Безграничный 3.0

Глава 11. Последствия

— Погоди. — Джон Голд, он же Убийца Императоров, не веря в услышанное потёр лицо руками. — Саджи, это по твоему просто "Ой"?

Всемогущий сидел на стуле перед микрофоном, закреплённом на штативе. В это нехитрое устройство магомеханики Российской империи вмонтировали высокочувствительный преобразователь колебаний энергии святой силы. Так Саджи смог начать общаться не только с Джоном, но и со всеми своими друзьями в мире-темнице.

За последний час Безграничный успел ввести в курс дела четырёх Принцев и членов Братства. Услышав новость о том, что найден путь из мира-темницы, полсотни Императоров из Титардо развили бурную деятельность. Укреплённый бункер-ангар под межмировые врата возвели меньше чем за час. Затем, сохраняя предельный уровень секретности, Братство разбежалась кто куда, ища необходимые комплектующие.

Тот же ториевый генератор из ничего не создать. Часть материалов Джон смог видоизменить Магией Слова, но всё равно требуется их технологическая обработка и финальная сборка. Вот это дело члены Братства взяли на себя.

Бедняга Адрок Халдери едва воскрес, как его память тут же грубо считал Джон. Причём не просто считал, а ещё и малость подкорректировал, следуя указаниям Саджи. Всё же теперь требуется куда более сложная настройка межмировых врат. Мир-темница на то и темница, что из неё так просто не выйти. Про то, что в темнице время течёт в семь раз медленнее, чем в мире Ракуко где сейчас Саджи, удалось выяснить только опытным путём.

Сейчас в ангаре осталось всего шесть человек. Шокированный услышанным Джон, четыре Принца и пышущий негодованием Гилберт Бейтс. Пока Хеолса, Ро и Йен приводили в чувства Адрока, лидер Братства играл в гляделки с крысюком Мозесом. А с этой неведомой зверюшкой как дело не поверни, всё равно шансы проиграть почти сто процентов.

— Саджи и девушка... конечно вау! — Джон хмурясь помассировал виски. — То есть пока ты там играл в "Лебедь раком щуку", за тобой кто-то подглядывал из ноосферы?

— Ага. Жуть какая-то! Ни духа, ни ауры, ни силы божественности, вообще ни следа. Только ощущение чьего-то взгляда и странные песни под окном. Я на эээ… деле, всё сосредоточиться никак не мог.

— Понятно. — Джон шумно выдохнул. — Скорее всего то был наблюдатель из Города. Во время Гонки Героев, я бился на смерть с Тенгу, в которого вселилось нечто подобное. Честно, друг мой! Радуйся что тебя решили не испытывать боем. Я тогда тысячу раз успел подумать, что сейчас помру.

— На то он и бой. — Саджи хмыкнул. — А что за Город такой?

— Тебе будет понятнее, если назову это Тальзеуром или Континентом. — Убийца задумался на секунду. — Ты их, кажется, так называешь. Технически, это одно и то же. Но Тальзеур это весь тот мир. Континент это его основная часть. А Город это концепция. У тебя в мире Карна, боги тоже стремились пройти испытание Белого Города. Ну да чёрт с ним!

Джон открыл рот, хотел что-то сказать но лишь покачал головой.

— Джон, — Саджи, казалось, наблюдал за это немой картиной. — мне знакомо такое молчание.

— Да, я просто ахтунге! — Возмущённый голос Убийцы эхом отразился от стен ангара. — Ты фоновым проявлением своих чувств, приправленным неконтролируемой силой божественности, заставил целый материк совокупляться! Зная любовь к преуменьшению своих заслуг, могу лишь догадываться каков истинный масштаб бедствия. Там небось все люди боятся друг другу в глаза смотреть! И ладно бы дело ограничилось только людьми. Ты же тем жукам дал фору...

Саджи ещё какое-то время поворчал, но их перепалка с Джоном больше походила на дружеский диалог. Видя это со стороны Хеолас улыбнулся, поняв наконец, какие их связывают отношения. Сейчас Саджи просил совета, а Убийца пребывал в шоке и думал как ответить.

— Бейт. — Саджи обратился к лидеру Братства.

— Чего тебе? — Гилберт отвёл хмурый взгляд от крысюка.

— Тут такое дело. Весь мир-темница, где вы с Джоном находитесь создавался расой фукай для сдерживания Древних Богов. А эти твари живут на дне астрала и чисто технически бессмертны. Им не грозит ни старость, ни биологическая смерть. Проще говоря вы сейчас в эдакой закрытой банке. Хранитель это банки не выпустит вас, если будет хотя бы намёк на то, что кусочек Древних Богов вместе с вами уйдет в Тальзеур. Когда будет собран межмировой портал, Джон активирует установку моего искусственного астрала. Получится пузырь, который отгородил ваш ангар от астрала мира-темницы. Тебе же, Бейтс, надо будет развернуть твою способность "Малый мир" на полную и устроить всем кто будет в ангаре зону карантина.

— Понимаю. — Гилберт кивнул, всё также недовольно поглядывая на Мозеса. — В моём “малом мире”, астрал разряженный. Всю дрянь от Древних в ней различить будет проще простого.

