Без правил

Глава 6

Алексия

Протяжный гул взлетающего самолёта отзывался противными отголосками в подсознании. Будто бы мне в голову вживили сломанное радио, которое фонило беспрестанно. Всегда не любила летать, а в свете недавних событий так и вовсе чувствовала себя хуже некуда.

После моего самого великого в жизни унижения, невольным свидетелем которого стал названный жених, Александр, и правда, сам лично вернул то обручальное кольцо. Оставил меня в комнате приводить себя в порядок, а сам ушёл. Его не было не так уж и долго. А когда вернулся, по беспристрастному выражению лица и не понять вовсе, что там у них случилось в итоге.

Самостоятельно позвонить Адаму и объясниться, или хотя бы написать сообщение - я так и не решилась, хотя и понимала, что рано или поздно всё равно придётся. Лучше рано, чем поздно. Да и гаджета больше не было. Альфа клана пустынников купил взамен сломанного новый только по пути из Оксфорда в аэропорт, где вручил меня на поруки отцу, как какую-нибудь заключённую верному надзирателю. Про властный поцелуй на прощание в лучших традициях собственника с маниакальными замашками и вовсе лучше не вспоминать… И не буду!

- Пап, а ты бы смог оставить маму… На долгое время? - поинтересовалась у сидящего напротив, дабы отвлечься от собственных мыслей.

Последнее явно получалось паршиво, с учётом, что всё равно речь шла в конечном итоге о владельце территории одного из Эмиратов.

- Если бы был вынужден или по собственному желанию? - уточнил он, отрываясь от своих извечных документов.

- Про второй вариант я и так прекрасно знаю, - улыбнулась слабо, подтягивая колени ближе к себе.

Обняла их обеими руками.

Снова озноб… Точно заболела!

Отец отложил бумаги в сторону и посмотрел на меня задумчивым взором.

- Ты не рада, - не спросил, просто констатировал факт. - Хотя мне показалось, ты была довольна происходящим тогда, на стоянке, - пересел на мой диван и развернулся ко мне лицом.

Может и была. А может, просто за все эти годы я научилась хорошо притворяться… Так, что зачастую и сама себе искренне верю. И не различаю уже где - ложь, а где - истина.

- Я согласилась добровольно. Сама… Если ты об этом, - заверила его. - Просто… Почему он уехал? Сказал, что не знает, когда вернётся. А ведь ещё недавно - наоборот, сам уговаривал меня остаться у него на лето.

Честно говоря, именно это бесило особо сильно. Настолько, что уже и не важным казалось то, что и сама когда-то была бы только рада избавиться от компании альфы клана пустынников. Слишком остро сейчас чувствовала себя, будто бы вещь, которую попользовали и оставили где была до следующего раза.

- Я не про то, что ты добровольно согласилась, - вздохнул он. - Принуждать тебя в любом случае Александр не стал бы. И не из-за того, что это последнее, что бы он сделал в своей жизни, а просто не тот он оборотень, чтобы кого-то принуждать быть с ним. А уехал потому, что у него проблемы в клане. Большие проблемы. Уж поверь, в ином случае ты бы сейчас уже летела с ним в Дубай, - наклонился вперёд и поцеловал в макушку. - Так что не надумывай себе ничего ненужного, Алексия.

И всё-таки мысли о многочисленных волчицах, обитающих в его пентхаусе, никак не отпускали. Наоборот, будто навязчивая идея, засели в подсознание.

Может быть я и не хотела быть парой Александра, но и быть с ним и в то же время непонятно какой по счёту - тоже не про меня!

- Большие проблемы? - переспросила недоверчиво. - В кланах вечно случаются какие-то “большие проблемы”, - помолчала немного, обдумывая остальную часть сказанного отцом. - К тому же, он сказал, что ничего такого, о чём бы действительно стоило беспокоиться… Соврал, да? - прищурилась подозрительно, развернувшись к собеседнику лицом. - И что значит: “последнее, что бы он сделал в своей жизни”?!

