Пробуждение Системы 2: Без шансов

Глава 1

Производится принудительный вызов Хранителя...

...

...

...

Пока производится вызов неуловимого и никому не известного Хранителя, события на лесной поляне идут своим ходом.

Голос невидимой женщины продолжает гневно вещать:

– Кто из вас выдал информацию о местонахождении точки нашей встречи?!

Один из стоящих на коленях разумных встает на ноги и делает шаг вперед.

Снова проявляется еле различимый контур разумного с посохом. Бледно-голубой росчерк плазмы. Еще один труп.

Остальные низкорослые люди продолжают стоять на коленях и не мигая смотреть в то место, откуда исходит голос.

Вот сука! Какая же она хладнокровная и опасная! Я непроизвольно сильней пригибаюсь к земле, опасаясь быть обнаруженным. Нахрен такое счастье. Увидит и все, амба! Вжик, уноси готовенького!

– Грузите гоблинов в транспортный бот. Их телам мы тоже найдем применение. Не пропадать же материалу. Операционные все равно пока пустуют.

Представители малорослого народца одновременно встают и направляются к застывшим гоблинам. Их движения какие-то ломаные и неестественные. Моя догадка про гипноз или другой вид контроля над разумными, скорее всего, верна.

Внешний вид полянки искажается. Часть изображения зеленой травы и кустов затягивает легкая рябь. Ощущение, будто там находится большой объект, состоящий из воды, в который бросили маленький камушек. А его попадание и создало легкие волны на поверхности объекта.

Оттуда выдвигается толстая пластина с небольшими бортиками. Шириной метра полтора, длинной три. Материал определить не могу. Перемещается эта самая пластина по воздуху. Когда она подлетает к разумным, те начинают укладывать на нее безвольных гоблинов. Мне на ум приходит название ­– погрузочная платформа. После того, как на нее уложили всех пленников, плита вместе с грузом возвращается обратно и скрывается из виду.

Что-то мне подсказывает, что технологии захватчиков нашей планеты намного, очень намного опережают земные. А то, что эта невидимая женщина и есть представитель расы, покусившейся на человечество, подсказывает интуиция.

Сбой вызова Хранителя.

Причина: отсутствие отклика на вызов каждого из Хранителей.

Прав был староста гоблинов, их несколько... И все Хранители похоже того... Абонент не абонент... Короче, клали они на защиту планеты.

Тут, перед глазами начинают с большой скоростью мелькать сообщения от Системы, которые не все успеваю до конца дочитывать.

Система самостоятельно регистрирует нарушение по протоколу 07Rp998147AA через запись нейросети очевидца...

(всеобщее оповещение) К агрессору применяются штрафные санкции...

(всеобщее оповещение) Срок, до возможности прямого боевого столкновения противоборствующих сторон, переносится...

(всеобщее оповещение) Для повышения боевого потенциала обороняющихся, на планете генерируются дополнительные виды живых и неживых созданий. (Также, некоторые виды созданы на основе образцов Земной художественной культуры)...

– КТО?!!!

Раздается громкий, бьющий по ушам нечеловеческий визг невидимой женщины, переходящий в ультра звук.

– Кто смог подобраться близко?! Через кого Система зарегистрировала нарушение?! Кто еще знает про место встречи, мелкие ничтожества?! – слова женщины сочатся гневом и ненавистью.

Похоже, и она увидела эти сообщения. Если я прав, и жуткая тетка представитель расы захватчика, то понятно, почему она недовольна.

Четыре яркие бледно-голубые вспышки. Четыре новых трупа. Вернее не трупа. От тел вообще ничего не остается.

Очень недовольна...

Теперь на поляне только бешеная невидимая баба и я, прячущийся как зайчишка в кустах, "герой" седьмого уровня.

– Выходи, жалкая тварь! – раздается требовательный голос женщины. – Выходи! Ты все равно уже обречен! Тебе не скрыться!

Ага... Щазз... Да, тварь, да жалкая, но лучше тут тихонько посижу... Замру... Дышать перестану... Но выходить я точно не хочу.

– Где ты, мерзкий человечишка?! – затем ее голос уже тише произносит. – Почему сканер не отображает никакого имени по близости? Шизхха! – последнее слово враг человечества выкрикивает на незнакомом мне языке.

Во все стороны от места, где находится женщина, начинают лететь сгустки плазмы. Каждый из снарядов ее посоха легко прошивает насквозь все, встреченные на пути стволы деревьев, и устремляются вдаль.

Глава 2

– Ух, сука! К хренам такие перемещения! Где мы?!

Это первое, что слышу, оказавшись в данже. Ян после этих слов как-то подозрительно на меня посматривает. А я не обращаю внимания, и осматриваю окружающую обстановку.

Тот же густой лес, только светлее, так как половина всех деревьев выдрана с корнями и в беспорядке навалена повсюду. Ни проехать, ни пройти. Только небольшая полянка вокруг нас и узкий, едва угадывающийся, проход в лабиринте густо растущих деревьев и поваленных стволов. За спиной непроходимая стена леса. Противников, пока, не видно.

"Это какой силы ветер тут прогулялся?" – проскальзывают у меня завистливые мысли.

– Наконец-то, данж! – ликует Князь смерти. – Прокачаемся как следует.

– Никого не смущает, что данж рассчитан на разумных с седьмым уровнем? Мы, за исключением Макса, только четвертого, – задает волнующий ее вопрос Яна.

– Не переживай, солнышко! – паладин берет в свои здоровые ладони маленькое и аккуратное личико подруги, и целует в лоб. – Всех порублю. Глаз на жопу натяну. Не дам, тебя, никому в обиду.

– Ты, у меня, такой нежный и заботливый, – улыбается Яна, и с восхищением смотрит на своего рыцаря.

– Так, народ! – обращаю внимание всей группы на себя. – Давайте, сначала, передохнем, перекусим и восстановим силы. Затем, можно и в бой. За прохождение данжа не переживайте. У нас имеется паладин в полном обвесе, крутой пет, и я, тоже не пальцем деланный. Так что, пускай медленно, но мы его пройдем. А во время перекуса, мне нужно кое-что вам рассказать...

Ну, я и рассказал. Про свою разведку, про события на поляне, про бешенную бабу и ее воинов, а также про хранителей и квест. Ребята, когда у них всплыли всеобщие оповещения, ломали голову – что, как и почему. А я им открыл глаза на некоторые детали происходящего в мире.

После перекуса и обсуждения проблем, решили поступить так.

Сейчас, будем проходить данж и прокачиваться. После, поищем поселение малорослых людишек. Нужно, все-таки выяснить, где держат остальных гоблинов и, по возможности, освободить. Паладин настаивал на обязательном возвращении к гоблинам с докладом о случившемся. Он как истинный рыцарь света, борец со злом и несправедливостью, не может поступить иначе. Вернее, у него классовые штрафы появятся из-за невыполнения обещания.

Затем, будем качаться и снова качаться, пока я не получу пятнадцатый уровень, и мы не вызовем Хранителя на ковер. Ну, и планируем выждать срок до падения купола защиты, и присоединиться к общине Лидера. А дальше пошли самые оптимистичные и сказочные предположения от Яны и Князя смерти, которые пришлось прервать, так как отдых закончился и пора собираться в путь.

Двигаемся в привычном порядке. Я немного впереди от всей группы, как разведчик и самый быстрый бегун. Если что, успею удрать.

Первым в колонне идет Ян, исполняющий роль танка, что будет собирать весь вражеский огонь на себя.

Вторым – Яна. За ней роль хила, заключающаяся в восстановлении здоровья паладина, и контроллера – останавливать неприятеля новым заклинанием "Путы".

За магом природы следует Профессор. Он у нас за дальнобойное нанесение урона. При необходимости, закидает супостата алхимическими колбочками, что ему выдали гоблины.

 За Профом шагает Князь смерти. Некромант контролирует своего пета Смерть Машину, который идет в данный момент рядом с ним. В случае опасности, костяной уродец должен будет защищать членов группы или протиснуться к паладину, и помочь в умерщвлении врага.