Из микрофона донёсся тяжёлый вздох.

— Верно. Тут мы подходим ко второму пункту нашего разговора. Я хочу возродить цивилизацию землян.

Джон хмыкнул. На его лице отразилась редко появляющаяся там улыбка. Любому другому человеку он бы сказал что это нереально. Бейтс? Не вариант. Кузан-старший за такое даже браться бы не стал. Но раз это сказал Саджи, значит это возможно.

— Чем помочь? — Джон сразу взял быка за рога.

— Тела. Точнее, много-много человеческих тел. — Саджи нервно хохотнул. — Мёртвые зараженные, зомби, покойники. У вас в мире-темнице, в какой кластер не плюнь этого добра навалом. Заодно на них проверим как работает межмировой портал.

Джон хитро улыбнулся, смотря на микрофон.

— Много-много, это сколько нолей после единицы?

— Шесть. Аррр! Ладно, признаюсь. Буду рад если их будет девять.

После этих слов Джон заржал. Его могучий смех эхом пронёсся по ангару, заставив Принцев сжать головы в плечи.

— Миллиард тел. — Джон всё хохотал и хохотал. — А я уж после разговора о девушке, думал старину Безграничного подменили!

Ситуация в мире Ракуко начала стремительно меняться. Волна страсти начавшаяся на Белой Набережной в итоге охватила весь материк Лендор. Теперь смущающие люди, то тут то там стыдливо отводят глаза. А уж что творилось в военных частях, без армейского мата никто не может не выразить. Но одно неочевидное последствие сыграло на руку людям.

И без того подстёгнутая маной скорость мутаций, вышла на новый уровень из-за окутавшего материк тумана божественности. Мутировали не только насекомые, но и птицы, рыбы, млекопитающие. Полевые мыши стали плодиться с такой скоростью, что уже на второй день от волны страсти им с выводком стало нечего есть. Их привычную еду, зерновые культуры, сожрала мигом расплодившаяся саранча. Мыши видя это безобразие переключились на насекомых, начав их тотальный геноцид.

Заснявшие их битву журналисты, боялись выходить из микроавтобуса. Оператор трясущимися руками схватил камеру и не удержав разбил её о днище. Сотрудники телеканала тихо матерились, боясь привлечь к себе внимание своры. Ведь там, за окном, творилось нечто такое, от чего волосы встали дыбом даже у водилы Михалыча, а он в жизни всякого повидал.

Шевелящийся ковер из серой массы пища на все лады накинулся на крылатых насекомых. Оказавшиеся на линии их движения кусты тут же исчезли, вместе с облепившей их саранчой. Насекомые загудели, зашумели крыльями и казалось стали собираться со всех окрестных лесов. Начался пир на котором одни твари пожирали других, не понимая кто из них добыча, а кто жертва.

— Шеф, срочно в номер. — Пробившись сквозь помехи, глава съёмочной группы связался с телеканалом. — Мы сняли материал на запасную камеру. Шеф у нас материал на вес золота. Теория профессора Ганета подтвердилась. Да... да, отправляю.

Стоило антенне на микроавтобусе журналистов заработать, как насекомые гудят взмыли в воздух и облепили транспортное средство со всех сторон. Изнутри донеслись панические крики, машина чихнула двигателем и дёрнулась с места. Но не проехав и сотни метров остановилась заглохнув. Лобовое стекло и воздушный фильтр оказался забит насекомыми. А резиновые прокладки вдоль дверей, попросту съедены. Через минуту, крики ужаса в салоне стихли.

Тем временем в Чоро, столице Проксианской Республики начались перемены. Генерала Клиффорда Таннера — живую легенду последней войны — пригласили в правительственный бункер под городом.

Чуть ранее Клиффорд получил информационный пакет с назначением его на роль главнокомандующего формирующейся линией фронта. Документ был подписан лично президентом Республики! Уже тогда генерал заподозрил неладное.

Причин было две. Первая, малоизвестная — последние десять лет президент Рудковски практически не подписывает никаких документов. Его бессменный заместитель обычно берёт на себя эту обязанность. Вторая причина для Клиффорда являлась более весомой. Во время последних двух войн ни один важный военный документ не доставляется курьером. Его вручают лично! В генштабе. Практику информационных рассылок только собирались внедрить после грядущих военных учений. Так что кем бы ни был отправитель фальшивого военного приказа о назначении Клиффорда на роль главнокомандующего, он явно не был в курсе столь важных деталей.

Тяжело бронированная кабина лифта спустилась на минус десятый этаж. Четыре охранника в полный боевой выкладке, сопроводили удивлённого таким мерам генерала до комнаты досмотра. Все электронные устройства сразу изъяли. Про телефон или камеру даже говорить не пришлось. Любимые кожаные туфли — и те заставили снять, выдав вместо них пластиковые тапочки.

— Бойцы, мы закончили? — Генерал взором недовольного сокола окинул представленную к нему охрану.

Ни один из четвёрки солдат за последние час не издал ни звука. Руки лежат на оружии, на головах шлемы, в ушах гарнитуры. Лица скрыты масками и тёмными очками. Ещё генерала что-то настораживало в их походке, но он пока сам ещё не понял что именно.