Теперь перспектива наличия многочисленных любовниц у властителя одного из Эмиратов казалось не такой уж и паршивой в свете иных обстоятельств.

Чёрт! Я сама когда-нибудь определюсь чего хочу?!

- Да он и мне говорил бы, что ничего такого, если бы не мои ищейки, и я бы не знал о том, что там действительно творится, - поморщился папа. - Не любит он, видите ли, нагружать других своими проблемами, - передразнил Александра и коротко недовольно рыкнул. - Одиночка хренов, - выругался на эмоциях. - Так что, поверь, если я сказал: серьёзные - значит, всё хуже некуда. Ничего, парень он уже большой и опытный - справится, - заверил. - В конце концов, смог же вернуть себе законное место в этой стае когда-то, и сейчас сможет. А по поводу последнего… Ты же не думала, что я позволю кому-то безнаказанно обижать свою дочь, даже будь этот кто-то хоть трижды её парой? - улыбнулся мне, погладив по волосам.

Прижалась к самому замечательному мужчине на свете, зажмурившись.

- То есть он может и не вернуться за мной, да? - обронила совсем тихо.

Наверное, стоило бы спросить о чём-то другом, более важном, но приступ эгоизма никак не отпускал. Да и вряд ли отец поделится чем-то большим.

- За тобой он может не вернуться только в одном случае, - мужские объятия стали сильнее. - А учитывая степень везучести обсуждаемого нами оборотня… Как ни крути, вернётся. Надо будет, приползёт. Не сомневайся. Не зря же я его пророчу на своё место в Совете когда-нибудь в будущем. Да и… Если уж столько лет терпел все твои выкрутасы… То точно никуда не денется, - хмыкнул весело, глядя на меня, а через мгновение и вовсе рассмеялся.

Своё место в Совете, значит… Надо же!

- Что? - уставилась на него непонимающе.

Уж больно весело смеялся…

- А что? Хочешь сказать ты все эти годы была примерной девочкой и не мучила Александра своей холодностью и отчуждённостью? - приподнял брови, с любопытством ожидая ответа.

- А это тут причём? - отозвалась настороженно.

- А притом, что над мужиком смеются все, - щёлкнул меня по носу. - Мне и то его уже жалко. Даже твоя мать не была столь жестокой, - покачал головой.

Лично я сильно сомневалась, что над этим тираном и деспотом пустынных территорий в принципе может хоть кто-нибудь посмеяться. Тем более, в открытую. Но папе виднее. Наверное. И всё-таки…

- Я не жестокая, - нахмурилась. - Просто… Мне страшно, - созналась нехотя.

Папа посмотрел на меня серьёзным взором. Веселье в нём резко угасло, а между бровей пролегли складки.

- Впервые слышу, чтобы парности боялись, - выдал он растерянно. - Давай-ка, поточнее рассказывай, что происходит. У тебя ведь давно это началось, - протянул задумчиво. - Так всё же, что у вас тогда произошло?

У нас - понятие более чем натянутое. Ибо никаких “Нас” никогда не было. Всегда был только Альфа и маленькая девочка, которую по какой-то причине в один прекрасный момент он решил взять себе в пару. Конечно же, абсолютно не поинтересовавшись мнением этой самой маленькой девочки, по умолчанию решив, что я, как и большинство местных дурочек, буду в безграничном восторге от такой чудной перспективы прогибаться под него.

- Ничего не произошло… - отмахнулась, вопреки навязчиво всплывающим в разуме картинкам из прошлого, от которых отгородиться никак не получалось, хотя на то я потратила не один год. - Просто я не хочу быть одной из тех, кому от рождения предназначено всего лишь вынашивать потомство от сильнейшего… Как будто какая-то кукла с мега-важной функцией репродукции.

Зря, наверное, я высказалась, но и слов обратно уже не вернёшь. Да и, в конце концов, рано или поздно всё равно придётся сознаться. Вечно молчать не получится, как бы того ни хотелось.

- Та-ак, - посмурнел отец. - Алексия О'Двайер, что за бред ты несёшь? Хочешь сказать, что твоя мать для меня инкубатор? Или может другие волчицы в парах? Те же Крис, Аврора и Арина?

