Ян и его драконы. Беспокойный замок

Глава третья. Вернуть домой.

Жарко. Ян поднял голову и посмотрел на небо, такое невыносимо чистое, даже намека на тучку нет. Солнце, немилосердно, палило. Нащупав флягу с водой на крупе коня, он жадно глотнул, но снимать доспех уже поздно. Чешуйчатая тварь, может появиться в любой момент.

Пару дней назад, прибыв в соседнее графство, он выяснил, что слухи были верны, и здесь действительно есть дракон. Довольно старый и хитрый, он так замучил местное население, что провожали Яна на охоту всем городом, а в награду пообещали и казну, и хозяйскую дочку в придачу… Ян усмехнулся своим мыслям и слез с коня. На дороге блестели зеленые лужи, – знакомо, и очень плохо. Похоже, что дракон был ядовитый.

Низкий, рокочущий рев, накрыл внезапно. Лошадь, – породистая, проверенная в бою, коняга, – присела на круп и прижала уши, но осталась на месте. Ян, легко запрыгнул в седло, не смотря на тяжесть доспехов и оружия. Привык. С его драконами по-другому никак. Везде есть свои плюсы.

Вонзив шпоры в коня, прижавшись к шее и опустив руку с мечом вниз, он помчался на рев. Темно-зеленая, с белесым пузом, ящерица сидела на холме. Размером с небольшой амбар…

Ян видел и больше, но эта была еще и ядовитая. Чудовище открыло пасть, оглушая окрестности. Рев прижал их с конем к земле. Дракон взлетел. Ян спрыгнул на землю и приготовился.

«Низко заходит, не сядет, а скорее всего, ядом долбанет» – мелькнуло у него в голове.

Быстрым движением, он накрылся плащом из кожи дракона. Сверху закапало, затем ливануло. Яд, шипя, стекал с краев плаща, разъедая камень… Ян отбросил плащ в сторону, быстро перекинул арбалет со спины в руки и запустил вслед дракону гарпун, тот прочно вошел в спину над хвостом чудовища. Дракон взревел, веревка быстро разматывалась…

Он свистнул. Конь примчался слева, поравнялся и затормозил. Набросив петлю на луку седла, Ян отпрыгнул в сторону, конь, ведомый натягивающейся веревкой, пустился в галоп за драконом, забирая в сторону к деревьям, обогнул парочку толстых стволов, обматывая веревку вокруг них, и уперся ногами.

Веревка натянулась, загудела, но выдержала. Гарпун явно вошел глубоко, и пока тоже держал. Дракона резко дернуло, он взвыл и рухнул в рощу. Ян надеялся, что он себе что-нибудь там сломал. Понадежнее сжав рукоять меча, он осторожно двинулся к месту падения.

Дракон уже поднялся и мотал головой, оглушенный, но, увы, совершенно целый… Ян взбежал по сваленному стволу, и прыгнул ему на шею. Меч глубоко вошел в щель прямо за черепом. Ящерица подпрыгнула на месте метра на четыре вверх, – и рухнула вниз, дернулась несколько раз и затихла. Не первый, – Ян точно знал, куда нужно бить.

Спустившись с дракона, он стянул шлем, ветер приятно растрепал волосы. Ян устало сел. Ох, и давно, он этим не занимался. Тяжко вышло, но чувство удовлетворения от победы, придало сил. Встав, он прошел к голове, – белки глаз дракона уже помутнели, с пасти капала ядовитая слюна. Ян достал нож, надо забрать трофей – голову.

Освободив коня, он снял с седла сложенное крепление с колесами, огляделся, нашел несколько подходящих веток. Пару часов работы, и трофей можно будет доставить в город. Заодно передохнет, и подумает, как затребовать золота побольше.

***

На ухо тихо мяукнули. Митяй открыл глаза. Кот Васька сидел рядом и жалобно смотрел на него.

– Голодный? – быстро поднявшись, Митяй потянулся, он тоже не прочь был что-нибудь пожевать.

Неделю назад, милорд уехали, оставив хозяйство и драконов на него. Ух, и натерпелись они с Васькой. Помятые, покусанные, с ожогами…

А пару дней назад, так Васька и вовсе чуть без языка не остался, хотел молочка попить, только опустил язык в миску и примерз. Теперь кот жался к нему и боялся один бродить по замку.