Ну, и последним ковыляет Тур. Увы, в проходах для него узковато, и если потребуется резкий отход, ему придется давить своих. Но и на этой позиции он не бесполезен. Кто-то же должен защищать тылы.

Пока так. А там, может, и сделаем перестановку. Война план покажет.

Блин, ведь хотел в данж прогуляться с Кириллом и остальными людьми из первой группы, встреченной мной после Пробуждения Системы. Как они там?

Бесшумно иду по толстому поваленному стволу дерева, что возвышается над поверхностью метра на полтора. Толстые ветки не дают ему опуститься ниже. Группа следует по узкой тропинке.

Новые клинки прячутся в ячейках быстрого доступа. Поначалу, я их было достал, так сказать, чтоб быть во всеоружии перед лицом опасности, и готовым сразу вступить в схватку. Но затем понял свою ошибку. Передвигаться с обнаженным оружием неудобно. Лезвия клинков цепляются за растущие в разные стороны ветки. А из ячейки, в случае опасности, можно их мгновенно проявить в руках.

Пройдя по стволу шагов десять, осторожно перебираюсь на другое поваленное дерево, что возвышается над моим на полметра. Оно уводит немного в сторону, но общее направление не нарушает. Делаю еще шагов пять, затем раздвигаю крупные "лапы" очень высокой ели, мешающие продолжить путь и закрывающие обзор.

Впереди обнаруживаю небольшую поляну. Там, среди то ли высоких кустов, то ли молодых деревьев, суетится тройка полуголых тощих мужиков. Одеждой служат набедренные повязки и костяные бусы. В землю рядом с ними воткнуты три заостренные палки, длинной метра полтора.

Собиратель. Племя каннибалов Ухтур – 5 уровень.

Глава 3

Из-за стены деревьев, куда пытался слинять один из собирателей, выбегает парочка каннибалов.

– Ве-э-э! – вопят они, увидев нас, и запускают свои дротики.

Паладин сбивает щитом сразу оба снаряда, и выдвигается навстречу надвигающимся противникам.

За предыдущей парочкой, выбегает еще пятерка собирателей. А за ними еще тройка. Все они вопят и замахиваются для метания дротика.

– Тур! Голос! – даю команду питомцу.

– БУУ-УУУ-УУРРР! – разносится по поляне и отражается эхом дальше.

На скрытность уже плевать. О нас уже и так знают.

Собиратели замирают.

– Да, очистит всепоглощающий истинный свет эти души приспешников тьмы, через мой разящий меч! – паладин рубит первую парочку, что почти успела до нас добежать.

Не думаю, что извергаемую его глоткой тарабарщину он сам понимает. Ну и похрен. Главное, бонусы дает. У меня увеличивается на несколько процентов показатель защиты и урона. Круть!

С криком: "Вот и проверим!" – Профессор запускает одну из своих колбочек в многочисленную группу противника.

Та разбивается о лоб одного из каннибалов. Хлопок. Вспышка. Горючая смесь жидким пламенем разлетается в стороны. Пятерку врагов окутывает огнем. По поляне разносится запах паленой шерсти.

Бегу к тройке невредимых супостатов. Пять секунд проходит, и оцепенение спадает. Раздаются крики боли погорельцев. Двое из очнувшихся собирателей, тыкают в меня заостренными концами своих дротиков. Третий убегает обратно в гущу леса.

Пропускаю оба дротика над собой, и в длинном выпаде вонзаю правый клинок в горло ближайшего каннибала. Лезвие пробивает позвоночный столб и выходит с обратной стороны. Мгновенная смерть. Опыт группе.

Шаг вплотную к еще не упавшему трупу. Прячусь за ним от второго тычка оставшегося собирателя. Стремительное движение левой руки из-под плеча мертвеца. Горло живого противника, также пробито. Еще один труп и опыт группе.

Паладин своих двоих давно умертвил. Полуживых погорельцев добивает Смерть Машина.

Итог. Девять покойников, один сбежавший.

– Один сбежал, – констатирует Профессор.

– Мне его не было видно за пятеркой горевших, а для заклинания нужно видеть цель, – оправдывается Яна, хотя, ее никто и не обвиняет.

– Проф, – обращаюсь к алхимику-взрывателю, – не трать, пока, свои склянки. Эффект отличный, но они у тебя не бесконечны. Лучше, давай, оставим их на крайний случай.

– Правильно мыслишь, Макс, – показывает мне большой палец паладин. – Мы и без алхимии легко справимся. Тупые аборигены. Воины из них никакие. Без напряга и целое племя одолеем. Уж очень все легко у нас идет.

– Тут с тобой согласен, светлый, – заявляет Князь смерти.

– Не стоит так говорить, – предостерегаю я. – Все время, после таких заявлений, ситуация идет наперекосяк. Был опыт.

– Посмотрим, – говорит Ян, не особо веря в мои слова. – Сбежавший, скорее всего, новую группу скоро приведет. Потому, не расслабляемся.

Мы и не расслабляемся. Ждем...

Ждем, по ощущениям, минут десять, и никакой движухи. Начинаем потихоньку разбредаться по полянке. Некромант что-то мудрит с останками первой тройки каннибалов, встреченных в данже. Яна и Профессор направляются к высоким кустам, у которых до этого крутились собиратели.

Я вместе с Яном подхожу к последним убитым противникам. На деревянное оружие мы не обращаем внимание. На трупах только набедренные повязки и костяные бусы.

– Ни хочешь поднять и посмотреть? – указывая на прикрывающую причинное место шкурку зачем-то спрашивает паладин.

– Нахрена? – удивляюсь такому вопросу.

– Ну, вдруг решишь подергать и убедиться, что это точно самцы, – дает мне ответ Ян и начинает ржать как конь.

Мда...

Я, не обращая на него внимания, снимаю с убитого мной собирателя костяные бусы.

Простые костяные бусы остроты. Обычный.

+ 2% к шансу нанесения критических повреждений.

Интересно... А другие?

Другие бусы имеют такие же незначительные прибавки. На каких-то прибавляется процент к урону, на других – пара процентов к защите. Каждый из группы подбирает себе украшение по вкусу. Я решаю ничего не брать. Пусть прибавка показателей лишней не бывает, но костяная бижутерия каннибалов сильно мешает резким движениям и немного гремит.

Кусты, оказываются лещиной. Орехи еще не созрели. Но несмотря на это, плоды все равно остаются питательными. Пока на нас никто не нападает, мы полностью обдираем кусты. Запас продовольствия не вечен.

Некромант все свободное время уделяет вырезанию костей из трупов. Не всех. Каких-то определенных. На чем основывается его выбор никому, кроме самого некроманта, не известно. Поясняет он это возможностью улучшать костяной каркас питомца с помощью этих ингредиентов. Сам Смерть Машина щеголяет с третьим уровнем. За этот бой поднялся.

Глава 4

– Прошу прощения Яна, мне очень неловко, – говорит поднимающейся на ноги девушке алхимик-взрыватель.

Та, покрасневшая и с опущенным к земле взглядом, отходит в сторону.

Я киваю деду, мол, чего случилось?

– Конфуз вышел, – смущенно отвечает Профессор, пытаясь руками закрыть оттопыренные брюки в районе паха.

– Ты, главное, свой конфуз Яну не показывай, а то не посмотрит на возраст, – советую ему я.

– Эх, – вздыхает старик. – И так гормоны после пробуждения Системы взбесились, так еще и это лечение.

– Это, да, – соглашаюсь с ним, – у всех с этим проблемы.

Со стороны крупной ели, куда улетел охотник от моего воздушного тарана, доносится голоса Князя смерти и Яны. И мы поворачиваем головы, чтобы посмотреть на происходящее.

– Не-не! Не надо! Это и не рана вовсе, так царапина! Сейчас регенерация все поправит!

Некромант с выражением паники на лице отмахивается от помощи девушки, что тянется к его плечу.

– Точно?

– Да-да! Точно! Пустяк! Не надо лечить!

– Ну, как знаешь... – девушка, с непонимающим видом, оглядывается по сторонам. Не найдя взглядом паладина, направляется к нам.

