Три юных детектива. Безбилетные пассажиры

«Тихоокеанская звезда»

Огромный круизный лайнер шёл очень медленно, и троица следила за ним с безопасного расстояния. Вскоре на горизонте показался небольшой рыбацкий порт Роки-Бич.

– Эта громадина явно не сможет там пришвартоваться, – заметил Боб.

Снова раздался протяжный гудок, и гигант начал сбавлять скорость.

– Что это он задумал? – пробормотал Юстус.

В тот же миг с носа корабля с грохотом сорвался вниз тяжёлый якорь, лязгая массивной железной цепью.

Ребята заметили, как с борта круизного лайнера стали спускать одну из больших оранжевых спасательных шлюпок.

– Что-то здесь не так! – крикнул Питер.

Спасательная шлюпка направлялась прямо к гавани, и Юстус пустился за ней.

Как только они вошли в порт, Боб заметил на причале начальника.

Тот держал в руке мегафон.

– Подходите ближе к молу! Кидайте мне швартовы! – скомандовал он.

Из спасательной шлюпки показались два моряка и бросили начальнику порта длинные канаты. Юстус направил «Матильду» прямо к ним, а потом привязал её к ржавой железной ступеньке. Ребята вылезли из лодки, снова обретя твёрдую почву под ногами.

Рядом с начальником порта теперь стоял мужчина в синей униформе.

– Добрый день, меня зовут Стюарт Кэмерон. Я офицер службы безопасности «Тихоокеанской звезды».

Начальник порта пожал ему руку.

– А я Эрнесто Порто. Главный здесь. По рации вы сказали, что на борту возникла чрезвычайная ситуация. Что случилось?

Офицер службы безопасности указал на круизное судно:

– У нас проблемы с электронным управлением. Компьютерная система вышла из строя, и нам срочно нужно её починить. Мы собирались пришвартоваться в Лос-Анджелесе сегодня утром, но с такими проблемами мы не сможем войти в порт.

Юстус, конечно же, не удержался и вмешался в разговор:

– Поэтому вы выбрали крошечный рыбацкий порт в Роки-Бич?

Эрнесто Порто слегка стукнул по голове Юстуса своей трубкой.

– Любопытный ты парень.

Однако Стюарт Кэмерон дружелюбно улыбнулся юноше.

– Нет-нет, вопрос вполне уместный. Понимаете, возможно, нам придётся простоять здесь на якоре всю ночь. Поэтому нам нужен порт, чтобы провести тендерную высадку.

– Что сделать? – переспросил Боб.

– Тендерной высадкой называют ситуацию, когда пассажиров доставляют на берег на небольших лодках – тендерах. Это случается довольно часто, потому что круизные лайнеры могут заходить не в каждый порт. Тогда они швартуются перед портом, а пассажиров на тендерах доставляют на берег.

Питер взглянул на оранжевую лодку.

– Да их и небольшими назвать трудно.

– Ещё бы! – рассмеялся Кэмерон. – В каждую такую лодку помещается почти двести человек. Всего на «Тихоокеанской звезде» шестнадцать таких тендеров. Если возникнет чрезвычайная ситуация, мы обязаны высадить всех пассажиров и членов экипажа, а это около трёх тысяч человек.

Эрнесто Порто недовольно прокашлялся.

– Простите, господа, что прерываю, но, может, перейдём к делу? Что конкретно я могу для вас сделать, мистер Кэмерон?

Офицер службы безопасности быстро огляделся.

– Просто разрешите тендерам зайти в порт.

Начальник порта принялся задумчиво чесать бороду и покусывать мундштук трубки.

– Ох, и суету вы наведёте в нашем тихом Роки-Бич…

Стюарт Кэмерон вручил ему конверт.

– Зато будет польза для казны, – добавил он с улыбкой.

Эрнесто Порто заглянул внутрь и от удивления чуть не выронил трубку.

– Ого! Да за такие деньги рыбаку пришлось бы лет десять без выходных ловить треску. Ну что ж, мистер Кэмерон, можете кататься на своих лодочках хоть до конца жизни!

– Отлично, мистер Порто. Значит, договорились, – удовлетворённо сказал Кэмерон. – Теперь мне нужен кто-нибудь, кто расскажет про местную инфраструктуру.

– Про какую ещё структуру? – нахмурился начальник порта.