Осторожно выглянув из комнаты, Митяй прислушался, тихо… Как-то уж слишком тихо. Кузнец поежился, но пошел. На кухне никого, во дворе тоже. Наскоро сообразив бутерброд, и налив молока Ваське, он продолжил осмотр.

В коридорах тоже пусто и тихо. Митяй почувствовал смутную тревогу, дошел до комнаты драконов и заглянул, тоже пусто. Пусто и все разбросано, в принципе как обычно, но… что-то его насторожило. Он присмотрелся внимательней: кровь на полу, клочки черной одежды… странно.

Кровь вела к окну. Решетки на нем давно уже были выломаны, а комната-то на первом этаже… Но кто в своем уме полезет к драконам? Пусть и к маленьким.

Сзади чихнул кот, и он обернулся. Васька, нюхал какой-то порошок на полу и вдруг, упал. Митяй бросился к нему, поднял и поднес к лицу. Облегченно выдохнул. Жив! Просто спит.

Сердце у Митьки остановилось, потихоньку все складывалось: и тишина, и порошок, и кровь на полу… Драконов кто-то забрал. Но кому они нужны?!

Схватившись за голову, Митяй рванулся во двор. Добежал до окна, кровь была и тут, красная цепочка вела к воротам, постепенно исчезая.

«Что делать? Милорд его убьет. Как есть убьет».

В воротах послышалось цоканье, – с шумом во двор вбежали четыре лошади, тяжело груженные мешками. Ян спрыгнул с седла.

– Здоров, Митяй! – покрутил он головой, – Встречаешь? А чего один?

– Беда, милорд, – Митяй опустил голову, – драконов кто-то украл.

Ян замер: «Послышалось?»

– Украли, драконов-то…, – повторил Митяй, и кивнул на окно.

Ян присмотрелся, прошел по кровавой цепочке до ворот, и присел. Следы лошади, – большой и тяжелой. И след от сапога, тоже не маленький… Рыцарь?

Тяжело вздохнув, Ян вернулся к своим лошадям, скинул на землю тюки, снял с пояса ключи и кинул Митьке.

– Разгружай все, и смотри, головой отвечаешь.

Митька суетливо поймал связку, и послушно кивнул. Ян взлетел в седло. Низко пригнувшись, пустился по следу. Четкие отпечатки копыт вели к деревне у реки. С неба закапало.

«Плохо, если пойдет дождь, след размоет», – Ян пустился в галоп.

С грохотом, он выскочил на причал. Брошенный черный конь в дорогом снаряжении, стоял неподалеку. Такой стоит целого состояния, – раз вор бросил, значит, уносил нечто более ценное, – его драконов! Ян посмотрел на реку, вдалеке виднелась лодка. Опоздал. Он опоздал! Сердце тревожно сжалось.

«А если не найдет?» – Ян тряхнул головой, – «Найдет. Должен найти».

Он подошел к брошенному коню, – такой, многое может рассказать о хозяине. Да и местных надо бы расспросить.

***

Лодка медленно плыла вниз по реке, плавно покачиваясь. Ее единственный пассажир и рулевой, – рослый мужчина в черных доспехах, накладывал бинты и зорко следил за большим кожаным мешком с дырочками. От запястья до локтя, рукав был разорван, на дно лодки капала кровь, – мелкие же вроде, но дракон он и есть дракон, так что сам виноват. Мешок шевельнулся, мужчина замер, здоровой рукой сорвал с пояса котомку и быстро высыпал ее содержимое на тюк. В мешке хрюкнуло и затихло.

«Успел. Спят», – облегченно выдохнув, мужчина затянул бинт на руке, и натянул латную перчатку, – «Но лучше ускориться, с каждым разом действие порошка все короче».

Он встал и приладил небольшой парус, с ветром повезло, и лодка бодро рванула вперед.

Его уже ждали. Щуплый маг в красном плаще, и его мелкий помощник, – шустрый мальчишка лет десяти. Сонный порошок, дал ему именно он, вроде как знаток драконов. Пообещал гору золота, за детенышей, но Карл передумал, – продать их он всегда успеет, а вот если их приручить…, это же машины для убийства. С ними он захватит все земли по эту сторону гор, – пару сундуков золота, уже казались ему мелочью. А маг, – маг был ему нужен. Сонный порошок его очень выручил, кто знает, что еще есть полезного у этого клоуна?

Маг торопливо соскочил с лошади и бросился к мешку.