Мы с дедом переглядываемся и пытаемся спрятать от Яны улыбки.

– Макс, тебя не ранили? – с беспокойством интересуется она.

– Ни царапинки! Все в порядке! – успокаиваю ее.

– А где Ян? – спрашивает девушка.

– Вон! – указываю я. – Возвращается. Его тоже нужно проверить на наличие ранений.

Ян как раз входит из-за скопления деревьев и кустов, неся что-то в руке.

– Ты как?! Ранен?!– набрасывается на него Яна.

– Успокойся, солнышко! – обнимает ее паладин. – Я не ранен. Силы света оберегают меня!

– Ну, светлый... – кривится некромант. – Бой же окончен. Для чего ты несешь всю эту хрень?

– Да как-то в привычку входит, – пожимает тот плечами. – Смотрите, что интересного можно поснимать с убитых охотников.

Ян протягивает руку, а на ней два костяных кольца.

Простое костяное кольцо здоровья. Обычный.

+ 1 % к запасу здоровья.

Простое костяное кольцо урона. Обычный.

+ 2 % к физическому урону.

– А на ману есть? – интересуется Князь смерти.

– Надо все трупы осмотреть, – отвечает паладин, – может, и найдется.

Парень тут же подрывается мародерить. Остальные решают не отставать и тоже присоединяются к этому действу.

Кольца оказываются далеко не на всех охотниках. Каждому из нас достается по два кольца. Яне – четыре. Не из-за того, что она девушка, а мы все такие джентльмены. Просто хила надо беречь. Вот ей и достаются два кольца здоровья и два защиты. Такие же комплекты, только по одному экземпляру, одевают некромант и алхимик. Нам с Яном достаются кольца на физический урон. На ману, или как-то с ней связанных, к расстройству Князя смерти, предметов, не находится. Да и зачем охотникам мана?

***

Через тройку пустых полянок, мы попадаем в новую засаду. Но она не становится для нас неожиданностью. Каждый был наготове. В итоге – неглубокие царапины и еще по одному кольцу каждому. Благо, украшения не массивные, на пальцах сидят как влитые. Размер сам подгоняется индивидуально под каждого. Магия-с... Или, скорее всего, Система. Еще, все члены группы, кроме меня, получают новый уровень. Теперь они пятые.

После череды из двух новых засад мы решаем передохнуть и поесть.

– Блин! Че выбрать то?! – сокрушается Князь смерти.

После получения пятого уровня, дается выбор из двух способностей, умений или навыков. Это у тех, кто указал специализацию. У меня такой привилегии не было.

Вот парень и ломает голову, выбор, видать, непростой. Другие-то уже давно выбрали.

– Чего у тебя там? – спрашивает пацана Ян.

– Либо заклинание с магической стрелой, насыщенной энергией некромантии, либо усиление способностей по поднятию живых мертвецов, – отвечает некромант.

– Бери стрелу и не парься, будешь врагов на расстоянии убивать, – советует паладин. – Вместо поднятого мертвеца твой уродец пока неплохо справляется. Я бы даже сказал – очень неплохо. А усиление способностей по поднятию на десятом возьмешь.

– Да, понимаю я... – никак не успокаивается Князь смерти. – Оба хочу. Не просто хочу, нужно очень! С десятого уровня появится возможность поднятия скелетов, при условии, что открыто оба предыдущих навыка. А еще есть разные проклятия...

– Думаю, раз для открытия навыка на десятом уровне требуется оба с пятого, то есть возможность его получить и без прокачки на следующие пять уровней. Система прокачки пластична, – излагаю свою мысль я.

Глава 5

Запрыгиваю на ствол дерева, по которому бежит наставник охотников Верг.

– А, мля! – вырывается из меня.

Лезвие копья в паре миллиметров проносится от моего уха.

Чуть не сдох! Ну и скорость у босса.

– Твою, ж!

Второе копье Верга едва не пронзает меня.

Уходя от смертельного удара, падаю с бревна на траву.  Ногу наставника оплетает толстый зеленый побег, но сразу бессильно опадает, ни на мгновение не задержав цель. Босс этой локации прыгает за мной следом.

Тут же перекатываюсь. Каменное острие втыкается в грунт совсем рядом. Ухожу от второго. Бью ногой в коленную чашечку противника, он оступается, и от этого третий выпад проходит мимо моей головы.

Вскакиваю на ноги. Верг прыгает на меня, пытаясь пронзить сдвоенным ударом. Ухожу за толстый, торчащий вверх, корень одного из поваленных стволов.

Сука! Как с таким противником воевать? Я, со своими короткими, по сравнению с его оружием, клинками, до него не могу дотянуться. Враг не дает мне это сделать.

Перепрыгнув через ствол, наставник охотников прижимает меня к другому, более крупному и очень длинному. Не могу отступить. Еле успеваю уходить от града ударов, что сыпется на меня нескончаемым потоком.

Наношу воздушные удары, но это помогает лишь отвести его выпад в сторону. Да, и использовать их получается редко. Даже часть маны восстановилась, после воздушного тарана. А снова запустить его не получается. Просто не успеваю сконцентрироваться и влить в заклинание большое количество маны.

Тук! Тук! Тук-Тук! Тук!

Кремневые наконечники копий неустанно долбят по дереву за моей спиной. Противник наседает, а я не могу найти выход из этой ситуации. Сам момент, состояние безвыходности и бессилия раздражает и злит.

Хрена ли ты долбишь как дятел? Сбавь скорость, сука!

– Долбодятел! – ору противнику в лицо, выплескивая ярость. Чувствую, как еще чуть-чуть и впал бы в неконтролируемую агрессию, бросившись на противника без страха и внутренних тормозов.

В ответ наставник охотников широко улыбается мне, являя набор крупных заостренных зубов.

Жуть!

– Да, чтоб, ты, кариесом заболел! – выкрикивая пожелание, в последний момент успеваю припасть на колени.

Тук-Тук!

Двойной удар по стволу сзади.

– Держись! – слышу голос Яна.

Надеюсь, это мне. И, надеюсь, это не в том ключе: "Ты, типа, там держись! Мы в тебя верим! Ты справишься!", а в том, что ко мне спешат на помощь.

У Верга происходит краткая заминка, но я успеваю ей воспользоваться. Ухожу перекатом мимо его ног. При этом, умудряюсь черкануть лезвием клинка по голени наставника охотников.

Но толку от этого оказывается ноль. Он даже припадать на ногу не стал. Со все той же прытью бросается за мной следом, продолжая наносить удары.

Как же я вовремя поднял ловкость до двадцати!

Верг начинает слегка дергаться, и его удары немного сбиваются и запаздывают. Это не проходит мимо моего внимания. Мне становиться немного легче уклоняться. Да и свободной площади от древесного мусора в этом месте больше.

Вспышка пепельного цвета за плечом босса. Рука с копьем дергается, и его древко мешает нанести по мне удар другим оружием.

Значит, это костяные стрелы некроманта мне помогают! Живем! Где остальные помощники?

– Буу-уу-урр! – слышу рев Тура и нарастающий топот его лап за спиной противника. Питомец активирует откатившуюся способность и мчится мне на помощь.

Но на босса эффект парализации никак не воздействует, и он продолжает делать выпады копьями в мою сторону.

– Свобода движений! – доносится от Яна.

Я понимаю, к чему он это сказал. Способность босса "Свобода движений", похоже, не дает возможности своему обладателю быть чем-либо остановленным. Что бы враги, ни применили, это никак не сможет его удержать на месте. Вот почему не работает мой клич, рык питомца и путы мага природы.

Топот за спиной Верга нарастает. В какой-то момент, наставник охотников резко уходит в сторону. Успеваю повторить его маневр в последний момент.

Дур-машина, в виде моего питомца, проносится мимо.

Бум! Хрясть!

Эти звуки говорят о том, что какому-то дереву не повезло. Что же Тур такой неуклюжий? С уровнем он слегка подрос, стал сильнее, но ловкости не прибавилось ни на грамм.

