затворничеству. Какой бы вредной соседкой она не была, в глубине души Кай искреннее сочувствовал и жалел ее. Никто не заслуживает на такие мучения, которым подвергла женщину Анна. Если б не демоница, та бы и дальше вела спокойную и привычную жизнь.

Спустившись по лестнице в холл, ребята вышли на улицу, щедро залитую ярким августовским солнцем. Неподалеку толпились туристы, которые живо о чем-то переговаривались, и весело смеялись, делая фотоснимки. Возле подъезда был припаркован миниатюрный Фольксваген Мейсона, на фоне других машин смотревшийся так же нелепо, как одуванчик среди кактусов.

– Куда пойдем? – Поинтересовался Морис, сощурившись от яркого света.

Кай пожал плечами, и поправив съехавшие очки, сказал:

– До меня дошел слух, что в «Андромеде» открыли новую пиццерию…

– Намек понял, – ответил друг, и парни направились вниз по улице.

Шорох проезжающих мимо автомобилей, гул человеческих голосов, шелест листьев на деревьях – все это сливалось в монотонный шум, который дивным образом даровал Каю ощущение покоя. Теперь, когда его больше не мучили ночные кошмары, демоны и безумие, исчезнувшие вместе с Анной, он снова мог слышать звуки самой жизни. Звуки, которые скрывались в малейших деталях вокруг, и которые он не замечал в течение последнего года. А каким же удовольствием было осознание того, что заснув, он непременно проснется в своей постели.

– Эй, ты в порядке? – Спросил Морис. Судя по его серьезному выражению лица, парень имел в виду не слишком жаркий день.

– Конечно, – заверил Кай, пытаясь обойти взрывоопасную тему, способную разорвать его на куски. – Я ведь мертв, – шутя добавил он. После того, что произошло он ни разу не говорил с друзьями о Грейс и хотел, чтоб так было и дальше.

– Ты знаешь, о чем я, – не унимался Морис, на которого, по его мнению, это правило не распространялось. Он ведь всегда был хорошим другом, а для хороших друзей нет запретов и правил.

Кай понимающе кивнул:

– Все в порядке.

– А если честно?

– А если честно, то я нескоро это все забуду, – признался Жнец, опустив глаза. Сопротивляться и утверждать, что все хорошо, не имело смысла, ведь Морис был одним из тех друзей, рядом с которыми всегда чувствуешь себя спокойно и свободно, как дома.

– Есть вещи, которые стоит помнить всегда. – Тихо сказал он, отбросив с глаз непослушные прядки. – Я не уверен, но почему-то мне кажется, что Эльза… точнее Грейс… пытается вспомнить тебя, пока ты стараешься ее забыть.

Жнец не ответил. Он столько раз и сам думал об этом. Сколько времени он потерял, глядя на сообщения Алистера и не решаясь их прочесть. Он всем сердцем хотел, чтоб Грейс вспомнила его, и в то же время боялся этого больше всего на свете. Какой будет ее реакция, если она узнает о том, что самое важное решение в ее жизни он принял за нее? Ведь Грейс Уотсон для всех погибла два месяца назад. Что, если узнав обо всем этом, она возненавидит его… Нет, лучше уж так. Иногда сладкое забвение лучше, чем горькая правда, о которой ты даже не догадываешься.

До «Андромеды» оставался всего один квартал, когда Кай, минуя книжный магазин, вспомнил утреннюю просьбу Мейсона. В последнее время тот пристрастился к комиксам и методично заваливал ими всю квартиру. А сегодняшним утром, отправившись по своим неотложным амурным делам, посланник Купидона попросил друга по дороге на Жатву купить свежий выпуск журнала о Бэтмене.

Притормозив у входа, Жнец изучил представленные на витрине книги и обратился к Морису:

– Займи нам столик, а я тебя догоню. Мейсон еще утром просил купить комикс…А я только что вспомнил. Если не куплю, то он снова заставит меня мыть посуду.

– О как, – Морис пощелкал языком. – Кажется, нам надо провести с ним воспитательную беседу. Ладно, найдешь меня, – парень похлопал друга по спине. – Только не задерживайся, а то я порядочно проголодался… Пицца может и не дождаться тебя.