– Они там? О! – он протянул руки, видимо улавливал какие-то свои эманации, – Великолепно! Такие маленькие, и такая сильная аура…

Карл вылез из лодки и вытащил мешок:

– Нам лучше побыстрее доставить их в замок. Драконы не коты, в мешке не удержишь.

Приладил тюк, и вскочил в седло. Маг, путаясь в длинном плаще, с трудом залез на своего. Сорвались все сразу в галоп. Руку не милосердно жгло.

Пока мчались к замку, Карл молился всем святым, чтобы драконы не проснулись. Увы, его молитвы услышаны не были. Из дырочек мешка показался дымок, и пару длинных когтей. Что-то громко хлопнуло. У морды лошади мелькнула тень, она резко остановилась и присела на круп. Карла выкинуло из седла, шлем сорвало. Тяжело встав, он кинулся к лошади, та дико визжала от ужаса, с ее губ шла пена, на ее голове сидел маленький черный дракон. Визг внезапно прекратился.

Медленно, как во сне, Карл бежал к лошади, а та оседала на бок, – уже мертвая, сердце не выдержало. Мешок у седла лопнул, и оттуда выскочили три разъяренные маленькие бестии. Хлопнув себя сбоку, Карл понял, что котомки с порошком нет! На голове зашевелились волосы. Лицо обдало холодом, а под ногами оказался лед, он поскользнулся, нелепо взмахнул руками и рухнул.

Повернувшись на бок, он попытался встать, но раненая рука подвела, и Карл упал снова. Краем глаза, он увидел зеленую тварь, – прижавшись к земле, она быстро забегала сбоку. Если плюнет ядом в лицо, он, скорее всего, ослепнет. Как же он уже жалел, что взялся за это…

Инстинктивно прикрыл глаза рукой, что было очень вовремя, руку тут же залило ядом. С шипением, жидкость разъедала металл, проникала в щели, и попала в кровь. Карл понимал, что он еще жив, только потому, что дракон маленький, и яд слабый.

Воздух уплотнился, кое-где мелькали искры, маг бормотал слова. Ну, наконец-то. Резко хлопнуло, уши заложило и запахло озоном. Помотав головой, Карл сел.

Сняв плащ, и аккуратно расстелив его на земле, маг собирал туда дракончиков. Мертвые? Это вряд ли… Завязав узел, и пристроив самодельный мешок из плаща к седлу, маг подошел к нему.

– Покажи, – Карл протянул руку, латная перчатка была искорежена, черный лак сполз, в нескольких местах были дырки, – Сними.

– Плохо, очень плохо, – бинт почернел, рука опухла, Маг покачал головой и вздохнул, – но времени нет, я их только оглушил, – это не надолго.

Карл поднялся, согнал мальчишку и запрыгнул в седло. Маг уже сидел верхом рядом.

– Твоему помощнику придется идти пешком, – буркнул он и сорвался в галоп, – но тут уже не далеко.

Маг кивнул, и двинулся следом. Счет шел на минуты.

***

Фитиль свечи вспыхнул и погас. Кабинет погрузился во тьму. Ян устало откинулся на спинку кресла и потер переносицу.

«Сколько он уже не спал? Сутки? Двое?» – встал и подошел к окну, на небе блестели звезды, показался серпик луны.

Но время не потрачено напрасно, он уже точно знал – КТО был в его доме. Брошенный конь, дал первую подсказку, гербы были срезаны, но он его узнал. Описание, выпытанное у жителей деревни – вторую, а третья, третья и не потребовалась…

«Карл» – не сразу вспомнил он имя, но вот. Год назад, они встретились на турнире, Ян такие сборища не любил, но отец настоял. Эта ворона, ибо носил Карл только все черное, вела себя как петух на ярмарке. Грубил, распускал руки, провоцировал каждого, кто попадал в его поле зрения. Ян тоже попал в его поле зрения, а потом уже попал сам Карл.

Как воин, эта ворона вроде был и ничего, но куда ему до убийцы драконов. Ян даже не вспотел. Улыбка сама пришла с воспоминаниями, – он ему тогда все ремни срезал на доспехах, так сказать, оставил без штанов. Зря, наверное, но уж очень тот нарывался. На том турнире Карл этого коня и выиграл, и поэтому Ян его узнал.

А полгода назад, Карл приезжал к нему в замок, там он и увидел его драконов. Он их тогда даже купить хотел, – много предложил, но Ян отказался. А теперь эта скотина, пришла в ЕГО дом и забрала ЕГО драконов. Ян выругался.