– Силой света, мать твою! Заклинаю, ублюдка этого сдохнуть! Да, сука, прольется дерьмо на его голову, и захлебнется он в нем! – уставшим голосом, нараспев, произносит Ян.

Хм... А бонусы-то подскочили. Значит он верит в сказанное.

– А ты растешь! – запыхаясь, делаю паладину комплимент.

– Ых! – выдает Ян, делая рубящий удар мечом в спину босса.

Наставник охотников делает шаг в сторону. Широкое лезвие рассекает воздух. Верг, в развороте, совершает выпад копьем правой руки в паладина. Тот принимает удар на щит.

Глава 6

Отступление 1.

День отключения сознания и правки памяти землян.

Россия.

Обычная деревенька в провинциальном районе.

Большой бревенчатый дом.

По всему строению и за его пределы разносится веселая музыка.

Тонкому женскому, кто-то даже скажет детскому, голосу на записи аккомпанирует задорный голос молодой девушки.

Как жаль, что нет пиратов, жестоких, бородатых

И никакого моря у нас в районе нет.

Ах, как бы было классно подраться с ними насмерть,

Встретить себе на горе их черный пистолет.

У нас ни Бабки Ежки, ни ядерной бомбежки,

Одни клопы да вошки, да пандемии ВИЧ

– Екатерина! – раздается строгий мужской голос.

Плетемся скучным маршем к могилкам скучным нашим,

Грозой не ошарашит, не прилетит кирпич.

– Екатерина! Выключи музыку!

С шурупов не сорваться стеклянным небоскребам,

Мертвым не встать из гроба, в диспансере маньяк

– Катька! Где, ты, там?! – обладатель голоса заходит в просторную гостиную, где здоровая деревянная лестница с широкими ступенями и, под стать им перилами, уходит на второй этаж.

Это мужчина, в возрасте около шестидесяти с небольшим лет. Короткая стрижка. Аккуратно подстриженные усы и небольшая опрятная бородка. Волосы полностью седые, но облысение не затронуло его голову.

Пусть город спит спокойно, пиратов не бывает,

Статистика сурова, не смухлевать никак.

– Здесь! – раздается веселый голос девушки с верхнего этажа.

В этот момент там что-то стучит, грохает, гремит и звенит.

– Проще подавиться ириской, чем в лапы угодить террористам! – с этими словами из песни, на перила лестницы, берущие начало на втором этаже, прыгает та, которую мужчина назвал Катька.

Белокурые длинные волосы забраны на затылке в хвост. Аккуратно очерченный овал красивого лица. Яркие, голубого цвета глаза сияют задором. Точеное спортивное тело. А одежда девушки, короткие джинсовые шортики и цветастый топ, лишь придают соблазнительный вид стройной фигуре молодого тела и красивым ножкам.

– Чисто символически риски, скорее печень или сердечный приступ! – напевая эти строчки, девушка съезжает по широким перилам на первый этаж.

В ее правой руке зажата инкрустированная серебром рапира. Превосходная реплика из качественной стали.

– Вряд ли завтра рухнут башни, вряд ли упадут кометы! – слетев с перил, Катька проносится мимо мужчины, прыгает на диван в гостиной, а затем перебегает на его широкую спинку.

– Как прошел вчерашний, так пройдет и этот, – допевая последнюю строчку припева, девушка совершает несколько ловких и красивых движений оружием.

– Катька! Коза, ты, непослушная! А, ну, прекращай! Досталась же внучка...

Затем, девушка перепрыгивает на табуретку, ловит равновесие, спрыгивает на пол, и направляет острие клинка в мужчину.

– Сдавайся, старый пират! – пытаясь придать голосу грозные мужские нотки, громко произносит она, а затем заливисто смеется.

– Ты, что дуреха делаешь?! Зачем эту рапиру взяла?!

– Тренируюсь, дедуль! Восстанавливаю форму, – отвечает девушка.

– А зачем боевое оружие взяла?! Оно, к тому же, заточено! Тренировочных тебе мало?! Поранишься еще! – с беспокойством ворчит дедушка этой непоседы.

– Я?! – возмущается Катя. – Никогда! Ты же знаешь, я бы уже три года была, как чемпионкой! Кубок был бы у меня, если бы не то происшествие, а не у придурошной Аманды! Да, и годы параллельного посещения клуба по боевому историческому фехтованию не проходят даром!

– Тогда, ты, была в форме! И не спортивно оскорблять соперника! – возражает мужчина.

– Это не оскорбление для нее, а, даже, комплимент! Я и сейчас в форме! Бери свою шпагу и начнем! – внучка изображает призыв оружием.

– После тех травм, так быстро в форму не приходят, – спокойно начал объяснять девушке дед. – Перед кубком, у тебя были многолетние постоянные тренировки. А сейчас?

– Ты же видел, я тренируюсь! И тренируюсь много! – снова возмущается внучка. – Мне годы спаррингов не нужны, у меня мастерство фехтования в крови! Ты мастер, мой отец был... – голос девушки грустнеет. Затем, встряхнувшись и вернувшись к текущему спору, она продолжает, – Да, я хоть сейчас на кубок поеду и выиграю! А авария была два года назад.

Глава 7

– Да, мы и этот уровень данжа зачистим на изи! – самоуверенно и весело уверяет нас Яна.

Другие одобрительно ее поддерживают.

А я не то, чтобы сомневаюсь. Нет. Я в нас уверен. И охотники с собирателями показали себя слабыми воинами. Только наставник Верг был по-настоящему опасен. Ну, либо мы нереально круты, что влегкую всех раскидали. Но вот так идти и веселиться...

Вот, чую – не будет все так просто, как раньше. А, может, я зря переживаю?

На новый уровень мы переходим не сразу. Пришлось подождать, пока Князь смерти починит и усилит костяное чучело для своего духа-питомца. Усиление шло за счет новых косточек, добытых некромантом из каннибалов. Теперь Смерть Машина стал немного крупнее и толще.

Второй уровень называется – "Боевая тропа воинов племени Ухтур". Название говорит само за себя. Тут, скорее всего, нам повстречаются воины из племени каннибалов. Уровни должны быть в диапазоне от седьмого до восьмого. Не думаю, что они будут намного сильней тех же охотников. И, возможно, Яна права, и мы раскатаем всех на изи.

Эта локация отличается от предыдущей. Кроны пышнее и, несмотря на то, что четверть деревьев повалено, солнечных лучей проникает значительно меньше.

Что, выступающие из земли корни зеленых гигантов, что поваленные стволы, все устилает плотный ковер зеленого мха. Местами выделяются крупные пятна лишайника. Идем по виляющей еле заметной лесной тропинке. Воздух густой, влажный, пахнет прелыми листьями, корой и грибами.

Совершаю глубокий вдох. Ммм... Сладко. Хочется полностью отдаться беззаботности и просто прогуливаться по лесу и, как душевнобольной, улыбаться. Это даже немного всколыхивает что-то в памяти. Что-то родное...

– Бе-эа! Ка! – раздается впереди.

Неожиданно, шагах в пяти, из-за крупного дерева появляется противник.

Воин. Племя каннибалов Ухтур – 7 уровень.

Ну, вот. Как я и предполагал. Воин. Уровень седьмой. Сейчас без помех уделаем. Он конечно внешне немного отличается от тех же охотников, но это не делает его сложным противником.

Этот каннибал чуть крупнее встреченных ранее. Те же бусы, набедренная повязка, накидка из шкуры. В одной руке короткое копье с каменным наконечником. В другой ромбовидный щит, обтянутый кожей. Лицо и тело измалевано черной и темно-зеленой краской. Замаскировался, значит, потому и не был сразу замечен.

– Бе-эа! Ка! – раздаются еще голоса.

Из-за стволов подальше выходят еще шестеро воинов, так же седьмого уровня. Трое с копьем, трое с дубиной. У каждого имеется щит. Дубина отличается от виденных ранее. Вернее, палка такая же, камень намного больше, и один из его краев заострен. Каменный топор, мать его.

