Бессмертные

Глава 16

— И что же, ты вот так все оставишь? — Не унимался дух, пока мы возвращались в поместье. — Неужели тебе не интересно, что это могло быть? Мы вдвоем могли бы запросто все выяснить и раскрыть это дело!

Как будто назло, всю обратную дорогу мимо меня бегала прислуга и охрана, так что ответить Михаилу не было никакой возможности и приходилось молча терпеть его бесконечные возгласы. Только спустившись в лабораторию, в которой нас никто, как я надеялся, не слышал, я повернулся к нему, прерывая восторженное щебетание.

— Да, я все так и оставлю. Я понятие не имею, что это такое. Может, местные маги так развлекаются. А играть в детектива, отбирая у местных полицейских работу, я не собираюсь, тем более, мне за это не платят. Да и со своими бы делами надо разобраться.

Я сел на стул, задумчиво крутя в руке медальон. Постоянно таскать его с собой мне не совсем хотелось. Очень уж приметная вещица. Понять, как разорвать его связь с духом, тоже пока не представлялось возможным. Просто уничтожить? Очень высока вероятность, что при разрушении этой вещички, Михаил наконец обретет свободу и его душа направится туда, куда и должна была отправиться сразу после его смерти. Но тут было два нюанса. Во-первых, я пока слишком зависим от него и это будет настолько же умно, как пнуть самого себя по яйцам. А во-вторых, мы не застрахованы от того, что Михаил просто умрет. Какой бы я не был эгоист, но платить убийством за доброту я не намерен. Так что, я думаю пока нужно вернуть все, как есть, то есть в коробку. А уже перед выездом в академию забрать его с собой. Там будет время точно разобраться, что мне с этим делать.

Я пока не нашел никакой доступной информации про Главную Тверскую академию Магов, Травников и Целителей, словно, вступив за порог этого заведение, все, что там происходит остается именно за порогом, и за стены не выносится. Роман тоже разводил руками, его отец никоем образом не посвящал в глубины магических знаний. Более того, он настоятельно советовал своему сыну даже не задавать подобных вопросов. Для меня это было несколько странно, если не сказать больше.

Как я понял, по достижении шестнадцатилетия всех просто выпинывают в школу, и никакого обучения на дому нет. Совет Магов выступает против этого категорически, оно и понятно, столько денег мимо кассы уйдет. Но из поколения в поколение традиция остается нерушимой, и юные маги переступают порог магической академии в равных условиях.

Я-то думал, что буду там один, кто не знает, как держать волшебную палочку, скручивать пальцы в незамысловатые фигуры или произносить странные фразы на неизвестном мне языке. Ну или как там они колдуют. А это будет целое поколение юных аристократов Твери, которые понятия не имеют, как выглядят магические проявления. Хотя, я конечно предполагаю, что те, кто поумнее, все равно, не афишируя, обучают своих отпрысков, хотя бы азам. Это князь у нас помешан на соблюдении законов. Ну да, возможно, именно это качество и позволило ему подняться так высоко. Всё-таки преданный и исполнительный человек на определенной должности порой выгоднее для власти, нежели умный и ненадежный.

— А если я скажу, что могу узнать, кого именно убили таким необычным способом, ты заинтересуешься? — Продолжал наверстывать вокруг меня круги Михаил.

— И как же ты это сделаешь? Постой, что у тебя в руках!? — Только сейчас я заметил, что Михаил держал в руке какой-то тканевой сверток, буквально размахивая им перед моим носом.

— Вот, не любопытства ради, а исключительно из благих побуждений, — он плюхнул его передо мной и аккуратно развернул ткань.

Я смотрел на неаккуратно оторванный палец, ну или что-то смутно на него похожее, что было готово растечься по столу, как только лишился своей тканевой поддержки. Запах, нужно отметить, тоже стоял отнюдь не самый приятный.