Только пятнадцать минут спустя дверь изолятора шипя открылась. Никто не вышел встречать гостя. Один из четвёрки молча махнул рукой в сторону открывшегося прохода.

— Ты мне что, нянька? — На нервный спич генерала, охранник молча махнул рукой второй раз. — Да понял я, понял.

Пройдя по длинному и белому коридору в сопровождении охраны, генерал в итоге упёрся в ещё одни шлюзовые ворота. Перед ними стояла парочка людей в костюмах химической защиты с опрыскивателями. Клиффорда опрыскали дезинфицирующими средствами и только после этого разрешили войти в шлюз.

Оказавшись внутри, генерал не обратил внимание на шум заработавших вентиляторов. Тут-то всё как раз очевидно. Местные работники давали химии выветриться. А вот то, что он увидел сквозь окно в следующих шлюзовых воротах заставило его нервно сглотнуть.

Лаборатория, оборудованная по последнему слову техникой, представляла из себя огромную круглую комнату. Метров сто длиной, не меньше! Прильнув к окну шлюзовой двери генерал увидел ответвление влево и вправо. Потолок куполообразный, стены белые, в воздухе стоит тошнотворный запах стерильности.

Вдоль стен стоят тысячи колб с какой-то белёсой жидкостью в которой плавают не то люди, не то насекомые. Хитиновые наросты бронепластин на груди и бёдрах. А руки и ноги у этих бедолаг частенько заканчиваются чем-то чёрным и явно нечеловеческим. Вроде всё те же кисти и стопы — даже пальцы есть — но тут даже Клиффор, не имевший медицинского образования, понял что вместо кожи у них хитин. Проще говоря, природная броня как у жуков.

Пшш…

Двери шлюза открылись, а генерал всё никак не мог решиться сделать первый шаг. Спина вспотела, правая рука мелко трясётся, а взгляд перебегает от колбы к колбе.

Помог охранник. Всё также не говоря ни слова он просто дёрнул затвором на своём автомате. А тройка других щёлкнула переключателями предохранителей.

— Спокойно, бойцы! — Сработала военная выучка и Клиффорд взял себя в руки. — Я с вами. Республика прежде всего!

Не отвечая, охранники повели генерала куда-то в сторону центра лаборатории. Старый вояка на ходу осматривался, подмечая детали. Никогда не знаешь что может помочь тебе выжить.

Учёные в белых халатах вбивают в планшеты какую-то информацию. Опытный взгляд командующего сразу уловил в их движениях нездоровую суету. Видимо что-то случилось в мире, раз они так нервно бегают по лаборатории.

Проходя мимо одной из колб, Клиффорд застал момент её открытия. Стоило питательному раствору пропасть, как существо, что находилось внутри, тут же открыло глаза. В следующий миг, его человеческое лицо разделилось пополам словно маска и разъехалось в стороны, показывая истинный лик прячущегося за ней насекомого. Таракан! Гигантский, двухметровый, с фасеточными глазами и жвалами вместо челюстей.

Завидев человека в военной форме тварь заверещала, замахнулась, намереваясь разбить капсулу, но что-то её остановило. Суетящихся вокруг капсул учёных такая реакция нисколько не удивила. Стеклянный колпак ушёл в пол, после чего химера послушно пошла за человеком, одетым в оранжевые одежды. Тварь нет-нет да поглядывала в сторону Клиффорда, при этом нервно сжимая кулаки.

В следующие минуты следуя за охранниками генерал больше не осматривался, механически шагая куда скажут. Разум главнокомандующего трепетал от странных мыслей. Увиденное им существо проявляло черты характера присущие как человеку так и насекомым. То с какой лёгкостью оно пришло в себя выйдя из колбы, говорило о невероятной живучести и скорости метаболизмов.

Генерал уже догадывался на встречу с кем именно его ведут. Потому совершенно не удивился, увидев в конце своего пути президента Рудковски.

Шестидесяти семи летний правитель Проксианской Республики, давно не появлявшийся на публике, сейчас выглядел живее всех живых. Его тело будто помолодело лет на тридцать и налилось силой. Однако голова Рудсковски теперь походила на омерзительного вида полупрозрачный баклажан, внутри которого пульсировали вены.

— Генерал Таннер — Улыбаясь свой фирменный улыбкой, Рудковски протянул руку в знак приветствия. — Сколько мы не виделись? Кажется, лет восемь?

— Восемь с половиной, если быть точным, господин президент. — Клиффорт ответил на рукопожатие и только потом понял, что у собеседника не человеческая рука.

— Не надо пугаться. — Рудковски поднес к лицу кисть, закованную в хитиновую броню. — Просто я стал лучше, выйдя далеко за пределы человеческих возможностей! Смотрите...

Рудковски взмахнул рукой и четыре охранника генерала взмыли в воздух, начав бессильно барахтаться.

— Телекинез, телепатия, контроль более слабо-ментально развитых видов. — Мягкий голос президента завораживал. Рудковски опустил руки и ноги охранников коснулись пола. — Как видите, я полностью контролирую приобретённые способности.

— Признаться, вы сильно изменились. — Клиффорт сглотнул, глядя на пульсирующую голову президента.