Воин, появившийся первым, широко улыбается, являя свою жуткую улыбку. Ну, да. По его мнению вкусняшка пожаловала. Он указывает копьем на Тура, что-то бекает и остальные воины его племени начинают улыбаться. Ага. Мясное эльдорадо в лице моего питомца.

– Уурр! – раздается довольное то ли рычание, то ли мычание сзади.

Оборачиваюсь. Тур виляет хвостом и щерит зубастую пасть в широком оскале. Тоже улыбается. В предвкушении сытной трапезы.

Все зубастые такие... Машинально провожу языком по своим зубам. Во рту появляется привкус металла. Блин, обрезался. Похоже, мои не сильно отличаются от зубов каннибалов. Надо быть осторожней, и стараться не улыбаться. Непоймут-с...

После увиденной улыбки Тура, лица воинов племени Ухтур сразу сникают. Затем, первый вышедший каннибал резко сокращает между нами расстояние и наносит удар копьем.

Этого выпада я ожидал, но не предвидел такой прыти.

Уклоняюсь. Кремневый наконечник вскользь проходит вдоль моей груди, распарывает футболку и режет мягкие ткани.

Ссука! Рана обжигает.

– Бу! – ору, активируя клич.

Противники замирают. Я кривлюсь от боли. Из-за корявой кромки каменного лезвия, рана получилась наполовину рваная. Крови вытекает много.

Ребята за спиной приходят в движение.

Пересиливая себя, делаю шаг вперед, и привычным движением втыкаю клинок в горло каннибала. От этого действия в груди отдает болью.

Воин племени каннибалов Ухтур 7 уровня погиб.

Ваша группа получает опыт.

– Яна, – хриплю, призывая девушку к помощи.

Мимо меня пробегает паладин, следом Смерть Машина. Летят костяные стрелы Князя смерти.

Чувствую мягкое прикосновение прохладной ладошки.

От переизбытка чувств и энергии мои глаза расширяются. Взяв себя в руки, не даю эмоциям брать надо мной верх. Рана на груди на глазах затягивается.

– Спасибо! – бросаю девушке и устремляюсь в битву.

Рядом продирается Тур, огибая многочисленные деревья и кусты. Ему даже на тропинке, по которой мы шли, узко.

Глава 8

Как же я устал...

Второй день мы бродим по лесу.

Вчера смогли осилить только три группы воинов. Это вместе с первой, встреченной на втором уровне данжа.

Каннибалы больше не показывались нам до начала сражения. Они всегда атаковали из засад, несмотря на наше медленное и бдительное передвижение. Мы каждый раз были на краю гибели. Каждый из нас чуть не сдох пару раз. Ранения были у всех.

Никто больше не возражал, когда Яна собиралась применить "Восстановление". Наоборот. Только и успевали просить мага природы об услуге. А как иначе, жить-то хочется...

Я не был исключением. Когда тебе каменный топор втыкается в плечо, опять, сука, в левое, появляется неотвратимое желание это исправить. С почти отрубленной рукой воевать не ахти, то еще "забавное" приключение. Так что, Яна лечила. И плевать на свой дискомфорт и красные щеки девушки.

А вчера, после последнего сражения, мы очень долго залечивали раны и отдыхали. На мне живого места почти не осталось. Князь смерти и Профессор были при смерти. Тур напоминал дуршлаг. Паладин еле волочил ноги от усталости и ранений. Лишь Яна отделалась несколькими порезами. Мы все очень старались, чтобы к ней никто не смог приблизиться.

После боя трофеи никто собирать не стал. Мы просто образовали одну стонущую кучку, и ждали своей очереди за чудодейственным заклинанием.

Солнце клонилось к закату. Темнело. После перекуса улеглись спать. Только Яну попросили устроиться подальше от нас и лучше где-нибудь за кустами, чтобы не искушать своим видом перевозбужденных мужиков. Нападения никто не опасался. Это место зачищено от врагов, а до следующего идти и идти.

Из плюсов, за прошедший день можно записать повышение уровня Смерть Машины до пятого. Парень выбрал из списка новых возможностей пета способность общаться со своим питомцем. Еще один плюс – Яна так много пользовалась своим заклинанием, что оно улучшилось. Теперь девушка может лечить на расстоянии.

В новый день мы уничтожили только четыре группы, а устали, как никогда. После последней отдыхали и восстанавливались около сорока минут. А толку?! Утомление всего организма не покинуло тело. Хоть проси Яну применить лечащее заклинание, ведь оно придает еще и неслабый заряд бодрости.

Хм... А не подсядем ли мы на "Восстановление"? Хех. То усиленно отказывались от помощи девушки, а теперь будем на коленях перед ней стоять ради "дозы".

И вот, мы, снова пробираемся через лес, в ожидании новой засады. Шарахаемся от любого звука. Каждый из нас сильно напряжен. Стараемся не шуметь. Продвижение идет очень медленно.

Я вглядываюсь в каждое дерево, в каждый кустик, каждую кочку и травинку.

Выходите, суки! Где вы зашкерились?

Усталость провоцирует раздражение. Иду, бормоча про себя: "Терпимость и спокойствие не для меня теперь. Рвать и метать, метать и рвать, я вне себя, поверь!"

Мое внутреннее состояние будто подгоняет меня, торопит. Заставляет тут же сорваться на бег. Хочется, наконец, закончить пытку ожиданием нападения, наброситься на врага и рвать его голыми руками.

В голове продолжает бежать текст: "Многозначительные тупицы – раз, два, три, четыре, пять! Кто не спрятался – мне насрать, я иду вас искать!"

Ну, где же, ты, каннибалюка?! Утю-тю! Покажись, лангольер недоделанный!

Не знаю или, скорее, не помню, что значит последнее выражение в моих мыслях, но чувствую оно здесь к месту.

Я даже немного ускоряюсь. Хочу уже в бой, несмотря на усталость. Лишь бы быстрее это закончить, сесть на землю и выдохнуть. А противник все никак не появляется. Слишком долго не появляется. Значительно дольше, чем в прошлые разы.

Интересно, а нам встретятся какие-нибудь охотницы или воительницы из племени Ухтур? Подумаешь, зубастые немного...

Брр...  Прочь такие мысли!

Отрываюсь от группы уже порядочно. Ну и похрен! Как же все бесит!

Впереди деревья расступаются. Тропа выводит на широкую поляну, очень широкую и почти свободную от деревьев.

Ну наконец-то!

Тут нас ждет комитет по встрече. Со всеми почестями, хлебом и солью, с почетным караулом и здравицами в нашу честь и за наше здоровье. В смысле, толпа аборигенов на противоположном краю поляны, гневно кричащих: "Бе-э! Ка!" У них имеется все, что нужно для встречи таких почетных гостей, как мы. Копья, дротики, топоры, все в наличии и не по одному экземпляру.

Количество каннибалов впечатляет. Человек пятнадцать, а то и больше. Наблюдаю чьи-то перемещения дальше, среди деревьев. Сколько там скрывается противников, неизвестно.

– Пи#^@*#! #@%& &#&@* *#^@! – выдает на одном дыхании, подошедший сзади паладин.

– Светлый, – обращается к Яну некромант, – тут, я, с тобой полностью согласен.

– Мы с восьмью еле справляемся, а тут намного больше... – в растерянности произносит Яна.

– Макс? – поворачивается ко мне паладин.

– Что? – спрашиваю я, а сам продолжаю наблюдать за действиями каннибалов.

Те, начинают перестраиваться. Готовят боевой порядок?

Глава 9

– Бе-э! Ка! Бе-э-э! Ка! Бе-э! Ка! – каннибалы встречают меня своими боевыми выкриками, и замахиваются для новых бросков дротиками.

– Сами вы бяки! Учитесь кричать, сосунки! – кричу им в ответ, и применяю свой родовой перк.

Вместо обычного "Бу!" из меня вырывается совсем другой звук. Что-то рождается в груди и вырывается наружу.

– Бу-урр-ррр-РР-РРР-АААА-АААА!

