Беспощадная война

А. Л. де М.

11 Коттедж, Ситтон Керью, Ко Дурхем

28 сентября

Блаун Хаус.

Дорогой Титус,

Я надеялся, что получив записку, объясняющую мой скорый отъезд, вы свяжетесь со мной, пока я еще дома. Я здесь уже три дня, вместе с друзьями, и стараюсь поправить настроение после нахлынувшей на меня волны депрессии. Идея уехать из Лондона пришла мне в голову совершенно неожиданно. Утром, во вторник, я решил ненадолго выбраться к морю. Городской смог и грязные улицы Лондона гнетут меня. Но на побережье оказалось ничуть не лучше: от мрачного грязного моря накатываются волны тумана и… Я не знаю… Кажется, я подавлен еще сильнее, чем прежде. У меня есть несколько забавных мыслей о причинах такого настроения, и хотя Британия теперь в безопасности — на всякий случай у меня при себе камень-звезда. Я звонил вам перед отъездом, но ваш телефон не отвечал. Я еще раз звонил отсюда, но с тем же результатом.

Вашу записку я получил еще до отъезда, и рад, что вам удалось наконец раскрыть тайну старых часов. Надеюсь, что сейчас вы уже запустили их механизм?..

Мой отъезд ознаменовался странным событием. Крайне неприятно, но в воскресенье вечером, перед тем, как отправиться на север, ко мне забрался вор! Бог знает, как ему это удалось. Он действовал тихо, как мышь! Унес несколько фунтов, но вроде бы ничего больше не пропало.

Я думаю, что пробуду здесь еще две недели. Может быть на следующей неделе съезжу в Ньюкастл и посмотрю, как идет торговля в лавке древностей старого Четхема. Я слышал, что он очень доволен.

Вот и все. Чиркните мне строчку, когда появится возможность.

Анри.

Блаун Хаус

1 октября

Анри Лорану де Мариньи,

эсквайру 11 Коттеджи Ситон Керью

Дорогой Анри,

Ваша записка у меня, и мне приятно, что вы не забыли обо мне. Да, мой телефон неисправен! Что-то неладно на телефонной станции!

Странно, что вы упоминаете о вашем гнетущем состоянии… Знаете, я тоже чувствую что-то похожее. Видать всему виной погода и — какое совпадение — ко мне тоже залезал вор! В ту же ночь, что и к вам. Похоже, сейчас в городе масса преступников.

В отношении старых «часов» вашего отца: я действительно раскрыл секрет и заставил их бить. Это очень увлекательно! Прошлым вечером я в первый раз сумел открыть их. Переднюю часть их занимает какой-то механизм, находящемся вне человеческой технологии. Тут нет ни петель, ни шкворней, ни точек опоры, а когда часы закрыты, нет ни малейшей щели, которая показала бы, где находится дверца! Но все это мелочи. Если я не ошибаюсь, часы являются дверью в миры прошлого, настоящего и будущего, дорогой, ведущей к любому закоулку пространства и времени. Проблема в том, чтобы научиться управлять ими. Я нахожусь сейчас в положении неандертальца, изучающего инструкцию по управлению авиалайнером, хотя, наверное инструкция не такая сложная! Ну, может быть я немного преувеличиваю, однако это достаточно трудно, с какой стороны ни посмотри.

Получил письмо от матушки Квелли — очевидно у нее было одно из ее «видений». Она пишет, что мы оба в страшной опасности — вы и я. Я бы сказал, что ее предостережение немного запоздало, вы согласны? Но она настоящий друг, и то, о чем она говорит нередко подтверждалось.

Теперь о вашей предполагаемой поездке в Ньюкастл. Есть шанс, хотя и довольно слабый, что Четхему удалось раздобыть то, о чем я просил его уже давно. Я имею в виду очень старые книги, которые Уолмсли упоминает в своих «Заметках по Дешифровке Кодов, Криптограмм и Древних Надписей». Я был бы обязан вам, если вы справитесь об этом для меня.

Да, путешествие — неплохая мысль. Я и сам испытываю тягу к бродяжничеству. Думаю, как-нибудь съездить на машине и посмотреть на Стоунхендж или Силбери Хилл. Всегда чувствовал умиротворение, созерцая эти монолитные реликвии. Хотя зачем мне нужно себя успокаивать — трудно объяснить. Как бы там ни было, в последнее время я чувствую себя не лучшим образом.

Вот и все. Всего хорошего, как всегда,

Т. К.

PS.

Срочно!

Анри! Бросайте все и возвращайтесь в Лондон как можно скорее. Мы оба слепы или безрассудны, а может и то, и другое вместе! На нас снова напали, на нас двоих! Наша гибель только вопрос времени. Я не могу писать больше, звонить мне бесполезно. Я должен перехватить почтальона и затем займусь обновлением магической защиты. Вы можете выкинуть вон эти проклятые «камни-звезды»! Я объясню вам все при встрече.

Не теряйте времени! Возвращайтесь в Лондон!

Т. К.