— Не я один. — Рудковски взмахнул рукой и стул стоящий в углу лаборатории сам собой взлетел, приземлившись около генерала. — Садитесь. Разговор у нас будет долгий и обстоятельный. И помните, генерал! Всё ради нашей с вами Республики!

Пока мир Ракуко сходил с ума от потока новостей, мы с Фи насладились началом нашего конфетно-букетного периода. Я искренне наслаждался новым для меня опытом. Впервые подарил девушке цветы, впервые сводил её в ресторан и был за то дважды обласкан. Вот мы снова в магазине одежды. Фиджи смеётся и кружится на месте, показывая своё новое платье. Голубое, идеально подчёркивающее талию и грудь тройку. Улыбка не сходит с моего лица! Но то тело, а не разум. А он сейчас занят всё тем же, что и последние пять дней. Идёт война за будущее мира Ракуко!

Горят поля... точнее то, что от них осталось после крыс и саранчи. Авиация Прокасианской Республики, следуя планам Веды, сжигает напалмом всю флору на материке. Через ноосферу удалось обнаружить скопление насекомых на коралловых рифах вдоль береговой линии. В тот же день, мы передали данные в генштаб Республики, но те почему-то проигнорировали приказ. Такое стало случаться всё чаще, не только в Республике но и на других странах и даже материках.

Местные власти уже перешли на аналоговый способ передачи приказов, постепенно устраняя суматоху. Но от наших разведданных не отказываются. Дабы придать инфопакету веса в умах конечных получатели мы начали подписывать их "профессор Анжи Ганет".

Насчёт кораллового рифа! Когда республиканцы нас проигнорировали, мы с Ведой перехватили контроль над тремя их боевыми орбитальными спутниками и устроили бомбардировку. В тот же миг, когда кораллы сгорели в сгустках высокотемпературной плазмы, выскочило несколько сообщений от Системы.

Очаг коллективного разума уничтожен. Осталось 72/73!

Очаг коллективного разума уничтожен. Осталось 71/73!

...

Очаг коллективного разума уничтожен. Осталось 68/73!

Важно не то сколько королев насекомых мы уничтожили той атакой. Дело в другом! Ночь любви накрывая материк Лендор ускорила процесс формирования коллективного разума у насекомых. Скажем так, они засветились в астрале и ноосфере. Однако, возникла другая проблема — такое количество очагов коллективного интеллекта само по себе меняет код ноосферы. Как будто читаешь текст с листка бумаги, а чернила расплываются. Из-за этого за прошедшие пять дней нам удалось идентифицировать лишь половину предполагаемых мест обитания королев-насекомых.

Одна из них, поселилась прямо тут, в Чоро, столице Проксианской Республики. Жуки-паразиты взяли под свой контроль канализационных крыс. Вовремя вмешалась армия республиканцев, пройдясь огнемётами по подземным коллекторам. Королеву они не убили, а крысы ещё наплодятся. Главное чего удалось добиться армии, это выиграть мне время.

Пока мы с Фемидой ходили под ручку по немногим из оставшихся работать кафе, Курц и Говард отрабатывали свой хлеб. Эльф тот ещё пройдоха! Даже не зная языка местных, он смог снять здание старого завода. Окна и подземные тоннели он с сыном заделал магией земли. Потом в помещение главного цеха развернул установку межмирового портала, запитав её силой божественности от дневника Лодсикера. Такую же сборку мы с ним не раз использовали в мире Тейлор С-71.

Портал сначала открылся в наш мир Земли, откуда мы через Веду получили ещё два набора для развёртывания запасных врат. Потом стали прибывать тела от Джона из мира-темницы и мне пришлось разок явиться в здание завода, дабы создать первого аватара.

Мы торопились, ибо начался гонка со временем!

Насекомые мутировали быстрее чем мы с Ведой прогнозировали. Воздействие силы божественности породило на материке Лендор эволюционную ошибку. Причём у всех! Насекомые, рыбы, птицы, млекопитающие, растения — вопрос в том, кто из них в итоге победит. По новым прогнозам Веды за следующие две недели мутанты сожрут всё живое на этом материке.

До начала хаоса, мои аватары разъехались по разным уголкам континента, установив дополнительный портальные врата. Локальные, а не межмировые!

Конвейер по производству армий начал свою работу! Каждый час мы получали от Джона десятки тысяч тел. Потом по уже отработанной схеме вселяли в них бесов. Так запускался процесс реконструкции физического состояния тел. Далее сформированный Бессмертный Легион, возглавлял новый аватар. Вместе с ним бесы отправлялись в один из отдалённых уголков материка Лендор, зачищать местность от быстро плодящихся мутантов.

На седьмой день от нашего прибытия в мир Ракуко мы уже заняли необитаемый архипелаг начав там тотальный геноцид насекомых. Конечно и на материке дел хватало, но наша цель не только в том, чтобы уничтожить все очаги коллективного разума. Нам ещё и Землю надо спасти!

Очаг коллективного разума уничтожен. Осталось 67/73!

...

Очаг коллективного разума уничтожен. Осталось 59/73!

Подобные сообщения стали приходить каждый день. Эволюционная ошибка внесла свои коррективы в планы лорда Ганесси.