Какие удачные примеры… И удобные.

- Мама? Нет, конечно, - фыркнула в ответ. - А вот другие… Не всем повезло встретить такого как ты, а не… Другого.

Подленькое подсознание вновь напомнило образы тех, кому повезло не так сильно. Невольно содрогнулась и передёрнулась внутренне, отчаянно мечтая никогда не оказываться на их месте.

- Считаешь, твоим родственницам не повезло? Откуда у тебя вообще подобный бред в мыслях?! И, кстати, чтобы ты знала, твою мать я забрал по праву сильнейшего у другого альфы, за которого она собиралась выйти замуж. И по началу даже принуждал быть со мной, - усмехнулся жестоко. - И, учитывая, сколько у тебя сестёр… - многозначительно замолчал. - Так что получается, я тоже использовал её, как инкубатор, правда же? И то, что я её люблю, а она меня, никак не влияет на этот факт. Подумаешь, какая мелочь! Между прочим, если ты забыла, забеременеть волчица может только в любви и при желании обоих партнёров. Так что ты никак не сможешь стать инкубатором для Александра. И, помнится, ты сама от него не хотела к нам возвращаться в своё время.

Посмотрела на него скептически.

Нет, не потому что не верила ему. Просто…

- А ещё раньше считалось, что расторгнуть парную зависимость тоже нельзя, - припомнила фиолетовый раствор в ампуле, завершив мысль вслух. - И ты правильно заметил: ты любишь маму, а она - любит тебя. А я и Алекс… Мы другие.

- С чего ты взяла, что вы другие? - усмехнулся отец. - Потому что ты так решила? - отстранился и сложил руки на груди. - Ну тогда и отвечай за себя. Потому что чувства Алекса, в отличие от тебя, остались неизменными. Это ты себе что-то напридумывала. И вот мне всё-таки интересно… Кто вложил в твою голову такие дебильные мысли? Может, уже расскажешь? А я тебе тоже кое-что расскажу, - прищурился, вмиг став серьёзным, - как раз по поводу сыворотки.

Предложение оказалось очень даже заманчивым. Вот только…

- Любит? - переспросила в открытой насмешке. - Ту, что тринадцать лет отказывала? А ещё такая язва и колючка, - скривилась. - С чего бы ему меня любить? - помолчала немного, а после дополнила совсем тихо: - Да и, если он, и правда, даже так думает, то это ещё не значит, что я могу ответить ему взаимностью.

На душе стало так паршиво…

- А на вопрос не ответила, - укорил папа.

Тяжело вздохнула.

- О чём? - отозвалась устало. - О том, что произошло? Уже тысячу раз говорила и тебе, и маме, что ничего у нас не произошло, - невольно хмыкнула. - Иначе бы тебе сам Александр давно рассказал. Просто… Не могу я его любить! Не хочу! Понимаешь? - последнее прозвучало в откровенной мольбе.

Снова он за своё…

- А Александр и сам не знает и не понимает, что тогда произошло. Ушёл по делам, всё отлично было, а вернулся… И ты молчишь, только шарахаешься от него. Как-то на "ничего не произошло" это мало похоже, - хмыкнул родитель, устало вздохнув. - И даже сейчас молчишь. Вот как с тобой общаться и понять, если ты всегда молчишь?

Почему бы тогда просто не оставить меня в покое?!

- Неправда! Я не всегда молчу! - возмутилась притворно печально, а через паузу дополнила уже серьёзнее: - Но было бы лучше, если бы мы поговорили о чём-нибудь другом, - бросила родителю жалостливый взгляд.

- Например?

А я знаю?

- Ну-у-у… - задумалась я. - Например, ты можешь объяснить мне, почему, несмотря на всё, что я сделала, Александр всё равно не сдаётся… - решила воспользоваться моментом, поспешно дополнив: - Только не говори мне снова про любовь!