Сам воздух вибрирует и разносит мой рык далеко за пределы этой поляны. Противники застывают. Похоже, способность сработала точно так же, как в первый раз с неупокоенными. А это значит, что, когда каннибалы очнутся, их запас сил будет намного быстрее проседать, и сильно снизится боевой дух. Не зря там приписка в описании, что эффект зависит от эмоционального состояния применившего клич.

На скорости врываюсь в толпу застывших зубастиков. Сразу взрезаю глотки одновременно двум каннибалам. Проскакивает "системка", что два воина из племени Ухтур девятого уровня погибло. Ага! Уже девятого! Ну, так, веселей будет!

Враги приходят в движение. В меня пытаются угостить каменными наконечниками копий и топоров.

Не угадали! Сам кого хочешь накормлю!

– Наших бьют! – доносится голос Яна. – Аааа!

– ААААА!!! – хор остальной команды.

Дрожь земли под ногами. Это Тур спешит присоединиться к пати.

Ритмичная музыка в моей голове подгоняет меня дальше. Уклонение. Удар. Шаг в сторону. Двойной удар. Подшаг. Подныриваю под древко очередного копья и снова удар.

Есть! Получается даже уводить своим клинком вражеское оружие в сторону. Это, вроде как, парированием называется. Да, я расту в мастерстве!

– Буу-ууу-ррр! – мой питомец использует свою способность.

Отлично! Сейчас противник замрет секунд на пять.

Спешу минусануть как можно больше врагов за это время. Немного в стороне от меня, толпу каннибалов разбивает разогнанная туша Тура, и пролетает скопление врагов насквозь.

Эффект способности пета прекращает свое действие.

Из леса бежит еще толпа аборигенов с копьями наголо и воплями "Бе-э! Ка!". Она разворачивает моего питомца, и он бежит обратно. Группа противников устремляется за ним.

В пасти Тура пропадают чьи-то ноги. Вид пета довольный-довольный! Даже язык высовывает, и тот развевается на ветру как флаг.

Я бегу ему навстречу. Радостный и счастливый. На короткий миг, к веселью в моей голове присоединяется симфонический оркестр. Вытаскиваю язык. Его холодит встречный поток воздуха. Классно!

Тур метит облизнуть меня своим языком. Уворачиваюсь. Питомец проносится мимо и слизывает каннибала, что пытался пырнуть меня копьем в спину. И одновременно с этим хлестким ударом своего хвоста пробивает оплеуху другому аборигену. Того откидывает на спину с окровавленным лицом. Остаток первой группы противников берут на себя подбежавшие сопартийцы.

Ух ты! Они исполняют ту хрень, про которую рассказывал Кирюха! Почти классическое пати из виртуальных игр.

Паладин в роли танка находится спереди группы. Принимает на щит все удары каннибалов, периодически пуская в ход свой меч.

За его плечами Смерть Машина и Профессор с копьем, атакуют аборигенов из-под защиты рыцаря света.

За их спинами некромант и маг природы.  Князь смерти – дальнобойный дамагер, наносящий урон своими костяными стрелами на расстоянии. Яна в роли хила и контроллера, что опутывает стеблями побегов ноги противников, и заставляет их остановиться.

Ну, еще и Тур вносит неразбериху в ряды супостата.

А я продолжаю бежать. Бежать и смеяться. Прямо навстречу новоприбывшей толпе воинов племени Ухтур.

– Бе-э! Ка! – кричит один из каннибалов, раззявив свою пасть.

– Захлопни варежку, тупица! Ворона залетит! – отвечаю ему.

На бегу с силой пинаю крупную шишку под ногами. Футболист я или погулять вышел?!

Шишка влетает точно в рот орущему, выбивая несколько зубов, и пролетает глубже.

– Шишко-боязнь на твою голову, щербатый!

Каннибал тянет руки к горлу, но застывает на полпути. Похоже сработал эффект оглушения. Да, он так задохнется, не успев вытащить шишку!

Перед самыми наконечниками копий падаю на колени и проскальзываю под ногами противников. Подсекаю сухожилия врагов. С низкого старта ухожу в рывок к краю толпы, сбивая нескольких воинов с ног, и поражаю клинками последнего. Кувырок, и топор рассекает воздух надо мной.

Вскакиваю. Клинками отбиваю копья. Ногой отталкиваю щит. Другой отталкивает меня.

– Беа-э-э, – протягивает воин с топором, оскалившись во все свои гнилые тридцать два, а может и тридцать три. Кто этих каннибалов разберет, сколько у них зубов в норме?

– Ыыы! – отвечаю ему, улыбаясь еще шире.

Воин смущается. Еще бы! Ты, пади, таких здоровых зубов и не видел?!

Закрепляю эффект ударом воздуха в щит. Тот дергается и выбивает воину его несовершенные, по сравнению с моими, зубы.

Глава 10

– Я на солнышке лежу, я на солнышко гляжу, все лежу и лежу и на солнышко гляжу!

Проходит уже час, после завершения битвы, а я все валяюсь на мягком и ароматном ковре из мха и травы. Подле меня сопит мой питомец.

– Рядом Тур со мной лежит и ноздрями шевелит, только я все лежу, все лежу и не жу-жу...

– Заткнись уже, ненормальный! – орет мне Ян, скидывая лут в кучу. – Да чтоб тебя Система наградила классом "Шут придворный"!

– Искренне прошу – смейтесь надо мной, если это вам поможет! Да, я с виду шут, но в душе король, и никто, как я не может!

– Сука! – бурчит паладин. – Послала же Система товарища! Превратит всю группу в ансамбль песни и пляски!

И чего он недоволен? Надо расслабиться и отдыхать. Тем более, солнце уже клонится к закату. Сегодня дальше мы не пойдем. Впереди третий уровень данжа, а там может быть очень опасно.

Оказывается, второй уровень нами уже пройден. Об этом вылетело сообщение, когда мы убили последнего воина племени Ухтур. Я просто не обратил на него внимания. Получается, вместо полноценного босса была толпа каннибалов девятого уровня. Двадцать семь зубастых аборигенов.

Мда... В какой-то момент мне казалось, что их было около полусотни. Прямо настоящее войско.

И вот, осмысливая это и многое другое, лежу, предаваюсь размышлениям.

Остальные находят себе более полезные занятия. Кто-то таскает, как и Ян, лут в одну кучу. Кто-то решает разжечь костер, предварительно расчистив пятак земли от древесного мусора, дабы избежать пожара, и натаскивает сухих веток. Другие еще чем-то занимаются. Князь смерти, например, сидит в сторонке ото всех, выковыривает косточки поверженных врагов, и что-то бубнит себе под нос.

Мои мысли перетекают к новой форме заклинания "Ветерок" – воздушный диск. Классная штука! Расход маны, правда, больно велик и кусается. Конечно, не такой большой, как у воздушного тарана, но все же.

Как бы его сократить? Мм...

Например, можно уменьшить размер. Сделать диски величиной с ладонь.

Пробую.

Создаю небольшое уплотнение воздуха, сплющиваю и запускаю. Магический снаряд срезает веточки какого-то засохшего кустика, и врезается в лежащий неподалеку ствол дерева. Разлетаются в стороны щепки, образуется светлый рубец, будто от топора.

Хм... Неплохо. И расход, как от обычного воздушного удара.

Надо бы сделать эффективней...

А если влить в заклинание чуть больше маны, но размер оставить тот же?

Нет. Не так. А если...

Образую комок магического воздуха крупнее предыдущего, влив энергии в два раза больше, чем на воздушный удар. Начинаю сплющивать. Получается диск размером чуть меньше, чем в две ладони. Затем, усилием воли заставляю его сжиматься, уплотняться.

Меня полностью увлекает процесс модернизации моего заклинания. Он поглощает все мое внимание. Даже усталость отступает.

Снаряд начинает уменьшаться в диаметре, но растет в толщине. Так не пойдет! Напрягаюсь сильней. Давай же! Сжимаю диск. Делаю его еще плотней. Воздух вокруг магического образования начинает гудеть и вибрировать. Еще усилие, еще немного!

Снаряд принимает форму двояковыпуклой линзы величиной с ладонь, только очень тоненькой.