На восьмой день случилось первое массовое нашествие тараканов на город Тара, в Алдиранской Конфедерации на севере материка. Мы с Ведой не смогли взломать коды запуска ядерных ракет, но тут по жукам ударили сами алдиранцы. Информация о том, что ещё через неделю всё оружие массового поражения перестанет работать наконец-то была услышана.

В тот же вечер, алдиранцы применили нейтронную бомбу в портовом город Шер-ДеЛаме, заметив колоссальное роеподобное скопление мокриц в прибрежных водах. Копошащиеся насекомые облепили баржу перевозившую сжиженный газ, потопив её под своим весом. Взрыв был такой, что берег и город накрыло волной цунами.

Очаг коллективного разума уничтожен. Осталось 49/73!

...

Очаг коллективного разума уничтожен. Осталось 42/73!

Горели леса. То тут то там вздымались в небо грибы от ядерных взрывов. Я понял, что Система заготовила задание-ловушку, когда очередной сигнал в ноосфере показал наличие королевы насекомых около подводного вулкана. Снова выручили республиканцы, применив свои боевые спутники. Спровоцированное извержение вулкана уничтожило колонию жуков-мутантов.

Из-за ночи любви и его последствий, континент Лендор превратился в эдакое шоу “Остаться в живых” для всего остального мира. Миллиарды жителей, живущих на трёх других материках в прямом эфире наблюдали за тем, что вот-вот начнется у них самих. Пестицидами начали заливать всё, начиная от канализации и заканчивая шахтами где теоретически могли проживать колонии доисторических насекомых. Одни раз, к слову, так и получилось!

На семнадцатый день по радиоактивным пустошам Лендора бродили тысяча сто семьдесят Легионов Бессмертных. Почти десять миллионов инферналов убивали всё, что только можно убить. Насекомых, птиц-мутантов, орды хомяков переростков. Нас наливали напалмом местные. Бомбили союзные войска с других материков. Каким-то образом, мы из защитников мира Ракуко, по мнению абориген, превратились в их злейшего врага. Именно Легионы Бессмертных перезапустившиеся СМИ начали обвинять в нашествии насекомых.

Ни я, ни Веда, ни Фемида не могли понять, как так получилось. Слишком уж стремительно развиваются события. Легионы истребили все очаги коллективного интеллекта на материки Лендон. Ноосфера пуста! Мы с Ведой раз сто все проверили, но так и не нашли ничего нового. А задание от Системы настойчиво твердит что один очаг всё ещё цел. У нас осталось всего четверо суток на то, чтобы разобраться с проблемой жуков в мире Ракуко.

На восемнадцатый день, к южному берегу материка прибило рыбацкое судно с одним выжившим пассажиром. Им оказалась ранкер по имени Ваёна, прибывшая к нам аж с соседнего континента. Высокая смуглокожая девушка с пышной причёской кудрявых волосы пшеничного цвета.

Ваёна поведала, что работает в составе команды, специализирующейся на закрытии заданий S-ранга. Её командиру удалось выяснить, что на каждом материке Ракуко есть минимум одна колония насекомых гибридов. У команды Ваёны это люди-москиты, захватившие власть в одной из империй. Гибриды хорошо маскируются. Если бы не охота, которую москиты решили устроить на ранкеров, команда Ваёны о них бы никогда не узнала.

Новый вид слуг лорда Ганесси никого не удивил. А вот тот факт, что гибриды используют не ментальную сеть для связи, а феромоновую дал мне понять, почему мы их все ещё не обнаружили. Другой момент шокировал ещё больше.

— Ваш король или королева жукеров. — Ваёна указала себе на голову. — Координирует свои действия с колониями гибридов на других материках. А те в свою очередь назвали вас врагами цивилизации. Мой команданте Гельен хотел эту новость вам передать через деревню новичков "Колхо". Она тут одна на весь мир. Мы ждали-ждали, а вас всё нет. Вот команданте и отправил меня к вам вплавь.

Услышав новости, Фемида хмурясь покачала головой.

— Мы тут мир спасти пытаемся, а на нас абориген натравливают. Чудны твои дела, Система.

— Ну... — Ваёна взглянула за наши спины. Там Бессмертные множили на ноль очередной роль насекомых. — Когда видишь взявшуюся из ниоткуда десятимиллионную армию солдат и не в такое поверишь. Признаться, мы и сами поверили! Если бы не имя Саджи, Гельен ни за что бы меня сюда не послал.

— Благодарю за информацию. — Я протянул девушке сумку авантюриста, напитаную рунами. — Это подарок вашей команде от... ну пусть будет команды Безграничного.

Ранкерша заглянула в сумку, но уходить не торопилась.

— Эмм, сэр Саджи. — Гостья переглянулась с Фемидой.

Между девушками состоялся разговор взглядами на женском языке. От обеих фонило эмоциями. Фемида похожа на шипящую кошку. Гостья на голодного щенка.

— Разрешите понаблюдать за тем, как вы ну... — Ваёна перевела взгляд на меня. — Собираетесь найти последнего врага. Мы в тупике, своего найти никак не можем. О вас, сэр Саджи, столько слухов, что командир попросил по возможности подсмотреть за вами.