Зато теперь он знал куда ехать, и кого надо убить. Но сначала, все-таки стоит выспаться.

– Митька! – голос с эхом прокатился по ночным залам, Митяй пулей влетел в кабинет.

– Что изволите, Ваша Милость? – Митька вытянулся по струнке, после пропажи драконов он был сам не свой, расстраивался и корил себя постоянно.

Ян был зол, – убил бы вот! Но виноват не только Митька. Да и злость надо по другому адресу выпустить.

– Я спать, а ты проверь оружие и доспехи. Коня тоже. Завтра за нашими драконами поеду.

– Нашли, милорд? – Митяй ахнул, и жалобно протянул, – А может я с вами?

– Нет, Митька. В замке, конечно, и взять-то особо нечего, но и пустым оставлять тоже нельзя. Придут, нагадят…. Присматривать тебя оставляю, – Ян поморщился, он лукавит, конечно, только вот кузнецу с ним ехать не стоит, а так проще и быстрее, чем пререкаться или приказывать.

Митька повесил голову, но кивнул. Развернулся и вышел. В дверях его ждал кот.

Ян рухнул на диван, не раздеваясь. Уснул, даже, не долетев до подушки.

***

Карл, с трудом разлепил веки. Пульсирующая боль в голове не давала сосредоточиться. Он сел, по привычке хотел убрать волосы с лица, но… Руки не было, по локоть! Быстро встав, забегал по комнате, витиевато ругаясь.

Тогда, они домчались в замок, и быстро заперли драконов в клетку, в одном из подвалов замка. Там же, в соседней комнате, маг уложил его на лавку и снял бинты. Теряя сознание, от невыносимой боли, Карл слышал бормотание мага, и жуткие слова, о том, что руку уже не спасти… Сколько прошло времени?

Почувствовав движение у двери, Карл развернулся, и потянулся, несуществующей рукой к ножнам. Снова выругался.

– Ваше Сиятельство проснулись? – шелестящим голосом протянул маг, – Как Вы себя чувствуете?

– А как ты думаешь? – вкрадчиво и весьма угрожающе ответил Карл.

– Ваше огорчение понятно, но Вы еще живы, – маг вздохнул, – яд не сильный, но увы, весьма активный. Опоздай я на пять минут, и рукой бы не обошлось.

– То есть, я еще и спасибо должен сказать? – удивился Карл, и помотал обрубком руки у лица мага.

– Да, пожалуйста, – маг опять вздохнул и пожал плечами, – только должен Вас еще больше огорчить. Мне не удалось убрать весь яд, только замедлить его действие. Если не найдем противоядие…

– Сколько? – Карл сел на кровать и застонал, все бы отдал, чтобы никогда не встретить этого мага.

– Полгода, год, – маг развел руками и улыбнулся, – но у нас есть дракон, источник этого яда. Так что не нужно отчаиваться.

«Улыбнулся!? Итить! Он улыбнулся!?» – Карл задохнулся от возмущения, – «Убью! Всех! И первым этого мага! И драконов! И Яна!».

Несколько раз, глубоко вздохнув, Карл успокоился.

«С Яном он, пожалуй, погорячился», – способность трезво мыслить возвращалась, – «Надо бы усилить охрану. Да и с магом, пока тоже. Пусть сначала его вылечит. А вот драконов он убьет».

Резко поднявшись, Карл зашагал к выходу. Маг торопливо засеменил следом.

– Где?! – гнев снова накатил, не давая связно говорить, – Где, эти твари? Убью!

– Ваше Сиятельство, так нельзя…

– И тебя! – резко остановившись, Карл навис над магом, – Если не придумаешь, как меня спасти. Зеленого, так и быть, я тебе оставлю.

***

В темном подвале было сыро и холодно. С потолка капало. Черный – очнулась первой. Ее подруги лежали рядышком, в тесной клетке. Клацнув зубами, она попробовала выпрыгнуть через тень. Ой! Клетка только с виду была хлипкой, но оказалась магическая. Печально заскулив, она ткнулась мордой в красного.

Разлепив глаза, красный, встала и помотала головой.

«Где мы?».

«Клетка… Не могу… через тень».

«Сломать…»

Развернувшись, красный полыхнула пламенем, – отразившись от стен клетки, оно вернулось к драконам. Темный, – вжалась в пол. Синего обожгло.

«А-а-ай!! За что?»

«Клетка… Прости».