— Скажи, пожалуйста, неужели никто не заметил, что по улице в воздухе плывет какой-то сверток, который жутко воняет и с него капает что-то похожее на кровь? — Я прикрыл глаза, подозревая, что это припишут именно мне. Интересно, а проявления магии вообще не запрещены до поступления в академию? Мне срочно нужно в свою комнату, чтобы элементарно прочитать свод законов, иначе с этим неугомонным духом я запросто могу попасть под смертную казнь просто так, исключительно из его благих побуждений. Интересно, а почему я еще этого не сделал раньше?

— Когда я прячу что-то во внутренний карман халата, то предмет исчезает из всеобщего обозрения. Знаешь, сколько я уже интересных вещей так своро… унес согласно завещанию. — Гордо продекларировал он и для убедительности речи поставил одну ногу на стул, стоящий рядом.

— Как интересно. — Протянул я. Нет правда. С таким феноменом я еще не встречался. По крайней мере, в моем мире такого не было. Был всевозможный гипноз, отвод глаз, даже превращение тварей и их вещей в туман. Но, чтобы полная невидимость… Такое я встречал в первый раз. А это открывает простор для воображения, нет, Миша, каким бы надоедливым он не был, все же приносит пользу обществу, правда только в моем лице. Но я ведь тоже общество. — Скажи, а палец ты отгрыз, прикрываясь халатом? Раз этого тоже никто не заметил?

— Еще чего, буду я всякую пакость в рот брать. Немного обиделся ученый. — Лежал недалеко от огражденного периметра, на него почему-то никто не обратил внимания. Если лежит бесхозный, то почему бы и не взять.

— Ладно, допустим это так. И как мы узнаем кого убили? — Не выдержал я, взяв стеклянную палочку, поковырялся в желе из останков. Действительно костей нет, а мясо превратилось в нечто похожее на желатин. В моем мире о таком никто не слышал. Ведьмаки, так точно. А нас учили узнавать про тварей по мельчайшим проявлениям, вроде запаха или легкой изморози.

— Не поверишь. Уже знаю. Казимира Барановского. Увидел документы на голограмме, когда им удалось отпечаток снять. А это не ты его, того? — Дух выразительно провел большим пальцем у себя по горлу, следом изображая какой-то припадок. Похоже, свежий воздух не слишком пошел ему на пользу. Слишком уж артистичным он стал.

— А сам-то ты как думаешь? — Остановил я представление одного актера.

— Ну мало ли, вдруг следы зачищаешь. — Он пожал плечами и, взяв пинцетом палец, переложил его на поднос, и унес в другую часть лаборатории для исследования. — Ты, если что, скажи. Я по нему точно грустить не стану и тебя не обвиню.

— Что он тут делал? — Перебил я Михаила.

— Видимо, приехал на званный ужин в честь шестнадцатилетия наследника князя Тверского. Только посвящения не состоялось, и ужин перенесли, ну да ты и сам это знаешь. — Донесся до меня голос ученого, который уже принялся изучать палец, отрезая от него маленькие части и кладя на предметные стекла микроскопа.

— Ладно, ты действительно можешь быть чертовски убедительным. — Наконец согласился я, после недолгого размышления. — Мне нужно вернуться туда и все осмотреть. Только если тебе просто скучно и это какое-то изощренное магическое заклинание…

— Нет, они бы тогда сразу собрали останки и не стали разводить полемику. Тем более, не слишком это похоже на мага, по крайней мере, я не слышал, чтобы одаренные после или во время убийства заклинанием, откусывали жертве палец. Да и зубы у них обычно не похожи на мелкие иголочки. — Радостно воскликнул ученый, доставая что-то пинцетом из пальца.

— Ты что-то нашел? — Я заинтересовано поднялся с места, но подходить к ученому не решился. Всё-таки Михаил достаточно ветреная личность и сбить настрой ему проще простого. А я уже заинтересовался делом.

— Не так быстро. Но я в процессе.

— Мне нужно подкрепиться, где у тебя стоят мои эликсиры? — Решил я заняться собой, пока этот гений от науки бегает от стола к столу с колбочками и реактивами. Тут же прямо передо мной буквально материализовалось зелье внешним видом и консистенцией похожее на зелье, отвечающее за увеличение концентрации, за ним зелье, усиливающее слух, следом эликсир улучшения зрения в темноте и четвертая колба с малиновым содержимым, которое я раньше не видел, а также ошейник-подавитель. Да уж, про него-то я и забыл. — Это что? — я помотал в руках колбой, стараясь посмотреть содержимое на свету.