— Нечего тут искать. — Фемида нахмурилась, взяв меня под локоток. — И так понятно, что гибриды в Проксианской Республике сидят.

— Полезные связи? — Намекнул я любимой.

— Ух, ладно! — Фи грозно глянула на гостью. — Но за сохранность твоей тушки я не ручаюсь.

Действовать пришлось осторожно. Сначала мы раскрыли Ваёне факт существования у нас своей портальной сети. Потом тайно пробрались в Чоро, столицу республики, используя не подземные тоннели, а всё ещё работающую железнодорожную сеть. Будь я на месте врага, тем более гибридов, то устроил бы из Чоро ловушку. Жукеры знают, что мы ищем их короля или королеву. Как знают и про наше задание и легионы Бессмертных, защищающих города мирных жителей от нашествий. Другими словами, напади мы сейчас на Чоро в открытую по нас ударят вообще всем, что есть в мире Ракуко.

— Хозяин! — Раздался у меня в голове голос Веды. — Фиксирую наведение орудие всех боевых орбитальных спутников на столицу Проксианской Республики. Провожу программу противодействия! Меняю орбиты ближайших метеозондов, выводя их на траекторию неминуемого столкновения. Сорок семь минут до устранения угрозы.

Предупреждение ИскИна прозвучало аккурат в тот момент, когда я искал куда бы могла спрятаться королева гибридов. Все ближайшие к Чоро военные базы, уже обследовали одиночные бесы-нюхачи. Будь там хоть кто-то испускающий феромоны жукеров, мы бы их обнаружили. А вот наведение на нас орудий боевых спутников другое дело. Это хороший знак! Раз жуки зашевелились, значит мы лезем туда, куда нам и нужно.

Ещё раз проверив логи свои последних сетевых событий, я нашёл информацию о взломе правительственного сервера Проксианской Республики. Там нашлись отчёты о колоссальных тратах на проект Ковчег Надежды, датировавшийся десятилетней давностью. Ни единого упоминания о том, где он располагается. Тут и дурак поймёт что речь об огромном бункере.

Пока Веда выигрывала время за счёт метеозондов, я ещё раз пропесочил всю доступную мне информацию. Кто-то до меня хорошо поработал заметая следы. По Ковчегу и даже фирмам подрядчикам, не нашлось ни одного намёка на координаты. Подвели, как обычно детали. Я проверил данные поставщиков строительных материалов за тот же период. Почти треть всех стройматериалов проданных в республике за тот период доставлялась в район завода на юге Чоро. При этом, на самом заводе проходила реконструкция лишь одного цеха.

Второй звоночек прозвучал уже на подходе к заводу.

— Феромоны. — Фемида принюхалась к воздуху. — Не человеческие.

Ваёна тоже поводила носиком.

— Ничего такого не чувствую.

— У Фемиды нечеловеческое обоняние. — Вступился я за любимую. — Раз она сказала что феромон тут, значит так и есть. След найдешь?

Фиджи одарила взглядом "дома потом поговорим", но след всё же нашла.

Во вроде как закрытой пекарне, недалеко от завода, лавочник подметал и без того чистый пол. Мы тридцать минут наблюдали за ним через окна, заняв переулок в парке сотне метров от витрин. Благо зрение у ранкеров позволяет вытворять и не такие фокусы.

— Скрытая броня. — Фемида прищурилась Глядя на пекаря. — Нет, не броня. Видишь, как у него одежда на груди мнётся. Ей будто что-то мешает. А ещё руки! Почему-то он в перчатках, хотя жара.

— Мышцы лица не двигаются. — Добавила Ваёна, также наблюдавшая за странным лавочником.

— Дамы, а вас не смущает то, что он уже полчаса подметает пол, ходя по одному и тому же маршруту?

Фемида одарила меня ещё одним хмурым взглядом "дома потом поговорим". В ответ я лишь улыбнулся, приобнял девушку и поцеловал в лоб. Пока Ваёна не видела, я шепнул ей на ухо.

— Легионы Бессмертных сейчас идут к порталам. Как вселю в них души землян, сразу переброшу в мир Земли.

Пару минут спустя мы вошли в пекарню, через чёрный ход и тут же обезглавили странного лавочника. Меч Фемиды напоролся на странную хитиновую броню под кожей в районе шеи, но всё же разрубил её.

Отрубленная голова твари преподнесла ещё один сюрприз. Стоило ей коснуться пола, как лицо пекаря треснуло и раздвинулось в разные стороны. Показалось истинное лицо жукера. Он шевелил вылезшими усиками-антеннами и выделял феромоны, но я заранее взгляд астрал и воздух в комнате под свой контроль. В мире-темнице, я каких только фокусов от заражённых не насмотрелся. Находились даже те, что вселялись в своё же мёртвое тело и снова вступали в бой, но уже в виде нежити. Так что во время боя, я всё держу в радиусе полусотни метров вокруг под неусыпным контролем.

В кармане пекаря-жука нашлась рация, а рядом с прилавком проводной телефон без циферблата.

— По меньшей мере четыре средства связи. — Я включил рацию, вставив динамик в ухо. — Гибридам хорошо известны наши возможности по их обнаружению.