Красный легла на пол и виновато накрыла голову лапами. Зеленый встала и осмотрелась.

Черный, – потрогала прутья лапой.

«Надо сломать…»

«Надо. Защиту».

Бледно-зеленый, почти прозрачный купол, засветился вокруг зеленого. Черный быстро вползла внутрь. Синий чихнула, и прошла следом. Красный снова встала. Выпустив когти, постучала ими по клетке и прислушалась. Схватила один из прутьев зубами, вздрогнула.

«Больно…»

«Надо!»

Собралась и снова полыхнула пламенем, прут раскалился, и с сухим треском раскололся. Красный сплюнула ошметки, и с разворота ударила хвостом. Клетка развалилась.

«Хорошо».

Синий удовлетворенно кивнула и спрыгнула на пол. Подошла к двери. Прошлась по периметру. Камень, везде камень и магический барьер.

Темный с хлопком исчезла.

«Ой!»

С шумом от падения, появилась. Помотала головой.

«И тут не могу…»

«Не сломать».

«Надо ждать…».

Прижавшись друг к другу, они сели рядком и прислушались. В коридоре раздались шаги. Перед дверью кто-то остановился.

– Клетка их удержит? – глухой грубый голос, раздраженно вопрошал за дверью.

– Должна, – второй тише, мягче, с шелестящими звуками, – Ваше Сиятельство, никто еще не ловил драконов живьем, но теоретически…

–Теоретически? – за дверью замолкли. Пауза затянулась, – ну раз теоретически, давай-ка туда сам.

Драконы подобрались. За стеной творили магию. Барьер никуда не делся, но раздвинулся. Они это почувствовали. Замки щелкнули и дверь, с легким шорохом открылась.

Человек в красном плаще тихонько вошел внутрь, посмотрел на стол, потом на пол перед собой…

– Дьявол! – вжавшись в дверь, и быстро нащупывая ручку, человек стал читать заклятие. Воздух вокруг него заискрился.

«Нельзя дать…»

На полуслове человек замолк и упал, под ногами был лед, – искры осыпались и погасли. Красный, подпрыгнув и зависнув в воздухе, приготовилась дыхнуть огнем. Вверх взметнулся плащ, и тут же вспыхнул. Человек, не вставая, дернул ручку и метнулся за дверь. Барьер вернулся на место.

«Плохо…».

«Снова ждать…».

– Куда!? – коридор сотряс громовой рык, – Пошел обратно!

– Ваше Сиятельство, они сломали клетку, – второй голос дрожал.

– И чье это упущение?! Ты у нас, дока по драконам? Разве нет?

– Ваше Сиятельство…, – голос стал еле слышен, – и что теперь?

Повисла тишина. С потолка капала вода, звонко отстукивая ритм. За дверью, видимо, думали.

– В конце-то концов, – раздражающе крикливый голос, послышался снова, – это просто магические ящерицы. От холода и голода, они впадут в спячку. Тогда и вернемся. Им ведь не выбраться?

– Теоретически? Нет…

– Опять теоретически?!

Грохот шагов и голоса удалялись и смолкли.

Темно. Тихо. Капает. Время застыло.

«Холодно».

Красный вздохнула, ей было тяжелее всего. Глаза закрывались, кожа теряла цвет.

«Спать…»

Мир побледнел, сознание ускользало.

«Папа…».

Темный прижалась сильнее, ей было страшно, темнота стала чужой, враждебной.

«Папа…».

Она ушла тоже. Зеленый заскулила, прижалась к красному с другой стороны.

«Папа, так страшно… ».

Глаза закрылись, в уголке блеснула слеза. Синий осталась одна. Холод не причинял ей вреда, но сердце разрывалось.

Забравшись на спины подруг, обняв их лапами и крыльями, она тихонько заскулила.

«Папа, спаси нас…».

***

Солнце упало за край. Небо полыхало красным. Ян стоял в роще, неподалеку от замка, и внимательно наблюдал.

Метров на пятьсот, может больше, кроме травы, до замка, все было убрано. Молодцы, бдят. Подойти незамеченным будет не просто.

Стремительно темнело. Ночь должна быть безлунной, но Ян знал, – до замка надо идти сейчас. Густые сумерки смажут движение лучше, чем темнота, освещенная звездами. Да и охрана отвлечена сменой караула.

Накинув капюшон и низко пригнувшись, Ян рванул к замку.