- Любовь… - протянул папа, скривившись. - Знаешь, в чём-то ты, наверное, права, - улыбнулся он мне грустно. - Парность - ещё не любовь. Скорее, сильнейшая зависимость. Просто пара для любого оборотня - это святое. Так повелось изначально. Потому эта зависимость приравнивается к любви. Потому что ни один оборотень не способен прожить без своей пары после встречи с ней. По крайней мере, полноценной жизни у него никогда не будет, уж можешь мне поверить. Я знаю, что говорю, - чёрные глаза, казалось, потемнели ещё больше, если такое вообще возможно.

- Вот видишь, - улыбнулась ему. - Именно поэтому я и не смогла вколоть сыворотку Алексу… - сказала и замолчала, отвесив себе мысленный подзатыльник.

- Он бы тебя забыл, - с намёком произнёс родитель. - С другой бы сошёлся даже, возможно… Ты бы осталась жить среди людей, как и хотела, до определённых лет. Другой вопрос, что было бы потом, когда бы ты вернулась обратно в клан?

Честно говоря, подобная перспектива была бы самой желанной!

- То есть, получается, он это делает ради меня, так что ли? - усмехнулась, едва справившись с резко накатившей волной раздражения. Отчего-то стало жутко неприятно от подобной “жертвы”. - Ладно, понятно… Можно ему вручить медаль за заботу! - всё же не сдержала негодования, а после добавила с горечью: - Но ведь не обязательно же нам теперь изображать счастливую и довольную всем пару? - поинтересовалась встречно.

- Если не хотела, для чего тогда спровоцировала парня? - с осуждением уточнил отец. - В отличие от тебя, он теперь не сможет игнорировать вашу связь. Его жизнь ведь зависит напрямую от тебя.

Можно подумать, я настолько тупая, что и сама не знаю об этом…

- Я… Я не провоцировала… То есть, сама не знаю, что на меня нашло, - оправдалась как смогла.

Стало ещё паршивее, чем прежде.

- Ну да… Не знаешь, - папа перевёл взгляд в иллюминатор, за которым виднелось множество облаков. - По поводу сыворотки… Я ведь на собственной шкуре узнал, что это такое, - вздохнул с каким-то обречённым видом. - Год прожил без твоей матери из-за этого. Забыл о ней, об Эйдане… Обо всём своём прошлом тогда.

А вот это что-то новенькое…

- Год? - переспросила растерянно.

Впервые слышала об этом!!!

- Год, - подтвердил он, кивнув, так и не глядя на меня. - И, возможно, и дольше бы прожил, не найди Ярослава меня сама. Сыворотка усыпила моего волка. Я был обычным человеком, просто сильнее всех остальных. И, даже при личной встрече с твоей матерью, не вспомнил ничего, только почувствовал притяжение, которому едва мог сопротивляться. Так пробудился мой волк, спустя столько месяцев, - лицо его посуровело. - Я тоже от неё отказывался долгое время. Лишь едва не умерев, понял, что она для меня значит, - посмотрел, наконец, на меня. - До сих пор себе этого не простил.

У меня буквально душу наизнанку вывернуло.

- Но моя волчица не спит, - пробормотала больше для самой себя, на краю подсознания отмечая, что и у меня самой отчасти проявляются подобные симптомы “антипарности”. - И я не отказываюсь от Александра! - заверила отца, обнимая его изо всех сил. - Просто… Я не хочу быть с ним… Так, как хочет он, - промямлила едва ли разборчиво.

- Так и я, когда Зверь вернулся, всё равно сопротивлялся. А вернулся он где-то через двое суток, после нашей встречи. И, несмотря на всю тягу, я по-прежнему не хотел быть с твоей матерью, как того желала она. Говорил, как ты сейчас. А в итоге… Сама видишь, - зажмурился на мгновение, довольно улыбаясь своим мыслям. - Так что никуда тебе от этого не деться, уж поверь мне. А учитывая, что Алекс не намерен сдаваться. Без шансов, радость! - закончил, чуть ли не смеясь. - Сочувствую как могу, - добавил с наигранно искренней выше обозначенной эмоцией.