На всех волнах рации раздавался один лишь треск. Только спустя минуту до меня дошло, что это не помехи, а язык или кодированные сообщения самих гибридов. Веда, через нейросеть Предвестников подключилась к процессу расшифровки, но чёрт его знает, получится ли вообще разобраться что к чему.

— Анализирую все задействованные радиоволны. — Доложила Веда и отключилась.

Обследовав здание с помощью магии земли, мы обнаружили ещё один сюрприз. В пекарне нет входа в бункер! Ни лестницы в подвале, ни вентиляционной трубы. Дело в другом! Тут находится лифт для доставки срочных пакетов, будь то сумка, письмо или ящик с продуктами. Такие обычно используют в ресторанах, спуская подносы с едой со второго этажа, где находится кухня, на первый, где принимают гостей.

Взломав неприметную дверку лифта в стене, мы убрали сам лифт и в раскорячку спустились на две сотни метров вниз. Теперь стало понятно, почему Ковчег требовал таких колоссальных затрат. Бункер построили в монолитном гранитном пласте, на котором и стоит вся столица Проксианской Республики.

Наконец найдя логово врага, мы не стали спешить. Сначала я просканировал все окрестности через астрал. Почти четыре тысячи откликов разума, три четверти из которых находятся в гибернации.

— Анализ. — Подал я команду Веде, оцениваю силу разума разных индивидов. — Ищи командиров. Их отклики разума должны быть сильнее среднего. Раз они используют рации значит есть сержанты, руководящие промежуточными звеньями и главнокомандующий. Скорее всего он-то нам и нужен.

Феромоны заставляют солдат подчиняться приказам. Но вот отдать приказ удалённо, через феромоны нельзя. Пекарь в магазине находясь при смерти испускал коротковолновый ментальный сигнал. Другими словами, у гибридов есть командиры передающий им приказы через рацию или ментальные сигналы. В верхних слоях астрала сейчас тишина. Последняя королева Лендора скорее всего здесь, но хранит "радиомолчание". Будь это иначе, я бы её давно обнаружил. Но эта тварь хитрее других! Она подставил под каток моих Легионов всех своих конкурентов.

— Хозяин, есть полезные вам сведения. — В голове раздался голос Веды. — Мне удалось взломать радиоэфир рядовых гибридов. Их язык и разум примитивен. Они похожи на боевые организмы, отключённые от коллективной сети боевых операций. По этой причине их поведение так ограничено. Феромоны выполняют роль поводка, а также сигнальной сети свой-чужой. Сеть командного состава завязано на локальную телефонную линию бункера, а не на рации. Предлагаю провести симуляцию.

— Говори точнее. — Я нахмурился, чуя что время уходит.

Противник уже должен был понять что раз боевые спутники не сработали значит наша команда и впрямь находится в Чоро. Будь я на их месте, направил бы в нашу сторону все имеющиеся у них бомбардировщики. Пусть ядерные бомбы из-за маны Тальзеура уже не работают, но эффективность нескольких мегатонн старого доброго тротила ещё никто не отменял.

— Я пошлю команду экстренного сбора на общую частоту для рядового состава гибридов. — Продолжила Веда. — Учитывая особенности социального строя инсектоидов, последует две возможных реакции. Первая, если человеческая доля ДНК в них выше, чем от насекомых, командование гибридов использует телефонную линию для всей этой ситуации под свой контроль. В этом сценарии вы по ментальной активности сможете отделить командование от рядовых. Второй сценарий...

— Понял. Будет просто ментальный сигнал от главного жука. — Прервал я Веду. — Запускай экстренный сбор. Времени мало.

Нездоровая суета началась буквально через секунду. Абсолютное большинство ментальных откликов, сохраняя спокойствие, начало собираться в одном месте. В их поведении не чувствовалось ни намёка на волнение. А вот у оставшихся, наоборот! Суета поднялась нешуточная. Но отследить среди них главного не представлялось возможным. Всё крайне однообразно.

Мощный ментальный импульс раздался, буквально в пяти метрах от нас. Суета среди гибридов тут же прекратилось и они начали возвращаться на свои места.

— Да, ладно! — Не веря в такое везение, я посмотрел наверх. По тесной лифтовой шахте я пускался первым, потом Фемида и Ваёна. — Дамы! Этот лифт для срочных посылок ведёт прямиком в кабинет главнокомандующего.

— То есть... — начала Фи.

— Ага. — Я нахмурился, поняв по суете, что главный жук тоже меня обнаружил.

Пяти секунд хватило на то, чтоб обратить разделяющие нас метры бетона в каменное крошево. Гибрид только начал вставать со своего кресла, а я, держа Фи за ногу, уже приземлился на пол его кабинета. В следующую секунду моё лезвие ветра рассекло тучного гибрида надвое. Я учёл опыт боя с пекарем, разрубив голову твари пополам. Никаких ментальных сигналов в астрал не ушло, но тварь буквально взорвалась облаком феромонов. Мельком удалось считать табличку, стоящую на столе "генерал Клиффорд Таннер"

В следующий миг чуйка взвыла! Так и отпустив Фи, я оттолкнулся от пола, возвращая нас обоих в узкую лифтовую шахту. Попутно накрыл нас самым мощным силовым щитом, подпитав его теми крохами силы божественности, что хранились в моём теле.