«Триста метров, двести…» – по краю стены зажигались факелы, Ян резко метнулся в сторону, пролетев последнюю сотню, и вжался в стену. Сверху послышались голоса.

– Точно тебе говорю, я что-то видел.

– Где?

– У леса, пару минут назад, вроде рвануло к замку…

– Вроде? – сверху повисла напряженная тишина, – показалось. Или может лиса выскочила.

– А чего охрану усилили?

– Да, черт его знает. Блажит Милорд, – кто-то шумно почесался, – выскочил во двор, глаза горят, культяпкой размахивает…

– Культяпкой?

– Дык, говорят, дракон откусил, – охранники встали прямо над Яном, – врут, поди, но руки нет… Так вот, выскочил, и давай на всех орать. Кузнеца требовать. Чтоб значит, руку ему сделал.

– И чего? Неужто сделал?

– Ну, Джон подошел, посмотрел, да и сказал, что много работы, а милорд как заорет, – к вечеру, говорит, что бы все готово было, а то убью…

Сверху присвистнули, охранники удалялись, шаги и голоса стихли.

«Фигня какая-то», – Ян посмотрел вверх, достал из-за спины арбалет, зарядил кошку, – «А вот то, что охрану усилили, плохо».

Тетива бесшумно разрядилась, кошка с легким стуком, упала на стену. Ян потянул. Вроде хорошо зацепилась, – подпрыгнул, и быстро полез вверх. Перемахнул через край, метнувшись в тень, замер.

– А я ее, значит, прижал, и наяриваю…, – послышался дружный хохот. Ян задумался: «Охранники сменили тему… Можно их, конечно, убить по-тихому, но кто знает, как часто меняется охрана. Найдут, шум поднимут».

Ян подождал, пока караульные пройдут, и незаметно проскользнул к лестнице, а затем в оружейную. Проще всего устроить маскарад. Охрану усилили, никто сразу докапываться не будет, если случайно встретит еще одного охранника.

Он снял свой драконий плащ, жалея, что не оставил его дома. Скатал и обернул вокруг торса, оставлять его тут он не собирался. Надел шлем и кольчугу, поверх своего доспеха, и плащ. Мда… упитанный охранник вышел, ладно, ночь, возможно и прокатит. Взял алебарду и вышел.

– Эй! – Ян повернул голову, – Ты чего тут делаешь?

– Спешил, забыл алебарду…

– Идиот! Ладно, ступай к воротам, там милорд лютует, народу говорит мало.

– Слушаюсь! – Ян стукнул каблуками и побежал к замку.

«А может и неплохо, что Карл охрану усилил… С таким-то бардаком. Не иначе, его боится» – он усмехнулся, – «Не зря боится, если не сегодня, то потом вернется и убьет».

У ворот было шумно, высокая и тяжелая фигура графа, вышагивала вдоль охраны, раздавая зуботычины. Немного неуверенно, – видимо с непривычки, – потому как правой не было.

«Неужели действительно, откусили?».

Протиснувшись бочком, и оставшись незамеченным, Ян оказался у лестницы: «Вниз, наверняка Карл запер их в подвале».

Сырые коридоры были пустыми и тихими. Поэтому, ему казалось, что его легкие шаги, вдруг стали топотом подкованной лошади.

Из бокового коридора, донеслось бормотание, Ян замер, и тут же прямо на него выскочил щуплый мужик. Бесцеремонно дернув и прижав его к стене, Ян накрыл ему рот ладонью, и приставил к шее нож.

– Не шуми, – мужик часто заморгал, – Ты кто?

Ян слегка отодвинул руку, чтобы мужик смог ответить.

– Маг…

Ян тут же вернул руку и прижал посильнее, мало ли что сболтнет.

– Ни слова! Один раз моргнуть – да, два раза – нет, – мужик моргнул.

– Где драконы, знаешь? – мужик опять моргнул.

– Отвести сможешь? – снова моргнул.

– Врешь поди…, – два раза моргнул.

– Отпущу, но учти, как только услышу хоть слово, сразу нож под ребра воткну. Понял?

Мужик моргнул, Ян ослабил хватку, чуть отошел в сторону.

– Уф, зачем же…, – Ян в ребра ощутимо ткнул его ножом, мужик охнул.

– Молча идем.

Маг кивнул и прошел вперед, свернули пару раз и остановились перед тяжелой дверью. От нее ощутимо несло магией. Ян поморщился, – явно поставили барьер.