Я бы тоже посмеялась, если бы не было так грустно.

- И так особо не рассчитывала на то, что мне удастся избавиться от него, - проворчала невольно. - Мне бы просто хоть чуточку больше свободного пространства… - протянула мечтательно.

Да, малость приврала. Не чуточку - желательно настолько много, насколько только смогу его воссоздать.

- Глупая, парность - ещё не заточение в тюрьме, - по-доброму обозвал он меня, обнимая крепче, даже как маленькую к себе на колени усадил. - Поверь, ты сама же первая сдашься, - щёлкнул меня по носу. - Во-первых, тяга с каждым днём теперь будет всё больше усиливаться. Для вас обоих. Во-вторых, поверь мне, близость непосредственно с истиной парой невообразимо полнее, чем с кем-то другим. Это как сравнивать суррогат с оригиналом. Ну, и в-третьих, никто и никогда не будет тебя любить сильнее твоей пары. А Александр именно любит, несмотря на всю силу привязки. В вашем случае, он это уже не раз подтверждал за эти годы. А если вспомнить его поведение, когда ты родилась… Луна, я думал, он мне глотку разорвёт, когда решил на тебя всего лишь посмотреть в первый раз после рождения, - рассмеялся, потерев шею.

Я же едва удержала на лице былую маску добродушия.

Как же меня достало уже слышать о том, какой Александр Аль-`Азиз замечательный, и как я ему нужна, дрянь такая неблагодарная!

- Я уже сдалась, - отозвалась устало, прижимаясь к родителю плотнее, потому что от него исходило так необходимое мне тепло, способное немного унять пронизывающее ощущение озноба по всему телу. - Когда не смогла решиться вколоть ему ту сыворотку, я сдалась, папа… - повторила больше себе самой, чем ему.

- Если бы сдалась, этого разговора не было бы, - погладил он меня по волосам, целуя в макушку. - Я как никто тебя понимаю и не осуждаю, Алексия, но ты лишь оттягиваешь то, что неизбежно. Потом ещё удивляться будешь, почему вообще сопротивлялась, - хмыкнул, чуть отстранившись.

Наклонился вперёд за своим пиджаком и укрыл меня им, вновь сжимая в своих объятиях, как в детстве.

И вот что сказать? Удивляться я точно не буду. Тем более, что, пусть окружающие и считают моё поведение полнейшей дуростью и глупым самовнушением, повод-то есть... Не каждая захочет жить с безжалостным хладнокровным убийцей… Вот и я не хочу!

- Я попробую наладить отношения с Александром, - пообещала я в итоге, заталкивая мрачные мысли как можно глубже, обратно в закрома души. - Вдруг, и правда, получится, а он не так уж и плох? - усмехнулась.

В конечном итоге, выбора особо всё равно не было.

- Ну, попробуй. Попытка - не пытка, как говорят люди. Хотя, мне кажется, что для тебя как раз пытка, - взглянул на меня с насмешкой, а после вновь перевёл взор в сторону и принялся рассматривать облака. - Надеюсь только, что ты раньше разберёшься в своих чувствах, а не тогда, когда станет слишком поздно, - объятия стали сильнее, до боли в рёбрах и тяжести дыхания.

Папа явно задумался о чём-то своём. Или вспомнил…

Ничего не стала говорить. Просто сжала его в ответных объятиях снова, прижавшись щекой к сильному плечу.

- Просто, чтобы ни случилось, не руби сгоряча, - прошептал он мне на ухо. - Сама себе потом не простишь, радость. Это я собственным опытом делюсь, так как был на твоём месте. Даже хуже… - едва заметно вздрогнул. - Знаешь, тебе ведь ещё повезло, чему я несказанно рад. Очень-очень рад. Хотя у меня дикое желание съездить в Эмираты и разнести там всё к чёртовой матери. Надеюсь, Александр сделает это за меня, когда поймёт, - тихонько рыкнул.

Объятия так и не ослабил, используя меня как якорь для своих разбушевавшихся эмоций, дабы не сорваться. Внутри него явно шла какая-то борьба, непонятная мне.