— Зелье на реакцию, ты сам мне рецепт давал, — ответил призрак, снова вернувшись к откушенному пальцу.

— Хм, а почему оно малиновое? — я повертел в руках колбу с холодным содержимым, все же запасы элементарных зелий мы тоже наготовили впрок. — Неужели всё-таки окислилось без холодильника?

— Я слегка добавил красителя и ароматизатора. — На секунду отвлекся Михаил и гордо выпятил грудь. — Мне показалось, что это пить невозможно, а так вкус должен стать кардинально другим. Вот попробуй.

— Твоя правда, совсем другой. — Проговорил я, еле сдерживая рвотные позывы. Ароматизатор только ухудшил вкус зелья, потому как к тому гадкому вкусу эликсира напоминающего что-то среднее между навозом и картофельными очистками я, по крайней мере, привык. А вот гнилой картофель со вкусом вишнёвых косточек, пробрал меня до самой глубины души.

Не отвлекая больше Мишу от его ученых изысканий, я поднялся к себе в комнату. Действовать эликсиры должны были начать через час, поэтому у меня было время немного подготовиться.

Из оружия я решил взять в довесок к ножам и пистолету, кастет и мачете. Мало ли, с кем буду иметь дело. Больше всего в этой истории меня бесило, что убили именно Казимира. Это была последняя ниточка из мне доступных, которая открыто вела к Новгородскому князю, и который фактически не являлась членом его семьи. В совпадения я не верил. Но кто мог зачищаться и для чего?

Я открыл инфопланешет и пробежался по поисковику, стараясь вводить запросы наиболее точно. Спустя минут двадцать, я откинулся на спинку стула и глубоко задумался.

Картинка складывалась такая, что Барановский действительно мог умереть смертью храбрых в том небольшом парке, не имея ко мне никакого отношения. На протяжении последних пяти лет, каждый год всегда происходили подобные убийства. И в черте города их всегда было ровно три. Ни больше, ни меньше. Кроме того, они все происходили в лесопарковой зоне, лишенной камер и многочисленных прохожих. Официально никто не мог ничего пояснить. Парк прочесывали чуть ли не через мелкий гребень. Но ответов не было, желе из людей продолжало появляться ровно три раза в год. Эта цикличность просто кричала мне, что дело относится к твари. Так, посмотрим. В этом году Барановский был второй жертвой. Первым был посол Московского княжества два дня назад. А жертв-то наша тварь выбирает высокопоставленных. Странно, что они оказывались там одни, без охраны и другого сопровождения.

Когда я услышал шорох, создаваемый мышами, сооружавшие гнездо в стене, я понял, что зелье, усиливающее слух, начинает работать. Ну а раз одно начинает, то и другие тоже с секунды на секунду проявят свое действие. Можно выходить.

Пройдя уже мимо даже не удивившегося охранника, я забрал свои свеженькие документы, которые, как оказалось, делались каждый раз новые в зависимости от цели визитов и ограничений. Сейчас ограничений не было никаких, то есть я мог вернуться, когда захочу и гулять, где мне вздумается без каких бы то не было санкций от тверского князя. Вот оно продвижение по социальной и карьерной лестнице. Нужно только натравить на княжича вампира, и жизнь сразу становится лучше. Я усмехнулся своим мыслям и направился в сторону совершения первого преступления, потому как в месте, где был убит Барановский, все еще кипела какая-то бурная деятельность, ну или по крайней мере ее видимость.

Так, московский посол был обнаружен в парке имени Шереметьева, отца основателя Тверского княжества. Правда умер он, так и не оставив детей, род прервался, и о нем сейчас знают только по урокам истории. Ну да и бог с ним, повторять историю этого мира буду потом, в академии.