Взрыв!

Волной сжатого воздуха нас со скоростью пули швырнуло вверх по шахте. По пути мы смяли тело Ваёны, утащив за собой. Я ошибался, думая что несколько тонн тротила стоит ждать сверху в виде авиабомбы. Главный гибрид оказался даже умнее, чем я мог себе представить. Ловля на живца, чёрт возьми! Генерал и его кабинет использовали в роли ловушки на ранкеров. И она, чёрт возьми, сработала!

Я выбрался из-под обломков пекарни и огляделся. Копошащаяся рядом Фемида помогла раненной Ваёне подняться. Если бы не силовой щит, нас троих гарантированно убило бы таким взрывом. Все дома вокруг лежат в руинах. С первого же взгляда понятно, что под землю ушёл целый квартал.

— Докладываю. — Раздался в голове голос Веды. — Зафиксирован мощный ментальный импульс. Проведена триангуляция.

— Расположение? — Я нахмурился, понимая к чему клонит ИскИн.

— Королева гибридов под зёмлей, хозяин. В четырёхстах метрах к северу от вашего текущего местоположения. Глубина залегания около трёхсот метров. Также в вашу сторону от береговой линии Лендор движется три авиагруппы бомбардировщиков. Советую поторопиться!

Подлечив на ходу Ваёну аурой исцеления, я дошёл до места которое нашла Веда. Просканировал подземные коммуникации на десять метров вглубь и сразу нашёл желаемое.

Здание церкви нисколько не удивило. Как и тоннель под алтарём. Даже Фемида недовольно фыркнула, с сомнением поглядывая на открывшийся путь. В нашем с ней детстве, чуть ли не в каждой второй игре виртуальной реальности использовали такое клише. Уж не знаю, какой идиот проектировал секретный путь для главного гада Чоро, но в наши игры он явно не играл.

Винтовая лестница уходила в темноту на все триста метров. Я начал беспокоиться. Внизу чувствовался ментальный импульс в разы слабее других, окружённый десятком нормальных.

— Милая, может наверху подождешь? Вдруг там опять ловушка.

— Саджи, хорош! — Фемида натурально зарычала. Услышавшая её Ваёна, чуть не полетела с лестницы. — Во всём этом чёртовом мире, нет места более безопасного, чем рядом с тобой! И к твоему сведению, я хочу сама начистить морду тому гаду, что решил нас тогда подорвать.

Путь по лестнице, ожидаемо, завершился запертой дверью. Сканирование магией земли показало, что это единая створка из тридцати сантиметров камня. Так что пять секунд колдунства и она бесшумно обратилась в крошево, осыпавшееся на пол.

Мы оказалась в помещении просторной лаборатории, по которой сновала команда учёных. Наше появление они заметили только когда Фемида снесла одному из них голову. Друзей тут быть не может, как и мирных жителей. Тела гибридов в стеклянных капсулах стоящие вдоль стен тому подтверждение.

На устранение лишних свидетелей ушло меньше пяти секунд. Поучаствовала даже Ваёна! Ранкерша орудовала пистолетом, использующий ауру и ману для разгона пули. Она ловко отстреливала учёных, бежавших к кнопке вызова охраны.

— Так это мать всех гибридов.... точнее он. — Фемида подошла к стеклянной капсуле внутри которой находился мужчина с непропорционально большой головой.

Продолговатый баклажаноподобный затылок вытянулся на целый метр и был полупрозрачным. Внутри пульсировали вены красного цвета.

— Точно он. — Кинул я. — Его погрузили в гибернацию, чтобы снизить мощность ментального сигнала до минимума.

Фемида, не долго думая, взмахнула мечом, разрубая странную тварь и капсулу пополам. Я на всякий случай сразу швырнул в вывалившийся труп шар огня. В мире-темнице, чего я только не видел. Сращивающимися обратно обрубками тел там даже деревенщин не удивить.

Пламя жадно накинулось на плоть гибрида, а тот и впрямь начал шевелиться и пополз в сторону. Видя это Фемида не веря сделала шаг назад и отвернулась уперевшись мне в грудь. В душе она всё еще та девчушка, которую я вытащил из мира снов.

Тем временем Ваёна брезгливо спускала курок, посылая пулю за пулей в странный продолговатый мозг твари. Я мог вмешаться в любой момент, но дал гостье отомстить за пережитый взрыв.

Только на десятый выстрел тварь перестала шевелиться. Пламя сожрало две трети тела короля гибридов Лендора и только после этого перед нами высветилось сообщение от Системы.

Тальзеур: Лабиринт миров [4-й этаж — зона, мир Ракуко]

Испытание этажа: задание S-ранга, успешно выполнено

Позиция в рейтинге участников:

1. *** — 56739991 баллов

2. Фемида — 12203 баллов

3. Курц — 1702 балла

[Внимание! Испытание официально завершено! До принудительного перемещения в деревню новичков осталось 24 часа. Вы всё ещё можете самостоятельно переместиться в деревню новичков “Колхо” через лучевой подъёмник.]