- Па-ап, - позвала я, затронув ладонью его лицо в намерении успокоить. - Ты самый лучший, знаешь? - призналась со всей искренностью.

- Если бы… Если бы… - скривился тот, жестоко ухмыляясь. - Самая лучшая у нас - твоя мама! Если бы не она… Не представляю, что было бы с нашей семьёй и парностью после случившегося. Потому и говорю, никогда не спеши с выводами и не поддавайся своим эмоциям. Ты даже не представляешь, к чему может привести несдержанность.

Не поддаваться эмоциям… Легко сказать…

- Я постараюсь, - кивнула важно и улыбнулась ему, получив за это поцелуй в висок от родителя.

- Я удвоил твою охрану, - резко перевёл он тему. - Пожалуйста, не сбегай от неё. Это опасно в свете происходящих событий вокруг твоей пары. Тебя могут использовать, чтобы загнать Александра в угол. Будь благоразумной девочкой, ладно? Потом вместе разберёмся во всём, я обещаю, - последнее им было сказано снова больше самому себе, чем мне.

- Как скажешь… - не стала я спорить.

- Что, правда? - наигранно удивился папа, чуть отстранившись. В чёрных глазах на фоне золотистых всполохов плескалось веселье. - Это что-то новенькое. А как же: "я не хочу, не буду, вы меня достали со своей заботой и запретами"?! - передразнил меня тоненьким голоском.

Театрально закатила глаза и рассмеялась.

- А я сменила тактику! - продолжила сквозь смех. - Раз уж предыдущая не срабатывает!

- Растёшь! - сдерживая веселье, прокомментировал отец мой ответ. - Глядишь, так скоро и интриги научишься плести, - подмигнул мне и принялся щекотать, как в детстве.

- Не, интриги - это точно не для меня! - снова рассмеялась, стараясь увернуться от щекотки. - Уж лучше я так и останусь маленькой и наивной! - резко подалась в сторону, отодвигаясь подальше от родителя.

В итоге чуть не рухнула с кресла на пол. Благо, папа вовремя среагировал (в чём я даже не сомневалась) и вовремя поймал.

- Всё! Сдаюсь! Сдаюсь! - выкрикнула в капитуляции.

- То-то же! - с победным видом задрал подбородок родитель, усаживая меня удобнее и помогая пригладить волосы. - Маленькая и наивная - давно уже не про тебя, - вздохнул грустно. - Вы все так быстро выросли. У всех уже своя жизнь, - ударился отчего-то в лирику он. - Только Мири да Эйдан до сих рядом со мной крутятся. Остальные и ты - всё больше с мамочкой, - вздохнул с оскорблённым видом. Я бы даже поверила, если бы не дрожащие уголки его губ. Пересадил меня с колен на диван спиной к себе и принялся заплетать мне две французские косы. - Вся надежда на Агату, - продолжил говорить. - Может, у нас, наконец, в семье ещё один парень появится. А то мне уже можно свой салон красоты открывать. С моими-то умениями парикмахера и стилиста.

А я что? Я промолчала… Лишь с блаженным видом улыбнулась, радуясь папиному вниманию… В конечном итоге, по приземлению самолёта даже решила, что, и правда, сделаю так, как обещала ему.

Всё равно ведь от парной метки мне уже не избавиться, а провести остаток своих дней, испытывая на прочность нервную систему альфы клана пустынников… Нет уж, я точно жить хочу!

У трапа нас дожидалась мама. Миниатюрная брюнетка в чёрном платье лучезарно улыбнулась при нашем появлении. Мы с папой не успели даже последние ступени преодолеть, как она накинулась на нас обоих с удушающими объятиями.

- Я вас тут уже три с половиной часа жду! - проговорила вместо приветствия. - Вы чего так долго? - нахмурилась, поочерёдно оглядывая обоих.

- У дочери своей спрашивай, - по-доброму ухмыльнулся отец, прижимая к себе свою пару и целуя в шею, с шумом втягивая в себя её аромат. - Жутко соскучился, - дополнил тише.