Готово! Запускаю!

Диск с гудением уходит в ствол уже пострадавшего дерева. Вжик, и все...

Не вижу разлетающихся щепок... Где эффект?

– Хрена-се! – восклицает Князь смерти и подбегает к бревну.

Осматриваюсь по сторонам и вижу, что вся группа в сборе, и она внимательно следит за моими действиями. Магии воздуха они не удивляются. О ее наличии у меня я рассказал на одном из первых привалов.

Некромант округляет глаза и восторженно кричит:

– Круто! Охренеть! Это что такое было?!

Я подхожу к стволу и рассматриваю то, что так удивило парня.

Это оказывается дырка. Хотя, какая она дырка, нет – щель. Узкая, длинной с ладонь, еле заметная щелочка. Примерно, в миллиметр толщиной. Края коры и древесины очень ровно срезаны.

 Вот я эффекта сразу и не заметил. Ого! А глубина-то прорези большая. Конечно не насквозь пробил, но на половину точно.

– Джедайская сила! – отвечаю некроманту первое, что приходит в голову.

– Какая? Джедайская? Кто такие джедаи? – в недоумении спрашивает Князь смерти.

Раздумывая об эффективности новых воздушных снарядов в реальном бою, не думая отвечаю очередным бредом, всплывшим в памяти.

– Мы рыцари джедаи, борцы со злом, темную силу завяжем узлом. Нехорошие люди, разрази их гром, получат по башне огненным мечом.

– Это ты о паладинах, что ли? – еще больше удивляется парень. – Ян, значит и ты так можешь?!

– Кого, ты, слушаешь?! – огрызается рыцарь света. – Нахрена, вообще его об этом спросил?! Он же музыкальный плеер на ножках, на каждое слово новую песню выдает! Лучше бы с таким энтузиазмом уровни набирал! А то, таким темпом, мы еще долго будем его качать до возможности призыва Хранителя!

Глава 11

Еще несколько странных, похожих на реальность, снов проносятся перед глазами, где я использую разное холодное оружие.

Картинка меняется.

Ночь. На небе яркие звезды и две луны-сестрицы. Третья застыла на краю небосвода. Стою на высоком холме. Любуюсь ночным городом с его разноцветными огнями и многочисленными купольными постройками. Легковые флаеры и транспортники не прекращают свое движение даже в это время суток.

Потягиваюсь. Новенький энерго-костюм не стесняет движений. Сидит как влитой. Привычно разминаю кисть руки, прокручивая в ней светящийся жезл-плазмодеструктор. Личностям благородного происхождения появляться на улице без него непозволительно, и влечет падение репутации.

– Любимый... – горячий и нежный голос прямо шепчет мне прямо в ухо...

Резко оборачиваюсь. Лицом упираюсь во что-то грубое и шершавое. Открываю один глаз.

– Твою так! – вырывается из меня и я открываю второй глаз.

Передо мной морда Тура.

– Ма-а-акс, не пой... Не надо... – бурчит во сне Ян.

Ага, споешь тут. Сон прервался на самом интересном месте. Ну, почему? Наконец там что-то интересное стало происходить. А какой у нее голос...

– Бр-рр-рр! – стряхиваю с себя наваждение и остатки сна.

Что это, вообще, было? Такие живые и реальные видения. Я все чувствовал, ощущал, будто на самом деле был в тех снах. Чужие мысли были моими...

О! А это что мигает? Хм... Непрочитанное сообщение от Системы. Ну-ка, посмотрим...

Частичное разблокирование памяти Рода.

Навык улучшен.

Владение одноручным оружием – 2.

Навык улучшен.

Владение метательным оружием – 2.

Освоен новый навык.

Владение двуручным оружием – 1.

Освоен новый навык.

Владение двуручным оружием (древковое) – 1.

Освоен новый навык.

Владение навыком стрельбы из лука – 1.

Освоен новый навык.

Владение короткими клинками – 1.

Освоен новый навык.

Блокирование – 1.

Освоен новый навык.

Парирование – 1.

Освоен новый навык.

Верховая езда – 1.

Ох! Привалило, как из рога изобилия! Память Рода, блин!

А где красивая и сексуальная незнакомка, что шептала мне на ухо?! А она, по-любому, фантастически красива и соблазнительна. Точно, говорю! Хоть и не видел. Не успел...

Мда. С каким оружием, мне только не довелось повоевать во сне. Вот, похоже, и навоевал себе навыки.

Получается, это были не сновидения, а фрагменты из жизни моих предков? Тех, чья кровь течет в моих жилах?

Походу, в процессе последнего сражения, я и разблокировал частичку памяти. Ведь эта память касается боевых навыков.

Ее часть так не вовремя проявилась, в момент битвы с каннибалами, что меня чуть не убили. Что-то не хочется вновь оказаться в таком положении.

Наверное, это произошло от того, что я сам жаждал совершенства владения своим оружием, стремился к этому. Пытался делать удары точнее, быстрее, продуктивнее. У меня даже стало получаться отводить удары.

А вот ночью, пока спал, в мою больную голову хлынул целый поток остальных видений. Очень реальных. Если бы это произошло во время боя, то меня бы там сразу кончили.

Но хорошо, что произошло так, как произошло. В итоге у меня улучшился навык владения одноручным оружием. Это здорово!

Меня почему-то уже распирает на ком-нибудь проверить мою эффективность в бою. Руки чешутся от предвкушения эпичной расправы над противником.

Еще улучшилось владение метательным оружием, но я его и не использую, а также добавились новые навыки. Про владение разным видом оружия понятно, то же самое, что и возможность пользоваться одноручными и метательными инструментами умерщвления врагов.

А вот "Блокирование", "Парирование" и "Верховая езда" нужно глянуть поподробнее.

Блокирование – 1.

Навык позволяет эффективно блокировать наносимые по вам удары противников как щитом, так и любым видом оружия. Возможно применение подручных предметов.

Глава 12

Данж "Бурелом". Третий уровень.

Логово Жруна.

Ну вот! Говорящее название. Значит, тут, обитает тот, кто жрет. Главное, чтобы эта участь не коснулась нас.

Да тут не только название говорящие, но и местность. Она вся погрызена...

На коре деревьев, на разбросанных повсюду предметах, типа щитов и копий, на остатках костей, везде обнаруживаются следы зубов крупной челюсти.

– Тур? – обращается к моему питомцу Ян. – Возможно, мы найдем здесь для тебя пару. Если эти следы оставила самка, то при встрече, сразу показывай какой ты зубастый и голодный. Кусай все подряд! Докажи, что ты настоящий самец! Ты – настоящий жрун! В итоге мы избежим опасного боя, и наша группа приобретет еще одного крутого бойца.

– Ууурр? – мне в какой-то момент кажется, что будь у Тура брови, они бы взлетели вверх.

Пет переводит взгляд на меня. Я пожимаю плечами и отвечаю.

– Кто знает. Тут может быть все что угодно.

Тур подходит к паладину и облизывает его лысую голову.

– Фу, блин! Че делаешь? – отстраняется Ян.

– Целует тебя! – ржет Князь смерти. – Это намек. Если твои предположения окажутся неверными, то его самкой станешь ты!

– Эй! Не наговаривай! – вступаюсь я за своего питомца. – Он не такой!

Затем, подхожу к Туру и успокаивающе чешу его за ухом приговаривая:

– Не переживай. Если там не самка, то мы в другом месте найдем буренку твоей мечты или еще какую-нибудь монстриху. Обязательно сильно-зубастую и страшную, как ты любишь. Все будет хорошо.

– Уррр... – урчит мой питомец и пытается в благодарность облизнуть, но я успеваю отпрыгнуть.

После еще небольшой серии шуток берем себя в руки, и настраиваемся на бой. Углубляемся в местность, в которой все больше попадается изгрызенных предметов.

На пути встречается деревянное корыто, с откусанным бортом. Размер окружности следа зубов впечатляет. Тур подходит к нему, нюхает, кусает рядом со старым укусом. Немного жует и выплевывает.