С этими словами он направился в сторону развлекательного центра, оставив Кая в одиночестве.

Открыв дверь, Жнец оказался в довольно большом помещении, заставленном стеллажами, полками, между которыми извивались узкие проходы. Пока что здесь было весьма малолюдно – всего парочка потенциальных покупателей застыли у полок, сосредоточенно вчитываясь в избранные книги. В воздухе витал чарующий аромат, присущий только новым книгам, и легкий флер моющего средства, которым, судя по мокрым пятнам, недавно вымыли пол.

– Здесь вам не библиотека, – недовольно пробормотал худощавый высокий продавец, прошмыгнув мимо дамочки, которая, стоя неподалеку от кассы, успела прочитать уже несколько десятков страниц нового романа. – Сначала купите книгу и читайте, сколько влезет. Тоже мне…

Здесь Кай находился не впервые. На прошлой неделе посланник Купидона уже отсылал друга за свежими выпусками любимых комиксов, сославшись на занятость. Пройдя мимо огромного шкафа, заставленного историческими книгами, парень миновал стеллаж с молодежными романами и, наконец, добрался до вожделенных полок с комиксами. Быстро отыскав среди ярких обложек то, за чем пришел, Жнец уверенно направился к выходу. По дороге он развернул журнал и, отвлекшись на красочные картинки, повествующие о новых приключениях Бэтмена, не заметил огромной кипы книг, которая медленно плыла ему навстречу. От неожиданного столкновения парень налетел на стеллаж, но сумел в последний миг удержать равновесие и не свалить его. Несколько книг с ужасающим грохотом осыпались на пол.

– Ой, извините, я вас не заметила! – Спохватилась девушка и бросилась лихорадочно подбирать свой багаж. Взметнувшиеся перед носом парня темные волосы оказали на него ошеломляющее воздействие и ощущение дежавю.

– Не беспокойтесь, я в порядке, – заверил он, и присел рядом, чтоб помочь незнакомке. – Это я не смотрел, куда иду.

Взяв в руки книгу в темно-синей обложке, он протянул ее девушке и поднял на нее взгляд… Нежное личико с тонкими чертами, выразительные карие глаза с медовым оттенком, пухлые красные губы. Каю показалось, что кто-то изо всех сил заехал ему под дых. Кровь отхлынула от лица, делая парня белым, словно лист бумаги. На спине проступил холодный пот, в горле поселился тугой ком, а сердце, казалось, и вовсе забыло, что такое биение.

Заправив непослушную прядку за ухо, Эльза мгновение поколебалась, а потом улыбнулась и произнесла:

– Эй… Я тебя знаю.

Повисла тишина. Жнец незаметно, но сильно ущипнул себя, чтобы выйти из ступора и не свалиться в обморок. Этого не может быть.

– Ты тот парень из больницы, – девушка склонила олову набок и игриво закусила губу.

Разрываясь между желаниями громко рассмеяться и рвануть подальше отсюда, Кай не смог произнести ни слова. Лишь спустя несколько мгновений он выжал из себя:

– Да… Я Кай.

– Кай? – В ее глазах проскользнула тень удивления. – Это как в «Снежной королеве»? – Эльза кивнула на книгу в руках Жнеца. Только сейчас он заметил, что это был точно такой же сборник сказок Андерсена, который ему когда-то давала Грейс.

Мир перед его глазами закружился в дивном танце, желая затянуть и его в безумный хоровод. Эльза. Анна. Грейс. Их лица возникали из глубин памяти, переплетаясь между собой и образуя замкнутый круг. Перед ним стояла она – девушка с тремя личностями, тремя историями, тремя именами. Девушка, которую он никогда не знал. Девушка, которая наполнила его жизнь тьмой, болью и разрухой. И девушка, которая вновь сделала его живым, позволив полюбить ее всем сердцем.

– Наверное, – прошептал он, понимая, что пауза уж слишком затянулась.

– Ну что ж, тогда приятно познакомиться, Кай, – она протянула хрупкую руку. – Я Эльза. Эльза Ларсен.