Изумрудные глаза заблестели, а улыбка на маминых губах стала только шире.

- И я, - пробормотала, отпуская меня, что, наконец, позволило отойти подальше от них. - Очень-очень… - донеслось совсем тихо.

Столько лет они вместе, а каждый раз, когда общаются, у меня складывается впечатление, будто впервые видятся после неимоверно долгой разлуки. Словно между ними мгновенно необъяснимый магнит срабатывает, который им не позволяет отлепиться друг от друга.

- Я поеду в машине сопровождения! - предупредила их на всякий случай, наблюдая за тем, как начали выгрузку папиного автомобиля.

Родители рассеянно кивнули, так и продолжая пялиться исключительно друг на друга. По всей видимости, о моём существовании временно забыто… Кто бы сомневался что будет иначе!

Как только оказалась предоставлена самой себе, первым делом наведалась на подземные уровни, где располагались сектора для докторов и учёных нашего клана. Нужную мне персону я отыскала быстро.

Айли - моя кузина, по обыкновению копалась с пробирками и колбочками, занятая очередным экспериментом. Вся в своего отца!

- Привет, - поздоровалась с ней.

Встречного приветствия, что совсем неудивительно, я не дождалась.

Устроилась на одном единственном стуле, смиренно дожидаясь, пока чёрная волчица закончит со своими делами, после чего обратит на меня внимание. И даже тогда сестричка сперва несколько секунд удивлённо моргала, прежде чем осознала наличие моей персоны поблизости.

- Ты вернулась! - обняла меня крепко.

- Ага, - согласилась, сжимая её в ответных объятиях. - И буду тут до начала лекций следующего курса! - поспешила обрадовать родственницу.

Только вот моей радости она не разделила.

- Но ты же должна была лететь в Дубай… - подозрительно прищурилась Айли, придирчиво разглядывая моё лицо. - Разругались, да? - обречённо вздохнула.

Я же закатила глаза на такое заявление.

- То есть другие варианты даже не рассматриваются? - усмехнулась невольно.

Теперь пришла очередь уже моей собеседнице возводить мученический взор, обращённый к потолку.

- Зная тебя… - хмыкнула она многозначительно.

Спорить с ней не стала. Развернулась полубоком, оттягивая ворот блузы, и продемонстрировала свежую метку, оставленную Александром.

Сработало лучше всяких пояснений.

- Хм… - донеслось задумчивое.

- Собственно, именно поэтому я хочу тебя кое о чём попросить, - плавно перевела тему разговора, не давая кузине время на осмысление, а через паузу, уловив заинтересованный взгляд, продолжила: - Мне нужны противозачаточные! - выпалила на одном дыхании.

- Эмм… А зачем они тебе? - поинтересовалась та настороженно.

У неё в голове явно не укладывалось. Собственно, у меня тоже не очень-то умещалось всё то, что произошло со мной за последние сутки, ну да ладно…

- Только не надо заводить старую пластинку про обоюдное желание в паре и всё такое прочее! - проговорила, стараясь не выдать нервозности в тоне, а то подленькое подсознание тут же нарисовало те самые образы, о которых говорила. - Сама знаешь, насколько невменяемы могут быть оба, когда… Ну ты поняла, - закончила скомкано.

Уставилась на свою родственницу с напряжением, почему-то только сейчас осознав, насколько же глупо я выгляжу с этой своей просьбой.

- Хм… - снова не отличилась многословностью волчица.

- Я ведь знаю, в клане белых волков есть что-то подобное, - добавила я совсем тихо. - Ты же можешь достать для меня? - внесла предложение. - Там как раз Эйдан… - нашлась со способом переправки. - Только не рассказывай ему, что это для меня!!! - добавила поспешно.

Айли подзависла. Надолго. Просто стояла и смотрела на меня, будто бы впервые видела. Не моргнула даже ни разу.

- Ну, пожалуйста, - откровенно взмолилась. - Мне очень надо.

Послышался тяжёлый вздох.

- Я попробую, - сдалась сестричка.