Дойдя до парка, я прошел сквозь центральный вход и, рисуя карту по памяти, постарался сопоставить местность, которую я видел перед собой с голограммой в инфопланшете. Прошло, наверное, минут двадцать с тех пор, как я наткнулся на знакомый пейзаж. Находилось место убийства довольно далеко от дорожек и развлекательных зон, что тоже особо не вязалось в картину поведения великосветской персоны. Жаль я не детектив, чтобы тут же сделать выводы о том, куда и откуда он шел, да с какой целью. Зато я каратель, который наткнулся на интересную, и доселе неизвестную тварь. Так что, я просто не буду забивать себе этим голову. Ведьмачий кодекс, который переняли в свое время каратели, просто кричит во мне, чтобы я разузнал, что оно такое и как его убить. Оно убивает людей, значит мы должны убить его — все просто. Разве что еще награду хорошо бы получить, ну да ладно. Пожалуй, сейчас не лучшее время идти искать того, кто будет мне оплачивать удачные охоты.

При первом осмотре я не заметил ничего странного, даже трава на первый взгляд примята не была. Следов борьбы тоже не было. Ну это на первый взгляд, нужно идти дальше. Зайдя в лесополосу немного поглубже, я присел и прислушался. Идеальная тишина, отсюда даже криков детей не слышно и городского шума. А как его тогда здесь нашли? Ладно, соберись каратель, ты не о том ты думаешь. Как курсант, что гуля не видел, ей богу. Обострив уже все свои чувства, я заметил несколько следов крови на одном из кустов. Вполне возможно, что это оставила наша тварь. Я тут же подошёл к ним поближе и аккуратно их срезал под самый корень. Пусть Миша дома развлекается. От листьев, на которых была пролита кровь, шел стойкий аромат корицы и мышиного помета. Довольно своеобразное сочетание запахов. Надо ли говорить, что другие листья обычного шиповника, который рос здесь подобного аромата не издавали.

Внезапно промелькнувшая сбоку от меня серая тень, которую я едва успел увидеть боковым зрением, заставила меня отвлечься от изучения места. Естественно, я тут же повернулся в сторону возможного противника, но ничего не увидел, даже листочки не шелохнулись. Видимо, слишком пристально я вглядывался перед собой, потому что пропустил начало атаки сверху. В мою сторону полетел какой-то яркий шар, от которого я правда довольно легко увернулся, но так как я был под зельем ночного зрения, то меня хоть и не полностью ослепило, но достаточно сильно повредило зрение. Ну да это не беда, на самом деле, драться полагаясь только на слух легче, чем кажется. Особенно недолго и под соответствующим эликсиром.

Еле уловимый шаркающий звук подкрадывающегося ко мне иного, заставил напрячься, и в одно мгновение выхватив мачете, наклониться вперед, уходя из-под захвата. Реакция даже в этом теле у меня была гораздо лучше, чем у этой черной тени. К сожалению, теперь я мог различать только силуэт, но даже этого мне хватило, чтобы увидеть и перерубить какую-то сеть, выброшенную в мою сторону, что уже почти долетела до меня. В ответ, я тут же метнул один из ножей в его сторону, но к сожалению, так же не попал. Потеряв противника, я снова замер, прислушиваясь к любому звуку и жадно втягивая носом все окружающие меня запахи. Кровь, стучавшая в висках моего тела, жутко мешала мне сконцентрироваться на происходящем. Нужно срочно озаботиться эликсирами, понижающими скорость сердцебиения. Если я сегодня выживу, конечно.

Снова те же крадущиеся шаги, но уже сбоку. Теперь я решил поступить немного умнее. Не дожидаясь атаки, я примерился, и, нагнувшись, сам сделал рывок в сторону тени, одновременно совершая удар в челюсть.

Громкий вздох и тело падает рядом со мной. Не давай ей опомниться, а теперь я видел, что это была девушка, я навалился на нее коленом на грудь и приставил к ее горлу мачете.

— Ты? — Я удивлённо рассматривал знакомую рыжеволосую девчонку, которая заманила меня в этот орден в качестве жертвенного барана. Софочка расширила глаза и перестала вырываться.

— Отпусти меня. Я здесь, по той же причине, что и ты, меня направил князь Романов.