– Снимай, – бросил он магу, и снова кольнул ножом в бок, – Учти, я грамотный, слова знаю, – сразу пойму если заклинание не то.

Брови мага взлетели вверх, но он послушно начал снимать барьер. С легким хлопком барьер лопнул, запахло озоном. Ян проверил пояс и карманы мага. Найдя мешочек, вопросительно посмотрел на него.

– Что это? – маг развел руками, показывая, что не может говорить.

– Отвечай, – разрешил Ян.

– Сонный порошок…

Отлично! Не став слушать дальше, Ян натянул платок на лицо, открыл мешочек и высыпал на мага. Тот замер, а потом свалился ему под ноги. Оттащив мужика в угол, он открыл дверь. Кучкой, у порога, лежали его драконы. Совершенно безжизненные. Он бросился к ним, и осторожно потрогал, драконы были холодные, но сердечки их еще бились.

С облегчение выдохнув, Ян снял свой плащ, перетащил туда дракончиков. Синий подняла голову и посмотрела на него мутным взглядом, вильнула хвостом.

«Держитесь, я уже рядом», – завернув драконов, и прижав их к груди, быстро пошел наружу. Впереди еще самое сложное, – нужно покинуть замок.

***

Ян выскочил в зал, сзади его догонял шум. Увы, уйти тихо, не вышло. На него выскочил мальчишка, лет десяти, увидел в руках свернутый плащ, из которого свисал хвост дракона и поднял шум. Шустрый, поймать его не получилось, а теперь Яну приходилось судорожно искать выход. Зал был большой, с витражными окнами, длинными столами, – вдалеке был парадный выход. И там стоял Карл.

Ян задом притворил дверь, и задвинул засов. В дверь тут же постучали чем-то тяжелым и острым.

– Закрыто! – насмешливо крикнул им Ян, – Приемный день по вторникам!

На секунду за дверью повисла тишина, а потом удары участились. Прижимая плащ, он бочком двинулся к окну, надеясь, что его заметят хотя бы не сразу.

– Ян! – заорал Карл, и зашагал к нему, – Сражайся, трус! Я убью сначала тебя, а потом твоих мелких питомцев.

– А рука? Ящерки покусали? – язвительно поинтересовался Ян, остро ощущая, как же все не вовремя. Сражаться вот так, ему совсем не хотелось.

– Лучники, взять в прицел! – хозяина явно задело. Карл аж пеной изо рта пошел.

Из-за его спины показались охранники с луками, Ян застыл, судорожно подыскивая варианты, отбиться от стрел, в таком количестве он сейчас не сможет, но и сдаваться, когда выход так близко было бы глупо. С натянутыми луками, пятеро молодцов, осторожно приближались к нему. У груди что-то шевельнулось. Ян скосил глаза.

Синий дракончик высунула голову и внимательно осмотрела комнату. Кожу на его лице защипало, – волна холода, расходясь веером от них, и многократно усиливаясь, полетела к двери. Охранники застыли на месте, покрываясь льдом. Карл успел среагировать, и быстро выбежал за дверь. Внутри плаща потяжелело, синяя голова исчезла. Не растерявшись, Ян прижал драгоценную ношу покрепче, и прыгнул в окно. Ждать возвращения графа, он не собирался. Витраж взорвался цветными осколками, и осыпался во двор, – перекатившись, он вскочил на ноги и метнулся к воротам.

Железная решетка уже опускалась, и в голове мелькнула неприятная мысль: «Он не успеет!» Но! С диким скрежетом, решетка внезапно остановилась. Неужели сломался механизм? Ян удивился и готов был хоть богу молиться, за такое везение, но вот сейчас совсем не досуг. Проскочив ворота и мост, Ян метнулся к лесу. На ходу свистнул.

Слева показался конь, а сзади послышался топот и скрип натягивающихся луков. Ян ускорился. Может, не успеют выстрелить? Но слабенькая надежда, тут же растаяла. Стрелы взвились в воздух, Ян лопатками уже почти почувствовал, как они вонзаются в него. Непроизвольно напрягся, – послышались частые хлопки, вокруг замерцало, но он по-прежнему был жив и цел.

«Щит?» – сердце радостно екнуло, – «Значит они живы».

Добежав до коня, Ян вскочил в седло и свернул в лес. Одной рукой, он бережно прижимал к себе драконов, а другой торопливо понукал коня.

«Теперь домой. И как можно быстрее».