- Ты лучшая! - обрадовалась, снова обнимая родственницу.

- Вспомни об этом, когда кто-нибудь из нашей семьи узнает о том, что мы натворили! - нисколько не прониклась Айли. - Или твоя пара… - добавила многозначительно.

Предостережение я нагло проигнорировала. Да и в лаборатории с сестрой оставалась недолго. Она просто-напросто выгнала меня, сославшись на неотложную занятость. Правда, пообещала вечером заглянуть и поболтать.

Других собеседников, чтобы скоротать время, я не нашла. Мириам, как и зачастую бывает, куда-то уехала по семейным делам, а заглядывать в крыло, где располагались апартаменты родителей, как-то не решилась. Не хотелось их беспокоить.

Оказавшись в комнате, отведённой мне с рождения, невольно вспомнила про Адама. Но в конечном счёте только покрутила новенький гаджет в руках, так и не предприняв ни единой попытки пообщаться с человеком.

- Алекс, Алекс, Алекс… - прошептала самой себе, глядя через распахнутое окно на маяк, виднеющийся вдали.

Пальцы сами собой набрали номер, каждая циферка которого прекрасно сохранилась в памяти. Но абонент оказался недоступен. Впрочем, как и последующие мои семь звонков в течении следующей пары часов.

Интересно, это чем же таким занят альфа клана пустынников, что даже телефон отключил? Приходящие на ум варианты казались один другого хуже…

В итоге, не вытерпев собственного одиночества, я, без зазрения совести, стащила ключи от машины старшего брата и проследовала в гараж, а уже оттуда, в сопровождении охраны, приставленной родителем - в город.

Там надолго я тоже не задержалась. Прошлась по одному из этажей торгового центра, прикупив себе несколько новеньких нарядов и книг (люблю я бумажные экземпляры, что поделать), и заглянула даже в магазин с нижним бельём. Очень откровенным.

Честно говоря, просто-напросто не придумала иного варианта, как ещё попытаться наладить отношения со своим альфой, раз вознамерилась. Всучив все покупки одному из своих сопровождающих, успела насладиться горячим шоколадом в одной из местных кофеен и только потом направилась обратно домой.

Александр Аль-`Азиз к этому времени по-прежнему не считал нужным включить свой телефон. И это уже начинало заметно напрягать… Надо бы поинтересоваться у отца, общался ли он с ним по прилёту. Уж ему-то точно должен был позвонить, чтобы удостовериться, что его ценный инкубатор в моём лице не натворила глупостей.

Стрелка спидометра перевалила за сотню. Я боялась высоты, но всегда любила хорошую скорость. Благодаря опущенным боковым стёклам, ветер трепал распущенные волосы, хотя столь желанное ощущение мнимой свободы никак не наступало. Да и вообще в области грудной клетки буквально давило. Слишком навязчиво, чтобы я могла это игнорировать.

Надо было у Айли не только противозачаточные таблетки просить, но и про своё непонятное недомогание рассказать. Не хватало ещё окончательно разболеться какой-нибудь странной простудой. С учётом моей особенности, благодаря которой я больше человек, чем волчица, - и тому не удивлюсь. Вот потеха остальным оборотням будет!

- Да где ж тебя носит? - проворчала, когда бездушный механический голос в очередной раз сообщил о недоступности набираемого мною абонента.

Жжение в районе солнечного сплетения усилилось. Во сто крат. Мгновенно. Приступ оказался настолько неожиданным и сильным, что я даже на дорогу смотреть перестала, ненадолго прикрыв глаза, чтобы прийти в себя. А ко времени, как вновь вернула внимание тому, что ждало впереди... В поворот я не успела бы вписаться в любом случае. Да и педаль тормоза не срабатывала!

Наверное, стоило бы вспомнить о других способах остановки дорогущего спорткара моего старшего брата, но сознание напрочь отказывалось работать в этом направлении. В голове остался лишь один-единственный вопрос, измеряющийся расстоянием до тех острых скал, что возвышались на берегу сразу за тем обрывом, с которого я так неудачно съехала.

Твою ж…