– Не понравилось... – констатирует Ян.

– Значит не сойдутся, – дает заключение Князь смерти.

– Они просто не подходят друг другу по вкусовым предпочтениям, а, скорее всего, и характером, – дополняю я.

– Такие отношения и не нужны, – присоединяется к дискуссии Яна. – А если..? А вдруг любовь? Хотя... Постоянные ссоры на почве непонимания, грызня...

– Во-во, – поддакиваю ей.

– И не известно, кто кого в итоге загрызет, – вставляет Профессор.

– Не, нам таких подруг не надо. Правда, Тур? – перевожу взгляд на опешившего от наших рассуждений питомца. – Так что, как увидишь Жруна, сразу кусай!

– Урр! – коротко рыкает мой пет отходя от бредовости того, что мы сейчас несли.

Через пять минут пути нам открывается очень большая поляна. Для сравнения на ум приходит понятие "с футбольный стадион". В ее центре установлен огромный шатер. Рядом с ним навалена огромная куча костей.

– Вот и сокровище! – с восторгом говорит Князь смерти, потирая руки, а затем он обращается к Смерть Машине. – Смотри, сколько апгрейда для тебя валяется!

– Тогда весь лут с босса наш, а кости можешь все забирать, – усмехается Ян.

– Заметано! – ничуть не смутившись таким предложением отвечает некромант. – Я из этого супового набора такой каркас для питомца сконструирую – закачаешься. Но, чур, если вещь для некроманта выпадет, то ее мне. Вам она точно не пригодиться.

– Так и быть, – соглашается паладин. – Только что-то мне подсказывает, вряд ли у босса будет иметься вещь для некроманта. Тут, скорее всего, вождь племени. И он точно не некромант. А то, мы бы давно на пути каких-нибудь зомби или скелетов встретили.

ГРРА-ААРР-РРР!

Шатер в центре поляны сотрясается от громкого звука. Он начинает шататься и покачиваться. Наконец, невидимое существо, что поселилось в нем, выглядывает наружу.

Вернее, высовывается одна башка. И она такого же размера, как и у Тура, только человеческая.

– Вот это харя! – высказывается за всех Князь смерти.

Крупные глаза, со скепсисом, придирчиво оглядывают нас, вращающимся по кругу движением в своих орбитах, и устремляются в Тура. В них сразу разгорается огонек торжества. А обрюзгшая морда расплывается в широкой улыбке, являя ряды заостренных зубов. С уголка губ капает слюна.

ФЛЮП!

Всасывает вытекающие слюни харя, и начинает подниматься выше. Из шатра показывается остальное тело.

Да, он там просто сидел, а теперь встает! Ну и огромная же туша! Босс наверно тяжелее Тура раза в три!

Ростом он высок. Весь в жировых складках. Большой второй подбородок. Сальные волосы торчат во все стороны. В руках огромные сучковатые дубины. Такому оружию кремневые или костяные вставки не нужны. С таким размером можно просто плющить противника, невзирая на его толщину брони. С этим оппонентом не получится проверить уровень моего фехтования.  

Глава 13

Туру не нужно командовать при таких обстоятельствах. Все уже ни раз отработано. Питомец, взяв волю в кулак, собравшись с мыслями, с огнем азарта в глазах, просто и незатейливо удирает.

Жрун, размахивая дубинами и топая, его преследует. На заднице боса висит, держась на остатках железной воли и зубах, поломанный Смерть Машина. Он как хвостик дергается в такт движениям гиганта, и его мотает из стороны в сторону, ударяя то об одну половину пятой точки, то о вторую.

– Молодец, Смерть Машина! – подбадривает своего пета Князь смерти. – Кусай его!

– Смотри, Макс, питомец некроманта сражается до последнего, – говорит мне Ян, – а твой трусливо удирает.

– Ты не прав, – отвечаю ему. – Это стратегия такая.

Тур и преследующий его Жрун заходят на второй круг по периметру поляны.  Шустро так бегут. В стороны летят мелкие стволы деревьев и погрызенный мусор. Босс периодически издает: "РРР-РРА-АА". Но на результат забега это никак не влияет.

– И в чем заключается такая стратегия? – усмехаясь интересуется паладин. – Умотать босса, пока он не свалится от усталости.

Запускаю в пробегающего мимо Жруна несколько воздушных дисков. Тот, полностью поглощенный преследованием лакомой добычи, на них даже внимания не обращает. Да и урон выходит слабенький. Толстая шкура не пробивается.

– Вот теперь ты прав, – отвечаю Яну. – Сначала умотать, потом сожрать.

А если попробовать так...

На новом круге, когда босс данжа в очередной раз раскрывает пасть, чтобы заорать, я запускаю туда воздушный диск. Противник обрывает свой крик и разрождается кашлем.

– Совсем другое дело! – восторженно ликует молодой некромант. – Видно, как здоровье босса просело! Мочи его, Макс!

Но тут Жрун подхватывает уже погрызенный ранее ствол и начинает его жрать. Хрустит, как заяц морковкой.

– Ну, точно – Жрун! – ошеломленно произносит Яна. – Вон, как заглатывает...

А Профессор хлопает по спине закашлявшего после ее слов паладина.

– Хрена-се! Он здоровье восстановил! – орет тыкая пальцем в гиганта Князь смерти.

Босс данжа нацеливает свои бешеные глаза на меня, а затем, уже мне приходится в скором темпе показывать, кто тут главный спринтер.

– Макс, ты в своем репертуаре! – доносится удаляющийся голос паладина. – Я все ждал, когда начнется представление!

– Лучше бы помог! – кричу в ответ, успевая обегать или перепрыгивать встречающийся на пути мусор.

– И что моя скромная персона может противопоставить такому гиганту?!

– Сделай подножку!

– Каким образом?!

– Встань на пути и включи призрачную преграду на своем щите!

– Да он меня раздавит! Ты лучше спой и спляши! И враг будет повержен!

Сука! Это не я шут. Это он – клоун.

– Вы долго будете изображать паровозик?! – никак не успокаивается Ян.

Какой он наблюдательный!

Я бегу первым, следом, практически вплотную, Жрун. Третьим в забеге участвует Смерть Машина, проезжающий на этом поезде "зайчиком", уцепившись за задницу босса. В виде четвертого вагона – Тур.

От моего питомца исходит аура счастья. Ну, да. Мы дружно играем с большой и вкусной едой. Что может быть прекрасней?!

Остальные члены команды стоят в сторонке и действительно не знают, что им предпринять. Яна, например, уже пыталась использовать "путы". Толку оказалось – ноль. Они не выдерживают нагрузки, и рвутся на ногах гиганта.

О! Кажется Профессор решается на действие. Он достает одну из колбочек.

– Какой у нее эффект?! – спрашиваю его на бегу

– Взрывается и разбрызгивает жидкий огонь! – отвечает он мне.

Удаляясь от группы кричу:

– На следующем круге брось ее мне!

– Что задумал?! – прилетает от Яна.

– Аттракцион! – отвечаю я.

Через небольшой промежуток времени, совершив круг, бегу по направлению к группе. Убираю клинки в ячейки быстрого доступа.

– Проф, кидай! – командую нашему алхимику-взрывателю.

Ловлю на ходу небольшую колбу. Совершаю "рывок" удаляясь от гиганта.

Босс ревет в негодовании. В этот момент я резко разворачиваюсь, и закидываю колбу прямо в пасть орущего Жруна. Массивные челюсти захлопываются после приема подарка-нежданчика.

Затем вновь раскрываются, извергая мощный поток огня. Лицо босса наливается краской, из ушей валит пар, как из закипающего чайника.

– Тур, голос! – кричу питомцу.

– Буу-уррр! – применяет тот "Рык ужаса".

Успеваю отпрыгнуть в сторону, и исторгающая пламя здоровая туша "самолетиком" проносится мимо. Прямо, как дракон, что поливает огнем землю, которого оседлал Смерть Машина, все никак не отпускающий свою жертву.

– Ее-хуууу! Летающий огнедышащий гигант! – в восторге кричит Князь смерти.